HOLOCAUSTO, UNA HISTORIA Debrah Dwork y Robert Jan Van Pelt (Holocaust. A Story) Norton & Company, N.Y.

2002 Algaba Ediciones, 2004 ndice Prlogo, por David Solar ................................................................(pag.1) Introduccin EL GRAN CARNAVAL DE LA MUERTE ..........................(18) Uno JUDOS, GENTILES Y ALEMANES ...............................(20) Dos LA GRAN GUERRA Y SUS TERRIBLES CONSECUENCIAS ..(36) Tres PROMESAS Y PRCTICA NACIONALSOCIALISTA ..........(60) Cuatro EL TERCER REICH ...................................................(77) Cinco LOS REFUGIADOS ...................................................(93) Seis LA VIDA DE LOS GENTILES BAJO LA OCUPACIN ......(118) Siete LA AGRESIN DE LA GUERRA TOTAL .......................(147) Ocho LA VIDA DE LOS JUDOS BAJO LA OCUPACIN .........(180) Nueve A LA SOMBRA DE LA MUERTE .................................(216) Diez HACIA LA SOLUCIN FINAL .................................(236) Once HOLOCAUSTO ......................................................(262) Doce DE DONDE VENDR LA AYUDA? ............................(292) Trece RESCATE .............................................................(315) Catorce EL MUNDO DE LOS CAMPOS DE CONCENTRACIN ....(334) Eplogo ..........................................................................(353)

Prlogo La vanguardia del ejrcito sovitico del mariscal Koniev, que avanzaba hacia el sur por la carretera de Cracovia hacia Oswiecim, comenz a percibir un olor especial y desagradable que se intensificaba conforme se acercaba a la poblacin. El 27 de enero, cuando penetraron en la villa, se sorprendieron al encontrarse en un gran centro industrial impropio de un lugar tan pequeo. All haba factoras de Krupp, Siemens, I.G.Farben... Supusieron que haban llegado a un centro de trabajos forzados para prisioneros de guerra, detenidos polticos o judos, de los que tanto haban odo hablar. Uno de los fenmenos que ms les llam la atencin, aparte del nauseabundo olor, era el polvo gris que todo lo cubra, el paisaje nevado, los tejados, los desnudos rboles... Inicialmente pensaron que se trataba del efecto contaminante de las industrias qumicas, hasta que advirtieron que aquel hedor insoportable, que provocaba nuseas incluso a los ms veteranos, era el olor a carne putrefacta, a muerto, pero en una escala que nadie haba tenido que soportar ni en las batallas ms sangrientas de la campaa.

El aire an se volvi ms irrespirable al acercarse al centro administrativo del campo, un antiguo acuartelamiento del ejrcito polaco, compuesto por edificios de ladrillo rojo rodeado de alambradas, en cuya entrada, cuberta por un arco metlico, poda leerse Arbeit Mach Frei (el trabajo hace libres). Hacia ellos avanzaba tambaleante una dantesca procesin de esqueletos, que produca un clamor pavoroso e ininteligible. Caminaban como zombis, cubiertos de mugrientos harapos rayados, temblando de fro, de emocin, de hambre; con los rostros surcados por las lgrimas, contrados en muecas que trataban de ser alegres... Los ejrcitos vencedores descubrieron en aquel momento algo que era un secreto a voces dentro y fuera del imperio nazi: los campos de exterminio, ya mediante cmaras de gas, cualquier forma de asesinato, el trabajo extenuante, los malos tratos, el hambre, el fro y las enfermedades derivadas de todo ello y descubran, tambin, que dentro de la maquinaria asesina de Hitler, la vctima ms tenazmente perseguida haba sido el pueblo judo... Judos eran, en efecto, la mayora de aquellos siete mil supervivientes hallados por los soviticos en Auschwitz -denominacin alemana del nombre polaco de Oswiecim-, a judos pertenecan gran parte de los ms de dos mil cadveres insepultos que se hallaban hacinados o tirados por doquier entre los barracones y los que yacan en inmensas fosas, tan someramente enterrados que sus miembros descarnados emergan de la tierra, y cenizas de judo era aquel polvo blanco que todo lo cubra, procedente de los hornos crematorios destruidos por las SS ante el avance del Ejrcito Rojo. Entonces no podan saberlo, pero en Auschwitz haba sido asesinado, como mnimo, un milln de judos, punta del inmenso iceberg del Holocausto, que seg la vida de cinco o seis millones de judos, un tercio de los que haba en el mundo; la mitad de los que habitaban en Europa. Cifras tan aterradoras como fras, que solo cobran sentido si se les pone un nombre a cada una de ellas y si, persona a persona, vctima a vctima, se valoran sus vidas segadas, sus ilusiones rotas, su miedo, su sufrimiento, sus lgrimas, su hambre, su sed y las torturas y humillaciones que soportaron antes de ser asesinadas. Jams, por mucho que se diga y escriba, podr medirse el insondable ocano del espanto y dolor del Holocausto. Y eso ocurri hace solo seis dcadas, en la avanzada Europa, en la culta Alemania. En este punto se amontonan los interrogantes. En qu mente perversa germin la vesnica idea? Por qu ocurri? Por qu se toler? Por qu el mundo no hizo nada o tan poco? La forja antisemita de Hitler El personaje nefasto fue, sin duda, Adolf Hitler, pero la idea no surgi de la nada, no la cre aquel pintor de postales en la Viena del ocaso del emperador Francisco Jos, ni el cabo bohemio, en frase del mariscal Hindenburg. Los autores, en los dos primeros captulos, ofrecen un somero pero suficiente recorrido por la historia del antisemitismo en Europa desde la Edad Media y, sobre todo, desde la Revolucin Francesa hasta nuestro das. Aquel fue el caldo de cultivo en el que Hitleer desarroll su antisemitismo, mucho ms fuerte y sobre todo mucho ms peligroso que todo cuanto antes se haba visto.

El historiador britnico Ian Kershaw, en su obra El mito de Hitler, dice que las dos obesiones ideolgicas fundamentales del pensamiento de Hitler eran el Lebensraum (espacio vital), es decir, el expansionismo a costa de polacos y eslavos, y el antisemitismo. Ambas ideas fueron muy populares en Alemania, pero, concluye ese historiador, salvo sus incondicionales y sus fanticos nazis, los alemanes no hubieran estado dispuestos a una feroz guerra por conquistar territorios en el Este y, pese a sus actitudes discriminatorias, no se acercaban ni remotamente a la paranoia antijuda de Hitler. Y, sin embargo, los alemanes fueron a la guerra y causaron aterradores estragos en el frente del Este y, salvo en una parte minoritaria, su desagrado ante los judos se convirti en un atroz y violento odio. Pero cmo germin el antisemitismo en Hitler? Primero, deshagamos alguna de las leyendas tejidas en torno al lder nazi y que resurgen de tarde en tarde. En primer lugar, los orgenes judos del abuelo de Hitler; la acusacin fue, inicialmente, urdida por la propaganda aliada para tratar de desacreditar al canciller alemn, pero la especie gan credibilidad gracias al informe entregado por Hans Frank -gobernador y verdugo de Polonia durante la II Guerra Mundial- a los aliados, quiz tratando de ganarse su benevolencia. Hoy, los orgenes genealgicos de Hitler parecen bien establecidos y descartan por completo tal hiptesis. Otra leyenda sin fundamento trat de basar el antisemitismo de Hitler en la ascendencia juda del doctor Bloch, el mdico que atendi a su madre y cuyo diagnstico y tratamiento se han pretendido errneos, lo que, sabido por Hitler tiempo despus, le habra hecho concebir un odio feroz contra el mdico y los judos. Esta historia no pasa de ser una sarta de conjeturas. El doctor Bloch conoca a Hitler desde pequeo y lo trat siempre con cario y competencia profesional, lo mismo que a su madre, fallecida de un cncer. Otra fabulacin se refiere a los comerciantes judos que compraban los dibujos y postales de Hitler en Viena; se ha escrito que los acusaba de avaros, de reirse de su arte. Esos argumentos no tienen respaldo alguno; por el contrario, parece que esos comerciantes fueron, precisamente, sus mejores clientes, los nicos que compraban con asiduidad sus acuarelas y postales, con frecuencia por pura caridad. Por lo tanto, su antisemitismo no fue fruto de amargas experiencias personales; por el contrario, sus encuentros con judos (bastante numerosos) se supone que resultaron casi siempre satisfactorios para sus intereses. Ms fundado parece que los inicios de su antisemitismo tuvieron bases ideolgicas y sociales. Hitler hall los principios de su fobia en el edulcorado antisemitismo del socialcristiano Karl Lueger, al que admir mucho durante sus aos vieneses. Pero fue, sin duda, ms importante la atmsfera social que se respiraba en la capital austriaca, que contaba en la primera dcada del siglo XX con dos millones de habitantes, de los cuales unos dosciento mil eran judos. El crecimiento de la comunidad hebrea haba sido galopante y su influencia y sus problemas crecieron con similar proporcin y rapidez. Los polticos acusaban a la socialdemocracia de ser el instrumento judo para la dominacin universal; la burguesa austriaca abominaba de los judos, cuya prosperidad financiera, mercantil, comercial, industrial o profesional envidiaba; las clases

bajas, que deban competir con la riada de inmigrantes judos procedentes de los cuatro extremos del Imperio, consideraban que llegaban para robarles el pan. No entendan su lengua, sus costumbres, sus vestimentas, su marginacin, su endogamia y, en materia de religin, los consideraban sospechosos cuando no directamente responsables del deicidio de Cristo. Ese es el ambiente antisemita que vivi Hitler en Viena y uno de sus argumentos incontestables entre su rudo auditorio del Mnnerheim, la residencia casi de beneficencia en la que Hitler vivi cinco aos antes de trasladarse a Mnich en 1909. Hitler y su auditorio se consideraban ellos mismos vctimas de aquella invasin de judos, a los que convertan en chivo expiatorio de su fracaso. El famoso especialista en el nazismo Allan Bullock escribe que en los escritos de Hitler el judo ya no es un ser humano, sino que se ha transformado en una figura mitolgica, en un demonio investido de poderes infernales que gesticula y se mofa de todo, en una verdadera encarnacin diablica hacia la que Hitler proyecta todo lo que odia, teme y anhela. Como en todas sus obsesiones, la que provoc en Hitler el judo no da una explicacin parcial de su antisemitismo, sino la explicacin completa. El judo est en todas partes, es responsable de todo: del modernismo que tanto disgustaba a Hitler en la msica y las artes plsticas; de la pornografa y la prostitucin; de la crtica antinacionalista de la prensa; de la explotacin de las masas por el capitalismo y de lo opuesto, es decir, de la explotacin de las masas mediante el socialismo; y an tendra la culpa de la torpeza de las masas para elevarse... La Gran Guerra, que tanto incidi en sus ideas antisemitas, tampoco le brind agravios objetivos. Se gan importantes condecoraciones, entre ellas la Cruz de Hierro de Primera Clase -una de las ms apreciadas y rarsima entre la tropa- gracias a la recomendacin de Hugo Gutmann, uno de sus oficiales, precisamente de ascendencia juda; en aquel ejrcito combatieron unos cien mil judos y lo hicieron con la misma competencia y entrega de sangre que el resto de los alemanes, al punto de que treinta y cinco mil de ellos fueron condecorados, veinte y tres mil merecieron ascensos y doce mil entregaron sus vidas por Alemania. (De la retaguardia alemana, donde la propaganda antisemita supona emboscados a los judos, habra procedido la famosa Pualada por la espalda, culpable de la derrota. Fue una especie urdida por los militares para lavar su honor y salvar sus responsabilidades culpando a socialistas, socialdemcratas y sindicatos de su fracaso en la guerra. Una burda patraa que no poda resistir un anlisis serio; incluso a nivel popular eran sobradamente conocidos los relevantes servicios de muchos alemanes de origen judo: el descubrimiento del amoniaco sinttico, realizado por el qumico Fritz Haber, sin el que la industria de explosivos alemana se hubiera paralizado en 1915; no menos vital fue el papel desempeado por Walter Rathenau, tambin de origen judo, que organiz la industria de guerra con asombrosa eficacia, lo que explica que Alemania, casi sola y sometida a un feroz cerco de abastecimientos, pudiera competir con las armas aliadas durante cuatro aos.

La retaguardia alemana se sublev a finales de 1918 a causa de las terribles privaciones que llevaban soportando desde 1914, y de las prdidas humanas, que se elevaban al 3% de la poblacin. La victoria en la Gran Guerra parecin, a comienzos de 1918, al alcance de la mano de Berln, pero en el verano la situacin haba cambiado sustancialmente, y no a causa de los problemas laborales o sociales de la retaguardia, sino de los masivos suministros llegados a Francia desde Amrica, adems de 1,7 millones de soldados, cuya participacin se dej sentir en las ltimas batallas de la guerra. El desfondamiento de sus aliados -Bulgaria, Turqua y Austria-, que comenzaron a capitular uno tras otro, abran su flanco sur-este y Alemania ya no contaba con nada para taponar la inmensa brecha. Por eso capitul cuando advirti que su derrota era inevitable e inmediata y lo hizo an sobre territorio conquistado, lo que facilit la patraa de la Pualada por la espalda. El gran periodista Raymond Cartier lamentaba ese final: La Primera Guerra Mundial, nacida de errores y equvocos, habra debido tener como conclusin una victoria aliada indiscutible, seguida de una paz de reconciliacin. Pero se hara lo contrario: de una victoria incompleta saldra una paz ridculamente rigurosa.) Bien, Hitler era un feroz antisemita, pero poco hubiera podido hacer solo, pobre, desmovilizado, sin oficio ni beneficio. Cmo un tipo como aquel poda encumbrarse hasta alcanzar el poder en Alemania, que, pese a estar en horas bajas, era potencialmente el primer pas europeo por su pujanza demogrfica, econmica, cientfica e intelectual? Es una alucinante historia. Adolf Hitler fue dando tumbos por Mnich rumiando las responsabilidades comunistas, socialdemcratas y judas en la Pualada por la espalda, auto afirmndose en sus prejuicios antijudos y antimarxistas gracias a la catica situacin de Baviera. Esas ideas, la conviccin para exponerlas y su incipiente fuerza oratoria le proporcionaron un trabajo: el ejrcito lo emple como reeducador de los soldados prisioneros en la URSS que estaban siendo repatriados. Hitler les imparta clases de antimarxismo y antijudaismo. En esas labores vinculadas al ejrcito hubo de asistir a mtines polticos de formaciones que poda resultar sospechosas. As, observ con mirada crtica lo que hacan los diferentes oradores y midi con precisin la reaccin del pblico ante los diversos asuntos y argumentos. En esa actividad fue adquiriendo experiencia y hall la ocasin para integrarse en el partido, del que en pocos meses sera autntico lder: el Deutsche Arbeiter Partei (Partido Alemn del Trabajo), que responda a las siglas DAP. Con l ensay sus dotes oratorias y el efecto de sus soflamas. La primera vez solo reuni a ocho asistentes. Hablaba a su auditorio de la derrota, de la Pualada por la espalda, de la cuestin juda, del problema comunista. Una vez se atrevieron a convocar un mitin por medio de un anuncio en la prensa y consiguieron llenar una sala de unas ciento treinta personas. En adelante, las reuniones se celebraron dos veces por mes y las invitaciones se hicieron ciclostiladas, suscitando algunos centenares de asistentes que pagaban su entrada, constituyendo los nicos ingresos del minsculo DAP.

Por entonces Hitler comenz a reunir a su primer crculo de amigos y colaboradores, que tuvieron profunda influencia en l y contribuyeron a dar importancia al DAP: entre ellos se hallaban el capitn Ernst Rhm (fundamental en la organizacin de las milicias nazis, las brutales SA), los suboficiales Beggel y Schssler, el periodista Esser, el dramaturgo Eckart, el espa de origen ruso Scheubner, el teniente Rudolf Hess, que le ayudara a redactar Mein Kampf a partir de 1924; el escritor cosmopolita Eckart lo convirti en un hombre de mundo, puliendo su estilo literario y oratorio y ensendole modales; el universitario estonio Alfred Rosenberg se convertira en el filsofo del partido y en su proveedor de nueva municin antisemita. El le proporcion los Protocolos de los Sabios de Sin, un libelo urdido por la derecha rusa, segn el cual el Primer Congreso sionista de Basilea, de 1897, habra tramado una conspiracin para hacerse con el poder mundial. La falsedad de los Protocolos haba sido descubierta por la polica zarista, que nada hizo para rebatir aquella falsedad, de modo que la obra fue libro de cabecera de la zarina y tuvo gran difusin entre lo rusos blancos, Rosenberg entre ellos, tanto que hizo una edicin en alemn en 1923. Toda la bazofia antisemita se acumulaba para alimentar al monstruo. Hitler iba madurando e imponiendo sus mtodos, sus candidatos e ideas: el 24 de febrero de 1920 el DAP propuso su histrico programa de veinticinco puntos, autntica base del credo nazi, cuya aprobacin logr gracias a la fuerza de su oratoria ante un auditorio de dos mil personas. Propona la unin de todos los alemanes, la derogacin del Tratado de Versalles, tierras donde expandirse, pureza de sandre para ser alemn, la expulsin de los no alemanes, trabajo para todos, igualdad de derechos y deberes, abolicin de los intereses del capital, condena de la guerra, nacionalizacin de los trusts, reparto de los beneficios industriales, mejoras en las pensiones de vejez, fortalecimiento de la clase media, reforma agraria, reorganizacin de la enseanza, mejora de la sanidad, ejrcito nacional, reformas en la prensa, libertad de cultos religiosos, centralizacin del poder estatal... En suma, sus obsesiones de siempre: suprimir las consecuencias de la derrota, terminar con los judos en Alemania, avanzar hacia el Este, unir todas las tierras donde hubiera alemanes, remilitarizar el pas, construir un Estado fuerte bajo un hombre providencial, adems de un paquete de medidas heredadas del socialismo que paulatinamente iran desapareciendo de su ideario. Cuando hube explicado los veinticinco puntos que me propuse exponer -escriba Hitler exultante en Mein Kampf- una sala rebosante de gente del pueblo coincidi en una nueva conviccin, una nueva fe, una nueva volutad. Se haba encendido una lumbre de cuyo resplandor surgira la espada destinada a restaurar la libertad del alemn Sigfrido y la vida de la germanidad. El aspirante a pintor aprenda con celeridad los resortes de la oratoria, de la propaganda, de la demagogia, del maniquesmo y del dominio de las masas.

Sola llegar tarde para hacerse esperar; comenzaba a hablar bajo, de modo que solo le escuchasen las primeras filas para hacerse desear por el resto, luego haca restallar su fiera foz de modo que todos terminasen ensordecidos; se mostraba distante, misterioso y rodeado de fuerza, representada por una corte de poderosos guardaespaldas, cuyo emblema era la esvstica. Le encantaba que en sus mtines hubiera muchos enemigos polticos, comunistas sobre todo, para provocarlos y terminar su discurso con una pelea monstruosa, en la que su servicio de orden se hartaba de repartir golpes: eso llegaba a los peridicos y atraa a nacionalistas, anticomunistas y antisemitas, hasta el punto de que, desde la primavera de 1920 hasta finales de ese ao, la polica muniquesa calculaba los auditorios de Hitler en torno a las 1.800 personas por mitin. Repeta por activa y por pasiva las mismas ideas, de modo que calasen profunda e inequvocamente entre quienes lo escuchaban. Para emocionar a los asistentes, o para arrancar sus aplausos y vtores, recurra a excitar sus pasiones: la impotencia contra el enemigo exterior que manejaba los destinos de Alemania, la envidia contra los ricos judos que vivan con opulencia mientras el pueblo pasaba hambre, el odio contra los bolcheviques que arruinaban la economa con sus huelgas o la venganza contra los social demcratas responsables de la Pualada por la espalda. Relataba con voz conmovida las mltiples penalidades que estaban pasando: el paro, el hambre, la enloquecida depreciacin monetaria, las violaciones de mujeres alemanas en los territorios ocupados por Francia, la humillacin de gloriosos militares sumidos en la indigencia. Narraba casos concretos -unos evidentes para el pblico, otros inventados- para luego atronar el local con su terrible voz metlica, seando a los culpables: el Gobierno socialista de Berln, los judos, los comunistas... Entonces solan comenzar las peleas si en la reunin haba alguien que se sintiera acusado. Cuando terminaba la gresca, libre el local de los enemigos de la patria, Hitler, con su voz ms eufrica, llevaba a sus oyentes hacia la gloriosa Alemania del futuro, poderosa y temina entre las naciones, limpia de judos, de comunistas y de corruptos gobiernos socialdemcratas, con trabajo para todos, con casas luminosas y barrios bien ventilados, rodeados de zonas verdes. Las ideas sociales de su juventud para la remodelacin de los barrios obreros de Linz y de Viena salan a relucir maduras, originales y utpicas, poniendo la piel de gallina al auditorio trabajador. Y an iba ms all en ese campo bien conocido: educacin para el pueblo, pera y galeras de arte para todos. A mediados de 1920 el partido era indiscutiblemente suyo, tanto que incluso le cambi el nombre: Partido Obrero Alemn Nacionalsocialista (NSDAP). En adelante su emblema sera la esvstica, que una el misterio del emblema del abad Teodorich von Hagen, que viera en su niez, sus recuerdos de la revista Ostara -racista, anticomunista, antisemita y esotrica-, que tanto le interes en su poca vienesa, y la simpata de los militares menos adictos al Gobierno de Berln. El liderazgo hitleriano sobre el NSDAP se demostrara el 3 de febrero de 1921. Hitler convoc un mitin de formidables proporciones para protestar por la difra de las compensaciones econmicas que los vencedores en la Gran Guerra estaban a punto de imponer a Alemania. El lugar elegido fue el circo Krone y, con solo un da de plazo, Hitler se las arregl para editar carteles

y millares de octavillas que se destribuyeron por toda la ciudad. En esos impresos se difundi por primera vez a gran escala el emblema del partido, la cruz gamada, la esvstica. El xito fue formidable: ms de 7.000 asistentes vitorearon a Hitler y terminaron cantando el Deutschland ber Alles, tras una intervencin de 150 minutos. El camino hacia el poder El nazismo y su lder maduraban y crecan en poder e influencia. No tanto como para poder lograr el poder en Baviera, cosa que intentaron en su fracasado putsch del 8 de noviembre de 1923, pero s para reunir miles de simpatizantes, un ejrcito de camisas pardas, editar un peridico y salvar la vida tras su intentona golpista. Convirti en un mitin el juicio a que fue sometido y, en vez de acabar en la horca, se salv con una condena de cinco aos, de los que cumpli poco ms de uno, que fue para l como un ao de universidad becado por el Gobierno. En la prisin de Landsberg fue el autntico dueo, tanto que goz, incluso, de una oficina en la que escribi la primera parte de Mein Kampf, el catecismo nazi, donde expona sus obsesiones ms reiteradas y reclamaba la jefatura de un lder con puo de hierro. Ya en libertad, sus esperanzas sobre una rpida conquista del poder se vieron frustradas. La situacin econmica mejoraba, bajaba el paro, descendan las exigencias aliadas sobre las indemnizaciones de guerra; Francia haba evacuado el Ruhr y negociaban hacerlo del Sarre, Alemania ingresaba en la Sociedad de Naciones... Sus viejos trucos mitineros perdieron fuerza, aunque fueran suficientes para disponer, en 1929, de cien mil afiliados al NSDAP y para vender decenas de millares de ejemplares de Mein Kampf lo que le permita llevar una vida de burgus con los derechos de autor-, pero nada que se pareciera al camino hacia el poder. Limitado a unos pocos diputados, la Gran Depresin le devolvi las casi perdidas expectativas. Cesaron las inversiones, el paro creci como la espuma (de 1,3 millones de parados en 1929 a 6,1 millones en 1932) y la gran zozobra internacional fue especialmente terrible en Alemania. Aquella tragedia puso de moda el nazismo. Las diatribas de Hitler contra el capital especulativo, contra el vampirismo judo, contra la conjura internacional antialemana, contra el endeudamiento exterior contraido por los ministerios socialdemcratas comenzaron a producir eco en la sociedad y las afiliaciones al NSDAP siguieron un ascenso proporcional al del paro. En 1929, 108 mil alemanes tenan el carnet nazi, en 1931 seran 400 mil y, en 1932, 800 mil. La tragedia econmica alemana desencadenada por el crack de 1929 fue determinante para el ascenso del nazismo, pero no su nica causa. Tuvo suma importancia, tambin, el problema de las reparaciones de guerra: los vencedores trataban de igual a igual a los vencidos en acuerdos y foros internacionales, pero no se olvidaban de cobrar las indemnizaciones de guerra: el asunto se estudi en 1929 y los vencedores arbitraron que Berln debera cumplir sus obligaciones en 57 plazos anuales de 1.988 millones de marcos, !con lo que terminara de pagar capital e intereses en 1986! Que se

mantuviera aquella exigencia once aos despus de terminada la Gran Guerra exacerb a la mayora de los alemanes, ya atribulados por la crisis econmica. El NSDAP acus al Gobierno de convertir Alemania en una colonia franco britnica. Otro partido contrario a las reparaciones de guerra fue el Nacional Alemn, conocido como Stahlhelm (Casco de Acero), que estaba en un momento de crisis. La empresa comn uni por algn tiempo al Partido Nacional y al NSDAP, pero era una alianza ideolgicamente contra natura y bastante desigual: el Stahlhelm tena un milln de afiliados y en sus ficheros se hallaban las familias de mayor prosapia, los grandes terratenientes, militares, magistrados e industriales de ideologa conservadora y monrquica. El NSDAP, por el contrario, estaba compuesto por un grupo de revolucionarios iluminados, seguidos por burgueses arruinados y obreros resentidos con el marxismo; predicaban la revolucin, la destruccin del viejo orden y pedan un sistema dictatorial para salvar la patria. Ambas formaciones compartan anti marxismo, antisemitismo, deseos de revancha, de rearme, de ganar territorios en el Este. La derecha necesitaba el empuje nazi, la violencia de sus SA y la oratoria de Hitler, de Goebbels y dems lderes del NSDAP; por su lado Hitler -que hubo de acallar fuertes protestas desde su partido por aquella unin con los reaccionarios- vea en esa alianza evidentes afinidades bsicas: una aproximacin al mundo del dinero y de la industria, respetabilidad y una forma de seguir escalando los peldaos del poder. La alianza contra el pago de la indemnizaciones fue derrotada, pero Hitler haba logrado acceder a un mundo que le haba estado vedado. Lo capitaliz en las convocatorias electorales que se sucedieron hasta finales de 1932 y en las alianzas con la derecha que lo llevaron a la Cancillera. Goebbels fue el jefe de campaa y su directriz para los oradores y candidatos nazis era abordar, aparte de los asuntos de inters local, el tema judo, la Pualada por la espalda, las indemnizaciones de guerra, la ocupacin del suelo patrio, la corrupcin republicana (oportunamente apoyada, en las elecciones de septiembre de 1930, en un reciente escndalo de suministros a la municipalidad de Berln, del que formidable coincidencia para los intereses nazis- eran responsables unos industriales judos. En las elecciones legislativas del 14 de septiembre de 1930 los nazis suspiraban por tres millones de votos y cincuenta escaos, pero todos los clculos fueron barridos y el NSDAP dobl sus expectativas, consiguiendo 6,4 millones de votos (18,3% del electorado) y 107 diputados. Fue por entonces cuando muchos banqueros, industriales y comerciantes poderosos comenzaron a apoyar econmicamente al partido nazi. Comenzaban a fiarse de Hitler, ya no lo vean como el turbulento revolucionario de 1923, sino como el poltico maduro que ganaba los escaos en las urnas. Conceban esperanzas en el empuje nazi, dado el agotamiento gubernamental. Les interesaba el cese del pago de las indemnizaciones de guerra; la denuncia de los acuerdos de limitacin de los efectivos y armamentos del ejrcito; intensificacin de las obras pblicas programa de autopistas- para terminar con el paro; aumento del parque mvil, con un modelo pupular barato, que pusiera en marcha la

industria automovilstica. Estos proyectos convirtieron a Hitler en el candidato preferido por gran parte de los magnates de la industria o las finanzas. Cierto que sus ideas sobre la democracia eran deleznables, que su orgullo racial causaba sonrojo y que su antisemitismo era vergonzoso, pero todos cerraban los ojos porque eran malos tiempos para andarse con remilgos. El 13 de marzo de 1932 los alemanes eligieron como presidente a Hindenburg, con el 49,6% de los votos, pero encumbraron a Hitler como segunda figura nacional con el 30,1%. Como la victoria del mariscal no alcanzaba la mayora absoluta hubo de recurrirse a la segunda vuelta el 10 de abril. Pese al inmenso esfuerzo de los nazis, que llegaron a prometer marido a todas las solteras alemanas si el NSDAP ganaba las elecciones, el viejo vencedor de Tannenberg logr la mayora absoluta. Pero Hitler no haba perdido el tiempo: 13,4 millones de votos. Los nazis se convertan en alternativa de poder. Los cancilleres designados por Hindenburg eran dbiles, carecan de respaldo parlamentario y necesitaban gobernar con decretos de la presidencia. Cuando Hindenburg se negaba a firmar algo de lo que se le peda, el candiller se desplomaba. El 31 de julio de 1932, los alemanes volvieron a las urnas para elegir un nuevo Parlamento y otorgaron al NSDAP 13,7 millones de sufragios, 230 escaos. Los nazis se haban convertido en la primera formacin poltica de Alemania. Hindenburg mantuvo a Von Papen en la jefatura del Gobierno y ofreci a Hitler el puesto de vicecanciller y alguna cartera ministerial. Le respondi que no pensaba entrar en ningn gobierno de coalicin y que, presidiendo el partido mayoritario, le corresponda formar el gabinete. Hindenburg ante Dios, mi conciencia y mi patria se neg a conceder el poder a un solo partido, sobre todo cuando este se mostraba poco razonable y presuma de que destruira el sistema parlamentario cuando llegara al poder. Pero el sistema no funcionaba. Von Papen no logr gobernar en minora y hubo nuevas elecciones el 6 de noviembre de 1932. No era el mejor momento para los nazis: su municin dialctica estaba gastada en ms de 60 mil mtines pronunciados durante los ltimos cinco aos en todo el pas; muchos de sus seguidores estaban convencidos de que Hindenburg nunca le otorgara la Cancillera y le dieron la espalda; por otro lado, sus arcas estaban exhaustas. En su ltimo mitin electoral de aquel otoo, Hitler arengaba a sus seguidores en el Sportpalast de Berln: Mi voluntad es inflexible, mi espritu es ms poderoso que el de mis enemigos... Podremos perder votos, muchos votos incluso, pero ganaremos las elecciones, que sern para nosotros un gran xito psicolgico. Tal como se prevea, los cansados electores dieron la espalda a las urnas. El NSDAP obtuvo 11,7 millones de votos, el 33,1%. Con todo, segua siendo el partido ms votado y el ms numeroso en el Reichstag, con 196 escaos. Goebbels respiraba aliviado al conocer los resultados: Hemos sufrido un fracaso, evidentemente, pero los resultados son mejores de lo que habamos

calculado. Y, tal como predijera Hitler, el xito psicolgico correspondi a los nazis, pues a su izquierda solo destacaban los comunistas con 100 diputados, y a su derecha el Gobierno solo consegua 14. El Reichstag de otoo era igual de ingobernable pero los nazis seguan en cabeza. Con todo, Hindenburg volvi a confiar en un canciller en minora, un conservador salido de las filas del ejrcito: Schleicher. Pero sin apoyo parlamentario, con la inquina del resentido Von Papen y el desencanto de Hindenburg, que deba seguir firmando decretos para que la mquina rodase, el nuevo canciller era tan vulnerable que una conspiracin palaciega, apoyada por Von Papen y la derecha, condujeron a Hitler a la Cancillera el 30 de enero de 1933. Uno de los ms finos analistas de aquella Alemania, Sebastian Hafner, escribi: La Repblica de Weimar no fue destruida por la crisis econmica y el desempleo, sino por la previa determinacin que la derecha asumi al abolir el Estado parlamentario en aras de un Estado autoritario vagamente definido. Tampoco fue destruido por Hitler, que se la encontr ya arrasada cuando lleg a canciller y lo nico que hizo fue arrebatar el poder a quienes lo haban echado abajo. Y lleg el lobo nazi Si aquel Gabinete de los monculos -en referencia a la aristocracia de gran parte de sus componentes- crea que podra embridar al monstruo, no debieron tardar ni dos semanas en darse cuenta de su error. El primer empeo de Hitler fue ganarse al ejrcito con promesas presupuestarias de rearme; el segundo, dominar al presidente: unas veces con la adulacin, otras con la amenaza marxista, para lo que escenificaron perfectamente el incendio del Reichstag, lo que les permiti arrancar a Hindenburg una serie de decretos que significaban, en la prctica, el estado de excepcin. Para lograr a continuacin una ley parlamentaria de plenos poderes les bast recurrir a nueva elecciones, reunir una mayora absoluta, anular la oposicin de comunistas y socialistas metindolos en la crcel, y a los catlicos del Zentrum, negociando con el Vaticano el Concordato... Todo esto lo tena Hitler en sus manos antes de alcanzar sus primeros cien das como Canciller. A partir de ah nada lo detendra: termin con los partidos polticos y los sindicatos; dict leyes para la mejora de la raza -que consistan en eliminar o esterilizar a enfermos incurables o afectados por enfermedades congnitas- o para depurar el mundo de la cultura y el arte, con las piras gigantescas de libros de autores repudiados. De la Alemania nazi desaparecen las obras de Mann, Remarque, Proust, Wells, Einstein e incluso de literatos del pasado como Heine o Zola, y quedaron proscritos artistas como Kandinsky, Klee, Molde, Dix, Picasso, Kokoschka o Van Gogh, que no se quemaron pero desaparecieron de los museos, y fueron almacenadas o vendidas en el extranjero.

Nada se resista a su voluntad. Haba acaparado casi todo el poder, y el pueblo, aunque segua viviendo los ltimos coletazos de la Gran Depresin, crea vislumbrar que algo se estaba moviendo y a punto de mejorar. Por eso se secundaban locuras como las quemas de libros o la imposicin de la batera de medidas antijudas que se pusieron en vigor. El primero de abril de 1933 se convoc una jornada de boicot contra los comercios judos; se promulgaron decretos que ordenaban abandonar sus puestos en la Administracin, la Universidad, la Jurisprudencia y la Medicina a todos los no arios. Esas medidas afectaron a muchos millares de judos, que hubieron de cambiar de trabajo o se exilaron; el caso ms espectacular fue el de Einstein, premio Nobel y profesor de Fsica en Berln, que se afinc en USA en 1933. El propio Hindenburg, que apenas se enteraba ya de lo que estaba ocurriendo, escribi una carta a Hitler protestando por aquellas medidas y recordando los servicios relevantes de los judos durante la Gran Guerra: ...si fueron dignos de luchar y desangrarse por Alemania, tambin debe considerrseles merecedores de seguir sirviendo a la patria desde sus trabajos profesionales. Hitler prometi ser clemente pero no revoc ninguna de sus disposiciones, aunque pospuso de momento el paquete de medidas antisemitas. En los dos aos siguientes, aunque los nazis acentuaban paulatinamente la presin antisemita, los judos se fueron aclimatando y esperaron tiempos mejores. Diez aos de escuchar las amenazas nazis en los mtines los haban acostumbrado al peligro, hasta que el 15 de septiembre de 1935 lleg el lobo. Con ocasin del congreso del partido nazi en Nremberg, Hitler present un conjunto de medidas (Leyes de Nremberg) destinadas a excluir a los judos de toda participacin en la vida poltica de Alemania, convirtindolos en ciudadanos de segunda clase. Esas leyes impedan a los alemanes contraer matrimonio y mantener relaciones sexuales con judos, e incluso realizar trabajos domsticos en las casas de los judos. A stos se les prohiba emplear la bandera del Reich y sus colores, participar en las elecciones, ocupar cargos pblicos o cualquier puesto de responsabilidad civil. Los soldados judos debieron abandonar el ejrcito y solo tuvieron derecho a percibir subsidios aquellos soldados y oficiales que hubieran estado en filas antes del comienzo de la I Guerra Mundial. Si hasta ese momento el xodo de los judos alemanes haba sido importante, a partir de las Leyes de Nremberg se intensific, pero ni siquiera les resultaba fcil abandonar Alemania. Si tenan bienes y los donaban al Estado, se les abran de par en par las puertas de las fronteras; si no los tenan o se negaban a renunciar a ellos, sus permisos de salida se eternizaban en forma de pagos de impuestos y decenas de documentos a veces difciles de conseguir. Pero, adems dnde ir? Las democracias occidentales y los USA eran los destinos preferidos, pero los visados estaban sujetos a cupos limitados. Hacia el Este no deseaba emigrar casi nadie, pues en Polonia, Hungra o Rumana la situacin era igualmente difcil. En Palestina era fcil el acceso, al menos en algunos momentos; se establecieron sorprendentes acuerdos entre organizacines sionistas y agentes nazis, comprometidos por un inters comn. Pero la mayora de los judos alemanes no se hacan a la idea de

emigrar a una tierra polvorienta, distante de su cultura, clima, medios de vida. Por otro lado haba requisitos para emigrar, impuestos por la potencia mandataria y los rabes de Palestina se oponan a una riada de inmigrantes; a partir de 1939, el Libro Blanco britnico impuso una cuota mxima de entrada anual de 15 mil personas, hasta un mximo de 75 mil. Hitler fue apretando an ms el dogal antisemita. Entre la puesta en marcha de las Leyes de Nremberg y la Noche de los cristales rotos -el 9 de noviembre de 1938-, la vida de los judos en Alemania se ira convirtiendo en una pesadilla. Se les prohibi asistir a conciertos, al cine, al teatro, a las escuelas estatales; se les retiraron los permisos de conducir y el ejercicio de profesiones como dentista o veterinario; se les impidi el acceso a exmens profesionales para las cmaras de comercio, industria y artesana. Los nazis legislaron incluso los nombres entre los cuales podan elegir los judos; quien llevara ya nombre de pila diferente a los autorizados deba aadir Israel o Sara. La mayora eligi el camino del exilio, pero los que no posean nada tenan difcil encontrar el dinero para irse o hallar quien los rescatara desde el extranjero; algunos con ms de diez generaciones en Alemania y pequeos negocios en propiedad prefirieron pensar que aquella terrible poca pasara y se quedaron. En noviembre de 1938 comprenderan la futilidad de sus esperanzas. Hitler tena un magnfico plan para celebrar el aniversario del Putsch de Mnich: volvera a la Brgerbrukeller el 9 de noviembre y recordara a su auditorio las promesas de aquel lejano 1923. Les dira que haba cumplido el compromiso de terminar con la humillacin de Versalles, con el problema comunista, y que la cuestin juda tocaba a su fin: seran expropiados, expulsados, y sus sinagogas destruidas; las SS se encargaran de convencer a los ms renuentes. Pero la Noche de los cristales rotos -ordala nazi como venganza contra el atentado de un judo contra un secretario de la Embajada en Pars- oblig a cambiar el discurso. Las SS no tuvieron que improvisar: pusieron en marcha el pogromo planeado con antelacin en aquella noche de horror: 91 judos fueron asesinados, centenares apaleados, 35 mil detenidos y deportados a campos de concentracin, ms de 800 comercios incendiados, 7 mil tiendas saqueadas y rotos sus escaparates (de ah el nombre que recuerda aquella salvajada), cientos de viviendas privadas y sinagogas arrasadas por el fuego, 76 templos demolidos. Para mayor escarnio, Goering pidi a la comunidad juda que evaluara los daos, que ascendieron a mil millones de marcos, y un mes despus se les exigi a los judos que, en concepto de multa, entregasen esa cifra para fomentar el plan cuatrienal. Nadie escuch el lamento A partir de aquel momento, a ningn judo en Alemania le cupo duda alguna de su destino. Los que pudieron, malvendieron sus propiedades y abandonaron el pas; ms tarde se marcharon de Austria tras el Anchluss. Se calcula que se fueron ms de 300 mil, menos de la mitad de los que haba entre los dos pases; de ellos unos 190 mil terminaron el Palestina.

Esos emigrantes formaron parte de la quinta aliy (subida a Sin), la ms importante en nmero, doblando la poblacin de origen hebreo en el mandato britnico. Llegaron los ms cultos y ms ricos, pues los primeros que salieron de Alemania pudieron hacerlo con parte de sus bienes. Ms de un 20% haba pasado por la universidad o por escuelas tcnicas superiores. En esos siete aos llegaron a Palestina un millar de mdicos y ms de dos mil abogados, economistas, profesores de enseanza media y universidad; no menos de 500 ingenieros y ms de cinco mil especialistas en Agricultura, Mecnica, Fsica, Qumica, Farmacia, Banca, Comercio, Joyera, Metalurgia... Entre ellos haba gran nmero de artistas y suficientes msicos para formar la Filarmnica de Israel. En 1933 y procedente de Polonia, con diez aos de edad, lleg a Palestina Shimon Persky (Simon Peres), personaje fundamental en la fundacin del Estado de Israel. Los autores han intentado demostrar, primero, que las grandes potencias conocan la solucin final iniciada por el III Reich tras la conferencia de Wannsee, en enero de 1942 y, segundo, que nada hicieron para remediar la tragedia, pues su empeo era ganar la guerra lo antes posible y con la victoria se pondra fin a la vesania exterminadora de los nazis; por eso se ahorraron toda actuacin en otros asuntos que hubieran distraido fuerzas, hombres y medios. Las grandes potencias vencedoras, USA y UK hubieran podido, con escaso sacrificio, abrir sus puertas a quienes en Francia pedan visados antes de 1942 y presionar a Suiza, Espaa y Portugal para que abrieran sus fronteras en trnsito hacia los puertos donde embarcaran. No habran evitado el Holocausto pero algunos millares de judos hubieran salvado la vida. Ajenos al terrible crimen que se estaba perpetrando en Europa, Londres y Washington mantuvieron frreamente los contingentes estipulados para la inmigracin. Incluso se ha formulado un pensamiento perverso: los vencedores se habran desentendido del problema, conscientes de que la solucin final estaba entreteniendo importantes fuerzas y medios del III Reich que, de otra forma, hubieran sido empleados en el campo de batalla. Espaa, das de antisemitas y de hroes La propaganda franquista quiso mostrar su inters en salvar a cuantos judos llamaron a sus fronteras o legaciones, contribuyendo a salvar a muchos millares pese a la desastrosa situacin econmica dejada por la Guerra Civil y la posguerra. Ese inters se intensific cuando naci Israel, en 1948, y sobre todo despus del ingreso en la ONU, en 1949. La realidad es que dentro del rgimen se respiraba todo tipo de prejuicios antisemitas (un antisemitismo sin judos). La Iglesia conden las doctrinas raciales y las persecuciones contra los judos desencadenadas por el nazismo; estim que esa ideologa era contraria a la religin cristiana y que Mein Kampf atentaba contra la doctrina del Evangelio. Con todo, fue relativamente frecuente hallar en publicaciones eclesisticas, al menos hasta 1943, claras expresiones de antisemitismo.

La diplomacia tambin lo tena claro. El filo nazi-fascista Ramn Serrano Suer fue sustituido al frente de Exteriores por un militar que expone el pensamiento oficial de la Dictadura respecto a los judos y el evidente embrollo poltico en que se hallaba: No queremos traerlos a Espaa, a instalarse en nuestro pas, porque eso no nos concierne de ninguna manera, ni el Caudillo lo autoriza, ni los podemos dejar en su situacin actual aparentando ignorar su condicin de ciudadanos espaoles. El alto comisario de Espaa en Marruecos se espresa con claridad: Estos sefarditas, con nacionalidad espaola indudable y documentacin completa que lo acredita, pidieron venir a Espaa, encontrndose algunos de ellos en campos de concentracin de Alemania. El problema tiene gravedad por cuanto no conviene en absoluto a nuestro pas que, aprovechando las circunstancias de la guerra actual, se nos llene Espaa de judos y, por otra parte, tampoco podemos negarles la proteccin a que tienen derecho por su nacionalidad y, aunque quisiramos hacerlo sera siempre una torpeza poltica por la repercusin que tendra en el extranjero, suscitando contra nosotros acusaciones de poltica antisemita copiada de la de Alemania... El historiador israel Haim Avni ha investigado el caso de cuatro mil sefarditas con nacionalidad espaola, de los cuales solo ochocientos recibieron permiso para entrar en Espaa. Madrid dilat su llegada multiplicando las exigencias documentales y burocrticas y, mientras tanto, la Gestapo, las SS o las policas colaboracionistas de los diversos pases ocupados los detena y deportaba hacia los campos de exterminio. En Europa haba antes de la guerra cientos de miles de judos de origen sefardita, y unos cinco mil ms acogidos al real decreto de 1924 que les conceda la nacionalidad espaola, tal como constaba en diversos consulados. Hasta Wannsee, Alemania trat de deshacerse de los judos mediante su salida o deportacin; Berln estudi la posibilidad de enviarlos a Madagascar y hubo negociaciones entre representantes sionistas y de las SS para enviar el mayor nmero posible a Palestina. Si Alemania estaba tendiendo un puente de plata a los judos, con mayor razn lo hubiera hecho con un pas amigo, del que reciba materias primas, cuyos puertos acogan buques alemanes, al que trataba de implicar en la guerra y que, a partir del verano de 1941 tena la Divisin Azul combatiendo en el frente del Este. Evidentemente, el rgimen no tuvo una actitud positiva hacia los judos y su salvacin por razones histricas, polticas, religiosas y por sus propios prejuicios. Esta poltica de dilacin impidi la salvacin de miles de judos espaoles, al no hacerse cargo el Gobierno de los costes de estancia y transporte al Norte de frica... Especial mencin merece ngel Sanz Briz, secretario de la Embajada en Budapest y mximo representante en ausencia del embajador. Este diplomtico contaba 34 aos y fue designado por el Estado de Israel Justo de la humanidad en 1991. Sanz Briz logr rescatar, en julio de 1944, a 1.684 judos hngaros

del campo de concentracin de Bergen-Belsen mediante la masiva concesin de visados, lo que les permiti alcanzar Suiza. Logr la concesin de 397 pasaportes espaoles para los sefardes de Budapest y alquil ocho edificios a los que protegi con la bandera espaola y un letrero que deca: Anejo a la legacin de Espaa, edificio extra-territorial. En esas casas logr dar refugio a casi dos mil ochocientas personas. Hoy se reconoce que Sanz Briz y sus colaboradores, en especial el italiano Giorgio Perlasca, lograron salvar la vida a ms de 5.200 hngaros de origen judo. Lo que saban los alemanes Manfred Rommel, hijo del famoso mariscal y alcalde de Stuttgart en los aos noventa, dijo: Mucho se saba, algo ms se hubiera podido saber y el resto no se quiso saber. Grete, una jovencita muniquesa en los tiempos de la guerra, recordaba que su madre, antiguo miembro del NSDAP, jams obtuvo ningn beneficio de su afiliacin, salvo sentarse en las filas de honor durante los actos del partido; adoraba a Hitler y, cuando llegaban a sus odos los crmenes horrendos del nazismo, los rechazaba como calumnias de los envidiosos. Sin embargo, la madre de Grete tuvo una experiencia aterradora, pues figur entre los civiles alemanes que fueron obligados por los norteamericanos a visitar el campo de Dachau, pocos das despus de su liberacin. Mi madre sufri una crisis nerviosa y necesit mucho tiempo para recuperarse. En general, los alemanes sufrieron una curiosa ceguera, sordera o amnesia respecto a la poltica exterminadora nazi: nadie saba nada, a lo sumo haba odo rumores como le ocurra a la madre de Grete-. Esta ignorancia general es terminantemente falsa, como ha demostrado el historiador norteamericano Robert Gellately (No solo Hitler. La Alemania nazi entre la coaccin y el consenso). Hubo ms de 50 mil miembros de las SS que prestaron servicio en los campos de exterminio y que se dedicaron a la matanza de rusos y polacos; ms de 100 mil policas cuyo cometido fue enviar a disidentes, judos, gitanos, polacos, checos, rusos a los campos; hubo millares de ferroviarios que condujeron los trenes o dirigieron las estaciones en las que aquellos convoyes se eternizaban, dejando tras de si un apestoso aire a suciedad y excrementos y un terrible clamor pidiendo agua y alimentos. Cientos de miles de alemanes vivan cerca de algunos de estos campos y durante cuatro aos se les peg a la piel el olor a muerto que emanaban aquellas instalaciones, a las que llegaban gentes por millares y de las que no volvan a salir. Y ciudades enteras los vieron camino de sus lugares de trabajo, cubiertos de harapos, extenuados, tambalendose de agotamiento, acosados por los perros o las culatas de los fusiles para que apresuraran el paso. Lo saban las grandes industrias alemanas, que producan los gases venenosos para exterminarlos o se beneficiaban de su trabajo, de sus objetos o de sus restos. Miles de fotografas circularon en los ambientes militares y policiales con las espantosas imgenes de lo que estaba ocurriendo en los campos...

El tratar de no saber, el poner en duda los rumores, el negarse a creer era una forma de autodefensa frente al horrendo asunto. Despus de todo, bastante tenan con tratar de sobrevivir bajo las bombas, el racionamiento y las abrumadoras listas de bajas que llegaban de todos los frentes. Tras la guerra, los alemanes prefirieron hacerse los locos, unos porque defendan su actuacin, otros porque no queran complicaciones y los ms porque se avergonzaba de lo que haba ocurrido a la puerta de su casa. Luego, en Alemania y en todo el mundo, se trat de velar discretamente el asunto. Los pueblos trataban de sobrevivir y no era cuestin de mantener abiertas las heridas, de escarbar en tantas conciencias y mantener el insufrible hedor en el ambiente. Haba que salir adelante, reconstruir los pases y, al poco tiempo, con la guerra fra, hubo que unir todas las fuerzas disponibles para fortalecer el bloque occidental, lo que significaba incorporar a la Repblica Federal de Alemania al esfuerzo comn. El mundo tuvo un gesto hacia los judos, con la consiguiente tragedia para los palestinos: parti Palestina y dio va libre al nacimiento del Estado de Israel. Uno de los pases que apoy la particin fue la URSS. Su representante en la ONU, Andrei Gromiko, abog por el derecho del pueblo judo a tener su propio Estado como compensacin por los sufrimientos padecidos en Europa. Tras su declaracin de independencia (mayo de 1948) y su victoria sobre los rabes, las autoridades del nuevo Estado trataron de recuperar a cuantos judos, diseminados por Europa, pudiera hallar y, ms que reprochar el Holocausto a alemanes, polacos, rumanos o hngaros, prefirieron beneficiarse del general sentimiento de culpabilidad que, sobre todo en el caso alemn, se concret en donaciones, crditos y ventas de armas. (La RFA indemniz a los judos por las atrocidades cometidas por el nazismo y entre 1952 y 1966 entreg a Israel 1.750 millones de dlares. En ese mismo periodo, entre inversiones y crditos, coloc otros 15.000 millones. Ms an, cuando nadie quera vender armas a Israel, Bonn le entreg armamento pesado por valor de 320 millones de dlares). Evidentemente, poco a poco se iban sepultando en el olvido las atrocidades nazis. Esa conspiracin de silencio se rompi a partir del secuestro de Eichmann en Argentina y de su clamoroso juicio en Israel, que lo conden a muerte en 1962. Si aquel proceso puso de moda el tema del Holocausto, realmente, como opina Norman Finkelstein (La Industria del Holocausto), fue tras la guerra de los seis das, en junio de 1967, cuando se multiplic la publicacin de memorias y obras de investigacin, reportajes, series de televisin y pelculas. Los motivos fueron varios: el aislamiento internacional de Israel y la decidida apuesta norteamericana por utilizar al Estado judo, que tan brillante victoria haba logrado sobre egipcios y sirios, como su pro-cnsul estratgico en el Mediterrneo Oriental. El recuerdo del Holocausto -como reconoce Avi Shlaim (El Muro de Hierro)- serva para captar simpatas hacia lo judo, hacia Israel; para hacer sonar la alarma de que nunca podra volver a ocurrir aquello, por tanto todo era justificable en defensa de los israeles, a los que los rabes queran arrojar al mar. As se justificaban ante la opinin pblica norte americana las inmensas ayudas econmicas y

armamentsticas que Washington estaba proporcionando, lo que fue mucho ms evidente durante y despus de la Guerra del Yom Kippur, de octubre de 1973. Es imposible olvidar que todava no han sido totalmente resueltas las indemnizaciones a los supervivientes del Holocausto y a sus familias que lleva negocindose dcadas en Alemania, Austria, Suiza... Tambin debe recordarse que todos los pases o instituciones que por accin u omisin tuvieron algo que ver han ido pidiendo perdn: lo hizo Francia por medio de su presidente, Jacques Chirac, que admiti que el colaboracionista Gobierno de Vichy termin entregando a los asesinos de Hitler a ms de cien mil judos; lo hizo el papa Juan Pablo II, ms por su antisemitismo histrico que por su actuacin ante el Holocausto. Lo ha hecho Alemania, no solo con dinero para Israel y para las vctimas, sino con exposiciones, como la que recordaba el aniversario de la Conferencia de Wannsee, asunto an difcil de digerir, puesto que all no existan museos dedicados a los diferentes captulos del nazismo, sino que todo lo conservado continuaba en los escenarios del genocidio (los campos de concentracin, los restos de la sede central de la Gestapo, el palacete de Wannsee). Ms an, la asuncin del genocidio nazi chocaba con la comprensin de los antiguos alemanes del Este, pues en la poca comunista siempre se les dijo que los herederos del nazismo eran los alemanes occidentales. Actualmente ya es difcil hallar quien niegue el Holocausto, pues est penalizado en la mayora de los pases democrticos. La literatura publicada al respecto es ingente; destacar recientemente la obra del hngaro de origen judo Imre Kertsz, superviviente de Auschwitz, reconocido con el Nobel. Se recuerda el aniversario de Ana Frank, la nia autora del famoso Diario, muerta a los 16 aos en Bergen-Belsen. O la novela recuperada Suite Francesa, de otra autora de origen judo tambin desaparecida en un campo, Irene Nemirovsky. Especial mencin merece el documental Shoah, de Claude Lanzmann, donde se entrevista a supervivientes de los campos de esterminio. Introduccin EL GRAN CARNAVAL DE LA MUERTE La fama no protegi a Mikls Radnti, el poeta judo nacido en Hungra. Ni tampoco lo consider digno de servir en el ejrcito de ese pas: sencillamente lo alistaron en un batalln de trabajos forzados en 1940. Tres aos antes haba obtenido el ms importante gallardn literario, el premio Baumgarten. Pero ahora lo enviaban a una regin recin anexionada de Rumana para desmantelar trincheras de alambre de pas. Liberado despus de cuatro meses de arduos trabajos, volvi a Budapest, a la vida civil, solo para ser de nuevo enrolado en otro batalln de trabajos forzados en 1942. Durante un tiempo la suerte permaneci a su lado y sobrevivi a casi ao y medio de feroces injurias antisemitas y duras condiciones psicolgicas, para regresar una vez ms a la vida civil. En la primavera de 1944 Hungra cedi a las presiones alemanas para que deportara a sus judos. La esposa de Radnti se escondi. Su madrastra y su

hermanastra estaban entre los 36 mil judos que trasladaron de Nagyvrad a Aushwitz el 24 de mayo. Radnti fue reclutado por tercera vez para realizar trabajos forzados y enviado al campo de esclavos de Heidenau, en la Serbia ocupada. Este campo estaba adscrito a la Organizacin Todt, la empresa estatal nazi responsable de la construccin de las infraestructuras militares, que suministraba mano de obra para el tendido de un ferrocarril del ejrcito, que unira Belgrado con Bor (Yugoslavia). Trabajo duro y raciones escasas, sin embargo el poeta sigui escribiendo en un pequeo libro de notas que le dio un campesino serbio compasivo. Los hngaros abandonaron Heidenau en agosto, cuando los partisanos de Tito y las tropas soviticas se acercaban, y obligaron a los 3.200 presos a volver a marchas forzadas a Hungra. Pero al cruzar la frontera, un grupo de hombres de las SS a caballo tom el cambio y orden un cambio de destino: hacia el Reich. Los esclavos trabajaran en los campos en Alemania. Radnti y sus compaeros no tenan alimentos, ni agua, ni fuerzas para mantener el paso. Una semana despus, el violinista Mikls Lorsi no pudo soportarlo ms. Radnti y uno de los que iban con l intentaron ayudarle, pero uno de los SS lo impidi y lo mat en el acto. Radnti escribi su epitafio en el pequeo libro de notas: ...As terminars: un tiro en la nuca. Radnti predijo su destino a la perfeccin. Al cabo de un mes, las SS se fueron, y los fascistas de la Cruz Flechada gobernaban Budapest. Los guardias hngaros hicieron el trabajo de los alemanes. El 8 de noviembre cargaron a Radnti y a otros 21 compaeros rezagados en un carromato al final de la columna. En la ciudad de Gyr, carromato y columna siguieron caminos diferentes. Los guardias obligaron a los que todava podan mantenerse en pie a seguir hacia Alemania. Radnti y sus compaeros se quedaron en esta ciudad. Sus vigilantes trataron de librarse de ellos envindolos al hospital local, pero la direccin se nego a aceptarlos. Desde el mes de marzo, Gyr era Judenrein (estaba limpio de judos). Alguien sugiri: por qu no se los llevan a algn sitio y los matan? Los guardias los complacieron. Los fusilaron en una de las orillas del ro Rabca. La fosa comn se localiz meses despus, en mayo de 1946. Los cadveres descompuestos se exhumaron. A Radnti lo reconocieron por el carnet de identidad. Su libro de notas estaba intacto. Haba escrito sus ltimos poemas durante la marcha de la muerte, el ltimo era un poema de amor dedicado a su mujer. La historia de todo un continente, de una civilizacin entera, brilla tenuemente en el devenir vital de Radnti, como un claro destello que lanza preguntas, no respuestas. Fue un poeta famoso, aclamado por la crtica, en un pas que se gloriaba de su legado artstico y que honraba a los defensores de los derechos civiles como si fuesen hroes nacionales. Hungra se enorgulleca de haber sido un bastin de la cristiandad desde la Baja Edad Media, y un baluarte de la civilizacin desde la Ilustracin, contra la amenaza de Oriente,

haca ya mucho tiempo que haba emancipado a su poblacin. Con la ley de Nacionalidades de 1868, todos eran hngaros fueran cuales fuesen sus orgenes religiosos o tnicos. Sin embargo, en pleno siglo XX, Hungra neg estos derechos civiles a sus judos, entre ellos al poeta Radnti.

Captulo Uno JUDIOS, GENTILES Y ALEMANES La Europa que consinti el Holocausto no se cre en 1933. Social y polticamente, todo comenz en los reinos medievales que reemplazaron al Imperio Romano. Las gentes de esa poca, de hbitos e ideas conservadoras, deseaban conservar su mundo tal y como era, sin cambios ni fracturas. La Iglesia catlica edific su autoridad sobre el principio de eternidad mientras persegua, paradjicamente, cambios radicales. Era una institucin tradicional como la sociedad que la haba nutrido durante siglos y descansaba sobre la costumbre; lo que se hizo en el pasado sancionaba su existencia y sus prcticas. Su derecho a ser la nica iglesia, verdadera, santa y universal estaba, y sigue estando, fundado en la sucesin apostlica. Pero tambin buscaba activamente la conversin de judos y paganos y, de este modo, era tambin una fuerza poderosa para el cambio. En la Edad Media, todo el mundo, excepto los judos, se haba convertido al cristianismo, de forma que el mpetu radical de la Iglesia se dirigi hacia el exterior, iniciando cruzadas sanguinarias contra, por ejemplo, los sarracenos paganos de Oriente Prximo. Los judos que vivan en los reinos cristianos se encontraban en una situacin incmoda. La Iglesia quera convertirlos, cambiarlos, pero como institucin conservadora, les permita tener su sitio en la sociedad. Despus de todo llevaban viviendo desde haca siglos en dichos reinos, y lo que exista en el pasado deba ser preservado. Adems, los judos ocupaban un lugar particular en la historia, un papel especial. Era el pueblo del Antiguo Testamento con el que Dios haba refrendado su primera alianza. Los haba escogido para que siguieran sus leyes y ellos, a cambio, se haban convertido en el pueblo elegido. Los primeros cristianos, en los siglos II y III, se enfrentaban a la cuestin de cmo interpretar la relacin entre la vieja y nueva alianzas, entre judos y cristianos. Dentro del cristianismo haban brotado sectas radicales, influidas por el gnosticismo, que sostena que el verdadero saber estaba reservado a unos pocos iniciados, y que la salvacin solo estaba destinada a ellos. Estos grupos desarrollaron una teologa que resaltaba su exclusiva diferencia entre los cristianos, y adoptaron un rechazo total a los judos. Si la vieja alianza mataba y la nueva daba vida, como proclamaba San Pablo, entonces los judos eran agentes del demonio. Las lneas principales de la teologa cristiana, destinadas a definir las condiciones de vida de los judos en Europa, se desarrollaron segn estas ideas

radicales de los cristianos gnsticos. El dogma predominante rechazaba la visin excluyente gnstica basada en nosotros o ellos; por el contrario, predicaba una visin ms integradora. La antigua y nueva alianzas no eran diferentes y separadas, sino que formaban parte de un nico proceso, como mantenan telogos como Ireneo y Tertuliano. Mientras que era cierto que Cristo haba iniciado una nueva era, la antigua no estaba totalmente obsoleta. Adems el Antiguo Testamento confirmaba la validez del Nuevo, como haba profetizado Jeremas. En resumen, la existencia de los judos testimoniaba la historia de la alianza y, como San Agustn, Padre de la Iglesia, adverta a principios del siglo V, estos tenan que ser protegidos, pero en la desdicha. La Iglesia se mantuvo firme en la idea de que haba un sitio para todas las cosas y para todos, incluso los judos. En la Alta Edad Media este concepto encarn el sistema teolgico dominante en la Europa medieval llamado teologa escolstica, que se desarroll en las universidades. La escolstica mantena y respetaba estrictamente las distinciones y separaciones sociales. La impronta de Dios tena que estar en todo lo creado, como sostena Toms de Aquino, el gran escolstico, filsofo y profesor de la Universidad de Pars en el siglo XIII. Esta idea recibi un decidido giro poltico de manos del poeta italiano Dante. Su tratado sobre la monarqua como institucin es una exposicin clara de lo que pensaba la gente educada en la Edad Media. La humanidad exista para realizar el potencial intelectual humano. En la Europa feudal, el pueblo no era gobernado mediante leyes comunes, que vincularan igualmente a todo el mundo. No exista el concepto de igualdad de derechos. Se basaban en las relaciones entre individuos y grupos: seores y vasallos, reyes y ciudades, ciudades y gremios, gremios y artesanos. En una sociedad donde todos los grupos tenan sus acuerdos particulares con los dems, los judos podran crear un espacio para su propia comunidad. Durante la Edad Media, las comunidades judas europeas negociaron sus derechos y privilegios con los dignatarios cristianos, seculares y religiosos, buscando la salvaguarda de la autonoma de sus comunidades, as como la de su religin, cultura y estilo de vida. Al igual que la sociedad cristiana vea a los judos como algo separado, aquellos se vean como algo aparte, como un solo pueblo, con su fe comn, su tradicin nacional... Se afanaban tanto en separarse de sus vecinos cristianos como de excluir a estos de su comunidad. Lejos de intentar integrarse en la cultura dominante o de asimilarse a la sociedad cristiana, protegieron sus diferencias con una red de leyes religiosas y de norman comunitarias. En esa poca los judos formaban una comunidad separada, aislada e ntimamente unida, un subgrupo dentro de una sociedad ms grande. Esta comunidad estaba gobernada, en primer lugar, por dirigentes judos y con sus propias leyes, pero tambin estaba bajo las autoridades seculares. La gente no poda ir a un lugar y quedarse a vivir all. El derecho a residir dentro de las

murallas de una ciudad lo concedan las autoridades municipales, y estas ordenanzas se aplicaban a todo el mundo, pero los judos tenan dificultades aadidad. El espacio que tenan reservado estaba, a menudo, estrictamente limitado a un callejn o a unas pocas calles (gueto o judera). Era una zona cerrada con una entrada con puertas que se cerraban por las noches y durante las festividades cristianas importantes como Semana Santa. Adems no tenan derecho a residir ni siquiera en el lugar donde hubiesen nacido, a no se que dicho privilegio les fuera concedido de nuevo. Las autoridades podan expulsarlos en cualquier momento, y as se hizo muchas veces. Durante la Peste Negra que asol Europa en 1348 y 1349, los judos fueron expulsados para siempre o por al menos doscientos aos. Pero como eran necesarios por motivos econmicos, al cabo de un ao se les permiti volver, pero en peores trminos y condiciones ms estrictas de reclusin. Ante esta situacin, muchos emigraron de Francia y Alemania al Este, hacia Austria, Bohemia, Moravia y Silesia, incluso Polonia, donde les ofrecieron mejores oportunidades econmicas y, esperaban, mayor estabilidad. A mediados del siglo XVII, la mitad de la poblacin juda del mundo (dos millones) viva en Europa central, Polonia y Lituania, segregada de la sociedad cristiana por las leyes estatales y por su propia voluntad. Tendan de forma natural a vivir cerca de la sinagoga, la casa de baos, la escuela y las tiendas kosher. Hablaban ydish, un idioma comn que podan utilizar entre ellos, esperando que los cristianos no los entendiesen. Las leyes antiguas, desde 1215, obligaban a los judos a llevar ropas diferentes; cuatrocientos aos despus, el gorro cnico y el parche amarillo de tela con forma de crculo, las seales hebreas, haban desaparecido. Sin embargo siguieron distinguindose por su vestimenta, los rizos de pelo que les caan sobre las sienes a los hombres y el cabello tapado de las mujeres. El mundo de los cristianos era un sitio para ganarse la vida, su comunidad era conservadora y tradicional. El resultado fue una coexistencia difcil, a veces violenta, desigual siempre. Si consideramos la masacre de casi diez mil judos al inicio de la Primera Cruzada de 1096 para liberar Jerusaln del dominio infiel, la todava ms sanguinaria Segunda Cruzada de 1146, cuando los cristianos pensaron que su primer deber era matar a los judos de casa, para seguir luego hacia Oriente, los guetos cerrados, los nicos trabajos que podan realizar y la seal hebrea es fcil trazar una lnea recta desde el tradicional antijudasmo cristiano hasta el antisemitismo aniquilador de los nazis. Pero no existe tal lnea directa. A los ataques contra los judos, o pogromos, durante la Edad Media se les dio una justificacin teolgica para excitar a las masas, utilizando viejas palabras que incitaban al odio. Sin embargo, estos disturbios tenan poco de religioso. Ms bien, los judos y otros grupos estaban atrapados en una lucha por el poder poltico. Los hebreos de la Europa medieval estaban bajo la proteccin del rey o de un noble local y los pogromos fueron conflictos entre las autoridades religiosas y seculares.

Los mendigos, los leprosos, los viajeros en trnsito e incluso aquellos a los que la Iglesia consideraba herejes, como los albigenses, una secta gnstica de Aquitania, estaban bajo el amparo de un monarca o de un noble. Los leprosos o los albigenses eran comunidades que, como la juda, fueron vctimas de la violencia. Durante la Cruzada de los Pastores de 1320, que abarc a toda la Francia actual y el norte de Espaa, los leprosos fueron perseguidos tan despiadadamente como los judos. Y a pesar de la proteccin del conde de Tolosa los albigenses se convirtieron en un pen dentro de una simple lucha poltica que enfrentaba a la Iglesia, al rey de Francia y a un noble de la regin. Fueron asesinados en masa. Sobre esta masacre descansa el primer triunfo de la Inquisicin, un brazo de la Iglesia establecido en el siglo XIII para erradicar la hereja y eliminar a los herejes. Estos eran cristianos que rechazaban el dogma de la Iglesia y su autoridad, y representaban una amenaza mucho mayor que los judos (haban roto la alianza cristiana). Aquellos que la Iglesia juzgaba herejes: husitas, hugonotes en Francia, calvinistas y otros protestantes, fueron cazados durante siglos por una Inquisicin organizada, poderosa y cruel. Es en esta aniquilacin despiadada de tales comunidades cristianas herticas donde encontramos un presagio del Holocausto. Las estructuras polticas del medievo y las relaciones de poder se desmoronaron cuando surgieron fuertes gobiernos centrales en los siglos XVI y XVII. La autonoma que disfrutaban las ciudades y lo seores feudales fue desafiada resueltamente por los reyes de Espaa, Francia, Inglaterra, Rusia y Prusia, que buscaban homogeneizar y modernizar sus reinos. Promulgaron leyes y decretaron condiciones personales universales. En rpida sucesin establecieron academias para normalizar el idioma, impusieron pesos y medidas comunes, regularizaron las convenciones cartogrficas y edificaron una infraestructura nacional y militar de fortalezas y arsenales. Se vio el nacimiento de infraestructuras nacionales de transporte y de acuacin de moneda. Estos ambiciosos proyectos aseguraron la riqueza real mediante un crecimiento econmico sostenido y consolidaron el poder de los reyes creando sbditos leales. Los nobles locales, antiguos seores feudales, se transformaron tranquilamente en aristcratas cortesanos. Estos y los plebeyos, ricos y pobres, catlicos y protestantes, eran igualmente responsables ante el rey. Fue dentro de este contexto poltico y social donde algunos hombres de letras, conocidos como les philosophes, los filsofos de la Ilustracin, llevaron el principio de uniformidad y universalidad a su conclusin lgica: la igualdad social. Disgustados con las intrigas, la corrupcin y los privilegios abusivos de la aristocracia, filsofos como Voltaire, Diderot y Rousseau queran una sociedad sin clases, radicalmente nueva, basada en la razn y no en la tradicin. Dnde encajaban los judos? Las ideas conservadoras se desvanecan. La tica racional del judasmo fue bastante apreciada, pero, como el cristianismo,

es una religin revelada y los filsofos del Siglo de las Luces eran muy crticos con todas las creencias fundadas en la fe y no en la razn. Eran un invento de los sacerdotes y estaban impregnadas de supersticiones. Encadenaban el pensamiento libre y, por tanto, controlaban la sociedad. Anticlericales furibundos, consideraban a las iglesias y a los sacerdotes como enemigos. Abogaban por un sistema poltico basado en la razn y trataban de contener el poder de la iglesia en la sociedad. Para filsofos como Voltaire, el problema con los judos no era lo que les diferenciaba de los cristianos, sino lo que todos ellos tenan en comn. Si el pensamiento judo tena una contribucin que hacer a una sociedad ilustrada, las costumbres judas no tenan ninguna. Con el estallido de la Revolucin Francesa en 1789, el mensaje fue claro: los judos eran bienvenidos, como individuos, para unirse a la nueva sociedad, pero no como seguidores de una comunidad religiosa tradicional. Como dijo ClermontTonnerre, miembro de la Asamblea Nacional: Todo para los judos como individuos, nada para ellos como comunidad. Haba muchos judos dispuestos y deseosos de aceptar esta oferta. Influidos por el apasionante movimiento de la Ilustracin y la nueva estructura poltica, con frreas leyes centralistas que haban alterado las relaciones de poder tan importantes para la comunidad hebrea, los judos como sus vecinos gentiles, empezaron a pensar de acuerdo con los principios racionalistas. La Haskala, la Ilustracin juda, abri nuevos campos de estudio y de compromiso intelectual. Por primera vez, el estudio de los textos tradicionales judos estuvo acompaado de la bsqueda de conocimientos generales: ciencias, matemticas, idiomas y literatura gentiles. Durante la segunda mital del siglo, estos judos ilustrados aumentaron en nmero por toda Europa occidental y central, y desarrollaron ideas radicalmente diferentes de las de sus tradicionales correligionarios sobre la educacin, organizacin comunitaria y estilo de vida. Deseaban establecer una nueva relacin con el mundo gentil, queran ser ciudadanos del pas en el que vivan. Su objetivo era la emancipacin. Sin embargo, no era una propuesta totalmente sincera. Como sus hermanos ortodoxos, los judos ilustrados estaban resueltos a mentener su identidad hebrea. La cuestin de la emancipacin nunca se hubiese planteado si no hubiera nacido tambin en ese momento el principio de igualdad social. El grito de Libertad, Igualdad y Fraternidad! retumbaba en el aire durante la Revolucin Francesa; era un breve resumen de los ideales de los filsofos ilustrados, y muchas de sus ideas fueron llevadas a cabo. Imaginaron, y la Revolucin lo puso en prctica, la abolicin de los privilegios basados en el nacimiento, la creacin de un gobierno representativo y la institucin de una escuela nacional. Los filsofos tenan la esperanza de que todos fuesen ciudadanos del Estado, no sbditos de una corona, y la revolucin barri de inmediato todas las barreras que impedan el acceso a la ciudadana. Pero si la sociedad ilustrada poda ofrecer a los judos la emancipacin, la ciudadana, la participacin en la poltica nacional, la liberta de movimiento y la entrada en todos los campos de la economa, tambin era una sociedad

ferozmente antirreligiosa, que quebrant la autonoma de la comunidad juda, al igual que redujo el poder de la Iglesia en Francia. De acuero con sus principios anticlericales e ilustrados, la revolucin separ a la Iglesia catlica francesa de Roma, nacionaliz sus propiedades y cerr monasterios y conventos. Tambin aboli el acuerdo tradicional, aceptado durante siglos por cristianos y judos, que permita a estos gobernarse segn sus propias leyes y con sus propios funcionarios. Inevitablemente, la revolucin abri la discusin sobre la llamada Cuestin Juda en la Asamblea Nacional francesa. Estaba totalmente aceptado que los judos deban tener libertad de movimientos y eleccin libre de trabajo, pero qu pasaba con la ciudadana? Eran los judos un pueblo separado? Una nacin propia? O podan integrarse en el nuevo Estado? Durante los debates de diciembre de 1789, los conservadores mantenan que eran una nacin con sus propias leyes, de acuerdo con las cuales se haban gobernado y deseaban seguir hacindolo. Pero los radicales discrepaban, y prevean la disolucin de las estructuras comunitarias judas, para establecer en su lugar asociaciones privadas que se ocuparan tan solo de los asuntos de fe. Finalmente, en 1791, la Asamblea derog todos los impedimentos legales para acceder a la ciudadana. La poltica de proteccin en la desdicha, que haba gobernado las relaciones entre cristianos y judos durante ms de mil aos, desapareci. Ahora era posible la integracin civil. Las creencias religiosas ya no eran un problema y la conversin era irrelevante. La lealtad a la nueva nacin era la nueva barrera. Podan ser los judos leales a Francia? Este problema sigui sin resolverse durante aquellos aos tumultuosos pero, con la relativa tranquilidad poltica de la era napolenica (1799-1813), fue el propio Napolen quien decidi zanjar la Cuestin Juda. Los dirigentes judos fueron convocados a un reunin en Pars en julio de 1806. Se les plante doce preguntas sobre la relacin de la comunidad juda francesa, su leyes y costumbres, con la nacin francesa y las leyes civiles. Tambin se les pregunt sobre los lazos existentes entre los judos de Francia y sus correligionarios en cualquier otro lugar del mundo. Los dirigentes permanecan sentados en silencio, pero saltaron cuando se les inquiri si consideraban a Francia su pas, y si estaban dispuestos a defenderla. Jusqua la mort!, exclamaron. De conformidad con el pacto napolenico dejaron de vivir como lo haban hecho tradicionalmente, y abandonando la autonoma de su comunidad se convirtieron en franceses de creencia mosaica. Este objetivo, tan ansiosa como largamente esperado, tuvo un sabor agridulce. Muchos a los que les importaba la identidad distintiva se encontraron ante un dilema: cmo unirse al cuerpo poltico y seguir siendo verdaderos judos. Los trminos de este debate han cambiado durante los ltimos doscientos aos, pero todava estn de actualidad. Los movimientos de emancipacin se extendieron rpidamente por toda Europa occidental y central a raz de la Revolucin Francesa y las conquistas napolenicas, y no se detuvieron ni con la derrota del emperador en mayo de

1814. Los ms encarnizados enemigos de Francia, como Austria y Prusia, menos proclives a seguir su ejemplo, trataron de ofrecer la plena emancipacin. Una vez ms triunfaron los ideales de los filsofos. De esta forma, la Revolucin Francesa realiz el proyecto de la Ilustracin. Cre el concepto de ciudadano, la escuela nacional, el gobierno representativo, y la abolicin de los privilegios por nacimiento. Pero tambin introdujo la violencia como medio para el cambio social. Por primera vez, una sociedad se recreaba a s misma, y al hacerlo as utiliz voluntariamente todos los medios disponibles. Como explic Alexis de Tocqueville, el gran historiador del siglo XIX, la revolucin se empe en abolir la forma antigua de la sociedad. Y para conseguirlo tuvo que combatir a la vez a todos los poderes establecidos, destruir todas las influencias reconocidas, borrar las tradiciones, renovar las costumbres y usos y vaciar en cierto modo el espritu humano de todas las ideas en las que hasta entonces se haban basado el respeto y la obediencia. Los medios que usaron los revolucionarios para tal fin fueron el asesinato de la familia real y de la aristocracia. Estas lites haban encarnado la autoridad tradicional y la continuidad con el pasado. Y era este vnculo, esta autoridad, la que haba que erradicar. En el bao de sangre, conocido como el Terror, doce mil aristcratas fueron guillotinados, no por lo que haban hecho, sino por tener la condicin de tales. Se haba sembrado una terrible semilla. Los revolucionarios haban llegado a creer que un grupo de personas, las gente de sangre noble, representaban un estorbo para el cambio social y poltico. Esta idea destruy los ltimos rastros de la idea medieval de un lugar concreto en la sociedad para todo el mundo. Y despert una horrible perspectiva: si era legtimo ejecutar aristcratas, porque impedan la renovacin social, no sera tambin legtimo matar a otros grupos que fuesen considerados un obstculo para el progreso? El Terror, la decisin de los revolucionarios de matar al rey y aniquilar a la nobleza, introdujo una poltica basada en los asesinatos en masa. El siglo XX sabe mucho de esto. El Terror anuncia el asesinato de los kulaks por Stalin, que los consideraba un impedimento para la colectivizacin rural. Y anuncia, tambin, el asesinato de los judos por Hitler, considerados como una barrera hacia la utopa racial. Existe una lnea directa que une al regicidio con el genocidio judo. Los filsofos nunca previeron que la sociedad ilustrada que imaginaban se presentase con una matanza generalizada. Tampoco esperaban valerse de masacres para realizar los cambios sociales que propugnaban. Este uso de la violencia como medio de cambio social era un resultado inesperado. Y, quiz, los europeos sufrieron tal conmocin, por causa de su brutalidad y crueldad, que no utilizaron dichos medios durante ciento cincuenta aos. Un segundo e inesperado resultado de la Revolucin Francesa fue el nacimiento del nacionalismo moderno dentro de la sociedad europea. La revolucin introdujo la idea de pueblo y la defini en trminos polticos. Una

vez propuesta concit una inmensa atencin popular y un esfuerzo intelectual parejo durante todo el siglo XIX. La historia era la esencia de la nacin y el pueblo heredaba esa historia. Tener glorias comunes en el pasado, una voluntad comn en el presente, haber hecho grandes cosas juntos, querer an hacerlas; he ah las condiciones esenciales para ser un pueblo. El pueblo de una nacin no tena que pertenecer necesariamente a la misma raza, ni tampoco hablar la misma lengua. La idea central y comn a todas las ideologas sobre la nacin era que es esta, y no los individuos, ni las clases, ni las dinastas, el vehculo del destino histrico. Y este decreta su papel predestinado en la historia, en el que todas las naciones crean y conservan un patrimonio moral, que pertenece a todos; este patrimonio estara compuesto por todas las obras maestras de la literatura y el arte, los monumentos nacionales, instituciones, pensamiento filosfico y la historia poltica y militar de las victorias ganadas y las derrotas sufridas. Pues al pasar de padres a hijos a travs de exposiciones y museos pblicos, as como el recin creado sistema nacional de educacin pblica, todos compartan el patrimonio nacional. Pero la responsabilidad era recproca: todos los ciudadanos aptos tenan que servir en el ejrcito. El nacionalismo demostr ser tan seductor que persuadi a miilone de pacficos ciudadanos a someterse al servicio militar y a los peligros de la guerra. La nacin, a la hora de movilizar a las masas, demostr un xito extraordinario. Para Jules Michelet, el gran historiador francs, no haba mayor leccin de patriotismo que la vista de los soldados desfilando. El nacionalismo siempre enmarca el devenir de una nacin en trminos mticos, y los historiadores escriben historias picas en las que las aspiraciones del pueblo comn y corriente se convierten en cuentos sobre la grandeza nacional. Por supuesto, son fbulas que presentan el desarrollo histrico en orden inverso. Esto resulta transparente en los relatos del nacimiento de una nacin. El inters de los gobiernos monrquicos para consolidar el poder establece los cimientos de la nacin moderna. Estos reyes exigan la misma lengua e imponan una cultura uniforme. Cuando todo el mundo habl y comparti dichas lenguas y culturas, los historiadores nacionalistas volvieron a escribir la historia, haciendo caso omiso de la verdad. Postularon un nacimiento mtico en los albores del tiempo, de una raza original, de un pueblo que hablaba una sola lengua y que posea una nica cultura, con sus propias y autnticas tradiciones y costumbres. Su nacin era antigua, no un proyecto recin nacido a causa de una necesidad poltica concreta; tena un ser inmemorial, permanente e intransmutable, habitado por un pueblo, generacin tras generacin. A finales del siglo XIX, las historiografa nacionalista haba llegado a identificar la nacin y el pueblo con la descendencia biolgica y gentica.

En este planteamiento no haba sitio para los judos. Ni en 1900 ni tampoco ciertamente en 1800. A principios del XIX la comunidad hebraica se perciba como un grupo aislado y unido que rezaba por el retorno a sus tierras

ancestrales en Palestina; esto los converta en candidatos dudosos a la ciudadana, segn algunos filsofos nacionalistas como Fichte: No os recuerda esto a un Estado dentro de un Estado?. Esta era una nueva clase de antijudasmo, ms poltica que religiosa. El lenguaje de Fichte pudo haber sido extermista, pero su razonamiento lo recogieron los historiadores de la derecha durante todo el siglo XIX. Los judos, sencillamente, no eran parte de la nacin. No importaba que hubiesen vivido en Francia, Alemania o Italia desde la poca de los romanos, o durante mucho ms tiempo que las tribus que haban emigrado a esas tierras en el siglo V y formaron la espina dorsal de las nuevas naciones. Los historiadores nacionalistas pasaron por alto su presencia, o la describieron como algo nocivo y exterior a la propia nacin. Para el nacionalista Michelet, Francia representaba el ideal del progreso, mientras Inglaterra estaba enfangada en la tradicin. Los judos, con sus prstamos, comercio y tradicin financiera, eran extraos a Francia y en Inglaterra se sentan como en casa. Los judos, dgase lo que se quiera de ellos, tienen un pas: la Bolsa de Londres; viven en cualquier sitio, pero sus races nacen en el pas del oro. Y ahora que el dinero de todos los Estados est en sus manos, qu pueden amar? Inglaterra, la tierra del status quo. Qu pueden odiar? Francia, la tierra del progreso. Si Michelet desterraba a Inglaterra a todos los judos, el historiador nacionalista alemn Heinrich von Treischke los extraaba a Francia. En los numerosos volmenes de su Historia de Alemania en el siglo XIX, magistral intento de escribir una historia nacionalista de unificacin alemana, identific a los judos como un elemento corrosivo impropio del espritu de la nacin alemana, pero perfectamente adecuado a la Francia radical. Para la nacin juda, que durante siglos ha dejado de tener una historia poltica, nada parece ms estrao que el sentido histrico. La veneracin alemana por el pasado les resultaba ridcula; pero la Francia moderna haba roto con su historia. Francia era un Estado recin nacido, creado, como si dijramos, por la pura razn. Los progresistas del siglo XIX, que rechazaban la idea de estado-nacin, tampoco saban qu hacer con los judos. Aquellos que crean en el progreso pensaban que el curso de la historia era un movimiento continuo hacia la perfeccin, de una sociedad basada en la desigualdad a una de iguales. Crean que la Revolucin Francesa haba acelerado considerablemente dicho proceso y deseaban avanzar en la causa de la igualdad econmica. Pero tambin les pareca que los judos representaban un obstculo. Tradicionalmente se haba identificado a los judos con el mundo de las finanzas, y algunos como los Rothschild lo haban hecho extraordinariamente bien en la nueva economa liberal del siglo XIX. Por tanto, para esos pensadores progresistas, no eran sencillamente materialistas; constituan una decidida fuerza histrica reaccionaria. Si haba que emancipar a los judos, estos deberan dejar de ser judos, y si la sociedad deba ser emancipada, esta debera estar libre de judos. En otras palabras, mientras que los nacionalistas vean a los judos como algo irritante que deba pasarse por alto, los progresistas los consideraban un problema que deba ser resuelto.

Uno de los primeros en presentar esta idea no fue un cristiano antisemita; lo hizo un judo antisemita, Lb Baruch, que crey que la conversin lo salvara de las caractersticas que l despreciaba en sus correligionarios. Conocido despus de su bautismo como Ludwig Brne, transmiti su anlisis despectivo del pueblo y cultura judos de su ciudad natal, Frncfort: valoraban solo tres cosas primero el dinero; segundo, el dinero y, en tercer lugar, el dinero. Apasionado con este asunto, lo desarroll en un ensayo sobre Der ewige Jude (El judo eterno). Publicado en 1821, afirmaba que los judos eran capitalistas, que la sociedad capitalista era juda y, por lo tanto, el judasmo era la raz de todos los males de la sociedad moderna. Sus conceptos y expresiones fueron rpidamente aceptados. Fue muy influyente en Francia y Alemania, y un nuevo tipo de antisemitismo sociolgico se extendi entre revolucionarios y reaccionarios unidos en su aversin a la nueva sociedad capitalista. El joven periodista progresista, Karl Marx, judo converso como Brne, se tom a pecho estas ideas y se explay en ellas (Karl Marx and the Radical Critique of Judaism, 1843). Cul es el fundamento profano del judo? La usura. Cul es su dios profano? El dinero. Si las palabras expresan conceptos Marx afirm que judasmo significa capitalismo, y judo capitalista. El capitalismo era la verdadera esencia de lo que estaba mal en el mundo moderno. El problema era que mientras la poltica es, en principio, superio al poder del dinero, en la prctica se ha convertido en su esclava. Al partir de la posicin bsica que sostiene que el dinero es el principio central de judasmo, Marx salta a los profundos efectos del dinero en la sociedad, y en todos y cada uno de sus miembros, uniendo as el judasmo con un poder destructor. El dinero es el celoso dios de Israel, que no permite ningn otro dios a su lado. El dinero humilla a los dems dioses del hombre, y los transforma en una mercanca... El dinero es la esencia enajenada del hombre, de su trabajo y su existencia, esencia extraa que lo domina y a la que adora. El dios de los judos ha sido secularizado y transformado en el dios de este mundo. Y remachaba: La letra de cambio es el dios real del judo. Al basarse en una premisa falsa, Marx construy un edificio terico para explicar las condiciones de la sociedad de su tiempo. Esta forma de enmarcar el problema, la cuestin juda, en terminologa del telogo antisemita Bruno Bauer, solo admita una solucin: el judo en particular y la sociedad en general solo podan salvarse mediante la destruccin del judasmo, que para Marx significaba tanto capitalismo como religin y tradicin judas. Durante la dcada progresista de los aos cuarenta del siglo XIX, Karl Marx esper que otra revolucin completara los objetivos de la francesa de 1789. En 1847 las condiciones parecan maduras: las malas cosechas haban acabado con los alimentos de primera necesidad en Europa. En Francia y Alemania estallaron revueltas, y la situacin empeor cuando el desempleo aument y los artesanos vieron sus medios de vida amenazados por la produccin industrial. Marx y su colaborador Friedrich Engels proclamaron la ms famosa llamada a las armas de la historia. Pueden temblar las clases dominantes ante la revolucin comunista. Los proletarios no tienen nada que perder en ella salvo sus cadenas. Tienen un mundo que ganar. !Proletarios de todos los pases, unos!.

Los revolucionarios franceses fueron a las barricadas en febrero de 1848. En Alemanis hubo manifestaciones y se exigi libertad de reunin, de prensa y el juicio por jurado. Millones de alemanes crean que grandes acontecimientos estaban a punto de suceder. El viejo mundo est desmoronndose, y uno nuevo surgir de este, pues la excelsa diosa Revolucin viene susurrando sobre las alas de la tormenta (Richard Wagner). Pero cuando el humo se disip, pocas cosas haban cambiado, provocando frustracin, clera e impotencia. Wagner qued marcado y hubo de exilarse. La revolucin se haba derrumbado porque la burguesa alemana haba preferido su comodidad antes que la comunin con su propio pueblo. Se haban equivocado a la hora de reconocer el valor de la nacin alemana. Inspirado por Bauer y Marx, Wagner seal al utilitarismo judaco moderno como fuente de todos los problemas. En resumen, los judos eran una influencia perniciosa en la sociedad. Wagner elabor esta idea en su ensayo El judasmo en la msica, en el que expona que el judo gobernar mientras el dinero sea el poder ante el que todas nuestras acciones y conductas pierden su fuerza. Adems insisti en la importancia de la comercializacin en el mundo del arte como medida del poder judo. Sostena que los judos haban convertido el sufrimiento del artista por su arte en un beneficio financiero, y pensaba que en ese momento la creacin artstica era del todo imposible. Alegaba que los judos no podan formar parte de la comunidad europea o participar en su cultura, pues eran incapaces de hablar con propiedad la lengua de sus pases de adopcin. El idioma era el alma de la nacin. El judo nunca podra ser alemn porque nunca sera capaz de hablar alemn. Qu es lo alemn? se preguntaba Wagner: la cultura, no la economa, era el verdadero corazn de la identidad aloemana. El judo haba comprado el alma alemana y convertido la kultur en una farsa, en una mera imagen. Las ideas de Wagner fueron repetidas por un joven terrorista sedicioso autro-alemn que estaba confinado en una fortaleza, despus de haber fallado el golpe de estado que encabezaba. Wagner crea que la nacin alemana haba sido dotada con una rica vida interior, desarrollada durante la severa prueba de la guerra de los Treinta Aos. El cuerpo de la nacin haba sido aniquilado, pero el espritu alemn haba sobrevivido. En medio de las ruinas materiales, los alemanes se dieron cuenta que eran una nacin del espritu, y el Grial que haba conservado dicho espritu era la msica, y su custodio Johann Sebastian Bach. Lo bello y lo noble no vino al mundo en consideracin al beneficio; ni siquiera por amor a la fama y al reconocimiento. Y Wagner concibi el festival de teatro que fund en la ciudad bvara de Bayreuth en 1876 como el castillo del grial de una nueva Alemania espiritual. Lejos de los teatros cosmopolitas, dirigidos por judos, Bayreuth permita a la nacin alemana recuperar el sentido de s misma, viviendo la fuerza mtica de su antigua pica propia: los Nibelungen.

Pronto Bayreuth se convirti en el centro de peregrinaje de los jvenes alemanes que compartan la visin de Wagner. Algunos extranjeros haban llegado a la misma conclusin, como el conde de Gobineau. Joseph-Arthur de Gobineau naci en Francia en 1816, en una familia leal a los Borbones, y crey toda su vida que la Revolucin Francesa haba sido una catstrofe para su pas. A su juicio, la clase alta, la ms valiosa de la sociedad, haba abandonado el Estado en manos de las clases media y baja. Aborreca los veloces cambios sociales de su tiempo que deban conducir a una rpida degeneracin. Gobineau, un pesimista social, se obsesion con la idea de que la historia estaba totalmente determinada por la raza. Su contemporneo Marx seal la lucha de clases como motor del cambio social, y otros historiadores se centraron en la lucha entre naciones, pero Gobineau sostuvo que era una lucha entre razas. Los ideales de igualdad y fraternidad entre los hombres, los de la Revolucin Francesa, estaban basados en hechos errneos. En realidad, estaba ms interesado en la desigualdad de las razas. En el tapiz de la civilizacin, entretejido con tantas razas, cada una tena su propio objetivo. Pero un subgrupo dentro de la raza blanca, los llamados arios, tenan el papel ms importante. ...Las dos variedades ms inferiores de la especie humana, las razas negra y amarilla, son la base tosca, el algodn y la lana, que se vuelve flexible cuando las familias secundarias de la raza blanca aaden su seda; mientras el grupo ario, con sus finos hilos, a travs de generaciones de nobles, disea sobre la superficie una deslumbrante obra de arabescos de plata y oro. Eso iba ms all del nacionalismo; eso era racismo, e incluso un nacionalista tan apasionado como Renan lo calific de desatino pernicioso. La verdad es que no hay raza pura; la premisa de Gobineau eran un gravsimo error. Con espantosa precisin predijo que si la ideologa del conde se impusiese, significara la ruina de la civilizacin occidental. Y al refutar rigurosamente a Gobineau, Renan sostuvo que aparte los caracteres antropolgicos, la razn, la justicia, lo verdadero, lo bello, igual es para todos. Por otra parte, si las diferencias raciales tenan un fundamento cientfico, qu sucedera cuando dichas ideas cientficas cambiaran? Han de cambiar entonces las naciones a la par que los sistemas? Los lmites de los Estados seguirn las fluctuaciones de la ciencia... Le dirn al patriota: Te han engaado, creas ser eslavo pero eres germano?...Luego, diez aos ms tarde, os dirn que sois eslavo. Sin amilanarse, el conde contrarrevolucionario hil un cuento en el que describa la historia como un conflicto entre razas fuertes y dbiles. Las fuertes conquistaban a las dbiles, pero las civilizaciones resultaban socavadas por el mestizaje. Con la mezcla de sange, las razas fuertes degeneraban. Para Gobineau, la mezcla de razas representaba una amenaza mucho mayor que la de la guerra. Sostena que el siglo XIX sufra una decadencia basada en el mestizaje, que se haba iniciado con el derrumbamiento de las estrictas divisiones sociales de la Edad Media y con la introduccin del nuevo estado-nacin. Como resultado, la civilizacin no haba avanzado hacia la igualdad social, como proclamaban

los revolucionarios, sino que haba cado en la mediocridad. Sinceramente, crea que todo estaba perdido. Para Hitler, si la mezcla era el problema, una separacin estricta sera la respuesta. La civilizacin europea era la cima del desarrollo humano, y esta descansaba sobre la sangre nrdica. La pureza de sangre era la clave; la prdida significaba el desastre. La mezcla de sangre es la nica causa de la extincin de las viejas culturas, pues los hombres no perecen por culpa de las guerras perdidas, sino por la falta de esa fuerza de resistencia que solo contiene la sangre pura. Todos los que no sean de buena raza en este mundo son intiles. Realmente, para Hitler, conservar la pureza de la sangre era una obligacin sagrada: El pecado contra la sangre y la profanacin de la raza son el pecado original de este mundo. El mentor de Gobineau, Tocqueville, predijo que la obra del conde tendra poca influencia en Francia, pero que encontrara lectores atentos en Alemania. Wagner se interes en su obra en 1876. Tuvieron un breve encuentro y se hicieron amigos. El compositor present al conde en su crculo, y uno de sus jvenes miembros, Ludwig Schemann, descubri en este al nuevo profeta de Alemania. Schemann fund los Archivos Gobineau en Estrasburgo, e influy en la opinin pblica. Estraamente, a finales de un siglo que haba sido testigo del dominio mundial de los europeos, estos constructores de imperios empezaron a sentirse inseguros. En 1900 Gobineau, con su discurso sobre la degeneracin fue aclamado en Alemania como el hombre del momento. El crculo de Wagner se explay en la obra de Gobineau, fraguando la teora que sostena que, gracias a su sangre aria, los alemanes salvaran la civilizacin occidental. Eugen Kretzer interpret a Gobineau para el pblico aleman: La raza blanca es la superior; la familia gobernante es la familia aria. Esta ha dotado a los alemanes, que harn brotar la ltima flor del desarrollo histrico del mundo y en el futuro ninguna nacin estar viva si no conserva sangre alemana sin mezcla en sus venas. Sentan que haba llegado el momento de tomar una decisin: O bien las ltimas gotas de sangre aria desaparecan en un crisol de razas, o bien los arios tendrn que luchar para invertir el proceso de la degeneracin; se renovaran a s mismos y se convertiran en una nacin superior, idnea para gobernar el mundo... Exigan la emancipacin del ario que haba en nuestro interior, del ario oculto. Si deseamos convertirnos en seores, debemos ser arios, escribi Kretzer.

El ario oculto: el hroe, el hombre que lucha, el soldado. Entraa una vida heroica, tal como Beethoven haba descrito en su sinfona del mismo nombre, y no la felicidad de las masas, del rebao. Eran expresiones violentas que no cayeron en saco roto en una sociedad que contaba con filsofos como Friedrich

Nietzsche. Como a muchos contemporneos, a este le dola vivir en una poca de decadencia general. Y el problema era el cristianismo, que haba dado como fruto una cultura vulgar, mediocre. El cristianismo estimaba a los desdichados y a los dbiles. Nietzsche, por el contrario, exiga un hombre nuevo, poderoso y orgulloso, un bermensch (superhombre) que evitara las enseanzas cristianas. Pero si tena que haber bermenschen, tambin tena que haber Untermenschen (infrahombres). Y si los alemanes, con su sangre aria, seran los primeros, a los nazis no les cost mucho tiempo identificar a los judos en el segundo grupo. Muchos de los inmensos disparates que los filsofos y propagandistas nazis iban a proclamar de manera pomposa provenan de Gobineau y de una interpretacin escogida de la obra de Nietzsche. Pero ni este ni el conde eran antisemitas. Ciertamente, Gobineau era un racista, y Nietzsche se opona al judasmo (y en general a cualquier religin fundada en la Biblia), pero en ese instante de la historia, el racismo y el antijudasmo no se haban fundido en un antisemitismo racial. Le cupo al crculo de Wagner introducir un antisemitismo explcito dentro del discurso racista. La identificacin de lo alemn con el ideal ario provino en realidad de su yerno, H.S.Chamberlain, que haba nacido en Inglaterra. Mientras Gobineau crea que la historia era una lucha de razas, Chamberlain simplific el argumento en un libro que tuvo considerable influencia, The Foundations of the Nineteenth Century. Para el hijo poltico de Wagner, la historia era una lucha entre los tipos nrdico y ario contra los judos. Pero los judos estaban ascendiendo. Segn Chamberlain, estos buscaban ganar poder sobre los gentiles y dominar el mundo. Y argumentaba que los judos se daban cuenta de que la pureza de su propia raza era la clave de su poder. Extraamente, sigui exponiendo una hiptesis ridcula: los judos intentaban tambin ensuciar a otras razas con su sangre. Segna Chamberlain, El linaje principal permance inmaculado, mientras que miles de sus vstagos, arrancados, se utilizan para infectar a los indoeuropeos con sangre hebrea. La emancipacin de los judos fue la responsable de esto, y Chamberlain predijo que en uno o dos siglos los judos seran la nica raza pura en Europa, mientras que el resto sera un rebao de mestizos, de falsa naturaleza hebrea, gentes degeneradas fsica y moralmente. El antiguo antijudasmo haba oprimido a los hebreos por razones religiosas. El nuevo prejuicio se bas en una condena a los judos como adalides del radicalismo poltico y el progreso econmico. Antao, un judo poda cruzar la lnea mediante el bautizo; pero ahora esta eleccin desapareca. Ya no importaba en qu crean los judos, sino lo que ellos eran. Y esto no poda cambiarse. Despus de la unificacin del Reich en 1871, un viento de cambio barri Alemania. El grupo de Wagner se puso manos a la obra. Lo alemn representaba los valores tradicionales y rurales, mientras que lo judo simbolizaba la sofisticacin urbana y moderna. Por tanto, el campo y la ciudad,

la creatividad y la imitacin, la vitalidad contra la superficialidad, la autoridad y la democracia, virtud e intelecto, idealismo y materialismo, tradicin e innovacin, lealtad y oportunismo, claridad y confusin, pureza y degeneracin, todo llevaba a lo alemn contra lo judo. La paranoia alemana sobre la amenaza juda tambin se aliment con la creciente emigracin de judos de Europa del Este, que tuvo lugar desde 1868 a 1914. Unos tres millones de judos rusos, austrohngaros y rumanos abandonaron sus hogares natales huyendo de la pobreza y los pogromos. De camino a Amrica, cruzaron Alemania y muchos temieron que se quedaran. En la imaginacin popular, esta avalancha extendera enfermedades, corrupcin econmica y radicalismo poltico. Heinrich von Treitschke crea que Alemania tena un problema judo con estos emigrantes del Este. Sus hijos y sus nietos dominarn en el futuro las bolsas y los peridicos. Convencido de que provocaran la degeneracin nacional, se preguntaba si el declive de la cultura alemana poda ser prevenido mediante su expulsin por la fuerza. Lamentando el grosero carcter del antisemitismo que tan rpidamente haba surgido en Alemania, sostena sin embargo que el instinto de las masas haba reconocido un dao muy importante en la vida de la nueva Alemania. Y se lament pblicamente en los muy respetados Prussian Annals de noviembre de 1879: Los judos son nuestra desgracia. Fue en Francia, sin embargo, donde salt la chispa. En 1894 el capitn Alfred Dreyfus fue arrestado. Un agente secreto francs haba encontrado en la Embajada alemana en Pars una carta en la que se revelaban secretos militares a los alemanes. Se identific a Dreyfus como el traidor, basndose en pruebas endebles. El caso se desarroll durante los siguientes cinco aos y cautiv la atencin del pas y dividi a la opinin pblica. Laffaire Dreyfus proporcionaba el campo de batalla adecuado para la vieja cuestin: Eran los judos franceses como sus otros compatriotas? O eran una nacin extranjera que viva en Francia, hacindose pasar por francesa? ALTA TRAICION. EL TRAIDOR JUDIO ALFRED DREYFUS DETENIDO, escribi Edouard Drumont en los titulares de la Libre Parole, su virulento peridico antisemita. Su intencin era convertir el antisemitismo en un movimiento poltico, para ello se vali de consignas como la invasin juda y, ampliando su argumento, exiga una Francia para los franceses. Para l, el affaire Dreyfus era un regalo: los judos eran traidores por naturaleza. Y mucha gente estuvo de acuerdo. La prensa catlica recogi el debate. No se poda confiar los secretos nacionales a los judos. Los monrquicos y la extrema derecha nacionalista siguieron en la misma lnea. Dreyfus fue juzgado por un tribunal militar el 19 de diciembre de 1894. Fue declarado culpable por unanimidad y condenado a cadena perpetua en la Isla del Diablo, un rocoso archipilago de origen volcnico frente a la costa de la Guayana Francesa, en rgimen de confinamiento en solitario. Aparte de su esposa y su hermano, muy pocos creyeron en sus protestas de inocencia.

Se elev un clamor: !Judos fuera! Nuevas pruebas salieron a la luz. El comandante Esterhazy, un hombre de gran encanto lleno de deudas haba escrito la carta traidora. Pero el Ministerio de la Guerra se neg a reconocer el error. Un joven escritor judo, Bernard Lazare, que acababa de publicar una historia del antisemitismo, retom la causa. Saba por qu el ejrcito haba actuado de esa forma y escribi Porque Dreyfus era judo, fue detenido; porque era judo, fue juzgado; porque era judo, fue condenado y, como es judo, no se permite que la voz de la verdad y la justicia hable claramente en su nombre. Emile Zola vio la situacin de forma un poco diferente. Como defensor apasionado de la Repblica francesa, percibi el caso Dreyfus como un ataque contra los ideales republicanos. Verdadero hijos de la Ilustracin y heredero del legado de 1789, Zola crea que la cuestin juda se hubiese resuelto hace tiempo si no existiese el antisemitismo. Esterhazy fue juzgado por un tribunal militar y, despus de dos das de vista, absuelto despus de tres minutos de deliberacin. La condena de Dreyfus no se revis. Posteriormente, Esterhazy fue denunciado en la prensa; los estudiantes universitarios de la Sorbona se echaron a la calle en apoyo del comandante y en contra de Dreyfus. Zola estaba atnito: Antisemitas jvenes, Almas nuevas desequilibradas por ese veneno idiota, !Qu triste, qu inquietante para el siglo XX que va a iniciarse! Cien aos despus de la Declaracin de los Derechos del Hombre, volvemos a las guerras de religin, al ms odioso y necio de los fantasmas!...que comenzarn el siglo exterminando a todos los judos porque son ciudadanos de otra raza y de otra fe. Haba que hacer algo. Estaba claro que la justicia militar no exista, as que Zola se prepar para que lo juzgaran a l mismo en los tribunales ordinarios. Bajo el titular a toda plana de JACCUSE, Zola escribi su famosa carta abierta a Flix Faure, presidente de la Repblica, recordndole la responsabilidad que tena de defender los ideales de justicia, acusando directamente a ocho oficiales de alta graduacin del ejrcito, citndolos por su nombre. La carta encendi la clera del pblico. Antisemitas, catlicos y extremistas nacionalistas provocaron disturbios en treinta ciudades, atacando las tiendas judas y las sinagogas al grito de !Muerte a los judos! !Viva el ejrcito! Zola fue juzgado y condenado por difamacin. Pero como haba previsto, durante su juicio se desveln, finalmente, lo que el ejrcito saba y haba encubierto desde haca mucho tiempo: la mano que haba escrito la infame carta encontrada en la embajada alemana en 1894 era la de Esterhazy, no la de Dreyfus. La marea cambi. Un ao despus, en 1899, el presidente perdon a Dreyfus y en 1906 el fallo del tribunal militar fue revocado. (Sin embargo, no fue hasta el 7 de septiembre de 1995, que el ejrcito francs declar oficialmente inocente a Dreyfus). El asunto Dreyfus consumi a Francia durante una dcada. El pas de la libertad, igualdad y fraternidad haba emancipado a los judos antes que ningn otro en Europa. Y ahora estaba meridianamente claro que incluso el

ms liberal de los sistemas polticos no haba resuelto la cuestin juda. Y lo que es ms, el llamamiento de Zola a una asimilacin completa revel que el dilema para los judos y gentiles planteado por una emancipacin dentro del estado-nacin segua sin resolverse. Un periodista judo de Viena llamado Theodore Herzl cubri el juicio de Dreyfus y fue testigo de la ceremonia de degradacin, en la que fue despojado de su espada y sus galones. Herzl se dio cuenta de que si esto poda pasar en Francia, la emancipacin era un fracaso. Los judos deban buscar otra solucin y escribi desesperado: El edicto de la gran Revolucin ha sido revocado. La Declaracin de los Derechos del Hombre era nula, quedaba sin efecto, y los ideales de la Revolucin Francesa se haban reducido a la nada. As que Herzl sugiri la que pareca nica solucin viable en esa era de nacionalismos: los judos deban crear su propio estado-nacin. En unas anotaciones privadas, el fundador del moderno movimiento sionista expresaba con amargura y a la vez tranquilidad su esperanza en un Estado judo, donde podamos tener narices ganchudas, barbas negras o rojas y piernas arqueadas, sin que nadie nos desprecie por ello; donde al fin podamos vivir como hombres libres en nuestra propia tierra y podamos morir en paz, en brazos de nuestra patria. Si los alemanes haban sido capaces de fundar un Reich unido entre sueos, canciones, fantasas y estudiantes ataviados con cintas negras y doradas, seguramente los judos, movidos por sus recuerdos, sus sueos y el odio de otras gentes, podran fundar su propio Estado en Palestina. All podemos esperar la recompensa por tan grandes hechos, de forma que el grito ofensivo de judo pueda ser un apelativo honorable, como alemn, ingls o francs, es decir, como el de todos los pueblos civilizados. Y que as seamos capaces de formar nuestro propio Estado para educar a nuestro pueblo para las tareas que, en este momento, estn ms all de nuestra imaginacin. Pues Dios, ciertamente, no nos hubiese mantenido con vida si no nos hubiera concedido un papel definido en la historia de la humanidad.

Captulo Dos LA GRAN GUERRA Y SUS TERRIBLES CONSECUENCIAS Europa herva al borde de la guerra durante el verano de 1914. A todos, alemanes, austriacos, rusos, franceses y britnicos, les atraa la perspectiva: la guerra, la prueba del principio nacional. Esta era una oportunidad para manifestar la grandeza de la nacin y demostrar la unidad del pueblo. La guerra sacaba buen provecho de la promesa nacionalista. No conozco ms partidos, solo conozco alemanes, proclam el kiser Guillermo el 31 de julio de 1914, ante ms de 300 mil personas reunidas delante del Palacio Imperial. Dos das despus, las masas se congregaban en frente de la Feldherrnhalle, en Mnich, para or la declaracin de guerra. Un entusiasta Adolf Hitler qued retratado en una foto de la multitud que acudi ese da. Ca de rodillas y di gracias al Cielo con el corazn rebosante de

agradecimiento por la buena fortuna que me haba permitido vivir ese momento. Haba empezado una lucha por la libertad, la ms poderosa que la tierra hubiese visto jams, recordaba una dcada despus. Millones de personas en toda Europa compartan la pasin de Hitler. Los reclutas acudan en masa a alistarse en ambos bandos, ricos y pobres, conservadores nacionalistas y liberales cosmopolitas, judos y gentiles. El escritor judo austriaco Stefan Zweig haba criticado severamente el nacionalismo hasta 1914, cuando l tambin se dej arrastrar por el ardor patritico: Y a pesar del odio y la aversin a la guerra, no quisiera verme privado del recuerdo de aquellos primeros das durante el resto de mi vida: miles, cientos de miles de hombres sentan como nunca lo que ms les hubiese valido sentir en tiempos de paz: que formaban un todo. Una ciudad de dos millones y un pas de casi cincuenta sentan en aquel momento que participaban en la Historia Universal, que vivan una hora irrepetible, y que todos estaban llamados a arrojar su insignificante yo dentro de aquella masa ardiente para purificarse de todo egosmo. Por un momento, todas las diferencias de posicin, lengua, raza y religin se vieron anegadas por el torbellino de la fraternidad... Ya no eran los seres aislados de antes, sino que se sentan parte de la masa, eran pueblo, y su yo, que de ordinario pasaba inadvertido, adquira un sentido ahora. Muchos y grandes factores influyeron en el estallido de la I Guerra Mundial. Pero la matanza de una generacin de europeos prendi al calor de un incidente menor en un lugar apartado. Un joven bosnio asesin al heredero del trono austriaco, el archiduque Francisco Fernando, el 28 de junio de 1914, cuando visitaba de forma oficial Sarajevo, la capital de Bosnia-Herzegovina. Esta regin haba sido anexionada por Austria y el asesino estaba apoyado por serbios nacionalistas que teman, y con razn, que su pas corriese la misma suerte. Pero esta no fue la causa de la Gran Guerra. Los asesinatos polticos no eran inslitos en esos aos. Austria se tom un tiempo y, despus de consultar con Alemanis, que prometi su ayuda en caso de emprender acciones blicas, Austria lanz un ultimtum a Serbia, que este pequeo reino no poda aceptar. La tensin aument mientras Rusia movilizaba sus tropas en apoyo de sus hermanos eslavos serbios. Austria anhelaba contestar: tena de su parte a Alemania, y el Estado Mayor General de ejrcito germano, consciente de que Francia y Rusia mantenan su propia alianza, decidi lanzar un ataque preventivo. Alemania derrotara al enemigo occidental para, despus, volverse hacia el Este. De esta forma, el Reich apoyo a los austriacos contra Serbia, declarando la guerra a Rusia (1 de agosto) mientras atacaba Francia a travs de Blgica. Gran Bretaa haba garantizado la neutralidad de Blgica. Durante un tiempo estuvo meditando sus opciones y, finalmente, tom su decisin: entrara en guerra. De esta manera, por culpa de un incidente, del clculo y de la falta de previsin, los estados europeos se lanzaron al combate. Mas las hostilidades que desencadenaron no fueron las que esperaban o queran.

Los soldados marcharon al frente cantando himnos patriticos, creyendo que estaran de vuelta a casa en Navidad. Para su horror, y en pocos meses, se dieron cuenta de que esta guerra no iba a consistir en breves encuentros en medio de batallas decisivas y con bajas reducidas. Todo lo contrario: fue una larga matanza, donde el barro estaba salpicado de sangre y los hombres, neurticos a causa de los bombardeos, pasaron meses en las trincheras. Durante el segundo ao de la guerra, caracterizado por las llamadas grandes campaas en el Somme, Verdn, Ypres y Chemin des Dames, los hombres del frente entendieron que la guerra no era una aventura que conduca a la gloria, sino que exiga un inmenso sacrificio individual, sin visos de terminar. La batalla de Verdn dur nueve meses, hasta noviembre de 1916. El mando supremo alemn no buscaba conquistar Verdn, sino desangrar hasta la muerte al ejrcito francs para forzar a los Aliados a celebrar un conferencia de paz. A la paz por la carnicera. Su plan fall. No hubo ningn armisticio y millones de jvenes murieron. En Verdn unos 720 mil soldados franceses y alemanes perdieron sus vidas a escasos metros de espacio entre ellos. Ms de un milln de alemanes, franceses y britnicos murieron en el Somme. Muchos ms fueron heridos. No hubo vencedores, pero la tierra estaba empapada de sangre. Los jvenes sensibles de todas las naciones escribieron sobre las matanzas que haban visto. Para el veterano francs Henri Barbusse, la guerra haba adquirido un nuevo significado. ...esta guerra es la fatiga espantosa y sobrenatural, y el agua hasta el vientre y el barro y la infame suciedad. Las caras mustias y las carnes hechas jirones, y los cadveres sobrenadando la tierra voraz. Es esto, esta monotona infinita de miserias, esto y no la bayoneta que centellea como la plata, ni el canto del gallo del clarn bajo el sol. Ernst Jnger, veterano alemn del frente occidental, poseedor de las ms prestigiosas condecoraciones, estaba de acuerdo. Para Jnger, un campo de batalla era un paisaje en el que la muerte se deshaca dentro de una carne de pescaso verdosa que resplandeca por la noche, surgiendo de los uniformes desgarrados. Cuando ascendan, dejaban rastros de fsforo. Otros, marchitos hasta adquirir el color de la tiza, momias sin vendas... En la noche sofocante, los cadveres hinchados recobraban una vida de espectros, mientras los gases siseaban, al escapar por las heridas. Lo peor de todo era el bullicioso borboteo que emitan gusanos incontables. El entusiasmo inicial desapareci, pero la experiencia alemana de unidad en torno a la nacin sobrevivi a todas las desgracias. La movilizacin nacional, que no era ninguna metfora vana del patriotismo, penetr en las vidas de la gente corriente. Una quinta parte de la poblacin alemana sirvi en el ejrcito, y un tercio de la misma en el frente en algn momento de la guerra. Como media, el ejrcito alemn perdi un tercio de sus hombres cada ao. Tres cuartas partes de los heridos que se recuperaban eran de nuevo declarados tiles para el combate. Algunas veces, los soldados eran llamados del frente para trabajar en la acosada economa de guerra. Esta ida y venida continua del frente militar al civil revel a las mujeres lo deficiente de las campaas militares y, al mismo tiempo, los soldados de permiso vieron la escasez de

vveres, de ropa, combustible y bienes provocada por la poltica econmica del Gobierno y el bloqueo de los Aliados. Al compartir mutuamente esta pobleza, el apoyo a las decisiones del Gobierno o a su estrategia, desapareci. Como muchas familias haban perdido a los hombres que las mantenan, las mujeres se encontraron, por primera vez, con muchos puestos de trabajo disponibles. Ya no estaban en su hogar, cuidando de sus hijos. Estos asistan a la escuela de forma espordica, pues muchas de ellas cerraron durante la guerra a causa del fro, consecuencia de la caresta de combustible, adems de la falta de profesores reclutados por el ejrcito. Con la madre en el trabajo y el padre en el frente, los nios en edad escolar pasaban la mayor parte del da haciendo cola con las cartillas de racionamiento de la familia para conseguir comida o combustible. Los terribles padecimientos en ambos frentes, el militar y el civil, fortalecieron el sentir de la unidad nacional. Realmente adquiri una definicin nueva: los alemanes eran una verdadera Volksgemeinschaft, una comunidad independiente del Estado. Millones de personas experimentaron una sensacin de sacrificio y dedicacin personales y, a medida que la guerra se alargaba, se vieron a s mismos como una nacin que dependa de la resistencia y la solidaridad entre los hombres y mujeres corrientes, pero no del Estado. Esta separacin entre el pueblo y el Estado, esta experiencia de unidad nacional que trascenda a las instituciones de gobierno y al entendimiento comn de la ciudadana, encontr una serie de expresiones polticas durante y despus de la guerra. Como expone Ernst Jnger en su ensayo Die totale Mobilmachung (La movilizacin total, 1930). Se haba formado un nuevo Reich, una Alemania secreta, dentro de la comunidad poltica del Estado. Es un Reich diferente, que nos mueve a cumplir con nuestro deber. La fuente de nuestros sentimientos, nuestros actos y nuestros pensamientos, tan vitales como ningn otro fenmeno en este mundo. Los nacionalsocialistas se apropiaron del concepto de Reich secreto, el verdadero corazn de la nacin, para sus propios fines. En la presentacin del primer nmero (abril de 1934) de la revista cultural Das Innere Reich, un importante foro del Tercer Reich, el director preguntaba: Qu clase de patria es esta? Qu Alemania es esta, por la que sus ms leales y humildes hijos entregaron sus vidas con tal valor y obediencia incomparables?. Alemania, recordemos cun dulcemente pronuncian su nombre las gentes corrientes, los ignorantes e incultos, que tan poco parecen saber acerca de ella... Sienten que esta Alemania interior, el santo corazn de las naciones como cantaron nuestros poetas sin arrogancia, estaba amenazada, y entonces, sabios y necios, doctos y analfabetos, ricos y pobres... marcharon hombro con hombro. Para ellos Alemania era lo mismo, y entregaron sus vidas por amor a sus hermanos e iguales, unos al lado de los otros. En el embate inicial de entusiasmo y espritu comunitario pareci que la distincin entre gentiles y judos alemanes haba llegado finalmente a ser

irrelevante. El apoyo entusiasta de Stefan Zweig a la causa de Austria era compartido por las masas judas de los imperios alemn y austrohngaro. Los jvenes judos se alistaron voluntariamente en el ejrcito, y los lderes culturales de esa comunidad contribuyeron con libros y folletos abrazando la causa alemana. Ese momento de solidaridad fue tambin muy breve. A finales de 1914 empezaron a circular rumores sobre los judos, acusndolos de evadirse del servicio militar. Lo cierto es que, como propagaban esas murmuraciones, se las haban arreglado para conseguir los mejores destinos, empleados como ordenanzas en las oficinas y cuarteles. Casi diez aos despus, Hitler se quejaba de las oficinas militares llenas de judos. Casi todos los escribientes eran judos y casi todos los judos eran escribientes. El Ministerio de la Guerra prusiano se someti a la agitacin antisemita y llev a cabo una investigacin en otoo de 1916 sobre el nmero de judos que servan el el frente. El hecho mismo de la encuesta confirmaba los prejuicios populares: si se investigaba, algo haba. Al final, lo que se llam el cmputo judo demostr claramente que tambin se llevaron su parte en el frente, pero el Ministerio de la Guerra se neg a publicar estos resultados. Los rumores siguieron propagndose; los soldados judos fueron humillados. Y aquellos que deban estar avergonzados, los antisemitas, no lo estaban. Ni siquiera despus de la guerra, cuando las estadsticas se hicieron pblicas. Un judo alemn, Franz Oppenheimer, observ irnicamente que era poco probable que esos argumentos impresionaran a los caballeros de la esvstica. Pues, con seguridad, ellos respondern: No importa. Hay que quemar a los judos. Y concluy: Pasaramos por alto la mentalidad de estas gentes si no interpretaran mis refutaciones como otro ejemplo de la insolencia juda. La experiencia alemana de la I Guerra Mundial marc una divisoria entre los gentiles y los judos. Y no era un mero asunto de estadsticas. El historiador nacionalista Oswald Spengler defendi un profundo antisemitismo al sostener que aun cuando los judos se hubiesen alistado en masa, no sentan como suyo el destino alemn (La decadencia de Occidente). Puesto que los judos se haban alistado, Spengler propuso un cambio en el razonamiento: ser judo significaba, per se, una incapacidad para ser alemn y, por ende, estaban excluidos de la comunidad nacional. Si la esencia de la nacin estaba en el Reich secreto, no haba sitio para ellos. En la actualidad sigue sin reconocerse una ruptura fundamental como esta, adems de ser poco entendida. El novelista judo alemn Georg Hermann huy a Holanda despus del acceso de Hitler al poder en 1933. En una carta personal a sus hijos reflexiona sobre las crueles persecuciones patrocinadas por el Estado que lo haban obligado a exiliarse. Hermann haba sido un judo asimilado en Alemania, se haba opuesto a la ideologa sionista y, al menos hasta 1914, crea que los judos se deban a sus propios estados europeos. Realmente, antes del estallido de la Gran Guerra, rara vez se dio cuenta de que era judo.

El antisemitismo estaba presente, molesto como los mosquitos en las tardes de verano, pero uno los espantaba y se encontraba bastante bien al aire libre, tranquila y cmodamente. Despus de 1914 todo cambi por completo. La guerra se convirti en un examen sobre mltiples asignaturas con el fin de que los judos las suspendiesen: Ests totalmente comprometido con la guerra? o tienes alguna objecin?. Si ests a favor, entonces eleva tu voz y ruge de entusiasmo si eres un verdadero creyente. Mas el fervor no era suficiente, pues la siguiente cuestin era: No olvides que esta es una guerra alemana y no juda. A ti y a tus hijos se os permite morir de un tiro, se os permite arruinaros con los emprstitos de guerra, podis morir de hambre, pero como judo debes permitir que se te insulte constantement en el campo de batalla y en los cuarteles. Eres un judo, y por lo tanto e instintivamente, un cobarde, mientras que los arios, los alemanes, son ipso facto gente valerosa. La situacin fue de mal en peor a medida que prosegua la guerra. Segn Hermann, todo lo que hiciesen los judos se interpretaba como moralmente censurable. Los gentiles alemanes rechazaron, inflexibles, el respeto debido a los judos, limitndose solo a conceder su aprobacin. Si os convertisteis en oficiales, habis ascendido a codazos. Incluso si sirvieseis en un batalln de ingenieros y hubieseis sido heridos por la noche en la primera lnea de las trincheras, no participabais de la gran experiencia alemana del frente. Si organizasteis la economa, que se habra derrumbado despus de tres meses si no hubiese sido por los judos, no sois ms que uno escaqueados. Pero si eres un alemn que fabrica casquillos en un torno, o si criaste una docena de cerdos, t eres un hroe alemn, incluso si, desafortunadamente, solo podas manifestar tu herosmo de esta manera. En 1935 Georg Hermann se dio cuenta de que el alud que nos enterraba haba empezado a deslizarse en una fecha tan temprana como agosto de 1914, y no importaba cuntos votos habamos emitido, pues ramos incapaces de detenerlo. Y apremiaba a la siguiente generacin para que no se dejase pillar desprevenida como a l le haba sucedido. Solo podramos haberlo parado si, desde el mismo principio, hubisemos adoptado las tcnicas de nuestros enemigos y asesinado a los lderes de sus movimientos, en vez de sostenerles los estribos para que pudiesen montar en sus caballos. Pero los judos alemanes no recurrieron al asesinato en 1914, ni en 1918, ni siquiera en 1933; y sus enemigos dijeron lo que les dio la gana. Al volver a escribir la historia, diez aos despus de la llamada revolucin de 1914, Hitler mantuvo que la guerra haba estallado a pesar de los esfuerzos ocultos de los judos para evitarla; que no haban compartido el entusiasmo de la nacin por aquella ni haban participado en el despertar nacional. Por lo tanto, haba que condenar al Gobierno y a los judos. Ser la tarea de un gobierno serio, ahora que el trabajador alemn ha encontrado su camino de vuelta a la nacin, exterminar sin piedad a los agitadores que descarriaron a la patria. Si los mejores hombres tuvieron que morir en el frente, lo menos que podemos hacer por ellos es aniquilar a la canalla (Mein Kampf).

Las cifras de muertos de la Gran Guerra son asombrosas. Todas las familias tuvieron un marido, un hijo, un to o un sobrino en el frente, y todos estos sufrieron heridas, muerte o mutilaciones. En Alemania, dos de los trece millones de hombres que sirvieron en el ejrcito murieron y otros cuatro fueron heridos. Rusia perdi 1,8 millones de hombres, Francia 1,5 millones, Austria-Hungra 1,2 millones, Turqua y Gran Bretaa 800 mil cada una, e Italia 600 mil. En trminos relativos, Serbia (38%), Turqua (28%) y Rumana (25%) sufrieron prdidas todava mayores. Sin embargo, la mayor atrocidad de la guerra, y la menos recordada, fue la masacre de 1,5 millones de civiles armenios. No sucumbieron vctimas de la violencia blica. Fue un genocidio, y dos hechos lo hicieron posible: la total decadencia del Imperio otomano en la primera dcada del siglo XX, y el advenimiento de la guerra total en la segunda. En este Imperio, gobernado por los turcos, convivan diferentes etnias y religiones, incluidas minoras musulmanas como los rabes y no musulmanas como los judos y los cristianos. Los gobernantes otomanos protegan a estas ltimas, e incluso les concedan un alto grado de autonoma, aunque no derechos civiles. Hasta finales del siglo XIX, las comunidades cristianas de las tierras otomanas estaban formadas por griegos ortodoxos (incluidos griegos, blgaros, serbios, rumanos y algunos albaneses) y armenios. Despus de la independencia de Grecia (1830), y las posteriores de Rumana, Serbia, Montenegro y Bulgaria, solo qued dentro de Turqua una comunidad autnoma sin estado nacional: la armenia. Un grupo de nacionalistas, los Jvenes Turcos o Ittihads organizaron un golpe de Estado, que tuvo xito, contra el Gobierno otomano en 1908. Al igual que otros nacionalistas europeos rechazaban la idea de un imperio multitnico y abrazaron el panturquismo, una visin nacionalista, violenta y racista: Turqua para los turcos. Tekin Alp, un idelogo Ittihad tena razn cuando observ que simplemente avanzaban al paso de las ideas de la poca, que desde haca algunas dcadas se centraban en torno al principio de la nacionalidad. Y es cierto que con la adopcin de dichas ideas los turcos se haban situado al nivel de las naciones modernas. El ideal Ittihad pareca estar al alcance de la mano en la confusin posterior al golpe de Estado. Las potencias europeas se apropiaron de lo que pudieron de un Imperio otomano desintegrado, reduciendo el Estado turco al territorio musulmn. Austria se anexion Bosnia-Herzegovina; Bulgaria y Albania declararon unilateralmente su independencia; Italia ocup Libia y Rodas; Grecia se anexion Tracia, y Serbia ocup Kosovo. Los griegos que vivan en Esmirna y los armenios fueron las nicas minoras no musulmanas importantes que quedaron. Y se enfrentaron a una poltica brutal y sistemtica, diseada para eliminar a los no turcos de la vida social, cultural y econmica del pas. La situacin empeor todava ms cuando una faccin ultranacionalista del Ittihad obtuvo el poder en 1913. Segn el vicemariscal austriaco Pomiankowski el nuevo gobierno estaba decidido a no repetir los errores de los antiguos sultanes que tenan que haber obligado a convertir por la fuerza al islam a ese pueblo conquistado, o bien deban haberlos exterminado.

La I Guerra Mundial ofreci a los turcos la oportunidad que esperaban. Cuando Turqua entr en ella como aliada de alemanes y austriacos en 1914, los armenios fueron identificados como el enemigo interno. Si queris saber cmo va la guerra, se lea en un peridico turco, todo lo que necesitis hacer es mirar el rostro de un armenio. Si sonre, entonces los Aliados estn ganando; si cabizbajo, los alemanes avanzan. Segn el embajador americano en Turqua, Henry Morgenthau, durante el otoo e invierno de 1914 circulaban rumores de futuras masacres. Los armenios trataron de no ofender a nadie, pero lo que estos hicieron no tuvo consecuencia alguna. Solo importaba qunes eran. Los funcionarios del Gobierno turco prepararon cuidadosamente un plan de accin. En una nota escrita despus de una reunin con dirigentes del partido Ittihad, el vicecnsul alemn, Max Richter, que tambin estaba al mando de una unidad especial de guerrillas germano-turcas, escribi que solo haba dos opciones: se islamizaba por la fuerza a los no turcos o se les deba destruir. Estos caballeros creen que es el momento propicio para ejecutar este plan. El primer punto del orden del da se refiere al exterminio de los armenios. El Ittihad exhibir ante los ojos de los Aliados el fantasma de una presunta revolucin organizada por el partido armenio Dashnak. Deliberadamente van a provocar disturbios para aumentar el malestar social, incitando as las acciones en defensa propia de los armenios como pretexto para la deportacin. Sin embargo, una vez iniciada esta, los convoyes sern atacados y los deportados exterminados por bandidos kurdos y turcos, ayudados por policas, aleccionados para este propsito por el Ittihad. (Ambassador Morgenthaus Story, 1919). Un documento del partido Ittihad, fechado a finales de 1914, expona un plan de destruccin en diez pasos (satricamente, los britnicos se referan al mismo como los Diez Mandamientos). El Gobierno turco previ el exterminio de toda la comunidad armenia; las rdenes eran claras, tal como se lea en el punto nueve: Todas las acciones se emprendern simultneamente, para que los armenios no tengan tiempo de adoptar medidas defensivas. No tuvieron que esperar mucho. En la primavera de 1915 tropas rusas invadieron territorio turco despus de una fracasada ofensiva de este pas en el Cucaso. Los nacionalistas armenios aprovecharon la oportunidad estableciendo un Gobierno provisional en las zonas ocupadas por los rusos. Aqu estaba la prueba del enemigo interno, y Enver Pasha, ministro turco de la guerra, no dud cuando le coment a Henry Morgenthau que el propio gabinete haba ordenado las deportaciones. Y deportaciones significaba masacres, como bien saba entonces el vicecnsul alemn Richter y pronto aprendi Morgenthau. El sagaz y honrado Morgenthau estaba horrorizado ante la crueldad e injusticia turcas y aterrado ante la descarada insolencia de los funcionarios del Gobierno. Cuando las autoridades turcas dieron las ordenes de deportacin, firmaban sencillamente la pena de muerte para toda una raza, escribi. Lo saben perfectamente, y no hacen intento alguno para ocultar los hechos.

Ciudades y pueblos quedaron vacos de armenios. Sin advertencia previa, convocaron a los habitantes en las plazas del mercado donde les despojaron de sus pertenencias. Los jvenes eran apartados del resto, llevados a las afueras de la ciudad y fusilados. Mujeres, nios y ancianos fueron obligados a emprender la ruta en direccin al desierto de Siria. Segn el informe de un testigo ocular enviado a Morgenthau, guardias de la polica acompaaban a los convoyes, aparentemente para guiarlos y protegerlos. Las mujeres, ligeras de ropa, llevaban a sus hijos en brazos o a la espalda, y marchaban hombro con hombro con los ancianos que cojeaban ayudados de sus bastones. Morgenthau, consternado, sigui su sufrimiento: Estas caravanas sin esperanza nacan de miles de pueblos; llenaban las carreteras en direccin al sur y, mientras avanzaban, por doquierea que fuesen, levantaban una gran polvareda y el curso de su marcha estaba sealado por restos abandonados, sillas, mantas, ropa de cama, tiles del hogar y otros efectos personales. La marcha forzada se convirti en una marcha de la muerte. Cuando iniciaron el viaje, estas personas conservaban un parecido a los seres humanos; sin embargo en pocas horas el polvo de la carretera cubra sus rostros y ropas, el barro se incrustaba en las piernas y aquella multitud que avanzaba lentamente, encorvada por la fatiga y enloquecida por la brutalidad de sus protectores semejaba una nueva especie animal. Una nueva especie destinada a morir. Presos que cumplan condena fueron puestos en libertad y junto con campesinos turcos y kurdos se unieron a la polica para asesinar armenios a lo largo del camino. El hambre, el tifus, la disentera y el clera tambin se cobraron su parte. De un convoy que parti con 18 mil personas solo 150 llegaron a un campo de concentracin cerca de Alepo. Al escribir en 1918, Morgenthau tena claro que toda la historia de la raza humana no contiene un episodio tan espantoso como este. Un aventurero y mercenario venezolano, Rafael de Nogales, fue un importante testigo, aunque no estaba cortado con el mismo patrn moral de Morgenthau. Despreciaba lo que vea, considerndolo un defecto de los varones armenios que no luchaban contra los turcos (como otros dijeron de los judos medio siglo despus: que iban como corderos al matadero). Estoy sorprendido. Por qu, en vez de lloriquear como mujeres, estos cobardes no se rebelan como hombres y aplastan de un plumazo a los pocos guardianes que les escoltan?. De Nogales atribua la responsabilidad al bando equivocado, pero se compadeci de las mujeres y los nios armenios que tenan que pagar con sus vidas la cobarda egosta de sus maridos y padres. Mientras coma, vi a travs de una ventana una caravana de varios cientos de mujeres y nios cristianos descansando en la plaza del mercado. Sus mejillas hundidas y sus ojos cavernosos llevaban el sello de la muerte. Entre las mujeres, casi todas jvenes, haba madres con sus hijos, o mejor dicho, esqueletos infantiles en sus brazos. Una de ellas estaba loca. Se arrodillaba al lado del cadver medio putrefacto de un recin nacido. Otra se haba desplomado en el suelo, rgida y sin vida. Sus dos hijas pequeas, creyndola dormida, sollozaban convulsivamente mientras trataban, en vano, de despertarla. A su lado, desangrndose en medio de un charco escarlata, haba otra mujer, muy joven y bella, vctima de un soldado de la escolta. Los ojos

aterciopelados de la moribunda conservaban toda su pureza y reflejaban una inmensa e indescriptible agona... Cuando lleg la hora de partir, uno despus de otro, estos sucios esqueletos harapientos lucharon por ponerse de pie; ocuparon su sitio en aquella masa de desdichados que chillaban en silencio al cielo, tambaleantes, escoltados por un grupo de policas barbudos. Detrs de ellos los hostigaba una chusma de curdos y rufianes. Cuando De Nogales inform de lo que haba visto a un funcionario turco, este le dijo confidencialmente que ninguno de esos transportes llegaba al desierto sirio. Cuando le pregunt el porqu, l respondi con aire resignado: Porque Al es grande y todopoderoso. Quiz fuese Al; pero los turcos negaron de plano su responsabilidad. Sostenan que el asesinato de 1,5 millones de civiles armenios desarmados no haba sido un genocidio, ni siquiera un asesinato, y lanzaron una ofensiva propagandstica para justificar sus actos. El Ministerio de la Guerra turco aport material que demostraba que los armenios haban estado en comunicacin con los Aliados y que haban planeado un levantamiento en Estambul con la intencin de entregar la ciudad al enemigo. De hecho, el Gobierno sostena que los armenios haban sido trasladados para reforzar la seguridad interna y externa del pas. Naturalmente, algunas veces se han cometido actos condenables de violencia; sin embargo, por muy reprobables que puedan ser dichos actos, eran inevitables a causa de la profunda indignacin de la poblacin musulmana. Alemania, la nica potencia europea que poda haber influido en Turqua, permaneci en silencio. Harry Strmer, corrresponsal en Constantinopla del Klnische Zeitung, entendi que el silencio de su Gobierno y la falta de accin del mismo eran una muestra de complicidad. Como veterano de numerosas operaciones militares alemanas, Strmer no era ajeno a la brutalidad y al sufrimiento de la guerra. Pero el asesinato de los armenios no era una operacin militar, y Strmer conoca la diferencia y saba que su Gobierno tambin la conoca. La mezcla de cobarda, inconsciencia y falta de previsin de la que nuestro Gobierno es culpable en los asuntos armenios es ms que suficiente para destruir completamente la lealtad poltica de cualquier persona que piense, y que tenga la ms mnima consideracin por la humanidad y la civilizacin. Strmer, dolido, escribi que el genocidio armenio era el acto ms criminal, ms cnico, ms bajo y ms despreciable de fanatismo racial que la historia de la humanidad haya visto. Y por lo que a l le concerna, se avergonzaba de todos los alemanes. Dimiti de su cargo y se exili voluntariamente en Suiza (Harry Strmer. Two Years in Constantinople, 1917). Los Aliados condenaron enrgicamente a Turqua durante la guerra y exigieron un Estado armenio separado. As prometi hacerlo el derrotado Gobierno Ittihad al firmar el Tratado de Svres (1920). Sin embargo, el Ittihad perdi pronto el poder en favor del general Atatrk, el hroe de la guerra, que arregl el caos reinante en su pas. Adems, Atatrk prometi levantar un muro contra la expansin bolchevique y los Aliados, entusiasmados, olvidaron convenientemente las atrocidades turcas y, de paso, el Tratado de Svres.

