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Espartaco: el gladiador que desafi a Roma

Espartaco, fue el protagonista de una de las ms celebres sublevaciones de esclavos contra la antigua Repblica en suelo romano. Esta rebelin, ocurrida entre el 73 a.c. y el 71 a.C. Tambin es conocida como la III Guerra Servil, Guerra de los Esclavos o Guerra de los Gladiadores; desde Anbal nadie se haba enfrentado a la todopoderosa Roma en suelo italiano. Con la diferencia que Anbal cont con Cartago e Hispania, adems de un ejrcito propio, mientras que Espartaco empez su lucha con las manos vacas, era un esclavo, un prisionero condenado a muerte. De Espartaco se tienen pocas referencias y muy fragmentadas. Todas las fuentes coinciden en describirlo como un hombre inteligente, culto y justo. Apiano y Floro, historiadores romanos, coinciden en situar su nacimiento en Tracia (los Balcanes) hacia el 113 a.C. donde al parecer podra descender de la dinasta espartcidas, un linaje gobernante de aquellos territorios sometidos por Roma, aunque empez su vida adulta como pastor. Durante un tiempo sirvi como soldado, en el cuerpo de los Auxilia, soldados no romanos con armamento ligero que luchaban junto a las legiones. Tras abandonar el ejrcito, segn el historiador Floro, desert y se dedic al bandidaje. Fue detenido y enviado a trabajos forzados a unas canteras de yeso, donde gracias a su gran fuerza, fue comprado por un mercader, para la escuela de gladiadores de Capua de Lntulo Batiato (o posiblemente Lntulo Vatia), situada en el sur de la Italia central, donde acept convertirse en gladiador. En la escuela de Lntulo Batiato, se entrenaba a los gladiadores en el brutal arte de sobrevivir a costa de la vida de sus rivales. Segn Plutarco, que describi las condiciones de sta escuela un siglo ms tarde, deca que las condiciones eran especialmente duras, y se mantena a los gladiadores en un estrecho confinamiento. En el ao 73 a.C., con 40 aos recin cumplidos, plane un motn con otros gladiadores, unos 200 en total. No se sabe cmo, pero se descubri el motn, y se vieron obligados a escapar, menos de la mitad de los hombres, unos setenta compaeros, dirigidos por Espartaco, Criso y Enomao. Huyendo de la ciudad, en el camino hacia la zona ms agreste de la regin, se tropezaron con un convoy que transportaba armas de gladiadores de las cuales se apoderaron. Se establecieron en el Vesubio, donde empezaron a llevar acciones de pillaje contra las localidades ms cercanas, el eco de sus correras se difundi rpido. Espartaco estableci un reparto equitativo de los botines conseguidos entre todos sus hombres, lo que atrajo a gran nmero de seguidores formado por esclavos escapados de las fincas cercanas y campesinos sin tierras, aunque la mayora de estos nuevos reclutas, no eran Vernae, como se denominaba a los nacidos en cautividad, sino soldados capturados en las muchas guerras libradas por Roma y convertidos en esclavos. Pronto se convirtieron en una molestia suficientemente importante y fue enviada una unidad de 3000 soldados al mando del aristcrata Apio Claudio Pulcer para detenerlos. Claudio Pulcer, menospreciando las posibles habilidades tcticas de los esclavos, estableci su campamento a pie del Vesubio, junto al nico camino que descenda del volcn sin establecer ninguna valla de proteccin en una de las caras del Vesubio por considrala inaccesible. Espartaco y sus hombres descendieron por la parte ms escarpada del volcn, atados con cuerdas hechas con cepa de una vid silvestre, atacando el campamento romano por sorpresa y causndoles numerosas bajas, obligando a los supervivientes a huir. La victoria permiti a los rebeldes equiparse con material militar romano. Pronto se uniran a ellos en un continuo goteo, esclavos huidos que preferan una vida de fugitivos a la cautividad entre los romanos. Sin nadie que se enfrentara a ellos, los hombres de Espartaco, Criso y Enomao, organizados en columnas separadas, se dedicaron a saquear toda la campia del sur de Italia. Las ciudades de Cora, Nuceria y Nola entre otras, fueron saqueadas.

