INMUNOLOGA

La Inmunologa es una disciplina dentro de la Biologa que se ocupa del estudio del reconocimiento de "lo propio" frente a "lo extrao". El sistema inmune, sistema inmunitario, es un sistema que requiere la accin conjunta de rganos, clulas, efectores inmunolgicos (anticuerpos, linfocinas) y mediadores qumicos (citocinas e interleucinas). Se encarga de elaborar la respuesta inmune frente a un antgeno. Inmunidad.- Es la capacidad de resistir a un agente infectivo, ya sea por la defensa que realiza el sistema inmune o por otro tipo de barrera que defienda al organismo de la infeccin. Respuesta inmune La respuesta inmune es el conjunto de fenmenos mediante los cuales un antgeno provoca la formacin de clulas (respuesta celular) o de anticuerpos (respuesta humoral) capaces de responder especficamente contra l para neutralizarle. Concepto de antgeno y anticuerpo Los antgenos son molculas extraas al organismo, que se unen a anticuerpos especficos, uno para cada uno de ellos. No son clulas completas, ni virus completos. Son slo fragmentos de las molculas externas de virus o molculas externas de clulas extraas (como por ejemplo una bacteria o una clula tumoral). Tambin pueden ser toxinas liberadas por clulas extraas. Los antgenos pueden ser cualquier tipo de molcula, aunque los ms abundantes son los antgenos con estructura proteica. No todo el antgeno se une al anticuerpo; slo se une una pequea parte, conocida con el nombre de determinante antignico o eptopo. Los anticuerpos estn formados por glucoprotenas plasmticas globulares, llamadas Inmunoglobulinas. Son molculas formadas por los linfocitos B maduros (clulas plasmticas). La funcin del anticuerpo consiste en unirse al antgeno y presentarlo a las clulas efectoras del sistema inmune. Esta funcin est relacionada con la estructura de los distintos tipos de inmunoglobulinas. Tipos de defensa frente a las infecciones: inespecficas y especficas. El sistema inmune agrupa dos tipos diferentes de respuestas o estrategias frente a los antgenos que estn estrechamente relacionadas: 1) La respuesta inmune inespecfica es un mecanismo de defensa innato e inespecfico, pero que posee cierta capacidad para distinguir entre lo propio y lo ajeno. Esta respuesta se lleva a cabo mediante una gran variedad de clulas y molculas solubles que actan ante cualquier tipo de infeccin y no reconocen especficamente a ninguno de los agentes patgenos, sino que ponen en marcha mecanismos de defensa inespecficos. Las clulas encargadas de la respuesta inmune inespecfica son:

Fagocitos: monocitos (monocitos cuando estn en los tejidos), neutrfilos, eosinfilos y macrfagos. - Clulas cebadas: basfilos que si se encuentran en los tejidos se denominan mastocitos.

Las molculas inespecficas son: - Lisozimas.- Protenas del sistema del complemento.Citocinas. 2) La respuesta inmune especfica es adaptativa y exclusiva de los animales vertebrados. En este caso los antgenos inducen una respuesta especfica contra ellos que supone una interaccin con receptores antignicos especficos. Este tipo de respuesta tambin es llevada a cabo por una gran variedad de clulas y las molculas que ellos segregan. Las principales clulas implicadas son los linfocitos que pertenecen a una estirpe (linfoide) diferente al de las clulas inespecficas (estirpe mieloide). Son los linfocitos B y T y las molculas que segregan. Inespecficas Son externas: actan impidiendo la entrada de microbios. La respuesta es independiente del antgeno (innatas). La respuesta es inmediata. La exposicin al antgeno no produce memoria inmunolgica. Clulas: fagocitos (neutrfilos, eosinfilos, monocitos, macrfagos) y clulas cebadas. Molculas: Lisozima, protenas del sistema complementario, citocinas. Especficas Son internas: actan cuando el germen ha penetrado y se ha producido la infeccin. La respuesta es dependiente del antgeno (adquiridas). Existe un tiempo de latencia entre la exposicin al antgeno y la respuesta. La exposicin al antgeno produce memoria inmunolgica. Clulas: linfocitos T y B. Molculas: Segregadas por los linfocitos B y T.

