Diseminación de La Peste. Revisión Científico-Historiográfica

Diseminacin de la peste: revisin cientfico-historiogrfica
Coral Cuadrada *
Resumen:
Existe todava incertidumbre en torno al diagnstico y a la naturaleza de la peste; algunos estudiosos
se han visto forzados a abandonar las certezas y poblarlas de dudas: de creer que la Peste Negra medieval era en realidad la peste bubnica (aunque con
caractersticas inusuales) a constatar que tenemos
pocas evidencias para apoyar el retrodiagnstico.
Este artculo profundiza en este sentido, no slo revisando la produccin historiogrfica, sino tambin
aportando nuevas interpretaciones que cuestionan
hiptesis anteriores a travs de la indagacin llevada
a cabo sobre las imgenes coetneas, cotejadas con

los datos procedentes de las ms recientes investigaciones. Se analizan dos tipos de fuentes primarias:
tratados de la peste renacentistas, redactados por
cuatro mdicos italianos: Michele Savonarola, Marsilio Ficino, Leonardo Fioravanti y Gioseffo Daciano; e
iconogrficas: un manuscrito ilustrado del Decamern de Giovanni Boccaccio y una Haggadah hebrea
del siglo XIV. Los resultados obtenidos se confrontan
con las investigaciones sobre ADN y micropaleobiolgicas ms actuales.
The spread of the plague: A sciento-historiographic review

Abstract:
There is still uncertainty about the diagnosis and
nature of the plague; some scholars have been forced
to abandon certainties and be filled with doubts: from
believing that the mediaeval Black Plague was, in reality, the bubonic plague (although with unusual characteristics) to stating that there is very little
evidence to support a retro-diagnosis. This article
looks at this in depth, not only reviewing the historiography but also giving new interpretations which
question previous hypotheses through research on
Introduccin: consideraciones
historiogrficas
Yo soy la peste,
que todo lo barro, y todo lo ando,
passeandome por toda la Europa,
sin perdonar la saludable Espaa,
afligida de guerras y calamidades,
que all v el mal donde mas ay,
y todo esto no basta
para castigo de soberbia.
(Baltasar Gracin: El Criticn)
a Peste Negra ocupa un lugar especialmente aterrador en la

imaginacin histrica. En las ltimas dcadas, cada vez que reapa-
4 MH
images of the time, comparing them to the most recent investigative data. Two primary sources are
analysed: Renaissance treaties written by four Italian
doctors: Michele Savonarola, Marsilio Ficino, Leonardo Fioravamti and Gioseffo Daciano; and iconography: an illustrated manuscript of the Decameron
by Giovanni Boccaccio and a Hebrew Haggadah from
the XIVth century. The results are compared to the
most recent research on DNA and in micropaleontology.
rece la epidemia, ya sea el bola,

SIDA, legionelosis, fiebre aviar o gripe
porcina, los historiadores miran hacia
atrs compadecindose de la poblacin medieval de 1348, inerme frente
a una enfermedad desconocida y fulminante. El ttulo Muerte Negra fue
acuado con posterioridad a los sucesos histricos, en el siglo XVIII, un
concepto historiogrfico capaz de
transmitir el miedo asociado a la peste
y, paralelamente, el estudio de la epidemia medieval. No fue, pues, una expresin coetnea a los sucesos histricos. Los contemporneos utilizaron
los vocablos epidemia, pestilencia o
mortalitates sevicia, acompaados
por adjetivos que enfatizaban su intensidad1.
Es indiscutible que la pestilencia

fue una tremenda experiencia social.
Pero existe todava incertidumbre en
torno al diagnstico y a la naturaleza
de la enfermedad; algunos estudiosos
de la peste se han visto forzados a
abandonar las certezas y poblarlas de
dudas: de creer que la Peste Negra
medieval era en realidad la peste bubnica (aunque con caractersticas
inusuales) a constatar que tenemos
pocas evidencias para apoyar el retrodiagnstico. As, la Peste Negra
puede haber sido lo que conocemos
en la actualidad como peste bubnica, o una cepa muy poco habitual
de esta enfermedad, o incluso una infeccin completamente diferente2. En
otras palabras, en las ltimas dcadas
los especialistas de la historia de la

peste han llegado a la conclusin de
que no podemos estar seguros de lo
que fue la enfermedad en los siglos
medievales y renacentistas. Aunque
ello contradiga la asimilacin de la
epidemia medieval a la peste bubnica que asol en particular a la India
y la China de finales del Ochocientos,
teora aceptada mayoritariamente
por la historiografa del siglo XX. Esta
presuncin ha tenido amplias consecuencias, la inferencia de las caractersticas de la epidemia del siglo XIX
es una de las asunciones que todava
hoy suscribe la historia.
El bacilo Yersinia Pestis fue descubierto durante la lucha contra la
peste bubnica en Asia, en lo que se
conoce como Tercera Pandemia3. A
principios de la centuria pasada se
supuso, pues, que la peste bubnica
asitica era la misma enfermedad que
la Peste Negra. Una presuncin basada en gran medida en la similitud
de los sntomas: los bubones, ampliamente documentados en determinadas zonas del cuerpo, como las ingles
y las axilas. Sin embargo, incluso al
principio se observaron algunas diferencias; por ejemplo, los cronistas y
los mdicos medievales sealaban
que los bubones fueron acompaados
con frecuencia por numerosas manchas y erupciones, las cuales en realidad fueron consideradas un sntoma
de la peste bubnica identificada por
el bacilo4. La discrepancia ms notable, no obstante, es que las autoridades medievales y modernas insistan
en que la epidemia se propagaba por
contagio directo de persona a persona, mientras que la transmisin de
la peste bubnica asitica requiere la
presencia a gran escala de ratas y de
sus acompaantes, las pulgas. Entonces, es lcito obviar las observaciones mdicas de la poca? no eran
vlidas sus explicaciones?
Los estudios tradicionales sobre
la pestilencia continan apoyndose,
a principios del siglo XXI, en las semblanzas entre la peste bubnica y la
peste medieval, aunque el inters se
dirige a la experiencia social de la
enfermedad, con sus consecuentes
descripciones de horror y caos5. Johannes Nohl intent capturar la atmsfera vivida durante las epidemias
mediante el anlisis de crnicas y
otros escritos, tomndolas como narraciones puramente descriptivas, sin
tener en cuenta la retrica poltica o

moral en ellas implcitas. La obra de
Anna Montgomery Campbell fue una
de las primeras que se centr en los
Tratados mdicos de la poca. Su trabajo intent resumir los fundamentos
de la pestilencia tal como los entendieron los mdicos coetneos, aunque a mi juicio se amedrent y call
los conceptos que juzg como supersticiosos. Es innegable que el primer impacto de la Peste Negra
(1348-1353) caus un gran nmero
de vctimas, pero tambin fue el responsable de nuevas tendencias econmicas, cambios sociales y polticas
pblicas inditas6, un acontecimiento
histrico de gran magnitud, al que
Europa debe un cambio profundo.
Muchos de los estudios realizados
bajo esta perspectiva de anlisis se
centran preferentemente en captar
las conmociones subsecuentes al primer azote de la peste a mediados del
Trescientos, aunque su duracin continu mucho ms all del brote inicial. Las visitas recurrentes de la
pestilencia condicionaron la comprensin de la medicina y la enfermedad, as como el rol que los
dirigentes civiles y los mdicos tenan
o deban de tener en el control de la
salud pblica.
Una de las primeras obras de relevancia, desde el punto de vista de la
historia mdica de la epidemia, fue
publicada en 1953 por el Dr. L. Fabian Hirst7, quien traz la epidemiologa medieval a partir de su amplia
experiencia con la peste bubnica de
finales del siglo XIX y principios del
XX. Un estudio que ha sido y es ampliamente citado en trabajos posteriores, ya sea para apoyar, ya sea para
apoyar o refutar la teora segn la
cual ambas afecciones eran la
misma8. Hirst reconoci varias diferencias entre la epidemia medieval y
la contempornea, e intent explicarlas. En lo que se refiere a la infeccin
interpersonal, Hirst lo atribuy al posible predominio de la peste neumnica, transmitida a travs del aire9. El
principal problema de esta hiptesis
es que en 1953 los cientficos an no
haban sido capaces de establecer
como complicaciones secundarias de
la peste bubnica las relativas a la
neumnica. Hirst tom tambin nota
de que en la India, Birmania y Ceiln
la proporcin de personas que contrajeron la peste neumnica fue inferior al 1 %, o sea que para justificar
las altas tasas de mortalidad de la

Peste Negra, la peste neumnica habra tenido que ser mucho ms
comn. Seal asimismo que los sntomas de la peste bubnica y neumnica eran tan diferentes que se podra
hablar de enfermedades distintas, si
no supiramos de antemano que eran
causadas por el mismo bacilo10. Por
descontado, esto nos conduce a formular la pregunta: los observadores
medievales, que no podan identificar
el bacilo, ni siquiera sospechar de su
posible existencia, hubieran aceptado con tanta facilidad que ambas
fueran la misma enfermedad? A pesar
de las objeciones, el recurso a la peste
neumnica para corroborar el grandsimo contagio en la Edad Media
sigue siendo convincente para algunos historiadores actuales11.
Desde la dcada de 1960 en adelante, el inters por la epidemia se
centr en los cambios sociales provocados por la enfermedad, en especial
la cada demogrfica, la influencia en
la economa y en la disponibilidad de
mano de obra12. Ms recientemente
las consecuencias econmicas se han
cuestionado13, la historiografa ha
tendido a centrarse en las secuelas locales de la peste, las cuales, si se comparan unas con otras, revelan que los
recursos no variaron tanto en buena
parte de Europa14. Aunque hasta los
60 y 70 se continu insistiendo en el
pnico y el horror generalizados
como descriptores inevitables de la
peste15, parece que los efectos psicolgicos de la epidemia no haban sido
tan devastadores como se supona, ya
que los estudios de casos muestran
que las sociedades afectadas, mermadas, se recuperaban con una relativa
prontitud16. Hoy en da la mayora de
los anlisis que contemplan las medidas de salud pblica y/o las respuestas mdicas a la Peste Negra, manifiestan con creces que el pnico no
fue universal, sino que en muchos lugares se tomaron medidas racionales
para prevenir y combatir la epidemia,
en funcin de las posibilidades y la
comprensin de la coyuntura del momento17.
En los 80 muchos historiadores
continuaron creyendo que la epidemia medieval se corresponda con la
peste bubnica asitica, aunque la
duda sobre la correspondencia negra/
bubnica fuera formulada ya dcadas
atrs. Sin embargo, los patrones de
MH 5
Coral Cuadrada
ambas enfermedades, as como la

