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Las caractersticas psico-fisiolgicas de las personas

mayores y aspectos a considerar en su mejora de la
condicin fsica.
1. INTRODUCCIN
El incremento de la poblacin mayor de 65 aos ha ido en aumento a nivel de
los pases desarrollados y en particular en Espaa, mbito del estudio que
vamos a desarrollar, con un 16.9%, de la poblacin total, segn los datos de
2001 emitidos por la Confederacin de Cajas de Ahorro. La esperanza de vida
en Espaa est por los 77 aos, lo que unido al descenso de la natalidad,
supondr un problema social que hay que prever para que las generaciones
posteriores sigan disfrutando de una buena calidad de vida en su vejez. Dicho
incremento viene potenciado por la mejora de los niveles de subsistencia y
confort de la poblacin, a la vez del avance de los servicios mdicos. Los
estudios nos llevan a deducir que el gasto dirigido a satisfacer las demandas de
las personas mayores, tanto a nivel de entidades pblicas como privadas, va a
incrementarse y es necesario realizar aquellas actividades que puedan paliar en
parte este gasto sin menoscabo de la calidad de vida.
Es sabido que la vejez lleva consigo la disminucin progresiva de la actividad
fisiolgica y las respuestas adaptativas al medio ambiente, llegando a ir
teniendo dificultades en las propias tareas diarias y obligando a los sujetos a
reducir muchas de sus actividades, por el peligro que entraa para estas
personas. Las causas del envejecimiento pueden ser a nivel individual o a nivel
social. En el primero de los casos, se encuentran todos aquellos factores o
acciones que afectan a la persona directamente, por sus costumbres de
actividad o sedentarismo, por sus tipos de alimentacin, incluso por su sexo (las
mujeres suelen tener una expectativa de vida mayor que los hombres), e incluso
las caractersticas hereditarias en donde algunas familias tienen una mayor
longevidad que otras, aunque muchas veces viene determinado por el tipo de
vida de estas. En cuanto a las causas de envejecimiento a nivel social se pueden
citar aquellas exposiciones del organismo a agentes varios como pueden ser los
rayos X, emanaciones qumicas (trabajo en empresas con deficientes medios de
proteccin y cierta peligrosidad en dicha actividad por emanaciones txicas),
tabaquismo, alcoholismo, infecciones vricas, bacterianas o parasitarias, que
pueden acortar el nivel de vida o dejar en peores condiciones de actividad a los
sujetos.
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El envejecimiento, es un proceso de la vida humana que en la actualidad
conlleva investigaciones relacionadas con las causas que lo provocan,
desarrollndose distintas teoras en torno a tan misterioso
proceso de deterioro de la vida, pero sin alcanzar an el
fondo de la cuestin . (Chirosa, J.L.; Chirosa; I. J., Radial,
P; 2000).
Dado que las condiciones fsicas y psicolgicas del
anciano, van a limitar su calidad de vida o reducirla,
(Lexell, J.,1997; Porter, M.M.; Vandervoort, A .; Lexell, J.;
1995), vamos a analizar el desarrollo de sus capacidades,
tanto fsicas como psquicas, con la edad para tratar de
prevenir dicho deterioro y ofertar aquel tipo de actividades eficaz para una
buena vejez.
2. CARACTERSTICAS FISIOLGICAS DE LAS PERSONAS MAYORES.
Se suele definir el envejecimiento como un proceso de deterioro donde se
suman todos los cambios que se dan con el tiempo en el organismo y que
conducen a alteraciones funcionales y hasta la muerte. Estos cambios desde el
punto de vista morfolgico, psicolgico y bioqumico, se caracterizan por una
prdida progresiva de la capacidad de adaptacin y reserva del organismo, que
va a producir una mayor vulnerabilidad del sujeto ante las relaciones externas.
Desde una visin del mbito fisiolgico, el envejecimiento conlleva cambios en
los sistemas cardiovascular, respiratorio, metablico, motriz, etc..., que a su vez
van a interaccionar sobre las capacidades psicolgicas, tal como veremos en el
apartado siguiente, que merman las capacidades de resistencia y agilidad de los
ancianos, con los consiguientes perjuicios para su autonoma, calidad de vida y
su habilidad y capacidad de aprendizaje motriz.
De todo ello, se deduce que hay que tomar las medidas necesarias para evitar
que ese deterioro sea lo ms rpido posible y la actividad fsica adecuada para
estas personas, puede actuar de manera beneficiosa. Pero antes de recomendar
una serie de ejercicios, sera conveniente analizar ese proceso de involucin a
nivel fisiolgico, que nos permita seleccionar aquel tipo de ejercicios, tanto
desde el punto de vista de forma, como de intensidad y volumen para que sus
efectos sean adecuados y sin perjuicio de lesiones o efectos contraindicados.
Por ello, es importante que previamente al comienzo de la actividad realice una
valoracin inicial tanto de tipo fsico como mdica, con el objetivo de aplicarle
las cargas de trabajo adecuadas. La actividad fsica se reduce con la edad y
constituye un indicador de salud. La disminucin del repertorio motriz, junto a la
lentitud de los reflejos y descenso del tono muscular en reposo, entre otros
factores, provocan descoordinacin y torpeza motriz. La inmovilidad e
inactividad es el mayor agravante del envejecimiento y la incapacidad de
manera que, todo lo que no se practica se va perdiendo y la vejez tiende a
dejarse abandonar y con ello a acelerar los problemas de salud de los sujetos.
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El ejercicio fsico va a ser una de las herramientas fundamentales para retrasar
la involucin, prevenir de ciertas enfermedades y contribuir al mantenimiento de
sus habilidades motrices y con ello los beneficios que aporta como las relaciones
sociales, los buenos estados de nimo y el ahorro en medicamentos y acciones
de cura.