Las esperanzas de un Estado nacional armenio se desvanecieron. En 1922 los Aliados y los turcos haban vuelto a escribir la historia, negando la existencia del genocidio. Para la comunidad internacional, la cuestin armenia haba sido resuelta. Le qued a la brillante novelista inglesa Virginia Woolf retratar la actitud dominante a travs del soliloquio de su personaje, la seora Dalloway, esposa de un parlamentario conservador. Le importaban mucho ms las rosas que los armenios. Perseguidos hasta la muerte, mutilados, helados, vctimas de la crueldad y de la injusticia (se lo haba odo decir una y mil veces a Richard), no, ningn sentimiento suscitaban los albanos en ella, o eran los armenios?, pero amaba a sus rosas (ayudara esto a los armenios?), las nicas flores que toleraba ver cortadas (Mrs. Dalloway). Si Virginia Woolf se burlaba de la indiferencia de los Aliados, Adolf Hitler se consol con ella. En una charla ante un grupo de generales en el Obersalzberg en 1939, justo antes de la invasin de Polonia, Hitler les record que la fuerza alemana tena que residir en la rapidez y la violencia. No deberan amilanarse ante lo que tenan que hacer. La historia siempre estaba del lado de los vencedores. Gengis Khan haba matado a millones de mujeres y nios por su propia voluntad y con el corazn alerta. Y la historia solo ve en l al gran constructor de un imperio. Lo que la dbil civilizacin europea piense de m no me importa... Quin sigue hablando hoy en da del exterminio de los armenios?. Los turcos llevaron a cabo el genocidio armenio al amparo de la Gran Guerra. El conflicto armado proporcion tanto el pretexto como el contexto para ejercer una horrible violencia contra la poblacin civil. En Europa oriental y central, donde cientos de miles de civiles fueron masacrados, principalmente judos, se desarroll una escena diferente. Estas muertes fueron resultado directo de las condiciones blicas y polticas, que no solo las permitieron, sino que, en verdad, engendraron una crueldad despiadada. Alrededor de siete millones de judos vivan en la zona que se convertira en el frente oriental: un milln en Galitzia, que perteneca a Austria-Hungra, y seis millones en la regin rusa conocida como el Territorio de asentamiento. Estas tierras haban pertenecido al reino de Polonia en los siglos XVII y XVIII, y Rusia se las haba anexionado en 1772. En esa poca, los rusos prohibieron a los judos que vivan en los antiguos territorios polacos entrar en la propia Rusia. El Territorio de asentamiento era una zona cerrada, limitada. La vida se haba vuelto cada vez ms difcil para los judos que vivan en el Territorio durante los treinta aos que precedieron a la Gran Guerra. La poblacin agrcola se estanc mientras la poblacin aumentaba, y como resultado se extendieron la pobleza y el hambre. Esta situacin provoc violencia y movimientos revolucionarios y motivaron otro gnero de violencia contra los judos: los conservadores argumentaban que este tipo de insurrecciones eran muy poco rusas y relacionaban estos movimientos polticos con los judos. En una situacin de debilidad gubernamental y revolucin en

fermento, estaban especialmente expuestos al antijudasmo tradicional y el antisemitismo racista. El pogromo de Kishinev de 1903 que, como otras matanzas de la Edad Media, tuvo lugar en Pascua, se inici con un libelo de sangre, mito que sostena que los judos usaban la sangre de nios cristianos para hacer el pan zimo que los hebreos comen durante su propia Pascua. Cincuenta y cinco judos murieron, unos 500 resultaron heridos, ardieron 700 casas y 600 tiendas fueron saqueadas. Otra serie de pogromos sigui a la destruccin de la flota rusa a manos japonesas, y el Gobierno ruso no hizo esfuerzo alguno para evitarlos. Despus de todo, eran un elemento extranjero, nunca podran ser rusos. La identificacin de los judos con el enemigo, ya fuese externo (eran aliados de los japoneses) o interno (dirigan el movimiento revolucionario), se forj definitivamente cuando la guarnicin rusa de Port Arthur se rindi a los japoneses y los desrdenes que se produjeron en la ciudad abrieron las puertas a la Revolucin de 1905. Para la derecha los judos eran culpables. El Gobierno estaba de acuerdo. Vyacheslev Pleve, ministro de Interior, sostuvo que no haba movimiento revolucionario alguno, solo haba judos que se oponan al Gobierno. Y si la ira popular se desviaba del zar en direccin a los judos, tanto mejor. !Hermanos, obreros, campesinos! Sabis quin es el principal responsable de nuestras desgracias? preguntaba un panfleto editado por la polica de San Petersburgo, en 1906. La respuesta era la esperada: el problema eran los judos, por supuesto, pero la historia haba dado un giro. Los judos estaban envueltos en una conspiracin internacional para hacerse con el poder en todo el mundo, sembrando el descontento y la confusin bajo el escudo de la reforma liberal. Los judos de Amrica, Alemania e Inglaterra se han aliado para arruinar totalmente a nuestra Rusia. Al invocar los mayores prejuicios y miedos populares, la proclama sigui asegurando que entonces, y valindose de mentiras y artimaas, les arrebataran sus tierras a los campesinos rusos y los convertiran en sus esclavos, mataran a los sacerdotes y transformaran las iglesias y monasterios ortodoxos en establos y pocilgas judas. La proclama tuvo el resultado inmediato que se esperaba: estallaron 690 pogromos con el resultado de 3.100 muertos y 17.000 heridos. Sin embargo a largo plazo no tuvo el efecto deseado: El movimiento revolucionario sigui creciendo En ese momento, organizaciones polticas de extrema derecha se apresuraron a adoptar una versin ms amplia de la teora de la conspiracin: los llamados Protocolos de los sabios de Sin. Se trataba de una completa falsificacin, la supuesta filtracin de la reunin secreta de los principales dirigentes judos durante el Primer Congreso Sionista, convocado por Theodore Herzl en Basilea en 1897. Segn los Protocolos, el propio Congreso haba sido una tapadera para sus intrigas para controlar el mundo. Publicados por primera vez en el Znamaya, un peridico de San Petersburgo, entre agosto y septiembre de 1903, se editaron como libro dos aos despus y ms tarde refundidos por el escritor mstico Sergei Nilus, que compar la conspiracin del Consejo de los Sabios con la llegada del Anticristo. La versin de Nilus impresion profundamente al zar Nicols II, que

condecor a los miembros de la polica secreta rusa por el descubrimiento de los documentos. Pero cuando los polticos ms conservadores intentaron instigar una campaa antisemita a gran escala, Pyotr Stolypin, ministro del Interior, abri una investigacin sobre el origen de los textos. Esta demostr que eran una clara falsificacin. El zar orden a Stolypin: Dejemos los Protocolos. No se puede defender una causa justa con mtodos sucios. Sin embargo, el zar no consider que estos hechos se hiciesen pblicos y los textos tuvieron una larga y trgica vida. Con el estallido de la Gran Guerra, los rusos identificaron a sus vecinos judos, que hablaban ydish, como personas que hablaban alemn y, por tanto, como agentes enemigos. En la prensa circulaban historias de deslealtad, y mientras lo ejrcitos alemanes avanzaban por el interio de Rusia, abundaron las acusaciones sobre la traicin juda. En marzo de 1915 la poltica rusa exigi la deportacin de una zona a otra dentro del Territorio. Al menos 600 mil judos fueron expulsados de sus hogares. Ancianos, mujeres enfermas que estrechan en sus brazos a sus hijos, que acarrean fardos con las escasas pertenencias que han recogido apresuradamente, llenan las carreteras silenciosas con sus gemidos y sollozos. Son muchos los que sucumbirn en el camino; sern indescriptibles los sufrimientos de aquellos que sobrevivan. En agosto de 1915 un diputado judo de la Duma, Friedman, tom la palabra y puso de relieve que medio milln de personas han sido condenadas a la pobreza y al merodeo. No haba excusas y justificacin posible. Mientras los soldados judos luchaban por Rusia, sus familias eran tratadas como enemigas. Entre los deportados he visto familias de reservistas, he visto soldados heridos, condecorados con la Cruz de San Jorge. Se dice que a los militares judos que marchaban por las ciudades polacas se les oblig a ser testigos de la expulsin de su mujer e hijos. La descripcin que hace Friedman de las deportaciones nos resultan desconcertantemente familiares. Eran embarcados en vagones de mercancas como ganado. Los documentos de embarque se rellenaban as: 450 judos, en camino de... En honor de la Duma, hay que decir que todos los diputados estuvieron de acuerdo con su colega y pidieron al Gobierno que detuviese las deportaciones. Un grupo de 225 escritores se uni a los parlamentarios firmando un manifiesto que exiga la unin completa de todas las nacionalidades que vivan en Rusia y el establecimiento de la igualdad para todos los ciudadanos. Como la Constitucin no exiga que el Gobierno respondiese a la Duma, el zar, temiendo que mermara su autoridad, no hizo nada. Irnicamente, a la luz de los hechos posteriores, fueron los alemanes los que respondieron a los llamamientos para terminar con la persecucin de los judos. A medida que el ejrcito ruso se retiraba, amplias zonas del Territorio caan bajo la autoridad militar alemana. Muchos soldados se vieron como liberadores de las gentes oprimidas de las gentes oprimidas por el zar. Pero no saban qu hacer con ellos. Antes de la guerra, pocos alemanes se haban aventurado en las vecindades

de Varsovia, Lubln, Vilna o Lemberg. Ahora, patrullaban esas zonas y los administradores luchaban contra un ejrcito de epidemias. Enseguida se compadecieron y quedaron desconcertados ante la pobreza y sufrimiento de un mundo tan cercano, pero tambin completamente ajeno a ellos. Pero los polticos y las personalidades pblicas estaban consternados ante la perspectiva de dos millones de judos en un territorio que ahora controlaba Alemania. Sin ningn sitio que pudieran llamar suyo, masas de Ostjuden emigraran al Reich, y Georg Fritz, un alto funcionario, advirti que una marea de judos amenaza con inundar nuestra patria como un diluvio amarillo, diferente, pero no menos peligroso que la invasin mongola de 1241. Tambin se dej ver un deslumbre de la vida en el gueto judo, la vieja asociacin utilizada por los antisemitas: los judos como una canalla. Las primeras reacciones a la llegada de los Ostjuden a Alemania se haban centrado en la amenaza para la higiene colectiva de la nacin alemana. Y en ese momento las condiciones del gueto indicaban que toda la judera polaca era un enorme foco de infecciones. El periodista Wolfgang Heinze escribi en los clebres Prussian Annals: No existe lugar en Europa donde se pueda encontrar semejantes gentes sucias y estrechas de pecho como los judos proletarios orientales, durante una serie de artculos sobre los asquerosos, malolientes, ftidos e infestados guetos, cuerpos degenerados y diminutos, hombros cados, espaldas encorvadas, de movimientos torpes y rostros demudados. El inters en los Ostjuden empez a disminuir en Alemania en 1917. En Rusia, el problema judo se desvaneci, eclipsado por la Revolucin de febrero de 1917, cuando polticos de todas las tendencias de unieron para expulsar al zar y establecer un gobierno representativo. Se constituy el gobierno provisional de Kerensky, al que no tard en desafiar el lder del partido bolchevique, Vladimir Lenin. Librarse del zar era solo el primer paso hacia el dominio bolchevique y Lenin acept encantado el apoyo alemn a cambio de su promesa de sacar a Rusia de la guerra en cuanto sus partidarios llegaran al poder. Lenin era tenaz, e intent derribar al gobierno provisional hasta que lo consigui al cuarto intento, en octubre. Una delegacin bolchevique encabezada por Len Trotski cruz el frente para buscar un armisticio. Los alemanes exigan la entrega de todas las tierras que Rusia haba obtenido en el oeste desde Pedro el Grande: Estonia, Letonia y la mayor parte del Territorio de asentamiento. Ante las dudas de Trotski, los alemanes avanzaron y ocuparon los territorios. Trotski, ante los hechos consumados, acord semanas despus la paz de Brest-Litovsk. Lenin, firme y sincero opositor al antisemitismo, lo consideraba un instrumento de las clases dirigentes para dividir y controlar a los trabajadores, e insista en la eliminacin de todas las restricciones sobre los judos. Por su parte, muchos judos del proletariado urbano apoyaban al gobierno bolchevique y parecan dominar la cpula dirigente del pas. Len Trotski, Grigory Zinoviev, Lev Kamenev, Yakov Sverdlov y Maxim Litvinov, a pesar de sus seudnimos rusos (adoptados para ocultarse de la polica secreta zarista,

no para disimular su identidad tnica), eran judos. Los seguidores del zar no olvidaron esos hechos. Y como el retrato de Karl Marx, el judo sustituy a los iconos, la nobleza y el estamento militar se acordaron de los panfletos que haban predicho que los judos arruinaran Rusia, desposeeran a los campesinos, cerraran las iglesias y esclavizaran a la poblacin, pasando por alto el hecho de que los seguidores de Marx tambin despojaron a los artesanos judos y cerraron las escuelas y sinagogas hebreas. La guerra civil estall en 1918. Los bolcheviques, o rojos, controlaban la mayor parte de la Rusia europea, mientras los blancos dominaban zonas de la periferia y casi toda Siberia. En el verano de 1918, las fuerzas blancas se aproximaron a Yekaterimburgo, donde el zar y su familia haban sido confinados. Ante el temor de que pudieran ser liberados y dispusieran as de un poderoso smbolo de legitimidad, los rojos asesinaron a toda la familia real. Los blancos se apoderaron de la ciudad y, en la habitacin de la zarina hallaron tres libros: la Bilbia, Guerra y Paz de Tolstoi, y la edicin de Nilus de los Protocolos de los Sabios de Sin. Para los oficiales blancos que llegaron demasiado tarde para salvar a sus monarcas, los Protocolos se convirtieron en el ltimo testamento de la zarina. Su sangre haba santificado un texto que el propio zar saba que era una falsificacin. La poltica de los bolcheviques judos pareca confirmar su autenticidad. Las imprentas en los territorios controlados por los blancos empezaron a tirar ediciones baratas de los Protocolos, con un espeluznante apndice culpando a la revolucin bolchevique de la conspiracin juda mundial, relacionndola con el reino del Anticristo. Cuando las tropas alemanas evacuaron Ucrania, Rusia recuper 1,6 millones de judos. Los blancos descargaron su rabia y frustracin sobre los judos ucranianos. El general Deniken mandaba el Ejrcito Voluntario, compuesto por oficiales rusos, aunque el grueso de la tropa eran cosacos. Y aunque los judos se acordaban de las matanzas perpetradas por los antepasados de estos cosacos entre 1648 y 1649, aguardaban ansiosos la llegada de los blancos en 1918. La mayor parte de los judos ucranianos, comerciantes y artesanos, no simpatizaban con los bolcheviques, porque queran estabilidad, ley y orden. Pero las secuelas que dej el Ejrcito Voluntario fueron la devastacin y la muerte. Primero saquearon las propiedades judas y, despus de sufrir las derrotas decisivas de 1919, emprendieron una bien organizada matanza de judos. Estos asesinatos fueron la campaa militar ms triunfal de Ejrcito Voluntario de rusos blancos; al final haban fusilado, herido con bayoneta, colgado, quemado, ahogado y enterrado vivos a unos 120 mil judos; ms o menos el 8% de la poblacin hebrea de Ucrania. Un periodista ingls observ que los oficiales rusos sostenan que todo aquel cataclismo (la revolucin) haba sido maquinado por alguna grande y misteriosa sociedad de judos internacionales. Hacinose eco de los Protocolos, proclamaban el antisemitismo la verdadera razn de ser de la

contrarrevolucin blanca. Derrotados al fin por los rojos, los oficiales blancos escaparon al oeste, convencidos de que los judos era responsables del bolchevismo. Mientras tanto, los nacionalistas locales del Bltico declararon la independencia y triunfaron. En los nuevos estados de Letonia y Estonia, los blticos, alemanes tnicos cuyos antepasados se haban establecido en esas regiones, abandonaron su hogar de siete siglos y retornaron a Alemania. Uno de esos refugiados era Alfred Rosenberg, posteriormente famoso idelogo y filsofo nazi. Haba conocido a Nilus mientras observaba en Mosc horrorizado, el desarrollo de la revolucin. Nilus le haba entregado un ejemplar de los Protocolos y Rosenberg qued convencido. Tena ahora una misin: deba advertir a los alemanes de los fatales peligros que planteaban comunistas y judos. No le llev mucho tiempo dar la alarma. En febrero de 1919 public su primer artculo sobre La revolucin judeorrusa. Para Rosenberg, las polticas liberales del siglo XIX, fundadas en la libertad, la igualdad y la fraternidad, no eran ms que un subversivo canto de sirenas. Se proponen la destruccin de toda la civilizacin, de toda la cultura. La prueba era, deca, la revolucin rusa. Los judos eran culplables: haban explotado el agotamiento ruso provocado por la guerra prometiendo paz, libertad y pan. Rosenberg haba encontrado su vocacin y escribi un largo y detallado comentario de los Protocolos, explicando cmo la conspiracin juda se haba centrado durante veinte aos en la destruccin de Rusia y Alemania. Para conseguir este objetivo, las dos naciones tenan que estar enfrentadas una contra otra. Segn Rosenberg, la prensa juda, poderosa, militante y manipuladora, haba propagado las consignas antirrusas en Alemania y las antialemanas en Rusia, y por tanto ambos pases haban entrado en guerra. Y como los Sabios de Sin haban previsto regocijados, el resultado haba sido la destruccin mutua. Los Protocolos encontraron una audiencia receptiva. Haba muchos alemanes cansados, frustrados y amargados en 1923. La marea de la guerra haba cambiado, y las ltimas victorias de la primavera de 1918 eran la catstrofe total tres meses despus. Los Aliados organizaron una contraofensiva obligando a retroceder al ejrcito alemn hacia el este, a travs de Blgica. La moral se derrumb y hasta el ms vehemente nacionalista alemn supo que su pas haba perdido la guerra. Como el dirigente socialdemcrata Philipp Scheidemann hizo ver al general Erich Ludendorff durante una reunin del gabinete de guerra, los obreros haban llegado a la conclusin de que un final sin miedo es mejor que un miedo sin fin. Sin embargo, el mando supremo alemn se neg a aceptar la derrota y rechaz el cese de las hostilidades. Con la matanza de Verdn, los generales alemanes haban dejado de planear operaciones militares, ahora la aniquilacin del enemigo se haba convertido en un fin en s mismo. Ya no pensaban en

trminos militares de victoria o derrota, sino de supervivencia o perdicin nacionales. Tampoco fueron capaces de reconocer sus propios errores, el agotamiento del ejrcito o la superioridad de los Aliados. Ellos no tenan la culpa, se decan unos a otros; los socialistas destruyeron insidiosamente el ejrcito, lo mismo que los homosexuales y los judos. Los almirantes de la flota alemana de alta mar, que no haban sufrido derrotas, compartan esta perspectiva. A finales de octubre, el mando naval orden a la armada que atacara a los britnicos. Era una misin suicida para redimir el honor de la marina de guerra. No haba una sola vantaja tctica en este ataque. Los marinos se amotinaron. Esta rebelin provoc otros motines en el ejrcito y levantamientos revolucionarios en Alemania. En todo el pas se formaron Consejos de soldados y obreros al estilo bolchevique para sustituir a los gobiernos locales. La monarqua cay el 9 de noviembre; Guillermo II abdic y parti hacia Holanda donde cometi la estupidez de cortar todos los rboles de la propiedad que le haban alquilado. Los holandeses no vean con buenos ojos al husped real. De vuelta en Weimar, Scheidemann y su compaero socialdemcrata Friedrich Ebert se enfrentaron a la extendida agitacin revolucionaria en Berln. Ante los rumores de que el comunista Karl Liebknecht intentaba proclamar una repblica popular, anunciaron rpidamente el nacimiento de la Repblica alemana. En aquel momento, una delegacin dirigida por Matthias Erzberger ya estaba negociando el armisticio con los Aliados en un vagn de tren en un bosque cerca de Compigne. Los Aliados pasaron por alto totalmente el Tratado de Brest-Litovsk y exigieron la devolucin de los territorios ocupados por los alemanes, tanto en el este como en el oeste. Adems, tan solo les concedieron un mes para desmovilizar a sus tropas. Erzberger, presionado por la situacin de caos poltico de su pas y temeroso de una toma del poder por los bolcheviques, firm. Derrotados, hambrientos y enfermos, los soldados solo queran volver a sus hogares. Durante meses haban sabido que la nica forma de detener la matanza era acabar con la guerra. Fue una desmovilizacin espontnea: simplemente ser fueron a casa. En palabras de Erzberger: El ejrcito alemn haba desaparecido. Pero trajeron la desilusin y la ira. Thomas Mann trat de explicar este sentimiento a los franceses, y dijo que, como resultado del armisticio, el pueblo alemn se derrumb como nunca en la historia se haba visto. Una fortaleza moral que durante tanto tiempo se haba defendido a s misma con los dientes apretados... fue abandonada sin el ms mnimo poder de resistencia. En opinin de Mann, la desmoralizacin no tuvo lmites; poda verse en la profunda y casi fatal angustia de toda una nacin desesperada de s misma, de su historia, de sus ms preciados tesoros... pues todos ellos estaban involucrados en una guerra que, cuando se declar, fuese cual fuese la razn, deba ganarse absolutamente y que, de hecho, con semejante bagaje de

ideas tras ella, no debera haberse perdido. En siglos anteriores, antes de que la idea nacionalista hubiese surtido efecto, perder una guerra no habra producido una crisis semejando. Pero a principios del siglo XX, la derrota no solo desafiaba al orgullo nacional, sino a la identidad nacional. Y todo esto ha sido en vano, escribi Adolf Hitler en Mein Kampf. En vano todos los sacrificios y privaciones, el hambre y la sed, las horas en las que un miedo mortal atenazaba nuestros corazones, mientras cumplamos, sin embargo, con nuestro deber, y en vano la muerte de los dos millones que cayeron. E invoc la apertura de sus tumbas para que aquellos hroes cubiertos de barro y sangre retornaran como espritus de venganza a la patria que los haba engaado con semejante escarnio. Los generales alemanes estaban de acuerdo. Desde Verdn se negaban a admitir sus errores militares, y en ese momento insistan pblicamente que fue la revolucin en el frente interior y no derrota en el campo de batalla la causa del desplome. El mariscal de campo Paul von Hindenburg declar en una investigacin del Reichstag que Alemania hubiese vencido de no ser por la amputacin intencionada y secreta de la armada y el ejrcito. Y cit al general ingls Maurice: El ejrcito alemn ha sido apualado por la espalda. Si el armisticio espant a los alemanes, el Tratado de Versalles los enfureci. Sus esperanzas de un arreglo equitativo de fronteras en toda Europa se arruinaron de acuerdo con el principio de estado-nacin. Woodrow Wilson, el presidente americano, haba defendido la idea de que un pueblo que compartiese historia, cultura e idioma tena derecho a tener Estado propio y a una paz sin vencedores ni vencidos. Pero los franceses se obstinaron; ellos tambin haban sufrido cuatro aos de lucha y destruccin total, sobre todo en su propio suelo. No vean necesidad de ser justos con Alemania y se valieron del Tratado como instrumento de venganza: responsabilizaron a Alemania de la guerra, exigieron su retirada de grandes territorios, adems del pago de la astronmica suma de 269 mil millones de marcos oro. Si la venganza es un plato que se sirve fro, los franceses disfrutaron de un festn helado. Algunos hombres de Estado reconocieron el rencor existente en los trminos del Tratado, pero no hicieron nada por suavizarlos. El primer ministro italiano, Nitti, lo consider la prolongacin francesa de la guerra. Los alemanes pidieron la paz en un momento en que el presidente Wilson ofreci solemnes garantas. Pero cuando Alemania ya no estuvo en condiciones de ofrecer resistencia, el Tratado de Versalles viol todas las garantas otorgadas e introdujo nuevas formas de dominio y conflicto en la historia moderna, mediante la adopcin de medidas que no podan tener otro fin que estrangular a Alemania, desmembrndola, poniendo obstculos a su prosperidad econmica y a su unidad poltica, desalentando todas las condiciones de su existencia. Lloyd George, el primer ministro britnico, estaba completamente de acuerdo y le preocupaban las consecuencias. La injusticia, la arrogancia, desplegadas a la hora de la victoria, nunca sern olvidadas o perdonadas. Predijo que la decisin Aliada de conceder a la independiente Polonia todas sus

exigencias territoriales, incluidas regiones con grandes poblaciones de etnia alemana, conducira al desastre. Y escribi que estaba decididamente en contra de permitir que se ponga a ms ciudadanos alemanes bajo el gobierno de otras naciones. Sin embargo, por muy razonable que pudiera parecer tericamente el principio del estado-nacin, la realidad poltica creada por su puesta en prctica sera funesta. No puedo imaginar un motivo ms grande para una guerra futura que el que puede representar el pueblo alemn, que verdaderamente ha demostrado ser una de las razas ms poderosas y vigorosas del mundo, rodeado de una serie de pequeos Estados, muchos de ellos formados por pueblos que nunca antes han tenido un gobierno estable, pero todos ellos con grandes masas de alemanes clamando por la reunificacin de su patria. En cualquier caso, como sealaron Lloyd George y Nitti, las exigencias polacas contravenan el principio de estado-nacin que proclamaban defender. Nitti observ que esta nueva Polonia no era la anunciada por Wilson, sino Una Polonia que inclua grandes poblaciones rusas y alemanas, y en la que los polacos apenas suponan la mitad de los habitantes. De nuevo, Lloyd George coincide y predice asombrosamente el futuro con gran exactitud: En mi opinin, la propuesta polaca que pondr a 2,1 millones de alemanes bajo el gobierno de un pueblo de religin diferente y que nunca ha demostrado ser capaz de gobernarse de manera estable a lo largo de su historia deber... conducir, tarde o temprano, a una nueva guerra en el este de Europa. Y as fue. No condujo al Holocausto, pero fue la causa principal del inicio de las campaas militares de la II Guerra Mundial, la invasin alemana de Polonia en septiembre de 1939. Millones de alemanes apremiaban a su Gobierno para que rechazase el Tratado de Versalles. Una diatriba nazi aseguraba que en toda Alemania, en todas sus regiones y en todos los crculos sociales, una tormenta de ira estall de repente sobre la arrogancia desmedida de las condiciones de paz. Pero en esa hora del destino, fueron principalmente los judos los que ya estaban preparados para sabotear la voluntad de resistencia y los que, por tanto, rompieron el frente unido. En aquel momento fueron ellos los que atacaron a Alemanis por la espalda. Eran tan poderosos, clamaban los nazis, que la delegacin alemana en Versalles acept las abrumadoras condiciones de paz. Una vez que los nacionalistas antisemitas hubieron tramado la historia de la pualada juda por la espalda, encontraron pruebas de estas malvadas acciones en todos los sitios. En su opinin, la culpa la tena el excesivo nmero de judos que haba en el Gobierno. Y en un caso concreto, los antisemitas tenan razn: haba judos en el Gobierno provisional establecido despus de la cada de la monarqua. Hasta 1918, los judos haban sido excluidos de los altos cargos del Gobierno y el funcionariado, pero dado que ahora en esos puestos importantes haba judos (Hugo Hasse y Otto Landsberg), el hecho constitua un cambio radical. Adems eran judos el secretario de Estado del Ministerio del Interior y el del Ministerio de Finanzas; as como los primeros ministros de Prusia (Paul Hirsch) y Baviera (Kurt Eisner).

Los nacionalistas de derecha tambin sostenan que los judos eran responsables de la agitacin revolucionaria y de la subversin del orden. Desaprobaban la preeminencia de Rosa Luxemburgo (asesinada en 1919) y de Paul Levi en el movimiento comunista espartaquista. Y entonces, justo cuando se estaba reuniendo la delegacin que negociara en Versalles en la primavera de 1919, los judos ya estaban desestabilizando el pas creando la repblica sovitica de Baviera en Mnich. Los lderes, el socialista Ernst Toller, los anarquistas Gustav Landauer (asesinado en 1919) y Eric Mhsam (asesinado en 1934), adems de los comunistas Eugen Levin, Towia Axelrod y Max Levien, eran descaradamente judos. Estos rechazaban la sugerencia de los ms tmidos judos muniqueses de no dar nueva municin a los antisemitas. En pocas semanas, unidades de los Freikorps (grupos paramilitares) suprimieron brutalmente la repblica sovitica bvara, a la que llamaban la repblica juda. Al menos mil doscientas personas fueron asesinadas y sus cuerpos yacieron, pudrindose en las calles durante das antes de que los arrojaran a la fosa comn. No era suficiente. Cuando los Aliados entregaron a la delegacin alemana las duras condiciones de paz de lo tomas o lo dejas, los antisemitas no se percataron de que Georg Bernhard, el redactor jefe judo del peridico liberal Vossische Zeitung, pidi al Gobierno que se tragara la humillacin y firmara. En cambio, advirtieron con rencor que Hugo Haase fue el primer diputado en pronunciarse a favor del tratado cuando se present para su aprobacin en el Reichstag. Y sealaron que el judo Kurt Rosenfeld fue el primer miembro de la legislatura prusiana que inst al Gobierno a aceptarlo. Lo que los antisemitas no aceptaran, y Bernhard, Haase y Rosenfeld vean claro, era que Alemania no tena eleccin. De conformidad con el armisticio acordado, el Reich ya haba entregado la flota, aviacin y armas pesadas. Sencillamente, el pas no tena fuerza militar para rechazar los trminos del tratado y negarse a firmarlo. Una vocinglera minora de alemanes, demasiado airada para ser racional, demasiado intoxicada por la retrica nacionalista para pensar claramente, crea que la nueva Repblica de Weimar haba traicionado a la nacin con la firma del Tratado, y que semejante Gobierno no podaser alemn. Y al perder su confianza en las voltiles instituciones democrticas de la Repblica de Weimar, muchos se convirtieron a la idea de que la verdadera Alemania haba desdeado el tratado y rehusado aceptar la paz. Su Alemania era inconquistable. Y as lo esperaban (Ernst Jnger, Die Totale Mobilmachung). Al reflexionar sobre su evolucin poltica despus de la I Guerra Mundial, Hitler explica en Mein Kampf que el odio haba crecido en su interior, contra los responsables de la traicin a la patria. No se puede pactar con los judos; solo se puede ser inflexible: o ellos o nosotros. Yo, por mi parte, decid entrar en poltica. En septiembre de 1919 Hitler se afili al pequeo Partido de los Trabajadores Alemanes, con base en Baviera, y pronto lo reorganiz bajo un nuevo nombre: Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes. Entre los primeros afiliados hubo varios blticos, y uno de ellos era Alfred Rosenberg,

infatigable en sus ediciones de los Protocolos. A Hitler le gustaba la teora de Rosenberg sobre la conspiracin mundial judeobolchevique. Hitler admiti ante su compaero nazi Hermann Rauschning (Hitler me dijo) que bien podan ser una falsificacin, pero a Hitler le importaba un comino si los Protocolos eran histricamente verdaderos. Si no lo fuesen, su verdad intrnseca era todo lo que necesitaba para estar convencido. La verdad intrnseca era una mezcla de ingredientes racistas, de Gobineau a Chamberlain, pasando por la teora de la supervivencia de los ms aptos. La humanidad estaba atrapada en la eterna batalla para la conservacin de la vida de todo un pueblo (Mein Kampf). Por tanto, Marx haba sido un hechicero judo que buscaba destruir las estructuras polticas y sociales de las naciones. El bolchevismo era la herramienta juda para controlar a las masas rusas. Hitler explicaba que con la segura visin de un profeta, Marx reconoci en el cenagal de la lenta descomposicin del mundo las esencias de los principales venenos, las destil y, como un mago, las prepar en una solucin concentrada para aniquilar ms rpidamente la existencia independiente de las naciones libres de la tierra. Y todo esto al servicio de su raza. Esto no auguraba nada bueno, Los judos amenazaban al mundo entero y profetiz que si con la ayuda de su credo marxista el judo sale victorioso sobre el resto de los pueblos del mundo, llevar la corona de flores que acompaar el entierro de la humanidad y este planeta, como hace miles de aos, se mover a travs del espacio vaco de hombres (Mein Kampf). Para combatir a este enemigo se necesitaban medidas draconianas. En 1918 pagamos con nuestra sangre el no haber pisoteado, y de una vez por todas, la cabeza de la serpiente marxista. Si al principio de la guerra, doce o quince mil de estos hebreos corruptores hubiesen estado bajo el gas venenoso, como les sucedi a cientos de miles de nuestros mejores trabajadores alemanes en el campo de batalla, el sacrificio de millones de hombres en el frente no hubiese sido en vano. Los alemanes se haban quedado cortos; incluso se haban equivocado a la hora de reconocer el problema. Pero el Partido Nacionalsocialista no cometera de nuevo ese error. El primer paso para proteger al pueblo alemn era excluir a los hebreos corruptores del cuerpo poltico. El partido exiga que la ciudadana tena que reservarse a los camaradas del pueblo, y solo las personas de sangre alemana podan serlo. Por lo tanto, ningn judo poda ser un camarada del pueblo. Los judos respondieron de muchas formas. Algunos intentaron razonar, o recordaron a sus conciudadanos las contribuciones de los judos alemanes a la nacin. Otros, sin embargo, como el austriaco Hugo Bettauer, se burlaron de los nazis. En su novela satrica La ciudad sin judos, 1922, pintaba el cuadro de lo que sucedera si se cumpliesen los deseos de los antisemitas y todos los judos eran expulsados, en este caso de Austria. Al principio la gente lo celebraba, pero los vieneses pronto se dieron cuenta de que los teatros haban quebrado, los grandes almacenes iban mal y los hoteles y los balnearios estaban vacos. Viena haba dejado de ser una metrpoli y se haba convertido simplemente en un pueblo grande de un milln y medio de habitantes. Y lo peor de todo: sin judos a quienes echar la culpa, los partidos Socialcristiano y

Nacionalsocialista se disolvieron. Al final, la ley de expulsin fue revocada y los judos fueron bienvenidos de vuelta a Austria. La ciudad sin judos vendi un cuarto de milln de ejemplares el primer ao, una cifra astronmica para la poca. Los nazis no estaban contentos, y el 19 de marzo de 1922 un joven miembro del partido de 21 aos, Otto Rothstock, entr en la oficina de Bettauer y le dispar cinco tiros a bocajarro. Durante el juicio, Rothstock se justific alegando que lo que haba hecho era necesario para salvar la Kultur alemana de la amenaza de la degeneracin juda. Se convirti en un hroe popular. En el plazo de una dcada, el NSDAP emergi como una fuerza poderosa y Hitler y su ideologa llegaron a gobernar el pas. Esta carrera meterica se debi principalmente a la adopcin de las ideas polticas del fascismo italiano y a la simple coincidencia en el tiempo con la Depresin, hechos estos que permitieron a los nazis anunciar sus ideas polticas a un pblico descontento. En la dcada de los veinte, el activista italiano Benito Mussolini introdujo una nueva forma radical de poltica que para mucha gente en Europa pareca ofrecer una alternativa viable a la democracia. El fascismo no era un mero regreso a las formas premodernas de gobierno, ni tampoco abogaba por el mantenimiento del desacreditado statu quo, que se tambaleaba en medio de la indiferencia general. Al contrario, el fascismo prometa a los italianos un camino hacia la eterna juventud y la grandeza futura, y fue esto lo que inspir a Hitler. El fascismo naci de la experiencia blica italiana y de la confusin y decepcin posteriores a la Gran Guerra. Como otras naciones combatientes, Italia se haba desangrado en la conflagracin; cuatro aos de guerra: 652 mil muertos, 450 mil mutilados y un milln de heridos. Muchos italianos sintieron que deban ser recompensados por sus sufrimientos y sacrificios; despus de todo, se haban unido a los Aliados en 1915 y haban ganado. Exigan el sur del Tirol, e Istria, Dalmacia y Albania a lo largo de la costa del Adritico. En Istria vivan grandes grupos de italianos; en Dalmacia haba un puado de ellos, aunque haba mantenido relaciones histricas con Venecia. Y Albania era sencillamente el postre. Francesco Nitti, primer ministro italiano, procur delimitar las exigencias territoriales de su pas. Pero la verdad era que en Istria y el sur del Tirol haba otros grandes grupos tnicos; haba que buscar mucho para encontrar un italiano en Dalmacia, y el Albania no haba ninguno. Nitti, por razones estratgicas, estaba dispuesto a presionar por el sur del Tirol e Istria pero argumentaba que el resto de las reclamaciones eran irrazonables. Mussolini pensaba otra cosa y, diez aos despus, escribi en su autobiografa: Fue en ese gran momento histrico, justo despus de la victoria lograda con fatigas nunca vistas, que nuestras joven nacin fue engaada traicioneramente. Igualmente directo estuvo en 1919 cuando exigi, en nombre de los cados, una poltica de no compromiso, fulminando desde el peridico fascista Il Popolo dItalia, del que era fundador y director: !No

temis nada, oh, espritus gloriosos! Nuestra tarea acaba de empezar. Ningn mal os sobrevendr. Os defenderemos. Defenderemos a los muertos, a todos los cados, aunque tengamos que cavar refugios y trincheras en las plazas y las calles de nuestra ciudad. Lo que deca lo haca. Al mes siguiente celebr el primer mitin con los que se oponan a la paz, los fasci di combattimento. Y eligieron como smbolo una insignia de la antigua Repblica de Roma, el fasces, una segur que en aquella poca significaba autoridad, rodeada de un haz de varas, para demostrar la fuerza en la unidad. Italia podra recurrir a la grandeza de su pasado para crear un magnfico futuro. Esta visin atrajo a los arditi desmovilizados, las tropas de choque italianas que, en palabras de Mussolini, se arrojaron al combate con bombas en las manos y dagas en los dientes, con el mayor desprecio de la muerte y entonando sus heroicos himnos de guerra. Los arditi, a cambio, influyeron en Mussolini, que adopt la camisa negra de su uniforme y su aficin por las acciones violentas. A diferencia de otros idelogos polticos como Lenin o Marx, Mussolini no tena una filosofa coherente. Crea en la fe, no en la razn; en la accin, no en el pensamiento. Y esto les gustaba a los arditi. Los fascistas ofrecieron a sus seguidores una oportunidad para actuar cuando la delegacin italiana volvi de Versalles con poco que mostrar a cambio de los sacrificios y los xitos militares. No haban conseguido ni Dalmacia, ni Albania. Muchos seguidores de Mussolini se unieron al famoso poeta, idealista y aventurero Gabrielle DAnnunzio en la toma de Fiume. La increble osada de esta hazaa estableci las credenciales ultranacionalistas e idealistas del movimiento fascista. La insolencia y la crueldad de los camisas negras amedrent a gran parte de la clase media, pero su insistencia en los valores espirituales y en la disciplina estricta tambin sugeran una alternativa ms segura que el comunismo o el anarquismo. A diferencia de la libertad, igualdad y fraternidad, los fascistas proclamaban los principios de responsabilidad, jerarqua y disciplina. Y triunfaron pronto. Los gobiernos democrticos italianos, impotentes, sin brillo alguno, renquearon hasta el verano de 1922, cuando en Roma se perdi el control y en el resto del pas estallaron revueltas, huelgas generales en servicios esenciales y se produjo el caos econmico. Temerosas de una sublevacin bolchevique, las clases medias se volvieron a la derecha. Durante ms de dos aos, los fascistas haban mostrado voluntad y capacidad para atacar a los sediciosos de izquierda y para reprimir las huelgas. Stefan Zweig los haba visto en accin durante una huelga general en Venecia. Aunque le repugnaban su filosofa y sus mtodos, entendi la atraccin que podan suscitar. La Plaza de San Marcos pareca extraamente desierta. Los negocios haban cesado. Las persianas de la mayora de los comercios estaban cerradas, no haba nadie en los cafs, solo se vea una gran multitud de obreros que formaban pequeos grupos bajo las arcadas como quien espera algo especial. Y lleg de repente. De una calle lateral sali desfilando, a paso ligero y acompasado, un

grupo de jvenes en formacin perfecta que, con un ritmo ensayado, cantaban una cancin cuyo texto yo desconoca. Ms tarde supe que se trataba de Giovinezza. Con paso redoblado haban ya cruzado la plaza, blandiendo bastones, antes de que los obreros, cien veces superiores en nmero, tuvieran tiempo de lanzarse sobre ellos (El mundo de ayer). Zweig estaba conmocionado. Por primera vez, supe entonces que aquel fascismo legendario, del cual tan poco saba, era real, que era algo muy bien dirigido capaz de atraer a jvenes decididos y osados y convertirlos en fanticos. Con tcticas semejantes, Mussolini conquist Roma. En octubre de 1922 reuni a sus camisas negras en la capital y, casi antes de que nadie se diese cuenta siquiera de lo que pasaba, dio un golpe de Estado incruento. La Marcha sobre Roma haba tenido xito, y asumi el cargo de presidente del Gobierno: a los 39 aos era el ms joven de Europa. Manda ahora la juventud escribi el periodista norteamericano Clayton Cooper. Los polticos indolentes y tradicionales, ms retricos que prcticos, han sido sustituidos por un liderazgo fuerte y joven, intensamente patritico y con medios para hacer valer su poltica. Todo lo que tena que ver con el fascismo italiano era joven, y cuando se celebr el congreso del Partido Fascista en Roma, en noviembre de 1921, ms de la cuarta parte de sus afiliados no superaban los 21 aos. En rpida sucesin, los fascistas prohibieron el Partido Comunista, cerraron los peridicos socialistas, establecieron un nuevo calendario en el que el ao 1922 se convirti en el Ao I de la Era Fascista, y empezaron a reformar y a rehacer el Estado y la sociedad de acuerdo con sus ya conocidas ideas nacionalistas de soberana popular. La Italia de Mussolini iba a mostrar la nueva tercera va. Como una tercera fuerza, el fascismo se despeda de la democracia liberal que haba sucedido a la Revolucin Francesa en 1789 y de la democracia popular prevista por la Revolucin rusa de 1917. La Marcha sobre Roma ha manifestado un nuevo concepto del derecho de la nacin sobre las clases y los individuos, explic Augusto Turati, secretario general del partido. El proyecto fascista era diferente del francs, que sostena el derecho del individuo sobre la nacin, y estaba en contra del ruso, implicaba el triunfo de clase sobre los otros elementos que constituyen la nacin. Los fascistas hablaban de un orden nuevo, de una sociedad organizada de acuerdo con la frmula italiana y romana: todo dentro del Estado, nada contra el Estado. Y en dicho Estado totalitario no habra diferencia alguna entre las esferas pblica y privada. La mayora se convertira en minora gobernante, y la minora en el nico infalible: Mussolini. Al rechazar la idea de liderazgo mediante elecciones, se propona un modelo orgnico de jefatura que naca casi de forma natural de la nacin. Un filsofo fascista escribi: Todos participamos de lo divino, pero el hroe que habita entre nosotros participa en mayor medida que todos... El supremo don de la sntesis, la intuicin y la revelacin nos est negado; en justicia pertenecen al hroe y a nadie ms (Mario Palmieri). Sin dicho hroe, sin un Duce, o jefe, que con osada, fe e intuicin mstica pudiera vencer la confusin de las ideas, las creencias y las

voluntades en conflicto, el pas se precipitara en la oscuridad. El fascismo seal la ruptura definitiva con las anteriores formas modernas de gobierno, y la osada forma de alcazar el poder demostr ser la inspiracin para muchos veteranos descontentos y jvenes impresionables. Para Hitler y sus camaradas nazis en concreto, Mussolini y el movimiento fascista proporcionaban un modelo a imitar. De ellos, Hitler aprendi el valor de los smbolos, consignas, rituales, banderas y uniformes como seas de aceptacin social y pertenencia. Tambin descubri el poder de las ceremonias espectaculares y los mtines de masas para impresionar tanto a participantes como a espectadores. Demostraron que el pas, organizado jerrquica, frrea y disciplinadamente, ya no segua ms en el caos, sino que marchaba. Al ver el apoyo que Mussolini haba obtenido de la juventud, ampliamente excluida del proceso poltico, Hitler decidi llegar a los jvenes de su propio pas. Adopt el lenguaje mussoliniano del despertar nacional y la retrica del nuevo orden, que prometa ser una alternativa a la democracia liberal y al comunismo. Los nazis tambin tomaron prestada la idea de pertenencia a un movimiento audaz, a una fuerta histrica que trascenda a los partidos polticos, destinada a resucitar a la nacin. Lo que importaba era la accin, no cualquier programa poltico. Lo que importaba era un mito conductor que excitara a la accin, y el mejor mito de todos era aquel que identificaba al oponente, al enemigo contra el que las masas se reuniran. Finalmente, Hitler adopt el concepto fascista de hombre fuerte, el de una comunidad dirigida por un lder carismtico, que no ha sido designado por la mayora de los votos, sino por las misteriosas fuerzas del destino. Mussolini era conocido como il Duce; Hitler lo tradujo al alemn: el Fhrer. Sin embargo, haba una gran diferencia entre el fascismo y el nazismo. Inspirados por la antigua Roma, los fascistas sentan un gran orgullo por su pasado, pero no queran resucitar el Imperio romano. Miraban hacia delante y buscaban la creacion del hombre y la mujer del futuro. Cualquiera, fuese cual fuese su origen, eran bienvenido para unirse al proyecto. En otras palabras, el fascismo era como la Iglesia catlica, abierta a todos lo que quisieran bautizarse. Y ciertamente hubo judos que se afiliaron al Partido Fascista. En cambio, los nazis miraban hacia atrs. El hombre del futuro ya haba existido en el pasado y, para convertirse en ese hombre del futuro, uno tena que liberar el ario que haba en un interior. Los arios, o antiguos teutones, no eran simples ejemplos, modelos del pasado e ideales que imitar; eran el pasado y el futuro a la vez. Y los no arios no se ajustaban a ese patrn y, explcitamente estaban excluidos. Un ao despus de la Marcha sobre Roma, Hitler intent su propia marcha sobre Berln. Pareca el momento oportuno, pues las tropas francesas haban ocupado Renania; la produccin industrial haba cado un tercio, ms an las exportaciones, y la hiperinflacin se coma todas las medidas de estabilidad econmica adoptadas. En mayo, el dlar se cambiaba a 54 mil marcos, en agosto a 4 millones, y tres meses despus a 4,2 billones de marcos. Los precios se duplicaban cada da y las tasas de cambio variaban cada hora. Los

cordones de zapato costaban ms que antes un par de zapatos, no, qu digo, ms que una zapatera de lujo; reparar una ventana rota costaba ms que antes toda la casa, recordaba Stefan Zweig (El mundo de ayer). En un plazo de meses, la unidad de medida se haba elevado de miles a millones, y luego a billones. En Hamburgo, los comunistas iniciaron una sublevacin armada, mientras en Baviera un derechista, Gustav von Kahr, comisario general, se preparaba para una dictadura nacional que provoc la formacin de milicias comunistas antidictadura en otros Estados. En noviembre de 1923, los gobiernos del Reich y del Estado de Baviera no se reconocan ya mutuamente. El Reich alemn estuvo a punto de desaparecer. Hitler y los nazis supusieron que este era el momento propicio para montar su Revolucin Nacional al estilo de Mussolini. Su objetivo era derribar al Gobierno bvaro y avanzar rpidamente hacia Berln. Sin embargo, Alemania no era Italia. A Mussolini lo haban invitado y llevaba en el bolsillo una carta secreta del rey Vctor Manuel III, cuando dej Miln para marchar sobre Roma. Hitler no tena el beneplcito de las autoridades bvaras y berlinesas. Despus de pasar la noche en una cervecera muniquesa, los nazis emprendieron su propia marcha el 9 de noviembre, pero fueron detenidos al instante. En la refriega murieron 16 nazis. Por otro lado, Hitler fue acusado de un delito que, de conformidad con el artculo 81 del Cdigo Penal alemn, conllevaba una pena de cadena perpetua. El tribunal lo ensalz como un gran patriota alemn y lo conden a cinco aos de crcel. Preso en la fortaleza de Landsberg, que era como un hotel, y acompaado de sus aclitos, aprovech para escribir Mein Kampf. El fallido putsch de Mnich seal el inicio de un periodo de siete aos en el que se accedi a cierto grado de estabilidad. Al cabo de una semana, el Gobierno de Weimar introdujo una nueva moneda, el Rentenmark. Stefan Zweig escribi en su autobiografa: Cuando, a toque de campana, cada billn de marcos engaosamente inflados se cambi por un solo marco nuevo se estableci una norma. En efecto, la turbia espuma pronto refluy con todo su lodo y suciedad; desaparecieron los bares y las tabernas, las relaciones se normalizaron, todo el mundo pudo calcular claramente cunto haba ganado o perdido (El mundo de ayer). Muchos haban perdido, y perdido mucho, pero al menos se haba detenido la cada. Y la mayora de los alemanes no se haba vuelto loca ni recurrido a la violencia. Hans Ostwald, cronista de la vida cultural alemana, observaba con orgullo que el joven honrado, el cartero, el ingeniero de ferrocarriles, la modista y la lavandera haban siempre cumplido con sus deberes. Los mdicos han tratado a los enfermos, los estudiosos han avanzado en sus investigaciones, y los inventores han desarrollado y puesto en prctica sus ideas. No hay duda que todos hemos sido visitados frecuentemente por la tentacin, pero la mayora no sucumbi a ella. La vencieron. La situacin alemana mejor rpidamente y de forma importante. El plan Dawes, apoyado por USA, entr en vigor en 1924, administrando mejor el programa del pago de las indemnizaciones de guerra. En 1925 las tropas aliadas abandonaron Renania, Alemania fue admitida en la Sociedad de

Naciones en 1926 y obtuvo un puesto en el Consejo Permanente. La Comisin Militar Interaliada se retir de suelo alemn en 1927 y por tanto se renunci al control sobre el rearme. En 1928 la produccin industrial alemana, las importaciones y exportaciones y los salarios reales soprepasaron, por primera vez, los ndices anteriores a la guerra. La tasa de desempleo pas del 10% al 6,3%. En semejante clima poltico y social los nazis se movan al margen de la vida pblica alemana. Apenas lograron el 2,8% de los votos en las elecciones al Reichstag en 1928, mientras los comunistas alcanzaban el 10,6%. La gran mayora de los votantes alemanes apoyaron a los principales partidos democrticos y, por ende, a la Repblica de Weimar. Captulo Tres PROMESA Y PRACTICA NACIONALSOCIALISTA En contra de la sabidura popular, la Repblica de Weimar no estaba condenada al fracaso, pero tampoco poda tomarse un respiro. El Gobierno careca de tiempo para capitalizar sus xitos polticos internacionales o para independizar la economa del pas del dinero estadounidense. Y justo cuando las cosas empezaban a marchar bien, la Bolsa de Nueva York se hundi en noviembre de 1929 y Alemania se enfrent al desplome econmico. Los fondos estadounidenses que haban sostenido la economa germana desaparecieron de golpe, y los bancos de ese pas exigieron la devolucin de los prstamos a corto plazo. USA impuso nuevos aranceles y los vecinos europeos hicieron lo mismo. Estos golpes aplastaron la economa alemana basada en las exportaciones. La produccin industrial volvi a caer en picado hasta la mitad del nivel alcanzado el ao anterior; las exportaciones descendieron un 40% y el desempleo, que se haba estabilizado en torno a los dos millones de parados, se dispar a los 3 millones en 1930, 4,5 millones en 1931, 5,6 millones en 1932 y 6 millones, el 25% de la fuerza laboral, en enero de 1933. Para muchos alemanes, estas cifras demostraban que la democracia haba fracasado. El nacionalsocialismo pareca ofrecer una alternativa viable. Los nazis, una fuerza poltica marginal durante los aos de relativa prosperidad, se aprovecharon de la depresin. Al recurrir a la cultura alemana juvenil del siglo XIX, con su escepticismo del mundo burgus y sus sueos de comunidades alternativas enraizadas en la naturaleza, ofrecieron a los jvenes lo que deseaban. Explotaron la fe, la ilusin y el idealismo del movimiento juvenil y se apropiaron de sus energas y esperanzas. Jvenes de ambos sexos acudieron en tropel al partido. En algunos distritos, hasta el 80% de los afiliados tena menos de 40 aos. La direccin nazi tambira era joven; en 1930, dos terceras partes tambin tenan menos de 40 aos. Igualmente, un importante nmero de personas mayores, decepcionadas por los fracasos cosechados por su generacin, el ultrajante armisticio y la vergenza de Versalles, abrazaron el nacionalsocialismo como una fuente de vigor renovado y esperanza. Hitler no perteneca a la clase poltica establecida,

era un hombre nuevo, y su retrica y estilo de liderazgo eran distintos. De igual modo, jvenes y mayores admiraban la confianza ilimitada que los nazis tenan en la posibilidad del cambio, y en ser ellos los autores del mismo. Las ceremonias y simbolismo poltico nazis, el audaz diseo de la esvstica, el uniforme y los saludos adoptados del fascismo, los desfiles copiados a los militares y los mtines de masas tomados del mundo del deporte, ofrecan a muchos alemanes de diferente condicin social una sensacin de unidad, emocin y objetivo comn. Ningn otro partido tuvo tan atractivo popular. Los nazis ganaron adeptos mediante la seduccin, la presin o el terror. Su sistema de simbolismo poltico y modernas tcnicas de propaganda, as como la infiltracin, la intimidacin y la provocacin les catapultaron de la marginalidad a la corriente principal de la poltica. Llegaron a todo el mundo excepto a los judos. Durante sus aos de soledad, Hitler haba mantenido su lnea antisemita, y en 1925, en su momento mas bajo, explic que para que una campaa tuviera xito tena que dirigirse contra dos objetivos: una persona y una cosa. Los ingleses haban luchado contra el Kiser y el militarismo alemn; los nazis lo haran contra el judo como persona y contra el marxismo como cosa. En su opinin, para un pueblo como el alemn es especialmente necesario sealar un solo adversario y marchar contra ese nico enemigo. Tanto el judo como el bolchevique eran tangibles, enemigos visibles con los que estar resentido. El antisemitismo de Hitler naci de una ideologa ms amplia basada en la lucha, que sostena que esta era un hecho vital. El pueblo alemn se opona al resto del mundo y, en semejante situacin, el ms fuerte, el ms capaz, vence, mientras que el menos capaz, el dbil, pierde. Bismarck, el fro hombre de estado alemn del siglo XIX, haba luchado para dibujar las fronteras alemanas de acuerdo con principios estratgicos y econmicos, basados en una relacin equilibrada entre potencias. Hitler mantena una posicin ideolgica carente de cualquier sabidura prctica y desdeaba las reclamaciones de otros estados. La unidad nacional alemana era lo ms importante; y las fronteras germanas tenan que expandirse para incluir a todos los alemanes, incluidos los descendientes. La superioridad racial alemana era la doctrina bsica del nacionalsocialismo y la supremaca germana era el fin de la lucha inexorable que Hitler predicaba. Este racismo poltico demostr ser atractivo para muchos de sus compatriotas; justificaba una visin utpica de la unidad de los pueblos alemanes y, por cierto, era una alternativa al concepto limitado de nacin concebido en los albores de la Revolucin Francesa. El entendimiento de nacin ha dejado de tener sentido, le dijo a Hermann Rauschning, un nazi de alto rango de Dnzig. La raza trascenda las fronteras nacionales y era la esencia del futuro alemn. Francia llev su gran revolucin ms all de sus fronteras gracias al concepto de nacin. Con el concepto de la raza, el nacionalsocialismo llevar su revolucin al extranjero y configurar el mundo (The Voice of Destruction). A finales de 1929, el ejrcito alemn, preocupado por el crecimiento del paro y la inquietud pblica, empez a tomarse en serio la poltica civil. El

general Kurt von Schleicher, persona paciente, de gran encanto e inteligencia y un gran estratega, asumi la responsabilidad de controlar el destino de la cancillera. Apoy al catlico Heinrich Brning, poltico centrista, conservador en temas fiscales y defensor de los presupuestos militares. El octogenario presidente Von Hindenburg estuvo de acuerdo. Aunque Brning era muy inteligente, desgraciadamente tambira era un hombre rigurosamente inflexible. Alemania estaba hundida en la depresin econmica y Brning respondi con un aumento draconiano de los impuestos y una drstica reduccin de las prestaciones de la Seguridad Social. El Reichstag vot inmediatamente en contra del presupuesto y Brning, con la misma rapidez, disolvi el Parlamento. Esta situacin les dio a los nazis su oportunidad. Proclamaron su energa juvenil, exhibieron los estandartes con la esvstica solitaria y organizaron celebraciones al aire libre con antorchas. De estaba manera, martilleaban a la gente con su propia visin utpica de la comunidad del Volk alemn, con su racismo insolente. La campaa funcion. Ms del 80% de los votantes acudi a las urnas y la derecha moderada haba desaparecido del panorama. Los comunistas tuvieron buenos resultados, 77 escaos, pero los nazis lo hicieron mejor con 107 diputados. Aunque Brning segua en su puesto a pesar de ser una persona inflexible y de poca imaginacin, demostr tambin que no tena a la suerte de su lado: fue atropellado por la Depresin. El nmero de parados se dobl en un ao y franceses y britnicos obstaculizaban diplomticamente todos sus esfuerzos por mejorar la situacin econmica en Alemania. El descontento de los obreros, el terrorismo poltico y las sangrientas reyertas callejeras entre nazis y comunistas llevaron al caos y la frustracin. Las desgracias de Brning fueron las llaves de Hitler para acceder al poder. La Depresin era un problema poltico, no econmico, les dijo a los hombres de negocios en el Club Industrial de Dsseldorf en enero de 1932, y la bolsa poco importaba. Lo que discuta eran las divisiones internas y el derrumbe de Alemania. La solucin era un cuerpo poltico intolerante con los que pecaran contra la nacin y sus intereses, intolerante contra los que no reconocieran sus intereses vitales o se opusiera a ellos, e intolerante y despiadado contra cualquiera que una vez ms intentara destruir o desintegrar ese cuerpo poltico. Largos y estruendosos aplausos. Los empresarios crean en l, y los parados tambin. Ambos extremos del espectro econmico volaron hacia el estandarte nazi. La consigna nazi: Ein Reich, ein Volk, ein Fhrer tuvo sentido para millones de votantes. Si Hitler poda ser el centro en torno al cual se uniesen todos los alemanes del Reich, de todas las clases sociales, l y quiz solo l, sera capaz de restablecer la posicin alemana en Europa, no restaurando el Segundo Reich, derrotado en 1918, sino creando un nuevo y fuerte Tercer Reich. Este superara la vergenza del Tratado de Versalles e impulsara el orgullo germano mediante la unidad de los alemanes en un Reich y bajo un solo lder: de todos

los alemanes, de los de Alemania, de Austria, de Dnzig y de Memel, en Polonia, de todos los lugares. El nacionalismo y el antisemitismo dominan el panorama poltico, escriba desesperado el periodista de izquierdas Carl von Ossietzky. Son los organillos del fascismo, cuyos chillidos ahogan el ms suave trmolo de la reaccin social. La comunidad juda apel a sus compatriotas para que no se dejaran engaar, y preguntaban: Por qu lo toleris cuando, en el contexto de los graves asuntos polticos y econmicos, os proponen al judo como un comenios en esa prensa de los propagadores del odio?. Por todos lados os enfrentan al judo. Doquiera que est, !se supone que os domina! Se supone que es responsable de todo lo que sucede, incluso de los hechos ms contradictorios: capitalismo y bolchevismo, finanzas y marxismo, Cmo es esto posible?. Su splica cay en saco roto. Los nazis obtuvieron 230 escaos de los 680 que componan el Reichstag en 1932. Era el partido ms numeroso pero no controlaban la mayora del Parlamento, incluso con sus aliados nominales del Partido Nacional Alemn del Pueblo (DNVP). El pas se consuma en un callejn sin salida. Hitler exiga repetidamente la Cancillera, pero los otros partidos de derecha, necesarios para una coalicin mayoritaria, no queran concedrsela. Sin otros candidatos, Kurt von Schleicher se vio obligado a aceptarla, pero al no poder reunir tampoco una mayora, dimiti en enero de 1933. Ahora era el turno de Hitler, y Von Schleicher no pidi al ejrcito que lo impidiera. El 30 de enero de 1933 el presidente Von Hindenburg invit a Adolf Hitler a que asumiera la cancillera dentro de una coalicin gubernamental. De acuerdo con un trato cerrado con anterioridad, Hitler sera el canciller y Von Papen, el perrito faldero de Von Hindenburg, el vicecanciller. Von Papen y los otros siete caballeros que formaban el gabinete confiaban en poder controlar al zafio recin llegado y a sus dos groseros secuaces, Wilhelm Frick, ministro del Interior, y Hermann Goering, ministro sin cartera. Con el cinismo y arrogancia propios de su clase, estos ancianos caballeros imaginaron haber comprado el apoyo de las masas. Solo un poltico de derechas, un hombre que conoca a Hitler como nadie, vio que las cosas no seran tan fciles. En una carta dirigida al general Von Hindenburg, su antiguo camarada, general Ludendorff, que fue dictador de hecho en Alemania de 1916 a 1918 y el testaferro del putsch de 1923 de Hitler, predeca que este hombre maldito arrojar nuestro Reich al abismo y llevar nuestra nacin a una miseria inconcebible. Las generaciones futuras os maldecirn en vuestra tumba por lo que habis hecho. La historia demostr que Ludendorff tena razn. El hombre que haba entregado la cancillera a Hitler no pudo controlarlo. Y este, por su parte, quera el control absoluto. Se propona gobernar por decreto y necesitaba una mayora de dos tercios en el Reichstag. Se convocaron elecciones para marzo, y los nazis iniciaron una campaa para asegurarse que la mayora de los ciudadanos alemanes honrados entendieran que un Gobierno nacionalsocialista era el nico medio para evitar que la nacin se hundiese en el caos bolchevique. El plato fuerte fue el incendio del Reichstag el 27 de febrero de

1933. (Los nazis, al principio, lo achacaron a una conspiracin comunista, pero fueron incapaces de demostrarlo en los tribunales. En cambio, s condenaron al anarquista holands Marinus van der Lbbe, que fue ejecutado. Los antifascistas creyeron desde el principio que el culpable era Goering). Organizado por Goering y achacado a los comunistas, se cre tal atmsfera de temor que Von Hindenburg firm un decreto de emergencia para la proteccin contra los actos de violencia comunistas que ponel en peligro al Estado. Ya no quedaba ningn obstculo hacia la dictadura. El decreto autorizaba imponer ciertas restricciones sobre las libertades personales, sobre el derecho de libre expresin, la libertad de prensa, de asociacin y el derecho a celebrar reuniones polticas. Un maestro de Hamburgo aplaudi abiertamente todas y cada una de las acciones que se tomaran para prevenir el terror que l crea que los comunistas iban a desencadenar: Veneno, agua hirviendo, todos los instrumentos del ms refinado al ms primitivo, deban usarse como armas, Parece un cuento de ladrones, si no fuese porque Rusia ha experimentado ya mtodos asiticos y orgas de tortura que una mente alemana no es capaz de imaginar, ni aunque est enferma, y que si est sana no es capaz de creer (citado por Ian Kershaw). En la semana que transcurri entre el incendio y las elecciones muchos polticos de la oposicin fueron detenidos y puestos bajo la llamada custodia protectora y retenidos en los rpidamente erigidos Schuftzhaflager, o en Konzentrationslager. Otros enemigos del partido, incluidos un buen nmero de judos destacados, se exiliaron. El filsofo Walter Benjamin se fue a Francia; el escritor Lion Feuchtwanger, que se haba atrevido a burlarse Hitler y los nazis en sus escritos, huy a Suiza, y Albert Einstein, que estaba visitando los USA, decidi sabiamente no volver a casa. Y an as no obtuvieron la mayora absoluta: 288 escaos de los 647 recayeron en los camisas pardas, pero con 81 de los diputados comunistas detenidos o huidos y el apoyo de nacionalistas y catlicos, Hitler alcanz una mayora suficiente para suspender la Constitucin. Por todo el pas, los nazis se apropiaron espontneamente de varios Estados, bien presionando, bien chantajeando a los gobiernos elegidos para que se nombrase a miembros del partido en los puestos clave. En Baviera, regin decisiva para el movimiento nazi, la situacin era especial. Hans Frank, abogado personal de Hitler, se convirti en ministro de Justicia; el Reichfhrer SS Heinrich Himmler ocup por la fuerza el cargo de jefe de polica en Mnich, y Reinhard Heydrich, jefe del servicio de seguridad nazi, fue nombrado director de la polica poltica bvara. Frank, Himmler y Heydrich encerraron en pocos das a ms de 10 mil comunistas y socialistas. Estos cambios generalizados en tierra tuvieron su correspondencia simblica en el aire; as, a mediados de marzo, la bandera de la Repblica fue arriada y la ensea nacionalsocialista se iz en lo alto. Y como dijo un nazi regocijado (Hans Wendt) Las nuevas banderas se elevaron en los mstiles, saludadas jubilosamente. En todos los lugares, lo viejo, lo podrido y lo anticuado fue desechado; en todos los sitios, los nuevos poderes se impusieron con xito.

El predominio nazi se confirm en la primera sesin del nuevo Reichstag, que solo recoga un punto en el orden del da: la aprobacin de la Ley de Autorizacin que traspasaba el poder legislativo al ejecutivo. De conformidad con dicha ley, las leyes aprobadas por el Gobierno del Reich no tenan que respetar la Constitucin, siempre y cuando el Reichstag y el Reichsrat no opusieran objecin alguna. El lder socialdemcrata Otto Wels record valientemente a sus colegas los principios del humanismo y la justicia, de la libertad y el socialismo. Pero los diputados del DNVP, del Partido del Centro y otros ms pequeos se unieron a los nazis, y despus de la votacin los resultados mostraron que solo los 94 socialdemcratas votaron en contra de la Ley de Autorizacin. Incluso enemigos tradicionales del nacionalsocialismo como los catlicos estaban contentos con esta situacin. La Asociacin de Maestros Catlicos se alegraba: Como en las jornadas de agosto de 1914, un sentimiento de emocin nacional y alemana se ha apoderado de nuestro pueblo. Hemos triunfado al quebrar el espritu antigermano que se impuso en la revolucin de 1918. Los catlicos que haban apoyado a la Repblica deberan haberlo sabido mejor, pero cerraron los ojos y ahora abrazaban al dictador. Los comunistas alemanes que se haban salvado de la crcel huyendo a Suiza estaban igualmente engaados y predijeron confiados que la dictadura de Hitler no durara mucho. La marea revolucionaria en Alemania seguir subiendo inevitablemente y, asimismo, la resistencia de las masas contra el fascismo continuar. De hecho, Hitler les haba prestado un servicio, pues la dictadura nazi libera a las masas de la influencia del Partido Socialdemcrata y acelera la velocidad de la marcha de Alemania hacia la revolucin del proletariado (citado por Franz Borkenau). Nadie prest mucha atencin pues nos lazis dominaban la prensa desde el 1 de abril. Desde esta fecha se inici el boicot de todos los profesionales y de los negocios controlados por judos. Al enterarse que el Congreso Americano Judo (en contra de los deseos de los propios judos alemanes) planeaba tambin su propio boicot, y por todo el mundo, de mercancas alemanas, Hitler orden un da de huelga preventiva para pacificar de esta forma a los antisemitas ms virulentos e inmanejables de su partido, sin alarmar a los ms pragmticos, que teman que una accin radical pudiera daar la economa. La direccin nazi pidi acciones defensivas contra los judos, los culpables que viven entre nosotros, y que da tras da abusan del derecho de hospitalidad que el Volk alemn les ha concedido. Para el partido, los judos haban sido reducidos a la condicin de residentes extranjeros, que podan ser retenidos como rehenes para asegurar la conducta del mundo exterior hacia Alemania. Esto era racismo prctico en estado puro: la gente era considerada responsable no solo de sus propias acciones, sino tambin por ser miembros de la imaginada comunidad racial a la que pertenecan. Y as como los alemanes formaban parte de un organismo racial unido, los hebreos tambin. Por tanto, los judos que vivan en Alemania eran responsables de las acciones de los hebreos del extranjero. Eran los judos que viven entre nosotros, los

que orquestaban la campaa de odio y mentiras contra Alemania en los USA. En los judos alemanes reside el poder para persuadir a los mentirosos del resto del mundo. Y como han elegido no hacerlo, nosotros nos aseguraremos que esta cruzada de odio e infundios contra Alemania no se dirija ya ms contra el inocente Volk alemn, sino contra los propios responsables de la agitacin. Esta calumniosa campaa de boicot y atrocidades no deber injuriar, y no lo har ms al Volk alemn, sino a los propios judos, mil veces ms duramente (citado en Max Domarus). El boicot no tuvo xito econmico; muchos alemanes lo encontraron poco conveniente o financieramente estpido. Victor Klemperer, un profesor judo de lengua y literatura romnicas en la Universidad de Dresde, anot en su diario una conversacin que haba odo por casualidad: Detrs de m, un soldado del Reichwehr, un simple muchacho y su no muy atractiva novia. Durante la tarde anterior a la llamada al boicot. Conversacin durante un anuncio publicitario de Alsbreg. El: En realidad, nadie debera ir a comprar donde los judos. Ella: Pero son tan baratos. El: Entonces es que su mercanca es mala y no dura nada. Ella reflexiona, muy tranquila, sin el menor patetismo: No, de verdad, son tan buenos y duran tanto como las de las tiendas cristianas...y muchos ms baratas. l se queda en silencio. (Quiero dar testimonio. Diario de los aos nazis). Sin embargo, el boicot tuvo xito psicolgico. En la memoria de Bertha Kahn-Rosenthal (en su ciudad quizs vivan 25 familias judas y no ms de diez nios asistan a la escuela) La sinagoga estaba en muy mal estado, pero los hombres acudan a los servicios religiosos, y la mayora se mantenan kosher, los nios judos acudan a la escuela los sbados, al igual que sus vecinos, tenamos que hacerlo, as era la ley. El sbado 1 de abril de 1933, Bertha fue a la escuela como siempre. Por la maana, antes de las clases, nos reunamos todos para jugar en la Turnplatz. Recuerdo que los chicos estaban en un lado y las chicas en otros, todos jugando a la pelota. Y all estbamos, estas cuatro chicas, cuatro de nosotras, y nadie nos pasaba el baln. Fue entonces cuando entendimos. As de sencillo. Despus de la escuela, fuimos a mi casa, y all haba un camisa parda caminando arriba y abajo para asegurarse que nadie entrara. Era shabbat y nadie que tuviera tratos con mi padre (era tratante de ganado) hubiese ido a verlo un sbado. Aquel da fue en verdad la lnea divisoria. Desde entonces fue como si no estuvisemos all. Muchos judos alemanes, adultos y nios, compartieron esa sensacin como un ataque directo, y pocos estaban preparados para el asalto emocional que sintieron al ver cmo sus compatriotas marcaban las tiendas y los negocios de propiedad juda, pintndolas con grandes estrellas de David. Robert Weltsch, sionista y director del principal peridico judo, el Jdische Rundschau, respondi al desaliento de su comunidad con una llamada al orgullo. Apremi a sus lectores a que adoptaran como insignia honorable la estrella de David, que los nazis proponan como estigma vergonzante. Weltsch reinterpretaba la situacin: El 1 de abril de 1933 puede convertirse en el da del despertar y renacimiento judos. Daba la bienvenida al hecho de que todos los judos estaban afectados, cumpliesen o no con las prcticas religiosas, incluso los

convertidos al cristianismo. Los nazis les haban cerrado la puerta a la integracin, y sostena que esta situacin le resultaba aceptable. Weltsch era un ingenuo. En pocas semanas los judos alemanes fueron privados y despojados de sus derechos y privilegios como ciudadanos. El Gobierno del Reich se aprovech de la violencia que haban desatado las SA contra los abogados y los cargos gubernamentales judos para aprobar, el 7 de abril, la primera medida antijuda: la Ley para la Restauracin del Funcionariado Profesional. El artculo 3, el llamado prrafo ario dispona el retiro inmediato de todos los funcionarios de origen no ario. Ese mismo da se aprob una segunda ley, de Acceso a las Profesiones Legales, que expuls a los judos de la judicatura. Se estableci un modelo de doble pensamiento, por un lado las autoridades lamentaban oficialmente la violencia callejera contra los judos y, al mismo tiempo, aprobaban leyes restrictivas contra los judos para protegerlos de dicha violencia. Estas leyes afirmaban que eran los propios judos los que representaban un peligro para la sociedad alemana. Esto era cinismo en accin. Para Vctor Klemperer, judo convertido al protestantismo y veterano que haba servido en primera lnea del frente, la presin a la que estoy sometido es mayor que la de la guerra. Su pas se haba precipitado en la ilegalidad. En la guerra estaba sujeto a la ley militar, pero sujeto a la ley; ahora estoy a merced de un poder arbitrario. Y le pareca que ninguna bestia tiene menos derechos y es menos acosada (Quiero dar testimonio). Klemperer tena una suspensin temporal, pues los veteranos del frente estaban exentos, y pudo conservar su cargo de profesor durante algn tiempo. A los nazis radicales les encolerizaron estas medidas transitorias. Por ejemplo, un tal doctor Deutschmann declar en el Vlkischer Beobachter que el hecho de que murieran judos durante la guerra y en el frente no era un mrito especial de la raza hebrea. Despus de todo, el reclutamiento obligatorio se aplic a todo el mundo, y no todos los judos tuvieron la suerte de librarse del mismo... As que no nos dejemos arrastrar por una falsa piedad, !ninguna excepcin con los judos! No caigamos en la vieja idiotez sobre el ciudadano judo y soldado del frente. Los nazis ms intransigentes eran reacios a esperar leyes ms rigurosas contra los judos y tomaron la iniciativa para obligar al Gobierno central a actuar. Cuando las autoridades locales prohibieron a los mdicos judos tratar pacientes en los hospitales y clnicas del sistema nacional de salud, el Gobierno se apresur a legalizar post facto estas disposiciones. Y cuando las administraciones locales expulsaron a los nios judos de la escuelas pblicas, el Gobierno aprob la Ley contra el Hacinamiento en las Escuelas, que estableca una cuota del 1,5% de judos, con un mximo del 5%. Adems estaban obligados a llevar un carnet especial de estudiante con barras amarillas, y estaban excluidos de las asociaciones estudiantiles. Los alumnos arios celebraron estas leyes. La ideologa de Wagner y sus discpulos haban moldeado sus reacciones. Cuando el judo escribe en alemn, miente se lea en un anuncio expuesto en el centro de estudiantes en Dresde. De ahora en adelante, solo se le permitir escribir en hebreo. Vctor Klemperer, que lo incluye en su diario, estaba sinceramente desconcertado, y predijo que el destino del movimiento hitleriano est indudablemente determinado por los

negocios judos. Esto estaba claro, pero confes: No entiendo el porqu de convertir este asunto en el principal de su programa. Los hundir. Pero probablemente nos arrastrar tambin a nosotros. Como muchos otros judos alemanes de la poca, Klemperer no se tomaba demasiado seriamente sus observaciones. No saba lo sagaz que estaba siendo. El Gobierno del Reich no necesitaba que le incitaran las rabiosas autoridades locales para perseguir a los Ostjuden. La Ley de Derogacin de la Naturalizacin y Reconocimiento de la Ciudadana Alemana tena como objetivo directo los judos que haban llegado provenientes de Europa del Este, y privaba de la ciudadana a todos aquellos que se hubiesen nacionalizado entre el 9 de noviembre de 1918 y el 30 de enero de 1933. La bsqueda nazi de una comunidad nacional pura, sin contaminar por influencias extranjeras y sin corromper por las imperfecciones humanas, inclua una campaa contra los defectos fsicos. El Fhrer deseaba crear un pueblo alemn gentica y fsicamente sin mancha, y con tal fin se aprob la Ley para la Prevencin de Progenie con Enfermedades Hereditarias. Los discapacitados mentales, esquizofrnicos, manaco depresivos, epilpticos hereditarios, y los ciegos, sordos y alcohlicos tendran que ser esterilizados. La Ley contra los Delincuentes Habituales Peligrosos ordenaba la castracin en casos de delitos sexuales graves. Estimaron que alrededor de 400 mil personas seran esterilizadas o castradas. Las nuevas polticas y leyes no se ocultaban al pblico, al contrario. Y pocos alemanes se opusieron a esta privacin de derechos sin parangn. Quiz los alemanes carecieran de lo que ellos mismos llamban Zivilcourage, quiz fueran personas indiferentes, quiz codiciaran el botn. George Solmssen, judo alemn y miembro del consejo de administracin del Deutsche Bank, estaba conmocionado por la facilidad con la que muchos de sus compatriotas que no eran nazis aceptaban estos decretos como evidentes por s mismos. En una carta, insista en la completa pasividad y falta de todo sentimiento de solidaridad entre aquellos que hasta hoy han trabajado codo con codo con sus colegas judos. Y vio un aumento claro de aprovechamiento personal de los puestos vacantes, un echar tierra sobre la desgracia y la vergenza infligida calamitosamente sobre personas inocentes, testigos de la destruccin de su honor y existencia da tras da. Y termina: Todo esto indica una situacin tan desesperanzada que sera un error no enfrentarse directamente a ella, sin intento alguno de embellecerla. (citado en Saul Friedlnder) Solmssen haba diagnosticado perfectamente a su compatriotas. De alguna manera, la respuesta predominante a la privacin de derechos de los enfermos mentales y judos se autoexplicaba. El concepto de rechos indivuales e inalienables que, desde la Ilustracin, era la base de los sistemas polticos y sociales occidentales se abandon sin apenas quejas. Los filsofos del XVIII haban propuesto la idea de que todos los hombres haban sido creados iguales y si, por tanto, todos reciban las mismas oportunidades, las gentes de todas las razas prosperaran igualmente. Su creencia en el progreso, la marcha hacia una sociedad en la que hubiera un lugar para todos, estaba fundada en la

hiptesis que Thomas Jefferson enunci en la Declaracin de Independencia de los USA: Sostenemos que estas verdades son evidentes; que todos los hombres han sido creados iguales. Para los filsofos de la Ilustracin no haba diferencias esenciales entre las naciones. Los pensadores ilustrados percibieron la concesin de derechos polticos y econmicos como una marcha hacia delante; una vez lograda la emancipacin, esta no poda anularse. Esto era evidente por s mismo en el siglo XVIII, y tambin lo es para nosotros ahora. Sin embargo no lo era para los alemanes que abrazaron el pesimismo cultural de finales del XIX y principios del XX. Crean que su sociedad estaba en decadencia a causa de las transformaciones sociales de su poca, y al rechazar la idea de una sola humanidad, abrazaron la visin de Nietzsche del proceso de civilizacin como la victoria de la mayora resentida y dbil sobre la minora noble y vital. Y aunque el propio Nietzsche no exiga la privacin de derecho alguno, s adverta contra la continua concesin de los mismos. La disminucin y nivelacin del hombre europeo constituye nuestro mayor peligro, pues la visin de este nos hasta. Nada vemos hoy en da que quiera crecer ms y ms; sospechamos que la situacin seguir marchitndose, continuamente, disminuyendo, ms bonachona, ms china, ms cristiana (La genealoga de la moral). Para muchos alemanes, la I Guerra Mundial demostr que Nietzsche tena razn: la noble, heroica y disciplinada nacin alemana haba sucumbido ante una coalicin de naciones inferiores. La civilizacin universal, el resultado del progreso, haba sido la divisa que los Aliados haban defendido. Contra ella, los alemanes colocaron la Kultur. Y esta no era ni democrtica, ni universalmente aplicable, ni tampoco producto del progreso. El profeta del nuevo pesimismo era el historiador Oswald Spengler. En su obra magna y gran xito de ventas, La decadencia de Occidente, escribi, lamentndose, que la sociedad europea se haba disuelto en masas de hombres sin espritu y amorfas, material de desecho de una gran historia. La inestabilidad poltica, econmica y social de la posguerra parecieron confirmar la teora de la decadencia de Spengler. Y en mayo de 1933 la mayora de los alemanes estaban de acuerdo en que el pas estaba al borde del precipicio y que, por tanto, solo la supresin de los derechos individuales era el camino a seguir. Tambin es probable que pocos imaginaran los terribles resultados de su eleccin. Ni siquiera los judos. Mil aos de historia de los judos alemanes han llegado a su fin, anunci Leo Baeck, el erudito rabino reformista y profesor, ante una reunin de organizaciones comunitarias hebreas poco antes de la llegada de Hitler al poder. Pero en aquel tiempo, nadie se daba cuenta de cunta verdad haba en estas palabras. Realmente, soaban con la salvacin. Mi idea sigue siendo esta, reflexionaba un ao despus, me despierto un da y me encuentro con carteles que anuncian: Me he hecho cargo del poder ejecutivo. General von... (citado en Kurt Jacob Ball-Kadurie) Los judos europeos haban aprendido que los malos tiempos venan y se

iban, el antisemitismo no era nada nuevo. Los pogromos haban arrasado sus comunidades orientales quince aos antes de la Gran Guerra. La legislacin antisemita haba sido el tema central de la vida civil de muchas regiones europeas apenas un siglo antes. Haban aprendido a arreglrselas con el antisemitismo. La principal organizacin juda alemana era la Centralverein (CV), a la que pertenecan el 60% de las familias hebreas. Su estrategia estaba modelada por la experiencia histrica: aguantar y mantenerse firme, insistir ms y arreglrselas con menos. Vinculados afectivamente a su tierra natal y a su nacin, el medio milln de judos que viva en Alemania en 1933 estaba confundido y perplejo ante la crueldad nazi. La gran mayora haba vivido y se haba educado en el pas. Vivan en grandes ciudades y no todos eran ortodoxos en sus prcticas religosas. Se consideraban parte del tejido de la vida alemana, sentan que pertenecan a esta y crean en dicha pertenencia. Alemania seguir siendo Alemania, y nadie nos robar la tierra en la que nacimos, nuestra patria, proclamaba un editorial de la CV en marzo de 1933. Por supuesto, no importaba cmo se sintieran los judos alemanes. Miles de ellos haban perdido sus trabajos en el transcurso de semanas, y la vida diaria de prcticamente todos ellos se haba visto gravemente alterada. (citado en Lucy Dawidowicz) El desacuerdo entre la sensacin de pertenencia de los judos alemanes y su rechazo por el Gobierno y la sociedad originaron miedos y desesperanzas. Nunca tantos judos se suicidaron como en el primer ao de Hitler en el poder. Otros, con ms opciones, huyeron. En su mayora eran polticos conocidos, profesionales, intelectuales y hombres de negocios con los contactos internacionales necesarios para salir. El novelista y periodista Leo Katz fue uno de los 37 mil judos que econtraron refugio en otros lugares. Su hijo Friedrich recuerda dcadas despus: Vivimos en Berln de 1930 a 1933. En aquella poca, mi padre escriba para el diaro del Partido Comunista alemn y era corresponsal de peridicos en yidish de la Unin Sovitica y otros pases. Su especialidad eran los artculos satricos, en especial sobre Hitler... Despus del incendio del Reichstag, mi padre pas a la clandestinidad y prcticamente no vivi en casa nunca ms. Pero los nazis haban enviado a alguien a espiar en su piso. Unas semanas despus volvi a casa, solo para saludar a mi madre, verme a m y coger algunas camisas y otras cosas. Alguien llam a la puerta. Era la polica que quera interrogar a mi padre. Saban mucho sobre Leo Katz... comunista, ciudadano austriaco, que era una famosa figura literaria. Mi padre no firmaba sus artculos con su verdadero nombre, pues ramos ciudadanos austriacos y podan expulsarnos como extranjeros indeseables... Pero los nazis tenan un espa en el cuartel general comunista que les pas el seudnimo de mi padre y la polica lo saba todo. Irnicamente, la entrevista bien pudo salvar a la familia Katz. Mi padre neg todo, y despus de una hora el polica dijo: Mire, seor Katz, no me creo una sola palabra de lo que me ha dicho, pero yo nunca me he reunido con usted. Ahora me voy y no s quin vendr despus. Espero que lo entienda. Mi padre cogi el siguiente tren hacia Pars.

La huda de Leo Katz es tpica de la primera oleada de emigrantes: hombres que buscaban la seguridad, con la esperanza de encontrar un refugio para sus familias. Mi madre y yo nos quedamos varios meses antes de ir a Francia a reunirnos con mi padre, explica Friedrich Katz. A veces le preguntaba a mi madre: Por qu te quedas?. Y ella me responda que por dos razones. La primera era que trabajaba en la delegacin comercial sovitica y pensaba que no la detendran; la segunda era que senta que quiz el partido la necesitase para realizar algn trabajo clandestino. Esto, teniendo en cuenta que ramos judos, y visto ahora retrospectivamente, creo que no era la ms inteligente de las decisiones. Sin embargo, durante cinco o seis meses, mi madre intent trabajar de verdad en la clandestinidad. La mayora se qued. Suponan que la situacin iba a mejorar y que el primer estallido de violencia amainara. Pero no podan imaginar hasta qu punto las condiciones se iban a deteriorar. Como contaba Ursula HerzbergLewinsky, una berlinesa de doce aos en aquella poca: Los primeros aos, la mayora de la gente, los que eran mayores en aquellos das, decan: !Oh, qu bien! Esto no durar mucho. Nadie pens que lo que sucedi, sucedi. Ya ve usted, pensaban que no pasara. Un pas tan culto, tan civilizado como Alemania, esto es lo que decan todos los adultos que me rodeaban, y yo me lo crea. Nunca lo dud. Pero, por supuesto, las cosas fueron de mal en peor. Y empeoraron ms. Los cimientos del Estado totalitario nazi estaban anclados slidamente en 1934. A la utoridad de Hitler solo le quedaba un posible competidor (como Leo Beck entendi y so con ver): el ejrcito. Bajo la direccin de Ernst Roehm, las SA (Sturmabteilung), los matones armados que se encargaron de conquistar las calles para el partido, haba crecido rpidamente. Estaban tan bien organizadas que la jefatura militar empez a preguntarse sobre su propio papel en la Alemania nazi. Roehm tena la clara intencin de incorporar sus legiones de camisas pardas al ejrcito regular. Y bien pudiera haberlo hecho si no fuese porque Hitler necesitaba de la buena volutad del ejrcito, pero no para proteger al pas, sino para que le apoyara en sus aspiraciones polticas. Von Hindenburg envejeca y Hitler deseaba sucederle como presidente. Solo el ejrcito poda bloquear este movimiento. Y para demostrar a los generales de parte de quin estaba (y para librarse de Roehm, que desafiaba un poco en voz alta su propia autoridad), el lder nazi organiz el asesinato de la direccin de las SA. El instrumento, las SS (Schutzstaffel). Hitler haba creado una versin primeriza de las SS en 1922: las Strosstrupp Adolf Hitler, que respondan personalmente ante l y, por tanto, le aseguraban una base armada de poder. Tras haber sido disuelta despus del putsch fallido de 1923, la reorganiz en 1926 como escuadra de proteccin. El cometido oficial de las SS era proteger los mtines del partido, y reaparecieron en la reunin multitudinaria que el partido celebr en Weimar, durante la cual Hitler confi a doscientos SS, en posicin de firmes, la bandera de sangre, el estandarte manchado con la sangre de los hombres heridos de bala en la refriega del putsch. Esta santa reliquia era el smbolo de los cados,

como Hitler escribi en la dedicatoria de Mein Kampf, con la fe leal en la resurreccin de su pueblo. Estos mrtires debern recordar para siempre a los dbiles y a los irresolutos el cumplimiento de su deber, un deber que ellos mismos con su mejor fe llevarons hasta sus consecuencias finales. As, la bandera de sangre se convirti en el smbolo de lealtad suprema al Fhrer y a la patria. La lealtad haba sido santificada durante mucho tiempo en Alemania y demostrada de muchas maneras. El aprecio de esta lealtad hacia una causa se corresponde con el carcter romntico popular de las antiguas comunidades germanas y con los lazos feudales del medievo entre el seor y sus vasallos. Los alemanes se enorgullecan de la lealtad que guardaban hacia una causa y una persona. Segn el historiador Karl Lamprecht (1891), era la fuente originaria de la propia cualidad de lo germano. La siempre recurrente necesidad alemana del vnculo personal ms estrecho, de la total devocin entre uno y otro, de la perfecta comunidad de esperanzas, esfuerzos y destinos, el aliento vital de todo lo bueno y grande (Deutsche Geschichte). La lealtad estaba en el meollo del ciclo operstico de Los Nibelungos de Richard Wagner, e inspiraba los escritos de su yerno, Charmberlain. Segn este ltimo, la lealtad germnica es el anillo que otorga la belleza inmortal a los efmeros individuos, es el sol sin el cual ningn conocimiento puede perfeccionarse en la sabidura, la sola gracia que confiere la bendicin de las proezas eternas a la accin apasionada de los individuos libres. El paladn de Hitler, Heinrich Himmler, veneraba tanto esta virtud especial, que el propio Hitler lo nombr lder de las SS. Conocido en los crculos del partido como der treue Heinrich (Heinrich el Leal), su nombramiento signific el verdadero nacimiento de las SS. Con l, haban encontrado a su Fhrer. Himmler inmediatamente retrat al hombre de las SS como un elegido, precisamente por su lealtad, limitando la admisin a los mejores fsicamente, y a los hombres ms leales del movimiento. Ataviados con sus magnficos uniformes negros y las insignias de la calavera de plata, en verdad, estos hombres tenan un aspecto temible. Si las SA profesaban su adhesin a los ideales e instituciones nacionalsocialistas, las SS estaban adoctrinadas para prestar una lealtad incondicional a la persona de Adolf Hitler. Su juramento de fidelidad as lo probaba: Meine Ehre heisst Treue (mi honor es mi lealtad). Y era esta lealtad el centro del universo, despus vena la obediencia. Los hombres de las SS se vean a s mismos como un cuerpo independiente del partido e incluso del Estado alemn. Himmler introdujo la idea de las SS como una orden, algo parecido a la de los jesutas, que elegan a sus miembros por sus capacidades intelectuales, y a la Orden Teutnica, que solo permita nobles entre sus filas. Himmler decidi que la raza sera la lnea divisoria para conservar pura a su Orden Negra. Tener antepasados alemanes puros era requisito previo para la admisin. Sigue siendo uno de los logros ms grandes y decisivos del Reichfhrer-SS en este campo la integracin y aplicacin clara, con valor y coherencia lgicos, de los principios tericos de la ideologa nacionalsocialista, escribi Gunther DAlquen, historiador oficial de las SS.

Un miembro de las SS tena tambin que reunir los requisitos necesarios para el puesto. Insisto en una altura de 1,70 metros, declar Himmler. Personalmente elegir cien o doscientas personas cada ao, y examinar personalmente las fotografas de los candidatos que revelen cualquier rasgo eslavo o monglico. Naturalmente, aquellos elegidos para contribuir al futuro de la raza deberan engendrar nios racialmente puros. En su Decreto sobre el Matrimonio de 31 de diciembre de 1931, Himmler exiga que las posibles novias fuesen seleccionadas cuidadosamente; tambin necesitaban su permiso para casarse. Durante la que lleg a ser conocida como la Noche de los Cuchillos Largos, las SS obedecieron, incondicionalmente, las rdenes de masacrar a sus camaradas de las SA. Bien entrada la noche del 30 de junio de 1934, las tropas de las SS arrancaron de sus camas a los lders de la SA y los mataron a tiros. El ejrcito colabor proporcionando armas y transporte, mientras unidades regulares permanecan a la espera. Incluso despus de saber que los enemigos polticos del partido nazi tambin haban sido asesinados, incluido su propio general Kurt von Schleicher, la jefatura del ejrcito no puso reparos. Todo lo contrario, en la Orden del da de las fuerzas armadas del 1 de julio, el ministro de Defensa, general Werner von Blomberg admiraba la decisin marcial y el valor ejemplar de Hitler a la hora de acabar con los amotinados y traidores. Las SS surgieron como una fuerza de capital importancia para el nuevo Estado. Al mismo tiempo, la matanza ayud a Hitler a consolidar su poder dentro del partido; las SA siguieron existiendo, pero haban sido reducidas a la impotencia. Nadie se atrevi a desafiarlo. Por su parte, el ejrcito estaba contento y apaciguado. Cuando Von Hindenburg muri un mes despus, los generales se inclinaron obedientes cuando Hitler se convirti en presidente y canciller a la vez. Los oficiales y soldados prometan ahora fidelidad al Fhrer. El 2 de agosto de 1934, todos los miembros de las fuerzas armadas se comprometan personalmente no con la nacin y la patria como haban hecho sus predecesores, sino con el propio Adolf Hitler. Juro por Dios todopoderoso estos sagrados votos; prestar obediencia incondicional a Adolf Hitler, Fhrer del Reich y del pueblo alemn, comandante supremo de la Wehrmacht; y como valiente soldado estar dispuesto en cualquier momento para sacrificar mi vida por este juramento. Por abrumadora mayora (84%) el pueblo alemn confirm mediante un plebiscito la unin de la presidencia y la cancillera, rechazando as la larga tradicin de desarrollo constitucional occidental. Y al abandonar el principio de poderes polticos claramente definidos y separados, los alemanes abrazaron la soberana absoluta de su lder, y aceptaron una estructura de gobierno en la que cualquier lmite a la voluntad del Fhrer, cualquier intento de fiscalizar sus rdenes, eran ilegales. No haba lugar para los preceptos de la Ilustracin en la Alemania nazi, y estaba claro que atraan poco a los alemanes de la poca.

Sin embargo, en 1934 y 1935 el rechazo alemn a los ideales de la Ilustracin era solo una parte de la historia. Los observadores de aquellos das advirtieron tambin un nuevo nimo en el pas. Y muchos verdaderos demcratas concedieron a Hitler el beneficio de la duda, admirando su programa para restaurar el orgullo alemn despus de la humillacin de Versalles. Winston Churchill, l mismo un gran nacionalista ingls, alab a Hitler por sus logros. Adolf Hitler fue el hijo del dolor y la rabia de una raza y un Imperio poderoso que haban sufrido en la guerra abrumadora derrota. Fue l quien exorciz el espritu de desesperacin de la mente alemana sustituyndolo por el no menos funesto, pero mucho menos mrbido espritu de venganza. Cuando los terribles ejrcitos alemanes, que haban tenido media Europa entre sus garras, retrocedan en todos los frentes, y solicitaban un armisticio de aquellos mismos pueblos cuyas tierras ocupaban an como invasores; cuando el orgullo y la obstinacin de la raza prusiana se quebraban en rendicin y revolucin detrs de las lneas de combate; cuando aquel Gobierno imperial, que durante ms de cincuenta espantosos meses, haba sido el terror de casi todas las naciones, se desplomaba ignominiosamente en colapso, dejando a sus leales sbditos indefensos y desarmados ante la clera de los gravemente heridos, pero victoriosos Aliados, entonces fue cuando un cabo, un austriaco, antes pintor de puertas y ventanas, se lanz a recobrarlo todo. (Grandes contemporneos) Y Hitler tuvo xito. En 1935 haba restaurado la importancia internacional de Alemania. Con todo, Churchill estaba preocupado. Y aunque, indudablemente, a Hitler le mova un apasionado amor por Alemania, tambin lo empujaban corrientes de odio tan intensas para helar las almas de aquellos que nadaban en ellas. Era este odio, particularmente hacia los judos, el que Churchill crea que demostrara la ruina de Hitler. Los judos, sospechosos de haber contribuido por una desleal conducta y una pacifista influencia al colapso de Alemania al final de la Gran Guerra, fueron tambin acusados de ser el principal sostn del comunismo y los autores de toda clase de doctrinas derrotistas. Por cuya razn, los judos de Alemania, una comunidad que ascenda a muchos cientos de miles, fue despojada de todo poder, arrojada de toda posicin en la vida pblica y social, expulsada de las profesiones, silenciada en la prensa y declarada raza odiosa e infame. El siglo XX ha contemplado con sorpresa no solo la promulgacin de estas feroces doctrinas, sino su corroboracin prctica, violenta y brutal realizada por el Gobierno y el populacho. Ni los servicios anteriores, ni el patriotismo probado, ni siquiera las heridas sufridas en la guerra pudieron proporcionar inmunidad a unas personas cuyo nico crimen consista en que sus padres los haban trado al mundo. Toda clase de persecuciones, graves o leves, infligidas a grandes o a chicos, desde los sabios, escritores y artistas de fama mundial hasta los pequeos y mseros nios judos de las escuelas pblicas, fue practicada, fue glorificada y an sigue sindolo.

Para Churchill, el destino de los judos era una advertencia de que, al final, el propsito de Hitler de restaurar la grandeza de Alemania se reducira a nada. Y la historia demostr que Churchill tena razn. Captulo Cuatro EL TERCER REICH Para muchos alemanes, a mediados de los aos 30, el patente xito del nazismo y la salida de Alemania del cieno de la miseria econmica y del caos poltico, demostraba que Hitler era un lder magnfico. Un libro nazi explicaba que, a lo largo de la historia alemana, dichos lderes haban surgido para llevar adelante un gran sueo y un profundo anhelo, con la vista puesta en horizontes ms lejanos. Hitler era el Fhrer ms grande de todos. Ahora la voluntad del Fhrer resplandece ante Alemania. De nuevo, una antorcha ilumina el camino que conduce a la felicidad, la lucha y las victorias del futuro. Esto era mucho para el mito del Fhrer, infalible y onmipotente. En la Alemania nazi, la divisin de trabajo desapareci y los habituales procedimientos administrativos de gobierno se volvieron irrelevantes. Hitler propona ideas, conceptos y acciones, y sus subalternos trabajaban en la direccin de dichas ideas mediante iniciativas independientes, promoviendo lo que conjeturaban eran los deseos del Fhrer, incluso anticipndose a ellos. Se desencaden una competencia feroz dentro del partido y de la burocracia, en el esfuerzo por satisfacer a Hitler, y como este siempre respaldaba a las facciones o personas vencedoras, nunca se vio afectado. Werner Willikens, un alto funcionario del Ministerio de Agricultura prusiano, lo explic a sus colegas: Todos tienen el deber de intentar, en el espritu del Fhrer, trabajar en su direccin. Todo el que cometa errores acabar dndose cuenta muy pronto. Pero el que trabaja correctamente en la direccin del Fhrer siguiendo sus directrices y hacia su objetivo tendr en el futuro... la recompensa suma de obtener de pronto la confirmacin legal de su trabajo (citado en Ian Kershaw). No es sorprendente que las polticas nazis no nacieran de conceptos claros, o que no tuvieran objetivos explcitos, pues se desarrollaban desde la interaccin confusa de muchas tendencias separadas, contradictorias y, a menudo, opuestas entre s. Pronto surgieron presiones de todos lados: el partido impulsaba cambios revolucionarios dentro de la sociedad alemana, mientras que los conservadores antidemocrticos no deseaban cambiar nada. Los que ocupaban algos cargos explotaban el caos para erigir pequeos imperios y, desde el principio, la direccin nazi aspiraba a la instauracin de una dictadura centralizada. Las fronteras entre el Partido Nazi y el Estado desaparecieron totalmente, y los lmites que separaban a este Estado de la sociedad civil se haban vuelto realmente porosos. Lo que quedaba era una selva insitucional en la que se daban por sentado las rivalidades. Esta situacin multiplic los departamentos que, dotados ms o menos con las mismas competencias, estaban ansiosos por trabajar en la direccin del Fhrer, tratando de adelantarse a los dems. Hitler gozaba con la lucha endmica por el poder. Crea que aumentaba la eficacia, mientras obligaba tambin a

compromisos y arreglos que, l pensaba, estabilizaban el rgimen. Siempre y cuando los burcratas ministeriales y los generales estuviesen disputando entre ellos, Hitler sera el rbitro final. El sistema le favoreca. Las medidas antisemitas abundaron entre el caos burocrtico. La crueldad era la clave del xito en la jerarqua nazi, y los judos alemanes reciban todos los palos. Cuando Joseph Goebbels cre la Cmara de Cultura del Reich, los judos fueron barridos del mundo del arte y el espectculo. Todos los msicos, artistas, compositores, intrpretes, empresarios... tuvieron que afiliarse a esa Cmara, excepto los judos, pues no era correcto que estos fuesen custodios de la riqueza cultural alemana. Al principio, y segn la tcnica nazi del salchichn (una rodaja de discriminacin cada vez), algunos tipos de arte quedaron exentos; pero en 1935 la Cmara de Cultura del Reich ya estaba Judenrein (limpia de judos). La custodia del arte alemn solo estar en manos de alemanes decentes y dignos de confianza, se poda leer en una carta de expulsin. Al menos en este punto se haba hecho realidad el sueo de Wagner, que tambin hubiese estado encantado con la prohibicin de las obras de compositores judos como Mahler, Offenbach o Schnberg. Los judos, vivos o muertos, eran anatema en el mundo cultural alemn. El director judo, aunque convertido al cristianismo, Otto Klemperer fue echado a patadas de las salas de convierto, al igual que otros intrpretes mundialmente conocidos como Jascha Heifetz y Vladimir Horowitz. Los judos respondieron con prontitud, creando la Asociacin Cultural Juda (Jdischer Kulturbund) para proporcionar empleo a los artistas expulsados del mercado laboral. La Kulturbund organiz, en casi cincuenta ciudades, miles de actos antes de que fuese cerrada en 1941. Exposiciones de arte, peras, ballets, obras de teatro, conciertos y lecturas literarias eran seguidas con avidez, a pesar de los agentes de la Gestapo que haba entre los asistentes y los posibles ataques de los secuaces del partido en las calles. Una de las personas que se aprovech de estas representaciones fue Rudolf Rosenberg. Cuando era nio, deba tener ocho o nueve aos, mis padres me alentaban para que fuese a la pera. Me gustaba mucho, incluso cuando era muy pequeo. Esto dur unos cuantos meses y, de repente, todo pareci detenerse Esto debi suceder en 1933 1934, y la suposicin de Rosenberg: Probablemente porque era difcil conseguir entradas, fuese posiblemente cierta, ya que a los judos no se les prohibi oficialmente asistir a actos culturales alemanes hasta 1938. Recuerdo que entonces naci una sociedad cultural juda. Se celebraban conciertos, lecturas de poesa y ese tipo de cosas en un teatro abandonado, al que recuerdo haber ido con mis padre. Era la nica actividad cultural que uno tena aquellos aos. El mundo intelectual alemn fue igualmente limpiado. Con la aprobacin de sus colegas gentiles, los maestros y profesores judos fueron expulsados de sus puestos, y su obra, aunque respetaba, nunca ms se volvi a mencionar o discutir, ni por supuesto a ensear. Cuando el joven fsico Werner Heisenberg debata tanto con Albert Michelson como con Albert Einstein, el filsofo del

partido nazi, Alfred Rosenberg, ahora a cargo de la correccin ideolgica, recibi una carta de un profesor berlins, un tal doctor Rosskothen. Ya es bastante escandaloso que el judo americano Michelson y el despreciable judo Einstein hayan recibido el premio Nobel de Suecia, una nacin que ha traicionado a su raza; un premio que, adems, la comunidad internacional juda les ha conseguido arteramente. Pero se entiende todava menos que un profesor universitario alemn, que debera pertenecer al movimiento nacionalsocialista en virtud de su cargo, defienda a esos criminales. Cualquier alemn que reconociera los logros intelectuales de un judo era muy sospechoso. Debe un hombre semejante ocupar una ctedra en la universidad alemana? En mi opinin debera drsele la oportunidad de realizar un estudio cabal de las teoras de los judos tipo Einstein y Michelson y, sin duda alguna, un campo de concentracin sera el lugar adecuado. Estaba claro que no solo eran los funcionarios del partido los que estaban a favor de los campos. La comunidad hebrea cre sus propias escuelas y organiz las clases; dispona de muchos maestros y profesores desempleados sbitamente, y alumnos expulsados de clase. La experiencia de Lore Gang-Saalheimer cuando tena once aos y viva en Nremberg fue bastante tpica. No cay en el ostracismo pues su padre haba combatido en Verdn. Todo empez cuando los nios que no eran judos te decan: No. Ya no puedo ir a buscarte a casa para ir a la escuela. En 1935 ya tena suficiente. De alguna manera, me parece que ese fue el ao en el que tuve conciencia de ser juda, de las diferencias y del hecho de estar en desventaja. La llevaron a un instituto judo; all se uni al movimiento sionista Habonim, as como a un club de deportes. Y como otros muchos, comenz a llevar una doble vida. Externamente, las cosas empeoraban... los nio solan gritarme vaca juda. Ojal hubiese tenido billetes para Jerusaln en la mano. Sin embargo, ntimamente, estaba muy contenta en mi escuela juda de Alemania... Sencillamente, la amaba. No era la nica. Su experiencia se enmarca en un renacimiento mayor de la cultura juda que tuvo lugar en Alemania entre 1933 y 1938, como respuesta al antisemitismo contra el que se enfrentaba su comunidad. La asistencia a las sinagogas aument y las fiestas tradicionales de Pascua, Purim y Chanukah, que se celebraban libres de la opresin poltica, tuvieron un nuevo significado. Todos los nios, inlcluidos los judos, tenan la obligacin de asistir a la escuela hasta los catorce aos. Los adolescentes y los que tenan edad para ir a la universidad no estaban obligados, pero haba ningn lugar para educarlos. Para satisfacer esta necesidad brotaron grupos de jvenes. En 1936 ms de la mitad de la juventud juda alemana perteneca a alguna de estas agrupaciones. La Organizacin Central de Judos en Alemania, presidida por Leo Baeck, fotaleci abiertamente la vida cultural y comunitaria juda, mientras apoyaba, en secreto, universidades judas clandestinas y organizaba escuelas tcnicas. Estos estudios tenan mucha demanda entre los jvenes que, a diferencia de sus padres, no tenan negocios o profesiones propias, y que prevean que el futuro les ofreca escasas oportunidades. Su nica esperanza radicaba en salir de Alemania, pues las necesidades industriales del resto del mundo podran

favorecer sus perspectivas para obtener los papeles de inmigracin. Hemos sido muy indulgentes con los judos, declar Goebbels en 1934, pero si creen que pueden seguir permitindose actuar en los escenarios alemanes, mostrando sus ardides ante el pueblo alemn; si creen que pueden seguir movindose a hurtadillas en las redacciones y escribiendo en los peridicos alemanes; si creen que pueden seguir pavonendose por la Kurfrstendamm como si no hubiese pasado nada; si creen eso, quiz debieran entender estas palabras como una advertencia final. Y valindose de la imaginera de los guetos medievales, Goebbels prometi: La judera puede quedar tranquila, pues los dejaremos solos, siempre y cuando se retiren, humildemente, detrs de sus cuatro muros, y no se muestren provocadores ni se enfrenten al pueblo alemn exigiendo ser tratados como iguales. Y al depositar directamente en los judos la responsabilidad de mantener la paz, concluye: Si los judos no escuchan esta advertencia, ser culpa suya todo lo que les suceda (citado en The Yellow Spot). El pas estaba lleno de carteles como: Los judos no son bienvenidos; Aqu no hay ninguna ganancia para los judos; No servimos a judos, No se admiten judos ni perros, o Los judos son nuestra desgracia. Incluso actividades no prohibidas explcitamente se tornaron inaccesibles, pues lo alemanes arios se sometieron a la filosofa general. Los teatros se negaban a venderles entradas, los museos les negaban la admisin y los dependientes de las tiendas los rechazaban. Para los hebreos, la presuncin de inocencia, uno de los pilares de la ley, desapareci. El peridico del partido nazi explicaba que en todos los ciudadanos alemanes la decencia se presume, pero a los judos, como enemigos raciales, se les exige. El verano de 1935 las acciones antisemitas tomaron un cariz sexual. Para proteger a la nacin alemana, el Estado haba prohibido que los enfermos hereditarios y los delincuentes habituales y peligrosos procrearan. En consecuencia, el Estado tena derecho de proteger a la nacin prohibiendo las relaciones sexuales entre alemanes y judos. De qu otra manera poda conservarse la pureza racial alemana? Algunas oficinas del Registro Civil se negaron a celebrar matrimonios mixtos, y las SA empezaron a manifestarse en frente de las casas donde vivan estas parejas. Aument el nmero de judos detenidos por contaminacin racial. El Vlkischer Beobachter public la foto de una pareja por las calles de Hamburgo. La mujer llevaba un cartel que deca: Soy la mayor puerca de la ciudad y nunca dije no a un chico judo, mientras su compaero judo era obligado a portar otro cartel: Aunque soy un chico judo, nunca tuve problemas para llevarme a las goy al piso de arriba y contarles un cuento. El peridico de Goebbels, Angriff, tambin se centr en el asunto. Como resultado de la manifiesta indigancin de los vecinos... la polica ha puesto en custodia protectora al contaminador racial judo Urbach, que en aquel momento viva en un piso de esa localidad con una joven alemana. Los ocupantes de las viviendas vecinas se haban visto obligados a ser testigos de la conducta infame de este judo durante dieciocho meses o ms, hasta que,

por ltimo, la indignacin alcanz tal punto que la polica ha tenido que poner bajo custodia a esta donosa pareja acusada de provocar desrdenes pblicos. Alguien podra preguntarse por qu les cost a los vecinos dieciocho meses llegar a este estado descrito como desrdenes pblicos. Ciertamente, el verano de 1935 la situacin haba cambiado y los nazis radicales se sentan autorizados a emprender acciones cada vez ms violentas. A los partidos conservadores, que tambin eran antisemitas, no les gustaba la chusma de la SA y les ofenda su falta de respeto a la ley. Apoyaban una discriminacin regulada, calculada y meditada. Y les pareca que muchos alemanes no estaban contentos con la violencia visible e indiscriminada contra los judos; de hecho, al pblico no le gustaba ver (y quiz ni siquiera lo aprobaba) el acoso, las palizas y la destruccin de propiedades. Y lo que es ms, para personas como Hjalmar Schacht, presidente del Reichbank, o el general Von Blomberg, estos disturbios eran perjudiciales para el Estado. En concreto, a Schacht le inquietaban los daos econmicos, y durante una reunin con los lderes del partido hizo incapi en esta cuestin. Advirti que los cimientos econmicos del rearme peligraban, y termin afirmando que el Gobierno deba hacer valer su autoridad y dirigir las polticas y prcticas antisemitas. Antes del gran mitin de Nremberg de septiembre, Schacht se reuni con Hitler y le expres sus preocupaciones. El Fhrer se haba asegurado la asistencia de todo el Reichstag y del cuerpo diplomtico. Adems acudiran cientos de miles de seguidores. El 12 de septiembre, el presidente del Colegio de Mdicos del Reich, Gerhard Wagner, pronunci una conferencia sobre la futura Ley para la Proteccin de la Sangre y el Honor Alemanes. Hitler encontr el tema que buscaba y, durante una sesin extraordinaria del Reichstag en Nremberg, celebrada el da 15, anunci que propondra dos nuevas leyes para establecer una relacin tolerable entre alemanes y judos. Y fue entonces cuando advirti que si dichas leyes no terminaban con la agitacin juda en Alemania y en el resto del mundo, se vera obligado a encontrar una solucin final. Esta fue la primera vez que se mencion ese concepto. Poco despus, la Ley para Proteccin del Honor y la Sangre prohibi los matrimonios entre judos y ciudadanos de sangre o linaje germnicos y las relaciones sexuales fuera del matrimonio. De esta forma, los judos ya no podan contratar a mujeres alemanas menores de 45 aos como empleadas domsticas. Una segunda disposicin legal, la Ley de Ciudadana del Reich, reservaba la misma a los individuos de sangre o linaje germnicos que demostraran, medianto su conducta, tanto el deseo como la capacidad para servir con fidelidad al pueblo alemn y al Reich. Respecto al concepto de igualdad, los doctores Stuckart y Globke, del Ministerio del Interior, hicieron al respecto una breve confesin. El nacionalsocialismo se opone a las teoras que sostienen la igualdad de todos los hombres y a la esencial libertad ilimitada del individuo frente al Estado; es duro, pero hay que reconocer que la desigualdad de los hombres y las

diferencias entre ellos estn basadas en las leyes de la naturaleza, escribieron en su comentario a los decretos de Nremberg, y seguan: Inevitablemente, las diferencias de los derechos y deberes del individuo derivan de la disparidad de los caracteres entre las razas, naciones y pueblos. La nica pregunta pendiente era: Quis es judo? El prrafo ario de la Ley de abril de 1933 haba clasificado como no ario a todos aquellos con un abuelo no ario. Sin embargo, muchos buenos alemanes eran cuarterones de judos o medio judos; en efecto, en aquellos aos, entre el 45 y 55% de los matrimonios contrados por judos eran con gentiles. Cientos de miles de personas se vean afectadas por una definicin tan amplia. Judo es todo aquel que descienda de, al menos, tres abuelos total y racialmente judos. En otras palabras, el judasmo se llevaba en la sangre. Tambin es judo todo aquel con dos abuelos completamente judos si: a), pertenece a la comunidad religiosa juda en el momento de la aprobacin de esta ley, o se una a ella con posterioridad; b) est casado con una persona juda en el momento de la aprobacin de esta ley, o se casa con una persona juda posteriormente; c) es descendiente de un matrimonio celebrado despus de que la Ley para la Proteccin del Honor y la Sangre Germanas entre en vigor, en el caso de que uno de los contrayentes fuese judo; d) es descendiente de una relacin fuera del matrimonio con un judo... (citado en Noakes y Pridham). Joseph Goebbels, el ministro de Propaganda, se senta incmodo. Escribi en su diario: Demasiados cuarterones de judos entre nosotros. Los medio judos son solo casos excepcionales. !En nombre de Dios! !Qu tengamos paz! Lanzamiento discreto y calculado en la prensa. No hacer demasiado ruido sobre el tema. Por otro lado, el presidente de la Asociacin de Abogados, Karl Schmidt, dio la bienvenida a las nuevas leyes. Entienden y abrazan nuestro concepto total de justicia... De ellas dependern en el futuro definiciones de trminos como tica, orden, decencia y moral pblica. Son la base de la libertad, la semilla de la justicia moderna alemana. Todo lo que hagamos nosotros, abogados alemanes, deriva de ellas, y de ellas tomar su significado y su honor (The Yellow Spot). La cuestin de la raza mestiza o mischlinge atrajo poco inters mientras se promulgaban numerosos decretos que significaban la arianizacin del mundo econmico. La depuracin se mostraba abiertamente en la publicidad de la prensa local. El Frankfurter Zeitung del 6 de octubre, por ejemplo, publicaba anuncios de la venta de varias tiendas de ropa, sastreras, una fbrica de tapices y alfombras, otra de cinturones y tirantes, un negocio de cortinas y una acreditada Institucin ortopdica en un sanatorio, todos de propiedad juda (The Yellow Spot). El curso de la vida de las familias judas cambi radicalmente. Ellen ElielWallach naci en Dsseldorf en 1928. Mi padre estaba en el negocio al por menor del pienso para el ganado, los cereales y el trigo. Mi madre no trabajaba. No ramos ricos, pero tampoco nos iba mal.

Nuestra situacin financiera se deterior rpidamente. A mi padre le prohibieron ir a la lonja, as que su negocio se vino abajo completamente. Busc todas las formas posibles para ganar dinero. Ninguna. Se encontraron con muchas dificultades, y creo que fue en 1936 cuando mi madre cogi de casa unas cajas con naranjas y licores y las vendi en secreto. Despus de la escuela, yo tena que repartir naranjas a otras familias judas que estaban mejor de dinero que nosotros. Pero no era suficiente. Mi padre encontr algunos trabajos extraos. Tena que ganar dinero como fuese. Mi madre acept huspedes de pago y alquilaron una habitacin, pero no sacamos gran cosa. Como muchos otros nios judos, Ellen se puso a trabajar para llevar algo de dinero a su casa. Rudolf Rosenberg tena once aos y viva en Berln cuando entraron en vigor las leyes de Nremberg. Su padre era un pequeo mayorista de tabaco que tambin tena una tienda abierta al pblico. Su madre ayudaba en el negocio muy activamente. Rosenberg recuerda que su padre aguant hasta 1935, cuando tuvo que dejar la tienda; traslad el comercio al por mayor al piso donde vivan, en la segunda planta de un edificio de Berln. La familia dorma en una habitacin, otra era el saln, y la tercera se dedicaba al negocio. En cuanto llegaba la oscuridad de la tarde, los clientes fieles acudan para tratar con Rosenberg. La gente sola venir y recoger los pedidos de cigarrillos, cigarros y tabaco, o bamos nosotros a repartirlos. Esos das yo era el mozo de reparto... empec, como algo normal, a repartir en bici paquetes, cigarrillos y otros artculos por todo Berln. Tena una mochila grande y una especie de bandeja en la parte de atrs de la bici... No solo tena que repartir los paquetes, sino cobrar tambin el dinero. Volva a casa con cientos de marcos en el bolsillo...Haca mi recorrido todas las tardes despus de terminar los deberes, desde ms o menos, las cuatro... digamos hasta la seis. Rudolf reparta los pedidos del negocio familiar seis das a la semana, incluidos los sbados despus de asistir a la sinagoga. As lo hizo durante un ao. Entonces, cuando tena doce, de repente, y les tuvo que doler mucho, mis padres me miraron y dijeron: Necesitamos tu ayuda. En esa spoca ya era bastante mayor para entenderlo, y tambin dej de ir a la sinagoga. Tena que colaborar los sbados en el negocio, pues eran esos das concretos (no s el porqu) los ms ajetreados. Los sbados, por supuesto, no iba a la escuela y, por tanto, trabajaba todo el da. Lentamente, a pesar de los sacrificios, el negoci decay. En el invierno de 1937-38 la situacin se haba vuelto tan difcil -no dejaban que la gente comerciara con nosotros- que nuestra fuente de ingresos desapareci en un abrir y cerrar de ojos. En 1936 el conocido editor de izquierdas Victor Gollacz public The Yellow Spot: The Extermination of the Jews of Germany, una obra que llamaba la atencin sobre la tragedia. Gollancz sealaba que hace pocas dcadas el arrebatado Jacusse! De Zola movi la simpata del mundo entero por el destino de un hombre inocente, Dreyfus, y se preguntaba:

Puede el mundo de hoy permancer impertrrito frente al destino de cientos de miles de inocentes en Alemania? Es que no se puede comprender bien estos hechos, o es que estos son ahora tan normales que ninguno es tan terrible para que nos saque de nuestra resignacin? Ningn lector de este libro podr rehuirlos ms. Pero a menos que los hechos nos despierten para luchar contra la injusticia, como la generacin pasada fue alertada por la voz de Zola, todo lo que conocemos como civilizacin est en peligro de perderse en la barbarie. Un argumento bien trado, pero no exactamente comparable. Zola hablaba como francs a los franceses. Ningn alemn defendi a los judos. Los obreros se quedaron callados. Las lites tambin. Las enrgicas medidas nazis emprendidas para resolver la cuestin juda se volcaron sobre los aproximadamente 26 mil sinti (del ro Sindh en la India) y roma (seres humanos en su idioma, el roman), tambin llamados gitanos (de egipcios). Descendientes de los grupos tnicos hindes que haban llegado a Europa en el siglo XI con los ejrcitos otomanos, los gitanos vivan vagabundeando en caravanas al margen de la sociedad occidental, ganndose la vida como hojalateros, cmicos y ladrones, pues en muchas lenguas europeas gitano vino a significar ladrn. En Alemania los gitanos estaban en la escala ms baja de la sociedad, se recelaba de ellos y eran continuamente hostigados por la polica. A diferencia de los judos, no se haban beneficiado de la emancipacin y, al no estar admitidos en la sociedad civil, no surgi ninguna cuestin gitana. Solo se los consideraba una molestia, un asunto policial. Cuando el Reichfhrer-SS Himmler obtuvo el cargo de jefe de la polica alemana en 1936, los diferentes cuerpos quedaron subordinados a las SS, como parte de una infraestructura de seguridad llamada Staatsschutzkorps. El polica se transform de guardia en soldado poltico, dotado de poderes ms amplios para defender la nacin contra los enemigos del Estado, limpiar la sociedad de parsitos y contribuir al sano desarrollo de la patria. En 1938, mediante un decreto, los poderes policiales se ampliaron para detener a personas identificadas como asociales y enviarlas a campos de concentracin sin juicio. Entre estos asociales se inclua a los proxenetas, condenados por reyertas y desrdenes pblicos, mendigos, vabagundos que ese momento se desplacen de un lugar a otro sin trabajo y gitanos y personas que viajen al estilo gitano que hayan mostrado no tener deseo alguno por un trabajo habitual o que hayan violado las leyes. As, los gitanos se convirtieron en parte fija de la poblacin de los campos. Y aquellos que no estaban encerrados en los campos dirigidos por las SS fueron obligados a trasladar sus caravanas dentro de unos campos de concentracin para gitanos especiales, creados y controlados por la polica. Los gitanos eran atacados por lo que hacan y por lo que eran. Las leyes de Nremberg tenan como objetivo a los judos. Sin embargo, el ministro del

Interior, Wilhelm Frick, dej claro mediante varios decretos posteriores que dichas leyes se aplicaban tambin a gitanos, negros y sus bastardos. Los cientficos raciales tambin estudiaron el problema. El experto en razas ms destacado del Reich, Hans Gnther, profesor de Antropologa Social en la Universidad de Jena, se preguntaba porqu los gitanos, descendientes de arios, haban cado tan bajo. Para Gnther, el defecto resida en el mestizaje: las ascendencias orientales adquiridas durante su vida nmada haban viciado la pureza original de los gitanos. Despus de estas investigaciones, la antigua molestia gitana se infl hasta convertirse en el problema gitano que tena que ser resuelto. (The Nazi Persecution of the Gypsies) Se hicieron muchas propuestas. Como los gitanos nunca serviran de nada, el jefe de polica de un distrito rural de Esslingen escribi al juez de la zona: Por esta razn es necesario que la tribu gitana sea exterminada mediante la esterilizacin o la castracin. En las revistas nazis ms populares tambin se propona esta solucin, y un boletn mdico argumentaba que todos los gitanos deberan ser tratados como un pueblo hereditariamente enfermo, encerrado en campos de concentracin y esterilizado. El objetivo es la eliminacin sin piedad de estos elementos anormales de la poblacin. Afortunadamente para los gitanos, en 1938 la jefatura nazi estaba ms interesada en los judos. La gran limpieza nazi de la sociedad incluy tambin a un grupo no mencionado en la lista de asociales de 1938: todos los hombres que participaban de una conducta homosexual, fueran homosexuales, bisexuales o heterosexuales. A los nazis no les interesaba la identidal sexual, solo se preocupaban por las prcticas. Para ellos, las conductas homosexuales apestaban a la moral degenerada de la Repblica de Weimar y minaban el necesario aumento de la poblacin. En este caso no se precisaba aprobar leyes nuevas: el Cdigo Penal de Imperio Alemn era suficiente. Pero qu hacer con estas personas una vez detenidas? Los nazis no crean que la homosexualidad pasara de padres a hijos, as que no abogaron por la esterilizacin. Ms bien presionaron a los acusados para que renunciaran a sus apetencias sexuales, se casaran con mujeres y tuvieran hijos. Y demostraron que hablaban en serio: alrededor de 10 mil hombres acabaron en campos de concentracin sealados con tringulos rosa, para que guardianes, kapos y otros reclusos vigilaran que no satisfacan sus necesidades sexuales. Y de nuevo, el pblico alemn no protest. El miedo provoca el silencio. Todos saban de los campos de concentracin, donde siempre haba sitio para uno ms. La apata fortaleca el silencio. Cuando se celebraron los Juegos Olmpicos de 1936 y el gran mitin del partido en Nremberg en 1937, Alemania pareca haber dejado atrs la Depresin: la fuerza y el optimismo llenaban el aire. Quin poda contradecir estos xitos? La gran concentracin multitudinaria de Nremberg se centr en el trabajo, y contrapuso creacin y destruccin, nacionalsocialismo y bolchevismo. En los prolegmenos del discruso La batalla entre la destruccin y la creacin, el

jefe ideolgico del partido, Alfred Rosenberg, situ la lucha entre el nacionalsocialismo, no solo el nico campen de la historia alemana y sus valores... sino tambin el sencillo defensor de Europa contra el bolchevismo, encarnacin de todos los valores destructivos, de todos los sentimientos de odio contra nuestros valores fundamentales y bsicos. Rosenberg aadi que los tan proclamados adelantos tecnolgicos de los soviets eran de hecho procesos de destruccin. Los grandes proyectos de ingeniera soviticos ejecutados en Siberia y en el rtico se deban por completo al sistema del gulag; 800 mil prisioneros trabajaron en condiciones brutales en el ferrocarril transiberiano; en los campos de trabajos forzados a lo largo del canal del mar Blanco, 300 mil reclusos estuvieron alojados en condiciones inhumanas. Y a medida que transcurra el ao y los prisioneros moran, los campos se rellenaban una y otra vez con nuevos detenidos y exiliados consagrados a la muerte. El catlogo de sufrimientos de Rosenberg estaba precedido por una lista de judos responsables del sistema sovitico y comparaba el infierno judeobolchevique del gulag con la comunidad alemana de Hitler, nacin que haba recuperado las bendiciones del trabajo saludable. Las autopistas y las grandes obras arquitectnicas de Albert Speer simbolizaban la ms alta dignidad de la nacin y la encarnacin de una energa ilimitada hacia el trabajo. Por el contrario, los proyectos soviticos creados bajo la direccin de Moses Bernan, Solomon Firin y sus secuaces demostraban que el pueblo ruso ha retrocedido a la ms miserable esclavitud. En el Reich, la camaradera de las armas se haba transformado en la camaradera de las herramientas. Las palabras de Rosenberg prefiguraban los puntos clave del discurso de Hitler, que divida el mundo entre naciones creadoras de cultura (Kulturvolk) y pueblos incapaces de crearla. Dos manifestaciones artsticas lo determinaban: la msica y, sobre todo, la arquitectura. Hitler declar que la construccin de grandes y perdurables edificios era esencial para preservar el Volk alemn, pues transformaba a las masas en una comunidad cultural ms grande que la obra. Y proclam que estos grandes edificios proporcionaran la ms noble justificacin del podero poltico alemn. Como testigo poderoso de un pasado compartido, la arquitectura monumental inculcaba a la generacin actual el sentido del orgullo nacional que trascenda a las divisiones polticas y sociales. El Fhrer controlara personalmente la reconstruccin de las principales ciudades alemanas. Era el arquitecto supremo de Alemania. Sus palabras fueron saludadas con una ovacin de xtasis. Este mito, el pasado comn nacido en los albores del tiempo que maduraba ahora en una promesa de grandeza para el porvenir, era a la vez alentador y apremiante. El cronista oficial de la concentracin de Nremberg de 1937 hablaba en nombre de las masas alemanas cuando comentaba que la grandeza de nuestro tiempo no reside en el vivir da a da, sino en la configuracin de nuestra vida actual en armona perfecta con la gran tradicin del pasado y el necesario futuro eterno de la nacin. Haba llegado el momento de cumplir con la promesa de Ein Reich, ein Volk, ein Fhrer; de traer a todos lo pueblos germnicos de vuelta al hogar,

al Reich, para crear la Gran Alemania. El primer territorio que haba que reclamar era Austria. Desde haca nueve siglos, Austria haba estado unida al resto de Alemania, primero dentro del Sacro Imperio Romano, y despus dentro de la Confederacin Alemana. Cuando Bismarck logr la reunificacin de Alemania (1866-71), Austria rechaz unirse al nuevo Estado, pues la confederacin era una cosa y el dominio prusiano otra. Los Habsburgos se negaron a arrodillarse ante los Hohenzollern. Muchos austriacos y alemanes crean que el final de la Gran Guerra podra ser el momento propicio para unir sus respectivos pases, pero los Aliados se oponan. Este hecho confunda a Stefan Zweig, que viva en Salzburgo. Por qu se les negaba a los austriacos el derecho de autodeterminacin, que se haba concedido a checos, polacos y eslovacos y a otros pueblos del antiguo Imperio? Que yo sepa, por primera vez en la historia se dio el caso paradjico que un pas se viera obligado a aceptar una independencia que rechazaba con encono, escribi veinte aos despus. A un pas que no quera existir se le ordenaba (caso nico en la historia): !Tienes que existir! (El mundo de ayer) En 1934 lo nazis austriacos intentaron la Anschluss mediante un golpe de Estado, que fracas, sobre todo porque Mussolini se opuso, pues tema tener de vecino a Hitler. Sin embargo, con el tiempo el Duce empez a depender cada vez ms de este y dej de apoyar a Austria. El canciller austriaco Kurt von Schuschnigg hizo de tripas corazn y negoci un tratado con Hitler en julio de 1936 que reconoca la independencia de Austria, pero que tambin legalizaba el Partido Nazi, permita sus mtines y admita a dos de ellos en el Gobierno. Un caballo de Troya entr en el pas. Socavada por las actividades nazis, Austria se precipit en el caos: el orden ciudadano se derrumb en 1938 y las soluciones gubernamentales no funcionaron. Schuschnigg dimiti al verse enfrentado entre elegir una invasin hostil alemana o un Gobierno nazi. Y el nuevo canciller Arthur Seyss-Inquart invit a sus hermanos alemanes a cruzar la frontera. El 13 de marzo de 1938 el ejrcito alemn entr triunfalmente en Viena, aclamado por desbordantes y entusiastas multitudes. Al da siguiente el mismo Hitler se encontr con un recibimiento enfervorizado. Las campanas de las iglesias repicaban mientras se vitoreaba la caravana motorizada del Fhrer. George Gedye, el veterano corresponsal del Times, estaba atnito ante las muchedumbres vociferantes y la sed insaciable de las masas vibrantes escuchando a Hitler proclamar: El Reich alemn se yergue hoy en da como algo que nunca ms ningn hombre rasgar en pedazos. Al da siguiente haba incluso ms gente abarrotando las calles para vitorear a su Fhrer mientras desfilaba camino de la Heldenplatz. Marianne MarcoBraun recuerda que en marzo de 1938, cuando Hitler entr, yo dira que el noventa por ciento, aunque probablemente no fuese el noventa por ciento de los austriacos, se irgui y grit: Heil Hitler!. Las estimaciones de Marianne no estaban tan lejos de la realidad: 250 mil personas, ms de un tercio de los habitantes de Viena, participaron en aquel jbilo espontneo. La euforia popular por Hitler, el nacionalsocialismo y la unificacin con Alemania estaban emparejados con el odio y la violencia contra los judos, que

sobrepas cualquier manifestacin pblica sucedida en Alemania hasta esa fecha. La mayora de los 191 mil judos austriacos viva en Viena. Despus de Varsovia y Budapest, constituan la tercera mayor comunidad de Europa. Sin embargo, los SA y otros nazis los arrojaron a las calles para que limpiaran las letrinas de los cuarteles y fregaran las aceras con sus manos desnudas, y, a veces simplemente por diversin con sus propios cepillos de dientes y ropa interior. Robert Kanfer, que entonces tena ocho aos, recuerda perfectamente aquellas acciones en las que las mujeres eran llevadas a las calles para que las fregaran, pues su madre era una de ellas. Desde nuestra ventana uno poda ver la Sobieskiplatz, en el distrito noveno, que era una de esas plazas donde los nacionalistas austriacos haban pintado la Kruckenkreuz, la cruz de Austria. Los nazis empezaron a detener mujeres judas para que fregaran las calles. En la puerta de la lado viva una familia nazi; la esposa, la seora Mikohovic, se acerc a mi madre y le dijo: Venga a nuestro piso. Nadie la buscar all. Mi madre tena miedo y respondi No, prefiero quedarme aqu, en mi casa. En frente de nosotros viva una mujer soltera, pobre y con dos hijos... En esos momentos estaba de pie en la calle y, al ver que mi madre haba dejado abierta una ventana, dijo a los SA: !Olvidan a la seora Kanfer!. As que subieron y se la llevaron a la calle. Recuerdo cuando volvi mi madre. Estaba llorando por la vergenza que haba sentido. La seora de la puerta de al lado le deca: seora Kanfer, no tiene por qu estar avengonzada. No debera avergonzarse. La alegre participacin de gente como la vecina de enfrente de la seora Kanfer conmocion profundamente a George Gedye. La urbanidad vienesa desapareci, demostrando claramente que el Partido Nazi no tena el monopolio de la crueldad antisemita. Esta era un deporte de masas. No son tanto las brutalidades de los nazis austriacos de las que he sido testigo; no, lo que mancha la imagen de la Viena que crea conocer son las masas sin corazn, sonrientes y sobriamente vestidas en la Graben y en la Krntnerstrasse, el tpico viens de toda la vida, las rubias vienesas exuberantes, empujndose unos a otros para acercarse al espectculo edificante de un cirujano judo con el rostro ceniciento, humillado de rodillas ante media docena de gamberros con brazaletes con la esvstica y fustas en la mano, todo esto es lo que se fija en mi mente. Sus dedos delicados, que deban haber practicado operaciones rpidas y seguras, salvando las vidas de muchos de sus conciudadanos, sostenan un cepillo. Un miliciano nazi verta una solucin cida sobre aquel cepillo y sobre sus dedos. Otro mojaba el pavimento con un cubo, procurando empapar los pantalones rasgados del mdico. Y los vieneses, no los nazis uniformados ni la chusma enfurecida, sino los hombres comunes y corrientes de Viena y sus mujeres eran los que se regocijaban ante esta magnfica diversin. A las humillaciones pblicas siguieron las detenciones. Elisabeth RosnerJellinek y su familia, entrre otras miles, las sufrieron inmediatamente. El mircoles 16 de marzo, dos das despus de la entrada triunfal de Hitler en

Viena, los nazis detuvieron a su padre: periodista, socialista y judo, para el que no haba lugar en la nueva Austria. Elisabeth tena catorce aos: El viernes 11 de marzo, o el sbado, mi padre le dijo a mi madre que un empresario austriaco, el dueo de una fbrica de conservas, le haba ofrecido su avin privado para que l, el censor del peridico y otra persona pudieran irse a Londres. Creo que esta ltima se fue, pero mi padre y el censor no lo hicieron. Mi padre porque no saba ingls, o eso es lo que dijo, y en cualquier caso, quin iba a cuidar de la familia? No ramos solo mi madre y yo, sino tambin sus hermanas y su hermano que estaban sin trabajo en aquella poca. Y en contra de todo sentido comn (y de lo que l debiera haber sabido, aunque estoy segura de que en su interior lo saba), nos dijo que pensaba que todo ira bien. Esto fue un domingo, y un to mo por parte de madre, que era bastante rico, nos ofreci dinero por si queramos salir de Austria. Mi padre tena pasaporte, ya que el peridico lo haba mandado antes al extranjero. Pero no se fue. Todo sigui as hasta el mircoles 16 de marzo, cuando un inspector de polica vino a nuestro piso. Cuando volvamos de casa de nuestra ta -vivamos en un cuarto piso- apareci de repente un hombre; se identific muy educadamente, lo que era rao, y le dijo a mi padre: Le importara despedirse de su familia. Me temo que tengo que detenerlo. Bien, eso fue todo. El amigo de mi padre, el censor, tambin fue detenido. El padre de Elisabeth Jellinek fue enviado directamente a un campo de concentracin. Se haba quedado en Viena para cuidar de su familia y, despus de su detencin, nunca volvi. Su mujer, que se qued en la capital austriaca para hacer todo lo que pudiese para liberar a su marido, tambin fue deportada. Por el contrario, el seor Kanfer fue detenido cuatro meses despus de la Anschluss y liberado ocho meses ms tarde cuando su esposa pudo demostrar que su marido saldra del pas en pocas semanas. Recuerdo claramente -es lgico que este tipo de cosas impresionen a un chico- cuando detuvieron a mi padre y se lo llevaron a un campo de concentracin. Vinieron a casa. Era julio. Pas cuatro meses en Buchenwald y otros cuatro ms en Dachau. La seora Kanfer, que tena un carcter enrgico, cuid de sus dos hijos, mantuvo la casa y trabaj para conseguir la libertad de su marido. Mi madre se las arregl para sacarlo con un visado falso de algn pas iberoamericano que, en aquella poca, se poda conseguir pagando cierta cantidad de dinero. Con este visado lo dejaron en libertad, con la condicin, por supuesto, de salir del pas en un plazo de cuatro semanas. Toda la familia aport dinero y le compramos un billete para Shanghai. Sali de Viena el 1 de abril de 1939 y se qued en Shanghai hasta 1947. Entonces los tres nos quedamos solos: mi madre, mi hermano y yo. Nosotros, los judos vieneses, tenemos que agradecer nuestra supervivencia a la Anschluss, pues las cosas se pusieron tan feas en nuestra ciudad que despus de seis semanas nos dimos cuenta de que tenamos que huir, mientras que en Alemania no se percataron, explica Robert Rosner dcadas despus. Marianne Braun est de acuerdo: Rpidamente, las cosas se

pusieron muy mal para los judos. Los nazis hacan incursiones y se llevaban a los hombres, obligndolos a limpiar los suelos, todo ese tipo de cosas. Por supuesto, empezaron cerrando los negocios o incautndose y poniendo al frente de ellos a su propia gente, nazis alemanes. Al estar as la situacin, mi padre, como muchos otros, se dio cuenta de que all no tenamos mucho futuro. En cuanto a la propia Marianne, de quince aos, por primera vez en mi vida, no poda hacer cosas que haba hecho antes. Haba ciertos sitios a los que no podra ir ms, lugares pblicos que no eran seguros. As que pasaba ms tiempo en casas de otros, hablando sobre lo que hacan nuestros padres, que se preparaban para emigrar. Braun y Rosner eran informadores fidedignos. El robo inicial indiscriminado condujo rpidamente a una presin sistemtica y despiadada; el 23 de abril, Goering emiti un decreto que exiga el registro de todas las propiedades judas en Austria. Los mdicos y abogados judos perdieron su derecho a ejercer sus profesiones, excepto unos pocos para atender a la comunidad hebrea. Las comunidades judas pequeas fueron disueltas y sus miembros obligados a vivir en Viena. Estos hechos sucedieron tan vertiginosamente y con tal violencia que George Gedye, el corresponsal del Times, entendi que les resultaran incomprensibles a los lectores de su pas. Os encogeris cmodamente de hombros cuando os hable de mujeres cuyos maridos han sido detenidos hace una semana sin acusacin alguna, que reciben despus un pequeo paquete entregado por un cartero viens con una breve intimacin: Debe 150 marcos por la cremacin de su marido. Adjuntas las cenizas desde Dachau. Al tratar de dar a entender la actitud de los nazis austriacos hacia los judos, Gedye citaba un comentario del nuevo Gauleiter de Viena, Odilo Globocnik: La frase esa de que despus de todo los judos son seres humanos nunca tendr en nostros el menor de los efectos. Si los alemanes les dieron a los austriacos el sistema poltico que tanto tiempo haban deseado, estos les ofrecieron una nueva dimensin de antisemitismo violento. El Gobierno nazi aprendi mucho de su experiencia vienesa y se llevaron a casa la leccin bien aprendida. La excusa para el infame pogromo de noviembre, conocido como la Kristallnacht, fue el intento de Herschel Grynszpan para asesinar a Ernst von Rath, un diplomtico de la embajada alemana en Pars, el 7 de noviembre de 1938. Los padres de Grynszpan, como miles de judos nacidos en Polonia que vivan en Alemania y haban adquirido la nacionalidad, se encontraron privados de la misma en 1933. El Gobierno polaco, al ver los resultados de la Anschluss, temi la vuelta de estos judos, y el 31 de marzo de 1938 prohibieron su regreso a Polonia. Esto alarm a Berln. Si los judos polacos se convertan en aptridas mientras residan en la Gran Alemania, no podran ser repatriados a Polonia o enviados a cualquier otro lugar fuera cual fuese la razn. Se abrieron negociaciones entre Varsovia y Berln. Los polacos no cedan y, a primeros de octubre, el ministro del Interior anunci un nuevo decreto. Todos los ciudadanos polacos que vivieran en el extranjero tenan que presentar

antes del 30 de octubre sus pasaportes en los consulados de su pas para conseguir un visado especial que les otorgara el derecho a volver a Polonia. Este decreto no se aplicaba a los judos polacos. El Gobierno alemn reaccion al instante y, el 26 de octubre, Himmler orden la expulsin inmediata de todos los afectados. A medida que masas de gente llegaban a la frontera, los guardias polacos las detenan, a menudo durante varios das, en una tierra de nadie entre Polonia y Alemania. Esta muchedumbre se mantuvo con vida gracias a la rpida ayuda proporcionada por organizaciones de socorro judas. Desesperado por la situacin de sus padres, el joven Herschel Grynszpan, que viva en Pars, buscaba, si no venganza, una manifestacin pblica de indignacin y desquite. Al da siguiente, 8 de noviembre, el Vlkischer Beobachter y otros diarios informaron sobre el atentado y amenazaron a los judos con represalias. En el acto se iniciaron ataques contra sinagogas y centros comunitarios hebreos. Y para colmo de la mala suerte, los jerarcas nazis que estaban reunidos en Mnich se encontraron con la oportunidad perfecta para que los jefes locales del partido trabajaran en direccin al Fhrer y ordenaron a las secciones locales que destruyeran sinagogas y negocios propiedad de judos; la polica no intervendra y los implicados no seran detenidos. Lore Gang-Saalheimer viva en Berln en esa poca y asista a una escuela para estudiar algo til que le sirviera para ganarse la vida despus de haber emigrado. Mis padres me llamaron la tarde siguiente y me dijeron: Vuelve a casa. Volv a casa, en Nremberg, en un expreso... Sospechaba algo, pues no era tan tonta para no saber que algo haba sucedido. No crea haberme dado cuenta de lo mal que estaban las cosas hasta que llegu a casa. Mis padres me esperaban en el andn. Mi madre llevaba un jersey y una falda, sin maquillaje, sin joyas, nada de nada. Mi padre pareca atontado... Fuimos a casa. Haba un ambiente lbrego, sin adornos, sin nada en ningn sitio; la casa estaba de luto... Mis padres tenan un gran aparador lleno de la mejor porcelana, y los nazis lo haban destruido con un hacha, haban hecho aicos la porcelana. Tenan una vitrina de cristal con un montn de cosas bonitas, vasos, copas y dems. Los nazis las sacaron tranquilamente y las rompieron. Me refiero a que rompieron hasta la ms pequea de las piezas... Era difcil conseguir comida. En Nremberg, y en esos das posteriores al 9 de noviembre, las tiendas no tenan permiso para vender a los judos... Recuerdo a mi padre tratando de llamar a su fbrica de juguetes, intentando ir a trabajar, pero no le dejaron entrar. Se la haban quitado. Fue como un golpe en la cabeza. Haba un sentimiento general de acurrucarse, hablar y cuchichear todos muy calladamente. Fue la primera vez que cre sentir de veras la opresin y la persecucin... Era un salto enorme. Esa era la verdad. El padre de Lora Saalheimer perdi su fbrica; al padre de Hilda CohenRosenthal lo detuvieron y lo enviaron a un campo de concentracin. Hilda, que tena diez aos y viva en Frncfort del Meno, estaba en casa con su familia la noche que incendiaron la sinagoga. Estbamos todos juntos en una habitacin mirando la ciudad y vimos las llamas tremendas que devoraban la sinagoga.