desaparicin de la pestilencia en
Europa, despus de haber sido un
visitante regular, intermitente pero
insistente, del siglo XIV al XVII, comenzaron a provocar perplejidad
entre los estudiosos 18 . Adems, se
elaboraron hiptesis para explicar
las discrepancias en las tasas de
mortalidad de ambas epidemias.
Hubo incluso un sector de la historiografa que sugiri que la peste
medieval fue el resultado de una crisis malthusiana. Tras el incremento
poblacional de los siglos XIII y XIV,
dado que este aumento gener una
situacin crtica a causa de la insuficiencia de la tecnologa disponible,
la cual no poda hacer frente al incremento vegetativo, la enfermedad
vino a ser la respuesta a una situacin insostenible19. La teora de la
crisis malthusiana se utiliz tanto
para tratar de explicar las relaciones entre las tasas de nutricin y
muerte, como para comprender la
desaparicin final de la epidemia20.
Estudios de carcter general todava mantenan la hiptesis de que las
ratas fueron el elemento clave en la
propagacin de la Peste Negra, sin
que los funcionarios de la salud y los
mdicos de la poca tuvieran conocimiento de ello. Por otro lado, los historiadores estaban cada vez ms
interesados en las condiciones sociales, mermando el inters por la epidemiologa o la propagacin de la
enfermedad21. El trabajo de Carlo M.
Cipolla sobre las medidas de salud
pblica analiz la evolucin de las organizaciones civiles encargadas de la
prevencin y control de la sanidad,
para las que la peste era ms importante como acontecimiento social
que como una enfermedad identificable. Los historiadores tomaron tambin nota del hecho de que durante
los siglos XV y XVI los coetneos comenzaron a entender la epidemia
como una enfermedad de la pobreza
urbana22. Los especialistas, por tanto,
estaban cada vez menos convencidos
de que la peste bubnica hubiera sido
la nica responsable de la pandemia
medieval. Ms an, David Herlihy dudaba de que pudiera vincularse el Yersinia Pestis a la Peste Negra23, y Ann
G. Carmichael plante que, en especial en los siglos XIV y XV, muchas y
diferentes enfermedades fueron diagnosticadas como pestilencias por los
mdicos y otras autoridades sanita-
6 MH
rias, cuando en realidad se englobaban bajo el mismo epteto una mirada de enfermedades contagiosas sin
distincin unas de otras24. Existi,
pues, un vaivn de enfoques entre las
aproximaciones sociohistricas de la
enfermedad que inclua la mirada
mdica de la poca y el diagnstico
presentista cientificista y basado en
el conocimiento sobre la peste contempornea.
Desde finales del siglo XX y principios del XXI se han sugerido otras
respuestas para lo que realmente fue
la epidemia medieval25, mas toda certeza histrica concluyente acerca de
la enfermedad sigue siendo difcil de
alcanzar. Los datos fsicos son difciles de obtener, aunque existen proyectos destinados a analizar restos
de vctimas medievales y modernas26, como veremos ms adelante.
Los historiadores tratan de reanalizar los escritos mdicos de la poca
sobre la epidemia, asumiendo que se
hace evidente que los parmetros de
diagnosis que las autoridades sanitarias medievales usaron son totalmente ajenos a los de la ciencia y
medicina contemporneas27. Desde
un punto de vista cultural, en cambio, se estudia con mayor concrecin la enfermedad. La peste y las
interpretaciones mdicas se enraizaban en las actitudes y cosmovisin de la gente, una muestra la tenemos en la atribucin del origen de
la enfermedad a la ira de Dios, a la
intervencin malfica de los judos
o a la inmoralidad sexual28: los pecados sexuales provocaban la venganza divina, por lo que las actuaciones contra la promiscuidad eran
mucho ms severas en tiempos epidmicos. Una consecuencia ms de
la mentalidad y la concepcin teolgica de la enfermedad.
Este trabajo propone la revisin
de los signos y causas de la Peste
Negra que se pusieron de manifiesto
en la Edad Media y el Renacimiento,
a partir del anlisis de dos tipos de
fuentes primarias:
a. Escritas: tratados de la peste renacentistas de la mano de cuatro
mdicos italianos: Michele Savonarola, Marsilio Ficino, Leonardo
Fioravanti y Gioseffo Daciano.
b. Iconogrficas: un manuscrito ilustrado del Decamern de Giovanni
Boccaccio y de una Haggadah hebrea del siglo XIV.
Los resultados obtenidos se confrontarn con las investigaciones

sobre ADN y micropaleobiolgicas
ms recientes.
Los Tratados de Medicina en

1348-1350
Anna Montgomery Campbell29 estudi 16 tratados mdicos coetneos
a la Peste Negra, en los aos 20-30
del siglo pasado. De esos Consilia extrajo los conceptos que los mdicos
universitarios del siglo XIV emplearon. En resumen, el origen de la pestilencia se atribuye al aire, los astros,
los terremotos, o a una causa divina.
Se concede gran importancia a la observacin y experimentacin, paralelamente a la consideracin y/o
rechazo de los clsicos. Jon Arrizabalaga30 estudi en 1991 seis de las
obras ms significativas escritas sobre
la peste en las fechas de la epidemia,
las cuales eran parte del elenco de
Campbell: Jacme dAgramont, Gentile da Foligno, Giovanni da Penna,
Alfonso de Crdoba, el annimo de
Montpellier y el Colegio de doctores
de Pars. A partir de Arrizabalaga expongo las principales observaciones
de cada tratado.
1. Jacme dAgramont. Enunci con
detalle lo que entenda por pestilencia. Dividi con originalidad la
palabra en tres slabas: pes = tempesta (tormenta); te = temps
(tiempo); lncia = clardat (claridad). Conclua: pestilencia era el
tiempo de tempestad que viene de
la claridad (estrellas). Primer origen astrolgico.
Se refiri a la pestilencia naturalment entesa, un cambio contranatural del aire, produciendo corrupciones, muertes sbitas y
enfermedades diversas.
Causas terrestres: vientos, putrefaccin de cadveres, aguas, corrupcin del aire por vapores de las
entraas de la tierra, humos telricos de terremotos. Transporte
por los vientos.
Causas artificiales: envenenamiento deliberado por hombres
malvados.
El aire corrupto entraba en el corazn, pudra la sangre arterial
que corrompa la sangre restante

y otros rganos.
Difusin: por contigidad, por
consumo de alimentos empestados y por efecto de los vientos.
Transmisin persona a persona.
Signos: inflamaciones y cambios
del aire, prdida de cosechas,
comportamientos extraos de los
animales.
2. Gentile da Foligno. Explic por
qu se daba la enfermedad tras las
guerras, relacionando el orden natural y el moral, tanto para los
efectos como para las causas.
Origen en las conjunciones planetarias, y a un cambio sustancial
del aire, lo que significaba la corrupcin completa como resultado de los vapores malos, similar
a la putrefaccin de las aguas ftidas o al agua en la que se macera
trigo o lino.
Las corrupciones eran transportadas por los vientos, venan del aire
corrupto en pozos y cavernas, lagunas y estanques, estircol y putrefaccin de cadveres.
Deca que se formaba una materia
venenosa junto al corazn y pulmn, resultado del aire pestilencial, con capacidad para infectar
todo el cuerpo.
Transmisin por aliento y por la
piel.
Signos: cambios en las conductas
de los animales.
3. Giovanni Della Penna. La pestilencia radicaba en la adustin y
corrupcin de la materia colrica
en determinados individuos. Aceptaba el papel del aire en la corrupcin, y el influjo de ciertas
conjunciones sobre el aire, pero lo
ms importante era la constitucin de cada persona.
Rechaz la causa de la materia venenosa de Foligno, su opinin estaba ms cerca de la causa del
sobrecalentamiento del aire de
Agramont.
4. Alfonso de Crdoba. Afirmaba la
existencia de causas universales
slo en dos de las tres pestilencias diferentes que, segn su opinin, haban tenido lugar en
1348. Las dos primeras respondan a causas celestes y terrestres, la tercera (el objeto de su
estudio) al envenenamiento de la
comida y bebida por la corrupcin deliberada del aire (por un
proceso de fermentacin), de
este a las aguas, y de ellas a los
alimentos y bebidas.
Subray el poder de auto-multiplicacin del veneno.
Negaba el origen en alguna constelacin para la tercera pestilencia.
5. Annimo de Montpellier. El vocablo epidemia proceda del
griego epi = sobre, y demos = continente (o aire corrupto). Conclua que epidemia significaba
peste en el aire, aadiendo que
esta corrupcin deba ser consecuencia de causas celestes. Aludi
a una inespecfica constelacin de
planetas infortunados, y a un
efecto de un eclipse lunar que
haba tenido lugar en el signo de
Leo poco antes del inicio de la
pestilencia.
Transmisin por el aliento y/o la
mirada de vctimas agnicas.
6. Colegio de doctores de Pars.
Consideraban que la praesens
epidimia sive pestis era el efecto
de un cambio en el aire. La conjuncin de tres planetas mayores
Saturno, Marte y Jpiter en el
signo de Acuario el 20 de marzo
de 1345 constituy la corrupcin
mortfera del aire circundante.
Con motivo de la conjuncin se
elevaron desde la tierra y el agua
vapores corruptos, corrompiendo
el aire.
Mayor posibilidad de infeccin
segn complexin, humores malos
y/o rgimen de vida inadecuado.
En relacin a las causas, como
efecto de la formacin escolstica de
estos mdicos, a un acontecimiento
de carcter universal haba que atribursele necesariamente una causa
universal, lo que les conduca a las
concepciones cosmolgicas. Cosmologa que se haba de combinar con la
cosmovisin cristiana y, por lo tanto,
la causa primera era divina: haba
pestilencia porque Dios la permita.
Sin embargo, no todos los mdicos
consideraban que la peste fuera un
castigo de Dios. Una intervencin divina que puede resultar extrema, en
las ltimas palabras de Agramont: Y
si tal pestilencia fuese universal a
todas las regiones, digo que sera

grande seal del advenimiento del
hijo de la abominacin, es decir, el
Anticristo31, lo que nos indica el
grado de pnico ante el horrible impacto de la Peste Negra: la constatacin del fin del mundo. En sus
conclusiones Arrizabalaga pone el nfasis en sealar que a pesar de la conmocin causada por la grandsima
mortalidad epidmica, los mdicos
universitarios se esforzaron por
transmitir sus opiniones y diagnsticos. Es particularmente interesante
su verificacin de que, ya desde los
primeros tratados, se encuentra la
idea del contagio como modo de
transmisin de la enfermedad, la cual
se encuentra en la mayora de los
Consilia. Rechaza la opinin del antagonismo entre el grupo culto de los
doctores acadmicos tericos y aeristas contra el de las autoridades
municipales medievales empricos y
contagionistas, porque:
difusin area y contagio no pueden ser considerados por ms
tiempo como concepciones contradictorias sobre el modo de diseminacin de la peste, sino ms
bien como dos estadios diferentes
y sucesivos de sta [] las percepciones de unos y otros [mdicos universitarios y patriciado
urbano] estuvieron ntimamente
relacionadas32
aade tambin que las ciudades estuvieron profundamente influidas por la
cultura mdica universitaria, tal
como se refleja en los tratados de
Jacme dAgramont, Gentile de Foligno y el Colegio de Pars, dirigidos a
las autoridades y con clara preocupacin por la salud pblica33.
Discusin
Fuentes escritas: los Tratados de pestilencia en el Renacimiento.
Los tratados sobre la epidemia se
hicieron ms populares a partir de
mediados del siglo XV y ms aun con
la imprenta, en especial los escritos
en lenguas vernculas34, convirtindose en libros de divulgacin cientfica ampliamente disponibles35. Ofrecen la oportunidad de ver cmo los
autores se dirigen a un pblico no
acadmico, preocupado por el azote
de la pestilencia. La gente no slo
MH 7
Coral Cuadrada
tena miedo a la muerte, sino que se