Dado que el hombre es un conjunto de sistemas que operan de manera
coordinada, los problemas que sucedan en alguno de ellos, va a incidir en el
propio comportamiento o funcionamiento del sujeto.
Podemos dividir al hombre en tres grandes sistemas: Sistemas de control,
sistemas de aprovisionamiento y sistemas ejecutores (Chirosa, J.L. et al.,
2000)(Figura 2.1), los cuales dependen de:
1. Sistema de control: Est coordinado por el Sistema Nervioso, que
facilita la informacin para la ejecucin y coordina en la regulacin de
los distintos rganos en las acciones en combinacin con el Sistema
endocrino-metablico que acta sobre la mayor o menor activacin
de las hormonas que van a aumentar o disminuir sus niveles de
secrecin con el consiguiente efecto.
2. Sistemas de aprovisionamiento: El cual est compuesto por el sistema
cardiovascular que va a facilitar el transporte de los nutrientes y el
oxgeno y que sus deficiencias van a impedir la realizacin de
actividades con plena eficacia e incluso problemas en dicho sistema
Sistema Nervioso
Sistema Endocrino
Sistema Respiratorio
Sistema
Sistema Cardiovascular
Sistema Motriz
Sistema de
Sistema Ejecutor
Sistema de
aprovisionamiento
Figura 2.1: Sistemas que interrelacionados regulan las funciones del hombre y a su vez
condicionan su relacin con el medio ambiente.
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obligar a la eliminacin de ciertas actividades por contribuir a un
mayor riesgo. Otro de los sistemas que forman parte del
aprovisionamiento es el respiratorio que se encarga de captar el
oxgeno del aire y transportarlo hasta las venas arterias para a su
vez, recoger el anhdrido carbnico producido en las combustiones de
la produccin energtica para transportarlo al exterior. Por lo tanto
est en perfecta conexin con los otros sistemas de
aprovisionamiento como son el vascular y el tercero que vamos a ver
que es el digestivo, que trata de convertir los alimentos en materias
ms pequeas y asimilables por el organismo para obtener su energa
y el funcionamiento de todos sus rganos de manera eficaz. Una
mala alimentacin va a hacer que ciertos nutrientes no estn en la
dieta y su falta puede acarrear problemas de salud.
3. Sistemas ejecutores, que depende principalmente del sistema motriz,
por una buena interrelacin de los huesos, msculos y articulaciones,
que conexionados de manera eficaz por el sistema nervioso y basado
en una gran experiencia, hace que muchas actividades sean posibles
de realizar de manera eficaz, a pesar de los procesos de involucin
que sufren los individuos.
Vamos a ir analizando la evolucin de cada uno de estos sistemas en los
ancianos:
2.1. Sistemas de Control:
Entre estos sistemas vamos a ver la evolucin del sistema nervioso y la del
sistema endocrino-metablico.
2.1.1. El Sistema Nervioso: Las alteraciones anatmicas como qumicas o de
funcionamiento que se producen en el sistema nervioso a nivel de encfalo y
mdula como consecuencia del envejecimiento, han sido observadas
recientemente (Trelles, 1986), y aunque se habla de que con la involucin de
la senectud se producen problemas de reduccin en el peso del cerebro
(Dekaban e Sandowsky, 1978) entre las edades de 70 y 89 aos, estos
pueden ser considerados normales desde la perspectiva comportamental y
psicolgica.
Tal como se plantea a travs de la fundacin Pfizer (2002) en relacin a los
trastornos neurolgicos, estos son responsables del 60% de las alteraciones
que afectan al anciano, mientras que el 40% restante lo responsabilizan a
problemas biomecnicos, o a dficit de energa motivada por problemas
cardiacos o respiratorios.
En este sentido, hay estudios que han comparado la relacin existente entre
la sustancia gris y blanca entre jvenes y mayores y se produce un mayor
incremento de dicha relacin (1,28 para los jvenes y 1, 33 para los mayores
de 60 aos) (Corsellis, 1979), de lo que se puede deducir que se va
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produciendo una disminucin del volumen del cerebro con la edad con los
consiguientes problemas que ello conlleva.
Richard (1991) observ mediante los anlisis histolgicos una serie de
alteraciones producidas en el proceso de envejecimiento como son la
disminucin de clulas, las alteraciones dendrticas, la degeneracin
neurofibrilar, la degenarcin de grnulos y vacuolas, etc., teniendo en cuenta
que estas disminuciones se producen con predominancia en el crtex
prefrontal y parito-temporal y en la sustancia negra y ncleo de Meynert. Se
produce una reducin progresiva del consumo de oxgeno, disminuyendo las
funciones cognitivas, llevando un tipo de enfermedades propias de la edad
como es el Alzheimer. Se produce una prdida de la memoria reciente o a
corto plazo que afecta en mayor o menor medida a esta poblacin, al igual
que disminuye la capacidad de aprendizaje, debido a los trastornos de
memoria de fijacin, en donde se almacena la informacin. La inteligencia no
se suele alterar en cuanto al coeficiente intelectual, aunque si es menor la
inteligencia de corto plazo y se basa ms en la adquirida o de largo plazo,
que es la que se conserva.
Uno de los mayores efectos producidos por la edad en relacin con el
sistema nervioso motriz, es la prdida de neuronas que hacia los 60 aos
puede ser en torno al 25% (Kawamura Y.; Obriem, P.; Okazaki, H.; Dyck,
P.J; 1977) y se presenta de manera uniforme en todos los segmentos
motrices, aunque hay autores (Mittal y Logmani, 1987) que han detectado
una prdida reducida de neuronas y tambin una reduccin del dimetro de
las fibras nerviosas.
