A

31. EN LOS TAJAMARES

Como lo precisan 10s diccionarios, reciben este nombre e n Chile, no las defensas adicionadas a las cepas d e 10s puentes, sin0 10s malecones o diques para contenci6n de 10s desbordes d e 10s rios. Las peri6dicas avenidas del Mapocho habian originado desde el mismo siglo XVI enorme gastos a la POblacibn, con el agravante d e no ser compensados con el l o g o del objetivo perseguido: ciclicamente las avalanchas del rio volvian a destruir costosas defensas tenidas por definitivas. Las subsistentes e n la dCcada d e 1780 constituian un cuerpo de construcciones iniciado e n 1700, ampliadas e n 1726 y e n 1765, esta vez con la intervencidn del ingeniero Juan Garland. El 17 d e junio d e 1783, desputs d e dos dias d e intensas lluvias, el cauc e d e l Mapocho desbord6 con e l mayor impetu, irrumpiendo por calles y plazas. Los cientificos d e la expedicidn botinica Hip6lito Ruiz y JosC Pav6n, que habian arribado a la capital el 15, dejaron una patCtica descripcidn d e la catistrofe: el rio, dicen, entr6 e n la ciudad por dos partes, rompiendo el Tajamar por rnis arriba del cerro d e Santa Lucia, e inund6 muchas casas y conventos del barrio d e la Caiiada y d e la calle d e Santo Domingo. Puente abajo testimonian que se llev6 una Alameda plantada e n tiempos del Presidente Guill y Gonzaga y rnis d e 300 casas, cuyos infelices moradores quedaron totalmente desnudos. L a s aguas s e llevaron p a r t e d e l monumental Puente Nuevo, orgullo d e la c i u d a d , y d e s t r o z a n d o 10s tajamares d e la margen derecha, irrumpieron por la Caiiadilla, anegando el monasterio del Carmen d e San Rafael, dando tema a Sor Tadea Garcia de la Huerta para su cklebre romance. Las carrozas del gobernador Guill y del Virrey Guirior, guardadas alli, se fueron aguas abajo, y a1 dia siguiente aparecieron e n las mirgenes muebles d e todas clases, alfombras, cuadros, plateria, y un San Juan d e cuerpo entero,

d e bulto, puesto e n pie con un ciliz d e vidrio e n la mano, sin lesi6n alguna.S11 D o s dias despuCs e l P r e s i d e n t e Benavides entregaba a la responsabilidad d e Toesca la direccidn d e las urgentes medidas que debian arbitrarse ante la emergencia. Constituido e n 10s lugares afectados por la tragedia, con el concurso del alarife d e ciudad, Agustin d e Argiielles, y del superintendente de la fibrica del puente, Francisco Palacios, redact6 un informe estimand o e n catorce cuadras la extensidn q u e s e d e b i a dar a las d e f e n s a s provisorias, consistentes e n una estacada d e maderos anclados a1 borde del cauce, mientras se construia el tajamar definitivo. Confiado t s t e el 5 d e setiembre a la direcci6n d e Leandro Badarin, debemos a su mano el precioso plan o q u e , aparte del trazado d e las defensas propiamente tales, permite conocer e n detalle uno d e 10s sectores cCntricos m i s interesantes d e la capital. E n efecto, fechado el 4 d e octubre del mismo 1783, abarca quince cuadras d e la traza d e la ciudad, rnis las viiias extendidas a1 oriente, hasta la chacra del conde d e Quinta Alegre; e n e l barrio n o r t e , l l a m a d o la Chimba, se aprecia el comienzo d e la Caiiadilla, con el citado monasterio d e carmelitas y la q u i n t a d e Zaiiartu, y rnis a1 oriente la recoleta franciscana, a1 ingreso d e la arteria d e igual nombre. AI puente, con sus dos rampas, Badardn propone agregarle e n este cabezal seis nuevos arcos, por no ser capaz d e absorver toda el agua d e una grande avenida, desplazando ambos accesos rnis a1 norte, con sus respectivas protecciones para recibir de rechazo la corriente e n cas0 d e crecida. E n el sector correspondiente a la ciudad son visibles 10s tajamares destruidos, ciiiendo a corta distancia la linea d e edificaci6n; la obra propuesta, e n cambio, se aparta quitando una amplia franja a1 lecho muerto del rio y generando un amplio espacio e n el cual, aguas abajo del puente, se diseiia una alameda que debe hacerse

lano de un proyecto de Tajamar, con el Puente Numo, 780. AT&VO Nacional, Santiago.