interesaba tambin por el cuidado de
los enfermos, aunque se encontraran
aislados o en cuarentena, inters que
en cierta medida nos transmite la impresin generalizada de haber de paliar la falta de profesionales de la medicina cuando ms necesarios eran.
Las personas ansiaban su presencia,
o como mnimo sus saberes. Fueron,
por lo tanto, profundamente criticados cuando huyeron de las ciudades
infectadas, de hecho, en el siglo XVIII
las juntas locales de salud emanarn
leyes prohibiendo la huida de la clase
mdica en tiempos de epidemia, bajo
pena de muerte y/o confiscacin de
bienes36. Los Consilia, entonces, ayudaron a mitigar las terribles ausencias, aliviando a la poblacin a travs
de lo escrito. Michele Savonarola37
(Padova, 1385 - Ferrara, 1468), a mediados del siglo XV, fecha de la redaccin de su tratado, se diriga a los mdicos huidos, declarando que escriba
para que sus consejos fueran tiles a
los que haban de permanecer en lugares apestados:
A causa de que los mdicos talentosos estn estupefactos y son reacios a ser disponibles a la visita
[de la peste] y por lo tanto los enfermos a menudo terminan en
manos de los empricos que no
entienden la enfermedad, voy a
explicar la manera de curar
cuando hayan enfermado []
como mdico humano [escribir]
con el fin de satisfacer a todas las
personas: ricas, pobres y medianas, a las que se alejan, y a las que
permanecen en su tierra y en su
casa38.
Ms de una centuria despus, en
el ao 1565, Leonardo Fioravanti39
(Bolonia, 1518-1588) expone lo que
l cree que eran los ms graves problemas de la epidemia: el primer
lugar lo ocupaba el abandono de los
mdicos. La nica forma de ganar experiencia de la enfermedad era quedarse en las ciudades para aprender,
la fuga era la razn del profundo desconocimiento de la enfermedad:
Luego la primera causa es, que estando las gentes apestadas, los
mdicos no quieren curar por
miedo de infectarse y morir, y as,
no siendo medicada en el tiempo
preciso, la enfermedad crece con
gran furia, y mata a las gentes que
la sufren, y esta es la primera y la
8 MH
ms potente causa del por que la

peste causa tanta ruina []
Pocos, incluso rarsimos hombres,
se encuentra que hayan escrito la
verdad en materia de peste, y la
causa de esto es por que los hombres doctos y sabios y de autoridad en medicina no quieren
medicar en tiempo de peste, para
no poner su vida en peligro de
muerte40.
Este lamento no era nuevo. Ya en
el siglo XIV, escritores que narraron
la conmocin de la Peste Negra se
quejaron del alejamiento de los mdicos, ello explica la hostilidad mostrada por Petrarca o Bocaccio hacia
ellos41. Fioravanti opinaba que si las
autoridades cvicas obligaran a los
doctores a visitar a los enfermos en
sus casas, la pestilencia disminuira y
los enfermos mejoraran:
que todos los mdicos fueran a visitarlos a sus casas, y que los apotecarios les dieran las medicinas,
y hecha esta nueva ordenanza la
peste no tendra ms fuerza, por
que rpidamente nacera una gran
alegra en los corazones de la
gente de la ciudad, y as la peste
se extinguira del todo42.
Fioravanti, el mdico-charlatn,
defendi con fuerza otra opinin, en
contra de los gobiernos urbanos y especialmente hacia las medidas impuestas por las Juntas de Salud
aislamiento, cuarentena por creerlas perjudiciales al bienestar de la comunidad. Los historiadores actuales
han estudiado la interrupcin de la
actividad econmica normal a causa
de las cuarentenas, las cuales se aplicaban cuando llegaba la sospecha de
la existencia de peste en otras ciudades, a fin de interceptar la entrada de
viajeros y mercancas supuestamente
infectadas. Por otro lado, una vez declarada in situ la enfermedad, era recomendable aislarse voluntariamente
del resto del mundo para tratar de detener la propagacin. Es obvio que
tales prcticas incidieron muy negativamente en la economa urbana, ya
que nadie poda hacer negocios fuera,
y adentro, los movimientos quedaron
muy restringidos. Con frecuencia
todo el comercio se fren, dependiendo de cun exitosas lograran ser
las imposiciones de prevencin sanitaria43. El problema de estas ordenanzas, segn Fioravanti, era que
perpetuaban el clima de terror, ade-
ms de hacer ms densa la vida y retener la corrupcin:

Por que las ciudades son ms
aptas a recibir corrupcin que las
villas abiertas, y en las villas no
hay tanto miedo como en las ciudades, donde se dan estrechas
constituciones y rdenes, como
encerrarles [a los apestados] en
casa, quemarles sus bienes, mandarles a los lazaretos, haciendo
andar a los sepultureros por la
ciudad y otras cosas parecidas,
que incitan el terror del infierno a
los hombres y a las mujeres44.
Una de las medidas de cuarentena
ms impopulares fue la destruccin
de los bienes aparentemente infectados. Al autor del Regimento della
peste no le preocupaba tanto las prdidas materiales como la desesperacin experimentada por los pacientes:
La quinta y ltima cosa a hacer
sera la de no arrebatarles sus
bienes quemndolos, como se
hace, sino conservarlos sin dao
para la gente; si se hiciera as no
habra quien tuviera miedo ni
temor, por que as cada uno creera que llegara al final y no habra
de mori45.
Se opuso tambin a la reclusin
de enfermos en los hospitales, argumentando que tal mandato alargaba
la atmsfera general de pnico:
La primera de ellas es no meterles
espanto ni miedo, como en estos
tiempos hacen todos, sacndolos
de sus casas espantosamente y
mandndoles fuera de la tierra a
los lazaretos donde hay infinitos
apestados. Por lo cual, aunque los
pobres desgraciados no estn
apestados, con solo ese terror es
suficiente para acabar rpido con
su vida46.
Gioseffo Daciano47 (Tolmezzo 1520
- Udine 1576), en cambio, estaba convencido de la difcil tarea a la cual se
enfrentaban los mdicos a la hora de
asesorar a las autoridades ciudadanas
sobre las inmediatas acciones a tomar
bajo sospecha de epidemia, en especial respecto a si los habitantes sanos
de casas infectadas deban de ser aislados o no del resto de la poblacin:
No estaban [los funcionarios de la
salud pblica] seguros de si los
que moran manchados de pecas
hubieran muerto de peste o no; y
despus si el resto de [los que vivan en] aquellas casas haban de

ser consecuentemente secuestrados, como los dems apestados; el
vulgo que deca que moran de
pecas, pero no de peste. Por tanto
sobre esto fuimos todos nosotros,
Fsicos, contratados por esta Magnfica y Generosa Comunidad llamados a la presencia de dos
Magnificencias a consulta48.
Ann G. Carmichael ha sugerido
que las legislaciones urbanas frente a
la epidemia fueron tan entusisticamente adoptadas porque las lites
aprovecharon la coyuntura para
poner en funcionamiento las normas
y reglamentos capaces de controlar a
los miserables que se agolpaban en
las ciudades49. Si ello fuera cierto se
entiende la postura de Fioravanti de
manera distinta, dado que l crea
que el resultado era el contrario y que
la jerarqua cvica estaba incitando a
la rebelin de los pobres, poniendo en
peligro su bienestar y sus almas. A
pesar de todo, las cuarentenas fueron
consideradas las herramientas ms
eficaces para frenar la propagacin
pestfera, aunque a menudo fueran ignoradas, esquivadas e incluso saboteadas50. Los funcionarios de la salud
cvica tuvieron que hacer frente al incumplimiento por ignorancia, ya que
la gente no entenda por qu haba de
obedecer los edictos. Esto se convirti en una preocupacin general en
toda Europa. En Suiza, por ejemplo,
el temor de las jerarquas cvicas fue
la difusin de la epidemia por desconocimiento51.
Totalmente contrario a las opiniones de Fioravanti, Daciano defendi a
ultranza la importancia del aislamiento como medida de salud, as
como el rol jugado por los mdicos en
su implementacin. Era un mdico
municipal, busc justificar los controles de la epidemia ms detestados
por la poblacin, exponiendo en sus
escritos las razones que los hacan necesarios. Foment la confianza subrayando la dificultad que entraaba la
deteccin de las pestilencias y la importancia de la experiencia adquirida
mediante las tareas cvicas de los mdicos de Udine. Para decidir si la enfermedad a la que se enfrentaban era
verdadera epidemia los doctores se
concentraron en los signos especficos
de la peste, los cuales podan manifestarse con muchos sntomas diver-
sos, aunque los mdicos renacentistas

nunca fueron demasiado explcitos
acerca de lo que era realmente un
signo claro52. Tambin Marsilio Ficino53 (Figline Valdarno [Fi] 1433 1499, Careggi [Fi]) en la centuria
anterior, coment la dificultad en determinar los signos de la plaga, al considerar que e segni tingannano54.
Entre esos signos se encontraba la rapidez de la enfermedad. Si bien la duracin no fuera un sntoma muy
especfico segn los parmetros de los
mdicos de entonces, Daciano hizo
hincapi en la celeridad mortfera y
justific as la urgencia en la aplicacin de medidas de cuarentena inmediatas. Hizo tambin un gran esfuerzo
para categorizar los diferentes tipos
de fiebres pestilentes, y bajo qu circunstancias podan devenir o ser definidas epidemia verdadera:
Hay muchos tipos de fiebres malignas y pestilentes, que tienen
ms o menos malignidad y contagiosidad mortfera, pero es necesario, para el conocimiento de
esto, considerar las diferencias
que entre ellas hay; por las cuales
algunas tienen mayor fuerza para
matar al hombre, y otras menor55.
Savonarola trat tambin de disipar la idea de que la enfermedad
haba de sufrirse pasivamente y ser
soportada como una prueba espiritual. Recordemos que la causa divina
era una de las primeras esgrimidas
como explicacin de la enfermedad,
desde esta premisa la atencin mdica poda crear un conflicto en las
conciencias de los pacientes, las personas devotas podran temer que los
intentos de curacin interfirieran los
planes de Dios, dado que la epidemia
haba sido enviada como castigo a sus
pecados56. En su tratado, el mdico
paduano aborda directamente esta
cuestin, sealando que la medicina
no se enfrenta a los propsitos de
Dios: Hay algunos que creen que no
hay remedio, que solo Dios puede hacerlo, cuando alguien se cura57. Insisti en que la gente no deba
quedarse de brazos cruzados, contradiciendo a la vez a las autoridades
eclesisticas, quienes a veces se pusieron en contra del uso de curas
mdicas, argumentando que tales
prcticas podan aumentar la ira de
Yahv58. En las ciudades italianas se
dieron tensiones entre los grupos dirigentes laicos y las jerarquas reli-
giosas, los primeros imponiendo restricciones a las concentraciones populares