Tambin hay que distinguir entre los problemas de temblor de manos,
prdida de sueo y memoria como consecuencia del estilo de vida (mayor
consumo de alcohol, por ejemplo) y no como el propio proceso involutivo.
Con la edad, se pierden papilas gustativas, siendo especialmente llamativa la
relacionada con los sabores dulces. Tambin se produce una degeneracin
del aparato receptor del odo interno, produciendo una disminucin de la
audicin llamada presbiacusia o sordera del envejecimiento, dificultando la
percepcin de notas agudas y de consonantes de una conversacin que la
puede hacer inteligible. A nivel visual, el cristalino se hace ms denso,
grueso y menos elstico, perdiendo la capacidad de enfocar objetos
cercanos, en un proceso llamado presbicia, con los consiguientes problemas
de lectura sin la ayuda de las gafas.
2.1.2. El Sistema Endocrino-Metablico: La secrecin hormonal disminuye
con edad por dos motivos: Uno por el descenso en la produccin hormonal y
otro por la falta de respuesta de los rganos a las hormonas. En combinacin
con el sistema nervioso se encuentra el endocrino y metablico que en
conjunto inciden sobre factores relacionados con el envejecimiento,
produciendo una serie de modificaciones que van a perjudicar la relacin del
sujeto con el medio ambiente y tambin su propia autonoma. Se observan
modificaciones en el sistema serotoninrgico que pueden producir cambios
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del humor de los sujetos, al igual que las respuestas de tipo sensitivo en
relacin a las respuestas al fro y calor. Igualmente, algunas alteraciones
estructurales estn asociadas a la prdida paulatina de la capacidad motriz,
reduccin de las destrezas y reflejos y principalmente a la prdida de
coordinacin relacionada con la bipedestacin.
Dada la variabilidad que se produce en la respuesta hormonal como
consecuencia de la edad, entre unas de las respuestas est la menor
tolerancia a la glucosa, disminuyendo la produccin de insulina y
contribuyendo a la intolerancia al azcar. Es decir, hay un mayor nmero de
diabticos en estas edades.
En lo que se refiere al sistema inmunitario, se produce una disminucin de
poder defensivo frente a infecciones y tumores (vase las alertas que se
producen ante los incrementos de epidemias en una sociedad, que van
dirigidas principalmente a ancianos y nios, debido a su menor eficacia del
sistema inmunitario).
En la mujer, con la menopausia, se produce un descenso de estrgenos y
progesterona que le provocan una serie de problemas, como son los sofocos,
los cambios bruscos de carcter, etc., y que deben ser tratados para
favorecer su calidad de vida.
El envejecimiento lleva a alteraciones tambin en la estructura qumica
cerebral, observndose una prdida acentuada en la cantidad de protenas
cerebrales y un aumento del ADN total. En cuanto a los lpidos, parece ser
que no disminuyen con la edad, aunque hay una tendencia de
investigaciones actualmente dirigidas a los neurotransmisores, observndose
una reduccin de los niveles de catecolaminas, la dopamina y la
noradrenalina en varias regiones del encfalo, principalmente en el tronco
enceflico y en las regiones en donde termina los axones dopaminrgicos y
noradrenrgicos (Ncleos de base, hipotlamo y el crtex cerebral) (trilles,
1986). Las mayores alteraciones que se han descubierto, parece que estn
relacionadas con las promovidas por el Parkinson.
Se ha observado que la actividad enzimtica ha disminuido en ciertas zonas
del cerebro del anciano, como son las reas visual y auditiva del crtex
cerebral y en determinadas regiones del sistema lmbico (Ingvar, M. C.;
Maeder, P., Sokoloff, L.; Smith, C.B.; 1985). Igualmente hay una disminucin
de los neurotransmisores como la acetilcolina, al igual que las enzimas que la
sintetizan como es la colina-acetil transferasa y el cido glutmico
descarboxilasa. Esto muchas veces puede tratar de reforzar mediante la
ingesta de complementos como la acetil-L-carnitina que incrementa la
enzima acetilcolenzima A, la cual es la base del sistema de la acetilcolina en
el cortex estriado y en el hipotlamo, suministrando la materia prima para la
carnitina-acetil-transferasa que es esencial para la produccin de acetilcolina.
Parece ser, que la ingesta de estos complementos puede mejorar el
aprendizaje, la velocidad de reaccin y la reduccin de errores (Colgan, M;
1996).
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2.2. Sistemas de aprovisionamiento
Entre estos sistemas tenemos el cardiovascular, el respiratorio y el digestivo,
que al igual que los anteriormente analizados, trabajan de forma interactiva,
tal como se ha indicado al principio y por tanto hay que tenerlos en cuenta
siempre de manera conjunta.
2.2.1. Sistema cardiovascular
El envejecimiento afecta al sistema cardiovascular, produciendo cambios
fisiolgicos que se consideran normales y que se deben de tener en cuenta a
la hora de tratar a esta poblacin.
Las arterias, fundamentalmente la aorta, aumentan la rigidez como
consecuencia de modificaciones en las paredes de estas, lo que hace que
aumente la postcarga ventricular. En el ventrculo izquierdo aumenta el
colgeno y la fibrosis intramiocrdica, reduciendo la distensibilidad y
dificultando la relajacin en la distole. El aumento de la masa del ventrculo
izquierdo, va a producir una presin sistlica y un volumen diastlico final
aumentado, producindose una disminucin de las clulas miocrdicas y un
aumento del tamao del tejido (hipertrofia).
Otro de los problemas que ocurre, es el aumento de la capacidad del sistema
venoso, debido a la disminucin del tono venoso, lo que produce las varices.
Igualmente se va a producir una disminucin de la respuesta de los beta
receptores (receptores cardiacos) que producen una disminucin de la fuerza
y frecuencia de la contraccin muscular cardiaca, disminuyendo a su vez la
diferencia arterio-venosa de oxgeno y con ello un menor aprovechamiento
del oxgeno, es decir, un menor consumo de oxgeno para un mismo gasto
cardiaco dado.
