Facultad de Ingeniera Ciclo VIII

INTRODUCCIN

LA NATURALEZA est en un continuo vaivn. Unos cambios son muy notables y hasta provocados por nosotros, como el quemar un trozo de madera, que no slo produce calor y posibles quemaduras, sino que transforma la materia en nuevas substancias, algunas voltiles como el bixido de carbono y otras slidas como las cenizas. Otros cambios son tan lentos que con nuestra reducida escala de tiempo tendemos a olvidar que suceden; por ejemplo, la erosin producida por el viento y el agua, o la evolucin de las especies vivas, o la formacin de las cordilleras y el movimiento de los continentes. Olvidamos tambin que la misma presencia de los elementos en la corteza terrestre tuvo que haberse originado por la unin de unos ncleos con otros para formar ms complicados, y que este proceso se debi a reacciones nucleares en las que particip directamente la radiacin. En la actualidad, en la corteza terrestre los ncleos ya no se mueven, as que no pueden acercarse unos a otros para fundirse; pero en el Sol, por ejemplo, el proceso est muy activo. El hecho es que ese intercambio de energa y de materia que implica la radiacin ha desempeado un papel importante en la evolucin del universo.

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QU ES LA RADIACIN? Es el proceso de transmisin de ondas o partculas a travs del espacio o de algn medio. Las ondas y las partculas tienen muchas caractersticas comunes, la radiacin suele producirse predominantemente en una de las dos formas.

La radiacin mecnica corresponde a ondas que slo se transmiten a travs de la materia, como las ondas de sonido. La radiacin electromagntica es independiente de la materia para su propagacin, sin embargo, la velocidad, intensidad y direccin de su flujo de energa se ven influidos por la presencia de materia. La Radiacin Electromagntica se divide en dos grandes tipos de acuerdo al tipo de cambios que provocan sobre los tomos en los que acta: Radiacin no ionizante Radiacin ionizante RADIACION NO IONIZANTE Son aquellas que no son capaces de producir iones al interactuar con los tomos de un material. Se pueden clasificar en dos grandes grupos: Los campos electromagnticos Las radiaciones pticas Dentro de los campos electromagnticos se pueden distinguir aquellos generados por las lneas de corriente elctrica o por campos elctricos estticos. Otros ejemplos son las ondas de radiofrecuencia, utilizadas por las emisoras de radio, y las microondas utilizadas en electrodomsticos y en el rea de las telecomunicaciones.

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Radiacin Ultravioleta Entre las radiaciones pticas se pueden mencionar los rayos lser y la radiacin solar como ser los rayos infrarrojos, la luz visible y la radiacin ultravioleta. Estas radiaciones pueden provocar calor y ciertos efectos fotoqumicos al actuar sobre el cuerpo humano. Nosotros nos centraremos en la radiacin ultravioleta que los ltimos aos por causa de diversos factores ha estado alcanzado la tierra en valores que perjudican seriamente nuestra salud y supervivencia. La radiacin solar posee una gran influencia en el medio ambiente debido a que es un factor que determina el clima terrestre. En particular la radiacin ultravioleta es protagonista de muchos de los procesos de la biosfera. La radiacin Ultravioleta es una Radiacin electromagntica cuyas longitudes de onda van aproximadamente desde los 400 nm, el lmite de la luz violeta, hasta los 15 nm, donde empiezan los rayos X. (Un nanmetro, o nm, es una millonsima de milmetro). Este tipo de radiacin aunque en cierta forma es beneficiosa, si se excede los lmites admisibles por la vida terrestre puede causar efectos nocivos en plantas y animales e incluido el hombre en lo que respecta a la piel y los ojos.

