Edificios seguros ante el fuego - Revista Construir

Mircoles, 19 de Agosto de 2009 04:44

Las disposiciones integradas en los reglamentos de seguridad en los pases de la Regin son regidas por la National Fire Protection Association (NFPA). La normativa busca mitigar el percance mediante prcticas de diseo y operacin seguras.

Ante la necesidad de reducir los riesgos, los ingenieros y arquitectos de la regin han buscado la manera mediante la cual la legislacin nacional regule el tema de edificaciones seguras. El paso ms importante lo dio el Colegio Federado de Ingenieros y de Arquitectos en conjunto con el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo de Costa Rica, a principios de los aos 80. Mediante una adaptacin resumida del UBC (Uniform Building Code) norteamericano, el reglamento de construcciones introdujo pautas de diseo basadas en la seguridad de los ocupantes, las que por estar fundamentadas en normas internacionales son posibles de extrapolar al resto de la regin.

La filosofa de esta normativa es que el sistema estructural de un edificio debe disearse no solo para resistir los efectos de un terremoto, sino que tambin el sistema arquitectnico y las instalaciones electromecnicas deben prepararse para enfrentar otras eventualidades, como el fuego; ya que si bien se daba por hecho que una estructura sufrira un terremoto en algn momento, no ocurra lo mismo ante los riesgos de un incendio o actos de vandalismo, por lo que esta posibilidad fue menospreciada.

Es cierto que muchas de las disposiciones en materia de seguridad de vida y proteccin contra incendios han sido acatadas, pero otras no, por lo que el objetivo de esta nota es sealar la importancia de considerar un incendio o atentado tan riesgoso, peligroso y probable como un terremoto, ya que genera lesiones y muertes.

Las disposiciones integradas del reglamento costarricense, recientemente reforzadas con la obligatoriedad de aplicar las normas de la National Fire Protection Association (NFPA), tanto en la arquitectura como en las instalaciones electromecnicas, establecen las metas de los sistemas de proteccin pasiva y activa, que deben prever todo lo relacionado con la funcin, el diseo, la operacin y el mantenimiento de edificios y estructuras, para que sus ocupantes gocen de un ambiente razonablemente seguro. La normativa busca mitigar el percance mediante prcticas de diseo y operacin seguras, que son revisadas en forma permanente y

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especialmente despus de cada desastre.

Establece adems las normas necesarias para proteger a quienes no tuvieron contacto con la emergencia inicial, pero necesitan tiempo para la evacuacin, reubicacin o defensa en el sitio.

Refirindonos a las normas que se aplican en distintos pases de la regin, como ejemplo en el pas Repblica Dominicana, la empresa Alarmas AAA indica que no existe un reglamento que hable sobre evacuacin, ya que an est en proceso. Las empresas de mayor envergadura, como los bancos, zonas francas y grandes torres, se rigen por la normas de la NFPA y por la norma del Cdigo de Seguridad Humana 101. En el caso de Costa Rica, Edintel confirma que existe el Manual de Disposiciones Tcnicas al Reglamento de Seguridad Humana y proteccin contra incendio del cuerpo de bomberos, as como la norma Inte 21-02-02-96 del Instituto de Normas Tcnicas de Costa Rica (Inteco), basada en las normas internacionales de la NFPA.

Ahora, nos referiremos a tres sistemas que permiten lograr las metas antes descritas: deteccin de humo y fuego, con la consiguiente alarma y comunicacin; iluminacin de emergencia y sealizacin.

DETECCIN DE INCENDIO, ALARMA Y COMUNICACIN

Este sistema, en conjunto con el de supresin, conforma la proteccin activa ante un incendio. La NFPA 101 (Cdigo de Seguridad Humana) destina su captulo 9 al equipamiento de servicio de edificios y de proteccin contra incendios, y en su artculo 9.6 establece las disposiciones generales de diseo e instalacin.

La NFPA 72 (National Fire Alarm Code) define a un sistema de alarma contra incendio como el que provee notificacin de alarma para evacuacin y otras funciones solo en las reas protegidas. Su primer propsito es salvaguardar vidas, su propsito secundario es la proteccin de la propiedad.