por
el
peligro
que
significaban, las segundas convencidas de que era la nica manera de
calmar la clera divina.
Fioravanti, por su parte, utiliz la
epidemia como una metfora de corrupcin. Present una imagen de la
crueldad y el miedo para poner de relieve la degeneracin social y la decadencia moral. La epidemia era la
alegora de la podredumbre, tal como
la enfermedad era el desequilibrio de
los humores. Pestilencias que producan vapores que suman a los humores en el caos. Las complejas sutilezas
de la teora humoral constituyeron el
cuerpo terico de los mdicos universitarios, aunque los conceptos bsicos eran comunes a todo tipo de
sanadores e incluso a muchos pacientes59. Su tratado sirvi, pues, de
parbola de la degradacin moral,
mucho ms que los escritos de Savonarola y Ficino en el siglo XV. Aunque
ambos haban afirmado que una existencia temerosa de Dios era vital para
la salud fsica, evitaron todo comentario poltico, prudencia que no tuvo
Fioravanti, quien vio a la peste como
la advertencia de Dios para despertar
a las gentes de la corrupcin social.
En otras palabras, Dios volva a ser la
causa primera de la pestilencia: La
principal y la ms poderosa razn por
la cual viene la peste, es por la bondad divina, y esto es verdad, no se
puede negar que el Creador de todo
es Dios Bendito, por que es El el
motor verdadero de todo lo creado60.
Compar la epidemia con las plagas
bblicas y asegur que la nica conclusin que se poda extraer era la de
que Dios haba enviado la peste para
castigar los pecados de la gente y lograr as su arrepentimiento: nos la
enva para castigarnos de nuestros
enormes pecados, que continuamente cometemos contra su divina
bondad, como otra vez he dicho, y
para hacer que volvamos a el con
todo el corazn enmendndonos de
los errores cometidos61.
Algunos tambin crean que los
pecados sexuales incentivaban las visitas de la plaga, no en vano Bernardino de Siena predicaba moralidad en
los mismos tiempos, insistiendo en
que la conducta homosexual de los
florentinos provocaba la furia divina,
aunque fueran slo unos pocos los
MH 9
Coral Cuadrada
que atraan la peste que infectaba a

todos los miembros de la comunidad.
Las transgresiones de las mujeres
acarreaban igualmente la visita de la
epidemia, y desde el siglo XVI la presencia de elementos corruptos como
las prostitutas podan provocar el enfado de Jehov62. La fisiologa femenina era considerada inferior, por ser
su saldo humoral hmedo y fro, lo
que comportaba la incapacidad de disipar putrefacciones mediante el
calor y, a la vez, la predispona a los
humores ftidos63. Este equilibrio humoral inferior hizo a las mujeres ms
dispuestas a la peste, pero tambin
ms propensas a un comportamiento
inmoral, lo que aumentaba su riesgo
de infeccin. Aunque Ficino y Savonarola no las mencionaron directamente, su lenguaje mostraba su
disposicin cultural a sugerir que las
mujeres representaban los aspectos
ms pecaminosos, emocionales y deshonestos de la humanidad64. Ficino
habl tambin de los poros abiertos
como condicin sumamente peligrosa, ya que a travs de ellos se podan aspirar los venenos pestferos del
aire65; imagen de la mujer denostada
asimismo en la literatura debido a la
excesiva apertura de su cuerpo66. La
pureza moral era la condicin de una
existencia libre de pestilencia, a la
cual la comunidad deba de aspirar y,
en consecuencia, la transgresin sexual se convirti en un peligro social.
La sobriedad, entonces, se exiga
en relacin al sexo y a las pasiones de
la mente. Ambos autores afirmaron
que las relaciones sexuales excesivas
eran muy desaconsejables para la
salud. Ficino aada que debilitaban
el corazn, el rgano que, segn su
opinin, era atacado ms fcilmente.
As, anim a la gente a evitar el sexo,
Renuncia al coito y a las pasiones
de la mente; el coito digo, de tal
manera que no te sientas agraviado por su ausencia; ten en
cuenta el dicho de Avicena, del
Libro Tercero de los Animales, que
la superflua evacuacin del semen
en el coito hace ms dao que
cuarenta purgaciones de sangre67.
El calor que provocaba veneno en
el cuerpo poda proceder de conductas inmorales como la actividad sexual, la emocionalidad exagerada, la
erupcin o el bao excesivo, es decir,
las personas que no saban cuidar de
la salud de su cuerpo y de su alma. In-
10 MH
vocando la autoridad de los maestros

antiguos, enunciaba las implicaciones
morales de sus consejos mdicos:
Pero Aristteles y Galeno dicen que
los cuerpos puros son tales que casi
es imposible que sientan la peste y,
en efecto, si la sienten por lo menos
no perecen68. El significado de las
palabras puri corpi no parece ser superfluo, implicaba pureza de espritu,
de alguien dispuesto a ejercer una estricta mesura en su vida cotidiana.
El Creador se consider la causa
primera de la peste, como responsable de los fenmenos celestes y
terrestres que se crea que desencadenaban los vapores de peste en el
aire. El orden de importancia de las
causas eran: 1. Dios; 2. Cuerpos celestiales y fenmenos terrestres; 3.
Aire corrupto; y 4. Vida desequilibrada, como haban enunciado los
mdicos universitarios medievales.
Tanto Savonarola como Ficino deseaban promover la idea de que Dios no
condenara a las personas que previnieran y curaran la enfermedad, el
propsito de la literatura epidmica
era realmente poner a disposicin de
los no especialistas los tratamientos
adecuados. Savonarola pensaba que
la medicina era una ciencia permitida
por Dios en beneficio de la sociedad,
y Ficino, en el ao 1480, hizo tambin hincapi en el papel de Dios
como proveedor de la curas: Concluyendo, rogamos a Dios, dador de la
vida y revelador de las medicinas verdaderas y saludables, que nos revele
remedios suficientes contra la peste,
y conserve su don vital, por su alabanza y gloria. Amn69. Mientras Savonarola estaba ms preocupado por
el hecho de que la gente rechazara el
tratamiento mdico por temor a enojar a Dios, a Ficino en cambio le inquietaba que las personas confiaran
demasiado en su resistencia natural:
No se ponga la esperanza en las purgas que haga la naturaleza, por que
son irregulares por la indigestin y la
furia del veneno; la naturaleza oprimida hace ms lo que puede que lo
que debe70. El consejo que da a sus
lectores era simplemente el de no escatimar recursos en tiempos de pestilencia, estuvieran o no seguros de los
signos que la precedan: Pero no se
debe en ninguno de estos tiempos diseminar los Signos del mal, porque
los Signos engaan, y la naturaleza no
espera si no corres rpido con los remedios71. Ficino resume la clase de
personas ms propensas a la infeccin, donde incluye un fuerte reproche moral hacia los que no seguan
las recomendaciones de los mdicos:
Y se enciende al mximo [la epidemia] donde hay grandes semblanzas de naturaleza y un cuerpo
lleno de impurezas y vapores ftidos por dentro y por fuera, y alimentos y humores superfluos y
aptos a inflamarse y pudrirse, y
donde hay materia caliente y hmeda, y el corazn debilitado por
el coito y pasiones de la mente, el
cuerpo fatigado por el calor y por
el bao sin moderacin, y los
poros demasiado abiertos72.
La peste como un fenmeno global que haba podrido la naturaleza
antes de atacar la salud de los individuos mediante el envenenamiento
fue recogida por Ficino73, quien
crey que los vapores haban sido liberados corrompiendo el aire e infectando a todo el mundo por igual.
El vapor deca es de una calidad
que puede convertirse fcilmente en
veneno: Se tenga en cuenta que,
para entender rectamente cuando
digo que el vapor es venenoso, no
crea que sea solo veneno segn su naturaleza, por que todos los hombres
enfermaran. Pero tiene calidad de
convertirse fcilmente en veneno74.
Este concepto de la enfermedad
como vapor o veneno no fue inventado por Ficino, estaba en consonancia con las ideas antiguas de la
medicina humoral, sin embargo fue
un modelo conceptual particularmente adecuado para una enfermedad tan feroz como la peste. El vapor,
o miasma, inclua la idea de que los
malos olores indicaban la presencia
de vapores malignos75. Dado que los
venenos estaban en el aire y era obvio
que nadie poda dejar de respirar, Savonarola aconsej a sus lectores que:
Y antes de que escriba otra ms,
quiero que sepa que preservar de la
peste no es ms que preparar los humores del cuerpo, de modo que puedan defenderse del veneno del aire y
de vapores podridos, convirtiendo as
la virtud ms fuerte para resistir76.
Conocido es que aunque la idea de
que algunas enfermedades se contagian es muy antigua (Tucdides la
menciona en Historia de las guerras
del Peloponeso) la primera teora racional de la naturaleza de las infecciones se debe a Girolamo Fracastoro77
(Verona, 1478-1553). En su De contagione (1546) se encuentra una serie

de conceptos acerca del contagio de
algunas enfermedades que justifica la
postura de Fracastoro como el precursor ms importante de la teora infecciosa de la enfermedad. En el captulo
segundo de su Liber I expone que hay
tres tipos de contagio: por puro contacto; por contacto humano y/o objetos contaminados (sarna, tisis,
lepra); y a distancia (fiebres pestilenciales, tisis, oftalmias, viruela).
Llamaba objetos contaminados a
cosas como vestidos, ropas de cama,
etc., que aunque no se encontrasen
corrompidos en s mismos podan albergar las semillas esenciales seminaria prima del contagio, y as
producir infeccin. Para explicar la
infeccin a distancia Fracastoro present la teora del hlito o de la exhalacin, que supone que todos los
cuerpos u objetos estn continuamente desprendiendo partculas que
percibimos a travs de nuestros sentidos78. Estas insensibilia corpora o
seminaria pueden viajar a distancia
y producir contagio, pero con diferencias importantes: en primer lugar,
las semillas se unen a los humores
con los que tienen afinidad, y en segundo lugar, generan otras semillas similares a ellas mismas hasta que todo
el cuerpo se encuentra afectado. Fracastoro no slo anticip de esta manera la multiplicacin de los agentes
biolgicos de enfermedad dentro del
paciente, sino que adems seal su
especificidad.
Daciano, por su parte, crea firmemente que la contaminacin era el
principal medio a travs del cual la
epidemia se difunda, una epidemia
que slo poda ser categorizada como
tal cuando su causa universal, su origen, fuera la corrupcin del aire, pero
que a continuacin se transmita a
travs del contagio, tal como tambin
haba sealado Ficino79. Observador
atento de la peste de Udine en 1556,
no perdi demasiado tiempo en sealar las posibles causas naturales de la
epidemia, rechazando causas superiores, elementos primarios aire,
fuego, agua, tierra, constituciones o
guerras; en su lugar acus a la comunidad juda, la cual, segn su opinin,
haba entrado mercancas infectadas
en la ciudad:
Pero estas cosas (por la gracia de
Dios) en Udine se publican aqu
abajo. Aunque al listar resultados