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Hay una serie de factores que afectan de manera directa la radiacin ultravioleta que llega a la superficie terrestre, estos son: Ozono atmosfrico Altitud Nubes y polvo Elevacin solar Reflexin Dispersin atmosfrica

El ndice UV es un parmetro UV para la poblacin. Se trata de una unidad de medida de los niveles de radiacin UV relativos a sus efectos sobre la piel humana (UV que induce eritema). Este ndice puede variar entre 0 y 16 y tiene cinco rangos:

UVI 1 2

5 6 7

8 9 10 11 mayor Muy alto Extremado

Bajo Moderado Alto

Cuanto menor es la longitud de onda de la luz Ultravioleta, ms dao puede causar a la vida, pero tambin es ms fcilmente absorbida por la capa de ozono. De acuerdo a los efectos que la radiacin Ultravioleta produce sobre los seres vivos se pueden diferenciar tres zonas en el espectro de la misma en base a su longitud de onda: Ultravioleta C (UVC) Este tipo de radiacin ultravioleta es la de menor longitud de onda, cubre toda la parte ultravioleta menor de 290 nm, es letal para todas las formas de vida de nuestro planeta y en presencia de la cual no sera posible la vida en la Tierra tal y como la conocemos actualmente, es totalmente absorbida por el ozono, de modo que en ningn caso alcanza la superficie terrestre.

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Ultravioleta B (UVB) Entre las radiaciones UVA y UVC est la radiacin UVB con una longitud de onda entre 280 y 320 nm, menos letal que la segunda, pero Peligrosa. Gran parte de esta radiacin es absorbida por el ozono, pero una porcin considerable alcanza la tierra en su superficie afectando a los seres vivos produciendo adems del bronceado, quemaduras, envejecimiento de piel, conjuntivitis, etc. Cualquier dao a la capa de ozono aumentar la radiacin UVB. Sin embargo, esta radiacin est tambin limitada por el ozono troposfrico, los aerosoles y las Nubes.

Ultravioleta A (UVA) La radiacin UVA, con mayor longitud de onda que las anteriores entre 400 y 320 nm, es relativamente inofensiva y pasa casi en su totalidad a travs de la capa de ozono. Este tipo de radiacin alcanza los efectos de la radiacin ultravioleta B pero mediante dosis unas 1000 veces superiores, caracterstica que la convierte en la menos perjudicial. Hay realizar la aclaracin de que la radiacin Ultravioleta A alcanza la tierra con una intensidad muy superior a la UVB por lo tanto es recomendable Protegerse.

RADIACION IONIZANTE Son radiaciones con energa necesaria para arrancar electrones de los tomos. Cuando un tomo queda con un exceso de carga elctrica, ya sea positiva o negativa, se dice que se ha convertido en un in (positivo o negativo). Entonces son radiaciones ionizantes los rayos X, las radiaciones alfa, beta y gamma. Las radiaciones ionizantes pueden provocar reacciones y cambios qumicos con el material con el cual interaccionan. Por ejemplo, son capaces de romper los enlaces qumicos de las molculas o generar cambios genticos en clulas reproductoras.

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Radiacin alfa Las partculas alfa son conjuntos de dos protones y dos neutrones, es decir, el ncleo de un tomo de helio, eyectadas del ncleo de un tomo radiactivo. La emisin de este tipo de radiacin ocurre en general en tomos de elementos muy pesados, como el uranio, el torio o el radio. El ncleo de estos tomos tiene bastantes ms neutrones que protones y eso los hace inestables. Al emitir una partcula alfa, el tomo cambia la composicin de su ncleo, y queda transformado en otro con dos protones y dos neutrones menos. Esto se conoce como transmutacin de los elementos. As por ejemplo, cuando el uranio 238 cuyo nmero atmico (Z = nmero de protones en el ncleo) es de 92, emite una partcula alfa, queda transmutado en un tomo de torio 234, cuyo nmero atmico es de 90.

Interaccin de las Radiaciones Alfa con la Materia

La caracterstica de estas partculas a ser muy pesadas y tiene doble carga positiva les hace interactuar con casi cualquier otra partcula con que se encuentre incluyendo los tomos que constituyen el aire (cuando penetra en un centmetro de aire puede producir hasta 30.000 pares de iones), causando numerosas ionizaciones en una distancia corta. Esta rapidez para repartir energa la convierte en una radiacin poco penetrante que puede ser detenida por una simple hoja de papel sin embargo no son inofensivas ya que pueden actuar en los lugares en que se depositan ya sea por sedimentacin o por inhalacin.

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Radiacin beta Las partculas beta tienen una carga negativa y una masa muy pequea, por ello reaccionan menos frecuentemente con la materia que las alfa pero su poder de penetracin es mayor que en estas (casi 100 veces ms penetrantes). Son frenadas por metros de aire, una lmina de aluminio o unos cm. de agua.

