Procesos Industriales Unidad Temtica 7

PROCESOS INDUSTRIALES
UNIDAD TEMTICA 7: INDUSTRIAS EXTRACTIVAS. PROCESOS
Balance de materiales sin y con reaccin qumica. Introduccin. Las leyes de la conservacin ocupan un lugar especial en la ciencia y la ingeniera. Los enunciados ms comunes de estas leyes expresan que la masa (energa) no se crea ni se destruye, la masa (energa) del universo es constante, la masa (energa) de un sistema aislado es constante, y otros equivalentes. Para refutar una ley de conservacin bastara con encontrar un caso en el cual no se cumpliera. Sin embargo, Lavoisier y muchos otros qumicos que lo intentaron, estudiaron multitud de cambios qumicos en su aspecto cuantitativo y sus conclusiones eran siempre que la suma de los pesos de las sustancias que participaban en una reaccin era igual a la suma de los pesos de los productos de la misma. De esta forma la experiencia colectiva del hombre se resume y se generaliza en la ley de conservacin de la materia. Al enfocar la resolucin de problemas de balance de materiales, se considerar primero la forma de analizarlos para poner en claro el mtodo y el procedimiento de resolucin. El propsito ser de ayudar a adquirir un criterio general en la resolucin de problemas, de tal forma que se evite ver cada variante de un problema, operacin unitaria, o proceso, como algo enteramente diferente y sin relacin con lo que ya se ha visto anteriormente. A medida que se estudien los ejemplos utilizados para ilustrar los principios implicados en cada seccin, se deber aprender el mtodo de anlisis, pero evitando memorizar mecnicamente cada caso ya que, despus de todo, son nicamente ejemplos del numeroso grupo de problemas que existe o que pudiera idear acerca del tema relacionado con los balances de materiales. Balance de materiales Para tomar en cuenta el flujo de material que entra y sale de un sistema, la forma generalizada de la ley de conservacin de la masa se expresa como un balance de materiales. Un balance de materiales no es otra cosa ms que una compatibilidad de los flujos y cambios de masa en el inventario de masa de un sistema. La prxima ecuacin describe en palabras el principio del balance de materiales aplicable a procesos con y sin reacciones qumicas: Acumulacin dentro del sistema Entradas a los = lmites del sistema Salidas de los - lmites del sistema Generacin + dentro del sistema Consumo - dentro del sistema

En la ecuacin los trminos de generacin y consumo se refieren a ganancias o prdidas por reacciones qumicas. La acumulacin puede ser positiva o negativa. Al leer las palabras de la ecuacin, deber recordarse que la ecuacin se refiere a un intervalo de tiempo de cualquier magnitud que se desee, ya sea un ao, una hora, un segundo o un diferencial de tiempo. Para los casos en que no hay generacin o consumo de materiales en el sistema,

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Acumulacin = entradas - salidas y se simplifica an ms cuando no hay acumulacin dentro del sistema, entradas = salidas Si no existe flujo de entradas o salidas en el sistema y no hay generacin o consumo, la ecuacin se reduce al concepto bsico de la conservacin de una especie de materia dentro de un sistema cerrado y aislado. Inherente a la formulacin de cada uno de los anteriores balances de materiales, se encuentra el concepto de un sistema al cual se aplica dicho balance. Se entiende por sistema cualquier porcin arbitraria o la totalidad de un proceso, tal como lo establece especficamente el ingeniero para su anlisis.