Esto tuvo que ser un jueves por la noche, pues al atardecer del da siguiente vinieron a llevarse a mi padre a un campo de concentracin. La familia Rosenthal observaba los preceptos de su religin y, como era viernes por la noche (el inicio del sabbat judo), hubo una gran discusin durante cinco o diez minutos sobre si deba llevarse algo consigo. Deba llevarse una maleta? Deba llevarse otros objetos personales? Alfred Dellheim, de familia ms pobre, comparti tambin esta experiencia devastadora y, aunque no tan religioso como Hilda Rosenthal, perdi igualmente a su padre. De ciudad o de campo, pobres o ricos, los judos alemanes sufrieron el mismo destino durante el pogromo de noviembre. La familia de Fred Dellheim viva en Mutterstadt, pero l trabajaba en Ludwigshafen, en una empresa checojuda como aprendiz de impresor. El 10 de noviembre me enter de alguna forma, o me dijeron que la sinagoga de Mutterstadt estaba en llamas y que algunas casas judas haban sido derribadas. No saba qu hacer. Todo lo que quera era llegar a casa cuanto antes... Haba un tranva que iba de Mutterstadt a Ludwigshafen, con una estacin en el centro de Mutterstadt. Cuando llegu all, mi madre y mi hermana me esperaban de pie, plidas como nunca las haba visto antes. Me dijero que se haban llevado a padre, que no saban dnde, y que el interior de nuestra casa haba sido destruido totalmente. En casa tenamos gallinas, as que siempre haba de veinte a treinta huevos, y los nazis los lanzaron contra el techo. Todo estaba hecho aicos. Los muebles destrozados. Todo lo que se poda romper estaba roto. Pero esto no era lo ms importante. La gran pregunta era: Qu le ha pasado a padre?... Unos quince das despus recibimos una postal suya, era del campo de concentracin de Dachau. Hilda Rosenthal recuerda que su padre volvi al cabo de cuatro semanas; el padre de Fred Dellheim estuvo encarcelado un poco ms. A fin de ao, en algn da entre Navidad y Ao Nuevo, creo, mi padre volvi de Dachau. Estuvo all unas seis semanas. Tena varias costillas rotas en un costado. Despus del pogromo de noviembre, la situacin de los judos en Alemania cambi radicalmente. Durante un buen tiempo, muchos haban credo que las leyes de Nremberg les conferan cierta estabilidad; tal vez fueran unos parias, pero se les segua tolerando. Esa idea se desvaneci de la noche a la maana y, literalmente, se hizo humo. Con la destruccin directa de la propiedad juda, desde la demolicin de casi todas las sinagogas hasta los ataques contra los negocios judos, no qued sitio para la vida religiosa o econmica de los judos en Alemania. El encarcelamiento de los varones hebreos los priv de lugar alguno en el que ser, pues en un abrir y cerrar de ojos el mito de un apartheid que les permitiera vivir su propia vida, dentro de sus propias instituciones culturales, desapareci de golpe. Los nazis y los alemanes que cooperaron con ellos se valieron de las instituciones del Estado y de las comunicaciones modernas. El pogromo del 9

de noviembre, que estuvo patrocinado y organizado por el Estado contra el derecho de propiedad, culmin el 10 de noviembre en una accin organizada y patrocinada por el Estado contra seres humanos, cuando 30 mil personas fueron arrancadas de sus hogares para ser encerradas en campos de concentracin por el simple hecho de ser judas. Con sus acciones contra el pueblo, los hombres y sus familias, los alemanes dieron un paso trascendental al echarse en brazos de la olvidada violencia irracional de las masas. Tal vez fuese un paso pequeo, pero fue muy importante. Quedaba ya claro que los nazis no sentan necesidad poltica alguna de ocultar la perversa ilusin que mova el vandalismo de las turbas. La persecucin burocrtica y sistemtica se convirti en una poltica abierta, insolente, fogosa y arrogante, visible para todo el mundo. La jefatura del partido conoca el pas y saba calcular los resultados. Las lites no dijeron una sola palabra. Las clases trabajadoras callaron. La burguesa movi la cabeza espantada y tampoco dijo nada. Y as, los nazis no estuvieron solos cuando dieron el paso pequeo, sus compatriotas los acompaaron. Los alemanes cruzaron el umbral. El pogromo del 9 de noviembre de 1938 fue el fin del principio; el 10 de ese mismo mes fue el principio del fin. Ahora sabemos que fue el primer paso hacia Auschwitz, pero nadie, ni siquiera los nazis, lo saba entonces, y el futuro no era inevitable. Con todo, no existe lnea rectaa que lleve a las cmaras de gas de Birkenau. Captulo Cinco LOS REFUGIADOS El talento que tena Jacques Kupfermann como pintor le salv la vida. Naci en 1930 en Viena. Sus padres provenan de los territorios orientales en Polonia y con pasaportes de este pas emigraron a la capital del antiguo imperio. Estaba claro que Jacques, desde su ms temprana edad, tena talento artstico, y sus padres decidieron, haciendo un gran esfuerzo, que recibiese lecciones particulares de pintura. Su maestra era austriaca y nazi. Como suele suceder en las relaciones humanas, los sentimientos de la profesora eran complejos. Jacques recuerda que ella se dirigi con bastante sinceridad a la familia Kupfermann en una fecha tan temprana como 1937. Predijo que Austria se unira a Alemania y que la vida para los judos no sera agradable, y apremi al matrimonio Kupfermann para que obtuviera los papeles y visados necesarios para ellos y su hijo. Sus pasaportes polacos los incluan dentro de la cuota de emigrantes que los USA haban concedido a Polonia, pero esta cuota era pequea y la lista de espera muy larga. Mientras que Jacques, gracias a su pasaporte austriaco, quedaba dentro de la cuota de este pas, proporcionalmente ms generosa y con muchos menos solicitantes. Cuando se produjo la Anschluss, el matrimonio Kupfermann segua sin visados. La situacin se volvi tensa y desesperada, y la profesora de Jacques dijo a sus padres que no esperasen ms: el chico tena talento y deba marcharse. Jacques se fue a vivir con unos parientes en los USA y sus padres se quedaron atrapados en Europa. El tiempo se agot y su hijo nunca ms volvi a verlos.

Los principios de libertad de movimiento y de asilo, que prevalecieron durante toda la historia, fueron por primera vez gravemente infingidos durante la I Guerra Mundial. Stefan Zweig explicaba en los aos treinta que antes de la Gran Guerra: No existan permisos ni autorizaciones; me divierte la sorpresa de los jvenes cada vez que les cuento que antes de 1914 viaj a la India y Amrica sin pasaporte y que en realidad jams en mi vida haba visto uno. (El mundo de ayer) Esto cambi con la I Guerra Mundial, cuando los extranjeros fueron considerados como individuos potencialmente peligrosos. Zweig contina: Todas las humillaciones que se haban inventado antao solo para los criminales, ahora se infligan a todos los viajeros, antes y durante el viaje. Pasaportes con forografa, certificados mdicos, fichas policiales, declaraciones de impuestos, certificados de cambio de divisas y otros documentos tenan que presentarse en cuanto se exigieran. En el periodo de posguerra, Zweig exclamaba: Nosotros, que habamos nacido con un alma libre, ramos objetos y no sujetos, que no tenamos derecho a nada y todo se nos conceda por gracia administrativa (El mundo de ayer). Pero en el mundo anterior a la era moderna, antes de que naciera el estado-nacin, las decisiones gubernamentales nada tenan que ver con la libertad de movimientos. Al no existir el concepto de soberana del Estado, ni fronteras bien definidas ni organismos administrativos que conservaran un registro de personas y les proporcionara documentos de identidad, las gentes se movan libremente entre los pases. Esta prctica comn, conocida como jus communicationis, el derecho natural a comunicarse entre personas y pueblos, se explicaba en el tratado fundacional del derecho internacional, De Indis Noviter Inventis (Sobre las Indias recin descubiertas), escrito en fecha tan temprana como la dcada de los treinta del siglo XVI, por Francisco de Vitoria (1483-1546), jurisconsulto erudito y telogo escolstico espaol. Era permisible desde el principio del mundo (cuando todas las cosas estaban puestas en comn) para cualquiera salir a ir donde quisiera. Por lo tanto, el derecho de trasladarse de un sitio a otro estaba firmemente enraizado en el derecho natural, y esto conceda a los extranjeros ciertos derechos. De aqu, Francisco de Vitoria infera que no podan ser expulsados de su lugar de residencia temporal. Mantener a ciertas gentes fuera de la ciudad o la provincia como si fuesen enemigas, o expulsarlas cuando ya estn all, son actos de guerra. Sencillamente era ilcito desterrar a los extranjeros que no haban cometido ningn delito. La obra de Francisco de Vitoria fue original y de gran influencia, y durante los siglos posteriores, sus principios fueron codificados dentro de sistemas de leyes internacionales cada vez ms detallados, vlidos tanto en la paz como en la guerra. De Vitoria no dirigi su atencin al tema del asilo, es decir, a la proteccin del extranjero perseguido en un territorio que est en otro. Sin embargo, su precepto que sostena que los extranjeros no poda ser expulsados estaba muy prximo a otro principio bsico del derecho

internacional: el non refoulement (del francs refouler, rechazar), que sostena que los refugiados no podan ser repatriados. En verdad, era tan venerable la prctica del asilo que quiz De Vitoria no imagin siquiera que tuviera que explicarse explcitamente. En vida del telogo espaol, los judos encontraron refugio en varios pases cristianos despus de su expulsin de Espaa en 1492. Ms tarde, durante el reinado de Mara Tudor (1553-58), 23 mil protestantes ingleses huyeron a Holanda, e inmediatamente despus de la revocacin del Edicto de Nantes en 1685, que haba concedido la libertad religiosa a los protestantes franceses desde 1598, alrededor de dos millones de hugonotes, para los que se acu la palabra rfugis, abandonaron Francia para refugiarse en Suiza, Holanda, Inglaterra, Prusia, Dinamarca y otros pases protestantes. De la misma manera, la Revolucin Gloriosa en Gran Bretaa que coloc en el trono al rey Guillermo III, protestante holands, oblig a miles de catlicos ingleses, irlandeses y escoceses a huir al continente en 1688. Estos enormes desplazamientos de poblacin no concitaron exigencia alguna de cierre de fronteras o de anulacin del principio de asilo. El desarrollo de los modernos conceptos de soberana, que conceden al Estado una amplia autoridad para intervenir en las vidas de los ciudadanos, desafiaba las antiguas costumbres. Y as sucedi con el nacimiento del estadonacin, con sus bien definidas fronteras y amplias normas que regulaban las vidas de sus sbditos o ciudadanos. El hecho de cruzar una frontera, algo que no tena consecuencia alguna en la poca anterior, se converta ahora en un especfico. Transformaba a los habitantes de los estados-nacin, con sus derechos y obligaciones, en extranjeros, emigrantes o refugiados, en personas sujetas a un trato legal diferente. (El primer tratado de derecho internacional que reflejaba la nueva realidad del estado-nacin fue el de Emerich Vattel, en 1787). Sin embargo, durante todo el siglo XIX los estados-nacin no ejercieron su poder para regular la entrada de extranjeros o limitar el principio de asilo. A pesar del aumento espectacular de los viajes por ferrocarril y las lneas martimas, a pesar de la emigracin en masa de Europa a Amrica del Norte, y sobre todo, a pesar de la creacin consciente de identidades nacionales que dividan el mundo entre nosotros y ellos, apenas hubo restricciones en ningn pas a la admisin, residencia e incluso al empleo de extranjeros. Los pasaportes, los visados y los permisos de trabajo eran prcticamente desconocidos. Los principios codificados por Francisco de Vitoria seguan siendo aceptados y, quiz, explicaban la relativa facilidad con la que los gobiernos occidentales aceptaron la llegada de 2,5 millones de judos rusos entre 1881 y 1914. La I Guerra Mundial acab con la soberana benevolente de los Estados y con las emigraciones masivas. Los USA cerraron sus puertas. Los pasaportes, visados y permisos de residencia se convirtieron en algo rutinario en todo el mundo occidental. Cada pas introdujo restricciones a la entrada, as como normas para prohibir o restringir los permisos de trabajo, al mismo tiempo que regulaban y protegan el mercado local de mano de obra. En la mayora de las naciones, el derecho a trabajar era el resultado natural de la condicin de

ciudadano. La creacin de sistemas nacionales de educacin financiados por el contribuyente, las prestaciones sanitarias, pensiones para los ancianos y seguros de desempleo aumentaron la distancia entre quienes tenan esos derechos y los que no. Si los extranjeros podan integrarse fcilmente en una nueva sociedad antes de la Gran Guerra, despus se convirti en algo muy difcil. Como seal un estudioso del asunto: No es ninguna exageracin afirmar que el extranjero en trminos legales es una creacin del mundo de la posguerra. (John Hope Simpson, Refugees, 1938). Estas restricciones modificaron la situacin de los refugiados. A diferencia de otros extranjeros, los refugiados no tenan casa o ingresos, eran personas que huan de un peligro, y por esta razn pedan refugio. Las pesadas y costosas formalidades, que a otros irritaban, para ellos eran obstculos que amenazaban sus vidas. Por muy desgarradora que fuese la situacin de los refugiados durante la Guerra, aquella empeor cuando de nueve a diez millones de personas pidieron perentoriamente asilo justo despus de que las puertas empezaran a cerrarse en todo el mundo. Las numerosas vctimas que huan de estas persecuciones sistemticas, como nunca se haba visto antes, en medio de una economa europea de posguerra preada de dificultades financieras y alto desempleo, crearon lo que los contemporneos llamaron una crisis. Las minoras que haban vivido en un pas huan a otro al que estaban vinculadas por su nacionalidad. Y los que teman convertirse en minoras, porque la zona donde vivan iba a ser cedida a otro Estado, escapaban tambin a un pas donde pudieran vincularse nacionalmente. Las cifras eran enormes: unos 800 mil alemanes se desplazaron a Alemania desde las zonas concedidas a Polonia; 1,3 millones de griegos a Grecia desde Turqua; desde este mismo pas, Grecia y Rumana, partieron 250 mil blgaros a Bulgaria; 750 mil turcos a Turqua desde Grecia y Bulgaria, y 400 mil armenios a la Repblica Sovitica de Armenia desde Turqua. Para los afectados, este era un aspecto positivo del nacionalismo. Estos refugiados, millones de personas, pertenecan a algn sitio y fueron relativamente bien asimilados dentro de sus hogares nacionales. Otros viajaron a los USA, una sociedad consciente de ser un pas de emigrantes. Sin embargo, un segundo tipo de refugiados, los que huan de un genocidio (armenios), o de una revolucin (rusos) planteaban un problema ms difcil. Las masacres perpetradas por los turcos contra los armenios provocaron que ms de 200 mil de estos huyeran a Siria y Francia. Despus de la Revolucin Rusa, unas 700 mil personas se trasladaron a Alemania, Polonia, Francia, Rumana o donde fuera. Por lo general, ningn organismo gubernamental les prest ayuda. El socorro vino principalmente de organizaciones filantrpicas que les proporcionaban alimentos, programas de formacin y una gua a travs del laberinto burocrtico del nuevo pas en el que se encontraran. Solo un organismo oficial asumi la responsabilidad del problema de los refugiados: la recin creada Sociedad de Naciones que, en 1921, nombr al

famoso explorador rtico y hombre de Estado noruego, Fridtjof Nansen como Alto Comisionado para los Refugiados Rusos. Posteriormente se encarg de los armenios en 1923. Muri en 1930 y su departamento continu trabajando con el nuevo nombre de Oficina Internacional Nansen para los Refugiados, dirigida por el presidente del Comit Internacional de la Cruz Roja, doctor Max Huber. Al principio, la oficina de Nansen coordinaba el trabajo de diferentes organizaciones que repatriaban refugiados, como los belgas que haban hudo durante la guerra y deseaban volver a sus hogares. Pero para los que haban escapado por razones polticas o porque sufran persecucin, la repatriacin era inaceptable. Una opcin era una rpida y generalizada naturalizacin de los que regresaban, los griegos que huan a Grecia, los turcos a Turqua y los alemanes al Reich Alemn, adems de la naturalizacin de todos los refugiados, incluidos los armenios de Siria y el Lbano, que haban sido anteriormente sbditos del Imperio otomano. Para la mayora de los refugiados, sin embargo, no era una alternativa, y recay en la oficina de Nansen la labor de ayudar a esas gentes en los pases donde vivan asilados. La Sociedad no proporcionaba fondos de socorro o de asentamiento, ms bien, el trabajo del Alto Comisionado era desarrollar servicios de infraestructura como la Oficina Internacional del Trabajo, que ayudaba a los refugiados a encontrar empleo, y extender y conceder un nuevo documento de identidad conocido como el Pasaporte Nansen, que ofreca cierto grado de proteccin legal y poltica a estas personas sin Estado. Pero no les conceda lo que ms necesitaban, derecho de residencia, derecho a buscar trabajo y, lo ms importante de todo, una nacionalidad. Con todo su valor, el pasaporte Nansen no cambi el curso de la vida de ningn refugiado: en un sistema de estados-nacin, el refugiado era una persona sin existencia jurdica. Como sir John Hope Simpson, que dirigi una importante investigacin sobre la crisis de los aos 30 (Refugees), escribi: El refugiado carece precisamente de esa cualidad indispensable de pertenencia a un estado-nacin; tiene un cuerpo y un alma, pero no el tercer atributo del hombre, una nacionalidad de hecho. Y sin nacionalidad... no tiene derechos. Las opciones que tenan los refugiados se reducan a unos procesos de naturalizacin inflexibles y engorrosos, que exigan documentos que demostrasen la buena conducta del interesado, fluidez en la lengua del pas de asilo y un periodo mnimo de residencia: cinco aos en Francia, Italia, Gran Bretaa y Holanda, y de diez en Polonia, Lituania, Yugoslavia, Rumana, Bulgaria y Blgica. Tambin costaba dinero. Holanda exiga una fianza de hasta mil florines por persona, y Gran Bretaa cargaba un extra de 10 libras por los anuncios pblicos que haba que insertar en los peridicos. Los pases escandivanos y Polonia exigan a los solicitantes demostrar que tenan medios econmicos para mantenerse. Una vez concedida, la naturalizacin no ofreca plenos derechos. En Francia, los mdicos nacionalizados tenan que esperar cinco aos para practicar su profesin, y los abogados diez para poder abrir su bufete. Y algo peor: un

nuevo fenmeno legal naci durante la Gran Guerra: la desnaturalizacin. En Francia se aprob una ley que permita privar de la nacionalidad a aquellos ciudadanos franceses de origen enemigo que hubieran conservado esta ltima. El Gobierno portugus desposey de su nacionalidad a todos sus ciudadanos nacidos de padre alemn. Y despus de la guerra, Blgica adopt dicha legislacin en 1922, seguida de Italia y Francia. Los nuevos ciudadanos que deseaban conservar su nueva situacin dudaban en apoyar ms llegadas. Era polticamente impopular. El asentamiento en zonas subdesarrolladas podra haber funcionado, y aunque se habl del tema, tena muy poco apoyo poltico detrs y, despus del hundimiento burstil de 1929, careca de fuente financieras. La nica y ms importante excepcin fue el proyecto sionista de Palestina para proporcionar una tierra a los judos. Haca ya tiempo que dirigentes sionistas como Theodore Herzl haban predicho que el auge del antisemitismo creara un enorme problema de refugiados judos. Durante el Congreso Sionista de 1900, Max Nordau, amigo y colega de Herzl, compar la persecucin de los judos en Rumana con los resultados de la emigracin hebrea despus de su expulsin de Espaa en 1492. Nordau previ el destierro de 270 mil judos rumanos. Tambin crea que Austria seguira el ejemplo y expulsara a los 780 mil judos de Galitzia, algo que, desde luego, impulsara a los rusos a enviar al exilio a los muchos millones de hebreos que vivan en este pas. La nica solucin para esta catstrofe inminente era la creacin de la patria que Herzl haba imaginado en The Jewish State, 1896. Unos 80 mil pioneros sionistas, principalmente de Europa del Este, prestaron atencin a la advertencia de Nordau en los aos anteriores a la guerra y se asentaron en la Palestina gobernada por el Imperio otomano. La inmigracin a Palestina aument considerablemente durante la Gran Guerra. Para apaciguar los temores que los judos estadounidenses tenan sobre los Aliados, entre los que estaban Rusia y Rumana, los dos pases europeos con peor historial de antisemitismo, el ministro de Exteriores britnico, lord Balfour, emiti el 2 de noviembre 1917 una declaracin que reconoca, en principio, el establecimiento final de un hogar nacional judo en Palestina. Un mes despus, el general ingls Edmund Allenby entraba en Jerusaln y sus tropas ocupaban rpidamente todo el pas. Palestina pas, de esta manera, del dominio turco al britnico. Cuando la Sociedad de Naciones confirm en 1922 la autoridad britnica, el mandato de la Sociedad con relacin a Palestina inclua el texto de la Declaracin Balfour. El establecimiento de un hogar nacional judo estaba ahora en el programa de la Sociedad de Naciones y Palestina apareca como una solucin real para los refugiados judos. Aterrorizado ante las matanzas de sus correligionarios en Ucrania despus de la guerra, Nordau propuso el traslado inmediato de 600 mil judos a Palestina. Sin embargo, la direccin sionista lo rechaz, al enfrentarse al hecho de la muerte segura de hasta un tercio de los refugiados, porque en el nuevo dominio britnico no haba infraestructura, no disponan de recursos ni estaban

preparados para semejante desplazamiento de personas. Frustrado, Nordau insisti: era mejor para los judos morir en Palestina, contribuyendo a la creacin de una patria juda, que morir a manos de los antisemitas europeos. Estaba dominado por sus ideas, aunque su propuesta y argumentos articularon de nuevo el asunto de la importancia de Palestina como lugar de asilo inmediato. La comunidad juda de Palestina, conocida como Yishuv (asentamiento), creci moderadamente, debido a la pequea pero continua emigracin, llegando a los 170 mil durante la primera dcada de gobierno britnico. La Agencia Juda era una autoridad local semiautnoma nombrada por la Organizacin Mundial Sionista. Aceptaba la poltica del Gobierno britnico que estableca una cuota anual de emigrantes basada en la capacidad de la economa palestina para absorberlos. Cuantos ms llegaran en el futuro, ms dinero se necesitara, y cuantos ms pudieran pagar por s mismos, mejor. La Agencia estaba dispuesta a financiar a los que no pudieran. De esta forma, aquellos que pudieran traer al menos 1.000 libras esterlinas (5.000 dlares, o 15.000 marcos alemanes), dinero suficiente para una granja o para apoyar la inmigracin de cuatro familias, entraban sin restricciones. Los profesionales con 500 libras y los trabajadores especializados con 250, de los que estaba necesitado el Yishuv, tambin eran admitidos sin problemas. Los ingleses decidan cuntos podan entrar, y la Agencia determinaba quines podan hacerlo. Los grupos sionistas de izquierda, que formaban una slida base socioeconmica de granjeros y trabajadores manuales, dominaban el Yishuv. Buscaban inmigrantes jvenes y fuertes que hubiesen vivido como pioneros (chalutsim) y recibido la formacin profesional y la educacin ideolgica necesarias en escuelas de agricultura antes de ir a Palestina. Estos judos queran descartar su identidad europea y conseguir una nueva como hebreos en una patria juda. En palabras del gran dirigente sionista David Ben Gurin (nacido David Green, en Plonsk, Polonia), los judos de la dispora trasplantados a Palestina no seguiran llevando la misma vida en un lugar nuevo y de una forma diferente. Ms bien, esto significaba trasladar muchedumbres de judos, estriles, empoblecidas y sin races, que vivan como parsitos de un cuerpo econmico extrao y dependan de otros, y proporcionales una vida creativa y productiva, implantarlos en la tierra, integrarlos principalmente en la agricultura, la industria y en los oficios manuales, y hacerlos econmicamente independientes y autosuficientes. (From Class to Nation, 1933). Uno de estos pioneeros sionistas era el judo hngaro Arthur Koestler, que posteriormente fue periodista y novelista. En 1926 lleg a Palestina con su permiso de inmigracin, una libra en el bolsillo, una maleta, dispuesto a llevar una heroica vida de pobreza. Cuando se present en el kibbutz (granja comunal) qued profundamente desilusionado. Era un miserable grupo de algo parecido a chabolas rodeadas por tristes cultivos de verduras, trabajadas por gentes fatigadas y fsicamente exhaustas, movidas por la mera supervivencia. Si Palestina era la solucin prometida al problema de los refugiados judos, apenas serva de nada. Las condiciones de vida eran tan

duras como extraas, y el hambre, las enfermedades y la vida al lmite eran las verdades de la vida en el Yishuv. Hacia 1930 esta comunidad de enclaves dispersos abarcaba el 4% de la superficie y el 19% de la poblacin total. La retirada de los colonos desencantados se inici al cabo de poco tiempo, Koestler entre ellos. Del kibbutz fue a Haifa, Tel Aviv y Jerusaln, y a los dos aos no soportaba ms Palestina. En su autobiografa escribi: Tena 23 aos y estaba harto del Oriente, del romanticismo rabe y de la mstica juda. Entre otras quejas, Koestler crea que la adopcin del hebreo como idioma oficial era una locura: esta lengua, con su arcaica estructura, no podra expresar el pensamiento del siglo XX, y acabara separando al Yishuv de la civilizacin occidental. Mi cuerpo y mi espritu aoraban Europa, estaban sedientos de Europa, suspiraban por Europa, admita Koestler. Se fue a Francia y se olvid del sionismo. (Arthur Koestler, Arrow in the Blue, 1969). En 1920 estaba claro que el proyecto de Palestina no era la solucin del problema, ni ciertamente tampoco una alternativa a los millones de no judos que buscaban asilo. Los Gobiernos de Europa contemplaban estas multitudes sin patria, sin saber como manejar o resolver la situacin. Deseosos de orden, trasladaron la responsabilidad a la polica. Y esta se limit a expulsar a los refugiados del pas, incluso si no tenan papeles de entrada para otro Estado. Como resultado, saltaban de pas en pas sin tener la oportunidad de asentarse en ninguno. La ta de Joachim Scharf, que acogi a este y a su hermana Monika en 1939, se haba establecido en Suecia despus de pasar una odisea. Sus tos haban abandonado Alemania sin visados, pero fueron a Dinamarca, luego a Suecia, de all a Finlandia; de Finlandia a Estland (Estonia) y a Letland (Letonia). Fueron expulsados de la mayora de los sitios, y al final se les autoriz, con un visado para personas desplazadas, a quedarse en Suecia. El suyo fue un caso de lo ms afortunado. La filsofa juda alemana Hannah Arendt, ella misma una refugiada en Francia en 1933, cont que miles de personas podan conseguir quedarse cometiendo un delito. Pues mientras dura el juicio y llega la sentencia, estar a salvo de las normas arbitrarias de la polica contra las que no sirven ni abogados ni apelaciones. Arendt tambin observ la estrecha cooperacin entre las fuerzas policiales de muchas naciones. En la dcada de los treinta, esto significaba que la polica de los mismos pases que Alemania iba a invadir pocos aos despus mantenan relaciones amistosas con sus colegas alemanes. A Arendt le pareca que las relaciones entre la Gestapo y la polica francesa nunca haban sido ms cordiales que en la poca del gobierno del Frente Popular de Lon Blum, que estaba claramente embarcado en una poltica antialemana. Explicaba esta situacin que los alemanes encontraran, desgraciadamente, tan poca resistencia de las policas de los pases que invadan? Por qu pudieron organizar el terror tan eficazmente, con la colaboracin de las policas locales? (Hannah Arendt, Los orgenes del Totalitarismo, 1958).

Cuando los nazis llegaron al poder, el problema de los refugiados se haba exacerbado por la Depresin. Desempleo desbocado significaba que nadie quera inmigrantes que pudieran quitarles puestos de trabajo, o inscribirse en los programas de Seguridad Social. No obstante, los pases vecinos de Alemania abrieron sus puertas a pesar del Impuesto de Salida del Reich, que dejaba a los refugiados con escasas pertenencias y menos dinero. El Gobierno francs, haciendo honor al derecho de asilo, renunci a las restricciones de visados y 30 mil refugiados alemanes cruzaron la frontera. Las organizaciones caritativas reunieron 8 millones de francos (500 mil dlares de la poca) para socorrerlos. Holanda y Checoslovaquia tambin concedieron permisos de trabajo y admitieron a 6 y 5 mil refugiados, respectivamente. La pequea comunidad juda holandesa cre un Comit voor Joodsche Vluchtelingen (Comit para los refugiados judos), que recogi tanto dinero como en Francia. En plena Depresin, se encontr trabajo para la mayora de ellos y se estableci una escuela de formacin agrcola para los ms jvenes. Los nazis estaban obsesionados con los intelectuales. En 1933 unos 1.200 profesores judos perdieron sus ctedras. Este xodo general recordaba la huda de los eruditos griegos despus de la conquista turca de Constantinopla en 1452. Era un ataque directo a la misma civilizacin occidental. Muchas personas ayudaron, haciendo gestiones al ms alto nivel. Cientficos y eruditos ilustres de Inglaterra organizaron el Consejo Acadmico de Asistencia y consiguieron puestos de trabajo para 178 de estos exiliados en el transcurso de un ao; de la misma manera, en USA se cre el Comit de Emergencia para los Acadmicos Alemanes Desplazados, y en Francia el Comit des Savants. (Norman Bentwich, The Refugees from Germany) Siguieron sucesivas oleadas de judos privados de medios para ganarse la vida, que planteaban un problema ante la Oficina Internacional de Trabajo. Las organizaciones filantrpicas pidieron a la Sociedad de Naciones que tomara medidas, pero esta se mostr reticente. Como dijo el ministro de Exteriores holands ante la Asamblea: Nos enfrentamos al hecho de que miles de sbditos alemanes cruzan las fronteras de los pases vecinos, y se niegan a volver a sus hogares por razones que no nos corresponde juzgar aqu. Por tanto, para nosotros es un mero problema tcnico. Al negarse a interferir en la poltica de Hitler, se apart a la Oficina Internacional Nansen y se cre un organismo separado para tratar este problema tcnico, y al frente del mismo, como Alto Comisionado para los Refugiados provenientes de Alemania, se nombr a James G.McDonald, presidente de la Asociacin Americana de Poltica Extranjera. Como Nansen antes, McDonald tena que coordinar las acciones entre los Estados, y no deba emprender ninguna labor de socorro directa. Sin embargo, a diferencia de Nansen, McDonald tena expresamente prohibido tratar el problema de los refugiados de forma poltica, y de mediar directamente con el Gobierno alemn por culpa de la hostilidad que este mantena a la Sociedad de Naciones. Para impedir un veto alemn, McDonald informaba a una Junta de Gobierno separada, que presida el estadista britnico Robert Cecil, unos de los principales artfices y valedor del Pacto de la Sociedad de Naciones. Este

compromiso apacigu al Gobierno alemn, pero la oficina de McDonald qued despojada de poderes e incluso de recursos. Las oficinas consistan en dos pequeas habitaciones y seis empleados. A pesar de este comienzo tan poco propicio, McDonald y lord Cecil crean fervientemente en la importancia de su trabajo. Nos enfrentamos a un gran desafo, adverta lord Cecil a la Junta de Gobierno, un desafo a los principios de nuestra civilizacin que han ido gobernando, cada vez ms, el mundo durante casi dos mil aos. Debemos aceptar este desafo o, como a m me parece, la civilizacin de la que disfrutamos recibir un golpe tan terrible, que quiz nunca nos recuperemos. (The Refugees from Germany) La mayora de los judos alemanes no tena el ms mnimo inters en emigrar a aquel pramo cultural que era Palestina, habitado por rabes y por Ostjuden trasplantados, un paraje rido, salpicado de comunas espartanas, unos pocos pueblos sucios y Tel Avid, un proyecto de ciudad mal urbanizada, catica y provinciana en medio del desierto. Solo un 4% de los judos alemanes pertenecan a organizaciones sionistas, y ni siquieran consideraban al sionismo como una forma de apoyar a los Ostjuden que hacan la aliyah (emigracin). El sionismo alemn, una concepcin del mundo coherente, integrada y precisa, vena a ser una especie de sucedneo religioso para judos seculares. En consecuencia, en 1933 apenas vivan judos alemanes en Palestina, tan solo el 1% de la poblacin. (Stephen M. Poppel, Zionism in Germany) Eran precisamente aquellos que menos inters haban mostrado en el proyecto de Palestina los que ms necesidad de asilo precisaban. Y adems tenan pocos amigos, entre los que se haban peleado con el dilema de seguir construyendo una patria juda segn un plan a largo plazo, o abandonarlo en virtud de la crisis alemana. El gobierno britnico, al prever la presin que supondra la admisin de un gran nmero de judos alemanes, cre un comit ministerial para tratar el problema. Este no se ech atrs: era la capacidad de absorcin de la economa palestina la que fijaba el cupo de inmigrantes, no la poltica de Berln. La direccin sionista estaba sustancialmente de acuerdo. En una alocucin al XVIII Congreso Sionista en Praga en agosto de 1933, el socilogo y demgrafo Arthur Ruppin calculaba que Palestina solo podra absorber a 100 mil judos alemanes los prximos diez aos. Con el fin de que la emigracin no fluya sobre los actuales asentamientos como la lava, tiene que ser proporcional a ciertos porcentajes de dichos asentamientos. Los sionistas alemanes ocupaban un lugar singular en la concepcin nazi del mundo. A travs del filtro de su racismo, los dirigentes nazis consideraban favorablemente la idea de crear una patria juda. Como declar el destacado idelogo nazi Johann von Leers: La idea fundamental de los sionistas de organizar a los judos como una nacin entre naciones en su propia tierra es acertada y est justificada, siempre y cuando no est relacionada con plan alguno para el dominio del mundo. Si Israel toma el arado, la azada y la guadaa, si no intenta nunca ms convertir a las dems naciones en sus siervas y quiere, en cambio, ser una

nacin libre entre las naciones libres, para desarrollar su poder productivo en el mismo grado que desarroll sus poderes demonacos, encontrar amigos donde antes solo encontraba enemigos, e Israel y sus vecinos se saludarn unos a otros a travs de los campos recin sembrados. (Johann von Leers, 14 Jahre Judenpolitik, 1933) Los nazis y los sionistas estaban de acuerdo en que la dispora no era el lugar donde deban estar los judos: los nazis crean que estos haban herido a la civilizacin occidental; los sionistas crean que dos mil aos de civilizacin occidental antisemita eran ms que suficientes. Los nazis queran que los judos se fueran de Alemania; los sionistas, tambin. Por tanto, los nazis parlamentaron con los sionistas. El Haavara, o Acuerdo de Transferencia, permita a los judos alemanes disponer de la suma exigida por los ingleses para la entrada sin restricciones en Palestina, es decir, el equivalente a 1.000 libras esterlinas en divisas (15 mil Reichmarks). Tambin permiti transferir capital en forma de mercancas o productos alemanes. Los judos vendan sus posesiones en Alemania y depositaban los marcos obtenidos en un banco alemn. Luego un banco fiduciario gastaba ese dinero en coches, materiales de construccin, tintes, medicamentos y similares, que embarcados a Palestina eran vendidos all a cambio de libras palestinas por otro banco fiduciario; dichas mercancas se entregaban a los colonos. De esta forma, los Reichmarks depositados en Alemania eran cambiados por libras palestinas sin minar las reservas de divisas extranjeras del Reichbank. (Edwin Black, The Transfer Agreement) Hitler exigi crditos para el Acuerdo Haavara. Despus de todo era un buen tipo. En Inglaterra la gente afirma que sus brazos estn abiertos para dar la bienvenida a todos los oprimidos, sobre todo a los judos que han dejado Alemania... Pero estara mucho mejor que Inglaterra no hiciera que gesto semejante dependiese de tener 1.000 libras. Inglaterra debera decir: Todos podis entrar, como nosotros hemos hecho desgraciadamente durante treinta aos. Si tambin dijramos que nadie puede entrar en Alemania, excepto con la condicin de que trajesen 1.000 libras o ms, entonces hoy no tendramos cuestin juda en absoluto. As, nosotros, el pueblo salvaje, hemos demostrado una vez ms ser mejores humanos, quiz no tanto en nuestras protestas externas, pero !al menos en nuestras acciones!. (Discurso del 24 de octubre de 1933) Como de costrumbre, Hitler estaba equivocado. Inglaterra no exiga fondos para entrar en las Islas Britnicas; solo cobraban 10 libras para cubrir el papeleo de naturalizacin. Durante unos aos, los nazis celebraron esta solucin al Problema Judo. Der Angriff, el peridico de Goebbels, public doce artculos en otoo de 1934 sobre la visita al Yishuv del jefe del departamento judo del Servicio de Seguridad de Heydrich, el SS-Untersturmfhrer barn Leopold von Mildenstein. Este inform que Palestina ha atrado a los judos de Europa y los ha cambiado, y escriba contento que la tierra haba reformado al judo y a su clase en una

dcada. Este nuevo judo ser un nuevo pueblo. El jefe de seguridad de las SS, Reinhard Heydrich, que fue el genio creador del genocidio judo seis aos despus, convena en este asunto en un artculos del semanario de las SS Das Schwarze Korps, No est lejos el tiempo en que Palestina sea capaz de aceptar de nuevo a sus hijos, perdidos durante ms de mil aos. A ellos les dedicamos nuestros mejores deseos junto con nuestra buena voluntad oficial. (citado en Heinz Hhne, La orden de la calavera) Al sionismo alemn le asqueaba celebrar un acuerdo con los nazis que implcitamente significaba la desaparicin de la comunidad juda alemana, y se avergonzaba tambin del lenguaje que usaban durante las negociaciones. Pero vean que no les quedaba otra alternativa. La Agencia Juda lament que el acuerdo rompa el boicot contra Alemania y trasladaba a Palestina judos poco idneos para los asentamientos de la zona, pero tambin entenda el valor financiero del trato para sus objetivos a largo plazo. El nmero de judos que deseaban, y que tenan los recursos para beneficiarse del acuerdo, estaba limitado; hasta 1937, solo 12 mil judos alemanes se valieron del Acuerdo Ha avara para transferir una parte de sus propiedades a Palestina. An as, el flujo monetario estimul de tal forma el crecimiento econmico, que la capacidad de absorcin aument para permitir que 20 mil jvenes sin recursos emigraran a Palestina durante ese periodo. Tambin hubo sitio para los acosados judos polacos. Durante los primeros cinco aos de gobierno nazi, el nmero de judos de la Yishuv se dobl, pasando de 200 mil a 400 mil (casi el 30% de la poblacin, que ascenda a 1,3 millones), y los enclaves aislados tambin crecieron. Palestina pareca estar en camino de ser un Estado judo. (The Transfer Agreement) Una cosa era el permiso de emigracin y otra bien diferente la adaptacin despus de la llegada. Entre los que emigraron a Palestina en 1933 estaba el escritor sionista Arnold Zweig, amigo de Sigmund Freud. En una carta que le mand en enero de 1934, Zweig le explicaba cmo las molestias ms nimias se transformaban en los mayores obstculos para la aclimatacin: Te dars cuenta, querido Freud, que me estoy explayando en exceso sobre la calefaccin central, pero estos asuntos de la vida prctica, donde los aparatos de la civilizacin funcionan solo chirriando, son los principales problemas en este pas. No estamos todava preparados para abandonar nuestra manera habitual de vivir y esta pas no est todava preparado para satisfacerla. Y como los judos palestinos estn justamente orgullosos de lo que hay, mientras que nosotros estamos justamente irritados por lo que no hay, se dan muchas discordias ocultas, sobre todo entre las mujeres, y demasiadas molestias por culpa del inmenso esfuerzo que estas menudencias exigen. Un ao ms tarde, Zweig admita: He dejado sentado con bastante serenidad que no pertenezco a este lugar. Despus de veinte aos de sionismo, esto es, naturalmente, difcil de creer. El nacionalismo, sobre todo en lo referido al hebreo, lo deprima. La gente exige hablar en hebreo y yo no puedo hacerlo. Soy un escritor alemn y un alemn europeo, y este hecho tiene ciertas consecuencias. Freud le aconsej que se quedara; al menos, Palestina era segura. (Ernst L. Freud, The Letters of Sigmund Freud & Arnold

Zweig) Retrospectivamente, es fcil sorprenderse ante la falta de perspicacia de Zweig y reconocer la sagacidad de Freud. Sabemos que ste entendi perfectamente que la seguridad era lo principal, y que las quejas de Zweig eran insignificantes. Sin embargo, en 1934 nadie poda imaginar siquiera lo que iba a suceder. Y nadie lo imagin. Por tanto, el presidente de la Organizacin Juda Mundial, Chaim Weizmann, y otros dirigentes sionistas, bien atentos al sufrimiento judo, siguieron favoreciendo la emigracin controlada, y a los pioneros jvenes frente a los profesionales burgueses. Para Weizmann, la eleccin recaa entre el rescate inmediato de los judos alemanes o la creacin de una patria nacional, una salvacin permanente para el pueblo judo. Los judos polacos se ajustaban a la idea de Weizmann: sintonizaban ideolgicamente, estaban preparados para trabajar en los asentamientos agrcolas y su situacin en Polonia era incluso peor que la de sus correligionarios en Alemania. La opinin de Weizmann era que las condiciones de los judos alemanes eran mejores y, adems, tenan otras alternativas a la huida. Nahum Goldmann, que haba escapado a Suiza en 1933, representaba a la Agencia Juda ante la Sociedad de Naciones. Su objetivo era luchar para asegurar los derechos de los judos por todo el mundo y, con este fin, fund junto al muy conocido rabino estadounidense Stephen S. Wise el Congreso Judo Mundial. Existe en la Europa actual un problema judo de tal magnitud y premura como no se ha dado durante siglos, declar Goldmann en la conferencia fundacional celebrada en Ginebra el 8 de agosto de 1936. Casi podra decirse que ya no es ms una lucha por los derechos de una minora, o de la igualdad de derechos de ciudadana; se ha convertido cada vez ms en un asunto elemental de supervivencia fsica en el sentido ms rudimentario del trmino. Y observ exactamente que por toda Europa, incluso en los Estados no totalitarios, domina un ambiente de resignacin, de escepticismo, de letargo ante el rostro de la agresin de estos nuevos poderes y tendencias antiliberales. Los judos de todo el mundo deban resistirse a semejante sopor y apata; deban luchar para la restauracin de los derechos en Alemania. Al denunciar la poltica nazi hacia los judos, Goldmann prosigui censurando la aquiescencia de muchos judos alemanes a un nuevo tipo de gueto. Y dijo que la propia historia prohiba la reconstruccin de un barrio judo cerrado. Los modos de vida que la propia historia ha roto en pedazos no pueden juntarse de nuevo... Y ahora, despus de un siglo de emancipacin, los judos pueden vivir como judos libres, o perecer tambin como tales. Tenan que mantenerse firmes. No abandonaremos nuestras posiciones, pues en ellas hemos crecido dentro del curso de la historia y, por tanto, tenemos derecho a defenderlas. Ni los nazis ni ningn otro rgimen ultranacionalista y antisemita, como los de Polonia o Rumana, debera consolarse con el sionismo. Si, y digo esto porque soy sionista, estamos reconstruyendo Palestina, no lo estamos haciendo porque hayamos abandonado para siempre todas nuestras esperanzas de obtener la igualdad. No habra ningn xodo masivo de judos europeos, pues solo con el respaldo de una judera fuerte en la dispora

podran los judos de Palestina llevar a cabo el renacimiento de la cultura juda por el bien de los que estn construyendo la patria. En breve, y sobre todo, los otros gobiernos y naciones no deben dejarse llevar por la ilusin de que dondequiera que suene la orden de privar a los judos de sus derechos, la judera mundial va a estar dispuesta a trasladar a la comunidad juda amenazada. (Nahum Goldmann, Community of Fate: Jews in the Modern World) Los polacos tnicos de la recin recreada Polonia eran tan nacionalistas y tan antisemitas como sus vecinos alemanes. Queran una Polonia para los polacos: un estado-nacin de un solo pueblo, con una lengua, historia y cultura compartidas; no deseaban una sociedad multicultural. Esto estaba muy bien, pero la demografa contaba otra historia. Cuando se fijaron las nuevas fronteras en 1921, ucranianos, bielorrusos, judos y alemanes representaban un tercio de la poblacin. Estas minoras exigan sus derechos, autonoma, o bien la independencia. Polonia haba mordido ms de lo que poda masticar, seal el mdico y escritor judeoalemn Alfred Dblin durante un viaje por este pas en 1924. El idealismo de Wilson no haba funcionado; solo haba creado un estado-nacin con muchas minoras separadas de sus propias comunidades nacionales. Los judos, a diferencia de los otros grupos minoritarios, no tenan base territorial alguna, ni un gran pueblo fraternal en la puerta de al lado. Y, claro est, los polacos los detestaban, como Dblin descubri cuando charlaba con un joven caballero que haba servido como oficial durante la guerra. Su odio a los alemanes estaba dominado por el miedo, escribi Dblin; pero, por otro lado, expresaba un odio puro hacia los judos, un odio acrecentado por la repugnancia. Deca que uno no poda hacer nada con ellos... El polaco del compartimento del tren admita que ni siquiera saba si tena algn sentido azotarlos, machacarlos del todo y humillarlos. El antiguo oficial se pas horas vertiendo odio, y se quejaba desesperado: Los judos no son personas individuales en Polonia. Son una nacin, un pueblo... !Cmo se enriquecen con nuestros bienes! No son ms que saprofitos, hongos que crecen sobre la putrefaccin, fungos vivientes sobre materia podrida. Una raza de bacterias. (Alfred Dblin, Journey to Poland) Jsez Pilsudski, el muy amado y venerado comandante en jefe de los ejrcitos polacos durante la I Guerra Mundial, gobern en su pas desde 1926 hasta su muerte en 1935. Era conservador y nacionalista, pero no permiti que esas expresiones extremistas dirigieran la polcita. En el vaco que produjo su muerte, un grupo de oficiales del ejrcito, antidemcratas, chauvinistas y fascinados por el nazismo, accedieron al poder. En sus retricas, los judos se identificaban como un excedente de poblacin y alegaban que los campos polacos estaban peligrosamente superpoblados. Por eso, parte de la poblacin rural tena que dirigirse a las ciudades que, sin embargo, ya estaban abarrotadas de judos. Esto tendran que irse, quiz, a la isla de Madagascar (en el ocano Indico), o a otros lugares para dejar sitio a los campesinos. Se presentaron varios planes de deportacin y, en septiembre de 1936,

Polonia pidi colonias a la Asamblea de la Sociedad de Naciones para asentar a sus judos. Se propusieron negociaciones con el dirigente revisionista sionista Vladimir Jabotinski, que consideraba que Polonia era un gran gueto y una trampa mortal dispuesta a estallar en cualquier instante. Estas ideas no llevaban a ningn sitio, pero la presin aumentaba. En noviembre de 1936 Chaim Weizmann dijo que el ministro de Exteriores polaco, Jozef Beck, le haba comunicado que exista un excedente de un milln de judos en todo el pas. Para Weizmann, amenazaba una catstrofe. Los judos de Rumana, Letonia y Lituania vivan tambin bajo una panoplia de medidas discriminatorias y opresoras. A lo largo de la mayor parte de la Europa Central y del Este, Weizmann vio un pueblo condenado a estar encerrado donde no los quieren, en un mundo dividido entre lugares donde no pueden vivir y sitios donde no pueden entrar. En 1937 Polonia libraba una guerra no declarada contra los judos, llena de pogromos organizados, actos al azar de violencia callejera y la creacin de guetos de asiento, tales como pupitres aislados para los estudiantes judos en la universidad. Varias organizaciones profesionales adoptaron de los nazis el prrafo ario, expulsando a los judos. Los boicots econmicos a los negocios judos se convirtieron en una prctica habitual, as como la destruccin de sus propiedades y la violencia contra los hebreos y los cristianos que no participaban en los altercados. Los judos polacos, pobres de por s, se hundieron en la indigencia. Si a principios de los aos treinta, 3 de los 3,5 millones de judos eran pobres y el resto apenas era capaz de ganarse la vida, en pocos aos toda la comunidad se haba desmoronado. Estaban tan ansiosos de emigrar como su Gobierno de librarse de ellos. Pero no tenan donde ir. Rumana tambin se aventur por una ruta antisemita nueva y radical. Al igual que Polonia, se encontr con un Estado multinacional con fronteras recin fijadas despus de la Guerra, y odiaba tambin dar cabida a otras etnias. Los sucesivos gobiernos rumanos negaron la ciudadana a los judos de sus nuevos territorios que la pidieron, y trataron de quitrsela a los que ya la posean. Sin ciudadana, los judos no podan trabajar libremente, ni obtener domicilio fijo, o ingresar en la escuela pblica, adems de estar expuestos a la expulsin inmediata. Figura principal en el movimiento antisemita rumano fue Alexander Cuza, profesor de economa. Fund la Liga Fascista de Defensa Nacional Cristiana, de la que naci la infame Guardia de Hierro, dirigida por Corneliu Codreanu. Lector vido de los Protocolos de los Sabios de Sin y de los escritos de Chamberlain, Cuza declar que los judos eran una raza bastarda y fuente de la degeneracin nacional. Su objetivo era la expulsin completa, y no estaba solo. El poeta Octavian Coga estaba obsesionado con lo que llamaba la invasin juda y abogaba tambin por la deportacin de toda la comunidad hebrea a la colonia francesa de Madagascar. Si eran los lderes intelectuales como Cuza y Coga los que movan a los polticos fascistas a practicar el antisemitismo violento, o si era el fascismo lo que impulsaba a Coga y Cuza, no estaba claro, pero es evidente que se apoyaban unos a otros. El idelogo fascista Alexandru Razmerita propuso encerrar a toda la poblacin juda en campos de

concentracin y hacerles trabajar hasta la muerte. Este plan se consider ms prctico que otro, propuesto por un sacerdote ortodoxo, para ahogar a todos los judos en el mar Negro. El Gobierno rumano, deslumbrado por los acontecimientos que se desarrollaban en Alemania y enfrentado al rpido auge de la Guardia de Hierro de Codreanu, se vio estimulado a imitar a su modelo nrdico. La Ley para la Proteccin del Trabajo Nacional (1934) barri a muchos judos de sus empleos y en 1936 se promulg una versin rumana de las leyes de Nremberg, que tuvo que retirarse por presiones de la Sociedad de Naciones. El Partido Liberal en el poder perdi las elecciones de diciembre de 1937, que gan la Guardia de Hierro de forma espectacular. Financiada por Alemania, se convirti en una fuerza poltica temible, algo de mal agero para los judos. Despus de los comicios, el corresponsal jefe del Daily Herald entrevist a Codreanu: Los judos, los judos son nuestra maldicin. Envenenan nuestro Estado, nuestra vida, a nuestro pueblo. Desmoralizan a la nacin. Destruyen a nuestra juventud. Son los archienemigos. Y sigui despotricando: Destruiremos a los judos antes de que nos destruyan a nosotros. Para Codreanu, hay tres formas de tratar con los judos: asimilacin, cooperacin y eliminacin. Pero: No queremos que los judos se asimilen. Nunca cooperaremos en ellos, solo queda la eliminacin. Esta es mi solucin. Estoy a favor de la total, completa y, sin excepcin, eliminacin de los judos. Podan marcharse por su propia voluntad o Rumania los expulsara. El punto principal es que los judos deben irse. Todos y cada uno de ellos debe abandonar este pas. Me pregunta adnde deberan ir? Ese no es mi problema. Es un asunto que los propios judos y el resto de los pases deben decidir. (citado en Alexander Easterman) Los nazis estaban de acuerdo con Codreanu. Desde 1933 su poltica fue solucionar la Cuestin Juda mediante la emigracin. Hasta cierto punto se poda decir que haba tenido xito: alrededor de 120 mil del medio milln de judos alemanes que vivan en el Reich lo haban abandonado; sin embargo, la Anschluss incorpor otros 200 mil judos austriacos al que ahora era el Gran Reich. Desde el punto de vista nazi, los procedimientos de emigracin no bastaban para que el problema se solucionara solo. Haba que hacer algo para acelerar el proceso. El genio maligno que concibi esta nueva estrategia fue Adolf Eichmann. Naci en Ruhr en 1906, se cri en Austria y fue all donde se afili al Partido Nazi austriaco en 1932. Una ao despus march a Alemania para incorporarse a una unidad austriaca de las SS. Eichmann ascenda, pero su verdadera carrera comenz cuando se uni a la oficina principal del Servicio de Seguridad (SD) de Himmler en 1934. All encontr un puesto conveniente en el Departamento del SS-Untersturmfhrer von Mildenstein como especialista en asuntos sionistas, lo que le llev a viajar a Palestina para informar sobre el proyecto de colonizacin judo. En 1937 el apoyo nazi al sionismo haba menguado, y los objetivos de su departamento se dirigieron hacia los aspectos generales y principales de la cuestin juda. Cuando Himmler decidi centralizar la gestin de los procedimientos de emigracin (visados,

transferencias monetarias y acuerdos econmicos), Eichmann se hizo cargo del diseo y la puesta en prctica de este modernizado servicio. (Karl Shleunes, The Twisted Road to Auschwitz) El nuevo sistema nunca se estableci en la propia Alemania pero, pocos das despus de la Anschluss, Eichmann apareci en Viena para organizar la emigracin de los judos austriacos. Su cuartel general, situado en un palacio robado a la familia Rothschild, se convirti en la Oficina Central para la Emigracin Juda. Por lo que concerna a Eichmann, la emigracin ya no dependera ms de la iniciativa individual de los judos. Era una operacin supervisada por el SD, que involucraba a funcionarios del Ministerio de Finanzas, la polica, la agencia de control de cambio de divisas y representantes de la comunidad juda. Eichmann comparaba su sistema con una cinta transportadora. Y as lo explic, bastante orgulloso, durante los interrogatorios previos a su juicio en 1962: La solicitud inicial y el resto de los papeles exigidos se ponan en un extremo y el pasaporte caa al final por el otro. Pero lo que no le dijo al capitn de la polica israel era que la cinta transportadora se tragaba tambin los derechos de los judos, as como su dinero, y que el pasaporte que les daban solo les permita abandonar el pas en un plazo de catorce das. Tampoco le explic que el sistema estaba financiado con los fondos robados a los propios judos. En cambio, s inform sobre el hecho de que su Oficina Central haba obligado a salir del pas a 50 mil en un plazo de seis meses, un rcord en la maquinaria administrativa alemana. Esto lo convirti en una estrella de la constelacin nazi, en una atraccin para las numerosas visitas de los diferentes departamentos del llamado Viejo Reich, que viajaban a Viena con ese solo propsito. Incluso su jefe, Heydrich, que era entonces el director de la Polica de Seguridad, tambin vino. (Jochen von Lang & Claus Sibyll, Eichmann Interrogated) Si la Oficina Central para la Emigracin Juda era para Eichmann una cinta transportadora, para los judos austriacos era una pesadilla. La solicitud inicial y el resto de los papeles exigidos se ponan en un extemo, se jact Eichmann frvolamente. Pero cmo se podan conseguir esos papeles? Los nazis queran que los judos se fuesen, y estos, humillados, ultrajados y aterrorizados desde el primer da de la Anschluss, buscaban escapar. Pero, como su correligionarios alemanes haban aprendido durante cinco aos, la emigracin, al contrario de la afirmacin de Codreanu, no era un asunto que tenan que resolver los propios judos; era una bsqueda desesperada de fiadores en el extranjero, certificados de pago de impuestos, visados de entrada, billetes de tren y camarotes de barco. Elisabeth Rosner-Jellinek y su familia estaban entre los miles de judos austriacos que sufrieron los primeros ataques. Su padre fue detenido y, desde la crcel, enviado a un campo de concentracin. Ella y su madre tenan pocas esperanzas. Mi madre no se ira, pues mi padre estaba detenido y pensaba que podra hacer algo por l si segua en Austria. Pero yo deba marcharme. Eso estaba decidido. Cmo obtener un visado? Sin fiador ningna pas le permitira la entrada.

Como muchos otros judos de la Europa Central, los contactos de Elisabeth Jellinek para entrar en Inglaterra se dieron por azar, suerte y perseverancia. El verano de 1937 disfrutaron de unas vacaciones baratas en Italia. Un da, durante una visita organizada, mi madre y otras chicas decidieron que todas iramos con el tpico traje nacional austriaco. Todas llevaramos esos vestidos tiroleses pero, al final, solo lo hicimos mi madre y yo. Un grupo de ingleses lleg justo cuando ellas se iban y Un joven se acerc rpidamente y nos pregunt si poda sacarnos una foto porque le gustaban muchos nuestros trajes. Mi madre dijo que s, todo se hizo con mucha prisa, pero nos las arreglamos y le dimos un papel con nuestra direccin, pidindole que nos enviara la foto. Esta pizca de nacionalismo austriaco y la simple coincidencia de conocer al joven de 25 aos Arnold Butterworth, un muchacho maravilloso de Manchester que se interes por el vestido de tirolesa, adquiri una gran importancia un ao despus. Elisabeth haba intercambiado varias cartas con Butterworth y despus de la detencin de su padre le escribi dicindole que las cosas no andaban muy bien. Le daba miedo ofrecer ms detalles, sin embargo, no saba cmo comunicarle la gravedad de su situacin. Al final, lleg la oportunidad. Era muy amiga de una chica juda, que tena una madrastra catlica hngara. Su familia decidi volver a Hungra... y cuando se fue de Viena le ped que llevara una carta y que la sellase all. En ella pude escribir la verdad sobre mi padre detenido, que estbamos todos en peligros, que haba muy pocas posibilidades de salir del pas y que quiz quisiera invitarme. Me respondi y, por supuesto, dijo que s; vera qu haba que hacer, y me enviara la informacin, avales y la invitacin. Con ellos en la mano, Elisabeth pudo salir de Austria y entrar en Gran Bretaa. Los planes para emigrar dominaban las conversaciones entre los judos austriacos. Todos hablbamos sobre la emigracin y cmo salir del pas, recuerda Robert Rosner, que entonces tena catorce aos. Mi padre encontr un primo, no s quin, que viva en los USA, en una granja de pollos en algn sitio en Nueva Jersey. Le escribi. Y despus repas los listines telefnicos de Nueva York, buscando a todos los Rosner, y les escribi. Hacan cola ante embajadas, consulados, compaas martimas y oficinas del Gobierno, buscando desesperados los papeles: visados de salida, de trnsito, certificados de impuestos y aduaneros, pasajes de barco, billetes de tren. Rosner cuenta: Necesitabas un montn de formularios y tenas que ir a todo tipo de negociados. La gente tena que hacer colas. Estas formalidades hicieron que los nios se encontraran con una forma imprevista de ganar dinero. Nosotros, los nios, trabajbamos haciendo cola. Tnas que empezar a las ocho de la maana y hacer cola hasta las once o las doce, luego un mayor te deca: Me has guardado un sitio?. A veces tenas que conseguir un formulario, y yo, claro, lo consegua. Pero cuando haba que tratar asuntos serios, ellos tenan que estar all. La familia Rosner, como muchas otras, conservaba la esperanza de salir. La

hermana de Robert, Paula, se las arreg para conseguir el certificado de pago de impuestos de la familia: sus padres deban abonarlos pero no tenan dinero. Se haban trasladado del distrito ocho al dos, y el funcionario de este ltimo prefiri no comprobarlo con la oficina del otro lado de la ciudad. Dijo: !Demonios! Nada es lo que era. Vamos a dejarlos sin deudas en Hacienda. Con el formulario que le entreg a Paula ya podan obtener un visado de salida. Pero, otra vez, un visado para dnde? Lo intentamos en la oficina de Palestina, lo intentamos con familias que vivan all. Como los padres de Kupfermann, los de Robert Rosner haban nacido en lo que haban sido los territorios orientales del antiguo Imperio austrohngaro y que, en esa poca, pertenecan a Rumana. Estuvimos pensando, si la situacin cambiaba, ir a Rumana. Un to mo lo intent inmediatamente, pero no tuvo xito. Lo devolvieron. Uno de mis primos se fue a Italia y otro a Australia. Y todos decan: Trataremos de ayudaros. Lo intentamos con Rumana, con Per. Cremos que Per sera posible. Los Rosner, una de las familias afortunadas, emprendi al fin su viaje a Gran Bretaa. Todos los judos de Austria se desesperaban por huir. Aqu, en Viena, la vida se haba vuelto imposible, cuenta Otto Suschny aos ms tarde. Para ellos, la pregunta omnipresente era: Qu pas los acogera? Dentro de la comunidad juda circulaba un chiste: Qu idioma ests aprendiendo?. El equivocado, respondan. Por tanto, recibieron con alivio el 25 de marzo de 1938 el anuncio del presidente Roosevelt de convocar una conferencia internacional sobre la crisis de los refugiados en el balneario francs de Evianles-Bains, en junio de ese mismo ao. Sus vidas estaban a punto de entrar en un punto decisivo, y no tenan control sobre ello, ni podan opinar, pero, al fin y al cabo, el presidente USA reconoca pblicamente que haba que encontrar una solucin. Era una curiosa decisin la que haba tomado Roosevelt. La tasa de paro segua siendo alta en los USA. Los polticos y el pblico teman tanto la competencia de los emigrantes por los puestos de trabajo, como la carga financiera de su sustento. La gran Depresin haba empobrecido a millones de familias y casi despojado al pas de la esperanza y la seguridad. Muchos eran aislacionistas, no queran saber nada de Europa ni de sus problemas. Amrica deba cuidar de los americanos y no resolver los conflictos europeos o abrir sus puertas a los extranjeros. Los polticos de Washington lean en el nimo de sus votantes y abogaban por una poltica estricta de inmigracin restringida. Para entonces, la Sociedad de Naciones ya tena tres organismos dedicados a los diferentes aspectos del problema de los refugiados: la Oficina Nansen, la Oficina Internacional del Trabajo y la Comisin para los Refugiados de Alemania. Pero los USA, que no haban aceptado tantos refugiados europeos, estaban en una difcil posicin para persuadir a los sobrecargados vecinos de Alemania para que aceptaran ms. Ahora sabemos que la conferencia de Evian se organiz con el fin de proteger la imagen de los USA, no para ayudar a los refugiados polticos y a los judos de Europa. Durante mucho tiempo, este pas haba destacado por su

reputacin como refugio de los oprimidos. La conferencia mantendra este principio, aunque no tuviera efecto alguno en la prctica. En consecuencia, el presidente Roosevelt envi invitaciones a 29 pases. Para disipar sus temores ante las posibles exigencias estadounidenses, a las naciones convocadas se les dijo que ningn pas esperase recibir ms emigrantes de los que autorizase su legislacin en vigor. Todos los programas nuevos se financiaran con fondos privados y no con dinero pblico. El objetivo de la reunin era facilitar la emigracin de los refugiados polticos (no de los judos) de Alemania y Austria. La conferencia fue un fracaso funesto y un serio revs para los judos que deseaban ansiosos huir de Europa. Pero ni ellos ni nadie ms se dio cuenta de qu trgicos seran sus resultados. Nadie estaba preparado para llevar a cabo la tarea de encontrar lugares seguros para los refugiados. Y como rechazaban actuar, todos los pases abandonaros la conferencia con el permiso tcito internacional de mantener las puertas cerradas. En USA, el Departamento de Estado descubri que el papeleo poda convertirse en un grave impedimento para la emigracin. Los burcratas que idearon los formularios se proponan, en verdad, mantener fuera a los refugiados. La solicitud de visado que tenan que rellenar los fiadores era un documento escrito por las dos caras de ms de un metro de largo. Y en aquella poca sin fotocopiadoras se exigan seis copias. El rechazo no se motivaba, y si as era, el fiador no poda hacer nada hasta pasados seis meses. Por su parte, los britnicos respondieron a la feroz oposicin de los rabes de Palestina al Hogar Nacional judo y a la entrada de judos sellando la ruta de huda a este territorio. El Acuerdo Haavara haba funcionado bien y los rabes, al ver el rpido crecimiento del Yishuv, pasaron de una hosca conformidad a una violenta oposicin. Los disturbios en las calles de Jerusaln aumentaron en abril de 1936, para convertirse en una rebelin total de los rabes. Sin saber realmente cmo actuar, los britnicos crearon una Comisin Real sobre Palestina. Un ao despus llegaron las recomendaciones: debera abandonarse la poltica de inmigracin basada en la sola capacidad de absorcin econmica; debern tenerse en cuenta los factores polticos y psicolgicos. La orden del da era apaciguar a los rabes locales, sin importar las consecuencias para los judos europeos. La Comisin limit la emigracin juda a 12 mil personas anuales durante los siguientes cinco aos. Los nazis, los entusiastas del sionismo de 1933, se sintieron aliviados. Haban visto tambin con espanto el xito del Acuerdo Haavara. Qu sucedera si naca en ese momento un Estado judo? En 1937 el Ministerio de Exteriores alemn imparti instrucciones a sus embajadas: A la vista de la agitacin antialemana de la judera internacional, Alemania no puede estar de acuerdo en que la formacin de un estado judo palestino ayude al desarrollo pacfico de las naciones del mundo. Las SS advirtieron que la creacin de un Estado judo en Palestina conducira a una proteccin particular de las minoras judas en todos lo pases, concediendo, por tanto, proteccin legal a las actividades explotadoras de la judera mundial. (The Twisted Road to

Auschwitz) Mientras tanto seguan las negociaciones sobre una posible divisin de Palestina en dos Estados: uno para los rabes y otro para los judos. No llegaron a nada. El Gobierno ingls public en mayo de 1939 un Libro Blanco exponiendo su poltica de inmigracin, que recortaba an ms la cuota: 10 mil judos al ao durante los prximos cinco. Sin embargo, dado el grave peligro al que se enfrentaban muchos judos en Europa, se admitira un grupo adicional de 25 mil en ese momento. Esto era todo. Cuando se public el Libro Blanco britnico, los judos de la Gran Alemania haban resistido el pogromo de noviembre. El objetivo vital era solo uno: salir y ayudar a aquellos que tambin queran salir. La madre de Rudolf Rosenberg haba sido ciudadana britnica hasta que se cas y, por eso, ella y su marido pensaron que las autoridades inglesas permitiran emigrar a toda la familia. Pero la situacin se complic. Segn las leyes alemanas, la madre haba adoptado la nacionalidad de su marido; sin embargo, el padre era sbdito rumano y, en consecuencia, tanto Rudolf como su madre eran rumanos. Para empeorar las cosas, el padre haba desertado del ejrcito rumano y llegado a Berln con papeles falsos. Como bien pronto entendi su hijo, esto tena una relacin muy importante con la historia de la familia, pues mientras estuvo en Berln hasta que lo abandon en 1938 se las arregl para renovar su pasaporte (rumano) a base de papeles falsos. Haba algn tipo de soborno y corrupciones envueltos. Y una gran angustia tambin. Me acuerdo, y esta es una de las cosas que ms claras tengo en la mente, que cuando mi padre tena que renovar el pasaporte, cuando se acercaba la fecha para hacerlo, se inquietaba terriblemente, porque le preocupaba perderlo, porque as malograra todas las oportunidades para abandonar Alemania y se convertira en un aptrida. En otoo de 1937, renovar el pasaporte se volvi imposible. Recuerdo que volvi a casa una tarde, abatido, totalmente destrozado, y dijo que tena que volver a Rumana para conseguir otra vez los papeles correctos que, por supuesto, tenan que falsificarse otra vez. La embajada rumana en Berln ya no aceptaba los que haba tenido hasta ese momento. Queran otro trozo de papel. El padre de Rudolf Rosenberg no tena alternativas y, aunque estaba bastante enfermo en aquella poca, se las arregl para sacar fuerzas de flaqueza y enfrentarse a esta dura prueba. Recuerdo que mi madre y yo nos despedimos de l en la estacin. Llevaba todos los ahorros que tenamos y todo el dinero en efectivo que pudimos reunir. Lleg a Bucarest y se dispuso a conseguir ese trozo de papel. Vivi, literalmente, escondindose todo el tiempo, pues tena que conseguirlo sin que lo descubriera la polica. Despus de estar fuera unos quince das, recuerdo que recibimos un telegrama desesperado pidindole a mi madre ms dinero. Cmo lo consigui mi madre? Nunca lo sabr, pero lo sac de algn sitio y se lo envi. Regres con el trozo de papel que estaba literalmente cocido. Y cuando digo cocido, me refiero a que era un trozo de papel que reconoca su licenciamiento oficial del ejrcito rumano, y tena que parecer que tuviera

treinta aos. Por eso estaba literalmente cocido. Mi padre me dijo que lo haban puesto dentro de una cazuela con agua hirviendo, luego lo sacaron y lo secaron en un horno... Da igual, l volvi, present ese trozo de papel en la embajada rumana en Berln y le renovaron el pasaporte. Aquello era excesivo para ser el primer paso. Rudolf, catorce aos (menor de edad), eludi la red legal de emigracin y lo enviaron con el hermano ingls de su madre en agosto de 1938. En noviembre tuvo lugar la famosa Kristallnacht y dio a mis padres el golpe definitivo. Cuando vieron arder la sinagoga, dijeron: Bien, este es el momento de irnos. De hecho, lo hicieron. Cerraron con llave el piso y se fueron a Inglaterra con un billete de ida y vuelta. La suerte los acompa. Los padres de la madre de Rudolf celebraban sus bodas de oro en diciembre y les concedieron un visado de salida para celebrar la fiesta familiar. Por lo que respecta a la entrada en Inglaterra, a mi madre no podan negrsela por haber nacido inglesa. Y no podan devolver a mi padre porque no podan separar a un marido de su esposa. Lore Gang-Saalheimer tambin emigr a Inglaterra, a casa de un to suyo que se haba ido de Alemania haca muchos aos, y tambin se le unieron sus padres. Recuerdo que a mi padre no le dejaban ir a su fbrica. Recuerdo tambin que la comida era un problema. Y el dinero. Y otra cosa de la que me acuerdo es esperar cartas de Inglaterra. Las esperbamos de nuestros tos, de quienquiera que fuese de Inglaterra. No haba cartas. Lo que pasaba era que ellos pensaban que podan meternos en problemas si nos escriban. Nos sentamos terriblemente aislados. Mientras, la familia Saalheimer llev una especie de vida social, pero las charlas siempre versaban sobre la emigracin y de cundo, cmo y qu bamos a hacer, y los pasaportes. La gente tena que ir donde la Gestapo... tenas que ir a diferentes oficinas y dar vueltas. La preocupacin era ese tipo de cosas. De verdad, dira que la emigracin era toda la preocupacin de una. Nadie saba cmo proceder mejor, todo el mundo estaba tenso. Haba trifulcas terribles. Lo que digo es que recuerdo claramente peleas que te dejaban helada; entre mi madre y mi padre; entre mis padres y yo, entre mi ta, mi madre y mi padre, y entre la ta de mi madre y mi padre: solo peleas. La angustia creca da a da. Desde entonces qued claro que nadie volvera a reir sobre la voluntad de mis padres de enviarme fuera, a m, para que me fuese lo ms rpidamente posible. A mediados de diciembre, el to de Lore obtuvo un permiso de estudiante para ella y el visado necesario para viajar a Inglaterra. Con Lore a salvo, mi to otorg garantas suficientes para que mis padres pudiesen hacer lo mismo. Hilda Cohen-Rosenthal no tuvo tanta suerte. Su padre fue detenido durante el pogromo de noviembre. Vinieron y se llevaron a mi padre al campo de concentracin. Estuvo fuera durante cuatro semanas porque haba estado en la guerra del 14 y haba ganado la Cruz de Hierro; por eso nos dijeron que lo dejaran en libertad. Aquel pogromo fue la lnea divisoria. Despus de este, la situacin se volvi amenazadora. Tena que actuar. Mis padres haban tenido una oportunidad, quiz a mediados de 1938, para intentarlo y dejar Alemania,

pero ellos, como casi todo el mundo en esos das, pensaban que no iba a pasar nada. La familia haba vivido all alrededor de 500 aos. De alguna forma se sentan tan alemanes como los alemanes, si no ms. El otro asunto era que mi abuelo materno haba muerto y mi abuela viva con nosotros... Habra problemas con una seora tan mayor y estaba claro que no era cuestin de abandonarla. El matrimonio Rosenthal trat de hacer planes para sus hijos. La hermana de Hilda, de 17 aos, se fue a trabajar para una familia juda de Inglaterra, mientras que su hermano, de 14, qued atrapado en Alemania. Ella: Sal de Frncfort del Meno en julio del 39 en un transporte de nios. Recuerdo haber ido a la estacin central con mis padres y mi hermano y ese gran bal... No ramos una familia muy besucona... y me acuerdo de lo raro que era que todos me besaran... pens que me iba de vacaciones. Las cosas que llevaba fuera eran los khumeshim (Pentateuco) y los sidurim (libros de oraciones). Era el tipo de cosas que mis padres me daban. Qu otra cosa podan darme? Eran el tipo de gente que eran: el bal estaba cargado con... khumeshim y makhzoyrim (libros de oraciones para las fiestas extraordinarias), para enviar a esta nia de apenas diez aos con lo que crean que eran las cosas ms importantes de la vida... No hubo ninguna escena. Aunque probablemente no era consciente de que me iba para siempre, ellos s deban saber que haba muy pocas posibilidades de volverme a ver ms. No haba nada que decir: ni escenas, ni lgrimas. Los transportes de nios, trenes especiales de salvamento organizados para enviar a Holanda e Inglaterra a los nios en peligro, salan de las estaciones de ferrocarril de Praga, Viena, Frncfort, Berln, Leipzig, la ciudad libre de Dnzig y la polaca de Zbonszyn, en medio del caos, las lgrimas y el dolor sin fin de los padres que se quedaban en los andenes. De esta forma, escaparon de la muerte casi 10 mil nios. Unos aos despus, la mayora de esos padres tambin se fueron, solo que al Este, en vagones de carga y nadie llor por ellos en los andenes. (Rebekka Gptert, Der jdische Kindertransport) La ruta habitual desde Alemania cruzaba la frontera holandesa hasta el puerto de Hook of Holland, atravesaba el Canal de la Mancha y atracaban en Harwich. Los nios vieneses cruzaban Alemania en direccin a Holanda, va Colonia. Estos refugiados, ahora adultos, reviven bastante bien los preparativos y el propio viaje. Gerda Freistadt-Geiringer se acuerda de cuando tena 14 aos: En cuanto supe que iba a ir en aquel transporte, me hice trajes. Me hice tres o cuatro para m. Todava sigo hacindolo. Mi padre me llev a la Judengasse para comprar la tela: l tena amigos all. Me acuerdo que rebuscaba entre las telas de una tienda de la Judengasse. En otra ocasin fuimos a la Lichtensteingasse en el distrito noveno, tambin para conseguir algo, quiz zapatos. Pero s que fuimos all. Saba que me quedaba tiempo para hacer tres vestidos. Robert Rosner, que tambin era de Viena y tena la misma edad que Gerda, subi a uno de esos transportes en abril de 1939. Recuerdo que fui a Wienerwald, porque quera despedirme de los sitios que haban sido importantes para m. Me refiero a que siempre haban formado parte de la vida de la familia, porque mi madre nos llevaba los domingos a los

bosques de Viena. Por eso me acuerdo de haber ido a Wienerwald. Era algo mo. Abandonar Viena fue muy duro. Todava se poda encontrar asilo para los ms jvenes, y los padres, desesperados, llenaban con sus hijos los trenes de transporte hasta su mxima capacidad. El pogromo de noviembre haba tenido el efecto que los nazis buscaban: el nmero de judos que deseaban abandonar la Gran Alemania aument de forma espectacular. Unos 120 mil dejaron el pas durante el invierno de 1938-39, casi tantos como los que haban salido los cinco aos anteriores. Los clculos prevean una salida de 100 mil personas al ao. (John Hope Simpson, Refugees, 1939) Muchos pases, enfrentados a semejante marea humana, y ante la perspectiva de tantos individuos necesitados de trabajo o de asistencia social en una economa deprimida, endurecieron los controles fronterizos, adems de negarse a simplificar o acelerar los trmites de inmigracin. Esta negativa inexorable a mostrar compasin alguna hacia los refugiados queda bien ilustrada por el destino del trasatlntico alemn St.Louis. Fletado para llevar a ms de 900 judos a Cuba, el St.Louis zarp de Hamburgo el 13 de mayo de 1939. La mayora de los refugiados, 743, tenan permiso de entrada en los USA, pero les llevara bastantes aos antes de ser incluidos en la cuota correspondiente a Alemania. Necesitados de un lugar seguro donde aguardar su turno, supieron que Cuba los aceptara por el precio de 150 dlares por persona. Sin embargo, y al mismo tiempo, el Gobierno alemn vio en la travesa del St.Louis una oportunidad propagandstica. Los agentes alemanes en Cuba ventilaron todo tipo de sentimientos antisemitas, mientras los peridicos alemanes acusaban a los pasajeros del trasatlntico de haber robado dinero. El objetivo era retratar a los judos como delincuentes y mostrar al mundo que nadie estaba dispuesto a aceptar a semejantes individuos. (Gordon Thomas y Max Morgan Witts, The Voyage of the Damned, 1974) El presidente cubano, Bru, emiti un decreto el 5 de mayo, una semana antes de que el St.Louis zarpara de Hamburgo, disponiendo que los visados de los pasajeros no eran vlidos. Los propietarios del buque, conscientes de que poda no encontrar puerto seguro alguno, saban tambin que los pasajeros deban tener su oportunidad. Una vez en La Habana, los infelices refugiados fueron retenidos a bordo. La prensa alemana se regocijaba: una oportunidad mundial para la foto que demostraba que nadie quera a los judos. El Gobierno de Cuba orden al St.Louis que abandonara sus aguas territoriales, y el 2 de junio el transatlntico se hizo a la mar, navegando entre La Habana y Miami, mientras seguan las negociaciones con el Gobierno de la isla. El Comit Judo ofreci bonos y garantas por valor de casi medio milln de dlares para asegurar la manutencin de los refugiados durante su estancia en territorio cubano, mientras esperaban su admisin en los USA. Cuba rechaz la oferta. Tampoco valieron de nada las splicas al Gobierno americano para que admitiera inmediatamente a los judos.

Sin ninguna solucin a la vista, los propietarios ordenaron que volviera la nave. El capitn alemn, al tanto de lo que les aguardaba a sus pasajeros judos en Alemania, propuso encallar el trasatlntico en la costa inglesa, incendiarlo y evacuar a los pasajeros. Al final, Francia, Gran Bretaa, Blgica y Holanda intervinieron aceptando a los refugiados, pero solo temporalmente, hasta que pudieran entrar en los USA. Para su desgracia, no los admitieron a tiempo; la mayora de los judos del St.Louis, que esperaban en esos pases, fueron capturados cuando Alemania los invadi. Atrapados en el crculo asesino de la Alemania nazi, perecieron. Pero los judos no eran el nico grupo de refugiados que buscaban asilo en el invierno de 1938-39. El final de la Guerra Civil espaola y la cada del Gobierno de la Repblica lanz a miles de ellos a Francia a travs de los Pirineos. En verdad, los dos primeros meses de 1939 huyeron a Francia ms refugiados que los que haban salido de Alemania desde 1933. Francia albergaba a unos 570 mil refugiados, 350 mil espaoles y 40 mil de la Gran Alemania. Los franceses estaban desbordados por las masas de gentes que cruzaban las fronteras y construyeron una serie de campos de internamiento en las estribaciones de los Pirineos. Esos mismos das, los holandeses levantaron Westerbork, un campo de internamiento para refugiados judos alemanes, en una distante zona del noeste del pas. Muchos de los que haban hudo a Francia terminaron en esos campos cuando el Gobierno galo, al defender a su aliada Polonia, declar la guerra a Alemania en septiembre de 1939. Para los franceses, los judos eran forneos enemigos, aunque huyeran del rgimen nazi; y todos los extranjeros se consideraban peligrosos. Arthur Koestler, hngaro, ex comunista, ex sionista, haba vuelto a Europa desde Palestina seis aos antes. No importaba. Capturado en Pars, lo deportaron al campo de Le Vernet. La primera impresin que da al acercarse es la de un laberinto de alambradas. Estas dan una triple vuelta al campo y lo cruzan en varias direcciones, con trincheras paralelas. La tierra es rida; pedregosa y polvorienta cuando est seca, se convierte en un barrizal que llega a las rodillas cuando llueve y en un conglomerado de duras protuberancias cuando hiela. Las barracas estaban construidas con planchas de madera recubiertas por una especie de papel impermeable. Cada barraca albergaba a unos 200 hombres y era de unos 25 metros de largo por cinco de ancho. Su equipo consista en dos plataformas o baldas superiores y otras dos inferiores, cada una de unos dos metros de anchura, que corran a todo lo largo de las paredes y dejaban un estrecho pasillo en la mitad. La separacin entre la plataforma inferior y la superior era de un metro, de modo que quien estuviera debajo no poda nunca incorporarse. En cada plataforma dorman unos 50 hombres, con los pies hacia el pasillo... Cada hombre poda disponer de unos 60 centmetros para dormir. Esto significaba que todos tenan que dormir de costado y mirando al mismo lado y que, si uno se volva, todos tenan que imitarle.

Las plataformas estaban cubiertas por una delgada capa de paja, y era esta el nico equipo de la barraca que poda moverse. En realidad, aquello era un simple cobertizo. No haba ventanas y s tan solo unas tablas movibles que hacan de persianas. Durante el invierno de 1939 no hubo ni estufa, ni luz, ni mantas. No haba en el campo refectorio para hacer las comidas, ni mesa o utensilios de ninguna clase en las barracas. No nos proporcionaron ni platos, cucharas o tenedores para comer, ni jabn para lavarnos. Algunos pudieron proporcionarse por su cuenta estos elementos; los dems quedaron reducidos a la Edad de Piedra. (Arthur Koestler, Scum of the Earth, 1941) El estallido de la guerra agrav la situacin de los refugiados que haban encontrado asilo. Y lo peor fue que la guerra cerr las fronteras. Ya no podan huir. La emigracin se transform en un acto de rescate, y lo que haba sido legal se desplaz a la clandestinidad. Ellen Eliel-Wallach, nacida en Dseldorff en 1928, se fue con su familia a Colonia antes del pogromo de noviembre. Esperaban reunirse con su to en Holanda. A principios de 1939 tenamos pasaportes condicionados a la salida de Alemania antes de fin de ao. Mi padre tena que ir a la Gestapo todos los meses y all siempre le decan que si no estaba fuera del pas antes de terminar el ao, vera un campo de concentracin desde dentro. Un da antes de Navidad, un extranjero entr en nuestra habitacin mostrndome una foto pequea de nuestro to. El plan era pasar de contrabando a la familia Wallach a Holanda, que no haba declarado la guerra a nadie y todava no haba sido invadido (esperaba mantenerse neutral como durante la I Guerra Mundial); pero oficialmente no podas ir, porque el pueblo holands no quera a todos estos inmigrantes. Estaba vestida, muy abrigada. Era invierno y haca bastante fro. Fuimos a Gronau en tren. Bajamos del tren, haba una gente extraa con dos bicicletas, una para mi padre y la otra para mi madre. Yo fui en la bici de uno de los extraos, pues ah es donde me pusieron. Mis padres desaparecieron. Se fueron pedaleando, mientras yo segua en la bici del extrao. Era Nochebuena y la frontera no estaba bien vigilada. Llegamos a una granja y all estaba mi padre. Nos dijeron que ya estbamos en Holanda, en medio de la nada, de los campos. Desde all fuimos... Todos llevbamos una manta encima, pero tuvimos que tirarlas porque nos delataban. De esta manera llegamos a Amsterdam, sin nada, excepto la ropa que vestamos. Sin nada. Al da siguiente vino la hermana de mi ta y su padre, de la misma manera, con los mismos ciclistas. Creo que fuimos a Amsterdam al da siguiente. No lo hicimos en tren, porque haba policas por todas partes. Polica holandesa. No queran ms extranjeros. ramos ilegales. Tenamos un pasaporte pero no un visado para Holanda. A Amsterdam fuimos en dos taxis. El primero para controlar que la carretera no estaba vigilada. Nosotros bamos en el segundo. La guerra y la poltica americana y britnica sellaron las rutas de huida. La poltica, nacional e internacional, sobre los refugiados fue un desastre para los judos.

Captulo Seis LA VIDA DE LOS GENTILES BAJO LA OCUPACION ALEMANA Pocos judos entraron en las listas de las cuotas de admisin y cruzaron a tiempo la selva burocrtica de visados de salida, trnsito y entrada. La huida del rgimen nazi no era una solucin al problema de los judos europeos y, a medida que un pas tras otro caa ante el ejrcito alemn, la solucin nacionalsocialista al Problema Judo se convirti en un genocidio de mbito europeo. La Wehrmacht, el ejrcito alemn, llev consigo las polticas antisemitas por todas las esquinas del continente. Los alemanes no emprendieron la guerra con la intencin deliberada de matar a los judos de Europa. Eran otros asuntos los que condujeron al ataque a Polonia el 1 de septiembre de 1939. En primer lugar, estaban decididos a recuperar los territorios perdidos de acuerdo con el Tratado de Versalles. Un puado de observadores con visin de futuro entendieron justo en aquel momento el significado de aquellas prdidas. En 1919, el gran socilogo Max Weber predijo que si Alemania tena que ceder grandes extensiones de tierra en el Este, el mundo sera testigo del nacimiento de un movimiento irredentista alemn, que se distinguira en sus medios revolucionarios del italiano, del serbio o del irlands, solo en cuanto a que estara respaldado por la voluntad de setenta millones de personas. (Citado en Wolfgang Mommsen) William H. Dawson, el historiador ingls de la Alemania de su tiempo, advirti que los alemanes crean que solo otra guerra les devolvera los territorios que tanto amaban todava como se deca del mismo sentimiento que los franceses profesaban por Alsacia y Lorena. Para una gran nacin, este es un peligroso estado de nimo por que discurrir. (Germany Under the Treaty, 1933) Pero recuperar los territorios perdidos no sera suficiente. Los alemanes se proponan crear materialmente un pas que incorporase a toda la nacin alemana tnica. Esta vieja ambicin, nacida en medio de la amargura de las guerras napolenicas, era tan poderosa como venerada. La sostenida resistencia contra el Imperio cosmopolita francs, como lo llamaban, adopt la retrica bblica del Pueblo Elegido. Ellos, los alemanes, eran ese pueblo sealado para cumplir su misin; era obligacin suya proteger lo germnico. En defensa de este nuevo patriotismo fraguado en la derrota y la desesperacin, habl Johann Gottlieb Fichte, el eminente filsofo prusiano. Fichte vea a los judos como un Estado dentro del Estado, y en su llamamiento al nacionalismo alemn exhortaba a sus compatriotas cristianos a volver a descubrir su identidad alemana. Durante la ocupacin francesa de Berln, Fichte pronunci catorce conferencias llamadas Discursos a la nacin alemana. En ellas argumentaba que, a diferencia de otros pueblos, haban permanecido fieles a s mismos, y apremiaba a los habitantes de todos los Estados alemanes a aceptar su nica vocacin: unirse como la nacin alemana

que se convertira en la regeneradora y restauradora del mundo. Vosotros, entre todos los pueblos modernos, sois los nicos en los que ms claramente se encuentra la semilla de la perfeccin, y a los que la direccin de su desarrollo est encomendada, declar. Si se unan, se convertiran en el ms glorioso de todos los pueblos. Las audiencias se estremecan con sus palabras y los alemanes, por todas partes, se dejaron arrastrar por la megalomana. En ese momento empez una campaa de ms de un siglo para establecer un nico Reich. Bismarck unific los Estados alemanes en 1871, pero Austria no estaba incluida, aunque Hitler corrigi la situacin con la Anschluss de 1938. El nuevo Reich de la Gran Alemania inclua ahora un total de 72 millones de alemanes; incluso as, Luxemburgo, Liechtenstein, la ciudad libre de Dnzig, de poblacin alemana en la prctica, as como Suiza (72%) y Checoslovaquia (23%) estaban fuera del Reich, y a nadie se le escapaba que los alemanes que vivan en otros pases sumaban seis millones ms. En total, ms de 14 millones de alemanes vivan, desgraciadamente, fuera del Reich de Hitler, y los nazis crean que deban volver a casa. La consigna Ein Volk, ein Reich, ein Fhrer no eran palabras vanas. Era un objetivo que haba que conseguir, bien fuera anexionando esas regiones, bien llevando el Volk a la patria. Pero al mismo tiempo, segn la ideologa nazi, Alemania ya estaba superpoblada. El Reich deba expandirse. Hitler subray esta idea en una reunin celebrada en la Cancillera el 5 de noviembre de 1937. Su propsito era, les dijo a los altos mandos militares, asegurar y ampliar la comunidad racial. Era, por tanto, una cuestin de espacio, anot su ayudante Friedrich Hossbach en su informe. La comunidad racial alemana comprende unos 85 millones de personas y, a causa de su nmero y de los angostos lmites de espacio habitable en Europa, constituye un ncleo racial tan fuertemente estrangulado como se ha visto nunca en cualquier otro pas; esto implica un mayor espacio vital que el de otros pueblos. Si no hubo una solucin poltica, hablando en trminos territoriales, fue consecuencia de siglos de desarrollo histrico, y en la continuacin de estas polticas se esconde el mayor peligro para la conservacin de la raza alemana en su actual apogeo: impedir, en lo posible, la decadencia del germanismo en Austria y Checoslovaquia y mantener este al actual nivel de la propia Alemania. Sin embargo, en lugar de aumentar, se ha detenido... Por tanto, el futuro de Alemania est completamente condicionado a la resolucin del problema del espacio. (Citado en J. Noakes y G. Pridham) La bsqueda del Lebensraum (espacio vital), se sold al impulso para unir a todos los alemanes tnicos bajo una sola bandera y a la decisin de corregir los errores de Versalles, reclamando las tierras perdidas en el Este. A finales de la dcada de los treinta, el espacio vital se haba convertido, en palabras del emigrado Hans Weigert, en una obsesin nacional del pueblo alemn, lo bastante fuerte para desbaratar, en nuestros das, el equilibrio del mundo. Tena razn. Segn los nazis y sus muchos amigos, Alemania no tena tierra suficiente para que su poblacin viviera de ella. Y el espacio que necesitaba

estaba en el Este. El destino de Alemania est radicado en el Este... El nacionalsocialismo, una vez ms, ha vuelto el rostro de todo el pueblo, convincente e indudablemente, hacia el Este, dijo efusivamente Walther Darr, filsofo nazi de la sangre y la tierra. (Heinrich Bauer, Geburt des Ostens, 1933) Aquellas regiones estaban amenazadas. Observamos con muda resignacin las antao puras ciudades alemanas: Tallin (Reval), Riga, Varsovia y tantas otras, que estn perdidas para nuestra raza. Los alemanes solo tenan una alternativa: Nuestro pueblo debe prepararse para la lucha y tambin para lo que ella conlleva, que en esta batalla solo puede haber un resultado para nosotros: !Victoria absoluta! La idea de la sangre y de la tierra nos concede el derecho moral a recuperar tanta tierra en el Este como sea necesaria para conseguir la armona entre el cuerpo de nuestro pueblo y el espacio geopoltico. (Walther R. Darr) A los alemanes les inquietaba, en concreto, la fecundidad de sus vecinos orientales. Las manifestaciones racistas en trminos sexuales no eran nada sutiles: El poder biolgico de los polacos es ms del doble que el de los alemanes; por tanto la frontera polaco alemana, ms que ninguna otra zona, exige la defensa biolgica del pueblo alemn en su totalidad. (Kurt Trampler, Am Volksboden und Grenze, 1935) La obsesin con esta frontera, alimentada de igual forma por la rabia y el deseo, y justificada por la erudicin geopoltica, fortaleci la conviccin alemana de que ambos pueblos se levantaban unos contra otros, como la luz y la oscuridad, en combate eterno entre las fuerzas del bien y los poderes del mal. Y si los polacos eran los campeones del mal, el Estado sovitico, que se asomaba detrs de Polonia, era el mismo infierno, una amenaza a todo lo que era civilizado, una fuerza de destruccin, devastacin y ruina totales. La Anschluss fue el primer movimiento de Hitler para conseguir sus objetivos en poltica exterior. Pero ni recuper los territorios perdidos en Versalles ni aument el Lebensraum, aunque s anexion Austria al Reich. Su xito aliment su audacia, y en el plazo de seis meses exigi la anexin del rea fronteriza conocida como los Sudetes, que circundaba Checoslovaquia y estaba habitada por alemanes. Como los austriacos, los 3,5 millones que vivan all intentaron unirse a Alemania despus de la I Guerra Mundial, pero los Aliados se opusieron. Se convirtieron en una minora en la nueva y remendada Checo-Eslovaquia. (Estaba formada por los antiguos territorios checos gobernados por Austria, que comprendan el reino de Bohemia, el ducado de Silesia, el margraviato de Moravia y las regiones de Eslovaquia y Crpatos Rus, antes gobernadas por Hungra). En este Estado, de 14,5 millones de habitantes, los checos conservaban la mayora con 7,5 millones, los alemanes constituan la mayor de las minoras (3 millones), luego los eslovacos (2,2 millones), hngaros (700 mil), rutenos (550 mil) y judos (350 mil).

Bohemia y Moravia haban sido el corazn industrial del Imperio de los Habsburgo, y las fbricas de estas dos regiones proporcionaron la base de la prosperidad, instituciones democrticas y legislacin social avanzada del nuevo pas durante la dcada de los veinte. Mientras los negocios fueron bien, eslovacos y alemanes toleraron el predominio poltico de los checos (que se insinuaba incluso en el nombre del Estado, que cambi de Checo-Eslovaquia a Checoslovaquia en esa misma dcada). Pero cuando lleg la Depresin, los alemanes se acordaron de su amor por el Reich, los eslovacos agitaron la opinin pblica en favor de la autonoma, mientras hngaros y rutenos manifestaban su inquietud. Inspirados por la propaganda nazi y financiados con las arcas del partido, los alemanes de los Sudetes pidieron a gritos la unin con Alemania, y en la primavera de 1938 Hitler diriga ya el coro de las protestas. (Radomir Luza, The Transfer of the Sudeten Germans) Lanz una mirada codiciosa sobre las tierras checas, soando con la Lebensraum para el pueblo alemn y, de paso, apoderarse de sus fbricas de armamento para el Reich. (Hermann Rauschning, Hitler me dijo) Justo despus de la Anschluss, el sufrimiento de los hermanos alemanes bajo el yugo checo se convirti sbitamente en la noticia de portada de los peridicos germanos. Bajo la influencia de la intensa propaganda nazi, con el gran apoyo financiero del Gobierno alemn, e instruidas por la Gestapo, las milicias del FS (Freiwilliger Schutzdienst, o Servicio Voluntario de Defensa), formadas por alemanes de los Sudetes, siguieron el modelo establecido por los nazis austriacos pocos meses antes, fomentando desrdenes en la regin. A los intentos chechos por sofocar las revueltas a principio de septiembre les siguieron las acusaciones alemanas de atrocidades. Hitler orden la movilizacin de los reservistas y abandon Berln para acudir al congreso del partido en Nremberg. All despotric y rugi contra Checoslovaquia, asudando a su Gobierno de arruinar a los alemanes de los Sudetes, sometindoles a un lento pero firme exterminio. (Citado en Max Domarus) Retransmitido por radio a toda Alemania, el discurso provoc un Putsch de los alemanes de los Sudetes, rpidamente sofocado por el ejrcito checo. El Gobierno disolvi el Partido de los Alemanes de los Sudetes y prohibi el FS. Hitler amenaz con la invasion, pero los checos anunciaron su intencin de resistir. Ante el temor de una nueva guerra europea, Neville Chamberlain, primer ministro ingls; Edouard Daladier, jefe del Gobierno francs y Mussolini, el Duce, se ofrecieron para mediar en la crisis. Se reunieron con Hitler en Mnich, sin invitar al presidente checo, Edvard Benes. Con la esperanza de paz para nuestro tiempo, como dijo Chamberlain, franceses e ingleses aceptaron las exigencias de Hitler. La regin de los Sudetes, con su frontera fuertemente fortificada, se convirti en parte del Reich de la Gran Alemania. A cambio, Hitler asegur que ya no tena ms ambiciones territoriales. Con la excepcin de los checos, todo el mundo se sinti aliviado. Los pacifistas se dijeron que se haba cerrado un trato decente; los alemanes de

los Sudetes haban logrado su autodeterminacin. Winston Churchill fue uno de los pocos que no estaba contento, y conden los Acuerdos de Mnich en un apasionado discurso en la Cmara de los Comunes el 5 de octubre de 1938. Los chechos, abandonados a su suerte, informados de que no esperasen ayuda de las potencias occidentales, hubiesen sido capaces de conseguir mejores condiciones de las que han obtenido despus de esta tremenda prueba; ellos difcilmente lo hubiesen hecho peor. Pero el meollo de la cuestin, predijo Churchill, no era este grave error que llevara a la cada de Checoslovaquia. El verdadero asunto era decidir si Francia, Gran Bretaa y otras democracias estaban dispuestas a mantener sus principios. Citando la Biblia, Churchill proclam: Has sido pesado en la balanza y te falta peso. Y que no se suponga que esto es el fin. Esto es solo el principio de un ajuste de cuentas. Es solo el primer sorbo, el sabor anticipado de una amarga copa que nos ofrecern ao tras ao a no ser que, recobrando al mximo la salud moral y el vigor marcial, nos levantemos de nuevo y salgamos en defensa de la libertad como en los tiempos de antao. (Winston Churchill, Blood, Sweat and Tears, 1941) El presidente Benes, resuelto antialemn, renunci. Su pas hizo lo mismo. El principal diario liberal, hablando en nombre de muchos, deca el 4 de octubre: Si no podemos cantar con los ngeles, aullaremos con los lobos. Era la fuerza, no la ley, la que gobernaba al mundo; y los checos haran mejor encontrando su sitio entre los poderosos. Buscaremos, no tenemos otra eleccin, un arreglo con los alemanes. El nuevo presidente, Emil Hcha, trat de hacerlo. (Vojtech Mastny, The Czechs Under Nazi Rule) Los alemanes no pedan menos. El 14 de octubre Hitler le dijo a Frantisek Chvalkovsky, ministro de Exteriores checo, que Praga deba recibir rdenes de Berln en asuntos de poltica exterior, reducir su ejrcito, limitar la libertad de prensa, ajustar su economa en funcin de las necesidades alemanas e introducir una legislacin antisemita. Los judos de Checoslovaquia vieron que la situacin se tornaba amenazadora. Arnost Graumann y sus padres vivan en Praga y como todos, trataron de salir del pas. A principios del verano de 1938, el ambiente estaba tan enrarecido que la familia Graumann busc una ruta de huida para su hijo de 18 aos, Arnost. La nica cosa que de verdad saba hacer era nadar, cuenta decadas despus. En los ltimos aos de la repblica, el equipo nacional de natacin, seleccionado despus de las pruebas cronometradas, era 100% judo para visible enfado de los clubes de natacin chechos y alemanes. El equipo elegido para los Juegos Olmpicos de Berln era totalmente judo, excepto un jugador checo del equipo de waterpolo. Yo era uno de los dos representantes para el estilo braza. Dada la situacin, todos no negamos a ir y fuimos descalificados para todas las competiciones oficiales durante un ao, dejando el campo abierto para los nadadores checos. Ellos ganaron todas las competiciones, pero ni de lejos batieron nunca las marcas que nosotros habamos establecido.

Arnost perteneca a la rama de Praga de la organizacin juda internacional de deportes Maccabi. Los clubes o eran checos y muy antisemitas, o alemanes y todava ms antisemitas. Y en Praga, la natacin era el deporte de los jvenes judos... Esto nunca ha vuelto a suceder excepto con Mark Spitz en Amrica. Despus de la Anschluss, los judos supusieron que todo iba a ir bien. Era una ilusin. Los judos, que siempre haban hablado checo decan: No somos judos, somos checos. Todo el mundo sabe que somos checos. Hemos nacido aqu. No tenemos nada que ver con ese asunto judo, no todos somos de esa religin. No vendrn por nosotros porque somos checos. Los que hablaban alemn intentaron aparentar ser ms alemanes que judos... Se convencieron a s mismo de que los alemanes les consideraran alemanes. Mi padre estuvo en el ejrcito austrohngaro y tena una medalla al valor. Pero el hecho era que todos saban perfectamente bien lo que iba a pasar. Uno saba, incluso entonces, que haba campos de concentracin. Ya haba habido gente asesinada en los campos. En aquellos das decan: Disparad cuando escapen. Bien, todos estaban escapando para siempre y haba una cantidad impresionante de fugados con tiros en la espalda. Uno saba. Si escuchabas los discursos, leas los libros y oas el Horst Wessel Lied. Arnost Graumann se propuso nadar hacia la seguridad. El plan era que, de una forma u otra, me las arreglara para conseguir una invitacin para ir a Londres a algn torneo de natacin. Se entren como si su vida dependiese de ello. Y con ese fin me prepar para esa marca en concreto, para batir el rcord de los 400 metros braza, que me convena especialmente. Y lo logr. Impresionado, el Club de Natacin Maccabi de Londres le invit a una Gala de Natacin, programada para octubre en las piscinas de Goulston Street en el East End. Arnost no tena permiso para permanecer en Gran Bretaa o trabajar all, pero la invitacin le daba el billete para salir de Praga. Sabamos muy bien lo que estaba pasando. Y desde luego, yo saba, estaba absolutamente seguro, que cuando viese a mi madre despidindose de m en la estacin de Praga, tendra la seguridad de que nunca ms volvera a verla. Y as fue. Los padres de Arnost Graumann, como la mayora de los judos del pas, no tenan forma de escapar. Se quedaron, atrapados y sujeros a un antisemitismo cada vez ms violento. Despus del pogromo de noviembre, Hitler estaba verdaderamente posedo por la idea de que los checos tenan que resolver su problema judo enrgicamente. En enero de 1939 areng a Chvalkovsky dicindole que los judos seguan envenenando a la nacin. Este estuvo de acuerdo; su Gobierno deseaba solventar la Cuestin Juda. Pero ni siquiera poda librarse de los 22 mil refugiados judos que tenan.

Se quejaba amargamente de los britnicos, que tanto haban prometido. Por ejemplo, dejar que dos mil judos emigraran a Australia y Nueva Zelanda. Hoy, esos judos siguen en un campo de concentracin y los britnicos no hacen ningn arreglo para sacarlos... Chvalkovsky se preguntaba por dnde y a travs de qu fronteras poda ayudar a escapar a los judos. No podan deshacerse de ellos en la frontera alemana, ni en la polaca, ni en la hngara. En esta ltima, los militares los devolveran... El Fhrer seal la posibilidad de que los Estados interesados pudiesen elegir un lugar del mundo y llevar all a los judos, para luego decirles a los pases anglosajones que rezuman humanidad: Aqu estn: o se mueren de hambre o ponen en prctica su verborrea. (Departamento de Estado, Documents on German Foreing Policy) Chvalkovsky se reuni con el ministro de Exteriores alemn, Joachim von Ribbentrop, que tambin se encoleriz con los judos. No haba duda de que las relaciones entre los dos pases estaban determinadas por la obediencia de Praga en este tema. De vuelta a Checoslovaquia, Chvalkovsky transmiti su inquietud al enviado francs, Victor Leopold de Lacroix. Este inform a su ministro de Exteriores, Georges Bonnet: Lo que ms parece haberle impresionado es la importancia que Herr Hitler y Herr von Ribbentrop atribuyen a la Cuestin Juda, absolutamente desproporcionada en relacin con otros asuntos que haba que tratar. En el informe figura que los dos dirigentes dijeron: No imiten la conducta sentimental y ociosa con la que hemos tratado este problema. Nuestra bondad no ha sido otra cosa que debilidad y nos arrepentimos de ella. Esta canalla debe ser destruida. Los judos son enemigos jurados nuestros, y a finales de ao no quedar ninguno de ellos en Alemania. Los franceses, ingleses y americanos no son responsables de las dificultades que tenemos con ellos. Los responsables son los judos. Les daremos el mismo consejo que a Rumana, Hungra, etc. Alemania buscar la formacin de un bloque de Estados antisemitas, pues ya no puede seguir adoptando una actitud amistosa hacia esos Estados en los que los judos, bien sea por su actividad econmica, bien por los altos cargos que ocupan, puedan ejercer cualquier tipo de influencia. (Ministerio de Asuntos Exteriores francs, Le Livre Jaun Franais) Chvalkovsky poda haber estado inquieto pero, como poltico pragmtico que era, mantuvo a su Gobierno en esta lnea de actuacin. Unos pocos das despus de las reuniones de Berln, Andor Hencke, el encargado de negocios de la embajada alemana en Praga, inform a Ribbentrop que se dice que el gabinete ha decidido intensificar las normas sobre la Cuestin Juda. El Gobierno expuls a los judos del funcionariado, las universidades y los hospitales pblicos mediante dimisiones voluntarias y retiros anticipados, desde el 15 de enero de 1939 en adelante. Tambin firm su propia versin del Acuerdo Haavara con la Agencia Juda en Palestina para resolver la ahora urgencia repentina del Problema Judo a travs de la emigracin. (Citado en Heinrich Bodensieck)

Los checoslovacos estaban de acuerdo. En este pas, la nacionalidad era un asunto de lengua, no de raza, y la mayora de los 117 mil judos hablaban alemn. Prcticamente, todos los escritores de la Escuela de Praga de la literatura alemana eran judos: Franz Kafka, Max Brod, Felix Weltsch y otros. El centro de la vida alemana en Praga, el Neues Deutsches Theater, era dirigido por judos para judos. (Citado en Dierk O. Hoffman) Y lo que es ms, apenas el 30% de los judos checos haba mantenido la nacionalidad alemana en el censo de 1930, mientras un 36% opt por la checa y un 31% por la juda. El sentimiento popular sostena que los judos que se identificaban como alemanes eran los culpables de las reclamaciones germanas sobre los Sudetes. (Livia Rothkirchen, Yad Vashem Studies) Abundaba la agitacin antisemita. En febrero, el encargado de negocios britnico, J.M. Troutbeck, escriba a su ministro de Exteriores, lord Halifax: Hay diferencia de opiniones, entre las gentes sin prejuicios, sobre hasta dnde estn los checos alegando como simple excusa las presiones alemanas, para emprender unas acciones que ellos mismo desean llevar a cabo. El diplomtico observaba que particularmente los checos que iniciaban sus carreras, sobre todo en profesiones liberales... tocaban el tambor antisemita. (Citado en Livia Rothkirchen) Los esfuerzos checos para complacer a Berln, o hacer como que les gustaba, no establecan diferencia alguna. A los dos meses de las reuniones en Berln, Checoslovaquia dej de existir. La prdida de los Sudetes haba desestabilizado la joven repblica; los eslovacos se fueron de la unin para formar un Estado independiente, y los rutenos se unieron a Hungra. Hitler aprovech la desgraciada situacin interna checa como una oportunidad para la Alemania nazi: moviliz al ejrcito y orden a Hcha que fuese a Berln el 14 de marzo, donde vociferando le dijo que la invasin era inminente. Hcha firm el borrador alemn de una declaracin que expresaba: El presidente checoslovaco... encomendaba el destino del pueblo checo y del pas en las manos del Fhrer del Reich alemn. (Documents on German Foreign Policy) Al da siguiente, el ejrcito alemn march, imponiendo un protectorado sobre los territorios checos que quedaban de Bohemia y Moravia. Este protectorado no se pareci a ningn otro; por lo general, protegen a un Estado dbil, aunque soberano, mientras que el Protectorado de Bohemia y Moravia formaba parte del Reich de la Gran Alemania. Adems, este tena concedidos unos derechos soberanos... de conformidad con las exigencias econmicas, polticas y militares del Reich. Los habitantes alemanes de estos territorios recibieron la nacionalidad alemana, los dems se convirtieron en nacionales del Protectorado de Bohemia y Moravia. Hcha continu como Presidente del Estado, pero un Protector del Reich alemn sera el custodio de los intereses alemanes. (Documents on German Foreign Policy)

El Protectorado, destinado a ser el modelo de lo que el futuro deparara a otras pequeas naciones, ofreci condiciones aceptables a los checos. A cambio de la sumisin, conservaron sus instituciones y ciertos vestigios de soberana. La vida diaria apenas cambi; de hecho, la unin con Alemania mejor el nivel de vida. Las grandes fbricas de armamento suministraron caones a los alemanes, y estos, a cambio, proporcionaron mantequill a sus protegidos. Los judos no recibieron nada, por supuesto. Los fascistas checos les daban palizas, mientras los hombres de negocios y los profesionales pedan al Gobierno que los expulsase del comercio y de las profesiones liberales. Praga no necesitaba que la azuzase nadie: 600 chechos vivan en los Sudetes y muchos haban decidido trasladarse a la capital. Todos los miembros del ejrcito checo, casi todos los funcionarios del Gobierno y muchos nacionalistas huyeron a Bohemia y Moravia. Sin medios de vida, se dirigieron al Gobierno para que les proporcionase puestos de trabajo. Por su lado, los polticos contaban en dinero en efectivo los procesos de expropiacin de los bienes judos para reestructurar la economa nacional. Tranquilamente, la avaricia se convirti en un principio moral. (Vojtecj Mastny, The Czechs Under Nazi Rule) Sin embargo, los alemanes no tenan la intencin de compartir el saqueo con los checos. Mantuvieron la solucin de la Cuestin Juda bajo control directo alemn, asegurndose que todos los bienes judos los beneficiasen a ellos. Eligieron un enfoque discreto, evitando las violentas escenas de Viena del ao anterior. (John G. Lexa, The Jews of Czechoslovakia) La arianizacin sistemtica comenz el verano de 1939 con todos los negocios judos en manos alemanas. Los britnicos, en el entretanto, estaban aturdidos ante el cambio de conducta de Hitler desde Mnich, y el que ms Neville Chamberlain. Se recordaba agitando el papel que prometa paz para nuestro tiempo mientras anunciaba, ante las multitudes jubilosas, que haba trado la paz con honor. Y ahora reconoca plenamente que los checos no eran alemanes, y que estos no deban gobernarlos. En un discurso que pronunci en su ciudad natal, Birmingham, deplor el destino de este pueblo. Todos los hombres y mujeres de este pas que se acuerdan del destino de los judos y de los prisioneros polticos en Austria deben hoy estar sumidos en la afliccin y llenos de malos augurios. Y aunque la Anschluss austriaca y la separacin de los Sudetes haban conmocionado y afrentado a la opinin pblica, la postura de Hitler poda justificarse en estos casos. Pero los hechos que han tenido lugar esta semana, pasando completamente por alto los principios expuestos por el propio Gobierno alemn, parecen caer dentro de una categora diferente y nos obligan a todos a preguntarnos: Es

este el fin de una vieja aventura, o es el incio de una nueva? Es este el ltimo ataque contra un pequeo Estado, o ser seguido contra otros? Es este, de hecho, un paso dirigido a conseguir el dominio del mundo por la fuerza? (Foreign Office, The British War Blue Book, 1939) La inquietud creca en Londres y Pars. Sin inmutarse, Ribbentrop exigi la devolucin de Dnzig y la creacin de un pasillo, es decir, una autopista y una lnea ferroviaria que conectasen Alemania con su provincia separada de Prusia Oriental, aislada en medio de Polonia. Hitler presumi acertadamente que Polonia se negara a las peticiones alemanas y, por tanto, dio rdenes a sus generales, el 25 de marzo de 1939, para que preparasen un plan para la invasin. Chamberlain no saba esto, pero la llamada de Churchill para recobrar al mximo la salud moral y el vigor marcial resonaba en su mente. El 31 de marzo anunci en la Cmara de los Comunes que Gran Bretaa y Francia se sentiran unidas al instante si Polonia fuese atacada y prestaran al Gobierno polaco toda la ayuda que estuviera en su poder. Poco impresionado por las palabras del primer ministro ingls, Hitler decidi el 3 de abril desencadenar la campaa polaca el 1 de septiembre. (The British War Blue Book) Mientras tanto, Alemania y la Unin Sovitica celebraron un pacto. No import que durante aos la propaganda nazi jubiese descrito a esta ltima como un Estado brbaro. El pacto de no agresin inclua un protocolo secreto para repartise Polonia. En ese momento, las particulares razones de la rabia nazi se haban vuelto irrelevantes. Como observ el conde Galeazzo Ciano, ministro de Exteriores de Mussolini, queran guerra porque queran la guerra. Fue en su residencia de Fuschl, mientras Von Ribbentrop y yo esperbamos sentados la comida en la mesa, cuando me dijo que la decisin alemana era prender fuego al polvorn europeo. Y me lo dijo en el mismo tono que hubiese utilizado para referirse a cualquier nimio detalle administrativo, anot Ciano en su diario. Bien, Ribbentrop, le pregunt mientras pasebamos por el jardn. Qu es lo que quieren? El pasillo o Dnzig? Nada de eso, dijo, fijando en mi su fra mirada metlica. !Queremos la guerra! (Conde Galeazzo Ciano, The Ciano Diaries, 1947) (Esta fue la ltima anotacin de Ciano en su diario. Fechada el 23 de diciembre de 1943, la escribi en la celda 27 de la crcel de Verona, dos semanas antes de ser ejecutado por el Gobierno ttere de Sal). Durante la noche del 31 de agosto de 1939, hombres de las SS vestidos con uniformes polacos fingieron un ataque fallido contra una estacin de radio alemana en la ciudad fronteriza de Gleiwitz. Para responder a este ataque polaco, cinco cuerpos del ejrcito alemn, que sumaban 1,5 millones de hombres y dos mil tanques cruzaron la frontera a las 5.45 de la madrugada, mientras la Luftwaffe atacaba las bases areas polacas por todo el pas. El 17 de septiembre, el ejrcito sovitico invadi el este de Polonia. Varsovia resisti

heroicamente bajo brutales bombardeos hasta el 27. Al da siguiente, alemanes y soviticos ratificaron sus acuerdos para repartirse el pas. La nueva frontera se establecera a lo largo del ro Bug. (Peter Calvocoressi y Guy Wint, Guerra total. Gerhard L. Weinberg Un mundo en armas) La mayora de los alemanes vieron la invasin de Polonia como un acto de justicia histrica. Estaban de acuerdo con la opinin del jerarca nazi Franz Ldtke: Las banderas de nuestro ejrcito sin rival ondean en los lugares donde antao los germanos trabajaban los campos, donde en la Edad Media comerciantes y granjeros edificaron ciudades y pueblos. (Ein Jahrtausend Krieg Zwischen Deutschland und Polen) A los ojos de los alemanes, el ataque contra Polonia lo consigui todo: sus hermanos tnicos volvieron al hogar del Reich, se recuperaron los territorios perdidos en Versalles y se consigui la Lebensraum en el Este. Para desgracia de los alemanes, tambin oblig a Gran Bretaa y a Francia a declarar la guerra al Reich. Esto no formaba parte del plan de poltica extranjera de Hitler, y el 6 de octubre anunci pblicamente en el Reichstag su voluntad de buscar la paz, pero no de retirarse de Polonia. Dijo que los polacos no se merecan gobernar su propio Estado. Cualquiera que viaje por ese pas durante dos o tres semanas entender el significado correcto de la clsica expresin alemana Polnische Wirtschaft, lo que significa, !el estado de las cosas en Polonia!. El Fhrer llevara el orden a este pas, dijo amenazadoramente, incluida la delimitacin de las fronteras del Reich, que haran justicia a los hechos etnogrficos, econmicos e histricos. La labor ms importante para Alemania era crear un nuevo orden, el reasentamiento de las nacionalidades de forma que del proceso que resulte, se obtengan finalmente unas lneas de separacin ms claras que las existentes en la actualidad. (Raoul de Roussy de Sales, Hitler.My New Order) Nada nuevo hasta ahora. El racismo nazi clasificaba a los polacos un peldao por encima de los judos, pero bastante ms abajo que los nobles alemanes. George Bernard Shaw vio en el racismo una razn suficiente para entrar en combate. Mi querella contra Hitler es muy sencilla. Sucede que yo soy lo que l llama un nrdico. Por estatura, color, tamao de la cabeza, soy la perfecta bestia rubia que el seor Hitler clasifica como la sal de la tierra, destinada por orden divina para gobernar a las especies inferiores. Pero tengo un amigo que casualmente es judo. Se llama Albert Einstein, y es de lejos un genio humano mayor que el seor Hitler y yo juntos... Bien, Adolf Hitler me exigira a m, el nrdico Shaw, que agraviase a Albert Einstein, proclamando mi superioridad moral sobre l, mi poder ilimitado sobre l, expulsndolo de su casa, castigndolo por el delito de mestizaje si permitiese que un pariente mo contrajese matrimonio con uno suyo, y finalmente matarlo como parte de la obligacin general de exterminar su raza... Ahora bien, este no es el tipo de cosas que un hombre cuerdo pueda

permitirse discutir. Es una estupidez mortal evidente. Y en el instante en el que cualquier gobernante empiece a imponerlo como filosofa poltica a su nacin, o a cualquier otra por la fuerza bruta, a los hombres cuerdos no nos queda otra solucin que unirnos y atacarlo. (Citado en Anthony Weymouth, Journal of the War Years, y en T.F.Evans, Shaw and Politics) Inglaterra y Francia no estaban muy preocupadas por el racismo de Hitler, pero s estaban comprometidas por su tratado con Polonia, y por esta razn no respondieron a la oferta de Hitler. No import. El Fhrer se dispuso a anexionar el oeste de Polonia mediante un acto de agresin sin precedentes; durante siglos, la anexin de territorios extranjeros solo haba tenido lugar dentro del contexto de tratados de paz, en virtud de los cuales los gobiernos derrotados cedan formalmente tierras y sus habitantes al vencedor. Hitler pas por alto al Gobierno polaco, que haba huido primero a Rumana y despus a Londres. Los hechos consumados dejaron claras las posiciones de vencedores y vencidos; la anexin imposibilit un tratado de paz, y ni alemanes ni polacos deseaban firmar tal tratado. Los polacos se comprometieron patriticamente con la resistencia, los alemanes eligieron ideolgicamente el sometimiento. Iba a ser unos de los regmenes de ocupacin ms cruel y ms brutales. El dominio alemn en Polonia -y posteriormente en todos los pas ocupadosviol todos los principios de lo que en derecho internacional se conoce como ocupacin beligerante. (Eyal Benvenisti, The International Law of Occupation) Durante siglos, se haba establecido un consenso mediante el cual ocupante y ocupado procuraban preservar las estructuras de la sociedad y evitar el caos. Por tanto, las autoridades ocupantes tenan que intervenir lo menos posible en la vida de los ocupados. (Dietrich Schindler y Jiri Toman, The Laws of Armed Conflicts) En el siglo XIX las guerras eran cortas y la ocupacin un fenmeno transitorio que interfera mnimamente en el orden diario y estaba asumida la cohabitacin pacfica, con pocas relaciones, entre las tropas invasoras y la poblacin local. Los cambios de las condiciones polticas tenan lugar en la mesa de negociaciones del tratado de paz. Y lo que es ms, la guerra no era un conflicto entre dos naciones de ciudadanos combatientes: los civiles eran civiles, y los soldados, soldados. Verdaderamente, la guerra se vea como una contienda deportiva entre gobiernos y sus ejrcitos, en la que los civiles eran los aficionados entusiastas de sus respectivos equipos. Dirijo la guerra contra los soldados franceses, no contra los ciudadanos franceses, dijo el rey Guillermo de Prusia el 11 de agosto de 1870. (Citado en Eyal Benvenisti) El artculo 43 de la Convencin sobre Guerra Terrestre de La Haya de 1907 expresaba el derecho consuetudinario internacional y ofreca una gua para las administraciones ocupantes: Cuando la autoridad del poder legtimo haya pasado, de hecho, a manos del ocupante, este tomar todas las medidas que estn en su poder para restaurar y asegurar, hasta donde sea posible, el orden pblico y la vida civil, respetando, a no ser que sea absolutamente inevitable, las leyes en vigor del pas. (Leon Friedman, The Law of War)

Sin embargo, el artculo 43 no reconoca las consecuencias plenas del principio del estado-nacin: la autodeterminacin de un pueblo. A comienzos del siglo XX, la anexin sin acuerdo de la poblacin afectada se haba vuelto inaceptable. (Sharon Korman, The Right of Conquest) Woodrow Wilson fue muy claro en este asunto. No habr anexiones, ni impuestos, ni castigos ejemplares, proclam en su famoso discurso de 1918 sobre los Cuatro Principios de Derecho y Justicia, que formaran parte de los acuerdos de paz de la I Guerra Mundial. No se repartirn los pueblos de una soberana a otra por decisin de conferencia internacional alguna, o por entendimientos entre rivales y antagonistas. Las aspiraciones nacionales deben respetarse; ahora un pueblo podr ser dominado o gobernado solo por su propio consentimiento. (Harold W. Temperley, A History of the Peace Conference of Paris) Los principios de Wilson se incluyeron en el Pacto de la Sociedad de Naciones, que abola el derecho de conquista en favor del de autodeterminacin. Ninguno de estos precedentes importaron a los alemanes en septiembre de 1939. En cuestin de das, los polacos aprendieron que la vida no seguira siendo como hasta entonces. Poco despus de la invasin, Hitler dijo a Alfred Rosenberg que los polacos eran material psimo, y que los judos eran el pueblo ms horrorosa que uno pueda imaginar. La Polonia ocupada se dividira en tres partes. La zona oriental entre el Vstula y el Bug se reservara para toda la judera (tambin la del Reich), adems de otros elementos indeseables. Hitler deseaba germanizar y colonizar la zona occidental; Rosenberg escribi en su diario: Este ser uno de los principales trabajos de toda la nacin: crear un granero alemn, un campesinado fuerte para volver a asentar a todos los buenos alemanes del mundo. A los polacos se les permiti una especie de patria en medio de lo que haba sido su pas, al menos por el momento. Este programa radical de ocupacin introdujo un nivel de violencia tal en la sociedad civil que la retrotrajo a los tiempos de los antiguos asirios. (Noakes y Pridham, Nazism, 1919-1945) El terror lo iniciaron los Einsatzgruppen, unidades especiales de las SS que seguan al ejrcito regular, encargados de detener y asesinar a los enemigos polticos y a los judos. Ya haban operado antes durante la anexin de Austria y la conquista de los territorios checos. Antes de la invasin, se formaron seis unidades principales con varios cientos de miembros cada una, cinco adjuntas a los cinco cuerpos del ejrcito invasor y una especial destinada a la zona que rodea la ciudad polaca de Posen. Despus de la conquista, los Einsatzgruppen aterrorizaron a los judos, a los intelectuales y a otros destacados dirigentes de la sociedad polaca. (Helmut Krausnick, Hitlers Einsatzgruppen) Sus vctimas se elevaron a decenas de miles de personas. Iban bien

encaminados, al evolucionar a lo que se convertiran despus de la invasin de la Unin Sovitica: el brazo mvil de la maquinaria de aniquilacin alemana. A finales de octubre se haban quemado ms de 500 ciudades y pueblos, y ms de 16 mil polacos haban sido ejecutados sumariamente. En la ciudad de Bydoszcz, una inglesa, miss Baker-Beall, fue testigo de la llegada alemana y de la cada de la localidad en una pesadilla de horror. Para vengar el presunto asesinato de alemanes tnicos, los Einsatzgruppen empezaron a ejecutar boyscouts, los llevaron a la plaza del mercado y los fusilaron contra una pared. No alegaron razn alguna. Un piadoso sacerdote que se precipit para administrarles la extremauncin tambin fue fusilado. (The Black Book of Poland) Los traslados comenzaron. De conformidad con el Pacto de No Agresin germano-sovitico, los alemanes de la parte sovitica ocupada, y los rusos blancos y ucranianos de la parte alemana ocupada, tendran que ser trasladados al lado correcto de la frontera bajo la supervisin de un plenipotenciario alemn. Para su satisfaccin, Himmler, que ambicionaba el cargo, fue elegido por Hitler. Si el Tratado de Versalles haba establecido fronteras para que se ajustaran a las poblaciones nacionales, los nazis crearon nuevas fronteras y trasladaron pueblos por la fuerza para que se adaptaran a aquellas. Los alemanes tnicos fueron reasentados en los territorios anexionados de Polonia occidental, mediante un programa patrocinado por el Estado que inclua la transferencia de propiedad, el transporte organizado de personas y el alojamiento temporal en las zonas de acogida, as como la naturalizacin y el asentamiento definitivo. El Reichfhrer-SS Heinrich Himmler, nuevo Reichskommissar, describa su misin trazando el plan maestro: la conquista de Polonia significaba que el Reich era capaz de aceptar y asentar dentro de su espacio al pueblo alemn, que hasta el presente haba tenido que vivir en tierra extranjera, y disponer el asentamiento de grupos nacionales dentro de sus esferas de inters de tal manera que se consigan las mejores lneas divisorias entre dichas esferas. La triple tarea del Reichskommissar era ofrecer a los ciudadanos alemanes y alemanes tnicos del extranjero, que fuesen elegibles, un retorno permanente dentro del Reich, eliminar la daina influencia de dichas partes extraas que constituyan un peligro para el Reich y la comunidad alemana; y crear nuevas colonias alemanas mediante el reasentamiento, sobre todo, de ciudadanos alemanes y alemanes tnicos que provengan del extranjero. (German Resettlement and Population Policy) Himmler estaba encantado. La responsabilidad sobre 10 millones de alemanes tnicos aumentaba su base de poder y fortaleca su posicin dentro de la jerarqua nazi. Se poda hacer buen uso de aquellos, como efectivos militares para las Waffen-SS (unidades armadas), o como trabajadores para una Alemania cada vez ms necesitada de mano de obra. Tambin se daba

aqu una fuente de material racial para construir la Nueva Europa, una misin que las SS, que se consideraban a s mismas la lite racial, queran dirigir. Entre octubre de 1939 y marzo de 1941, cuando los soviticos cerraron la frontera de acuerdo con lo programado, Himmler se trajo al Reich casi 500 mil alemanes tnicos de Letonia, Estonia, la Unin Sovitica, Rumana y Lituania. La mayora de los alemanes aplaudieron y lo celebraron. El periodista Hanns Johst qued extasiado despus de asistir a una reunin en la casa del gobernador de la Alta Silesia, situada en la ciudad de Katowice. Himmler y las autoridades de la regin hablaron abiertamente sobre la poltica a seguir con los alemanes que retornaban. Es maravilloso ver cmo se organiza aqu, tranquilamente, la emigracin de naciones enteras. Cientos de miles de personas fluyendo hacia el Reich para asentarlas en el Este... otras son deportadas... y todo esto sucede mientras la nacin combate en la ms grande de las batallas defensivas por su existencia. Y terminaba: En estos momentos casi entiendo el odio que guarda el mundo occidental hacia todo lo alemn. Nunca nada ha sido ms odiado que la superioridad, como superioridad natural, en virtud de la creencia de una idea, en virtud de unos logros y en virtud de unos resultados. (Hanns Johst, Ruf des Reiches-Echo des Volkes) Si Himmler tena poder para traer a los alemanes tnicos, tambin tena la autoridad para deportar a las poblaciones no alemanas de los territorios anexionados. Ciertamente, Hitler y sus colegas consideraban como algo evidente por s mismo que, si los alemanes tnicos tenan que abandonar sus viejos hogares, el Reich tena justo derecho a trasladar a otros pueblos a cualquier otro lugar. El trabajo de Himmler era supervisar la expulsin en masa de polacos y judos para hacer sitio a los nuevos alemanes. A los pocos das de su nombramiento, Himmler comenz a deportarlos de esas zonas, arrojndolos en el recin creado Gobierno General, como se llam al territorio polaco restante. (German Resettlement and Population Policy) La primera gran ciudad que se limpi fue Gdynia, elegida como puerto de llegada de los alemanes provenientes de Estonia y Letonia. Los retornados iban a recibir los hogares de los anteriores habitantes polacos. Dos das antes de que el primer transporte zarpase del puerto de Tallin, en Gdynia comenzaron las deportaciones. El 17 de octubre de 1939, a las ocho de la maana, o que alguien llamaba a la puerta de mi piso. Como la doncella tena miedo de abrir, fui yo misma. Me encontr con dos gendarmes alemanes, que me dijeron groseramente que en pocas horas tena que estar preparada para viajar con mis hijos y todos los dems que vivan en la casa. Cuando les dije que tena nios pequeos y que mi marido era prisionero de guerra y que no poda estar preparada para viajar en tan poco tiempo, los gendarmes me respondieron que no solo deba estar dispuesta, sino que el piso deba estar barrido, la vajilla fregada y las llaves en los armarios, para que los alemanes que iban a venir a vivir a mi casa no tuviesen ningn problema. Sin rodeos, me dijeron que solo tena derecho a

llevar una sola maleta que no pesase ms de cincuenta kilos y una bolsa de mano con comida para unos pocos das. (Citado en The Black Book of Poland) Despus vino un viaje de tres das en camiones de ganado cerrados hacia el Gobierno General. Al final del trayecto, las autoridades alemanas abandonaban a su suerte a los deportados en manos de los funcionarios locales y de personas caritativas de la ciudad. En un informe al Gobierno polaco (en el exilio en Londres), se deploraba: En Koniecpol o Radom viven veinte personas en cada habitacin, duermen sobre paja podrida que no ha sido cambiada en tres meses. Como los barracones no tienen calefaccin, la humedad y el moho alcanzan casi metro y medio de altura en las paredes. Les dan de comer una vez al da de un caldero, que consiste en una sopa de patatas sin nada de grasa. Una hogaza de pan de un kilo les cuesta a los refugiados un zloty. En Czestachowa la situacin es todava peor, pues no se puede comprar ni patatas ni pan. Los resultados eran espantosos. Los pobres exiliados se desploman por la debilidad, muchos estn gravemente enfermos; la disentera y el tifus se extienden. La falta de mantas, pues fueron deportados justo con lo puesto, lleva a muchos de ellos a la muerte por congelacin. (The Black Book of Poland) Los polacos que se quedaron atrs fueron obligados a germanizarse. Los nazis estaban seguros de que algo de sangre alemana corra por las venas polacas y deseaban devolverla a la comunidad nacional. As, la poltica de germanizacin de Himmler discurra por dos caminos: conseguir tanto sangre como tierra, tal como le explic a su ayudante Ulrich Greifelt en mayo de 1940: El traslado de las personas de razas extranjeras es uno de los objetivos ms importantes que se deben lograr en el Este de Alemania. Al mismo tiempo, era igualmente importante recuperar para el germanismo la sangre alemana que quede en estos distritos, incluso en los casos en los que las personas afectadas estn polonizadas por lengua y religin. Por consiguiente, era una necesidad poltica nacional absoluta investigar en los territorios orientales anexionados, y despus en el Gobierno General, en busca de estas personas con sangre teutnica con el fin de que esta sangre alemana perdida est disponible de nuevo para nuestro propio pueblo. Unos 200 mil nios polacos considerados de prometedora naturaleza aria fueron separados de sus padres y enviados a Alemania para su germanizacin forzosa. Los polacos en los territorios anexionados no tenan derechos; a los que vivan en el Gobierno General les iba un poco mejor. Sojuzgados en todos los detalles de la vida cotidiana por la administracin alemana, sufrieron la destruccin de las lites intelectual, social y poltica. En noviembre de 1939, todo el cuerpo docente de la antigua y renombrada Universidad de Cracovia fue detenida y deportada al campo de Sachsenhausen. Pocos meses despus, los nazis asesinaron a unos 6.000 intelectuales, altos funcionarios, jueces, abogados, mdicos y sacerdotes. (Richard C.Lukas, The Forgotten Holocaust)

Los alemanes pretendan erradicar la cultura polaca, y los asesinatos en masa no fueron ms que uno de los medios para conseguirlo. Tomaron otras medidas, menos sangrientas, pero igualmente agresivas y violentas. Cerraron escuelas y peridicos, se apoderaron de las colecciones de los museos y de los archivos, se llevaron los monumentos dedicados a los hroes polacos y pusieron nuevos nombres a pueblos y ciudades. Fue un intento sistemtico de negar la historia, de destruir todas las instituciones nacionales y reducir a la poblacin a la servidumbre. Heinrich Himmler, el fiel paladn de Hitler, saba exactamente lo que quera conseguir: La poblacin no alemana de los territorios orientales no debe recibir educacin superior alguna que sobrepase la de la escuela elemental de cuatro grados. El objetivo debe ser la enseanza de: aritmtica sencilla, contar hasta 500 como mucho, cmo escribir el propio nombre y ensear que es mandamiento de Dios obedecer a los alemanes, ser honrados, buenos trabajadores y ser bien educados. Considero innecesario ensearles a leer. (Noakes y Pridham, Nazism 1919-1945) Los polacos se convertiran en una clase trabajadora sin dirigentes. Solo su constante trabajo les permitira participar en los eternos hechos e hitos culturales de Alemania. La nota de Himmler, dirigida a Hitler pero no publicada en ese momento, poco habra revelado a los polacos que no supiesen ya; se enfrentaban a la extincin como nacin. Fue en respuesta a su terrible situacin cuando, en 1942, el judo placo Raphael Lempkin, que haba huido a Suecia y luego a los USA, acu la palabra genocidio, del griego genos (pueblo o tribu) y del latn cide (matar). (Raphael Lempkin, Axis Rule in Occupied Europe, 1944) Las redes clandestinas se las arreglaron para informar de la situacin al gobierno polaco en el exilio, y este public estas atrocidades. Sealaron una y otra vez que las acciones alemanas en Polonia eran una violacin de los principios ms elementales de los derechos humanos reconocidos por las naciones civilizadas, establecidos de forma expresa en las Normas adjuntas a la Cuarta Convencin de La Haya de 1907, en relacin con los derechos y deberes de las autoridades enemigas en el territorio ocupado de un Estado hostil. (The Black Book of Poland) Solo se poda extraer una conclusin: los alemanes, al ocupar Polonia de la forma que lo hicieron, introdujeron un nuevo concepto: la guerra total. Esta guerra total, en el sentido completo del trmino, no acaba con la ocupacin del pas. Al contrario, se transforma en una guerra sin piedad contra la poblacin pacfica desamparada e indefensa ante el poder arbitrario del invasor. En esta guerra monstruosa todos los medios estn permitidos. Se escogen por adelantado, calculada y metdicamente. De este modo, la guerra de razas sigue y completa la guerra de los ejrcitos. Debemos esta nueva doctrina de la guerra total, y especialmente el concepto de ocupacin exterminadora del pas invadido, al Tercer Reich. (The Black Book of Poland)

No era ninguna exageracin. El reinado de terror alemn dej pocas cosas intactas de la Polonia anterior a la guerra. Su Gobierno, que se neg a rendirse, haba huido a Inglaterra. A diferencia del francs, de los daneses o del rey de los belgas, que cooperaron con los alemanes cuando los ejrcitos invasores conquistaron sus pases, el Gobierno polaco no colabor. A finales de la guerra haba en Londres varios gobiernos en el exilio que se unieron al polaco. Se haban convertido en centros poderosos que animaban el patriotismo y la resistencia. Los polacos y, despus, noruegos, holandeses, luxemburgueses, yugoslavos y griegos, supieron que sus estadistas y soberanos estaban seguros y a salvo, esperando y trabajando para volver. Ningn pas sufri tan duramente como Polonia. Se desencadenaron nuevas persecuciones; todo el mundo conoci el terror constante de la violencia al azar y de los asesinatos masivos. Los jvenes, los fuertes y sanos teman el furor sistemtico de las caceran humanas en busca de trabajadores forzados. Al principio, los alemanes se valieron de prisioneros de guerra polacos, pero luego intensificaron las redadas para atrapar tambin a los civiles. Hacia mayo de 1940, al menos un milln de polacos trabajaban en el Reich, formando parte del llamado Poleneinsatz (Servicio Polaco). La vida diaria, ir a trabajar, asistir a la escuela, conseguir comida, se convirti en un infierno. La mayora de los productos agrcolas: frutas, verduras, grano y ganado iban directamente a Alemania. Los polacos, reducidos rigurosamente a una dieta por debajo del mnimo vital, quedaron abandonados a su suerte, a morir de hambre lentamente. El mercado negro medr. A los granjeros les resultaba ventajoso vender sus productos bajo mano mientras el resto de la poblacin necesitara los alimentos que ellos vendan. Pero el riesgo, tanto para el comprador como para el vendedor, no poda ser mayor. Solo haba un castigo para los que no cumplan con el rgimen de ocupacin: pena de muerte inmediata. Los judos polacos sufrieron an ms. Tristemente, la conciencia de que todos eran vctimas no mitig el antisemitismo polaco. Nard (Nacin), rgano del clandestino Partido Laborista, exiga en un artculo en 1942: Los judos deben emigrar. Los hechos que tienen lugar en Polonia han creado una situacin que hace imposible nuestro consentimiento al retorno de los judos a sus puestos de privilegio, a no ser que uno desee exponer nuestro pas a una revuelta que ponga en peligro nuestro futuro estado. Para decirlo sin tapujos: ya no es cuestin de devolver los derechos polticos y de propiedad a los judos, si no de que se vayan todos juntos de nuestro pas. (Shmuel Krakowski, Yad Vashem Studies) Nuestros sentimientos hacia los judos no han cambiado, escribi poco despus la famosa resistente Zofia Kossak-Szczucka. Una de las organizadoras del Zegota, organizacin polaca que ayudaba a los judos, mantena no

obstante sus prejuicios intactos. Seguimos considerndoles como los enemigos ideolgicos, polticos y econmicos de Polonia. Con todo, no crea que los judos debieran ser abandonados a su suerte. Para el peridico clandestino de derechas Szaniec, los judos eran enemigos de Polonia porque tenan puestas sus esperanzas en los soviets. En este tema, apostaban contra Polonia. (Citado en Andrzej Bryk) Pero los alemanes fueron demasiado lejos. La expulsin era una cosa, el asesinato en masa, otra. En agosto de 1942, el Noticiario Polaco, semanario del Ejrcito del Interior (que encarnaba lo mejor del patriotismo y lo peor de los prejuicios polacos), describi las condiciones existentes en el gueto de Varsovia y la deportacin de hombres, mujeres y nios en furgones cerrados con destino desconocido. Las trgicas escenas estn ocultas a nuestros ojos por los elevados muros, pero los disparos ininterrumpidos y los rumores terribles nos dan una idea de un horror inimaginable. Alemania quedar marcada con la infamia eterna, pues la historia de la humanidad, en la que abundan momentos de terror y miedo, no ha visto asesinatos en masa de tal proporcin, perpetrados de forma tan horrible. En comparacin, las incursiones mongolas con sus esclavitudes y empalamientos, las galeras romanas y turcas, las torturas usadas por la Inquisicin y las crueldades de la Revolucin Francesa empalidecen. Incluso las retorcidas prcticas soviticas, que llegaron al mximo en juicios en los que los acusados se incriminaban a s mismo, empequeecen ante los mtodos que utilizan los nazis para exterminar a millones de judos. (Citado en Shmuel Krakowski) Los polacos estaban conmocionados, en parte, porque crean, con razn, que el destino de los judos presagiaba el suyo. El genocidio provoc signos de inquietud entre los polacos, escribi el comandante del Ejrcito del Interior. Teman que despus de que los alemanes terminaran su operacin, empezara la liquidacin de los polacos con los mismos mtodos.(Citado en Andrzej Bryk) Si la raza polaca tena que ser subyugada, los daneses iban a ser cortejados. Alemania ofreci a Dinamarca asociacin y colaboracin. Despus de todo, los daneses eran un pueblo nrdico, el tipo superior de ario. Ellos tambin cooperaron. Para impedir que los ingleses ocuparan Noruega, lo que hubiese amenazado el suministro del hierro sueco y del nquel finlands a Alemania y asegurar su propio acceso al Atlntico, la Wehrmacht ocup Dinamarca en abril de 1940, de camino al norte, hacia Noruega. Los daneses se rindieron rpidamente. El rey Christian permaneci en el trono, no se menoscab la soberana nacional y la vida civil sigui su curso durante casi tres aos y medio. En Dinamarca tuvo lugar la forma de ocupacin ms clemente; un protectorado modelo, segn Hitler. (Richard Petrov, The Bitter Years)

Berln nombr plenipotenciario del Reich a Cecil von Renthe-Fink. Los daneses se acomodaron a la situacin y establecieron una poltica de dilogo que pretenda evitar las consecuencias de la guerra. Este acuerdo, sin fundamento alguno en el derecho internacional, fue, no obstante, aceptado por ambos gobiernos. El ejrcito dans permaneci intacto y se celebraron elecciones libres al parlamento en una fecha tan tarda como marzo de 1943. El diminuto Partido Nazi dans apenas recibi apoyo alemn. Y un hecho de lo ms notable: Renthe-Fink no amenaz a los 5.000 judos daneses ni a los 1.500 judos alemanes refugiados por miedo a que ello provocara una parlisis de la vida econmica o graves distrubios. (Leni Yahil, The Rescue of Danish Jewry) Cuando los nazis daneses trataron de convertir a sus vecinos judos en un problema, fueron detenidos por el profesor Hal Koch, dotado de una alta autoridad moral, y el propio Renthe-Fink obtuvo el apoyo del mismsimo Ribbentrop. En Dinamarca, los alemanes nunca sugirieron siquiera que los judos llevaran un distintivo especial. La historia del rey Christian desafiando esa orden concreta es un mito. Nunca se dio tal orden. Los alemanes tenan mucho que ganar con este acuerdo. Alemania se aseguraba el suministro ininterrumpido de productos agrcolas daneses al Reich, necesarios para los ya exhaustos recursos alemanes. Para los militares era una cmoda alternativa al mortfero frente oriental. Sin embargo, el verano de 1943 los daneses ya no estaban contentos con la poltica de cooperacin. Y lo demostraron con sabotajes, huelgas y manifestaciones multitudinarias. Las autoridades alemanas respondieron declarando el estado de excepcin y desarmando al ejrcito dans. La poltica de negociacin se derrumb, y Himmler estableci un nuevo aparato de seguridad bajo el mando del jefe superior de las SS y Director de la Polica, Gnther Pancke. La situacin de los judos se volvi precaria, pero, como veremos, la falta de pobreza y la conservacin de los valores democrticos durante la guerra ayudaron a los daneses cuando sus vecinos judos fueron amenazados en octubre de 1943. El sbito cambio de la situacin de los judos afrent al pueblo dans, que rpidamente adopt la causa de sus compatriotas hebreos. Al igual que sus vecinosescandinavos, los noruegos tambin eran un pueblo nrdico. Los holandeses tambin lo eran y adems ocupaban un lugar especial en el corazn de la Alemania nazi: eran los hermanos pequeos. Sin embargo, los ejrcitos de estos dos pases ocupados lucharon para proteger a sus naciones de la ocupacin. Los alemanes crean que los racialmente valiosos noruegos tenan un futuro prometedor en la Europa gobernada por Alemania. Vidkun Quisling, un impaciente nacionalsocialista noruego, se autoproclam jefe de Gobierno el mismo da de la invasin. Pocos lo siguieron. Y el problema era que, con excepcin de Quisling y su cohorte de seguidores, los noruegos no queran formar parte del gran futuro que les aguardaba. A medida que los alemanes

avanzaban, el rey Haakon y su Gobierno huyeron a Londres. Quisling, con el nico apoyo de los alemanes y sin apenas colaboracin de sus compatriotas, ejerca poca autoridad. (Hans F. Dahl, Quisling: A Study in Treachery) Los verdaderos gobernantes de Noruega eran el Reichskommissar Josef Terboven, el comandante de la fuerza de ocupacin, Nikolaus von Falkenhorst, y el jefe superior de las SS y director de la Polica, Wilhelm Rediess. Su trabajo era nazificar a la poblacin recalcitrante. Mientras tanto, los alemanes exigieron unos elevados impuestos para pagar los costes de la ocupacin, adems de bloquear las importaciones de las que Noruega dependa. Obligados a entregar a los alemanes una cuota creciente de los ingresos, del 25% a casi el 40% en 1943, el sufrimiento de los noruegos aument. (The Bitter Years) Si los nazis crean que la miseria y las privaciones moveran a los noruegos a aceptar su responsabilidad como pueblo nrdico en el Nuevo Orden, quedaron defraudados. Sin embargo, no todo fueron fracasos: la polica noruega vio su oportunidad. Como Hannah Arendt observ ms tarde, la cooperacin de las policas locales con sus colegas alemanes fue un rasgo sorprendente de la ocupacin. Gracias a la polica noruega, los alemanes se hicieron con el control y, tambin gracias a ella, entr en vigor la poltica racista nazi. El 10 de enero de 1942, y a peticin alemana, el ministro de Polica, Jonas Lie, orden que se estampase la fatdica J en los documentos de identidad de los aproximadamente 1.800 judos que vivan en Noruega. Pocos meses despus, los judos tuvieron que rellenar unos formularios en las comisaras locales, que se utilizaron para crear un registro central. (Richard Petrow, The Bitter Years) La Blitzkrieg desencadenada en Polonia, Dinamarca y Noruega se extendi por los Pases Bajos y Francia. Los holandeses, que confiaban que se respetase su neutralidad como en la guerra anterior, estaban mal preparados y quedaron aterrorizados ante la invasin del 10 de mayo. A los alemanes les cost cinco das que el ejrcito holands capitulase; cinco das y una nueva arma de su arsenal de guerra: el bombardeo hasta la destruccin total de la indefensa ciudad de Rotterdam, durante el que murieron casi mil personas. La reina y el Gobierno huyeron a Inglaterra, entregando a los Aliados importantes recursos: la armada de su pas, una gran flota mercante y las Indias Orientales, ricas en petrleo y caucho. Pero los nazis se sentan frustrados. Los escandinavos podan ser gloriosos vikingos nrdicos, pero los holandeses eran parientes de sangre, unidos a ellos por lazos geogrficos, histricos y lingsticos. Desde el punto de vista alemn, Holanda era un simple estuario del Rin y perteneca al Reich; los Pases Bajos haban sido parte integrante del Sacro Imperio hasta 1648 y el idioma holands era, en verdad, bajo alemn. (Max Freiherr, Die Niederlande im Umbruch der Zeiten) Quiz lo ms importante era el papel que principal que los holandeses

haban desempeado en la historia de Alemania. En efecto, fueron holandeses los que iniciaron el gran avance hacia el Este, un programa de emigracin sistemtica que lleg hasta Estonia y Ucrania. Pero aunque estos pioneros viajaron con la esperanza de encontrar una vida mejor, los historiadores alemanes que escribieron sobre ellos siglos despus los consideraron misioneros de la cultura alemana. (Karl Lamprecht, Deutsche Geschichte) A finales del siglo XIX, las tierras en las que se asentaron se llamaron Alemania Oriental y se convirtieron en una de las principales obsesiones nazis. Hitler nombr a un nazi austriaco, Arthur Seyss-Inquart, Comisionado del Reich para Holanda. Este estableci un programa de nazificacin valindose de los nazis holandeses dirigidos por Anton Mussert, con el fin de preparar a los holandeses para su reintegracin final dentro del Reich. (Konrad Kwiet, Reichskommissariat Niederlande) Al igual que en Noruega, los alemanes fracasaron. La mayora de los holandeses no queran un lugar en la historia alemana, ni tampoco en el futuro de Alemania. Queran conservar su identidad y sus valores en la Europa dominada por los nazis. Uno de los valores era la tolerancia. Desde que la minscula repblica del siglo XVI guerre contra la poderosa Espaa, los Pases Bajos haban sido un refugio para los oprimidos y un enemigo de la tirana. Los judos de la Pennsula Ibrica huyeron a Holanda cuando les amenaz la Inquisicin. Tambin acogi al filsofo francs Descartes cuando tuvo que exiliarse. Esta historia, y los mitos asociados con ella, sublevaron a los holandeses cuando los alemanes allanaron brutalmente el barrio judo de Amsterdam un fin de semana de febrero de 1941. A plena luz del da y ante miles de testigos, unos 600 miembros de la polica de seguridad sellaron la zona, golpearon, abofetearon y apalearon a las mujeres y nios con los que se encontraban. Despus reunieron en una plaza a unos 450 judos, que fueron vctimas de escarnio y desprecio generales. Apalear judos era un deporte para los alemanes; deportarlos el verdadero asunto. Los llevaron a las canteras de piedra de Mauthausen y solo uno de aquellos jvenes sobrevivi a la guerra: Max Nebig de Amsterdam. Segn Eugon Kogon, un periodista alemn que sobrevivi a Buchenwald, al da siguiente de la llegada de los judos holandeses a Mauthausen, cincuenta de ellos fueron sacados desnudos de los baos y arrojados contra las verjas electrificadas. El resto fue llevado a la cantera, donde les torturaron continuamente y les apalearon hasta la muerte. El tercer da, las SS abrieron la llamada puerta de la muerte, y bajo una aterradora lluvia de golpes condujeron a los judos a travs del permetro de guardia, mientras los vigilantes de las garitas los abatan con sus ametralladoras. Entonces los judos se tomaron de la mano y saltaron al vaco, hacia la muerte. Los empleados civiles de la cantera de Mauthausen pidieron que se impidieran

estos suicidios, porque los fragmentos de carne y de cerebro humanos pegados a las rocas ofrecan una vista horripilante. (Eugon Kogon, The Theory and Practice of Hell) Los holandeses no saban lo que les iba a suceder a esos jvenes, pero s saban que los haban detenido por ser judos. Esto era el colmo; era un ataque al sentido holands del orden social y demostraron su indignacin con una huelga que iniciaron los empleados municipales, a la que se unieron los trabajadores del metal y de los astilleros, as como grandes manifestaciones que se extendieron por todo Amsterdam. Los sistemas de transporte y la produccin industrial en las provincias de North Holland y Utrecht quedaron paralizados. Los alemanes declararon el estado de excepcin y desplegaron tropas de las SS. La opinin pblica no poda tolerar la poltica alemana antijuda y los alemanes no iban a consentir las protestas pblicas. Al final, la fuerza prevaleci. La huelga fue brutalmente reprimida. Numerosos huelguistas y manifestantes quedaron heridos o muertos en las calles. (Werner Warmbrunn The Dutch Under German Occupation) La huelga de febrero haba revelado las intenciones alemanas y la impotencia holandesa. Los ciudadanos, intimidados, volvieron a sus asuntos cotidianos. Unos pocos se ofrecieron voluntariamente al Nuevo Orden nazi y, como veremos, otros pocos se opusieron. La mayora se centr en sus preocupaciones inmediatas y acept a regaadientes la presencia alemana. Los nazis reconocan el sometimiento de mala gana cuando lo vean. El Fhrer supone que los anglosajones intentarn su invasin desembarcando en territorio holands, escribi Goebbels en su diario el 10 de septiembre de 1943. Es el punto en que somos ms dbiles y la poblacin civil se muestra ms inclinada a apoyar una empresa de esa ndole. Como todo el mundo sabe, los holandeses son el pueblo ms insolente y turbulento de toda Europa occidental. (The Goebbels Diaries) Quiz por esta razn la ocupacin mantuvo una presencia muy visible durante toda la guerra. Seyss-Inquart iba a gobernar valindose de los funcionarios que no haban huido a Londres con la reina. En las primeras conversaciones con las autoridades alemanas, estos altos funcionarios comunicaron que estaban dispuestos a cooperar, pero que solo les preocupaba la Cuestin Juda. Asuman que las autoridades alemanas respetaran la Convencin de La Haya, y que administraran Holanda de conformidad con el artculo 43 de la misma. Por supuesto, los alemanes les aseguraron que as lo haran, pero durante la huelga de febrero sus acciones desmintieron sus promesas. (C.Hilbrink) En principio, Seyss-Inquart solo responda ante Hitler. Pero, en la prctica, otros funcionarios nazis convirtieron rpidamente Holanda en la jungla que caracterizaba al Estado alemn; todos los organismos oficiales informaban directamente a Berln y no a Seyss-Inquart. Sobrevino un caos organizado: en el mejor de los casos, los alemanes actuaban conjuntamente pero, ms a menudo, unos contra otros.