1) DEFENSAS INESPECFICAS: Barreras externas: Las barreras externas se encuentran delimitando nuestro organismo en contacto con el exterior. Son barreras fsicas, qumicas o biolgicas. Se caracterizan por ser inespecficas e innatas. Estas barreras son:

 TIPOS DE BARRERA EJEMPLOS Los epitelios, externos, como la epidermis de la piel, e internos, como los que tapizan el tubo digestivo, que funcionan como un muro, debido a lo unidas que se encuentran sus clulas. La epidermis de la piel es un tejido prcticamente impenetrable por los microorganismos, gracias a que es una gruesa capa de clulas queratinizadas, con una continua descamacin de clulas muertas, lo que impide la fijacin de microorganismos. Las mucosas, que envuelven estructuras que estn abiertas al exterior, como la boca, el ano o la vagina. El mucus producido en estas zonas impide la fijacin de microorganismos a sus paredes. Determinadas sustancias qumicas que impiden el desarrollo de microorganismos. La lisozima (mata bacterias) de las lgrimas y saliva. cido del estmago y flujo vaginal La flora microbiana, alojada en la boca, en el intestino o la vagina, que impide el desarrollo de hongos o bacterias ajenos a esta flora.

Fsicas

Qumicas

Biolgicas

Fagocitosis (macrfagos y neutrfilos)

Clulas fagocitarias: Los fagocitos son clulas con capacidad fagocitara, que pueden destruir sustancias extraas y clulas envejecidas, a las que engloban con sus pseudpodos para luego digerirlas en el citoplasma. Los neutrfilos, denominados micrfagos, son los ms abundantes y los que presentan mayor actividad fagocitaria. Acuden al lugar de la infeccin atravesando la pared de los capilares sanguneos (diapdesis), para llegar a los tejidos y fagocitar a los grmenes patgenos. Los neutrfilos realizan un proceso de heterofagia que les causa la muerte. Los leucocitos estn creados de tal manera que slo una vez en la vida les est permitido comer opparamente. Se fabrican en la mdula sea, y de ella salen, cargados de enzimas lisosmicas y de otras armas mortferas, en busca de enemigos. Cuando los encuentran, devoran tantos como pueden. Poco despus mueren a consecuencia de esta jugarreta de la seleccin natural, que les lleva a cometer semejante acto de gula, fatal para ellos; pero destinado a un bien superior, el de todo el organismo. El resultado de esta batalla origina el pus, que no es ms que el montn de cadveres de bacterias y fagocitos. Los macrfagos, procedentes de los monocitos de la sangre, emigran a los distintos tejidos recibiendo diversos nombres. La reserva de macrfagos constituye el sistema

retculo endotelial (S.R.E.), que interviene en la defensa, destruccin de clulas viejas y regeneracin de los tejidos. Se trata de un conjunto de clulas, que en cierto modo, dirigen la complicada red de procesos encaminados a eliminar la infeccin y regenerar los tejidos daados, para ello liberan interleucinas 1 , que se comportan como un mensajero inmunitario y ejerce su accin sobre la totalidad del organismo. MECANISMOS DE DEFENSA Las barreras fsicas del organismo impiden la entrada de cuerpos extraos, pero, si alguno logra saltarse estas barreras se dispara una serie de mecanismos inespecficos y otros especficos, que tienen como fin la destruccin del agente extrao. Los mecanismos inespecficos que se ponen en marcha son la respuesta inflamatoria, la activacin del sistema del complemento y la accin del interfern. Estos mecanismos son muy eficaces y pocos elementos extraos escapan a este control. Sin embargo, cuando alguno escapa, se activan los mecanismos especficos, que son la respuesta inmune celular y la respuesta inmune humoral. Mecanismos inespecficos La respuesta inflamatoria o inflamacin es una respuesta inespecfica local que se produce cuando los microbios patgenos logran atravesar la primera barrera defensiva, penetrando dentro del organismo a travs de alguna herida. Constituye la primera respuesta de los tejidos infectados frente a los microbios invasores; en esta respuesta intervienen principalmente dos tipos de clulas que tienen capacidad fagocitaria: los neutrfilos y los macrfagos. Estas clulas fagocitarn a los grmenes invasores y muchas de ellas morirn en el proceso. La finalidad de la respuesta inflamatoria es la de aislar y destruir a los grmenes invasores patgenos y restaurar las zonas daadas. Mediadores: La respuesta inflamatoria se produce debido a la accin de unas sustancias qumicas denominadas mediadores de inflamacin. Estos mediadores son liberados principalmente por las clulas epiteliales y conectivas (mastocitos o clulas cebadas) de los tejidos daados. Algunos de los mediadores ms importantes son: histamina, leucotrienos, prostaglandinas, etc. Estos mediadores producen: - Vasodilatacin capilar: un aumento del flujo sanguneo a la zona lesionada, debido a que provocan una dilatacin de las arteriolas (histamina), enrojecimiento (rubor) y calor. - Incremento de la permeabilidad: Esto da lugar a una relajacin de los capilares, facilitando la salida de los fagocitos (diapdesis), que los abandonan y son atrados quimiotcticamente por los mediadores (leucotrieno), acumulndose en grandes cantidades en la zona lesionada, para destruir a los grmenes patgenos. Todo ello produce una hinchazn (edema), y afectacin de las terminaciones nerviosas (dolor). La subida de la fiebre se debe a las citoquinas (pirgenos externos) liberadas por los macrfagos y neutrfilos. El sistema del complemento El complemento son una serie de protenas