que de causas inferiores, es decir
que la peste de Udine procede de
puro y simple contagio, el cual ha
venido de los bienes de los prfidos y malditos Hebreos, robados
en Capodistria y trados en las
fiestas de su Pascua, que fue el 26
Marzo MDLV80.
Estas evidencias, sumadas a los
resultados obtenidos por Arrizabalaga
en su anlisis de los escritos de los
doctores universitarios en pleno impacto de la Peste Negra, nos lleva a la
conclusin de que no fue slo gracias
a Fracastoro y a su teora del contagio
vivo que los mdicos incorporaron a
su discurso las novedades sanitarias
ya practicadas desde mucho tiempo
atrs por los gobiernos municipales.
La difusin area y la teora del contagio no fueron planteamientos antagnicos, sino explicaciones no excluyentes y sucesivas81.
Fuentes iconogrficas: las imgenes

de las plagas.
Andrew Cunningham82 advirti
que cuando a finales del siglo XIX Kitasato y Yersin descubrieron el bacilo que tomara el nombre de Yersinia Pestis, se transform la
identidad de esta enfermedad, pasando a ser el agente causal la parte
esencial y fundamental de ella. Entonces, dijo: la llegada del laboratorio ha conducido que el pasado de la
medicina sea reescrito de acuerdo al
modelo de enfermedad acuado por
el laboratorio y, por tanto, errneamente comprendido. Si bien es
cierto, como se ha expuesto ampliamente en el primer apartado de este
trabajo, que gran parte de la literatura cientfica y ms an la de divulgacin han aceptado sin discusin la
identidad de la peste de laboratorio y
la han aplicado a las pestilencias del
pasado, en base a los sntomas, pese
a sus discordancias. A mi entender,
la nica manera de hacer justicia
histrica a la epidemia es partir de
una tabula rasa, sin presupuestos
mrbidos previos, es decir, partir de
un desconocimiento voluntario y deliberado. Si comienzo desde lo que
no s, entonces concedo la legitimidad de su tiempo a los mdicos medievales y renacentistas, a lo que me
transmiten a travs de sus observaciones directas y sus escritos. Con
independencia de sus mtodos empricos, de si sus teoras de la medicina humoral eran defectuosas o no
desde el punto de vista de la ciencia
actual y de la medicina cientfica,
compruebo cmo los mdicos de la
poca estaban tratando de sanar algo
casi imposible de curar, sin dudar de
su capacidad y su voluntad expresa
de aliviar el sufrimiento de sus comunidades. Desde un punto de vista
kuhniano, podramos decir que la
enfermedad misma era otra cosa, inseparable del conjunto de creencias
de la poca. Es imposible pensar que
se trata de un fenmeno que se agote
bajo el trmino actual de enfermedad. Dnde empieza el pecado y
dnde acaba la enfermedad en la
Baja Edad Media y la Modernidad? Si
se hubiera acertado, por as decirlo, en la poca, se hubieran salvado muchas vidas, desde luego,
pero se hubiera arremetido contra
un paradigma religioso y cientfico
que todava sostena la cosmovisin
y la experiencia de s de las gentes.
En otras palabras, y a modo de smil:
un microscopio electrnico no hubiera sido posible sin la existencia de
un microscopio ptico, y no solo por
una cuestin tecnolgica, sino sobre
todo porque nadie creera que lo que
nos muestra fuera real.
Hemos ledo los tratados, veamos
ahora qu evidencias nos muestran
las imgenes. Pongo en consideracin
algunas de las ilustraciones, dibujos a
plumilla, del Manuscrito copiado en
1427 por Ludovico Ceffini, conservado en la Biblioteca Nacional de
Francia83, seleccionado con el objetivo principal de analizar la presencia
de ratas. En el folio 5 aparece la alegora de la muerte cabalgando una
mula, portando una guadaa, con la
que siega vidas, al hombro. A sus pies
yacen tres hombres muertos. En el
suelo un escorpin, una serpiente y
una rana (Fig. 1).
En el folio 36 verso se dibujan tres
ahorcados. A sus pies un escorpin,
una rana y un ciempis (Fig. 2).
He observado todas las ilustraciones de este manuscrito (108 en total)
y estas dos son las nicas en las que
aparecen hombres muertos. Para profundizar sobre el grado de verosimilitud de la representacin de los animales, he buscado ms figuras en las
que se puedan advertir. En la n 18,
folio 40, correspondiente a la segunda
MH 11
Coral Cuadrada
Fig. 1: Folio 5 del manuscrito copiado por Ludovico Calfini donde aparece la alegora de la muerte cabalgando una mula.
Fig. 2: Folio 36 verso del manuscrito copiado por Ludovico Calfini donde aparecen tres ahorcados.
12 MH
Fig. 3: Folio 40, ilustracin 18 del manuscrito copiado por Ludovico Calfini correspondiente a la segunda jornada.
Y slo en una de estos 108 dibujos, aparece una rata, no asociada en

absoluto a la muerte, en una escena
domstica, en la figura n 45, folio
148, segunda jornada (Fig. 5).
16: 13-14. Y vi salir de la boca del

dragn, y de la boca de la bestia, y
de la boca del falso profeta, tres
espritus inmundos a manera de
ranas; pues son espritus de demonios, que hacen seales, y van
a los reyes de la tierra en todo el
mundo, para reunirlos a la batalla
de aquel gran da del Dios Todopoderoso.
Podemos preguntarnos el por qu

de esta asociacin entre muertos y
cierto tipo de animales. Jacme dAgramont, en su tratado, seala que
entre las seales que anuncian la pestilencia:
20: 1-2. Vi a un ngel que descenda del cielo, con la llave del
abismo, y una gran cadena en la
mano. Y prendi al dragn, la serpiente antigua, que es el diablo y
Satans, y lo at por mil aos;
hay todava muy cierta, esto es a

saber, que las serpientes y las lagartijas y los lagartos y otros reptiles y las ranas estn en gran
abundancia y salen de las cavernas de la tierra o del agua ms de
lo que tienen acostumbrado. Todava hay otra seal, que los pjaros huyen de sus nidos y dejan de
empollar los huevos84.
Escorpiones y ciempis se relacionaran por sus picaduras venenosas. Otra asociacin tal vez podra
derivarse de las plagas bblicas, entre
las que se encuentran las ranas, piojos, moscas, y langostas. En un manuscrito hebreo iluminado de principios (1320?) del siglo XIV85, en el
que se narra el xodo del pueblo
judo (Haggadah), podemos visualizar las plagas de ranas, piojos y langostas (Fig. 6 y 7).
jornada, podemos ver un gato, un

perro y dos pjaros (Fig. 3).
En la n 83, folio 292, octava jornada, moscas (Fig. 4).
En el Apocalipsis de san Juan se

cita a ranas y serpientes:
Adems sabemos y ha sido as

puesto de relieve repetidamente, que
las autoridades medievales y renacentistas se esmeraron en observar todo
tipo de cambio meteorolgico (tormentas, rayos, granizos, mareas, mar
gruesa), astrolgico (eclipses), cualquier plaga (langostas, orugas) o cualquier catstrofe (incendios, terremotos), anotando todos y cada uno de
ellos con premura, puntualidad y esmero. Prueba fehaciente de ello la tenemos en los Dietarios municipales,
diarios personales y crnicas. Nunca,
ni en fuentes iconogrficas ni escritas
se menciona o se dibuja una plaga o
mortandad de ratas, o que estas hubieran salido de forma descontrolada
de sus madrigueras.
Conclusin
El 10 de abril de 1903, el Dr. Enrique B. Barnet, vocal y secretario de la
Junta Superior de Sanidad y Jefe Ejecutivo del Departamento de Sanidad
MH 13
Coral Cuadrada
Fig. 4: Folio 292, ilustracin 83 del manuscrito copiado por Ludovico Calfini relativo a la octava jornada.
Fig. 5: Folio 148, ilustracin 45 del manuscrito copiado por Ludovico Calfini correspondiente a la segunda jornada.
14 MH
de La Habana, pronunci una conferencia que llev por ttulo La peste bubnica86. Hizo una breve introduccin
histrica (subrayando, obviamente,
las primeras medidas sanitarias aplicadas en Florencia y Venecia), para
pasar rpidamente a las epidemias del
siglo XIX. En 1893 en Tonkin y HongKong, poco despus en Bombay, Kerrache y Poonah (India inglesa), entonces dijo fue cuando Yersin y
Kitasato emprendieron sus admirables
investigaciones, y continu:
[julio de 1899, Nieuchang] precedida de considerable mortandad
de animales domsticos, como
ratas, perros, gallinas y ganado
[] [junio de 1899, Oporto]
desde la primavera se haba notado una gran mortalidad de ratas
en algunas callejuelas de la ciudad
[] [julio-septiembre, Santos
(Brasil)] gran mortandad en las
ratas y la aparicin de casos humanos [] un nmero considerable de ratas muertas87
Esas ratas que nunca asoman en
las fuentes documentales del Antiguo
Rgimen.
El predominio de la larga duracin de la teora humoral y el posterior rechazo de todos sus principios
bsicos superados por la medicina
cientfica hizo que resultara difcil
para los estudiosos apreciar en su
justa medida la medicina medieval y
renacentista. Ms todava cuando la
especialidad de la historia de la medicina estaba dominada por mdicos
eruditos que escriban historia por
aficin, como ocurri a inicios del
siglo XX. Entonces el principal objetivo era el de resaltar los avances y
el progreso conseguido respecto a la
medicina del pasado88, tendiendo a
buscar las observaciones correctas, y a denunciar las que segn su
perspectiva eran totalmente errneas, desprecindolas. Oigamos a
Barnet:
Acumulad con el pensamiento las
innumerables epidemias de peste,
pensad en el rastro de muerte que
ha dejado a su paso en todas partes, recorred los espacios del
tiempo antes y despus de la era
cristiana, y slo encontraris ignorancia y supersticin con respecto su naturaleza su causa,
llegndose por algunos atribuirla
la conjuncin de las estrellas,
Fig. 6-7. Manuscrito hebreo del siglo XIV, en el que se narra el xodo del pueblo judo.
MH 15
Coral Cuadrada
venganzas de los judos, y por

algn autor la influencia de los
Deltas
En ningn mbito es ms evidente
la aculturacin regresiva que entre
los eruditos de las epidemias, as los
mdicos-historiadores trataron de encontrar insistentemente referencias a
las ratas y ratones89 en el pasado. Incurrieron, por tanto, en los tres errores que veinte aos ha Jon Arrizabalaga90 adverta en la historiografa de
la enfermedad: ontologismo nosolgico, presentismo y diagnstico retrospectivo.
Los esfuerzos de imposicin cultural hubieran sido impensables o intiles de haberse admitido que las
ratas y sus pulgas no fueron forzosamente las transmisoras de la epidemia y que el diagnstico histrico de
la epidemia bubnica no corresponda a la pestilencia medieval. Pero
para llegar a un planteamiento semejante es indispensable un giro total de
orientacin. Un giro tan radical que
implique conceder mayor importancia a la documentacin histrica que
a las evidencias cientficas de pocas
recientes, en especial las de laboratorio. Requiere respeto y consideracin
a los mdicos del pasado, sin juzgarlos de superados, supersticiosos o refutables. De haberse tenido en cuenta
sus observaciones, la historia de la
peste hubiera seguido otros derroteros y hubiera obtenido resultados
ms acordes con la realidad histrica.
No nos encontraramos todava con
explicaciones forzadas para justificar
el rol protagonista de las ratas en la
transmisin de la enfermedad sin encontrar menciones del gran nmero
de ratas muertas en los documentos
de los siglos XIV-XVI.
En el 2011 un equipo de investigadores de Universidades de Canad
y de Tubinga, dirigidos por Hendrik
Poinar y Johannes Krause, publicaron
los resultados obtenidos despus de
haber logrado extraer el genoma de la
peste bubnica a partir de dientes de
16 MH
cuatro vctimas que murieron en