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Dos legiones al mando del Pretor Varinio, tomadas de la frontera norte de Italia, partieron para frenar esta revuelta. Varinio trat de cercar a Espartaco con una hbil maniobra de tenaza, pero ste, aprovech la divisin de las legiones para derrotar primero a los dos ayudantes del Pretor y luego al mismo Varinio derrotndolo y llegando al punto de capturar a los Lictores del Pretor y a su propio caballo, haciendo que ste tuviera que huir a pie. Esta gran derrota hizo que la rebelin de los esclavos se extendiera por todo el sur de Italia, donde muchas ciudades fueron saqueadas por los insurrectos que llegaron a alcanzar la cifra de 70.000 hombres. Espartaco consciente que no podran vencer un una larga guerra contra Roma, se dirigi hacia el sur para pasar el invierno, y someti casi por completo las regiones de Lucania y Bruttium. Pas el invierno organizando a los insurrectos en un ejrcito regular disciplinado, busc activamente herreros que pudieran construir armas y armaduras para sus nuevos reclutas y organiz una caballera con el propsito de poder hacer frente a las legiones romanas y cruzar Italia por los Alpes para poder escapar junto a sus hombres a territorios no conquistados por los romanos. Roma al ser informada de la derrota de Varinio, se dio cuenta del peligro y mand contra los esclavos a las legiones de los dos cnsules, Lntulo y Gelio. Criso y 20.000 hombres compuestos de galos y germanos, tras divergencias con los dems insurrectos, puede que fomentadas por conflictos tnicos o quizs por un cisma por el liderazgo, se separaron del ejrcito de Espartaco y actuaron de forma independiente. Esta parte de los rebeldes fue interceptada y aniquilada, incluido el mismo Criso, en el monte Gorgano, en Apulia, por el Pretor Q. Arrio, ayudante del cnsul Gelio. Esto no hizo debilitar al ejrcito principal de Espartaco que con unas grandes maniobras inflingi varias derrotas a Lntulo, Gelio y Arrio y continu su avance hacia el norte. Segn iba avanzando sus tropas continuaban fortalecindose con esclavos escapados por todas partes de Italia, llegando hasta un nmero total de 120.000 hombres segn Apiano. Apiano y Orosio cuentan que en memoria de Criso y de los cados en las ltimas batallas, Espartaco organiz unos juegos de gladiadores, obligando a prisioneros romanos a enfrentarse como gladiadores entre s. Justo como si deseara borrar toda su deshonra pasada

convirtindose, en lugar de en gladiador, en patrocinador de espectculos de gladiadores

seala Floro. Este trato dado a los soldados deshonr a todo el estado romano. El gobernador de la provincia de la Galia Cisalpina, el Procnsul Casio Longino, viendo que el ejrcito rebelde derrotaba a las legiones establecidas en Italia, reuni a todas sus fuerzas y esper a Espartaco en Mdena. Casio Longino, que se haba establecido en el valle del Po, fue derrotado por los esclavos rebeldes, tras lo cual Espartaco y su ejrcito ya poda huir por los Alpes sin encontrar resistencia, pero en vez de cumplir con el plan trazado decidieron regresar hacia el sur. Se cree que esta decisin fue tomada en contra de la voluntad de Espartaco por su ejrcito, que entusiasmados por las grandes victorias conseguidas queran culminar su venganza tomando la ciudad de Roma. En Roma, la poblacin dudaba de que los cnsules pudieran derrotar a Espartaco, que ya disfrutaba de su tercer ao de libertad, nadie quera asumir el trabajo hasta que se postul para el mismo uno de los hombre ms ricos de Roma, Marco Licinio Craso. Nombrado Pretor, se dispuso a armar un ejrcito para derrotar a los esclavos rebeldes. Reuni dos legiones, y aadi otras seis por medio de reclutamientos forzosos y voluntarios. Estas legiones estaban muy desmoralizadas por las grandes victorias conseguidas por los insurrectos. Mummio, legado de Craso, desobedeciendo las rdenes dadas por ste, de rodear al ejrcito de Espartaco, decidi atacar directamente, siendo derrotado, hecho que hizo cundir el pnico entre los legionarios, muchos de los cuales huyeron arrojando sus armas. Craso para reestablecer la disciplina conden a muerte a uno de cada diez soldados desertores, medida que no era usada desde haca mucho tiempo, pero que fue efectiva pues nadie os violar las rdenes de Craso. Mientras, Espartaco se repleg hacia el sur, establecindose en Thurri, all se vio asediado por mercaderes y agentes de acaudalados italianos que pretendan rescatar los bienes que les

