Inocentes o culpables?

Corra a clases en una maana tpica en la universidad. Las clases, los comentarios con los amigos y las tareas que no se realizaron a tiempo eran parte de esa escena que no recordara, a no ser por la gran leccin que tuve.

Al llegar, la profesora comenz a hablar de grasas, excesos, recomendaciones y dems. Fue entonces cuando la clase se volvi ms una pltica que una exposicin. El tema: Es malo comer una pizza, refresco, hamburguesa o tacos? Las opiniones fueron tan divididas como la cociencia misma de la compaera que inici la discusin.

La maestra, con mucha ms experiencia que nosotros, nos hizo entrar en razn cuando explic que el problema no son los alimentos, sino la cantidad, forma y sobre todo, frecuencia con que se consuman.

Aos despus, en la prctica profesional, me han cuestionado infinidad de veces sobre el efecto de comer pan, tortillas y refrescos en la dieta. Como "agente de cambio" mi respuesta gira en torno al contexto habitual de la alimentacin, ms que a una accin ocasional.

Por ejemplo, el consumo de azcar puede ser bueno, malo o irrelevante, dependiendo del entorno adicional. Es decir, si desayunaste una taza de cereal azucarado con pan dulce y a medio da te comes 5, 6, 7 u 8 tortillas, pur de papas, espagueti y agua de sabor; tomas un helado a media tarde y todava cenas galletas con chocolate, una cucharada ms de azcar sera la muerte.

Por el contrario, si hablamos de un nio de cualquier comunidad rural que todos los das batalla para tener frijoles en su mesa y adems, tiene dificultades en el aprendizaje, una sola cajita de jugo podra hacer la diferencia en su nutricin.

El hecho de que consideremos los alimentos como "culpables" o "inocentes" en materia de salud y enfermedad es risible ya que se convierte en una forma de huir a nuestra propia decisin. Es tanto como decir: "Tengo diabetes porque el azcar se meti en mi sangre. Yo no quera. Me oblig". Esto es tan absurdo que slo de imaginarlo me da risa. Los nicos responsables de nuestra salud o enfermedad somos nosotros mismos, con nuestra dieta habitual.

Si todos los das consumes refrescos, panes y "comida chatarra" no preguntes por qu tienes esos kilos de ms. En cambio, si comes regularmente frutas, verduras, cereales integrales, leguminosas y haces ejercicio diariamente, quiz puedas darte la oportunidad de comerte una hamburguesa esta noche.

Recuerda que no existen alimentos buenos o malos. Simplemente existen dietas correctas e incorrectas.

El color de tu salud
Qu color es tu favorito? Azul, rojo, verde, morado? Has pensado en la relacin que existe entre estos colores y tu salud? Dios es sumamente creativo y le gustan los colores. Podramos haber sido negros, blancos o grises. En cambio, el Creador decidi dotarnos de vistosos colores por todos lados: El cielo azul, los campos verdes, el sin fin de tonalidades de un amanecer e incluso el mismo arcoris.

No es necesario ir muy lejos para encontrar los maravillosos colores de Dios. Pero esos colores tienen una finalidad, sobre todo en nuestra alimentacin. Existen unos elementos llamados fitoqumicos que se encuentran en las frutas, los vegetales y las legumbres y que se encargan de realizar distintas funciones indispensables para el funcionamiento de nuestro cuerpo. Algunos de los ms conocidos son B-caroteno, llamado tambin pro-vitamina A y se encarga de convertirse en vitamina A en nuestro cuerpo una vez que lo hemos ingerido. Sirve, a su vez, para mejorar la visin nocturna adems de evitar el envejecimiento de las clulas (tambin llamado oxidacin). Se encuentra principalmente en vegetales de colores naranjas y rojos como la zanahoria y la misma naranja.

Los jitomates son rojos porque contienen una gran cantidad de licopeno, que previene la degeneracin de unas clulas llamadas "radicales libres" a nivel testicular, suprarrenal y de la prstata, ayudando a reducir el riesgo de cncer de prstata.

Por su parte, los flavonoides son sustancias que favorecen la circulacin sangunea, impiden la formacin de cogulos y bloquean la oxidacin de algunos tipos de grasa que pueden "tapar" las arterias. Uno de los alimentos que ms lo contiene es la cebolla.

Aunque existen muchos ms, con esto tenemos una idea de lo importante que es consumir vegetales. La Asociacin Diettica Americana recomienda consumir este tipo de elementos, 5 por da, 5 frutas o verduras de distinto color. Una roja o naranja (Zanahoria, papaya, sanda, jitomate), una verde (espinacas, acelgas, brcoli), una blanca (cebolla, coliflor), una morada (uvas, arndanos, moras) y una amarilla (guayaba, pia). As estars asegurndote que comas la cantidad suficiente de fitoqumicos, vitaminas y minerales que tu cuerpo necesita. El consejo divino es: Come frutas y verduras (Gnesis 1:29)

La cantidad que consumimos

Todo pareca indicar que sera una maana normal. Perteneca al equipo de una brigada mdica y habamos realizado consultas desde temprano en una pequea comunidad del estado de Nuevo Len, Mxico.