Todo ello hace que aumenta la mortalidad por un sndrome coronario agudo,
existiendo el mayor riesgo en la poblacin femenina anciana.
La frecuencia cardiaca en reposo cambia poco con la edad, teniendo una
frecuencia basal un poco ms baja que en edades jvenes y aumentando
durante el ejercicio sub-mximo ms lentamente que en sujetos jvenes
debido a una menor actividad vagal de reposo. En el ejercicio mximo
disminuye la frecuencia cardiaca mxima, tal como se indica con la frmula
que se aplica para hallar la frecuencia cardiaca mxima de los sujetos: 220-
edad, y que por tanto, a mayor edad menor frecuencia cardiaca mxima.
Hay que considerar que los sujetos mejor entrenados suelen superar estos
datos.
Parece ser que con la edad, el corazn tiene dificultad para relajarse y con
ello se produce un retraso en la recaptacin del calcio como consecuencia de
una disminucin de la ATPasa.
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Adems hay un incremento del riesgo por hipertensin y diabetes. Esta,
favorece la disfuncin diastlica del ventrculo izquierdo que, en ocasiones,
puede llevar a la disfuncin sistlica.
Los tratamientos coronarios a la poblacin anciana son menos agresivos que
los aplicados a poblacin ms joven como consecuencia de todas aquellas
patologas no vasculares que suelen ir asociadas a esta y tambin la
diferente sensibilidad que tiene el anciano a los frmacos.
2.2.2. Sistema respiratorio
Los msculos que producen la respiracin de reposo no modifican su funcin
con la edad, aunque la diferencia existente entre los sujetos mayores y los
jvenes viene determinada por la resistencia elstica del trax que se duplica
y por ello el trabajo del diafragma aumenta al intentar vaciar los pulmones.
Otro de los inconvenientes en los bronquios es el aumento en el nmero y
tamao de la glndula productora de moco, sin saberse a ciencia cierta si
esto es debido a un proceso normal de la edad o a las posibilidades de
contraer bronquitis crnicas en estas edades.
En relacin a los tejidos pulmonares, se observa una destruccin de alvolos
y capilares que causan una disminucin efectiva del rea funcional del
pulmn bajando de unos 70 metros cuadrados que se tienen a los 20 aos a
unos 60 metros cuadrados a los 80 aos.
2.2.3. Sistema digestivo
Los cambios digestivos ms importantes relacionados con la edad son:
masticacin menos eficaz y ms duradera, como consecuencia de la prdida
y deterioro de las piezas dentarias, disminucin del sentido del gusto,
principalmente las papilas gustativas que valoran el sabor dulce, disminucin
de las secreciones salivares con una mayor sequedad bucal y disminucin de
las secreciones gstricas y existe una prdida de la elasticidad de la pared
intestinal, hay una menor motilidad (movimientos peristlticos) y reduccin
del aporte sanguneo al intestino. Disminuye el tamao y funcionalidad del
hgado, y se produce una lentitud en el vaciado vesicular y espesamiento de
la bilis que contribuyen a aumentar las dificultades digestivas. Todo ello,
hace que se deba de cuidar la alimentacin para una buena calidad de vida.
Evitar grandes comilonas y facilitar las acciones del sistema digestivo.
2.3. Sistemas motrices.
Las alteraciones de la marcha, tienen un alto impacto sociosanitario, puesto
que conllevan cadas y traumatismos, elevando la morbi-mortalidad de la
poblacin anciana (Grandas, 2002). No solamente plantea problemas de
desplazamiento, sino tambin a nivel psicolgico, aislando a estos pacientes
con una menor movilidad y aumentando an ms sus problemas.
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Para los desplazamientos y movimientos, es importante el buen
funcionamiento biomecnico osteoarticular, que incluye en su organizacin la
conjuncin de huesos, articulaciones, msculos y ligamentos que facilitan esa
movilidad tan importante en el anciano. Estos elementos deben estar buen
interrelacionados con el sistema nervioso que faciliten la postura, el
equilibrio, los desplazamientos y las movilizaciones segmentarias que
participan en la mayor parte de las acciones automticas en muchos
movimientos como la marcha, y dirigidas en otras situaciones motrices.
Relacionado con las alteraciones sensomotrices, aparecen la artrosis
perifrica, la espondilosis y la espondiloartritis, el reumatismo crnico, la
artritis reumatoide, la gota y la osteopenia, que van a condicionar no
solamente la actividad fsica de estas personas, sino tambin la alimentacin
que deben de llevar.
Uno de los problemas que conlleva el envejecimiento de la mujer suele ser la
osteoporosis postmenopasica (PMO) con sus riesgos de fractura sea y los
estudios que se han ido realizando para aminorar sus efectos suelen
recomendar la combinacin de varias actuaciones entre las que se encuentra
una alimentacin rica en calcio y la realizacin de ejercicios en edades
premenopasicas y seguir con dichos hbitos en edades posteriores
(Hallworth, RB; 1998). Los tratamientos posteriores pueden traer problemas
debido al uso de la terapia de cambio hormonal (HRT) que puede venir
acompaado de carcinoma de pecho y endometrial o trombosis venosa
(Hallworth, RB; 1998).
3. CARACTERSTICAS PSICOLGICAS DE LAS PERSONAS
MAYORES.
Con la vejez, se producen distintos cambios de tipo psquico, como son las
variaciones en el comportamiento, en la autopercepcin, en los valores y en las
creencias, a la vez que se producen tambin cambios de tipo social, como es el
papel del anciano en la comunidad, que pas en la actualidad de ser una
persona muy respetada e influyente a ser una poblacin de carga para la
sociedad.
