CAPTULO TREINTA Y OCHO EL ASCETISMO I. EL ORGEN DEL ASCETISMO Toda persona inconversa posee ciertos ideales.

Aun aquella persona que vive en pecado aspira a ciertos ideales bastante elevados y posee su propia nocin de lo que constituye una vida santa. Si bien tal persona es incapaz de llevar tal clase de vida, ella considera dicha clase de vida como la norma para una vida santa. Es interesante notar que aunque muchos incrdulos les gustan entregarse al pecado y a la concupiscencia, ellos todava conservan un concepto idealista de lo que es una vida santa y piensan que si pudieran vivir de tal manera, seran personas santas y libres de toda corrupcin terrenal. Todos los intelectuales tienen un concepto idealista de lo que es una vida santa. Incluso las personas menos educadas y ms sencillas, tambin tienen la idea de que si una persona logra llevar una vida con cierto estndar, ella es buena y noble. A. Es un concepto mundano, no es cristiano Nosotros trajimos tal concepto a la iglesia tan pronto como fuimos salvos. Tenemos el concepto de que, por ser cristianos, ahora debemos llevar aquella vida ideal la cual no podamos llevar antes. En el pasado, vivamos en el pecado, fuimos criados en concupiscencias y no podamos hacer nada para superar las debilidades de nuestra carne. Ahora que hemos credo en el Seor, nos parece que debemos de llevar una vida ideal. Pero ste es precisamente el motivo de la frustracin fundamental de los hombres: ellos se sienten capaces de llevar una vida que se conforma a su propia versin de la vida ideal, mas no se dan cuenta de que tal ideal se conforma al mundo y no tiene nada que ver con el hecho de ser un cristiano. Recuerden que muchas personas, aun cuando se han hecho cristianas, siguen teniendo las normas de conducta paganas. La vida ideal a la que ellas aspiran es un ideal pagano. As pues, tales personas traen a la iglesia sus propias filosofas, las cuales representan un serio problema para cualquier cristiano. Por ello, un nuevo creyente tiene que tratar este asunto de una manera clara y definida. B. Se origina en el deseo de ser librados de una vida de concupiscencia En qu consiste esta vida ideal a la que los hombres aspiran? En palabras sencillas: una persona que est esclavizada por el pecado est llena de toda clase de concupiscencias y codicias. Aunque no puede hacer nada al respecto, anhela ser libre de todas ellas. Por un lado, su corazn se siente atrado hacia las cosas materiales; por otro, anhela verse libre de todo lo material. Los ideales humanos siempre se basan en lo que el hombre es incapaz de hacer. Cuanto ms esclavizado est por algo, ms anhela lo contrario. Cuanto ms concupiscencias tenga, ms sus ideales se moldean al anhelo de verse libre de tales concupiscencias. Cuanto ms codicie riquezas materiales, ms aspira a verse libre de las riquezas materiales. El mundo entero est impregnado del ascetismo de una forma o de otra. Por favor recuerden que el ascetismo no es la norma de conducta del hombre, sino simplemente un ideal que l acaricia. Los hombres consiguen aplacarse con este ideal, pues les provee una meta, una excusa, para no tener que pensar en s mismos. As pues, ellos se fijan ciertas normas, ciertas metas, y piensan que si las alcanzan habrn llegado al pinculo de sus logros. Esta es la fuente del ascetismo. Casi todos los incrdulos ceden a sus concupiscencias, pero de corazn ellos admiran a quienes son libres de toda concupiscencia y de la esclavitud a lo material. Por eso, el ascetismo constituye para los incrdulos una norma y un ideal que ellos, quienes no tienen a Cristo, establecen para s mismos. II. EL ASCETISMO NO TIENE CABIDA EN EL CRISTIANISMO Despus que alguien es salvo, sin darse cuenta de ello, introduce el ascetismo en la iglesia. Aunque esta persona nunca practic el ascetismo, siempre admir a quienes s lo hacan. Los gentiles, por un lado, se deleitan en sus concupiscencias, pero por otro, admiran el ascetismo. Ellos codician cosas materiales y, sin embargo, admiran a aquellos que son libres de ellas; los admiran, a pesar de que ellos mismos no son capaces de ser tal clase de persona. Despus de hacerse cristianos, introducen en la iglesia aquellos ideales ascticos que ellos acariciaban en privado, pensando que es un deber de toda persona salva practicar el ascetismo. A. El ascetismo significa privarse de las cosas materiales y la supresin de la concupiscencia