enzimticas (alrededor de 30) del tipo de las globulinas, que estn presentes en el plasma sanguneo; inicialmente son inactivas, pero ante la presencia de ciertos factores se activan de forma secuencial, e intervienen con rapidez en la defensa del individuo. Estas protenas interactan con otras molculas del sistema inmunitario en los mecanismos defensivos de inflamacin y respuesta humoral sintetizadas por el hgado y, localmente, por macrfagos. Pueden destruir los patgenos una vez que son activadas. Para ello han de formar un gran complejo de ataque a las membranas del invasor, a las que perfora y provoca su muerte. El Interfern: El Interfern es una glucoprotena de secrecin liberada por cualquier tipo celular. Las molculas conocidas de Interfern son sintetizados por muchos tipos celulares en respuesta a una infeccin vrica. Inhiben la replicacin viral y activan protenas degradadoras del cido nucleco del virus. Tambin incrementan el nmero de protenas presentadoras del antgeno viral, de forma que los linfocitos TCD8 (clulas citotxicas) y las clulas asesinas (natural killers) degradan rpidamente la clula infectada.

2) DEFENSAS ESPECFICAS: LA RESPUESTA INMUNITARIA HUMORAL Y CELULAR. El organismo tiene un segundo nivel de defensa, el sistema inmune, que responde especficamente a la entrada de sustancias extraas mediante la respuesta inmunitaria (reacciones de clulas y de molculas). Las defensas especficas se basan en el reconocimiento de los determinantes antignicos localizados en la superficie del germen patgeno o en las toxinas producidas por stos. Una vez que el sistema inmunitario reconoce la naturaleza del antgeno, lanza contra l dos tipos de respuestas, que actan de modo secuencial: La respuesta humoral, basada en la sntesis de anticuerpos por los linfocitos B (clulas plasmticas) La respuesta celular mediada por linfocitos T, que destruyen los microorganismos portadores del antgeno, y las clulas propias si estn infectadas por ellos. LA RESPUESTA HUMORAL.- En el plasma sanguneo, se encuentran un tipo particular de globulinas que tienen la capacidad de reaccionar especficamente con las partculas extraas ( antgenos), anulando su posible efecto patgeno. Se las denomina genricamente inmunoglobulinas o anticuerpos. Antgeno es cualquier sustancia extraa que, introducida en el interior de un organismo, provoca una respuesta inmunitaria, estimulando la produccin de anticuerpos Los anticuerpos son protenas pertenecientes al grupo de las gammaglobulinas o inmunoglobulinas, constituidas por la asociacin de cuatro

cadenas polipeptdicas unidas entre s mediante puentes disulfuro, dos cadenas se denominan pesadas y las otras dos ligeras . Cada una de las cadenas ligeras incluye una regin variable, cuya secuencia de aminocidos es peculiar de cada anticuerpo, y las pesadas, una regin constante, con la misma secuencia en todos los anticuerpos.

