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1999
216 TEORAS CONTEMPORNEAS DEL DESARROLLO
gar, es igualmente claro que,no debemos descartar su obra, ya que sta vio
tanto una nueva exposicin inicial de algunas de las preocupaciones me-
dulares de la tradicin clsica de la economa poltica como, en relacin
con esto, la pres 'ntacin inicial de una serie de ideas sobre la ideologa del
intervencionismo autorizado que, so capa de la teora de la modernizacin,
se convirti en parte usual de los estudios del desarrollo.
La teora de la modernizacin sigue a la teora del crecimiento pero est
muy influida por el deseo de los Estados Unidos de combatir la influencia
de la URSS en el Tercer Mundo. La teora de la modernizacin ofrece a las
nuevas naciones del Tercer Mundo u n ~ m i n o fcil a la condicin de eco-
nomas y sociedades desarrolladas. La teora de la modernizacin usa, de
manera caracterstica, la obra de todas las ciencias sociales para ofrecer
una descripcin general del paso al mundo moderno. La teora de la mo-
dernizacin se basa en una versin optimista de modelos de crecimiento
econmico y en teoras de cambio estable. Se propone una dicotoma sim-
ple entre las sociedades tradicionales y modernas, con la modernizacin
como el proceso de pasar de una situacin a la otra. La teora de la mo-
dernizacin tuvo gran influencia en los decenios de 1950 y 1960. Sin em-
bargo, ha sido criticada luego por generalizar de manera ilegtima el mo-
delo de Occidente y, ms particularmente, el modelo de los Estados Unidos.
10. LA EXPERIENCIA DEL DESARROLLO DE AMRICA LATINA:
ESTRUCTURALISMO y TEORA DE LA DEPENDENCIA
PANORAMA DE LAS TEORAS ESTRUCTURALISTA y DE DEPENDENCIA
Durante los aos anteriores a la depresin del decenio de 1930, las econo-
mas de los pases de Amrica Latina se haban orientado a exportar pro-
ductos primarios a mercados de Europa y los Estados Unidos. Sin embar-
go, la respuesta de los gobiernos a la dislocacin de la depresin y a los
aos de guerra subsiguientes tuvo el efecto de alentar la industrializacin
por sustitucin de las importaciones. Despus que termin la segunda gue-
rra mundial esta situacin fue teorizada por Ral Prebisch y los socilogos
de la Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL) de las Naciones
Unidas. Las teoras estndar de especializacin internacional y comercio
que abogaban por una divisin del trabajo internacional y complementaria
fueron rechazadas. Se formul una economa estructuralista para modelar
de manera realista las economas locales, de modo que los gobiernos pu-
dieran planear eficazmente el desarrollo nacional. La influencia de la eco-
noma estructuralista declin a medida que el impulso para la industriali-
zacin fall en los primeros aos del decenio de 1960, y los tericos
vinieron a hacer hincapi en las consecuencias polticas ms radicales del
motivo estructuralista centro-periferia. A medida que el material del es-
tructuralismo era elaborado de nueva cuenta, surgi el enfoque conocido
como teora de la dependencia. Sobre el criterio de la dependencia el re-
sultado de la experiencia histrica de los pases de Amrica Latina es que
la regin ha venido a ocupar una posicin de incorporacin subordinada
en la economa global.
AMRICA LATINA ENTRE LAS GUERRAS
Despus de la desintegracin del imperio colonial espaol en Amrica La-
tina, a principios del siglo XIX, A. G. Frank
l
establece el nacimiento de dos
facciones entre los pueblos recientemente independizados, que entraron en
conflicto en cuanto al patrn de desarrollo futuro: los "europeos", que abo-
lA. G. Frank, 19.72, Lumpenbourgeoisie-Lumpendevelopment, Nueva York, Monthly Review
Press, cap. 4. La obra de A. G. Frank se examina en el cap. 13.
[217]
218 TEORAs CONTEMPORNEAS DEL DESARROLLO
gaban por el libre comercio y, por ende, por la continuacin del papel de
exportadores de productos primarios y los "americanos", que eran nacio-
nalistas y abogaban por la industrializacin tras barreras arancelarias pro-
tectoras.