Este tipo de radiacin se origina en un proceso de reorganizacin nuclear en que el ncleo emite un electrn, junto con una partcula no usual, casi sin masa, denominada antineutrino que se lleva algo de la energa perdida por el ncleo. Como la radiactividad alfa, la beta tiene lugar en tomos ricos en neutrones, y suelen ser elementos producidos en reacciones nucleares naturales, y ms a menudo, en las plantas de energa nuclear. Cuando un ncleo expulsa una partcula beta, un neutrn es transformado en un protn. El ncleo aumenta as en una unidad su nmero atmico, Z, y por tanto, se transmuta en el elemento siguiente de la Tabla Peridica de los Elementos. Si una partcula beta se acerca a un ncleo atmico, desva su trayectoria y pierde parte de su energa (se "frena"). La energa que ha perdido se transforma en rayos X. Este proceso recibe el nombre de "Radiacin de Frenado".Otra interesante reaccin ocurre cuando una partcula beta colisiona con un electrn positivo. En este proceso, ambas partculas se aniquilan y desaparecen, liberando energa en forma de rayos gamma.

Interaccin de las Radiaciones Beta con la Materia

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Radiacin gamma Las emisiones alfa y beta suelen ir asociadas con la emisin gamma. Es decir las radiaciones gamma suelen tener su origen en el ncleo excitado generalmente, tras emitir una partcula alfa o beta, el ncleo tiene todava un exceso de energa, que es eliminado como ondas electromagnticas de elevada frecuencia. Los rayos gamma no poseen carga ni masa; por tanto, la emisin de rayos gamma por parte de un ncleo no conlleva cambios en su estructura, interaccionan con la materia colisionando con las capas electrnicas de los tomos con los que se cruzan provocando la prdida de una determinada cantidad de energa radiante con lo cual pueden atravesar grandes distancias, Su energa es variable, pero en general pueden atravesar cientos de metros en el aire, y son detenidas solamente por capas grandes de hormign, plomo o agua. Con la emisin de estos rayos, el ncleo compensa el estado inestable que sigue a los procesos alfa y beta. La partcula alfa o beta primaria y su rayo gamma asociado se emiten casi simultneamente. Sin embargo, se conocen algunos casos de emisin alfa o beta pura, es decir, procesos alfa o beta no acompaados de rayos gamma; tambin se conocen algunos istopos que emiten rayos gamma de forma pura. Esta emisin gamma pura tiene lugar cuando un istopo existe en dos formas diferentes, los llamados ismeros nucleares, con el mismo nmero atmico y nmero msico pero distintas energas. La emisin de rayos gamma acompaa a la transicin del ismero de mayor energa a la forma de menor energa. Aunque no hay tomos radiactivos que sean emisores gamma puros, algunos son emisores muy importantes, como el Tecnecio 99, utilizado en Medicina Nuclear, y el Cesio 137, que se usa sobre todo para la calibracin de los instrumentos de medicin de radiactividad.

Poder de penetracin De las radiaciones

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CUERPO NEGRO O RADIADOR IDEAL Comencemos por establecer algunas definiciones y regularidades que nos permitan entender las leyes de la Radiacin electromagntica a que haremos referencia. Como se sabe, la emisin y absorcin de luz se produce como consecuencia de las oscilaciones de las partculas cargadas que conforman los tomos y/o molculas de las sustancias. Esto es expresado por la teora de Lorentz sobre la estructura de la sustancia. De este modo, para dar una explicacin completa de los fenmenos de absorcin y emisin de luz, se hace necesario el conocimiento de las leyes que rigen la interaccin entre las partculas cargadas y la radiacin. La Teora de Lorentz antes mencionada tiene como limitaciones el hecho de que supone que las interacciones entre las partculas que componen el tomo o molcula son de ndole elstico y aceptar la interpenetracin entre estas partculas. Independientemente de estas dificultades es posible utilizarla en la explicacin de la radiacin y absorcin de la luz hasta un nivel cualitativo o semicuantitativo siempre desde el punto de vista energtico. La parte de la Fsica que se ocupa de este gnero de fenmenos se denomina Termodinmica de la Radiacin. La radiacin est acompaada siempre de una prdida de energa del cuerpo que la produce y, por tanto, puede efectuarse a costa de la energa del propio cuerpo o a costa de la energa que este reciba del exterior. Cuando la cantidad de energa que el cuerpo recibe del exterior no es suficiente para compensar por completo la energa emitida por l en forma de radiacin, parte de esta ltima se produce a expensas de la reserva de energa interna del cuerpo. En este caso se altera la distribucin equilibrada de las partculas y, por tanto, la radiacin deja de ser equilibrada. Pero si esta radiacin se realiza tan despacio que la distribucin de energa interna del cuerpo tiene tiempo de igualarse y de continuar estando equilibrada, la radiacin tambin tendr carcter equilibrado. Detengmonos brevemente en la definicin de algunas magnitudes de inters para la descripcin del fenmeno de la radiacin.

