Qu es Salud Pblica?

Salud Pblica es la ciencia que protege y mejora la salud de las comunidades a travs de la
educacin, promocin de estilos de vida saludables, y la investigacin para prevenir enfermedades y lesiones. La salud pblica incluye la aplicacin de muchas disciplinas distintas, incluyendo:

biologa sociologa matemticas antropologa poltica pblica ciencias ambientales medicina

educacin psicologa computacin negocios ingeniera demografa y muchas, muchas ms

Esta disciplina se encarga de proteger la salud a nivel poblacional. Estas poblaciones pueden ser tan pequeas como un vecindario o tan grandes como un pas entero. Los profesionales de la salud pblica trabajan para prevenir que surjan inicialmente o que vuelvan a ocurrir situaciones de salud a travs de programas educativos, desarrollo de poltica pblica, administracin de servicios y la investigacin, a diferencia de los profesionales clnicos, tales como enfermeros y doctores, quienes principalmente se enfocan en tratar individuos despus de que han desarrollado alguna enfermedad o lesin.

Impacto de la Salud Pblica

La Salud Pblica ha alcanzado grandes logros en el siglo 20, estos han contribuido a mejorar nuestra calidad de vida en varios aspectos: se ha incrementado la expectativa de vida, se ha disminuido la tasa de mortalidad infantil mundialmente, se ha logrado erradicar y hasta reducir un sin nmero de enfermedades transmisibles responsable de muchas muertes en el pasado.

Desde 1990, la expectativa de vida de los americanos se ha incrementado casi 30 aos. Aproximadamente 25 de esos 30 aos se le pueden atribuir a iniciativas dentro del rea de la salud pblica, mientras que los adelantos mdicos has sido responsables de menos de cuatro aos. Hoy da, los lderes en este campo continan fortaleciendo su posicin como abogados que buscan mejoras en la salud de la poblacin no solo en las comunidades de su pas sino a un nivel internacional y global.

Los diez grandes logros de la Salud Pblica en los Estados Unidos en el siglo 20*
1. Vacunacin
Los programas de vacunacin a nivel mundial dieron como resultado la erradicacin de la viruela, la eliminacin de la polio en Amrica y el control de las paperas, rubola, ttanos, difteria, haemophilus influenzae tipo B, as como otras enfermedades infecciosas en los Estados Unidos y en otras partes del mundo.

2. Seguridad en vehculos automotores

Las mejoras en la seguridad en vehculos automotores han contribuido a la gran reduccin de muertes relacionadas con este tipo de transporte. Entre ellas se incluyen los esfuerzos en ingeniera para que tanto los vehculos como las calles sean ms seguros, as como el xito en el cambio de conducta en la gente (mayor uso de los cinturones de seguridad, asientos de seguridad para nios, uso de cascos al conducir motocicletas y un menor ndice de conductores bajo la influencia del alcohol).

3. Lugares de trabajo ms seguros

Los problemas de salud relacionados con el trabajo, como la neumoconiosis de los trabajadores de las minas de carbn (pulmn negro) y la silicosis, comn a principios de siglo, se han reducido de manera significativa. Muchos accidentes y muertes relacionadas con la minera, la industria, la construccin y el transporte tambin han disminuido. Desde 1980, contar con lugares de trabajo ms seguros se ha traducido en la reduccin de aproximadamente 40% en la tasa de accidentes laborales fatales.

4. Control de enfermedades infecciosas

Gracias a poder contar con agua limpia y un mejor sistema sanitario, se han podido controlar las enfermedades infecciosas. Las infecciones tales como la tifoidea y el clera, causas importantes de enfermedad y muerte a principios del siglo 20, se han reducido considerablemente al mejorar las medidas sanitarias. Adems, el descubrimiento de la terapia antimicrobiana ha sido de suma importancia para el xito de los esfuerzos por controlar las enfermedades infecciosas como la tuberculosis y l enfermedades de transmisin sexual (ETS).

5. Disminucin de enfermedades coronarias e infartos

La disminucin de las enfermedades coronarias e infartos ha sido el resultado de la modificacin de los factores de riesgo, como dejar de fumar y el control de la presin sangunea, aunados a la facilitacin al acceso de la deteccin temprana y mejores

tratamientos. Desde 1972, los ndices de mortalidad por enfermedades coronarias han disminuido un 51%.

