El artista, el cientfico y el mago

Tanto una declaracin del tipo la obra habla por s misma como el error de pensar que basta con una descripcin literal y banal de una obra artstica dan prueba de un malentendido acerca de lo que significa explicar el arte.

Una esquematizacin favorable al mercado Cuando discutimos problemas artsticos, las palabras arte, comunicacin y pblico son muy cmodas porque abarcan muchos conceptos y situaciones dentro de simples palabras mnimas. Estamos tan acostumbrados a estas palabras que no percibimos todas las cosas que esa comodidad nos oculta. El concepto arte tiende a estar confinado en los objetos de arte, aquellos productos que quedan como resultado y huella de largos procesos de investigacin. El concepto comunicacin se limita a la aceptacin de la obra de arte. El objeto es, y entonces el artista retira su responsabilidad de comunicador y el receptor est all para apreciar la obra y all termina el asunto. De ah la proliferacin de cursos de historia del arte y de apreciacin de arte. El concepto pblico presume la existencia de una masa homognea de apreciadores del arte, todos los cuales tienen acceso a las obras que se les presenta y el deber de apreciarlas. No hay diferenciacin de clase, de educacin o de intereses. Simplificando exageradamente las cosas, dira que esta esquematizacin es muy buena para el comercio del arte pero para nada ms. Reducir al arte a una mera serie de objetos crea la mercanca. La formacin de apreciadores del arte genera compradores. La homogenizacin del pblico permite el control del mercado por medio de la creacin de modas y necesidades artificiales. En la realidad olvidada, el campo del arte no est para producir objetos. El arte es un campo del conocimiento en donde se plantean y resuelven problemas, es el lugar en donde se puede especular sobre temas y relaciones que no son posibles en otras reas del conocimiento. La comunicacin es un acto responsable en el cual el comunicador comparte estos temas con otra gente. Y el pblico no es uno slo, sino que hay una multiplicidad de pblicos. Por lo tanto, el artista tiene que ser consciente de cul es el pblico al que se dirige para as poder calibrar correctamente su comunicacin.

La diferencia entre arte y ciencia

Generalmente hablamos de la actividad artstica como si fuera algo totalmente distinto de la actividad cientfica. Del cientfico exigimos que sea responsable y que sirva al bien comn, que sea riguroso en sus procesos de especulacin, investigacin y experimentacin, y que sea capaz de rendir cuentas sobre lo que hace si as se le pide. Al artista, por su parte, se le tolera la omnipotencia. Una vez declarada arte, la obra se hace prcticamente indestructible. El bien comn no es un factor importante, no importa si la obra es un sntoma de egomana, de sociopata o de ayuda al prjimo. Y el concepto de rendicin de cuentas aqu no existe, o cuando existe se enturbia con los temas de censura y libertad de expresin individual. Pero dejando a un lado las deformaciones culturales, y si nos referimos a conceptos cognitivos, la nica diferencia entre arte y ciencia est en que en el arte podemos trabajar sin tener que utilizar como referencia a la lgica y podemos suspender la relacin causa-efecto. Eso no significa que quitar esas dos condiciones nos exime de las exigencias propuestas al cientfico. El artista tambin tiene el deber de ser responsable, tiene que servir al bien comn, ser riguroso, y ser capaz de rendir cuentas. Para comprender mejor esta relacin que existe entre el artista y el cientfico con respecto a la responsabilidad social, conviene introducir a un tercer personaje: el mago. Es el mago, no el artista, quien est en el extremo opuesto al cientfico. Esto es porque la esencia del acto mgico est en la habilidad de esconder el proceso y de mantenerlo secreto. Su relacin con las tareas cognitivas no es la de expandir el conocimiento como lo hace el buen cientfico o el buen artista, sino la de desafiar lo conocido con el fin de crear un espectculo. Su responsabilidad social es la de crear un buen espectculo y asegurarse de que ste no haga dao. La mujer que presenta el mago solamente aparenta ser cortada en dos, pero no lo es realmente. El cientfico analiza qu pasara si la mujer efectivamente fuera cortada en dos, un anlisis que permite decidir que normalmente es mejor no cortarla. El artista utiliza la imagen de la mujer cortada en dos como una metfora para generar evocaciones, por lo cual su obra queda relativamente a salvo de un juicio tico. Los tres personajes tambin se diferencian en su relacin con la credulidad con la que operamos frente a la realidad circundante. El cientfico aqu trata de explicar lo increble. El mago trata de simular lo increble. El artista trata de presentar lo increble para expandir el mundo de lo creble. Es aqu donde entra la funcin de la explicacin para cada uno de estos personajes.

El papel de la explicacin
Para el cientfico, la explicacin es su misin primaria. Quiere explicar lo que hasta entonces no fue explicado y confirmar que la explicacin que encuentra es la correcta. Se puede decir que todo lo que hace el cientfico es una explicacin, aun si no utiliza palabras.

Para el mago, la explicacin es anatema. Toda explicacin destruira la ilusin que trata de crear y por lo tanto saboteara su espectculo. De ah el juramento de la cofrada de magos de nunca revelar los trucos. En trminos de credulidad, el artista est en algn lugar entre el cientfico y el mago. En cierto modo, la obra de arte es un acto de magia explicado, o por lo menos explicado con cierta facilidad. Pero para el artista, el uso de la palabra explicacin crea una situacin algo ms compleja porque en el arte la palabra explicacin tiene ms niveles que en los otros casos y hay que determinar en qu nivel se explica.

