LA ANTARTIDA Geografa La Antrtida, tambin llamada el sexto continente, es una masa continental que ocupa el polo sur geogrfico

de nuestro planeta. Hasta hace 160 millones de aos estuvo unida a la India, frica, Australia y Amrica del Sur, formando el supercontinente llamado Gondwana. Al fragmentarse Gondwana los continentes se fueron desplazando ubicndose en su posicin actual hace 60 millones de aos. Se considera La Regin Antrtica a partir de los 60 de Lat. Sur. Comprendiendo el Ocano Glaciar Antrtico, Archipilagos, Islas y el continente propiamente dicho, el cual tiene una forma aproximadamente circular de 4,500 kilmetros de dimetro y presenta dos pronunciadas entrantes entrantes que forman una angosta angosta pennsula pennsula en forma de "S", "", proyectada proyectada sobre el extremo extremo austral del continente sudamericano Clima Estas caractersticas fsicas tan peculiares de la Antrtida y su posicin geogrfica hacen que sea el ms fro, y el ms ventoso de los Continentes. La temperatura media de esta regin es de -17 grados centgrados, y la ms baja se registr en la Estacin Antrtica Neozelandesa de Vanda, en Julio 1993, cuando el termmetro marc -89.5 grados, la menor temperatura registrada en la superficie de la tierra. Estas bajas temperaturas se deben a la poca radiacin solar, ya que el 80 a 90 % de la radiacin que reciben es reflejada al espacio por la capa de hielo continental; sin embargo, en el polo sur las temperaturas son mucho ms bajas que el polo norte debido a la gran altura media del continente continente antrtico, antrtico, y a la permanente permanente capa de nubes que lo cubre,, que al igual que la capa de hielos, reflejan los rayos solares evitando el calentamiento de la superficie polar. Fauna y Flora Otra importante caracterstica que diferencia a las regiones polares del Norte y Sur es la vegetacin que las cubre. En el polo Norte, durante el verano crece una vegetacin llamada tundra, sin embargo, en la Antrtida slo existen formas primitivas de vida vegetal como musgos, algas y lquenes. De igual forma la vida animal en el polo norte est formada por mamferos y otras especies que se han adaptado a esas bajas temperaturas, en cambio en la Antrtida muy pocas de las especies que all existen son nativas, la mayor parte migra de zonas menos fras hacia el polo en el verano. Millones de aves, focas, ballenas y otros animales se renen en la Antrtida en el verano en busca de alimento alimento y de zona de apareamiento, apareamiento, pero regresan regresan a sus regiones regiones de origen cuando empieza el invierno polar Importancia de la Antrtida Gracias a las actividades cientficas que se realizan en la Antrtida y al impresionante avance las ltimas dcadas se conoce hoy con certeza, las magnficas riquezas que guardaba de manera insospechada el Continente Antrtico. As por ejemplo, entre los recursos vivos, puede mencionarse que en el Ocano austral existen ms de 25 gneros de algas, ms de 200 especies de peces, focas, ballenas y el famoso Krill, pequeo crustceo de alto contenido proteico que debido a su abundancia llega a teir de un color rojizo algunas zonas marinas. En cuanto a los recursos minerales, se ha comprobado tambin la presencia de ms de 220 tipos de minerales y energticos tales como hierro, carbn, oro, gas, petrleo y uranio; las reservas de petrleo y uranio, segn estimaciones preliminares, seran las mayores existentes en la tierra.