Goering, a travs de sus agentes, explot concienzudamente las riquezas econmicas de Holanda, mientras Himmler, a travs de su representante, el violento y sanguinario SS-Brigadefhrer Hans Rauter, pona en prctica las polticas raciales del Reich, y de forma verdaderamente eficaz. Al final de la guerra, casi el 80% de los 140 mil judos que vivan en Holanda en mayo de 1940 haban sido asesinados. La vida de los holandeses se torn siniestra. Su dieta se deterior y durante el invierno de 1944, muchos padecieron desnutricin. Debido a la escasez de combustible, el sistema de transporte se convirti en un recuerdo y la calefaccin en un lujo. Las bicicletas eran un artculo de lo ms apreciado, aunque ya no se encontraban ruedas de caucho; estas, como los zapatos, eran de madera. Los zuecos volvieron una vez ms a chacolotear sobre los adoquines. La vida diaria se convirti en una lucha constante por el alimento, por encontrar ropa, incluso productos de limpieza. La vida social desapareci porque la gente pasaba cada vez ms horas trabajando y haciendo cola con la esperanza de asegurarse las necesidades bsicas para vivir. Si el Gobierno nazi de Berln esperaba facilitar la entrada de noruegos y holandeses en el Reich, no tenan los mismos deseos respecto a Blgica y Francia. En efecto, no tenan idea alguna sobre lo que hacer con Francia. Noruega y Holanda sufrieron el duro peso de un rgimen de ocupacin civil; Blgica y Francia trataron con unas autoridades militares de ocupacin, cuya principal atencin estaba centrada en las prioridades de la guerra. En ambos casos, los judos murieron. Los noruegos y holandeses sufrieron privaciones en todos los mbitos y la prdida de sus instituciones nacionales; franceses y belgas sufrieron iguales privaciones, pero conservaron sus instituciones y, con ellas, una ilusin de normalidad. En 1944 esto importaba poco, pero la experiencia de los aos anteriores no fue la misma. Los alemanes invadieron Luxemburgo, Blgica, Francia y Holanda simultneamente. Luxemburgo fue aplastado en un solo da; la gran duquesa Charlotte se neg a dar la bienvenida a los invasores y huy a Inglaterra, pero los alemanes ni siquiera se dieron cuenta, anexionaron tranquilamente el pas e iniciaron un rpido programa de germanizacin. Blgica combati durante 18 das, y cuando capitul, el pas estaba fsica, moral y constitucionalmente en ruinas. Mientras el Gobierno escapaba a Londres para seguir la guerra, el rey Leopoldo decidi que el pas ya haba cumplido con su obligacin de defenderse y permaneci con su ejrcito. El Gobierno en el exilio censur al monarca, declarando que sus actos eran inconstitucionales. (Werner Warmbrunn, The German Occupation of Belgium, Jacques Williquet, La Belgique sous la botte) Los alemanes se aprovecharon de la presencia del rey. Crean que Blgica les dara pocos problemas, y tuvieron razn. El gobernador militar del pas, general Alexander von Falkenhausen, no era un idelogo nazi. La ocupacin alemana de Blgica en 1914-1918 haba estado llena de errores que l no deseaba repetir. Saba que muchos belgas recordaban las atrocidades alamanas y prometi que sera benevolente. Las autoridades militares mantuvieron relaciones con la monarqua y, en un pas profundamente catlico,

tambin con la Iglesia, mientras mantenan a raha a los fascistas belgas. Blgica no era Polonia. La ocupacin ni aterroriz ni expoli a la poblacin local. Incluso el ejrcito alemn ayud a los refugiados que haban huido para que volviesen a sus hogares. Von Falkenhausen recibi una buena recompensa por sus esfuerzos. Con el rey y la Iglesia aseguradas y los jvenes de vuelta con sus familias, pronto regres la sensacin de normalidad. Los belgas se las arreglaron, las lites colaboraron ampliamente y todos se conformaron con la situacin. Con la excepcin de los judos, naturalmente. Estos vivan peligrosamente, en una situacin mucho ms precaria. Ni von Falkenhausen ni las autoridades militares estaban especialmente interesadas en ellos, pero los organismos nazis que cayeron sobre el pas inmediatamente despus de la invasin s que lo estaban. Las SD (Sicherheitsdienst o fuerzas de seguridad), venidas inicialmente a requerimiento de las autoridades militares porque pensaban que su propio aparato de seguridad era insuficiente, se negaron a salir del pas una vez restablecida la (relativa) calma. Plenamente facultadas por Berln, se convirtieron en fuerzas policiales en 1941, y en relacin con los judos solo reciban rdenes de la capital del Reich. Si los belgas se contentaron, los franceses colaboraron. Y si la experiencia de la I Guerra Mundial en Blgica era un ejemplo que haba que evitar, la humillacin sufrida a manos de Francia en 1918 era una constante inspiracin para la venganza de los nazis en 1940. Los ejrcitos francs y britnico se haban desplomado unas semanas despus de la invasin. En plena retirada, entre el 27 de mayo y el 4 de junio, los britnicos fueron evacuados desde Dunquerque y cruzaron el canal de la Mancha a bordo de cualquier cosa que flotase durante una operacin de rescate asombrosa. El caos reinaba en una Francia exhausta y abatida. Su Gobierno huy de Pars a Tours y de all, el 10 de junio, a Burdeos. (John Williams, The Ides of May. The Defeat of France) No menos de 10 millones de personas, de una poblacin de 40, se lanzaron a las carreteras, tratando de escapar del enemigo, huyendo al sur. Cuando los alemanes entraron en Pars el 14 de junio, se encontraron con una ciudad prcticamente desierta. Quiz un tercio escaso de la poblacin vio cmo la esvstica reemplazaba a la tricolore en el Htel de Ville hacia el medioda. Todo el mundo se ha echado a la carretera, recordaba la historiadora y sociloga Evelyne Sullerot. Vimos huir a miles de personas y escenas increbles. Todos los belgas, los franceses del norte, haban venido al sudoeste, pues nunca soaron siquiera que los alemanes penetraran tan profundamente. Todos como un torrente. La comida escaseaba. Un tomate costaba una fortuna. Es difcil de imaginar. La gente dorma al aire libre en la playa. Estaba toda cubierta con familias vestidas de negro. Las ancianas vestan de luto. Los campesinos traan parte de su ganado, con sus carretas, sus carretillas. El pas se haba precipitado en

una confusin totoal, como un hormiguero destrozado. (Citado en Margaret Collins Weitz, Sisters in the Resistance) El primer ministro francs, Paul Reynaud, vacilaba: Ustedes consideran a Hitler como otro Guillermo I, el viejo caballero que nos arrebat Alsacia y Lorena y que eso es lo nico que nos hizo. Pero Hitler es Gengis Khan, advirti a su gabinete el 10 de junio. (Ian Ousby, Occupation: The Ordeal of France) l mismo estaba dispuesto a huir con el Gobierno al norte de la frica francesa y continuar la guerra, pero se senta impotente ante la renuencia de los militares. Al darse cuenta de que los generales no seguiran la lucha, Reynaud dimiti el da 16. Le sucedi Philippe Ptain, mariscal de campo, viejo hroe de la Gran Guerra, de 84 aos de edad. Ptain, que haba sido embajador en Espaa hasta haca un mes, simpatizaba con el fascismo y siempre se haba opuesto a la guerra. Durante una alocucin radiofnica al da siguiente asegur al pblico: Me ofrendo a Francia para mitigar su infortunio. A pesar de su retrica cristiana, Ptain careca de atributos divinos. El anciano mariscal era un poltico reaccionario y un derrotista, com pocas virtudes para ayudar al pueblo francs a capear las fuertes tormentas con las que amenazaba la ocupacin alemana. Exhort a los soldados franceses para que depusieran las armas y busc un armisticio. El 22 de junio de 1940, un victorioso Adolf Hitler y su squito se reunieron con el derrotado general Charles Huntziger en el mismo vagn de tren que el mariscal de campo Ferdinand Foch haba utilizado para dictar los trminos del armisticio a Matthias Erzberger y sus colegas en noviembre de 1918. Durante 22 aos, ese coche restaurante de madera haba estado en un museo de Pars y Hitler orden que lo llevaran al mismo paraje del bosque de Compigne, al sitio donde haba tenido lugar la humillacin alemana. All, los representantes franceses se reunieron con el Fhrer, que se sent en la misma silla que ocup el mariscal Foch en medio de la mesa. (William L. Shirer, 20th Century Journey: The Nightmare Years) Este no fue el nico eco histrico que se oy en junio de 1940. El teniente general Bogislav von Studnitz exigi al comandante militar francs de Pars, general Fernand Dentz, que devolviese las banderas de los regimientos alemanes capturadas durante la I Guerra Mundial. Al general Dentz le hubiese encantado hacerlo, pero no saba dnde estaban. De igual forma, se autoriz que Francia mantuviese un ejrcito de 100 mil hombres, exactamente la misma cifra permitida a Alemania en Versalles. La insolencia con que los franceses haban tratado al ejrcito alemn en noviembre de 1918, exigiendo la completa desmovilizacin de sus efectivos en el plazo de un mes, era devuelta ahora con creces: el Reich se neg a liberar al milln y medio de prisioneros de guerra franceses en su poder. Adems, todo ciudadano francs que continuase combatiendo en el bando de los Aliados se considerara un franc-tireur, un francotirador, un guerrillero rebelde, que no tena derecho a proteccin alguna de conformidad con la Convencin de

Ginebra. Veinte aos antes, a los alemanes les exigieron reparaciones de guerra. Ahora, a los franceses se les reclam el pago exorbitante de 400 millones de francos diarios por el privilegio de la ocupacin alemana, es decir, el 60% de los ingresos nacionales. Esta carga tuvo serias consecuencias para casi todo el mundo en todo el pas. Los franceses llegaron a las negociaciones con poco que ofrecer y poco obtuvieron de los alemanes, pero consiguieron los suficiente para confundir los objetivos finales del Gobierno nazi. El Reich reconoca a Ptain y su gabinete como Gobierno legtimo de toda Francia, incluido su imperio, aunque, de hecho el ejrcito alemn ocup el norte industrial y el oeste, incluida Pars; la Zona Libre no ocupada abarcaba el tercio sur meridional y agrcola del pas. El Gobierno de Ptain haba aterrizado en Burdeos, que estaba ocupado por los alemanes, pero al darse cuenta que ni esta ciudad ni la igualmente ocupada Pars ofrecan imagen de soberana alguna, se trasladaron a la ciudad balneario de Vichy, con sus numerosos hoteles y aguas medicinales. El armisticio se firm el 22 de junio. Cuando el Gobierno francs, senadores y diputados se reunieron en esta ciudad el 10 de julio, votaron abrumadoramente otorgar plenos poderes a Ptain. La extensin de la presencia alemana tuvo diferencias importantes en Francia, tanto en el norte como en el sur, respecto de otros pases ocupados, excepto Dinamarca. Para la mayora de los franceses, la ocupacin se dej ver inicialmente como un fenmeno militar delimitado, sin manifestarse como un dominio absoluto social, econmico y poltico. Los franceses tenan un Gobierno nacional legtimo, tambin tenan un ejrcito, si bien reducido a 100 mil hombres, y no se present ninguna reclamacin sobre su poderosa armada. La costa mediterrnea qued bajo el control de Vichy, lo que permita el acceso francs a sus territorios del norte de frica. El Gobierno del mariscal tena su propio programa: la Revolucin Nacional, profundamente conservador, y que se puso en prctica sin grandes impedimentos durante varios aos. La poltica de Vichy en relacin con Alemania era de colaboracin, como anunci Ptain descaradamente. Hitler, de vuelta a Berln, se detuvo para visitar al mariscal, despus de haberse reunido con el lder fascista de Espaa, generalsimo Franco. Ptain, en un discurso transmitido por radio, inform a los franceses: Con espritu de honor y con el fin de conservar la unidad de Francia, unidad que ha durado diez siglos, dentro del Nuevo Orden europeo que se est construyendo, emprendo hoy la senda de la colaboracin. La fotografa, ampliamente difundida, de Ptain y Hitler de uniforme ambos, estrechndose las manos en la estacin de ferrocarril de Montoire, los retrataba como aliados, no como conquistador y conquistado. Esta imagen se present como una poltica realista: lo nico razonable era aceptar que Alemania haba ganado la guerra y que iba a conformar la Nueva Europa. (Robert O.Paxton, La Francia de Vichy. Robert Aron, The Vichy Regime)

Esta poltica tambin permiti a Ptain abolir la democracia parlamentaria y reemplazarla por una forma de gobierno autoritaria. El tiempo se llev los antaos alabados ideales de Libert, Egalit, Fraternit. Los nuevos lemas se convirtieron en las prosaicas obligaciones de Travail, Famille, Patrie. Al adoptar el programa reaccionario de rnovation franaise, el Gobierno de Vichy proclamaba las virtudes de lealtad, jerarqua y obediencia y prometa una poltica enrgica para restaurar los viejos valores (mientras rechazaba la modernizacin social). As, el nacionalismo de Vichy era resueltamente anticomunista y antisemita. Los que apoyaban la Francia de Vichy podan ahora poner en orden las cosas. Pero durante el segundo ao de la ocupacin, a muchos franceses les empez a quedar claro que nada volvera a estar en orden. Francia haba sido derrotada y ocupada, y la ocupacin no tena lmites ni objetivos concretos, sino que era ubicua y sometida a una autoridad omnipotente. Como explicaba Paul Simon, un parisino, a comienzos de 1942: En 1871 (despus de la guerra franco-prusiana) los alemanes solo ocuparon, pero esta vez interfieren en todos los asuntos. Se han instalado en los ferrocarriles, la administracin pblica, las fuerzas de polica, en los bancos, compaas de seguros, la prensa, la radio, en cine, las leyes y la educacin. Estn en todos los sitios, incluso en la llamada zona libre y en las colonias... Estn suprimiendo todas las libertades, incluso la de pensamiento... Se ha establecido un rgimen tirnico... y todos los das tienen lugar nuevas ejecuciones. (Citado en H.R.Kedward, Occupied France: Collaboration and Resistance) Todos quedaron afectados, pero no de igual forma. Con 1,5 millones de Franceses internos en Alemania, las mujeres soportaron la doble carga del trabajo y del cuidado de sus familias. Se introdujo el racionamiento para asegurar una distribucin equitativa de los bienes de consumo, pero las mujeres aguardaban en largas colas a la espera de productos que ya estaban vendidos cuando les llegaba el turno, o que sencillamente ya no haba. Se necesitaban cupones para casi todo. A finales de septiembre de 1940, la carne y el pan estaban racionados; pronto les siguieron otros productos: alimentos, sucedneos de tabaco y vino, ropa, zapatos, detergente y jabn, material escolar y bateras de cocina. Muchos comenzaron a pasar hambre, la distribucin empeor, los productos racionados disminuyeron y la poblacin estaba tan empobrecida que ni siquiera poda adquirir algo con la cartilla de racionamiento. Los inviernos de la guerra estuvieron entre los ms crudos de los que se tuvo noticia. Usaron sus muebles como lea y utilizaron los peridicos para aislar la ropa, los zapatos y botas, y transformaron cortinas y mantas en vestidos. Mal calzados, mal alimentados, mal vestidos, sin combustible para las calefacciones y sin electricidad, la mayora se centraron en sus asuntos diarios. Les quedaba poca energa para hacer algo ms.

Hitler haba ofrecido a Francia una asociacin, una colaboracin, dentro de su Nuevo Orden; pero, de hecho, l solo estaba interesado en la explotacin. En realidad, no tena la menor idea sobre dnde encajaba Francia en la Europa nazi. El ataque a este pas haba sido una accin militar racional, pero no exista plan alguno para despus. Aunque pronto naci uno: el saqueo del pas y sus recursos. Permitir que los franceses conservaran su soberana era un modo conveniente y barato para que ellos mismos se encargaran del trabajo sucio. Los franceses eran los responsables de entregar las cuotas que los alemanes haban establecido para los productos agrcolas, los bienes industriales, las personas que trabajaran voluntariamente en Alemania, y de los judos que haba que deportar al Este. A finales de 1942, Berln se dio cuenta de que los asuntos marcharan mejor si los militares ocupaban todo el pas. Y eligieron la fecha simblica del 11 de noviembre para cruzar la lnea de demarcacin y ocupar la Francia de Vichy. Sin amilanarse, Ptain y su Gobierno permanecieron en sus puestos, recurriendo a acciones cada vez ms extremas para demostrar su poder y legitimidad. En diciembre, Vichy orden que los judos de la zona sur llevasen documentos de identidad especiales; a principios del ao siguiente, se cre la milice (milicia francesa). La vanguardia est en el mantenimiento del orden, dijo Ptain, y los miliciens prestaron juramento de lealtad para luchar contra la democracia, contra la insurreccin gaullista y contra la lepra juda. (Citado en Ousby, Occupation) Al mismo tiempo, gran nmero de desafectos, desilusionados y hastiados franceses, se pasaron a la resistencia. Grupos armados, los llamados maquis, empezaron a hacerse notar. La milice y el maquis se convirtieron en enemigos. En 1944, Philippe Ptain, el hroe de Verdn, haba dejado su legado: Francia arda en medio de una guerra civil. Captulo Siete LA AGRESION DE LA GUERRA TOTAL Hitler haba logrado la mayora de sus objetivos blicos en junio de 1940. Con la Anschluss de Austria, la anexin de los Sudetes, Bohemia y Moravia, Dnzig y Polonia occidental, y las regiones habitadas por alemanes en Blgica y Francia, 13 millones de alemanes haban vuelto al Reich. A finales de 1940 el Gran Reich tena 78 millones de alemanes, el 78% de todos los que vivan en Europa. Para entonces, los racialmente valiosos noruegos, daneses y holandeses tambin estaban bajo control alemn, una especie de premio extraordinario. Hitler volaba alto; todos sus objetivos a su alcance: la vida era buena. El espectculo de las tropas alemanas desfilando por los Campos Elseos aliviaba la humillacin de Versalles. Solo quedaban dos asuntos irritantes: un aliado al que odiaba en el este, la Unin Sovitica, y un enemigo al que admiraba en el oeste, Gran Bretaa. Contra toda expectativa, los ingleses no se doblegaban. Neville Chamberlain, con el que se haba entendido muy bien en Mnich en

1938, haba dejado de ser primer ministro el 10 de mayo de 1940. El cargo lo ocupaba ahora Winston Churchill, que estaba cortado por un patrn diferente. Era una molestia tener a un igual como adversario. El Fhrer, un hombre abstemio, se consolaba: afortunadamente, Churchill era un borracho y un fumador empedernido. O se caa muerto, o en medio del estupor de la embriaguez, seguramente cometera un error monumental. Churchill fumaba en exceso y se beba todos los das una botella de whisky. Pero no cometi ningn error importante. Su viva memoria histrica le dio la brjula moral e intelectual que lo gui en medio de la tempestad del momento. Churchill, que era un gran nacionalista, estaba orgulloso del pasado de su pas y lleno de esperanzas for su futuro, y consideraba que una gran ocasin histrica recaa sobre ellos. As, mientras Blgica se renda, Francia se tambaleaba y el ministro de Exteriores britnico lord Halifax sugera una paz negociada con Hitler, con Mussolini de mediador, Churchill se mantuvo firme. (John Lukacs, Five Days in London: May 1940) Chamberlain, que saba que ningn acuerdo con Hitler duraba mucho, lo apoy. El primer ministro llev este asunto a la Cmara de los Comunes el 28 de mayo: Mientras la Cmara debera prepararse para noticias penosas y tristes, yo solo tengo que aadir que nada de lo que pueda acaecer en esta batalla podr en forma alguna liberarnos de nuestro deber para defender la causa del mundo ante la cual nos hemos comprometido solemnemente; ni debera destruir nuestra confianza en nuestro poder para avanzar, como en anteriores ocasiones de nuestra historia, a travs del desastre y de la afliccin hasta la derrota final de nuestros enemigos. (Blood, Sweat and Tears, 1941) Francia cay tres semanas despus. Los britnicos apoyaron a su primer ministro: seguran luchando. Churchill pronunci un nuevo discurso en la Cmara y le envi el mensaje de su nacin a Hitler: Lo que el general Weygand ha llamado la Batalla de Francia ha terminado. Espero que la Batalla de Inglaterra est a punto de empezar. De esta batalla depende la supervivencia de la civilizacin cristiana. De ella depende nuestro propio modo de vida y, a la larga, la existencia de nuestras instituciones y nuestro Imperio. Toda la furia y el poder de nuestros enemigos se volver pronto contra nosotros. Hitler sabe que tendr que batirnos en esta isla, o perder la guerra... Por tanto, preparmonos para cumplir con nuestro deber, porque si as lo hacemos, y el Imperio Britnico y su Commonwealth duran mil aos, que los hombres puedan seguir diciendo: Esta fue su mejor hora. (Blood, Sweat and Tears) Hitler perdi la Batalla de Inglaterra que se libr en los cielos aquel verano. Los britnicos se defendieron y no fueron conquistados. Era un hecho que la guerra iba a durar ms de lo que el Fhrer haba imaginado. Aunque este se haba preparado para una larga campaa: los alimentos de la rica cuenca del Danubio y el petrleo de los campos de Ploesti en Rumana le serviran a la perfeccin.

Alemania consideraba el sur y el centro de Europa como su patio trasero. Durante la Gran Guerra resurgi el concepto de Mitteleuropa (Europa Central), una comunidad de naciones autosuficiente, dirigida por Alemania, que abarcase desde el mar del Norte hasta Turqua. (Friedrich Naumann, Central Europe, 1916) Los alemanes seran los dirigentes, el alemn la lengua comn y las nacionalidades del Danubio: eslovacos, hngaros, rumanos, blgaros y yugoslavos, los socios menores. Para Hitler haba llegado la hora de perseguir esta visin. Eslovaquia, pobre y pequea, con pocos recursos naturales, proporcion al Reich ventajas militares como fbricas de armas de primera categora y un territorio til para emprender operaciones blicas. (Joseph A.Mikus, Slovakia: A Political History) A los eslovacos no les importaba ayudar a Alemania, porque al final haban conseguido el Estado con el que soaban, una combinacin de nacionalismo e Iglesia catlica romana. La soberana provena de Dios y la separacin entre Estado e Iglesia desapareci. Esta controlaba el Estado, y al timn estaba monseor Josef Tiso. A la mayora les fue bien durante la guerra porque hasta 1944 estuvieron lejos del frente y fuera del radio de alcance de los bombarderos Aliados. Pero no a todos: el 4% de la poblacin, los judos, estaba en peligro en este Estado satlite devotamente catlico. Los 90 mil que quedaron en Eslovaquia despus de que Hungra se apoderase de parte de su territorio desempeaban un importante papel econmico y sobresalan en las profesiones liberales. (Ladislav Lipscher, The Jews of Czechoslovakia) Para complacer a Berln, el Gobierno eslovaco impuls una ley que defina quin era judo, para restringir despus sus actividades. Los eslovacos esperaban la arianizacin de los bienes judos, pero el Gobierno, ante la evidencia del escaso nmero de eslovacos con estudios y preparacin para sustituir a los judos en sus puestos, prefiri a estos antes que a emigrantes alemanes, y detuvo el golpe. Los judos se tranquilizaron. Pero iban a quedar amargamente frustrados. En 1940 los fascistas de la Guardia Hlinka hicieron sonar las cadenas y Hitler intervino. Tiso nombr primer ministro a Vojtech Tuka, un profesor nacionalista y antisemita radical. Los alemanes no necesitaron decirle que desempease con celo su trabajo; recibi a consejeros polticos de Berln, que lo asesoraron sobre cuestiones de la milicia, cuestiones policiales, cuestiones de propaganda, cuestiones econmicas y, sobre todo, la Cuestin Juda. El ayudante de Eichmann, el SS-Hauptsturmfhrer Dieter Wisleceny lleg a Bratislava como consejero. Pronto se promulgaron decretos y normas que concluyeron en un Codex Judaicus en septiembre de 1941. Este segua el

espritu de las Leyes de Nremberg, pero era inconstitucional y no satisfizo al episcopado eslovaco. Los obispos, que se consideraban los guardianes del Estado, protestaron por la adopcin de un principio racial que no reconoca la conversin. El plante desconcert al Gobierno; despus de todo, el presidente era un sacerdote, pero todas las partes salvaron la cara: el artculo 225 aseguraba que el presidente de la Repblica tendr derecho a eximir a los individuos que l elija de las estipulaciones de este cdigo. Tiso prometi que ejercera este derecho cuando lo considerase conveniente. Nadie dijo nada sobre el hecho de convertir en vctimas a los judos. Estas medidas polticas y econmicas se enmarcaban ms dentro del tradicional antijudasmo catlico que en el moderno antisemitismo racial. Pero la presencia de Wisleceny era de mal agero. Y fue Berln, finalmente, y no Bratislava, la que determinara el destino de los judos. Alemania impuso a Eslovaquia la devolucin de parte de sus territorios meridionales a Hungra. Este fue el primer caso de arbitraje alemn en las disputas que surgieron despus de la disolucin del Imperio Austro-Hngaro en 1918. El intento de trazar las fronteras polticas de acuerdo con la poblacin tnica haba demostrado ser imposible en el batiburrillo de nacionalidades del sur. Los movimientos irredentistas y los agravios territoriales proliferaron. (R.J.Crampton, Eastern Europe in the Twentieth Century-And After) De todos los pases baados por el Danubio, Hungra fue el que ms perdi, al ser privado del 71% de sus territorios y del 63% de su poblacin en los ajustes posblicos. En la situacin inestable que sigui, un rgimen de tipo sovitico, encabezado por Bla Kun, se hizo con el poder en 1919. (Albert Kaas y Fedor de Lazarovics, Bolshevism in Hungary: The Bla Kun Period, 1931) En la direccin socialista haba un gran nmero de judos, hecho que result muy til a sus oponentes, que proclamaron que Hungra haba cado por culpa de la conspiracin juda mundial. El comunismo significaba el dominio de los judos sobre los cristianos. Un funcionario de Exteriores britnico que asista a la Conferencia de Paz de Pars: Los sentimientos antisemitas aumentan de forma constante, lo que no es sorprendente si se considera que todo el Gobierno, excepto dos de sus miembros, son judos, que 28 de los 36 secretarios ministeriales son judos, adems de una gran mayora de funcionarios rojos. Un agente secreto ingls, cuyo nombre en cdigo era Semjan y otros estn convencidos de que es posible que en un futuro no muy lejano se produzca un pogromo en Budapest que sobrepasar de lejos a los rusos... Personalmente, no creo que nada en la tierra pueda detener este movimiento antisemita en Hungra pero, al menos, la masacre total puede ser detenida. (Citado en Nathaniel Katzburg, Hungary and the Jews) El rgimen de Kun dur 133 das, al que sigui un periodo de violento y sanguinario terror Blanco. Oficiales, soldados y estudiantes, que formaban el ncleo de este movimiento, exigieron el renacimiento de Hungra como nacin cristiana, en la que no habra sitio para los judos. Predicaban un antisemitismo racista puro. (Hungary and the Jews)

El judo mil veces podr ser cristianizado, pero nunca podr desprenderse de su raza semita. Miles de judos fueron asesinados y las tradicionalmente buenas realaciones con los gentiles, desaparecieron; aunque la mayora de ellos pertenecan a la clase media, eran conservadores, patriotas y estaban integrados (a pesar de las fantasas de los Blancos). En medio de esta confusin, apareci el almirante Mikls Horthy, un anticomunista que odiaba a los rusos. (Las biografas de Horthy escritas antes de 1940 propenden a semejarse a las hagiografas medievales). Durante la Guerra haba ganado numerosas condecoraciones y, en febrero de 1920, se convirti en Regente del reino de Hungra impidiendo posteriormente todos los intentos de los Habsburgo de recuperar el trono vacante. Como los Blancos, Horthy era un antisemita declarado, pero tan l como el primer ministro Istvn Bethlen eran pragmticos: crean que la esperanza hngara de resurgimiento econmico descansaba en la clase media juda, que estaba aterrorizada por los Guardias Blancos. Antisemitas tradicionales antes que revolucionarios, Horthy y Bethlen daban crdito a la conspiracin de los Sabios de Sin pero, al mismo tiempo, disfrutaban de la compaa de judos, jugaban al bridge con ellos y confiaban en sus dictmenes econmicos. Adems, estaban dispuestos a restablecer el orden pblico a cualquier precio. (Thomas Sakmyster, Hungarys Admiral on Horseback) Estoy en contra de cualquier tipo de antisemitismo vociferante, advirti Bethlen en su discurso de investidura como primer ministro. La nacin garantiza la igualdad ante la ley y nadie podr poner trabas a la misma. Admito que, en la actualidad, existe una Cuestin Juda en el pas, pero la solucin de esta descansa en que podamos independizarnos econmicante de ellos, porque tambin redunda en su propio inters: tan pronto como ellos dejen de ser indispensables, el equilibrio se restablecer. (Citado en Randolph J.Braham, The Politics of Genocide: The Holocaust in Hungary) A un reino sin rey gobernado por un almirante sin armada le fue sorprendentemente bien durante al menos quince aos. Los dirigentes de la Guardia Blanca pasaron a la clandestinidad poltica y organizaron sociedades secretas basadas en el nacionalismo extremista, el antibolchevismo y el antisemitismo. Cuando los nazis llegaron al poder en 1933, los Blancos estaban preparados para unirse a ellos y fueron recompensados con un apoyo generoso. Sin embargo, un gran equvoco ech a perder esta gran amistad: los hngaros no eran arios y no queran serlo porque eran turanios. Como deca el estribillo de una cancin de la poca: !No, no somos arios, que no somos arios, no!. (Carlile A.Macartney, October Fifteenth, 1957. John F.Montgomery, Hungary, the Unwilling Satellite, 1947) Arias o turanias, las sociedades secretas se convirtieron en el movimiento fascista de la Cruz de la Flecha ( Cruz Flechada). Dirigido por un oficial llamado Ferenc Szlasi, que segua el modelo de Hitler y, apoyado por otros oficiales, muchos de ellos alemanes tnicos, el nuevo partido adopt como uniforme una camisa verde y una esvstica idntica, pero con brazos en forma de flechas. A medida que ganaban poder, los judos fueron expulsados de la

vida cultural y poltica hngara. El precio del silencio compr su simple existencia. Estamos condenados... a subsistir en los arrabales de la vida intelectual de nuestra poca. Debemos respetar el ayuno, el ayuno poltico..., se lamentaba el escritor judo hngaro Aladr Komls. (Andrew Handler, The Holocaust in Hungary) La pobreza derivada de la Depresin empeor las cosas. A principios de 1937, el peridico conservador Uj Magyarsag atac a los judos. Public una larga tabla estadstica que demostraba el abrumador peso de los judos en la economa hngara: el 70% de los miembros de los consejos de administracin de las veinte empresas principales del pas eran judos; el 84% de los contribuyentes con ingresos superiores a 100 mil peng eran judos... (Citado en Katzburg, Hungary and the Jews) El entonces primer ministro Bethlen respondi argumentando que apoyara a los cristianos hngaros a la hora de crear empresas para, al mismo tiempo, erradicar la agitacin antisemita. Dijo que en lugar de resolver el problema, atacar a los judos solo creaba inquietud. Las polticas pragmticas de Bethlen y Horthy se encontraron con dificultades a medida que Hungra se converta en una nacin cada vez ms dependiente de Alemania, pues esta era ya su principal socio comercial. Hungra tambin estaba geogrficamente indefensa tras el Anschluss de Austria, que haba creado una frontera comn con la nueva Gran Alemania. El primer ministro Klmn Darnyi exigi, en marzo de 1938, que la cuota cristiana de la vida cultural y econmica fuese ms proporcionada... Explic que dicha solucin redundara tambin en favor de los intereses de los propios judos, pues el antisemitismo y la propagacin de movimientos extremistas e intolerantes disminuira. (Hungary and the Jews) Muchos judos estaban dispuestos a aceptar las restricciones econmicas; tambin eran conscientes de lo que estaba sucediendo al otro lado de la frontera. El destino de los judos austriacos no era una abstraccin: veinte aos atrs haban servido bajo el mismo emperado autrohngaro y se haban parapetado en las mismas trincheras. A los judos de Hungra les pareca que la nueva Ley para la Proteccin del Equilibrio Social y Econmico (mayo de 1938) era preferible al antisemitismo asesino de las calles de Viena. La ley hngara defina como judo a la persona que perteneciese a dicha confesin, a los que se hubiesen convertido al judasmo despus de 1919 o a los que hubiesen nacido posteriormente de padres judos. Dicha ley limitaba al 20% la participacin hebrea en la economa. Qu vendra despus?, se preguntaban preocupados. Sus miedos estaban justificados. En breve, una segunda medida legal, la Ley sobre la Restriccin de la Participacin de los Judos en la Vida Poltica y Econmica se present ante el parlamento. Esta ley se haca eco de la legislacin antisemita alemana, y volva a definir como judos a los que se hubiesen convertido al cristianismo despus del 1 de agosto de 1919, con lo que 100 mil personas de confesin

cristiana pasaban a ser legalmente judos. Adems, redujo la participacin hebrea en la economa a solo el 6%. Los judos protestaron. !Que los campos de batalla en la guerra por nuestra independencia, los pantanos de Volhynia y los montes del Karst hablen en nombre de la justicia por nosotros! En las trincheras nadie te preguntaba qu religin profesabas. (Citado en Braham, The Politics of Genocide) Horthy, un antisemita orgulloso pero tambin un hombre con un fuerte cdigo de honor, se opuso. Pero fracas, y dej clara su actitud en una carta al nuevo primer ministro, conde Pl Teleki: Por lo que respecta al problema judo, he sido un antisemita toda mi vida... Y he considerado intolerable que aqu, en Hungra, todas las fbricas, bancos, grandes fortunas, negocios, teatros, peridicos, grandes comercios, etc., tuviesen que estar en manos judas, y que los judos tuviesen que ser la imagen que ofre Hungra, sobre todo en el extranjero. Si embargo, deca tambin: No puedo contemplar con indiferencia la inhumanidad, las humillaciones sin cuento, cuando todava los necesitamos (a los judos). Adems, considero, por ejemplo, que los hombres de la Cruz de la Flecha son mucho ms peligrosos y despreciables para mi pas que el judo. El judo est unido a esta nacin por el inters y es ms fiel a su pas de adopcin que los hombres de la Cruz y la Flecha que, como los de la Guardia de Hierro (en Rumana), con sus cerebros embotados, quieren hacerle el caldo gordo a los alemanes. (Mikls Szinai y Lszl Szcs, Confidential Papers, 1965) Horthy pudo no haber querido hacerle el caldo gordo a los alemanes, pero ciertamente estaba deseoso de permitir que Hungra se beneficiase del ataque alemn. Despus de los Acuerdos de Mnich de 1938, Hungra obtuvo la regin meridional de Eslovaquia, con ms de 500 mil magiares y 78 mil judos. En marzo de 1939 el pas se expandi de nuevo con la anexin de Rutenia, que dio a Hungra 550 mil habitantes ms, 72 mil de ellos judos de habla ydish, as como una frontera comn con su aliada Polonia. Esta frontera solo dur unos seis meses. En septiembre, Hungra se neg a ayudar a los alemanes en su invasin de Polonia y abri, adems, sus puertas a los soldados polacos que se retiraban. (Livia Rothkirchen, Yad Vashem Studies) Cuando la URSS se apoder de los territorios polacos que bordeaban la nueva provincia hngara de Rutenia, la frontera polaco-hngara se convirti en una frontera sovitico-hngara. La sombra que arrojaba la Unin Sovitica acerc ms a Hungra a Alemania, y esto concedi a Horthy la oportunidad de pedir la devolucin de Transilvania, que haba perdido tras la Guerra. Nuestra misin histrica ha sido siempre proteger a Europa contra el Oriente, argumentaba Horthy en una carta al Fhrer. Sin los Crpatos somos incapaces de cumplir con esta misin. Por este motivo, la posesin de esta cordillera es de vital importancia. Transilvania es la nica fortaleza natural de Europa y sera una ventaja para Alemania si este pas estuviese en manos seguras. Tarde o temprano, Alemania y Rusia tendrn que ajustar cuentas.

(Yad Vashem Studies) Hitler entendi muy bien el punto de vista de Horthy y oblig a Rumana a entregar el norte de Transilvania a Hungra. Semejante generosidad llev a Hungra al Pacto Tripartito formado por Alemania, Italia y Japn. Ahora, como aliada formal de Alemania, Hungra se acerc ms a su socio nazi y la Cruz de la Flecha se convirti en una poderosa fuerza dentro del pas. Envalentonados, amenazaban a los judos en el Parlamento, exigiendo su desaparicin del pas y de la faz de la tierra. (Citado en Bradham, The Politics of Genocide) Obviamente, esta situacin no presagiaba nada bueno para los judos. El Gobierno de Horthy sigui nadando entre dos aguas, entre el antisemitismo institucional y la violencia del antisemitismo racista alemn, tan manifiesto en Austria y Polonia. As, como explic el primer ministro, haba que evitar (socialmente) la mezcla a gran escala entre judos y no judos. En el campo de las finanzas, no debemos permitir que las llaves de la economa de la nacin queden en manos de judos, medio judos o sus hombres de paja. Tambin, el Gobierno empez a redactar los borradores de sus propias Leyes de Nremberg, aunque no tuvieran mucha prisa en presentarlas ante el Parlamento. (The Politics of Genocide) No importaba. La codicia hngara llevaba ventaja. En 1941 Horthy permiti que los alemanes utilizaran territorio hngaro para emprender un ataque contra Yugoslavia para obtener, a cambio, un pedazo de tierra del pas conquistado. Al haber aceptado tantas ddivas de su belicoso aliado desde 1939, Hungra, aunque a regaadientes, se uni a Alemania en 1941 declarando la guerra a la Unin Sovitica y, presionado tambin por la Cruz de la Flecha, la declar tambin a los Aliados occidentales en diciembre. La situacin de los judos se deterior gravemente. Una nueva ley relativa a la Proteccin de la Raza, prohibi los matrimonios entre judos y no judos y defini a aquellos exclusivamente de acuerdo con linajes de sangre, es decir, cualquiera que tuviese dos abuelos judos era judo. Mikls Kllay, un miembro del Parlamento, se neg a apoyar el proyecto de ley. Y el primer ministro, que acababa de llegar despus de haber mantenido conversaciones con Hitler y Ribbentrop, le reprendi: Me dijo en tono cortante: Est jugando de forma irresponsable con la existencia de este pas. Conozco la situacin y siente la presin. Acaso no ve usted que este es el nico pas de toda la esfera de influencia alemana en el que no hay soldados alemanes? Su resistencia solo provocar la brutal intervencin de los alemanes. (Citado en Katzburg, Hungary and the Jews) Horthy se comprometi a proporcionar ms de un cuarto de milln de hombres en la guerra contra la URSS. A los judos, como el poeta Mikls Radnti, no se les permiti servir en el ejrcito, pero s fueron destinados a batallones de trabajos forzados para elementos indignos de confianza y agregados al ajrcito para utilizarlos en trabajos particularmente peligrosos. De los 130 mil judos de hasta 60 aos de edad que fueron incorporados a

dichos batallones, alrededor de 40 mil murieron. Lo que ms quera Horthy era mantener el control de los asuntos de su pas; con tal fin, se neg a aceptar el programa nazi contra los judos. En este asunto lo apoyaban su hijo Istvn Horthy y Mikls Kllay, que haba condenado el proyecto de ley de 1941, y que al ao siguiente se haba convertido en primer ministro. Horthy dependa tanto de su hijo que le ascendi al cargo de vicerregente. Los alemanes no estaban nada satisfechos con esta situacin, encontraban que los hngaros eran negligentes y odiaban a Istvn Horthy. El hijo mayor de Horthy ha sido nombrado delegado (de su padre) por aclamacin en el Parlamento hngaro, escribi Goebbels en su diario el 2 de febrero de 1942. Este es un magnfico ejemplo de artimaa poltica de primera categora. Pero mantendremos las manos fuera... El hijo de Horthy es un declarado amante de los judos, un anglfilo hasta los huesos, un hombre sin educacin formal alguna y sin ninguna comprensin de la poltica internacional; en resumen, una persona que, si fuese Regente de Hungra, nos presentara problemas que tendramos que resolver drsticamente. Pero no es el momento de preocuparse por asuntos tan delicados. En la necesidad, a falta de pan buenas son tortas, y en tiempos de guerra, toleraremos incluso un molesto vicerregente en Hungra. Despus de todo, !algo tenemos que dejar para hacer despus de la guerra!. (Joseph Goebbels, Diario) Kally no ocult su postura sobre la Cuestin Juda y, por cuanto importaba a los alemanes, era incluso peor que la del hijo de Horthy. Estos nunca cedieron en sus intentos de involucrar a Hungra en la Solucin Final. En Berln, Martin Luther, del Ministerio de Exteriores del Reich, le dijo el 2 de octubre al embajador hngaro, Dme Sztjay, que los hngaros deban proceder con urgencia. Tenan que expulsar a los judos de la vida econmica y cultural del pas, obligarlos a llevar una seal que los identificara y deportarlos al Este. Segn Luther, Sztjay no respondi con rapidez. De anteriores encuentros con el primer ministro, l sabe que Kllay est especialmente interesado en saber si despus de las deportaciones se les proporciona a los judos medios de vida. A este respecto, corren rumores que Sztjay no cree en absoluto; pero que, no obstante, preocupan al primer ministro... Respond que todos los judos deportados, incluidos por supuesto los hngaros, estarn empleados en la construccin de carreteras en el Este y que, posteriormente sern transportados a una reserva. Esta respuesta lo tranquiliz visiblemente y advirti que dicha informacin tendra un efecto particularmente calmante y favorecedor en el primer ministro. (Nremberg, Trial of the Major War Criminals, 1947-49) Pero no lo tuvo. Kllay se neg constantemente a deportar judos hngaros. Debo oponerme a todos aquellos que sostienen que no eixste problema alguno en este pas excepto el problema judo, declar en un discurso el 22 de octubre de 1942. Nuestro pas tiene muchos otros problemas ante los cuales el problema judo se vuelve insignificante. Los que solo ven Hungra a travs de semejantes anteojos son hombres envilecidos que deben ser eliminados de

la comunidad. En otras palabras, eran los miembros de la Cruz de la Flecha y no los judos los que deban ser eliminados. (Citado en Braham, The Politics of Genocide) Kllay y Horthy haban actuado sinuosa y diplomticamente durante ms de un ao, pero cuando el ejrcito hngaro se desplom ante la ofensiva sovitica de enero de 1943, saban lo que tenan que hacer: sacar a Hungra del dominio alemn. Pero Berln codiciaba un mayor control sobre sus renuentes aliados. Hitler convoc a Horthy en el castillo de Klessheim, cerca de Salzburgo, y lo apremi una vez ms. Las ancdotas populares de la poca sostienen que Horthy le dijo al Fhrer: Quiz sean unos piojosos judos, pero son nuestros piojosos judos. Quiz. Horthy acept sin problemas la existencia de un problema judo, pero Hungra lo manejara. Hungra haba promulgado leyes antijudas en fecha tan temprana como 1920, y desde haca veinte aos segua un curso firma para solucionar la cuestin juda, que consideraba un asunto interno de su pas, por sus propios medios. Al igual que en otros problemas de importancia universal, los diversos Estados soberanos tendrn que encontrar por s mismos los mtodos ms adecuados para resolverlos. (The Politics of Genocide) Horthy no saba qu ms poda hacer; al fin y al cabo, no poda matarlos a todos. Hitler no estaba de acuerdo. Haba que tratar a los judos como grmenes de la tuberculosis que pueden infectar un cuerpo sano...Las naciones que no se difienden contra los judos, perecen. (Citado en Raul Hilberg, Documents of Destruction, 1971) (Sobre las opiniones de Horthy: Nicholas Horthy, Memoirs, 1957) Sin embargo, Horthy no se dej convencer. La cuestin juda ser resuelta final y satisfactoriamente por los hngaros, escribi Goebbels en su diaro el 8 de mayo de 1943. El Estado hngaro est infiltrado por los judos y el Fhrer no ha tenido xito en sus conversaciones con Horthy para convencerlo de la necesidad de medidas ms estrictas. El propio Horthy... sigue resistindose a todos los intentos de abordar el problema judo de forma agresiva y se vali de toda una serie de argumentos humanitarios que, por supuesto, no se aplican en absoluto en este caso. Sencillamente, no se puede hablar de humanitarismo cuando se trata con judos. (Goebbels, Diario) Los judos hngaros siguieron formando parte del Estado. En otras partes de Europa, millones de hebreos haban sido ya masacrados, y aunque en Hungra sufrieron la muerte social, la expulsin de la vida econmica y el rechazo de la vida cultural del pas, no fueron marcados, ni aislados en guetos, ni tampoco asesinados. Los judos hngaros pensaron que sobreviviran desvanecindose en la oscuridad, bajo la proteccin de Horthy. Los observadores extranjeros no compartan esta idea. Lewis Namier, un historiador que trabajaba en la Agencia Juda de Londres, expres sus temores

a un funcionario del Ministerio de Exteriores britnico sobre el futuro de la judera hngara. Le explic que la preocupacin ms grave (de la Agencia) era el posible destino de los 800 mil judos, que disfrutaban de una relativa seguridad, ante cualquier defeccin prematura del Gobierno hngaro de Alemania. Los judos de aqu (en Gran Bretaa)... sienten que probablemente Alemania no tolerar la desercin hngara, y que mientras el ejrcito alemn est en posicin de impedirla, la respuesta a dicha desercin ser la ocupacin del pas, y el resultado de la misma ser el exterminio de la ltima comunidad juda importante que queda en Europa. (Katzburg, Hungary and the Jews) Namier estaba en lo cierto. El final lleg cuando Hungra, al elegir entre el menor de los dos males, busc rendirse a las tropas soviticas en marzo de 1944. Los alemanes se hicieron cargo del Gobierno hngaro y los judos se enfrentaron al abismo. Hitler culp a estos. Los judos, que todo lo dominan en Hungra, los reaccionarios o mestizos judos y los elementos corruptos de la aristocracia hngara han llevado al pueblo de Hungra, que estaba bien dispuesto hacia nosotros, a esta situacin, escribi en su orden al ejrcito para que iniciara la invasin. (Citado en Braham, The Politics of Genocide) Para Horthy fue un momento decisivo. No se exiliara, como el rey de Noruega, la reina de Holanda, el Gobierno de Polonia o la gran duquesa Carlota de Luxemburgo. l era almirante, le dijo a Kllay, y un capitn no puede abandonar su barco; debe permanecer en el puente hasta el final. Y despus de expresar su preocupacin por los hngaros que iban a ser arrastrados al matadero ruso, pregunt a su primer ministro: Quin defender a los judos, o a nuestros refugiados si abandono mi puesto?. Pero Horthy no pudo protegerlos. Para los judos, la sbita presencia de los enviados alemanes, las SS y la polica significaron la prdida y devastacin totales. (Sakmyster, Hungarys Admiral on Horseback) Hungra cay en la rbita alemana porque el Reich era su principal socio comercial, y el Gobierno magiar, seducido, al ver favorecida su expansin territorial se ali con Alemania. Rumana tambin tena importantes relaciones comerciales con el Reich, pues este necesitaba el petrleo que se extraa de los ricos campos de Ploesti. Adems, los rumanos esperaban que Alemania les ayudara a conservar los territorios que haban obtenido tras la I Guerra Mundial. De esta manera, Rumana como Hungra, a causa de la dependencia econmica y las ambiciones territoriales, abri sus puertas a la influencia alemana. Al igual que Hungra, Rumana tampoco se uni al Eje inmediatamente. En este pas tambin exista un genuino antisemitismo que contaba con gran apoyo popular y un movimiento fascista que gozaba de gran predicamento: la Guardia de Hierro. A finales de 1937, despus de su espectacular xito electoral, pareca que su lder, el violento antisemita Codreanu, estaba dispuesto a establecer una dictadura fascista. Ante la amenaza de la derecha, el rey Carol II nombr un nuevo presidente de Gobierno, igualmente antisemita pero monrquico, el poeta Coga. Su vicepresidente era el acadmico Cuza, que se jactaba de ser el padre del antisemitismo moderno y que

consideraba a Hitler un mero divulgador, aunque competente, de su doctrina. (Paul Saphiro, Canadian American Slavid Studies; y Larry L. Watts, Romanian Cassandra) Coga pretenda eliminar 500 mil judos de la vida rumana, privarlos de su ciudadana y expatriarlos, tal como expuso al Daily Herald en enero de 1938. Mi primera medida ser declarar que no podemos responsabilizarnos de mantener a esta gente dentro de nuestro Estado. (Alexander L. Easterman, King Carol, Hitler, and Lupescu, 1942) Diez das ms tarde, Coga describi a los judos como pobladores extraos que deban ser expulsados. Estas declaraciones prepararon al pblico para un real decreto, fechado el 22 de enero, que exiga a los judos pruebas de ciudadana respaldadas con la ms completa documentacin. Era una labor imposible en un pas tan pobre en registros civiles como Rumana. El pnico se desencaden: los negocios judos cerraron, el capital huy al extranjero, el valor de las acciones rumanas en las bolsas extranjeras se desplom y el comercio se detuvo en la prctica. La crisis econmica oblig al rey Carol a destituir a Coga, que se despidi gritando: Israel ha triunfado. (King Carol, Hitler and Lupescu) El Gobierno de Cuza y Coga dur solo tres semanas, pero el dao hecho perdurara durante aos. Un nuevo Gobierno formado apresuradamente por el Patriarca Primado ortodoxo Miron Christea promulg la igualdad de derechos para todos, pero no derog el real decreto. En el plazo de 18 meses, 225 mil judos perdieron la nacionalidad, el 38% de la poblacin juda. Uno tras otro, los proyectos de ley antisemitas pasaban por el Parlamento, reduciendo a los judos rumanos a la penuria de sus correligionarios alemanes. Pronto lleg la muerte social y el antisemitismo racista se convirti en moneda de uso corriente. En agosto de 1940, el rey Carol firm un decreto que prohiba los matrimonios entre judos y rumanos de sangre rumana. (Radu Ioanid, The Holocaust in Romania) Esta poltica estaba enraizada en el antisemitismo nacional rumano, pero su asuncin fue apresurada por los asuntos internacionales. Durante la dcada de los treinta, la Sociedad de Naciones, que garantizaba los derechos de las minoras, se debilit y finalmente se desintegr. En esta situacin, nadie, ninguna institucin, podra detener la fuerza inexorable del antisemitismo. Los judos quedaron expuestos a los caprichos de un Gobierno cada vez ms opresor. Presionada por el Reich, Rumana firm un acuerdo comercial con Alemania en marzo de 1939. Y despus de la invasin de Polonia, un segundo acuerdo comercial puso a disposicin de los alemanes la industria petrolera rumana, la quinta del mundo. Adems, su produccin agrcola se desvi hacia cultivos industriales como el lino, algodn, semillas oleaginosas y piensos, todos ellos necesitados con urgencia por el Reich. (Ion Gheorghe, Rumaniens Weg zum Satellitenstaat; Andreas Hillgruber, Hitler, Konig Carol und Marshall Antonescu)

Luego vino la cada de Francia en junio de 1940. Los rumanos quedaron abrumados; fue un momento determinante, moral y polticamente. La novelista britnica Olivia Manning, que viva en la capital rumana, escribi en The Balkan Trilogy: Para Bucarest la cada de Francia ha sido la cada de la civilizacin. Francia era el ideal para todos aquellos que luchaban contra sus orgenes campesinos. Crean que toda la cultura, el arte y la moda, los conceptos de libertad y las opiniones liberales provenan de Francia. Manning percibi el ambiente dominante en la ciudad. Con Francia derrotada, ya no habra freno o fuerza contra el salvajismo. Excepto por un puado de fascistas congnitos, nadie crea de verdad en el Nuevo Orden. Esta vez era evidente incluso para aquellos que crean en Alemania: la victoria nazi sera la victoria de la oscuridad. Amputada de Europa Occidental, Rumana quedara abierta a las persecuciones, al fanatismo, la crueldad, la supersticin y la tirana. (The Balkan Trilogy) Los buitres empezaron a revolotear. La Unin Sovitica, envalentonada por la derrota de Francia, aliada de Rumana, exigi a esta la devolucin de Besarabia y el norte de Bukovina. Rumana se volvi hacia Alemania en busca de ayuda, pero Hitler, que ya haba cerrado sus tratos con Stalin, estaba ms interesado en complacer a los rusos que en ayudar a los rumanos. Bulgaria reclam entonces la restitucin del sur de Dobrudja, perido en 1919. De nuevo, Alemania orden a Rumana que cediese. Al final, lleg Hungra para llevarse los restos: quera Transilvania. Rumana se neg, y ambos pases iniciaron los preparativos blicos. (Watts, Romanian Cassandra) Hitler, que necesitaba la estabilidad en la zona para conservar el suministro de petrleo rumano, intervino enviando un telegrama al rey Carol dicindole que bien poda ceder un poco a Hungra y Bulgaria, y pidi a Ribbentrop y Ciano que arbitraran en la disputa. Ciano vio al Fhrer el 28 de agosto y, segn una de las entradas de su diario, Hitler le dijo que lo nico que importaba era que se mantuviese la paz y que el petrleo rumano siguiera fluyendo. (The Ciano Diaries, 1947) Ribbentrop y Ciano se reunieron en Viena al da siguiente y otorgaron la mitad de Transilvania a Hungra. Ciano anot en su diario el 39 de agosto que durante la cerremonia de firmas en el Belvedere, los hngaros no podan contener su alegra cuando miraban los mapas. Luego escuchamos un ruido sordo. Era Manoilescu (el ministro de Asuntos Exteriores rumano), desmayado sobre la mesa. Mdicos, masajes, aceite alcanforado. Al fin se recobr, pero se le vea claramente afectado. (The Ciano Diaries) Irnicamente, la prdida de tantos territorios mitig el Problema Judo rumano. Al perder Besarabia y el norte de Bukovina, se libraron tambin de 250 mil judos, principalmente rusos o de habla ydish, que nunca estuvieron integrados en la sociedad rumana. La cesin del norte de Transilvania hizo que 150 mil judos se convirtieran en un problema hngaro. Sin embargo, las prdidas territoriales desestabilizaron tambin la ya insegura situacin poltica. El general Ion Antonescu, que se llam a s mismo conducator (jefe), destron

al rey Carol II, que haba mantenido a raya a la Guardia de Hierro. El monarca abdic en su hijo de 19 aos, Mihai I. El general Antonescu, anglfilo por conviccin, proalemn por necesidad y antisemita de corazn, llev al Gobierno a la Guardia de Hierro. (Watts, Romanian Cassandra) A pesar de sus recelos hacia el programa fascista revolucionario, acord que los 300 mil judos que quedaban en la Vieja Rumana deban ser eliminados. Antonescu promulg una segunda oleada de leyes antisemitas que buscaban la rumanizacin del pas, expulsando a los judos de las escuelas, universidades y profesiones liberales, apartndoles del comercio y expropiando sus empresas y propiedades agrcolas. Con el poderoso apoyo interno que tena el programa nazi y sin aliados externos que contrarrestaran la presin alemana, Rumana se uni al Eje en otoo de 1940. Tropas alemanas entraron en el pas para preparar la prxima invasin a la URSS a travs de la frontera rumana. Podra creerse que esta situacin beneficiara a la Guardia de Hierro, pero Hitler necesitaba la estabilidad poltica del pas y un ejrcito rumano a su disposicin. La Guardia de Hierro era tan molesta como las SA en 1934, y con aprobacin de los alemanes, Antonescu la suprimi en una accin sangrienta en enero de 1941, estableciendo al mismo tiempo una dictadura militar. As, Hitler obtuvo lo que quera: el 22 de junio el ejrcito rumano se uni al alemn en el ataque a la Unin Sovitica. Antonescu tambin consigui lo que deseaba. Cuando Rumana se apoder de Odessa, los alemanes devolvieron el norte de Bukovina, Besarabia y, de paso, aadieron Transinistria. Para los rumanos, el precio en vidas humanas fue alto y aument progresivamente a medida que se necesitaban ms tropas en el frente oriental. Para los judos de los territorios adquiridos, el precio fue igualmente mortal. Bulgaria, como los otros pases de la cuenca del Danubio, tena tambin sus agravios territoriales. Haba perdido Macedonia, Tracia y el sur de Dobrudja, y quera recuperarlas. Adems, como aliada de las Potencias Centrales en la Gran Guerra, haba terminado en el bando perdedor y cargaba con las enormes deudas de las reparaciones de guerra por valor de 2,25 millones de francos oro. Cercenada y frustrada, Bulgaria quera mejorar su situacin. Al igual que les sucedi a sus vecinos, cay dentro de la rbita comercial alemana. En 1939 el Reich representaba el 70% del comercio exterior blgaro. Pero no conservaban buenos recuerdos de los alemanes, que les trataron como una colonia durante la Guerra. La comunidad hebrea de 50 mil personas dentro de una poblacin de seis millones era bastante pequea y, a diferencia de Hungra, apenas haba judos en la vida acadmica, econmica o en las profesiones liberales. En resumen, el antisemitismo era prcticamente inexistente. (Frederick B. Chary, The Bulgarian Jews and the Final Solution) Sin embargo, el nuevo ordenamiento alemn de Europa excit el inters del rey Boris III, presidente del Gobierno de facto, que deseaba recuperar los

territorios perdidos por su padre. En febrero de 1940, el rey Boris nombr presidente al profesor Bogdan Filov, un apasionado enamorado de Alemania. Filov eligi como ministro de Interior a Peter Gabrovski, germanfilo y lder de la organizacin fascista Ratnik. Bulgaria fue recompensada por su apoyo cuando Alemania le dijo a Rumana que entregase a los blgaros el sur de Dobrudja. El sentimiento proEje aument fervorosamente. El embajador ingls en Sofa observ: Muchos indecisos que todava no se haban comprometido con el bando germano fueron arrastrados por la vorgine del entusiasmo proalemn. (Citado en Marshall L. Miller, Bulgaria During Second World War) Por supuesto, haba que pagar un precio: la introduccin de leyes antisemitas. As meda Hitler la fidelidad, esa era la monera de su reino. Rumana aprob dichas leyes en otoo de 1940 y Gabrovski, el ministro de Interior, hizo lo propio proponiendo la Ley para la Defensa de la Nacin, que aprob y firm Boris III. La retras, no quera firmarla, le dijo a una persona de su confianza. Pero ahora que ya hay leyes semejantes en Hungra, Rumana e incluso Francia, decid que era mejor que las aprobramos nosotros, antes de que nos las impusiesen. Dimitri Peshev, vicepresidente del Parlamento, que apoy el proyecto de ley, admiti en su diario que solo lo hizo para aparentar estar de acuerdo con Alemania. El inters de nuestra poltica hacia Alemania, de la que esperamos conseguir objetivos bsicos nacionales y polticos, podra justificar temporalmente ciertas medidas restrictivas contra los judos, si as se ayuda a dicha poltica. Aunque nadie est de acuerdo, o admite, que estas medidas deban ser permanentes, o que tomen la dimensin y la forma en la que las aplican los alemanes. (Citado en Michael Bar-Zohar, Beyond Hitlers Grasp) La filosofa defensiva (Lo hice para evitar males mayores) y la realpolitik del antisemitismo (Aprobaremos estas medidas temporalmente para conseguir nuestros objetivos, pero sin intencin de ponerlas en vigor totalmente) prosperaron durante la II Guerra Mundial, y siempre con resultados sangrientos. Es digno de mencin que pocos blgaros aceptasen la ley y sus motivos fundamentales. La ley es innecesaria, daina y se opone a nuestros principios del derecho y de la justicia, declar el Colegio de Abogados Blgaros en una carta abierta al Parlamento. 21 escritores y poetas escribieron una carta al primer ministro: Una ley que esclaviza a parte de la ciudadana blgara perdurar como una pgina negra en nuestra nueva historia. La Iglesia ortodoxa de Bulgaria, a travs de sus obispos, advirti que mientras las naciones tienen derecho a defenderse a s mismas, en ese esfuerzo legtimo no deben permitir la injusticia y la violencia contra los dems. La ley sigui en vigor, pero estaba claro que careca de apoyo popular. (Beyond Hitlers Grasp) Pero los alemanes saban cun persuasiva puede ser la codicia. Hitler ofreci al rey Boris lo que ms deseaba: un acceso al Egeo. Bulgaria se uni al Pacto Tripartito el 1 de marzo de 1941 y tropas alemanas entraron en el pas. Al permitir que el ejrcito alemn dispusiese de una base desde la que invadir

Grecia y Yugoslavia, los blgaros obtuvieron todos los territorios que crean eran suyos. Con la anexin de Tracia y Macedonia, hasta los que estaban en contra de Alemania alcanzaron el xtasis. Estamos todos embriadados con la idea de obtener, por primera vez en nuestra historia, lo que merecemos, lo que hemos exigido en vano durante tanto tiempo, reflexionaba un antialemn. Todos nosotros, desde los nacionalistas ms extremistas hasta los comunistas, estamos satisfechos con los xitos que el Nuevo Orden de Hitler ha trado a los Balcanes. (Citado en Miller, Bulgaria During the Second World War) Afortunada Bulgaria. Logr todas sus metas territoriales antes de la Operacin Barbarroja, dejando a Alemania con pocos argumentos para obligar a los blgaros a entrar en guerra contra los rusos. Bulgaria nunca fue miembro pleno del Eje, ni envi tropas a zonas que estuviesen ms all de los llamados lmites de la Gran Bulgaria. Era un buen presagio para los judos de la Vieja Bulgaria. !Qu lstima, en cambio, que los 15 mil judos de los territorios anexionados de Tracia y Macedonia no disfrutasen de la misma proteccin! De hecho, no tuvieron proteccin alguna. (Chary, The Bulgarian Jews and the Final Solution; Nissan Oren, Yad Vashem Studies) Yugoslavia, en cambio, era el alma de las desdichas y los descontentos). Creada al final de la I Guerra Mundial como el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, el nuevo pas inclua los reinos de Serbia y Montenegro, los antiguos territorios de los Habsburgo de Eslovenia y Croacia, adems de Bosnia-Herzegovina con su turbulenta historia de nacionalismos del siglo XIX, reclamada por Serbia, pero ocupada (1878) y anexionada posteriormente (1908) por Austria-Hungra, lo que condujo al incidente que provoc la Gran Guerra. Aquella guerra no resolvi nada. Serbios y montenegrinos eran ortodoxos griegos y haban combatido en el bando Aliado, mientras que eslovenos y croatas, catlicos romanos, se haban unido a las Potencias Centrales. Cada regin tena sus propias tradiciones polticas, educativas y legales. Y para complicar ms las cosas, en Bosnia-Herzegovina y la provincia serbia de Kosovo viva una gran minora musulmana; por si no fuera poco, los Estados vecinos, prximos o lejanos (Alemania, Hungra, Rumana, Turqua, Bulgaria e Italia), reclamaban el derecho de sus respectivas poblaciones tnicas a vivir en cada una de esas regiones. (Fred Singleton, Twentieth-Century Yugoslavia, 1976; John R. Lampe, Yugoslavia as History, 1996) El rey Alejandro, frustrado tras una dcada de esfuerzos intiles para integrar su polglota Estado, abandon la democracia en 1928 y estableci una dictadura monrquica. Cambi el nombre del pas por el de Yugoslavia para hacer incapi en la unidad del pueblo e introdujo un programa chauvinista en pro del nacionalismo yugoslavo y en contra del regionalismo. El nacionalista croata Ante Pavelic respondi fundando una organizacin clandestina, Ustashe (Rebelin), que abogaba por la independencia croata, y que se vali del terrorismo para conseguir ese objetivo. Se basaba en la imposibilidad de un arreglo entre croatas y serbios. (Lampe, Yugoslavia as

History; Jill A. Irvine, The Croat Question; James J. Sadkovich, Italian Support for Croatian Separatism) El rey Alejandro fue asesinado por un miembro de dicha organizacin en 1934. Sin embargo, el pas continu bajo el mando del prncipe regente Pablo. Posteriormente, como en todo el continente, las agresiones alemanas ejercieron gran influencia en los asuntos locales bastante antes de que el propio pas fuese invadido. Con la Anschluss de Austria, Alemania se acerc ms; ahora compartan una frontera comn. Despus de los Acuerdos de Mnich de 1938 y la divisin de Checoslovaquia, los separatistas croatas exigieron descaradamente una autonoma como la que haban obtenido los eslovacos. Y en ese momento se dirigieron a los alemanes en busca de ayuda. (J.B. Hoptner, Yugoslavia in Crisis, 1934-1941) Cuando la guerra estall en 1939, Yugoslavia intent, en vano, seguir una poltica de neutralidad. Pero nadie en el pas era neutral, todo el mundo tena simpatas diferentes. Los serbios eran anglfilos, los croatas admiraban a Alemania; muchos montenegrinos buscaban el apoyo italiano, mientras los macedonios lo hacan en Bulgaria. Nada de eso import: Alemania los tena rodeados. A finales de 1940, todos los vecinos de Yugoslavia, excepto Grecia que estaba en guerra con Italia, formaban parte, de hecho o de derecho, del Eje. A principios de 1941, Alemania presion a Yugoslavia para que se uniera tambin a esta alianza. El ataque de Mussolini a Grecia (28 de octubre de 1940) no fue una blitzkrieg. Ayudado por los britnicos, el ejrcito griego rechaz a los italianos. Mussolini necesitaba la ayuda de Hitler y este quera emprender las operaciones contra Grecia desde Yugoslavia. Entre el Eje o la invasin, el Gobierno yugoslavo eligi unirse al Pacto Tripartito e inmediatamente los serbios probritnicos se rebelaron y se hicieron con el control del pas el 27 de marzo de 1941. El prncipe regente se exili y su sobrino, Pedro II, accedi al trono. (Dragisa N. Ristic, Yugoslavias Revolution of 1941, 1966) Hitler explot ante esta afrenta intolerable y orden la invasin. El golpe militar en Yugoslavia ha cambiado la situacin poltica en los Balcanes. Incluso si Yugoslavia presentase al principio una declaracin de lealtad, debe ser considerada como una nacin enemiga y destruida, por tanto, lo ms rpidamente posible. (Documents on German Foreing Policy) Hitler cargaba de significado cada palabra. La Operacin Castigo comenz el 6 de abril con el bombardeo de Belgrado que haba sido declarada ciudad abierta. Atacado por alemanes e italianos, el ejrcito yugoslavo capitul el 17 de abril. Yugoslavia dej de existir. Los alemanes la trincharon y sirvieron los trozos a Italia, Hungra y Bulgaria. (A.Djonlagic, Z.Atanackovvic, D.Plenca, Yugoslavia in the Second World War, 1967) El impaciente nacionalista croata Ante Pavelic no esper a la rendicin de su pas y proclam el Estado independiente de Croacia una semana antes. Lo que Pavelic entenda por independencia se lo explic a Anton Veesenmeyer,

el hombre de confianza para el sudeste de Europa de Ribbentrop. Pavelic solo tena dos deseos: primero, que Alemania reconociese la independencia de Croacia; y segundo, una oportunidad para darle las gracias a Hitler en persona y prometerle vivir y morir por el Fhrer. (Documents on German Foreing Policy) Para recompensar semejante servilismo, Alemania permiti que el nuevo Estado independiente de Croacia se apoderase de Bosnia-Herzegovina. Pero Pavelic no sera el dueo de su propia casa: las potencias del Eje dividieron el nuevo Estado en dos zonas, una bajo autoridad italiana, la otra bajo dominio alemn. (Ladislaus Hory y Martin Broszat, Die Kroatische Ustascha-Staat, 1941-1945, 1964) La Ustashe se impuso y exigi un estado-nacin. Comenz la eliminacin sistemtica y despiadada de los serbios (2 de los 6,3 millones de habitantes de la Croacia independiente). El mtodo favorito era la conversin al catolicismo, la asimilacin dentro de la comunidad croata o la expulsin, aunque tambin se admita el asesinato. Otras minoras, sobre todo los 40 mil judos y 30 mil gitanos tambin deberan desaparecer, pero la conversin no era una opcin que se les pudiese ofrecer. De manos del infame ministro de Interior croata, Andrija Artukovic, bien conocido por su consigna, si no puedes matar serbios o judos, eres un enemigo del Estado, sobrevino un reinado de terror. La Ustashe despoj a los serbios de sus derechos legales, sus medios de vida y propiedades. Entre 200 mil y 300 mil fueron obligados a convertirse, se expuls a cientos de miles ms y masacraron a unos 350 mil de todas las edades. (Edmond Paris, Genocide in Satellite Croatia, 1941-1945, 1961; Vladimir Dedijer, The Yugoslav Auschwitz and the Vatican, 1992) Un gran nmero de estos huyeron a la Serbia ocupada por Alemania o a las montaas, donde crearon un movimiento de resistencia contra la Ustashe y los alemanes. Pero el movimiento partisano yugoslavo estaba tan dividido como el pas. Los chetniks (de ceta, guerrilla), dirigidos por el coronel Draz Mihajlovic, estaban formados por soldados y oficiales leales al rey. El Gobierno yugoslavo en el exilio en Londres reconoci a los chetniks como el Ejrcito Yugoslavo en la patria. Estos, como el Gobierno exiliado, eran nacionalistas serbios chauvinistas: anticroatas y antimusulmanes. Tambin eran indisciplinados, estaban mal coordinados y carecan de una visin coherente sobre el futuro de su pas. El recuerdo de las brutales prdidas serbias durante la I Guerra Mundial, el 20% de la poblacin, hizo que el principal objetivo de Mihajlovic fuese salvar vidas serbias. Intimidado por la poltica alemana de asesinar a 100 rehenes serbios por cada muerto alemn, o de matar a 50 por cada alemn herido, y consternado por el asesinato de ms de 20 mil rehenes serbios, ahorcados o fusilados, en el plazo de medio ao, trat de evitar el combate con el enemigo. (Tomasevich, The Chetniks) Este cmodo acuerdo entre Mihajlovic y los alemanes no priv a estos de rehenes, simplemente cambi el depsito de donde los sacaban. En octubre de 1941, el jefe alemn de la administracin civil en Serbia, Staatsrat Harald

Turner, orden a los jefes locales de la Wehrmacht que utilizaran a todos los varones judos y gitanos. Esta poltica no trajo a los alemanes el control territorial que deseaban, pero tuvo un efecto colateral que encontraron til. En inters de la pacificacin, la cuestin gitana ha sido completamente liquidada. Serbia es el nico paes en el que las cuestiones juda y gitana han sido resueltas. Inform Turner a Berln en 1942. (Citado en Dennis Reinharz, The Gypsies of Eastern Europe) Turner no estaba completamente en lo cierto: muchos judos y gitanos, as como un gran nmero de serbios se haban unido al otro gran movimiento partisano, dirigido por el croata Josif Broz, conocido como Tito. Estos eran comunistas y se beneficiaban de los veinte aos de existencia clandestina e ilegal del partido. A diferencia de los chetniks, los partisanos de Tito no rechazaban a ninguna faccin y prevean un modelo federal para resolver los problemas tnicos del pas. Bien organizados, con dirigentes polticos y militares capaces, adems de buenos contactos con otros grupos de izquierda, los comunistas atrajeron a muchos sectores de la sociedad yugoslava, sobre todo entre los jvenes. Estos partisanos inspiraban confianza. Al controlar zonas cada vez ms extensas, establecieron un aparato gubernamental propio. Adems, a Tito tampoco le disuadi la poltica represora alemana. Cautiv los anhelos, las aspiraciones y la imaginacin del pueblo yugoslavo: hacia 1944, alrededor de 800 mil hombres y mujeres se haban unido a su movimiento de resistencia armada. (Phyllis Avty, Tito: A Biography, 1970) Mihajlovic trat de controlar a los partisanos de Tito, pero este se neg a cobijarse bajo el paraguas chetnik. Necesitados de poder, los chetniks pidieron ayuda primero a los italianos y luego a los alemanes. Colaboradores oportunistas al principio, pronto se convirtieron en tropas auxiliares del Eje, y las tensiones entre ambas organizaciones de resistencia estallaron en el enfrentamiento total, lo que sumi al pas en una sangrienta guerra civil. Los chetniks luchaban contra los partisanos de Tito; estos contra los alemanes y los ustachi, y la Ustashe luchaba contra todos, excepto los croatas tnicos y los alemanes. El famoso escritor fascista italiano Curzio Malaparte visit la Croacia ocupada como corresponsal del Corriere della Sera. Presentado a Pavelic, le pidieron que entrevistase al poglavnik (jefe), tal como a este le gustaba llamarse, junto con el embajador italiano, Raffaello Casertano. La guerra se haba extendido hasta tal punto que las bandas partisanas se infiltraban por la noche hasta en los mismsimos suburbios de Zagreb, pero los leales ustachi de Pavelic pronto sofocarn estas molestas guerrillas, predijo Malaparte. Pavelic hizo comentarios sobre la situacin y su papel. El pueblo croata, dijo Ante Pavelic, desea ser gobernado con bondad y justicia. Y yo estoy aqu para garantizar esa bondad y esa justicia. Mientras deca esto, yo contemplaba un cesto de mimbre colocado sobre la

mesa del despacho, a la izquierda del poglavnik. El tapetito que lo cubra estaba un poco levantado, permitiendo ver que el interior estaba lleno de frutos de mar, al menos as me lo parecieron a m, y hubiese asegurado que eran ostras sacadas de su concha, como las que a veces se ven expuestas en grandes fuentes en los escaparates de Fortnum and Mason, de Piccadilly. Casertano me mir guindome el ojo: -!Bien le agradara una buena sopa de ostras! -Son ostras de Dalmacia? -pregunt al poglavnik. Pavelic alz la servilleta que cubra el cesto y, mostrndome aquellos frutos de mar, aquella masa gris y gelatinosa, me contest, sonriendo, con su habitual, bonachona y cansada sonrisa: -Es un regalo de mis fieles ustachi. Son veinte kilos de ojos humanos. (Curzio Malaparte, Kaputt, 1947) Al final, Yugoslavia pag un precio asombroso por la ocupacin alemana y las refriegas internas que se desencadenaron. De los 14 millones que vivan en 1940, 1,5 millones de ellos estaban muertos en 1945, alrededor del 11% de la poblacin. Esta tasa de mortalidad fue la segunda de Europa, despus de la polaca. Pero en Polonia la mitad de las vctimas eran judas, y fueron asesinadas por los alemanes. En Yugoslavia los judos apenas representaron el 3% de los muertos. Aquella infeliz nacin yugoslava particip en su propia ejecucin. Hitler invadi Grecia el mismo da que Yugoslavia, y tuvo bastante ms xito que su aliado Mussolini. La envidia dominaba al Duce. Despus de haber patrocinado a Hitler en los aos veinte, Mussolini haba visto cmo Alemania devoraba grandes pedazos de Europa central entre 1938 y 1939. Por qu Italia no poda conquistar tambin? En abril de 1939 orden la invasin de Albania, que fue aplastada en un da y anexionada inmediatamente. Muy satisfecho, Mussolini se qued entonces a contemplar desde la barrera el ataque de Hitler a Polonia. Italia, una sociedad tradicionalmente agrcola, careca prcticamente de materias primas, tena una base cientfica y tecnolgica dbil y una pequea clase empresarial sin acceso a capital. Los fascistas podan proclamar que eran los mejores, pero Italia, simplemente, no tena los recursos necesarios para emprender una guerra. Los alemanes les pidieron ayuda, y como Ciano, yerno de Mussolini, escribi en su diario: Una cosa es predicar y otra dar trigo. Y segua: Me quedo a solas con el Duce y redactamos un mensaje para Hitler. Le explicamos el porqu de nuestras grandes necesidades, y terminados dicindole que Italia no podr entrar nunca en guerra sin dichos abastecimientos. Hitler respondi que aniquilara Polonia y atacara Francia e Inglaterra sin ayuda. (Ciano, The Ciano Diaries, 1939-1943) Cuando Alemania conquist Dinamarca y Noruega, Mussolini se puso furioso. Es humillante permanecer con las manos cruzadas mientras otros escriben la historia, se quej a su yerno. Para engrandecer a un pueblo es

necesario que entre en combate, aunque haya que darle de patadas en el trasero. Esto es lo que har. Sin embargo, Mussolini se contuvo; tan solo declar la guerra a Francia y a Gran Bretaa cuando la primera se rindi y la segunda fue expulsada del continente. De cualquier manera, estos pases no estaban en la rbita italiana, pero Rumana s. Y cuando los alemanes entraron en Bucarest, Mussolini se indign. Hitler siempre me deja ante el hecho consumado, exclam iracundo. Esta vez le voy a pagar con la misma moneda. Se enterar por los peridicos que he ocupado Grecia y, de esta forma, el equilibrio se restablecer. (The Ciano Diaries) Nada de eso sucedi, porque Hitler se enter de la aventura italiana en Grecia de una forma que le molest mucho. De vuelta a Berln en tren, despus de una desastrosa reunin con Franco (que se haba negado a unirse al Eje) y de las intiles conversaciones mantenidas con Ptain en Montoire, Hitler supo que Mussolini estaba a punto de invadir Grecia y orden a los maquinistas que se dirigieran a Florencia. Tres horas al norte de la ciudad, llegaron noticias: la invasin haba comenzado. Hitler estaba furioso. Ribbentrop record haberle dicho: Los italianos nunca sern capaces de hacer algo contra los griegos en los Balcanes durante las lluvias de otoo y las nieves del invierno. Mussolini no le dej hablar sobre el tema. Durante siete horas pasearon a Hitler de un lado a otros por los lugares tursticos: almuerzo en el palacio Medici, un concierto en el palacio Pitti y una gira por el museo del palacio Vecchio. El Duce pudo haber desbordado diplomticamente a Hitler, pero el ejrcito italiano necesitaba la fuerza alemana. La invasin se convirti rpidamente en una retirada, que dej en manos griegas la mitad de Albania. Durante veinte aos, los fascistas haban estado proclamando que solo haba una prueba verdadera para los hombres o las naciones: la guerra. Y Mussolini haba perdido la suya. Sus opciones eran, como dijo Winston Churchill en una retransmisin radiofnica al pueblo italiano el 23 de diciembre de 1940, enfrentarse en solitario a griegos y britnicos o pedir a Atila que cruzase el Paso del Brenero con sus hordas de soldados rapaces y sus bandas de policas de la Gestapo para que ocupasen, oprimiesen y protegieran al pueblo de Italia, mientras l y sus seguidores nazis ofrecan a esta nacin el ms amargo y abierto desprecio que se conoce entre razas. (Churchill, Blood, Sweat and Tears) Mussolini eligi a Atila y este atac el 6 de abril de 1941. A finales de mes, el Gobierno griego haba abandonado el continente en direccin a Creta; Atenas fue ocupada y la resistencia se derrumb. El general Georgios Tsolakoglu, comandante en jefe del Ejrcito Occidental de Macedonia, se convirti en el primer ministro de un rgimen colaboracionista controlada por plenipotenciarios alemanes e italianos. Estos ltimos, a los que los griegos despreciaban, ocuparon la mayor parte del pas; y los alemanes, a los que los

griegos odiaban, se quedaron con Atenas y Salnica, con su importante y estratgico hinterland. Bulgaria obtuvo Tracia. Los alemanes saquearon las materias primas y los productos agrcolas griegos sistemticamente y sin piedad. Este expolio condujo al rpido derrumbe de la economa del pas. Las fbricas cerraron por falta de dichas materias primas o porque la maquinaria y las existencias se enviaron a Alemania. El transporte pblico se interrumpi. (Mark Mazower, Inside Hitlers Greece) Los alimentos empezaron a escasear y, a finales de 1941, los griegos se mantenan con solo un tercio de la dieta mnima bsica: el pas se hundi en la hambruna. La gente se desplomaba en las calles y se mora, los cadveres se quedaban tirados en las aceras hasta que las carretas municipales pasaban durante sus rondas de recogida. El hambre afect a la moral y al ambiente. Un hombre anot en su diario: Todos estamos a punto de estallar de ira. Me siento mareado cuando estoy en medio de la gente. Tengo ganas de pegar a cualquiera que est enfrente de m. Un joven abogado ateniense se lamentaba: Lo nico que importa en el da a da es la cuestin de la comida, mejor dicho del hambre. Unas 100 mil personas murieron durante la hambruna de 1941-42. Y los griegos creyeron que esta situacin revelaba una poltica genocida deliberada. Los griegos... acusan (a los alemanes) de destruir la comida antes de permitir que aquellos tengan acceso a ella, inform una suiza que abandon Salnica en diciembre, estn convencidos que el arma secreta de los alemanes es el hambre y que la estn utilizando metdicamente contra ellos con el fin de exterminarlos intencionadamente. Senta que era una valoracin lgica de la conducta alemana en Grecia desde la invasin de Rusia. (Inside Hitlers Greece) Lgica, pero equivocada. Los alemanes se limitaron a no preocuparse por lo que les pasaba a los griegos. Se llevaron todo lo que fuese til para proseguir con la guerra. Si ocuparon poblaciones que murieron de hambre, de fro o de enfermedades infecciosas, era algo que no poda evitarse. Lo nico que les importaba eran las necesidades del Herrenvolk. Si la poltica alemana en Grecia fue sanguinaria, aunque pragmtica, en Rusia estuvo alimentada por un racismo fantico. Fue en la Unin Sovitica, no en Grecia, donde los alemanes se valieron del hambre como arma genocida. Para Hitler, el pacto germano-sovitico de 1939 solo era una ventaja temporal. El domingo 22 de junio de 1941, la Wehrmacht sorprendi a su vecino y aliado con la Operacin Barbarroja, una ofensiva militar en toda regla. (Alan Clark, Barbarossa: The Russian-German Conflict, 1941-1945, 1965 y Albert Seaton, The Russo-German War, 1941-1945, 1971) Esta fue una guerra diferente. El dominio de Polonia buscaba corregir los errores de Versalles. La invasin de Rusia fue un ataque geopoltico para conquistar Lebensraum en el este y una cruzada ideolgica para destruir la

conspiracin judeobolchevique que gobernaba el mundo. (Alexander Dallin, German Rule in Russia, 1941-1945, 1957 y Omer Bartov, Hitlers Army) A medida que las tropas alemanas avanzaban hacia el interior de Rusia, disfrutando de asombrosas victorias, Franz Ldtke, el historiador nacionalsocialista de la Alemania oriental, escribi un libro que se distribuy entre los soldados, donde describa la guerra como un conflicto contra el judasmo bolchevique asitico. Mientras se escriben estas lneas, somos testigos del enfrentamiento final en Europa oriental, les deca a los soldados. Todas las fuerzas destructoras que se extienden al Oriente del alma de nuestra nacin, en Asia, se han fundido en el crisol de bolchevismo, del que ha nacido un vendaval destructor. Bajo el mando del Fhrer, Alemania se ha convertido no solo en la defensora de la cultura germana, sino en la de toda la cultura occidental. La Operacin Barbarroja era una lucha a muerte entre el bien y el mal, entre las fuerzas de la luz contra las de la oscuridad, entre los bermensch contra los Untermensch. El nacionalsocialismo alemn y el judeobolchevismo no pueden coexistir juntos. Uno de ellos tiene que sucumbir. (F.Ludtke, Ein Jahrtausend Krieg zwischen Deutschland und Polen, 1941 y Wolfram Wette, Der Deutsche berfall auf die Sowjietunion) Esto no era vulgar propaganda para soldados rasos. Manifestaba una ideologa que haba conformado, meses antes de la invasin, las decisiones que se adoptaran durante la campaa rusa, y que representaban el talante de la direccin militar y poltica alemanas. Era el choque entre dos ideologas, explic el general Franz Halder en su diario, despus de haberse reunido con Hitler el 30 de marzo de 1941. El comunismo es uno de los mayores peligros para nuestro futuro. Debemos desechar la idea de camaradera entre soldados. Esta es una guerra de exterminio. (Charles Burdick y Hans-Adolf Jacobsen, The Halder War Diary, 1939-1942) Los dirigentes nazis y el alto mando del ejrcito planearon minuciosamente las contingencias militares y la explotacin econmica de los territorios que queran conquistar. Pero, deliberadamente, no establecieron plan alguno para administrarlos. Tenan la intencin de eliminar toda huella de la estructura estatal sovitica. Desapareceran los distritos, las provincias, las repblicas y los derechos, las autonomas y las libertades personales. Todo sovitico quedara a merced de las autoridades alemanas. Los soldados alemanes se alimentaran a expensas de Rusia; el ejrcito calcul con exactitud que la aplicacin de esta poltica matara a 30 millones de personas. A diferencia de Grecia, no era una explotacin a sangre fra: era genocidio. Como Goering seal a Ciano: Este ao morirn de hambre de 20 a 30 millones de personas en Rusia. Quiz deba ser para bien, pues ciertas naciones deben ser diezmadas. (Malcom Muggeridge, Cianos Diplomatic Papers, 1948. Vase tambin: Gtz Aly y Susanne Heim, Vordenker der Vernichtung), Gtz Aly Final Solution: Nazi Population Policy and the Murder of the European Jews)

Los alemanes esperaban una campaa corta y, en un principio, la tcnica de la Blitzkrieg auguraba ese resultado. La Wehrmacht, con los Einsatzgruppen pisndoles los talones, aplastaron la mayor parte de Ucrania, Bielorrusia, Lituania, Letonia y Estonia en solo tres semanas. A primeros de septiembre las tropas alemanas acampaban a las puertas de Leningrado. Pero Hitler haba perdido un tiempo muy valioso en Grecia y Yugoslavia, mientras que la URSS era un pas muy grande y Stalin un enemigo formidable. La poltica de tierra quemada inpidi que la Wehrmacht viviera sobre el terreno, y las lluvias de octubre castigaron las lneas de suministro alemanas. Las carreteras de tierra de agosto se transformaron en noviembre en trampas de barro para los camiones de la intendencia alemana. Exhausto y obstaculizado por los problemas de infraestructura, el ejrcito alemn fracas a la hora de alcanzar Mosc antes de las heladas invernales. Los rusos, mientras tanto, alistaron nuevas tropas y la lnea del frente, desde Leningrado hasta Rostov en el Don, se mantuvo firme durante ese invierno de 1941. A pesar de todo, una extraordinaria cantidad de territorio y un gran nmero de personas cayeron bajo dominio alemn. Los Estados blticos y Bielorrusia quedaron unidos en lo que los alemanes llamaron Reichkommissariat Ostland. Ucrania occidental, que haba pertenecido a Polonia, se aadi al Gobierno Genernal, mientras el resto se convirti en el Reichkommissariat Ukraine. Las zonas al este de Ostland y Ucrania quedaron bajo autoridad militar, y Besarabia y el norte de Bukovina se devolvieron a Rumana, que tambin recibi Transilvania. (Dallin, German Rule in Russia) En los primeros seis meses de la Operacin Barbarroja, Alemania se apoder de dos quintos de la poblacin civil rusa y captur a tres millones de soldados soviticos. Durante esta campaa militar, Alemania pas sencillamente por alto las Convenciones de Ginebra y las viejas costumbres internacionales. No se reconoci el estatuto de los prisioneros de guerra y unos dos millones de soldados rusos fueron asesinados durante el primer ao de cautividad: 600 mil directamente y el resto muri de fro, hambre y enfermedades. (Dallin, German Rule in Russia, Gerhard Hirschfeld, The Policies of Genocide, Christian Streit, Keine Kamaraden, Ueberschr y Wette, Der deutsche berfall auf die Sowjietunion) El ejrcito dej clara su actitud: La especial situacin de la campaa oriental... exige medidas especiales. Desaparecieron las normas y las rdenes sobre los prisioneros de guerra, fundadas nicamente en objetivos militares; ahora debe alcanzarse un objetivo poltico, que es proteger a la nacin alemana de los provocadores bolcheviques. (Jrgen Frster, The Policies of Genocide) El pueblo ruso supo pronto del destino de sus hijos, maridos y hermanos capturados, aprendiendo que la brutalidad alemana no se detena en el campo de batalla. Se sigui el modelo establecido en Polonia y copiado por toda Europa: los civiles soviticos eran aterrorizados con las redadas para el Russeneinsatz (Servicio Ruso). Entre 1942 y 1944, 2,8 millones de civiles, hombres y mujeres, fueron deportados para realizar trabajos forzados en las

minas, las industrias de armamento, agricultura y mantenimiento del servicio ferroviario alemanes. Eran trabajadores forzados, no esclavos, porque reciban un jornal de hambre como salario. Tampoco se les permita usar los servicios pblicos, ni participar en la vida social o local: las relaciones sexuales con alemanes estaban castigadas con la muerte. (German Rule in Russia) A medida que las esperanzas alemanas de una rpida victoria en Rusia se desvanecan y el Reich movilizaba todos sus recursos para continuar con ella, las redadas aumentaron. En 1942, 2,6 millones de civiles extranjeros y 1,5 millones de prisioneros de guerra estaban trabajando en Alemania; en 1944 el nmero haba ascendido a 5,3 millones de civiles extranjeros y a 1,8 millones de prisioneros de guerra. El mayor de los grupos era el sovitico (2,8 millones) seguido por el polaco (1,7 millones) y el francs (1,3 millones). En aquel momento, casi una cuarta parte de la poblacin laboral de Alemania estaba formada por trabajadores forzados. Fue la mayor movilizacin de mano de obra de este tipo desde la abolicin de la esclavitud en los USA. (Alan S. Milward, La Segunda Guerra Mundial, John H.E. Fried, The Exploitation of Foreign Labor in Nazi Germany) Estos obreros vivan en 20 mil mseros campos por todo el Reich, dirigidos segn la ideologa racista nazi; los nacionales de los pases occidentales reciban una paga mejor, con raciones que los mantenan con vida y sus condiciones de trabajo no eran peores que las de los obreros alemanes. A los Untermensch del Este les daban una sopa de nabos aguada tres veces al da y una racin mnima de pan. Trabajaban fatigosamente durante muchas horas sin apenas descanso, en medio de condiciones inseguras y faltas de higiene, favoreciendo la propagacin de enfermedades contagiosas, sobre todo la tuberculosis. Con una hambruna general en el pas, los jvenes muriendo en el frente o en los campos de prisioneros y las deportaciones masivas, muchos rusos pasaron a la resistencia armada. (Dallin, German Rule in Russia, John A. Armstrong, Soviet Partisans in World War II, Matthew Cooper, The Nazi War Against Soviet Partisans) En ese momento, la poltica nazi contra los partisanos ya estaba bien establecida: los combatiran sin piedad, valiendose de civiles inermes como rehenes. Pero esto no detuvo a los guerrilleros. Siguieron luchando sin tener en cuenta las necesidades o la seguridad de las poblaciones locales. Como en Yugoslavia, la poltica de represalias alemana era de cien rusos ejecutados por cada soldado asesinado. Los castigos colectivos eran la norma. Los pueblos prximos a los ataques de los partisanos eran incendiados, todos los hombres asesinados y las mujeres y los nios abandonados a sus propios medios, sin comida ni techo, o ejecutados por las SS. Debe tenerse presente, sean cualesquiera las circunstancias, que la derrota de Alemania en 1918, los consiguientes sufrimientos del pueblo alemn y la lucha contra el nacionalsocialismo que ha costado la sangre de innumerables partidarios de este movimiento, es culpa principalmente de la influencia

bolchevique, recordaba el alto mando alemn a sus soldados. (Citado en Cooper, The Nazi War Against Soviet Partisans) Las gentes quedaron a merced de los alemanes, y los judos tambin. Estos, en las reas ocupadas (a diferencia de sus correligionarios de la Europa oriental), no podan recurrir a los funcionarios locales que pudiesen haberles ofrecido, quiz, un poco de comprensin. La nica proteccin que podan buscar era la de sus vecinos gentiles, y muchos de ellos eran antisemitas. La mayor parte del rea ocupada haba pertenecido al Territorio de Asentamiento de la poca de los zares, que estaba densamente poblada por judos e impregnada de un sentimiento antisemita muy popular. Los hebreos de esta regin estaban acostumbrados a los pogromos anteriores a la I Guerra Mundial, y las masacres perpetradas por los ejrcitos Blancos en el transcurso de la Guerra Civil que sigui a la Revolucin. Bajo el dominio sovitico, se destruyeron las organizaciones comunitarias judas, reestructuraron la economa, expulsaron del comercio y los oficios manuales a los judos y los enviaron a trabajar a la industria. De esta forma, los soviets resolvieron el Problema Judo del zar mediante la asimilacin por la fuerza. Como asunto poltico el antisemitismo estaba muerto, y adems era un delito contra el Estado. Pero el antisemitismo espontneo y popular, aunque clandestino, no disminuy. Los campesinos proclamaron que los judos eran los culpables de la devastacin que sufri Ucrania a causa de la hambruna provocada por Mosc en los primeros aos 30, y de las medidas represoras posteriores. Lituanos y letones alimentaban su propia rabia particular contra los judos, que se haban beneficiado de la anexin de sus pases por la Unin Sovitica en 1940. Inmediatamente despus de la invasin nazi en 1941, los nacionalistas lituanos que esperaban conseguir un Estado independiente si mostraban el suficiente vigor a la hora de resolver su Problema Judo, junto con intelectuales, antiguos militares y funcionarios gubernamentales que haban perdido sus puestos bajo el Gobierno sovietico, adems de oportunistas hambrientos de las propiedades judas, empezaron a masacrar judos donde los encontraban. (Sarah Neshamit, Rescue in Lithuania During the Nazi Occupation, 1941-1944, Yisrael Gutman y Efraim Zuroff, Rescue Attempts During the Holocaust, 1977) Los alemanes, gratamente sorprendidos, informaron a Berln que la actitud de la poblacin lituana hacia Alemania es muy amistosa. Ayudan en todo lo posible a los soldados, a los funcionarios policiales y a otras organizaciones que ya estn funcionando en esta zona. Su cooperacin consiste principalmente en la bsqueda y entrega de comunistas lituanos, soldados dispersos del Ejrcito Rojo y judos. Despus de la retirada del Ejrcito Rojo, la poblacin de Kaunas mat unos 2.500 judos durante un levantamiento espontneo. Adems, un nmero considerable de judos han sido fusilados por el Servicio Auxiliar de Polica. (Yitzhak Arad, Shmuel Krakowski y Shmuel Spector, The Einsatzgruppen Reports. Sobre la fiabilidad de las evaluaciones de los Informes Operativos en el lugar de los hechos, con relacin a la actitud de los diferentes grupos tnicos en la Unin Sovitica

ocupada, Ronald Headman, Messages of Murder) Letonia, sin embargo, decepcion al principio a sus invasores. A diferencia de los lituanos, que han demostrado una actitud activa, los letones estn organizando y formando un frente contra los judos de forma vacilante. (Arad, Krakowski y Spector, The Einsatzgruppen Reports) Los alemanes bombardearon el pas con propaganda: los judos eran los culpables del sufrimiento de la nacin bajo el dominio sovitico. Mientras tanto, el rgimen de ocupacin exhumaba grandes fosas comunes con los cadveres de los letones asesinados por la polica secreta sovitica, y acusaron de este crimen a los judos. Luego presionaron a los letones para que saqueasen las propiedades hebreas y se las quedaran. (Andrew Ezergailis, The Holocaust in Latvia, 1941-1944) Los alemanes observaron que las operaciones de limpieza locales haban tardado en comenzar, pero que hacia el mes de agosto todas las ciudades haban tenido ya sus pogromos, destruccin de sinagogas y liquidaciones de judos y comunistas. Los ucranianos no ofrecieron el resultado deseado. Durante las primeras horas posteriores a la retirada bolchevique, la poblacin ucraniana despleg una loable actividad en contra de los judos, anot un oficial de inteligencia. Odian a los judos desde lo ms profundo de sus almas, aadi otro. Pero no gastarn sus energas, dado el ambiente actual, procediendo a la destruccin total de los judos que quedan. !Menuda frustracin! Odiaban a los judos y aprobaban las medidas alemanas contra ellos; no obstante en casi ningn sitio se puede inducir a la poblacin para que d pasos enrgicos contra los judos. La queja persisti. A finales de octubre, los alemanes dejaron por imposibles a los ucranianos. A pesar de todos los esfuerzos realizados, siguen indiferentes, hasta tal punto que, sencillamente, no los entendemos. Los bielorrusos, al carecer de un fuerte movimiento nacionalista, y sin esperanza alguna de que los alemanes les patrocinasen un Estado independiente, no tenan ninguna razn en particular para demostrar su devocin por la causa alemana; tampoco tenan motivos polticos para perseguir a los judos. En verdad, nunca mostraron su entusiasmo por trabajar en esa direccin. Sencillamente, eran incapaces, exclamaba la inteligencia alemana, de tomar la iniciativa en relacin al tratamiento de los judos. (Arad, Krakowski y Spector, The Einsatzgruppen Reports) A finales de 1941, las esperanzas de letones, lituanos y ucranianos de conseguir la independencia, o la autonoma siquiera, no se haban hecho realidad. Los campesinos, que esperaban tambin una profunda reforma agraria que deshiciese la colectivizacin sovitica, quedaron defraudados. Los alemanes, a los que haban recibido con tanta alegra, los ofendieron y aterraron. As que se centraron en la supervivencia diaria, en el ir tirando. Lo mismo hizo el resto de la Unin Sovitica. Los habitantes de Mosc y Leningrado resistieron, y ninguna de las dos ciudades cay en aquel crucial

invierno de 1941-42. El ejrcito alemn, detenido por los soviticos, trat de dirigirse al sur durante el verano de 1942, hacia el Cucaso y Stalingrado. Pero los seis meses de tiempo que el invierno ruso haba dado a Stalin demostraron ser suficientes. La constante resistencia rusa se transform en una poderosa ofensiva. Lento pero firme, el ejrcito ruso empuj al alemn fuera de la Unin Sovitica, y en el verano de 1943 el avance nazi se convirti en una retirada general. Y mientras el frente oriental se desmoronaba, Italia se derrumbaba como aliado. Las relaciones de Italia con Alemania haban sido siempre confusas. El fascismo haba inspirado al nazismo en los aos veinte, pero el primero no era intrnsecamente racista o antisemita. La cuestin de los judos raramente se trataba en Italia, y solo para afirmar que no exista Problema Judo alguno. (Meir Michaelis, Mussolini and the Jews, 1922-1945) Un ao antes de que Hitler llegara al poder, el renombrado escritor judo alemn Emil Ludwig public una serie de entrevistas con el Duce. Traducidas por el Gobierno italiano a doce idiomas, Conversaciones con Mussolini se convirtieron en una biografa autorizada. Mussolini no fue parco en palabras al opinar sobre las razas. Nunca creer que biolgicamente se pueda demostrar la pureza mayor o menor de una raza. Se da el caso cmico de que los que proclaman la superioridad de la raza germnica nunca son germanos... El orgullo patritico no necesita ir acompaado del deliro de razas, le dijo a Ludwig. Cuando este le pregunt sobre el antisemitismo en particular, Mussolini respondi: No existe en Italia, y sigui diciendo: Los judos italianos se han considerado siempre ciudadanos y han luchado valientemente como soldados. Ocupan cargos importantes en las universidades, el ejrcito y en los bancos. Muchos de ellos son generales. (Emil Ludwig, 1932) En Italia, el antisemitismo no fue adoptado por la monarqua, la Iglesia catlica o el partido fascista. Los judos fueron bienvenidos al partido y llegaron a puestos prominentes en el Gobierno. La postura de Mussolini al respecto era tan firme y tena tal confianza en su relacin con Hitler, ms joven, que dio instrucciones al embajador italiano en Berln para que protestase por el trato del Fhrer a los judos alemanes. A mediados de los aos 30, Alemania apoy a Italia cuando esta sufri el aislamiento internacional despus de invadir y conquistar Abisinia y, en 1937, ambas naciones acudieron en ayuda de Franco durante la Guerra Civil espaola. Pero, a pesar de las declaraciones de mutua lealtad al Pacto de Acero de mayo de 1939, Italia no se uni al ataque alemn contra Polonia y mantuvo una neutralidad autntica hasta junio de 1940. En ese momento, Alemania ya era su socio principal y Mussolini trat de equilibrar la balanza con la aciaga invasin de Egipto en septiembre de 1940, seguida despus por la igualmente desastrosa aventura en Grecia del mes siguiente. En ambos casos, los italianos estuvieron a punto de ser derrotados por los britnicos hasta que Alemania intervino. A finales de 1940 Italia dependa de los alemanes en la direccin de la guerra y estos, a cambio de trabajo y alimentos, entregaron combustible y materias primas.

La creciente dependencia militar y poltica entre 1937 y 1940 trajo como secuela una programa antisemita. Las Conversaciones con Mussolini de Emil Ludwig se retiraron de la circulacin en el verano de 1938. En su lugar se public, con las bendiciones del Duce, el Manifesto della razza. En parte, estaba dirigido a justificar el racismo italiano en el establecimiento de un imperio africano: valor pragmtico del racismo. Pero Mussolini tambin necesitaba conservar la buena voluntad de Hitler: valor estratgico del racismo. Los judos no pertenecen a la raza italiana, afirmaban los autores del Manifesto. Los judos representan a la nica poblacin que no puede ser asimilada en Italia, pues est formada por elementos raciales no europeos, completamente diferentes de los que dieron origen a los italianos. (Renzo de Felici, Storia degli ebrei italiani sotto il fascismo, 1972) El papa Po XI, cabeza de la mayor organizacin del mundo que sostena como doctrina bsica la igualdad de todas las almas, respondi de inmediato, condenando pblicamente el Manifesto como una imitacin deshonrosa de la mitologa Hitleriana. El rey Vctor Manuel estaba igualmente horrorizado pero, demasiado apocado para un enfrentamiento, expres sus reservas en privado. Est ms all de mi comprensin cmo un gran hombre como l puede importar estas modas raciales de Berln a Italia. Aunque debe entender que si se ata al carro alemn, se alinear en contra de la Iglesia, la burguesa y el alto mando del ejrcito. (Citado en Michaelis, Mussolini and the Jews, extrado de Civilit Cattolica, 29 de julio de 1938) No obstante, Mussolini sigui adelante. En septiembre se publicaron una serie de decretos con relacin a los judos nacidos en el extranjero que vivan en Italia; uno de ellos exclua a todas las personas de raza juda de la enseanza en las escuelas estatales. Los judos tambin fueron expulsados de los organismos cientficos, literarios y artsticos. El 6 de octubre de 1942 el Gran Consejo Fascista resolvi que los italianos tenan prohibido el matrimonio con los judos, adems de la propiedad de ms de 50 hectreas de tierra, dirigir empresas con ms de 100 empleados o servir en las fuerzas armadas. Los catlicos italianos estaban conmocionados y los judos italianos aturdidos. Pero tuvieron que adaptarse. Aos despus, Laura Fermi, la esposa juda del fsico Enrico Fermi, record con amarga irona que haba llegado una oferta de trabajo de la Universidad de Columbia y, aunque estaba a salvo gracias a la fama mundial de su marido, la pareja decidi que haba llegado el momento de emigrar. Fermi acept el puesto. Un da de noviembre el matrimonio se fue de compras para convertir sus ahorros en artculos de lujo que les autorizaban llevar al extranjero: un abrigo de pieles, relojes. Regresaron a su casa a ltima hora de la tarde y pusieron las noticias de la radio. La voz del locutor, dura, enftica, inhumana, lea el segundo paquete de leyes raciales. Las leyes promulgadas ese da limitaban las actividades y la condicin civil de los judos. Sus hijos apartados de la escuela pblica y los maestros judos despedidos. Los abogados, mdicos y otros profesionales solo podran tener clientes judos. Muchas empresas judas se disolvieron. A los

criados arios no se les permiti servir a judos o vivir en sus casas. Los judos quedaban privados de los plenos derechos de ciudadana y se les retirara el pasaporte. (Laura Fermi, Atoms in the Family, 1954) El telfono son pocos minutos despus. Era una llamada desde Estocolmo. Enrico Fermi acababa de ganar el premio Nobel de Fsica por su descubrimiento de nuevas sustancias radiactivas pertenecientes a un grupo completo de elementos... Los Fermi aprendieron ese da un nuevo significado de grupo: de grupo racil, por supuesto. La situacin de Laura Fermi, claro est, era nica. La de Mariella MilanoPiperno, de quince aos, era mucho ms tpica. Aos despus explica que sus padres trataron de dorarle la pldora del fascismo de Mussolini, pero despus de la aprobacin de las leyes raciales en noviembre de 1938, que la excluan de la escuela, se sinti marginada. El meollo del asunto fue: El da que no pude volver a la escuela, recuerdo que estaba avergonzada de ver a mis compaeros y decirles: No puedo ir con vosotros porque soy una chica juda. Y luego vinieron las preguntas: Por qu? Por qu no me dejaban ir al colegio? Como otras familias judas italianas, los Piperno tenan dos opciones: enviar a sus hijos a una escuela catlica con sus ritos religiosos, o a una academia privada laica para estudiantes que tenan que repetir curso. Roma, y otras muchas ciudades, tenan escuelas primarias judas (de primero a quinto curso) pero haba pocas de bachillerato. Para remediar esta situacin, comunidades judas establecieron colegios para sus jvenes: los maestros y profesores eran los despedidos por culpa de las leyes raciales. (De Felice, Storia degli ebrei italiani sotto il fascismo) La familia de Mariella estudi el asunto cuidadosamente. Deseaban que ella y su hermana llevaran una vida lo ms normal posible y que siguieran yendo a la escuela con nios italianos catlicos. Adems, la abuela, que ya era bastante anciana en aquella poca, se acordaba de todo lo que haban sufrido los judos en el gueto (de Roma) hasta que se cerr (en 1870), y rememoraba con horror el hecho de estar encerrados todos juntos. Apremi a sus nietas: Ahora que hemos obtenido la libertad, por qu no la aprovechis? !Disfrutadla! Por qu debis encerraros otra vez ms?. Durante dos meses, Mariella Piperno asisti a una academia privada laica, pero la educacin que reciba era tan pobre que pronto se pas al instituto judo. La Scuola Ebraica de Roma funcion durante cinco aos escolares, desde 1938 hasta 1943. De conformidad con las leyes del pas, estaba reconocida por el Estado y su director, un funcionario pblico, era ario. Cuando fuimos a la Escuela Juda, recuerda Mariella, preguntbamos: Quines somos? Qu significa ser judos?. Descubrieron que el judasmo no era solo una religin. Este fue el gran descubrimiento de la Scuola Ebraica: cuando empezamos a comprender que ser judas no era solo pertenecer a la religin hebrea. Exista una cultura juda, exista una civilizacin juda y, en

otras palabras, todo lo que se entenda por judasmo exista. Esto fue muy importante. En mi oponin, la Escuela Juda fue como abrir un libro, en el que empezamos a leer lo que antes haba estado oculto para nosotras. (Vanse tambin memorias publicadas de Fabio della Seta, Lincendio del Tevere) Muchos de sus profesores eran famosos: por ejemplo, Emma Castelnuovo enseaba matemticas, y Monferrini, historia y filosofa. Estas asignaturas tenan que volver a estudiarse completamente, pues antes haban sido impartidas de acuerdo con la ideologa fascista. Muchos catlicos italianos estaban indignados con las Estipulaciones para la Defensa de la Raza Italiana (como se llam a las leyes del 17 de noviembre de 1938), entre ellos, el rey Vctor Manuel III. He encontrado al Duce muy enfadado con el rey, informaba Ciano el 28 de noviembre. S.M. le ha dicho tres veces durante las conversaciones de esta maana que siente una pena infinita por los judos... El Duce le ha respondido que en Italia hay 20 mil individuos sin ninguna personalidad que se conmueven por el destino de los judos. El rey ha replicado que l era una de ellas. (Cianos Diaries) El Duce haba subestimado el nmero de individuos sin personalidad. Italia no era Alemania. Las leyes antisemitas no eran populares y su entrada en vigor en un pas donde la gente se rea del Gobierno mitigaba la severidad de las mismas, gracias al sistema de vida italiano. Como veremos, la furia de la persecucin se aplaz hasta la invasin alemana cinco aos despus. Mussolini sigui atado a Hitler durante el resto de la corta vida que le quedaba, pero, de hecho, el fascismo vio pronto el principio del fin. Enredados en frica y derrotados en Grecia, los fascistas perdieron el apoyo popular que les haba llevado al poder en 1922. Para salvar el rgimen, no al pas, Mussolini dej que Italia se convirtiera en un vasallo de Alemania, como dijo Churchill en una retransmisin radiofnica en abril de 1941. (Winston Churchill, The Unrelenting Struggle, 1942) Cualquier resto de entusiasmo que los italianos hubiesen seguido teniendo por la guerra se congel en las nieves de Rusia o se evapor en los desiertos del norte de frica. En diciembre de 1942 los emisarios de la familia real se acercaron a los Aliados para concertar un posible armisticio, pero no habra trato alguno si Mussolini segua en el poder, y este no pensaba retirarse. La guerra, el principio bsico de su filosofa poltica, demostr su ruina. Las tropas italianas sufrieron prdidas desastrosas a principios de 1943, y los civiles soportaron dursimos bombardeos aliados. En Turn, durante el mes de marzo, unos 100 obreros se declararon en huelga para expresar su indignacin contra la guerra y el rgimen. Todos participaron, fascistas y antifascistas, observ el jefe de polica. Sin embargo, Mussolini aguant hasta que los Aliados invadieron Sicilia aquel verano. El 25 de julio, el Gran Consejo Fascista destituy al Duce, lo detuvo y lo encarcel. Tres das despus, el propio Partido Fascista se disolva.

A Hitler no le convenca la promesa del sucesor de Mussolini, el mariscal Pietro Badoglio, de continuar la guerra y mantener el Eje Roma-Berln. De hecho, Goebbels confi a su diario (27 de julio) que los sucesos de Italia representaban una amenaza para el rgimen nazi. Es evidente que el pueblo alemn est inquieto y disgustado porque no podemos decirle una sola palabra, por el momento al menos, del verdadero fondo de la crisis italiana. Pero, qu vamos a decirle? No podemos decir, y mucho menos escribir, lo que pensamos. Nada de los que pudiramos escribir sin peligro de repercusiones al otro lado de los Alpes explicara la crisis italiana a nuestro pueblo. Hemos de darnos por satisfechos com publicar las noticias ms covenientes, sin decirle a la gente que el problema planteado en Roma no es solo la dimisin de Mussolini, sino una profunda crisis orgnica e ideolgica del fascismo, quiz su completa liquidacin. La divulgacin de estos hechos podra animar a algunos elementos subversivos germanos, creyendo que ellos seran capaces de hacer aqu algo parecido a lo realizado en Roma por Badoglio y sus secuaces. (Goebbels, Diario) Como Hitler sospechaba, Badoglio empez a negociar en secreto con los Aliados. El armisticio se firm el 3 de septiembre de 1943 y, el 9 del mismo mes se hizo pblico mientras desembarcaban las tropas aliadas en el continente, en Salerno. Furioso, pero no sorprendido, Hitler orden que las 16 divisiones alemanas establecidas en Italia desarmaran a las tropas italianas, ocuparan el pas y que, de paso, se apoderaran de un gran trozo del mismo. Mussolini fue liberado tras una osada accin de comando alemana y se le permiti establecer un renacido Gobierno fascista, la Repblica Social Italiana en la ciudad turstica de Sal, a orillas del lago Garda, a menos de 16 kilmetros de la nueva frontera entre Alemania e Italia. All el Duce vivi, en palabras de Goebbels, como un iluminado y se exhibe a las gentes en una actitud heroica que no corresponde en modo alguno a la realidad de sus hechos. (Diarios) Mussolini, que antes se someta por miedo a Hitler, era ahora despreciado. El Fhrer se da cuenta ahora de que Italia nunca fue una potencia, no lo es hoy en da y no lo ser en el futuro, escribi Goebbels. Italia ha abdicado de todos sus derechos como pueblo y como nacin. La Repblica de Sal no era ms que la fachada de un rgimen de ocupacin baado en el desdn. Los soldados italianos desmovilizados fueron enviados por cientos de miles al Reich, donde fueron tratados como trabajadores forzados enemigos. Los civiles sufrieron el terror, el hambre, la escasez de bienes y la prdida de libertad comunes a todos los pases ocupados por los nazis: esta era la Nueva Europa de Hitler. Con los alemanes en el norte y los Aliados en el sur, Italia se convirti en un campo de batalla. Un movimiento partisano llamado resistenza armata brot en las zonas ocupadas por los alemanes. Eran soldados que trataban de escapar del cautiverio nazi, jvenes que huan del nuevo ejrcito de Mussolini,

aldeanos, obreros de las fbricas, comunistas y conservadores, catlicos y laicos, unos 200 mil en total. Los partisanos combatieron con ms ardor contra los fascistas y los alemanes que el que haban tenido los fascistas luchando por su Gobierno; se apoderaron de las montaas de Emilia, el Piamonte y el Vneto. Golpeados, abandonados, traicionados, supieron saber, por s mismos, cmo encontrar la senda de la revuelta, solos, sin propaganda, con la urgencia de la fe, los elogiaba Davido Lajolo, un oficial fascista que haba combatido en Espaa. (Citado en James D. Wilkinson, The Intellectual Resistance in Europe) Como siempre, los alemanes se vengaron, ejerciendo sangrientas represalias contra la poblacin civil. Pero los partisanos italianos, como en otros lugares de Europa, siguieron con sus ataques para ayudar y apoyar el avance Aliado. A medida que este remontaba la bota italiana, desde Salerno (septiembre de 1943) a Npoles (octubre), luego hacia el norte controlado por los alemanes, Roma (junio de 1944), Florencia (agosto) y, finalmente, Bolonia (abril de 1945), el pas qued devastado por los combates, y el 15% de los judos italianos fueron asesinados. (Sobre la situacin de los judos italianos en la Repblica Social, vase Liliana Picciotto Fargion, Yad Vashem Studies) Italia concert una paz por separado con los Aliados en 1943 antes de la invasin alemana. Hungra, otra aliada reacia, fracas a la hora de separarse de los alemanes al ao siguiente. En aquel momento todo el mundo saba que Alemania sera derrotada, pero cundo? Hitler nunca se rendira. Por contra, Horthy estaba ansioso por deponer las armas y suplicar la paz: l solo haba querido territorios. Hitler interpret perfectamente la negativa del Gobierno de Horthy de deportar judos como un signo de ruptura del compromiso con el Reich y de acercamiento a los Aliados. El Fhrer oblig a Horthy que aceptase un Gobierno alemn en la sombra. Y este inform al Consejo de la Corona despus de la visita obligada a Hitler en marzo de 1944. Me ha hecho ver que Hungra no ha adoptado todava las medidas necesarias para resolver la cuestin juda. Por lo tanto, nos acusan del delito de no haber cumplido con los deseos del Fhrer, y yo soy ahora reo de no haber permitido que se masacre a los judos. Los tanques nazis entraron rodando en Budapest cinco meses despus. (Citado en Raul Hilberg, The Destruction of the European Jews) En total, 265 millones de personas quedaron bajo el dominio del Gran Reich durante la II Guerra Mundial. Pocos de ellos crean que Alemania violara tan completamente el derecho internacional. Tenian la experiencia de la historia: Alemania haba invadido Francia en 1870-71. Tanto este pas como Blgica vivieron bajo gobierno germano durante la Gran Guerra y en ninguno de los casos la ocupacin fue violenta. Por qu habra de ser diferente en 1939 y 1940? Muchos, entre las lites polticas y sociales, y la burocracia civil y judicial, creyeron sinceramente al principio que era tarea suya aceptar a la potencia ocupante.