6. Alimentos ms seguros y saludables

Desde 1900, los alimentos ms seguros y saludables han sido el resultado de la disminucin en contaminacin microbiana y el aumento del contenido nutricional. Con la identificacin de los micronutrientes esenciales y la puesta en marcha de programas de fortificacin de alimentos, casi se han eliminado las principales enfermedades ocasionadas por deficiencias nutricionales, como el raquitismo, la gota y la pelagra en los Estados Unidos.

7. Madres y bebs ms sanos

Tanto madres como bebs ahora cuentan con una mejor salud, gracias a una mayor higiene y nutricin, disponibilidad de antibiticos, mayor acceso a servicios de salud y avances en la tecnologa de la medicina materna y neonatal. Desde 1900, la mortalidad infantil ha disminuido un 90% y la materna un 99%.

8. Planificacin familiar
El acceso a servicios de planificacin familiar y mtodos anticonceptivos ha cambiado el papel social y econmico de la mujer. La planificacin familiar ha trado beneficios para la salud, como familias ms pequeas e intervalos ms grandes entre el nacimiento de los hijos; mayores oportunidades de tener asesora antes de la concepcin; menos muertes de bebs, nios y madres, as como el uso de barreras anticonceptivas para prevenir el embarazo y la transmisin de el virus de inmunodeficiencia humana, entre otras enfermedades de transmisin sexual.

9. Fluoracin del agua potable

La fluoracin del agua potable comenz en 1945 y en 1999 alcanz un estimado de 144 millones de personas en los Estados Unidos. La fluoracin, que se realiza de manera segura y con un presupuesto bajo, beneficia tanto a nios como a adultos al prevenir de manera eficiente las caries dentales, sin importar la situacin socioeconmica o el acceso a los servicios de salud. La fluoracin ha tenido una participacin importante en la reduccin de las caries dentales (40 70% en nios) y de prdida de piezas dentales en adultos (40 60%).

10. Reconocimiento del uso del tabaco como un riesgo para la salud
El reconocimiento del uso del tabaco como un peligro para la salud en 1964, ha dado como resultado cambios en el fomento para que se deje este hbito, as como la reduccin de la exposicin al humo de tabaco ambiental. Desde el primer informe del inspector general de sanidad sobre los riesgos para la salud por fumar, la prevalencia de este hbito entre los adultos ha disminuido y se han prevenido millones de muertes por causas relacionadas con el tabaco.

La Salud Pblica trabajando hoy

Reto para la Salud Pblica Viruela
La viruela es una es una enfermedad aguda contagiosa causada por el virus de la variola que se origino hace aproximadamente 3,000 aos. Por siglos, esta caus epidemias recurrentes arropando continentes, diezmando poblaciones y cambiando el curso de la historia, aniquilando al menos al 30% de los infectados. Entre el 65 y el 80% de los sobrevivientes quedaron marcados, principalmente en la cara, con cicatrices profundas en forma de hoyo. En 1798, se descubre que una inoculacin con cowpox como proteccin en contra de la viruela trajo la esperanza en cuanto a que se poda controlar la enfermedad. No fue hasta la dcada del 1960, que la Organizacin Mundial de la Salud lanz un plan intenso para erradicar la viruela. Para el 1980 se declaro la enfermedad como una erradicada a nivel mundial, sin embargo, ese tiene la preocupacin que muestras existentes de este virus puedan ser utilizadas para el bioterrorismo. OMS Hoja Informativa sobre la Viruela, octubre 2001; CDC's Smallpox Preparation and Response Activities; Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos; Modern Healthcare, March 31, 2003

Iniciativas en Salud Pblica Prevencin Contra la Violencia mediante el Control de las Armas de Fuego
El control de las armas de fuego es un asunto de salud pblica muy importante. Por ejemplo, en el 1998, las lesiones causadas por armas de fuego, fueron la segunda causa de muerte en los Estados Unidos (31,000 muertes); 15,000 heridas de bala no intencionales son tratadas en salas de emergencia en hospitales en los EEUU cada ao. Por ejemplo para los EEUU, en el 1994, se estimo en 2.3 billones de dlares el costo mdico, a lo largo de la vida de la persona lesionada, del tratamiento de heridas producto de las balas. Los profesionales de la Salud Pblica trabajan para disminuir las heridas y muertes por las armas de fuego mediante:

Educar a los padres/tutores de los peligros asociados al mantener un arma de fuego en el hogar y a cmo ensearle a los nios cuan peligrosa puede ser un arma de fuego. Llevar a cabo investigaciones para identificar las poblaciones susceptibles (por ejemplo, suicidio, nivel socioeconmico) y los factores de riesgo (por ejemplo, tienen armas de fuego en su hogar, gangas, abuso. Desarrollar leyes que requieran el almacenaje seguro y eliminar escapes a la ley en los mercados secundarios de manera que la indagacin al momento de adquirir un arma de fuego sea el mismo indistintamente del lugar donde se compre.