La figura muestra un sistema en el que existe flujo y reaccin qumica; en particular, ntese que el lmite del sistema se ha establecido formalmente alrededor del proceso mismo, para llamar la atencin hacia la importancia que tiene el delinear con cuidado el sistema en cada problema considerado. En la mayora de los problemas que veremos, el trmino acumulacin de masa ser igual a cero; esto es, nicamente se tratarn los problemas de estado estable. Para los procesos de estado estable se puede decir que "todo lo que entra debe salir". En las industrias de procesamiento, los balances de materiales ayudan a planear el diseo del proceso, en la evaluacin econmica de los procesos existentes o propuestos, en el control del proceso y en la optimizacin de los procesos. Por ejemplo, en la extraccin del aceite de soja, se puede calcular la cantidad de disolvente necesario por tonelada de semilla de soja, o el tiempo requerido para llenar el filtroprensa, y usar esa informacin en el diseo del equipo o en la evaluacin econmica del proceso. Es posible emplear muchos tipos de materias primas para un mismo producto final y varios procesos diferentes pueden llevar al mismo resultado, por lo que los estudios casusticos (simulaciones) de los procesos pueden ser de gran ayuda en las decisiones financieras que tomar. Los balances de materiales se usan tambin en las decisiones de operacin que los jefes de planta deben hacer hora tras hora y da tras da. Si existe uno o ms punto del proceso donde resulta imposible o antieconmico recolectar datos, entonces, cuando se cuenta con suficiente cantidad de otros datos, el balance de materiales del proceso

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hace posible obtener informacin relativa a las cantidades y composiciones de los puntos inaccesibles. En muchas plantas se acumula un gran nmero de datos con respecto a las cantidades y composiciones de materias primas, intermediarios, desperdicios, productos y subproductos, que se utilizan en los departamentos de produccin y de contabilidad para ser integrados en una perspectiva indicativa de las operaciones de la compaa. Un punto importante que deber recordarse consiste en que el balance de materiales es un balance de masa, no de volumen o de moles. De esta forma, en un proceso en el que se verifique una reaccin qumica, lo que significa que se forman o se consumen compuestos, se tendrn que utilizar los principios estequimtricos para llevar a cabo el balance de materiales. Programa de anlisis para los problemas de balance de materiales. Ya que todos los problemas de balance de materiales se basan en el mismo principio, an cuando los detalles de las aplicaciones pudieran ser algo diferente, se tomar en cuenta inicialmente un mtodo generalizado para analizar tales problemas, el cual podr aplicarse sin dificultad en la resolucin de cualquier tipo de problema relacionado con los balances de materiales. A continuacin se describir un mtodo de anlisis para los problemas de balance de materiales que permitir entender, primero, la gran similitud que existe entre estos problemas y, segundo, cmo resolverlos de la forma ms rpida. Para algunos tipos de problemas, el mtodo de enfoque es bastante simple; para otros es relativamente complicado; sin embargo, el factor de mayor importancia consiste en no considerar a los problemas de destilacin, cristalizacin, evaporacin, combustin, mezclado, absorcin de gases o de secado como si fueran diferentes, sino como casos relacionados desde el punto de vista del mtodo de resolucin. Un mtodo ordenado para analizar los problemas y presentar sus resoluciones requiere de cierto entrenamiento para razonar lgicamente, lo cual es de mucho mayor valor que el mero conocimiento de cmo solucionar un tipo particular de problema. La comprensin de la forma en que se resuelven estos problemas desde un punto de vista lgico contribuir a desarrollar los aspectos fundamentales de razonamiento, que servirn de ayuda en el trabajo de ingeniero mucho tiempo despus de que se haya este material. Cuando se desea efectuar el balance de materiales de un sistema por lo general se tendr que disponer de la informacin relacionada con dos conceptos fundamentales. Uno de stos es la masa (peso) en todas las corriente de materiales que entran y salen del sistema o que estn presentes en el mismo. La otra informacin que se requiere es la composicin de todas las corrientes que entran y salen del sistema, as como la composicin del material en el sistema. Es evidente que, cuando se verifica una reaccin qumica dentro del sistema, la ecuacin de la reaccin y/o su grado de consumacin, tambin constituyen datos importantes. Considerando los problemas en general, se puede utilizar la tcnica de caja negra. Todo lo que se necesita hacer es trazar una lnea negra alrededor del proceso, y tomar en cuenta qu es lo que entra al proceso y qu sale del mismo. Este procedimiento define al sistema, es decir, el proceso o cuerpo material que se ha escogido para