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Los principales componentes de un sistema de deteccin de incendio son:

El panel de control, que ante la entrada de una seal de alarma al sistema, activa los equipos de proteccin de la vida humana. Esta unidad es controlada normalmente por microprocesadores.

Dispositivos de deteccin, que incluyen estaciones que pueden ser activadas por una persona; y sensores de humo y calor que actan en forma automtica en presencia de fuego. Estos elementos proporcionan la seal de entrada al sistema.

Dispositivos de notificacin, como las sirenas con luz estroboscpica y las bocinas para la comunicacin por voz. Su misin es avisar que se requiere una accin humana.

Los sistemas de deteccin convencionales dividen al edificio en reas o zonas de elementos de activacin automticos y manuales, mientras que en los direccionables, cada dispositivo o sensor posee su propia direccin, por lo que el panel de control lee independientemente el estado de cada uno y lo compara con la base de datos, para activar o no el sistema. Las tecnologas modernas tienden a emplear los segundos.

Los elementos de iniciacin de un sistema de deteccin se pueden conectar en dos formas, definidas como clases. En la clase A, los dispositivos se conectan en un lazo o circuito, que empieza y termina en el panel de control. En la clase B, el circuito se deja abierto, comienza en el panel y termina en un elemento. Los sistemas direccionables permiten mayor cantidad de elementos por circuito y lazos ms largos que los convencionales. Otra ventaja que ofrecen es que en los circuitos tipo B se pueden hacer conexiones de sensores o estacin manual con una derivacin en T, lo cual representa una economa en cables.

En un complejo de varios edificios, los paneles de control se pueden conectar, mediante fibra ptica, en una red tipo anillo. En el cableado y la instalacin se deben seguir las normas del NFPA 70 y 72.

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Una vez instalados, los sistemas requieren, al menos una vez al ao, la limpieza de los sensores y una prueba de funcionamiento.

Algunas de las marcas de sistemas de deteccin de incendio presentes en el mercado son: Simplex, Notifier y Pyrotronic.

ILUMINACIN DE EMERGENCIA

La normativa establece que cualquier edificio con una ocupacin mayor de 100 personas, o con un rea superior a 250 m2 por planta, debe tener no menos de dos salidas. Define como medio de egreso al recorrido continuo y sin obstrucciones desde cualquier punto hasta la va pblica. Est compuesto por tres partes:

- Acceso a salida: Es el trayecto que conduce a una salida. - Salida: Es la porcin de un medio de egreso, separada de los dems espacios mediante la construccin o el equipamiento, para proveer un recorrido protegido hacia la descarga de la salida. - Descarga de salida: Es el tramo comprendido entre la terminacin de una salida y la va pblica.

Como lo indica Edintel, los sistemas de sealizacin de emergencia estn diseados para indicar las rutas de evacuacin ms efectivas, como pasillos y puertas, por lo tanto, en cualquier edificio se pueden colocar estas sealizaciones.

El Cdigo de seguridad de vida NFPA 101 establece los medios de egreso necesarios segn el tipo y ocupacin del edificio de la siguiente manera:

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- De 1 a 500 personas: no menos de dos. - De 500 a 1000: no menos de tres. - De 1000 en adelante: no menos de cuatro.

Estas rutas de escape protegidas deben contar con un nivel de iluminacin adecuado, el que est definido por la NFPA 101, en el captulo 7, artculo 7.9.

La iluminacin debe ser continua mientras la ocupacin requiera que est disponible para su uso. Se permite el uso de interruptores automticos, mediante sensores de movimiento o temporizadores calibrados para durar 15 minutos.

La superficie de los tres tramos de una salida debe contar con un nivel de 11 luxes medidos en el piso, y las gradas de las escaleras con 108 luxes. El diseo debe prever que ante la falla de la unidad de iluminacin, el nivel no sea menor a 2,2 luxes en cualquier punto.

La normativa que define la iluminacin de emergencia de los medios de egreso, permite utilizar como fuente de respaldo generadores y acumuladores de energa, con una demora para el cambio de fuente de 10 segundos como mximo. Deben cumplir con lo requerido por la NFPA 110, que regula los sistemas de energa de reserva y de emergencia, e instalarse y probarse segn la norma NFPA 111 sobre sistemas de energa elctrica almacenada, de emergencia y de reserva.