A nivel psquico se produce un envejecimiento de las capacidades intelectuales
que se inicia hacia los 30 aos y se incrementa en la vejez. Existe prdida de la
capacidad para la resolucin de problemas, se va alterando la capacidad de
lenguaje y expresin y se producen alteraciones en la memoria, tal como hemos
indicado en el apartado de caractersticas fsicas en las modificaciones del
sistema nervioso. Suele padecer amnesia focalizada en el tiempo.
La personalidad no suele alterarse, a no ser que se produzcan alteraciones
patolgicas. Suele tener una capacidad de adaptacin disminuida por el miedo
ante situaciones desconocidas.
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Su autoconcepto suele ser bajo, principalmente cuando se jubila, a no ser que
se trabaje y tenga actividades que lo realicen. Al tener mucho tiempo libre, si no
est bien regulado y organizado, su deterioro puede ser ms rpido. Las
actividades de todo tipo le pueden dar una fortaleza en la confianza en s mismo
y se producir un deterioro fsico y psquico ms lento. Lo mismo ocurre con su
autoestima. Un trabajo continuo y rutinario le va posibilitando a mantener un
mejor nivel de rendimiento para sus actividades y con ello una fortaleza en la
que le permite confiar en sus capacidades de manera real.
El papel que desempea en la sociedad, en la que solo se valora al hombre
activo que es capaz de producir y generar riquezas, tiene que ir modificndose
con la jubilacin, pasando a realizar tareas tipo hobby o tareas de ayuda social,
como participante en asociaciones de tipo cultural y social.
4. PROPUESTAS PARA UNA BUENA CALIDAD DE VIDA EN LAS
PERSONAS MAYORES EN LA SOCIEDAD ESPAOLA: UN CASO
PRCTICO
El entrenamiento aerbico en las personas mayores, mejora las funciones
bsicas para incrementar el rendimiento corporal. Los programas de
entrenamiento bien diseados desde el punto de vista aerbico, van a beneficiar
la ventilacin, mejorando la eficiencia mecnica del movimiento, reduciendo el
alto costo de oxgeno y ventilatorio de la actividad.
A nivel cardiocirculatorio, la actividad aerbica aumentan el transporte de
oxgeno mediante un incremento del volumen sistlico mximo, aumentando el
gasto cardiaco y una mas efectiva distribucin del mismo.
A pesar de que la prctica de actividad fsica ya est considerada como uno de
los factores que ms va a influir sobre la calidad de vida de las personas de la
tercera edad, las principales recomendaciones de las instituciones dedicadas a la
salud se centran en actividades de tipo aerbico y en el entrenamiento de la
fuerza con cargas ligeras y la flexibilidad con el objetivo de prevenir las
enfermedades relacionadas con los sistemas cardiocirculatorio, respiratorio y
tambin con las que influyen sobre los msculos esquelticos. Sin embargo, al
existir una interrelacin tan grande entre todos los sistemas, sera necesario
plantear actividades que a la vez influyan sobre aspectos de tipo fsico y
psicolgico, utilizando ejercicios de cooperacin y creatividad con distintos
niveles coordinativos que permitan incidir sobre el mantenimiento o mejora de
las capacidades coordinativas y de equilibrio, tiempo de reaccin y tambin
sobre los aspectos psicolgicos de autoestima, autoeficacia y motivacin que
refuerza sus intereses por la actividad fsica diaria como una necesidad que a la
vez les hace disfrutar y esperarla con ansiedad.
Cada vez es mayor el nmero de programas de ejercicios que se ofertan para
las personas mayores con el objetivo de mejorar su calidad de vida (Malbut-
Shennan, K. y Young, A., 1998; Bemben, MG, 1998; Chandler, JM., y Hadley,
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EC, 1999; Akima, H.y colab., 1999) y como consecuencia de ello, se van
buscando otras metodologas ms apropiadas en funcin de las respuestas
adaptativas. Inicialmente existan unas actividades para la tercera edad
basadas en esfuerzos no muy intensos y a ser posible en agua (Ruoti, R., Troup,
JT., Berger, RA, 1994; Belman, MJ., Graesser, GA., 1991; Agre, JC., Pierce, LE.,
Raab, DM, McAdams, M., Smith, EL., 1988) y en la actualidad se recomiendan
actividades, en donde se ejercite con una cierta velocidad para que impliquen
las fibras rpidas, que son las que tienden a atrofiarse ms rpidamente, y
siempre que las condiciones fisiolgicas de los sujetos se lo permitan (Grimby,
G., 1995).
CASO PRCTICO:
Fue realizado en la Comunidad Valenciana dentro del grupo de investigacin
UIRFIDE del Departamento de Educacin Fsica y Deportes y con la participacin
de los profesores Doctores: Carlos Pablos Abella, Vicente Carratal Devl, Juan
Benavent Mahiques y los colaboradores Florentino Huertas Olmedo, Ana Pablos
Monz y Lara Carqus. Se parti de los siguientes objetivos e hiptesis.
Objetivos e hiptesis
El principal objetivo de este trabajo es aplicar un sistema de entrenamiento que
mejore la calidad de vida de las personas mayores basado en la actividad que se
realiza con ejercicios en gimnasio con cargas medias.
El entrenamiento de la fuerza basado en ejercicios con cargas medias y con una
cierta velocidad de ejecucin mejora la fuerza de los sujetos como consecuencia
de la implicacin de las fibras rpidas en las acciones (Grimby, G., 1995).
Para producir una mejora de la fuerza con un programa de entrenamiento
dirigido a personas mayores, se deben de aplicar como mnimo dos sesiones
semanales de una hora de duracin cada una y con un tiempo de entrenamiento
que supere las 8 semanas (Pablos, 1997).