G A B R I EG LU A R U O A.S.3.

con Alamos u irboles m i s frondosos que el sauzen.512 E n el i n g u l o s u p e r i o r d e r e c h o , Badarin incluy6 un corte d e lo que a su juicio debia ser el perfil d e la obra, d e secci6n trapezoidal, con un lomo d e toro e n su superficie superior, apoyada por un terrapltn de relleno e n su cara interna. Habria que esperar una dtcada para abordar la concreci6n del proyecto definitivo, constantemente postergado por sus elevados costos. Nombrado M a n u e l d e Salas s u p e r i n tendente d e la obra e n octubre d e 1791, a su propuesta, el 1 de enero del aiio siguiente asumia Toesca su direcci6n. E n una j u n t a convocada el 6 d e noviembre por el Presidente, nuestro conocido Ambrosio Higgins, se acordd dotar el futuro muro con una base d e cuatro varas d e altura, a modo de cimiento, sobre la cual debia construirse el muro d e defensa, de tres varas d e alto por dos d e ancho, con sus contrafuertes a regular distancia; hasta la primera vara debia ser d e piedra, continuando la obra e n buen ladrillo; su construcci6n debia iniciarse desde el lugar llamado tres acequias hacia el poniente, sin interrupci6n, a fin de asegurar su consistencia. A1 igual que e n proyectos similares, e n el lapso transcurrido entre 1783 y 1791 se habian ido acumulando diversas soluciones; sobre 10s estudios d e B a d a r i n y P e d r o Rico, Toesca, que ya les habia hecho algunos alcances presupuestarios, procedi6 a la construcci6n de un primer paiio, que e n noviembre de 1792 cubria ciento veinte varas, con un cuerPO total de siete de altura, tres d e ancho hasta la cara superior del cimiento, dos varas d e ancho el muro y 10s contrafuertes cada cuatro; e n febrero siguiente se iba e n las cuatrocientas varas, disponitndose cada cien una escalera a las playas del rio; las caras eran e n talud y el parapeto, moldurado.

Carlos Wood: Vista del Tajamar con una de las bajadas a1 lecho del ria. Oleo, S. XIX. Museo Histdrico National, Santiago.

Parapeto y pirdmide del Tajamar a fines del 8. XIX. Unidad de Fotografia, llniversidad de Chile.

Los ladrillos se compraron a doce pesos el millar; la cal, d e Polpaico, a un peso un real la fanega; la de arena, a medio real; cada cuadra, segdn

el
CQ

dc P C Pt
su

ella se p u s i e s e e n otras m a n o s , le preferi a un ingeniero, d e quien la arquitectura civil no es el principal estudio.515

ci

(2
to ta

B
tr

dc ci
ta

h: cerca deteri 10s en que e formi IIILCII marac cas, e abril j cesid: puest prose sucec desde Insel mCmc velan aspec Toes Cnfas tudio figur; rnis c zas, z camii cerse exclu licos traba
CilCL

Los tajamares, construcci6n d e la m i s alta categoria e n el plano d e la ingenieria, trascenderia ampliamente su mera funcionalidad como defensa d e la ciudad d e 10s destructores desbordes del rio; precisamente como arquitectura civil seria el paseo rnis importante d e la capital, porque asi lo permitia su diseiio. Aunque no consult6 10s elegantes adornos previstos por Pedro Rico e n 1787, -dados d e ladrillo rematados cada diez varas por esferas insertas sobre pirimides-,516 las proporciones que dio a las partes y uno q u e otro detalle, sobre todo, el obelisco elevado a1 comienzo d e la construec i h , constituyeron un conjunto integral lleno d e gracia. Nos referiremos brevemente a aquel elemento.

Es cierto que, como seiialamos, e n el plano del siglo XVIII conservado e n el Museo Naval d e Madrid, a1 igual q u e e n el dibujo d e Waldegrave, se ven frente a la iglesia d e San Francisco varias figuras que bien pueden ser obeliscos -aunque tambiCn columnas-, sin embargo, q u e sepamos, el d e 10s tajamares e s el unico del cual hay exacta constancia; es la primera construcci6n suntuaria, graciosa, es decir, sin m i s justificaci6n prictica que servir d e adorno, el primer monument0 de la capital, por aiiadidura, con fecha precisa d e su construcci6n.
Objeto nada rnis cllsico ni m i s socorrido e n el repertorio formal d e la arquitectura europea de la Cpoca, 10s obeliscos -0 pirimides, como se les llamaba indistintamente-, a u n q u e d e ascendencia egipcia, pasarian a ser por adopci6n tipicamente romanos, puesto que 10s antiguos emperadores habian mostrado una verdadera pasidn e n transportarlos a la urbe; e n el siglo XVI el Papa Sixto V 10s reubicaria como imponentes referencias frente a las grandes basilicas; Bernini 10s subiria a lomos d e elefantes, segtin p u e d e admirarse hasta hoy e n la plaza d e la Minerva,