La iluminacin de emergencia, en caso de falla de la normal, debe proporcionar un nivel inicial de 11 luxes en promedio, medidos en la superficie del piso y en cualquier punto; no debe haber menos de 1,1 luxes a lo largo de toda la ruta de egreso; y los niveles de iluminacin pueden declinar a no menos de 6,5 luxes en promedio, y no menos de 0,65 de lux en cualquier punto; al final de una hora y media, que es el lapso mnimo requerido.

Allied IS de Guatemala indica que se permite sensores de movimiento para activar la

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iluminacin de evacuacin, siempre y cuando cuenten con un dispositivo de seguridad que en caso de falla de energa elctrica se activarn indistintamente del sensor, el temporizador de activacin de la iluminacin debe ser por no menos de 15 minutos.

El sistema debe funcionar continuamente, o ser capaz de una operacin repetitiva y automtica sin intervencin manual. Se debe probar el sistema peridicamente, para lo cual la Norma NFPA 101 define las opciones para realizar los ensayos y su procedimiento.

SEALIZACIN DE LOS MEDIOS DE EGRESO

La sealizacin es vital para informar a los ocupantes sobre la ubicacin de las salidas y los medios de egreso protegidos disponibles, con el fin de realizar una evacuacin rpida y ordenada.

Los smbolos o pictogramas a utilizar se encuentran en la NFPA 170, que establece las seales obligatorias y sus smbolos.

Las salidas deben rotularse mediante un cartel cuya ubicacin sea fcilmente visible desde cualquier punto del acceso a la salida. Adems debe suministrarse una sealizacin tctil que cumpla con la ICC/ANSI A117.1 (Norma nacional americana para instalaciones y edificios accesibles y utilizables).

Los carteles deben tener una iluminacin, exterior o interior, con equipos listados UL 924, que define las normas para equipos de iluminacin y energa de emergencia. El nivel para carteles con iluminacin exterior debe ser de 54 luxes con una relacin de contraste no menor a 0,5. Su ubicacin debe evitar obstrucciones que los oculten, estar a menos de 30 metros de distancia del punto ms alejado de un rea normalmente ocupada, y por encima o en forma adyacente a las puertas, con el borde ms cercano a no ms de 10 cm del marco.

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La parte inferior debe quedar a no menos de 150 cm del nivel del piso. Los carteles de egreso se colocan a 203 cm sobre el nivel de piso terminado, medidos en el borde superior de la abertura y pueden separarse de esta hasta una distancia igual a su ancho. Si por el tipo de ocupacin son necesarios carteles prximos al piso, se deben instalar a no ms de 45 cm de este.

Es necesario que su color y diseo los hagan visibles y contrasten con las decoraciones, acabados y otras rotulaciones del edificio.

Si en el recorrido hay cambios de direccin, deben sealizarse para mostrar claramente la salida.

Los planos de ubicacin son un elemento ideal para informar de la existencia de las rutas de egreso protegidas y la ubicacin de sus tres tramos.

Las puertas, pasajes y escaleras cuya disposicin puedan sugerir errneamente a los ocupantes que se dirigen a una salida protegida, deben marcarse con un cartel cuya leyenda indique que NO es una salida.

Si una escalera sirve a tres o ms pisos y forma parte de una salida protegida, se deben sealizar internamente con un cartel que indique el nombre dado a la escalera, sus finales o remates (arriba y abajo), el nmero total de pisos del edificio, el de aquel en el cual se encuentra, la direccin para ir a la descarga de salida, y si la escalera cuenta o no con una salida a la cubierta. Tambin se deben emplear carteles tctiles.

La razn para identificar o dar un nombre a las escaleras, es informar a los ocupantes sobre cules pueden utilizar para salir.

Si el o los ascensores del edificio son parte un medio de egreso, por cumplir con la norma ASME 17.1, deben tener carteles indicando que pueden ser utilizados y las restricciones existentes.

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Es importante que el diseador realice un trabaje en equipo, que conozca las regulaciones de la OSHA (Occupational Safety and Health Administration) y las de su pas.

Los edificios deben contar con personal entrenado en materia de organizacin y salvamento, adems de tener programas de revisin del equipamiento y realizacin de simulacros. De esta manera se logran ambientes de trabajo seguros.

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