Semejantes conjeturas tranquilizadoras desaparecieron rpidamente. Aunque los alemanes no saban lo que iba a ser el Nuevo Orden nacionalsocialista, tenan muy claro que lo que queran era la autoridad absoluta. Asumieron plenos poderes legislativos, violando el artculo 43 de la Convencin de La Haya. Si alguien pregunta hoy qu piensa usted de la Nueva Europa, tenemos que responder que no lo sabemos, admiti Goebbels ante los periodistas alemanes el 5 de abril de 1940. Obtengamos primero el poder, luego el pueblo ver y nosotros tambin veremos lo que podemos hacer con este poder. (Citado en H.A. Jacobsen, Der Zweite Weltkrieg, 1965) Lo que Alemania hizo con el poder fue provocar la mayor catstrofe de la historia de la civilizacin occidental. Captulo Ocho LA VIDA DE LOS JUDIOS BAJO LA OCUPACION ALEMANA Era viernes; el 1 de septiembre de 1939, recuerda, casi medio siglo despus, Sara Grossman-Weil. En aquella poca tena 21 aos. Los alemanes invadieron Polonia y entraron en Lodz. No lo entenda, ni tampoco poda creer que realmente hubiese una guerra en marcha. Yo tuve una oportunidad, contina. Se supona que iba a iniciar sus estudios en la Universidad Hebrea de Jerusaln. Poda aber ido a Palestina; poda haber salido, pues tena todos los papeles en regla. No me result difcil tomar la decisin. Saba que no ira porque no quera irme. No quera abandonar a mi familia. Haba pnico y un enorme temor en todas las casas: Qu nos pasara a todos y cada uno de nosotros? Y lo ms preocupante de todo, qu sera de los hombres? Los invasores, en cuanto entraron en Lodz, obtuvieron la plena cooperacin de los alemanes que vivan en la ciudad. En ese momento todos los hijos pequeos de estos, los de siete o diez aos, tenan a su judo: al que haba que sealar, o a una familia juda a la que acusar de ser enemiga del Estado alemn. Caminar por la ciudad era extremadamente peligroso, pero haba que hacerlo porque la gente tena que seguir yendo al trabajo. A los jvenes, hombres y mujeres, pero sobre todo ellos, los raptaban en la calle; nunca regresaron. Esto sucedi justo al principio de la invasin. Las primeras semanas estuvieron plagadas de revueltas y caos. En la familia de Sara Weil, como en muchas otras, los jvenes marcharon a Varsovia, con la esperanza de defender la capital y si fuese posible, repeler a los alemanes. No tuvieron xito. A pesar de sus heroicos intentos, el ejrcito capitul en menos de tres semanas. Nuestros hombres volvieron a casa. No hace falta decir cun contentas estbamos por su vuelta al hogar, sanos y salvos... Nos calmamos, pero no por mucho tiempo. Cuando las autoridades ocupantes se hicieron cargo de la ciudad, la vida

diaria se desbarat. Los alimentos empezaron a escasear y tuvimos que buscar y comprar la comida en el mercado negro. La moneda se devalu y para conseguir algo que llevarse a la boca se necesitaba mucho ms dinero que antes de la ocupacin. Estas penalidades afectaron a todos los polacos. Sin embargo, los judos fueron elegidos para recibir un maltrato particular, tanto a manos de los alemanes como de sus vecinos gentiles. Y comenz de inmediato: Los judos eran apaleados en las calles. En los tejados, en las bodegas, en cualquier sitio donde estuvieran escondidos, los alemanes y los polacos, en cuanto los descubran o saban de ellos, los detenan. La mayora nunca volvi. Esto pas en octubre. De un da a otro, los judos fueron sometidos a un creciente y brutal reinado de terror regido por el azar. Los alemanes les atacaban y los acosaban, en privado y en pblico. Era muy normal que estos aporrearan las puertas de los pisos y las casas, y sacaran a rastras a sus habitantes sin razn aparente. Nunca podr olvidar esas llamadas a la puerta. Estaba con mi madre cuando entraron tres alemanes. Ist hier ein Jude? Ist hier ein Jude?. Les dijimos que mi madre, mi padre y yo. Dnde est su padre? Mi padre est fuera. Mi padre estaba arriba (en una habitacin particular suya en el tercer piso) davening (rezando). Mi padre se pona todas las maanas el chal de las oraciones y recitaba sus plegarias. Sabamos el peligro que haba abajo, pues muchos de nuestros vecinos haban sido apresados. Los hombres subieron las escaleras. Llamaron a todos los pisos. Mi padre estaba arriba rezando por lo que fuese que rezase. Y a quienquiera a quien alzase sus plegarias, quiz lo escuch en ese momento. Suban corriendo las escaleras, llamando a todas las puertas, sacando a la gente para asegurarse que no hubiese ningn hombre. Yo iba detrs de ellos, y cuando nos acercbamos al estudio donde l estaba, les dije que esa habitacin estaba libre. La familia polaca que viva all se haba mudado. No haba nadie. No me creyeron. Siguieron llamando a la puerta. Sabamos que mi padre saba que l no iba a abrir la puerta. Pasase lo que pasase. Estas subidas, los tres tramos de escaleras, el no saber lo que iba a suceder era ms que suficiente para un ataque al corazn; por muy joven que fuera, daba igual. Hasta que no empezaron a bajar, estuve con el alma en vilo. Fue una experiencia pavorosa y terrible. Me llev das recobrarme. As fue como tuvimos que esconder a mi padre. Lodz estaba en la zona polaca que los alemanes anexionaron al Reich y, por tanto, los judos de la ciudad quedaron bajo el gobierno directo del Gauleiter local, Arthur Grieser. El objetivo de los alemanes, desde 1933, haba sido expulsar a los judos. Ahora, con todo el territorio que consideraban suyo, haban ganado unos judos que no deseaban en absoluto. Sin saber qu hacer con ellos, decidieron aislarlos en reas delimitadas, para facilitar su traslado futuro. La creacin del gueto la orden el jefe de polica de Lodz, SSBrigadefhrer Johannes Schfer, el 8 de febrero de 1940. Y eligi Baluty, el barrio ms pobre, situado en la periferia de la ciudad. Nos dijeros que tenamos que ir al gueto. Todos los que pudimos lo

aplazamos, porque significaba abandonar nuestra casa, nuestras ocupaciones; abandonar todo lo que nos resultaba familiar y todo lo que nos perteneca. Tenamos que salir y trasladarnos al gueto. Trasladarse significaba dejar todas nuestras posesiones, excepto los objetos personales. Todo el mundo trataba de aplazar el momento. Pero paulatinamente, la gente se mud. Si podan, cargaban una mesa y unas sillas en una carreta y se las llevaban. O una cmoda, o lo que pudieran... La gente evitaba el momento, pero lentamente podas ver cmo se trasladaban de la ciudad al gueto. Al final, nos fuimos al gueto. Nos mudamos a una habitacin en la planta baja, solo tena una estufa, sin agua corriente, muy, muy primitiva. Si recuerdo bien, el tejado estaba cubierto con paja. Y vivimos all, en aquella choza, que nunca haba sido antes una vivienda. El tiempo es relativo. Sara Weil recuerda el proceso a cmara lenta. De hecho, sucedi en menos de tres meses; por rdenes de Schfer, el barrio judos de Lodz se vall y cerr el 30 de abril. Para nios como Mira Teeman fue un momento decisivo. Nac en Polonia, en Lodz, recuerda desde la seguridad de Estocolmo 50 aos despus. Cuando la guerra estall, tena 13 aos. Iba a la escuela. Tena un hermano. Se llamaba Stephan. Por lo que s, desapareci en Auschwitz. En esa poca deba tener unos 16 aos. As que ramos cuatro, mis padre y nosotros dos. Creo, hasta donde puedo suponer, que ramos una familia acomodada. Hasta la guerra tuvimos niera, cocinera y una seora que vena a lavar. Tenamos una casa en la ciudad con jardn. Yo iba a una escuela privada, lo mismo que mi hermano. Todo cambi de golpe en septiembre de 1939. El mundo de Mira Teeman se derrumb. Para m, la guerra empez el 1 de septiembre de 1939. La constancia se convirti en memoria. Un da cuando volva de la escuela, haba un papel rojo en la puerta de nuestra casa. Era la beschlagnahmt (expropiacin). Los alemanes se haban quedado con nuestro hogar. Cuando entr, mi madre estaba intentando empaquetar todas las cosas. Su madre crea que poda llevarse todas sus posesiones, pero un funcionario alemn entr y dijo: Qu se cree usted? No puede sacar nada de esto. Solo permitan objetos personales. Tuvimos que abandonar la casa en 24 horas. Fue a principios de octubre, y no sabamos dnde ir. La familia de Mira Teeman se fue a la casa de una ta; vivan diez personas en tres habitaciones. Aunque la situacin era angustiosa, empeor. El 10 de marzo de 1940, el da de su cumpleaos, se trasladaron al gueto. Fue muy duro. Tenamos un piso de dos habitaciones y una cocina para 15 personas. No solo eran horribles las condiciones del gueto, sino tambin la presin que ejercan sobre nosotros las autoridades, la polica del gueto y los alemanes. Ellos (los alemanes) entraron en el gueto y marcharon por las calles. Vociferaban mientras apaleaban a la gente y les disparaban. La tormenta no amainaba. El padre enferm de pleuresa y tuberculosis en 1941. Muri ocho meses despus, en la primavera de 1942. Para mi madre

aquello fue... No poda vivir sin l. Se conocieron cuando ella tena trece aos y l catorce. Cuando muri, tena cuarenta y ocho. Ella falleci al ao siguiente. Despus, nos quedamos solos. El antisemitismo alemn se desbord rpidamente con la conquista de Polonia. En Alemania los judos pasaban prcticamente inadvertidos, excepto los Ostjuden. Y Polonia estaba llena de estos, hundidos en la miseria por las medidas antisemitas aprobadas despus de la muerte del presidente Pilsudski en 1935. En todas las ciudades haba barrios de chabolas atestados de judos menesterosos, demacrados y enfermos. Los alemanes estaban asombrados. En 1933 medio milln de judos vivan en el Reich, pero despus de la campaa polaca, 2,3 millones de estos cayeron bajo gobierno alemn. Seis aos de trabajo para resolver la Cuestin Juda mediante la emigracin se quedaron en nada. Propaganda antisemita combinada con sentimiento antipolaco. Lo bien que funcion esta propaganda nazi lo desmuestra la actitud de los soldados alemanes. No entiendo cmo este tipo de gente es biolgicamente capaz de seguir viva, escriba uno de ellos en su diario fechado el 11 de noviembre de 1939 en Lubln. Todas las maanas un gran contingente de trabajadores compuesto por judos jvenes, entre 20 y 30 aos, pasan en frente de nuestra compaa; la mirada de todos y cada uno de ellos refleja una consuncin galopante. Cuerpos que solo pueden verse en los hospitales deambulan a miles... Adems de la corrupcin biolgica, est la suciedad, que no puede describirse. (Reich und Reichsfeinde, 1941) Aquel soldado hablaba en nombre de muchos alemanes en el otoo de 1939; la judera polaca estaba enferma, plagada de piojos y arruinada fsicamente. Por ejemplo, la popular revista Illustrierter Beobachter public un artculo sobre el ritual, que a juicio de los editores, era el ms importante la comunidad juda polaca: la bsqueda diaria de piojos. Las condiciones miserables de las juderas orientales proporcionaron a los alemanes la prueba real con la que demostrar su ideologa antisemita. Los guetos eran el campo de cultivo de la judera mundial, y tambin un foco para la propagacin del tifus. El tifus, literalmente la fiebre del piojo (fleck-fieber) en alemn, recibi el nombre nuevo de fiebre del judo (Judenfieber). (Citado en Christopher R. Browning, Holocaust and Genocide Studies) Para los alemanes el problema estaba claro, y la solucin tambin: encerrar a los judos en zonas de cuarentena aisladas. Incluso antes de levantar los muros del gueto en Varsovia, el presidente del recin creado Consejo Judo, impuesto por los alemanes, Adam Czerniakow, escriba en su diario el 18 de noviembre de 1939: La comunidad orden colocar en las entradas del gueto carteles que decan Achtung: Seuchengefahr Eintritt verboten (Peligro: Epidemia. Entrada prohibida). (Adam Czerniakow, The Warsaw Diary of Adam Czerniakow, 1979) Sin embargo, el Problema Judo en Polonia no se solucionara con letreros, tal como inform in situ, y categricamente, el miembro del Instituto

Alemn Eduard Knekamp en diciembre de aquel ao a sus colegas de Stuttgart: El exterminio de estos seres infrhumanos descansa en inters de todo el mundo. Y aadi: Este exterminio es uno de los problemas ms difciles. No lo conseguiremos mediante ejecuciones, adverta, y no podemos permitir el fusilamiento de mujeres y nios. (Citado en Gtz Aly, Final Solution) Con el tiempo se libraron de semejante delicadeza de sentimientos, pero mientras tanto estudiaron una serie de soluciones. Al principio, la emigracin pareca ser la respuesta y fue esta la poltica que ms activamente se puso en prctica en el Reich y en Austria tras la Anschluss. Despus de la campaa polaca, los alemanes volvieron a las soluciones territoriales: reasentamientos masivos. Hitler revel su visin a Rosenberg en septiembre de 1939. Polonia se dividira en tres zonas: el rea oriental, entre los ros Vstula y Bug, quedara reservada para todos los judos, incluidos los del Reich, as como para otros elementos indeseables. La parte occidental sera germanizada y colonizada. Esta ser una de las mayores empresas de toda la nacin: crear un granero para el Reich, con un campesinado fuerto y reasentar a todos lo buenos alemanes de todas las partes del mundo. En el medio, a los polacos se les permitira una especie de patria. El futuro demostrar si, despus de unas cuantas dcadas, esta lnea de asentamientos puede llevarse ms adelante. (Citado en Noakes y Pridham, Nazism 1939-1945) La nueva patria juda entre el Vstula y el Bug fue una iniciativa de Adolf Eichmann, uno de los miembros de la Oficina Principal de la Seguridad del Reich de Heydrich. En 1939, Eichmann diriga la Oficina Central de Emigracin Juda para el Protectorado de Bohemia y Moravia, y ya se haba ganado una buena reputacin en la Viena posterior a la Anschluss, supervisando la emigracin de 150 mil judos austriacos en un ao. Despus de la ocupacin de los territorios checos, fue trasladado a Praga, donde lo hizo menos bien, pues en esa poca a los judos les resultaba casi imposible obtener un visado de entrada en cualquier otro pas. Eichmann busc otra solucin, pero tema equivocarse. Y a finales de septiembre descubri un nuevo hogar para la judera checa: la regin que rodeaba la ciudad de Nisko, en la provincia polaca de Lubln. Eichmann y su inmediato superior, Franz Stahlecker, visitaron la zona. El primero recordaba en 1960: Vimos un territorio enorme, un ro, pueblos, mercados, ciudades pequeas, y nos dijimos que era perfecto. Por qu no trasladar a los polacos, sabiendo que en cualquier caso ya estaban siendo reasentados, y mover luego a los judos a este gran territorio?. Eichmann crea que una reserva juda cuidara de uno de los puntos del programa del partido: la solucin del problema judo. Eichmann explic su plan a Heydrich, que se lo dijo a Himmler, y este se lo cont a Hitler. Todos tuvieron que estar de acuerdo en que la propuesta de Eichmann tena una lgica territorial: del oeste al este, y en este orden, los territorios recin conquistados deberan ser poblados por alemanes, polacos y judos. Eichmann obtuvo el visto bueno para actuar y, pocas semanas despus,

fue ascendido a la direccin de la Subseccin IV (Gestapo) -B (Sectas) -4 (Judos) de la Oficina Principal del Reich en Berln. (Para el trabajo diario de la RSHA IV-B-4, vase Yaacov Lozowick, Malice in Action, Yad Vashem Studies) Los alemanes se encogan de hombros ante la gran mortalidad que se daba entre los judos deportados a la zona de Lubln. Eduard Knekamp adverta con alivio y satisfaccin que 450 de los 1.000 judos trasladados en un transporte desde Lubln haban muerto. (Citado en Aly, Final Solution) Y por lo que concerna a los superviviente, Friedrich Schmidt, gobernador de la provincia, le coment a Seyss-Inquart que las caractersticas pantanosas de la reserva llevaran a la muerte a una parte considerable de estos judos. (Aly, Final Solution) Ninguno de estos planes eran secretos, y periodistas ingleses y norteamericanos escribieron sobre el tema en los principales peridicos. Segn el Times (24 de octubre), el plan alemn para crear un Estado judo en la zona de Lubln era un notable ejemplo de cinismo poltico. Arrojar a tres millones de judos, de los que relativamente pocos son agricultores, en la regin de Lubln y obligarlos a asentarse all es condenarlos al hambre. Quiz sea esta la intencin. El escritor norteamericano Oswald G. Villard coment en el nmero de diciembre del Spectator: El que puede ser el ltimo acto de la increble, cruel y brutal tragedia que Adolf Hitler inflige con su poder a los judos tiene lugar en la actualidad. Casi dos millones de judos iban a ser transportados a aquella regin de 7.700 kilmetros cuadrados. Ahora, cuando muere el invierno, esta forzada emigracin masiva ya ha comenzado y no puede interpretarse de otra forma que no sea la decisin de crear, no un Estado judo, sino uno de los ms horribles campos de concentracin que, en verdad, no pueden convertirse en otra cosa que en una morada de la muerte. No se hizo ningn preparativo por adelantado ante la llegada de los deportados. Si no pueden encontrar refugio en las casas abandonadas por los campesinos polacos desalojados, se helarn hasta morir, o tendrn que construir casas nuevas, sin medios, sin materiales, sin herramientas, sin nada. (The Black Book of Poland, 1942) Ninguna de estas crticas atemorizaba a los alemanes. Sin embargo, s estaban asustados ante las dificultades prcticas que conllevaban el traslado de tanta gente, que aumentaron cuando Heydrich incluy a los gitanos que vivan en el Gran Reich. Adems, la Wehrmacht investigaba el peligro que para la seguridad representaba la influencia de los judos que vivan cerca de la frontera con la Unin Sovitica. (Aly, Final Solution) En la primavera de 1940, el proyecto de Eichmann se derrumb. Las autoridades alemanas del Gobierno General, escandalizadas ante semejante ineptitud, convencieron a Goering, responsable de la poltica juda, para que lo cancelara. Un total de 95 mil judos haban sido deportados a Nisko. Muchos murieron y a ninguno de los supervivientes se les permiti volver.

Los alemanes deseaban librarse de los judos del este, pero dnde enviarlos? El sistema de guetos que se haba establecido en Polonia pareca el camino con menos obstculos. Hoy he recibido el Skizze des Sperrgebietes Warschau (el croquis del rea cercada de Varsovia). A pesar de todo, sigue siendo un gueto, escribi Adam Czerniakow, acongojado, en su diario el 10 de mayo de 1940. (The Warsaw Diary of Adam Czerniakow) Pero incluso esta poltica funcionaba intermitentemente. As, sin haber transcurrido dos meses, el gobernador general, Hans Frank, dio rdenes de abandonar todos los planes de construccin del gueto a la vista del proyecto del Hhrer de enviar a todos los judos a Madagascar despus de la guerra. (Citado en Aly, Final Solution) La cada de Francia haba provocado un nuevo plan: Heydrich y el Ministerio de Asunto de Exteriores formularon la llamada opcin Madagascar, que prevea la deportacin de toda la judera europea a esta isla del ndico, colonia francesa de 587 mil kilmetros cuadrados y 4 millones de habitantes. Alfred Rosenberg haba propuesto dicho proyecto a los miembros del partido en enero de 1939. Este sugiri que una reserva sera una solucin mejor, retractndose pblicamente de su anterior entusiasmo por un estado judo en Palestina. En la actualidad, la comunidad hebrea porfa por un Estado judo en Palestina. No con el fin de ofrecer un hogar a todos los judos del mundo, no. Tienen otros motivos: la judera mundial tiene que disponer de un Estado minsculo para poder enviar representantes y embajadores a todos los pases del mundo y mediante su labor promover su codicia de poder. Pero, sobre todo, lo que buscan es un centro para la judera: un Estado hebreo, donde los estafadores judos de todo el planeta, perseguidos por las policas de otros pases, encuentren refugio y, provistos de nuevos pasaportes, se les enve a otras partes del mundo. Se espera que los amigos que tienen los judos, particularmente las democracias occidentales, que disponen de tanto espacio en todos los continentes, asignen a esta raza un territorio fuera de Palestina, no con el fin de crear un Estado judo, como quieren, sino una reserva juda. (Documents on German Foreign Policy, 1949-1962) En una circular del Ministerio se lea la propuesta de Rosenberg, ahora como declaracin formal: Este es el programa de la poltica exterior alemana respecto de la cuestin juda. Con la rendicin francesa, la solucin de Rosenberg pareca estar al alcance. Los alemanes asumieron tranquilamente que Francia les cedera Madagascar y que se podra planear el transporte. (Raul Hilberg, The Destruction of the European Jews) Heydrich le dijo a un funcionario del Ministerio que el problema de los ms de tres millones de judos en los territorios bajo control alemn ya no se poda resolver mediante la emigracin. Era necesaria una solucin final territorial. Madagascar cumpla con los requisitos. (Citado en Kurt Ptzold) Las noticias sobre el proyecto de Madagascar llegaron a Adam Czerniakow el 1 de julio. Gerhard Mende, jefe de la Seccin Juda de la Gestapo en

Varsovia, le inform de que la guerra acabara en un mes; despus el presidente del Consejo Judo confi a su diario que se iran todos a Madagascar, y aadi lacnicamente: De esta manera se realiza el sueo sionista. Si Czerniakow no se extendi sobre el tema, en cambio Hans Frank ciertamente lo hizo. Asegur que el Gobierno General estara en breve libre de judos. Tan pronto como el transporte internacional permita la posibilidad de trasladar a los judos (risas), estos sern deportados pieza a pieza, hombre a hombre, mujer a mujer, jovencita a jovencita. Supongo que no tendr que compadecerme de vosotros por esto (ms risas). (Werner Prg y Wolfgang Jacobmeyer, Das Diensttagebuch des deutschen Generalgouverneurs in Polen, 1939-1945, 1975) Reinhard Heydrich, responsable de organizar los reasentamientos masivos, tambin apoyaba la opcin de Madagascar. Por supuesto, los alemanes deban eliminar a los judos. Sin embargo, el exterminio biolgico es indigno del pueblo alemn como nacin civilizada que es. As que despus de la victoria impondremos a las potencias enemigas la condicin de que las bodegas de sus barcos se utilicen para transportar a los judos junto con sus pertenencias a Madagascar, o a donde sea. (Aly, Final Solution) El plan Madagascar desmostr cmo los nazis haban aprendido a pensar a lo grande sobre el Problema Judo. En 1933 anunciaron a los cuatro vientos que la misin de Alemania era librar al Reich de todos los judos. A finales de la dcada su objetivo se ampli al Gran Reich. Y ahora que, a mediados de los cuarente, gobernaban en la mayor parte de Europa, era tarea suya librar a todo el continente de la plaga juda: embarcarlos a Madagascar. Pero el plan se hizo aicos. Francia no cedi la isla, la guerra no termin y la Luftwaffe de Goering fracas a la hora de someter a Inglaterra; no hubo, por tanto, paz negociada y esto fue el fin de todo. Durante los meses en los que se planific la Operacin Barbarroja, los dirigentes nazis pensaron ms en lo que les obligaran a hacer a los judos que en dnde los forzaran a vivir. Nadie desarroll un plan detallado sobre una reserva juda, pero, en cambio, se celebraron muchas reuniones sobre la utilizacin de los judos como trabajadores esclavos para desecar los pantanos de Pripet en el este de Polonia y en el desarrollo del noroeste de la Rusia europea. Poner a trabajar a los judos haba sido una de las prioridades desde la invasin de Polonia. Uno de los primeros decretos de Hans Frank como gobernador general someta a todos los judos de 14 a 60 aos a trabajos forzados. El Illustrierter Beobachter del 12 de octubre inclua una foto de judos acarreando ladrillos bajo el siguiente titular: !Los judos deben trabajar!. Un tal doctor Emil Strodthoff escriba en el Vlkischer Beobachter del 28 de noviembre: Es para nosotros un placer especial utilizar a los amados caballeros de la progenie de Abraham para transportar paja y levantar

campos. Y segua: Vamos tranquilamente por las calles, los recogemos y el que, a pesar de nuestros amistosos requerimientos, alega que no tiene tiempo, aprende en seguida la leccin. (Citado en The Black Book of Poland) La prensa en los pases neutrales cubri los hechos. En la actualidad, las autoridades alemanas estn obligando a miles de judos, que antes trabajaban en profesiones liberales, a realizar otro tipo de labores, como construccin de carreteras, limpieza de bosques, etc., informaba el Die Tat de Zrich en su nmero del 1 de enero de 1940. En el distrito de Lubln, que como es bien sabido es donde viven la mayora de los judos, estos han empezado a ser agrupados para trabajar en el mantenimiento de infraestructuras. En estos das, y repartidos por grandes reas, los judos trabajan regulando el cauce de arroyos y ros, levantando presas y desecando pantanos. En dicho distrito de Lubln, entre 12 y 14 mil hebreos han sido llamados para realizar este tipo de labores. Distribuidos en 45 centros de trabajo, viven en 34 campos. En las prximas semanas otros distritos seguirn el ejemplo de Lubln y, tal como informa el Warschauer Zeitung, los judos que queden se emplearn en estas o parecidas tareas. (The Black Book of Poland) Por muy paradjico que a algunos les hubiese parecido, los trabajos forzados de los judos iban a cumplir la promesa alemana de reparar las carreteras polacas, limpiar las orillas de los ros y excavar nuevos canales. El SS-Brigadefhrer Odilo Globocnik, un sdico muy especial, desarroll el primer plan detallado sobre trabajos forzados. Propuso trasladar a todos los judos, como fuerzas de trabajo esclavas, a zonas necesitadas de desarrollo. La propuesta de Globocnik fue aceptada. El 20 de marzo de 1941 Eichmann les dijo a los representantes del Ministerio de Propaganda que el Fhrer haba asignado a Heydrich la tarea de planificar la evacuacin final de los judos, que este ya haba hecho el trabajo y presentado un plan dos meses antes. (Citado en Aly, Final Solution) Existe poca documentacin sobre este aspecto de la poltica nazi. Lo que est claro es que la invasin del Este llev a especular sobre qu hacer con los 100 mil kilmetros cuadrados de los pantanos de Pripet y la utilidad de los judos al respecto. Hans Frank, durante unas conversaciones que mantuvo con Hansjulius Schepers, director de planificacin regional de Cracovia, advirti que en la situacin actual, la regin apenas tiene valor, pero si se pone en prctica concienzudamente un plan de drenaje y cultivo, se podr extraer, sin duda, un considerable beneficio de esta zona. Frank tena en mente las turberas, as como un potencial de ms de dos millones de hectreas de tierra cultivable y no dudaba sobre quin hara el trabajo. Creo que es posible emplear a ciertos elementos de la poblacin (los judos especialmente) en actividades productivas para que sirvan al Reich. Usted sabe bien que en este aspecto no puedo quejarme de falta de mano de obra. (Final Solution)

En una fecha tan tarda como el 25 de octubre de 1941, bastante despus de que los asesinatos en masa se hubiesen convertido en una prctica habitual Hitler mencion los pantanos durante una conversacin con Himmler y Heydrich. Desde la tribuna del Reichstag profetic a la judera que, en el caso de que la guerra resultase inevitable, los judos desapareceran de Europa. Esa raza de criminales tiene sobre su conciencia los dos millones de muertos de la I Guerra Mundial y, en estos momentos, la de cientos de miles ms. !No tolerar que nadie me diga que, a pesar de todo esto, podemos aparcarlos en las zonas pantanosas de Rusia! Quin se preocupar de nuestras tropas?. (Hugh Trevor-Roper, Hitlers Table Talk, 1941-1944) Las reflexiones nazis sobre la nueva situacin de los judos son importantes no por los planes que se iban a aprobar, sino para comprender el pensamiento nazi. Mucho despus de que renunciaran al plan de Madagascar y los pantanos, la terminologa de estas sigui usndose como sinnimo de solucin final mediante el reasentamiento. Pero mientras estos proyectos se desvanecan, el tiempo gastado en su elaboracin perjudicaron enormemente a los judos de la Europa controlada por Alemania. Mientras el traslado era una opcin, vivieron en una especie de limbo, sin que los alemanes tampoco se decidiesen por los asesinatos masivos. Es cierto que miles de judos fueron asesinados durante ese tiempo, pero el proceso de aniquilacin que llamamos Holocausto todava no haba empezado. Esta bsqueda de soluciones territoriales revela que los propios alemanes no saban en 1939, ni siquiera en 1940, lo que iban a hacer en 1941. Lo que sucedi al final no tuvo lugar por haber llegado a un callejn sin salida, ni tampoco se debi a una cadena de acontecimientos inexorables. La historia no est predestinada: acta paso a paso, de persona a persona, momento tras momento. Cuando pensamos en el Holocausto, cobran demasiada importancia la maquinaria de la muerte y sus traficantes. Ocupan el centro del escenario, mientras la vida diaria de los judos -sus esperanzas y miedos, planes y preocupaciones- se queda al margen. A menudo se les ve tambin como una masa de muertos en vida hasta que, de hecho, estuvieron muertos. Esta visin distorsionada de toda esa poca aparta, sobre todo, nuestra mirada del periodo que va de septiembre de 1939 al verano de 1941. En ningn momento los judos se sentaron tranquilamente en el gueto, o donde estuviesen escondidos, esperando ser deportados y asesinados. La vida sigui en esos lugares y situaciones hasta el momento de la muerte, o con mucha menos frecuencia, hasta la liberacin. Sin embargo, al principio de dicho periodo, cuando los alemanes no haban decidido todava su poltica de aniquilacin total, los judos tuvieron un campo de accin ligeramente ms amplio. Por supuesto, la vida era dura y con el tiempo se volvi pero. Cmo seguir ganndose el sustento? Cmo arreglrselas en medio de las normas alemanas que restringan radicalmente sus actividades? Por ejemplo, los mdicos judos ya no podan tratar a pacientes gentiles, ni los enfermos judos tampoco podan ser atendidos por mdicos gentiles: por tanto, los mdicos judos intentaron

ganarse la vida atendiendo solo a pacientes judos. De la misma manera, surgieron colegios hebreos, dirigidos por profesores judos y a los que solo asistan estudiantes judos. Algunos de los que haban tenido negocios o tiendas intentaron sobrevivir nicamente con clientela juda, mientras otros desafiaron las leyes y continuaron comerciando -clandestinamente y con gran riesto- con clientes gentiles lo suficientemente valerosos para tratar con ellos. Los nios judos no sufrieron en igual medida que sus padres, hasta que la segunda oleada de leyes antisemitas les segregaron del resto de la poblacin. El mundo aparte que es la niez qued hecho aicos, ya no eran bienvenidos en los lugares pblicos, no podan ir al cine o a las heladeras, ni jugar en los parques o baarse en las piscinas municipales. El sbito, espantoso preludio de la segregacin escolar fue el primero de los abusos sociales legalizados que tenan como objetivo a los nios judos. Ni fue el ltimo ni el peor. No fue ms que el principio de una andadura hacia la muerte social. Otro paso fue la seal externa de la estrella de David. El transporte se convirti en un problema: las bicicletas servan, pero solo podan viajar en los ltimos vagones del metro, o en la parte trasera del tranva, y a ciertas horas del da; posteriormente la prohibicin fue completa. Su mundo sigui encogindose: toques de queda y proscripcin de visitas entre judos y gentiles. Los amigos judos disminuan, deportados o desaparecidos. La vida se reduca al hogar, al jardn, a los patios. Pero siguieron teniendo esos hogares, jardines y patios hasta que, como Sara Grossman o Mira Teeman se enfrentaron al momento de tener que dejarlo todo: para esconderse, escapar como refugiados, para ir al gueto o ser deportados. En ese instante estaban ms all de la segregacin social del mundo que conocan; estaban fsicamente aislados del mismo. (Para una historia social de la vida juda centrada en cmo vivan los nios, vase Debrah Dwork, Children With a Star: Jewish Youth in Nazi Europe, 1991) En trminos relativos, pocos fueron los judos europeos que escaparon o se ocultaron durante la guerra. En el Este la gran mayora perdi sus derechos inmediatamente, fueron marcados enseguida con la estrella y apiados en guetos. En el transcurso de semanas tras la ocupacin de Polonia, los judos fueron separados de la comunidad poltica del Estado estableciendo un Judenrat, o Consejo de Ancianos Judos, en todas las comunidades. Estaban formados por miembros relevantes de dichas comunidades designados por los alemanes para que ejecutaran sus rdenes y trataran los innumerables problemas de un colectivo en cautividad. Los Consejos dirigan el sistema de alojamiento, la distribucin de alimentos, los servicios higinicos, mdicos y juveniles; tambin crearon y mantuvieron orfanatos, hospitales y escuelas de formacin profesional, la nica educacin que autorizaban los alemanes. Instituidos para gobernar a los judos, los Judenrte impuestos por los alemanes tenan muchas responsabilidades y gran autoridad dentro de la comunidad, pero sin ningn poder fuera de ella, ni influencia alguna en los nazis. (El controvertido papel de los Consejos Judos ha generado mucha bibliografa. Algunos, como Hilberg y Arendt, han entendido el papel de los

Judenrte -reconocindolo a la fuerza- como colaboradores de los nazis; otros los han visto bajo una luz ms favorable. Hannah Arendt, Eichmann en Jerusaln, Raul Hilberg, The Destruction of the European Jews) As lo explicaba Hermann Erich Seifert, el escritor nacionalsocialista en su libro sobre la judera polaca: Para las autoridades alemanas, el individuo judo no existe en los territorios ocupados. Los alemanes trataban con el Consejo de Ancianos y no existan negociacin o argumento algunos en contra de las rdenes alemanas. (Seifert, Der Jude an der Ostgrenze, 1940) A los judos polacos les esperaba la segregacin. Los decretos que se promulgaron en otoo de 1939 les ordenaba llevar la estrella de David (en algunas localidades, solo a los mayores de doce aos). Jueves, 16 de noviembre. Lodz. Volvemos a la Edad Media, escriba Dawid Seriakowiak, de 15 aos, en su diario. El parche amarillo se convierte una vez ms en parte de la vestimenta juda. Hoy han promulgado una norma por la que todos los judos, sin importar sexo o edad, tienen que llevar un brazalete de color amarillo judo de 10 centmetros de ancho en el brazo derecho, justo debajo de la axila. El 12 de diciembre, Dawid contaba: He ledo una orden que exige cambiar los brazaletes de amarillo judo por estrellas de David (Davidstern) amarillas de 10 centmetros, que debern llevarse en el pecho derecho y en el hombro derecho por la espalda. No se le escapaba la importancia de este decreto. La barbarie marchaba. Pronto nos ordenarn que nos embadurnemos con alquitrn y que llevemos pantalones cortos. Todos esos decretos acarreaban numerosas penalidades y, en este caso, significaban humillaciones, peligros, riesgos y ms tareas que hacer. Por la tarde, nuevo trabajo: arrancar los brazaletes de la ropa y coser las nuevas insignias. (The Diary of Dawid Seriakowiak) Para Halina Nelken, de Cracovia, de la misma edad que Dawid Seriakowiak, pero procedente de una familia ms asimilada, la seal le oblig a preguntarse sobre la identidad y aspecto judos. 8 de diciembre de 1939. Los alemanes han promulgado una ordenanza de lo ms espantoso, escriba Halina en su diario. De ahora en adelante todos los judos tendrn que llevar una cinta blanca con una estrella de David azul en el brazo derecho. Halina entendi esto como una profanacin del smbolo judo del escudo de David. David fue el ms grande de los reyes de Israel y la estrella de Sin fue una vez smbolo de victoria, pero, hoy en da, se va a convertir en un smbolo de desprecio. Bajo esas circunstancias encontr difcil concentrarse en sus estudios que ella y un grupo de amigas intentaban realizar clandestinamente despus de que los alemanes hubiesen cerrado su escuela. Cmo poda una concentrarse en la ley de la gravedad de Newton? Una de las chicas del grupo, Anka, dijo que estaba avergonzada, que nunca llevara la cinta en el brazo, porque no pareca juda. Yo tampoco parezco juda, pues segn la definicin alemana de su peridico, el Strmer, los judos racialmente puros tienen el pelo largo, negro y ralo, narices ganchudas y pies planos. No hay nada negro en m, excepto mi carcter, segn dice Felek (su hermano); pero incluso si eso fuese verdad, el carcter no se ve en la superficie, as que a

la vista de todos no soy una juda. Sin embargo, probablemente llevar la cinta. Si todos tienen que hacerlo, todos deben hacer lo mismo. Hablamos sobre el tema en casa. Mam estaba friendo unas tortas de patata para cenar. Pap dijo... que los alemanes eran los nicos que deban estar avergonzados por la cinta del brazo, no nosotros. Iba a llevar la estrella de David con orgullo. En ese momento, mam sonri un poco, con irona. Desde cundo te has convertido en un judo devoto? Pero pap no estaba bromeando. Si ser de origen judo significa una sentencia de muerte, morir como judo. No quiero un destino diferente del resto de mi pueblo. Se levant y se fue de la habitacin. Un escalofro me recorri la espina dorsal; me estremec. Mam tambin se sinti inquieta. Limpiamos la mesa, quera sentarme a hacer los deberes. Pero cmo poda concentrarme en la ley de la gravedad de Newton enfrentndome a las leyes alemanas?. (Halina Nelken, And Yet, I Am Here!) Emanuel Nelken, un prspero banquero de Cracovia y un patriota polaco asimilado, volvi a acudir a la sinagoga para celebrar las festividades religiosas de Rosh Hashanah y del Yom Kippur. Por otro lado, Chaim Kaplan, un hombre profundamente imbuido de la tradicin y erudicin judas, era un maestro que viva en Varsovia y su existencia diaria estaba impregnada de observancias religiosas. Los dos hombres se enfrentaron al decreto de la cinta en el brazo con un espritu muy parecido. (30 de noviembre de 1939) Hoy nos han alcanzado dos crueles decretos. El primero, el de la Estrella de David, es justo igual que el de Cracovia, excepto que en esa ciudad las autoridades lo anunciaron con antelacin, unas dos semanas antes de que entrara en vigor y as los dirigentes de la comunidad tuvieron tiempo para preparar las insignias sionistas, mientras que en Varsovia, mejor dicho en el distrito de Varsovia, el decreto se ha publicado el 30 de noviembre y entrar en vigor el 1 de diciembre. Lo ms probable es que esto tenga un propsito, capturar, quiz, la mayor cantidad de judos cometiendo sabotaje... En cualquier caso, el conquistador nos est convirtiendo en judos queramos o no... Los nazis nos han marcado con los colores nacionales judos, que son nuestro orgullo. Y en este sentido nos han separado de los judos de Lodz, la ciudad que ha sido anexionada al Reich. A ellos los obligan a llevar la seal amarilla de la poca medieval; por lo que a m respecta, llevar la ma con ntimo placer. (Chaim Kaplan, Scroll of Agony, The Warsaw Diary, 1973) Se poda llevar con orgullo una cinta al brazo, pero la segregacin en un gueto cerrado fue literalmente increble hasta que lleg el momento. Menos de 15 das antes de que el barrio judo de Varsovia se transformase en un gueto cerrado, Kaplan, un observador inteligente y sagaz de los acontecimientos de la poca, no poda imaginar siquiera transformacin semejante. Casi 6 meses antes, en mayo de 1940, se levantaron a expensas de la comunidad juda unos muros slidos para separar el rea destinada a los judos del resto de la ciudad. Los gentiles que vivan en el barrio judo se fueron, y los judos que habitaban las ahora zonas prohibidas se trasladaron a las calles que les fueron

asignadas. El ejemplo de Lodz, cuyo gueto se haba creado en primavera, estaba muy presente en sus pensamientos. Pero Kaplan segua sin creer que Varsovia fuese a sufrir el mismo destino. Un gueto judo en el sentido tradicional es imposible y, por supuesto, uno cerrado, inconcebible, escribi en su diario el 2 de noviembre de 1940. Hay muchas iglesias y edificios del Gobierno en el centro del gueto. No pueden desaparecer, cumplen funciones necesarias. Adems, es imposible cortar las lneas de los tranvas que van de un extremo al otro de la ciudad cruzando el gueto. Durante cientos de aos la gran metrpoli se levant sobre cimientos civiles comunes, ajenos completamente a los orgenes raciales. Los barrios, los patios traseros de todas las gentes de todos los credos estaban unos al lado de los otros y, a pesar de las diferencias, los intercambios comerciales y los acuerdos que se cerraban traan beneficios a todos. El diferenciar a los ciudadanos de un pas de acuerdo con la raza y establecer divisiones entre ellos es una idea patolgicamente enferma. Desde el principio hasta el final, se puede considerar como un sntoma de locura. Justo dos das despus, Kaplan anot: El rostro de Varsovia ha cambiado de tal forma que nadie la reconocera. Las gentes de fuera ya no pueden entrar pero si milagrosamente fuese as y uno de sus habitantes huidos regresase a la ciudad, preguntara: Es esto Varsovia?. (Chaim Kaplan, Scroll of Agony) La poltica de guetos, que tan repentinamente alter a los judos, haca tiempo que estaba diseada en los planes alemanes. Goering present esta idea, por primera vez, durante una reunin que convoc despus del pogromo de noviembre de 1938. Heydrich se haba opuesto, pues tema que los guetos se convirtieran en un nido de criminales judos y en una fuente de epidemias. Al ao siguiente, Heydrich cambi de opinin exigiendo la segregacin de los judos de Varsovia. (Yisrael Gutman, The Jews of Warsaw, 1939-1943) Esta vez fue el jefe militar local de Varsovia el que vet el plan; en su lugar declar el barrio judo tradicional como Seuchengebiet (zona de epidemias) y prohibido, por tanto, a los alemanes. No se hizo nada ms en esa poca porque se contaba con que los judos iban a ser transportados a la reserva de Nisko. En efecto, la sucesin de planes territoriales y el establecimiento y la permanencia de los guetos cerrados estaban ntimamente vinculados. (Aly, Final Solucion) Cuando Eichmann concibi el proyecto Nisko, no haba previsto cmo llevar a los judos all. No obstante, vio claramente que necesitaba un lugar donde almacenar a los judos provenientes de comunidades pequeas antes de su traslado definitivo al Este. La gran ciudad industrial de Lodz servira a la perfeccin. Para confinar y controlar a los judos destinados a Nisko, el jefe de polica de esta ciudad orden la creacin de un gueto en febrero de 1940. Recluy en l a ms de 160 mil personas y lo cerr el 30 de abril. El 8 de marzo se tom otra vez la decisin de no cerrar el gueto de

Varsovia, pues el Gobierno General est estudiando la idea de declarar el distrito de Lubln como punto de recogida de todos los judos. Lodz, por supuesto, estaba en los territorios anexionados, una zona que deba quedar limpia de judos, mientras que Varsovia estaba en el Gobierno General, rea que recibira a los judos si Nisko no daba resultado. Goering detuvo todas las futuras deportaciones a Nisko el 24 de marzo. Al carecer de sitio alguno donde descargar a sus judos, las autoridades alemanas de Varsovia empezaron en ese momento a planear un gueto local. Tres das despus ordenaron al Consejo Judo que levantara un Seuchenmauer (muro contra las epidemias) de ms de dos metros de altura alrededor del barrio judo para impedir la propagacin de enfermedades a la poblacin gentil. Como presidente del Judenrat, Adam Czerniakow anot en su diario el 13 de abril: Tendremos que pagar el muro. (The Warsaw Diary of Adam Czerniakow, Hilberg, The Destruction of the European Jews) En principio, estos muros iban a ser temporales. La victoria sobre Francia y la posible paz negociada con Gran Bretaa haban dado alas a la idea de la reserva en Madagascar. Pero mientras rumiaban esta idea, Hitler decidi invadir la Unin Sovitica. Ms de un milln de soldados marcharan por el Gobierno General para participar en la Operacin Barbarroja, la mayor ofensiva militar de la historia. Y como se extendi el miedo a las epidemias, el encierro de los judos en guetos surgi como una necesidad militar. Por supuesto, se podran haber mejorado las condiciones de vida de los judos, pero semejante idea estaba ms all del horizonte mental de los planificadores alemanes. Los funcionarios de la sanidad pblica insistan en la posibilidad de una amplia epidemia de tifus, e instaron al Gobierno General a que siguiese el ejemplo de Lodz. (Gutman, The Jews of Warsaw, 1939-1943) Frank acept su consejo, separ a las poblaciones judas de las gentiles y decret: El ejrcito alemn y la poblacin deben ser protegidos a toda costa del portador de bacilos inmune a las plagas: el judo. (Citado en Noakes y Pridham, Nazism 1919-1945) De repente, nos vimos acorralados por todos los sitios, escriba Chaim Kaplan en su diario el 17 de noviembre, tan solo 15 das depus de que la idea de un gueto cerrado le resultase inconcebible. Estamos segregados y separados del mundo, y la plenitud de este hecho nos expulsa de la sociedad de la raza humana. (Kaplan, Scroll of Agony) Los judos de Cracovia sufrieron el mismo destino la primavera siguiente, y tambin ellos sintieron una desgarradura similar, grande y sbita. Las malas noticias llegan de repente y en rpida sucesin, anot Halina Nelken en su diario el 5 de marzo de 1941. Hoy, finalmente, el decreto para la creacin del gueto en Podgrze. Confundida como estoy, me siento vaca. Un mes despus, el gueto fue sellado. No puedo siquiera imaginar vivir dentro de los lmites del gueto, dentro de esas pocas y atestadas callejuelas sin un solo jardn. La simple idea de ello me ahoga, se lamentaba. (Nelken, And Yet, I Am Here!)

Mientras los burcratas seguan discurriendo sobre el transporte de judos a Madagascar, o sobre cmo emplearlos como esclavos en los pantanos de Pripet los que vivan en los guetos cerrados se adaptaban lo mejor que podan. Como escribi en su diario privado Hillel Seidman, un erudito judo ortodoxo, archivero jefe del gueto de Varsovia, algunos se las arreglaban y otros no. Desde el principio, han surgido dos tipos distintos en el gueto. Estn los hombres de ayer que rememoran su anterior importancia y viven de sus recuerdos. Aoran el pasado cuando la vida era ms o menos normal y suean con un futuro ms agradable. Pero tienen muy pocas posibilidades de llevarse bien con el presente. En estos momentos sus puntos de vista y conducta son inconexos y ejercen poca influencia. Luego estn los hombres prometedores del da a da. Aunque tienen poca experiencia, se han acostumbrado rpidamente al desconcertante cambio de fortuna. Ahora llevan la voz cantante. (Hillel Seidman, The Warsaw Ghetto Diaries) En el gueto, Seidman observ que cristalizaban las cualidades esenciales de las personas: Los que antes eran mezquinos se han vuelto ahora despreciables; los que ya eran malos, inevitablemente se han hecho peores. Muchos se han vuelto egostas y extremadamente susceptibles sobre toda posible privacin. Tienen tanto miedo a morir que el mnimo asunto, incluso una rebanada de pan, se convierte en una cuestin de vida o muerte. (The Warsaw Ghetto Diaries) La mayora trataron de comprender su existencia vindola dentro del curso de la historia juda. La vida impuesta del gueto tena sus precedentes. No fue hasta el siglo XIX cuando se autoriz a los judos de Frncfort a vivir ms all del gueto; en Roma se abri en 1870. Ciudades como Vilna, donde nunca haba habido un gueto amurallado, tenan barrios judos importantes, con sus vecinos de toda la vida. Estaban, por tanto, relacionados con la historia del lugar en el que ahora los obligaban a vivir. Esas calles, sinagogas y mercados haban crecido durante siglos para satisfacer las necesidades de la comunidad hebrea; y ahora les traan a la memoria que la vida poda seguir. Los cientos de miles de refugiados expulsados de sus lugares natales en toda Polonia, obligados a huir a las grandes ciudades, llegaban aturdidos y desamparados, pero a un sitio que de una u otra forma les resultaba familiar. El concepto de gueto tena su pasado en la memoria juda, los propios guetos tenan un pasado judos, luego era lgico que, al principio, hubiese una esperanza para un futuro judo. (Segn la historiadora Lucy Dawidowicz, unos 330 mil judos, equivalente a una dcima parte de la poblacin juda de Polonia, se convirtieron en refugiados. The War Agains the Jews, 1974) Emmanuel Ringelblum, un intelectual de 40 aos, que trabajaba para la comunidad, apunto el 8 de noviembre de 1940 en una coleccin clandestina de notas que llevaba sobre el gueto de Varsovia: En los ltimos tiempos se observa un gran desarrollo de la conciencia histrica. Ringelblum estaba en

condiciones de saberlo: haba formado un grupo de personas para que le informasen sobre la situacin del gueto, y cotejaba la informacin que le proporcionaban. En docenas de casos se hace referencia a acontecimientos del pasado. Se vuelve la vista hacia la Edad Media. Habl con un estudioso judo. Los judos crearon su propio mundo aislado, viviendo en el interior de este se olvidaron de las desgracias que sucedan a su alrededor, no dejaron que nadie penetrase en l. (Emmanuel Ringelblum, Crnica del gueto de Varsovia) Esto convena a los alemanes. En marzo de 1941, en el Instituto para la Investigacin de la Cuestin Juda que Alfred Rosenberg haba establecido en Frncfort, Peter-Heinz Sepharim, destacado especialista nazi en las comunidades judas del este de europa, pronunci una conferencia en la que expuso las diferencias: Los guetos de la Edad Media eran bsicamente una comunidad voluntaria para vivir en comn que, adems, no exclua en modo alguno las relaciones comerciales con los gentiles, explic a sus colegas. Los guetos creados en Polonia eran, por el contrario, una medida de fuerza. De la misma forma, si tiene sentido en el actual contexto, los habitantes de estos nuevos ghetos no deberan tener contacto o la posibilidad del mismo con los gentiles. (PeterHeinz Seraphim, Weltkampf, 1941) En otras palabras, el objetivo de los alemanes era apartar y aislar a los judos mientras invadan la Unin Sovitica sin miedo a contagiarse; a largo plazo, decidiran qu hacer con esta plaga de la humanidad. El objetivo de los judos era comprender lo incomprensible, qu es lo que los alemanes queran de ellos, y encontrar un camino para seguir con vida todos los das. Seguir con vida significaba ganar lo suficiente para comer. Era algo tan sencillo y duro como esto: el hambre se evitaba con una rebanada de pan viejo, un cuenco de sopa aguada y una patata comprada con un dinero duramente ganado. En octubre de 1939 Chaim Kaplan relataba que decenas de miles de personas se han quedado sin medios de vida; al cabo de 14 meses, todas las clases sociales estaban afectadas. La mayora de los profesionales liberales, privados de su trabajo, pasan el da sin hacer nada... A los menestrales les sucede lo mismo, pues nadie les da zapatos que remedar o ropas que coser. Mientras algunos viven con dos o tres zlotys al da, hay miles, decenas de miles que viven de la caridad y van a los comedores de beneficencia. A estos ltimos concurren 100 mil personas todos los das. (Kaplan, Scroll of Agony) Un organismo s que consigui abrirse camino: el Judenrat. Debido a las grandes responsabilidades que supona el bienestar de los judos, adems de las exigencias de los alemanes, los Consejos Judos se convirtieron en grandes burocracias. (Isaiah Trunk, Yad Vashem Studies, Raul Hilberg, The Destruction of the European Jews, Gutman, The Jews of Warsaw) El estado-gueto necesita funcionarios, escribi Kaplan, y los emplea a miles. El trmino estado-gueto no es ninguna exageracin: la poblacin de

algunos de estos era casi la de una ciudad pequea. Los Judenrte crearon numerosas oficinas y negociados calcados de los ayuntamientos: registro civil, archivos, cuerpo de bomberos, pensiones, impuestos, Seguridad Social y asistencia, en los que trabajaban aquellos que haban perdido sus empleos por culpa de las leyes antisemitas. Como escribi Kaplan: Haba policas judios con porras de goma (no les haban dado armas de fuego)... De todos modos, cuatro mil jvenes judos que se haban quedado sin sus anteriores trabajos recibieron estos nuevos cargos honorficos. Al cabo de poco tiempo, la oficina de correos emple a cientos de personas. Y al final, el trabajo administrativo dentro del propio Judenrat dispuso de miles de personas. El sueldo era pequeo y nunca se pagaba a tiempo, pero al menos tenan algo con qu vivir. (Kaplan, Scroll of Agony) Algunos estaban empleados en los talleres del gueto que producan mercancas para los alemanes. (Vase Raul Hilberg, Yisrael Gutman) Nadie crea que los alemanes quisieran asesinar a nadie. As que los Consejos Judos adoptaron una estrategia de obediencia con el fin de salvar a sus gentes. Los alemanes favorecan esto hacindoles creer que su trabajo era esencial para el Reich. Arbeit macht frei: El trabajo os har libres. Estas palabras, que blasonaron por primera vez sobre las puertas de Dachau, y ms tarde sobre las de Auschwitz, adquirieron un nuevo significado en el gueto. Los judos tenan que volverse imprescindibles; la salvacin estaba en el trabajo. Jacob Gens, el Anciano del gueto de Vilna, y Modechai Chaim Rumkowski, el Anciano del gueto de Lodz, transformaron sus comunidades en campos de trabajo urbanos. En menor medida, otros hicieron lo mismo. Un trabajo para fabricar productos para los alemanes pronto se consider como una sinecura. Y mientras estos seguan estudianto soluciones territoriales al problema judo, esta impresin no andaba descaminada. Rysiek Podlaski me mand a su hermano con una nota apremindome a ir rpidamente a la sastrera que diriga su padre, escribi Dawid Sierakowiak en su diario el 10 de abril de 1941. All podra ganar unos marcos. Fui directamente y, en efecto, Podlaski me dio trabajo como obrero por unos cuantos das a dos marcos diarios. Y una paga extra: Todos los das tendra una cena suplementaria (por 20 pfennings). Dawid relacionaba continuamente el trabajo con comida. Como sobr mucho pan cimo (despus de la Pascua juda), Rumkowski decidi dar un subsidio a los obreros y a los administrativos de las oficinas. Entreg a todos los trabajadores un paquete de pan cimo por un precio nominal de 3 Reichmarks (RM) y 25 pf. Padre recibi uno en el trabajo y yo recib otro en el mo... si pensamos en el hambre que tenemos, es sencillamente maravilloso. Tres semanas despus estaba alborozado: La cosa ms importante es que... mam ha conseguido trabajo para pelar patatas en las cocinas comunales. Trabajar de 14 a 15 horas diarias y se supone que ganar de 20 a 25 RM al mes. La ventaja principal es que tendr las dos sopas sustanciosas que reciben gratis al da los trabajadores. As que, al menos, mam no pasar hambre; y tambin a todos nos ir mejor en casa. (Sierakowiak, The Diary of Dawid Sierakowiak)

Las condiciones del gueto cambiaron las normas de trabajo anteriores a la guerra. El contrabando, antes ilegal y deshonroso, sigui siendo ilegal pero se convirti en algo heroico. Era un hecho fundamental de la vida del gueto. En un momento dado, Adam Czerniakow calcul que aquel representaba el 80% de la comida disponible en el gueto. (Gutman, The Jews of Warsaw) Abraham Lewin, antiguo profesor, anotaba de vez en cuando en su diario el contrabando que hacan adultos y nios en el gueto. Vivo al lado del muro que separa el gueto de la calle Przejazd. En este ha aparecido una grieta que cualquiera puede atravesar arrastrndose y que es lo suficientemente ancha para pasar un saco de 100 kilos de patatas, de maz o de otros alimentos. El contrabando transcurre sin parar desde el amanecer, a las cinco y media, hasta las nueve de la noche. Escribi en mayo de 1942. Lewin saba perfectamente el peligro que esto supona. !Cunto deben sufrir estos matuteros, que se pasan el da ocupados en el muro!. Pero eran ellos, los que traan harina, patatas, leche, mantequilla, carnes y otros productos al gueto. (Abraham Lewin, A Cup of Tears: A Diary of the Warsaw Ghetto) Un mes ms tarde, lamentaba de nuevo la muerte de otros dos contrabandistas. El da anterior haban cado vctimas de... El contrabando en Nowolipie y la calle Przejazd se detuvo, como si las bandas de matuteros estuviesen de luto por la muerte de sus compaeros. Sin embargo, al da siguiente, sin considerar la extraordinaria campaa de terror desatada contra los contrabandistas, y a pesar del gran nmero de muertos habidos en los ltimos das, esta actividad sigue a pleno ritmo, como si nada hubiese pasado. Esto demuestra que bajo las actuales condiciones el contrabando es ley de vida. Abraham Lewin llevaba a cabo sus propias actividades ilegales. En Varsovia, como en todo el Gobierno General, las autoridades alemanas haban expulsado a los nios judos de las escuelas y prohibi los colegios hebreos so pretexto de servir como campo de cultivo de enfermedades infecciosas. La educacin primaria sigui prohibida en el gueto hasta 1941, y la secundaria no se restableci nunca. (The Warsaw Diary of Adam Czerniakow) Antes de que se promulgaran las leyes antisemitas alemanas, Lewin enseaba hebreo, estudios bblicos y judos en la Escuela Yehudia. El y el resto de profesores empezaron a impartir clases clandestinas despus de la creacin del gueto. A su propia manera, la enseanza, como el contrabando, eran esenciales para la vida del gueto. Ir a la escuela, perseverar en los propios estudios era una actividad bsica que encarnaba el principio de normalidad: la vida segua y haba un futuro ms all de esta locura. Muchos chicos deseaban estudiar y muchos adultos queran seguir enseando. En sus memorias, Winter in the Morning, Janina Bauman, que entonces tena 14 aos, explica cmo ella y su grupo de amigas del gueto de Varsovia se pusieron en contacto con los profesores que conocan para recibir clases. Sophie, su hermana de 10 aos, tambin se uni al grupo de estudios. A principios de la primavera de 1941 el to de Janina, que viva con su madre y

su hermana, contrajo el tifus. Todos tuvieron que quedarse en el piso durante las semanas de la cuarentena. Cuando su to se recuper y a ella la dejaron volver a la escuela, estaba feliz. (16 de abril de 1941. Por la tarde) !Libertad! !Al fin, libertad! Hoy todo ha sido maravilloso, incluso estar sentada en este horrible sof en la habitacin de Ala, estrujada entre Zula y Hanka. Incluso las matemticas. A propsito, me he perdido bastantes lecciones, pero Hanka dice que me ayudar a ponerme al da en un periquete. Todas parecan estar muy contentas cuando aparec inesperadamente. Renata estaba tan entusiasmada que me dio un beso, olvidando todas las precauciones mdicas. Nina dijo que esperaba que me hubiese muerto de tifus, la muy bruta. Un montn de noticias... Irena quera unirse a nuestro grupo, pero las chicas dicen que ocho son ms que suficientes y la han rechazado sin ms. As que les ha pedido a los profesores si puede ir con los chicos. A ellos no les importa y estn encantados, o eso es lo que ella dice. Ahora son nueve en total. !Qu bien volverlos a ver! Mismos profesores, mismos problemas. (Janina Bauman, Winter in the Morning) Si tan importante era la educacin para los jvenes, era igualmente fundamental para los profesores, que no tenan otro medio para ganarse la vida y hacer frente a las penurias. Los profesores judos sin empleo haban encontrado un modo de salvarse, en parte, del hambre. Se unieron y organizaron pequeos grupos de nios que iban a la casa del maestro para que les ensease dos o tres horas al da. Cientos de profesores se mantuvieron de esta forma, confi Chaim Kaplan a su diario el 14 de diciembre de 1939. Reconoca que era algo irregular. Es posible que la prohibicin de estudiar se aplique tambin a estos grupos pequeos, y si hacen preguntas tendrn que desaparecer. Pero nadie pregunta. El asunto se lleva calladamente, bajo mano. No hay otra solucin. (Kaplan, Scroll of Agony) Radom, como Varsovia, estaba en el Gobierno General. El gueto de aquella ciudad se cre a principios de 1940, y pronto funcion una escuela en tres habitaciones de un antiguo colegio religioso, que acoga tres turnos de nios cada da. (Trunk, Judenrat) No era suficiente. La mayora de los jvenes siguieron con su educacin en privado, aunque incluso esta estaba prohibida. Hanna Kent-Sztarkman, de 9 aos, recibi lecciones informales durante un breve periodo, que fueron muy importantes para ella. Hanna, su madre y su hermano mayor Heniek se refugiaron en Radom despus de huir de Lodz. Cuando los alemanes decidieron invadir Polonia entre el protectorado y una parte que se incluy en el Reich, se supona que nuestra ciudad, Lodz, formaba parte del Reich y mis padres pensaron que la vida en el protectorado sera ms fcil, explica dcadas despus. Radom, la ciudad donde haba vivido mi madre y donde vivan mi abuela y mi ta, formaba parte del protectorado, as que decidimos que nos mudaramos gradualmente all. Bien,

Heniek fue el primero, luego mi madre y yo; eso fue en diciembre de 1939. Despus nos seguiran mi padre y mi hermana, tan pronto como vendieran todo lo que pudieran. Al final, padre e hija no se las arreglaron para salir de Lodz antes de que cerraran el gueto y sus intentos de huida fracasaron; las dos partes de la familia nunca volvieron a reunirse. La madre y el hermano de Hanna Sztarkman trabajaban en Radom, mientras ella se quedaba en casa. No fui a la escuela, recuerda. Lea todos los libros que poda conseguir, pero, por supuesto, no tenamos biblioteca. Afortunadamente, algunas amigas de Lodz tambin llegaron a Radom. Eran cuatro hermanas... una de ellas y mi hermana haban aprobado el bachillerato al mismo tiempo. La ms joven, que tena un par de aos ms que yo, nos cogi a otra chica y a m para ensearnos un poco de matemticas y otras cosas, mientras pudiramos. Ms tarde, ni siquiera esto funcion. Sencillamente no podas. Le mucho, eso es lo nico que hice. Aquello fue una terrible prdida para ella. Era mucho ms que pasar el tiempo tranquilamente. El vivir es esperar; y mantuve la esperanza de que algo, de alguna manera, sucediese y la guerra terminara. Una solo tena que ser lo suficientemente fuerte para esperar y aceptar el da a da, tal y como llegase... Lo que a m me preocupaba era: ser capaz de tener una educacin? Es gracioso que en semejante situacin fuera esto de lo que hablaba con Heniek: Podr tener alguna vez una educacin? Intent conservar cierta normalidad, pero siempre deseando algo. El gueto de Lodz, en la Polonia anexionada, se las arregl para establecer, bajo el Judenrat, un sistema escolar aparte. Pero la dureza de la vida del gueto agobiaba a los estudiantes. Al principio, Mira Teeman asisti a la escuela despus de que sus padres se viesen obligados a trasladarse a Lodz. Nuestro rey, Rumkowski, abri una escuela de secundaria. Quiz fui un ao, ms o menos. Pero en esa poca mi padre estaba muy enfermo. No poda seguir yendo. Cmo poda intentar estudiar latn, hebreo o cualquier otra asignatura cuando mi cabeza estaba en la agona de mi padre? No poda. Las condiciones del gueto eran un verdadero problema para los deberes de los chicos. Como Esther Geizhals-Zucker recuerda: Mis estudios se detuvieron en el gueto. Ya no fue ms a la escuela; tena que trabajar para conseguir una cartilla de racionamiento con la que poder obtener comida. No tena tiempo para ir a clase. Lituania, bajo gobierno ruso desde 1939, fue ocupada rpidamente cuando los alemanes atacaron a la Unin Sovitica en junio de 1941. En esos das la comunidad juda de Kovno era la octava en nmero de la Europa oriental ocupada por los nazis; Vilna tena casi el doble de habitantes judos (55 mil en 1931). Pronto se crearon sendos guetos en ambas ciudades. En esta ltima, el gueto se cre el 10 de julio de 1941, en el suburbio de Slobodka, al otro lado del ro. Era una zona empobrecida. Los judos estaban sealados con la estrella en el pecho y en la espalda, y cindo das despus fueron expulsados de la ciudad y obligados a ir al gueto. En este, todas las escuelas quedaron cerradas.

En diciembre de 1941 se reabrieron dos colegios de primaria por iniciativa de los profesores, solo para ser clausurados de nuevo por las autoridades en los meses de invierno. La causa, esta vez, fue la escasez de lea para calentar las aulas; luego, en abril, volvieron a abrirse, para prohibirse otra vez en verano. (Avraham Tory, Surviving the Holocaust: The Kovno Ghetto Diary) Nada de esto supuso diferencia alguna para la seora Segal y sus discipulos 21 de marzo de 1943, escribi en su diario Avraham Golub, abogado sionista y, en esa poca, vicesecretario del nuevo Consejo Judo. La seora Segal hace caso omiso de las prohibiciones y rdenes. Aunque la escuela juda ha sido oficialmente cerrada por mandato alemn, dicha orden no ha llegado todava a esta valiente y distinguida educadora. Todos los das, los nios se renen en su pequea habitacin, donde les ensea el abecedario, a decir shalom y a cantar en hebreo. Siembra en los corazones de los nios un amor por el pueblo judo y un anhelo por su patria: la tierra de Israel. (Surviving the Holocaust) La temible seora Segal estaba totalmente dedicada a sus nios en Kovno. Golub sigui escribiendo en su diario: Hoy es la fiesta de los Purim. Hitler ha prometido que ya no habr ms festividades como estas para los judos. No s si otras de sus profecas se harn realidad, pero esta tiene todava que cumplirse. Y contina: Aqu en el gueto, celebramos Purim de una forma nueva. Nuestros hijos, solo ellos, nuestros Moiss y Samuel, desmentan las profecas de Hitler mientras festejaban la fiesta con toda su inocencia y entusiasmo. Los nios, alumnos de la seora Segal, pionera de la educacin nacional hebrea en el gueto, han estado preparando las festividades de los Purim durante muchas semanas. Han aprendido los cnticos, los bailes, los juegos... Quin representar los papeles de Mardoqueo, Aman, Ester y Vasti? Los nios les han contado a sus padres todo lo que iban a hacer en estas fiestas, y estos, si queda alguno vivo, les dejarn disfrutar de la atmsfera festiva. La distinguida educadora seora Segal se ha comprometido ms que nadie en estos preparativos. Despus de todo, estos son sus chicos, los nios de su escuela, a los que ha estado cuidando desde el primer da que se cre el gueto. En Kovno, un grupo de profesores se uni a una sociedad filantrpica, la Organizacin para la Reincorporacin y Formacin (ORT), que tena como objetivo crear una escuela de formacin profesional. Las herramientas y otros materiales los pasaban de contrabando los propios profesores, o los obreros judos que vivan en el gueto pero trabajaban como esclavos en empresas alemanas fuera de los muros. Lo hicieron, a pesar de los registros en las puertas del gueto y del peligro que representaba para sus propias vidas y la de sus familias. El nmero de estudiantes creci de forma regular. Esta escuela tambin se clausur en agosto de 1942, pero en otoo el Consejo Judo convenci a las autoridades alemanas que una escuela de este tipo era necesaria para desarrollar la industria en el gueto, y gracias a esta razn fue abierta de nuevo. (Trunk, Judenrat)

Tamarah Lazerson tena 13 aos cuando los alemanes ocuparon Kovno. Ya haba sobrepasado la edad de la escuela primaria y el inicio del curso no le sirvi de nada. Justo un ao despus, el 21 de septiembre de 1942, escribi en su diario: Mi vieja herida se ha reabierto. El curso ha empezado y me duele en el alma desperdiciar otro ao, pero qu puedo hacer?. Dos meses despus Ha pasado mucho tiempo desde la ltima vez que le un libro. Ahora es muy difcil conseguirlos. Y para colmo de los problemas, han cortado la electricidad. Mi cuarto est oscuro y fro. No hago otra cosa que dar vueltas en la cama. A las siete de la maana, o antes incluso, salgo arrastrndome de ella. Los recuerdos me agobian y no puedo librarme de ellos. (Laurel Holliday, Children in the Holocaust and World War II) En abril del ao siguiente, Tamarah estaba en la escuela de formacin profesional. Estudiaba en la escuela de comercio y estaba muy contenta. Las lecciones eran muy interesantes. Tombamos los apuntes con cuidado y luego los estudibamos en casa. No poda confesarlo, pues me estaba preparando para vivir en Eretz Yisrael (la tierra de Israel). Hoy he entregado un trabajo bastante largo para el peridico mural; termina con el lema: !Eretz Yisrael nos espera! !Soy feliz!. La escuela se convirti en una fuente de esperanza, algo que daba valor a su vida diaria. 20 de mayo de 1943: Al fin he encontrado un objetivo en la vida. Ya nunca ms estar sola; una persona sin patria ni gente. !No! He encontrado un propsito: luchar, estudiar y ofrecer mis fuerzas para favorecer el bienestar de mi pueblo y de mi patria. Estoy orgullosa de ello. (Children in the Holocaust) Yitskhok Rudashevski, de 14 aos, comparta los mismos sentimientos. Tambin se senta perdido sin una oportunidad para estudiar. El ir a la escuela proporcionaba una impresin de normalidad, pero sin ella: el vaco y un callejn sin salida. El 19 de septiembre de 1942, un ao despus de la creacin del gueto, Rudashevski reconoca su desesperacin en su diario. Los das son fros y melanclicos. Cundo demonios volveremos a estudiar? Cuando sola ir a clase, saba cmo dividir los das, y estos volaban, pero ahora me arrastran, tristes y grises. !Oh, qu deprimente y desdichado es estar sentado aqu encerrado en el gueto! Pocas semanas despus las clases empezaron, y l estaba entusiasmado. Al final, he vivido para ver este da. Hoy hemos ido a la escuela. Y el da ha pasado de una forma bastante diferente. Lecciones, asignaturas... En la escuela se respira un aire de felicidad... !Y mi propia vida se empieza a definir de otra forma! Perdemos menos el tiempo, el da tiene sus partes y se pasa volando muy rpido... S. As es como debera ser en el gueto, el da debera pasar volando y nosotros no deberamos perder el tiempo. (Ytskhok Rudashevski, The Diary of the Vilna Ghetto, 1941-1943) Muchos guetos llevaron una rica vida cultural e intelectual a pesar de la persecucin. En cuanto se crearon los Consejos Judos, los msicos, actores, poetas y escritores que haban perdido sus empleos empezaron a organizarse. Se establecieron departamentos culturales, emprendiendo negociaciones con las autoridades alemanas para conseguir los permisos necesarios y representar obras de teatro, pronunciar conferencias pblicas y organizar exposiciones. Estamos pidiendo permiso para celebrar conciertos con el fin de proporcionar

trabajo a los msicos, anot Czerniakow en su diario el 1 de agosto de 1940. Tuvo xito. Se celebr un concierto benfico en apoyo del Fondo Mensual para la Infancia, escribi un ao despus. (The Warsaw Diary of Adam Czerniakow) Por decreto, la nica msica que se poda interpretar era la no aria. No se pueden tocar piezas musicales de compositores arios, y entre los judos solo aquellos que son arios de adopcin. Eso quiere decir que se tocan (sin permiso) composiciones de Mendelssohn, Kalman, Bizet, Meyerbeer, anot Emmanuel Ringelblum en febrero de 1941. (Ringelblum, Crnica del gueto de Varsovia) Pero estas expresiones culturales no eran fciles de controlar. Para Chaim Kaplan era un problema de segregacin. Los judos estaban social, poltica y fsicamente segregados del resto del mundo, pero seguan pidiendo una relacin cultural e intelectual con la civilizacin que estaba ms all de los muros del gueto hasta que esta se convirti en una amenaza de muerte. (30 de abril de 1942...) El proceso de discriminacin entre judos y otras gentes aumenta cada da. Los judos tienen ahora vetano beber de las fuentes de la sabidura y cultura arias. Con el fin de hacer entrar en vigor esta prohibicin, Auerswald, comisario del gueto, ha emitido un decreto por el que se prohibe tajantemente, bajo pena de los ms duros castigos, la difusin en cafeteras y teatros del gueto de cualquier forma de arte, literaria o musical, escrita o compuesta por un ario. De hecho, esta prohibicin ya estuvo en vigor durante un tiempo, pero se incumpla ms que se acataba. Ahora, los nazis han empezado a hacerla cumplir rigurosamente. (Kaplan, Scroll of Agony) Czerniakow fue ms lacnico: Concierto al medioda... Se cantan e interpretan composiciones judas. El auditorio estuvo lleno. Muy buena ejecucin. (Czerniakow, The Warsaw Diary of Adam Czerniakow) Ambos observadores tenan razn. La insistencia alemana sobre la pureza racial de las obras musicales era otra forma de segregacin. No obstante, los artistas del gueto tocaban lo que las normas les permitan, atrayendo a grandes y atentas audiencias. Y de vez en cuando se las arreglaban para burlar los decretos alemanes. La msica juda, prohibida en las cafeteras y las radios arias, se est convirtiendo otra vez en un nexo entre judos y cristianos, escribi Ringelblum en su libro de notas privado en junio de 1942. El otro da me enter de uno de esos lugares de reunin entre el gueto y el lado ario. Todos los domingos, a las tres en punto de la tarde, una orquesta sinfnica juda se rene en el cruce de las calles Panska y Zhelazna para tocar al lado de la alambrada de pas que rodea el gueto. Cientos y cientos de arios escuchan la msica; se van cada media hora, dejando sitio libre para que una nueva multitud de polacos venga a escuchar la msica prohibida. Un polica de los suyos hace una colecta entre los oyentes y entrega el dinero (zlotys) a un polica judo, que se lo entrega a los miembros de la orquesta. As, durante

toda la tarde hasta el toque de queda, muchedumbres de cristianos no paran de venir para escuchar msica juda. (Joseph Kermish, Yad Vashem Studies) Los cristianos no podan asistir a representaciones teatrales ni a veladas literarias, que eran tambin muy populares, ni tampoco a los clubes nocturnos de entretenimiento. Segn Ringelblum, en abril de 1941, haba 61 cabarets en el gueto de Varsovia. (Ringelblum, Crnica del gueto de Varsovia) La vibrante vida cultural de los judos de Varsovia se poda encontrar en muchos de los guetos del este. Hoy el gueto es como una verdadera ciudad. Se ha celebrado un concierto benfico en el gran saln de actos del orfanato, escriba Halina Nelken en Cracovia el 22 de junio de 1942, el da que los alemanes invadieron la Unin Sovitica. (Nelken, And Yet, I am Here!) Y en Lodz, como informaba uno de los colaboradores del clandestino Chronicle, la llegada de judos deportados del oeste aportaron brillantez al gueto de esta ciudad. Durante la segunda mitad de noviembre (1941) la Casa de Cultura ha empezado a organizar conciertos en los que toman parte los recin llegados. Desde el mismo momento de su inicio estos conciertos han sido una gran atraccin para los amantes de la msica. Es digno de sealarse que uno de los resultados del reasentamiento de nuevas gentes ha hecho que el gueto adquiera un conjunto de magnficos intrpretes: pianistas y cantantes. Los conciertos de piano del maestro viens (Leopold) Birkenfeld merecen mencin particular. Todas sus interpretaciones son una verdadera fiesta para los melmanos del gueto. (Lucjan Dobroszycki, The Chronicle of the Lodz Ghetto, 1941-1944. El departamento de Archivos, un organismo oficial del gueto de Lodz, escriba subrepticiamente el Chronicle. Era una actividad clandestina) A pesar del hambre, las enfermedades, los actos arbitrarios de violencia y las proyectadas deportaciones, los judos siguieron creando y ofreciendo belleza al pblico. Birkenfeld fue deportado el 14 de mayo de 1942; casi al mismo tiempo, otro artculo sealaba que la orquesta sinfnica ha celebrado un concierto... obras de Beethoven (fragmentos de Egmont) en el programa. La seora (Bronislawa) Rotsztat, la favorita de la audiencia del gueto, encant al pblico con su magnfica ejecucin al violn. (Dobroszycki, The Chronicle) La orquesta sinfnica ofreci, como media, diez conciertos al mes en 1941, y cuatro mensuales durante 1942. Vilna tena tambin su propia sinfnica. Algunos dirigentes polticos criticaron esta forma de abandono popular. Decan que eran demasiado indecentes y que hacan olvidar la situacin desesperada del gueto. No se deben representar obras de teatro en los cementerios, proclamaba un panfleto. Pero incluso un duro crtico de este hecho reconoca el valor del anhelo de una vida cultural y escribi: An as, la vida es ms fuerte que cualquier otra cosa. El pulso vital empieza a latir de nuevo en el gueto de Vilna. El pblico, que al principio boicoteaba los conciertos, ahora los aprueba, las salas estn llenas. Las veladas literarias, atestadas, y los auditorios no pueden acomodar al gento que se rene. (Citado en Yitzhak Arad, Ghetto in Flames)

La penosa existencia del vivir diario se torn imposible. Estaban aislados dentro de una esfera donde las reglas cambiaban caprichosamente todos los das. Nadie saba lo que deparara el maana. Separados del resto del mundo, todos estaban hambrientos de noticias. Con todo el mundo esperando y rezando continuamente por la salvacin, el gueto proporcion un frtil caldo de cultivo para la transmisin de noticias. Las gentes estn hambrientas de ellas. Con quienquiera que se encuentren, preguntan: Vos herts zech? Qu hay de nuevo?, y no solo es cuestin de hbito. Un judo incluso rogaba: !Que sea mentira, pero que, al menos, sea buena!. Para responder a la constante e insaciable demanda de noticias, brot en el gueto una red completa de distribucin -fabricantes, mayoristas y detallistas- de nuevas historias. Estaban los que escuchaban la BBC en radios clandestinas o reciban informaciones de sus amistades no judas. Algunos se haban vuelto expertos en leer entre lneas, mientras otros disponan de sus propias fuentes autorizadas. Aunque los sarcsticos del gueto no paraban de contar el chiste sobre un incansable suministrador de historias que se senta un poco deprimido. Cuando le preguntaban el inevitable Vos herts zech?, l responda de malhumor: !No me molestes! !Invntate t alguna historia!. (Seidman, The Warsaw Ghetto Diaries) Tenan muy poca informacin sobre el mundo, y este apenas saba nada del gueto. Cualquier cosa que los alemanes decidan contarles era mentira. Abraham Lewin recuerda en su diario que el 19 de mayo de 1942 los alemanes filmaron el gueto. Eligieron a personas que todava parecan respetables, las llevaron a un restaurante, las sentaron a las mesas y pidieron que les sirvieran carne, pescado, licores y pasteles; a expensas, claro est, de la comunidad juda. Los judos comieron y los alemanes lo filmaron, relat Lewin. No es difcil imaginar el motivo que hay detrs de esto. Dejar que el mundo vea el tipo de paraso en el que viven los judos. Delante de la cmara, y fuera de ella, la vida segua. Por el momento. (Lewin, A Cup of Tears) Los hebreos que vivan en el oeste, sobre todo los de Alemania, que haban sufrido bajo el rgimen nazi desde 1933, estaban en un limbo. Al final, los judos polacos fueron segregados en guetos rodeados por muros como en Varsovia, o por alambradas de pas como en Lodz. Como hemos visto, los hebreos alemanes fueron implacablemente aislados poltica, social y econmicamente. En 1938 el Gobierno nazi decidi borrar el pasado, la memoria y el recuerdo de los antiguos logros judos. Por ejemplo, un decreto de julio ordenaba que en cuanto a lo no realizado hasta ahora, todas las calles, o parte de las mismas, que lleven nombres judos, o medio judos, recibirn nombres nuevos inmediatamente. Las placas viejas de dichas calles tendrn que retirarse al mismo tiempo que se instalan las nuevas. (Joseph Walk, Das Sonderrecht fr die Juden) El pogromo de noviembre fue un momento crucial, y as lo entendieron gentiles y judos alemanes. Goering, como plenipotenciario del Plan Cuatrienal, aprob inmediatamente un decreto que eliminaba a los judos de la vida

econmica alemana a partir del 1 de enero de 1939. Ese mismo da, los judos fueron multados con 100 millones de RM, sancin que pronto pas a ser el 20% del capital judo, por la actitud hostil que la judera mantena contra el pueblo alemn y el Reich. (Joseph Walk) El robo no se limit a los activos financieros. En febrero de 1939 tuvieron que entregar sus objetos de valor: oro, platino, plata, joyas, obras de arte, alfombras y otros, conservando solo su anillo de casado, el del cnyuge fallecido, un reloj de plata, adems de un juego de cubertera de plata para uso personal. Los dueos de las casas de empeo actuaron como agentes del Estado. En un informe redactado por el supervisor de estas casas de empeo en la ciudad de Dortmund, este se quejaba del gran trabajo que supona esta labor, sobre todo porque los judos esperaron hasta el ltimo momento para entregar sus posesiones. Cuando los investigadores de los aos futuros, que solo sabrn de odas de los judos, estudien los papeles del archivo municipal de Dortmund, adquirirn el conocimiento de que tambin las casas de empeo municipales alemanas contribuyeron con su pequeo esfuerzo a la Solucin de la Cuestin Juda en Alemania. (Citado en Konrad Kwiet, Die Juden in Deutschland 1933-1945) Los judos solo tenan un lugar en la economa: los trabajos forzados. Con la invasin de Polonia y el alistamiento de los varones alemanes en las fuerzas armadas, se extendi rpidamente el uso de trabajadores forzados judos. Estos fueron asignados a los trabajos ms sucios, difciles y agotadores de las fbricas, sin recibir ninguno de los beneficios (das de vacaciones pagadas por el Estado, seguros, raciones extra) acordados para los arios. A menudo, sus patrones no les proporcionaban herramientas para realizar el trabajo. Se convirtieron en una pieza fija de las fbricas de municin, en las brigadas de asfaltado de calles, de retirada de nieve y de limpieza de basuras en general. Provenan de todos los estratos de la comunidad hebrea, y como casi todos los jvenes haban emigrado, los que quedaban eran bastante mayores. En 1939 la cuadrilla de limpieza de los lavabos de los trenes que llegaban a la estacin de Lehrter en Berln estaba formada por un antiguo profesor de instituto, el ex propietario de un fbrica y un pintor. No les daban los materiales de limpieza que necesitaban para trabajar. (Die Juden in Deutschland) Los judos no tenan derecho a una pensin y ganaban los sueldos ms bajos. El salario medio estaba en 0,90 RM la hora, mientras que un trabajador forzado judo obtena como mximo 0,16 RM. Estaban vigilados en su lugar de trabajo; llegaban juntos escoltados, trabajaban en formacin cerrada, no se les permita hablar o moverse libremente y volvan como haban llegado. Hilma Geffen-Ludomer, una de las 10 mil adolescentes y jvenes que quedaban en Alemania, recuerda el fin de su vida escolar y las rdenes de ir a trabajar a las fbricas. Cuanto tenas 14 aos o ms, estabas obligada a ir a la fbrica para contribuir a los esfuerzos de guerra. Haba terminado el primer ao de la escuela comercial y justo haba empezado el segundo, cuando nos cogieron a todos y nos enviaron a la fbrica, explicaba. Trabaj para la

Deutsche Telefon Werke, la DeTeWe... Estbamos en salas separadas; tenamos un capataz, no judo, un verdadero nazi; haba una mujer, tambin capataz, que era bastante amable. Nos dejaron a todas all, viudas, jvenes, chicas como yo, de 14 aos y ms (yo tena 15). Creo que ramos unas 25 30. No tenamos ningn contacto con los otros obreros de la fbrica. Estbamos completamente separadas. Y all estaba ese sujeto, sentado, ese nazi, mirndonos y la mujer que nos adiestraba. Muchas mujeres sufrieron ms que los hombres. Primero, realizaban 10 horas diarias de trabajos forzados; luego, de vuelta a su casa, se enfrentaban a las habituales tareas del hogar, casi imposibles de llevar a cabo, debido a la falta de alimentos y de detergentes con los que lavar y limpiar. Quiz la situacin era ms desesperada para las jvenes. Prohibidos los estudios, o con trabajos sin sentido alguno, no tenan futuro. Los judos alemanes, que reciban los peores sueldos y soportaban los impuestos ms altos, se hundieron todava ms en la miseria. Y cada vez haba menos artculos en los que gastar el poco dinero que les quedaba. El 1 de diciembre de 1939, justo tres meses despus del inicio de la guerra, el Ministerio de Agricultura decret que a los judos no se les permitira comprar ciertas raciones de alimentos. Vctor Klemperer, el profesor de la Universidad de Dresde, era un converso al cristianismo y estaba casado con una mujer de esta religin. Describi una visita a la Casa Comunitaria Juda de su ciudad al lado de la sinagoga incendiada y arrasada para pagar otro impuesto que recaa solo sobre los judos. Arrancaron de las cartillas de racionamiento los cupones para el chocolate y el pan de jengibre. Y aadi: Los cupones para la ropa tenan tambin que entregarse; los judos solo recibiran ropa mediante solicitud especial de la Comunidad. (Vctor Klemperer, Quiero dar testimonio) Desde ese momento, a los judos se les prohibi comprar ropa o zapatos. La nica fuente de prendas nuevas de vestir para los nios que, lgicamente, crecan eran los suministros comunitarios, o las que dejaban los afortunados que emigraban. Hubo ms restricciones: menos cupones para carne, fruta y mantequilla, y ninguno para legumbres, cocos o arroz. Se les prohibi comprar alimentos que no estaban racionados, como pollo, pescado o carnes ahumadas. Restringieron tambin el horario de compras. Lo normal era que les dejaran solo las ltimas horas de la tarde, despus de que los clientes arios hubiesen vaciado los estantes: esto significaba que les permitan comprar, aunque no quedara nada que vender. (Das Sonderrecht fr die Juden) Con poco dinero y prcticamente nada que comprar, los judos y aquellos que (como Klemperer) eran seados como tales dependan cada vez ms de las amistades o parientes gentiles. Pero estos, tambin, tenan miedo. Durante la Nochebuena de 1939, un antiguo alumno le llev comida a Klemperer: dos escalopes de ternera, un huevo, algo de miel, una barra de chocolate y otras pocas cosas. Los dos estamos profundamente conmovidos, escribi en su

diario. !Qu tiempos extraordinarios! !Estos son los regalos que le hacen a un profesor! Es una demostracin de valor y una declaracin de oposicin. Al ao siguiente, el mismo antiguo alumno envi un paquete mucho ms pequeo, con un par de panes de jengibre y manzanas, un poco de cebada perlada, algo de budn en polvo y una tarjeta navidea sin firmar. En las navidades de 1941 los nazis ya haban abandonado la solucin territorial y los judos alemanes ya estaban sealados con una estrella. El antiguo alumno no envi nada. (Quiero dar testimonio) Tambin en esos das, se les impidi comprar jabn o crema de afeitar. El propsito de esta orden se declar explcitamente: De esta forma, por sus barbas, estos hombres quedarn sealados como judos. (Das Sonderrecht fr die Juden) Como en el este, los alemanes transformaron a los judos en las caricaturas que los nazis haban retratado desde el principio. Durante el invierno de 19411942, se les oblig a entregar todas sus ropas de abrigo, sobre todo las de lana y piel, que se donaran al ejrcito. Los judos, vestidos con ropas viejas, sin poderse lavar adecuadamente, los varones sin poderse afeitar, se convirtieron en la subespecie despreciable y aparentemente depravada que la propaganda alemana haba descrito durante la mayor parte de la dcada. Y en el Tercer Reich este no era un asunto menor: los asociales eran encarcelados automticamente en campos de concentracin. Si un judo, hombre o mujer, desafiaba las normas, lo mismo era deportado que asesinado. Margarethe Frank, de 48 aos, fue detenida en Rheydt el 7 de febrero de 1942 por llevar un manguito y una estola de piel. La oficina central de la Gestapo recomend el internamiento en el campo de concentracin de Ravensbrck: ella haba saboteado las disposiciones del Estado para asegurar la preparacin militar de la Wehrmacht. Margarethe Frank no fue deportada a Ravensbrck; el 22 de abril fue enviada al pueblo de Izbica, en el distrito de Lubln, una sala de espera para el campo de exterminio de Belzec. (Das Sonderrecht fr die Juden) Otros decretos fueron concebidos para asegurar su aislamiento de la sociedad. Se les prohibi asistir a teatros, cines, conciertos y exposiciones. Un mes despues del pogromo, los obligaron a vender sus vehculos particulares y les prohibieron utilizar los coches-cama y los restaurantes de los trenes. Tenan prohibida la entrada en todos los hoteles y restaurantes a los que acudieran los miembros del partido. (Das Sonderrecht fr die Juden) Con el paso de los aos, tambin quedaron aislados unos de otros. El mito de una esfera juda separada, que haba llevado a un renacimiento cultural y espiritual entre los judos alemanes, explot. El Gobierno cerr las editoriales y las libreras judas. Las organizaciones hebreas, tan crticas anteriormente con la vida comunitaria, fueron clausuradas tambin. La instauracin del toque de queda dificult todava ms las relaciones personales. En mayo de 1940 les prohibieron salir de sus casas desde las nueve de la noche hasta las cinco de la maana siguiente. En octubre el periodo se ampli: desde las ocho de la tarde hasta las seis de la maana. Vctor Klemperer escribi el 20 de diciembre: El

acoso aumenta nuevamente. Despus de las ocho de la noche, confinados en el apartamento. Est prohibido visitar a los vecinos del edificio, pasar el rato en el portal o en las escaleras. (Quiero dar testimonio) Si el pogromo fue un momento clave, lo mismo fue el periodo de finales de verano y principios de otoo de 1941, cuando los alemanes abandonaron la idea de la solucin territorial. Ayer nos entregaron la estrella juda, negra sobre una tela amarilla, y en el centro la palabra judo en una especie de letras hebreas, que deber llevarse sobre el lado izquierdo del pecho, grande como la palma de la mano; cuesta 10 pfennings y debemos ponrnosla maana, anotaba Klemperer en su diario el 18 de septiembre de 1941. Luego, con tristeza infinita y sencilla modestia: Afuera, hoy hemos estado juntos a la luz del da por ltima vez. (Quiero dar testimonio) Los confines de la vida siguieron encogindose. Las mquinas de escribir, bicicletas y cmaras de fotos se requisaron en noviembre. La informacin sobre el mundo exterior disminuy o desapareci cuando se prohibieron los peridicos y revistas en febrero de 1942. Las amistades con los gentiles quedaron fuera de la ley en abril; las visitas, prohibidas. Al mismo tiempo que se cortaba el contacto y las comunicaciones con el mundo gentil, tambin lo hicieron las fronteras de la intimidad personal. Los judos no tenan derecho a espacio privado alguno. Con poco tiempo de aviso, les obligaron a trasladarse a las llamadas casas judas, en las que una familia era metida en una nica habitacin. La conocida poetisa y escritora Gertrud Kolmar decidi permanecer en Alemania cuando su hermano y hermanas emigraron; su padre, de 78 aos, no poda salir y necesitaba a alguien que lo cuidase. Obligada a vender la casa de la familia, padre e hija se mudaron a un apartamento de cuatro habitaciones en Berln. Kolmar fue llamada a realizar trabajos forzados en una fbrica de municiones, y ella y su padre se vieron obligados a aceptar ms y ms huspedes. Desde que mi cama est en el comedor, ya no me queda refugio alguno, ningn espacio para m misma, escribi a su hermana. (Gertrud Kolmar, Briefe und die Schwester Hilde, 1970) Los judos se vieron forzados a invadir el espacio de sus correligionarios, pero la Gestapo cruz el umbral para atormentar a sus vctimas, disfrutando y enriquecindose a su costa. La segregacin no ofreci seguridad alguna a los judos, que siguieron sometidos a la violencia arbitraria de los registros domiciliarios. Me gustara, por una vez, cumplir con el horario de un da normal, confi Klemperer, frustrado, a su diario en agosto de 1942. Al levantarse: Vendrn ellos hoy? (Hay das que son peligrosos y otros que no lo son, por ejemplo: el viernes es muy arriesgado, pues ellos supondrn que ya se han hecho las compras para el domingo). Mientras te lavas, te duchas, te afeitas, dnde colocar el jabn si vienen ellos en ese momento? Luego el desayuno: sacando todo de los escondites, devolvindolo de nuevo. Despus, trabajar sin un cigarro; miedo mientras fumas una pipa

(llena de hojas de morera), por la que nadie va a la crcel pero por la que se gana unas bofetadas. Sin peridico. Luego la cartera llama al timbre. Es la cartera o son ellos? A la ventana todo el rato, la de la cocina est en la fachada de delante, la del despacho en la trasera. Alguien, u otro, llamar inevitablemente al timbre de la puerta al menos una vez por la maana, y al menos una vez por la tarde. Sern ellos? Luego a la compra. Uno sospecha que ellos estn en todos los coches, en todas las bicicletas, en todos los peatones. (He sido maltratado bastante a menudo). Me encuentro que justo en este momento llevo mi portafolios debajo del brazo izquierdo, quiz tape la estrella, quiz alguien me haya denunciado... Luego tengo que ir a ver a alguien. La pregunta de camino hacia all es: Me cogern en un registro domiciliario cuando est all? La pregunta de vuelta a casa es: Habrn estado ellos en nuestra casa mientras tanto, o siguen ellos todava all? Angustia, un coche se detiene a mi lado. Son ellos?. (Quiero dar testimonio) El sufrimiento que los nazis haban infligido a los judos alemanes durante tantos aos se puso en prctica en cuestin de meses en Blgica, Holanda y Luxemburgo. (Sobre el Holocausto en los Pases Bajos, Jacob Presser, Ashes in the Wind, Bob Moore, Victims and Survivors) Pero si en los Pases Bajos las medidas antijudas fueron iniciativa alemana -a las que se opuso una dbil resistencia-, en Francia fueron los propios franceses los que tomaron la delantera. Nadie qued ms aturdido por este hecho que los judos que vivan en Francia. Los judos alemanes vivan en un pas en el que el antisemitismo estaba incrustado dentro del sistema legal del Estado y era la poltica oficial. Los judos polacos vivan en una nacin con un largo historial de profundo antisemitismo, y no esperaban mucho de sus compatriotas gentiles. En cambio, los judos franceses, tanto los all nacidos como los refugiados, crean que las autoridades francesas trataran de protegerlos. Francia era el pas de los Derechos del Hombre, de la tierra de asilo, de la libert, egalit, fraternit. Estos eran los principios fundamentales del Estado. Los que haban huido del rgimen nazi a Francia desde todos lo lugares de Europa confiaban en la promesa nacional de proteccin. Fueron completamente traicionados. (La obra clasica sobre la poltica de Vichy con relacin a los judos, Michael R. Marrus y Robert O. Paxton, Vichy France and the Jews, 1983. George Wellers, Letoile jaune lheure de Vichy, 1973 y Serge Klarsfeld, Vichy-Auschwitz, 1983) Los refugiados fueron el primer objetivo del Gobierno de Vichy. El rgimen de Ptain, ms que disponer de ellos, deseaba quitrselos de encima. En los aos treinta, los reaccionarios franceses se haban sentido amenazados por el experimento poltico que supuso el Frente Popular dirigido por un judo, Lon Blum, y por la nueva cultura popular de masas, en la que tambin vean la perniciosa influencia de los judos. Queran retrasar el reloj, recuperar los viejos y buenos valores perdidos de antao, centrados en la familia y en un limitado concepto de la unidad nacional. Y una forma de defender la cultura francesa tradicional y sus valores sera aprobar el equivalente francs de las Leyes de Nremberg. Lo que queremos decir es que hay que dar un paso de gigante hacia la justicia y la seguridad nacional en cuanto que el pueblo judo

es un pueblo extranjero, proclamaba un editorial del peridico de derechas Je suis partout en abril de 1938. Estos sentimientos eran socialmente aceptables. El primer ministro, Edouard Daladier, no dud en nombrar a Jean Giraudoux, autor de un libro que hablaba de la invasin de Francia por cientos de miles de asquenazies (judos de Europa Oriental), para la Comisara de Informacin Pblica. (Citado en Marrus y Paxto, Vichy France and the Jews) Despus del pogromo de noviembre de 1938 y de la cada definitiva de la Repblica espaola a principios de 1939, el nmero de personas que buscaban asilo se desbord, lo que elev el tono de la retrica antisemita y en contra de los refugiados. La declaracin de guerra de 1939 y la rpida derrota de Francia en 1940 demostraron al movimiento conservador que sus puntos de vista eran correctos. El Frente Popular de Blum haba destruido Francia. En medio de la histeria y amargura que sobrevinieron, los refugiados fueron los primeros en ser declarados culpables de la derrota y los primeros, tambin, en ser sus vctimas. Encerrado en uno de los campos de internamiento, construidos apresuradamenta para los refugiados espaoles, Arthur Koestler escribi: Hace unos pocos aos nos llamaban mrtires de la barbarie fascista, pioneros en la lucha por la civilizacin, defensores de la libertad y no s qu ms; la prensa y los estadistas de Occidente no hacan ms que alabarnos, seguramente para acallar la voz de su mala conciencia. Ahora nos hemos convertido en la escoria de la tierra. (Arthur Koestler, Escoria de la tierra) La hegemona alemana en el norte y el Gobierno de Ptain en el sur permitieron a los reaccionarios proseguir con su programa antisemita y xenfobo. No actuaron a instancias de los alemanes, sino promoviendo su propia visin de Francia. En un plazo de semanas, las autoridades de Vichy internaron a todos los refugiados judos de Alemania y Austria. Sus correligionarios extranjeros que se haban alistado voluntariamente para combatir en el ejrcito francs fueron expulsados y encarcelados en campos de trabajo. Muchos fueron enviados al Sahara como trabajadores esclavos en el ferrocarril transahariano. Pero en ese momento los alemanes que ocupaban Pars no tenan inters alguno en encerrar a los judos; preferan impedir que los que haban huido al sur retornasen a sus hogares. La Francia de Vichy fue una excelente aliada. Los alemanes expulsaron a 3.000 judos de Alsacia (ahora anexionada al Reich) a Vichy en el verano de 1940. Esta operacin result tan satisfactoria que, con el definitivo traslado a Madagascar en mente, deportaron a 6.504 judos de Baden y el Palatinado a Lyon en trenes sellados. Un informe del Ministerio de Exteriores alemn del 30 de octubre describe este hecho: De conformidad con las rdenes de los Gauleiters, todas las personas de raza juda debern ser deportadas en cuanto estn en condiciones de viajar, sin tener en cuenta edad o sexo. Esto comprenda a los ex combatientes, incluidos los que participaron en la Guerra Mundial de 1914-1918 en el bando alemn como soldados del frente y, en algunos casos, como oficiales de la antigua Wehrmacht, as como a los ancianos: Las residencias de ancianos de

Mannheim, Karlsruhe, Ludwigshafen, etc., han sido evacuadas. El ejrcito particip en estos hechos. Vehculos de la Wehrmacht estuvieron disponibles para transportar a estas personas desde los sitios ms alejados a los centros de reunin. A los judos les dieron muy poco tiempo para prepararse, de 15 minutos a dos horas, dependiendo de la localidad. Y este apremio despiadado se convirti en una excusa para el saqueo. En muchos casos no se ha procedido a esta evacuacin de acuerdo con las normas, es decir, no se ha cumplido con las estipulaciones legales, por ejemplo, el pago del impuesto de emigracin (literalmente, de vuelo) del Reich. En dichos casos, las propiedades han sido embargadas. Los transportes, segua informando el funcionario, han llegado a los campos de concentracin del sur de Francia a los pies de los Pirineos, despus de un viaje de varios das. Como hay escasez de alimentos y de acomodo adecuado para los deportados, principalmente hombres y mujeres de edad avanzada, aqu se cree que el Gobierno francs tiene la intencin de enviarlos a Madagascar tan pronto como las rutas martimas vuelvan a abrirse. (Citado en Noakes y Pridham, Nazism 1919-1945) El acomodo adecuado para estos judos, que nunca fueron enviados a Madagascar, sino finalmente a Auschwitz, era el campo de Gurs en las estribaciones de los Pirineo. Se construy como centro de internamiento para los refugiados de la Guerra Civil espaola, y como tal aloj a los refugiados judos alemanes en septiembre de 1939. Despus de la llegada de los deportados de Alsacia en el verano de 1940, el Gobierno de Ptain orden a los prefectos (gobernadores) provinciales el internamiento de todos los judos extranjeros. Vichy haba privado a tanta gente de su nacionalidad francesa que judos extranjeros significaba alrededor del 50% de los que vivan en Francia. Como Le Vernet, donde Koestler haba estado encerrado en 1939, Gurs, Agde, Rivesaltes, Argels, Les Milles y otros campos franceses eran lugares primitivos y deprimentes. Los hbitos normales de la existencia diaria comer, beber, hacer las necesidades, lavarse la ropa, limpiarse- se complicaron, se convirtieron en tareas extenuantes. Mujeres y nios quedaron separados de sus compaeros varones. Marie Claus-Grindel tena siete aos y medio cuando su madre, sus dos hermanas pequeas (de cinco y cuatro aos) y ella fueron deportadas en septiembre de 1940 al campo de trnsito de Agde. A principios de ao haban huido de su casa de Estrasburgo a La Chtre, una pequea ciudad del sur de Francia. El alcalde de esta ciudad orden que todos los refugiados judos fueran llevados a un campo. Agde haba sido construido para los refugiados espaoles. Segn un informe del Secours Suisse, fechado el 20 de noviembre de 1940, la poblacin de este campo era de 3.600 internos, 70 de ellos nios. (Joseph Weill, Contribution lhistoire des camps dinternement dans lanti-France, 1946) Marie y sus hermanas estaban entre ellos. Era un campo sin agua corriente. Solamente una vez al da venan camiones cisterna y tenamos que hacer cola durante horas para conseguir un poco de agua. Ir a los retretes era

arriesgado y aterrador. Eran una especie de letrinas de trinchera; la plataforma tena un metro de altura y se suba mediante una escalera. Ninguna pared rodeaba el agujero. Una de las cosas que ms me choc en aquella poca fueron los retretes. Tena (que subir por) una escalera; era muy alta, como de un metro, y con grandes agujeros (en la plataforma), poda ver todos los excrementos debajo. Tena mucho miedo de caer all. Esto era una de las cosas ms horribles, el miedo de caer dentro de esa mierda. Lavarse y limpiar la ropa tambin planteaban sus problemas. Segn un informe (mayo de 1941) sobre las condiciones de los campos en Francia, en el de Rivesaltes los lavabos eran demasiado pequeos y los lavaderos no podan limpiarse. En Rivesaltes las caeras de desage no funcionan habitualmente. Por supuesto, la suciedad abundaba y las plagas de piojos eran endmicas por todas partes. (Weill, Contribution lhistoire des camps dinternement) Todos pasaron hambre, as lo detalla el informe de mayo de 1941. El hambre ruga en los campos, sus siniestros sntomas premonitorios ya han seado a muchos de sus habitantes por docenas; durante seis meses una gran parte de la poblacin... ha sufrido cruelmente de desnutricin que solo en parte se explica por la cifra de 800 caloras que ingieren al da (en lugar de las 1.500 vitales, o de las 2.000 a 2.500 caloras diarias que exige la vida normal), pagando una terrible factura en enfermedades y muertes... Afirmamos, despus de una investigacin exhaustiva, que las raciones diarias actuales que incluso contienen menos grasa, azcar y albmina no alcanzan las 500 caloras diarias por persona. Mantenemos que si esta situacin prosigue (y todo parece sealar que empeorar), el porcentaje de supervivientes ser muy pequeo... Es una cuestin de vida o muerte. (Joseph Weill, Contribution...) A pesar de estas duras condiciones, en los campos de trnsito de Francia (y de todos los de Europa occidental y central), as como en los guetos del este, la educacin sigui siendo de gran importancia para los nios; un smbolo de la vida normal y una seal de esperanza para el futuro. Las deportaciones de la Alta Renania aumentaron la poblacin de Gurs hasta casi 13.200, de los cuales solo 400 eran nios (pues para entonces la mayora de la poblacin juda alemana era bastante madura). De estos, 250 estaban en edad escolar y 200 de ellos se repartieron en cuatro bloques de mujeres, los I, K, L, y M inform un trabajador social annimo. Los barracones se agrupaban en bloques y, cada uno de estos, estaban rodeados por alambradas de pas. En Gurs cada bloque comprenda de 22 a 24 barracones, lo que representaba de 1.200 a 1.500 personas. El resto estaba en los bloques de los hombres. Los bloques de las mujeres tenan sus propias escuelas; la escuela comunal de los otros empezar algn da. Los profesores provenientes de Baden enseaban las asignaturas de un curso normal: francs, ingls, aritmtica, geografa, religin, gramtica, ciencias naturales, gimnasia y trabajos manuales. (Dwork, Children With Star, Marrus y Paxton, Vichy France and the Jews, Wellers, Letoile jaune)

En los campos de trnsito tampoco se abandonaron las actividades culturales. En Francia, a diferencia de otros lugares en Europa, los trabajadores sociales de las diferentes organizaciones filantrpicas (como LOuvre de Secours aux Infants -OSE-, el Service Social dAide aux Emigrants y el Secours Suisse) tenan permiso para vivir en los campos como voluntarios para ayudar como mejor pudiesen. Segn Elisabeth Hirsch, una trabajadora social en Gurs, el campo estaba muy bien organizado desde el punto de visto social (es decir, cultural), por los propios habitantes. Esto era en 1941. (Haba) mdicos, msicos y enfermeras; gente verdaderamente competente que organizaba conferencias y conciertos. Haba tambin un rabino que comentaba la Tor, cosas realmente notables. Ruth Lambert, una trabajadora social de la OSE que resida en Gurs estaba de acuerdo. En una carta que escribi en 1944 resumiendo su estancia en el campo, deca: Fritz Brunner (y su acompaante, el pianista) Leval y sus conciertos, todos los domingos desde las diez y media de la maana hasta el medioda durante quince meses. Exposiciones de pintura y artesana. !Teatro, las famosas revistas de Nathan y Leval! !Todo tipo de artistas y fabulosos imitadores!. (Libro editado de forma privada, Kibbutz Schluchot) El programa del concierto de navidad de 1940 ofreca el Ave Mara de Gounod, la obertura de Las bodas de Fgaro de Mozart, un dueto de La Bohme de Puccini, Frre Jacques, Hija de Sin y un coro infantil. (Centre Documentation Juive Contemporaine) Lucharon para seguir viviendo. No saban lo que les esperaba, pero comprendan que su situacin era fatal. Llvese a mis hijos, imploraron muchas madres a Vivette Samuel, una interna voluntaria de la OSE en Rivesaltes. Todas exponen su caso como si fuese el ms urgente. La seora G entra en mi oficina con sus cuatro hijos: Henri, Jacques, Frieda y Lon. La seora G. se haba enterado por los trabajadores sociales de la existencia de la OSE y vena con la esperanza de conseguir la libertad de sus hijos. Todas sus fuerzas se centraban en ese nuevo objetivo: sacar a sus nios, darles la oportunidad de abandonar la mugre, la chusma, las muchedumbres. Para que puedan vivir, si nuestro destino es morir. (Vivette Samuel, Evidences) Lo que la seora G. no saba es que la vida fuera de las alambradas tampoco era muy segura. En julio de 1940 una comisin del Gobierno de Vichy revis todas las naturalizaciones desde 1927, ocupndose de privar de su ciudadana francesa a las personas indeseables. Al mes siguiente se derogaron las leyes contra los que propagaban prejucios raciales en la prensa. Y lo ms inquietante, el rgimen de Ptain aprob su propio Statut des juifs en octubre, que defina la condicin de judo y exclua a estos de los empleos superiores del funcionariado, del cuerpo de oficiales y suboficiales del ejrcito y de las profesiones liberales que influan en la opinin pblica: enseanza, prensa, radio, cine y teatro. (Marrus y Paxton, Vichy France and the Jews,

Denis Peschanski, Pierre Laborie y Rene Poznanski, Yad Vashem Studies) Estos movimientos concordaban con los de la polica de seguridad de Himmler en Pars. El negociado de asuntos judos de la oficina de la Gestapo estaba dirigido por el SS-Hauptsturmfhrer Theodore Dannecker, un declarado antisemita que responda directamente ante Adolf Eichmann en la Oficina Principal de Seguridad del Reich en Berln. Dannecker se reuni con los representantes de diferentes organismos alemanes en Pars el 3 de febrero de 1941 para intercambiar ideas sobre el traslado de todos lo judos de Europa. Esta fue la primera de una serie de reuniones semanales sobre este asunto. A diferencia de Dannecker, las autoridades de Vichy crearon en marzo un departamento especial de asuntos judos, el Commissariat Gnral aux Questions Juives (CGQJ). Este estaba dirigido por Xavier Vallat, otro antisemita convencido, pero que tambin era un nacionalista francs antialemn. Vallat se vea a s mismo como un cirujano llamado para salvar a Francia, y para hacerlo deba usar el escalpelo. Francia estaba enferma de una fiebre cerebral juda por culpa de la cual casi se muere, proclam. Estaba claro que la enfermedad deba ser atajada. Unas 25 mil familias, culturalmente asimiladas y establecidas, podran quedarse, pero el resto de los judos de Francia tendran que irse. Dnde? Vallat ni lo saba ni le importaba. El problema de la victoria ser, si se busca una paz duradera, encontrar los medios para asentar al judo errante. (Citado en Marrus y Paxton, Vichy France and the Jews) Vallat orden un censo de todos los judos de la zona no ocupada. A los prefectos se les otorg el poder de internar a los judos extranjeros en octubre de 1940, pudiendo as, desde ese momento, encerrar a cualquier judo sospechoso de haber violado el Statut des Juifs. Tambin podan imponer castigos por cualquier razn. De esta forma, los judos franceses perdieron la proteccin de la ley. Tambin fueron despojados de sus negocios y bienes. Ptain y sus ministros, a veces un paso ms all de los alemanes, aceptaban siempre y rpidamente las sugerencias de estos y colaboraron plenamente en el programa antisemita de Hitler para la Nueva Europa. Vichy solo se neg a cruzar un lmite. A pesar de las exigencias del general Otto von Stlpanagel, gobernador militar de la zona ocupada, las autoridades francesas se opusieron a sealar a los judos con una estrella. El primer ministro, almirante Franois Darlan, les dijo a los alemanes que las medidas de expulsin de la vida pblica eran suficientes. La estrella ofendera profundamente a la opinin pblica, que contemplara estas medidas como un simple acoso sin utilidad alguna para el futuro del pas o para la seguridad de las tropas ocupantes. (Vichy France and the Jews) Advirti adems que si los alemanes insistan en este tema, el pueblo francs empezara a considerar a los judos como mrtires. Las autoridades alemanas de ocupacin impusieron la estrella en la zona norte sin la cooperacin de Vichy en junio de 1942. Y, como Darlan haba

predicho, esta medida pareci producir finalmente el rechazo de la gente. En el pas que haba auspiciado los derechos del hombre, ser marcado a la fuerza fue visto como una ofensa contra la dignidad humana. Los judos eran conciudadanos. Su persecucin era una medida de la derrota de la nacin francesa y reflejaba su propia sensacin de desamparo. Odette Brujeau, claramente dolida, recuerda cincuenta aos despus: Ce pauvres gens. Era una joven viuda catlica con cuatro nios pequeos que criar; viva en el Pars de la guerra, cerca de un vecindario predominantemente judo de la rue des Rosiers y recuerda vvidamente a los judos con la estrella. Era horrible, solo verlos era horrible, y ni siquiera yo saba lo que iba a pasar. Madame Brujeau tambin recordaba su impotencia: Y qu poda hacer yo?. Darlan estaba en lo cierto. La estrella que sealaba a los judos iluminaba tambin las atrocidades que contra ellos se cometan. La mayora de los franceses pudieron sentirse tan impotentes como Odette Brujeau, pero eso no les converta en cmplices. Vichy ya no poda contar con el apoyo tcito del pueblo para sus disposiciones antisemitas. La iniciativa recaa ahora en los alemanes. Estaban preparados. En julio los trenes empezaron a todar hacia el este. (Janet Teissier du Cros, Divided Loyalties). Captulo Nueve A LA SOMBRA DE LA MUERTE Los judos de Europa occidental se enfrentaron a la muerte cuando los alemanes abrieron los vagones de ganado y los sacaron a los andenes de descarga de Sobibr, Treblinka y Auschwitz. Los judos de Europa oriental, en cambio, desafiaban a la muerte todos los das. En el oeste ningn judo muri de hambre o de enfermedades infecciosas provocadas por las insalubres condiciones de los barrios judos superpoblados. En el este no suceda lo mismo. Ni el contrabando, ni los conciertos, ni las clases clandestinas mitigaran ms la desdicha del gueto. Todo judo se enfrentaba al hambre, la enfermedad y la perenne amenaza de la deportacin. Las condiciones materiales del gueto llevaban a la muerte. La poltica alemana era una poltica mortal. En Varsovia, los refugiados de ciudades y pueblos ms pequeos del distrito incrementaron la poblacin del gueto hasta 450 mil habitantes en 1941, lo que equivala a 110 mil personas por kilmetro cuadrado, o a ms de nueve personas por habitacin. (Adam Czerniakow, The Warsaw Diary of Adam Czerniakow) Solo 73 calles de la ciudad correspondan al barrio judo, y la mayora no formaban parte del gueto, pues haba tramos dentro del mismo y tramos que estaban en el otro lado. Los alimentos estaban tan mal distribuidos como las calles: las raciones permitan que los alemanes dispusiesen de 2.613 caloras al da, los polacos gentiles de 699 y los judos de 184. (Yisrael Gutman, The Jews of Warsaw, Isaiah Trunk, Judenrat, Raul Hilberg, The Destruction of the European Jews, Charles Roland, Courage Under Siege)

Otros guetos del este sufrieron el mismo dolor. Hanna Kent-Sztarkman, su hermano Heniek, de 18 aos, y su madre llegaron a Radom sin los ahorros y las posesiones de la familia. Como explicaba Heniek: Rpidamente nos quedamos sin medios de vida. l y su madre se dieron cuenta de cun importante era, sobre todo para ellos que carecan de dinero y contactos, encontrar un empleo. El Altestenrat (Consejo de Ancianos) era el principal proveedor de empleos en el gueto; obtuve un trabajo insignificante en las oficinas del departamento de salud, recuerda Heniek. Esto fue en enero de 1940. Finalmente, me trasladaron a otro negociado que tena que ver con la distribucin de provisiones. (Trunk, Judenrat) Si el empleo de Heniek era til, la situacin de la seora Sztarkman era mucho ms provechosa: proporcionaba alimentos. Trabajaba en un campo militar de las SS que lleg a tener unos 80 obreros esclavos judos especializados. Uno de los que trabajaban all le dijo (a mi madre) que buscaban a alguien (para que cocinase para los obreros judos). En ese momento del juego, ninguna de las seoras de Radom estaba dispuesta a aceptar semejante trabajo porque haban nacido all, mientras que nosotros ramos unos desarraigados. Por eso (mi madre) estaba ms que dispuesta a aceptar ese empleo. Gracias a esto, la familia no muri de hambre. Traa, generalmente ocultas en el cuerpo, lentejas, patatas o alubias. Vivamos de esta comida, adems de las raciones normales, que eran casi inexistentes, apenas unos diez gramos de pan. Da tras da, la situacin empeoraba, las condiciones de vida se deterioraron y el ambiente se crisp. Estaban, como dijo Heniek, bailando en el borde de un volcn. Nadie poda vivir mucho con las raciones oficiales. Hanna rememora: Recuerdo caminar por las calles y ver a esos jvenes desfallecidos por el hambre. La gente estaba famlica. Nosotros estbamos entre los pocos afortunados que no se mora de hambre gracias al trabajo de mi madre y al empleo de mi hermano. Siempre haba algo para comer, nunca tuvimos hambre. Pero podas ver a los nios desmayados en las calles. Se convirti en una cosa normal. En Radom, como en las calles de Varsovia, Vilna, Lodz, en todos los sitios, nios hambrientos mendigaban, pero crecan tan dbiles que ni siquiera podan seguir pidiendo. Las organizaciones filantrpicas y los Consejos Judos luchaban para ayudar a estos hurfanos desamparados, pero las necesidades sobrepasaban los escasos recursos disponibles. Los albergues para refugiados, orfanatos, centros de da y los esfuerzos de las comunidades de vecinos no podan apoyar a sus habitantes; por esta razn, muchos de ellos quedaban fuera de las redes de ayuda institucionales. Segn Adolf Berman, director de la Sociedad para el Cuidado de los Hurfanos, era imposible prestar ayuda a los miles de nios que acababan de quedarse hurfanos por culpa de la terrible tasa de mortalidad, incluso aliviar la miseria de los chiquillos de la calle o de los hijos de los refugiados. Era imposible ayudar al gran nmero de otros chicos que necesitaban socorro urgente. (Yisrael Gutman y Livia Rothkirchen, The Catastrophe of European

Jewry, 1976) En la calle hay dos nios pequeos mendigando al lado de nuestra puerta, escribi Janina Bauman en su diario el 18 de abril de 1941. Los veo cada vez que salgo. O puede que sean nias, lo lo s. Tienen la cabeza afeitada, las ropas son un andrajo; sus caras terriblemente diminutas, flacas, me recuerdan ms las de los pjaros que las de los seres humanos. Aunque sus grandes ojos negros son humanos; tan llenos de tristeza... El ms joven tendr seis o siete aos, el mayor quiz diez. No se mueven, no hablan; el pequeo se sienta en la acera, el mayor est de pie all, con la mano, como una garra, estirada. (Janina Bauman, Winter in the Morning) Para Emmanuel Ringelblum, la visin ms dolorosa era la de los nios de tres y cuatro aos mendigando. Chaim Kaplan estaba de acuerdo. En las zanjas, privados de todo, se puede ver a los nios pequeos casi desnudos y descalzos gemir desconsoladamente, escribi el 4 de enero de 1942 en su diario. Ringelblum se dola, los cadveres de los nios y sus lamentos son, en el gueto, el pan de cada da. Estaban presentes da y noche. (Emmanuel Ringelblum, Crnica del gueto de Varsovia, Chaim Kaplan, Scroll of Agony) Un tipo especial de mendigos son los que empiezan a pedir despus de las nueve de la noche... Caminan por el centro de la calle, pidiendo pan. La mayora son nios. En medio del silencio que rodea a la oscuridad, los llantos de hambre de estos nios menesterosos son terriblemente insistentes... No les preocupa en absoluto el toque de queda... No tienen miedo de nada ni de nadie. Es muy normal que estas criaturas se mueran en la acera, de noche. Me han contado una de esas horribles escenas que tuvo lugar en frente de la calle Muranowska, donde un chico de seis aos estuvo tirado toda la noche jadeando, demasiado dbil para arrastrarse hasta el trozo de pan que alguien le haba lanzado desde un balcn. (Ringelblum, Crnica del gueto de Varsovia) El hambre atormentaba la vida del gueto, la de todos. Cincuent aos despus, Sara Grossman-Weil lo explicaba as: Trajeron nios al gueto (de Lodz) que no podan andar por falta de alimento. As de claro, no podan hacerlo. Esto demuestra cun feroz era el hambre. Siempre estbamos a la caza de algo que comer, de unas migajas. Nadie se hubiese atrevido a dejarse unas migas de pan en la mesa. Te metas todo en la boca. No creo que haya nada que haga ms dao que el hambre. Te convierte en un salvaje. No eres responsable de lo que dices o de lo que haces. Te conviertes en un animal en el sentido literal de la palabra. Despojas a los dems. Y robars. Esto es lo que nos hace el hambre. Te deshumaniza. Ya no eres ms un ser humano. Lentamente, paso a paso los alemanes estaban logrando sus objetivos. Creo que nos dejaban morir de hambre, no porque hubiese escasez de comida, sino porque ese era su mtodo para desmoralizarnos, para degradarnos, para torturarnos. Estos eran sus mtodos y los aplicaban concienzudamente. Por lo tanto, todos los das tenamos muchas muertes. Muchos enfermos para los que no haba medicinas, ni ayuda, ni curacin. Sencillamente, te

quedabas donde estuvieses, te tumbabas y el fin llegaba. La comida y los alimentos son importantes para saciar el apetito, pero nunca imagin que el hambre afectara tanto a las condiciones fsicas. Deteriora tus movimientos, tu manera de andar, la vista, el odo. Todos los sentidos dejan de ser lo agudos y penetrantes que debieran. Esto era lo que estaba pasando en el gueto... Estbamos tan oprimidos, tan deshumanizados, tan aplastados, tan obsesionados intentando aplacar el hambre, que nada ms importaba de verdad. No haba otro tema de conversacin, si es que haba alguno. La vida social ni se mencionaba. Porque no haba nada por lo que vivir, tan solo la sombra esperanza de que quiz el maana fuera mejor que el da de hoy. El resultado del hambre fueron las enfermedades, y el de estas, la muerte. Aquella era tan frecuente que los mdicos del gueto de Varsovia estudiaron los aspectos clnicos y bioqumicos del hambre; posteriormente sacaron clandestinamente sus descubrimientos para que se publicaran despus de la guerra. (Emil Apfelbaum, Maladie de Famine, 1946) En 1941 la tuberculosis provocaba el 33,7% de las muertes de los judos de Varsovia; en Lodz, representaba la mitad de todas las enfermedades infecciosas durante la existencia del gueto (1940-1944). Los judos conocan muy bien este peligro y su relacin con el hambre. Viernes, 16 de mayo (1941). Lodz. Una doctora me ha reconocido en la escuela. Se asust de lo delgado que estoy, confi Dawid Sierakowiak a su diario. Inmediatamente me dio un volante para que me vieran por rayos X. Quiz sea posible que ahora me den doble racin de sopa en la escuela. Tema caer enfermo. El reconocimiento mdico me ha atemorizado y preocupado. La enfermedad de los pulmones es el ltimo grito de moda en el gueto; se propaga tanto como la disentera y el tifus. Por lo que respecta a la comida, es cada vez peor en todos los sitios. (The Diary of Dawid Sierakowiak) Con sus sntomas, el tifus era todava ms inquietante: sarpullidos en la piel, fiebre alta, delirio y debilitamiento rpido. Nuevamente, la brutalidad nazi era la culpable al atestar los guetos de personas: sin agua corriente ni desages en los retretes, sin jabn y otros detergentes, sin comida ni ropa limpia. Los piojos del cuerpo, que son los transmisores del tifus, florecan en medio de semejante suciedad. La poblacin pobre tiene piojos hasta unos niveles espantosos. La gente no tiene ni un trozo de jabn, vive en condiciones terribles, con estrechez y suciedad. Las enfermeras encuentran bajo los vendajes nidos enteros de piojos, anot Emmanuel Ringelblum en junio de 1941. Al cabo de pocas semanas, el tifus atac indiscriminadamente. Aparte del hambre, el tifus se ha convertido en la principal preocupacin de toda la sociedad juda. En los ltimos tiempos esa es la cuestin ms apremiante. La curva (de la epidemia) de tifus sigue avanzando hacia arriba. As, por ejemplo, ahora, a mediados del mes de agosto, hay entre 6 y 7 mil

enfermos de tifus en sus casas, y cerca de 900 ms en los hospitales. Tambin en esa poca, Ringelblum registr la creencia comn de que el tifus era especialmente peligroso para la llamada clase alta. Segn Ringelblum, los profesionales liberales hacan todo lo posible para evitar tener piojos. Algunos se untan con aceite y petrleo, otros se ponen cebadilla en la cabeza para huyentarlos. No obstante, hay piojos por todas partes. Simplemente levitan en el aire, y de verdad, no hay forma de protegerse de ellos. (Crnica del gueto de Varsovia) El invierno prometa mayores penalidades. Los mdicos temen que durante el invierno uno de cada cinco judos, algunos llegan incluso a sostener que uno de cada dos, enfermar de tifus. Todas las medidas utilizadas hasta ahora son insuficientes. Las procupaciones de Ringelblum demostraron estar en lo cierto. Chaim Kaplan escribi en su diaario el 10 de noviembre de 1941: Este es nuestro tercer invierno bajo el rgimen nazi y el segundo en el gueto. Las enfermedades contagiosas, sobre todo el tifus, han hecho su trabajo. No existe familia alguna que no haya perdido a uno o varios miembros de su familia. (Kaplan, Scroll of Agony) Cuando el patriota polaco Jan Kozielowski (ms conocido por su nombre de guerra de Jan Karski) entr clandestinamente en el gueto de Varsovia en otoo de 1942 para conseguir informacin de primera mano sobre la aniquilacin de la judera polaca, se afligi. Karski estaba decidido a que Occidente tuviera noticia de estos hechos y, por este motivo, se jugaba la vida a diario en el gueto, pero despus de ver con sus propios ojos cmo dos miembros de las Juventudes Hitlerianas asesinaban tranquilamente a un judo comn y corriente en una calle del gueto, huy. Es difcil explicar el porqu de mi huida, reflexion Karski. No era momento para correr, y si hubiese habido un motivo, mis prisas hubiesen levantado sospechas. Pero corr, y creo que lo hice simplemente porque necesitaba respirar aire puro y un trago de agua. All todo pareca estar contaminado por la muerte, el hedor de los cuerpos en descomposicin, la suciedad y la podredumbre. La enfermedad era tan visible que casi se poda palpar. Fui muy cuidadoso, evitando tocar paredes y personas. Habra rechazado un vaso de agua en esa ciudad de la muerte si hubiese estado murindome de sed. Creo que incluso contuve la respiracin todo lo que pude con el fin de evitar inhalar aquel aire contaminado. (Jan Karski, Story of a Secret State, 1944) Este tipo de guetos fueron tambin el sumidero perfectos para los gitanos. Sin saber dnde librarse de ellos, los alemanes alumbraron la solucin. Con el visto bueno de Himmler, casi 5 mil gitanos fueron llevados al gueto de Lodz en noviembre de 1941. Los encerraron en unas cuantas casas, sin muebles y apenas instalaciones higinicas, separadas del gueto por una alambrada de pas. Los alimentos los proporcionaba el Consejo Judo. La

mortalidad era alta: el 1 de diciembre, los cronistas del gueto de Lodz anotaron que ya haban muerto 213 gitanos. La inmensa mayora de los cuerpos que sacaron de all eran nios. Separados de los judos, mientras vivieron, los gitanos eran tambin enterrados en su propia parcela dentro del cementerio judo. El tifus se declar en el sector gitano en diciembre y se propag descontrolado hasta que los alemanes decidieron acabar con la epidemia con un golpe mortal. Durante los ltimos diez das se han estado llevando a los gitanos en camiones, informaba el Chronicle. Su campamento est ahora prcticamente desierto, y a finales de semana ser, sin duda, completamente destruido. Por lo visto, est destruccin est dictada por la necesidad, pues hay peligro de que el tifus se extienda. El asesinato como medida sanitaria: los haban llevado a un centro de exterminio en el pueblo cercano de Chelmno. (Guenther Lewy, The Nazi Persecution of the Gypsies, Lucjan Dobroszycki, The Chronicle of the Lodz Ghetto) El Chronicle no inform sobre lo que los judos de Lodz pensaban de los gitanos, pero Emmanuel Ringelblum confi a su diario su espanto cuando los deportaron al gueto de Varsovia. Ahora vamos a sufrir una nueva plaga: los gitanos, escribi el 17 de junio de 1942. Nadie sabe cmo aguantar a esta gente. Llevan brazaletes blancos con una Z roja impresa, que significa Zigeuner, o como dicen los polacos, zlodzieje (ladrones)... Quiz el Herrenvolk lo haga sencillamente por razones estticas. Tal vez no toleren las caras de pordioseros sucios... Tambin es posible que quieran arrojar dentro del gueto todas las cosas que son de ndole inmunda, despreciable y grotesca, todas esas cosas a las que hay que amedrentar y que, despus de todo, tienen que destruirse. Esa fue la razn para tirar a los gitanos, primero al gueto de Lodz, luego a Chelmno y all, al final, gasearlos. Mientras tanto, han trado a 240 familias al n5 de la calle Pokorna. La gente les tiene miedo. Robarn, hurtarn, rompern los cristales de las ventanas y se llevarn el pan de los mostradores de las tiendas. Y no se morirn calladamente de hambre como hacemos los judos. (Joseph Kermish, Yad Vashem Studies, 1968) Chaim Kaplan consideraba la convivencia forzosa de judos y gitanos con mayor ecuanimidad. El 18 de junio observ que formaban una magnfica pareja. Como el judo errante, as es el gitano; lo ms importante es que los dos estamos sujetos a las Leyes de Nremberg. El matrimonio entre ellos y los arios est prohibido. Por estas razones lo dos podemos vivir juntos. Lo impuro no puede corromper lo impuro. (Kaplan, Scroll of Agony) El matrimonio no iba a durar mucho. Ese mismo da, Adam Czerniakow anot framente: Me informan que los gitanos van a ser deportados del gueto. As que ya no voy a seguir siendo el faran de los egipcios. Quiz, como en Lodz, el miedo a las enfermedades contagiosas impuls a los alemanes a

golpear de nuevo: el tifus, nacido por culpa de sus imposiciones, los aterrorizaba. (Czerniakow, The Warsaw Diary of Adam Czerniakow) Los guetos amurallados eran una medida sanitaria, tal como Hans Frank le explic a Curzio Malaparte, corresponsal del Corriere della Sera, que lo haba enviado en 1941 para informar sobre el ejrcito italiano en el frente oriental. Aventurero, periodista, novelista, editor, poltico, msico y actor, Malaparte haba ocupado un lugar destacado en el movimiento fascista durante los aos veinte. Desencantado de Mussolini, estuvo un ao exiliado en la isla de Lipari; liberado posteriormente, se uni al Corriere della Sera como corresponsal. Adems de sus artculos, llev un diario y escribi Kaputt, el libro que lo hara famoso despus de la guerra. Los sucesos que se describen en esta novela estn esbozados en su diario y, cuando se refieren al gobernador general Hans Frank, tambin lo estn en el propio diario de este. As, por ejemplo, Frank anot que hubo una cena de recepcin en honor del editor jefe italiano Malaparte, cuando el periodista lleg a Cracovia el 23 de enero de 1942. Malaparte fue a cenar esa noche con Otto G. Wchter, gobernador de Cracovia. Al da siguiente, Malaparte, Emil Gassner, principal ayudante de Frank para temas de prensa, el propio Frank y su esposa Brigitte y la seora Walser viajaron a Varsovia, aunque no juntos. No importa. Despus de que Malaparte visitase el gueto por la maana -prurito profesional?, pura curiosidad?, compasin?-, se reuni con el resto del grupo para comer en el Palacio Belvedere. A la comida tambin asisti Ludwig Fischer, gobernador de Varsovia. Al or que Malaparte haba atravesado el gueto a pie, Brigitte Frank coment que el barrio judo era muy sucio, so schmutzig. Y Emil Gassner dijo, riendo, que a los judos les gustaba vivir as. Malaparte reconstruy la conversacin en Kaputt. Frank declar que ningn alemn tolerara vivir bajo semejantes condiciones. -Un alemn no soportara de ninguna manera aquellas condiciones -confirm Wchter. -El pueblo alemn es un pueblo civilizado -dije yo. -Ja, natrlich -asinti Fischer. -Tenemos que reconocer que no todo es culpa de los judos -dijo Frank. El espacio en que estn encerrados es bastante reducido para una poblacin tan numerosa. Pero, en el fondo, a los judos les gusta vivir en la suciedad. La suciedad es su elemento bsico. Quiz porque todos estn enfermos, y los enfermos, a falta de algo mejor, tienden a refugiarse en la suciedad. Es doloroso comprobar que los pobres se mueren como ratas. La conversacin prosigui, recayendo en la ms lenta, pero esperada disminucin de la poblacin del gueto. -Los hebreos se obstinan en tener hijos. Todo es culpa de los hijos -repliqu. -Ach, die kinder! -exclam Frau Brigitte Frank. -Ja, so schmutzig -dijo Frau Fischer.

-Entonces ha observado a los nios del guetto? -me pregunt Frank-. Son horribles, nicht war? So Schmutzig! !Todos enfermos, llenos de postillas, devorados por los insectos! Si no movieran a piedad, daran asco. Parecen esqueletos. Su mortalidad es altsima. Cul es el porcentaje de mortalidad infantil en el guetto de Varsovia? -aadi, volvindose hacia el gobernador Fischer. -El cincuenta y cuatro por ciento. -Los hebreos son una raza enfermiza y decadente -continu Frank-. Todos son unos degenerados. No saben criar ni educar a los nios, como se hace en Alemania. -Alemania es un pas de alta Kultur -dije yo. -Ja, natrlich, y en higiene infantil Alemania es el primer pas del mundo -afirm Frank. (Curzio Malaparte, Kaputt, 1947) La charla de sobremesa de esa noche fue premonitoria. Los alemanes deseaban vivamente que los judos murieran lo ms rpido posible en los guetos del este de Europa. Cuando las autoridades crean que la poblacin de un gueto era excesiva, organizaban redadas, o razias, sin advertencia, y enviaban a estas desdichadas gentes a un destino desconocido. Cuando los alemanes desecharon definitivamente la idea de una solucin territorial, entre finales del verano y el comienzo del otoo de 1941, vaciaron los guetos uno por uno. Los judos eran reunidos a empellones en la plaza mayor para marchar despus hacia la va muerta de alguna estacin de tren, desde donde los trasladaban a un centro de exterminio o a un campo de trabajo. El gueto de Kovno se cre en julio de 1941 y se vall el 15 de agosto. Diez semanas ms tarde, el sbado 25 de octubre, el SS-Oberscharfhrer Helmut Rauca, funcionario de la Gestapo responsable de los asuntos judos de esa ciudad, acompaado de otro alto cargo de la Gestapo, entraron en las oficinas del Consejo (judo). Avraham Golub apunt inmediatamente despus todo lo sucedido: Rauca no perdi el tiempo. Empez con una declaracin solemne: es de la mxima trascendencia aumentar la capacidad de la fuerza de trabajo juda a la vista de su importancia para el esfuerzo de guerra alemn -un espejismo de lo indispensable que era el trabajo judo para los alemanes. Rauca dijo que se propona aumentar las raciones de comida para los trabajadores y sus familias y, por lo tanto, los habitantes del gueto que no formaran parte de las fuerzas laborales tenan que irse. Para llevar a cabo esta operacin haba que confeccionar una lista. El Consejo tena que emitir una orden convocando a todos los habitantes del gueto en la plaza Demokratu el 28 de octubre a las seis en punto de la maan: no haba excepciones, ni de sexo ni de edad. En dicha plaza deberan alinearse por familias y en funcin del lugar de trabajo del cabeza de dichas familias. Antes de acudir a pasar lista tendrn que dejar sus apartamentos, armarios y cajones abiertos. Todo aquel que se encuentre en su casa despus de las seis de la maan ser fusilado en el acto. (Avraham Tory, Surviving the Holocaust: The Kovno Guetto Diary)

Un Consejo atemorizado cumpli la orden y la public pegando carteles en ydish y alemn. En el gueto nadie peg ojo la noche del 27 de octubre. Algunos rezaron, otros lloraron. La gente celebr grandes fiestas para acabar con la comida y los licores que les quedaban. Quiz este fuese su ltimo banquete. Por qu dejar algo a los alemanes? Algunos habitantes del gueto que crean estar capacitados como trabajadores procuraron adoptar hurfanos con el fin de protegerlos mediante sus propios papeles de trabajo; solteras y viudas buscaron vincularse con maridos obreros. 28 de octubre, martes por la maana; estaba lloviendo... Muchas familias caminaban lentamente, cogidas de la mano. Todos avanzaban en la misma direccin, hacia la plaza Demokratu. Era una procesin de personas de luto dolindose de s mismas... Un silencio sepulcral acompaaba a esta procesin de decenas de miles de personas. Avanzaban penosamente, absortas en sus propios pensamientos, meditando sobre su propio destino y el de sus familias cuyas vidas pendan de un hilo. Treinta mil personas, olvidadas de Dios y de los hombres, entregadas al capricho de unos tiranos que ya tenan las manos llenas de sangre juda. Todas ellas, pero sobre todos los cabezas de familia, se haban provisto con algn tipo de documento, incluso certificados de haber estado empleados en algn organismo del gueto, diplomas de bachillerato o de alguna universidad alemana... Los habitantes del gueto fueron alineados en columnas segn el lugar de trabajo del cabeza de familia... La plaza estaba rodeada de nidos de ametralladora. Rauca se coloc encima de un pequeo montculo desde el que poda vigilar a toda la multitud... Luego, seal con el bastn de mando que tena en la mano y orden... !Adelante! La seleccin haba comenzado... Al principio, nadie saba cul era el lado bueno. Y, por lo tanto, muchos se alegraron al encontrarse a la derecha... Aquellos que intentaron pasar de la derecha a la izquierda para reunirse con sus familias, o porque adivinaron -correctamente, como luego se descubri- que aquel era el lado bueno, sintieron al instante el dolor de los golpes propinados por los puos y los culatazos de los policas y partisanos, que brutalmente les hicieron retroceder... La seleccin dur todo el da hasta bien entrada la noche. Al final, 10 mil personas fueron encerradas en un rea pequea. A la maana siguiente, el ataque fue tan inesperado y brutal que ninguno de los infelices tuvieron un solo momento para darse cuenta de lo que pasaba. Los obligaron a ir a marchas forzadas por una carretera cuesta arriba que conduca a los judos en una sola direccin: a un lugar del que ninguno volvera. Y ninguno lo hizo. La poblacin del gueto en agosto era de 30 mil habitantes; unos 2.500 haban sido asesinados durante dos Aktionen que tuvieron lugar el 26 de septiembre y el 4 de octubre. Ahora haban asesinado a 10 mil; en el gueto de Kovno quedaban ahora unas 17 mil personas.