Si se quiere que la aplicacin de los ejercicios de fuerza influyan sobre la
densidad de masa sea, que es uno de los mayores problemas que se producen
en esas edades, se debe de aplicar el programa de entrenamiento durante un
periodo largo (prximo al ao o superior) y controlando la actividad en los
sujetos que tienen osteoporosis, para evitar que las actividades bruscas les
produzcan la rotura del hueso. Igualmente dicha actividad debe de
acompaarse de suplementos de Vitamina D y de Calcio.
Pensamos que con un entrenamiento de tipo circuito y con una duracin de ms
de 5 meses, incluidos los periodos vacacionales, se va a producir una mejora en
la fuerza de los sujetos de ms de 55 aos y adems mejorar su propia
autoestima.
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Igualmente se puede producir un buen efecto sobre la masa sea evitando que
se produzcan problemas en la densidad sea.
Material y mtodo
SUJETOS
Para seleccionar la poblacin de trabajo y control se eligieron de manera
voluntaria a los sujetos que estaban inscritos en programas de actividad fsica
para la tercera edad en distintas poblaciones de la comunidad valenciana, los
cuales acudan dos veces por semana. El nmero de sujetos sometidos a
investigacin es de 154 mujeres y 41 hombres, repartidos de la siguiente
manera en funcin de las poblaciones que participaban:
POBLACIN HOMBRES MUJERES TOTAL
ALAQUS 9 39 48
TORRENT 23 42 65
PICASENT 9 25 34
CARLET 0 48 48
TOTAL 41 154 195
La poblacin de Carlet (toda femenina) no sigui el programa de entrenamiento
que se aplic al resto de la poblacin y qued como grupo de control.
La diferencia existente entre la poblacin femenina y la masculina se debe a la
mayor participacin de la mujer en los programas de actividad fsica de los
distintos ayuntamientos en los que se realiz la investigacin.
Las caractersticas de las distintas poblaciones son las siguientes, tomando toda
la poblacin:
POBLACIN EDAD PESO TALLA BUA
ALAQUS 65.70 (5.61) 70.59 (8.35) 154.06 (6.41) 69.16 (16.13)
TORRENT 66.23 (6.22) 70.78 (12.82) 158.67 (7.24) 68.96 (17.84)
PICASENT 69.38 (5.08) 75.53 (13.52) 152.76 (16.95) 65.04 (16.14)
CARLET 68.70 (5.14) 70.47 (9.91) 153.00 (4.39) 64.63 (17.52)
TOTAL 67.37 (5.77) 71.53 (11.31) 154.68 (9.59) 66.81 (17.19)
En mujeres las caractersticas son las siguientes:
POBLACIN EDAD PESO TALLA BUA
ALAQUS 64.86 (5.51) 70.09 (8.10) 152.32 (5.43) 66.95 (14.22)
TORRENT 64.79 (5.33) 67.97 (10.86) 155.28 (4.97) 68.70 (19.87)
PICASENT 68.56 (4.60) 71.84 (12.56) 148.04 (17.16) 62.21 (17.44)
CARLET 68.70 (5.14) 70.47 (9.91) 153.00 (4.39) 64.63 (17.52)
TOTAL 66.83 (5.53) 70.09 (10.28) 152.40 (10.98) 69.24 (17.58)
13
En hombres las caractersticas son las siguientes:
POBLACIN EDAD PESO TALLA BUA
ALAQUS 69.11 (4.63) 72.50 (8.97) 160.70 (5.40) 74.56 (19.00)
TORRENT 68.56 (6.82) 75.88 (14.43) 164.81 (6.64) 69.63 (11.24)
PICASENT 71.67(5.62) 85.78 (10.45) 165.89 (5.72) 74.00 (4.08)
CARLET
TOTAL 69.47 (6.18) 77.46 (13.12) 163.91 (6.42) 76.32 (14.26)

Una vez seleccionada la poblacin de estudio, se procedi a explicarles a los
distintos monitores que impartan la actividad, el estudio a realizar basndose en
la valoracin inicial de datos de tipo general como son la estatura, el peso, la
talla, el sexo, los distintos pliegues cutneos en regin tricipital, subescapular,
abdominal y suprailiaca. Tambin se les valor la fuerza isomtrica de varios
grupos musculares como son el bceps y el trceps braquiales, los extensores de
piernas y los flexores de ambas manos, para comprobar al final del trabajo el
efecto del programa sobre la mejora de la fuerza en estos grupos musculares
(Anexo 1). Igualmente se les valor la densidad sea, para descartar en el
programa a aquellos sujetos que tienen un gran riesgo de fractura debido a la
osteoporosis y por otro lado ver los efectos de los ejercicios sobre la propia
densidad sea, principalmente en aquellos sujetos con tendencia a la
osteoporosis.
CIRCUITOS DE TRABAJO
Una vez realizadas las primeras valoraciones de los datos a tomar, se procedi a
la aplicacin del programa de entrenamiento que se basaba en tres circuitos de
ejercicios aplicados de manera progresiva a lo largo del tiempo de duracin del
programa. Las caractersticas de los circuitos de entrenamiento son:
Unos 10 ejercicios aproximadamente con unas 8 a 12 repeticiones en cada
serie. Cuando mejora el sujeto hay que incrementar la carga. Lo ideal es
mantener ese nmero de repeticiones que equivale a un 75% - 65% de la carga
mxima. Duracin de los ejercicios unos 30 segundos de ejecucin. Los
ejercicios de cada circuito han sido los siguientes:
PRIMER CIRCUITO:
La duracin de cada ejercicio es de 30 segundos en cada estacin pasando a la
siguiente sin descanso intermedio.
Son ejercicios de iniciacin a la fuerza y se busca coger tonacidad muscular.
Ejercicio 1: Flexin lateral de piernas alternativas con tres rebotes en cada lado.