Reciben el nombre de Ig y existen varios tipos: IgG: El 80% del total, se une a los microorganismos y neutraliza las toxinas. Respuesta inmune secundaria. IgA: 13%.: encargada de la defensa de la superficie externa del cuerpo. Respuesta inmune secundaria. IgM: 6% de las Ig. Son los primeros anticuerpos que aparecen en la respuesta a una infeccin Responsables de la respuesta inmune primaria. La reaccin antgeno-anticuerpo. La unin antgeno-anticuerpo es especfica, cada anticuerpo reconoce y se une a un determinado antgeno. Esta unin se realiza por medio de uniones intermoleculares entre el antgeno y la zona del anticuerpo, y da lugar al complejo antgeno-anticuerpo segn el modelo llave-cerradura. Las reacciones antgeno-anticuerpo tienen diversas consecuencias y existen varios tipos de reacciones: Los anticuerpos que producen los linfocitos B maduros o clulas plasmticas, como respuesta ante la presencia de un antgeno, reaccionan especficamente con dichos antgenos dando lugar a las denominadas reacciones antgeno-anticuerpo. Mediante estas reacciones, los anticuerpos se unen con los antgenos por medio de enlaces dbiles (fuerzas de Van der Waals, enlaces de hidrgeno, fuerzas electrostticas, hidrofbicas, etc.) que se establecen entre el determinante antignico y el paratopo (extremo terminal de las porciones variables de las cadenas pesadas y ligeras del anticuerpo formndose el complejo antgeno- anticuerpo. Estas reacciones tienen por finalidad neutralizar y destruir a los antgenos. Las principales reacciones antgeno-anticuerpo son:

Reaccin de neutralizacin.- En este caso los anticuerpos se unen con los antgenos (toxinas bacterianas, virus, etc.) y los neutralizan, impidiendo que se unan con las membranas celulares. Reaccin de precipitacin.- En este caso los anticuerpos se unen con los antgenos, que son molculas libres y solubles y forman grandes complejos tridimensionales, que son insolubles y precipitan, anulndose su actividad. Reaccin de aglutinacin.- En este caso los anticuerpos, que se denominan aglutininas, se unen a antgenos denominados aglutingenos, que se encuentran en la superficie de clulas, bacterias, virus, etc. Como consecuencia, las clulas, bacterias o virus se aglomeran unas con otras y eso facilita su destruccin mediante los macrfagos. Reaccin de opsonizacin.- Es el proceso en el que la unin de los anticuerpos con los antgenos facilita la eliminacin de estos por fagocitosis. LA RESPUESTA CELULAR . Ver tipos de clulas Tipos de clulas del sistema: Las clulas plasmticas se forman en la mdula roja de los huesos y tras un proceso de diferenciacin, pasan a la sangre. Uno de estos tipos de clulas son los linfocitos. Algunos adquieren sus propiedades en la misma mdula sea: son los linfocitos B. Otros van a especializarse al timo, una glndula situada entre la trquea y el esternn: son los linfocitos T. TIPO DE LINFOCITOS Madurez Tipo de Inmunidad Produccin de anticuerpos Variedades LINFOCITOS B En la mdula sea Humoral Si Clulas plasmticas Clulas de memoria En la Membrana Distribucin Anticuerpos especficos Aparato circulatorio LINFOCITOS T En el timo Celular No Colaboradoras o auxiliares Citotxicos Supresores Receptores para el reconocimiento celular de lo propio y de lo extrao Sistema linftico

Finalizado el proceso de especializacin, los linfocitos B y T pasan a los ganglios, al bazo y a los dems rganos linfoides y algunos de ellos se incorporan a la corriente sangunea, donde permanecen a la espera de entrar en contacto con los antgenos.