2
Los criterios de los europeos prevalecieron y los pases de Am-
rica Latina se embarcaron en un largo periodo de desarrollo econmico
centrado en la exportacin de productos primarios. En los aos anteriores
a la Gran Depresin del decenio de 1930 los pases latinoamericanos si-
guieron polticas de exportacin de productos primarios, patrn de desa-
rrollo dirigido hacia el exterior que miraba sobre todo a Europa. Junto con
esta direccin hacia el exterior hubo una teora disponible en la forma de
ideas ricardianas con respecto a la naturaleza del comercio internacional.
David Ricardo, un economista poltico ingls del siglo XIX, fue el principal
terico de la burguesa industrial que surga en Inglaterra.
3
El elemento
particular de la obra de Ricardo que fue invocado en el contexto de los de-
bates latinoamericanos con respecto a las polticas econmicas fue la idea
de la especializacin internacional. Ricardo sugiri que cada pas tendra
un conjunto especfico de recursos dote natural de oportuni-
n
ades materiales, culturales y geogrficas, y que el desarrollo econmico de
un pas se beneficiara con la especializacin en esos puntos fuertes parti-
culares aunada al comercio internacional difundido. A medida que cada
pas optimizara sus propios puntos econmicos fuertes y, luego, comercia-
ra, el sistema en conjunto alcanzara un nivel de operacin mximo. En un
. stema de especializacin y comercio todos se beneficiaran.
1 {-- Esta opinin sobre los beneficios de la especializacin internacional era
,1 esencialmente una interpretacin ideolgica y una justificacin de la posi-
I
cin del Reino Unido en la economa mundial durante la mayor parte del si-
l
glo XIX, cuando la economa industrial del mundo era ms o menos equiva-
lente a la economa del Reino Unido. La teora garantizaba la preminencia
industrial del Reino Unido y relegaba al resto del mundo a la condicin de
prov.eedores de materias primas y consumidores de productos terminados.
Durante los aos de la depresin las economas de Amrica Latina fue-
ron golpeadas duramente, ya que la demanda de sus productos cay, en l-
nea con las cadas en la produccin dentro de las economas industrializa-
das del Primer Mundo. A medida que las exportaciones de productos
primarios descendan, bajaba tambin el ingreso que Amrica Latina deri-
vaba de ellos. La reaccin defensiva automtica de los gobiernos latinoa-
mericanos que buscaron adaptarse a estas circunstancias adversas tuvo el
efecto de iniciar un programa de industrializacin para la sustitucin de
importaciones por el que los bienes que haban sido comprados en el ex-
2 Sobre las politicas de identidad en la Amrica Latina colonial y poscolonial vase B. An-
derson, 1983, Imagined communities, Londres, Verso, cap. 4.
3,:",. J. Barber, 1967, A history of economic thought , cap. 3.
EXPERIENCIA DEL DESARROLLO DE MffiRICA LATINA 219
tranjero ahora se producan localmente. La segunda guerra mundial conti-
nu este patrn y lo reforz a medida que los mercados de Europa, a los
que Amrica Latina se haba orientado histricamente, fueron suprimjdos
por la actividad militar. Una vez ms se reforz la presin para producir lo-
calmente aquello que se haba importado de manera habitual. Despus del
fin del periodo blico hubo un renacimiento general en el comercio mun-
dial, y en el largo periodo de notable prosperidad de la posguerra
4
las eco-
nomas de Amrica Latina tuvieron xito y crecieron con rapidez. Todo
aquel episodio se convirti en el inters terico de un grupo de economis-
tas encabezado por Ral Prebisch y la Comisin Econmica para Amrica
Latina (CEPAL) de las Naciones Unidas. Se elabor una teora que ofreca
una explicacin de los mecanismos de la industrializacin para la sustitu-
cin de importaciones y los gobiernos de la regin fueron instados a conti-
nuar con sus planes de desarrollo establecidos
5
(vase la figura 12).
LA OBRA ESTRUCTURALISTA DE RAL PREBISCH
Se considera en general que Ral Prebisch fue til tanto para precisar las
maquinarias intelectuales de la economa estructuralista como para esta-
blecer un vehculo institucional internacional apropiado para el despliegue
de estas lneas de argumento y de polticas.
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La percepcin intelectual cru-
cial que recibi el nombre de "tesis Prebisch"7 era que el sistema global no