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analizar. Tal como se mencion anteriormente, se supondr que el proceso se verifica en estado estable, o sea, que no hay acumulacin o prdida de material. Aun cuando el proceso sea de tipo intermitente, en el cual no hay flujo de entrada ni de salida, se puede suponer que el material inicial se introduce en la caja negra y que el material final se extrae de la misma. Mediante esta transformacin hipottica, es posible imaginar un proceso intermitente convertido en un proceso continuo ficticio, y tambin se puede hablar acerca de la corrientes que entran y salen, aun cuando en el proceso real nada de esto suceda (excepto despus de un perodo de tiempo muy largo). Una vez que se haga esto tres o cuatro veces, se podr observar que constituye una tcnica muy conveniente, aunque al principio parezca algo ilgica. Inicialmente se puede tomar en cuenta una seccin en la que entren o salgan nicamente tres corrientes (por supuesto que en un proceso de estado estable, no es posible que las tres corrientes entren o salgan). En los ejemplos de las figuras que aparecen a continuacin, F representa la corriente de alimentacin, P la de producto y W corresponde a la tercera corriente o al cambio, aunque se pueden usar tambin otros smbolos. El procedimiento de resolucin depender, hasta cierto punto, de cuales sean las composiciones y pesos que se conozcan. Todos los problemas de las figuras contienen suficiente informacin para obtener las soluciones, excepto en el caso de la fig.(d).

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Con respecto a la fig.(a) podra usarse un balance total de masa para determinar el valor de W: F=P+W 100 = 60 + W W = 40 Para calcular la composicin de W, y puesto que no se verifica una reaccin, podemos escribir un balance de masa para cada uno de los componentes: EtOH, H2O, MeOH [w = fraccin de masa (peso)]. entradas = salidas wfF = wpP + wwW EtOH (0,50)(100) = (0,80)(60) + wEtOH,W(40) H2O (0,40)(100) = (0,05)(60) + wagua,W(40) MeOH (0,10)(100) = (0,15)(60) + wMeOH,W(40) Puesto que, por definicin, wEtOH + wagua + wMeOH = 1 en realidad slo se desconocen dos de las fracciones de masa; la tercera puede calcularse por diferencia. Por consiguiente, nicamente es necesario resolver en forma simultnea dos de los balances de masa de componentes, y en este caso particular, las ecuaciones no estn interrelacionadas, por lo que pueden resolverse independientemente.

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Debe tenerse en cuenta que no todos los cuatro balances de masa son ecuaciones independientes. Ntese que la suma de los tres balances de componentes es igual al balance de masa total. Por lo tanto, el nmero de grados de libertad o el nmero de ecuaciones independientes ser igual al nmero de componentes. En muchos problemas, cuando se plantea resolver dos o ms ecuaciones simultneamente, se puede sustituir el balance total de materiales por cualquiera de los balances de material de componentes. Puesto que muchos de los problemas que se considerarn con respecto al uso de los balances de materiales requieren la determinacin de ms de un parmetro desconocido, deber recordarse que cada incgnita requiere de cuando menos un balance de material u otro tipo de informacin independiente. De otra forma, el problema resulta indeterminado. Por ejemplo, un problema como el que se ilustra en la Fig.(c), en el que se conocen las composiciones de todas las corrientes y se desconocen los pesos de dos corrientes, requiere de dos balances de materiales independientes para su resolucin. Para los problemas en los que interviene una reaccin qumica, se puede establecer un balance de masa total as como un balance de masa para cada una de las especies atmicas o de sus mltiplos, por ejemplo, el hidrgeno expresado como H2. Tal es el caso de la figura (a) donde se puede escribir un balance de masa (no de moles), total y un balance para cada una de las especies carbono, hidrgeno, nitrgeno y oxgeno.

El balance de C puede expresarse en trminos de C y los de hidrgeno, nitrgeno y oxgeno en trminos de H2, N2 y O2 respectivamente. Dependiendo del enunciado del problema, podr no ser necesario utilizar todos los balances. Recurdese tambin que al usar balances de especies atmicas, se conserva tanto la masa como los moles. La estrategia que se usar para resolver problemas de balance de materiales es bastante simple. Como regla general, antes de proceder a efectuar los clculos, se debe: 1. Dibujar un diagrama del proceso. 2. Colocar en el diagrama todos los datos disponibles. 3. Observar cules son las composiciones que se conocen, o que pueden calcularse inmediatamente, para cada corriente. 4. Determinar las masas (peso) que se conocen, o que puedan definirse fcilmente, para cada corriente. (Una de estas masas (peso) puede tomarse como base de clculo).