CLULAS QUE PARTICIPAN EN LA RESPUESTA INMUNE: LINFOCITOS T, LINFOCITOS B Y MACRFAGOS. Linfocitos B: Responsables de la inmunidad humoral, ya que se diferencian en clulas plasmticas que son las productoras de anticuerpos. Poseen en sus membranas anticuerpos que actan como receptores de antgenos de cualquier naturaleza (proteica, glucdica o lipdica). Se forman en la mdula sea. Otros linfocitos B se transformarn en clulas memoria, que no participarn inmediatamente en la defensa del organismo, pero guardarn un recuerdo de la invasin sufrida..Ello permitir rpidas respuestas en el futuro ante nuevas invasiones. Linfocitos T: Linfocitos colaboradores o auxiliares (TH). Linfocitos citotxicos (Tc). Linfocitos supresores (Ts). Responsables de la inmunidad celular, aunque algunos de ellos participan tambin en la inmunidad humoral. En su membrana hay unos receptores (RCT) que slo son capaces de reconocer antgenos, que son fragmentos de protenas, presentados por otras clulas (macrfagos presentadores de antgenos), unidos a protenas del Complejo Mayor de Histocompatibilidad (CMH). Los linfocitos T maduran en el timo y son los responsables de la respuesta inmune celular. Dentro de ellos se diferencian tres tipos: Linfocitos T colaboradores o auxiliares.- Estos son los linfocitos que actan en primer lugar, reconocen los antgenos que exponen en su membrana los macrfagos y otras clulas presentadoras de antgeno. Esto provoca que produzcan y liberen una gran cantidad de linfocinas que producen tres efectos: 1) Promueven la proliferacin y diferenciacin de los linfocitos T citotxicos. 2) Activan a los macrfagos de la sangre aumentando su poder fagoctico. Activan a los linfocitos B para que liberen anticuerpos (respuesta humoral) Linfocitos T citotxicos o citolticos.- Reconocen y atacan a las clulas extraas portadoras del antgeno y tambin a las clulas propias que hayan sido infectadas por virus u otros microorganismos y que contengan dicho antgeno. Tienen la capacidad de unirse a las clulas diana y perforan con enzimas hidrolticos sus membranas, provocando la muerte de la clula con lo que frenan la infeccin.

Tambin se fijan a clulas cancerosas y a clulas de rganos transplantados, a las que destruyen, ya que no identifican a sus protenas como propias. Linfocitos T supresores. Se encargan de detener la accin de los linfocitos T colaboradores cuando el antgeno ha sido destruido, evitando una respuesta inmunitaria excesiva o desproporcionada. Macrfagos: son clulas grandes que tienen una gran capacidad fagoctica inespecfica. Estn presentes en todos los tejidos en los que reciben distintos nombres: histiocitos (tejido conjuntivo), clulas de Kupffer (hgado), clulas de microgla (tejido nervioso), clulas de Langerhans (piel), etc. El conjunto de todos los macrfagos constituye lo que se denomina sistema retculo endotelial. Son monocitos, es decir, un tipo de leucocitos que emigran del torrente sanguneo, atraviesan las paredes de los capilares y pasan a los diferentes tejidos y rganos; all aumentan su tamao y la capacidad fagoctica y se convierten en macrfagos. Los macrfagos intervienen en distintas fases de la respuesta inmune: Intervienen en el reconocimiento del antgeno, ya que poseen receptores en la membrana que les permite unirse a ellos e ingerirlos por fagocitosis. En su interior los fragmentan en pptidos antignicos (procesado del antgeno), y posteriormente los sitan en su membrana (presentacin del antgeno). Activacin de los linfocitos T. Los macrfagos, adems de presentar el antgeno en su superficie, segregan una sustancia, la interleucina 1. Estos dos estmulos provocan la activacin de los linfocitos T auxiliares, inicindose la respuesta inmune. Eliminacin del antgeno. Los macrfagos, adems, fagocitan clulas muertas, material intercelular y partculas inertes.

MECANISMOS DE ACCIN. Cuando se detecta la presencia de un antgeno, un macrfago lo fagocita y lo transporta a los ganglios linfticos. All presenta fragmentos del antgeno a los linfocitos T, que produce la formacin de linfocitos T citotxicos, que pueden destruir directamente las clulas infectadas, y de linfocitos T auxiliares, que facilitan el desarrollo de los linfocitos B. Los linfocitos T citotxicos presentan en su superficie unas molculas receptoras semejantes a los anticuerpos, mediante las cuales se unen especficamente a los antgenos de la membrana de las clulas. El linfocito inyecta sus enzimas en el interior de la clula y provoca su degradacin. Este tipo de linfocitos es el responsable del rechazo en los transplantes de tejidos. Los linfocitos B se activan ante la presencia del antgeno convirtindose en clulas plasmticas que se encargan de elaborar un anticuerpo especfico. Sin embargo, no empiezan a producir este anticuerpo hasta que no reciben la "seal" de los linfocitos T auxiliares. Finalmente, superada la infeccin, otro tipo de linfocitos T supresores se encargan de detener las reacciones inmunitarias. Citocinas: Sustancias proteicas sintetizadas por clulas que intervienen en la inmunidad natural y especfica y que actan como mediadores intercelulares en los procesos de inmunidad. Las ms importantes son las Interleucinas (IL) que sirven como seales de comunicacin entre distintos tipos de leucocitos, numerndose correlativamente a medida que se descubran (IL-1, IL-2, etc.).