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haban sido saqueados. Con la intencin de escapar de Italia, Espartaco dirigi a su ejrcito hacia el sur, llegando hasta Reggio, en la punta de la bota de Italia, en el mar Tirreno, donde lleg a un acuerdo con los piratas de Cilicia, aliados del rey Mitrdates del Ponto, para que le proporcionaran una flota para transportarlos a Sicilia donde podra encontrar a ms seguidores y convertir la isla en una fortaleza inexpugnable. A travs de Verres, gobernador de Sicilia, los romanos sobornaron a los piratas que traicionaron a Espartaco, dejndolo varado en Reggio. Craso aprovech esta traicin para encerrar en el extremo de la pennsula Itlica al ejrcito de esclavos, construyendo un foso y una valla fortificada de 60 km. que llegaba de mar a mar. Tras varios intentos fallidos que se saldaron con la prdida de 12.000 hombres, Espartaco y su ejrcito, aprovechando una noche tormentosa, lanzaron haces de estacas dentro de las trincheras romanas, y treparon por encima de las murallas con la ayuda de escaleras improvisadas con las estacas. En pocos das lleg la noticia a Roma, Espartaco haba roto el cerco y regresaba a Lucania, situada en la parte norte del golfo de Tarento. Tras esta nueva victoria de Espartaco, Roma mand llamar a Cneo Pompeyo que estaba en Hispania reprimiendo la revuelta de Sartorio y a Licino Lculo, lugarteniente de Macedonia para crear un cerco entorno a los esclavos desde tres puntos, desde el noroeste Pompeyo, del suroeste, Craso, y del este desde Brindisi a Lculo, sumando 20 legiones entre los tres, cerca de 120.000 hombres. Nuevas divergencias entre los esclavos, de nuevo galos y germanos al mando de Casto y Gunico, separaron a 30.000 hombres del ejrcito principal de Espartaco, compuesto ahora por 80.000 hombres. Los disidentes fueron derrotados por Craso, cerca de la ciudad meridional de Crotona. La moral de los romanos ahora mucho ms alta tras esta derrota inflingida a los esclavos, volvi a decaer tras la victoria de Espartaco al derrotar a Quinto Tremelio Scrofa, a quien Craso haba enviado al norte con un gran ejrcito para evitar que los esclavos escaparan en aquella direccin. La intencin de Espartaco era dirigirse hacia Brindisi e intentar cruzar el Adritico para dirigirse a Grecia o Iliria, pero el ejrcito de Lculo ya se encontraba en la ciudad de Brindisi, con lo que retrocedi para enfrentarse a Craso y Pompeyo. Craso consigui atraerlo a una batalla abierta en Apulia. Espartaco, que no estaba tan deseoso de batalla como su ejrcito, envi mensajeros a Craso para buscar una salida negociada. Estos movimientos fueron rechazados con desdn; Roma no negociaba con esclavos. Al comienzo de la batalla, Espartaco, mand traer a su caballo y, delante de su ejrcito le dio muerte de manera muy dramtica. Si todo iba bien, les dijo a sus hombres, tendran muchos caballos y si iba mal, ya no necesitara el caballo. Con este gesto demostraba a sus hombres que no huira a lomos de su caballo. Triunfara o morira en compaa de sus soldados. Decidi combatir a pie junto a todos los dems, pero el ejrcito de esclavos fue aniquilado por unas legiones mucho ms experimentadas gracias a las campaas de Hispania. Espartaco en un esfuerzo por cambiar el sentido de la marea, se lanz en persona hacia Craso mientras combata como un poseso.

Y as, dirigindose directamente hacia el propio Craso por entre las armas y los heridos, acab por perderlo de vista, matando no obstante a dos centuriones que le atacaron a la vez. Al final, cuando todos los hombres que haba a su alrededor ya haban cado, tambin l encontr su final. Plutarco, vida de Craso, 11
60.000 esclavos, entre ellos Espartaco, perdieron la vida en la batalla, contra los 1.000 que solo perdieron los romanos. Algunos de los esclavos pudieron huir y parte se uni a los piratas de Silicia. 5.000 de ellos trataron de huir de Italia por los Alpes, como era la primera intencin de Espartaco, pero fueron destruidos por Pompeyo. 6.000 de los esclavos fueron capturados y crucificados a lo largo de la Va Appia entre Capua y Roma a modo de leccin.

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Craso, vencedor de Espartaco, dijo de ste: cuando luchaba con sus propios brazos, era as,

una furia, una clera

Varinia, mujer de Espartaco y su hijo, fueron capturados por Craso, que decidi liberarla y enviarla a la Galia Transalpina, con una gran suma de dinero. Tras su muerte, Espartaco se convirti en un smbolo de la lucha por la libertad, aunque nunca combati la esclavitud como tal. Fue un gran guerrero y un lder carismtico. Volver

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