SOMOS DE COLORES

Sobre las propiedades fundamentales de las estrellas y su color

L
as estrellas, igual que las La vida cotidiana muchas
personas, nacen, viven veces se empeña en
un periodo de madurez y confundirnos. Y ésta es una de
mueren. Su nacimiento, esas ocasiones. Todos
embebidas en una nube de asociamos el cálido color rojo
gas frío, y su muerte, ya sea al fuego, mientras que el frío
como nebulosa planetaria o azul nos recuerda el hielo.
supernova, son temas Nada más lejos de la realidad.
apasionantes por sí solos, Cuando hablamos de
pero esa es otra historia y temperatura el rojo es caliente
debe ser contada en otra y el azul…muy caliente. El
ocasión. Esta vez visitaremos color de las estrellas nos dice
el periodo de madurez de las cuál es la temperatura en su
estrellas, la fase en la que superficie: las estrellas rojas
pasan la mayor parte de su son las de
vida. Esta fase es la llamada menor
“secuencia principal”. Nuestro
Sol es una estrella en la
secuencia principal, como la temperatura, unos 3500
mayoría de las que vemos en grados, mientras que las
el cielo nocturno. Y, al estrellas azules alcanzan los
mirarlas, uno puede distinguir 30000 grados. El Sol, siempre
que las estrellas son de tan modesto, tiene ese color
colores. amarillo típico de los 6000
grados.

La masa y el color

Las estrellas en su masa, que quiere mediante reacciones

secuencia principal comprimirlas y nucleares, que
viven en un tira y hacerlas más empuja a la estrella
afloja constante pequeñas, y la hacia fuera,
entre dos fuerzas: la radiación producida hinchándola como
gravedad debida a en su interior un globo. Pero
 cuando miramos una 17 veces más masa Rigel, más masiva y
estrella en secuencia que el Sol, situada con una producción
principal, ni se en la constelación de energética mayor, es
expande ni se Orión. Al tener más una súper gigante
contrae masa, la gravedad azul. En el extremo
indefinidamente. Eso que intenta contrario están las
sólo puede significar comprimirla es enanas rojas, menos
una cosa: la estrella mayor, por lo que masivas y con un
está en equilibrio y necesita producir color rojizo. Incluso
las dos fuerzas son más energía en su existen las llamadas
iguales durante la interior para enanas marrones:
madurez del astro, compensar la estrellas frías (1500
un equilibrio que gravedad y no grados) de tan baja
sólo se rompe colapsar. Esta masa (1/20 la masa
cuando se acerca a energía acaba del Sol) que no
su muerte. llegando a la necesitan reacciones
Comparemos superficie de la nucleares en su
nuestro Sol con una estrella, dándole su interior para
estrella con más color característico: contrarrestar la
masa, por ejemplo el Sol es una enana gravedad.
Rigel, una estrella de amarilla, mientras

Moraleja: las estrellas, como las personas, son de colores y, aunque por
fuera parezcan diferentes, la física que las mueve es la misma en todas
ellas. Igual que en las personas.

Eliana Latimori y Victoria Celada