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5. Seleccionar una base adecuada para los clculos. Cada adicin o sustraccin deber realizarse tomando el material sobre la misma base. 6. Asegurarse de que el sistema est bien definido. Una vez que se haya logrado lo anterior, se podr estar preparado para efectuar el nmero necesario de balances de materiales. Como se indic en la seccin anterior, se podr desarrollar: 1. Un balance de materiales total. 2. Un balance de materiales para cada componente presente. Sin embargo, no todos los balances sern independientes. Los problemas en que se desconoce la masa (peso) y la composicin de una corriente, pueden resolverse sin dificultad mediante adicin o sustraccin directa. Los problemas en que se conocen todas las composiciones, en los cuales dos o ms de los pesos son desconocidos, requieren de clculos ms detallados. Si existe un elemento de correlacin que haga posible establecer la interdependencia entre los pesos conocidos y los desconocidos, la resolucin del problema puede simplificarse. Cuando no se dispone de un elemento de correlacin directo o indirecto, se deber utilizar el lgebra para relacionar las masas desconocidas con las conocidas. Problemas con soluciones directas Los problemas en los que se desconoce una masa (peso) y una composicin, pueden resolverse por adicin o sustraccin directa. No es necesario usar tcnicas algebraicas formales. Probablemente se encuentre que es necesario realizar inicialmente algunos clculos breves con objeto de determinar si se dispone o no de toda la informacin relacionada con las composiciones y los pesos que se desean conocer. Es evidente que en una corriente que contiene un solo componente la composicin es conocida, ya que dicho componente constituir el 100% de la corriente. Al considerar problemas que impliquen una combustin, se har uso de algunos trminos especiales: a) Gas de chimenea o de combustin: todos los gases que resulten de un proceso de combustin, incluyendo el vapor de agua, que algunas veces se le llama tambin base hmeda. b) Anlisis Orsat o en base seca: todos los gases que resultan del proceso de combustin, excluyendo el vapor de agua. El nombre de Orsat se refiere a un tipo de aparato para el anlisis de gases en el que se miden los volmenes sobre agua; por lo tanto, cada componente est saturado con vapor de agua. El resultado neto del anlisis es la eliminacin del agua como componente de la mezcla analizada. Esta clasificacin puede expresarse en forma de diagrama como en la siguiente figura. Para convertir de un tipo de anlisis al otro, es necesario relacionar los porcentajes de los componentes.

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c) Anlisis terico (u oxgeno terico): la cantidad de aire (o de oxgeno) requerida para una combustin completa. Algunas veces esta cantidad se denomina aire (u oxgeno) requerido. d) Exceso de aire (o exceso de oxgeno): de acuerdo con la definicin de exceso de reactante dada anteriormente, el exceso de aire (o de oxgeno) es la cantidad de aire (o de oxgeno) que est en demasa con respecto a la que se requiere para una combustin completa, calculada tal como se describe en c). Aun cuando nicamente se lleve a cabo una combustin parcial como, por ejemplo, cuando el C se quema para dar lugar tanto a CO como a CO2, el exceso de aire (o de oxgeno) se calcula considerando que en el proceso de combustin solamente se forma CO2. El porcentaje de exceso de aire idntico al porcentaje de O2 (lo que constituye un mtodo de clculo ms conveniente):

porcentaje de exceso de aire = 100

exceso de O2 0,21 exceso de aire = 100 aire requerido O2 requerido 0,21

Ntese que la relacin 1/0,21 de aire a O2 se cancela en la ecuacin. El porcentaje de exceso de aire tambin puede calcularse como sigue:

porcentaje de exceso de aire = 100

o tambin

O2 que entra al proceso O2 requerido O2 requerido

porcentaje de exceso de aire = 100

ya que:

exceso de O2 O2 que entra exceso de O2

O2 que entra al proceso = O2 requerido para la combustin completa + exceso de O2 La precisin de estas diferentes relaciones para el clculo del porcentaje de exceso de aire puede no ser igual. Si en un problema se da el porcentaje de exceso de aire y la ecuacin qumica, se sabe qu cantidad de aire entra con el combustible, por lo que el nmero de parmetros desconocidos se reduce a uno.