CDC, Semanario sobre Morbilidad y Mortalidad; Departamento de Educacin US Department of Education Handgun Epidemic Lowering Plan (HELP) Network; Harvard Public Health Review, Verano 2002; CDC, Centro Nacional para el Control y Prevencin de Lesiones.

Preocupacin de la Salud Pblica La Vacuna contra la Influenza

Cada ao tenemos personas trabajando contra el reloj en laboratorios desarrollando vacunas contra la influenza, mejor conocido como el flu, que sean econmicas y efectivas. La Oficina del Programa Nacional de Inmunizacin tiene la responsabilidad de coordinar y asegurar la colaboracin entre las diferentes agencias federales involucradas con las vacuna y las actividades de inmunizacin." En los Estados Unidos la influenza causa anualmente aproximadamente 36,000 muertes, posicionndose como la sptima causa de muerte en el pas." Los tcnicos de laboratorio, en el rea de la Salud Pblica, investigadores y administradores a cargo de distribuir la vacuna trabajan unidos para prevenir la enfermedad y las muertes a causa de la influenza. Es muy difcil calcular la posible severidad de la cepa del virus cada temporada y anticipar como se esparcir la misma entre los humanos. Para ms informacin visite: http://www.hhs.gov/nvpo/influenza_vaccines.html

Preocupacin de la Salud Pblica Las Maquinas Expendedora (Vending Machines) en las escuelas
La obesidad infantil es de gran preocupacin para el pueblo Americano. Los oficiales de la Salud Pblica promueven dos maneras para mejorar la salud fsica de los nios(as): ejercicio constante y una dieta adecuada. Garantizando un ambiente ameno y seguro donde los nios puedan jugar es un gran paso para mantenerlos saludables. Cuando se toma en consideracin la dieta, los profesionales de la salud pblica tienen presente tienen muy poco o casi ningn control sobre lo que los(as) nios(as) ingieren en sus hogares. En la escuela la situacin es totalmente diferente. Las escuelas elementales, intermedias y superiores poco a poco han ido mejorando las alternativas alimenticias que se le ofrecen a los estudiantes. Recientemente se ha llevado a cabo una ofensiva, tanto por profesionales de la salud pblica as como por lderes cvicos, para cambiar las opciones que le presentan a los(as) nios(as) las mquinas expendedoras. Por ejemplo, los refrescos carbonatados son substituidos con agua y los dulces por fruta seca. Mejorar los ofrecimientos de las mquinas expendedoras es una manera en la cual las polticas de salud pblica continan creando las condiciones necesarias para tener nios Americanos saludables.

Preocupacin de la Salud Pblica - Virus del Nilo Occidental

La difusin del virus del Nilo en los Estados Unidos se ha convertido en una preocupacin de los profesionales de la salud pblica; desde el primer caso reportado en el 1999, esta enfermedad causada por la picada de un mosquito de ha propagado por todo el pas. La encefalitis asociada al virus del Nilo occidental es una inflamacin del cerebro y puede ser causada por una serie de virus y de bacterias, incluyendo virus transmitidos por picaduras de mosquitos. Descubierto en Uganda en 1937; en el 1999, se propag por la ciudad de New York y causo el brote ms grande en la historia de la nacin americana 62 casos y siete muertes; para el 2001 se haban reportado 21 casos adicionales y otra muerte adicional en la ciudad; para el final de ese ao el virus se haba esparcido a 28 estados y se haban reportado 55 casos de personas. Para tratar de prevenir brotes de esta enfermedad, la comunidad de profesionales de la salud pblica utiliza el Sistema de Informacin Geogrfica (GIS por sus siglas en ingles) para identificar reas donde atrapa al mosquito que porta el virus, permitiendo asi a los departamentos de salud ir detrs de las larvas en los lugares donde se reproducen para de esta manera reducir la dispersin del virus.

Tambin se le aconseja al pblico permanecer dentro de sus casas cuando cae el sol, al anochecer y temprano en la noche, a usar camisas de manga larga al igual que pantalones largos cuando estn al aire libre, a rociar su ropa con repelentes que contengan permethrin o DEET, aplicar a la piel expuesta repelente contra insectos, a instalar y reparar las telas metlicas en sus puertas y ventanas para evitar que los mosquitos tengan acceso al interior de sus residencias. Centro para el Control y la Prevencin de Enfermedades