¿QUÉ PASÓ AL ENCENDER LA LUZ?

Millones de personas días tras día nos transformamos en Maquiavelos del siglo XXI, sin que esto
represente en esencia algo indebido, en el contexto energético nos va llevado de a poco hacia un
futuro insostenible. Claro que es justificable usar uranio o quemar toneladas y toneladas de
combustible día a día para por ejemplo producir energía eléctrica o usar automóviles, sino, ¿qué
sería de nuestra preciada economía1, y todo lo que ella representa desde la vida de millones hasta
el ocio de otros tantos? El fin está más que justificado, y los medios poco nos han importado, por lo
menos así fue durante un tiempo tan suficiente que hoy nos tiene hablando de contaminación a
escala mundial, diferencias sociales y otros efectos (Gráficas 1 y 2).

Gráfica 1.
%Energía: porcentaje de la energía
primaria mundial consumida por los
grupos alfa, beta y gamma.
%CO2: porcentaje de la cantidad de CO2
emitido como resultado del uso de
combustibles fósiles por los grupos alfa,
beta y gamma.
Grupo alfa: China, Estados Unidos,
India, Japón, Rusia. Grupo beta: China,
Estados Unidos, Japón. Grupo gamma:
China, Estados Unidos.

27% de la población mundial usa el

45% de la energía primaria y produce
el 45%(13167 millones de toneladas
métricas/año) de CO2 relacionado al
uso de combustibles fósiles.
(1)
Energy Information Administration .
Elaboración propia, datos 2006.

Gráfica 2.
CO2: porcentaje de CO2 emitido
independientemente por los países del
grupo delta de un total emitido en el
mundo.

Energía: porcentaje de energía primaria

usada independientemente por los
países del grupo Delta del total de
energía primaria usada en el mundo.

Grupo Delta: Correspondiente al 69% de

la población humana que tiene una
relación: 0.8<Energía/CO2<1.2 (único
grupo graficado en la Gráfica 2).
(2)
Reporte de Desarrollo Humano .
Elaboración propia, datos CO2: 2004;
IDH y ENERGÍA: 2005.

1
“En el caso de países ricos, el crecimiento del consumo energético sigue al crecimiento económico, aunque existe una
cierta retroalimentación”. “en los países menos afortunados… se podría pensar que también aquí es la economía la que
(3)
tira del consumo energético… pero también es cierto que es el uso de la energía lo que empuja a la economía” .

LINA MARIA LADRON DE GUEVARA 2009

Dos terceras partes del incremento de gases invernadero son a causa del sistema energético
mundial(4). Si los medios fueron justificados por el fin, los efectos difícilmente lo serán, y aunque
importantes estudios señalen que hay “no-regrets strategies” para cambiarle la cara al problema
energético Vs. impacto ambiental(4), ¿no es esta idea refutable contando los millones de seres
humanos que mueren a causa de la contaminación por producción de energía útil? Según la
Organización Mundial de la Salud (OMS-2005) cada año son más de dos millones de muertes
prematuras, a nivel mundial, las que se producen tan sólo por la quema de combustibles sólidos(5).
Las evidencias relatan una historia: las tendencias actuales del suministro y consumo de energía
son claramente insostenibles desde el punto de vista ambiental como del económico y social(6).
Entonces, desde el punto energético ¿qué implica usar la energía, por ejemplo eléctrica o en forma
de combustible?, ¿qué pasó al encender la luz?

PERDIDAS POR TRANSMISIÓN Y DISTRIBUCIÓN

De acuerdo a la información del “World Development Indicators database”(7) (Ver Mapa 1), las
pérdidas asociadas a la transmisión y distribución de energía eléctrica de 132 países en el año
2004 fueron de 1531 TWh.

Mapa 1.
Pérdidas en el sistema
de transmisión y
distribución de energía
(7)
eléctrica. Fuente
(www.nationmaster.com)

Haciendo un cálculo sencillo, se encuentra que con estas pérdidas se pudo abastecer con energía
eléctrica a Alemania, El Reino Unido, España e Italia, en el mismo año, incluidas sus propias
pérdidas. Así mismo, al estudiar las bases de datos, se encuentra que las pérdidas asociadas a la
transmisión y distribución de energía eléctrica oscilan entre 3.2%-Israel y 41.3%-Paraguay, con un
promedio de 7.5%. El top 20 de los países que tienen las mayores pérdidas de energía a nivel
mundial (de acuerdo a la base de datos señalada) se observa en la Gráfica 3 con sus respectivos
porcentajes de pérdidas. El porcentaje de pérdidas de este grupo de países es muy desigual. Así
mismo se puede observar que aunque el porcentaje de pérdidas de Estado Unidos sea uno de los

LINA MARIA LADRON DE GUEVARA 2009

más bajos, debido al consumo que ya hemos estudio, las pérdidas totales son las más grandes en
todo el mundo.

Perdidas en el sistema de transmision y distribucion

(2004)
300 25 Gráfica 3.
Pérdidas en el sistema
250 de transmisión y
20
distribución de energía
200 eléctrica. (No hay datos
15 de porcentajes de
TWh

%
150 pérdidas para Japón,
10 Francia y Turquía).
100 Fuente: elaboración
propia (World
50 5
Development Indicators
(7)
database) .
0 0

Perdidas % Perdidas

PERDIDAS POR PRODUCCIÓN Y USO

Adicionalmente a las pérdidas ya mencionadas, se puede asociar al problema planteado dos tipos
de pérdidas aun más significativas: perdidas en producción y pérdidas por uso. Actualmente, la
eficiencia relacionada a la conversión de energía primaria en energía útil es del 30% a nivel
mundial(4). Las eficiencias de producción de energía eléctrica de 20 países y el mundo(8), incluidas
plantas de cogeneración y producción a partir de combustibles fósiles, según la Agencia
Internacional de Enrgía (IEA en inglés), se puede observar el la Gráfica 4.