Respuesta humoral

Respuesta celular

Respuesta humoral

Respuesta celular

LA MEMORIA INMUNOLGICA Respuesta inmune secundaria Es la que se desencadena despus de que el organismo entra de nuevo en Es la que se produce en el organismo contacto con un antgeno que ya desencaden en l despus del primer contacto con el una respuesta primaria. antgeno. El perodo de latencia es mucho ms corto, es El perodo de latencia dura 1 2 semanas, se decir, la respuesta es ms empiezan a formar anticuerpos que rpida y por lo tanto el tiempo que el organismo aparecen en la sangre y cuya tarda en comenzar a concentracin aumenta de forma producir los anticuerpos es mucho menor. exponencial hasta alcanzar un mximo a Adems, la cantidad de partir del cual comienza a decrecer hasta anticuerpos que se producen es mucho mayor que en su desaparicin del plasma. la respuesta primaria y su duracin en el plasma sanguneo tambin es bastante mayor, pudiendo persistir durante varios aos. La respuesta inmune secundaria, se produce gracias a la existencia de clulas con memoria, estas clulas son estirpes de linfocitos B y T que, despus de la activacin debida al primer contacto con el antgeno, se transforman en clulas de larga duracin que guardan el recuerdo molecular del antgeno. Esto permite una rpida e intensa respuesta en el caso de que se produzca un nuevo contacto con dicho antgeno. Podemos decir que la respuesta inmune secundaria es ms rpida, ms intensa y ms duradera que la respuesta primaria. En la respuesta inmune primaria los anticuerpos que se producen son las inmunoglobulinas M (IgM) En la respuesta secundaria los anticuerpos que se sintetizan son las inmunoglobulinas G (IgG) y A (IgA) Respuesta inmune primaria

 Concepto de inmunidad: Es la resistencia que presentan los organismos frente a infecciones causadas por la invasin de macromolculas extraas (polisacridos o protenas) y grmenes patgenos. Tipos de inmunidad por la forma de adquirirla: 1) La inmunidad natural es la que se consigue por procesos naturales o habituales del organismo. Puede ser: La inmunidad natural pasiva: cuando el hijo recibe por la placenta los anticuerpos maternos La inmunidad natural activa: cuando es el propio organismo el que desarrolla la inmunidad, normalmente tras experimentar un contacto fortuito con el agente infeccioso (los nios que han pasado el sarampin estn inmunes a la enfermedad y superan posteriores contactos con el virus) o propia de la especie, cuando un agente no afecta a ciertas especies, por ejemplo el virus de la peste porcina no afecta a los humanos.

2) La inmunidad adquirida es la que se consigue por procesos artificiales. Puede ser: La inmunidad adquirida pasiva: se adquiere cuando al sujeto se le administra directamente anticuerpos especficos para un patgeno determinado. Los anticuerpos producen inmunidad rpidamente (unas pocas horas), pero su efecto no es de larga duracin (slo unos meses), debido a que no se activa la memoria inmunolgica. Estos anticuerpos reciben el nombre de suero o antdoto. Los anticuerpos se obtenan de animales domsticos. En la actualidad se utilizan imunoglobulinas humanas. Este tipo de sueros se utilizan para inmunizar contra el ttanos, la difteria, la hepatitis (A y B), etc. La inmunidad adquirida activa: se produce por inoculacin de una vacuna. La inmunidad generada por la vacuna es efectiva al cabo de varios das, pero, al crear memoria inmunolgica, su capacidad de accin es duradera. La vacuna contiene antgenos contra los que reacciona el sistema inmune. Estos antgenos inducen a la formacin de sus anticuerpos correspondientes, que activarn a los linfocitos T y B, creando las "clulas de memoria". Si el antgeno vuelve a presentarse, el organismo est preparado para actuar sobre el patgeno de forma rpida y selectiva, impidiendo su propagacin.