La explicacin descriptiva
En primer lugar est la interpretacin banal de la palabra, que aplicada al arte equivale a explicar un chiste. Este tipo de explicacin arruina el chiste y pretende agotar a la obra. Es la interpretacin que lleva a la conclusin de que si la obra es explicable no merece existir como obra de arte. Es cierto que la posibilidad de una explicacin total en este nivel invalida a la obra de arte. Pero esto no es as por ser explicada, sino porque el agotamiento seala un uso equivocado del medio. Si la obra puede ser resuelta simplemente con palabras, y si luego en su medio original no queda un residuo inexplicable, hay algo que no est bien. Significa que la obra se poda haber realizado como una pieza literaria y que por lo tanto no haca falta traducirla al lenguaje visual. Pero hay otros dos niveles en los cuales se utiliza la palabraexplicacin. Uno es el de la problematizacin y el otro es el de la rendicin de cuentas. Lo importante de estos dos niveles es que no son explicaciones meramente requeridas por el pblico. Son explicaciones que el artista necesita para s mismo si es que quiere mantener un control de calidad y asegurarse de que su intencin de comunicacin tiene alguna posibilidad de realizarse.

La explicacin contextual
De una u otra manera, un objeto artstico es una solucin a un problema planteado por el artista. No importa si el problema fue formulado antes de hacer la obra o si fue atribuido luego de hecha. Importa que una vez identificados ambos se establece una relacin indisoluble que le permite al artista decidir que la obra est bien, que merece sobrevivir. Est bien es muy distinto a parece bien. Est bien requiere una certidumbre que va ms all de una impresin. Una obra que parece bien puede limitarse a reflejar el gusto del artista. En cambio, una obra que est bien expresa su conexin correcta con el problema con el que estableci una relacin simbitica. Mientras que parece bien es un juicio que puede darse el lujo de ser intuitivo, est bien necesita ms fundamentacin, necesita una explicacin. Esa explicacin contiene primariamente la formulacin del problema (o los problemas) al que se aplica la obra. Puede contener tambin la importancia del problema, cmo el problema forma parte de una investigacin ms amplia, y cmo todo eso funciona dentro de una ideologa que rige las motivaciones del artista.

Para el artista, esta explicacin es fundamental. Permite asegurar el inters del problema, identificar la necesidad o no de ms investigacin (propia o con ayuda), decidir si la obra es una primera aproximacin o la versin definitiva, verificar que la obra no constituye una contradiccin con otras obras y que corresponde dentro del discurso que se propone. Es una explicacin que no pretende ni puede agotar la obra porque en relacin a la obra es una explicacin contextual y no meramente descriptiva de un objeto.

La explicacin de una obra entendida como corredor de informacin

Tenemos luego el tercer nivel de explicacin, el requerido por la rendicin de cuentas. Es este nivel el que, al mezclarse con el primer nivel de la explicacin banal, crea tanta confusin y polmica. El que pide la explicacin de la obra espera la explicacin literaria y banal. Lo hace pensando que est pidiendo una rendicin de cuentas. El que tiene que ofrecerla se niega a dar una explicacin que considera irrelevante pero, tambin confundido, se niega a rendir cuentas. Esto genera declaraciones idiotas como la obra habla por s misma o acusaciones elitistas y gratuitas sobre un presunto filistesmo del pblico. Tenemos en primer lugar que las obras no hablan por s mismas, que solamente son un vehculo de comunicacin entre el artista y el pblico. Funcionan como un corredor por el cual circula la informacin y la informacin se sostiene y amplifica con sobreentendidos compartidos por ambos, artista y pblico. No importa si el corredor es agradable o desagradable. Importa que sea el mejor corredor posible para que la informacin circule sin sufrir erosin. Si la comunicacin no funciona bien, eso se debe a que el corredor est mal diseado o mal hecho, o que est siendo recibido por un pblico que no entiende los sobreentendidos y que no es el destinatario. Falso destinatario y filisteo no son sinnimos. Por lo tanto, el artista tiene que reconsiderar la obra o reconsiderar el pblico. Yo, por ejemplo, confieso que cuando leo la teora de la relatividad no la entiendo. Puede muy bien ser porque soy un idiota. Pero es ms probable que no la entienda porque no pertenezco al pblico para el cual Einstein estaba escribiendo. Por lo tanto, ni l puede acusarme de filisteo ni yo puedo hacer que me rinda cuentas o exigirle explicaciones. Pero si yo formara parte de su pblico destinatario, la cosa cambiara. En el caso de Einstein, su Teora es la explicacin, son la misma cosa. El corredor es el libro en el que la Teora est publicada. En el caso del arte, exceptuando las obras conceptualistas que trabajan con la tautologa, la explicacin no es parte integral de la obra. La obra posiblemente tiene claves y referencias a sobreentendidos que me permiten adjudicarle una explicacin a travs de la cual llego al problema planteado por el artista para luego decidir si me ofrece o no la mejor solucin posible. Si las claves son claras, no necesito ms explicaciones. Si no, que el artista me d su formulacin del problema que est resolviendo es algo muy til. En realidad, todo lo que ayuda a una buena comunicacin inteligente es til. Los elitismos y los paternalismos son los que resultan intiles. Luis Camnitzer (1937, Lbeck, Alemania; creci en Uruguay) estudi Arte y Arquitectura. Desde 1964 radica en los EE.UU., donde es profesor emrito de la

State University of New York y asesor pedaggico de la Fundacin Cisneros. Como artista, represent a Uruguay en la Bienal de Venecia (1988), exhibi en la Whitney Biennial 2000, en la Documenta 11 (2002) y en muestras alrededor del mundo, incluyendo la Tate Modern y el Centre Pompidou. En 2011 recibi el premio Frank Jewett Mather de la College Art Association, por sus escritos. Copyright: Goethe-Institut e. V., Humboldt Redaktion Diciembre 2011