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Emitancia de radiacin. (Re) Es la magnitud numricamente igual al flujo dE emitido por unidad de superficie del cuerpo luminoso.

aqu dE es el flujo radiante integral; es decir, el flujo radiante referido a todas las longitudes de onda posibles emite el cuerpo y es el Poder emisivo del cuerpo que repre-

senta la radiacin referida a un intervalo de longitudes de ondas dado.

Es fcil darse cuenta que cuando un flujo radiante

(correspondiente a un pequeo dada) incide so-

intervalo de longitudes de onda y prximo a una longitud de onda

bre un cuerpo, una parte de l es reflejada por este y la otra parte (que llamaremos ) es absorbida por el cuerpo. Entonces se puede definir una magnitud

llamada Absortividad como la relacin:

Debe quedar claro que la magnitud

es funcin de la longitud de onda por cuanto

todos los cuerpos presentan selectividad para absorber flujos de distintas longitudes de onda. Entonces, al menos en teora, podr construirse un cuerpo que sea capaz de absorber todo el flujo que incida sobre l; es decir, un cuerpo cuya absortividad ( ) sea igual a

la unidad independientemente de la temperatura para toda longitud de onda. Este cuerpo recibe el nombre de Cuerpo negro o Radiador ideal. De aqu que la relacin:

que expresa el contenido de la llamada Ley de Kirchhoff toma la forma

por cuanto para el cuerpo negro

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De aqu se obtiene una conclusin importante: Todos los cuerpos negros, a la misma temperatura, tienen la misma distribucin de energa radiante entre las longitudes de onda;es decir, la emitancia de radiacin ( ) de todos los cuerpos negros experimenta la misma variacin al variar la temperatura.

Realmente, en la naturaleza, no existen cuerpos negros por cuanto este es un modelo utilizado por la comunidad cientfica para realizar estudios sobre la radiacin.

En la realidad podemos imitar el comportamiento de un cuerpo negro si, por ejemplo, tomamos un recipiente cerrado A que nicamente tenga un pequeo orificio C. Cualquier rayo de luz que entre en el recipiente por el orificio C, slo podr salir de l despus de experimentar mltiples reflexiones, en cada una de las cuales entregar al recipiente parte de su energa de modo que al salir el rayo, slo una parte insignificante de la energa que penetr al recipiente podr salir y el factor de absorcin del orificio C resultar prximo a la unidad. Ver figura

FIGURA 1

LEYES DE LA RADIACIN DEL CUERPO NEGRO. La dependencia del poder emisivo ( ) del cuerpo negro de la temperatura y la longi-

tud de onda se obtuvo experimentalmente y responde a una grfica en forma de campana como la mostrada en la figura que sigue:

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FIGURA 2 Como puede verse, a medida que aumenta la temperatura, el poder emisivo ( cuerpo aumenta. Cada una de las curvas tiene un mximo que se desplaza hacia la regin de las longitudes de ondas cortas y se hace ms agudo a medida que la temperatura es mayor. 1.- LEY DE STEFAN BOLTZMAN. "La emitancia de radiacin (Re) del cuerpo negro es proporcional a la cuarta potencia de la temperatura" ) del

2.- LEY DE DESPLAZAMIENTO DE WIEN. "La longitud de onda mxima correspondiente al mximo poder emisivo in-

versamente proporcional a la temperatura absoluta".