Ejercicio 2: De pie frente a la pared separado un paso de ella y con las manos
apoyadas en ella, flexin y extensin de tobillos.
14
Ejercicio 3: De pie frente a la pared separado un paso de ella y manos
apoyadas en ella, flexin y extensin de brazos (Trceps y pectorales).
Ejercicio 4: De pie con los brazos flexionados y codos a la altura de los
hombros, cerrar codos atrs y mantener la posicin durante cinco segundos.
Ejercicio 5: De pie con las manos en la cadera, dar un paso al frente y flexin
con tres rebotes de la pierna adelantada de forma alternativa.
Ejercicio 6: De pie y pisando una goma con cada pi y cogida por el otro
extremo con la mano correspondiente, realizar flexiones y extensiones
alternativas de los brazos..
Ejercicio 7: Sentado en el suelo con las manos apoyadas tras los glteos,
flexionar y extender alternativamente las piernas.
Ejercicio 8: De pie con piernas abiertas y manos en las caderas, flexin y
extensin de piernas.
Ejercicio 9: De pie con una pelota en cada mano, flexin y extensin alternativa
de dedos.
Ejercicio 10: Subir y bajar alternativamente a un estep.
SEGUNDO CIRCUITO:
Ejercicio 11: Por parejas, de pi uno frente a otro y con los codos pegados al
cuerpo, elevar los brazos sin despegar los codos, llevndolos hasta la horizontal
ante la resistencia del compaero. Unas ocho repeticiones en los 30 segundos y
cambio en la ejecucin del ejercicio.
Ejercicio 12: Por parejas y sentado uno frente a otro con las piernas flexionadas
y las plantas de los pies enfrentadas a las del acompaante, empujar
progresivamente a superar la fuerza del otro. Unas 8 veces en 30 segundos y
despus cambio en la ejecucin.
Ejercicio 13: Por parejas mirando a la pared y con manos apoyadas en ella, y
los pies a una distancia de un paso, partiendo de brazos flexionados, extender
los brazos de manera que se realicen unas 10 a 12 por cada medio minuto. Si
resulta fcil, se separan un poco ms los pies de la pared. En el primer medio
minuto hace uno y el otro cuenta y en el segundo medio minuto a la inversa.
Ejercicio 14: Por parejas uno frente a otro, con las piernas abiertas y separadas
para mantener el equilibrio y cogidos con los dedos a los dedos del compaero,
tirar con las manos intentando traer al compaero y este debe de evitar ser
arrastrado.
Ejercicio 15: Por parejas y con las manos a los hombros del otro, realizar
flexiones y extensiones de piernas a ponerse de pie. Duracin un minuto con
descanso en los 30 segundos. En cada medio minuto es uno de la pareja el que
hace ms fuerza y el otro se deja llevar.
Ejercicio 16: Por parejas uno de espaldas al otro y con los brazos abiertos en
cruz, llevar los brazos atrs con oposicin del compaero que se encuentra a su
15
espalda. Varias veces durante un minuto. Cada medio minuto uno empuja y el
otro ofrece resistencia y luego a la inversa.
Ejercicio 17: Por parejas, uno a la pata coja y sujeto por la cintura, realiza
extensiones de tobillo durante 15 segundos y a continuacin el otro pie para
pasar a cambiar entre ellos.
Ejercicio 18: Por parejas, colocado uno para hacer un pulso gitano, y el
compaero le sujeta la mano para oponer resistencia a la flexin del brazo que
intenta realizar. 15 segundos con cada brazo y a continuacin se le pasa el
trabajo al compaero.
Ejercicio 19: Igual que ejercicio n 12 pero la flexin de piernas y la resistencia
es alternativa entre estas (tipo bicicleta).
Ejercicio 20: Igual que ejercicio n 16 pero empujando contra la pared y
teniendo los brazos ms elevados que en el ejercicio anterior. Realizar 10
presiones contra la pared de unos 5 segundos cada una.
TERCER CIRCUITO:
En este circuito buscamos en primer lugar una mayor velocidad en la ejecucin
de cada una de las repeticiones. Tras dos semanas de trabajo, intentaremos
manteniendo el ritmo de ejecucin, incrementar ligeramente el numero de
repeticiones inicial.
La duracin de cada ejercicio es de 45 segundos en cada estacin pasando a la
siguiente sin descanso intermedio.
La sobrecarga utilizada ser de un baln o mancuernas de tres kilos para las
mujeres y de cuatro kilos para los hombres.
Ejercicio 21. Flexiones de pierna con baln medicinal o mancuernas. Baln o
mancuernas de tres kilos para las mujeres y de cuatro para los hombres.
Ejercicio 22. Flexiones de brazos (trceps) contra la pared, es el mismo ejercicio
que el nmero tres del circuito UNO. En este ejercicio debemos extender los
brazos con fuerza con el fin de despegar las manos de la pared.
Ejercicio 23. Subir y bajar un step con baln medicinal.
Ejercicio 24. Trceps con baln medicinal. Flexin y extensin de brazos tras la
nuca con baln medicinal.
Ejercicio 25. Brazos extendidos al frente y dentro de los elsticos, abrir y cerrar
brazos.
Ejercicio 26. En la espaldera o similar, con los pies y rodillas juntos y sin
levantar los talones, realizar flexin de piernas con la idea de llevar las rodillas
hacia delante.
Ejercicio 27. Bceps con elstico en espaldera o similar.
Ejercicio 28. Flexin profunda de piernas con baln medicinal.
16
Ejercicio 29. Por parejas agarrados a una pica, uno con las palmas hacia arriba
y el otro/a con las palmas hacia abajo, realizar de forma alternativa flexin y
extensin de brazos. Trabajo del bceps trceps.