inger Man[ mien adel carga en to da a persu do en favoi este

GABRIEL G U A K DO.S.B. A

y Piranesi, Erlach o Galli Bibiena 10s divulgarian en sus liminas, e n verdadera profusidn. Junto con la esfera, son considerados uno de 10s tipos emblemiticos de la arquitectura de la razdn;S17 10s proyectos de la academia de San Lucas, desde antes de 10s estudios de Toesca, 10s usarian a destajo y 61 mismo 10s emplear i con acierto en el tdmulo fdnebre erigido en la catedral a1 fallecimiento de Carlos 111. Vancouver transmite la orgullosa pretensidn de 10s habitantes de Santiago, en el sentido que el de 10s tajamares se erigid a imitacidn del que existe e n la plaza de San Pedro en R ~ r n a . ~ ~ ~

Con el transcurrir del tiempo, la obra de 10s tajamares comenzd a manifestarse ante 10s habitantes como un inimaginado prodigio. D e dimensiones faradnicas, continud avanzando implacablemente ciiiendo la traza por todo su frente norte hasta completar, e n 1808, la enormidad de treinta y tres cuadras. Una de las m i s importantes obras de ingenieria de AmCrica, en las superficies ganadas a1 rio surgirian plazas, alamedas y jardines, complejos deportivos como el mencionado juego de pelota vasca, fuentes y, lo mis interesante, el mejor paseo de la capital.

Paseo del Tajamar. Oleo S X I X Museo Histdrico Nactonal, Santiago

Estado actual de la )irdmide reconstruida.

E n efecto, ya Vancouver advierte en 1795 que suministra a 10s habiTanto por sus logradas proporciones tantes no solamente entera seguricomo por su airosa prestancia, sobre dad contra la inundacidn, sino tamel parapeto de 10s tajamares, el obebitn un agradable paseo. A orilla del lisco constituyd un autCntico hito agua tiene una terraza con parapeto urbano: referencia vertical delante de altura suficiente y de un cuarto de 10s sinuosos perfiles de la cordide milla de largo, a1 cual se sube por llera y de las vastas extensiones hogradas cdmodas, colocadas converizontales del lecho del rio, su noble nientemente y de donde la vista dopeaestal, provisto de zdcalo y cornimina Santiago y las regiones vecisa, tuvo como principal objeto dar nas. Todos 10s viajeros lo describidigna cabida a la correspondiente rin junto con la catedral, el Cabildo tarja conmemorativa; encima fue y la Casa de Moneda como uno de montado e n s u propio pedestal, 10s motivos de mayor inter&, dignos obrindose la reduccidn de la superde ser conocidos por 10s visitantes. ficie de apoyo por medio de una geEl inglts Samuel Haigh, por ejemnerosa escocia, con su remate; sobre ,, plo, dice en 1817 que en 10s dias de el cual, con una primera seccidn ver- fiesta las niiias van a1 Tajamar muy tical, y luego una faja, luce el obeelegantes, en sus calezas arrastradas lisco propiamente tal, con sus caras por una mula [...I Muchos d e 10s trapezoidales y su remate en pirimipeatones se pasean sobre la muralla de, todo resuelto armdnicamente. del Tajamar, que es con mucho el Dejada aparente la albaiiileria de lapaseo m i s agradable de Santiago: un drillo, la tarja, de piedra, pone: camino ancho y recto como de una milla de largo, que tiene de trecho en trecho escaiios de piedra y que a D. 0. M . ambos lados d e l camino e s t i n sombreados por irboles siempre verREYNANDO CARLOS I11 Y des [...I La Cordillera -concluye- le GOBERNANDO ESTE REYNO da por las tardes una magnifica variedad de colores, producidos por 10s DONAMBROSIO HIGGINS DE VALLENAR reflejos de 10s ultimos rayos del sol poniente sobre 10s elevados picachos MANDO HACER ESTOS TAJAMARES de las montaiias.520 AN0 DE MDCCXCI1519