torno a 134891, enterradas en East
Smithfield, cerca de Londres. El anlisis apunt a que la variante medieval es genticamente casi idntica a
las que existen en la actualidad, lo
que sugiere que el patgeno Yersinia
pestis no tena un ADN que lo hiciera
especialmente letal y que otros factores pudieron ser ms determinantes
en su expansin entre 1347 y 1351.
La investigacin sugiri que el cambio de clima y su impacto en la salud
humana pudo ser uno de los factores
determinantes.
Yersin crey que haba encontrado el agente causal, no slo de la
epidemia en Hong Kong en 1894, sino
tambin el de la Peste Negra y de las
pestilencias posteriores en Europa92.
Esta tesis fue aceptada rpidamente
por los historiadores93, quienes ignoraron las diferencias obvias entre las
descripciones de las epidemias antiguas y contemporneas en las fuentes
escritas. Cohn ha sealado:
Sin argumentos, los historiadores
y los cientficos han tomado la
epidemiologa de la epidemia moderna y la han impuesto al pasado, ignorando, negando, incluso
cambiando testimonios coetneos, tanto narrativos como cuantitativos, cuando entran en conflicto con las nociones de cmo la
epidemia bubnica moderna debe
comportarse94.
Cohn y otros estudiosos, en cambio, proponen dos hiptesis que justifican la imposibilidad de utilizar la
pulga de la rata en la explicacin de la
propagacin de la enfermedad en la
Edad Media y Renacimiento:
1. Hay una completa falta de evidencia de cualquier implicacin de las
ratas y pulgas de las ratas en las
epidemias histricas.
2. La velocidad de transmisin de la
epidemia es totalmente diferente:
mientras que las medievales se
propagan con gran rapidez, las
contemporneas lo hacen con

bastante lentitud.
Adems, un modelo de transmisin alternativa era publicado ya en
la dcada de 1940 por los expertos de
la peste Blanc y Baltazard en el Institut Pasteur, basndose en estudios de
campo de epidemias en el norte de
frica e Irn, y trabajos experimentales con pulgas95; ambos investigadores no encontraron rastros de
ratas o pulgas de las ratas, pero s
gran cantidad de pulgas y piojos humanos en vestidos y ropas de cama
pertenecientes a los pueblos nmadas que all vivan96. Demostraron
que la P. Irritans era capaz de transmitir la peste de humanos a conejillos de indias y ratas, y que la Y. Pestis poda permanecer con vida y
virulenta en el suelo. En base a estos
estudios epidemiolgicos y experimentales el experto de la OMS Pollitzer concluy, en 1960, que en zonas
donde hay capas de ropa y falta de
limpieza existe la tendencia al aumento de la infeccin humana con
ectoparsitos, entonces la P. Irritans
es apta para ejercer una parte importante de la transmisin de la peste.
Esta afirmacin se ha visto refrendada en investigaciones ms recientes97. Los resultados exponen que los
nicos candidatos a la transmisin
(diseminacin en trmino medieval)
de la epidemia fueron la pulga humana P. Irritans y el piojo humano P.
Humanus, los cuales habitaban sin
lugar a dudas en la gente, los vestidos
y las ropas domsticas de las casas de
la Edad Media y Renacimiento, conducidos a distancias ms largas en
cada trayecto o viaje que alguien realizara, o en los bienes transportados. Este modelo de transmisin, a
diferencia del de las ratas, puede explicar tambin la rpida propagacin
de la Peste Negra. Y, en especial, concuerda totalmente con las explicaciones de los Tratados mdicos y con
las medidas de poltica sanitaria que
las autoridades pblicas aplicaron.
Notas:
*
MARC (Medical Anthropology Research Center). Universitat Rovira i Virgili (Tarragona).
1). Jon ARRIZABALAGA. La Peste Negra de 1348: los orgenes de la construccin como enfermedad de una calamidad social. DYNAMIS. Acta Hispanica ad Medicinae Scientiarumque Historiam Illustrandam, vol 11 (1991):
79-87.
2). Sntesis de estos temas en Austin Lynn MARTIN. Plague? Jesuit accounts
of epidemic disease in the 16th century. Kirksville (Mo): Sixteenth Century
Journal Publishers, 1996.
3). El trmino implica una Primera Pandemia (peste de Justiniano, s. VI), y
una Segunda (Peste Negra).
4). Samuel K. COHN. The Black Death: End of a Paradigm. The American
Historical Review, vol. 107, n 3 (Junio, 2002): 26.
5). Johannes NOHL. The Black Death: A chronicle of the Plague Compiled
from Contemporary Sources, trans. C.H. Clakre, London: Unwin Books, 1971;
Anna Montgomery CAMPBELL. The Black Death and Men of Learning. New
York: Columbia University Press, 1931; Johan HUIZINGA. El otoo de la Edad
Media. Madrid: Alianza, 2010 (primera edicin en castellano 1978).
6). Philip ZIEGLER. The Black Death. London: Collins, 1969; Robert C. PALMER. English Law in the Age of the Black Death, 1348-1381: A Transformation
of governance and law. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1993;
Robert S. GOTTFRIED. The Black Death: Natural and Human Disaster in Medieval Europe, London: Collier Macmillan, 1983; William J. DOHAR. The Black
Death and Pastoral Leadership: the Diocese of Hereford in the Fourteenth Century, Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1995; William J. COURTENAY. The Effect of the Black Death on English Higher Education.
Speculum, vol. 55, n 4 (Octubre, 1980): 696-714; Sylvia L. THRUPP. Plague
Effects in Medieval Europe: Demographic Effects of Plague: A Comment on J.
C. Russell's Views. Comparative Studies in Society and History, vol. 8, n 4
(Julio, 1966): 474-483.
7). L. Fabian HIRST. The Conquest of Plague: A Study of the Evolution of Epidemiology, with foreword by Sir William Macarthur. Oxford: Clarendon Press,
1953.
8). Benedictow lo cita positivamente y Cohn negativamente, cfr. Ole J. BENEDICTOW. Morbidity in Historical Plague Epidemics. Population Studies,
vol. 41, n 3 (Noviembre, 1987): 401-431; COHN. The Black Death: End of a
Paradigm, cit., nota 3.
9). HIRST. The Conquest of Plague, cit., nota 6: 29-30.
10). Idem: 35 y 28.
11). Vid Ole J. BENEDICTOW. The Black Death 1346-1353: The Complete History, Woodbridge: The Boydell Press, 2004, quien ni siquiera hace referencia
a los debates existentes en el momento de la publicacin del libro.
12). Vid John Malcom William BEAN. Plague, Population and Economic Decline in England in the Later Middle Ages. The Economic History Review ,
New Series, vol.15, n 3 (1963): 423-437; y los ensayos de David HERLIHY.
The Black Death and the Transformation of the West. Cambridge (Mass.): Harvard University Press, 1997.
13). Cfr William M. BOWSKY (ed.). The Black Death: A Turning Point in History? New York: Holt, Rinehart and Winston, 1971.
14). Mary LINDEMANN. Medicine and Society in Early Modern Europe. Cambridge: Cambridge University Press, 1999.
15). Philip ZIEGLER. Germany: Flagellants and the Persecution of the Jews.
En The Black Death: A Turning Point in History?, cit., nota 15. Aspectos que
perduran en libros mucho ms recientes, vid John KELLY. The Great Mortality:
An Intimate History of the Black Death. London: Harper Perennial, 2005, especialmente los captulos 11 y 12.
16). En este sentido cabe destacar las conclusiones de Richard W. EMERY para
Perpin, cfr The Black Death of 1348 in Perpignan. Speculum, vol. 42, n
4 (Octubre, 1967): 611-623.
17). Carlo M. CIPOLLA. Public Health and the Medical Profession in the Renaissance. Cambridge: Cambridge University Press, 1976; Ann G. CARMICHAEL. Plague and the Poor in Florence. Cambridge: Cambridge University
Press, 1986.
18). John F.D. SHREWSBURY. A History of Bubonic Plague in the British Isles.
Cambridge: Cambridge University Press, 1971; David E. DAVIS. The Scarcity
of Rats, cit., nota 12. Vid tambin HERLIHY, The Black Death and the Transformation, cit., nota 14; y Michael MCCORMICK. Rats, Communications, and
Plague: Toward an Ecological History. Journal of Interdisciplinary History,
XXXIV:I (Verano, 2003): 1-25.
19). HERLIHY, idem; Ann G. CARMICHAEL. Infection, Hidden Hunger, and
History. Journal of Interdisciplinary History, vol. 14, n 2. Hunger and History: The Impact of Changing Food Production and Consumption Patterns on
Society, (Otoo, 1983): 249-264.
20). Andrew B. APPLEBY. The Disappearance of Plague: A Continuing
Puzzle. The Economic History Review, New Series, vol. 33, n 2 (Mayo, 1980):
161- 173; y la respuesta de Paul SLACK. The Disappearance of Plague: An Al-
ternative View. The Economic History Review, New Series, vol. 34, n 3
(Agosto, 1981): 469- 476; como la de APPLEBY. Nutrition and Disease: The
Case of London, 1550-1750. Journal of Interdisciplinary History, vol. 6, n 1
(Verano, 1975): 1-22; tambin CARMICHAEL. Infection, Hidden Hunger, cit.,
nota 21.
21). En este perodo, entre los 70 y 80, aparecieron un nmero considerable
de trabajos sobre la peste, vid ZIEGLER, Black Death, cit., nota 5; GOTTFRIED, The black death, cit., nota 5; y Jean Noel BIRABEN. Hommes et la peste
en France et dans les pays mditerranens, Pars-La Haya: Mouton, 19751976, 2 vols; todos ellos centrados en gran medida en el brote inicial de la peste
en 1348.
22). CARMICHAEL. The Plague and the Poor, cit., nota 19; Joseph P. BYRNE.
Daily Life During the Black Death. Greenwood Press, Daily Life Through History series. Connecticut: Westport, 2006: 29-31; Margaret HEALY. Seeing Contagious Bodies in Early Modern London, captulo 12 en Darryll GRANTLEY y
Nina TAUNTON (eds.). The Body in Late Medieval and Early Modern Culture.
Aldershot: Ashgate, 2000: 157-168.
23). HERLIHY. The Black Death and the Transformation, cit., nota 14. La mayora de artculos de los que se compone el libro fueron originariamente publicados en 1980.
24). CARMICHAEL. The Plague and the Poor, cit. nota 19.
25). Susan SCOTT y Christopher DUNCAN. Return of the Black Death: the
worlds greatest serial killer. Chichester: Wiley, 2004; James WOOD, Rebecca
FERRELL y Sharon N. DEWITTE-AVIA. The Temporal Dynamics of the
Fourteenth-Century Black Death: New Evidence from English Ecclesiastical
Records. Human Biology, vol. 75, n 4 (Agosto, 2003): 427-448.
26). BYRNE. Daily Life, cit. nota 24: 11.
27). Sobre las dificultades para el diagnstico histrico vid CARMICHAEL al
hablar del diagnstico histrico de los gusanos, cfr The Plague and the Poor,
cit., nota 19: 41-44. En relacin a la problemtica del retrodiagnosis Jon ARRIZABALAGA. Nuevas tendencias en la historia de la enfermedad: a propsito
del constructivismo social. Arbor, 558-559-560, 1992: 147-165; y Jon ARRIZABALAGA. Problematizing retrospective diagnosis in the history of disease.
Asclepio, vol. LIV-I, 2002: 51-70.
28). Suzanne E. HATTY y James HATTY. The Disordered Body: Epidemic Disease and Cultural Transformation. Albany: State University of New York
Press, 1999.
29). CAMPBELL. The Black Death and Men of Learning, cit. nota 4.
30). ARRIZABALAGA. La Peste Negra de 1348, cit., nota 1: 73-117.
31). Utilizo la traduccin al castellano de Francisco Jos CREMADES. Traducci al castell del Regiment de preservaci e epidemia o pestilncia e mortaldats de Jacme dAgramont. Tesis doctoral, Universidad de Alicante, 2009.
Disponible en: http://rua.ua.es/dspace/bitstream/10045/13434/1/tesis_crema
des.pdf [consultada 30.09.14]: 272.
32). ARRIZABALAGA. La Peste Negra de 1348, cit. nota 35: 116. Mi elipsis.
33). Las iniciativas municipales para frenar el contagio mediante el aislamiento
de los enfermos son en algunos casos muy precoces. Ejemplo tenemos en el
Capbreu dels uncions, sepultures, caps danys e misses de les persones dejus
scrits per [] capbrever de la seu de Vic, el cual empieza el 1 de agosto de
1348. En el registro se menciona si la uncin se recibe en una casa particular,
en el hospital o a los Mortes, lugar donde se recluy a los contagiosos como
medida de urgencia, cfr Robert-Henri BAUTIER. Un nouvel ensemble documentaire pour Ihistoire des pestes du XIVe Sicle: Iexemple de la ville de Vic
en Catalogne. Comptes rendus des estances de I'anne 1988, Acadmie des
Inscriptions et Belles-lettres, (Abril-Junio. 1988): 432-455.
34). Sobre la transmisin del conocimiento mdico a travs de tratados impresos en lengua romance, vid Ian MACLEAN. Logic, Signs and Nature in the
Renaissance: the Case of Learned Medicine. Cambridge-New York: Cambridge
University Press, 2002, en particular el segundo captulo: 36-67.
35). Estudios sobre libros de divulgacin en Rudolph, M. BELL. How to Do It:
Guides to Good Living for Renaissance Italians. Chicago & London: The University of Chicago Press, 1999; y William EAMON. Science and the Secrets of
Nature: Books of Secrets in Medieval and Early Modern Culture. Princeton,
New Jersey: Princeton University Press, 1994.
36). CIPOLLA. Public Health and the Medical Profession, cit. nota 19: 67-68.
37). Michele SAVONAROLA. I trattati in volgare della peste e dellacqua ardente: [Ad civitatem Ferarie de preservatione a peste et eius cura; Al divino
Leonello marchexe estensse libreto de aqua ardente], edicin de Luigi BELLONI, Milano: Industrie grafiche italiane Stucchi, 1953. Detalles biogrficos
en Massimo ALBERINI. Breve storia di Michele Savonarola seguita da un compendio del suo Libreto di tutte le cosse che se manzano. Padua: Editorial Programma, 1991: 10-33; y Lynn THORNDIKE. Michael Savonarola en A History
of Magic and Experimental Science, vol. IV, New York: Columbia University
Press, 1934: 183-214.
38). SAVONAROLA. I trattati, cit. nota 42: 4: Il perch li medici valenti sbigotiti sono e ritrosi fati da tal visitatione, e comuniter tal infirmi capitano ne
le mane di emperici chel fatto non intendono, imper poner il modo de la
MH 17
Coral Cuadrada
cura quando infirmati serano []come medico humano, secundo la parvit