De pronto, lleg hasta mi mesa un hombre campesino, de 50 aos aproximadamente, quien fue para recibir asistencia nutricional. El diagnstico: obesidad y diabetes.

Por ser un trabajador del campo, el gasto de energa de este hombre es mayor comparado al de alguien que vive en la ciudad. Hice unos pequeos ajustes en su dieta, considerando el alimento que l mismo sembraba y cosechaba para sustentar econmica y nutricionalmente a su familia.

La consulta no present mayor novedad hasta que llegamos al tema de las tortillas. Suger que deba reducir la cantidad de stas a 2 o 3 por comida (lo cual sumara 9 tortillas a lo largo del da como mximo). El hombre me mir extraado y respondi: - "No joven, tres tortillas en cada comida son muy poquitas!"

- Pues cuntas se come? - pregunt - Mnimo me como 15 en una sentada, 3 veces al da - replic.

Ese da comprend la necesidad que tienen algunas personas de entender las porciones de alimento en relacin con su edad, peso y actividad fsica.

Tal vez tu no comas 15 tortillas en cada comida pero sabas que un refresco de cola de 600 ml contiene 3 porciones equivalentes a las caloras de 4 naranjas? o que una bolsa de frituras contiene 4 porciones equivalentes a las caloras de 6 manzanas?

Lo que sucede es que el mundo industrializado nos ha dejado con la idea de que debemos comer en mayor cantidad. Por ejemplo, en 1900, un chocolate Hersheys pesaba 57 gramos y aportaba

unas 297 caloras. Actualmente, estos chocolates pesan en promedio 198 gramos y aportan unas 1000 caloras.

En 1916 el refresco de cola regular era de 192 ml y aportaba 79 caloras, mientras que hoy, el promedio es de 600 ml, con una aportacin aproximada de 246 caloras. En 1955 las papas fritas de McDonalds pesaban 68 gramos, aportando 210 caloras. En la actualidad, ese tamao lo ofrecen en el men infantil, mientras que para los adultos las papas pesan alrededor de 198 gramos, esto significa 610 caloras.

La intencin no es satanizar estos alimentos, sino las cantidades en que los consumimos. En mi prxima columna hablar de cmo aprender a consumir las porciones de acuerdo a tus necesidades.

Cunto es una porcin?

Hace unos das, una madre de familia, amiga de mi novia y ma, nos invit a comer. Como es costumbre, sabiendo que soy nutrilogo, comenz a cuestionarme sobre ciertas costumbres que como familia llevan a cabo.

Amablemente respond sus preguntas y, luego de servirnos y agradecer a Dios, nos dispusimos a comer.

No hubo nada extrao, hasta el momento en que me dijo:

He dejado de comer tortillas desde hace dos semanas y no bajo de peso Y est haciendo ejercicio? pregunt. S. Salgo a caminar todos los das por la maana, pero an as no bajo de peso dijo un tanto frustrada pero si vieras que despus de hacer ejercicio me da mucha hambre, tanta que me quiero comer el refrigerador. Y qu hace? Pues me entretengo con unas tostadas light que acabo de comprar. Me quitan el hambre luego luego. Con cinco o seis que me coma, despus de hacer ejercicio, se me quita el hambre. No que ya no coma tortillas? Pero estas tostadas son light! No tienen grasa No me puedo comer las que quiera?

En ese momento expliqu cmo, en comparacin con una tostada regular, stas son light, pero la diferencia con las tortillas regulares es su contenido de agua.

Esta charla me hizo pensar en dos temas muy importantes: el uso de alimentos light (que trataremos en otra columna) y el tema de las porciones.

En resumidas cuentas, quiero invitarte a comparar tus alimentos con algunos objetos que te darn una idea de cunto es una porcin. Por ejemplo:

100 g de carne o guiso de plato principal = 1 paquete de cartas. 30 g de queso = 4 dados 1 ficha de domin. 1 porcin de papa, pasta o arroz = 1 mouse de computadora 1 porcin de ensalada = 1 pelota de beisbol 1 porcin de fruta = 1 pelota de tenis, un foco o el puo de tu mano 2 tortillas o 2 panes = 2 cajas de discos compactos 1 porcin de aceite o mantequilla = la mitad de tu dedo pulgar

En el caso de bebidas como los jugos y los refrescos, la medida es media taza (120 ml) y en el caso de la leche 1 taza (240 ml) y de preferencia descremada o semidescremada. Si adems deseas postre, puedes tomar diez nueces o almendras, o lo que quepa en la palma de tu mano.

Estas porciones son un promedio que te servirn para tener una idea de qu tamao debe ser la comida que te sirves. Si quieres saber cuntas de estas porciones necesitas diariamente, consulta el Plato del buen comer ya que te ayudar a mejorar la forma en que te alimentas.