Adam Czerniakow, el Anciano del gueto de Varsovia, se enfrentaba al mismo problema: Debera cumplir las rdenes alemanas que prometan trabajo para todos, pero separando a los padres ancianos de sus hijos adultos, y a los nios pequeos de sus padres? El 22 de julio de 1942 los alemanes exigieron la firma de Czerniakow en la orden de deportacin para el reasentamiento en el este. Casi haba transcurrido un ao desde la Aktion Kovno, y a Czerniakow le quedaban muy pocas esperanzas. Los alemanes siguieron insistiendo en que reasentamiento significaba trabajo agrcola, pero este no se dejaba engaar. Comprenda que todos sus esfuerzos como dirigente del Judenrat haban sido manipulados, en provecho de los alemanes. (Avraham Tory, Surviving the Holocaust) Si, finalmente, Rauca pudo persuadir al Anciano del gueto de Kovno de que la lista era un asunto puramente administrativo y de que no se ocultaba intencin maligna alguna tras ella, Czerniakow, diez meses despus, comprendi que lo que le pedan que hiciese era la verdadera esencia del mal: participar, nada ms y nada menos, en la seleccin de los que iban a ser asesinados; colaborar, nada ms y nada menos, con los alemanes que se arrogaban el derecho a decidir quin iba a vivir y quin iba a morir. Los nios estaban en la lista de los que iban a ser reasentados. Czerniakow saba que reasentado significaba asesinado, y no estaba dispuesto a firmar. Prefiri darse muerte antes que pactar el asesinato de nios. Al da siguiente se suicid. Me siento incapaz... No puedo soportar ms todo esto, explic en su nota. (Czerniakow, The Warsaw Diary) Otros dirigentes de los Judenrat razonaron de forma diferente. Tanto Jacob Gens de Vilna como Chaim Rumkowski de Lodz haban transformado las comunidades de sus guetos en fbricas urbanas. Crean que la supervivencia de al menos una parte de la poblacin se lograra trabajando de forma productiva; pero si los judos del gueto eran tan solo mano de obra, los que no podan trabajar corran el peligro de ser deportados: ancianos, enfermos, recin nacidos y nios. (Para un estudio de la supervivencia mediante la estrategia del trabajo: Yitzhak Arad, Ghetto in Flames) A quin salvar? A quin sacrificar? Gens tom su decisin. No entregaremos a los nios, pues son nuestro futuro. No entregaremos a las mujeres jvenes... No los entregaremos (a nuestros obreros), pues los necesitamos con nosotros. (Trunk, Judenrat) Y eligi, en su lugar, a los ancianos y a los enfermos. El 17 de julio de 1942 se llev a cabo una Aktion en Vilna; el objetivo eran cien ancianos y enfermos crnicos. Gens defendi su postura, alegando que l haba rechazado la exigencia alemana de llevarse a los nios, pero que tena que obedecer la orden de transferir a los ancianos y enfermos que no pudiesen valerse por s mismos. (Arad, Ghetto in Flames) Sabemos que Esther Geizhals-Zucker dej la escuela a principios de 1942. Ya casi tena 12 aos y se fue a trabajar como planchadora. Un empleo en las fbricas del gueto supona sopa al medioda y una oportunidad para librarse de

la deportacin. Tuve que ponerme a trabajar para conservar mi cartilla de racionamiento. Era horrible. Tenamos unas planchas, pero no eran elctricas, haba que quemar carbon dentro de ellas. Y era yo la que tena que quemar el carbn de la plancha para que estuviese caliente. Me acuerdo de los terribles dolores de cabeza que sufr por culpa del humo del carbn. Sola tener horribles dolores de cabeza, pero tena que hacerlo. En pocos meses, la eleccin que hizo Esther Zucker se haba convertido en el asunto fundamental de la poltica del gueto. Todos tenan que trabajar. Era importante ofrecer una imagen del gueto como campo de trabajo, as que cuando las autoridades alemanas lo visitaron el 4 de junio, los nios, ancianos, dbiles o enfermos desaparecieron de las calles. Sencillamente, el gueto pareca un campo de trabajo donde no haba nadie desocupado a la vista... durante el da, informaba el Chronicle. La gente sabe y comprende que esta no es una inspeccin ordinaria, sino que se refiere a algo ms grande, ms importante: es una cuestin sobre su propia existencia. El resultado de la inspeccin de hoy sigue sin saberse, pero en los rostros de los visitantes se pudo leer una impresin favorable. (Dobroszycki, Chronicle of the Lodz Ghetto) En aquel verano los rumores sobre el reasentamiento circularon sin parar. Segn los registros oficiales, 70 mil de los aproximadamente 100 mil habitantes del gueto estaban empleados a mediados de 1942. Esto quera decir que en casi todas las familias haba un desocupado, y estas teman, lgicamente, perder a uno de sus seres queridos. Los rumores sobre la reanudacin de los reasentamientos, que empezaron a circular por el gueto la tarde del sbado (20 de junio), provocando angustia por todas partes, probablemente tuvieron su origen en la exigencia que han hecho al presidente (Rumkowski) para que entregue una lista con todos los nios de ms de diez aos... les han dado trabajo... En el acto, surgi un segundo rumor sobre una supuesta orden que habra recibido el presidente para poner a trabajar a... todos los nios entre ocho y diez aos. Mientras el Judenrat negaba estos bulos, se inici una campaa para emplear a nios de ms de diez aos, y el 2 de julio estaba haciendo importantes progresos. Pero la inquietud persista, y por buenas razones. Qu les sucedera a los menores de diez aos? Los rumores que corran entre la gente aseguraban que el presidente estaba intentando tambin encontrar trabajo para los ms pequeos, los de ocho aos en adelante. (Dobroszycki, Chronicle of the Lodz Ghetto) Las autoridades del gueto seguan desmintiendo rumores mientras, al mismo tiempo, trabajaban frenticamente para colocar a los chicos. Era una empresa inmensa. Haba que ensearles oficios especializados y reservarles puestos de trabajo. Hacia el 20 de julio, 13 mil nios trabajaban como aprendices en todo tipo de talleres de la comunidad, pero un aprendiz no tiene la misma categora que un obrero especializado. Un curso intensivo de dos meses elev a tantos nios

como fue posible a dicha categora. A pesar de todo, los rumores siguieron y, al final, demostraron ser ciertos. Los empleados no sufrieron el reasentamiento del 5 al 12 de septiembre; solo los nios menores de diez aos y los mayores de sesenta y cinco fueron deportados. En su discurso del 4 de septiembre de 1942, informaba el Chronicle, el presidente anunci que, por orden de las autoridades (alemanas), unos 25 mil judos, menores de diez aos y mayores de sesenta y cinco deberan ser reasentados fuera del gueto... Se ha comentado que si esta accin hubiese encontrado algn impedimento o resistencia, las autoridades alemanas hubiesen intervenido. (Dobroszycki, Chronicle of the Lodz Ghetto) Rumkowski pregunt a la multitud reunida: Obedecemos y lo hacemos nosotros?, o debemos dejar que sean otros los que lo hagan?. Pero l ya haba resuelto su dilema. Todos nosotros, mis ms queridos compaeros y yo, hemos llegado a una conclusin: a pesar de esta terrible responsabilidad, tenemos que aceptar esta orden perversa. Yo mismo llevar a cabo esta operacin sangrienta: !Amputar los miembros para salvar al cuerpo! Tengo que separar a los nios, pues de lo contrario, se llevarn tambin a otros !No lo permita Dios!. (Citado en Trunk, Judenrat) Sara Grossman-Weil fue testigo de la accin contra los nios. En 1942 hubo una sperre general, una seleccin importante. Nos advirtieron que no saliramos de casa. Si nos encontraban en las calles, nos fusilaran sin discusin. Estas rdenes las dieron por la maana. Iban de calle en calle, casa por casa, y no uno, ni dos, ni tres, sino un grupo de hombres de las SS, con perros, ordenando a gritos a los habitantes de algn edificio concreto que salieran. Cuando llegaron al nuestro, salimos caminando... Estuvimos todos alineados en el patio, hombres, mujeres, los nios y los ancianos. Se llevaron a algunas personas; la mayora de nosotros volvimos a nuestras habitaciones, a nuestros hogares. Se llevaron a todos los nios. Tuvimos que ponerlos en fila, porque all haba un grupo de oficiales de las SS. Haba suficientes hombres para registrar todas las habitaciones por si quedaba alguien escondido o se hubiese retrasado. Tenamos a todos los nios fuera, de doce, trece, de diez y de ocho aos. Se llevaron a los nios; los arrojaron, literalmente arrojaron a un carromato. Y si una madre protestaba, la echaban tambin a ella, o le pegaban un tiro. O le arrebataban al hijo y la dejaban libre. Y todos los nios, los pequeos, de cinco, de seis, cuatro y siete aos, fueron arrojados, literalmente arrojados a ese carromato. Los llantos llegaban al cielo, pero all no haba socorro alguno, no haba nadie al que dirigirse, nadie al que suplicar, nadie al que implorar. (Lucy S. Dawidowicz, A Holocaust Reader) Como comunidad, los judos de los guetos de la Europa nazi carecan de poder alguno y eran incapaces de proteger a sus propios hijos de un peligro mortal. Tampoco podan defender a sus ancianos y a sus enfermos. Sara Grossman-Weil saba que esta redada inclua tambin a los mayores de

sesenta y cinco, adems de los menores de diez aos. Durante su estancia en el gueto se haba casado con Menek Grossman y la pareja estaba muy enamorada, pero cuando la Aktion empez no se preocup por su marido. En ese momento, dio la casualidad de que su madre estaba con su hermano Meyer en una zona del gueto, su padre estaba solo en otra y ella se encontraba en una tercera zona diferente. Pens en mi padre, que viva lejos y que estaba muy solo. Saba que si l segua all (a solas), estaba condenado; si nadie esconda a mi padre, nunca ms lo veramos vivo. Me fui a la calle, corr a travs de los stanos, y cada vez que tena que salir al exterior, miraba a izquierda y derecha, de frente y a mi espalda, daba un salto, avanzaba y, de nuevo, dentro de otra casa. As es como cruc (el gueto) a salvo, milagrosamente, asombrada mientras lo haca. Llegu finalmente a casa de mis padres. Era un buen trecho, de verdad que estaba lejos; cmo pude hacerlo? No lo s. No pensaba: qu estoy haciendo? O por qu me estoy arriesgando? Solo senta que deba hacerlo, porque no podra vivir conmigo misma si no lo hubiese hecho. As que corr de casa en casa, escondindome, mirando, hasta que llegu all. Cuando abr la puerta, mi padre dijo: Sarale, si existe el ms all, t lo ganars. Mi padre era un hombre muy religioso, y como saba lo atea que era yo en aquella poca, fue algo extraordinario que me dijese eso. Saba cmo haba perdido la fe, porque muy a menudo yo le preguntaba, en ydish: Dnde est tu Dios? Dnde est? Dmelo, ensamelo, demustralo. Y mi padre deca: Sarale, no me hagas semejantes preguntas. No tena respuesta; por eso no quera que yo le hiciese esas preguntas. Cog a mi padre y lo escond. Dnde? Cmo? No lo s. Esper, y cuando terminaron de seleccionar a la gente del gueto, volv a mi casa. Cuando llegu, vi a mi marido, por primera vez y creo que la ltima, completamente desquiciado. Por qu lo has hecho? Cmo has podido? !Por qu no me lo has contado! !He estado a punto de volverme loco sin saber dnde estabas!. Le dije: Tena que hacerlo. T no me hubieses dejado ir, pero tena que hacerlo. Y aqu estoy. Al principio no pudo perdonarme porque le haba hecho sufrir mucho; l se preocupaba en exceso, se angustiaba demasiado. No saba lo que me haba pasado. Por eso le cost mucho tiempo perdonarme. Pero haba salvado a mi padre, y para m esto era lo nico importante. Las deportaciones continuaron: Kovno en octubre de 1941, Vilna y Varsovia en julio de 1942, Lodz y otros muchos guetos del este en septiembre. Los que, como Dawid Sierakowiak, permanecieron en los guetos, los afortunados que se haban librado de las deportaciones hasta ese momento, sobrevivieron mordidos por el dolor y atormentados por la pena. La madre enferma de Dawid yaca en el hospital cuando se produjo la Aktion de septiembre. Su familia no pudo ayudarla. Dawid la adoraba y, por buenas razones, no cesaba de preocuparse por ella. Sbitamente, como si me dividiese, me encontr dentro de su mente y de

su cuerpo. La hora de su deportacin se acerca y no hay ayuda en lugar alguno. Al saber lo que se aproximaba, llor la partida de su madre antes de enterarse de la noticia final. El mayor de los aguaceros no podr lavar un corazn completamente destrozado y nada llenar el vaco eterno del alma, el cerebro, la mente y el corazn creado por la prdida de la persona a la que ms amas. (Sierakowiak, The Diary of Dawid Sierakowiak) Todos sufran, todos estaban afligidos. Eclipse de sol, oscuridad total. Se han llevado a mi Luba durante un control en el 30 de la calle Gesia, escribi Abraham Lewin el vigsimo segundo da de la matanza de judos de Varsovia. Le fallaban las palabras. No encuentro palabras para describir mi angustia... Terror y oscuridad. Y sobre todo este desastre pende mi propia afliccion. (Abraham Lewin, A Cup of Tears) Nadie, observ Hillel Seidman, poda comprender los hechos que haban ocurrido en la comunidad. El 8 de diciembre de 1942 hubo una reunin en su casa de hombres versados en muchos saberes, grandes rabbanim (rabinos) e intelectuales que contemplaban el mundo desde perspectivas diferentes. En situaciones normales son pensadores brillantes y oradores sabios, aunque ahora no pueden encontrar las palabras apropiadas para clasificar la catstrofe que estamos viviendo, ni encuentran pista alguna en nuestra historia... Cualquier intento de comparacin con hechos histricos anteriores parece absurda, sin pertinencia alguna. Se puede comparar el genocidio de los armenios con lo que estamos sufriendo ahora? La churban (destruccin) de los dos Templos, la expulsin de Espaa, las masacres perpetradas por los cruzados y los cosacos, o cualesquiera de las otras tragedias que han empapado de lgrimas nuestra larga historia durante siglos, parecen todas insignificantes en comparacin con nuestras actuales penalidades; estas tienen una dimensin nica y exclusivamente propia. (Hillel Seidman, The Warsaw Ghetto Diaries) Las atrocidades y una locura viviente impregnaban la vida del gueto bajo la ocupacin alemana. Los judos, al azar, caan de un tiro mientras se dedicaban a sus labores diarias; la gente se desplomaba muerta de hambre en las calles. rdenes sanguinarias, condiciones mortales, fusilamientos, asesinatos. La nica oportunidad que les quedaba a los supervivientes de los ataques cotidianos era salir adelante, arreglrselas con lo que hubiese. Y as siguieron. La mayora no tenan otra eleccin, excepto el suicidio. Seguimos con nuestra vida diaria despus de la seleccin que se ha llevado a las personas con las que estuvimos ayer. Hoy no nos las encontraremos. No era una cuestin de voluntad de vivir o de cualquier otra estrategia de supervivencia, expuso Sara Grossman-Weil. No tenamos muchas esperanzas, ni tampoco pensbamos mucho sobre lo que nos deparara el maana. No haba espacio, ni lugar, ni siquiera fuerza o voluntad para pensar sobre ello. Muchos, incluida Halina Nelken, estaban desconcertados ante la capacidad de sus vecinos, y la suya propia, de proseguir con las actividades diarias de la

vida. Es incomprensible que despus del trgico golpe que supuso la Aussiedlung (deportacin), la vida del gueto vuelva a su rutina habitual en tan poco tiempo. Nuestro mundo cambia en un abrir y cerrar de ojos y al da siguiente nos lavamos los dientes, desayunamos, vamos a trabajar y hacemos las mismas cosas de todos los das. (Halina Nelken, And Yet, I Am Here!) Jzef Zelkowicz, uno de los cronistas del gueto de Lodz, observ el mismo fenmeno. Pareca que toda la poblacin del gueto iba a estar de luto durante mucho tiempo por los acontecimientos de los ltimos das, sin embargo, justo despus de los incidentes, e incluso durante la seleccin de los que iban a reasentar, la gente segua obsesionada con sus preocupaciones diarias: conseguir pan, raciones y dems, pasando, muy a menudo, directamente de la tragedia personal a la vida cotidiana. (Dobroszycki, Chronicle of the Lodz Ghetto) Lo mismo suceda en Varsovia. Todo el mundo ha sufrido sus traumas y prdidas personales y, sin embargo, siguen con la bsqueda habitual de comida y abrigo, esperando vivir otro da ms, anotaba Hillel Seidman. La mayora de los supervivientes no presta atencin alguna y contina funcionando ciegamente como si nada hubiese sucedido. Parece que vivimos una existencia separada, como la que haba antes de la guerra. Los que no han visto directamente con sus propios ojos la masacre concreta de sus familiares (y muchos de nosotros no hemos visto realmente su asesinato) se comportan como si sus parientes siguiesen vivos. (Seidman, The Warsaw Ghetto Diaries) Para Zelkowicz, como para Nelken y Seidman, estaba ms all de toda comprensin que despus de perder a las personas ms queridas, !la gente siguiese hablando constantemente de raciones de comida, patatas, sopa, etc!. Se preguntaba si esto era algn tipo de sedante nervioso... O era un sntoma de una enfermedad que se manifestaba a travs de reacciones emocionales atrofiadas?. Seidman lo atribua a un retirarse de la amarga verdad hacia un mundo artificial y de ilusiones. Para nosotros, la fantasa sustituye a la realidad, mientras esta retrocede dentro de aquella. Existimos, desasosegados, entre dos mundos en conflicto. (Dobroszycki, Seidman) Ahora sabemos que ambos, Zelkowicz y Seidman, tenan razn: los supervivientes no eran indiferentes a la muerte; ms bien, procuraban al mximo que ese dolor no los dominase del todo. Y el hambre, natural y fundamental, les obligaba, en verdad, a seguir adelante da tras da. Comida, la necesidad de comida, la bsqueda de comida, era una obligacin inevitable. En medio de la Aktion, Abraham Lewin escribi: Hambre terrible: pan, 88 zloty, patatas, 30, despus segua: En un edificio de la calle Lezno, donde solan vivir 150 personas, ahora quedan 30. Ayer asesinaron a ocho de estas. La destruccin vino de muchas formas: los precios de los alimentos, hacer las cuentas de memoria. El hambre nos obliga a mendigar, a pedir un poco de comida. Incluso en

horas tan terribles como estas, lo que quiere una persona hambrienta es saciar su hambre. (Lewin, A Cup of Tears) Segn los cronistas del gueto de Lodz, el suministro de alimentos tena una enorme influencia en la moral. Sbado, 8 de mayo de 1943... El gueto est de muchos mejor humor. Los constantes repartos de patatas siguen siendo el principal tema de conversacin del da. Con alimentos, la supervivencia era posible. Los estmagos estn llenos, los dolores de hambre han remitido y, despues de un largo periodo de hambruna, la gente ha empezado a recobrarse gradualmente y a ganar algo de peso. Esta recuperacin fsica ha creado un buen estado de nimo. Hay chispas de esperanza en los ojos de la gente. (Dobroszycki, Chronicle of the Lodz Ghetto) Pero haba ms cosas en juego que el simple hecho de volver a los hbitos diarios, a la rutina absorbente o a la necesidad de comer. En Cracovia, como Halina Nelken observ, incluso se han reanudado en el orfanato los conciertos semanales de beneficencia. (Nelken, And Yet, I Am Here!) En Lodz, los conciertos prosiguieron despus de un intervalo de dos meses. Durante una de estas veladas, la del 14 de noviembre, Rumkowski se dirigi a la audiencia sobre los actuales problemas del gueto, principalmente el alojamiento de los nios sin hogar y la situacin de los alimentos. Al da siguiente, los redactores del Chronicle anotaron: El presidente ha decidido que siga habiendo funciones peridicas... como antes del reasentamiento. (Dobroszycki, Chronicle of the Lodz Ghetto) Esa semana hubo tres revistas teatrales vespertinas y un concierto. En Kovno, la Aktion del 28 de octubre de 1941 se desencaden antes de que los judos del gueto hubiesen tenido siquiera la oportunidad de organizar actividades culturales; no obstante, los planes para formar una orquesta se iniciaron pocos meses despus. (Tory, Surviving the Holocaust) Tambin en Kovno, la escuela de formacin profesional se convirti en un centro de la vida cultural del gueto. Hubo velas literarias y conferencias. Adems, se cre un coro con cien intrpretes, as como una biblioteca pblica y un grupo de teatro. En julio de 1943 los estudiantes organizaron una exposicin con sus pinturas. Tambin se represent The Kabbalists, una obra de teatro del famoso escritor en ydish I.L. Peretz. Despus de cada Aktion, los profesores y estudiantes que se haban salvado reanudaban las clases. La escuela, aunque camuflada, sobrevivi hasta la destruccin final del gueto en julio de 1944 (sin embargo, en aquella poca el gueto ya era formalmente un campo de concentracin). Los nios apreciaban esa escuela, la queran, la aoraban. (Trunk, Judenrat) El grupo del club juvenil de Vilna era muy importante para muchachos como Yitskhok Rudashevski. Al fin, han abierto el club, escribi en su diario el lunes de 1942. Dos das ms tarde destacaba que la vida se ha vuelto un poco ms interesante. Las actividades han empezado. Tenemos grupos literarios y

de ciencias naturales. Despus de salir de clase a las siete y media, voy directamente al club. Hay mucha alegra y pasamos bien el tiempo. Yitskhok y sus compaeros se enfrascaron totalmente en las labores de la asociacin. Los das pasan rpidamente. Nos divertimos un poco... Los jvenes trabajamos y as no moriremos. Los proyectos eran un antdoto contra la desdicha. Fuera hace fro, en casa hace fro, as que corres hacia el club donde no sientes nada. Con tanta actividad no sientes el fro. (Yitskhok Rudashevski, The Diary of the Vilna Ghetto) Las organizaciones juveniles sionistas, que eran populares antes de la guerra, siguieron funcionando en los guetos, ofreciento camaradera y esperanza. Por ejemplo, Mania Salinger-Tenenbaum se uni a la organizacin Masada en Radom cuando tena catorce aos y estaba en primero de bachillerato. Masada fue mi segundo hogar... Quiero decir que despus de la escuela iba directa a Masada. A casa solo iba a dormir. El sbado lo pasaba en Masada. El domingo lo pasaba en Masada. As fue como Masada llen toda mi vida poltica y social durante mis aos de bachiller. Esta cercana, esta intensidad y entusiasmo especiales prosiguieron despus del comienzo de la guerra y durante todo el tiempo que dur el gueto de Radom. Formaba parte de un grupo de ocho. Era nuestro grupo... As que las amistades de antes de la guerra y durante ella fueron muy fuertes. La juventud juda, y en realidad la mayora de los judos, eran tambin muy fuertes, pero la implacable maquinaria de la muerte alemana era ms dura todava. De dos a tres millones de judos y pequeos grupos de gitanos que vivan en los guetos permanentes de Europa oriental sucumbieron finalmente bajo las condiciones letales de sus vidas cotidianas. Cualquier equilibrio en el medio fsico del barrio judo con sus calles, sinagogas y mercados haba sido una quimera. Desde su inicio hasta su liquidacin, se demostr que el gueto era un campo de exterminio lento. Pero lento no era lo suficientemente rpido. Con el tiempo, todos los guetos tuvieron su liquidacin final. En Varsovia, durante la primavera de 1942, muchos jvenes de ambos sexos comprendieron que no haba salida; todos estaban destinados a morir asesinados. (Para un examen del papel de los movimientos juveniles en la resistencia clandestina, Lester Eckman y Chaim Lazar, The Jewish Resistance, Yisrael Gutman, Genocide and Holocaust Studies, Gutman, Jewish Resistance During the Holocaust) Las Aktionen masivas de los alemanes por todo el gueto durante julio, agosto y septiembre demostraron lo acertado de estos presagios. Todos los esfuerzos para sobrevivir da tras da se haban quedado en nada: padres, esposas, maridos, hermanos, hermanas y nios haban sido

secuestrados y deportados. Los que quedaban en el gueto eran, en su mayor parte, fuertes y sanos, no les quedaban parientes y estaban desesperados. No tenan a nadie ni nada que perder. La resistencia armada, al menos, ofreca venganza, aun cuando no prometiese supervivencia alguna. En abril de 1943, cuando los alemanes preparaban la Aktion final para limpiar Varsovia de judos, estos jvenes estaban decididos a actuar. No eran muchos. Unos 500 pertenecan a la Organizacin de Combate Juda (ZOB), aproximadamente 250 a la Unin de Combatientes Judos (ZZW), y un nmero sin especificar de grupos pequeos, sin filiacin alguna. Tenan unas cuantas armas y pocas municiones. Sin formacin militar y demacrados despus de aos de raciones de hambre, desafiaron a 2.054 soldados y 36 oficiales alemanes que estaban provistos de vehculos blindados, tanques, caones, lanzallamas y ametralladoras. Los luchadores judos de la resistencia aguantaron durante ms de un mes y tuvieron la satisfaccin de infligir daos a los alemanes, obligando a estos a reconocerlos como combatientes dispuestos a matar. (Reuben Ainsztein, The Warsaw Ghetto Revolt, Joseph Kermish, Jewish Resistance During the Holocaust, Yuri Shul, They Fought Back, Gutman, The Jews of Warsaw) El clandestino Ejrcito del Interior polaco: cerrado, patriota y lleno de profundos prejuicios contra los judos, se admir ante la rebelin del gueto. El delito cometido por Alemania de asesinato premeditado y perfectamente planeado de la totalidad de la judera europea, a una escala sin precedentes en la historia moderna del mundo fue facilitado, segn su boletn, por la falta de resistencia activa de los judos, que son llevados como ganado al matadero. Nunca ms. Hace una semana, se ha descubierto el segundo acto del brutal exterminio de los judos en Polonia. Los alemanes procedan a deportar a los 40 mil judos que todava permanecan en Varsovia. El gueto ha respondido con la resistencia armada. La Organizacin de Combate Juda libr una batalla desigual. Los luchadores judos, con fuerzas dbiles, carentes de armas y municiones, sin agua, cegados por el humo y el fuego, defendieron las calles y las casas aisladas. Se retiraban paso a paso, en silencio, hostigados no solo por el enemigo provisto de armas modernas, sino tambin abrasados por los violentos incendios de los edificios. Su victoria supone el desgaste de las fuerzas invasoras; su victoria supone la huida de algunos de los habitantes del gueto; su ltima victoria ser la muerte, con las armas en la mano... La defensa del gueto de Varsovia asesta un duro golpe a lo que queda del prestigio de la Alemania nazi. Es voluntad del Zeitgeist que los mismos alemanes, que con total desprecio buscaron borrar al pueblo hebreo del registro de las naciones vivas, proporcionen a los judos la oportunidad de combatir gloriosamente, para as aadir a la larga lista de sus crmenes una horrenda lnea ms con el exterminio de todo un pueblo. Toda la nacin alemana responder por esto ante el tribunal de la humanidad, pues ha estado cometiendo estos delitos, concebidos en la mente de sus dirigentes, con obediencia y premeditacin. (Citado en Shmuel Krakowski, Yad Vashem

Studies) La insurreccin del gueto de Varsovia es un ejemplo de una de las formas de resistencia que practicaron los judos. Hubo rebeliones armadas en otros lugares, incluso en los campos de la muerte de Birkenau, Sobibr y Treblinka. Y tambin se dieron otros tipos de rebelda: el desarrollo de operaciones de rescate, iniciativas culturales y espirituales para mantener unida a la comunidad y conservar la historia, la tica y las costumbres judas. Pero la insurreccin del gueto de Varsovia fue nica en alcance y escala, en nivel de violencia y en agresividad. Los alemanes sofocaron el levantamiento y siguieron liquidando los guetos de Kovno en junio, Bedzin y Bialystok en agosto, y Tarnow, Przemysl y Vilna en septiembre. Lodz fue una excepcin, y sigui como campo de trabajo hasta el verano de 1944. En esos das, casi todos los judos de Europa del este haban sido asesinados. Ante la llegada del ejrcito sovitico, los alemanes, frenticos, deseando acabar el trabajo, destruyeron furiosos en gueto de Lodz. El viernes 16 de junio de 1944, apremiado por los alemanes, el Anciano de los judos de Lodz, Chaim Rumkowski, emiti un bando requiriendo la inscripcin voluntaria para realizar trabajos fuera del gueto. A dicha inscripcin voluntaria le sucedi la deportacin obligatoria. Durante cuatro semanas la presin aument sobre los jefes de los talleres: les exigieron que confeccionaran listas de empleados que no fuesen imprescindibles para la produccin. El primer transporte con 600 personas iba a partir el mircoles 21 de junio, pero debido a que los vagones de mercancas requisados no estaban disponibles, la fecha se retrasaba al 23, informaron los cronistas del gueto. Descenda un pao mortuorio. Han anunciado 25 transportes. Todos saben que la situacin es grave, que la existencia del gueto est en peligro... Esta vez casi todos los moradores del gueto estn afectados. Todos van a perder a un pariente, a un amigo, a un compaero de cuarto, a un colega. Durante las tres semanas siguientes, muchas personas se presentaron voluntarias, tentadas por la perspectiva de abandonar la pobreza del gueto, o por el precio de compra de sus propios cuerpos como sustitutos de otras personas de la lista: Tres hogazas de pan, medio kilo de margarina, una libra de azcar. Haba mucha ms gente que buscaba desesperadamente librarse de lo que el destino les haba deparado y lisonjeaban a los que tenan autoridad para borrar sus nombres de las listas. Otros ni se presentaron voluntarios ni se escondieron: se fueron cuando se lo ordenaron. En total, 7.196 personas fueron deportadas de Lodz al campo de la muerte de Chelmno. Pero luego, el 15 de julio, hacia el medioda, ordenaron al Anciano que detuviera el reasentamiento. Segn los autores del Chronicle: Nunca hubo tamaa felicidad en el gueto... La gente se abrazaba en las calles,

se besaban en los talleres y en las oficinas. !El reasentamiento ha terminado!. (Dobroszycki, Chronicle of the Lodz Ghetto) Como los autores observaron: Nadie pens dos veces si esto era una breve interrupcin o el final definitivo de los transportes. Era sencillamente un respiro. El mircoles 2 de agosto, la ltima orden de deportacin, firmada por Rumkowski, se peg en los muros del gueto. Sara Grossman-Weil tena 25 aos cuando fue deportada de Lodz, junto con su marido Manny, su hermano y su esposa, dos nios, adems de su madre y su suegro. Estuvimos hablando de los bersiedlung (reasentamientos); los transportes saldrn del gueto hacia una gran zona donde se levantarn unos enormes talleres, pues el Tercer Reich necesita nuestro trabajo. Nos han dicho que nos organizarn de la siguiente manera: el trabajo tiene que ser muy eficaz y, puesto que somos expertos, lo haremos bien. Las familias se mantendrn juntas y trabajaremos para el Tercer Reich... Es solo cuestin de bersiedlung, de transportarnos de un lugar a otro. Y nos lo creemos. Yo lo creo. Estoy segura de que Manny lo cree, su familia lo cree. Y mi familia tambin... La gente estaba yndose, la gente estaba saliendo... De repente omos rumores de que nos llevaban a un campo de concentracin. No tenamos ningn detalle, pero por lo visto alguien haba regresado, escapado o escuchado que nada era como nos haban prometido. Pero puesto que no tenamos nada a que atenernos, a lo que aferrarnos, ni tampoco otra opcin, nos fuimos. bamos con los del taller (de sastrera) que haba dirigido mi cuado. No fuimos con los de mi trabajo, o con los compaeros de Manny, porque queramos seguir juntos. Queramos postergar la salida del gueto porque no desebamos separarnos de la familia... Tena un dilema. Debera quedarme?, o debera partir con los Grossman? No saba qu hacer... Quera irme con mi marido y deseaba permanecer con mis padres. Estaba destrozada. Estaba enfurecida. No quera tomar una decisin. La decisin de Sara sealaba los lmites de las opciones que tena. Su objetivo, durante los casi cinco aos que pas viviendo en el gueto, fue mantener unida a la familia. En el gueto todava estbamos en nuestras casas. Fuese una habitacin de dos por dos, o de veinte por dos, estbamos en nuestros hogares y con la familia. Era este principio el que le hizo quedarse en Polonia cuando poda haber ido a Palestina en el verano de 1939 y, posteriormente, el que le impidi permitir que sus amigos la ayudaran para pasar como una gentil en el lado ario. Ahora se enfrentaba a otra eleccin: despedirse de sus padres y hermanos, o de su marido y de su familia poltica. Para Sara Grossman-Weil, la orden de deportacin signific el fin de todo lo que poda hacer, conseguir o conservar. Se fue en un transporte con su marido, su hija Mirka, sus suegros, su cuado y

su esposa Esther y Regina, una adolescente adoptada. Los llevaron como a un rebao a la estacin de tren y les ordenaron que subieran a los vagones de ganado. Captulo Diez HACIA LA SOLUCION FINAL En 1933 sali a la luz el delirante antisemitismo nazi. Algunos haban predicho que el poder moderara la virulencia nacionalsocialista, pero el control de las riendas del Estado tuvo el efecto opuesto. En agosto de 1938, enfrente de la principal sinagoga de Nremberg, Julius Streicher, el insolente director del soez Strmer y Gauleiter de Franconia, bram ante las masas: Llegar el da en el que la cuestin juda ser resuelta de raz en todo el mundo, pues la humanidad no tiene otra alternativa. Y mientras incitaba a la muchedumbre a destruir el edificio, proclam que sus fines eran justos: Queremos asegurar, siempre vigilantes, que la sangre y el alma alemanas permanezcan puras porque, si el judo vuelve a conseguir el poder una vez ms en Alemania, entonces nuestra nacin estar condenada para siempre. La turba tena un trabajo que hacer. Vosotros, trabajadores de la ciudad de Nremberg, que una vez fuisteis esclavos de los judos y que ahora asists llenos de jbilo a la construccin del nuevo Reich de Adolf Hitler, os voy a dar una orden histrica: !Empezad!. (Citado en Jrg Wollenberg, The German Public and the Persecution of the Jews, 1933-1945) El pogromo de noviembre se haba ocupado del problema de las sinagogas en la mayor parte de Alemania y, mediante acciones violentas nunca vistas antes, los nazis pasaron de los bienes judos a sus propietarios. Estamos a punto de aplicar a la cuestin juda su solucin totalitaria, anunci Das Schwarze Korps, la revista quincenal de las SS, el 24 de noviembre. !Eliminacin total, absoluta separacin! Esto significaba mucho ms que la simple eliminacin de los judos de la vida econmica alemana. Despus de todo, no se puede esperar que ningn alemn viva ms tiempo bajo el mismo techo con los judos. En consecuencia, los judos deben ser expulsados de sus casas y residencias, y alojados en calles y bloques donde estn entre los de su raza y tengan la menor relacin como sea posible con alemanes. Deben ser sealados con marcas que les identifiquen... En dicho total aislamiento esta tribu de parsitos... se hundir en el crimen, obedeciendo a sus tendencias inherentes, condicionadas por la sangre... En esta fase de desarrollo, deberemos enfrentarnos con la dura necesidad de erradicar el hampa juda, de la misma manera que nuestro Estado, fundado en la ley, extirpa a los delincuentes: con el fuego y con la espada. El resultado ser el final definitivo y verdadero de la judera en Alemania, su aniquilacin absoluta. (Citado en Konrad Heiden, The New Inquisition, 1939)

Das Schwarze Korps se refera a los judos alemanes, pero Adolf Hitler atacaba a la judera internacional, a la que culpaba de los sufrimientos de Alemania desde la I Guerra Mundial. En un discurso pronunciado ante 885 diputados del Reichstag de la Gran Alemania para conmemorar el sexto aniversario de su reinado, el Fhrer se burl de los judos que queran huir de Alemania, mofndose tambin de otros pases por su renuencia a aceptar a estos presuntos refugiados. El resto del mundo, no debera estarnos de lo ms agradecido por liberar a estos portadores de la cultura y ponerlos a su disposicin?. A las befas siguieron las amenazas. Queda un asunto ms al que me gustara referirme en este da que, quiz, no sea solo memorable para nosotros los alemanes: en el curso de mi vida he sido profeta muy a menudo y, por eso, me han ridiculizado muchas veces. En los aos de mi lucha por el poder eran los judos, sobre todo, los que se burlaban de mi profeca de que algn da yo asumira la jefatura de esta Alemania, de este Estado, de todo el Volk, y que insistira en una solucin de la cuestin juda, entre otros muchos problemas. Hoy, sospecho que los judos de Alemania bien pueden tragarse los ecos de sus risas de antao. Una vez ms ser un profeta: si la judera internacional de las finanzas, dentro y fuera de Europa, precipitase de nuevo a la humanidad en otra guerra mundial, el resultado no ser entonces la bolchevizacin de la tierra y la victoria de la judera, sino la aniquilacin de la raza juda en Europa. (Max Domarus, Hitler: Speeches and Proclamations) El tema de Hitler era el asesinato en masa: el genocidio de los judos. Pero si las palabras son poderosas porque persuaden, el lenguaje nazi de destruccin no era un programa para el asesinato. Hubo otros factores que entraron en juego a la hora de transformar sus ideas generales en un plan concreto: una burocracia poltica cambiante y sin establecer, la brutalidad de la guerra y un aparato gubernamental muy extendido geogrficamente. Hitler trataba con ideas, propsitos y objetivos. Las instrucciones precisas eran innecesarias. Sus subalternos trabajaban en direccin hacia esas ideas, tomando iniciativas de forma independiente para promover lo que ellos suponan eran los deseos del Fhrer, incluso anticipndose a ellos. Esto llev a una feroz competencia dentro del partido. Hitler siempre apoyaba a la persona o faccin victoriosa y as nunca quedaba en entredicho. La jerarqua y la poltica nazis nacieron de una selva institucional de rivalidades y disputas. Era muy sencillo, los programas, leyes, decretos y normas, incluso las rdenes verbales concretas, no eran necesarios. Bastaba con una amplia autorizacin. Un objetivo general de Fhrer era su deseo de limpiar Alemania de enfermos incurables. Esta idea neodarwinista floreci a finales del siglo XIX promovida por el influyente bilogo Ernst Haeckel. Este, al pasar por alto el mandato de Charles Darwin de que la sociedad civil no poda y no deba ser analizada en trminos de seleccin y lucha por la existencia, insista en que si la seleccin natural no acababa con los degenerados, los seres humanos

tenan que intervenir. (Ernst Haeckel, The History of Creation, 1876) Al principio, semejante chifladura apenas encontr crdito. Pero la carnicera de la Gran Guerra, las revoluciones, la depresin econmica y la inflacin movieron a un puado de mdicos y abogados prominentes a reconsiderar la poltica pblica en relacin con los locos, los enfermos incurables y los invlidos totales. En 1920 se public The Destruction of Life Unworthy of Life, un libro breve y fcil de leer. Contena dos ensayos, uno del experto jurista Karl Binding y otro del neuropatlogo Alfred Hoche. La guerra, decan, haba devastado las vidas ms valiosas e independientes, llenas de fuerza y vigor. Binding comparaba este hecho con la gran energa que se gasta en mantener vidas intiles en los hospitales psiquitricos. (Karl Binding y Alfred Hoche, Die Freigabe der Vernightung lebensunwertes Lebens, 1920) Por ltimo, Hoche predijo confiadamente que vendr una nueva poca que, basada en una moral superior, abandonar la puesta en prctica continuada que exige este concepto desmedido de humanidad y la opinin exagerada que se tiene sobre el valor de la vida humana a un coste tan elevado. Hitler abraz estas ideas y en Mein Kampf se explay en ellas. El Estado deba ser implacable en relacin con los incapacitados y afirm: Permitir que los enfermos incurables infecten continuamente al resto de la poblacin es hacer las cosas a medias. Esto es amparar el humanitarismo que, para evitar herir a una persona, permite que cientos de ellas perezcan. El exigir que a los anormales se les impida propagar su descendencia igualmente anormal es una necesidad basada en las ms evidente de las razones, y si fuese puesta en prctica sistemticamente representara el ms compasivo acto de humanidad. (Adolf Hitler, Mein Kampf) Como de costumbre, Hitler se propona hacer lo que deca. Como hemos visto, pocos meses despus de llegar al poder promulg la Ley para la Prevencin de Progenie con Enfermedades Hereditarias y la Ley contra Delincuentes Habituales Peligrosos. Los primeros clculos indican que estas dos leyes habran provocado la esterilizacin o la castracin de unas 400 mil personas; sin embargo, estas medidas no eran suficientes para Hitler. El propio matrimonio tena que reglamentarse: La Ley para Preservar la Pureza Hereditaria del Pueblo Alemn prohibi las nupcias de las personas con diagnsticos de enfermedades contagiosas peligrosas, desrdenes mentales y otras enfermedades hereditarias. Se aprob en 1935. (Hans-Walter Schmuhl, Rassenhygiene, Paul Klee, Euthanasie in NS-Staat, Michael Burleigh y Wolfgang Wippermann, The Racial State, y Henry Friedlnder, The Origins of Nazi Genocide)

El pblico conoca bien estas nuevas leyes y polticas. Los libros de texto, artculos y pelculas animaban a los alemanes a apoyar un rgimen de higiene racial de mayor alcance, hecho este que impuls a que ciertas secciones del partido adoptaran posturas todava ms violentas. En 1937 Das Schwarze Korps hab claramente y sin tapujos a favor del asesinato de los incapacitados en un artculo titulado Sobre el tema de la eutanasia. En dicho artculo, al responder la carta de un lector que peda una ley que permitiese matar a todos los nios idiotas si sus padres estaban de acuerdo, los directores respondieron aprobatoriamente: La naturaleza dejara que esta criatura incapacitada muriese de hambre. Nosotros podemos ser ms humanos y darle una muerte misericordiosa sin dolor. Es este el nico acto humano apropiado en casos semejantes; y es cien veces ms noble, decente y humano que la cobarda que se esconde detrs de esos balbuceos humanitarios que imponen a la pobre criatura el peso de la existencia, y a la familia y a la comunidad nacional la carga de su cuidado. Las SS solo sobrepasaban a la comunidad mdica en el hecho de que sus miembros estaban dispuestos a imprimir lo que los mdicos crean. En realidad el debate sobre matar a los intiles ya se haba iniciado entre estos, pero Hitler opinaba que el programa de eutanasia deba esperar a la guerra, cuando el pueblo alemn se viera obligado a enfrentarse con el significado de la vida humana, una por una. No se emprendi ninguna accin en particular, aunque los ayudantes de Hitler buscaron una forma de trabajar en direccin al Fhrer. El Reichsleiter Philip Bouhler vio al instante su oportunidad. Bouhler diriga la oficina nazi que manejaba los asuntos privados de Hitler, incluidas las peticiones personales a este. A finales de 1938 lleg un creciente nmero de cartas de familiares de enfermos mentales pidiendo una muerte misericordiosa para sus seres queridos. Al darse cuenta de que el asunto de la eutanasia poda promover su carrera dentro de la Cancillera del Fhrer, pues as se llamaba su oficina, el ambicioso Bouhler entreg a Hitler la splica de cierto Herr Kauer de Leipzig. El hijo de este hombre haba nacido ciego, pareca idiota y le faltaban una pierna y parte de un brazo. A instancias de Bouhler, Hitler orden a su mdico personal, doctor Karl Brandt, que examinara al chico y, si la descripcin del padre era verdica, matara al joven. Brandt obedeci. A Hitler le gustaba jugar a ser Dios y autoriz a Bouhler y a Brandt el tratamiento de casos similares de la misma manera. Bouhler, agradecido por el favor, se qued muy contento al poder controlar una operacin confidencial tan cercana al espritu de Hitler. (Friedlnder, The Origins of Nazi Genocide) No se aprob ley alguna, no hubo orden oficial o escrita del Fhrer a Bouhler. Pero este tena su consentimiento, y junto con Brandt fund el Comit del Reich para el Registro de Enfermedades Congnitas y Hereditarias Graves, dirigido por burcratas de su Cancillera y del Ministerio del Interior del Reich, as como por mdicos partidarios de medidas radicales de higiene racial. En ese mismo mes (agosto), el Ministerio del Interior decret que todos los mdicos y comadronas tenan que informar a dicho Comit sobre las diferentes

dolencias y enfermedades que padecieran todos los recin nacidos y los nios de hasta tres aos. Los investigadores examinaban la informacin remitida y autorizaban el asesinato de los casos positivos en Kinderfachabteilingen (Departamentos de Pediatra) especiales situados en treinta hospitales psiquitricos. En ese momento la voluntad de matar pas de las pginas impresas de una revista al propio acto. Cinco mil nios fueron asesinados. El lenguaje de la destruccin se haba convertido en un programa homicida, aunque no se haba aprobado ley alguna, ni se haban dado rdenes oficiales por escrito. (Friedlnder, The Origins of Nazi Genocide) Muy satisfecho, Hitler orden a Bouhler que organizara la muerte de los adultos no aptos para la vida. De nuevo, Bouhler estaba agradecido y contento. Su ayudante, Viktor Brack, se ofreci voluntario para encontrar los mejores medios de ejecucin. Despus de consultar con Albert Widmann, jefe del Departamento de Qumica de la Polica Criminal (Kripo), y con un experto en envenenamiento por monxido de carbono, Brack recomend dicho gas, envasado y producido por BASF. (Christopher R. Browning, Fateful Months) Mientras tanto, Bouhler consigui diligentemente la cooperacin de mdicos, expertos tcnicos y de la polica. A mediados de octubre tambin obtuvo una autorizacin no oficial del propio Hitler, escrita en el papel de cartas personal del Fhrer. No era una ley, no era un decreto, ni siquiera una orden. El documento, fechado retrospectivamente el 1 de septiembre de 1939, el da que Alemania invadi Polonia, explicaba que el Reichsleiter Bouhler y el doctor en Medicina Brandt tienen encomendada la labor de ampliar los poderes de ciertos mdicos de forma que, despus del ms minucioso examen, se pueda dispensar una muerte misericordiosa a los pacientes que padezcan enfermedades incurables. (Citado en Noakes y Pridham, Nazism) El 4 de enero de 1940 Widmann dirigi el primer asesinato experimental mediante el gas en una crcel vaca de la ciudad de Brandemburgo. Christian Wirth, un agente de polica de Stuttgart, construy la cmara de gas, instal los cilindros y dise las duchas falsas. Llevaron a entre 18 y 20 pacientes a una antesala y, una vez desnudados, los metieron en la cmara de gas. Cerraron la puerta. Entonces, el doctor Widmann gir la vlvula en presencia de, entre otros, el doctor Karl Brandt, el doctor Irmfried Eberl, el mdico que diriga el hospital psiquitrico de Brandemburgo, y Christian Wirth. Los pacientes murieron al cabo de unos minutos. Los cuerpos se incineraron en dos crematorios mviles trados para la ocasin. (Friedlnder, The Origins of Nazi Genocide) La operacin, cuyo nombre en cdigo era T4, pues sucuartel general estaba en el n 4 de la Tiergartenstrasse, empez pocas semanas despus con el asesinato, tambin con gas, de un grupo de enfermos enviados en autobs al hospital psiquitrico de Grafeneck, al oeste de Ulm. En febrero le sigui Brandemburgo; despus, en mayo, Hartheim (cerca de Linz) y Sonnenstein (cerca de Dresde), en septiembre Bernburg (al sur de Magdeburgo) y Hadamar (al norte de Frncfort) en enero de 1941. (Klee,

Euthanasie in NS-Staat, Friedlnder, The Origins of Nazi Genocide) Los procedimientos nunca cambiaron. Las instituciones enviaban los historiales mdicos de los pacientes al Comit del Reich, donde tres doctores evaluaban cada caso. Los que se consideraban positivos eran inscritos en una lista de transporte que se enviaba al hospital psiquitrico. Los pacientes iban en autobuses con los cristales oscurecidos a uno de los seis centros de exterminio. A la llegada los desnudaban, mientras esperaban a que un facultativo examinase sus historiales mdicos. Luego alguien los marcaba, recuerda un operario del crematorio de Hartheim. Un enfermero tena que numerarlos en el hombro o en le pecho con cifras consecutivas. Estas tenan un tamao de 3 4 cm. A los que tenan dientes o puentes de oro los sealaban con una cruz en la espalda. Despus de estos procedimientos los llevaban a una habitacin contigua y los fotografiaban. Despus los conducan a la cmara de gas y los mataban. Al cabo de hora y media, empezaban a funcionar los ventiladores y los operarios del crematorio se llevaban los cadveres al depsito. La familia de una vctima recibi una carta que deca que su pariente haba sido trasladado a otro hospital psiquitrico, donde haba enfermado, y que todos los intentos de los mdicos para mantener con vida al paciente haban resultado infructuosos. Despus de las condolencias habituales, en la carta se declaraba que de conformidad con los reglamentos de orden pblico nos vimos obligados a incinerar el cadver inmediatamente. Esta medida tiene como objeto proteger al pas de la propagacin de enfermedades infecciosas que representan una seria amenaza en tiempos de guerra y que debemos cumplir estrictamente. (Noakes y Pridham, Nazism, Friedlnder, The Origins of Nazi Genocide) Los pacientes de los hospitales psiquitricos de Prusia Occidental y Oriental y del Wartheland no iban a las cmaras de la muerte de la operacin T4. Los gaseaban en camiones manejados por un Sonderkommando, o escuadrn especial, dirigido por el SS-Hauptsturmfhrer Herbert Lange. Con base en Posen, Lange llegaba a un hospital, presentaba una lista de nombres a la direccin y meta a los pacientes en el contenedor hermtico adaptado a un gran camin caf del Kiser. Una vez fuera de los terrenos del hospital, el conductor abra las vlvulas de los cilindros de monxido de carbono que haba en la cabina del camin, que estaban conectadas al contenedor, matando a los pasajeros. (Browning, Fateful Months) Los defensores de la operacin T4 la juzgaron un xito total. En 1939 Brack haba calculado que existan en los hospitales psiquitricos de 65 mil a 75 mil pacientes candidatos a morir. Cuando Hitler detuvo el programa el 24 de agosto de 1941, los funcionarios de T4 se felicitaban, pues 70.273 personas haban sido desinfectadas. Tambin se enorgullecan del dinero que haban ahorrado al Reich. Al presuponer una esperanza de vida de diez aos y un coste medio diario por paciente de 3,50 RM, calcularon que el programa haba ahorrado al pueblo alemn 885.439.800 RM. (Citado en Noakes y Pridham, Nazism)

Su informe no mencionaba que, al trmino del programa, los miembros del personal de T4 haban recibido una oferta para trabajar en Europa del este. Ni tampoco mencionaban que mientras la cifra de 70.273 vctimas representaba una quinta parte de todos los pacientes en instituciones mdicas, la cifra s inclua a todos los judos hospitalizados. Sus historiales no haban merecido siquiera una mirada superficial. (Friedlnder, The Origins of Nazi Genocide) Aunque la operacin T4 estaba oficialmente cerrada, su tecnologa avanz. En la primavera de 1941 Himmler se puso en contacto con Bouhler: Podra el programa T4 extenderse a los campos de concentracin? Bouhler estuvo encantado de complacerlo. Con el nombre en cdigo de 14f13 (14f haca referencia a la Inspeccin de Campos de Concentracin, y el 13 al tratamiento especial de prisioneros enfermos y dbiles), el nuevo programa organiz equipos ambulantes de mdicos del T4 que visitaban los campos para descubrir a los prisioneros con trastornos crnicos, a los invlidos y a los enfermos mentales. Los prisioneros judos que caan en estas categoras eran inmediatamente seleccionados para su tratamiento en Sonnenstein, Hartheim o Bernburg. Los historiales de los prisioneros gentiles se enviaban al n 4 de la Tiergartenstrasse, donde se tomaba la decisin final. (Friedlnder) Muy rpidamente, el programa 14f13 se convirti en un mtodo mediante el cual los nazis etiquetaban como deficiencia mental las opiniones polticas disidentes. Y al cabo de poco tiempo, los pacientes judos desaparecieron como individuos para transformarse en un grupo y diagnosticarlos colectivamente. Uno de los participantes en la operacin 14f13, el doctor Friedrich Mennecke, escribi una carta a su esposa. En ella, el buen doctor describa su trabajo en Buchenwald y los placeres del comedor de las SS. A medioda paramos para almorzar en el comedor de oficiales (!De primera! Carne cocida, lombarda, patatas hervidas, compota de manzana: !Todo por 1,50 RM! Sin cupones)... A la 1.30 de la tarde volvimos a los exmenes mdicos, pero luego nos pusimos a escuchar el discurso de Ribbentrop. Dijo un montn de cosas interesantes, lo oste t tambin? Despus volvimos a los exmenes hasta las cuatro de la tarde; yo examin a 105, Mller a 78, as que en la primera tanda se han llenado 183 formularios. La segunda la forman 1.200 judos, que no han sido examinados, pues basta con leer los motivos de su detencin (!a menudo muy amplios!) de sus fichas y apuntarlos en los formularios. Por consiguiente, es un simple trabajo burocrtico, que seguramente me tendr ocupado hasta el lunes, quiz ms. Adems de esta segunda tanda de judos, Mller examin a 15 y yo a 17. A las cinco en punto de la tarde tir la toalla y me fui a cenar: !una fuente fra de salchichas zervelat (nueve trozos grandes), mantequilla, pan, caf! !Precio, 0,80 RM, sin cupones!. (Citado en Burleigh y Wippermann, The Racial State) !Menuda ganga!

En abril de 1941 Alemania invadi Grecia y Yugoslavia y en junio la Unin Sovitica. La retrica de la destruccin se volvi apocalptica. Para los alemanes, influidos por la experiencia de la guerra total y por la demonizacin de los bolcheviques como el enemigo absoluto, la primavera de 1941 se convirti en un momento verdaderamente histrico. Les dijeron que as era. Joseph Goebbels, el ministro de Propaganda, orquest una vasta campaa publicitaria en la que proclam que la invasin de Rusia era un conflicto entre toda Europa (en aquelle poca ocupada la mayor parte) y Asia. Y proclam: Con un solo y nico propsito, (Europa) se alza contra la represora de toda la cultura y civilizacin humanas. Ha llegado la hora del nacimiento de una nueva Europa sin que Alemania la presione o coaccione. La campaa de Goebbels, llamada Cae el velo, retrataba la Unin Sovitica como un gigantesco sistema de mentiras y explotadores. No exista duda alguna de que eran responsables de todos lo hogares comidos por los piojos, de las chabolas miserables, de las carretera descuidadas y de los pueblos sucios. Mediante el diablico sistema del bolchevismo, los judos han arrojado al pueblo de la Unin Sovitica a esta indescriptible situacin de la ms profunda pobreza. Los rusos haban cado en las garras del judeobolchevismo, y la misin de los Mensch europeos/alemanes era matar a los Untermensch asiticos/soviticos. (Willi A. Boelcke, The Secret Conferences of Dr. Goebbels) Goebbels elega los temas meticulosamente. Muchos analistas haban sealado que la derrota alemana en la I Guerra Mundial se debi a la terrible caresta de alimentos que quebraron la moral del frente interior. As pues, los nazis estaban convencidos de que mantener a los alemanes bien alimentados era la clave del xito. La propaganda era importante, pero el tocino, la mantequilla y las alubias eran esenciales para unir a Alemania en un Reich de un solo pueblo y un solo Fhrer. Todos los medios para conseguir este objetivo estaban justificados. En este combate a muerte, los alemanes necesitaban la comida y los enemigos podan morirse de hambre. Herbert Backe diriga el Ministerio de Alimentacin y Agricultura. Implacable y sin ningn remordimiento, Backe viaj a todos los territorios ocupados a medida que eran conquistados para organizar el saqueo de alimentos. A pesar de los vastos territorios que estaban bajo control nazi en el invierno de 19401941, los suministros eran ms escasos de lo esperado y las raciones disminuyeron. A finales de la primavera de 1941 las cuotas de carne eran tan pobres que el pblico alemn se empez a inquietar. El rgimen no estaba distribuyendo nada y, cuando la guerra con la Unin Sovitica estaba a punto de comenzar, los ayudante de Backe calcularon que diez millones de rusos tendran que morir con el fin de asegurar las raciones de carne en Alemania. Los alimentos

alemanes no iran al este con el ejrcito invasor; ms bien, los soldados se alimentaran a costa de la poblacin local. Backe trabajaba en estrecha relacin con el personal militar del Estado Mayor de la Defensa Econmica del Este, organizado por Goering para coordinar los aspectos econmicos de la guerra contra la Unin Sovitica. Backe proporcionaba su experiencia en el suministro de alimentos, y el 23 de mayo, un mes antes de la invasin, dicho Estado Mayor (que inclua a los representantes del Plan Cuatrienal de Goering) public su plan de accin que prevea: Van a sobrar ms de diez millones de personas. Los esfuerzos para evitar que la poblacin muera de hambre trayendo los excedentes de alimentos de la regin de las Tierras Negras (de Rusia) solo pueden hacerse a costa de alimentar a Europa. Dichos esfuerzos socavarn la capacidad alemana de resistir durante la guerra y de soportar el bloqueo de Alemania y Europa. Este punto debe quedar absolutamente claro. Miles de estas directrices, aprobadas por las ms altas autoridades (es decir, Hitler, Goering y Himmler), se entregaron a dirigentes econmicos y jefes militares de todos los rangos. Miles de funcionarios civiles y oficiales del ejrcito, comunes y corrientes, con muchos aos de servicio antes de 1933, aceptaron esta poltica genocida. Los motivos de esta se deban ms a razones econmicas y geopolticas -los eslavos deben morir para que los alemanes vivan- que a una ideologa racial en particular: los eslavos deben morir porque son eslavos; incluso as, segua siengo un genocidio. El asedio de Leningrado, un intento para hacer morir de hambre a la ciudad, y la muerte por este mismo medio de millones de civiles y prisioneros de guerra soviticos, estaban basados en dichas directrices. Backe contemplaba el este para convertirlo en el granero de la Nueva Europa, y mantena que un verdadero granero se caracterizaba por la baja densidad de asentamientos. (Herbert Backe, Um die Nahrungs-Freiheit Europas, 1942) Esto se ajustaba a la visin nazi de su utopa agraria en el este; un paisaje salpicado de granjas prsperas y pequeos y hermosos pueblos, donde una nueva generacin de alemanes pudiera criarse en armona con la sangre y la tierra. All se cumplira el ideal de la raza superior y se educara la aristocracia del Nuevo Orden. Una serie de agencias de planificacin competan por el control de este inmenso proyecto. Todas proponan programas grandiosos. El profesor de geografa Konrad Meyer mostr el camino. Mientras la Wehrmacht iba de victoria en victoria, Meyer desarroll el gran plan maestro, el Generalplan Ost, para organizar los territorios orientales ocupados segn la ideologa nazi. (Dietrich Eichholtz, Jahrbuch fr Geschichte, Rolf-Dieter Mller, Hitlers Ostkrieg, Bruno Wasser, Himmlers Raumplanung in Osten) El este tena que limpiarse y volverse a urbanizar. Millones de alemanes emigraran all. Las zonas conquistadas, gracias a los asentamientos, seran alemanas y como tales perduraran en el tiempo.

Al ao siguiente, en 1942, un tal doctor Erhard Wetzel calcul el precio del plan de Meyer. Entre otros costes, estaba la deportacin de entre 41 y 51 millones de personas, aproximadamente, incluidos el 80% de todos los polacos. Dnde ira toda esta gente no se especificaba. Se entenda tcitamente que seran asesinados. (Erhard Wetzel, Vierteljahrshefte fr Zeitgeschichte, 1958) Es importante subrayar la importancia del Generalplan de Meyer. Los asesiatos en masa dejaron de estar dentro de la esfera de militares, policas u otros cuerpos adiestrados para matar; tampoco estaban bajo la jurisdiccin de locos pervertidos obsesionados con la crueldad y el sadismo. Estos programas para librar a Alemania de los no aptos para vivir, para asesinar a millones de no alemanes sobrantes, fueron preparados por profesionales orgullosos, por funcionarios ordinarios. Se ocuparon de poner en prctica estas ideas: identificar, separar, aislar, deportar y matar, de forma segura, concienzuda y meticulosamente responsable. El Holocausto exigi toda una burocracia, una maquinaria de estado eficaz que estaba enraizada en los ideales y prcticas de la Ilustracin prusiana. La burocracia de Federico el Grande haba sido una administracin pblica nica: barata, honrada, consciente de su deber y dispuesta a aceptar responsabilidades, explicaba con aprobacin Dietrich Klagges, filsofo nacionalsocialista de la educacin. (Dietrich Klagges, Geschichtsunterricht als nationalpolitische Erziehung, 1937) Los nazis no pedan ms. Los funcionarios estuvieron de acuerdo. No import nada que hubiesen trascurrido doscientos aos desde que Federico el Grande estableci su cuerpo de funcionarios; sus valores y hbitos burocrticos seguan bien vivos. Como sus antecesores en la administracin, estaban encantados de ser los pequeos engranajes de una gran mquina. Todos los programas necesitaban muchas personas diferentes, todas ellas con sus propias cualidades, todas responsables de sus parcelas separadas. La competencia tcnica, no la responsabilidad moral, era lo que valoraban tanto los funcionarios como los gobernantes. A nadie le gustaba hacer preguntas: Por qu estamos haciendo esto? Por qu debemos hacer esto? Y nadie las hizo. (Sobre el Holocausto como un proceso burocrtico, vase Zygmunt Bauman, Modernidad y Holocausto, Raul Hilberg, The Destruction of the European Jews) Esta actitud de miras estrechas sirvi bien a los nazis cuando estos se lanzaron a la Solucin Final del Problema Judo. Para entonces ya tenan el ejemplo del asesinato de los hebreos rumanos a manos de sus conciudadanos. Los alemanes estaban convencidos de poder hacerlo mejor. Y estaban en lo cierto. La invasin de la URSS fue un momento crucial para el Holocausto. Curiosamente, las primeras vctimas no fueron los judos rusos, sino los rumanos. Y los asesinos no fueron los alemanes, sino los compatriotas de aquellos: los gentiles rumanos.

Para estos, la guerra y sobre todo la campaa rusa, que haban atrado la atencin de todo el mundo, les proporcion la tapadera para desencadenar su propia Solucin Final. No necesitaron para nada el antisemitismo racista alemn, pues tenan su propia marca de fbrica. Como los antiguos pogromos cosacos, las masacres rumanas eran explosiones de violencia furiosa e intensa, sanguinarias y de un sadismo perverso. Los rumanos, como hicieron los turcos durante el genocidio de los armenios, organizaron sus marchas forzadas de la muerte a lugares donde los pocos supervivientes murieron de enfermedades y hambre. Pero a diferencia de los alemanes, ni rumanos ni turcos dispusieron de la maquinaria de destruccin que garantizase el asesinato sistemtico de todas y cada una de las personas marcadas. La Guardia de Hierro, el movimiento fascista local, dirigi el genocidio de los judos de Rumana y proclam a los cuatro vientos, cuando este pas perdi parte de sus territorios en favor de Hungra, Bulgaria y la Unin Sovitica en 1940: !Los judos son culpables! Los judos han insultado al ejrcito rumano. (I.C. Butnaru, The Silent Holocaust) Para vengarse de esta humillacin nacional, unidades del ejrcito rumano en retirada torturaron y masacraron a los judos de la ciudad de Dorohoi y de otros lugares por donde pasaron. El Regimiento de Infantera n 16, a las rdenes del comandante Valeriu Carp, atac con una saa singular, cortando dedos y lenguas, violando a las mujeres, antes de matar a tiros a todos. (Radu Ioanid, The Holocaust in Romania) Cuando el general Ion Antonescu lleg al poder, recompens a la Guardia de Hierro por su salvajismo al incluir a sus dirigentes en el Gobierno. Pero Antonescu era un hombre astuto. En el momento que Rumana se uni al Eje y envi tropas contra la Unin Sovitica, la Guardia -una fuerza sanguinaria pero desestabilizadora- fue expulsada sin miramientos del gabinete. A raz de estos hechos, esta organizacin devast todo lo que pudo. Durante tres das (del 21 al 23 de enero de 1941), sus hombres saquearon y arrasaron el barrio judo de Bucarest, destruyendo siete grandes sinagogas y asesinando a cientos de personas. Los cadveres mutilados se amontonaban en el depsito de la ciudad y en el matadero municipal, los cuerpos colgaban como los despojos de los animales. Empapada de sangre, una nia de cinco aos colgaba de los pies de un gancho como una ternera. (Hilberg, The Destruction of the European Jews, Ioanid, The Holocaust in Romania) La Guardia de Hierro ya no estaba en el Gobierno, pero segua entre las gentes del pueblo. Su plaza fuerte era Iasi, una ciudad en la frontera entre la Vieja Rumana y Besarabia, una regin entregada a la URSS en 1940. Era tambin la ciudad natal de Cuza y donde Codreanu inici su carrera poltica. Adems, sirvi como punto de partida para lanzar el ataque a Rusia en 1941. Las tropas rumanas haban sufrido graves prdidas en esta invasin, y la mezcla del activismo desarrollado por la Guardia con la humillacin militar desataron la matanza de los judos locales. Este fue el primer asesinato en

masa de judos, de origen rumano y ejecutado por rumanos, durante la campaa sovitica. (Ioanid, The Holocaust in Romania) La maana era lmpida; el aire, depurado por la tormenta nocturna, vibraba sobre los objetos como un barniz transparente. Me asom a la ventana y mir hacia la calle Lapusneanu, escribi Malaparte, el corresponsal de guerra italiano, al da siguiente del pogromo. La calzada apareca llena de cuerpos humanos cados en airadas posturas. Las aceras aparecan tambin cubiertas de cadveres, apilados unos sobre otros. Algunos centenares de muertos estaban ya amontonados en medio del cementerio. Haba all algo ms que llevarse. Grupos de judos, vigilados por guardias y soldados armados con fusiles ametralladores, se dedicaban a quitar los muertos de en medio de la calle, arrimndolos a las paredes para que no impidieran el paso de carruajes. Pasaban camiones alemanes y rumanos cargados de cadveres. Asqueado, Malaparte se apart. Luego oy a gente riendo. Haciendo acopio de mis fuerzas me asom a la ventana. La calle estaba llena de gente. Grupos de guardias y soldados, turbas de hombres y mujeres del pueblo, y bandas de gitanos de largos y lanosos cabellos disputaban entre s con jubiloso gritero, mientras iban desnudando los cadveres, alzndolos y tirndolos despus de sacarles las chaquetas, los pantalones y la ropa interior; apretndoles el vientre con las rodillas para quitarles los zapatos. Unos llegaban jadeantes para tomar parte en el botn, otros se marchaban ya con los brazos llenos de prendas. Era un ir y venir de da de feria, una alegre barahnda, un mercado y una fiesta al mismo tiempo. Los muertos desnudos yacan abandonados en posturas crueles. (Curzio Malaparte, Kaputt) Esto era demasiado para Malaparte. Se enfrent a la multitud. Uno de los guardias me mir muy extraado. Seguidamente extrajo del montn de prendas colocadas en el suelo un par de trajes y me los ofreci diciendo: No se enfade, Dommule Capitan, hay para todos. (Kaputt) El vicepresidente Mihail Antonescu no ocultaba el hecho de que la reconquista de Besarabia y el norte de Bukovina era una ocasin para resolver el Problema Judo. (Jean Ancel, Yad Vashem Studies) El 3 de julio de 1941 les dijo a los funcionarios destinados a estos territorios: Estamos en la situacin oportuna ms favorable y clara de la historia para la purificacin tnica total, para una revisin de la vida nacional y para purgar nuestra raza de todos los elementos extraos que crecen como la mala hierba y oscurecen nuestro futuro. Y aadi: La campaa para la purificacin tnica se desarrollar mediante la expulsin de todos los judos y su aislamiento en campos de trabajo, en lugares donde ya no puedan ejercer ms su nefasta influencia. Los gobiernos provinciales no aconsejarn sobre las medidas que haya que poner en prctica para la emigracin de la poblacin juda, si se necesitasen para terminar este trabajo de purificacin tnica. (Citado en Butnaru, The Silent Holocaust)

Si Mijail Antonescu prevea una emigracin forzada, el sifiltico jefe de Estado Ion Antonescu (no haba parentesco entre ellos) estaba preparado para adoptar medidas ms sanguinarias. Durante una reunin del gabinete celebrada el 8 de julio declar: Si es necesario, que los fusilen con ametralladoras. Lo que la posteridad pudiera pensar careca de trascendencia. No me importa que pasemos a la historia como unos brbaros. Segn los preceptos morales de nuestro tiempo, el Imperio romano cometi todo tipo de atrocidades y, sin embargo, fue el ms extraordinario sistema poltico. No hemos tenido oportunidad ms favorable en nuestra historia. (Citado en Butnaru, The Silent Holocaust, Jean Ancel, Yad Vashem Studies) Naturalmente, la poblacin estaba de acuerdo. Masacraron sobre todo a los judos de habla ydish de las reconquistadas Besarabia y Bukovina que no se haban integrado en la sociedad rumana de entreguerras, y obligaron a los supervivientes a vivir en guetos. Transnistria era una nueva regin de Rumana y un excelente lugar para confinarlos. (Ioanid, The Holocaust in Romania) Las autoridades comenzaron por deportar a los judos de la Vieja Rumana, a los que consideraban simpatizantes comunistas, as como a multitud de judos de los recin creados guetos. En 1942 tambin incluyeron a unos 25 mil Roma y Sinti, el primer paso para resolver el Problema Gitano, que de repente se haba convertido en dinamita poltica. Una vez aprobadas las deportaciones masivas como mtodo excelente para logar un Estado tnico homogneo, no encontraron razn alguna para hacer una excepcin con los gitanos. (David M. Crowe, A History of the Gypsies of Eastern Europe) Encerrados en campos y guetos de casas abandonadas a causa de los bombardeos, en establos, graneros y pocilgas, los judos talaban rboles, asfaltaban carreteras y arrancaban turba para sus amos. Decenas de miles de ellos murieron de hambre, de fro y enfermedades. (Dalia Ofer, Yad Vashem Studies) Ghizela Herscovici, una de las supervivientes, fue deportada al ro Dnister en noviembre de 1941. Estaba embarazada; tema por su hijo an no nacido y por ella misma. En su diario escribi: Los funcionarios nos ordenaron que subisemos a unas barcazas que nos esperaban. Abandonamos Rumana, nuestro pas. Mi padre combati valerosamente en Marasesti, en la I Guerra Mundial, entre 1916 y 1918. Fue herido y recibi varias condecoraciones de manos de S.M. El rey Fernando I. Los soldados se las llevaron comentando ofensivamente: A quin le has robado estas medallas?. Estaba a punto de atardecer. Llegamos a Moghilev exhaustos y asustados. Un nuevo pelotn de soldados nos condujo a un Lager. Estbamos rodeados de ruinas y suciedad. Nos tumbamos en un suelo de cemento fro y hmedo. Desnudos, con los pies al aire, los nios tiritaban pidiendo un trozo de pan. Intentamos buscar una esquina pequea, un sitio mejor para descansar

despus de un viaje tan largo. Qu da tan terrible. No poda encontrar las palabras correctas para describirlo, ni tena tampoco suficiente tinta o papel para anotar nuestros pensamientos, nuestros sentimientos, nuestra desdicha. (Citado en Felicia Carmelly, Shattered! 50 Years of Silence) El ejrcito rumano, que en esa poca avanzaba por el interior de Ucrania, sigui atacando ferozmente a los judos de esa zona. Humillados de nuevo durante la campaa de conquista de Odessa, en la que perdieron 19 mil soldados, los militares volvieron su rabia y frustracin contra los judos. (Dora Litani, Yad Vashem Studies, Ioanid, The Holocaust in Romania) Fusilaron a cinco mil de ellos sobre el terreno, acorralndolos en las calles. Luego encerraron a 20 mil supervivientes, sobre todo mujeres y nios, en cuatro grandes almacenes. Despus los soldados abrieron unos agujeros en las paredes y dispararon con ametralladoras. Un alfrez del Regimiento de Infantera n 23, un tal Alexa Neacsu, testific despus de la guerra que haba gente que segua con vida despus de un da y una noche de disparos. Al notar que solo con el fuego de las ametralladoras no se consegua matar a todos los que estaban dentro, los oficiales al mando de la operacin, a los que se vea agotados y preocupados, se reunieron otra vez y decidieron rociar los almacenes con queroseno para el alumbrado y gasolina e incendiarlos. Cuando los almacenes empezaron a arder, algunos de los que seguan dentro, con heridas leves o ilesos, trataron de escapar saltando desde las ventanas o subiendo al tejado. A este respecto, los soldados haban recibido la orden general de disparar contra cualquiera que saliese... Los que lo hacan estaban desnudos, ya que se haban arrancado las ropas que estaban en llamas. Algunas mujeres arrojaron a sus hijos por las ventanas. (Citado en Butnaru, The Silent Holocaust) Los soldados prendieron fuego a tres de los almacenes. El cuarto lo batieron a caonazos. Los rumanos encarcelaron a los 70 mil judos ucranianos que quedaban en el gueto de Slobodka. Muchos de estos supervivientes no vivieron demasiado tiempo. Slobodka se convirti en el punto de partida de las marchas de la muerte camino de los sanguinarios campos de Domanievka, Bogdanovska y Akmicetca, todos ellos dirigidos por el coronel Modest Isopescu, que orden la masacre de los 48 mil presos de Bogdanovska pocos das antes de la Navidad de 1941. Sigui el modelo de Odessa y sus hombres llenaron establos y graneros con judos para incendiarlos despus. Cuando ya no quedaron ms graneros a los que prender fuego, los llevaron al borde de un acantilado y los fusilaron: usaron este mtodo durante tres das. Como un obsequio aadido a la fiesta, Isopescu entretena a los visitantes de Bucarest con el espectculo. Sus soldados repitieron el xito en Dumanosca, donde mataron a 18 mil presos. (The Silent Holocaust) Pero el coronel tena pensado algo especial para los cuatro mil judos de Akmicetca. Los dejaron morir de hambre. Cada pocos das, Isopescu visitaba el

campo para comprobar los progresos y fotografiar a los presos moribundos. (Ancel, Antonescu and the Jews) Fue una orga de crueldad. Los que lo haban visto no podan comprender lo que estaba pasando. El representante diplomtico estadounidense en Bucarest Franklin M. Gunther, estaba desconcertado. Ms tarde, se dio cuenta horrorizado de lo que Antonescu quera decir cuando afirm: este es el momento ms favorable de nuestra historia para resolver el problema judos de Rumana. (Citado en Butnaru, The Silent Holocaust) En estos das de combates entusiastas, cuando las listas de rumanos muertos, heridos o desaparecidos aumentan y se han convertido en algo normal; cuando las descripciones del horror y la crueldad se repiten por toda Europa, puede percibirse que seguir con el programa de exterminio de los judos, con fusilamientos aqu y masacres all, por no mencionar las deportaciones en masa y el saqueo generalizado, atraera menos la atencin de la opinin pblica que en tiempos normales. Sin embargo, se est haciendo ms y ms evidente que los rumanos, con el apoyo moral declarado de los alemanes, estn sirvindose del momento actual para manejar el problema judo a su propia manera. S de buena fuente que el mariscal Antonescu ha declarado, o le ha dicho durante una audiencia al embajador de Espaa (que est especialmente interesado en este problema debido a los judos espaoles de Rumana), que estamos en tiempos de guerra, buenos tiempos para solventar de una vez y por todas el problema judo. (Carta de Franklin M. Gunther, 4 de noviembre de 1941, citada en Jean Ancel, Documents Concerning the Fate of Romanian Jewry During the Holocaust) No obstante, el oportunismo reduce las opciones. A medida que la buena suerte del Eje se desvaneca, los rumanos perdan el apetito por los pogromos. En octubre de 1942, segn cuentan, Antonescu dijo en voz baja: Alemania ha perdido la guerra. (Vlad Georgescu, The Romanians) Durante la batalla de Stalingrado, en diciembre de ese mismo ao, los dos ejrcitos rumanos del frente oriental se desmoronaron. Antonescu haba apostado por el caballo perdedor. Haba llegado el momento de cultivar la amistad de los Aliados. Quiz, ayudar a los judos les ganase el apoyo en la posguerra. Despus de todo, los rumanos solo haban buscado vengarse de los judos que haban traicionado a la madre patria (los de Besarabia y Bukovina) y de otros hacia los cuales no tenan ninguna obligacin (los judos ucranianos de Transinistria). Es verdad que en total murieron 250 mil israelitas, pero la mayora de los que vivan en la Vieja Rumana solo haban sufrido la legislacin antisemita excepto, claro est, los asesinados por la Guardia de Hierro y los considerados presuntos comunistas o enemigos del Estado, adems de aquellos que fueron deportados a cientos por otros motivos o por ninguna razn en absoluto. Con todo, Rumana segua controlando el destino de ms de 350 mil judos y Antonescu calculaba que se les podra permitir emigrar... por un precio.

Y esto es exactamente lo que hizo. El 12 de diciembre de 1942 el barn Manfred von Killinger, embajador alemn en Bucarest, inform al Ministerio de Exteriores en Berln que Antonescu haba organizado la emigracin de 75 mil a 80 mil judos a Palestina y Siria a cambio de una suma principesca de 200 mil leis por persona. El Ministerio de Exteriores alemn se olpuso, pero no sirvi de nada. Partieron en pequeos grupos camino de Palestina. (Andreas Hillgruber, Hitler, Knig Carol und Marschall Antonescu, 1954) Rumana se convirti en lugar de trnsito para la emigracin, legal o clandestina, de Eslovaquia, Hungra, el norte de Transilvania y Polonia. Hacia mayo de 1943 Antonescu estaba dispuesto a permitir la emigracin de los judos que haban sobrevivido a las atrocidades rumanas en Transnistria si la Cruz Roja fletaba los barcos necesarios. El Gobierno rumano, tctico y comercial como siempre, haba cambiado de bando de forma meditada. En el caso de los gitanos, ya lo haba hecho antes. Dentro de la numerosa comunidad de 260 mil que vivan en Transnistria, la primera deportacin de 25 mil, en la primavera de 1942, fue la ltima. Los gitanos, a diferencia de los judos, haban sido reclutados para el ejrcito y, de vuelta a sus hogares, de permiso, descubrieron que sus familias haban sido deportadas. Muchos se fueron a Transnistria para liberar a sus parientes. En aquellos das no estaban encarcelados en guetos cerrados y vagaban por el campo, en busca de comida y lea, para espanto de los 125 mil alemanes tnicos que vivan en la regin. El programa de deportacin gitano se abandon, pues avergonzaba en demasa al ejrcito y era demasiado complicado para el Gobierno. (Ioanid, The Holocaust in Romania, Crowe, A History of the Gypsies of Eastern Europe and Russia) Antonescu se vanagloriaba de su barbarie. Himmler se consideraba el ms civilizado de los hombres. Y en verdad, todo lo que Himmler y sus subordinados hicieron, lo hicieron en nombre de la civilizacin. Pues era este su principal objetivo: una civilizacin mejor. Esper su momento, proyectando y urdiendo en direccin a esta meta. Cuando Hitler decidi invadir la Unin Sovitica, Himmler supuso que l se encargara de los asentamientos alemanes y prepar a su gente para subyugar la tierra rusa sin piedad, mientras esperaba el nombramiento que crea merecer. Hitler no lo hizo. No puso Rusia bajo la autoridad de Himmler como Comisario del Reich para la Consolidacin de la Nacin Alemana. Quiz, Hitler tom esta decisin para mantener el equilibrio de poder entre Goering y Himmler y, en cambio, eligi a Alfred Rosenberg, el bltico que haba sido su mentor en asuntos rusos veinte aos antes y que, desde 1941, no gozaba de relevancia poltica alguna. Rosenberg y Hitler se reunieron el 2 de abril y el Fhrer le prometi a su antiguo mentor un nombramiento como consejero poltico con capacidad ejecutiva. Al cabo de pocas semanas, Hitler orden a Rosenberg la creacin de un departamento para tratar las cuestiones orientales. Himmler confiaba en que Rosenberg no supiese qu hacer con los judos. Mucha plabrera y nada de

accin. Algo que no satisfara nunca a Hitler. Entre tanto, Himmler esperara su oportunidad. En julio de 1941 las tropas alemanas avanzaban hacia el corazn de Rusia. Himmler caz la ocasin: para demostrar a Hitler que segua preparado para ser el elegido, despleg el primer Plan General para el Este de Meyer en territorios que, aunque no estaban bajo su jurisdiccin, si estaban controlados por sus hombres que formaban las fuerzas policiales. El distrito de Lubln estaba a medio camino entre los territorios anexionados que Himmler ya dominaba y las tierras rusas que codiciaba. Su mejor amigo, Odilo Globocnik, era el jefe de polica y el SS de mayor rango en Lubln. Lo visit y lo anim a ampliar las empresas propiedad de las SS, que dependan de los trabajadores forzados judos, ordenndole establecer un campo de concentracin para 50 mil presos en Majdanek, un suburbio de Lubln. De esta manera el problema de la mano de obra quedara solucionado. Mientras Himmler jugaba sus cartas en Lubln, Heydrich se ocupaba de los asuntos polticos en la capital del Reich. Tuvo que visitar a Goering. Este, en 1941, era oficialmente responsable de los Asuntos Judos, pero en 1939 haba encargado la emigracin o la expulsin de todos los judos alemanes a Heydrich.. La conquista de Rusia haba abierto espacio para una nueva reserva juda y Heydrich asumi correctamente que un simple aumento de los poderes que le haban concedido en 1939 fortalecera el caso de Himmler en sus ambiciones territoriales en el este. A finales de julio redact el borrador de una carta que envi a Goering para que este la firmara autorizndole a l, Heydrich, para que se encargara de la Solucin Final de la Cuestin Juda en Europa. El 31 de julio se reunieron los dos y Goering firm la carta. Himmler tena ahora la oportunidad de demostrar a Hitler que mientras Rosenberg poda imaginar un futuro de guetos y batallones de trabajo para los judos, l hablaba en serio. Inmediatamente, los Einsatzgruppen empezaron a masacrar judos: hombres, mujeres y nios. Haba comenzado el genocidio de todos los judos rusos. (Yitzhak Arad, Yad Vashem Studies) Solo el ejrcito podra haber detenido las matanzas de Himmler, pero los militares se apartaron. (Gerhard Hirschfeld, The Politics of Genocide) Los generales tenan otros problemas. Sus planes se haban derrumbado y, a principios de agosto, tuvieron que admitir un error: haban subestimado la flexibilidad y eficacia soviticas, el verdadero teatro de operaciones y las dificultades provocadas por el mal estado de las carreteras. La ofensiva alemana llevaba semanas de retraso, y si el Ejrcito Rojo aguantaba dos meses ms, la campaa fracasara y los alemanes se hundiran en una guerra permanente en dos frentes. En esta situacin de rabia y frustracin renovadas, el ejrcito dej que los Einsatzgruppen hiciesen su trabajo. (Frans P. ten Kate, De Duitse aanval op de Sovjet-Unie in 1941)

Aqu naci el mito de la inocencia del ejrcito alemn. La Wehrmacht no tuvo responsabilidad alguna en la prdida del control del frente y contuvo a las fuerzas de Himmler. Y lo que es ms: los oficiales lamentaron las acciones de los Einsatzgruppen, impotentes ante ellas, como si esas unidades de asesinos fueran unos monstruos completamente independientes de ellos. En realidad, el ejrcito sencillamente hizo la vista gorda y otorg un permiso tcito que con el tiempo se convirti en una colaboracin activa y sistemtica. Nos enfrentbamos a unas escenas tan abominables y crueles que quedamos totalmente destrozados y horrorizados, escribi el comandante Karl Rsler al general Rudolf Schniewindt sobre la masacre de la que haba sido testigo en Zhitomir a finales del mes de julio. La tierra estaba excavada y apilada a un lado. Esta y la zanja abierta estaban manchadas de rojo por los regueros de sangre. La misma zanja estaba llena de innumerables cuerpos humanos de todo tipo, tanto hombres como mujeres... Detrs de los montones de tierra excavada haba un pelotn de policas (de Himmler) a las rdenes de uno de sus oficiales. Tenan rastros de sangre en sus uniformes. Alrededor de la zanja hab agrupados numerosos soldados de los destacamentos militares all destinados, algunos de ellos en traje de bao, aguardando los hechos. Haba un nmero igual de civiles, incluidas mujeres y nios. Al acerarme a la zanja, vi algo que nunca podr olvidar. Entre los cuerpos que yacan en ella haba el de un anciano de barba blanca, llevaba todava colgado un bastn del brazo izquierdo. Estaba claro que segua con vida porque jadeaba en busca de aire, as que le ped a uno de los policas que lo matara de una vez por todas. Pero este replic jocosamente: No se preocupe, ya le he metido siete tiros en la barriga, est a punto de estirar la pata. (Citado en Ernst Klee, Willi Dressen y Volker Reiss, The Holocaust as Seen by Its Perpetrators and Bystanders) Si Rsler estaba asqueado, era evidente que los soldados y los civiles no lo estaban. Para estos era una diversin. Y para Berln, un asunto de estadsticas. Haba que contar todos los cadveres. Los nazis se superaban en la contabilidad de la muerte. Los Einsatzgruppen y los funcionarios de polica alemanes enviaban regularmente despachos con las listas de sus logros; as, el 1 de diciembre, el SS-Standartenfhrer Karl Jger informaba sobre las actividades del Einsatzkommando n 3 en Lituania desde el 2 de julio hasta entonces. En primer lugar, identificaba a las vctimas como judos, judas y unos cuantos funcionarios com. (comunistas), rusos com. y com. lit (lituanos). En la segunda pgina, sin embargo, la clasificacin era ms detallada: el 15 y el 16 de agosto sus hombres mataron a 3.200 judos, judas y nios j., a 5 com. Lit, 1 polaco, 1 partisano. Desde estos das, los nios se convirtieron en un asiento contable destacado. En la tercera pgina, en una matanza que tuvo lugar en Panevezyes el 23 de agosto, se contabilizaron 1.312 judos, 4.602 judas, 1.609 nios judos. Rusos y lituanos desaparecieron de su libro de contabilidad; el objetivo ahora eran todas la comunidades judas.

Las masacres se convirtieron en un genocidio. El 1 de diciembre los hombres de Jger haban matado a 133.346 personas. En el da de hoy, puedo confirmar que nuestro objetivo, resolver el problema judo, ha sido conseguido por el EK 3, declar con orgullo. No fue una proeza fcil. La decisin de limpiar sistemticamente todos los distritos de judos ha exigido una concienzuda preparacin de todas y cada una de las acciones, adems de una exploracin de las condiciones imperantes del distrito en cuestin. Hubo que reunir a los judos en uno o varios lugares y, dependiendo del nmero de estos, localizar un emplazamiento para las tumbas y excavarlas. La distancia media entre los puntos de reunin y las tumbas es de 4 a 5 kilmetros. Los judos han sido llevados en grupos de 500 a la zona de ejecucin, con una distancia mnima entre dichas zonas de 2 kilmetros. (El informe completo de Jger se puede encontrar en Klee, Dressen y Reiss, The Good Old Days) A pesar de este sistema, tan moderno y bien organizado, la especial y tensa naturaleza del trabajo no poda pasarse por alto. Jger insinuaba que estas Aktionen eran terribles para sus hombres. La irritacin nerviosa llevaba a la insubordinacin, a la embriaguez y a la postracin mental. Himmler y Heydrich tenan que encontrar, y rpidamente, una forma menos directa de asesinato en masa. El programa T4 funcionaba. Las cmaras de gas eran tiles, pero eran instalaciones fijas como las de Hadamar, Hartheim y otros hospitales psiquitricos, y no parecan adecuadas para los Einsatzgruppen volantes. El programa T4 tambin haba usado camiones transformados en cmaras de gas ambulantes, pero los cilindros de gas pesaban mucho, abultaban y eran caros. Heydrich se dirigi al doctor Widmann, del Instituto Tcnico de Criminologa de la Polica Criminal. No haca mucho que este y su supervisor, el doctor Walter Hess, haban charlado, mientras viajaban en el metro de Berln, sobre el roce que haba tenido su jefe, Artur Nebe, con la muerte. En efecto, Nebe, borracho despus de una fiesta, se haba quedado dormido en el garaje de su casa con el motor del coche encendido. Si los gases de un tubo de escape casi matan al jefe de la polica, seguro que podan matar judos. (Browning, Fateful Months) Heydrich orden al jefe del Departamento IID (Asuntos Tcnicos) de la Oficina Principal de Seguridad del Reich, el SS-Obersturmbannfhrer Walter Rauff, que disease y construyese un nuevo modelo de camin con tecnologa de gas. Las SS trabajaron rpidamente. Los primeros camiones de este tipo llegaron en diciembre de 1941, pero no fueron muy populares porque, a menudo, se calaban y estropeaban. Adems, las personas encerradas en los contenedores hermticos de los camiones moran asfixiadas en lugar de envenenadas. Esto no era nada que pudiese preocupar a los Einsatzgruppen, hasta que abran las puertas para descargar los cadveres y se encontraban con rostros horriblemente deformados, masas de cuerpos cubiertos de orina,

excrementos y sangre menstrual. Al final, estos camiones exasperaban los nervios ms que los fusilamientos. (Browning, Fateful Months) Himmler y Heydrich se reunieron en secreto. Mientras la campaa de Rusia prosegua inexorable, las autoridades germanas seleccionaron una serie de cartas escritas por soldados del frente para que se publicasen en Alemania. El Gobierno quera que el pueblo supiese, a travs de un medio controlado, a qu se enfrentaban sus jvenes compatriotas en el frente oriental. En la actualidad, el hecho de la cuestin juda es un captulo que se est resolviendo por s solo y con minuciosidad escrupulosa entre el jbilo entusiasta de la poblacin local, escribi cierto cabo llamado Heinrich Sachs. Como dijo el Fhrer en uno de sus discursos poco antes del estallido de la guerra: !Si la judera tiene xito a la hora de instigar a las naciones europeas a una guerra sin sentido, esto representar el fin de esta raza en Europa!. Los judos ya deberan saber que el Fhrer acostumbra a tomarse en serio sus promesas, y ahora son ellos los que tienen que soportar las consecuencias. Son duras e implacables, pero necesarias si la paz y la seguridad tienen que reinar entre las naciones. (Wolfgang Diewerge, Deutsche Soldaten sehen die Sovjet-Union, 1941) El pueblo alemn recibi el mensaje. El genocidio judo era de conocimiento pblico. (Vase Hans-Heinrich Wilhelm, Yad Vashem Studies) En el verano de 1941 los alemanes sealaron su objetivo: aniquilar a los judos rusos. Los de Polonia vendran despus. A un paso le haba seguido el siguiente; un camino haba llevado a otro. En 1933 librarse de los judos alemanes se consider solucin suficiente, pero en el verano de 1941 haban ampliado el horizonte para incluir a todos los judos. En ocho aos, los hombres ms poderosos de Berln se haban vuelto ms confiados y altaneros. Controlaban Europa. La primitiva solucin territorial inclua lgicamente a todos los judos. De esto se deduca que el genocidio incluira tambin a todos los judos. Durante este invierno corremos el peligro de no poder alimentar a la mayora de los judos, inform el SS-Sturmbannfhrer Rolf-Heinz Hppner a Eichmann en relacin al gueto de Lodz. Deberamos considerar, honradamente, si la solucin ms humana no sera acabar de forma expeditiva con los judos que ya no pueden trabajar ms. En cualquier caso, esto sera menos desagradable que seguir dejndolos morir de hambre. (Raul Hilberg, Documents of Destruction, 1971) Hppner tena en mente los camiones de gas. En el caso de que las condiciones climatolgicas del invierno impidiesen que los alemanes llevaran esas instalaciones mviles de la muerte, Himmler envi a 20 mil judos alemanes y checos a Lodz. A Arthur Greiser, el Gauleiter o gobernador provincial, lo domin el pnico.

El gueto ya estaba superpoblado. Qu iba a hacer l con tantos judos de ms? Consternado, orden al jefe de polica local y SS de ms alto rango, Wilhelm Koppe, que hiciese algo. Koppe no lo defraud. Se acord de los camiones de gas del programa T4 de Herbert Lange y despach al Sonderkommando de este al pueblo de Chelmno, conocido por los alemanes como Kulmhof. Kope y Lange decidieron llevar en esos camiones tandas de 100 a 150 judos a una casa de campo en Kulmhof que estaba rodeada por una valla muy alta. Los camiones cargados entraban en los terrenos del campo y se detenan ante la casa, donde los recin llegados eran recibidos por un representante del Sonderkommando, que les deca que iban a trabajar al este, prometindoles un trato justo y buena comida, explicaba en su informe de 1945 el juez Wladyslaw Bednarz. Tambin les deca que lo primero era baarse y quitarse las ropas para que las pudieran desinfectar. Desde el patio, los mandaban al interior de la casa, a una habitacin con calefaccin en el primer piso, donde se desvestan. Luego bajaban por unas escaleras hasta un pasillo; en las paredes haba unos carteles que indicaban al mdico o a los baos; en este ltimo, una flecha sealaba hacia la puerta principal. Cuando salan, les decan que iran en un camin cerrado a la casa de baos. Ante la puerta de la casa de campo estaba aparcado un gran camin con la puerta de atrs abierta, colocado de forma que se pudiera entrar en el mismo con la ayuda de una escalera. El tiempo destinado para llenar el camin era muy breve; los policas que estaban en el pasillo conducan a las desdichadas vctimas al vehculo lo ms rpido posible, a gritos y a golpes. Cuando ya haba entrado por la fuerza un grupo completo en el camin, cerraban la puerta de golpe y encendan el motor, envenenando con los gases de escape a los encerrados. El proceso duraba habitualmente entre 4 5 minutos, despues el camin se diriga al bosque de Rzuchow, a unos cuatro kilmetros de distancia, donde descargaban los cadveres y los incineraban. (Wladyslaw Bednarz, German Crimes in Poland) Cuando los camiones abandonaban la casa de campo, llegaba un segundo transporte cargado de judos, ajenos a lo que le haba sucedido al grupo anterior. A diferencia de los campos posteriores de Belzec, Sobibr, Treblinka y Auschwitz, donde la mayora de la gente intua que algo terrible pasaba all cuando descendan de los trenes, los que fueron a Kulmhof no se dieron cuenta de la perfidia alemana hasta que vean el camin... y entonces ya era demasiado tarde. Para los alemanes, Kulmhof fue un gran xito: asesinaron alrededor de 150 mil judos entre el 8 de diciembre de 1941 y el 9 de abril de 1943. Solo dos sobrevivieron: Simon Srebnik y Mordecha Podchlebnik. Mientras los judos polacos eran asesinados en Chelmno, los de Alemania eran deportados a Polonia y al este ocupado. Despojados de todo, fueron transportados a los guetos de Riga y Minsk. (Shalom Kube, Yad Vashem Studies)

Se observ que algunos de los judos tenan una idea completamente errnea sobre su futuro, inform un oficial de inteligencia a Berln. Por ejemplo, imaginan que son unos pioneros a los que utilizan para colonizar el este. (Arad, Krakowski y Spector, The Einsatzgruppen Reports) Como en Lodz, los alemanes asesinaron a los judos locales para hacer sitio a los que llegaban del Reich. En esta poca, a finales de 1941, los alemanes y sus aliados estaban masacrando a judos por toda Europa. Y la Wehrmacht estaba plenamente involucrada. Haba ido ms all de la ayuda a los Einsatzgruppen y de la participacin en el asesinato de judos considerados partisanos. En esos das, el ejrcito operaba por iniciativa propia. A las rdenes del teniente general Walter Braemer, jefe del ejrcito en Ostland, un batalln de la reserva de la polica, agregado a sus fuerzas, masacr a los habitantes de los guetos de Smilovic, Koidanavo y Slutsk. (Hannes Heer y Klaus Naumann, War of Extermination) Los perpetradores saban, sobre el terreno, lo que tenan que hacer. Pero no estaban muy seguros sobre la poltica general. La Cartera Marrn, la gua oficial sobre el trato a los judos, no mencionaba el genocidio. (Vase Yitzhak Arad, Yad Vashem Studies) Tampoco se sentan muy cmodos asesinando judos alemanes. Como explic Wilhelm Kube, comisario general para la Rusia Blanca, a su superior Heinrich Lohse, comisario del Reich de Ostland, ciertamente soy una persona dura y estoy dispuesto a hacer todo lo que est en mi mano para solucionar la cuestin juda, pero la gente de nuestra propia esfera cultural es bastante diferente de las hordas embrutecidas que viven por aqu. (Documento de Nremberg, citado en Arad, Gutman y Margoliot, Documents on the Holocaust) Lohse, un nazi que no era militar, comparta este punto de vista. Dos meses antes haba impedido la ejecucin de algunos judos. Y cuando las SS se quejaron a sus superiores en Berln, Lohse protest alegando que no haba recibido instrucciones claras. He prohibido la ejecucin indiscriminada de judos en Lepaya porque no se llevan a cabo de forma razonable, declar. Y luego preguntaba: Significa su investigacin... una directriz para liquidar a todos lo judos del este? Tiene que hacerse sin distincin de edad o de sexo? O en funcin de su utilidad para la economa?... Hasta ahora no he sido capaz de encontrar semejante directriz, ni en los reglamentos en relacin a la cuestin juda de la Cartera Marrn, ni en ningn otro decreto. (Documento de Nremberg, Trial of the Major War Criminals, 1947-1949) Al departamento poltico del Ministerio de los Territorios Orientales le cost ms de un mes responder. Probablemente la cuestin juda est ya aclarada mediante conversaciones. Los factores econmicos son bsicamente irrelevantes para la solucin del problema. (Documento de Nremberg)

Lohse haba escrito la carta el 15 de noviembre y la respuesta estaba fechada el 18 de diciembre. Durante esas fatdicas cinco semanas, Japn atac flota estadounidense en Pearl Harbor, provocando la declaracin de guerra de los USA al imperio nipn, y la de Hitler a aquellos. La guerra de Europa se convirti en una guerra mundial. Hitler respondi inmediatamente durante un discurso a los Gauleiters el 12 de diciembre, sobre el que Goebbels anot en su diario: Por lo que respecta a la Cuestin Juda, el Fhrer est decidido a hacer una limpieza total. Haba advertido a los judos que si estos volvan a desencadenar una guerra mundial, seran destruidos. Y no fue una amenaza en vano. Y continu, parafraseando a Hitler: La guerra mundial ha llegado, y con ella la aniquilacin de la judera. Este asunto debe examinarse sin sentimentalismo alguno. No somos nosotros los que debemos tener piedad de los judos, sino del pueblo alemn. Si una vez ms nuestra nacin ha sacrificado la vida de 160 mil hombres en la campaa del este, entonces los que han provocado este sangriento conflicto debern pagar con sus vidas. (Elke Frhlich, Die Tagebcher von Joseph Goebbels) Hitler, como ardiente antisemita que era, crea en el mito del inmenso poder judo y confiaba en que los judos norteamericanos mantuviesen al Gobierno de este pas fuera del conflicto europeo, con el fin de proteger a sus correligionarios en Alemania. Pero ahora que ambos pases estaban en guerra, de nada le servan los judos alemanes. No haba necesidad alguna de almacenarlos en Lodz y Minsk: se podan sacrificar. Pero la pregunta de Lohse segua sin respuesta. Cul era la poltica oficial con relacin a los judos? Quin era el responsable de establecerla y ponerla en prctica? A finales de noviembre muchas personas y organismos haban tomado la iniciativa de matar judos. Koppe haba levantado sus propias instalaciones de exterminio en Kulmhof, y el ministerio de Rosenberg para los Territorios Ocupados estaba negociando con los especialistas desocupados del programa T4 para que aportaran sus conocimientos tericos en Riga y Minsk. Por su lado, la Wehrmacht tambin segua ocupada. Si Himmler estaba seguro de algo, era de que l quera estar al mando, no alguno de los Gauleiters locales, Reichkommisars o -lo que sera fatal para el futuro poltico de las SS- los generales de la Wehrmacht. Se consideraba el vasallo ms leal de Hitler y daba por sentado que su Fhrer estaba decidido a aniquilar a los judos. Himmler deseaba sobre todas las cosas trabajar en direccin al Fhrer. Por eso, su visin de una Alemania en el este estaba en lo ms profundo de su nimo. Se tomaba muy en serio la forja de un Volk de alemanes perfectos fsica y genticamente, que tenan derecho a su Lebensraum en la Europa oriental. Pero cmo conseguirlo? Saba que Hitler no lo nombrara oficialmente Comisario del Reich para la Solucin Final. Adems, Hitler se haba arrepentido de la autorizacin escrita

que haba entregado a Bouhler y Brack para iniciar el programa de eutanasia. Himmler tena que obtener una autorizacin oficial por otro camino. La carta de Goering ampliando los poderes de Heydrich para llevar a cabo todos los preparativos necesarios en relacin con los puntos de vista esenciales financieros y de organizacin, para una solucin completa de la Cuestin Juda en la esfera de influencia alemana en Europa, era la mejor baza de Himmler. La utilizara para establecer su autoridad. (Carta de Goering a Heydrich, 31 de julio de 1941, citada en Lucy Dawidowicz, A Holocaust Reader, 1976) Con tal fin, Heydrich invit a un grupo de altos funcionarios, aunque no al poderoso crculo interior de Hitler, a una reunin en la Oficina de la Interpol en Berln, sita en el 56 Am grossen Wannsee, el 9 de diciembre. El objeto de la misma, dijo, era determinar una visin uniforme entre los principales organismos centrales sobre las prximas tareas en relacin con el trabajo que quedaba por hacer sobre esta solucin final. Esta conferencia era particularmente urgente porque desde el 10 de octubre en adelante se haban evacuado al este los judos del territorio del Reich, incluidos los del Protectorado, por medio de una serie ininterrumpida de transportes. Heydrich adjunt una copia de la carta de Goering en cada invitacin. (Citado en Noakes y Pridham, Nazism) Hans Frank envi inmediatamente a Berln a su segundo, el doctor Bhler, para que mantuviese conversaciones preliminares con Heydrich. A la vuelta de Bhler, el gobernador general convoc una reunin especial con sus funcionarios. A ella asistieron los principales responsables de cada uno de los cinco distritos (Cracovia, Lubln, Radom, Varsovia y Galitzia), adems de las SS y los oficiales de polica; al principio charlaron sobre la terrible falta de alimentos y la epidemia de tifus que sufra el Gobierno General, de la que culpaban a los judos. Y al final habl Frank. Dej pasmados a todos los presentes cuando coment alegremente la ejecucin de grupos de judos mientras pronunciaba la sentencia de muerte de toda la judera polaca. Hay que acabar con los judos de una forma u otra. Y mientras adverta contra la compasin, que solo merecan los alemanes, anunci que se iba a iniciar la mayor de las emigraciones judas. Pero qu les pasar a los judos? Imaginan acaso que los asentaremos en pueblos del Ostland?... Caballeros, debo pedirles que se blinden contra cualquier sentimiento de piedad. Debemos exterminar a los judos donde los encontremos y donde sea posible hacerlo, con el fin de conservar aqu, completa, la estructura del Reich... El Gobierno General, como el Reich, debe quedar libre de judos. Dnde y cmo suceda esto es tarea de los organismos que debemos crear y de las fuerzas que haya que desplegar. En breve, les informar sobre cmo actuar al respecto. (Prg y Jacobmeyer, Das Diensttagebuch des deutschen Generalgouverneus in Polen) El gobernador general apremi a sus subordinados para que no perdieran de vista la recompensa:

Este territorio del Gobierno General ser la siguiente parte de Europa que estar sujeta a un proceso de germanizacin total. Construiremos las grandes autopistas del Reich para que cubran esta tierra,y a lo largo de ellas edificaremos las pueblos de asentamiento alemanes. (Prg y Jacobmeyer) Frank consigui su propsito. Todos los presentes exhortaron a Bhler, su representante en la conferencia de Wannsee, para que exigiese que el Gobierno General fuera el primer territorio limpio de judos. Mientras tanto, Himmler esperaba con inters la conferencia, que haba sido pospuesta al 20 de enero de 1942 por culpa del bombardeo japons de Pearl Harbor aquel 7 de diciembre y la consiguiente apertura de un nuevo teatro de operaciones. La reunin de Wannsee prometa darle todo lo que quera: autoridad sobre la Solucin Final y el control total sobre los judos como fuerza de trabajo esclava. Soaba con el futuro y le pidi a Hans Kammler, director de las empresas de construccin de las SS, que preparase un plan de edificaciones que reflejase su visin de una Europa del este germanizada. Sin inmutarse, Kammler present un presupuesto de 80 mil millones de marcos. Himmler supona que empresas de las SS como la DEST (Deutsche Erd und Steinwerke), que haba fundado haca unos aos, le suministrara piedra, ladrillos, creta y cemento. Tambin contaba con un acuerdo especial con la Hermann-Gring Werke para el acero. La madera provendra de los bosques rusos, pero necesitaba mano de obra para extraer los materiales y para la construccin. (D. Dwork y R. van Pelt, Auschwitz: 1270 to the Present) Pero en el imperio de las SS se dio una situacin paradjica. Para Heydrich, jefe de la Oficina de Seguridad, los judos eran una molestia y haba que deportarlos, pero para Kammler, el director de las empresas de construccin, los judos que podan trabajar eran un recurso valioso. El conflicto preocupaba a Himmler. No haba sitio para los judos en la utopa alemana, pero no poda construirla sin ellos. Esta manifiesta exclusin mutua tena que resolverse en la conferencia de Wannsee. Heydrich presidi la reunin y la abri con una referencia a la carta de Goering. Luego procedi directamente a exponer el objetivo principal: La responsabilidad fundamental del manejo de la Solucin Final de la Cuestin Juda, sin lmite geogrfico alguno... recae en el Reichsfhrer-SS y jefe de la polica alemana (es decir, Himmler). Nadie protest. Heydrich termin la conferencia en noventa minutos. Pocos judos haban emigrado entre 1933 y 1939, y en Europa quedaban 11 millones. Despus anunci que: Durante el transcurso de la Solucin Final, los judos que en ese momento se consideren aptos para el trabajo en el este se agruparn en grandes brigadas de obreros, separadas por sexos. Los capaces de trabajar sern transportados a dichas reas y se emplearn para la construccin de carreteras

un trabajo que indudablemente har desaparecer a gran nmero de ellos debido a causas naturales. Los que queden de los que finalmente puedan quedar... tendrn un trato apropiado. (Las actas de la conferencia de Wannsee citadas en Dawidowicz, A Holocaust Reader, Kurt Ptzold y Erika Schwarz, Tagesordnung Judenmord) Heydrich se haba impuesto, justificando la confianza que Himmler le haba otorgado. Bhler tambin se impuso. No traicion a sus colegas funcionarios de Cracovia, Lubln, Varsovia, Radom y Galitzia. Cuando la conferencia estaba a punto de terminar, tom la palabra para pedir que la Solucin Final se inciciase lo antes posible en el Gobierno General y, casi como si se le hubiese ocurrido en ese momento, aadi: De los aproximadamente 2,5 millones de judos en cuestin, la mayora es intil para el trabajo. (Dawidowicz, A Holocaust Reader) Los caballeros de la conferencia de Wannsee no hablaron del destino de los 800 mil al milln de gitanos de Europa. Los funcionarios del Reichkommisariat Ostland y del ministerio de Rosenberg trataron este asunto durante todo el ao 1942 y la mayor parte del siguiente. Al final, Himmler intervino y el Ministerio para los Territorios Ocupados del Este decidi, en noviembre de 1943, tratar a los gitanos sedentarios como a la poblacin local, mientras que a los gitanos itinerantes y a los Zigeuner-Mischlinge... se les dar el mismo trato que a los judos y se les encerrar en campos de concentracin. (Lewy, The Nazi Persecution of the Gypsies) Para la mayora de los gitanos de la Europa nazi, estar en la misma situacin que los judos no significaba necesariamente recibir el mismo trato. Sin inters alguno por parte de Hitler, la Porramous (Consumacin) de los gitanos remiti justo cuando el genocidio de los judos se convirti en un Holocausto total o Shoah (Destruccin). Los nazis nunca titubearon con los judos. Solo el destino de los cuarto y mitad judos revolote sobre la mesa de la conferencia de Wannsee. El secretario de Estado de Interior, Wilhelm Stuckart, adujo que la deportacin y muerte de estos Mischlinge creara problemas debido a sus lazos con alemanes arios. Los participantes, por tanto, acordaron posponer una decision al respecto hasta que el Reich hubiese ganado la guerra. Pero para los judos completos no habra retraso. Hitler habl en el palacio de deportes de Berln diez das despus, el 30 de enero de 1942. Tenemos claro que esta guerra solo puede terminar con el exterminio del pueblo alemn o la desaparicin de la judera de Europa, anunci a una multitud locamente entusiasmada. El Fhrer sigui, y conscientemente remed el discurso del primer da de la guerra: El 1 de septiembre ya declar en el Reichstag de Alemania, y evito las profecas temerarias, que esta guerra no terminara de la forma que imaginan los judos, esto es, con el exterminio de los pueblos europeos arios, sino que el

resultado de esta guerra ser la aniquilacin de la judera. Y ahora, por vez primera, la antigua ley hebrea se aplicar: !Ojo por ojo, diente por diente!. (Max Domarus, Hitler: Reden und Proklamationen 1932-1945, 1963) Y qu fue del Plan Madagascar? El 10 de febrero de 1942 Franz Rademacher, del Departamento Judo del Ministerio de Asuntos Exteriores, escribi a su colega Harald Bielfeld, del Departamento de Asuntos Coloniales: La guerra contra la Unin Sovitica ha ofrecido la posibilidad de tener a nuestra disposicin otros territorios para la solucin final. El Fhrer ha decidido que no se deporte a los judos a Madagascar, sino al este. Por tanto, ya no es necesario tener en cuenta Madagascar para la solucin final. (Ministerio de Asuntos Exteriores, Akten zur Deutschen Auswrtigen Politik, 1918-1945)

Captulo Once HOLOCAUSTO Mientras las autoridades alemanas arreglaban los detalles burocrticos de la Solucin Final, el periodista italiano Curzio Malaparte visit Varsovia, recorri el gueto y comi con el gobernador general y su esposa, la seora Frank, adems de otros oficiales alemanes de alto rango. Malaparte segua aturdido por la masacre de Iasi y describi aquel asesinato en masa de siete mil judos. -Es una cifra muy respetable -coment Frank-. Pero el procedimiento no es honrado. Eso no se hace as. -!No, no, eso no se hace as! -casi grit Fischer, gobernador de Varsovia, moviendo la cabeza con gesto de desaprobacin. -Es un mtodo poco civilizado -afirm Wchter, gobernador de Cracovia y uno de los asesinos de Dolfuss, con acento de disgusto. -El pueblo rumano no es un pueblo civilizado -exclam Frank con desprecio. -Ja, es hat kein Kultur (S, carece en absoluto de cultura) -corrobor Fischer moviendo la cabeza. -A pesar de que yo no tengo un corazn tan sensible como el suyo -me dijo Frank-, comprendo y comparto su horror por la matanza de Iasi. Condeno los pogromos como hombre, como alemn y como generalgouverneur de Polonia. -Very kind of you (Muy amable por su parte) -dije, inclinndome. -Alemania es un pas de civilizacin superior y aborrece ciertos mtodos brbaros -continu Frank, lanzando una mirada sinceramente indignada alrededor suyo. -Natrlich -exlamaron todos a coro. -Alemania -intervino Wchter-, tiene una gran misin civilizadora que cumplir en el Este. (Curzio Malaparte, Kaputt)

Los alemanes tenan un modo bastante diferente de hacer las cosas. No eran rumanos y no se comportaban como tales. -Nosotros los alemanes seguimos en todo la razn y el mtodo, no los instintos bestiales. Nosotros obramos cientficamente. Cuando es necesario, desde luego nicamente cuando es necesario -repiti Frank, silabeando y mirndome con fijeza, como si quisiera grabarme en la frente sus palabras-, nosotros imitamos el arte del cirujano, pero nunca el del matarife. Ha visto quiz una matanza de hebreos en las calles de las ciudades alemanas? No, verdad? Todo lo ms alguna manifestacin de estudiantes, algn inocente juego de muchachos. Y sin embargo, dentro de muy poco tiempo, no quedar ni un solo hebreo en Alemania. -Todo es cuestin de organizacin -dijo Fischer. (Malaparte, Kaputt) El mando de las SS, que era muy consciente de que deba dirigir el genocidio judo, tema que sus hombres pudieran matar por placer en lugar de hacerlo obedeciendo rdenes. He hablado con el Reichsfhrer-SS (Himmler) sobre este importante asunto, escribi un juez de las SS a la direccin general del sistema judicial de esta organizacin el 26 de octubre de 1942. La situacin que deba considerar el tribunal era si haba que castigar, y cmo, a los hombres que matasen judos sin rdenes o autorizacin para hacerlo. De la ejecucin por puros motivos polticos no resultar pena alguna, a no ser que dicha pena sea necesaria para mantener el orden... Los hombres que acten por motivos egostas, sdicos o sexuales debern ser castigados por un tribunal de justicia, cuando proceda, y de conformidad con las acusaciones de asesinato u homicidio sin premeditacin. (Citado en Klee, Dressen y Reiss, The Holocaust as Seen by Its Perpetrators and Bystanders) El SS-Untersturmfhrer Max Tubner no perteneca a ningn Einsatzgruppe especialmente creado para matar judos. Sin embargo, l y su unidad iniciaron una cruzada privada. Tubner fotografiaba estas acciones y mostraba las fotos a su esposa y a sus amigos. Juzgado y condenado, el tribunal resolvi que los asesinatos que Tubner haba cometido haban degenerado en excesos horribles. Sus acciones haban creado conflictos morales extremadamente difciles a sus hombres. Uno de ellos, un tal Heinrich Hesse, testific que se alegr de haber sido capaz de disparar contra una bella mujer (juda)... para que no cayera en manos del Untersturmfhrer. Y aadi: Pero, por favor, no piensen que disfrute con ello. (The Holocaust as Seen by Perpetrators) Casos como el de Tubner consolaban a los dirigentes de las SS; les permitan verse como unos tipos decentes. Pero, en Posen (4 de octubre de 1943), Himmler les recordo que los asesinatos masivos imponan una enorme carga. La mayora de ustedes debe saber lo que significa ver cien cadveres

puestos uno al lado de otro, o quinientos, o mil. Haber soportado esto -excepto los casos de debilidad humana-, y haber conservado nuestra integridad es lo que nos ha endurecido. En nuestra historia esta es una pgina de gloria sin escribir y que nunca se escribir. El trabajo era difcil, pero se las arreglaron. Hemos llevado a cabo esta, la ms pesada de nuestras labores, en un espritu de amor por nuestro pueblo. Y nuestro ser interior, nuestra alma, nuestro carcter no ha sufrido dao alguno por ello. (Lucy Dawidowicz, A Holocaust Reader) Cmo lo consigui Himmler? Su talento maligno le inspir un programa centralizado de gestin y transform la estructura de exterminio de Chelmno en un moderno campo de aniquilacin. De esto se hizo cargo la Subseccin IV (Gestapo)-B (Sectas)-4 (Judos) de la Oficina de Seguridad del Reich, que diriga Eichmann. Se acabaron las iniciativas locales. La maquinaria del asesinato funcionara con la eficacia, de la que tan orgullosos estaban, de una lnea de montaje. (Raul Hilberg, The Destruction of the European Jews) En este proceso participaron muchos de los brazos del Estado nazi, lo que condujo a una nueva entidad en la historia de la civilizacin occidental: el campo de exterminio. Aislado de la curiosidad del pblico y del fisgoneo de los periodistas, estos campos ofrecan varias ventajas: ahorraban a los Einsatzgruppen la experiencia penosa del fusilamiento a quemarropa de grupos grandes de personas; la incineracin a gran escala resolva el problema de los cadveres, adems estos campos proporcionaban la ocasin ideal para recoger, clasificar y enviar al Reich las posesiones de las vctimas. Nada de gratis para todos como en Iasi. De paso, se evitaba la corrupcin que el robo poda suponer para las SS. Himmler encarg la construccin de estos campos a su viejo amigo, Odilo Globocnik, jefe de polica y de las SS de Lubln. Viktor Brack, antiguo jefe del programa T4 decidi, lleno de alegra, aportar su experiencia. l mismo haba formado al personal y probado y perfeccionado los mtodos que iba a ofrecer. Globocnik acept al instante. He puesto a disposicin del Brigadefhrer Globocnik a algunos de mis hombres, escribi Brack a Himmler. De acuerdo con las instrucciones posteriores que me dio, he trasladado personal adicional. El Brigadefhrer tuvo la ocasin de exponer su opinin al respecto de que toda la accin juda deba llevarse a cabo lo ms rpido posible para evitar el peligro de que algn da nos encontremos atascados en medio de la misma, en el caso de que alguna dificultad nos obligue a detener dicha accin. (Citado en Noakes y Pridham, Nazism, sobre la relacin entre T4 y los campos de la Operacin Reinhard, Friedlnder, The Origins of the Nazi Genocide)

Belzec fue el primero de los tres lugares de exterminio que llegaron a llamarse campos de la Operacin Reinhard, en recuerdo de Reinhard Heydrich, asesinado por las fuerzas de la resistencia checa en junio de 1942. Los tres, Belzec, Sobibr y Treblinka, fueron proyectados con la ayuda del personal del programa T4, emplazados cerca de las lneas del ferrocarril, y se construyeron en relativamente poco tiempo y a un coste muy barato. (Yitzhak Arad, The Operation Reinhard Death Camps, Raul Hilberg, The Destruction of the European Jews) Los alemanes aprendan sobre la marcha. Emplearon obreros polacos para levantar Belzec y esclavos judos para Sobibr y Treblinka. Dos empresas contratistas civiles continuaron la construccin de Treblinka con mano de obra recogida en el cercano gueto de Varsovia. Los clavos, cables, incluso el papel de las paredes tambin procedan del saqueo del gueto. El primer campo en usar instalaciones de gas fijas, Belzec, inici sus actividades en marzo de 1942. El sistema era srdidamente sencillo. Un tren con trabajadores reasentados llegaba, los deportados eran sacados a rastras y obligados a entregar sus posesiones de una manera ordenada. Les decan que haban llegado a un campo de trnsito, en ruta hacia el este. Les quitaban las ropas en un barracn vestuario y caminaban desnudos a los largo de un sendero en forma de S bordeado con vallas altas de alambre de espino, cubiertas de hiedra. Luego entraban en unas cmaras de gas camufladas como duchas, donde los mataban en un plazo de quince minutos a media hora mediante monxido de carbono. Los cadveres se quemaban en hogueras encendidas en zanjas abiertas al aire libre. (Arad, Belzec, Sobibor, Treblinka) El diario del suboficial alemn Wilhelm Cornides deja claro que los asesinatos en masa de Belzec no eran una operacin secreta. De viaje a Chelm, Cornides se detuvo el 30 de agosto en la ciudad de Rawa Ruska, en Galitzia. Al da siguiente, mientras daba un paseo por la calle, vio un tren de mercancas entrando en la estacin, tal como anot en su diario. Las ventanillas del tren estaban cubiertas con alambres de espino en zigzag; las puertas estaban cerradas. En el techo y en los estribos del tren haba guardias sentados con rifles. Desde lejos poda verse que los vagones estaban atestados de gente. Me acerqu y camin a lo largo del convoy: 38 vagones de ganado y uno de pasajeros. En cada uno de ellos haba al menos 60 judos... los ms jvenes seguramente no tendran ms de dos aos de edad. Tan pronto como el tren se detuvo, los judos intentaron pasarnos botellas para conseguir agua. Sin embargo, el tren fue rodeado por guardias de las SS, as que nadie se pudo acercar. En ese momento, entr un tren procedente de Jaroslav; los pasajeros corrieron hacia la salida sin hacer caso del mercancas... Habl con un polica de servicio en la estacin. A mi pregunta sobre de dnde venan en realidad los judos, me respondi: Estos probablemente son los ltimos de Lvov. Esto lleva pasando cinco

semanas sin parar. En Jaroslav han dejado que se queden ocho judos y nadie sabe por qu. Le pregunt: Hasta dnde van? Respuesta: A Belzec. Y despus, Dnde? Veneno. Inquir: Gas?. Se encogi de hombros. Luego dijo solamente: Al principio, los fusilaban siempre, o eso creo. (Wilhelm Cornides, Diario, citado en Raul Hilberg, Documents of Destruction) A ltima hora de la tarde, Cornides cont los vagones de un mercancas vaco que iba en direccin opuesta: 56 vagones. Prosigui su viaje a Chelm. Tom un tren que parti esa misma tarde a las 4.40. La visin de lo que haba contemplado unas pocas horas antes lo puso en guardia sobre lo que poda venir. En las entradas de su diario anotaba minuciosamente la hora. En mi compartimento. Charlo con la esposa de un polica del ferrocarril que est visitando a su marido esos das, escribi antes de que transcurriese una hora (5.30 de la tarde). Gracias a la mujer aprendi mucho. Los transportes, le dijo, pasaban todos los das, algunas veces con judos alemanes, otras con Ostjuden. El marido de la compaera de viaje de Cornides que serva como escolta en ese tren, se uni a la conversacin. Y Cornides les pregunt a los dos: Entonces, saben los judos lo que les va a suceder?. La mujer respondi: Los que vienen de lejos no saben nada, pero los de aqu, los de los alrededores estn enterados. E intentan escaparse, si advierten que alguien va tras ellos. Hace muy poco, por ejemplo, fusilaron a tres en Cholm, cuando cruzaban la ciudad. El polica intervino: En los documentos del ferrocarril, estos trenes circulan bajo el nombre de transportes de reasentamiento. Luego dijo que despus del asesinato de Heydrich haban pasado varios transportes con checos. Se supona que el campo de Belzec estaba situado a la derecha de la lnea frrea y la mujer me prometi que me lo enseara cuando pasramos. Y lo hizo. (6.30 de la tarde) Pasamos al lado del campo de Belzec. Antes, hemos cruzado un bosque con pinos muy altos. Cuando la mujer me advirti: Ahora viene, se poda ver una elevada barrera de abetos. Se perciba claramente un marcado olor dulzn. Otra vez esa peste, dijo la mujer. No digas tonteras, es solo el gas, respondi riendo el polica. Mientras tanto -habramos recorrido casi doscientos metros- ese olor dulzn se transform en el fuerte tufo de algo que se quemaba. Eso viene del crematorio, dijo el polica. Ms all, a poca distancia, terminaba la barrera. Delante haba un puesto de guardia con un centinela de las SS. Una lnea frrea de doble va conduca al campo. Una se bifurcaba de la lnea principal y la otra, que una el campo con una hilera de barracones que

estaban a unos 230 metros, pasaba por encima de una plataforma giratoria... Los centinelas de las SS, fusiles bajo el brazo, estaban alerta. Uno de los barracones estaba abierto; se poda ver claramente que estaba lleno de montones de ropas hasta el techo. Mientras seguamos, mir hacia atrs otra vez. La cerca era demasiado alta para ver algo. La mujer dijo que, a veces, al pasar, se poda ver humo saliendo del campo, pero yo no pude advertir nada de eso. (W. Cornides, Diario) Al llegar a Chelm, su destino ese da, Cornides inici una conversacin con otro polica. Este le cont que los guardianes ucranianos que trabajaban en el campo venan a la ciudad para vender el botn que haban robado a sus vctimas judas: oro, relojes y otros objetos de valor. Pero cmo mataban en realidad a los judos? Cornides quera saber. Les dicen que hay que quitarles los piojos, luego que deben desvestirse y despus que entren en una habitacin, donde reciben un chorro de aire caliente que ya est mezclado con una pequea dosis de gas. Esto es suficiente para dejarlos inconscientes. Luego viene el resto. Despus los queman inmediatamente. (W. Cornides, Diario) El polica de Chelm estaba bien informado, aunque no era un testigo ocular. Claro est que haba pocos testigos de este tipo. Y fueron tambin muy pocos los que despus de entrar en Belzec salieron. Sin embargo, de vez en cuando haba algn que otro visitante poco comn. Uno de estos fue Kurt Gerstein. Era alemn, protestante, se alist en las SS en marzo de 1941 y se vali de su cargo para reunir informacin sobre el genocidio de los judos con la esperanza de informar al mundo sobre el mismo. A principios de 1942, Gerstein fue nombrado director de los Servicios de Higiene de las Waffen-SS. Estaba especializado en equipos de desinfeccin y en filtros de agua potable para los soldados. Tambin era considerado un experto en cido prsico y en gases txicos. Y precisamente por esta razn fue elegido para ir a Belzec; las autoridades del campo y sus superiores esperaban que pudiese proponer alguna alternativa ms rpida y limpia al sistema de envenenamiento con monxido de carbono. (Saul Friedlnder, Kurt Gerstein: The Ambiguity of Good, 1969. Pierre Joffroy, A Spy for God, 1971. Para el Informe Gerstein, Lon Poliakov, Le Monde Juif, 1964) A Gerstein no le dijeron dnde iba a ir. La Oficina Central de Seguridad sencillamente le orden que consiguiese cien kilos de un gas que haba demostrado su eficacia en Auschwitz: el Zyklon B (cido prsico). Tena que llevarlos a un destino que solo conoca su conductor. Cuando lleg a Belzec, le mostraron durante un recorrido las instalaciones del campo y le pidieron que perfeccionara el funcionamiento de las cmaras de gas. Advirti que haba una estacin de tren diferente, ms pequea, con dos andenes junto a una colina de arena amarilla, justo al norte de la lnea frrea Lubln-Lvov... Al lado de la estacin haba una barraca grande, en la que pona Guardarropa y una ventanilla con un cartel que deca Objetos de Valor. Ms adelante, estaba la Peluquera, una sala con unas cien sillas. Luego

vena un pasaje de unos 140 metros de largo, flanqueado a ambos lados por vallas de alambre de espino y unos carteles en los que se lea A los baos y Sala de Inhalacin. Este camino llevaba a un edificio del estilo de una casa de baos; a derecha e izquierda haba tiestos grandes con geranios y otras plantas. Sobre el techo, una estrella de David de cobre. En el edificio un rtulo: Fundacin Heckenholt. (Citado en Friedlnder, Kurt Gerstein) Gerstein presenci cmo se desarrollaba todo el proceso de exterminio, desde la llegada de un transporte hasta que enterraron a sus 6 mil pasajeros. El tren entr en la estacin, 200 ucranianos destacados para esta labor abrieron violentamente las puertas y, fustigndolos a diestro y siniestro con sus ltigos de cuero, los sacaron de los vagones. Mediante un altavoz les ordenaron a gritos que se quitasen toda la ropa, los aparatos ortopdicos y las gafas. Un chiquillo judo reparta unos trozos de cuerda para que atasen juntos los zapatos. Todos los objetos de valor y el dinero tenan que entregarse al contable, que no les daba recibo o comprobante alguno. Las mujeres y las jvenes tenan que cortarse el pelo en la peluquera (un SS-Unterfhrer de servicio me dijo: Es para fabricar algo especial para las tripulaciones de los UBoat). (Friedlnder, Kurt Gerstein) El expolio que se hizo a los judos, y que comenz cuando todava vivan en sus casas, haba llegado a su penltima fase. Lo nico que quedaba era el oro de sus dientes. Se lo quitaron despus de matarlos. En nueve meses, de marzo a diciembre de 1942, unos 550 mil judos fueron gaseados hasta morir y quemados en las fosas al aire libre de Belzec. Provenan de Galitzia, Cracovia y Lubln, donde los judos haban vivido durante siglos. Los burcratas estaban medio milln de personas ms cerca de su ideal de un Gobierno General Judenrein. (Arad, Belzec, Sobibor, Treblinka, Hilberg, The Destruction of the European Jews) Sobibr se edific en menos tiempo que Belzec y estuvo mejor organizado. Los cuerpos se incineraban y destruan en fosas al aire libre mediante un sistema de parrillas. Este campo estuvo en funcionamiento desde abril a junio de 1942. Sus vctimas provenan de Lubln (donde estaba ubicado), as como de Minsk, Eslovaquia, Holanda y Francia; reanud sus actividades en octubre hasta que se produjo una fuga el 14 de octubre de 1943. Aproximadamente 300 prisioneros escaparon a un bosque cercano, pero no encontraron ayuda; al final de la guerra solo sobrevivieron unos treinta. (Arad, Hilberg) El ms sobresaliente de los centros de exterminio fue Treblinka. Las mejoras aplicadas en el proceso de aniquilacin lo convirtieron en la lnea de produccin de muerte ms eficaz de todos los campos de la Operacin Reinhard. Treblinka estaba situado a 120 kilmetros al noreste de Varsovia y empez a funcionar en julio de 1942.

Como en Sobibr y en Belzec, las cmaras de gas se utilizaban para matar a la gente con monxido de carbono y las vctimas se enterraban en grandes fosas. Posteriormente, el personal del campo orden a los trabajadores esclavos que abriesen nuevas zanjas y quemaran en ellas a los cadveres. A pesar de una fuga de entre 150 y 200 hombres (de los que sobrevivieron unos 60 70), Treblinka estuvo en funcionamiento desde julio de 1942 hasta octubre de 1943. Esta enorme fbrica de muertos devor al menos a 750 mil personas, gentes de todos los lugares: Varsovia, Radom, Bialystok y Lubln, as como de Alemania, Macedonia, Tracia y el campo de trnsito de Theresienstadt. Cuando los alemanes cerraron Treblinka ya haban matado a la mayora de los judos de Europa. (Arad, Hilberg, tambin Gitta Sereny, Into That Darkness, 1983) Las posesiones robadas a las vctimas de la Operacin Reinhard en los tres campos de exterminio se valoraron en 178.745.969 RM y 59 pfennings. (Arad, Belzec, Sobibor, Treblinka, Hilberg, The Destruction of the European Jews) Los alemanes construyeron Belzec, Sobibr y Treblinka con el nico propsito de matar judos, mientras que Auschwitz y Majdanek, que se levantaron con otros fines, tambin se convirtieron en centros de exterminio. Auschwitz empez a funcionar en mayo de 1940 como campo de concentracin para resistentes polacos e intelectuales. Y a medida que cambiaban las necesidades alemanas, el campo adquiri nuevas funciones. As, cuando decidieron situar en Auschwitz el Tribunal de Procedimientos Sumarios de la Gestapo de Kattowitz, presidido por el doctor Rudolp Mildner, el campo se convirti en un lugar para la ejecucin de extraos que nunca estuvieron all inscritos. Los resistentes polacos de todo el este de la Alta Silesia fueron llevados a Auschwitz para ser interrogados, condenados y asesinados. (Dwork y van Pelt, Auschwitz: From 1270 to the Present) El tribunal de Mildner estaba emplazado en el bloque 11. Al principio, los resistentes eran ejecutados en el patio situado entre los bloques 10 y 11, pero pronto se hizo evidente que sera ms eficaz llevar a los condenados al crematorio y matarlos en el depsito. Las paredes estaban manchadas de sangre y al fondo yacan los cadveres de los que haban matado a tiros, escribi despus de la guerra Pery Broad, uno de los miembros de las SS empleados en la oficina propia que tena la Gestapo en el campo. Un gran reguero de sangre corra hacia el desage que haba en medio de la sala. Obligaban a las vctimas a caminar al lado de los cadveres y a formar una lnea. Tenan los pies manchados de sangre; permanecan de pie en medio de charcos de... El hombre de confianza del jefe del campo, el SS-Hauptscharfhrer Palitzsch, era el que disparaba. Mataba a las vctimas una detrs de otra en un certero tiro en la nuca. (Rudolf Hss, Pery Broad y Johann Paul Kremer, KL

Auschwitz Seen by the SS) El hedor era tan ftido que, en el verano de 1941, el jefe del Departamento Poltico, Grabner, convenci al director del departamento de obras del campo, August Schlachter, para que instalase un sistema de ventilacin ms moderno que no se limitase a extraer el aire que l encontraba nauseabundo, sino que permitiera adems la entrada de aire puro del exterior. (Dwork y van Pelt, Auschwitz) Los cuerpos se quemaban en una sala de incineracin contigua. La utilizacin de los campos de concentracin como terreno de ejecucin de indeseables que no estaban registrados oficialmente como internos adquiri una urgencia particular cuando Alemania atac a la URSS. Hitler estaba obsesionado con la pualada por la espalda de la I Guerra Mundial y haba asegurado a sus seguidores que no se repetira. Los soldados del frente oriental no tenan que preocuparse. Hitler confi a su camarilla ms cercana: He ordenado a Himmler que, en el caso de que algn da hubiese razones para temer que volviera a haber problemas en casa, liquide todo lo que encuentre en los campos de concentracin. As, de un solo golpe, privaremos a la revolucin de sus dirigentes. Hitler se extendi en esta idea, al menos, en otra ocasin: no solo los internos de los campos, sino tambin los sediciosos, los dirigentes de la oposicin y los prisioneros de guerra soviticos deberan morir si se intentaba asestar una pualada por la espalda. (Hugh Trevor-Roper, Hitlers Table Talk) Himmler, anticipndose a los deseos de Hitler, no esper a que hubiese problemas. El primer objetivo fueron los prisioneros de guerra rusos, y Heydrich ya estaba ocupndose de ese asunto. Pero dnde iban a matarlos? Auschwitz era una buena eleccin. Himmler controlaba unos cuarenta kilmetros cuadrados alrededor del campo: all podra hacer lo que le diera la gana. La temida pualada por la espalda, una revolucin en el propio Reich, en Alemania, nunca tuvo lugar, pero el uso de los campos de concentracin para aniquilar a los indeseables cuya simple existencia amenazaba al Estado ech races. Unos pocos cientos de prisioneros de guerra llegaron a Auschwitz el 18 de julio. Los encerraron en el bloque 11. Como no haba instalaciones de exterminio, su ejecucin sigui el modelo establecido. Los fusilaron en los cascajales... o en el patio del bloque 11, record el comandante del campo, Rudolf Hss, despus de la guerra. (Rudolf Hdss, Death Dealer: The Memoirs of the SS Kommandant at Auschwitz) Posteriormente, los mdicos del campo empezaron a experimentar con mtodos ms desapasionados de asesinato. A los prisioneros les inyectaron fenol, agua oxigenada con gasolina, ter y otras sustancias; despus de una

serie de ensayos descubrieron que una inyeccin de fenol en el corazn era el mtodo ms eficaz. (Yisrael Gutman y Michael Berenbaum, Anatomy of Auschwitz Death Camp) Pero las autoridades del campo no estaban satisfechas. Queran matar a miles y miles de personas, y estas inyecciones de fenol representaban un trabajo muy intenso. Y adems muy personal. La relacin cara a cara entre asesino y vctima deprima el nimo de los homicidas. El programa T4 de cmaras de gas pareci ser una buena solucin, pero el monxido de carbono no servira. El sistema de tuberas era demasiado complejo y el gas demasiado caro. (Hss, Death Dealer) El personal de Auschwitz saba mucho sobre el cido cianhdrico: haba supervisado la construccin de las instalaciones de despioje aquel verano y comprendi el potencial letal del Zyklon B. Hss orden al Lagerfhrer Karl Fritsch que llevase a cabo un experimento piloto. Fritsch lo complaci con un transporte de prisioneros de guerra rusos a los que llev al bloque 11: los encerr en una celda del stano, despus arroj dentro unos cristales de Zyklon B y todos los hombres murieron. (Dwork y van Pelt, Auschwitz) Alentado por este xito, Fritsch dirigi la primera ejecucin masiva con Zyklon B el 3 de septiembre de 1941. Wojciech Barz, un interno que trabajaba de enfermero, record que pocos meses despus del comienzo de la guerra contra la Unin Sovitica le ordenaron que llevara a presos con enfermedades graves a las celdas subterrneas del bloque 11. Los encerraban en esas celdas. Alrededor de las diez de la noche omos a los SS llevar a un gran grupo de gente a ese lugar. Escuchamos los gritos en ruso, rdenes de los SS y el ruido de los golpes. Tres das despus, en mitad de la noche, nos ordenaron a los enfermeros que furamos al bloque 11. Tenamos que limpiar de cadveres las celdas del stano. Vimos un grupo numeroso de rusos que haban sido gaseados en aquellas celdas junto con los enfermos que habamos llevado all. La imagen que vimos cuando abrimos las puertas de las celdas era la de una maleta sobrecargada. Los cadaveres cayeron sobre nosotros. Creo que habra unos 60 cuerpos apretados unos contra otros en una celda pequea. Estaban tan comprimidos que cuando murieron no pudieron caerse, sino que siguieron de pie. (Wojciech Barz, Die Erste Vergasung, en Adler, Langbein y Lingens-Reiner, Auschwitz) Los alemanes pensaban que el proceso no era del todo satisfactorio. Algunos prisioneros sobrevivan, el procedimiento era demasiado largo, haba que llevar los cadveres al crematorio, que estaba al otro lado del campo, y se tardaba dos das en limpiar el aire del edificio. En resumen, el stano del bloque 11 no era la cmara de gas ideal.