del mio inzigno, me asforzar de scrivere per si factamente, che mi creda ad
ognuomo del populo tuo satisfare: richi , poveri e mezani, a quelli chi se lontana, e a quelli chi nella terra e in casa starano. Mi traduccin (sta y las que
siguen), mi elipsis.
39). Leonardo FIORAVANTI. Del regimento della peste, delleccelente medico
et cirugico m. Leonardo Fioravanti bolognese. Nel quale si trata che cosa sia
la pes Venecia: apresso Andrea Ravenoldo, 1566. Sobre su biografa vid William EAMON. With the Rules of Life and an Enema: Leonardo Fioravantis
Medical Primitivism. Judith Veronica FIELD & Frank A.J.L. JAMES (eds.). Renaissance and Revolution: Humanists, Scholars, Craftsmen and Natural Philosophers in Early Modern Europe, Cambridge: Cambridge University Press,
1993: 33; Piero CAMPORESI, Camminare il mondo: Vita e avventure di Leonardo Fioravanti medico del Cinquecento, Miln: Garzanti, 1997; Domenico
FURFARO. La vita e lopera di Leonardo Fioravanti. Bologna: Societ Tipografica Editori, 1963.
40). FIORAVANTI. Del regimento, cit. nota 44: 18-19: La prima causa adunque, , che assendo le genti appestate, i medici non li vogliono curare, per
paura di non appestarli, & morire, & cosi non essendo medicate in tempo debito, la infermit cresce con gran furia, & amazza le genti che ne patiscono,
& questa la prima & piu potente causa che la peste fa tanta ruina [] Pochi,
anzi rarissimi huomini si trovano, che habbino scritto la verit in materia di
peste, & le cause di ci, son queste, cio, che gli huomini sapienti, e dotti, &
di qualche auttorit nella medicina, non vogliono medicare in tempo di peste,
per non mettere la vita sua in pericolo di morte. Mi elipsis.
41). Douglas BIOW. Doctors, Ambassadors, Secretaries: Humanism and Professions in Renaissance Italy. Chicago & London: University of Chicago Press,
2002: 15-16 y 39-40; Shona Kelly WRAY. Boccaccio and the doctors: medicine
and compassion in the face of plague. Journal of Medieval History, 30 (2004):
301-322.
42). FIORAVANTI. Del regimento, cit. nota 44: 20-21: che tutti i medici andassero a visitarli alle case, & che gli speciali dessero loro le medicine, & fatto
questo nuovo ordine la peste non hebbe piu forza, perche subito nacque gran
letitia nel cuore alle genti della citta, & cosi la peste fu estinta in tutto.
43). CIPOLLA. Public Health and the Medical Profession, cit. nota 19; Ann G.
CARMICHAEL. Plague and the Poor in Florence. Cambridge: Cambridge University Press, 1986; Kristy Wilson BOWERS. Balancing Individual and Communal Needs: Plague and Public Health in Early Modern Seville. Bulletin of the
History of Medicine, vol. 81 (2007): 335-358.
44). FIORAVANTI. Del regimento, cit. nota 44: 20: Perche le citt son piu atte
a ricevere corruttione, che le ville che sono aperte: & alle ville non hanno tanto
spavento come nelle citt, dove si offernano strettissime constitutioni, & ordini, come serrarli in casa, abbruciarli le robbe, mandarli a i lazareti, far andare ibeccamorti per le citt, & altre simili cose, che metterebbono terrore
nell inferno, non che a gli huomini, & alle donne.
45). FIORAVANTI. Del regimento, cit. nota 44: 37: La quinta & ultima cosa da
fare faria il non torli le loro facolt abbruciandole, come fanno ma conservarle
senza danno de popoli; ci facendo non faria chi havesse paura, n chi la temesse, perche ognuno si crede di restare all ultimo, & di non dover morire.
46). FIORAVANTI. Del regimento, cit. nota 44: 36: La prima delle quali il
non metter loro spavento o paura, come in questa nostra et tutti fanno, cavandoli delle loro case spaventosamente, & mandandoli fuor delle terre a i
lazzaretti dove sono infiniti appestati. Per la qual cosa se bene i poveri sfortunati non fossero appestati, quel sol terrore sofficiente per farli finire presto
la vita loro.
47). Giuseppe (o Gioseffo) DACIANO. Trattato della peste et delle petecche:
nel quale sinsegna il vero modo che si de tenere per preseruarsi & curare
ciascuno oppresso da tali infirmit: opera singolare & due volte esperimentata nella magnifica citt di Vdine gli anni...1556 & 1572..., Publicada appresso Christoforo Zanetti, 1576. Disponible en: http://books.google.es/
books?id=SW4E-xkqv4QC&dq=Trattato+della+peste+et+delle+petecche&hl=
es&source=gbs_navlinks_s [consultada 30.09.14]. Sobre el autor vid DACIANO. Trattato della peste. Prefatione dellautore ai lettori; Samuel K.
COHN, Cultures of Plague: Medical Thought at the End of the Renaissance.
Oxford: Oxford University Press, 2009: 176-177.
48). DACIANO. Trattato della peste, cit. nota 52: 21: erano incerti, se quelli che
morivano macchiati solamente di petecchie, fussero morti di peste n: & se
poi li restanti di quelle case si doveano consequentemente tenere sequestrate,
come gli altri appestati, per il vulgo che dicea, se muoiono di petecchie, adunque non di peste. Per tanto sopra cio fussimo tutti noi Fisici stipendiati di
questa Magnifica, & Generosa Communit chiamati alla presentia di due
Magnificentie consultare insieme.
49). CARMICHAEL. Plague and the Poor, cit. nota 48.
50). Vid, por ejemplo, las diversas tentativas de los montepesulanos en Carlo
M. CIPOLLA. Chi ruppe i rastelli a Monte Lupo?. Bologna: Il mulino, 1977: 1214. Las autoridades sanitarias tambin ganaron gradualmente ms y ms poder
para castigar a los infractores de las ordenanzas de salud, incluyendo la tortura,
vid John N. HAYS. The Burdens of Disease: Epidemics and Human Response
in Western History. New Brunswick (New Jersey): Rutgers University Press,
1998: 56.
18 MH
51). William G. NAPHY. Plagues, Poisons and Potions: Plague-Spreading Conspiracies in the Western Alps, c 1530-1640. Manchester & New York: Manchester University Press, 2002: 22 y 158-159.
52). Evidenciado por David HERLIHY. Bubonic Plague: Historic Epidemiology
and the Medieval Problems. Samuel K. COHN Jr (ed.). The Black Death and
the Transformation, cit., nota 14: 27- 30.
53). Marsilio FICINO. Consilio contro la pestilenzia, editado por Enrico MUSACCHIO, con introduccin de Giampaolo MORAGLIA, Bologna: Cappelli editore, 1983; sobre Ficino, vid Charlotte MENDES DA COSTA. Marsilio Ficino
and Medicine en Friend to Mankind: Marsilio Ficino (1433-1499), London:
Shepherd-Walwyn, 1999: 167-180.
54). FICINO. Consilio contro la pestilencia, cit. nota 55: 59: los signos engaan.
55). DACIANO. Trattato della peste, cit. nota 52: 7: Poi che si ritrovano piu
specie di maligne, & Pestilenti febbri c hanno in se piu, & meno malignit, &
contagione mortifera, per fa bisogno per intelligenza di cio considerare anchora le differentie, che tra esse sono; per le quali alcune habbiano maggior
forza in uccider l huomo, & altre minore.
56). Para la epidemia como manifestacin del castigo divino, vid Claudine
HERZLICH y Janine PIERRET. Malades dhier, malades dajourdhui: De la
mort collective au devoir de gurison, Paris: Payot, 1984, en especial el primer
captulo: 3-23; Louise MARSHALL. Manipulating the Sacred: Image and Plague in Renaissance Italy. Renaissance Quarterly, vol. 47, n 3 (Otoo, 1994):
485-532; y BYRNE. Daily Life During the Black Death, cit. nota 24: 29-31.
57). SAVONAROLA. I trattati, cit. nota 42: 6: Suono pur alcuni che credono a
tal cossa rimedio non essere, ma che Idio solo zi adopera, quando alcuno di
ci guarisse.
58). Para los problemas de tratamiento de enfermedades consideradas como
castigo divino, como la lepra y la peste, vid HATTY y HATTY. The Disordered
Body, cit. nota 30: 50-51. Sobre perspectivas escatolgicas, vid Robert E. LERNER. The Black Death and Western European Eschatological Mentalities.
The American Historical Review, vol. 86, n 3 (Junio, 1981): 533-552.
59). LINDEMANAN. Medicine and Society, cit. nota 12: 11-16, y CIPOLLA. Public Health, cit. nota 19: 23.
60). FIORAVANTI. Del regimento, cit. nota 44: 12: La principale, & piu potente cagione, per la cui viene la peste, mossa dalla divina bont, et che ci
sia il vero, non si puo negare che il Creatore del tutto Iddio benedetto, non sia
lui il vero motore di tutte le cose create.
61). FIORAVANTI. Del regimento, cit. nota 44: 13: la manda a noi per castigarci de i nostri enormi peccati, che di continuo comettiamo verso la sua divina bont, come un altra volta ho detto, & per fare che torniamo a lui con
tutto il cuore emendandoci dei nostri comessi errori.
62). Michael ROCKE. Forbidden Friendships: Homosexuality and Male Culture in Renaissance Florence. Oxford-New York: Oxford University Press, 1996:
36-40; The Disordered Body, cit. nota 30: 102-104; CARMICHAEL. Plague and
the Poor, cit. nota 48: 123-125.
63). Para el conocimiento anatmico y comprensin humoral de las diferencias
de gnero, vid Nancy SIRAISI. Medieval and Early Renaissance Medicine.
Sobre todo el cuarto captulo: Physiological and Anatomical Knowledge, Chicago: University of Chicago Press, 1990: 78-114.
64). Sobre la idea de que el comportamiento de las mujeres era en parte por su
falta de equilibrio humoral, vid John HENDERS. The Renaissance Hospital:
Healing the Body and Healing the Soul. New Haven & London, Yale University
Press, 2006: 328. Sobre las calumnias a las mujeres mediante imgenes mdicas, vid Monica GREEN. Making Womens Medicine Masculine: The Rise of
Male Authority, en Pre-Modern Gynaecology, Oxford: Oxford University Press,
2008.
65). FICINO. Consilio, cit. nota 58: 59.
66). Barbara SPACKMAN. Inter musam et ursam moritur: Folengo and the
Gaping Other Mouth. Marilyn MIGIEL y Juliana SCHIESARI (eds.). Refiguring Woman: Perspectives on Gender and the Italian Renaissance. Ithaca &
London: Cornell University Press, 1991: 19-34.
67). SAVONAROLA. I trattati, cit. nota 42: 63: Lieva el coito et le passioni dello
animo; el coito dico, in quanto non ti senta per l absenzia di questo molto
gravare; pure abbi a memoria il detto d Avicenna, del Libro Terzio delli Animali , che la superflua evacuazione del seme nel coito nuoce pi che se ucissi
quaranta volte tanto di sangue.
68). FICINO. Consilio, cit. nota 49: 107: Per Aristotile et Galieno dicono che
e corpi puri sono tali che quasi impossibile sentino peste, et invero, se la
sentono, almeno non ne periscono.
69). FICINO. Consilio, cit. nota 58: 110: Conchiudendo, preghiamo Iddio, donatore della vita et rivelatore delle medicine vere et salutifere, che ci reveli
sufficienti rimedi contra la peste, et conservici el dono suo vitale, ad sua laude
et gloria. Amen.
70). FICINO. Consilio, cit. nota 58: 79: Non sperare in evacuazione che facci
la natura, perch sono inregolari per la indigestione et furia del veleno; et la
natura oppressa fa pi quello che pu che quello che debba.
71). FICINO. Consilio, cit. nota 58: 58: Per, non si debba in questi tempi mettere tempo alcuno a diseminare e Segni del male, perch e Segni tingannano,
et la natura non ti aspecta se non corri colli rimedi presto.
72). FICINO. Consilio, cit. nota 58: 59: Et accendesi maxime dove truova
grande similitudine di natura, et el corpo pieno d imbratti et di vapori fetidi
di fuori et di drento, et cibi et omori superflui et apti ad infiammarsi et putrefarsi, et ove materia calda et umida, et el cuore indebolito per coito et
passioni d animo, el corpo affaticato al caldo senza modo usato bagnarsi, e
pori troppo aperti.
73). Sobre el concepto de corrupcin cultural vid Mary DOUGLAS. Purity and
Danger: an analysis of the concepts of pollution and taboo. New York: Routledge, 2002.
74). FICINO. Consilio, cit. nota 58: 55: Nota che, per intendere rectamente,
quando dico quello vapore essere velenoso, tu non creda sia proprio veleno secondo la forma et tucta natura sua, perch tutti gli uomini infermerebbono.
Ma di qualit da diventare facilmente veleno.
75). BIOW. Doctors, Ambassadors, Secretaries, cit. nota 46: 55.
76). SAVONAROLA. I trattati, cit. nota 42: 19: E inanti che pi oltra scriva,
vogio che se sepia chel preservare da la peste non altro che preparar li humori del corpo, per modo che se possano deffendere dal veneno di l aere e da
li vapori putridi, reddendo cuss la virt forte a resistere.
77). Girolamo FRACASTORO. Hieronymi Fracastorii liber unus de sympathia
et antipathia rerum: Item de contagione et contagiosis morbis et eorum curatione libri tres. Lyon: Apud Ioan. Tornaesium & Guil. Gazeium, 1554. Disponible en: http://books.google.es/books?id=EQg6AAAAcAAJ&printsec=
frontcover&dq=De+sympathia+et+antipathia+rerum,+liber+unus&hl=es&sa=
X&ei=irArVNa-EYXbPdWogKAO&ved=0CCoQ6AEwAQ#v=onepage&q= De%20
sympathia%20et%20antipathia%20rerum%2C%20liber%20unus&f=false [consultada 01.10.14]. Wilmer Cave WRIGHT. Heronymi Fracastorii De contagione
et contagiosis morbis et eorum curatione, libri III. New York: Putnam, 1930.
Su biografa en John Galbraith SIMMONS. Girolamo Fracastoro. Doctors &
Discoveries: Lives that created todays medicine. Boston: Houhton Mifflin,
2002.
78). FRACASTORO. De contagione, cit. nota 82: 155-156.
79). FICINO. Consilio, cit. nota 58: 55-58.
80). DACIANO. Trattato della peste, cit. nota 52: 19: Ma di queste cose (per la
Dio gratia) in Udine non pur una e seguita. Adunque per sufficiente enumeratione resta, che da cause inferiori, cioe da pura, & semplice contagione la
peste Udinese sia proceduta, la quale dalli perfidi, & maladetti Hebrei con le
robbe loro ammorbate, & rubbate in Capodistria ne fu portata alle feste della
loro Pasqua, che fua lli 26. Marzo MDLV.
81). Vivian Nutton demostr que la idea de contagio exista ya en Galeno y
que el mrito de Fracastoro no se debe a la creacin de una nueva teora sino
en la sistematizacin de los conceptos galnicos y su adecuacin al contexto
histrico de la medicina renacentista, vid Vivian NUTTON. The Reception of
Fracastoros Theory of Contagion: The Seed That Fell Among Thorns?. Osiris, 2nd Series, vol. 6, Renaissance Medical Learning: Evolution of a Tradition.
(1990): 196-234.
82). Andrew CUNNINGHAM. La transformacin de la peste: El laboratorio y
la identidad de las enfermedades infecciosas. DYNAMIS. Acta Hispanica ad
Medicinae Scientiarumque Historiam Illustrandam, vol 11 (1991): 27-71.
83). Pars, Bibliothque national de France MSS Italien 63. Disponible en:
http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b84268111 [consultado 05.10.14]. Citado
en: Tammaro DE MARINIS. La biblioteca Napoletana dei re dAragona. Milan:
U. Hoepli, 1947, vol. II: 31-32; Giuseppe MAZZATINTI. Inventario dei manoscritti italiani delle biblioteche di Francia, Roma: [s.e.], 1886-1888, t. II: 285509.
84). AGRAMONT, Regiment de preservaci, cit. nota 32: 250. Mi cursiva.
85). Conservado en la Biblioteca de la Universidad de Manchester, Hebrew MS 6.
86). Enrique B. BARNET. La peste bubnica: conferencia pronunciada el da