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Balances de materiales usando tcnicas algebraicas Como hemos visto, los problemas pueden plantearse o formularse de diferentes formas, dependiendo del tipo de informacin disponible acerca de las corrientes y de las composiciones respectivas. Los problemas que se trataron en la seccin anterior eran bastante fciles de resolver, una vez que el problema haba sido convertido de palabras a nmeros, ya que la informacin que faltaba corresponda a una sola corriente. nicamente se requiri de una simple adicin o sustraccin para encontrar las cantidades desconocidas. Cuando la informacin faltante corresponde a diferentes corrientes, entonces el mtodo comn para la resolucin de los balances de material consiste en establecer el balance formal asignando letras o smbolos para la representacin de las cantidades desconocidas. A cada componente o corriente desconocida se le asigna una letra para reemplazar el valor desconocido en el balance total de masa o en el balance de masa de componente, cualquiera que sea el caso. Debe tenerse en cuenta que por cada variable desconocida que se considere, se tendr que establecer un balance de material independiente para que el conjunto de ecuaciones pueda tener una solucin nica. Cuando en el problema por resolver queda implicada ms de una pieza del equipo o varios puntos de unin, los balances de materiales debern establecerse para cada pieza del equipo adems de requerirse un balance con respecto al proceso total. Sin embargo, ya que el balance total no es ms que la suma de los balances con respecto a cada pieza del equipo, se tendr que no todos los balances son independientes. En ciertos casos, particularmente cuando el problema se divide en partes para que los clculos sean ms simples, probablemente se requiera establecer el balance de material en un punto de mezclado. Tal como se ilustra en la prxima figura, el punto de mezclado no es ms que la unin de tres o ms corrientes y puede considerarse como un sistema, del mismo modo que cualquiera otra pieza del equipo.

Conviene hacer unos breves comentarios con respecto a la resolucin de conjuntos de ecuaciones simultneas. Si solo se escriben dos o tres conjuntos de balances de materiales lineales, las variables desconocidas pueden obtenerse por sustitucin. Si los balances de materiales consisten en varias ecuaciones simultneas, se pueden aplicar otros mtodos algebraicos. Si el balance de materiales es una ecuacin no lineal, puede graficarse manualmente o utilizando un programa de computadora, para localizar la o las races, o sea, los puntos de interseccin con el eje horizontal. Al establecer un balance para cada componente de un sistema definido se obtienen ecuaciones independientes, ya sean lineales o no lineales. El balance total de masa puede reemplazar a uno de los balances de masa de componente. De la misma forma, un balance total alrededor del sistema puede sustituir a uno de los balances de subsistema, siguiendo estas reglas se facilitar la labor de obtener conjuntos de balances de materiales independientes para cualquier proceso.