3.- LEY DE RAYLEIGH JEANS. Rayleigh y Jeans hicieron, a finales del siglo XIX, otro intento para determinar la forma de la funcin a partir de los preceptos de la Fsica Estadstica sobre la dis-

tribucin de la energa por grados de libertad.

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Como las oscilaciones electromagnticas tienen dos tipos de energa, a cada una de las oscilaciones propias le corresponde una energa: donde K es la constante de Boltzman. El nmero de oscilaciones propias que se establece dentro de un recipiente de volumen V, que contiene una radiacin electromagntica ser igual al nmero de oscilaciones propias que es capaz de realizar un medio continuo que tenga el mismo volumen V. Rayleigh y Jeans calcularon este nmero de oscilaciones propias y obtuvieron una expresin para la densidad de energa radiante ( longitudes de onda ) correspondiente a un intervalo de

, obteniendo una ecuacin nombrada Frmula de Rayleigh que

tiene la forma matemtica:

ANLISIS CRTICO DE LAS LEYES DE LA RADIACIN DEL CUERPO NEGRO. Hagamos ahora algunas consideraciones de gran importancia sobre las leyes analizadas anteriormente. La ley de Wien, obtenida a partir de los principios de la Fsica clsica, coincide con los resultados experimentales slo en la zona de las ondas cortas, mientras que para la zona de las ondas largas estaba en contradiccin con estos resultados. ( Ver figura 3) La Frmula de Rayleigh _ Jeans, deducida basndose en las mismas consideraciones clsicas, slo coincide con los resultados experimentales para la regin de las ondas largas, mientras que no se ajusta a la realidad para la regin de las ondas cortas. (Vwer figura 4).

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El problema antes mencionado acerca de las dificultades de la Ley de Wien y la Frmula de Rayleigh Jeans se denomin "Catstrofe Ultravioleta" y represent una etapa de "crisis" para la Fsica de entonces. Con el tiempo qued demostrado que no era la Fsica la que estaba en crisis, sino que tal crisis estaba en la forma de pensar de algunos fsicos de la poca.

FRMULA DE PLANCK. Esta Situacin fue brillantemente resuelta por el fsico alemn Max Planck. Los resultados de su trabajo fueron dados a conocer por l el 19 de octubre de 1900 y, el 14 de diciembre del propio ao, dio explicacin a la frmula por l obtenida, que lleva su nombre y que concuerda plenamente con los resultados experimentales de la radiacin trmica para todos los rangos de longitudes de onda. Para la obtencin de su frmula, Planck renunci a la teora de la distribucin uniforme de la energa por grados de libertad, a las ideas de la Fsica Clsica y a las concepciones de la continuidad de las magnitudes fsicas (y en especial a la energa) y concluy que en el proceso de la radiacin trmica la energa es absorbida y/o emitida en forma discontinua, por cuantos de energa. Aclaremos que la idea de la discontinuidad no era nueva, ya que cientficos de la talla de Galileo, Newton, Faraday, Boltzman, Maxwell, etc, se basaban en ella al analizar la estructura de la sustancia pero no la extendan a la interaccin de muchas entidades materiales.

En resumen, Planck obtuvo una expresin que, como ya dijimos , se denomina Frmula de Panck y que tiene la forma que sigue:

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En ella: c --- es la velocidad de la luz en el vaco. K--- Constante de Boltzman. es la constante de Planck. Esta expresin, como ya se dijo concuerda plenamente con los resultados experimentales para todos los rangos de longitudes de onda. En la figura 5 los puntos rojos representan los resultados obtenidos mediante la aplicacin de la Frmula de Planck.

CONCLUSIONES

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Los aos finales del siglo XIX y los iniciales del XX representaron un punto de inflexin en el conjunto de conocimientos fsicos. En esta poca, la Fsica clsica se vio frente a una serie de fenmenos totalmente nuevos que no encajaban en los marcos de esta teora. Dentro de estos fenmenos est el de la radiacin electromagntica. Esto llev a una etapa de "crisis" para la Fsica de la poca o, ms bien, para algunos fsicos. Como ha ocurrido siempre, en el desarrollo y evolucin de la ciencia fsica, las dificultades han servido de motor impulsor para el desarrollo de nuevas teoras. En el caso que analizamos en este artculo, le correspondi al fsico alemn Max Planck demostrar que el conocimiento es inagotable.

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