10 de Abril de 1903 en el Hospital N 1. Disponible en: https://archive.org/
stream/lapestebubnica00barn/lapestebubnica00barn_djvu.txt [consultada
05.10.14].
87). Idem, mis elipsis.
88). LINDEMANN. Medicine and Society, cit. nota 15.
89). Para el debate sobre los historiadores con la tendencia a la caza de la
rata, vid Mark S. R. JENNER. The Great Dog Massacre, en Fear in Early
Modern Society, editado por William G. NAPHY y Penny ROBERTS. Manchester-New York: Manchester University Press, 1997: 44-61, como tambin la Introduction de NAPHY y ROBERTS en el mismo libro. Para un ejemplo de un
estudio de este tipo, vid David E. DAVIS. The Scarcity of Rats and the Black
Death: An Ecological History. Journal of Interdisciplinary History, vol. 16, n
3 (Winter, 1986): 455-470.
90). Jon ARRIZABALAGA. Nuevas tendencias en la historia de la enfermedad: a propsito del constructivismo social. Arbor, 558-559-560 (1992): 147165.
91). Kirsten I. BOS, Verena J. SCHUENEMANN, G. Brian GOLDING, Hernn A.
BURBANO, Nicholas WAGLECHNER, Brian K. COOMBES, Joseph B. MCPHEE,
Sharon N. DEWITTE, Matthias MEYER, Sarah SCHMEDES, James WOOD,
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MH 19

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