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Problemas que implican elementos de correlacin Un elemento (componente) de correlacin es un material que pasa de una corriente a otra sin cambiar en ningn aspecto o sin permitir que se le adicione o se elimine otro material semejante. Si en un problema existe un componente de correlacin, es posible escribir un balance de materiales en el que solo intervengan dos corrientes. Adems, el balance de materiales adquiere una forma muy simple que corresponde al de una proporcin. Por ejemplo en la figura b (pag 5) todo el MeOH de la corriente F pasa a la corriente W. Por consiguiente, las corrientes F y W pueden relacionarse por medio de un balance de material de MeOH: wMeOH,FF = wMeOH,WW 0,10(100) = 0,22W o W = 0,10/0,22(100) Para seleccionar un elemento de correlacin se puede pensar en lo siguiente: Que componente pasa de una corriente a otra sin cambiar y manteniendo su peso (masa) constante? La respuesta es el elemento de correlacin. Frecuentemente son varios los componentes que pasan por el proceso en esta forma, por lo que existen muchas alternativas para los elementos de correlacin. Algunas veces las cantidades de estos elementos pueden sumarse entre si para formar un elementos de correlacin total, lo cual resultar en un porcentaje de error menor en los clculos que cuando se utiliza un solo elemento de correlacin. Puede suceder que un componente de baja proporcin pase inalterado por el proceso, pero si el porcentaje de error del anlisis de este componente es grande, no se deber aplicar como elemento de correlacin. En algunas ocasiones no es posible definir el elemento de correlacin examinando directamente el problema, pero se puede establecer un elemento de correlacin hipottico, esto es, de tipo supuesto, que ser tan efectivo como el elemento de correlacin derivado de un material simple. El elemento de correlacin es de utilidad, aun cuando se desconozcan todas las composiciones y pesos de cualquier problema determinado, ya que permite estudiar dos corrientes en la misma base. Por lo tanto, se puede obtener una solucin parcial aun en el caso de que no se resuelva totalmente el problema. En la resolucin de problemas que impliquen el uso de elementos de correlacin no siempre es ventajoso seleccionar como base lo que se dispone. Frecuentemente se puede observar que la composicin de una corriente se encuentra expresada en porcentaje, debido a lo cual se considera mas conveniente escoger como base 100 lb (u otro peso) de material, ya que en esta forma las libras sern iguales a los porcentajes, y podrn aplicarse los mismos nmeros para representar ambas unidades. Una vez que se hayan realizado los clculos con la base de 100 lb, entonces la respuesta podr transformarse a la base cantidad de material del que realmente se dispone mediante el uso de un factor de conversin adecuado. Por ejemplo, si se tienen 32,5 lb de material y se conoce su composicin en base de porcentaje, entonces se podr tomar como base clculo 100 lb de material, y al final de las operaciones de clculo ser posible convertir la respuesta a la base de 32,5 lb. Es evidente que los problemas con elementos de correlacin pueden resolverse mediante mtodos algebraicos, aunque en los problemas de combustin, y en algunos tipos ms complicados de clculos qumicos industriales, el uso de un componente de correlacin simplifica notablemente los clculos. La aplicacin del elemento de correlacin tambin aclara los aspectos internos del proceso. Por consiguiente, los

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siguientes ejemplos ilustran tanto el uso de componentes de correlacin como la resolucin algebraica. Es conveniente adquirir suficiente prctica en ambas tcnicas, ya que las actividades de un ingeniero profesional requieren de la aplicacin de ambas. Clculos en procesos con recirculacin, derivacin y purga. Los procesos que implican retroalimentacin o recirculacin de parte del producto son frecuentes en la industria qumica y del petrleo, as como en la naturaleza. La siguiente figura muestra, por medio de un diagrama de bloques, las caractersticas de una corriente de recirculacin.
Recirculacin R

Alimentacin Nueva, F

Mezc. 2

Alimentacin al proceso

Proceso

Producto bruto 4

Producto Neto P Separador

3 1

Muchos procesos industriales emplean corrientes de recirculacin. Por ejemplo, en algunas operaciones de secado, la humedad del aire se controla recirculando parte del aire hmedo que sale del secador. En las reacciones qumicas, el material sin reaccionar puede separarse del producto para recircularse, tal como en el caso de la sntesis del amonaco. Otro ejemplo del uso de operaciones de recirculacin lo constituyen las columnas fraccionadoras, donde parte del destilado se refluja a travs de la columna para preservar la cantidad de lquido dentro de la misma. Las corrientes de recirculacin pueden resultar un poco confusas al principio, pero con algo de prctica en la resolucin de problemas con recirculacin se tendrn pocas dificultades. El primer punto que debe recordarse con relacin a los clculos de recirculacin es que el proceso que se muestra en la figura est en estado estable, esto es, no hay acumulacin o prdidas de material dentro del proceso o en la corriente de recirculacin. Los valores de F, P y R son constantes. La alimentacin al proceso en s mismo est constituida por dos corrientes, la alimentacin nueva y el material recirculado. El producto bruto que sale del proceso se separa en dos corrientes, el producto neto y el material que se va a recircular. En algunos casos, la corriente de recirculacin puede tener la misma composicin que la corriente bruta de producto, mientras que en otras situaciones, la composicin puede ser completamente diferente, dependiendo de la forma en que se verifique la separacin y de lo que suceda en el proceso. Los problemas de recirculacin tienen ciertas caractersticas comunes, y las tcnicas que se deben usar en su resolucin son las ya conocidas que se discutieron con relacin a los balances de materiales. Se puede establecer un balance de materiales en base total o para cada componente. Dependiendo de la informacin disponible con respecto a la cantidad y composicin de cada corriente, es posible determinar la