Gráfica 4.
Eficiencias de producción
eléctrica incluidas plantas
de cogeneración y
producción de energía
eléctrica a partir de
combustibles fósiles.
Fuente: IEA, Worldwide
Trends in Energy Use
(8)
and Efficiency .

LINA MARIA LADRON DE GUEVARA 2009

Esto significa que en el caso de la india, por ejemplo, entre los años 2001 y 2005 las pérdidas
asociadas a este tipo de tecnologías fueron aproximadamente 75%, mientras que por ejemplo, en
España fueron de 60%. Así mismo, la eficiencia mundial asociada en la Gráfica 4, es
aproximadamente 35%, lo que implica pérdidas de 65%.

Por otra parte, las pérdidas por uso se pueden organizar en grupos de beneficiarios como por
ejemplo hogares, comercio e industria. Así mismo las industrias se pueden sub agrupar de acuerdo
al sector industrial como petroquímicas, cementeras, entre muchas otras. Así cada industria tendrá
asociada una eficiencia energética por ejemplo en la maquinaria o las instalaciones; cada estrato
de vivienda un conjunto de electrodomésticos, y cada tipo comercio sus instalaciones y equipos.
Adicionalmente, cada país aprovecha la energía eléctrica con diferentes configuraciones, como se
puede ver Gráfica 5.

Gráfica 5.
Consumo de energía
final por sector. Fuente:
International Energy
Agency (IEA),
Worldwide Trends in
Energy Use and
(8)
Efficiency .

Sin embargo, nuestro problema está acotado a: ¿qué pasa al encender la luz? Por ejemplo, las
lámparas incandescentes y halógenas pueden convertir sólo cerca del 15% de la energía eléctrica
en luz, lo que implicaría una pérdida de 85%. Así, con estos datos podemos hacer dos cálculos
muy sencillos asumiendo los siguientes valores:

Caso 1 % Perdidas % Eficiencia

Producción en energía eléctrica 65 35 De 100 unidades de
energía iniciales,
Transmisión y distribución 7.5 92.5 4.8 se convierten en
Uso de una lámpara halógena 85 15 luz y 95.2 se
o incandescente pierden.
Total 95.2 4.8

LINA MARIA LADRON DE GUEVARA 2009

 Caso 2 % Perdidas % Eficiencia
Producción en energía eléctrica 65 35 De 100 unidades de
Transmisión y distribución 7.5 92.5 energía iniciales, 26
Uso de lámpara de alta 20 80 se convierten en luz
y 74 se pierden.
eficiencia
Total 95.2 26.0

Asumiendo que la inversión energética y eficiencias relacionadas a la manufactura de las

lámparas de los casos 1 y 2 son próximas, es claro que los usuarios de la energía
podemos ayudar a mejorar significativamente la eficiencia total con el simple hecho de
sustituir tecnologías.

REFLEXIONES Y CONCLUSIONES

Si solamente la energía relacionada a las pérdidas por trasmisión y distribución puede

abastecer eléctricamente a 4 países desarrollados, imagine cuántas veces se podría
abastecer a el mundo con la suma de las pérdidas en los sistemas de cada país. Ahora
piense en las pérdidas relacionadas no al uso de la energía eléctrica sino por ejemplo al
uso de combustibles fósiles para transporte. Así mismo, piense en la cantidad de CO2 que
todas estas pérdidas implican. Entre los años 2002 y 2030 las emisiones mundiales de CO2
incrementarán un 60%(3) del los cuales ¿cuántos pueden estar relacionados a las
pérdidas? ¿Quiere preocuparse aun más? Piense en la energía que gastaron los
productores de combustibles fósiles para encontrarlos, extraerlos, transportarlos y
refinarlos, y así usarlos en la producción de energía eléctrica. Piense en la energía que se
usa para la fabricación de por ejemplo las millones de lámparas instaladas incluyendo
todas las pérdidas que este proceso puede representar. Probablemente encontraremos
que al integrar estos valores en el balance, ese 4.8% no estaba del todo mal.

Finalmente es importante recordar que al encender una lámpara es muy posible que
estemos agotando recursos fósiles. Así, las tecnologías renovables son una buena
oportunidad en el sentido que la fuente de energía primaria es inagotable, como lo es el sol
o el viento.

Es un mundo con una población que crece a un ritmo peligroso, con diferencias abismales
de obtención y aprovechamiento de la energía entre países y tecnologías que sumadas en
cadena alcanzan una eficiencia desalentadora. Aun así, un mundo que sigue consumiendo
e ignorando, todo por…

el fin.

LINA MARIA LADRON DE GUEVARA 2009

REFERENCIAS

(1) World Primary Energy Consumption (Btu). Energy Information Administration. Official Energy
Statistics From the U.S. Goverment. E.1 1980-2006.

(2) Human Development Report. United Nations Development Program 2007/2008.

(3) Análisis de las perspectivas energéticas mundiales para el próximo cuarto de siglo. Luis Batet
Miracle.

(4) World Energy Assessment. United Nations Development Program. 2004.

(5) Guías de calidad del aire de la OMS relativas al material particulado, el ozono, el dióxido de
nitrógeno y el dióxido de azufre. Actualización mundial. Organización Mundial de la Salud. 2005.

(6) World Energy Outlook. International Energy Agency. 2008.

(7) http://www.nationmaster.com/cat/ene-energy

(8) Worldwide Trends in Energy Use and Efficiency. International Energy Agency. 2008.

LINA MARIA LADRON DE GUEVARA 2009