Al mismo tiempo, los primeros experimentos demostraron cun fcil era convertir cualquier espacio cerrado en una cmara de gas si se usaba el Zyklon B. A diferencia de las cmaras de gas de monxido de carbono, con sus sistemas de tuberas y respiraderos perforados y sus engorrosos cilindros de gas, la cmara de cianhdrico solo requera una pequea tronera, quiz en el techo, a travs de la cual dejar caer los cristales de Zyklon B. Fritsch se acord de que el depsito de cadveres contiguo al crematorio tena el techo plano. Por qu no hacer una o ms aberturas en el mismo? Un mes antes, en el depsito se haba instalado un sistema de ventilacin nuevo y ms potente, diseado especialmente para gases venenosos. Los hombres de Fritsch abrieron tres troneras cuadradas en el techo del depsito y las cubrieron con unas tapas de madera que ajustaban perfectamente, luego asesinaron a 900 rusos el 16 de septiembre. (Gutman y Berenbaum, Anatony of Auschwitz Death Camp, Danuta Czech, Auschwitz Chronicle, 1939-1945) Todo el transporte cupo perfectamente en el depsito. Hss record que: Las puertas estaban cerradas y el gas se difundi a travs de la abertura del techo. Cunto dur el proceso? No lo s, pero durante un buen rato se pudieron or ruidos. Mientras lanzaban los cristales de gas alguno de los prisioneros grit: !Gas!, y entre tremendos alaridos daban empujones a las dos puertas, pero estas eran capaces de aguantar toda esa fuerza. Pocas horas despus, encendieron los ventiladores y abrieron dichas puertas. La verdad es que no malgast un solo pensamiento en la muerte de los prisioneros rusos, confes Hss en 1946. Era una orden. Tena que cumplirla. Pero debo admitir francamente que estos procedimientos de gaseo me tranquilizaban, pues en un futuro prximo iba a iniciarse el exterminio de los judos. (Hss, Death Dealer) Lejos de estar lleno de tensiones, el asesinato en masa se haba vuelto tranquilizante. Una Europa Judenrein estaba al alcance de la mano y podra lograrse annimamente. Los rumanos miraban a la cara a los judos que iban a asesinar. Los Einsatzgruppen tambin. Pero en Auschwitz-Birkenau reinaba ese anonimato. El momento de la muerte desapareca detrs de unas puertas cerradas, y lo mismo suceda con los cadveres. En Auschwitz-Birkenau, a diferencia de los campos de la Operacin Reinhard, las cmaras de gas y los crematorios trabajaban en tndem. Los trabajadores esclavos incineraban los cadveres en el mismo edificio donde haban sido asesinados. Por lo que se refera a los alemanes y sus colaboradores, la gente bajaba unos tramos de escaleras al stano... y el humo sala ondulante por la chimenea. Con una relacin tan breve entre asesino y vctima, quin iba a asumir la responsabilidad? Todo el mundo tena una salida; todos podan decir que lo que hacan no

era tan importante. Y todos los que lo hicieron lo dijeron. En realidad, muchos alegaron, como los mdicos que, en los andenes de las estaciones seleccionaban a los que tenan que vivir y los que tenan que morir, que lo hacan con la mejor de las intenciones: con el fin de concederles un aplazamiento de la ejecucin. De esta forma, repicaban e iban en la procesin; por un lado se alegraban de participar en el gran proyecto nazi de aniquilacin de los judos y, al mismo tiempo, conservaban un vestigio del viejo sistema moral. No eran responsables. En verdad, haban salvado a tantos como haba sido posible. (Pierre Vidal-Naquet, The Jews: History, Memory and the Present) En la primavera de 1942, los alemanes tomaron una decisin importante. El exterminio de los judos haba ido bien en el este, pero ahora haba que abordar el asunto de los de Europa occidental. Pero cmo? Quiz alguien pudo sugerir un campo de la Operacin Reinhard en Blgica, o un Auschwitz en Francia, pero si se propuso, la idea qued en nada. Los judos del oeste se enviaran al este. (Peter Longerich, Politik der Vernichtung) Este hecho cre la nueva dificultad logstica de transportar grandes cantidades de personas a largas distancias. En la URSS, los Einsatzgruppen los mataban sobre el terreno. En Polonia, los guetos servan de almacn y no haba ninguna necesidad de recoger a la gente y embarcarla hacia los centros de exterminio. Las distancias a estos campos eran cortas y las autoridades coordinaban sus actividades. El el oeste, la situacin era ms complicada, pues no haba guetos cerrados y los judos haca ya tiempo que estaban integrados en la sociedad. Adems, podan herir los sentimientos locales. Tampoco serviran los vagones de ganado en las estaciones centrales de tren de las ciudades. Al final, los alemanes los enviaron a travs de lneas frreas secundarias hacia un campo de trnsito aislado en el campo y, desde all, al este. De esta forma, y en aquellos das, todo, excepto la rutinaria deportacin inicial, qued oculto de la vista del pblico. No exista relacin directa alguna entre las capitales occidentales y las nuevas necrpolis del este. Los campos de trnsito sirvieron tambin para otra funcin. Los organismos que a menudo competan entre ellos, encargados de la Solucin Final, compartan una poltica genocida comn, pero con sus propios programas, prioridades y calendario. Por ejemplo, una razia en Pars no siempre estaba coordinada adecuadamente con la incautacin mxima legal de las propiedades judas, las exigencias militares de transporte ferroviario esa semana o con la capacidad de exterminio disponible en ese momento en los campos de la muerte. Los alemanes utilizaban los campos de trnsito como depsitos temporales para los judos, hasta que las cmaras de gas de Sobibr o Birkenau pudiesen acomodarlos y hubiese suficientes vagones de tren vacos para transportarlos. De esta forma, aumentaban al mximo el rendimiento de la maquinaria de la muerte.

El saqueo jalonaba cada etapa de este camino. El dinero y las propiedades perdidas anteriormente se exigi como pago por el privilegio de permanecer en el campo. Los judos con pasaportes dudosamente vlidos de pases neutrales eran identificados y separados, quiz por su futuro valor poltico como rehenes. De vez en cuando, los que ejercan profesiones muy especializadas (como los talladores de diamantes) eran tambin separados. Finalmente, los campos de trnsito proporcionaron a los alemanes un subterfugio sobreentendido, pues insinuaron que estos campos eran asentamientos permanentes. En un caso, el sobreentendido se proclam en voz alta. El Fhrer entrega una ciudad a los judos, era el ttulo de una pelcula de propaganda nazi sobre Theresienstadt, el campo de trnsito ms famoso, situado en Checoslovaquia. Pero a pesar de las perversiones alemanas, estos campos de trnsito no eran estables ni comunidades alegres, sino tristes paradas temporales de camino al este. Y muchas de las personas filmadas por los alemanes ya haban sido deportadas y asesinadas cuando se estren la pelcula. La ciudad de Terezn, o Theresienstadt como la llamaban los alemanes, se llam as en honor de Mara Teresa, madre de su fundador, el emperador austriaco Francisco Jos. Originalmente era una fortaleza con guarnicin permanente, pero 150 aos despus Reinhard Heydrich la convirti en un campo de trnsito. En febrero de 1942 orden que esta pequea ciudad amurallada, que no estaba lejos de Praga, fuese evacuada y se crease oficialmente en ella un asentamiento judo o gueto de ancianos. La intencion original era que fuese un lugar para judos viejos no aptos para trabajos duros; sin embargo, Terezn ayud a perpetuar el mito del reasentamiento judo en Polonia. Para evitar preguntas embarazosas, tambin trasladaron a veteranos de guerra condecorados o invlidos graves, as como tambin a cierto nmero de judos muy conocidos. (Hilberg, The Destruction of the European Jews, Zdenek Lederer, Ghetto Theresienstadt, 1953, Adler, Theresienstadt, 1941-1945, 1960) No obstante, difcilmente se puede considerar Terezn como un gueto o un asentamiento. De acuerdo con las estadsticas, fue otro centro ms de trnsito. De los 141.162 judos registrados en Theresienstadt, 88.202 fueron deportados posteriormente al este; 276 fueron detenidos por la Gestapo y desaparecieron; 33.456 murieron; 1.623 fueron liberados en 1945 a pases neutrales (1.200 a Suiza y 423 a Suecia); dejaron salir a 32; se escaparon 764; y quedaron 16.832, incluidos 22 nios sin registrar que nacieron all. (Adler, Theresienstadt) Por extrao que parezca, el papel puramente terico de Terezn como comunidad estable influy tambin en sus habitantes. A pesar de la constante amenaza que supona la deportacin, la falta de comida e higiene y las siempre presentes enfermedades, los judos desarrollaron una vida intelectual y cultural

para adultos y nios. Ellen Eliel-Wallach recuerda que, pocos das despus de llegar a Theresienstadt, ella y sus padres se encontraron con Max, el hermano de mi (futura) ta (a los que ya conocan). Era de Wrtzburg y les coment que: Ni siquiera en Wrtzburg he visto una representacin tan buena de Tosca. Yo me dije: !Este hombre est loco! !Creo que tiene que estar loco!. En aquella poca, Ellen tena quince aos. Haba nacido en Dsseldorf, y ella y su familia haban emigrado ilegalmente a Holanda; vivieron en Amsterdam, Haarlem y Arnhem. En diciembre de 1942 la familia fue deportada al campo de trnsito holands de Westerbork, donde estuvieron hasta septiembre de 1943, cuando los llevaron a Bergen-Belsen en Alemania y de all, en enero de 1944, a Theresienstadt. !l (Max) estaba hablando de una representacin de pera!... Y lo deca en serio. Me di cuenta de que era un hombre culto. Aunque por entonces yo no haba visto nunca una pera. !Pens que deba estar loco!. Lo extrao para ella era que l no estuviese en sus cabales y que se representasen peras en Theresienstadt. Durante esos das, mientras los trenes seguan llenndose con deportados, haba algo de cultura, la posibilidad de cultura. Pero ms tarde, todas estas gentes, todas estas personas educadas fueron, en cualquier caso, transportadas a Auschwitz. Los alemanes no permitieron las representaciones musicales para alimentar el espritu de los habitantes de Terezn, sino ms bien porque encajaban dentro de su programa propagandstico. Para destacar Theresienstadt como ciudad activa, comn y corriente, con poblacin estable y una vida ciudadana normal, inauguraron en el verano de 1943 una cafetera, un banco, una oficina de correos e incluso establecieron un tribunal para delitos menores. Las tiendas vendan los bienes robados a los recin llegados (y a veces la gente volva a comprar sus propias posesiones). (Lederer, Ghetto Theresienstadt) Los alemanes autorizaron la creacin de un departamento cultural; la msica, el arte y el teatro se convirtieron en parte de la vida de Terezn. Las actividades artsticas en esta antecmara de Auschwitz eran realmente admirables. En concreto, la msica. Haba cinco grupos de cabaret, varias orquestas pequeas, una municipal con treinta y cinco msicos y una banda de jazz. Se representaron varias peras, entre ellas La novia vendida de Smetana, Bastin y Bastiana de Mozart y Brundibar de Krasa. Un hombre encontr un teatro de marionetas; los habitantes apoyaron calurosamente lecturas literarias, recitales poticos, conferencias y exposiciones de arte. Sin embargo, la columna vertebral de la vida del campo era el trabajo, no la cultura; la deportacin, no la pera. Ellen Eliel-Wallach consigui un (nuevo) puesto de trabajo en el verano de 1942. Aos despus admite que es muy doloroso para m. Pens que me gustara hacer esa labor. Trabajaba con bebs que haban sido separados de sus madres. Crea que ellas tenan que ir al trabajo. Algunas

chicas cuidbamos de los bebs. Los frotbamos con agua caliente para lavarlos; queramos hacer todo lo posible para que la vida les resultase ms cmoda. Todos estos bebs fueron posteriormente a Auschwitz. Pero, por supuesto, s, mientras estabas haciendo esto no pensabas en ello, sencillamente cumplas con tu obligacin y cuidabas lo mejor posible de los nios. Por aquel entonces, Ellen no saba nada de Auschwitz. Lo nico que saba era que se llevaban a aquellos bebs. Ms tarde, cuando llegu a Auschwitz me di cuenta. Haba llevado un delantal especial, un delantal de esos de enfermera; mi madre se lo llev a casa (despus de la guerra). Ese delantal sigue all, per ya no hay ningn beb. Ellen Wallach, los bebs, sus madres y, en realidad, casi todos los habitantes dejaron los campos de trnsito en vagones de ganado rumbo al este. Desde la Francia ocupada, Holanda, Blgica y Terezn en Checoslovaquia, los encerraron y los embarcaron. El ritmo de salida de los trenes se convirti en el pulso de la vida de los campos de trnsito. En algunos, los trenes partan sin regularidad, dependiendo de las razias practicadas contra las vctimas en las zonas circundantes. En Westerbork, un campo con una numerosa poblacin permanente de internos, el tren sala una vez por semana. Todos los martes, el comandante del campo los llenaba con los que ya no podan obtener el codiciado aplazamiento. Para Irene Butter-Hasenberg, como para el resto de los internos de Westerbork, este ciclo semanal era una pesadilla. El trauma de ver todas las semanas cmo se iba tu gente, aunque a ti no te hubiera tocado era terrible. Podas alegrarte (si no te elegan), pero todava seguas sufriendo. Esto se convirti en la impresin ms abrumadora de la vida en Westerbork; pareca sobrevolar las lneas del ferrocarril. El periodista Philip Mechanicus comparta los sentimientos de Irene Hasenberg, y confi a su diario el gran alivio que sinti cuando una semana, milagrosamente, no hubo ningn tren programado. Martes, 3 de agosto (1943): Ningn transporte esta maana. Paz y tranquilidad. El mundo parece benvolo y misericordioso. Los nios dan gracias a Dios por sus padres, que han escapado del verdugo una semana ms, y los padres agradecen al Cielo que sus hijos sigan a salvo. Cada semana que pasa significa una semana ms y esta puede ser la ltima. Quiz la guerra no termine tan pronto como esperamos, pero el rgimen alemn puede derrumbarse igual que el italiano y entonces, en todo caso, cesar la persecucin de los judos. Ahora, cada semana vale por dos o por tres. (Philip Mechanicus, Waiting for Death, 1968) Finalmente, dej de haber excepciones. En una fecha tan tarda como el 17 de octubre de 1944, una habitante de Terezn, Helga Pollack, le dijo desesperada a su padre:

El destino de una persona est escrito en una hoja de papel. El da anterior haban llamado a algunos amigos para el transporte y a otros para el da siguiente. El padre de Ellen Wallach fue deportado de Terezn el 28 de septiembre. A ellas les toc dos semanas despus. Afortunadamente, en aquellos das haban destinado a mi madre a trabajar en algn tipo de fbrica de armas relacionada con la mica (as que estaba protegida)... El 12 de octubre fui al transporte sin mi madre. Me haba preguntado: Puedo ir contigo por mi propia voluntad? Luego tom una de las decisiones ms importantes de mi vida. Le dije: No; en estos momentos no puedes hacer nada por tu propia y libre voluntad. Qudate aqu. Yo me ir sola. Despus me fui al tren. Los campos de trnsito podan haber ocultado la verdad sobre las deportaciones, pero no podan disfrazar las razias en los barrios o la expulsin de familias de sus propias casas. Los cazadores de judos perseguan abiertamente a sus vctimas a plena luz del da, y el xito resida en capturar a la presa e intimidar, adems, al resto de la gente. En ambos objetivos se apuntaron todos los tantos. La deportacin de los judos se est llevando en las regiones de Baden y el Palatinado tranquilamente y sin incidentes, inform Heydrich al Ministerio de Exteriores el 29 de octubre de 1940 sobre la expulsin forzosa de judos a la zona no ocupada de Francia. Los propios hechos de esta accin apenas han sido advertidos por la poblacin. (Nremberg, Trials of the War Criminals, 1949-1953) Si los alemanes de Baden o el Palatinado apenas lo advirtieron o, como madame Brujeau que vio las razias de la rue des Rosiers, se sintieron impotentes, es algo que no est claro. Algunos testigos antisemitas lo aprobaban o no les importaba en absoluto. Sin embargo, la mayora de la gente sencillamente no saba qu hacer. Creo que no actu ms gente porque no saban cmo empezar, observ medio siglo despus la resistente holandesa Marion Pritchard- van Binsbergen. La novelista y periodista berlinesa Ruth Andreas-Friedrich recogi ese desconcierto en su diario privado. Participaba activamente en acciones de rescate y, por esta razn, estaba preocupada por muchos judos, incluidos su antiguo dentista y su esposa. Al final, fue a saber de ellos y llam a la puerta de sus vecinos. Saba que eran personas sensatas. (Martes, 16 de febrero de 1943) Una seora amable abre la puerta. -Disculpe, podra decirme si la seora Jakob est en casa? Neg con la cabeza y se le saltaron las lgrimas. -Volver... volver hoy a casa? -...No volver. Ella nunca volver -dijo sollozando. -Dgame -le ped suavemente- Quiz podamos hacer algo, ayudar de algn

modo. -Ayudar? Cuando la Gestapo ha asaltado la casa como si fuese un castillo, abierto las puertas de golpe y serrado los pestillos de acero? Se le pregunt a usted quin va a ayudar?, quin puede ayudar en un caso como este? (Ruth Andreas-Friedrich, Berlin Underground, 1938-1945, 1947) Ruth Andreas-Friedrich estaba totalmente comprometida con la resistencia y trataba de comprender qu les impeda hacer lo mismo a los dems. Era este horror tan inconcebible que la imaginacin se rebelaba a la hora de aprehender la realidad?. O cobarda? Un instinto primitivo de conservacin? Sus compatriotas nazis y sus aliados no se hacan estas preguntas. Lo importante era que podan actuar impunemente; en la Europa ocupada, nada ni nadie detendra los trenes de deportados. No estaban tan seguros al respecto de lo que hara el mundo libre; ni afrontaban con total desfachatez la Solucin Final. A medida que pasaban a los asesinatos en masa, se convirtieron en los primeros en negar el Holocausto que estaban perpetrando. Perciban que la mayora de la gente tolerara la deportacin por la fuerza de los judos de sus hogares, vendiarios, incluso de Europa. Pero aprobaran el genocidio? En medio del asesinato naci el lenguaje de la negacin. Los gerifaltes nazis se enorgullecan de su programa de exterminio, pero no deseaban proclamar los detalles a los cuatro vientos. Al dirigirse a una audiencia de mandos de las SS en Posen, en octubre de 1943, Himmler dijo como satisfaccin que la aniquilacin del pueblo judo haba estado rodeada de un discreto silencio. En nuestra historia, esta es una pgina de gloria sin escribir y que nunca se escribir. (Dawidowicz, A Holocaust Reader) Sus colegas y l, ciertamente, hicieron todo lo posible para que siguiese sin escribirse. Para ello codificaron los trminos del exterminio. Reasentamiento y evacuacin de judos significaron deportacin a los campos de la muerte; accin especial y medidas especiales significaron matar; Solucin Final signific genocidio de los judos; y Este y Lejano Este significaron centros de exterminio. Tambin ordenaron guardar silencio. Incluso los arquitectos e ingenieros de Auschwitz rara vez se referan directamente a las cmaras de gas o a los asesinatos que se perpetraban en ellas. Las palabras implican conceptos, y el silencio puede oscurecer cualquier hecho, tambin el genocidio. La sombra que cubri tantos millones de asesinatos permiti al mundo libre, lejos de las deportaciones y las muertes, y tambin a algunos pases ocupados, decir: yo no vi nada; yo no o nada; yo, en realidad, no supe nada: una duda razonable. La propaganda sobre las atrocidades cometidas durante la I Guerra Mundial haba sido ampliamente desacreditada aos atrs. Volvan otra vez a contar

las mismas historias? La irona ms terrible de todas se encuentra en la mentira ms famosa y que ms espant al pblico britnico en 1917: se refera al Kadeververwerkungansalt (o establecimiento de explotacin de cadveres), que diriga, detrs de las lneas del frente, la DAVG, siglas de Deutsche Abfall-Verwertungs Geselshafft (o Empresa de Utilizacin de Restos Humanos Alemanes, S.A.) Se public en The Times el 17 de abril de 1917, y nadie en ese momento dud de su veracidad. Desde la lnea de ferrocarril la fbrica es invisible. Situada en lo profundo de un paraje boscoso, est rodeada de rboles que forman una espesa muralla y la circunda una alambrada electrificada. Hasta all llega una lnea especial de tren de doble va. Las instalaciones tienen unos doscientos metros de largo por treinta de ancho. La lnea frrea las rodea completamente. La descarga de los convoyes tiene lugar en la esquina noroeste de dicha fbrica. Los vagones entran llenos de cuerpos desnudos, los obreros que los descargan viven en las instalaciones. Visten monos impermeables y llevan mascarillas con lentes de mica. Estn equipados con bicheros para colocar los cadveres sobre una cadena sin fin. En esta, cada 60 centmetros hay unos grandes garfios para engancharlos. Los cuerpos son transportados hasta un largo y estrecho compartimento, donde reciben un bao para desinfectarlos. Luego pasan a travs de una cmara de secado y, al final, son llevados automticamente hasta un digestor, o gran caldera, donde son arrojados gracias a un mecanismo que los arranca de la cadena sin fin. En el digestor permanecen de seis a ocho horas, sometidos a vapor, que los desmenuza; mientras, la maquinaria los remueve lentamente. De este proceso resultan varios productos. Las grasas se transforman en estearina, una especie de sebo, y en aceites que requieren una nueva destilacin para su uso. Este proceso se lleva a cabo hirviendo el aceite con carbonato de sosa. Algunos de los productos secundarios son utilizados por los fabricantes alemanes de jabn. (The Corpse Factory, The Times) Esta historia de terror, completamente inventada, provoc un amplio escepticismo despus de ser desacreditada en 1928. Pocos britnicos queran ser engaados otra vez. Tambin es cierto que la mayora de la gente, a finales de los aos treinta y durante los cuarenta, se negaba a aceptar todo aquello que no encajase dentro de sus puntos de vista habituales y liberales, propios del mundo occidental civilizado. Por eso, los judos alemanes refugiados se toparon con una total incredulidad cuando describan la violencia nazi. Cuando el antiguo director del hospital de Breslau, el doctor Ludwig Gutmann le contaba a su amigo el filsofo y catedrtico F.A. Lindemann lo que haba sucedido durante el pogromo de noviembre, este ltimo me interrumpi y como si estuviera burlndose de m, dijo: No me vengas con cuentos de terror. Lindemann era un antinazi convencido. (Tony Kushner, The Holocaust and the Liberal Imagination)

Los estadounidenses no fueron ms crdulos. Durante la guerra estimaron que la mayora de los informes sobre las atrocidades alemanas eran, en el mejor de los casos, una exageracin. Cuando el gobierno polaco en el exilio public un largo informe sobre el terror nazi en la Polonia ocupada (1940), un editorial adverta a sus lectores que veinte aos antes muchas de las historias de terror, tan bien confirmadas, tan tenazmente contadas, tan injustamente credas, tan habitualmente repetidas, resultaron ser completas falsificaciones. Time llamaba burlonamente a las noticias de Polonia el cuento de miedo de la semana. (Citado en Deborah Lipstadt, Beyond Belief) Pero las noticias de Polonia solo empeoraban. La resistencia polaca puso sus esperanzas en un testigo ocular. Los Aliados seguramente creeran a Jan Kozielewski, un militar condecorado, conocido como Jan Karski, su nombre de guerra. Disfrazado de polica lituano haba estado en Belzec y visto el asesinato de un transporte entero de judos. (Jan Karski, The Story of a Secret State, 1944) Karski se las arregl para llegar a Inglaterra clandestinamente. En primer lugar, inform al Gobierno exiliado de su pas y parte de los detalles de su relacin se publicaron en la Polish Fortnightly Review del 1 de diciembre de 1942. Los lectores supieron que los alemanes deportaban diariamente a siete mil personas del gueto de Varsovia desde el 24 de julio. A los que estaban demasiado enfermos para viajar los mataban sobre el terreno en el cementerio judo. Al resto los cargaban en trenes. Los deportados fueron llevados a la fuerza a tres campos de ejecucin, en Treblinka, Belzec y Sobibr. All se descargaban los trenes; los condenados tenan que desnudarse y despus los asesinaban, posiblemente mediante gas venenoso o electrocucin. De Treblinka han trado una gran excavadora con el fin de enterrar los cuerpos; esta funciona sin descanso. El hedor de los cadveres en descomposicin es tan nauseabundo que todos los campesinos en tres millas a la redonde han huido. Adems de Treblinka, hay campos en Belzec y Sobibr. No ha sido posible averiguar si algunos de los que han llevado all por la fuerza queda con vida. Solo tenemos informacin sobre el exterminio. (Polish Fortnightly Review) El Gobierno polaco en el exilio repiti esta informacin en una nota especial enviada a todos los Aliados. Karski, que buscaba desesperadamente una respuesta del mundo libre, trat de concertar reuniones con cualquier autoridad que desease verlo. El 14 de diciembre, el secretario del Ministerio de Exteriores ingls comunic al Gabinete de Guerra que ahora dispona de pruebas suficientes para deducir que en Polonia se estaban cometiendo masacres de judos a gran escala. Y aadi que los judos de las naciones ocupadas eran transportados a Polonia y que bien pudiera ser que dichos transportes se realizasen con vistas a un exterminio total.

Las fbulas de la Primera Guerra Mundial eran las realidades de la Segunda. Los ingleses emitieron una declaracin en nombre de los once gobiernos aliados y del Comit Nacional Francs en la Cmara de los Comunes el 17 de diciembre. Los alemanes estn llevando a cabo en la actualidad el habitualmente repetido propsito de Hitler de exterminar al pueblo judo en Europa. Los judos de todos los pases ocupados estn siendo transportados a Europa Oriental en condiciones brutales y espantosas. En Polonia, convertida en el principal matadero nazi, los guetos creados por el invasor alemn estn siendo sistemticamente limpiados de judos, excepto un puado de trabajadores muy especializados, que necesita su industria blica. No se ha vuelto a or hablar de ninguna de las personas trasladadas. Los sanos y fuertes son obligados a trabajar lentamente hasta la muerte en campos de trabajo. A los enfermos se les deja morir de fro y hambre, o son masacrados deliberadamente mediante ejecuciones masivas. El nmero de vctimas de estas crueldades sanguinarias se calcula en varios cientos de miles de hombres, mujeres y nios completamente inocentes. (Citado en Bernard Wasserstein, Britain and the Jews of Europe, 1939-1945, 1979) Las estimaciones eran bajas: para aquel entonces ya haban asesinado entre 3,5 y 4 millones de judos. Las informaciones que emita la radio britnica sobre la aniquilacin de los judos enfurecieron a Goebbels. Durante un discurso a sus colegas en el Ministerio de Propaganda, defini las pretendidas atrocidades antijudas del este como un asunto delicado. Lleno de rabia aadi que la mejor estrategia para alejarse de este embarazoso tema de los judos era provocar un escndalo total sobre las atrocidades... para que, finalmente, dicho escndalo generalizado provoque que este asunto desaparezca del orden del da. Goebbels poda haberse ahorrado el disgusto. Los Aliados estaban al tanto del genocidio judo, pero no queran que figurase en el orden del da de su programa. Los ciudadanos britnicos y estadounidenses apoyaban la guerra contra Hitler, pero no para salvar a los judos. No obstante, los gobiernos aliados, hay que decirlo en su honor, dijeron claramente que los judos eran vctimas de una masacre en masa, abierta y despiadada. El Papa, en cambio, no pudo pronunciar siquiera la slaba judo. En su discurso de Navidad de 1942 record que cientos de miles de personas que, sin culpa alguna y, a veces, sin otra razn que su nacionalidad o ascendencia, han sido condenados a muerte o expuestos a un deterioro progresivo de sus condiciones de vida. (B. Wasserstein, Britain and the Jews of Europe) Mussolini, desdeosa y correctamente, desech la alocucin del Santo Padre como un discurso de lugares comunes que parece preparado por el prroco de Predappio, el pueblo natal del Duce. (Citado en John Cornwell, El Papa de Hitler)

Nadie tena cifras exactas. Ni siquiera los nazis saban con precisin cuntos judos haban matado. Himmler, que ansiaba conocer los resultados y lo que quedaba por hacer, encarg a Richard Korherr, jefe del departamento de estadstica de las SS, que recopilara un informe sobre los progresos realizados. Semejante labor era la pesadilla de cualquier estadstico. Korherr, un civil nazi convencido, se quej. Los judos constituan una raza y la clasificacin de una raza presupona muchos aos de estudio y conocimientos de genealoga. Aadi, despectivamente: Los registros judos jams se han reunido en funcin de la raza, sino ms bien de acuerdo con la religin. (Serge Klarsfeld, The Holocaust and the Neo-Nazi Mythomania, 1978) A pesar de las dificultades, Korherr se las arregl. Calcul cuntos judos haban vivido en el Gran Reich, en otras regiones y pases, adems de los territorios rusos. Luego anot debidamente el nmero de evacuados. Como no era un hombre muy sutil, inform que 1.449.692 judos polacos evacuados haban sido sometidos a tratamiento especial. Todo el mundo saba que tratamiento especial era la expresin en cdigo para asesinato. A Himmler le encantaban los nmeros, pero desaprobaba el lenguaje de Korherr. Este corrigi el texto rpidamente y sustituy la frase anterior por de paso por los campos. Himmler ahora s estaba satisfecho y pidi un resumen para Hitler. Korherr lo complaci. En dicho resumen se explicaba que en 1937 haba 17 millones de judos en el mundo, de los cuales 10,3 (el 60%) vivan en Europa. Pero, aada para tranquilizar al Fhrer, las cifras indican que la poblacin juda europea ya ha sido reducida en 4 millones. En realidad, si se toma en cuenta la emigracin juda y otros factores, entonces, la disminucin de la poblacin hebrea en Europa, desde 1937 hasta principios de 1943, se puede estimar en 4,5 millones. Por fortuna, en el continente europeo (sin tener en cuenta a Rusia, con sus 4 millones de judos), solo Hungra (750 mil), Rumana (302 mil) y Francia probablemente, tengan grandes comunidades judas. Korherr conclua alegremente: En suma, la judera europea ha debido quedar reducida a casi la mitad desde 1933, es decir, durante los primeros diez aos de gobierno nacionalsocialista. Adems, la otra mitad, que es una cuarta parte del total de la poblacin juda que haba en 1937, ha huido a otros continentes. Korherr subray cuidadosamente este prrafo. Hizo que Himmler se sintiera orgulloso. (Klarsfeld, The Holocaust and the Neo-Nazi Mythomania) Mientras el Fhrer celebraba su programa de aniquilacin, sus ejrcitos fracasaban en Stalingrado. Durante todo el ao siguiente, 1943, la Wehrmacht libr una guerra defensiva contra los soviticos. Gracias al Ejrcito Rojo, medio milln de judos rusos jams vieron un soldado alemn. Pero para los dos tercios de los casi dos millones que vivan en las regiones ocupadas, el cambio de rumbo de la guerra en el frente oriental lleg demasiado tarde. Las grandes operaciones de exterminio realizadas durante la ofensiva hacia el este en 1942 haban dejado pocos judos que matar cuando se produjo la

retirada alemana de vuelta al este en 1943. Los alemanes, incapaces de aplicar la Solucin Final a los judos que quedaban en Rusia y conscientes del cambio del curso de la guerra, dirigieron sus armas contra la mayor comunidad juda que quedaba todava a su alcance en Europa. Los judos hngaros vivan un ostracismo social y estaban marginados econmica y culturalmente pero, a pesar de todo, seguan vivos. El regente Horthy, el socio renuente de Hitler, no haba dado el paso final. Para los alemanes, semejante negligencia era inaceptable. Adems, segn Edmund Veesenmeyer, el especialista en asuntos hngaros del Ministerio de Exteriores alemn, los judos controlaban Budapest. Si no fuese por ellos, Hungra sera una aliada ms fiable, y advirti en abril de 1943 que la explicacin de esta mentalidad derrotista que existe en los crculos gubernamentales de Hungra, adems de los sabotajes contra los objetivos blicos comunes, debe buscarse, principalmente, en la judera hngara. Para los alemanes, 1943 empez mal y termin peor. Quiz, si se metiese a Hungra en vereda, la situacin mejorase. Veesenmeyer, en su informe de diciembre de ese ao, insista en que el judo es nuestro primer enemigo. El milln y pico de judos de este pas son todos unos saboteadores en lo que respecta al Reich y, al menos, el mismo nmero, si no el doble, de hngaros son seguidores suyos, tropas auxiliares camufladas, que les ayudan a llevar a cabo su fantstico plan de sabotaje y espionaje. (Jen Lvai, Eichmann in Hungary) Hungra deba entregar a sus judos. En efecto, los alemanes se hicieron cargo del Gobierno magiar en marzo de 1944, con la ayuda de la Cruz de la Flecha y sin necesidad de ocupar militarmente el pas. Hitler impuso a Horthy el cambio de Kllay, el testarudo primer ministro, por el indolente antisemita Sztay, que siempre haba seguido las directrices alemanas. Horthy tambin tuvo que quedarse con Veesenmeyer. Este, oficialmente embajador de Alemania, era, de hecho, el que controlaba al Gobierno. La prueba de fuego para demostrar las capacidades del nuevo primer ministro sera la Cuestin Juda. A Budapest lleg una hueste de funcionarios alemanes; entre ellos estaban Eichmann y sus hombres para organizar los saqueos y las deportaciones. (Randolph J. Braham, The Politics of Genocide) Planeaban utilizar a los judos sanos y fuertes como esclavos pero, adems, queran trasladarlos rpidamente, pues en aquel mes de abril de 1944 la falta de mano de obra en el Reich era tan grave que Hitler orden a Himmler que capturase inmediatamente a 100 mil trabajadores esclavos en Hungra. Los incapaces deberan ser asesinados. Pero como en 1943 los alemanes haban cerrado definitivamente Chelmno, Sobibr, Belzec y Treblinka, campos de exterminio levantados solo y exclusivamente para asesinar, lo nico que les quedaba era Auschwitz, que se haba convertido en una gigantesca fbrica de muertos desde los primeros asesinatos con gas en 1942.

En 1944 estaba equipada con cuatro crematorios, ocho cmaras de gas y cuarenta y seis hornos: esta maquinaria poda procesar 4.416 cadveres al da. Auschwitz sera la puerta de entrada; los judos que sirviesen como esclavos se llevaran a los campos de concentracin anexos: el resto sera asesinado en los crematorios de Birkenau. (Dwork y van Pelt, Auschwitz) En la primavera de 1944 los alemanes esperaban ms transportes a Auschwitz, lo que confirmaba el fracaso de sus planes. Mientras tanto, reparaban los crematorios y ampliaban las lneas de ferrocarril. Rudi Vrba, un interno judo eslovaco de este campo, se enter gracias a un compatriota suyo, Filip Mller, de las reformas que estaban haciendo en dichos crematorios. Mller, joven y fuerte, era uno de los pocos supervivientes de los primeros deportados eslovacos y trabajaba como obrero en uno de los Sonderkommando: haba perdido todas las esperanzas. Vrba tambin. Calculamos que los nazis se estaban preparando para matar, al menos, a un milln de personas. Durante unos das nos preguntamos en qu pas podan quedar tantos judos vivos, pero con el tiempo y mientras se filtraban los rumores, nos dimos cuenta de quines estaban destinados a romper todas las marcas: los hngaros. Nos haban dicho que eran los nicos que, por ahora, estaban a salvo. Vrba comprendi que nosotros en Auschwitz, el lugar quiz ms aislado de Europa, sabamos el gran secreto del que solo participaba la lite nazi en Berln. Cuando oy las bromas de las SS sobre el salchichn hngaro que pronto iban a comer, decidi intentar la huida. Durante casi dos aos haba pensado en escapar, al principio por egosmo, pues quera mi libertad, pero, despus, de forma ms objetiva, porque quera contarle al mundo lo que estaba sucediendo en Auschwitz, explic aos ms tarde. Saba que en el mejor de los casos sus oportunidades eran escasas. Pero ahora tena un motivo perentorio. Ya no era cuestin de informar sobre un crimen, sino de impedirlo, de advertir a los hngaros. (Rudolf Vrba y Alan Bestic, I Cannot Forgive, 1963) Rudi Vrba y su amigo Alfred Wetzler urdieron, planearon y, milagrosamente se escaparon de Auschwitz el 10 de abril de 1944. Huyeron a Eslovaquia, donde el movimiento clandestino judo recogi sus observaciones y experiencias. El informe Vrba-Wetzler lleg en junio a Suiza y copias del mismo ya circulaban a mediados de dicho mes. Los Aliados saban que Auschwitz-Birkenau era un campo de trabajo, pero el informe ofreca una descripcin muy distinta, como aclar Richard Lichtheim, representante oficial de la Agencia Juda en Ginebra: Las matanzas a gran escala se llevan a cabo en el mismo campo de trabajo de B(irkenau) con todos los medios tcnicos precisos para esta labor, esto es, en edificios contruidos especialmente con cmaras de gas y crematorios. (Citado en Martin Gilbert, Auschwitz and the Allies, 1981) Estas revelaciones se abrieron paso lentamente en las oficinas

gubernamentales del mundo libre, pasando de las bandejas de asuntos pendientes a las de asuntos resueltos. Mientras tanto, los alemanes despachaban trenes cargados con judos hngaros todos los da y, como en esa poca ya eran unos expertos, saban qu hacer y cmo hacerlo: registrar, marcar, segregar y deportar. Y, de paso, robar todo lo que pudieran. La experiencia obtenida a lo largo y ancho de toda la Europa ocupada se aplic en Hungra. En abril de 1944 emprendieron tranquilamente la liquidacin de una gran comunidad juda. Se movieron velozmente, antes de que esta nacin se derrumbara o llegase el Ejrcito Rojo. La deportacin de los judos hngaros era una prueba crtica, pues determinara el xito o el fracaso del gran regalo que hacan a Europa, la Solucin Final del Problema Judo. El nuevo Gobierno hngaro abri la temporada de caza de judos el 29 de marzo. El ministro de Interior anunci que haba que marcarlos en inters de la defensa nacional y de la seguridad pblica. (Lvai, Eichmann in Hungary) A partir de este momento, Eichmann se hizo cargo del asunto y, al cabo de pocos das, su oficina emiti una serie de decretos que los hngaros aceptaron prestamente. Los judos no podan abandonar sus casas, y deban establecer un Consejo Judo. (Braham, The Politics of Genocide) Despus, los alemanes y sus ahora ansiosos aliados hngaros procedieron a librar el pas de hebreos, primero los de la periferia y luego los de la capital. Lszl Baky, el nuevo subsecretario del Ministerio de Interior, furioso fascista y antisemita, se jact de que el Gobierno Real de Hungra pronto habr purgado el pas de judos. Y dijo: Ordeno que dicha purga se lleve a cabo por regiones para que, como resultado de esta, la judera, sin tener en cuenta sexo o edad, sea llevada a los campos de concentracin sealados. Posteriormente, en las ciudades o en los pueblos grandes, los judos que queden trendrn que alojarse en los edificios o en los guetos especiales que sealen las autoridades policiales. (Lvai, Eichmann in Hungary) Veesenmeyer telegrafi las buenas nuevas a Berln el 23 de abril: El 16 de abril comenz confinamiento de judos en guetos en la regin de los Crpatos. 150.000 destinados all. Accin terminar probablemente a finales de la prxima semana. Aproximadamente 300.000 judos involucrados. Misma accin planeada y preparada en Transilvania y provincias fronterizas en direccin a Rumana. Habr que capturar entre 250.000 y 300.000 judos ms. Despus, provincias limtrofes con Serbia y Croacia. En ltimo lugar, encierro en guetos en las regiones centrales del pas, para terminar en Budapest. Iniciados arreglos para transporte. Se espera llevar 3.000 judos al da, empezando el 15 de marzo, principalmente de los Crpatos. Si las tcnicas de transporte lo permiten, posteriormente traslado simultneo desde los otros guetos. Lugar de destino: Auschwitz. (Telegrama de Veesenmeyer al Ministro de Exteriores de Alemania, 23 de abril de 1944, citado en Lvai, Eichmann in Hungary)

Veesenmeyer omiti un detalle: los judos iban a ser despojados de todos sus bienes y objetos de valor para transferirlos al banco nacional de Hungra. El 16 de mayo de 1944, la polica hngara expuls a Mria Ezner, que tena trece aos en aquella poca, a su hermana de ocho y a su madre, de su hogar en Abdszalk, sito en la llanura hngara. El padre de Mria haba sido detenido el 20 de abril, para celebrar el cumpleaos de Hitler. Pudimos alquilar una carreta. Tenamos derecho a llevar una silla, una cama por persona y una mesa por familia. Los policas hostigaron a los judos durante todo el viaje hasta que llegaron a la gran ciudad de Kunhegyes, a unos once kilmetros al sur. Los encerraron en un gueto en la zona gitana de la ciudad, no en el viejo barrio judo. Mria Ezner cuenta aos despus que los gitanos de Hungra tenan sus propias calles. No vivan en los pueblos, mezclados con los dems; all haba calles de gitanos. Como en la Edad Media, haba tambin calles judas... El gueto estaba (custodiado) por policas hngaros. No alemanes. Luego vino un mes de hambre y, al final, una orden perentoria de abandonar el gueto en dos horas. Mi madre, con dos nias pequeas, qu poda meter en la maleta? Estaba muy nerviosa, pues este era el segundo paso. No saba qu tena que llevar para nosotras. Lo que no nos podamos llevar no era importante. De cualquier forma, tenamos que dejarlo todo. Pero no lo saban y crean que era imprescindible hacer la maleta tan cuidadosamente. Despus lleg el pillaje, el saqueo. Nos llevaron a un gran campo vaco. Todo el mundo tuvo que sentarse encima de su equipaje. Vinieron los policas para inspeccionar lo que llevbamos. Fue entonces cuando empec a or las primeras cosas. Nos quitaron los cepillos de dientes; mi madre se levant y dijo: No deberamos llevar cepillos de dientes?. El polica respondi: No los van a necesitar. No los necesitarn. Esta fue la primera. No podamos entenderlo. Le arrancaron el anillo de boda, y mi madre dijo: Las normas dicen que podemos quedrnoslo. En las normas tambin se estipulaba que podamos llevar cien pengs por persona: nos los quitaron. Y mi madre dijo: Las normas dicen que cien... Pero el gendarme respondi: Ya no los necesitarn ms. Estbamos all, de pie, en ese campo vaco, todas las familias con sus equipajes. Nosotros estbamos all en ese campo vaco. Le quitaron el bolso de mano a mi madre. Ella grit: !Nuestros papeles! !Nuestros papeles personales!. Entonces el polica abri el bolso, rompi nuestros papeles, y la frase fue: Ya no los necesitarn ms. Luego nos golpearon. Al final del campo se levantaba una casa pequea. No lo comprendamos. No nos habamos dado cuenta de su existencia. Despus omos los nombres de las personas que llamaban para que fuesen a esa casa. Dentro haba varios hombres sentado, vestidos de civil. Eran detectives. Nos

preguntaron dnde habamos escondido el oro y la plata, la porcelana o cualquier otra cosa. Quines eran los amigos cristiamos a los que les habamos dado nuestros objetos de valor. A mi madre le pegaron en las plantas de los pies con una porra de plstico. Luego no pudo caminar... a m me abofetearon y me interrogaron, porque ya era lo suficientemente mayor y poda haber ayudado a esconder los objetos de valor. De esto me acuerdo bien. Luego me llevaron a la comadrona. Aquello fue horrible. Las comadronas examinaban a las mujeres y las chicas jvenes por si escondan, quiz, un anillo de oro o algo as en la vagina. Nunca haba visto una mesa semejante o una silla de ese tipo. Mi madre tuvo que tenderse y la exploraron. Despus me toc a m y mi madre grit: !Cuidado! !Es una nia! No s lo que pens de esas mujeres. Salimos y mi madre me rodeaba los hombros con su brazo. Dijo que deberamos mandar lejos de nosotros a mi hermana, que ella debera decir que no saba cmo se llamaba, para que no le pegaran. Eso es lo que hicimos, pero ella no entenda el porqu y quera quedarse con nosotras porque comprenda que algo muy malo estaba pasando, y era algo natural que ella quisiera quedarse con las personas a las que ms quera en el mundo. Yo susurraba: !Vete! !Vete lejos!... Era el da 16 de junio de 1944. Fue un da muy caluroso. En la gran llanura hngara se poda llegar a los 30 y 40 grados. Y all estbamos nosotras, todas con nuestro abrigo de invierno. Mi madre y las madres de todas las familias haban dicho: Ponte el abrigo de invierno. No sabemos adnde nos van a llevar; el abrigo es muy importante. As que nos pusimos los abrigos de invierno y no nos atrevimos a quitrnoslos. Haca 40 grados y estuvimos todo el da sentadas, al lado de nuestras pequeas cosas, las que ellos nos haban dejado traer. Todo el da estuvimos sentadas, mientras llamaban a los hombres y mujeres para golpearlos. A ltima hora de la tarde ordenaron a los judos de Kunhegyes subir a los vagones del tren. Desconocieron su destino hasta llegar a una planta azucarera en el extrarradio de Szolnok. All concentraban a todos los judos de la regin y durante casi quince das la fbrica estuvo atestada con 4.666 personas. No haba servicios, ni agua potable, ni nada para comer. Al no haber sitio suficiente dentro de la fbrica para semejante multitud, muchos de ellos (entre otros la familia Ezner) se quedaron en el patio. Empez a llover y mi madre dijo: Si existe un Dios, est con ellos. Nos sentamos en el barro, mientras llova y llova. En Szolnok los policas tambin emprendieron la bsqueda de objetos de valor entre los judos ricos. Como en Kunhegyes, confeccionaron unas listas y empezaron a orse nombres. Los Ezner se reunieron en la fbrica donde estaban con su abuela y sus hijos. La anciana mujer, de sesenta y cuatro aos, fue investigada por los detectives hngaros. La golpearon y, al final, la arrojaron a travs de la puerta. La encontramos tirada con la cara en el barro. Nunca ms nos pudo reconocer. Los hngaros deportaron a sus prisioneros de la planta azucarera de

Szolnok durante los ltimos das de junio de 1944. Un transporte fue a Auschwitz y otro a Strasshof, un lugar no muy lejos de Viena. Por la fbrica circulaban rumores y la madre de Mria se los tomaba en serio. Se enter que el Anciano del Comit Judo, nombrado por las autoridades hngaras, haba confeccionado las listas de los transportes, as que fue a verlo para pedirle que incluyese a su familia en el tren con destino a Austria y no en el de Polonia. Yo le dije que daba igual y que no debera hacer eso. En aquella poca era una fatalista y ahora tambin lo soy, pero si ella no hubiese tomado esa decisin, yo no estara sentada aqu en este momento... Se fue a ver al Anciano de nuestra comunidad y le dijo que haba odo algo acerca de una lista para Austria y que, si fuese posible, a ella le gustara ir a ese pas, porque ella hablaba alemn y las nias tambin. El Anciano le dijo que esa lista era para los miembros ms prominentes de la comunidad juda y que nosotros solo ramos judos corrientes, que no ramos lderes. Mi padre no era un hombre religioso, ni tampoco destacbamos mucho en la comunidad. Mi madre le dijo que haba odo que la lista era tambin para la gente que pagaba muchos impuestos, y quin poda negar que no habamos pagado un gran precio en Abdszalk? Y el Anciano dijo: Bueno, de acuerdo; pero la abuela, no... No sabamos si (estbamos de verdad en) el transporte con destino a Austria o en el de Polonia, ni distinguamos la diferencia. Mi madre pensaba que Polonia sera peor; el clima era ms duro, los polacos eran antisemitas. En Austria hara mejor tiempo. Y, quiz, si trabajbamos, podramos sobrevivir. El padre de Andrs Garz se enfrent al mismo dilema que la madre de Mria cuando su familia iba a ser deportada de Debrecen. All tambin hubo transportes a Austria y a Polonia; los dos primeros fueron a Strasshof y el tercero, y ltimo, a Auschwitz. Otra vez, los padres no tenan forma de sopesar sus decisiones. Haban sido expulsados de sus hogares, robados, golpeados y maltratados. Aunque todava no tenan experiencia directa del asesinato, los rumores abundaban, pero esas historias eran literalmente inverosmiles y no crean en ellas. Por eso no es sorprendente que si en Debrecen uno poda apuntarse en la lista para Austria, el padre de Andrs Garz no lo hiciese. El hijo recuerda: El primer transporte se pudo organizar en funcin de los que queran irse. Mi familia no fue muy lista. Queran quearse. Esperbamos que quiz sucediese algo. No crean que el ejrcito sovitico liberase Debrecen (que est en el este de Hungra) a tiempo, ni siquiera que el avance ruso detuviese las deportaciones. Sencillamente, el padre de Andrs crea que lo mejor para ellos era seguir donde estaban el mayor tiempo posible. Quera quedarse en Debrecen. La familia de mi madre se fue y, solo nosotros, la familia de mi padre, permaneci en Debrecen. l no tena verdaderas esperanzas, solo crea que no debamos movernos. !Quedmonos! !Quedmonos aqu!. Era una decisin razonable, tan vlida y lgica como la adoptada por la madre de Mria Ezner. Pero para Mria, la fbrica de azcar

fue lo peor. Para Andrs, algo mucho ms infame estaba por venir. (Lo que no supieron, y tampoco podan saber, era que las condiciones de vida iban a ser mucho menos duras en Strasshof que en Auschwitz. De los 21.000 judos deportados de Hungra a Strasshof, aproximadamente el 75% sobrevivi, incluidos los nios. Fue a Auschwitz donde llevaron a la inmensa mayora, y fue all donde asesinaron a casi todos ellos. Para los ancianos y los nios de hasta doce o catorce aos no hubo prcticamente esperanza alguna, y para el resto solo una dbil oportunidad. Braham, Politics of Genocide) El primer transporte con mil ochocientos judos hngaros lleg a Auschwitz el 29 de abril; se detuvo en la nueva va muerta abierta en las puertas de Birkenau. A finales de junio, en solo dos meses, la mitad de la judera hngara, 381.661 almas, haba llegado all. Uno de ellos era Alexander Ehrmann de la ciudad de Kirlyhelmec. Su transporte entr en Birkenau de noche. Llegamos alrededor de la una de la madrugada a una zona iluminada con proyectores de luz y que ola muy mal. Vimos llamas y unas chimeneas altas. Seguamos sin querer admitir que aquello era Auschwitz. Preferamos creer que no sabamos lo que sabamos, esto es, que estbamos all. El tren se detuvo. Fuera omos todo tipo de ruidos, de olores, palabras y rdenes que no entendamos. Eran en alemn, pero no sabamos qu queran decir. Los perros ladraban. Las puertas se abrieron de golpe y vimos a unos hombres con unos extraos uniformes a rayas, que empezaron a gritarnos en el ydish de los judos polacos: Schnell, Raus!. Empezamos a preguntarles: Dnde estamos?. Y ellos respondieron: Raus, Raus, Raus!. All estaban los centinelas y sus perros, y tambin nos gritaban: Macht schnell!. Salimos y nos dijeron que formramos de cinco en cinco, y que dejramos todo el equipaje all. Preguntamos a uno de los tipos: Dime, dime, dnde estamos?. Dort, geht, y seal hacia las llamas. Tenamos que movernos... En cuanto se hizo de da fuimos a una zona flanqueada a ambos lados por alambres de espino. Bajamos por un callejn, vigilado por centinelas cada ciertos tramos. Seguimos movindonos; nos aguijoneaban para que nos apresurramos. Nos dijeron: Ustedes se dirigirn a una zona donde les darn un bao, les cambiarn de ropa y les dirn lo que tienen que hacer despus. Caminbamos, y al otro lado de las verjas de alambre haba montones de cascotes y ramas, ramas de pino y escombros que ardan, que ardan lentamente. Al pasar al lado, mientras los centinelas seguan gritando Lauf! Lauf!, o llorar a un beb. Se le oa llorar a lo lejos en algn sitio, pero no pude pararme y mirar. Seguamos caminando y ola, un hedor terrible. Y supe qu eran las cosas que se movan en la hoguera: bebs que se quemaban. Del nmero total de judos que entraron entre el verano de 1942 y el otoo de 1944, entre un 10 y un 30 por 100 fueron declarados aptos para trabajar en el esfuerzo de guerra del Reich. La mayora de ellos fueron enviados a Bergen-Belsen, Buchenwald, Dachau, Gross-Rosen, Mauthausen, Neuengamme, Ravensbrck, Sachsenhausen y otros 378 campos del imperio

de Himmler. A Alex Ehrmann y a su hermano los enviaron a Varsovia y los pusieron a trabajar en las ruinas del ya vaco gueto, derribando muros y recuperando ladrillos. Al resto los asesinaron. Durante todo el mes de julio de 1944 siguieron los asesinatos en las cmaras de gas y las incineraciones. Un tercio del total de las personas asesinadas en Auschwitz muri en el plazo de dos meses. O, en otras palabras: Auschwitz estuvo funcionando durante treinta y cuatro meses. En este periodo, de marzo de 1942 a noviembre de 1944, entre un milln y un milln cien mil personas fueron asesinadas, a una media de 32.000 a 34.000 vctimas mensuales. Durante la accin hngara, los alemanes, con prontitud y eficacia, aumentaron dicha media entre cinco y seis veces, asesinando a 400.000 personas. Si el mundo exterior no saba lo que estaba pasando, haba disponible una gran cantidad de informacin. Vrba y Wetzler haban hecho bien su trabajo. Si otros obraron en consecuencia no estuvo claro. A peticin de Richard Lichtheim, el representante de la Agencia Juda, la legacin britnica en Ginebra telegrafi al Ministerio de Asuntos Exteriores en Londres. El telegrama, fechado el 27 de junio, firmado por el embajador ingls en Berna y escrito por Lichtheim describa el desastre claramente. Informes recientes recibidos de Hungra exponen que casi la mitad de los 800.000 judos de este pas ya han sido deportados a razn de 10.000 a 12.000 al da. La mayora de estos transportes tienen como destino el campo de la muerte de Birkenau, cerca de Oswiecim en la Alta Silesia, donde durante el transcurso de este ao pasado han sido asesinados aproximadamente 1.500.000 judos de toda Europa. Hemos pormenorizado los detalles en informes sobre las cifras y los mtodos utilizados. Los cuatro crematorios de Birkenau tienen la capacidad de gasear e incinerar a 12.000 personas por da. (Citado en Gilbert, Auschwitz and the Allies) La semana siguiente, el Ministerio de Exteriores britnico recibi un resumen de ocho pginas del informe Vrba-Wetzler de otra fuente: Hubert Ripka, ministro de Exteriores de Checoslovaquia en funciones, que lo haba obtenido del representante de su pas en Ginebra. Washington tambin estaba bien informada. El 24 de junio, el doctor Gerhard Riegner, del Congreso Mundial Judo en Ginebra, entreg al representante de la Junta de Refugiados de Guerra en Berna, Roswell D. McClelland, dicho resumen. Ese mismo da, McClelland telegrafi los puntos ms sobresalientes a Washington. Como le intranquilizaba la veracidad de estas noticias y le preocupaba que la transmisin de dicha informacin pudiese poner en peligro su carrera, busc la confirmacin antes de telegrafiar estas ocho pginas. Al final, convencido de que todo era cierto, pero todava angustiado sobre su futuro empleo, envi el telegrama el 6 de julio, que se centraba en un asunto fundamental: el papel de Auschwitz en el Holocausto. Los judos que han llevado a A(uschwitz) hacia finales de 1941 son, en su

mayora, prisioneros polticos polacos y bajo esa condicin han sido asesinados mediante diferentes mtodos. Pero no fue hasta la primavera de 1942 en la que los judos transportados masivamente a B(irkenau) -construido especialmente para ellos- fueron exterminados por motivos puramente raciales. (Telegrama de Leland Harrison al secretario de Estado, 6 de julio de 1944; en David S. Wyman, America and the Holocaust) Antes de la huida de Vrba y Wetzler, en el campo ingresaron 145.500 personas, que fueron registradas como internos. La mayora de los deportados no tuvieron siquiera el aplazamiento que sopona ese simple trmite. A medida que los primeros grandes transportes de judos empezaron a llegar en la primavera de 1942, el mtodo consista en admitir en B a personas sanas: alrededor del 10% de los hombres y el 5% de las mujeres. La comisin poltica de la Gestapo hace esta seleccin en el momento de descarga de los trenes. El resto, incluidos ancianos, mujeres con nios pequeos, los enfermos u otras personas incapaces de trabajar, adems de los nios abandonados, son llevados directamente a Birkenwald (sic) en camiones, donde son gaseados. (D.S. Wyman, America and the Holocaust) El telegrama de McClelland terminaba con esta estadstica aterradora. Los autores establecen el nmero de judos gaseados e incinerados en B (de abril de 1942 a abril de 1944), entre 1,5 y 1,75 millones, aproximadamente la mitad de ellos son polacos; los dems (en miles, seguido del pas de origen) 150 de Francia, 100 de Holanda, 60 de Alemania, 50 de Lituania, 50 de Blgica, 50 de Yugoslavia, 30 de Italia y Noruega juntas, 30 de Eslovaquia, 300 de Bohemia, Moravia y Austria junto con otros provenientes de campos para judos extranjeros en Polonia. (America and the Holocaust) El New York Times fue ms rpido que McClelland. Haba publicado tres artculos sobre Auschwitz antes de que Washington tuviese el resumen del informe Vrba-Wetzler. El corresponsal de este periodico en Ginebra, al disponer de ms detalles, horrorizado, escribi: Afirman que 1.715.000 judos han sido asesinados por los alemanes hasta el 15 de abril. El autor insista en que haba confirmacin incontrovertible de los hechos. (Daniel T. Brigham, Two Death Camps Places of Horror) Horthy estaba en un aprieto. Era un verdadero antisemita que nunca haba aprobado el genocidio, un apasionado nacionalista hngaro, y estaba turbado por semejantes informes. Se daba cuenta de que Alemania haba perdido la guerra y de que Hungra podra hundirse con ella. Intent salvar algo de orgullo, y haciendo acopio de valor, l, que haba sido emplazado por Hitler, convoc a Veesenmeyer al Palacio Real y le orden que Eichmann despidiese a sus hombres. Los alemanes haban violado la soberana hngara. Dijo que estaba en una posicin muy difcil, que se senta como una marioneta y no como el jefe de su propio pas, inform posteriormente Veesenmeyer a Berln. En relacin con la cuestin juda mencion que todo el da llovan sobre l telegramas, nacionales y extranjeros. (Telegrama de Veesenmeyer a Ministerio

de Exteriores de Alemania, 6 de junio de 1944. Citado en Lvai, Eichmann in hungary) Veesenmeyer protest y le dijo a Horthy, halagndolo: El nombre del regente ha sido inseparable de la idea del caudillo que lucha contra los judos y el bolchevismo. Todo lo que nosotros (los alemanes) tenemos que hacer es ayudarle a realizar sus antiguos ideales. No persuadi a Horthy. Este no cambiara de opinin. Los alemanes y sus amigos antisemitas hngaros haban acuartelado a 1.600 policas en Budapest, el ltimo lugar de Hungra que haba que limpiar, con la intencin de detener a todos los judos en un solo da. Horthy, temiendo que estas fuerzas se utilizaran para organizar un golpe de Estado en favor de la Cruz de la Flecha, apoyada por los alemanes, orden que volvieran a sus puestos fuera de la capital. Esta decisin evit el derrocamiento del Gobierno del regente y priv a los alemanes de las fuerzas policiales necesarias para capturar a los judos de Budapest. Horthy tambin destituy a Baky, el principal promotor y adalid de la deportacin. Al cabo de unos das, el Gobierno hngaro asegur a los embajadores de los pases neutrales que ya no habra ms Aktionen. (Braham, The Politics of Genocide) Hitler se puso furioso. En las instrucciones que dio a Ribbentrop orden a Veesenmeyer que dijese a Horthy que el Fhrer exiga la continuacin de las acciones contra los judos. No haba nada sutil en el mensaje. El Fhrer espera que el Gobierno hngaro tome medidas contra la judera de Budapest sin mayor retraso. Hitler no tolerara que nada debilitara o pudiera debilitar su lucha espiritual, o pudiera apualar por la espalda a los soldados que combaten. (Ultimtum alemn a Horthy, 17 de julio de 1944. Citado en Lvai, Eichmann in Hungary) Pero en aquel momento los intereses hngaros chocaban con los alemanes y el gobierno magyar quera acabar con las deportaciones. Qu significaba esto para los judos de Budapest? Por el momento, ni libertad ni trenes; 260.000 personas llevaban una vida de subsistencia y, al igual que sus correligionarios alemanes tres aos antes, sobrellevaban a duras penas una existencia en casas con la estrella amarilla, diseminadas por toda la ciudad, con la entrada prohibida en los jardines o los parques pblicos, y la compra solo cuando los estantes estaban vacos. Detrs de cada esquina aguardaba el peligro; mientras, los judos de Budapest, siempre temiendo a los alemanes y a los militantes sedientos de sangre de la Cruz de la Flecha, sobrevivieron, por el momento, otra vez.

Captulo Doce DE DONDE VENDRA LA AYUDA? En marzo de 1943, judos desesperados asediaban la embajada sueca en Budapest. Suecia era neutral y, quiz sus representantes pudiesen ofrecerles

asilo. Se supona que, legalmente, la embajada solo poda proteger a los sbditos suecos y a los ciudadanos de otros pases representados por esta nacin, pero como explic aos ms tarde Per Anger, uno de los diplomticos de la legacin sueca: Haba que hacer algo, y rpidamente. La situacin de los judos empeoraba cada da que pasaba. (Per Anger, With Raoul Wallenberg in Budapest, 1981) Estos diplomticos se pusieron a trabajar. En primer lugar, emitieron pasaportes provisionales; eran simples documentos de viaje, entregados legtimamente a individuos con parientes o relaciones comerciales en Suecia, pero estos salvoconductos no proporcionaban una proteccin legal, la embajada negoci con las autoridades hngaras ampliarla y tuvieron xito: los judos con pasaportes provisionales seran tratados como si fuesen ciudadanos suecos. Y quedaron exentos de llevar la estrella amarilla. Pero esos pasaportes provisionales no podan emitirse a favor de grandes masas de gentes y, por lo tanto, se cre un nuevo documento que certificaba que el portador tena parientes en Suecia que haban solicitado la ciudadana para este. Los alemanes y los hngaros encargados de las redadas de judos respetaron estos documentos, que estaban legalizados con la firma, los timbres y el sello del encargado de la embajada. Mientras esto suceda, las informaciones sobre el asesinato de judos, el papel de Auschwitz y la accin hngara circularon a ambas orillas del Atlntico. La Junta de Refugiados de Guerra (WRB), una nueva organizacin estadounidense, se comprometi activamente. (Henry L. Feingold, The Politics of Rescue, Saul S. Friedman, No Haven for the Opressed, David S. Wyman, The Abandonment of the Jews, Monty N. Penkower, The Jews Were Expendable) El presidente Roosevelt haba creado la WRB en enero de 1944, en respuesta a un informe titulado inicialmente, Sobre el consentimiento de este Gobierno en el asesinato de los judos, redactado por el secretario del Tesoro, Henry Morgenthau Jr., cuyo padre haba sido testigo del genocidio armenio. Ahora, la WRB quera actuar rpidamente en nombre de los judos. El representante de esta Junta en Estocolmo plante el asunto al Ministerio de Exteriores sueco. La embajada de Suecia en Budapest tambin se dirigi a su Gobierno: necesitaban personal. Haba mucho trabajo que hacer y poca gente para realizarlo. Raoul Wallenberg, un hombre de negocios de 32 aos, miembro de una destacada familia de financieros suecos, acept el trabajo. (Sobre Wallenberg, Per Anger, With Raoul Wallenberg in Budapest, Jacques Derogy, Le cas Wallenberg, John Bierman, Righteous Gentile, F.Verbell y T.Clarke, Lost Hero) Nombrado secretario de la embajada sueca en Budapest, tuvo el apoyo de Estocolmo y la Junta de Refugiados de Guerra. Lleg a la capital hngara en julio de 1944, justo cuando Horthy detuvo las deportaciones. Para cientos de

miles de judos, este hecho tuvo lugar demasiado tarde, pero todava quedaban los judos de Budapest. Y quin saba cundo volveran a rodar los trenes? No haba tiempo que perder. Durante los meses siguientes, Wallenberg demostr ser un hombre valiente, inteligente, comprometido emotivamente e incansable. Entusiasm a cientos de personas para que cooperaran en la creacin de una red de rescate. Retom unas ideas que haba probado anteriormente, las desarroll y cre los pasaportes protectores. Estos nuevos documentos de identificacin con los colores nacionales de su pas, azul y amarillo, llevaban la triple corona del Reino de Suecia y estaban firmado por el jefe de la legacin, Carl Danielsson. En ellos se explicaba que el portador estaba bajo la proteccin de la embajada sueca hasta que se tramitaran los permisos de emigracin de dicho portador, y exiga que se protegiese a este. Wallenberg cre un departamento especial para fabricar esos pasaportes protectores. El personal de este negociado aument rpidamente; lleg a emplear a unas 400 personas, principalmente judos, que quedaron exentos de llevar la estrella amarilla y que, en teora, no podan ser deportados. Con su ayuda, la legacin emiti entre 15 mil y 20 mil pasaportes. Wallenberg y sus colegas ofrecieron su proteccin a todas las personas que pudieron, porque no solo les preocupaban los judos hngaros que tuviesen parientes o negocios relacionados con Suecia. Esta incmoda situacin tuvo un brusco final cuando la Cruz de la Flecha se hizo con el poder en octubre. Las deportaciones se reanudaron: la violencia y el asesinato estallaron en las calles de Budapest, a ambas orillas de Danubio. En algunos casos, los pasaportes no disuadieron a los alemanes y sus aliados hngaros. Wallenberg, entonces, organiz puestos de control en las principales carreteras de salida de la capital y en las aduanas de la frontera para exigir que se liberase a los judos capturados, aunque no tuviesen estos documentos. Se cuenta que el personal de Wallenberg, gente ms que valiente a la hora de enfrentarse directamente a las autoridades alemanas, se atrevi a distribuir bajo mano y rpidamente los pasaportes protectores en los mismos puestos de control. La legacin sueca fue una de las representaciones diplomticas extranjeras en Budapest que intent salvar judos. Las embajadas suiza, espaola y portuguesa estuvieron muy involucradas en estas actividades, as como el nuncio papal, Angelo Rotta. (La entereza y el valor de Giorgio Perlasca, un ciudadano italiano que se neg a volver a su tierra natal gobernada por los alemanes, permaneci en Budapest para rescatar judos, es toda una historia. Trabaj con todos y le atribuyen la salvacin de 3.500 judos. Vase Enrico Deaglio, La banalidad del bien: historia de Giorgio Perlasca) La inevitable cada del rgimen nazi dio a los gobiernos europeos el mpetu necesario para apoyar las acciones de rescate. En parte, tuvieron xito.

Por ejemplo, a Andrew Nagy y su madre no les fue del todo mal hasta el golpe de Estado de la Cruz de la Flecha. Cuando la sombra de las redadas cay sobre ellos, madre e hijo, al igual que otros judos, buscaron una forma de huir desesperadamente. Su casa de apartamentos haba sido sealada con la estrella amarilla. Un da u otro les llevaran seguramente a la estacin de tren. Gracias al cuado de su marido, la seora Nagy obtuvo un salvoconducto suizo. Andrew recuerda que yo, que acababa de cumplir doce aos, falsifiqu mi nombre en el pase suizo de mi madre. Cog una vieja y baqueteada mquina de escribir de la oficina de mi padre y tecle und Sohn (e hijo) en el salvoconducto. Se vea claramente la diferencia entre las letras, no era perfecto, pero al menos el und Sohn estaba a la vista: as yo tambin estaba protegido por el pase suizo. Despus, y en breve plazo, las potencias neutrales crearon casas protegidas con la esperanza de proporcionar mayor amparo. Las casas suecas Wallenberg, las suizas, incluso las del Vaticano empezaron (a funcionar). Como tenamos salvoconductos suizos nos trasladamos a una de este pas... Recuerdo vagamente que en la casa a la que nos trasladamos haba unas veinte personas por habitacin. All estuvimos un da, da y medio, porque mi madre se enter de que nuestra casa de apartamentos haba sido declarada sueca y... que tambin podamos vivir en nuestro apartamento. As que volvimos all... de vuelta a nuestro apartamento donde pasamos el resto de la guerra, dos meses y medio, en nuestro propio hogar. La suerte tambin desempe su papel. Los que vivan en una casa sueca dentro del bloque en el que estaba nuestro apartamento se los llevaron en Nochebuena (eso creo) y los fusilaron con ametralladoras en una orilla del Danubio. As que vivir en una casa sueca no garantizaba del todo tu seguridad. Pero en el caso de Nagy salv nuestras vidas. Wallenberg tuvo el apoyo de su Gobierno y de la WRB. Disfrutaba de inmunidad diplomtica y tuvo, adems de valor, una buena dosis de suerte. No eran las mejores cartas, pero con ellas, l y sus colaboradores protegieron a 70 mil judos hasta que lleg el Ejrcito Rojo en enero de 1945. Paradjicamente, sus xitos arrojan una luz brillante sobre el fracaso del mundo libre a la hora de rescatar antes a las vctimas. Despus de la llegada de los nazis al poder en 1933, bastante antes del inicio de la guerra o el Holocausto, muchos polticos entendan que rescate significaba refugiados. La Sociedad de Naciones reconoci la nueva dimensin de la crisis que suponan estos refugiados y cre el Alto Comisionado para los Refugiados provenientes de Alemania. Un estadounidense, James MacDonald, fue nombrado para este cargo, y para contentar a los alemanes informaba a una Junta de Gobierno separada, presidida por un estadista britnicos, el vizconde Cecil de Chelwood. Este y MacDonald eran inflexibles acerca de la importancia de su trabajo. Lord Cecil dijo que nos enfrentamos a algo que desafa los principios de nuestra civilizacin. (Norman Bentwich, The Refugees from Germany, 1936)

Hoy en da, podramos creer que lord Cecil se refera al problema humanitario de los refugiados judos de la Alemania nazi, auque, de hecho, estos solo eran la punta del iceberg del problema. Los oficiales pronazis del ejrcito que se hicieron con el poder en Polonia tras la muerte de Pilsudski declararon que la solucin a las dificultades de su pas pasaban por la deportacin de toda la poblacin juda. En septiembre de 1936 pidieron a la Sociedad de Naciones que les proporcionaran colonias para sus judos. La propuesta fracas por completo, pero aument la presin. El dirigente sionista Chaim Weizmann, al considerar la difcil situacin de los judos de Europa central y oriental, vio un pueblo condenado a estar encerrado donde no los quieren, en un mundo dividido entre lugares donde no pueden vivir y sitios donde no pueden entrar. Pero para Weizmann, como para lord Cecil, el problema crucial no era la Alemania nazi, sino Polonia. Y prosigui diciendo: La tragedia alemana tiene un tamao mucho menor que la polaca, sus proporciones pueden manejarse y, adems, los judos alemanes son ms fuertes econmicamente, mucho ms fuertes; pueden aguantar esta embestida mucho mejor que los judos polacos, que han sido pisoteados durante casi un siglo. (Chaim Weizmann, The Jewish People and Palestine, en Meyer W. Weisgal, Chaim Weizmann: Statesman, 1944) A posteriori, encontramos estas palabras casi increbles. Pero Weizmann no poda saber qu es lo que iba a pasar y, en esa poca, por sorprendente que parezca, estaba en lo cierto. En 1936 los judos polacos sufrieron ms humillaciones a manos de su Gobierno que los judos alemanes de los nazis. Y, como hemos visto, en 1937 y 1938 los judos rumanos soportaron penalidades an ms grandes. Tenemos la suerte de contemplar la situacin retrospectivamente y sabemos que los alemanes invadirn Polonia y que Rumana se inclinar ante Alemania. Pero en 1938 todos estos Estados eran soberanos e independientes. Pensamos en los judos huyendo de Alemania, y es cierto que en 1938 haba judos alemanes solicitando asilo, pero tambin los haba austriacos. El mayor nmero, sin embargo, lo formaban los judos polacos y rumanos. Los polticos estaban preocupados por el futuro, pero no imaginaban el Holocausto, solo prevean una inmensa marea de refugiados. Toda la judera oriental est en una situacin insegura, y tanto en Polonia como en Rumana los portavoces de sus gobiernos han sugerido en diferentes momentos que adoptarn medidas que promuevan la emigracin como una forma de contribuir a la solucin del problema existente, explicaba en 1938 un informe emitido en Londres sobre la crisis de refugiados. Otros gobiernos, confundidos por los problemas que resultan de sus minoras judas, han visto como Alemania adopta, sin apenas perjuicios visibles para esta nacin ni oposicin efectiva de otros Estados, una poltica de acoso que ya ha provocado la emigracin de una cuarta parte de la poblacin juda de este pas. Han visto que el xito y la impunidad con la que Alemania ha llevado a cabo esta persecucin ha incluido la sustanciosa confiscacin de sus propiedades y la expulsin de sus empleos... La tentacin que estos otros gobiernos puedan tener de seguir el ejemplo alemn es evidente. Si la poltica

seguida dentro de Alemania, y posteriormente en Austria, se convierte en un precedente, otros pases podran... adoptar polticas similares... que convertiran un problema nacional de refugiados en uno internacional. (John Hope Simpson, Refugees, 1938) En resumen, el mundo occidental no solo se enfrentaba al problema de la Alemania nazi y Austria, sino a una marea de 5 millones de refugiados judos del este. Era esto una forma de chantaje ante el que Occidente no se rendira. El problema de los refugiados es... demasiado urgente en su actual existencia y en sus an ms probables consecuencias como para permitirse un retraso en la accin... Dicha accin debe ser radical y preventiva... La necesidad ms inmediata es evitar que cualquier desplazamiento de la judera europea se transforme en un movimiento de refugiados... Una medida preliminar que puede ser necesaria, por muy dura que sea, ser cerrar las fronteras, como se hizo en el caso de la amenaza de emigracin de Rumana y como se ha hecho en el caso de Austria. (Refugees) La comunidad internacional deba dejar claro que no aceptar someterse a esta forma de chantaje que supondra otro desplazamiento de refugiados. La clave resida en la determinacin y la resistencia. El Ministerio de Exteriores britnico adopt esta postura, y lo mismo hicieron los USA y Canad. Estos tres pases adoptaron una postura de dureza con Polonia, Rumana y Alemania, haciendo uso de una poltica financiera de palo y zanahora para obligar a estos Estados tirnicos a dejar vivir a sus ciudadanos en paz. En cuanto el Ministerio de Exteriores britnico seal que los refugiados eran una forma de chantaje, ya no hubo manera de persuadir a la diplomacia inglesa de lo contrario. El hacer frente a Hitler y a sus aliados significaba que les obligaban a conservar a sus judos. Este principio gobern la actitud y molde las acciones de unas personas que podan haber establecido la diferencia para un gran nmero de judos europeos. (Refugees) Por oportuna o inadecuada que hubiese podido ser esa postura antes del Holocausto, era un completo desatino ante los asesinatos en masa. El rescate se convirti en un asunto de vida o muerte despus de la invasin alemana de la Unin Sovitica y del estallido de su furia genocida. En la conferencia de Wannsee, seis meses despus, los nazis calcularon que les quedaban otros 11 millones de judos que matar. Trgicamente, en el momento que los Aliados comprendieron que los alemanes estaban borrando de forma sistemtica a los judos de la faz de Europa, establecieron los principios para guiar sus acciones conjuntas durante la guerra. Y todas esas normas obstruyeron los esfuerzos del rescate. En primer lugar, los ingleses bloquearon el continente despus de la derrota de Francia. Crean que esto destruira la moral alemana e impedira que el Reich accediese a las materias primas bsicas. Esta estrategia funcion en la

Gran Guerra y los ingleses creyeron que volvera a hacerlo. Pero no fue as. La moral alemana no se derrumb, pero en cambio el bloqueo destruy cualquier oportunidad para intercambiar judos por bienes o dinero. (W.N. Medlicott, The Economy Blockade, 1952-59) Si Churchill era inflexible sobre el bloqueo, lo era an ms en su oposicin total a negociar con los alemanes, algo que pudiera interpretarse como una posible paz por separado. Para Churchill, esta guerra no era una contienda entre intereses nacionales, sino una lucha entre el bien y el mal. Creo que la Batalla de Inglaterra est a punto de comenzar, les dijo en junio de 1940 a sus compatriotas. De esta batalla depende la supervivencia de la civilizacin cristiana... Si le hacemos frente (a Hitler), toda Europa podr ser libre y la vida del mundo podr encaminarse hacia territorios ms altos, amplios y baados por el sol. Pero si fracasamos, entonces todo el mundo, incluidos los USA, incluido todo lo que hemos conocido y disfrutado, se hundir en el abismo de una nueva Edad Oscura, mucho ms siniestra y quiz ms larga, con la ayuda de la ciencia pervertida. Solo la rendicin incondicional del enemigo poda terminar esta conflagracin. Al unirse a la guerra en diciembre de 1941, los USA coincidan sinceramente en este objetivo: Victoria total. (Winston Churchill, Blood, Sweat and Tears, 1941) Detrs de la poltica de no negociacin, descansaba una importante razn prctica. Para ganar la guerra, los Aliados tenan que cooperar estrechamente. Era crucial alcanzar una confianza recproca y reducir las sospechas mutuas. No era un asunto balad. Stalin, tan paranoico como siempre, segua obsesionado en 1941. Recordaba que los Aliados haban apoyado a los Blancos durante la Guerra Civil rusa y que, ms recientemente, se haban compadecido de los finlandeses, cuando los soviticos atacaron su pequeo pas en noviembre de 1939. Los Aliados, por su parte, seguan consternados por el Pacto RibbentropMolotov de no agresin de 1939. Cada bando sospechaba que el otro deseaba celebrar una paz por separado con el enemigo comn. Por este motivo no se autoriz negociacin alguna, includas las referentes a los judos que estaban en las garras de los alemanes. (H.W. Koch, Journals of Contemporary History, 1975) Finalmente, los Aliados decidieron no ayudar a que los alemanes consiguiesen una Europa Judenrein trasladando a los judos por ellos. A pesar de las muchas pruebas que existan sobre los asesinatos masivos, se mantuvieron firmes en la vieja poltica de no someterse al chantaje. En febrero de 1943 el Gobierno rumano ofreci transferir 70 mil judos a los Aliados, sugiriendo Palestina como destino, pero el Ministerio de Exteriores britnico rechaz la oferta de plano. Teman una avalancha de refugiados desde los pases del Eje. A los ingleses tambin les preocupaba provocar la clera de los grupos antisemitas de su propio pas. Los rabes, casi con toda seguridad, se quejaran tambin, por lo tanto, Palestina era inaceptable. Sucedi que nadie quiso a los judos, ni reclut tropas entre los jvenes en edad militar, aun cuando los britnicos ciertamente hubiesen podido utilizarlos

como soldados. Cegados por sus prejuicios, ni el Ministerio de Exteriores britnico ni el Departamento de Estado se compadecieron personalmente con la desgracia de los judos. En realidad, dicho Departamento fue clara e imperdonablemente antisemita. El jefe de esa banda, Breckinridge Long, subsecretario de Estado, escribi en marzo de 1943 que salvar a los judos aliviara a Hitler de cargas y males. La contribucin de Long a la poltica y actividades del Departamento de Estado fue una obstruccin continua de cualquier tipo de rescate, incluida la concesin de los cupos legales de inmigracin. (Citado en Feingold, The Politics of Rescue) Lo nico que queran los Aliados era ganar la guerra. Y cualquier idea que tuviesen sobre los judos caa dentro de este contexto. El Ministerio de Exteriores britnico dej clara su postura en un telegrama a su embajada en Washington: La verdad desnuda es que el conjunto total de los problemas humanitarios provocados por el actual dominio alemn en Europa... solo puede abordarse mediante una victoria definitiva de los Aliados, y todo paso meditado que prejuzgue este hecho no puede darse en beneficio de los judos de Europa. (Citado en Bernard Wasserstein, Britain and the Jews of Europe) Esta poltica secreta pronto se hizo pblica. El nico remedio real contra la firme poltica nazi de persecucin racial y religiosa descansa en la victoria aliada; todos los recursos deben ponerse a disposicin de este objetivo supremo, respondi el viceprimer ministro, Clemente Atlee, a una pregunta en la Cmara de los Comunes el 19 de enero de 1943. El lema del da podra haber sido A la salvacin por la victoria, si los Aliados hubiesen ideado uno pensando un poco en los judos. La lgica de esta postura se le escapaba al conocido editor judo Vctor Gollancz, que unos aos antes haba publicado The Yellow Spot. Hombre de letras, imprimi una obra para presentar su propuesta desde una perspectiva, esperaba, ms persuasiva. Me dirn que la mejor manera para salvar a estas gentes es ganar la guera. Por supuesto. Pero qu garantas tenemos de ganarla a tiempo para salvarlos? Hay soluciones prcticas que podran llevarse a cabo ahora, aunque muy pronto signifique demasiado tarde. Los esfuerzos de Gollancz fueron en vano. (Victor Gollancz, Let My People Go, 1943) Los judos de Varsovia que se reunieron con Jan Karski antes de su llegada clandestina a Inglaterra saban a lo que se enfrentaban. Le dijeron que 1,8 millones de judos polacos, aproximadamente, ya haban sido asesinados y que los 1,3 millones que todava seguan vivos pronto seguiran el mismo camino. Suplicaron a Karski que propusiese a los Aliados planes radicales para salvarlos. Lo apremiaron dicindole: Esta en una situacin sin precedentes en la historia y solo puede abordarse con mtodos similares. Que los gobiernos aliados, all donde alcance su poder, en Amrica, Inglaterra y frica, inicien ejecuciones pblicas de alemanes, de cualquiera del que puedan apoderarse. Esto es lo que exigimos. Karski, espantado, les respondi que semejante propuesta horrorizara incluso a los que apoyaban a los judos. Y ellos le explicaron: No soamos ni por asomo que esto se cumpla, sin embargo, lo exigimos.

Lo hacemos para que as la gente sepa cmo nos sentimos sobre lo que nos estn haciendo, cun desesperados estamos, cun terrible es nuestra situacin y qu poco tenemos que ganar con la victoria de los Aliados si las cosas siguen como hasta ahora. (Jan Karski, Story of a Secret State, 1944) Los judos tambin le pidieron que los compraran con dinero, con suministros y pertrechos, o que los intercambiaran por alemanes que estaban en el extranjero. Karski les record que semejante trato fortalecera militarmente a los alemanes. Eso es. Por eso estamos en una situacin tan apurada. Todo el mundo nos lo dice: Esto va en contra de la estrategia de la guerra. Pero se puede cambiar la estrategia. Se puede ajustar. Ajustmosla para que incluya el rescate de un puado de desdichados judos. (Story of a Secret State) Pero los Aliados no estaban preparados para ello. No obstante, el clamor pblico a favor de este tipo de iniciativas impuls la Conferencia de las Bermudas de abril de 1943. Los participantes en la Conferencia de Evian de 1938 desconocan lo que iba a suceder en el futuro. En cambio, los delegados que fueron a estas islas llegaron provistos de conocimientos pavorosos y, aun as, no hicieron nada. Y lo que es peor, se esforzaron por desacreditar a los defensores del rescate. Las propuestas de rescate amenazaban la seguridad nacional, adujeron algunos de los participantes. Estaban estos activistas comprometidos con la victoria en la guerra? Harold W. Dobbs, rector de la Universidad de Princeton y miembro de la delegacin norteamericana, declar que poner en duda la poltica del rescate mediante la victoria no solo sera una estupidez, sera un crimen. (Feingold, The Politics of Rescue) Mientras los delegados titubeaban en las Bermudas, el gueto de Varsovia se sublev. Mientras mil famlicos habitantes del gueto, sin preparacin militar, resistan, la Conferencia de las Bermudas cerr con llave el asunto. Richard Law, unos de los delegados britnicos seal veinticinco aos despus: Dijimos que los resultados de la conferencia eran confidenciales, pero no puedo recordar resultado alguno. Un judo americano que suplic que se realizaran operaciones de rescate, observ: Si hubiesen sacrificado a 6 millones de vacas, el resultado hubiese sido ms interesante. Desesperado, Shmul Zygielboim, el nico judo miembro del Gobierno polaco en el exilio de Londres, se suicid. (Feingold, The Politics of Rescue) El socorro no provino de los polticos. Ni tampoco de las Iglesias catlica o protestante, ni siquiera, excepto uno, de los ejrcitos regulares del frente. Los gobiernos, la Iglesia y el ejrcito, quiz porque tuviesen otros intereses ms acuciantes, quiz para que sus propios grupos antisemitas siguiesen tranquilos, quiz impvidos ante la tragedia, fallaron a los judos de Europa. Pero por todo el continente un puado de personas pertenecientes a estas instituciones no lo hicieron.

Iza Sznejerson y Viktor Erlich eran jvenes, activos, polticamente sagaces y estaban muy enamorados cuando Alemania invadi Polonia en 1939. Henryk, el padre de Viktor, estaba en la lista negra de los alemanes. Era concejal del ayuntamiento de Varsovia y socialista, explica Iza aos despus. Henryk Erlich era un dirigente del Partido Laborista Judo, el Bund. As que en esa poca toda la familia decidi irse. Viktor me llam y me dijo: Ven con nosotros. Pero Iza no quera dejar a su padre. Le dije que tena ms oportunidades de volverlo a ver a l si me quedaba en Varsovia que de volver a ver a mi padre si me iba. Mi padre tiene 52 aos y t tienes 25. La familia Erlich, como otros miles de familias judas polacas, huyeron al este. Cuando estaban a una buena distancia de Varsovia, en Bialystok, en el lado sovitico de la lnea Ribbentrop-Molotov, lleg el Ejrcito Rojo. Henryk Erlich era un antiguo ciudadano ruso de San Petersburgo. En 1918 haba huido de la Unin Sovitica junto con su esposa Sophie, porque eran socialistas y nacionalistas judos, pero no comunistas. Henry tema que la NKVD reconociese su nombre, y como no quera poner en peligro a su familia, les apremi para que se fueran sin l. Estuvo en lo cierto. Al poco tiempo fue detenido, pero su familia ya estaba en Vilna. Iza recuerda: Cuando detuvieron a su padre y ellos estaban en Vilna, Viktor envi a buscarme por medios clandestinos. Pens, y con razn, que esa familia de soadores necesitaba a alguien que fuese verdaderamente una persona prctica como yo. Todava no saban que Henryk Erlich se haba suicidado. Iza Sznejerson pas clandestinamente de la Polonia ocupada por los alemanes a la ocupada por los soviticos y de all a Lituania. Dej Varsovia a mediados de diciembre y me encontr con Viktor el 1 de enero. As que deb tardar un par de semanas. En aquella poca, Lituania pareca un sitio seguro. Era un pas independiente. Pero la tranquilidad no dura mucho. La URSS se anexion este pas en etapas desde junio hasta agosto de 1940. Los refugiados judos se encontraron otra vez en peligro. Los soviticos no los queran y volver a la Polonia ocupara era inconcebible. Estaban atrapados. Entre estos judos haba un puado de holandeses que visitaron a Jan Zwartendijk, el cnsul honorario de los Pases Bajos en Kaunas (Lituania). En aquel entonces Holanda tambin estaba ocupada, pero quiz pudiese ayudarles a llegar a alguna colonia holandesa en el Caribe, en Curaao o Surinam. Zwartendijk lo consult con el embajador holands en Riga (Letonia), L.P.J. De Decker: para entrar en las islas no se exiga visado. Estas magnficas noticias corrieron como la plvora entre la comunidad de refugiados. Con un destino final oficial podran obtener permisos de salida de la Lituania ocupada, permisos de trnsito por la Unin Sovitica y, desde Vladivostok, ir en transbordador hasta Tsuruga, en Japn. A salvo en Kobe, Tokio o Yokohama, ya resolveran el siguiente paso. Como dijo Iza Erlich-Sznejerson: Nuestra idea era ir a Japn. Nunca habamos odo hablar de Curaao, ni siquiera sabamos si exista. La idea era intentar salir y... Curaao nos permita conseguir los visados de trnsito japoneses.

El proceso de los permisos de viaje funcionaba al revs. Primero haba que asegurarse un destino final. Con la aprobacin de Decker desde Riga, Zwartendijk se puso a trabajar expidiendo documentos oficiales, firmados y sellados, en los que se declaraba que no se exigen visados para Curaao. Pero expedira el cnsul japons visados de trnsito? En 1936 Japn haba firmado el Pacto Anti-Komintern con Alemania y, posteriormente, se acerc ms al Eje. Adems, Japn mantena unas tensas relaciones con la URSS. No haba razn alguna para que el consulado ayudase a los judos y, si haba alguna, era evitar involucrarse. El cnsul de Japn en Kaunas, Chiune Sugihara, pensaba de forma diferente. Era persona non grata en la Unin Sovitica y estaba enterado del Gulag. Tambin saba lo que les estaba pasando a los judos en Polonia. Cientos de personas enloquecidas y desesperadas rodeaban su oficina todos los das, suplicando ayuda. Segn su esposa, telegrafi tres veces a Tokio pidiendo permiso para conceder los visados de trnsito. Sus peticiones fueron rechazadas. Saba las consecuencias que poda sufrir pero, aun as, decidi expedir los visados, miles de ellos, todos vlidos para una familia entera. (Yukiko Sugihara, Visas for Life, David Kranzler, Japanese, Nazis and Jews, Hillel Levine, In Search of Sugihara, Pamela R. Sakamoto, Japanese Diplomats ad Jewish Refugees) Con destino final y un visado de trnsito japons, los refugiados consiguieron persmisos de salida de Lituania y de trnsito por la URSS. Este sistema les vena bien a los soviticos porque cobraban a los judos las tarifas ms caras del ferrocarril transiberiano y del transbordador. Iza Sznejerson y su marido Viktor, su madre, hermano y cuada estaban entre los cinco mil judos que Chiune Sugihara ayud a salvar. Iza recuerda: As es como sal. En Vilna, la polica nos buscaba como la familia de Henryk Erlich, por tanto, nos fuimos a Kaunas. Fue una de esas historias absurdas, mientras la polica nos buscaba en una ciudad, conseguamos los visados en otra. Curaao fue solo una fachada. Nadie fue all. Sugihara puso otros destinos en los documentos de los refugiados: Shanghai, los USA, Palestina, Iberoamrica. Algunos eran autnticos, los otros falsos. Pero a medida que pasaban los das y se acercaba la fecha lmite impuesta por los soviticos para cerrar el consulado, Sugihara ni siquiera se molest en echar un vistazo a esta parte del formulario. Se limit, sencilla y tranquilamente, a firmar y sellar los visados de trnsito japoneses hasta el da de su partida. Cuando se fue, la gente dice, sigui arrojando formularios sellados en blanco desde la ventana del tren. (Sugihara, Visas for Life) Chiune Sugihara, Jan Zwartendijk y L.P.J. De Decker no fueron los nicos funcionarios de algn Gobierno involucrados en las actividades de rescate. Aristides de Sousa Mendes, el cnsul general de Portugal en Burdeos, expidi miles de visados hasta que sus superiores en Lisboa se dieron cuenta de lo que estaba haciendo y lo hicieron volver inmediatamente (24 de junio de 1940). Como el diplomtico del Eje Sugihara, De Sousa Mendes era cnsul de un pas

neutral (aunque fascista) y no tena ningn motivo para complicarse y actuar en contra de las rdenes de su Gobierno. Ambos se enfrentaban a la prdida de sus trabajos. Y ambos arruinaron sus carreras. Su insubordinacin fue tomada muy en serio. Sugihara fue destituido despus de la guerra; De Sousa Mendes en cuanto lleg a Lisboa. (Manuel Franco, Spared Lives) Werner Best, plenipotenciario del Reich, decidi actuar en la Dinamarca ocupada en septiembre de 1943. El rescate de los judos daneses es una historia que puede contarse desde muchas perspectivas: en primer lugar, desde el punto de vista del rabino Marcus Melchior, la primera persona que se enter de la Aktion que planeaban los alemanes. Melchior les cont a sus fieles, durante un servicio religioso matutino el 29 de septiembre, que se iban a iniciar las deportaciones. Y les apremi para que saliesen inmediatamente de la sinagoga y avisaran a los dems. Esa tarde empezaba la festividad de Rosh Hashanah y muchas familias se reuniran para celebrarla. Radio Macuto hara su trabajo. En segundo lugar, desde el punto de vista de la resistencia danesa: Preben Munch Nielson y su grupo de resistentes empezaron a esconder judos en casas cerca del puerto y durante todo octubre pasaron por mar a unas mil cuatrocientas personas en pequeas embarcaciones a Suecia. O, la historia, tambin, la pueden contar los judos que se salvaron, o los suecos que les dieron la bienvenida. Sin embargo, cada versin de este nuevo libro del xodo empieza con la filtracin de la informacin sobre la siguiente razia. Y era Werner Best el que pasaba estas noticias. La Oficina de Seguridad del Reich en Berln llevaba tiempo presionando a las autoridades de ocupacin en Dinamarca para que emprendiesen el programa antisemita. Justo el tiempo que el plenipotenciario Beste llevaba resistindose. Esta haba deportado alegremente a cientos de judos en Francia, pero en su nuevo cargo en Dinamarca no lo vea del todo claro. Quera mantener buenas relaciones de trabajo con los daneses y seguramente estas se vendran abajo a la vista de la imposicin de duras medidas discriminatorias. Adems, solo haba de siete a ocho mil judos en el pas. Ya se ocuparan de ellos ms tarde. Mientras los daneses colaboraran y su Gobierno funcionara, a Best le preocupaban poco los planes de Berln para un nuevo orden judenrein en Dinamarca. La sinecura de Best se vio amenazada cuando los daneses rechazaron finalmente la poltica colaboracionista en agosto de 1943. Ante los disturbios populares, los alemanes decretaron la ley marcial y el Gobierno dans dimiti. A Best se le escapaba el control de las manos. Para mejor su posicin ante Berln, envi un telegrana el 8 de septiembre pidiendo la deportacin de los judos so pretexto de la situacin de emergencia. Hitler aprob el plan. La Aktion se fij para el 2 de octubre. Best vio aumentar su crdito en Berln, aunque su objetivo ltimo era seguir en el poder en Copenhague, y para eso tampoco poda perder el prestigio que tena ante los daneses que todava seguan queriendo trabajar

con l. As que Best frustr el plan de deportacin. Le dijo la fecha del mismo a su ayudante y lo envi a Suecia para que preguntara al Gobierno de esta pas si permitira el desembarco de los judos. Estocolmo afirm que los admitira de buena gana. Los obispos suecos redactaron una pastoral exigiendo la libertad de nuestros hermanos y hermanas judos, que se ley en los plpitos de todas las iglesias del pas el domingo 3 de octubre. La guardia costera y la polica danesas trabajaban con la resistencia. La armada alemana no intervino. Best trat incluso de contener a la Gestapo y a la polica militar, prohibindoles entrar en las casas judas por la fuerza. Aun as, los rescatadores se enfrentaron a fuerzas bien preparadas, acostumbradas a deportar judios, y el xodo se convirti en un asunto peligroso, que se llev a cabo bajo peligro de muerte, secretamente por la noche. Pero los rescatadores ganaron. Casi siete mil judos cruzaron el mar hacia la salvacin durante el mes de octubre. La Gestapo nunca dej de perseguir con ahnco a sus presas, pero tena que hacerlo sin el apoyo total que encontraba en otros lugares. En Dinamarca, por el contrario, la Iglesia, la polica y el pueblo los desafiaron. Amas de casa, pescadores, estudiantes, profesionales liberales y obreros, daneses de toda condicin social, acudieron juntos al rescate de sus vecinos judos. La eficacia de la Gestapo se derrumb. De Dinamarca solo pudieron llevarse a Theresienstadt a 477 personas, el 6% de la poblacin juda. Best conserv su puesto en Dinamarca hasta el final de la guerra. (Harold Flender, Rescue in Denmark, Leni Yahil, The Rescue of the Danish Jewry, Raul Hilberg, The Destruction of the European Jews) El Reichsfhrer-SS Heinrich Himmler haba luchado para tener el control total de la Solucin Final y crea en todos los mitos nazis sobre los judos: estos controlaban una red mundial y posean riquezas inmensas. Seguramente todo este poder y opulencia podan beneficiar a Alemania. En diciembre de 1942, cuando la Blitzkrieg de la Wehrmacht se detuvo en Stalingrado, escribi: Le he preguntado al Fhrer qu opina sobre la puesta en libertad de judos a cambio de divisas extranjeras. Me ha dado plenos poderes para aprobar casos especiales que proporcionen importantes cantidades de estas divisas. (Citado en Yehuda Bauer, Jews for Sale?) Las SS establecieron rpidamente un campo, cerca de los pueblos de Bergen y Belsen, en el noroeste de Alemania, en previsin de dichos tratos. El punto muerto en el que estaba la situacin militar con Rusia se transform en una posible derrota. Himmler no poda hacerse a semejante idea, pero ante la espantosa perspectiva de una Alemania en manos soviticas, acarici la posibilidad de una paz por separado con Occidente. Esta idea creca a medida que los Rusia derrotaba a los alemanes en el frente oriental y los empujaba hacia el oeste. Haba llegado el momento de hacer un trato y servira a los judos como plato principal. Siguiendo rdenes de Himmler, Dieter Wisleceny, ayudante de Eichmann en Budapest, inici negociaciones con el comit de rescate y socorro de los judos

de Hungra (Vaadat Ezrah Vehatzalah, o Vaada). Este comit se haba constituido en enero de 1943 para ayudar a los judos que haban huido a Hungra, y sus dirigentes vean ahora que toda la comunidad se encontraba en peligro de muerte. Rezs Kasztner, vicepresidente ejecutivo de la Vaada, negoci en nombre de los judos. Le acompaaba Joel Brand, que tena experiencia en el rescate clandestino de judos en Polonia. (Sobre las negociaciones de intercambio de judos, Jen Levai, Black Book, Alex Weissberg, Advocate for the Dead, Andr Biss, A Million Jews to Save, Raul Hilberg, The Destruction of the European Jews) Los nazis, convencidos de la existencia de una conspiracin juda mundial y confiados en que Kasztner trataba directamente con los dirigentes de esta red en Londres y Washington, ofrecieron un primer acuerdo como gesto de buena voluntad. Aceptaran el plan del Vaada para comprar mil seiscientos judos a cambio de 6,5 millones de pengs, que al cambio de la poca eran 4 millones de Reichmarks, o 1,6 millones de dlares americanos. A estos judos se les permitira emigrar a Palestina. La principal prioridad del Vaada era salvar a los nios, pero los nazis se opusieron. Entonces redactaron una lista confusa en la que entraron sionistas, hurfanos, ortodoxos, etc. Las gentes de la antigua ciudad rumana de Cluj, ahora la Koloszvr hngara, recibieron un particular trato de favor. Kasztner era de all y su suegro segua viviendo en esa ciudad, como casi una cuarta parte de las personas de la lista, entre ellas la familia Czitrom. Esta fue elegida porque mi padre era uno de los miembros ms prominentes de la sociedad local y haba hecho muchas obras benficas, supone su hijo Gabor Czitrom. Los alemanes llevaron al grupo de Cluj hasta Budapest y los alojaron en una escuela juda para sordomudos. En Budapest estuvimos alrededor de un mes oyendo todo tipo de rumores; que si nos bamos, que si no nos bamos. Cambiaban todos los das. En julio, despus de que cientos de miles de judios fueran llevados a Auschwitz, este grupo, que ascenda ya a 1.685 personas, fue enviado por tren a Bergen-Belsen. All se quedaron mientras continuaban las negociaciones. Los meses pasaban. Personal y fsicamente empec de una forma u otra a enfermar. Sufri disentera y principios de congelacin en las manos que no pude curar. Era diciembre. Un da lleg la noticia. Se supona que nos trasladaban en seguida. Formaban un grupo privilegiado, pues todava conservaban unos pocos efectos personales. El tren, un tren de pasajeros, se desliz a travs del sur de Alemania. Una tarde nos detuvimos en Lindau, que est justo en la frontera con Suiza, en el lago Bondesse. Todo lo que era Alemania estaba totalmente oscurecido. En nuestro tren haca fro y estbamos casi helados. Luego, por la otra va, entr uno suizo. Los vagones eran muy bonitos. Con luces. Al cabo de unas horas bajamos del tren alemn y subimos el suizo. Tena calefaccin. Estaba iluminado. Partimos de viaje para St. Gallen... Aquello era un lujo. Era otro planeta.

Al poco tiempo que Wisleceny, Kasztner y Brand empezaran a tratar sobre el rescate, Himmler inici unas negociaciones mucho ms importantes. Les haba dado a los judos razones para la esperanza. Haba demostrado su buena voluntad. Wisleceny ya estaba en conversaciones con Kasztner, pero ahora haba llegado el momento del gran trato. Himmler quera establecer un punto de contacto con los aliados occidentales, porque pensaba que el Vaada no poda hacerlo. Y si ofreca los judos a Londres y Washington, estos gobiernos le abriran las puertas y se las cerraran a los rusos. Eichmann, obedeciendo rdenes directas de Himmler, propuso liberar a un milln de judos a cambio de una larga lista de compra, que inclua 10.000 camiones acondicionados para el invierno para usarlos contra los soviticos en el frente oriental. Mientras vagones de ganado atestados de judos salan de Hungra en direccin a Auschwitz, Joel Brand y otro hombre, Bundy Grosz, partan hacia Estambul, donde tenan que ponerse en contacto con los aliados occidentales. (Bela Vago, Yad Vashem Studies) Pero Himmler se equivoc totalmente, pues no tuvo en cuenta la resolucin de los Aliados de no celebrar una paz por separado, y estim en exceso la importancia de los judos para Occidente. Ni a Washington ni a Londres le entusiasmaba la liberacin de un milln de judos, porque les causara enormes problemas. Dnde iban a ir? Palestina quedaba descartada. Y qu pasaba con los prisioneros de guerra y los civiles aliados en el Reich? Acaso no se producira una protesta pblica? Alucinado por su propia fantasa, Himmler no poda comprender que Occidente cuidaba ms de su alianza con la Unin Soviticas que del asesinato de los judos. (Baven, Jews for Sale?) Los britnicos sospecharon que Grosz era un doble agente que trabajaba para los alemanes y lo detuvieron a l y a Brand en Estambul. Despus los trasladaron a El Cairo, donde se cocieron a fuego lento durante varios meses de confinamiento en solitario. Los dirigentes en Budapest esperaban, en el entretando, una respuesta a la oferta alemana. Cualesquiera que fuesen los motivos de Himmler, era una propuesta firme. Todos los das, trenes atestados partan en direccin a Auschwitz. Occidente tena que hacer algo de verdad para detenerlos. Seguro que los Aliados parlamentaran. Pero los judos tambin estaban equivocados. No iba a haber trato. La salvacin vendra con la victoria. No obstante, los negocios son los negocios. Y mientras judos y alemanes esperaban, mientras los alemanes seguan deportando judos y la comunidad hebrea mermando, Himmler haca un trato all y cerraba otro aqu. Las fbricas de Viena y sus alrededores necesitaban mano de obra. Por un precio, algunos judos podran ir all en vez de a Auschwitz. La madre de Mria Ezner luch para asegurar un sitio para su familia en esos transportes. El padre de Andrs Garz no lo hizo. La seora Ezner y el doctor Garz desconocan lo que Kasztner haba descubierto: que las

condiciones de vida seran menos duras en Strasshof que en Auschwitz. Al final, de los 21 mil judos deportados de Hungra a Strasshof, sobrevivi casi el 75%, incluidos los nios. De los 435 mil llevados a Auschwitz en aquellos dos meses de 1944, 400 mil fueron asesinados inmediatamente. Sin embargo, cuando este padre y esta madre tomaron sus decisiones no tenan forma de saber lo que su eleccin significaba. Pero Kasztner, que s dispona de ms informacin, moviliz todos los recursos que el Vaada tena a su alcance para pagar el precio que Himmler exiga por los trenes que iban a ir a Strasshof. (Braham, Politics of Genocide) En momentos diferentes y en circunstancias distintas, la compasin, el clculo y la avaricia llevaron a cierto nmero de funcionarios a desafiar las rdenes o a pasar por alto los principios fundamentales de sus regmenes para salvar judos. En cambio, todo el ejrcito italiano ocupante en Croacia, Grecia y Francia despreciaba a los alemanes. Los italianos no estaban muy contentos de su alianza con Alemania. Encontraban a sus aliados teutones altaneros y crueles. La mayora de ellos, disgustados con la guerra, esperaban la victoria de los Aliados. (L.Poliakov y J.Sabille, Jews Under Italian Occupation, Renzo de Felice, Storia degli Ebrei italiani sotto il fascismo, M.Michaelis, Mussolini and the Jews) Sin embargo, sobre el papel, los italianos se beneficiaban de las agresiones alemanas. Sus socios les entregaron Dalmacia, en tiempos gobernada por Venecia, adems de grandes regiones en Yugoslavia y Grecia, as como una pequea zona de Francia. Para los alemanes, el ejrcito italiano no vala nada como tropa de combate, pero servira como fuerza de ocupacin. Una conjetura acertada, pero no en la forma que imaginaban. Los oficiales italianos vean las atrocidades que los croatas cometan contra los serbios y cmo los judos huan del nuevo Estado de Croacia, antisemita, hacia la zona italiana. Cuando se desencaden la guerra civil en esta pas, la violencia se desbord. Y todos a la vez, los oficiales italianos descubrieron la misin de su ejrcito. Tenan que salvar la civilizacin. Se les haba confiado una noble tarea y tenan un deber moral. De esta manera, estos militares definieron su poltica de ocupacin de acuerdo con su palabra de honor. En 1942 los judos huan masivamente a las zonas ocupadas por Italia. El gobernador local quera devolverlos, pero el general Mario Roatta, mxima autoridad militar de la regin, no quiso saber nada de ello. Y le escribi al gobernador: Les hemos garantizado cierto grado de proteccin y, adems, hemos resistido las presiones croatas para deportarlos a campos de concentracin. En mi opinin, si los judos que han huido a la Dalmacia ocupada son entregados a los croatas, terminarn encerrados en Jasenovac, con las bien conocidas consecuencias. (Citado en Steinberg, All or Nothing) El ministro de Asuntos Exteriores en Roma estuvo de acuerdo. No se poda expulsar a los judos por razones evidentes de prestigio y humanidad.

A comienzos de 1943, despus de la cada de Trpoli, el sueo fascista de un imperio se evapor. Alemania aument la presin para que Italia renunciara a sus refugiados judos. Stalingrado tambin haba cado y los italianos se enfrentaban a un futuro incierto. Roatta fue llamado a Roma y le entregaron un mando en el pas; su puesto lo asumi el general Mario Robotti. Ciano tambin fue relevado de su cargo como ministro de Exteriores para ser embajador ante el Vaticano. El propio Mussolini asumi este ministerio. Y ese fue el momento oportuno para que Ribbentrop visitase al Duce y lo presionara sobre la Cuestin Juda. Poco despus, Robotti se reuni con Mussolini. Este se quej ante el general: El ministro Ribbentrop, que ha pasado tres das en Roma, me ha estado presionando de todas las formas posibles para asegurarse a cualquier precio la expulsin de los judos yugoslavos. He tratado de darle largas, pero ha insistido. Me he visto obligado a aceptar, hay que librarse de ellos. Robotti protest enrgicamente y, quiz para librarse de l, Mussolini termin diciendo: De acuerdo, de acuerdo. Me han obligado a consentir la extradicin, pero usted puede inventarse todo tipo de excusas para que ni un solo judo sea deportado. Diga sencillamente que no hay suficientes barcos para llevarlos por mar o que el transporte por tierra es imposible. (Citado en Carpi, Rescue Attempts During the Holocaust, Itzhak Garti, Yad Vashem Studies) Durante los siguientes meses, el ejrcito italiano protegi a los judos que estaban bajo su jurisdiccin. Un grupo de estos y de serbios acababan de ser trasladados a la isla dlmata de Arbe, justo cuando Mussolini fue depuesto en julio de 1943. Aun as, los militares no los abandonaron. Despus de la rendicin del Gobierno Badoglio, el ejrcito italiano entreg sus armas y Arbe cay en manos de los alemanes y sus aliados croatas. Casi todos los internos judos, unos 3.500, corrieron a unirse a los partisanos de Tito y solo quedaron 204 ancianos y enfermos que capturados por los alemanes fueron enviados a Auschwitz. Las familias de las zonas controladas por los guerrilleros acogieron a los nios demasiado pequeos para luchar. Durante el ao y medio de guerra que sigui los judos cayeron en la lucha, al igual que los dems combatientes. El ejrcito italiano les haba dado la oportunidad de pelear, y gracias a su poltica de ocupacin, 3.000 de los 3.000 judos de la zona sobrevivieron en un grupo, mientras miles ms cruzaban la frontera con Italia, ayudados tcitamente por los jefes militares locales que no los detuvieron. (Poliakov, Jews Under Italian Occupation) En Grecia y Francia sucedi lo mismo. A finales de 1942 Alemania haba entregado a los italianos el gobierno de ocho departamentos franceses, mientras Vichy deportaba a sus judos. Los italianos no queran tener nada que ver en este asunto. Los italianos son extremadamente negligentes en el trato a los judos, refunfuaba Goebbels en su diario el 13 de diciembre de 1942. Aquellos, por su lado, pensaban que los alemanes se comportaban de manera totalmente irracional en este tema:

A pesar de todos los desastres que caen sobre Alemania, siguen insistiendo en que les enviemos todos los judos de las zonas que ocupamos, escribi el director del Departamento para los Territorios Ocupados a su ministro de Exteriores, el mismo da que cay Stalingrado. Nos confirman que a finales de 1943 no quedar un solo judo vivo en Europa. Est claro que quieren involucrarnos en la brutalidad de su poltica. (Citado en Steinberg, All or Nothing) Esta era una empresa alemana en la que los italianos no queran participar. Tal vez tuvieran un ejrcito de segunda, pero no eran unos brbaros. La poltica de los alemanes era incompatible con la dignidad del ejrcito italiano. Sus aliados no paraban de humillarlos, as que se consolaron con su civilizacin y su humanidad. Tuvieron razn. Su ejrcito fue el nico de las fuerzas del Eje que protegi a los judos en sus dominios. Normalmente no se considera que los ejrcitos sean agentes de la civilizacin, sin embargo en Occidente, las Iglesias, la catlica y la protestante, desempean este papel. Son las instituciones encargadas de extender los valores tradicionales hacia el futuro. Solo tienen un trabajo: ser la conciencia pblica, la voz de la moralidad, las defensoras de la justicia, el rostro de la humanidad. En estas obligaciones, las Iglesias fracasaron total y terriblemente durante la era nazi. No hablaron en nombre de los judos, ni recordaron a los cristianos que era moral y ticamente reprobable aprovecharse de la arianizacin para robar, marcar, segregar, deportar y matar a los judos. Las Iglesias, en resumen, permanecieron sordas y en silencio. No obstante, hay una diferencia entre lo que los franceses llaman la grand glise, la jerarqua eclesistica, y la petite glise, las organizaciones religiosas locales o los individuos. Por toda Europa, monjas, sacerdotes, pastores y prelados actuaron independientemente. Hablaron contra el mal del que eran testigos y se embarcaron en todo tipo de actividades de rescate clandestinas. Unos pocos, como monseor Jules-Grard Salige, arzobispo de Toulouse, un hombre anciano, paraltico en parte y muy popular, pertenecan a las altas autoridades eclesiales. Salige no esper permiso u orden alguna de Roma para dejar clara su postura. Si lo hubiese hecho, nunca habra dicho nada. Por propia iniciativa, censur el antisemitismo y conden el racismo y los programas raciales desde el primer da de la ocupacin. Consternado por las Aktionen de deportacin que barran Francia en el verano de 1942, Salige redact una pastoral que se ley en los plpitos de todas las parroquias de su archidicesis el 23 de agosto, a pesar de los esfuerzos que hizo el prefecto local para impedirlo. Esa maana de domingo, el arzobispo amonest a sus fieles: Existe una moralidad cristiana y existe una moralidad humana que impone obligaciones y reconoce derechos. Estos nios, mujeres y hombres, padres y madres deben ser tratados como viles animales; los miembros de una familia deben ser separados unos de otros y deportados a destinos desconocidos; es el sino de nuestros tiempos

contemplar semejante calamitosa situacion... Aqu, en nuestra archidicesis, han tenido lugar terribles y conmovedoras escenas en los campos de No y Rcebdou. Los judos son hombres, los judos son mujeres. Los extranjeros son hombres, los extranjeros son mujeres. Est prohibido hacerles dao. Est prohibido herir a estos hombres, herir a estas mujeres, herir a estos padres y madres de familia. Forman parte de la raza humana; son nuestros hermanos como los dems. Un cristiano no debe olvidar esto. (Citado en Asher Cohen, Perscutations et sauvetages) Con esta pastoral, Salige fue la primera figura relevante de la Iglesia que hizo pblica, desde 1940, una crtica de las polticas racistas de Vichy y de Alemania. Otros tres obispos de la zona libre publicaron pastorales semejantes, independientemente de Roma y sin consultar entre ellos. El resto de los treinta y un obispos franceses, sus hermanos, no dijeron nada. Si fueron pocos lo que desempeando altos cargos se resistieron a las polticas antisemitas, o se involucraron en labores de rescate, fueron muchos, en cambio, los que ocupando puestos menos importantes se comprometieron con todas sus fuerzas en este tipo de iniciativas. Durante el verano de 1942, Margaret Ascher-Frydman, su madre y una hermana ms pequea vivan en el gueto de Varsovia. Mi madre se enter de que haba algunos nios en el convento (de la Familia de Mara) y le pidi a una seora, amiga suya y esposa de un abogado al que mi padre conoca y que era muy religioso, si poda pedirles a las monjas que me acogiesen. Nos aceptaron (a las dos chicas) el 9 de septiembre... Fuimos al convento, y all estaban las monjas y la (madre) superiora dijo que s, que nos aceptaba. La congregacin de las Hermanas Franciscanas trabaj activamente por toda Polonia, escondiendo a varios cientos de nios judos en sus conventos. No eran las nicas; aproximadamente los dos tercios de las rdenes religiosas femeninas de Polonia cobijaron a judos, nios y adultos por igual. (Wladyslaw Bartoszewski y Zofia Levin, Reighteous Among Nations, Philip Friedman, Their Brothers Keepers, Ewa Kurek-Lesik, Polin) En ningn otro lugar la discrepancia entre la grand glise y la petite glise fue ms evidente que en Roma. Mientras el silencio de Po XII resplandeca como un ejemplo cannico de colaboracin y connivencia tcitas, un gran nmero de monasterios y conventos ofreci refugio a los judos despus de una razia por sorpresa realizada en el antiguo gueto de la capital italiana. (Leo H. Lehman, Vatican Policy in the Second World War, Daniel Carpi, Yad Vashem Studies, Carlo Falconi, Il Silenzio di Pio XII, Saul Friedlander, Pius XII and the Third Reich) (Hasta qu extremos ayudaron las intituciones catlicas a los judos durante la ocupacin de la ciudad es un tema sobre el que hay algunas discrepancias. En 1961, el sacerdote jesuita Robert Leiber (ntimo amigo del Papa Po XII) public el artculo Pio XII e gli Ebrei di Roma en La civilita cattolica y en Stimmen der Zeit. Citaba varios ejemplos que reflejaban la

ayuda ofrecida por la Iglesia y sus instituciones. Mantena, por ejemplo, que alberg a ms de cuatro mil judos durante la ocupacin y que el Vaticano gast grandes sumas en salvarles. Estas cifras tergiversadas fueron rebatidas posteriormente por excelentes historiadores como Guenter Lewy en su libro, The Catholic Church and Nazi Germany (1965) y Renzo de Felice, Storia degli ebrei italiani sotto il fascismo. En su libro The Popes Jews (1974), Sam Waagenaar impugna a Leiber. En efecto, se incluye una breve lista de Leiber que proporciona una negacin de su anterior afirmacin de unos cuatro mil. De acuerdo con nuestras propias investigaciones, encontramos convincente la refutacin de Waagenaar. El papa Po XII no hizo nada. Y muchos conventos y monasterios ayudaron, pero no hasta el extremo proclamado por Rober Leiber, el ntimo amigo de Po XII.) Las tropas alemanas haban entrado en la ciudad cinco semanas antes y la situacin pareca estable, aunque no del todo tranquila. Esta ilusin se hizo aicos violentamente el 16 de octubre de 1943. Alrededor de una cuarta parte (1.259) de los habitantes del barrio fueron detenidos, y de estos, finalmente, 1.007 fueron deportados. (Giacomo Debenedetti, 16 ottobre 1943, 1945, y Robert Katz, Black Sabbath, 1969. Alberto Giovanetti, Roma citt aperta, 1962 y Pinchas Lapide, Three Popes and the Jews, 1967) La redada conmocion a los fugitivos. Emma Fiorentino-Alatri recuerda que la maana del 16 de octubre, al amanecer, nos telefone el abogado Paquali Lasagni, un amigo muy querido de mi padre.... Viva en Largo Argentina, justo al lado del gueto y dijo: !Alatri, Alatri! !Huid, huid! !Estn entrando en todas las casas de los judos y llevndoselos!. La familia Alatri sali de su casa; la madre y las dos hijas se fueron por un lado y el padre por otro. Ese da, al salir, llova e bamos con lo puesto, sin medias, en zapatillas, todo el da bajo la lluvia. Pero dnde ir? Los que tenan contactos y dinero encontraron refugio ms fcilmente. Fuimos a todos los conventos de la Via Nomentana, pero como no tenamos carta de recomendacin, en todos nos dijeron: No es posible... Lo recuerdo como si fuese una pesadilla, toda la gran Via Nomentana sin fin, llena de conventos, llena de puertas, llena de timbres que sonaban. Ese da no encontraron nada. Ms tarde, las tas de Emma Alatri dejaron sus sitios en Nuestra Seora de Sin para que los ocuparan las dos chicas y su madre. Entramos en el convento a finales de octubre y lo abandonamos, tambin, a finales de enero. Durante aquel periodo volvieron mis tas y se unieron a nosotras. All haba muchos judos. Para ser sincera debo decir que los que estaban all decan que les haban aceptado sin carta de recomendacin, mientras que nosotras no habamos tenido tanta suerte. Estuvimos hasta finales de enero, principios de febrero, y luego no pudimos seguir ms. Costaba mucho dinero y nadie saba cunto tiempo ms iba a durar la

situacin. As que nos fuimos a la casa de unas amigas de la familia, dos hermanas que vivan en la Via Po... All nos quedamos hasta el da de la liberacin, el 4 de junio. Mientras algunos, como la familia Alatri, no podan afrontar los constantes gastos, para la mayora el dinero no fue el problema. Algunos conventos y monasterios solo cobraban la manutencin bsica, o nada en absoluto. Sergio Tagliacozzo y sus dos hermanos mayores entraron en el Collegio Nazareno en otoo de 1943. En su opinin, el problema no era financiero o econmico. Sencillamente, el problema era encontrar un lugar donde esconderse. Los hermanos Tagliacozzo vivieron en el Nazareno durante siete meses. Los sacerdotes saban que ramos judos, pero a nosotros nunca nos comentaron nada sobre el tema. Nos trataban de forma normal, como al resto de los estudiantes internos. No tuvimos ningn tipo de problema. Uno de nuestros primos tambin estaba all, y dos o tres chicos saban que ramos judos, pero tampoco nos dijeron nada sobre el asunto. En el mbito local, los protestantes fueron tan activos como los catlicos, mientras la jerarqua de sus iglesias, con iguales e importantes excepciones, no hizo nada. Organizaciones religiosas muy populares y de todas las confesiones trabajaron juntas muy a menudo. A finales de 1943, unos mil doscientos judos de Lyon fueron capturados durante una redada sorpresa y enviados al campo de internamiento de Venissieux. (Ren Nodot, Les Enfants en partiron pas!, 1970, David Diamant, Les juifs dans la resistance franaise, 1971, Anny Latour, The Jewish Resistance in France, 1981, Lucien Lazare, La Rsistance juive en France, y LAbb Glasberg, 1990) Georges Garel cuenta: Me las arregl para entrar en el campo presentndome como representante de una organizacin de caridad. Al cabo de unos meses, Garel se convirti en una figura importate dentro de la respetada institucin filantrpica juda, LOeuvre de Secours aux Enfants (OSE), que en esa poca se dedicaba a la ayuda y al rescate. Pero en agosto de 1942 Garel era un ingeniero que trabajaba en Lyon, que tuvo que ir a Venissieux esa noche para ayudar a los trabajadores sociales de la OSE del campo: Elisabeth Hirsch, Hlne Lvy y Lily Taget. Tambin estaban all el abate Alexandre Glasberg, director del grupo filantrpico Les Amitis Chrtiennes, que reuna a gentes de diferentes confesiones, as como Madeleine Barot, secretaria general del protestante Comit Inter-Mouvements Aprs des Evacus (CIMADE). Una confusin horrible reinaba en el campo: se lanzaban a diestro y siniestro rdenes y contrardenes. Despus de medianoche supimos que los nios menores de 16 aos podran quedarse en Francia, rememora Garel. Muchas de las desdichadas madres de esos nios se comportaron de forma admirable. Entregaban a sus retoos para siempre, los dejaban con

dignidad. Otras madres enloquecieron y casi pierden la razn. Esa misma noche, un padre se cort las venas y su sangre salpic las mejillas de su hijo abrazado a su pecho. Una madre se tir de una ventana gritando: No entregar a mi nio. Lily Garel-Taget se acuerda de aquella noche como algo espantoso, fuera de la realidad... una verdadera pesadilla. Tena veinte aos y haba empezado a trabajar de secretaria en la oficina de la OSE de Lyon ese ao, realizando adems labores sociales. Estuvimos all toda la noche y el da siguiente; la situacin era verdaderamente inquietante. Estaba all porque perteneca a la OSE... y all mi (futuro) marido (Georges Garel) empez a colaborar y con ayuda del abate Glasberg, que era un hombre extraordinario, pudieron sacar a los primeros nios del campo... El abate Glasberg se las arregl para falsificar los registros; en realidad fue l quien hizo posible que salieran los nios del campo. El nico que fue capaz de hacer lo imposible, creo, fue el abate Glasberg. Yo lo vi. Tambin haba que librar a los adultos con nacionalidad francesa. Y la pregunta era: Quin era francs y quin no? Adems, cuntos aos tenan los nios? El abate Glasberg modific los registros, quitando algunos documentos y reemplazndolos por otros. Lily Taget tena un problema de principios, pues provena de una familia de abogados; para decirlo claramente de una familia donde la ley era la ley. Y yo haba llegado a un mundo de pesadilla donde haba gente que tena que decidir quin era francs y quin no, quin saldra del campo y quien no... y pensaba: Cmo pueden estas gentes hacer semejantes juicios? Por otro lado vea al abate Glasberg cometiendo las ilegalidades ms flagrantes, algo que me dejaba atnita. Pero poco a poco me fui dando cuenta de que haba que hacerlo, pero a m no me haban educado as. Entramos en el campo y obtuvimos (permiso) para liberar a los nios de hasta 16 aos, recuerda Elisabeth Hirsch. Estuve all toda la noche. Hacer aquel trabajo fue terrible. Haba padres que queran entregar a sus hijos, y otros que no. Aquella noche fue horrible, elegir a la gente a la que salvar era atroz, espantoso. Imagine usted masas de gentes que sabe que que van a ser deportadas, solo para sacar a un puado: 108 nios, que no eran nada (en comparacin) con los miles de personas que iban a ser deportadas. Judos, catlicos y protestantes trabajaron juntos, aunque sirvi de poco: adems de los 108 nios, solo liberaron a 60 adultos. Y la mayora de ellos no disfrutaron siquiera de 24 horas de libertad. Durante la segunda noche, unas 80 personas que haban sido liberadas despus de la criba de la noche anterior fueron vueltas a detener por la polica y deportadas posteriormente. (Garel, Travail clandestine de lOSE) Los salvadores tuvieron ms xito en Le Chambon-sur-Lignon, un pequeo

pueblo hugonote del sur de Francia, que brilla en medio de la triste historia de la complicidad y colaboracin civiles en el genocidio judo. Sus habitantes tenan muy buena memoria y un principio fundamental. Recordaban la opresin sufrida bajo el gobierno catlico de Luis XIV y crean que haba que ofrecer refugio a todos los hombres, pues todos son hermanos. (Philip Hallie, Let Innocent Blood Be Shed, 1980) Grupos de resistentes por toda Francia trasladaron judos, sobre todo nios, a Le Chambon. En este pueblo permanecieron durante toda la guerra unos miles de ellos o los pasaron a travs de la frontera con Suiza. Muchos se refugiaron en casas particulares y otros vivieron en un grupo de siete casas financiadas por organizaciones caritativas, entre ellas la Sociedad de Amigos (los cuqueros), los congregacionalistas americanos y el CIMADE, as como gobiernos nacionales, como el suizo y el sueco entre los ms destacados. Naomi Lvi vivi en LAbric, una casa dirigida por el Secours Suisse aux Enfants. Haba nacido en Blgica en 1929, de padres polacos que se divorciaron posteriormente. En 1932, ella, su madre, y el segundo marido de esta, naturalizado francs, vivan en Pars. Gracias a este nuevo matrimonio, su madre obtuvo la nacionalidad francesa, pero cuando la guerra lleg a Francia, Naomi era la nica de la familia que segua teniendo pasaporte polaco. Al principio, los primeros en estar en el punto de mira de los nazis fueron los judos extranjeros, antes que los que posean la ciudadana francesa. Los padres de Naomi, con la esperanza de que estuviese a salvo, la enviaron fuera. Un da me acompaaron a la estacin de tren, me colocaron una cartela y me fui con otros chicos. Fue un viaje muy largo y muy complicado. Despus de un tiempo en aquel pequeo tren llegu a Chambon. Oficialmente, iba por dos meses; en realidad, me qued tres aos... El pueblo es un lugar de verdad, de verdad, extraordinario. Como dijo Cirlne Liberman-Zinger, que tena ocho aos cuando se fue a vivir a LAbric: Solo tengo buenos recuerdos de Chambon. Y sigue explicando, para m, Chambon era todo lo contrario de la guerra, no tena que esconderme... No hubo nada que me deprimiese. Sufr momentos llenos de dolor en Pars y en Marsella, pero una vez que llegu a Chambon todo pas. Ya nunca ms tuve miedo. Estaba en un sitio seguro. Le Chambon tuvo xito all donde Roma fracas. Una pobre y pequea parroquia protestante, inspirada por un pastor de profundas convicciones, logr lo que la Iglesia catlica universal, encabezada por un Papa muy politizado, ni siquiera empez a hacer: salvar a los judos que necesitaban refugio. La poblacin de Le Chambon se duplic durante los aos de la guerra. Roma no habra tenido que apuntar tan alto. (Christine van der Zanden, tesis doctoral The Plateau Hospitality, 1982, Philippe Boegner, Ici on a aim les juifs, 1982, Pierre Bolle, Le Plateau

Vivarais-Lignon, 1992, Hallie, Lest Innocent Blood Be Shed, 1986, Sabine Zeitoun, Ces enfants quil fallait souver, 1989)

Captulo Trece RESCATE Durante los dos primeros aos de la guerra, rescate signific huida. Los esfuerzos que se hicieron para salvar judos se centraron en sacarlos de la Europa ocupada por los nazis. A finales de 1941 los alemanes acometieron el Holocausto, el asesinato en masa de todos los hebreos que tenan a su alcance, mientras que, y al mismo tiempo, los USA entraban en guerra y cerraban, por tanto, todas las rutas de fuga. Por este motivo, rescatar cambi de significado y se transform en esconder. Algunos judos cruzaron los Alpes para entrar en Suiza ilegalmente, los Pirineros para llegar a Espaa o huyeron a la Rusia asitica. Pero para la mayora de ellos, atrapados en la red mortal del nazismo, la nica manera de salir era desaparecer. Varias organizaciones de toda Europa, alarmadas por las deportaciones y los rumores sobre los destinos desconocidos a los que se enviaba a los judos, se encargaron del trabajo de ocultarlos como parte de sus actividades de resistencia, o modificaron los anteriores objetivos de sus organizaciones para trabajar ilegalmente ayudndoles en lo posible. Asociaciones de scouts, clubes de estudiantes universitarios, organismos de caridad y el aparato de algunos partidos polticos, en especial el comunista, crearon redes de rescate, jugandose la vida en todo momento. Cuando Georges Garel acept, a principios de 1943, la peticin de la OSE de organizar una red clandestina en el sur de Francia para los nios de familias judas capturadas, se reuni con monseor Salige. Monseor Salige me aconsej que no crease una nueva organizacin filantrpica, sino que trabajase dentro del marco de las instituciones de caridad, catlicas o no, que ya existan. Armando con una carta de presentacin del arzobispo, Garel se puso en contacto con organizaciones pblicas, privadas, religiosas y no sectarias. La red creci rpidamente hasta cubrir casi toda la zona meridional de Francia. En cada departamento y en cada dicesis haba una organizacin caritativa o institucin que acoga a los nios. Entre otras muchas las haba catlicas (Conferencia San Vicente de Paul), protestantes (CIMADE: el Conseil Protestant de la Jeunesse), pblicas (por ejemplo, el Secours national) y privadas (Mouvement Populaire des Familles). La rseau Garel (red Garel) fue el principal paso que dio la OSE en direccin hacia las actividades ilcitas, pues salvar vidas judas era, por supuesto, una actividad ilegal en Francia en aquella poca. En 1912, mdicos judos haban fundado en Rusia la OSE, una organizacin

de beneficencia para el ciudado mdico preventivo. Cuando empez la guerra, la OSE mantena a 300 nios, sobre todo de Alemania y Austria, en casas especiales, las maisons denfants. Los nios y el personal de estas casas que haba en Pars se unieron al gran xodo que se diriga al sur de Francia. Entonces, la OSE dividi sus actividades de acuerdo con la situacin geogrfica: la OSE-Sur continu de forma legal, mientras que la OSE-Norte funcion bajo condiciones de ocupacin, para lo cual tuvieron que involucrarse en actividades clandestinas, especialmente en el traslado secreto de nios judos de Europa central y oriental a travs de la frontera con la zona libre. Despus de la sangrienta redada de Val dHiv, la organizacin del norte trabaj con ms ahnco para esconder a la mayor cantidad de gente posible. (Lactivit des organisations juives, 1947) El personal de la OSE de la zona libre (como todos los dems) crea que un gobierno francs tratara mejor a sus ciudadanos judos y refugiados que los invasores alemanes. Las redadas de agosto de 1942 demostraron lo contrario. En ese mismo momento, la OSE inici sus operaciones clandestinas. El entremado legal de las casas para nios y de los centros mdicos permaneci intacto, pero tambin sirvi para encubrir los traslados secretos por las fronteras, para falsificar documentos de identidad y esconder a los que estaban en peligro inminente de ser detenidos. La ocupacin alemana de Vichy en noviembre de 1942 signific que todos los recursos tenan que dedicarse a las actividades clandestinas. Y en enero de 1943 la direccin de la OSE le pidi a Georges Gael que estableciese una rsaeu para esconder a los nios de sus maisons denfants. Garel se puso a trabajar. Dividieron a los nios en dos grupos. Los que podan pasar por gentiles, obtuvieron documentos de identidad o certificados de nacimiento falsos, adems de cartillas de racionamiento falsificadas para que pudiesen conseguir comida y ropa, y despus los dispersaban en medios arios, donde nadie los conoca. Este grupo qued bajo la supervisin directa de Garel. Los otros nios, que por razones culturales, de idioma o religin no podan pasar por, quedaron al cuidado del circuito B, dirigido por una joven llamada Andre Salomon. Vivan en una casa con sus propias familias o en otras, usando sus nombres verdaderos. Cuando la OSE pas totalmente a la clandestinidad en febrero de 1944, a los nios los pasaban en secreto a travs de la frontera francesa, principalmente a Suiza y, en ocasiones, a Espaa. En esos das, esos dos pases vecinos haban cambiado su poltica hacia los refugiados y los judos, que escapaban al control de Vichy y de los alemanes: si cruzaban la frontera, se les permita quedarse. (Segn una declaracin del Comit de distribucin conjunto americano, la OSE traslad clandestinamente a dos mil nios judos a Suiza). Los nios de la rseau Garel permanecieron en Francia. La OSE encontr organizaciones e instituciones que quisieron aceptar a estos jvenes y, al mismo tiempo, los preparaban para una nueva vida, ensendoles sus nuevos

nombres e historias familiares, proporcionndoles documentacin falsa y cartillas de racionamiento. Los nios pasaban luego a unas agencias receptoras, que a su vez bien se quedaban con ellos (en grupos de casas, orfanatos, conventos o colegios con internado), bien los asignaban a familias adoptivas. A finales del verano de 1943 la rseau Garel protega a mil quinientos nios y dispona de una gran infraestructura. Haba un departamento de vestuario que compraba ropa hecha o la confeccionaba. El personal de documentacin produca ininterrumpidamente documentos de identidad y cartillas de racionamiento, as como certificados de nacimiento y partidas de bautismo. Estos papeles falsos se conseguan de varias formas: al principio, manipulaban los autnticos, ms tarde, y mediante todo tipo de halagos, las obtuvieron de altos funcionarios compasivos o los compraban en el mercado negro. Con el tiempo, al aumentar las necesidades, falsificaban los documentos en imprentas clandestinas. Un departamento de transporte estaba siempre alerta para trasladar rpidamente a los nios en caso de urgencia. La rseau Garel y el circuito B de Salomon formaban parte de la OSE: estaban dirigidos por judos y para judos. Los gentiles crearon otras redes que compartan la misma causa y, aunque los motivos variaban, los objetivos eran idnticos: ayudar y socorrer a los judos durante los aos nazis. Por ejemplo, Zofia Kossak-Szczucka, una reputada novelista y presidenta de la organizacin social conservadora y catlica Frente para el Renacimiento de Polonia, se uni a la demcrata Wanda Krahelska-Filipowiczowa para fundar el Consejo de Ayuda a los Judos, conocido con el acrnimo en clave de Zegota. Al cabo de unos meses, los representantes de los partidos polticos de la Delegatura (organismo oficial delegado que representaba al gobierno en el exilio) se unieron a esta iniciativa. Como en Francia, a los judos cuyo acento o apariencia los identificaban como tales, se les anim a esconderse. Los que parecan polacos catlicos y hablaban el idioma sin el menor rastro de acento ydish, necesitaban alojamiento y documentos falsos con el fin de vivir libremente, pasando por gentiles. Esta vida normal era, al menos, tan peligrosa como la que llevaban los que estaban escondidos, pero ofreca independencia. Si se tena la documentacin exigida, la Kennkarte y una buena biografa, un judo poda conseguir una Arbeitskarte, o permiso para trabajar, y cartillas de racionamiento para poder comprar alimentos y otros artculos de primera necesidad. Pero, para obtener la Kennkarte se necesitaba un certificado de nacimiento, y en Polonia la mayora de estos y los de defuncin estaban registrados en las parroquias. Sacerdotes altruistas pasaron al Zegota cientos de partidas bautismales absolutamente legales; luego destruyeron los certificados de defuncin. El Zegota, en la medida de lo posible, entregaba a los judos vivos, segn

su sexo y edad, los papeles de los muertos. Este suministro aument con certificados de nacimiento ficticios o manipulados, adems de Kennkarten falsificadas. Haba muchos polacos que necesitaban estos documentos falsos: la resistencia, el ejrcito clandestino y los judos. La produccin de estos papeles floreci. Algunos estaban muy bien hechos, pero otros eran toscos; algunos costaban mucho dinero, los dems se entregaban sin pedir nada a cambio. El nmero de judos que huyeron al lado ario aument considerablemente despus de la insurreccin del gueto de Varsovia en abril de 1943; el Zegota se vali de todos sus contactos polticos para conseguir unas 50 mil Kennkarten. Irena Sendlerowa fue una eleccin especialmente buena para supervisar la Oficina de Nios del Consejo. En 1939 trabajaba en el departamento de Bienestar Social del Ayuntamiento de Varsovia. Desde el primer momento de la ocupacin utiliz su cargo para crear una red que proporcionase ayuda material y financiera a los judos y sigui hacindolo despus de que cerraran el gueto. Sendlerowa consigui documentos para ella y su gran amiga Irena Schultz que les permitan entrar en el barrio judo. All establecieron contacto con Eva Rechtman que, al otro lado del muro, organizaba una red clandestina de mujeres empleadas en la organizacin de beneficencia juda CENTOS. Al tener que vrselas con las deportaciones masivas de 1942 en Varsovia, Sendlerowa y Schultz decidieron sacar nios subrepticiamente del gueto y esconderlos en el lado ario. Algunas familias de la ciudad estaban dispuestas a aceptarlos, pero cmo sacarlos en secreto del gueto? Segn Irena Sendlerowa, Schultz se especializ en este trabajo. Habitualmente, sacaban a los nios del gueto a travs de los pasillos subterrneos del edificio donde estaban los tribunales o por la estacin de tranvas del distrito de Muranow, para entregarlos a las familias, o a orfanatos y conventos. (Nahum Bogner, Yad Vasehm Studies) A finales de 1943, adems de los nios que estaban en hogares particulares, la Oficina haba encontrado acomodo a 600 chicos en instituciones pblicas y eclesisticas. Con el tiempo, la rama de Varsovia del Consejo protega a unos 2.500 nios. (Wladyslaw Bartoszewski, Irena Sendler y Zofia Lewin, Righteous Among Nations, 1969, Yisrael Gutman, Rescue Attempts During the Holocaust, 1977, Philip Friedman, Their Brothers Keeper, 1978, Yisrael Gutman y Shmuel Krakowski, Unequal Victims, 1986, y Tomaszewski y Werbowski, Zegota,) Por toda Europa surgieron espontneamente grupos clandestinos, creados por gentes que sentan la necesidad de actuar. Eran empresar populares y locales. El grupo holands N.V. (Naamloze Vennotschap, o Sociedad Annima) fue una de estas extraordinarias redes clandestinas que, por desgracia, fueron muy pocas. Todo empez durante una conversacin entre Gerard y Jacob Musch y Marianne Marco-Braun. Los padres de esta ltima se haban trasladado a Amsterdam desde Viena en 1938. En aquella poca Marianne tena quince aos, y su familia tom la

inusual decisin de convertirse a la iglesia Reformada de Holanda. En mayo de 1942 tuvimos que llevar la estrella, recuerda, y con ella, por supuesto, bamos los domingos a la iglesia. Al poco tiempo, Marianne y su hermano Leo fueron reclutados para ir a trabajar a Alemania... Fue entonces cuando los hermanos Jacob y Gerard Musch vinieron a vernos. Los conocamos, pero no mucho. Llegaron un da y nos dijeron: Os vis? Qu est pasando?. Y yo dije: Qu otra cosa podemos hacer?. Y ellos respondieron: Quiz podramos encontrar algn lugar para esconderos. En ese momento apareci ante Marianne y su familia una idea completamente nueva. Al principio sus padres se opusieron. Recuerdo que mi padre dijo: Eso es imposible; tal vez puedan esconderte, pero durante cunto tiempo? Ellos (los alemanes) al final te encontrarn. Nos sentamos sin saber qu hacer. (Gerard y Jacob) volvieron al da siguiente y nos dijeron que tenan unas seas para nosotros, para mi hermano y para m. Yo dije: Pero no podemos irnos sin nuestros padres. Qu pasa con ellos?. Pensaban que era ms importante llevarnos a nosotros, porque ramos jvenes. No poda aceptarlo. Y dije: No. No podemos ir a no ser que busquis algo para nuestros padres. As que se fueron otra vez y volvieron al cabo de un par de das y nos dijeron que haban encontrado tambin un lugar para nuestros padres. De este modo, Jacob (o Jaap) y Gerard Musch crearon una red clandestina ms o menos por casualidad. Como muchos otros que comenzaron a hacer este trabajo, tenan pocos amigos judos. Pero cuando los Braun estuvieron en peligro y necesitaron auxilio, se organizaron para ayudarlos. Gerard Musch reclut a un amigo, Dick Groenewegen van Wijk y, despus de esconder a la familia Braun, los tres jvenes se pusieron a trabajar para rescatar nios judos. Eligieron a estos porque ellos mismos eran jvenes, y porque no se sentan capaces de tratar eficazmente, o con autoridad, a personas mayores. Adems, los nios, las pequeas criaturas del mundo, seran ms fciles de esconder. Tuvieron que enfrentarse a dos grandes problemas prcticos: encontrar casas y establecer contacto con aquellos que necesitasen esconderse. Los inicios fueron desafortunados; fueron a la provincia de Friesland, en el norte, con la esperanza de encontrar lugares seguros de refugio, pero al carecer de relaciones volvieron con las manos vacas. Impertrritos, viajaron al sur, a la provincia de Limburg, y all, en la ciudad minera de Heerlen, conocieron a un pastor protestante llamado Gerard Pontier. Como la inmensa mayora de la poblacin de Limburg era catlica, la comunidad protestante estaba estrechamente unida. Pontier y sus feligreses se conocan muy bien. El pastor Pontier llev a los hermanos Musch y a Groenewegen a la casa de la familia Vermeer en la cercana Brunsumm. Truus Grootendorst-Vermeer todava se acuerta del da que Jaap Musch llam a la puerta de su casa para

hablar con sus padres. De repente, la mitad de su familia se vio involucrada: su madre, su padre, su hermano Piet y, pronto, la propia Truus, que dej su empleo para trabajar exclusivamente para la red. En aquella poca mis padres no llegaban a fin de mes sin mi salario. (As que les di todo el dinero que tena. !Aunque me qued con algo de dinero para mis gastos!) Fue un paso muy serio para ellos y para m... Pensaba que ah estaban esos malditos alemanes metindose con gente inocente y me soliviantaba... S. Me gustaba el trabajo que haca en la oficina, pero me gusta ms la gente. Por aquellos das, Truus Vermeer tena un amigo que, con el tiempo, sera su marido, llamado Cor Grootendorst. Ella le mand un mensaje pidindole que se reuniese con ella en Limburg, pues haba trabajo que hacer. !Y as es como me convert en el nmero seis!, recuerda Cor. En primer lugar, nuestro trabajo era encontrar las casas. bamos a ver a familias (uno se senta como un vendedor a domicilio), llambamos a la puerta y nos presentbamos. No bamos ciegamente casa por casa. Sabamos que era gente de confianza y que haba una posibilidad razonable de que quisieran ayudar. La mayora (de las presentaciones) las conseguamos a travs de sacerdotes. Mi madre, gracias a que tena una familia muy grande, era muy conocida. Y haba un sacerdote catlico que la tena en gran concepto. As que fuimos a visitar a este sacerdote que tambin nos dio unas direcciones. Era casi como una bola de nieve. Tenas una direccin y aun fuese un s o un no, siempre era alguien que estaba en contra de los alemanes. Si la respuesta era un no me atrevo, o por alguna razn un no puedo, la pregunta habitual era: Conoce usted a alguien que quisiera ayudar? Y te daban un par o tres direcciones. Era como una cadena. As que no fu muy difcil encontrar posibles direcciones de personas que pudieran ayudarte. Jaap, Gerard Musch y Dick Groenewegen volvieron a Amsterdam para conseguir los nios, mientras dejaban a la familia Vermeer y a Cor buscando familias. En el verano de 1942, la situacin de los judos holandeses se haba vuelto desesperada. A los que capturaban durante las redadas diarias los llevaban, o les obligaban a marchar, a un centro de deportacin que estaba, al principio, en la Oficina Central para la Emigracin Juda y que se traslad despus, a mediados de octubre, a un teatro, el Hollandsche Schouwburg. All, los alemanes registraban los datos de los judos detenidos para su traslado de Amsterdam al campo de trnsito de Westerbork. Los nazis abarrotaron de gente el teatro. A menudo, haba dentro ms de 1.500 personas con el equipaje que les permitan llevar. Esas muchedumbres permanecan en el teatro varios das, a veces semanas. No haba espacio para dormir, las condiciones higinicas eran deplorables y el ruido insoportable, del que se quejaban incluso los carceleros. Para mitigar su propia incomodidad, los alemanes decidieron mandar a los nios menores de doce aos al otro lado de

la calle, a una crche, un parvulario incautado al lado del Schouwburg. La directora de este jardn de infancia, Henriette Rodrguez-Pimentel y la joven juda que le ayudaba estaban decididas a sacar subrepticiamente a los nios del parvulario y llevarlos a casas seguras. Como toda persona que entrase en el Schouwburg, nio o adulto, era anotada por un empleado del Consejo Judo (controlado por los alemanes, claro est), Pimentel necesitaba un medio para destruir los registros de los nios. Esta tarea la llevaron a cabo Walter Sskind y Felix Halverstad, que urdieron todo tipo de artimaas para robar los registros. De esta manera, varios nios, sencillamente, desaparecieron de los archivos, cesando de existir oficialmente. Nadie se hara responsable de ellos. Pimentel y sus ayudantes podan ahora pasarlos a la resistencia para que los escondieran. (Jacob Presser, The Destruction of the Dutch Jews, 1969) Los hermanos Musch y Groenewegen conocan este parvulario, pero no estaban al tanto de su trfico clandestino. Y carecan tambin de contactos judos que no hubiesen sido ya detenidos. Probablemente a travs de Piet Meerburg, un dirigente de una red de estudiantes dedicada a la misma causa, obtuvieron el nombre de Joop Woortman, alias Theo de Bruin. Era el tipo de persona que conoca a todo el mundo en Amsterdam y todo el mundo le conoca a l; tambin era un resistente resuelto y entregado. Debido a su gran red de relaciones sociales, que inclua a muchos judos de la capital, de Bruin recibi, apenas iniciada la ocupacin, varias peticiones de ayuda: documentos de identidad falsos, cartillas de racionamiento y, finalmente, refugios para esconderse. El trabajo comenz a aumentar progresivamente y cuando se reuni con los hermanos Musch, su esposa Semmy y l le dedicaban todo su tiempo. Los recuerdos de Semmy Woortman-Glasoog de esa primera reunin fueron: Los chicos llegaron a casa. Tuvimos una reunin, charlamos, pero los chicos no saban mucho porque eran muy jvenes, pero Jaap era una persona seria y Theo, a su manera, tambin. Hablamos sobre lo que podamos hacer y cmo hacerlo. Yo escuchaba y les dije: Os dis cuenta que si hacis lo que estis diciendo, todo lo que pase despus en vuestra vida ser un regalo. Si no ests dispuestos, no deberais seguir. Todos dijeron que s, que queran hacerlo. Creo que los ms jvenes no se daban cuenta de verdad de lo que hacan, pero Jaap s saba lo que estaba haciendo, lo saba. Theo lo saba muy bien; y yo tambin. (De los cinco participantes en la primera reunin solo sobrevive Semmy Riekerk-Glasoog. Jaap Musch fue capturado por los alemanes el 7 de septiembre de 1944 y fusilado en el acto por sus actividades clandestinas. Theo Woortman fue detenido el 19 de julio de 1944 en Amsterdam y enviado a Amersfoort. Deportado el 4 de septiembre a Bergen-Belsen, muri all el 12 de marzo de 1945. Gerard Musch y Dick Groenewegen fueron detenidos en la

estacin central de ferrocarriles en Amsterdam el 9 de mayo de 1944. Ambos fueron deportados. Dick a Burscheid y Gerard a Sachsenhausen. Ambos sobrevivieron y fallecieron por causas naturales mucho ms tarde (Musch en 1979 y Groenewegen en 1985. Para una historia de la N.V. Vase el relato histrico y personal de periodista Max Arian, De Groene Amsterdammer, 1983, y Bert-Jan Flim, Omdat Hun Hart Sprak, 1996) Su plan delegaba la responsabilidad eslabn a eslabn. Ningn grupo le deca al otro cmo operaba, ni nombraba a sus contactos. Theo de Bruin (y hasta cierto punto, Semmy tambin) se encargaban del jardn de infancia y de las familias que no haban llevado todava al Schouwburg. Segn Rebecca van Delft, que trabaj con l, de Bruin era un hombre de una valenta y osada inimaginables, que hizo cosas que otros hubiesen considerado imposibles, incluso recogerlos (a los nios) tranquilamente de la calle durante una redada. Algunas veces enviaba a Jaap, Dick o Gerard a recoger a algn nio del parvulario en los lugares acordados, o les daba la direccin de una familia juda con un nio que haba que ocultar. Pero, en general, l era el que haca todo el trabajo de rescate. Los tres jvenes reciban los nios en Amsterdam de Theo o de Semmy y, con unas cuantas chicas que se haban unido a su organizacin, los llevaban a Limburg. Rebecca van Delft fue la primera mujer correo. Aos ms tarde recuerda cmo Marianne Braun, su mejor amiga de la escuela, le present a los hermanos Musch. Creo recordar que fue un da de verano, en julio de 1942. Gerard llam a la puerta, un joven desconocido en aquel entonces y me dijo que era amigo de Marianne Braun, y que si poda tener una conversacin personal conmigo. Todo me pareci muy misterioso. La cuestin era que si estaba dispuesta a acompaar a nios judos en tren desde Amsterdam hasta Heerlen (en la provincia de Limburg, en el sur de Holanda) donde sera ms fcil encontrarles casas para que se escondieran, con el fin de salvarles de los alemanes. Por supuesto, yo estaba deseando hacer ese tipo de cosas; era algo natural que haba que hacer Rebecca tena 18 o 19 aos en aquella poca y viva en casa de sus padres. No recuerdo haberles pedido permiso: estaba claro que deba hacerlo. De hecho, nos explica, este trabajo solo lo podan hacer las mujeres. Para los jvenes era muy peligroso viajar en tren; los soldados alemanes siempre les estaban pidiendo que ensearan la documentacin, ya que deberan estar trabajando en las fbricas en Alemania. Pero las chias no eran unas sospechosas habituales y, la verdad, mientras hice este trabajo nunca me par un soldado alemn. Rebecca le habl a otra amiga del colegio, Jooske Koppen de Neve, de la red clandestina y le puso en contacto con Gerard y Jaap. Jooske qued encantada. Despus de que expulsaran a Marianne de la escuela, Jooske fue a verla al barrio judo. No recuerdo exactamente lo que v y cmo lo v, pero me acuerdo de

entrar en el gueto y quedar conmocionada. Estaba confundida. Todo era tan terrible que estaba decidida a hacer algo en la medida de mis posibilidades. Estaba completamente bouleverse, y en mi interior todo cambi radicalmente. Me senta mal, fsicamente enferma al darme cuenta de cmo arrinconaban a esas personas, como si fuesen ganado; no se puede contemplar esas caras humilladas y seguir siendo un ser humano. Eso es, ser testigo de semejante situacion; no pude soportarlo. Cuando los alemanes decretaron la estrrella amarilla, Jooske se vio obligada a actuar. Desde ese mismo momento me sent responsable por ella... En aquel da espantoso todo cambi cuando v a Marianne y a su hermano Leo con una estrella en sus ropas. Fue una experiencia horrorosa... Por supuesto, ya habamos odo hablar de la estrella. Pero en ese momento, uno vea, as de pronto, que esa estrella separaba a las gentes y cun malvada era. S, todava puedo sentirlo ahora: furiosa al ver que semejantes hechos fueran posibles. A mediados del verano de 1942, el ferrocarril funcionaba a buen ritmo. Theo de Bruin encontraba a los nios y los pasaba a Jaap, Gerard, Dick, Rebecca y Jooske. Las chicas viajaban solas con los cros, o acompaadas de un hombre, fingiendo que eran una pareja casada. Y luego los dejaban en los hogares de adopcin de Heerlen que haban preparado la familia Vermeer y Cor Grootendorst. En otoo, de Bruin empez a recibir tambin nios del parvulario y, con permiso de los padres, mientras Halverstad y Sskind se dedicaban a destruir los registros, Pimentel y sus ayudantes sacaban a los nios en secreto del jardn de infancia. Era ms fcil decirlo que hacerlo. Quiz los nios ya no existiesen ms sobre el papel, pero estaban vivos y los alemanes custodiaban el parvulario. Sin embargo, las jvenes que trabajaban all no estaban detenidas, y entraban y salan del edificio cuando queran. Gracias a esta situacin, sacaban a las criaturas, con un chupete o un bibern en la boca, dentro de sus mochilas, rezando para que los bebs no se pusieran a llorar. Tambin serva cualquier cosa que se utilizase normalmente y que no levantara sospechas, como sacos de patatas, canastas de comida y maletas. Los nios mayores salan por otros caminos. A estos y a los que ya podan andar les dejaban dar un paseo acompaados por uno o dos miembros del personal. De vez en cuando, alguno de esos nios cuyos papeles se haban destruido, se iba tambin a dar una vuelta con ellos y, en el lugar acordado, un miembro de la red lo recoga. Por fin, Pimentel se gan la confianza del colegio vecino, una pequea escuela de magisterio llamada Hervormde Kweekschool. Vistos desde la calle, los dos edificios estaban separados, porque un callejn discurra entre ellos pero, a pesar del exterior, estaban unidos por un jardn trasero. Una joven juda que trabajaba en el jardn de infancia recuerda que el director del colegio, el profesor van Hulst, vio que en el jardn haba un montn de nios judos y bien: era un hombre bueno (en aquella poca, decamos que todo era bueno o no bueno) e intent ayudarnos. Podamos pasar a los nios

desde nuestro jardn al de la kweekschool mientras sus estudiantes, y otros ilegales que iban al colegio, los sacaban por (las calles que haba a ambos lados) Plantage Parklaan y Plantage Kerklaan. Las entradas del colegio no estaban vigiladas y, por eso, podamos evitar los controles. Una de las correos era Marion Pritchard-van Binsbergen, estudiante y trabajadora social. Todos los das, de camino a la universidad pasaba al lado de un jardn de infancia. Un da de 1942 se qued paralizada al ver a un alemn llevando nios a un camin. Los cros caminaban lentamente, lloraban y parecan angustiados. Los alemanes se limitaban a cogerlos de una brazo, una pierna, o del pelo y los tiraban al camin. Estaba sentada en la bici contemplando la escena. Conoca esa calle como la palma de mi mano. Era como... era como si estuviesen representando un asesinato en la habitacin de aqu al lado. Era tan espantoso que no pude ni moverme. Vinieron dos mujeres desde el otro extremo de la calle y trataron de detenerles, pero las echaron tambin al camin. Y yo sentada en la bicicleta. Mirando, sin hacer nada. La rabia me dominaba completamente. Creo que nunca haba sentido tanta rabia antes en mi vida. Fue la ltima vez que Marion van Binsbergen se qued sin hacer nada. No perteneca a ninguna red, pero como la inmensa mayora de las personas involucradas en tareas de rescate, trabaj por su propia cuenta. Recibi la ayuda de otras personas y, a cambio, ella hizo lo mismo por otras. De esta manera, Marion responda a los problemas que surgan en la vida diaria. Siempre haba trabajo que hacer. La gente que conoca, los que saban de m, me llamaban, pero no estbamos organizados. A veces, reciba dos avisos en un da, pero tambin podan pasar semanas sin que me pidieran nada especial. Marion tena 22 aos y, como el resto de los rescatadores, no saba nada del trabajo en la clandestinidad, pero tuvo mucho xito porque estaba comprometida fervorosamente. Llev alimentos, ropas y papeles a gentes que lo necesitaban. Escogi lugares para esconderlos y escolt a los perseguidos a refugios seguros. Tambin se encarg de misiones especiales. Por ejemplo, una vez una vieja amiga ma de la infancia, me llam y me dijo que tena que llevar un paquete al norte de Holanda al da siguiente, pero tena fiebre, no poda ir y me pregunt si poda hacerlo yo. Dije que s. Me cont donde haba que ir a recogerlo: detrs del parvulario. Saba donde estaba, y tambin saba lo que pasaba en el Schouwburg. Pero desconoca las operaciones de rescate que realizaban all. Marion fue en un tranva hasta Plantage Kerklaan. No estaba muy segura sobre el paquete. Me imaginaba que sera algo ilegal o secreto. Tambin pens que pudiera ser un nio, pero no lo medit mucho. Podan ser miles de cosas.