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cantidad y proporcin desconocidas. Si se dispone de componentes de correlacin, ello simplifica los clculos. Si no es as, se deben usar los mtodos algebraicos. Un balance puede establecerse en varias formas, cuatro de las cuales se muestran con lneas punteadas en la figura: a) Con respecto a la totalidad del proceso incluyendo la corriente de recirculacin, tal como lo indica la lnea punteada 1 en la figura. b) Con respecto al punto de unin en el que la alimentacin nueva se combina con la corriente de recirculacin (lnea 2 en la figura). c) Con respecto al proceso nicamente (lnea 3 en la figura). d) Con respecto al punto de unin en el que el producto bruto se separa en recirculacin y producto neto (lnea 4 en la figura). Solo tres de los cuatro balances son independientes. Sin embargo, el balance 1 no incluye a la corriente de recirculacin, por lo que no es til para calcular el valor de la recirculacin, R. Los balances 2 y 4 incluyen a R. Tambin sera posible escribir un balance de materiales para la combinacin 2 y 3 o de 3 y 4 e incluir la corriente de recirculacin. Si durante el proceso se verifica una reaccin qumica, deben considerarse la ecuacin estequiomtrica, el reactante limitante y el grado de consumacin antes de iniciar los clculos. Tal como se discuti anteriormente, el trmino conversin, aplicado a la figura, puede ser la fraccin o el porcentaje de alimentacin nueva que reacciona, o la fraccin de alimentacin ms la recirculacin. Si 110 libras de la sustancia A en la alimentacin nueva, se convierten, considerando una base total, en 40 lb del producto deseado, 30 lb de desperdicio, 20 lb de productos secundarios y 10 lb de A pasan a travs de todo el proceso sin sufrir ningn cambio, entonces la conversin total de A ser de 90% basada en la alimentacin nueva. Sin embargo, el rendimiento del producto primario y del secundario es de slo 60 lb de productos/100 lb de A. Por otra parte, si la corriente de recirculacin contiene 100 lb de A, la conversin de A en base a un solo paso sera de 45% nicamente. Se puede observar que la base escogida para calcular la conversin y el rendimiento deber especificarse claramente. Cuando la alimentacin nueva est formada por ms de un material, el rendimiento y la conversin debern establecerse para un solo componente, que, por lo general, es el reactante limitante, el reactante ms costoso o algn compuesto similar. Frecuentemente el anlisis del problema permite deducir un mtodo simplificado de resolucin, aunque en el caso de que tal simplificacin no fuera evidente o no existiera, entonces el procedimiento ordinario para establecer los balances de material seguira siendo efectivo, no obstante que quiz fuera tardado y complicado. Una de las dificultades de tipo psicolgico la constituye la corriente cuyo peso y composicin son desconocidos, datos esenciales para la resolucin, y de la cual no se tiene ninguna informacin. Si se designa esta corriente con una letra, R, X, o cualquiera otra, se puede proceder a establecer los balances de material en la forma normal, y de hecho determinar la corriente desconocida. Es evidente que para cada variable desconocida que se requiera, se tendr que escribir una ecuacin independiente; desde el punto de

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vista del uso econmico del tiempo de clculo, se recomienda disminuir al mnimo el nmero de variables desconocidas.

Texto extrado de Principios y clculos bsicos de la Ingeniera Qumica de David Himmelblau

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