INMUNOPATOLOGA Descripcin del concepto de enfermedad autoinmune y algunos tipos de ellas

Las clulas del sistema inmunitario linfocitos, macrfagos y otras han de aprender a tolerar cada clula y cada protena del organismo sin dejar de atacar por ello a los invasores externos. No obstante, se puede dar el caso de que algunos linfocitos inmaduros respondan ante elementos del propio cuerpo. Ahora bien, normalmente, si una clula inmunitaria reacciona ante un producto del propio organismo mientras se est formando en el timo o en la mdula sea, suele ser destruida o, al menos, inactivada por el propio organismo. Sin embargo, a pesar de este mecanismo de seguridad, algunos linfocitos pueden escapar a la inactivacin o destruccin y desencadenar una respuesta inmunitaria contra molculas o clulas del propio organismo generndose una enfermedad autoinmunitaria. Las enfermedades de autoinmunidad pueden afectar a cualquier rgano, si bien algunos se ven afectados con ms frecuencia que otros; por ejemplo, la sustancia blanca del cerebro y de la mdula espinal, en la esclerosis mltiple, los revestimientos de las articulaciones, en la artritis reumatoide, las clulas secretoras de insulina, en la diabetes mellitus juvenil. Ciertas enfermedades autoinmunes destruyen las conexiones entre nervios y msculo (miastenia grave) y otras producen un exceso de hormona tiroidea en la glndula tiroides (enfermedad de Graves). Las hay que producen ampollas en la piel (pnfigo vulgar) o que destruyen los riones y otros rganos (lupus eritematoso sistmico).

Fenmenos de hipersensibilidad: alergias La respuesta alrgica es una intensa reaccin de ciertos componentes del sistema inmunitario contra una sustancia extraa que por lo general es inofensiva.
Nota: Por qu la seleccin natural ha permitido que la alergia se haya extendido tanto? Se sabe que ciertos rasgos de la alergia solo vuelven a darse cuando el sistema inmunitario intenta erradicar parsitos. As, el cuerpo sintetiza cantidades elevadas de anticuerpos de tipo IgE tanto ante la presencia de alrgenos como ante la de parsitos. Frente a otro tipo de invasores recurre a otro tipo de anticuerpos. Una hiptesis podra ser que el cuerpo desarroll en su origen la respuesta alrgica para hacer frente a los parsitos. Las personas capacitadas por su dotacin gentica para organizar un ataque inmunitario eficaz contra esos organismos sobreviviran mejor que quienes carecieran de ese mecanismo defensivo, habran tenido mayor descendencia y sus hijos habran transmitido a su vez a los suyos esos genes. As se extendera entre la poblacin humana el sistema de defensa contra los parsitos. Esta capacidad de defensa ha permanecido til all donde abundan los parsitos. Sin embargo, el sistema inmunitario de quienes ya no se encuentran con esos organismos reacciona ahora libremente -aunque de forma contraproducente- ante otras sustancias como el polen. En respaldo de esta tesis se ha observado que la alergia es menos comn en las naciones en vas de desarrollo que en las industrializadas pero la investigacin realizada en animales de experimentacin para someter a prueba la hiptesis no ha resuelto nada. Se sabe que alrgenos diferentes provocan sntomas dispares, en parte porque

atacan al sistema inmunitario en diferentes puntos del organismo. En el tracto respiratorio superior la respuesta inmunitaria errnea produce estornudos y

congestin nasal: rinitis alrgica. En el tracto respiratorio inferior puede causar constriccin y obstruccin de los bronquios, participando, por lo tanto, en el desarrollo de sntomas asmticos. En el tracto gastrointestinal la actividad inmunitaria provoca a veces nauseas, espasmos abdominales, diarrea y vmitos. Por ltimo, si un alrgeno introducido por cualquier va llega a la circulacin sangunea puede inducir anafilaxis.
Aunque las manifestaciones externas de la respuesta alrgica varan, sta siempre se pone en marcha mediante un proceso silencioso de sensibilizacin. Este proceso empieza cuando los macrfagos (2) degradan el alrgeno (1) y muestran los fragmentos resultantes a los linfocitos T

(3). Estos segregan interleucinas (4) que hacen que los linfocitos B maduren y se transformen en clulas plasmticas que secretan inmunoglobulinas (5). Estos anticuerpos se unen a sus receptores en los mastocitos (6) -glbulos blancos no circulantes que se encuentran en el tejido conjuntivo- y en los basfilos circulantes en sangre (7). En posteriores contactos entre el alrgeno y el organismo las molculas de alrgeno se unen a anticuerpos IgE de los mastocitos con lo que se desencadenan una serie de reacciones que llevan a la secrecin por parte de los mastocitos de histamina y otras sustancias que sern los responsables de muchos sntomas alrgicos.