Por eso no se sorprendi en exceso cuando alguien sali y me entreg una nia prcticamente recin nacida. Yo estaba de pie en la acera y alguien me da un beb. Marion cogi el primer tranva para la estacin central. El viaje en tren hacia el norte me llev todo el da, porque los alemanes se haban incautado de todos los materiales. En la Holanda ocupada no haba llantas nuevas, ni bicicletas nuevas, ni carritos nuevos para nios. Costaba mucho tiempo llegar a cualquier sitio y haca que los viajes fuesen duros y desalentadores. Porque como Marion explica, al estar todo el rato muerta de fro y hambrienta, te quedabas exhausta. Me haban dicho que me reuniera con un hombre en la estacin, y all estaba: me dijo las palabras convenidas, pero tambin que la gente a la que tena que ver haba desaparecido. Haban sido detenidos. El hombre tena claro que haba cumplido con su deber dicindomelo y que lo mejor sera que volviese a Amsterdan en otro tren. Pero estaba cansada, helada, hambrienta y hasta la coronilla del pobre cro. Me haban dado un bibern, pero haca tiempo que se haba terminado. El beb estaba berreando y lo nico que quera hacer era dejarlo e irme. El hombre me dijo que poda ir a su casa para descansar un rato. Quiz su mujer encontrase algo de leche para el beb antes de seguir nuestro camino. Fuimos a una casa modesta al final de la calle que atravesaba el pueblo. Entramos, haca calor. Me sent en una silla y me qued dormida. Cuando me despert la mujer estaba cambiando al beb y le daba de comer; mientras, les deca a sus propios hijos que yo era una pecadora. Que haba tenido al beb fuera del matrimonio y que mi castigo sera que nunca ms me dejaran ver al nio. De vuelta a la estacin, el marido me pidi perdn por las terribles palabras que haban dicho. (En aquellos das, una chica no haca esas cosas). Pero comprend que cuando les preguntaran a aquellos nios en el pueblo: De dnde ha salido este beb? Ellos daran una respuesta perfectamente aceptable (en el ambiente de aquella poca). Al mismo tiempo que Marion atenda las numerosas peticiones de ayuda que reciba, escondi a tres nios judos y a su padre. Unos amigos de su familia, Mick y Piet Rutgers van der Loeff le preguntaron si poda encontrar refugio para su amigo Freddie Polak y sus tres hijos, uno recin nacido y los otros, de dos y cuatro aos. No pude localizar ningn sitio que aceptase a un hombre y tres cros, as que Miek lo arregl todo para que me fuera a vivir a las habitaciones de servicio de la casa de la suegra, que estaba en el n 3 de la Patrijslaan; era un hermoso edificio al lado de una carretera de las afueras en medio de la nada, cerca del pueblo de Huizen. Desde otoo de 1942 al otoo del ao siguiente fue todos los fines de semana que pude, y cuando termin mis estudios en la Escuela de Trabajo Social en noviembre de 1943, me traslad all en 24 horas y me hice cargo de todo. Haba un montn de tareas que hacer: cuidar a los nios, darles de comer y conseguir alimentos. Era la nica que poda salir y, a medida que la comida escaseaba, Marion tuvo que recorrer distancias cada vez ms largas para

conseguirla. El peligro acechaba constantemente. Mick y Piet haban preparado un escondite debajo de las tablas del suelo por si haba registros por sorpresa. Era lo suficientemente grande para que cupiera una mesa de despacho y Freddie, que estaba escribiendo su tesis doctoral, trabajaba all. Los alemanes tendra que venir en algn vehculo de motor, as que tenamos tiempo suficiente para orles y, mientras encontraban la casa, localizaban las puertas principal y trasera y las abran, tenamos tiempo de sobra para escondernos. Lo podamos hacer en 30 segundos. Practicbamos mucho. (Gay Block y Malka Drucker, Rescuers: Portrait of Moral Courage in the Holocaust) Una noche, vinieron tres alemanes y un polica holands, un tipo de la NSB (nazis holandeses). Haba conseguido llevar a todos al escondite, pero no tuve o me falt tiempo, para ponerle los polvos de talco a la nia antes de que se durmiese. Lo normal era que los nazis viniesen otra vez, ms tarde, una hora o as, si en la primera inspeccin no encontraban a la gente que buscaban. Lo sabamos, pero Erica se puso a llorar y saqu del escondite a los nios. Freddie estaba en medio de un captulo o algo parecido y decidi quedarse. Met en la cama a Lex y a Tom, y a Erica en su cuna. Media hora ms tarde, quiz, el holands volvi solo. No haba cerrado la puerta ni tampoco camuflado el escondite. No recuerdo haber dicho nada, pero saba que si no haca algo, descubrira a los chicos... Entr. En ese momento, yo estaba entre la estufa y el cabecero de la cama. Encima de esta haba una estantera con libros y detrs, una pistola escondida que me haba dado Mick -nunca haba pensado en ella, ni recuerdo que me enseara a usarla-. La agarr y le dispar. No s si Lex escuch el alboroto y el ruido, y llam a (mi amigo) Karel, o si este oy el disparo; pero, en cualquier caso, all estaba l. (En ese momento, Karel estaba en el invernadero de las casa de los seores de Wette, los vecinos). Karel se fue andando al pueblo, algo muy peligroso por el toque de queda, para hablar con el panadero, que tena un carromato para repartir el pan. Antes de volver, los dos acordaron con el enterrador del pueblo colocar el cadver dentro del atad de un muerto que iban a sepultar al da siguiente y sepultarlos juntos. Al funeral del difunto del pueblo asisti su familia, que era muy numerosa, pero nunca he sabido si les import. Ojal no hubiese sido as. He cavilado sobre esto durante cincuenta aos, y sigo sin saber qu otra cosa pude hacer. No estaba dispuesta a dejas que se llevase a los nios. Por eso le dispar. Cuando termin la guerra, Mario van Binsbergen dijo que haba matado, robado, mentido y hecho de todo. He faltado a todos y cada unos de los Diez Mandamientos, excepto, quiz, al primero.

Sin embargo, ella no consideraba que su trabajo formase parte de la verdadera resistencia. Mario, como la mayora de los rescatadores, dice que hizo lo que haba que hacerse. No pensaba sobre el tema. Simplemente lo hice. Los judos fueron, por lo menos, tan activos en este tipo de operaciones como los gentiles. Muchos, como el personal de la OSE, trabajaron jugndose la vida para esconder a sus correligionarios. Marion haba encontrado un sitio para Karel Poons, un bailarn judo homosexual, en el invernadero de la villa de los Wette, que estaba al lado de la suya. Karel, despus de teirse el pelo, poda pasar por gentil. Adems, tambin estaba complicado en las actividades de rescate. En julio de 1944, les pidieron que rescataran a una nia de dos aos que estaba bajo custodia en la casa de un mdico de otro pueblo. La Gestapo esperaba obtener informacin valiosa durante el interrogatorio de sus padres, si estos saban que su hija estaba en peligro. Karel insisti en venir conmigo. Yo no quera que lo hiciese, porque poda tener problemas si el plan fracasaba. Estaba claro que si lo capturaban, l s que estara en un grave aprieto. Era judo. Era homosexual. Se esconda de los nazis y, adems, se dispona a raptar a una nia que ellos necesitaban. Su plan funcion. Karel se puso a charlar con el guarda de la puerta principal, mientras Marion entraba por la trasera. Encontr a la nia en el piso de arriba: estaba con la esposa del mdico y sus hijos. La mujer intent detener a Marion, pero le di un empujn, cog a la nia, corr escaleras abajo y la puse en la bandeja de atrs de la bici. Karel sigui de charla con el guarda, mientras Marion pedaleaba huyendo. En resumen, hubo judos que procuraron salvar a otros. Pero lo ms importante, quiz, es que todos los judos que se escondieron o que se hicieron pasar por gentiles estuvieron comprometidos totalmente en actividades de rescate. Fue una labor terrible: esconderse, vivir como si uno hubiese desaparecido de la faz de la tierra y, sin embargo, seguir vivo. Y fingir ser un gentil fue, igualmente, muy duro. Hundidos en el sempiterno agobio que era la Europa nazi, los judos lucharon para conservar un aire de independencia, un resto de normalidad. Esconderse significaba renunciar voluntariamente a todo esto, y aceptar la ruptura de todos los lazos con la sociedad, con los pocos amigos que les quedaran y, muy a menudo, con la propia familia. Un judo escondido tena que vivir en el silencio de las sombras. Acercarse a una ventana era muy peligroso; hacer ruido atraa la atencin. Cuando haba visitas en la casa de la familia que te acoga, el escondido se transformaba en casi un cadver. El peligro y sus amigos, el miedo y la angustia, eran

compaeros constantes. En cualquier momento poda producirse un registro y, entonces, qu hacer? Como un rayo hacia el minsculo habitculo detrs de una pared falsa en un guardarropa, o en un armario empotrado, o en el tico, o en la bodega, sin dejar un rastro de existencia. Haba vidas en juego: la polica que acaba de irrumpir en la casa no deba encontrar ninguna pista del judo oculto. Esconderse significaba aceptar la dependencia de otros para la comida, ropa, medicina, noticias, seguridad. Muy a menudo, el escondido y su anfitrin no se conocan. El judo que quera ocultarse no poda elegir. Uno iba con personas que, cualesquiera que fuesen sus motivos, queran esconderse. Sara Spier fue separada de su hermana, hermano y padres, y escondida entre unas gentes que no comprendan en absoluto su antigua vida ni sus intereses. Las personas que me escondieron eran granjeros... As que entr en un mundo totalmente distinto, sin instruccin acadmica y de religin diferente. Senta estas diferencias profundamente pero, por supuesto, no dije nada. Me di cuenta que esas gentes me estaban ocultado y que no poda decir que no me gustaba su forma de vida. Por ejemplo, no lean libros. Siempre estaban tejiendo, o bordando, u ocupados en la cocina, en el jardn, siempre haciendo algo. Para ellos la lectura era una actividad superflua. Aceptaron que tuviera mis libros de texto, pero cuando les ped alguno para leer, me dijeron que poda hacer cosas ms tiles. Pero la familia fue amable. No haba malicia alguna en negarle los libros a Sara Spier. Poda haber sido peligros para ellos ir de repente a pedirlos prestados a la biblioteca. Pero Sara Spier, como todos lo judos escondidos, no tena derechos, ni tampoco preferencias personales. Uno tena que estar agradecido, porque los anfitriones arriesgaban su vida en nombre de la suya propia. En el Oeste, la pena establecida por acoger a un judo era la deportacin; en el Este, la ejecucin. No es fcil la vida para un polaco que esconde a un judo, observ Emmanuel Ringelblum en Varsovia. Sin duda, el dinero representa un papel importante a la hora de esconder judos. Hay familias pobres que basan su subsistencia en los fondos que estos pagan diariamente a sus caseros arios. Pero hay dinero suficiente en el mundo para compensar el miedo constante al peligro; miedo a los vecinos, al portero, al encargado del bloque de pisos, etc?. Las tareas del anfitrin no tenan fin; todos los das haba problemas que resolver y penalidades continuas que vencer. (Emmanuel Ringelblum, Polish-Jewish Relations During the Second World War, 1976) La mayora de las personas que ofrecieron refugio demostraron su lealtad y su constancia, haciendo lo que crean era justo. Al estudiar a los gentiles que protegieron judos en la zona de Varsovia, Ringelblum admiraba, por ejemplo, a los M. una familia de tradicin humanitaria y tolerante. El sr. W., por su

parte, era un patriota: Estaba dedicado por completo a la causa de la independencia, por la que arriesgaba su vida todos los das. Para W., salvar judos era una forma de patriotismo: Es obligacin de todo polaco, un deber civil, esconder a los judos. Cuidarlos como la nia de tus ojos. Despu de transcurridos ms de 50 aos, los rescatadores no creen que su comportamiento fuese algo extraordinario; o que deban recibir reconocimiento particular alguno. Pero es un hecho claro y evidente que su actitud fue excepcional. Sus extraordinarias obras deben se elogiadas y su probidad y rectitud, alabadas. Lstima que no todos los anfitriones fueran tan dignos de mrito. Los abusos fsicos y sexuales, hechos que se dan en la vida diaria, no desaparecieron durante el Holocausto. En la pura relacin de poder que creaba el esconder a los judos, podan darse con facilidad dichos abusos, dejando a la vctima con apenas posibilidades de elegir. Busqu (a Esther) otro sitio porque el chico mayor de la familia abusaba sexualmente de ella en la casa en la que estaba, recuerda Marion van Binsbergen. La persona que me lo dijo fue la hermana del chico. Esther no haba contado nada. l le haba amenazado con el infierno. Si la chica hablaba, la entregara a los nazis. Esa fue una de las amenazas que utiliz un montn de gente. Ms comn que el abuso real era la idea impronunciable, e incluso posiblemente inconsciente, de ocultar a un judo para utilizarlo como esclavo. En esta situacin clandestina, el judo, por s mismo, no tena valor intrnseco alguno. Esto result ser corrosivo para la moral habitual. Los aspectos normales que diferencian a dos personas comunes y corrientes desaparecieron; ya no eran seres humanos iguales. Uno era el amo, el otro el sirviente. Poco a poco; ni siquiera me di cuenta de cmo sucedi... pero, al final, me convert en una especie de Cenicienta, explica una mujer que estuvo escondida con su primo Gabbie en la granja de un profesor en Polonia. En otras palabras, trabajaba desde las cuatro en punto de la madrugada; cuando me despertaba, rezaba mis oraciones y me dispona a hacer lo que hiciese falta. Preparaba el forraje para los caballos que simpre salan al campo sobre las seis. Haba que darles de comer tan temprano porque tenan que pasar un par de horas antes de sacarlos. Tambin tena que lavarlos. Recuerdo que cuando llegamos all, haba un mozo de caballos que trabajaba en los establos pero, posteriormente, al no haber ms dinero, ni comida, ni nada, tampoco hubo mozo... Y nos encargamos de los cerdos, las vacas; empezamos a trabajar en el campo, en la siembra. Todo esto sucedi de forma gradual... Haba labores de invierno y de primavera. Y a medida que transcurra el tiempo cada vez haba ms trabajo que hacer. (Era un) trabajo muy pesado: amasar, hornear el pan, pulir suelos... Si dejamos de lado los rigores de la vida que llegaron al final de todo, haba

muy poca comida. Para todos. Pero, ya sabe usted como son las cosas, el que manda, manda y siempre encuentra una forma de esconder el pan... No me const nada darme cuenta de que nadie iba a cuidar de m. Y Gabbie pasaba mucha hambre. Me ocupaba de l (mientras trabajaba). Trabaj con el profesor, con las abejas, haciendo injertos en los rboles, transplantando las plantas que crecan en los semilleros. Trabaj en la cocina. No paraba de trabajar. Trabaj en los campos, en el establo y paleaba el estircol. Ordeaba a las vacas y (a veces) las llevaba a pastar. Pero era como si siempre hubiese otra labor que hacer. Y la haca. Pulir los suelos. Todo el mundo trabajaba, pero era como si yo fuese la ms capaz. Vivir escondido, dijo un hombre, era llevar de repente toda una forma de vida que no era vida (un sin vivir). Todos los actos de la vida diaria tenan su importacia: ir al bao, lavarse, restaar el flujo de la menstruacin. Moishe Koblyanski y su familia se escondieron en el campo, cerca de Gruszwica, el pueblo de Ucrania donde vivan. Desde finales de 1942 hasta mayo o junio de 1943 vivieron en el pajar que haba encima de una pocilga. Las instalaciones del cuarto de bao eran magnficas. Uno se iba tranquilamente al otro extremo del pajar y haca un amasijo con la paja. Cuando tena que ir a por comida me lo llevaba, pero me volva loco buscando un sitio para desahcerme de eso. La orina era fcil. Estaba en una botella y, en cuanto sala, la vaciaba. No haba ninguna dificultad. El tema de los excrementos s era un problema. Iba donde haba estircol de ganado, encontraba el sitio e intentaba esconderlos all. Pero, cmo disimulas heces humanas en el estircol de los animales? No se parecen en nada. Y siempre el mismo problema, porque podas dejar pistas de haber estado ah. A los judos varones como Moishe Koblyanski, si los atrapaban, se los identificaba fcilmente por el pene circuncidado. En aquella poca, en Europa, solo los judos lo estaban. Las mujeres y las adolescentes tenan sus propios problemas biolgicos. La menstruacin era una tortura absoluta, recuerda Herta MontroseHeymans. En aquellos das, las compresas escaseaban y haba que lavarlas. La (anciana) que nos esconda no poda tenderlas en la cuerda de la ropa, porque los vecinos saban que all no viva ninguna mujer joven. La familia Heymans se haba trasladado de Alemania a Holanda para huir de la persecucin, pero los alemanes los alcanzaron. Y en 1942, los Heymans se vieron obligados a esconderse. En el invierno de 1943, Herta fue a una casa donde pas el resto de la guerra. Ella, su abuelo y otro hombre mayor vivieron con una pareja de ancianos en una minscula casa de clase obrera en Enschede, en el este de Holanda. El problema fundamental era no dejar una sola pista de su presencia. Vivir sin dejar rastro. Por ejemplo, en el caso de Herta Heymans, no solo le resultaba imposible colgar sus compresas para que se secaran al aire libre en el tendedero, sino que le pasaba lo mismo con las camisas de su abuelo.

Se supona que nadie saba que estbamos all, insiste. No podamos tender dos camisas cuando all solo viva un hombre. No salan y, dentro de la casa, susurrbamos, nunca hablbamos en voz alta. El silencio se convirti en nuestra segunda naturaleza. Un simple desliz poda quemar la situacin. En Budapest, durante la mortfera primavera de 1944, Paul Sved y su madre consiguieron papeles falsos y nuevas identidades. Tuve que empollar muchsimo, no solo mi nombre nuevo... sino tambin la nueva fecha de nacimiento, los nuevos nombres de mi madre y mi padre; tuve que aprenderme de memoria cosas como el Ave Mara y el Padrenuestro. Todo esto me lo inculcaron inflexiblemente por razones que no entenda bien. La seora Sved alquilaba habitaciones en una zona de Budapest prohibida a los judos; ella y su hijo fueron a hospedarse con papeles falsos en la casa de una familia. Mi madre haba cosido la estrella amarilla (esto lo recuerdo muy, pero que muy claramente) con un par de puntadas: la suya y la ma... y con una maleta y todo, salimos de nuestra casa con la estrella amarilla. Empezamos a caminar hacia el bulevar y !como un rayo!, mi madre arranc las dos estrellas. Vivan en una habitacin que haban alquilado por uno o dos das hasta que como un estpido le dije a mi madre mientras ella me pona el abrigo: Dnde est mi estrella?. Me di cuenta justo en el instante que deca estre.... Desgraciadamente, haba un chico gordo y grande de unos doce o trece aos que lo oy y se lo cont inmediatamente a su madre. A esta le falt tiempo para decirnos que nos furamos. Bajo aquellas circunstancias tuvieron suerte; la patrona no llam a la polica. Pero los cuidadosos planes de la seora Sved se derrumbaron en un instante. Ahora tena que empezar de nuevo. En resumen, el rescate fue un asunto complejo dentro de una situacin sin precedente. Nadie, ni judos ni gentiles, tena experiencia previa alguna en operaciones clandestinas y todos se enfrentaban a algo que nunca haba ocurrido o existido antes. Quin poda imaginar que millones de civiles comunes y corrientes iban a ser asesinados? Quin, en el mundo libre, poda imaginarse lo que era una razia o vivir en un gueto? Y aun cuando empez a haber informacin disponible a travs de informes y fotografas pasadas de contrabando, poca gente pudo asimilar esas noticias. Los lmites de la imaginacin trabajaron en pro de los alemanes y sus aliados durante el Holocausto. Los que podan saltar por encima de estos lmites, lo comprendan perfectamente, aunque no sirvi de nada. Victor Gollancz exclamaba: Os vas a lavar las manos ante estos hechos? Esto solo sucede porque no usis vuestra imaginacion. E intent razonar, trasladando la situacin a su propio pas: Acaso un nio pequeo de Varsovia sufre menos y, Dios me perdone, tiene menos miedo que un chico de Londres, Leeds o dondequiera que est

vuestra ciudad o vuestro pueblo?. (Victor Gollancz, Let My People Go, 1943) Arthur Koestler, el refugiado judo hngaro que haba ido a Palestina, luego a Francia, para terminar en Gran Bretaa, expresaba frecuentemente su amarga frustracin por la renuencia Aliada a creer las noticias que venan paulatinamente de Europa. El problema de ser un contemporneo en tiempos como estos, dijo Koestler al pblico que le escuchaba por la radio, es que la realidad golpea la imaginacin sin parar... A un ingls culto le resulta ms fcil imaginar las condiciones de vida durante los tiempos del rey Canuto en esta isla que, digamos, las condiciones que reinan ahora en la Polonia actual. (Citado en Ian Hamilton, Koestler: A Biography, 1982) No obstante, Koestler persever en la prensa, en la radio y en pblico. Llevo tres aos pronunciando conferencias a las tropas y su actitud es la misma. No creen que existan los campos de concentracin. No creen en los nios que se mueren de hambre en Grecia, en los rehenes fusilados en Francia, en las fosas con miles de muertos en Polonia; nunca han odo hablar de Lidice, Treblinka o Belzec; puedes convencerles durante una hora, luego se estremecen y sus mentes, en defensa propia, empiezan a trabajar, y al cabo de una semana el alzarse de hombros de la incredulidad retorna como un reflejo temporal debilitado por la conmocin. A los estadounidenses tampoco se les convenca ms fcilmente. Koestler escribi para el New York Times Magazine: El otro da me encontr con uno de los periodistas ms conocidos de los USA. Me dijo que, de acuerdo con una reciente encuesta pblica, nueve de cada diez ciudadanos de este pas, cuando les preguntaron si creen que los nazis cometen atrocidades, responden que todo son mentiras de la propaganda y que no se tragan una sola palabra. Los rescatadores de Europa se desesperaban. Ruth Andreas-Friedrich escriba, enfurecida, en su diario en febrero de 1944: Los informes sobre las masacres de judos han corrido ya por todo el mundo. Ha perdido una sola persona su apetito a la hora del desayuno?. Ni siquiera los parientes judos que vivan en lugares seguros actuaron. Le describimos la situacin detallada y vivamente en la que estaba su ta, una juda de Alemania. Pero su sobrino sueco viva cmodamente en Estocolmo, lejos de los horrores de la guerra y los sufrimientos provocados por los nazis; le imploramos que hiciera lo imposible por sacar a su pariente, su respuesta fue: El compromiso que me piden significara mantener a mi ta hasta el final de la guerra, en concreto, unas 300 coronas al mes. Los impuestos han aumentado un 150%, y el coste de la vida un 100%. Despus de deducir los gastos fijos, apenas me quedar nada de las doce mil coronas de mi sueldo mensual. Tengo que enfrentarme al sustento de cinco de nosotros con unas 150 coronas al mes. Sera un irresponsable si aceptase un compromiso semejante, que no puedo cumplir. Cuando la garanta de 25 mil coronas que Heinz ha puesto a mi disposicin para su madre se termine,

sencillamente tendra que poner a mi ta en la calle. No tuvo que poner en la calle a su ta; las SS se encargaron de quitarle ese peso de encima. (Ruth Andreas-Friedrich, Berlin Underground, 1957) Al final, la falta de voluntad se mezcl con la falta de imaginacin. Si todos, o siquiera un nmero importante de aquellos que saban, de aquellos que vean las atrocidades, oan los gritos, olan la carne quemada, lean los informes confirmados, aunque siguieran siendo confidenciales, se hubieran dedicado a las labores de rescate, muchos ms judos seguiran vivos. Pero no lo hicieron. De esta forma, la estrategia de los Aliados para salvar a los judos ganando la guerra solo tendra xito despus de la victoria. Alrededor de medio milln de judos de la URSS y 330 mil de Gran Bretaa sobrevivieron porque los alemanes nunca pudieron capturarlos. Los ejrcitos ingls y ruso no se rindieron: su resistencia protegi la neutralidad de Portugal, Espaa, Irlanda, Suiza, Suecia y el Vaticano, lo que signific que otros 39 mil judos ms quedaron fuera del alcance nazi. Finalmente, la victoria aliada salv a los 50 mil judos que quedaban en Finlandia y Bulgaria, pases aliados de Alemania, que haban resistido las coacciones nazis para que los entregaran. Al final, aproximadamente el 10% (900 mil personas) de estos condenados a muerte no acabaron en manos de los alemanes. Al mismo tiempo, el 80% de los casi 8 millones de judos de la Europa nazi estaban ya muertos en mayo de 1945. Si los Aliados no hubiesen vencido entonces, si la victoria hubiese llegado ms tarde, ese 20% de supervivientes tambin habra sido liquidado. De esta manera, cuando ya fue imposible rescatar a los judos porque interfera en la poltica de salvacin a travs de la victoria, fue precisamente esta victoria la que, en verdad, salv a los que todava seguan vivos. Pero por muy numerosas que fuesen las operaciones de rescate, estas estaban lejos de ser suficientes y no todas las que se emprendieron tuvieron xito. El rescate era una actividad poco corriente, pero existi y forma parte del legado histrico del Holocausto. Los esfuerzos para salvar judos, fuesen individuales, organizados, o a travs de negociados, son ejemplos de lo que se poda hacer bajo la ocupacin alemana. Y es sorprendente que se llevasen a cabo cuando se sabe lo difcil que era la vida para gentiles y judos en toda la Europa nazi, cun eficiente era su maquinaria de la muerte y cmo trabajaban sus asesinos. Estos desempeos iluminan claramente el modo en que las gentes superaban las penalidades sufridas en el da a da, y organizaban el auxilio para los dems y para ellos mismos. A pesar del terror del dominio alemn, fue posible evitar las contrariedades y franquear los obstculos. No todo el mundo qued callado, no todos participaron en el genocidio. Haba otras formas practicas y posibles de conducta. La historia del Holocausto es una historia de perdicin total y ruina. Plantea

una pregunta fundamental que se dirige a la propia nocin de civilizacin occidental. Qu significan estas palabras? Cul es, a la luz del Holocausto, la definicin de la palabra civilizacin? Cuando Dios decidi destruir la ciudad de Sodoma, a causa del pecado y la injusticia que reinaban en ella, Abraham le record al Seor que moriran justos por pecadores. Acaso, Abraham sugiri que, al menos, haba cincuenta justos en la ciudad. Dios estuvo de acuerdo: la ciudad se salvara si Abraham encontraba cincuenta justos. Abraham haba ganado. Y se puso a regatear. Si Dios iba a salvar la ciudad por el amor de cincuenta, por qu no de cuarenta? O de treinta? O de veinte? O de diez? Y all se cerr el trato. No se encontraron los diez justos y Sodoma fue destruida. Y hasta hoy, nadie lo lamenta. En cambio, durante el Holocausto, cientos de miles de justos respondieron por toda la Europa bajo dominio alemn. No existen perspectivas consoladoras en el Holocausto. No se puede decir: Fue el genocidio ms letal, el ms amplio de la historia de la civilizacin occidental, pero los rescatadores fueron unos hroes. Ms bien, lo que se puede afirmar es: El Holocausto fue el genocidio ms letal, el ms amplio geogrficamente de la historia de la civilizacin occidental, y los rescatadores fueron unos hroes. Al mismo tiempo y, por todo lo anterior, el legado del seor W., de la familia M., de Georges Garel y Marion van Binsbergen es una esperanza.

Captulo Catorce EL MUNDO DE LOS CAMPOS DE CONCENTRACION Muy pocos judos tuvieron la oportunidad de beneficiarse de las operaciones de rescate que, en cualquier caso, eran pocas y espaciadas. La mayora (alrededor de un milln) muri en los guetos y en los campos de trnsito, de hambre, de fro, enfermedades, o a causa de las crueldades sufridas; otros fueron asesinados por los Einsatzgruppen (entre un milln y 1,5 millones), o en los tres campos de la Operacin Reinhard (entre 1,5 y 2 millones). En total, la cifra est en torno a los cuatro millones de vidas. Belzec, Sobibr y Treblinka se construyeron em 1942 y se cerraron a finales de 1943. Solo entonces, la organizacin de los campos de concentracin creada por los nazis cuando alcanzaron el poder en 1933 se integr plenamente en el plan del genocidio. (Existe una amplia bibliografa sobre los campos de concentracin alemanes. Los primeros clsicos son los de Eugen Kogon, The Theory and Practice of Hell, 1950, David Rousset, The Other Kingdom, 1947, y en estilo literario Tadeusz Borowski, This Way for the Gas, Ladies and Gentleman, 1967 y Primo Levi, Survival in Auschwitz, 1996. Una primera e importante interpretacin poltica est en Hannah Arendt, Essay in Understanding, 1994). Una buena interpretacin al mbito y la historia de los campos, K.G. Feig, Hitlers Death Camps, 1981 y Martin Broszat, Anatomy of the SS State, 1968. Sobre la historia de los campos ms grandes, Dwork y van Pelt, Auschwitz)

Los nazis establecieron los campos de concentracin para encerrar a comunistas, socialistas, asociales y otras gentes que no encajaban en la comunidad nacional. El propsito principal era ensear a estos alemanes lo que necesitaban saber para retornar a la sociedad. Los judos, por definicin, no poda pertenecer a la comunidad nacional y, por tanto, no se malgastaba en ellos reeducacin poltica o social alguna. Eran, en consecuencia, peor tratados y destinados a las cuadrillas de trabajo ms duras y peligrosas. Por ejemplo, Buchenwald se abri en 1937, y los primeros judos llegaron en la primavera del ao siguiente, pero estos, a diferencia de los gentiles, eran alojados en cuadras atestadas, reciban raciones de comida minsculas y les obligaban a trabajar hasta 16 horas al da en la cantera de piedra caliza del campo. Los que sobrevivan a estas agresiones diarias tenan que estar de pie, hasta bien entrada la noche, cantando canciones antisemitas en la Appellplatz (la plaza donde pasaban lista). Durante siglos a todos hemos embaucado, ninguna mentira ha sido demasiado grande. Engaamos, estafamos, trampeamos, qu ms da que sean coronas o marcos. Pero ahora que de golpe se ha perdido el paraso; ahora, que toda la inmundicia y la falsedad se han ido, nuestras corruptas manos de traficantes tenemos que usarlas en un trabajo honrado. Somos los Cohen, los Issacs, los Wolfensteins, de todos conocidos por nuestros horribles hocicos, pues si hay una raza an ms vil, seguro que con nosotros est emparentada. Y ahora que, al fin, los alemanes saben de qu vamos, detrs del alambre de espino nos ponen a buen recaudo. Nosotros, embaucadores del pueblo, temimos hace tiempo lo que sbitamente se ha hecho realidad de la noche a la maana. Nuestras ganchudas narices judas estn de luto; y vana es ya la discordia y el odio sembrados. Ya no ms robos, adis a los banquetes y al libertinaje. Es demasiado tarde; para siempre ser demasiado tarde. (David A. Hackett, The Buchenwald Report, 1995) Todos los judos de aquel primer transporte, excepto veinte, murieron al cabo de unos meses. No fueron encarcelados por ser judos, pero en Buchenwald, precisamente por serlo, fueron elegidos para recibir un trato criminal. La poltica cambi con el pogromo de noviembre de 1938. Los alemanes no saban qu hacer con la gran cantidad de judos varones que haban detenido

y, en ese momento, los campos parecieron ser una buena solucin. Aquella noche, empezaron a rodar transportes con ms de 30 mil judos, pero los campos estaban ya al lmite de su capacidad. En cualquier caso, los nazis no queran encerrar a los judos, queran aterrorizarlos, y mientras los alemanes atacaban a sus vecinos hebreos con una violencia nunca vista en la historia, las SS, en los campos, alcanzaban un nuevo grado de brutalidad. Dos supervivientes informaron justo al terminar la guerra: Incluso la carretera que una la estacin de tren con el campo (Buchenwald) era una forma de tortura sin igual. Como detuvieron a la gente sin tener en cuenta su edad, se poda ver a ancianos de 70 a 80 aos al lado de nios de diez. A los que se quedaban atrs les disparaban a lo largo de esta carretera de la muerte. Los que sobrevivieron tuvieron que llevar a rastras los cadveres empapados en sangre durante todo el trayecto hasta el campo. Los guardianes golpeaban a todos los recin llegados con barras de hierro, ltigos, etc. As que prcticamente todos los judos que haba en el campo tenan heridas o contusiones en la cabeza. Algunos, entre los ms dbiles, murieron pisoteados por la muchedumbre. En ningn idioma existen las palabras para describir las escenas que tuvieron lugar en la plaza donde pasaban lista. A la vista de todos, los hombres de las SS expoliaban, de la manera ms desvergonzada, a los presos que haban sido derribados a golpes, asesinados o pisoteados hasta la muerte, robndoles los relojes, anillos y otros objetos de valor que les sacaban de los bolsillos... Como resultado de estas terribles experiencias de los primeros das, que se repitieron una y otra vez hasta que el campo qued abarrotado, unos 70 judos se volvieron locos. Yacan encadenados al suelo de cemento de unos barracones de madera, que antes haban sido las lavanderas. Luego, poco a poco, los llevaban en grupos de a cuatro al bloque de celdas, donde (el SSHauptscharfhrer Martin) Sommer los mataba a bastonazos. (Hackett, The Buchenwald Report) Los campos prestaron un buen servicio a los nazis. Demostraron ser un mtodo para extorsionar dinero y propiedades a los judos ricos, robar los objetos personales de los internos y presionar a todos los judos para que abandonaran el pas. Los dirigentes nazis declararon que los prisioneros seran puestos en libertad cuando las familias dispusiesen de los papeles de inmigracin y los visados. Las mujeres se abalanzaron sobre los consulados y las oficinas del gobierno en busca de la documentacin exigida. El 23 de enero de 1939, Heydrich advirti que si los prisioneros volvan alguna vez a Alemania, permaneceran en los campos de por vida. Semejante admonicin la necesitaban muy pocas personas. Las SS ampliaron el sistema de los campos de concentracin cuando empez la guerra mundial. El decreto Nach und Nebel (noche y niebla) de diciembre de 1941 les autoriz a encarcelar a los sospechosos de resistencia en los territorios ocupados y, al mismo tiempo, les permiti sojuzgar a millones en la Europa del este para emplearlos en los trabajos forzados. Sin embargo, la

invasin de la Unin Sovitica cambi de forma radical la poblacin de los campos. Si a finales de 1941, tres cuartas partes de los presos eran alemanes, al ao siguiente apenas llegaban a un tercio. A medida que los nazis desarrolaban su Solucin Final, mantuvieron campos de varios tipos. Establecieron tres en funcin de la poltica sobre los judos: campos de concentracin, de trabajos forzados y los de la Operacin Reinhard. (Al final de la guerra, algunos judos la haban pasado en ms de veinte tipos de campos. Incluidos los Durchganslager (campos de trnsito), Firmenlager o Judenlager (campos de empresa para trabajadores forzados judos), Judenarbeitslager (campos de trabajo para judos), Judenaufanglager (campos de recepcin de judos), Konzentrationslager (campos de concentracin), Lager fr Auslndische Juden (campos para judos extranjeros), Resgetto (guetos residuales), Sammellager (campos de reunin), Schutzhaftlager (campos de custodia protectora), Straflager (campos de castigo), Zwangarbeitslager (campos de trabajos forzados). Vase Martin Weinmann, Anne Kaiser y Ursula Krause-Schmitt, Das National-sozialistische Lagersystem, 1990, Weiss, Gutman y Saf, The Nazi Concentration Camps) A finales de 1943, los centros de exterminio de la Operacin Reinhard se cerraron y las SS enviaron a los judos internos en estos a los campos de concentracin y de trabajos forzados de Auschwitz y Majdanek. En el mundo de los campos, estos eran especiales porque eran los nicos que albergaban la mayor cantidad de poblacin juda y, adems, esta no dejaba de aumentar. Tambin eran los nicos que se incorporaron al programa de exterminio, y fue a Auschwitz donde se envi a todos los judos que sobrevivieron hasta 1944. Y donde seran asesinados. Las SS encargaron grandes crematorios con cmaras de gas que eran manejados por un grupo especial de prisioneros, los Sonderkommandos. Sacaban los cuerpos de las cmaras de gas, les quitaban los dientes de oro, registraban los cadveres por si haba oculto algn objeto de valor, cortaban el pelo de las mujeres muertas, llevaban en carretas los cuerpos a los hornos y los incineraban. Si alguien se negaba a realizar estos espeluznantes trabajos era ejecutado en el acto. En cualquier caso, la suya era una situacin temporal antes de su muerte. Los hombres de los Sonderkommandos saban demasiado y al cabo de unos meses se seleccionaba un nuevo equipo. El primer trabajo de este equipo era procesar a sus predecesores. (Para una relacin de las historias orales de los supervivientes que trabajaron en los Sonderkommandos, vase Gideon Greif, Wir weinten trnenlos, un libro de memorias importante es el de Filip Mller, Auschwitz Inferno, 1979. Tambin las reflexiones sobre el destino de los Sonderkommandos en Primo Levi, Los hundidos y los salvados) Salmen Gradowski y su familia fueron deportados con el resto de los judos que vivan en la ciudad de Luna, en Polonia, al campo de trnsito de Kielbasin,

que estaba cerca de Grodno. De all les llevaron a Auschwitz en enero de 1943. Salmen tena 39 aos y a finales de ese mismo ao se las arregl para conseguir papel y lpiz y, en secreto y jugndose la vida, escribi un diario de 81 pginas en el que describi las experiencias sufridas durante el ao anterior. (Gradowski se vio obligado a formar parte de los Sonderkommandos y fue uno de los lderes de la revuelta de estos. Saba que iba a morir y ocult su diario en una cantimplora de aluminio y la enterr. Sus previsiones se cumplieron: la rebelin fracas y los alemanes le aplastaron el crneo. El diario y una carta que lo acompaaba fueron descubiertos por los rusos cuando liberaron el campo en 1945. Nathan Cohen, Yad Vashem Studies) Gradowski explica que los judos de Kielbasin ya haban odo hablar de Treblinka y la tensin aumentaba a medida que el tren se acercaba all. La tristeza creca cada kilmetro que recorramos, y con cada kilmetro recorrido el vaco se haca mayor. Qu haba pasado? Aqu estbamos, acercndonos a la infame estacin de Treblinka, tan trgica para los judos, donde segn todos los informes que nos haban llegado, la mayora de los polacos y los judos del extranjero eran devorados y aniquilados. Pasaron delante de dos mujeres polacas que, en silencio, se pasaron un dedo por la garganta. Despus el tren se detuvo. Dos mil quinientas personas contuvieron el aliento. Los dientes castaeteaban de miedo, los corazones latan como si estuviesen locos. Esta gran masa humana, baada en un sudor mortal, espera minuto tras minuto. Cada segundo es una eternidad; cada segundo un paso ms hacia la muerte. Todos estn aturdidos... El silbato les saca del estupor. El tren arranca de golpe y sigue su trayecto. Las madres besan a sus hijos, los maridos a sus esposas. Se derraman lgrimas de alegra. Todos han despertado a la vida y exhalan suspiros de alivio. Una ola de aire puro, de emociones de esperanza domina a todo el mundo. La alegra se desvaneci cuando llegaron el hambre y la sed. Finalmente, arribaron a Auschwitz. No saban nada de este lugar; era enero de 1943 y los rumores no haban tenido tiempo de extenderse hasta ellos. Despus de pasar la clasificacin en la Judenrampe, sus esperanzas se evaporaron. Gradowski observ: La idea de seguir junto a la familia haba confortado los nimos de la gente como si fuese opio, pero el efecto desapareci en el acto. Entramos vestidos como personas y salimos con unos andrajos hmedos. Con ellos parecamos delincuentes o locos de atar. Nadie llevaba sombrero, todos con la cabeza al aire. Unos con zapatos, otros con zapatillas; la mayora de los pares no coincida o eran de un pie mayor. Los harapos muy ajustados o demasiado grandes. (Salmen Gradowski, Diary, en J.Bezwinska y D.Czech, Amidst a Nightmare of Crime, 1973) Los tatuaron. Todos tenamos nuestro nmero. Desde ese momento en adelante dejabas de ser t mismo y te convertas en un nmero. Ya no ibas a

ser ms como cuando eras antes, ahora no valas nada, eras un nmero pattico. Gradowski comprendi que haba llegado a un campo de la muerte. Los judos no haban venido a vivir, sino a morir, tarde o temprano. Aqu la vida no tiene sitio. Los hombres tenan tarimas para dormir. Las camas son unas tablas para que cinco o seis personas duerman juntas. Nos han dicho que tenemos que subir a ellas y colocarnos de forma que solo se vean nuestras cabezas. Estaban desesperados buscando noticias sobre sus seres queridos y preguntaban a los veteranos. Pero !qu nos dice este hombre! !Qu es lo que dice! El corazn tiembla. Te pone los pelos de punta. Los que viajan en camiones van directamente a la muerte; los que caminan tambin la encontrarn, unos al cabo de pocos das, los dems despus de un largo tiempo de tortura. Salmen Gradowski aprendi a vivir como un preso. El sonido de la campana nos despert a todos. Sacaron rpidamente a los recin llegados. Tuvimos que hacer gimnasia antes de que pasaran lista. En el exterior todava reina la oscuridad y nieva. Alboroto; el resto de los internos sale en fila india de los barracones para el recuento. El fro te penetra por todo el cuerpo. Lo sientes a travs del uniforme del campo. En seguida, los pies desnudos empiezan a molestarnos. Se oyen gritos: !A formar! !En lnea!. En casi todos los bloques, detrs de los hombres alineados, yacen los cuerpos de tres o cuatro personas. Son las vctimas de la noche que no han vivido para ver el da. Ayer, al menos, eran unos nmeros que estaban de pie a la hora de pasar lista pero hoy estn tirados en el suelo, sin vida, sin movimiento. Durante el recuento estar vivo no es importante; lo que importa es el nmero. Los nmeros tienen que cuadrar. (S.Gradowski, Diary) Los nmeros a los que se les dejaba vivir durante un tiempo tenan trabajo que hacer. En Auschwitz, haba muchas tareas para estos esclavos. A Gradowski le destinaron a la ms infame del campo: el Sonderkommando. Otros trabajaron en obras civiles. Himmler y el gran grupo industrial IG Farben haban contratado la utilizacin de judos para levantar una nueva factora de caucho sinttico en la localidad cercana de Monowitz. Tambin los necesitaban en las minas de Jawiszowice y para mantener la fbrica de zapatos de Bata. Ciertamente, a medida que la falta de mano de obra se hizo ms perentoria, las SS montaron campos satlite en los alrededores para proveer a tido tipo de empresas. En 1943 se abrieron cinco campos ms y, en 1944, diecinueve. Las SS, que tenan bajo su control toda clase de prisioneros, ampliaron este sistema por todo el Reich y la Europa ocupada. La decisin de Hitler de abril de 1940, que autorizaba a las SS a enviar a los prisioneros judos a los campos, signific que los que pasaron la seleccin en Auschwitz fueron repartidos por todo el continente. (Sobre la historia de Auschwitz, vase Yisrael Gutman y Michael Berembaum, Anatomy of the Auschwitz Death Camp, Danuta Czech, Auschwitz Chronicle, y Dwork y van Pelt, Auschwitz: 1270 to the Present. Hay fuentes importantes en Rudolf Hss, Death Dealer, y Adler, Langbein y Lingens-Reiner,

Auschwitz: Zeugnisse und Berichte) En total, desde la primavera de 1942 hasta el verano de 1944, 1,1 millones de judos fueron deportados a Auschwitz; 865 mil fueron asesinados a la llegada. Lo ms lejos que llegaron fue a la Judenrampe, la rampa de Birkenau, pues nunca entraron en el campo ni les dieron un nmero. Los alemanes solo seleccionaron a unos 240 mil judos para que trabajaran como esclavos, y eran estos los que s entraban en el campo y todos ellos, excepto unos 30 mil, llamados Durchgangsjuden (judos en trnsito) fueron tatuados. Aproximadamente 110 mil de los numerados permanecieron en el campo, y 100 mil de ellos murieron. El resto (100 mil numerados y los 30 mil sin tatuar) fueron reexpedidos; algunos al cabo de pocos das, otros en el plazo de meses, e incluso aos. Sara Grossman-Weil estuvo entre ellos. En agosto de 1944, el gueto de Lodz fue liquidado, taller por taller, despus de leerse la proclama final de Rumkowski: Los trabajadores de las fbricas viajarn con sus familias. Sara Grossman-Weil se fue con la de su marido. En la estacin de tren fueron rodeados como animales y embarcados en vagones de ganado. No caba un alfiler, nos sentbamos unos encima de otros, apretujados. Y all estuvimos, en ese vagn de ganado, rodando, viajando sin parar. Pareca no haber fin. La pequea preguntaba en polaco: Pap, no es mejor que hoy sea un mal da, para que maana sea uno mejor?. Tena cinco aos y su padre le respondi: Hoy no importa, maana ser mucho mejor. El maana le demostr que estaba en un error. El tren con los supervivientes del gueto de Lodz pas por Kattowitz y Myslowitz, cruz el Vstula en Neu-Berun, y lleg a la estacin de Auschwitz, entr en una va muerta y se detuvo. Cuando el sol empez a ponerse, retrocedi hasta otra va muerta y atravesando una barrera accedi al inmenso complejo de Birkenau. Las puertas cerradas de los vagones se abrieron. Sara Grossman, sus parientes y el resto de los viajeros fueron sacados a golpes y obligados a formar en dos columnas: una de hombres, la otra de mujeres y nios. Estaba all de pie sin saber qu estaba pasando, abrumada por el gento que me rodeaba, no poda creer cmo nos haban tratado al sacarnos de los vagones. Cmo nos haban empujado, dado de empellones y gritado. Y todos esos hombres de las SS con sus perros enfrente de nosotros. Dej de ver lo que estaba sucediendo. Estaba enloquecida, de pie con mi suegra y mi cuada con su pequea cuando alguien se acerc y dijo: Entregue esta nia a su abuela. Y mi cuada se la pas a mi suegra. Ellas se fueron a la izquierda, nosotras a la derecha. Sara y el resto de las mujeres seleccionadas para trabajar entraron en el campo. Despus de un rato, cuando todo el transporte haba formado en fila de a

cinco, creo que era de a cinco, empezamos a marchar. Haba una joven que iba delante y otras, judas todas ellas, que empezaron tambin a marchar con nosotras. Estaban al frente y las seguimos. Nos llevaron desde la plataforma a Auschwitz, dentro del campo. Mientras caminbamos vi en el otro lado columnas de mujeres que marchaban en direccin contraria a la nuestra; estaban medio desnudas, tenan la cabeza afeitada y llevaban los brazos extendidos. Gritaban y chillaban: !Comida, comida! !Dame tu pan!. Estaba sobrecogida. Crea que estaba en un psiquitrico, en un manicomio, en un sitio donde solo haba locos. Esas mujeres que iban en la otra direccin no s si estaban locas, pero para m eran una columna de lunticas. Las mujeres llegaron al centro de desinfeccin de piojos. Las registraron, afeitaron todo el vello del cuerpo, ducharon y les entregaron unas ropas andrajosas y unos zapatos de madera. (Sara y las otras mujeres admiten que no las tatuaron. En el verano de 1944, aquellos judos que llegaron solo para ser seleccionados y que estaban destinados desde el mismo principio para trabajar donde fuese, no eran registrados en el campo y, por tanto, no reciban un nmero). Desde all, nos reunieron de nuevo en columnas de harapientas que tenan el mismo aspecto que el de las mujeres que habamos visto marchar una hora antes en direccin contraria. S. Tenamos el mismo aspecto pero no gritbamos. Parecamos unas locas igual que ellas. Nos llevaron a unos retretes donde tuvimos que hacer nuestras necesidades, y desde ah a un barracn que iba a ser la casa donde viviramos. Nos sealaron unas tarimas para dormir. Eran unas literas del tamao aproximado de una cama doble, un poco ms pequeas, yo dira que bastante ms pequeas. Y ah, en esa tarima, cinco personas tenan que encontrar un hogar, su dormitorio. Esta fue nuestra casa nueva. Sara aprendi rpidamente lo que les pasaba a los judos en Auschwitz. Las kapos, las mujeres judas que se encargaban de nosotras, nos iluminaron. Los diez das que estuve all, todo lo que o fue: Nunca saldrs viva de aqu. Para Sara, su cuada Esther y su sobrina Regina, Auschwitz fue el infierno. Pero no lo fue por mucho tiempo. Estuvimos all diez das y despus nos llevaron a Bergen-Belsen. En ese momento, Bergen-Belsen fue el paraso para m. Era un gran espacio abierto. Estaban en una seccin recin abierta, el Campo de Tiendas de Campaa. Nuestra casa era tan solo paja tirada en el suelo, pero recibamos ms comida que en Auschwitz y tenamos libertad sin kapos que estuvieran vigilndonos constantemente. Desde all, nos enviaron a un Arbeitslager, seleccionaron a noventa de nosotras y fuimos a Unterlss, a unos 28 kilmetros al noreste de Celle. Durante todo el tiempo estuve con Regina y Esther. Unterlss era un verdadero campo de trabajo. La sirena sonaba a las cuatro y media de la madrugada; aquel silbido era tan alto que lo podas or a ms de mil kilmetros. Las mujeres salan corriendo de las barracas al patio y

formaban en grupos. Cada uno de los grupos marchaba a un destino concreto. Estbamos contratadas por gente que necesitaba nuestro trabajo. Dicho de otra forma, eran empresas privadas las que alquilaban a las internas. Unterlss tena capacidad para suministrar esta mano de obra. Nosotras ramos la mano de obra. A eso de las cinco bamos al trabajo. Sara tal rboles en un bosque cercano, acarre ladrillos y quit escombros. Haba tambin una unidad especial que mandaban a una fbrica de municiones. Una vez me eligieron para ir all, y durante varios das trabaj en esa fbrica. Sara no poda soportarlo. Trabajbamos con cido sulfrico. El aire, el pan que nos daban como racin en el trabajo, mi boca, mis ojos, manos y dedos, todo se volvi amarillo. El olor, el aire que respiraba me enfermaban. Por eso, una tarde decid cuando volvamos a nuestros barracones que no volvera ms, pasara lo que pasara. (La kapo) poda matarme tranquilamente. Eso no sera tan terrible. La kapo nunca supo quin se escap del grupo y a Sara no la molieron a palos hasta matarla. Otras mujeres haban sufrido este castigo y ms lo sufriran tambin, pero ella no fue identificada y, despus de huir de la fbrica de municiones y de la kapo, se escabull en la unidad de su prima Bronia, con su cuada Esther y su sobrina Regina para seguir cortando rboles, retirar escombros y llevar ladrillos a las obras; como antes. Era una lnea muy delgada. Era realmente como jugar, no con la muerte, sino con el destino. Las SS consiguieron miles de trabajadores esclavos durante el verano y el otoo de 1944. Adems de los judos hngaros y de Lodz transportados a Auschwitz, el imperio de Himmler se hizo cargo de los guetos de Riga y Kovno, adems del campo de Vaivara (cerca de Tallin) del Comisario del Reich para Ostland. Los internos fueron llevados a la fuerza hacia el oeste, hasta Stutthof (al lado de la ciudad libre de Dnzig), adelantndose al avance del ejrcito sovitico. Desde este campo llevaron a los prisioneros a Arbeitslagers repartidos por toda Alemania. La posesin de esclavos aument ms con las personas detenidas que la Gestapo tena en Varsovia y en el campo de trabajo de Plaszow, cerca de Cracovia. En agosto, Himmler era el amo de ms de medio milln de prisioneros; en enero de 1945, la cuenta ascenda a 700 mil. En aquellos das, haba ms de 650 campos satlite anexos a fbricas y otras empresas. Los alemanes, que fueron en tiempos la principal poblacin de los campos de concentracin, ahora eran solo el 8%. Los judos, en cambio, inicialmente apenas unos pocos se convirtieron, quiz, en la cuarta parte de todos los internos. (Livia Rothkirchen, Marek Orski, Yad Vashem Studies) Con tantos esclavos a su disposicin, los alemanes no se preocuparon de cunto pudieran durar. Siempre haba alguien que poda ocupar el puesto de un muerto. Y desde Auschwitz se enviaban continuamente repuestos.

Alex Ehrmann y su hermano, deportados de Hungra a finales de abril de 1944, estuvieron en Auschwitz solo cuatro o cinco das antes de que nos metieran en un tren. Desconocan su destino hasta que llegamos a una estacion, Praha. De alguna forma me acord de mis lecciones de geografa y supe que Praha significaba Varsovia... y de nuevo empezamos a marchar (a travs) de calles vigiladas por centinelas en las dos aceras y perros. Lauf! Lauf! bamos al gueto de Varsovia. Los alemanes haban establecido un campo dentro del gueto. Nos dijeron que trabajaramos all, derribando muros y edificios para recuperar materiales de obra. Alex y su hermano estuvieron en ese campo de demolicin y recuperacin unos tres meses. En julio, los soviticos estaban tan cerca de la ciudad que los alemanes evacuaron el Lager. De madrugada, nos ordenaron que saliramos fuera. Al final, sobre las diez y media de la maana empezamos la marcha. Haba una carretera abierta de Varsovia en direccin a Lodz, y que iba por el noroeste. Fue en esta carretera donde empezamos a marchar. Todo el da hasta que nos detuvimos en medio del campo cuando lleg la noche. Acampamos para dormir. Las SS nos acompaaban. Tenan carretas tiradas por caballos y en ellas haba algo de comida, y perros. Cuando montaron el campamento nos dijeron que todos debamos permanecer tumbados. El que levantara la cabeza o se sentara recibira un disparo sin previo aviso. Dormimos toda la noche. Por la maana, nos levantamos y otra vez en marcha. Sin comida, solo las raciones extra que habamos conseguido (en Varsovia). Las suelas de mis zapatos desaparecieron. El resto de la marcha la hice sin zapatos... A medida que la gente se agotaba, se rezagaba. Muy pronto, alguien dijo que a uno le haban pegado un tiro en la espalda. Se haba sentado y le mataron. As que, adelante; sin pararse. Sencillamente marchar. Por mucho que te doliera, por muy cansado que estuvieras haba que seguir caminando. Mataban a los que se sentaban... Hubo gente que ayudaba a sus compaeros, cogindoles con los brazos y arrastrndolos mientras marchaban. Pero hubo bajas... El tercer y cuarto da seguimos marchando sin comida y sin agua. En aquellos parajes no haba nada... Y as seguimos una semana. Tuvimos suerte: no llovi. Pero a finales de semana empez a diluviar. Simplemente no podamos marchar, ni caminar siquiera. Por fin, nos metieron en el pajar de una granja perdida en medio del campo. Sin comida, sin nada incluso que pudiramos robar. All estuvimos unos dos das y medio. Dej de llover. Estbamos empapados. Nos ordenaron salir fuera para formar y empezamos la marcha otra vez. Llegamos a un patio de ferrocarril y nos metieron en un tren. En cada vagn, noventa personas sentadas, pegadas unas a otras. Sin comida. Al da siguiente... sin comida. Un da, (quiz) el tercero, nos dieron carne salada en lata. Sin pan, sin agua. La comimos y nos volvimos locos de sed. La gente empez a beberse su propia orina... Al estar sentados todo el tiempo sobre nuestras mantas hmedas nos excoriamos las posaderas y cuando

salimos seis das despus, en Dachau, de nuestro trasero caan trozos de carne viva. Desde Dachau, Alex y su hermano marcharon al campo satlite de Mhldorf donde los alemanes usaban mano de obra esclava para construir una fbrica de aviones subterrnea. El trabajo principal era mezclar cemento... yo dije que era electricista, esperando que me pusieran en la cuadrilla de electricistas... (Al cabo de unos pocos das) me agarraron y me llevaron al grupo del cemento... Por entonces, descubrimos que los que trabajaban all caan como moscas por culpa del cemento; se les meta en los pulmones. Nadie duraba ms de dos o tres semanas en aquel trabajo. Sencillamente, se secaban. Se secaban a la vista de todos mientras el cemento se les meta en los pulmones. No s si era tuberculosis, o tena los efectos de esta, pero en cualquier caso, las narices empezaban a moquear, contraan gangrena en los pies y la infeccin se extenda. Literalmente, hubo gente que se desplom muerta sobre la pasarela con su saco de cemento. Haba un vagn mortuorio especial para llevarse a los que moran durante el trabajo... El otoo estaba a punto de llegar y el tiempo empez a ser un factor importante tambin... Y los piojos, en aquella poca estbamos llenos de piojos... Tambin contrajimos el tifus. Los alemanes crearon muchos campos de esclavos para construir fbricas subterrneas. Heniek, el hermano de Hanna Kent-Sztarkman fue llevado a Vaihingen, cuando el campo militar de las SS donde l y su madre trabajaban fue desmantelado durante el verano de 1944. Los rusos se acercaban. Transferidos primeramente al campo que las SS tenan en la calle Szkolna, Heniek y Hanna, su madre y el resto de los judos de Radom fueron obligados a salir de la ciudad a marchas forzadas. Pensbamos que nos llevaran a algn lugar fuera de la ciudad donde nos ejecutaran a todos. Pero no fue as. Prosiguieron la marcha. Cuando alguien se sentaba a un lado, exhausto porque no poda seguir, le pegaban un tiro en el acto. Llegaron a Tomaszw, donde les metieron en una enorme y vaca nave de una fbrica. De verdad, pareca sacada del Infierno de Dante. Todos estaban enfermos y hambrientos. Disentera. No haba ningn sitio para hacer tus necesidades y, dondequiera que estuviese alguien, este se limitaba a hacerlo. Usted puede imaginar el terrible hedor y la inmundicia. En ese momento, toda la educacin, todo el decoro, desaparecieron. En aquella nave estuvieron dos das encerrados. No haba comida, ninguna en absoluto. Pero uno no se preocupaba por ella; lo que nos obsesionaba eran las preguntas que nos hacamos: Por qu nos tienen almacenados as? Adnde nos van a llevar?. Si hubiesen querido matarnos, ya lo hubieran hecho. No nos habran arrastrado hasta tan lejos. Lo que los judos de Radom no podan imaginar es que les iban a arrastrar

ms lejos todava; y que les iban a asesinar igualmente. Pero primero, los que pudiesen trabajar tendran que ofrecer sus servicios al Reich. Marcharon hasta el ferrocarril y los cargaron en vagones de ganado cerrados. En ese momento, separaron a los hombres de las mujeres. Fue la ltima vez que vi a mi madre. El tren entr en Auschwitz al amanecer. En un ambiente cargado con hombres de las SS que restallaban sus ltigos y gritaban: Raus, Juden!, conducindolos con las culatas de sus rifles, los judos fueron sacados del tren. Todo suceda dentro de una atmsfera de alaridos y disparos; de vez en cuando, sonaba un tiro y un cuerpo caa; solo para crear esa atmosfera de miedo, de temor y sumisin... Apremiados a culatazos y patadas, nos descargaron rpidamente y formamos una lnea recta en el andn enfrente del vagn. !Qutense la ropa! !A desnudarse! !Del todo!. La seleccin se hizo justo all. El oficial de las SS empez a inspeccionar la fila, mirndonos y dicindonos: Izquierda, derecha; izquierda, derecha. Heniek pas. De nuevo, entre golpes y patadas, los afortunados fueron obligados a subir al mismo tren. Dos das ms tarde, llegamos a un campo vaco, los barracones solo estaban rodeados por alambre de espino: desierto, completamente vaco. Estaba en Wrtemberg, en el sudoeste de Alemania, a orillas del ro Ens. El nombre del lugar era Vaihingen y el campo se llamaba Wiesengrundlager, que significa vega. Pero no hay que dejarse engaar por ese calificativo silvestre y buclico. No import cuante gente fue llevada all, el nmero de personas sigui siendo el mismo. El hambre, las enfermedades y los malos tratos segaban a los prisioneros. La comida siempre era un problema. Siempre. Uno estaba hambriento constantemente. Ms tarde, hacia el final, las condiciones empeoraron y, a veces, hubo perodos de tres das en los que no hubo ningn tipo de alimento. El objetivo del campo era la construccin de una fbrica subterrnea. Por lo visto, queran proteger su industria de los bombardeos aliados. En aquellas colinas haba una cantera y la idea era horadarla y abrir luego con explosivos una cavidad para montar la fbrica dentro. Me destinaron a la brigada de la cantera. Sal con esta durante unas semanas y supe que sera mi fin. Te daban un pico y a trabajar con l todo el rato contra las rocas. Estaba (cuando llegu) en buenas condiciones fsicas. Me convert en un esqueleto... Todos (los guardias) llevaban un ltigo. Si bajabas el ritmo de trabajo con el pico te fustigaban en la espalda... A los que se sentaban o iban ms lentos, los guardias los arrojaban desde el borde de la cantera para que sirvieran de leccin a los dems... Me di cuenta de que no durara mucho alli. No iba a sobrevivir. Los judos haban sufrido y muerto durante seis aos, pero los nazis se haban asegurado de que sus tormentos permanecieran ocultos, en gran parte, a la poblacin alemana. Formaba parte del contrato no escrito celebrado

despus de las secuelas del pogromo de noviembre: el Gobierno no enfrentara a los alemanes con su solucin a la Cuestin Juda, y la poblacin fingira ante ella misma y ante los funcionarios no saber nada. Lo que les pasara a los judos era asunto del Gobierno, no suyo. Pero cuando Hitler decidi repoblar el Reich Judenrein con trabajadores esclavos judos en campos de trabajo por toda Alemania para emplearlos en fbricas y otras industrias, el trato se rompi. Los civiles alemanes en todo el pas pudieron contemplar a estos esclavos. Si los judos se haban vuelto invisibles paulatinamente desde 1933 a 1941, para desvanecerse despus, ahora estaban bien a la vista, desde mediados de 1944 hasta la victoria aliada en Europa. Siempre que bamos o venamos de la cantera..., empieza Heniek Sztarkman: As que ah estbamos: cientos de zombies, de rostros hundidos, cabezas afeitadas, con aquellos zapatos de madera, caminando con la vista baja, arrastrando los pies por una de las regiones ms pintorescas de Alemania. En verdad, era una de las zonas ms hermosas que haya visto nunca en mi vida. Todo el encanto y la Gemtlichkeit (placidez) del paisaje alemn estaban all. Llegamos a aquel tpico pueblo. Y, la verdad es que, quin quedaba? Quin haba ahora en Alemania? Ancianos, mujeres de todas las edades y los nios. Atravesamos el pueblo, rodeados por los hombres de las SS con sus metralletas y pistolas siempre preparadas, y los perros a ambos lados de nosotros; de vez en cuando nos mordan los talones, azuzados por algn guardin que tena ganas de divertirse. Usted podra imaginar que uno hubiese podido haber visto en aquellos ojos algo de compasin, alguna expresin momentnea de: !Oh, pobres desgraciados! Algo que yo hubiera podido sentir, no s, algo que se siente sobre el despreciable reo al que van a ejecutar: !Pobre hombre!. Algo de empata. Recuerdo haber sentido una hostilidad fra. En todas aquellas encantadoras Frauleins, esas hermosas Hausfraus, y todos aquellos grandes Burgers, en sus expresiones solo vea: Esta canalla. Esta canalla abominable. Los judos enviados a los campos de esclavos trabajaban en muchas y diferentes empresas y fbricas. Helga Kinsky-Pollack fue deportada de Theresienstadt a Auschwitz y, cuatro das despus, la enviaron a un campo que dependa de Flossenbrg, en Oederan (cerca de Chemnitz), donde trabaj en una fbrica de municiones. Pronto, por supuesto, (la comida) disminuy ms y ms, porque no quedaba nada en Alemania. Luego, empezamos a perder peso... yo perd muchsimo. Ellen Eliel-Wallach tambin, como Helga, fue deportada de Theresienstadt a Auschwitz e igualmente permaneci all unos pocos das antes de que la enviaran a un campo que dependa de Mauthausen, en Lenzing, cerca de Linz, Austria. La destinaron a una factora de lana artificial. Era un trabajo horrible. Tenamos que inclinarnos sobre el dixido sulfrico que apestaba. Los otros, los prisioneros que no eran judos, reciban una racin de leche, pero nosotras no. Los presos apenas conseguan algo ms para

comer. Estbamos muy mal, pero que muy mal alimentadas... Tenamos un hambre atroz, canina. Recuerdo el hambre, siempre el hambre. Durante el otoo y el invierno de 1944 a 1945, estuvimos hambrientos todo el tiempo. El trabajo de los esclavos era necesario para mantener la productividad, levantar nuevas fbricas en lugares protegidos contra los bombardeos, limpiar los destrozos provocados por estos, y construir refugios antiareos para los alemanes. Mira Teeman fue deportada a Auschwitz cuando el gueto de Lodz fue liquidado en el verano de 1944. Tengo unos recuerdos pavorosos de Auschwitz pero, al mismo tiempo, no son muy claros porque, gracias a Dios, solo estuve all doce das. Esa fue mi gran suerte. Y entonces tambin la enviaron a Alemania. Despus de tres das sin comida ni agua llegamos a Hamburgo. Nos metieron en un viejo almacn de los muelles. Los alemanes establecieron el mes de julio un campo en el muelle Dessauer del puerto de Hamburgo; mil judas checas precedieron a Mira, que era una de las quinientas polacas hebreas trasladadas all durante finales de agosto y principios de septiembre. Era otoo y llova. Haba mucho viento. Tenamos que salir a trabajar en la ciudad, a sitios diferentes, a limpiar los destrozos... Luego, cuando llegaron las nieves, nos obligaban a limpiar las calles, con las mismas ropas que me dieron en Auschwitz. Estaba helada y empapada. Una noche, cuando volvamos (al campo) not que tena una fiebre muy alta y pens que esa iba a ser mi ltima noche... Pero por la maana la fiebre haba desaparecido. Esto lo haba visto muchas veces durante la guerra. Sacas fuerzas de la nada cuando sabes que ya no se puede hacer otra cosa. No te podas poner enfermo en ese momento. T no est enferma, te decas. Esa maana me fui con los dems al trabajo. De los almacenes del puerto de Hamburgo, Mira Teeman fue enviada a un campo cercano. Abierto el 13 de septiembre de 1944, el campo de esclavos de Sasel provea a dos empresas: Kowal & Bruns que eleboraba piezas prefabricadas de cemento para la construccin de edificios, y Wayss & Freytag dedicada al negocio de las operaciones de desescombro y a la fabricacin de casas de emergencia. (Thomas Krause, Plattenhaus Poppenbttel, y Hermann Kaienburg, Der Konzentrationslager Neuengamme) Tenamos que levantarnos todas las maanas. Creo que a las cinco en punto. Luego, nos daban pan. Las raciones disminuan con el paso de los das. Y una especie de agua caliente. Se supona que con esto debamos aguantar toda la jornada de trabajo. Marchaban desde el campo de Sasel Poppenbttel durante cuatro o cinco kilmetros hasta el metro, luego cruzbamos un pueblo con muchas casas bonitas, las tpicas alemanas. Las mujeres nos miraban desde las ventanas. Por eso yo digo que es mentira que no supiesen nada de lo que pasaba, porque ellas podan vernos pasar dos veces al da, a la ida y a la vuelta.

Los alemanes estaban construyendo casas pequeas para los trabajadores de los ferrocarriles que, como ellos decan, haban sido ausgebombt (sacados a bombazos). Nosotras construamos estas casas. Tenamos que repartir las diferentes partes ya hechas de la casa; eran elementos prefabricados. Debo decir que pienso que era gente muy inteligente porque la construccin iba muy rpida con este mtodo. Esas piezas que llevbamos eran muy pesadas y no tenamos guantes. Las manos nos sangraban. Este era uno de los problemas. Despus, tenamos que cavar zanjas para la electricidad y el agua. Quiz tenan unos 50 centmetros de profundidad. Luego, haba que construir la carretera hasta el lugar de la construccin, una carretera asfaltada. Haba una especie de kapo, un civil que diriga las obras de la carretera. Era una bestia, un sdico, daba miedo mirarlo. Me dijo que en vez del caballo, arrastrara yo la aplanadora para dejar bien plano el firme. Yo no poda moverla. No poda. As que me grit dicindome que era una vaga como el resto de los judos. Este era el trabajo que hacamos. Las mujeres de Sasel fueron enviadas a diferentes sitios con diferentes tipos de trabajo. Durante algn tiempo, Mira Teeman trabaj en una mina de arena. Al principio no poda hacerlo porque la pala era muy grande y no poda levantarla. Pero, despus de un rato, aprendas la tcnica. Puedes hacerlo, porque nunca hay que mantener la pala en el aire. A finales de marzo nos dijeron que nos iban a evacuar a otro campo. Marcharon. Y otra vez, cargadas en un tren... Esta vez bamos sentadas en coches corrientes. No s si todas viajaban en este tipo de coches, pero mis amigas y yo s lo hicimos. ramos muchas para sentarnos pero, aun as, haba ventanas y podamos mirar fuera. Creo que estuvimos en el tren dos o tres das, yendo y viniendo, adelante y hacia atrs, porque los ingleses estaban bombardeando las lneas del ferrocarril. Nos preguntbamos: Por qu (los alemanes) se molestan? Por qu?. Por supuesto, llegamos a Bergen-Belsen. No sabamos lo que era Bergen-Belsen. El porqu los alemanes se molestaban sigue siendo hasta hoy un misterio. Lo que s est claro es que estaban decididos a evacuar a todos los internos antes de que llegaran los Aliados. (Shmuel Krakowski, The Nazi Concentration Camps, Daniel Blatman, Yad Vashem Studies) Ya no crean que los prisioneros pudieran funcionar como esclavos, ni les interesaba mantenerlos con vida. Al contrario. A medida que las SS trasladaban a los presos de campo en campo, los Lager que todava seguan dentro de territorios controlados por los alemanes estaban atestados de gente. La infraestructura de las SS se derrumb. La comida, la poca que haba, llegaba irregularmente; masas de seres humanos gravemente enfermos desbordaban los mnimos servicios higinicos existentes. Todo el reino de los campos de concentracin se convirti en una trampa mortal. Y lo que es peor, cuando Himmler orden en noviembre de 1944 que se dejara de gasear en Auschwitz, las SS crearon campos de moribundos. A los prisioneros enfermos o dbiles los arrojaban all como si fuesen basura y les

dejaban morir. Un rea de Ravensbrck fue acotada con este propsito, as como un pequeo campo en Buchenwald. Casi todos los internos de estos campos de moribundos eran judos, y no fueron asesinados con balas o gas, sino que se les dej morir de hambre y enfermedades. El ms infame de todos fue Bergen-Belsen. Creado en 1943 como campo de trnsito para los judos que pudiesen ser intercambiados por presos alemanes, a finales de 1944 se convirti en el vertedero donde echar a los judos que marchaban desde el este. (La fuente principal sobre Bergen-Belsen son las actas del juicio de Belsen, celebrado en otoo de 1945 en la ciudad alemana de Lneberg, vase Raymond Phillips, Trial of Josef Kramer and Forty-Four Others, 1949, Eberhard Kolb, Gutman y Saf, The Nazi Concentration Camps) Hanna Kent-Sztarkman y su madre fueron dos de los muchos prisioneros de Auschwitz que se salvaron de las cmaras de gas gracias al decreto de Himmler. Justo a finales de 1944, la seora Sztarkman fue seleccionada. Hanna no quera separarse de su madre. Yo dije: Quiero ir con mi madre. Y Mengele dijo: De acuerdo. Dejen que vaya con su madre.... Imagin que si iba con mi madre me encaminaba tambin hacia la muerte. Mientras esperaban el turno para ser gaseadas, la poltica cambi. Pocas semanas despus, el 26 de noviembre, Himmler orden a la administracin del campo de Auschwitz que destruyeran las cmaras de gas y los crematorios. El ejrcito sovitico se acercaba. Haba llegado la hora de evacuar Auschwitz. Hanna y su madre sobrevivieron al viaje hasta Bergen-Belsen. Pero el hilo de la vida en el campo siempre era muy fino. Un da, los guardianes ucranianos decidieron hacer un poco de deporte. Se colocaron a ambos lados del barracn de los baos y empezaron a gritarnos para que saliramos Raus! Raus! Raus!. En cuanto las mujeres echaron a correr, trataban de darnos patadas... ese era el juego... yo fui rpida. Mi madre no tanto y le dieron un puntapi en la ingle. Se cay. La seora Sztarkman se puso muy dbil. Ni siquiera poda permanecer de pie durante los largos recuentos. Haba unos barracones para personas que estaban como ella, y a uno de ellos fue. Todas las noches moran de veinte a treinta personas. Por la maana, una brigada especial entrara y hara una revisin; cuntos vivos, cuntos muertos. Y arrastraran fuera a estos ltimos. Ya no incineraban los cadveres porque se tardaba mucho tiempo, as que se limitaban a dejarlos en frente de los barracones. Haba montones y montones de muertos. Pasabas andando al lado de montaas de cadveres. Gracias a unas relaciones familiares, Hanna consigui que trasladaran a su madre al hospital del campo que estaba en un barracn. Tena una cama al lado de una ventana; ella y otra mujer. Hanna iba a ver a su madre todos los das, tratando desesperadamente de mantenerla con vida cambiando parte de su racin de pan por cualquier cosa que le gustase a la anciana: azcar o cebollas, lo que fuese. Un da fui hasta su cama junto a la ventana y ella no me reconoci. Sus ojos seguan abiertos, respiraba, pero no poda verme. Por supuesto, yo ya haba visto a un montn de gente muerta, pero nunca haba asistido a la

agona de una persona. Las muertes que haba visto eran ya el final, pero nunca haba asistido a la muerte de una persona normal. Corr por el hospital y trat de darle un poco de caf, pero no pudo tragarlo; nunca ms podra hacerlo. Eso fue en febrero de 1945. Cuando vino la enfermera, me ech de la habitacin, sac a mi madre de la cama y ya nunca la volv a ver. Me imagino que sera uno de aquellos cadveres amontonados que vea todos los das cuando pasaba al lado de ellos, y que, al final, la enterraron en una fosa comn... En ese momento me qued completamente sola... Me limitaba a existir. (Daba vueltas)... contemplando montaas de cadveres y saba que mi madre yaca entre ellos y todava as, dando vueltas, comiendo y esa especie de vida, si a esto se le puede llamar vivir. Heniek Sztarkman pudo prescindir de Bergen-Belsen y de los otros campos de moribundos porque ya estaba murindose en Vaihingen. La suerte, como l dice me sonri, antes de que la muerte le llegara en la cantera. Fue elegido por un tal Herr Koch de la Organization Todt para limpiar el almacn de suministros. Me dio una escoba y me dijo: A limpiar. Yo lo hice. Estaba encantado de trabajar bajo techo, lejos de las miradas de las SS, y me tom todo el tiempo que pude. Luego l me dijo: Cuando hayas terminado, vete ah detrs y sintate. En la parte de atrs del almacn haba unas cuantas tablas de madera. Me acerqu algo atemorizado porque no saba sus intenciones. Pero hice lo que me orden. (Al final del da) dijo: Te llamar maana. Herr Koch cumpli su palabra. A salvo de la cantera, el fro y las SS, los verdaderos problemas de Heniek eran la falta de comida y los cientos de piojos que tena en el cuerpo. El tifus se haba extendido por todo el campo. Haba un destacamento especial de enterradores que no haca otra cosa que llevar cadveres del campo al lugar donde los sepultaban. En primavera, tambin yo contraje el tifus. Heniek tena miedo del barracn de aislamiento, pero tema todava ms las consecuencias de no poder permanecer de pie durante los recuentos diarios. As que me present en el barracn de aislamiento. Estaba all tirado sin nadie que siquiera pudiera darme un poco de agua. Esto era a principios de abril, y he aqu que los soldados franceses que formaban parte del ejrcito de Patton inician una ofensiva. El frente se rompi rpidamente y los alemanes empezaron la evacuacin. Formaron a los que todava eran capaces y se marcharon... Nosotros (los del barracn de aislamiento) estbamos seguros de que nos mataran antes de irse; era un hecho que formaba parte de la evacuacin. Pero si decidieron no hacerlo, o no tuvieron tiempo, no lo s. Pero dejaron el campo dando gritos, marchando a pie. Se fueron unos mil doscientos presos. Segn creo, pero no estoy seguro, apenas trescientos sobrevivieron. Por alguna razn demencial, estos desechos humanos fueron arrastrados como una especie de cofre del tesoro por toda Alemania camino de Baviera.

De todas las cosas que ellos tenan que salvar, conservar o guardar, solo se quedaron con este grupo de judos destrozados dignos de lstima. Era pura locura. Supongo que tenan que cumplir con su misin histrica. El ejrcito francs y las prisas alemanas libraron a Heniek de esta espantosa prueba. Sobrevivi. El tifus tambin salv a Alex Ehrmann y su hermano. En febrero de 1945 la sopa cada vez tena ms agua y las raciones de pan eran ms pequeas. No haba nada ms. Nuestra salud se deterioraba rpidamente. Ms y ms muertes. Ya haba barracones vacos (por los fallecidos). Ms o menos, durante la Pascua juda, Alex contrajo el tifus exantemtico. Haba una valla de alambre de espino que divida parte del campo. Esta era el area de los enfermos. Su hermano, que trabajaba en la cocina, trat de cuidarle lo mejor que pudo. Me mantuvo con vida. Alex deliraba la mayor parte del da. Una tarde, alguien me sacudi. Me despert y uno de mis amigos me dijo: Te llaman. Quin? El Oberscharfhrer. No saba si eso era bueno o malo... Apenas poda caminar. Fuera, a las puertas del campo principal vi a mi hermano dndole las gracias al oficial. Haba conseguido el permiso para llevar a Alex al revier o enfermera. A la maana siguiente, un tren entr por la lnea adyacente a la valla de alambre de espino. Se llevaron a todos del campo, a ms de tres mil personas. No dejaron a nadie. La enfermera no la tocaron. En efecto, me salvaron mi hermano y el oficial de las SS. Y los Aliados, que llegaron antes de que se muriese. Sara Grossman-Weil haba estado en Bergen-Belsen en agosto de 1944 antes de que la enviaran a Unterlss. Cuando ces la produccin en el campo satlite, cuando la maquinaria alemana se detuvo, los alemanes despus de liquidar los campos, nos llevaron en su huida de vuelta a Bergen-Belsen. Esto sucedi a finales de marzo de 1945. Al cabo de esos meses, el Bergen-Belsen que dejamos y el que nos encontramos no se parecan en nada. Este Bergen-Belsen era el infierno. Y si existiese una palabra ms fuerte para el infierno, el calificativo sera esa. A Sara la metieron en un barracn con cientos de internas. Afuera haba centenares de mujeres que se moran de sed, de sed y de sed.

Era una visin que estaba ms all de toda descripcin, comprensin o imaginacin. Usted no puede comprenderlo, porque cuando se ven las fotos de los cuerpos muertos, usted solo ve eso: fotos. No ve los cuerpos, los ojos que le hablan y le suplican un poco de agua. No ve las bocas silenciosas tratando de decir algo, incapaces de pronunciar una sola palabra. Usted ve y siente como yo; la agona de esa gente para la que la muerte sera una bendicin. Estn murindose y no pueden morir. Por todo el campo haba montones de cuerpos. A Sara le ordenaron que llevase los cadveres a una gran fosa. Miraba incrdula. No poda contemplar lo que estaba viendo. No poda creeer que all hubiera miles de cadveres. El kapo se ausent un minuto o as, mientras iba a ver cmo otras mujeres

recogan cadveres de otro montn. Sencillamente, hu. No saba lo que iba a pasar. Nadie echa a correr cuando est en un campo de concentracin. Hay que hacer lo que te mandan. Yo hu. Esos montones que uested ve en algunas de las fotografas sobre el Holocausto, eran gente de verdad. Vivan, respiraban, coman, sentan, eran personas que pensaban, miles y miles de ellos. Madres e hijas y nios. Esas fotos son reales. Y yo lo vi. Lo ol. Las toqu. Eran muy, pero que muy reales. Eso era Bergen-Belsen en marzo y a primeros de abril de 1945. Sara, su cuada Esther y su sobrina Regina, sobrevivieron. El 15 de abril es mi cumpleaos, fue el da que me liberaron. De repente, omos el ruido de unos aviones, llegaban los camiones con los soldados ingleses y, por todos lados, dondequiera que mirases, !Nos van a liberar! !Seremos libres! !Los ingleses ya estn aqu!... Era un hermoso da de abril. El sol brillaba y nos sentimos libres. Pero, estbamos hambrientos, y nuestro espritu y nuestro cuerpo, rotos. Con la liberacin de Bergen-Belsen por las tropas britnicas, y Ohrdruf, Buchenwald y Dachau por las americanas, un gran nmero de observadores occidentales se enfrentaron, por primera vez, con el horror de los campos de concentracin. (John Bridgman, The End of the Holocaust, Joanne Reilly, Belsen, The Liberation of a Concentration Camp, Harold Marcuse, Legacies of Dachau) Las fotografas de las montaas de cadveres demacrados y de los internos famlicos llenaban los peridicos mientras los periodistas transmitan in situ, horrorizados, sus artculos por radio. En la penumbra, avanzaba cuidadosamente entre los cadveres hasta que o una voz, informaba Richard Dimbleby para la BBC el 19 de abril desde Bergen-Belsen. Encontr a una nia, era un esqueleto viviente; imposible calcular su edad porque apenas le quedaba pelo, y su rostro solo era un pergamino amarillo con dos huecos para los ojos. Extenda un brazo, delgado como un palillo, mientras jadeaba: Ingls, ingls, medicina, medicina. Trataba de gritar, pero no tena fuerzas suficientes. Ms all, detrs de ella, haba un pasillo y en el barracn, los movimientos convulsivos de los moribundos, demasiado dbiles siquiera para levantarse del suelo. (Citado en Desmond Hawkins, War Report) Para los britnicos y los americanos, los campos demostraron que el esfuerzo de guerra estaba justificado. Los soldados no haban muerto en vano. Churchill haba dicho que la victoria de Hitler anunciara una nueva edad oscura, mucho ms siniestra, por culpa de una ciencia pervertida. BergenBelsen demostr que esa edad oscura no era una mera figura retrica. Por un momento, pareci que los Aliados combatieron en la guerra para salvar a los judos.

Eplogo Sara Spier, su hermana, su hermano y sus padres vivan como cualquier familia normal en la ciudad holandesa de Arnhem al principio de la guerra. A sus quince aos, Sara tuvo que esconderse y su vida en la clandestinidad pendi de un hilo. Sara tambin supo de la inestabilidad del miedo, y de la amabilidad, y del verse obligada a cambiar de casa teinta y dos veces. Cuando volvi a la sociedad, sus padres y hermanos haban sido deportados y asesinados. Estuvieron escondidos, pero fueron traicionados por los vecinos de su anfitrin despus de una discusin sobre unas pinzas. Tuvieron una ria, y entonces el vecino dijo: Bien, ahora me voy a la polica y les digo que tenis judos. No creyeron que fuese a hacerlo, pero lo hizo. Despus de la guerra, Sara no tena ni casa, ni dinero, ni profesin. No pude ir a la universidad. Me hubiese encantado. Haba pensado estudiar literatura holandesa o medicina. Pero ah estaba: solo tena dos aos de bachillerato. No tena padres y saba muy bien que nadie iba a cuidar de mi. Esto ya era cosa ma desde el mismo instante en que termin la guerra. Tres semanas ms tarde, consigui un trabajo como aprendiz de enfermera en un hospital, con alojamiento, comida y algo de dinero. Cuando se enfrent a la enfermera jefe, esta le dijo: Puede venir aqu, trabajar como las dems, pero la guerra ya ha terminado... No hablaremos de la guerra y usted no dir que es juda. Nada de historias. La enfermera jefe haba estado en la resistencia durante la guerra, incluso haba escondido judos en el hospital. Pero su mensaje de negacin estaba claro. Ella quera, si no olvidar la guerra, al menos pasarla por alto. Relegaba la identidad juda de Sara y lo que esta haba vivido durante la guerra, si no al olvido, al menos al silencio.

La adaptacin de los supervivientes como Sara a la posguerra forma parte de la historia del Holocausto, as como el reconocimiento por la sociedad occidental de esta catstrofe que toler y sufri a la vez. Sin embargo, esta es una historia compleja, con sus diferencias locales y nacionales, y est ms all del mbito de este libro. Nuestro objetivo aqu es investigar los temas en su desarrollo, empezando con el inmediato silencio pblico durante la posguerra sobre la persecucin y el asesinato de los judos. Este silencio sobre el Holocausto fue una de las muchas formas de negacin que se manifestaron despus de la guerra. Como judos, los supervivientes no tenan un lugar en la sociedad. Como seres humanos, volvieron a la nada; regresaron a sus casas para descubrir que sus seres queridos haban desaparecido y que la propia comunidad juda haba sido

destruida. No se encontr nada de lo que dejaron en sus hogares y se recuper muy poco de lo que haban confiado a amigos y vecinos. A los supervivientes les toc recrear un universo material y moral en el que poder vivir de nuevo. Las luchas administrativas y las batallas legales para recobrar sus bienes estuvieron entre los primeros problemas verdaderamente prcticos con los que se enfrentaron. Las prdidas financieras que sufri la comunidad juda fueron enormes y los supervivientes intentaron recuperar su parte para empezar de nuevo. La entera estructura impuesta por los alemanes que haba legitimado todos los aspectos de su ruina material (propiedades inmobiliarias, acciones y bonos, herencias, cuentas bancarias, plizas de seguros, etc) tena que desmantelarse, y los supervivientes tuvieron que pelear entre esta maraa legal para reclamar lo que era suyo. Esta situacin los puso contra sus compatriotas, que se haban beneficiado de las ventas forzosas, de las cuentas sin reclamar y de las reclamaciones de seguros caducadas. Durante aos, y por toda Europa Occidental, bregaron con empleados de bolsa, compaas de seguros y presidentes de bancos. (David S. Wyman, The World Reacts to the Holocaust) El significado del Holocausto, la enormidad del mismo, no era reconocido. Pero esto no era sorprendente. Las poblaciones ocupadas haban sido bombardeadas con propaganda antisemita durante mucho tiempo y los propios nazis negaban este Holocausto. Como hemos visto, los alemanes utilizaban un lenguaje de negaciones mientras desarrollaban sus verdaderas actividades asesinas. (Sobre el uso de palabras simuladas, vase Nachman Blumenthal, On the Nazi Vocabulary, y Shaul Esh, Words and their Meaning) Himmler dijo, al advertir a una audiencia de dirigentes de las SS sobre la importancia de lo que iba a anunciar aquel da de octubre de 1943 en Posen, que deseaba dirigir su atencin hacia un asunto realmente serio hasta ahora rodeado de un discreto silencio. Me refiero a la evacuacin de los judos, a la aniquilacin del pueblo judo... En nuestra historia, esta es una pgina de gloria sin escribir y que nunca se escribir. (Citado en Lucy Dawidowicz, A Holocaust Reader, 1976) Como sabemos, los alemanes hicieron todo lo posible para que no se escribiera nada; que todo quedara en la oscuridad. Utilizaban palabras cdigo para el asesinato organizado que perpetraban y, as, la deportacin era reasentamiento o evacuacin. Las palabras para asesinato eran accin especial y medidas especiales. Solucin final significaba genocidio judo, y Este o Lejano Este significaban centros de exterminio. Las SS de Auschwitz tenan instrucciones de no referirse nunca directamente a las cmaras de gas o a los asesinatos que en ellas se cometan. Estas palabras solo aparecan por error: unas cuarenta de estas se conservaron en la correspondencia y en las hojas de trabajo archivadas en la oficina de construccin de Auschwitz. Quiz el error ms importante est en una carta que el arquitecto jefe Karl Bischoff escribi el 29 de enero de 1943, en la que se refera a las cmaras de

gas de los stanos del crematorio 2 como una Vergasungskeller (stano de gaseamiento). Uno de los arquitectos de dicha oficina fue llevado a juicio en Viena en 1972. Cuando lo confrontaron con la carta, coment que Bischoff me seal que la palabra gaseamiento no debera aparecer. Tambin es posible que dicha orden viniese de ms arriba. No puedo recordar que en aquel momento... Me sorprende que el propio Bischoff usara las palabras stano de gaseamiento. (Citado en R.J. Van Pelt, The Case for Auschwitz) Tambin es sorprendente que sobreviviese este documento escrito. Adems del intento sistemtico para evitar el lenguaje directo, hubo un intento igualmente metdico de destruir toda la documentacin sobre el tema existente cuando el Tercer Reich fue preso de las llamas. Sin embargo, la negacin de estos hechos en la posguerra no naca de una voluntad deliberada de negarlos: su oriden resida en los aos de propaganda antisemita y en el uso del lenguaje del periodo de guerra. Despus de esta, hubo movimientos polticos por toda Europa que defendan ideologas que, junto a sus grandes ideales, negaban que los judos hubiesen sido escogidos especialmente para ser asesinados. Los recin elegidos gobiernos socialdemcratas del oeste y los regmenes comunistas establecidos en el este evitaron las descripciones del nazismo y el fascismo. Sus teoras polticas insistan en que todos los ciudadanos eran iguales, deban ser tratados de la misma manera y tenan que ser considerados idnticos. Y al hacer esto, fracasaron en reconocer, y en verdad suprimieron, la situacin nica de los judos durante la guerra. La historia oficial, tanto en el Este como en el Oeste, era que la guerra haba demostrado ser una ruptura fundamental con el pasado. Europa nunca retornara al viejo orden: este se haba ido para siempre. La ideologa de un nuevo comienzo, un renacimiento, permitira a los europeos evitar la cuestin de la responsabilidad. Poca gente fue declarada culpable de los programas y polticas nacionales de genocidio, o de complicidad en el mismo. En todos los pases llevaron a juicio a un par de figuras conocidas pero, en general, las acusaron de alta traicin, no de asesinato en masa. Las gentes que se haban beneficiado de las desdichas de sus compatriotas, los que haban traicionado a sus vecinos, los que haban expropiado sus bienes, los burcratas que haban mantenido las redes nacionales de ferrocarriles, los que haban exigido un pago por transportar judos en sus barcos y los industriales que haban utilizado judos como trabajadores esclavos rara vez comparecieron ante un tribunal. En resumen, la responsabilidad individual de cada pas hacia sus ciudadanos judos se descart y los sentimientos de los supervivientes se desecharon. Ni los defendieron ni los vengaron.

Los europeos tenan otras preocupaciones. Durante el periodo inmediato de la posguerra estaban inmersos en la tarea de reconstruir sus hogares y negocios, sus pases y comunidades. Las ciudades haban sido bombardeadas, las infraestructuras reducidas a aicos y el sistema financiero estaba destruido. La poblacin que haba estado unida bajo una sola bandera antes de la guerra, qued partida por el nazismo, el fascismo y la ocupacin. Resistentes y colaboracionistas haban combatido durante aos mientras la inmensa mayora de la gente sufra los horrores de la guerra. No haba solidaridad alguna entre estas tres facciones. No haban experimentado la guerra de la misma manera y no se compadecan de las dems. El trabajo de los polticos era reconstruir sus pas respectivos y unir a la ciudadana. Este era el proyecto nacional que predominada; por tanto, el tema de los judos, las iniquidades perpetradas contra ellos durante la guerra, sus actuales apuros y su incierto futuro eran un problema menor. La sociedad perciba que la supervivencia de los judos era un asunto insignificante. Pocos en nmero, debilitados por aos de penalidades, privados de poder y recursos, no formaban parte de la corriente principal del pas. (Sobre la reconstruccin de las sociedades desbaratadas por la guerra, vase David W. Ellwood, Rebuilding Europe, 1992) Los juicios de Nremberg de 1946 reflejaron cun discriminados y cun poco reconocimiento y comprensin recibieron los judos de su difcil situacin durante la guerra. (Michael R. Marrus, The Holocaust at Nuremberg, Yad Vashem Studies) En un despliegue espectacular de educada negacin posblica, el ataque concreto que haban sufrido los civiles judos no estuvo en los sumarios de dichos juicios. Los campos de concentracin y de exterminio eran una parte fundamental del caso contra los nazis, pero el papel central que desempeaban en el Holocausto no era pertinente. Para los fiscales franceses, el imperio de los campos de concentracin estaba en el fondo de una conspiracin contra la propia civilizacin, esa misma civilizacin que Francia haba defendido siempre tan lealmente. Franois de Menthon, fiscal jefe, afirm que el nacionalsocialismo era la negacin de todos los valores morales, racionales y espirituales, gracias a los cuales las naciones han intentado, durante miles de aos, mejorar la situacin de los seres humanos. Y aadi que el objetivo de esa ideologa era precipitar a la humanidad en la barbarie, ya no en la barbarie natural y espontnea de los pueblos primitivos, sino en una barbarie diablica consciente de s misma y valindose para sus fines de todos los medios materiales puestos a disposicin de la humanidad por la ciencia de nuestro tiempo. (Nremberg, Trials of the Major War Criminals, 1947-49) Ms concretamente, De Menthon acus a los nazis de crmenes contra la humanidad. Tal como explic, con esto se refera a todas aquellas facultades que, en el ejercicio y desarrollo de las mismas, constituyen justamente el significado de la vida humana. Los nazis haban atacado la condicin humana no solo decretando que grupos de personas, como los eslavos y los judos, eran menos valiosas, sino

decretando tambin que otros grupos, como los alemanes, eran de valor ms alto. En su argumento, que sostena que todos fuimos vctimas, los judos valieron una frase. Tambin es sabido que se incit la discriminacin racial contra los ciudadanos de los pases ocupados catalogados como judos, medidas estas especialmente odiosas y dainas para sus derechos personales y dignidad humana. Cuando la acusacin francesa present a seis supervivientes de los campos de concentracin para que prestaran testimonio sobre la agresin alemana contra la civilizacin, eligieron a seis gentiles. Ni siquiera el testigo de las atrocidades de Auschwitz era judo: Marie Claude Vaillant Couturie era gentil, haba sido detenida por sus actividades en la resistencia en 1942 y deportada a Auschwitz en 1943. El fiscal jefe sovitico, Roman Rudenko, a diferencia de su colega francs De Menthon, describi detalladamente los crmenes cometidos contra los judos, explicando el trabajo de los Einsatzgruppen, la creacin y liquidacin de los guetos y el funcionamiento de los campos de exterminio. Al mismo tiempo, Rudenko estaba de acuerdo con De Menthon en que los judos eran simplemente uno entre los dems grupos de vctimas. No hubo nada especial en su destino. No obstante, Rudenko se centr en su parte del mundo: todos los habitantes de la Europa del Este estuvieron sujetos a los mismos sufrimientos y, en efecto, los judos estaban al final de la lista. El nuevo orden nazi fue un rgimen de terror mediante el cual, en los pases capturados por los secuaces de Hitler, se abolieron todas las instituciones democrticas y se anularon todos los derechos civiles de la poblacin, mientras dichos pases eran saqueados y explotados con codicia. La poblacin de estos pases, sobre todo la de las naciones eslavas en particular: rusos, ucranianos, bielorrusos, polacos, checos, serbios, eslovenos, judos, estuvo sometida a una persecucin inmisericorde y al exterminio masivo. (Trials of the Major War Criminals, Tribunal de Nremberg) Americanos y britnicos siguieron el mismo modelo. Los crmenes alemanes contra los judos estaban enmarcados dentro de una estructura que los igualaba. El fiscal jefe estadounidense, Robert H. Jackson utiliz el trmino persecucin y exterminio de judos y cristianos. Sir Hartley Shawcross, su colega britnico, analiz el Holocausto describindolo extensamente y, al mismo tiempo, refirindose a la agresin contra otros pueblos, particularmente los eslavos. Se dirigi al tribunal en estos trminos: El genocidio no se limit al exterminio del pueblo judo y los gitanos. Las tcnicas variaban segn el pas, segn el pueblo. Y el objetivo a largo plazo era el mismo en todos los casos. Adems, a pesar de que el propio Kommandant de Auschwitz, Rudolf Hss, fue detenido por los britnicos, sir Hartley no lo llev al banquillo. Eso s, se llam como testigo de la defensa; de la defensa de Ernst Kaltenbrunner, el individuo que haba ocupado el cargo del asesinado Reinhard Heydrich, como segundo al mando del jefe de las SS, Heinrich Himmler. Es verdad que muchos grupos de personas haban sido vctimas de los nazis, que millones de personas colaboraron con ellos, y que, si hubiese habido

tiempo suficiente, los pueblos eslavos hubiesen pasado por la maquinaria de la muerte que llamamos Holocausto. Los diez millones de civiles y prisioneros de guerra asesinados hasta el final de la guerra por los alemanes fueron el principio. Sin embargo, su intencin final no se tradujo en un programa plenamente efectivo. El da de la victoria en Europa, los exterminados fueron los judos, la cultura arrasada en Europa fue la juda. Las races de la sociedad europea fueron arrancadas. Sir Hartley expres, aunque brevemente, el alcance total de esta iniquidad. Hay un grupo al que se aplic este mtodo de aniquilacin a una escala tan grande que es mi deber mencionarlo concretamente con relacin a las pruebas. Me refiero al exterminio de los judios. Si no hubiese otro delito que imputar a estos hombres, este solo, en el que todos ellos estuvieron implicados, sera suficiente. No hay en la historia algo comparable a estos horrores. No obstante, estas declaraciones eran raras. En las cien pginas del prembulo del sumario en el que se explica la naturaleza de los delitos que se van a juzgar, el asesinato de los judos solo ocupa cinco de ellas. (Trials of the Major War Criminals) La creacin del Estado de Israel en 1948 no rompi el silencio pblico sobre el Holocausto. Los europeos, incluso los que haban participado alegremente en la persecucin antes de 1945, se convirtieron, de repente, en partidarios entusiastas del nuevo Estado porque este proporcionaba a los judos un pas que construir: un eco insconsciente aunque grotesco del apoyo nazi al sionismo en 1933. Los supervivientes tambin podran trabajar hacia el futuro de su propia nacin. Israel era una contrapartida ventajosa dentro de su propio programa y, por supuesto, un hogar nacional conveniente, no para los judos como individuos, sino para el pueblo cuya sola presencia segua siendo un desafo a los libros de historia europeos de los aos de la guerra, cuidadosamente elaborados, y a su propia percepcin como hroes de la resistencia y cristianos caritativos. El silencio tambin reinaba en Israel. Y poca compasin se malgast en lasvctimas. Ms bien, los mrtires y los hroes de la resistencia juda se llevaron los honores y reconocimientos. El Yom ha-Shoah (el da del recuerdo del Holocausto), instituido por el Parlamento israel en 1951, se vincula en el calendario con la insurreccin del gueto de Varsovia. El nuevo Gobierno israel se enfrentaba a Estados vecinos hostiles, a una economa dbil, a un pas que careca prcticamente de todo y a cientos de miles de nuevos emigrantes traumatizados. Queran que los supervivientes se hiciesen fuertes y que se uniesen a la misin del Estado recin nacido. El objetivo del Gobierno no era encargarse de los problemas que los supervivientes haban trado, sino a rehacerlos, a transformarlos en futuros ciudadanos. Los supervivientes lo comprendieron. Se recuperaron, ganaron peso y recobraron la salud. Aprendieron hebreo y abandonaron la lengua, la cultura y las tradiciones del mundo en el que nacieron. Como Sara Spier en Holanda, no

hablaron en pblico sobre lo que les haba pasado. Pero no es cierto que los supervivientes del Holocausto se quedaran callados. La verdad es que al no haber un foro donde exponer sus vivencias, conversaban entre ellos durante sus reuniones en algn Landsmanschaften (hermandades regionales). Eran islas donde charlaban; islas de memoria hablada, pero no estaban dentro de la esfera pblica. (Dalia Ofer, Wyman, The World Reacts to the Holocaust) El juicio de Adolf Eichmann derrib esta barrera de silencio. Raptado por los israeles en Argentina en 1960, Eichmann fue juzgado en Jerusaln un ao ms tarde. El proceso centr la atencin en el Holocausto como nunca se haba hecho antes. El interrogatorio ampliamente difundido de un hombre, no de un grupo o de sus representantes, sino de una sola persona, pona en primer plano la cuestin de los motivos psicolgicos del asesino burcrata. Y todos los testigos principales que aparecieron eran judos. Por primera vez, los supervivientes estaban en un lugar destacado, presentes y hablaban pblicamente. (Dalia Ofer, Israel) El Estado de Israel se convirti en un portavoz de los judos asesinados en Europa. Las vctimas del Holocausto, los muertos y los vivos, estaban abrazados a la comunidad de Israel. El Estado, personificado por el fiscal jefe, Gideon Hausner, habl en nombre de los judos europeos. (Marion Muskat, The Concept Crime Against the Jewish People, a la luz del derecho internacional, Yad Vasehm Studies) Al comparecer ante sus seoras, jueces de Israel, para presentar la acusacin contra Adolf Eichmann, no estoy solo. Me acompaan seis millones de fiscales. Pero ellos no pueden ponerse de pie y sealar con un dedo acusador hacia el que se sienta en el banquillo y exclamar: Yo acuso, porque sus cenizas se amontonan en las colinas de Auschwitz, en los campos de Treblinka o estn esparcidas por los bosques de Polonia. Sus tumbas estn desperdigadas a los largo y ancho de Europa. Su sangre clama, pero no se oye su voz. Por tanto, ser su portavoz y hablar en su nombre. Expondr esta pavorosa acusacin formal. (Estado de Israel, Ministerio de Justicia, The Trial of Adolf Eichmann, 1992)

Hausner explic cmo el Holocausto era un crimen nico en la historia humana hasta la fecha. Y al reconocer que hubo anteriormente guerras de exterminio, advirti que el asunto que all se trataba era diferente y especfico. Solo en nuestra generacin, una nacin ha atacado a todo un pueblo indefenso y pacfico: hombres y mujeres, ancianos, nios y recin nacidos; los han encarcelado detrs de vallas electrificadas, encerrado en campos de concentracin y decidido destruirlos a todos completamente. Hausner impresion a su audiencia, que a travs de los medios de comunicacin era la de todo el mundo occidental, al afirmar que este era una nueva clase de asesinato, que implicaba una decisin premeditada y una planificacin esmerada; no debida a los designios malvados de un solo

individuo, sino mediante una poderosa conspiracin delictiva que involucraba a miles de personas; no contra una sola vctima... sino contra toda una nacin. (The Trial of Adolf Eichmann) El juicio de Eichmann afect profundamente al pas. Da tras da, la radio emiti en directo el proceso. Los directores de las escuelas suspendieron las clases para que los estudiantes pudieran orlo y la gente haca cola para conseguir un asiento en la sala del tribunal. Fue un momento decisivo. Hausner present como testigos de la acusacin a ms de cien supervivientes, hombres y mujeres de todos los pases, edades, origen social y nival intelectual; una muestra real de toda la nacin. No podan testificar sobre el papel de Eichmann o la responsabilidad delictiva de Alemania, pero ellos, y solo ellos, podan describir cmo los criminales haban modelado sus vidas diarias y los delitos de estos. Sus experiencias en los campos, en los guetos creados por decreto por los alemanes, o las caceras de los Einsatzgruppen, eran fundamentales para el proceso. Las voces de los supervivientes y el sufrimiento de las vctimas eran reconocidos, honrados y legitimados. Martha Gellhorn informaba a sus lectores del Atlantic Monthly: Los testigos hablaban hebreo, ydish, alemn, polaco, ingls y otros idiomas. Se advierte el dolor de todos los testigos cuando declaran; uno divaga, grita algo sin palabras; aterroriza escucharlo, se marea, recuerda Auschwitz. La audiencia tensa, inmvil, inclinada hacia delante para escuchar, hasta que de vez en cuando una voz grita desesperada; al instante, la polica se lleva silenciosamente al ruidoso de la sala. La iluminacin es tan fuerte que hiere los ojos; el motivo: la seguridad del prisionero y las cmaras ocultas de televisin. El aire acondicionado est demasiado fro, pero an as se suda. Todos los das hay ms de lo que la mente y el corazn pueden soportar; y el juicio prosigue, siempre puntual, siempre bajo un tranquilo control. Ningn abogado, ni ningn juez de ningn lugar del mundo se han enfrentado a semejante cometido. (Martha Gellhorn, Eichmann and the Private Conscience, Atlantic Monthly, febrero de 1962) En resumen, durante el juicio de Eichmann, el Holocausto, el asesinato de los judos europeos, fue por primera vez, el asunto principal presentado ante un tribunal. El juicio enmarc el significado histrico del Holocausto no solo en Israel, sino en todo Occidente. Fue un momento crtico, y Holanda el primer pas en reconocerlo. En 1950 los judos y gentiles holandeses haban convenido en una interpretacin aceptable por ambas partes de los aos de la guerra. La persecucin de los judos en Holanda, aun cuando tuviese lugar en suelo holands, no es propiamente historia de Holanda, mantena Abel J. Herzberg en su libro Kroniek der Jodenvervolging, 1940-1945 (1950), primera cronica sistemtica de la persecucin de los judos.

No surgi de las circunstancias holandesas. Incluso puede afirmarse que ciertamente no poda haber nacido de ellas. La resistencia contra la persecucin de los judos s ha sido un asunto holands. Sin embargo, con el juicio de Eichmann, la historia se abri en Holanda. La versin recibida del pasado que haba funcionado tan bien durante dcada y media se desech. El juicio, as como el tiempo, la oportunidad para reflexionar y la reciente prosperidad llevaron a interpretar de nuevo los aos de la guerra. En la serie de televisin Bezetting (Ocupacin), dirigida por Louis de Jong, se abord, por fin, la cuestin de los judos, aunque en un contexto limitado. Los 21 episodios que se retransmitieron entre 1960 y 1965 se convirtieron en un acontecimiento nacional. Los que no tenan televisin iban a las casas de los que las tenan. Las calles quedaron vacas. Como series anteriores, Bezetting era una historia de buenos y malos, de ocupantes y resistentes, de hroes y villanos. La mayora de las personas que se acomodaron a la ocupacin qued fuera, y as todos pudieron identificarse con los protagonistas. Con todo, De Jong incluy especficamente la persecucin de los judos. Y rememor los motivos que Victor Gollancz y Arthur Koestler expusieron durante la guerra, diciendo en voz alta que el asesinato en masa de los judos no se impidi porque nadie pudiera imaginarlo. El director de Bezetting estuvo empleado durante la guerra en el Gobierno holands en el exilio en Londres, y desde la seguridad oy hablar del Holocausto. Crea lo que le contaban, pero tambin comprenda que mucha gente no lo hiciese. No tendi un puente hacia la cuestin de la responsabilidad, aunque el cataclismo del genocidio judo formaba parte de lo que cont. De Jong present el episodio que mostraba los primeros pasos de la Shoah en Holanda, diciendo: Creo que es muy necesario decirles unas palabras de presentacin sobre lo que van a ver. Como resultado de la persecucin de los judos, ms de 100 mil de nuestros compatriotas fueron asesinados, hombres, mujeres y nios. No quiero referirme nicamente a estas prdidas humanas; quiero, en cambio, sealar que estas tuvieron lugar no por culpa del repentino estallido de una bomba, sino porque todas estas esforzadas gentes cayeron en las ruedas de una maquinaria despiadada de destruccin que, sobre todo en 1942 y 1943, funcion directamente dentro de nuestra sociedad. Los jvenes que no vivieron este periodo de terror insondable nos hacen preguntas; a menudo, preguntas sobre la conciencia, que siempre convergen en una sola: Cmo pudo suceder? Es una pregunta con muchas respuestas. Una de ellas es, y quiero mencionarla particularmente en primer lugar, que la imaginacin de la mayora de la gente (judos y no judos) era incapaz de comprender en aquel momento lo que los nazis queran decir cuando afirmaban, cuando hablaban de la destruccin de

los judos. (Louis de Jong, Bezetting, 1966) Casi veinte aos despus del final de la guerra, el asesinato de los judos holandeses se convirti en el asunto central de la historia de este pas. De Jong haba escrito judo dentro de la historia de Holanda durante la guerra. El desastre que haban sufrido estos formaba parte de la ocupacin de la nacin. Pero fue el historiador y superviviente Jacob Presser, el que cuestion el paradigma donde se enfrentaban el olvido y la resistencia, conformando el problema de la responsabilidad y la lbrega y sorda convivencia diaria. Presser no fij un marco histrico, ni distingui entre diferentes fases de persecucin, pero s estudi a los perseguidores como un grupo homogneo. Para l, los cinco aos de dominacin fueron una tormenta que descarg sin piedad sobre los judos, y cont la historia de estos muertos. Su voz era la de los vecinos, la de los hermanos y hermanas, la de los padres perdidos. Y explic: Cuanto ms indago en este asunto, un cierto entendimiento dentro de m crece como una especie de obligacin moral... para ser la voz de los condenados al silencio eterno, para que esta se pueda or aqu y ahora. Y una vez ms, para que sus lamentos y acusaciones retumben sobre la tierra. Nada queda de su compasiva serenidad en sus ltimas horas, sus cenizas fueron esparcidas a los cuatro vientos. No les queda nadie excepto el historiador que transmite su mensaje. (Jacob Presser, Ondergang, 1965) El libro de Presser, Ondergang (1965) arras en Holanda. Desde el mismo momento de su publicacin se convirti en un hito. La guerra ha pasado, nos acordamos de la liberacin, la alegra reina por todas partes incluso, quiz, en los monumentos erigidos en honor de los cados, pero falta uno: un monumento en nombre de los judos que sucumbieron casi indefensos, se lea en el influyente Algemeen Handelsblad. El libro de Presser llenaba ese vaco. El poltico Hans Lammers exigi que esta obra fuese subvencionada para que todo el mundo pudiera comprarla. Solo as sera posible convertir el monumento que es el libro de Presser, en un monumento nacional. (Hans Lammers en De Groene Amsterdammer, 1965) No haba duda alguna sobre el hito que represent la obra de Presser y as se acept. Pero era un monumento a los judos holandeses, o al fracaso de Holanda? Estos empezaron a examinar sus conciencias. Las cartas al director inundaban los peridicos. Una mujer resumi los sentimientos de muchas personas aquel ao: Vivimos. Muchos de los que estamos a punto de recodar estaran vivos hoy si hubisemos tenido un poco ms de valor, un poco ms de sentido de la responsabilidad, un poco menos de cobarda, y un poco menos de apego al conformismo. (B.Buitenrust Hettema, Nieuwe Rotterdamse Courant, 1965) Lo que Jacob Presser haba hecho por los judos de Holanda, lo hizo tambin por los franceses Georges Wellers, primero con la publicacin de una serie de artculos y, posteriormente, con su libro LEtoile Jaune lHeure de

Vichy (1973), y Renzo de Felice para los italianos con su Storia degli ebrei sotto in fascismo (1972). Ambas obras fueron catalogadas bajo el epgrafe: Holocausto, Judos, 1939-1945, creado haca poco tiempo por la Biblioteca del Congreso. Esta nueva clasificacin se estableci en 1968 y refleja la forma en que se empieza a considerar el pasado y el desarrollo paralelo en la literatura histrica. Estas obras impulsan perspectivas ms amplias. Todas las vctimas judas haban tenido vecinos. Qu hicieron estos vecinos? Esta misma pregunta la formularon los jvenes involucrados en las revueltas estudiantiles que tuvieron lugar por todo Occidente en 1968, incluso tambin en Checoslovaquia y Polonia. Era la generacin que haba nacido durante, o justo despus , de la guerra. Se haban criado escuchando las historias de la ocupacin alemana en la que la resistencia era considerada la norma. Los estudios actuales revelan que los verdaderos resistentes fueron un puado de personas. A los ojos de muchos jvenes, el Holocausto representaba el fracaso de la sociedad burguesa. Se centraron en el papel de las poblaciones no alemanas, de sus parientes, de sus semejantes, en la destruccin de los judos. La colaboracin y la connivencia cobra mucha importancia a medida que la perspectiva pasa de las autopistas de la historia a las aceras de las calles, a esas calles donde realmente vive la gente. No es historia desde arriba, sino la historia de los que estaban debajo, de la gente comn y corriente. La ideologa oficial de ruptura y renovacin, concebida en la inmediata posguerra y conservada en la historiografa blica en los aos 50 y 60 se volvi sospechosa. Historiadores, novelistas y cineastas cuestionaron la idea de que el nazismo y su medio, la ocupacin de gran parte de Europa, hubiesen sido una divisoria decisiva en la historia europea. La atencin se traslad a las historias que sucedieron desde los aos 30 a los 60. La norma haba sido la conformidad, la excepcin, la resistencia; esta historia era gris, la del da a da, la de la connivencia tcita. Marcel Ophls ilustr admirablemente esta situacin en su pelcula Le Chagrin et la Piti (1967), que retrata la vida en una ciudad francesa, Clermont Ferrand, durante la ocupacin. Ophls ilumina el acomodo constante y cobarde antes que el punto de vista polticamente correcto de la heroica resistencia. El Holocausto ya era bien conocido en los aos ochenta, pero tambin ha surgido un abundante corpus de literatura que lo niega. El catalizador de este escndalo fue la publicacin en LExpress de una entrevista con Louis Darquier de Pellepoix. Este, que viva tranquilamente exiliado en Espaa, fue el ltimo Comisario General para Asuntos Judos, y aleg que el Holocausto no haba sucedido y que no haba habido cmaras de gas asesinas en Auschwitz. En Auschwitz solo se gaseaba a los piojos, declar. (Citado en Gill Seidel, The Holocaust Denial, 1986. Vase van Pelt, The Case for Auschwitz) La entrevista a Darquier proporcion a Robert Faurisson, un crtico literario francs que haba llegado a creer que el Holocausto nunca haba tenido lugar, la oportunidad que haba estado buscando durante muchos aos. Al cabo de

pocos das, public un artculo en el peridico socialista Le Matin, en el que afirmaba que la entrevista con Darquier deba convencer a los franceses de que el Holocausto era una ficcin y las cmaras de gas un invento. Por la presente declaro... que las masacres en las llamadas cmaras de gas son una mentira histrica. (Seidel, The Holocaust Denial) El prestigioso peridico francs Le Monde, public el 29 de diciembre de 1978 una carta de Robert Faurisson titulada Le problme des chambres de gaz, ou le rumeur dAuschwitz. El nazismo est muerto y bien muerto; el Fhrer tambin, escriba Faurisson. Hoy en da, solo la verdad permanece. Atrevmonos a proclamarla: la no existencia de las cmaras de gas es una buena noticia para una humanidad afligida. (Carta de Faurisson a Le Monde, citada en Robert Faurisson, Mmoire en dfense contre ceux qui macussent de falsifier lhistoire, 1980) Los editores de Le Monde, preocupados de antemano por el efecto que pudiera tener la carta de Faurisson, le pidieron a Georges Wellers que escribiera una carta de refutacin. Ambas fueron publicadas a la vez en la misma pgina, creando as la ilusin literaria de que ambos argumentos posean la misma importancia y eran igualmente vlidos. La publicacin de semejantes palabras en el acreditado e influyente Le Monde llev al revisionismo que niega la existencia de las cmaras de gas a la palestra pblica por primera vez. El golpe de Faurisson tuvo un eco inmediato fuera de Francia. Un superviviente de Auschwitz, el escritor italiano Primo Levi, respondi durante una entrevista en el Corriere della Sera. La operacin ha tenido xito; no es suficiente leer las barbaridades de Darquier en LExpress de noviembre pasado; no es bastante que se les entregue a los asesinos de aquellos das espacio y voz en revistas respetables para que puedan imponer su verdad con impunidad: una verdad que sostiene que los millones de muertos en los campos nunca murieron, que el genocidio es una fbula, que en Auschwitz solo usaban el gas para matar piojos. Est claro que todo esto no es suficiente. Est claro que ha llegado el momento para que, desde su ctedra universitaria, el profesor Faurisson venga a tranquilizar al mundo. El fascismo y el nazismo han sido denigrados, calumniados. No hablemos ms de Auschwitz: todo fue un embuste. Hablemos de la mentira de Auschwitz, los judos son unos tramposos, siempre han estado haciendo trampas, y unos mentirosos, lo suficientemente mentirosos para inventarse las cmaras de gas y los hornos crematorios, despus del hecho... El truco tiene xito. Lo negro se vuelve blanco. Los muertos no estn muertos, ya no hay asesinos, ya no hay ms culpa. Nunca la hubo. No fui yo el que hizo algo. Ya no existe ms siquiera el propio hecho. No, profesor, la vida no es as. Los muertos estn verdaderamente muertos... Si usted niega la matanza organizada por sus amigos de aquella poca, debe explicar porqu de los 17 millones de judos que haba en 1939, quedaban solo 11 millones en 1945. Usted debe negar la existencia de cientos de miles de viudas y hurfanos y usted debe negarnos a nosotros, los supervivientes... Qu han hecho las autoridades universitarias y la ley de

Francia? Al permitirle a usted negar a los muertos, han tolerado que usted los asesine por segunda vez. (Primo Levi, Corriere della Sera, 3 de enero de 1979, citado en Myriam Anissimov, Primo Levi: Tragedy of an Optimist, 1999) En Francia, treinta y siete ilustres historiadores publicaron un manifiesto en el que declaraban que la cuestin de dichos asesinatos en masa eran o no posibles desde el punto de vista tcnico no deba haberse planteado, porque fueron tcnicamente posibles ya que se perpetraron. No hay, o no puede haber debate sobre la existencia de las cmaras de gas. Por supuesto, este manifiesto no zanj el tema. El asunto Faurisson sigui a plena marcha y continu dando bandazos hasta 1988, cuando Fred Leuchter de Massachusetts fue a Auschwitz para demostrar que no se haba gaseado a nadie. Public sus nuevas y excelentes averiguaciones en el Leuchter Report, que fue jaleado en los crculos que niegan el Holocausto como un gran descubrimiento y que, quince aos despus, sigue en circulacin y es ampliamente difundido. (Van Pelt, The Case for Auschwitz) Durante las ltimas dcadas del siglo XX y ya en el XXI, los que niegan el Holocausto han proseguido su campaa para convencer a la gente, sobre todo a los universitarios, de la no existencia de las cmaras de gas en Auschwitz y de que no hubo intento alguno de aniquilar a los judos europeos. Internet y el uso estrtegico de palabras clave en las pginas web han demostrado ser unas herramientas muy valiosas. Los estudiantes con poca o ninguna informacin recurren a los motores de bsqueda y, al elegir entre las primeras entradas, se topan con las pginas web de los que niegan el Holocausto. No obstante, estos estn marginados. Puedo haber costado cincuenta aos, pero en los albores de este siglo, el mundo occidental ha recobrado el conocimiento de su propia historia. El intenso inters del pblico en el Holocausto no muestra signos de disminuir. Ms bien al contrario: el tema espinoso de la neutralidad, bien ilustrado por la controversia sobre el oro suizo, solo ha empezado a surgir. Y qu hay de las sombras de culpabilidad de las grandes empresas que se beneficiaron de la arianizacin, de las muertes sin verificar y del uso de trabajadores forzados y esclavos? Tambin est el intrincado asunto de la identidad y los secretos del pasado, en primer plano por la tragedia de la antigua secretaria de Estado, Madeleine Albright al descubrir sus races judas, o las reclamaciones de los herederos de cuadros expuestos en importantes museos. Todos estos hechos siguen provocando grandes titulares en la prensa. Las revelaciones sobre los aos del Holocausto despiertan pasiones en todo Occidente. Cuando se public en 2000 un libro titulado Neighbors, que contaba cmo se volvieron los polacos contra sus vecinos judos en la ciudad de Jedwabne durante 1941, provoc un debate abierto en el pas. (Jan Tomasz Gross, Neighbors: The Destruction of the Jewish Community)

Al final, miles de polacos se reunieron en esta localidad donde, recogidos por televisiones de todo el mundo, el presidente de Polonia pidi perdn a los judos por los crmenes polacos cometidos contra ellos durante siglos. Y los dirigentes del Vaticano, al darse cuenta de cmo las doctrinas catlicas haban plantado la semilla del antisemitismo moderno, han empezado, finalmente, a abordar la carga de las relaciones de dos mil aos entre la Iglesia, los judos y el judasmo. Los tentculos del Holocausto se extienden profundamente en el presente y nutren el inters por el pasado. Para los jueces de los tribunales que entienden de los crmenes de guerra a principios de este siglo, las atrocidades de este periodo de la historia sirven de advertencia, de modelo negativo. En 1969, veinticinco aos despus de que los nazis desmantelaran las cmaras de gas de Auschwitz, el filsofo judo Emil Fackenheim observ que el Holocausto nazi es omnipresente y contemporneo y que, adems, no es anacrnico. El paso del tiempo nos lo acerca, en lugar de alejarlo. (Emil Fackenheim, The Jewish Return into History, 1978) Este juicio reverbera en el perfil de Washington, Nueva York, Boston, Los ngeles, Pars, Berln, Viena y Jerusaln, que ha cambiado gracias a los grandes museos, monumentos y mausoleos erigidos para conmemorar el Holocausto. Bien visibles, en el centro de las plazas pblicas, son una expresin de la aceptacin del Holocausto como acontecimiento fundamental en la historia de la civilizacin de occidente. Son, tambin, una expresin de nuestro continuo esfuerzo para entender su significado.

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