Ejercicio 30. Lanzamiento de baln medicinal contra la pared, manteniendo los
brazos paralelos al suelo a lo largo del lanzamiento.
Pruebas de valoracin
Para realizar la valoracin de los resultados, se pasaron las siguientes pruebas:
Valores generales y de antropometra: Edad, Peso, talla y Pliegues
cutneos: Tricipital, Subescapular, abdominal y suprailiaco.
Densitometras seas ultrasnicas en el calcneo.
Pruebas de fuerza: Valoracin de la fuerza mxima isomtrica de
msculos flexores y extensores de brazos, extensores de piernas
(derecha e izquierda), prensora de mano (derecha e izquierda).
Variables psicolgicas: Test de Autoestima Global de Rosenberg
(1965),Test Perfil de Autopercepcin Fsica (PSPP) de Fox y Corbin (1989)
y Escala de Satisfaccin con la Vida (SWLS) de Diener et al. (1985)
adaptado al castellano por Atienza et al. (En Prensa).
Instrumentos y definicin de variables
Para la medicin de los parmetros antropomtricos se utilizaron diferentes
instrumentos:
PESO: Bscula electrnica pesa personas marca Seca de precisin de
100 g.
TALLA: Tallmetro fijo de pared con precisin de 1 mm.
PLIEGUES CUTNEOS: Plicmetro- Calibre de Pliegues con precisin
de 1 mm, utilizando la frmula para la determinacin del % de grasa
corporal de Faulkner (1968) citado por Ross et al (1978).
Para la valoracin de los parmetros correspondientes a la densidad sea, se
utiliza el sistema:
DENSITMETRO POR ULTRASONIDOS CUBA clinical, cuyo sistema
de medida fue validado por la FDA (Food and Drugs Administration)
en marzo de 1998, aplicado en la medicin de ultrasonidos a nivel del
calcneo, obteniendo unos valores BUA y VOS tiles para diagnosticar
la osteoporosis. Los datos que obtenemos de ste son: BUA (Valora la
densidad y la estructura sea. Medido en dB /Mhz), Z SCORE
(Desviaciones estndar respecto a las personas de su misma edad) y
T SCORE (Desviaciones estndar con respecto al pico de masa sea a
17
los 20 aos). Segn este valor y el convenio establecido por la O.M.S.
(Kanis y W.H.O.S.G., 1994) se forman los siguientes grupos de
afectacin osteoportica:
Normales o sin afectacin (grupo 1): Densidad Mineral sea < 1
desviaciones por debajo del pico ptimo.
Osteopenicos (grupo 2): Densidad Mineral sea entre 1 y 2.5 desviaciones
por debajo del pico ptimo.
Osteoporosis (grupo 3): Densidad Mineral sea > 2.5 desviaciones por debajo del pico
ptimo.
Para la medicin de los niveles de fuerza en los distintos grupos musculares se
utilizaron diferentes materiales estndar o modificados de gimnasio (barras,
palancas,...) dispuestos de diferente forma segn los criterios biomecnicos que
permitiesen localizar de manera precisa los grupos musculares a medir y el
siguiente instrumental de laboratorio:
CELULA DE CARGA MUTRONIC con un rango mximo de medicin de
+ 500 kg/Fza, utilizando en nuestro caso una precisin de 0.1 Kg.
DINAMMETRO MECANICO DE MEDICIN DE FUERZA DE
PRESSING-GRIP con precisin de 0.1 Kg.
Para la realizacin del anlisis del bienestar psicolgico de este estudio, se
elabor una batera de cuestionarios compuesta por (Ver cuestionarios en
anexos):
LA ESCALA DE AUTOESTIMA GLOBAL DE ROSENBERG (Rosenberg
Global Self-esteem Scale- (Rosenberg, 1965)) consta de una escala de
10 tems con formato tipo Likert de 4 puntos. Este instrumento es
considerado como una de las mejores medidas de la autoestima global
(Wylie, 1974).

SUBESCALA DE FUERZA DEL PERFIL DE AUTOPERCEPCIN FSICA
(PSPP) - Physical Self-Perception Profile- (PSPP) (Fox, 1990) es un
instrumento de estructura multidimensional y jerrquica que contiene 30
tems agrupados en 5 subescalas de 6 tems, cuyo formato es de tipo
Likert de cuatro puntos. Nosotros nos dirigimos al anlisis de la
subescala de Fuerza fsica que incluye aspectos de la autoestima como
la fuerza percibida, el desarrollo muscular y la confianza en situaciones
que requieren fuerza, debido a la intencionalidad principal de nuestro
programa de entrenamiento. En cada tem se le presenta al sujeto 2
descripciones de personas opuestas (cuerpos atractivos vs. Cuerpos no
atractivos) y se le pregunta al sujeto con qu descripcin se identifica
ms, para posteriormente definir ms si la descripcin elegida es
realmente como l o parcialmente como l). La fiabilidad de este
instrumento ha sido confirmada empricamente por multitud de
investigaciones realizadas con muestras de diferentes edades. Este
18
instrumento nos permite obtener una mayor comprensin de los
mecanismos de cambio de la autoestima a travs del ejercicio fsico, una
apreciacin ms completa de los modelos que incluyen la
autopercepcin como un factor en la eleccin y mantenimiento del
ejercicio; y, por ltimo, un vehculo para identificar los antecedentes
importantes para el desarrollo del self fsico.
LA ESCALA DE SATISFACCIN CON LA VIDA (SWLS) DE DIENER ET
AL. (1985) adaptado al castellano por Atienza et al. (En Prensa)
consta de 5 items y una escala tipo Likert de 5 pasos.
Los datos fueron recogidos con la hoja de clculo Excel 2000 (PC) para
posteriormente ser analizados estadsticamente con el paquete estadstico
SPSS v.8.0 (Windows),
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