Qu significa el ascetismo? Para muchos, significa privarse de las cosas materiales. Ellos piensan que cuanto menos tengan que involucrarse con cosas materiales, mejor sern. Tienen temor de que las cosas materiales alimenten su concupiscencia interna. Todos los seguidores del ascetismo admiten que en el hombre reside toda clase de deseos o concupiscencias: desde el apremio por los alimentos hasta la aficin por el sexo. Estos deseos incontrolables son los que controlan el comportamiento de casi todo el mundo. Muchos piensan que, a fin de ser santos, tienen que vencer sus concupiscencias. En cuanto a las cosas externas, el ascetismo consiste en privarse de las cosas materiales, mientras que en lo relativo a nuestro ser interior, el ascetismo consiste en subyugar nuestros propios deseos o concupiscencias. Tales personas abrigan la esperanza de llegar a ser santas por medio de no dar expresin alguna a su concupiscencia. B. Los cristianos no son partidarios del ascetismo Sin embargo, tenemos que comprender que un cristiano jams debe ser partidario del ascetismo. Si un cristiano fuese partidario del ascetismo, estara adoptando una prctica muy superficial. Leamos algunos pasajes de la Palabra. Muchos individuos procuran reprimirse en lo relativo a su alimentacin, sus propias concupiscencias u otras cosas materiales. Ellos piensan que en esto consiste el cristianismo as como la vida ideal de un cristiano. Pero la Biblia nos muestra que el ascetismo no tiene cabida en el cristianismo. III. HEMOS MUERTO CON CRISTO Y FUIMOS LIBERADOS DE LA FILOSOFA DE ESTE MUNDO Colosenses 2:20-23 dice: Si habis muerto con Cristo en cuanto a los rudimentos del mundo, por qu, como si vivieseis en el mundo, os sometis a ordenanzas (no manejes, ni gustes, ni aun toques; cosas que todas se destruyen con el uso), en conformidad a mandamientos y enseanzas de hombres? Tales cosas tienen a la verdad cierta reputacin de sabidura en culto voluntario, en humildad y en duro trato del cuerpo; pero no tienen valor alguno contra los apetitos de la carne. A. Un hecho fundamental: crucificados con Cristo Pablo le dijo a los creyentes colosenses: Vosotros habis muerto con Cristo. Pablo consideraba que ste era un hecho cristiano fundamental. Los cristianos son personas que han muerto con Cristo. El Nuevo Testamento nos muestra que todos los cristianos han muerto con Cristo. Romanos 6:6 nos dice que nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con Cristo. Glatas 2:20 tambin nos dice que hemos sido crucificados con Cristo. Glatas 5:24 nos revela que nuestra carne, con sus pasiones y concupiscencias, ha sido crucificada juntamente con Cristo. Reiteradamente la Biblia afirma que los cristianos son personas crucificadas con Cristo. En otras palabras, la cruz del Glgota es la cruz de los cristianos. La vida cristiana comienza con la cruz, y no slo comienza con la cruz de Cristo, sino tambin con nuestra propia cruz. La cruz de Cristo se convirti en nuestra cruz cuando nosotros la aceptamos. Una persona no puede considerarse cristiana si no ha aceptado lo que aconteci en la cruz. Si es cristiana, entonces ha reclamado para s la realidad de la cruz de Cristo. En otras palabras, ha muerto juntamente con Cristo. Pablo no tena dudas acerca de la realidad de la cruz de Cristo. En ningn momento cuestion este hecho; lo tom como base para su argumentacin. En efecto, l deca: Puesto que habis muerto con Cristo, ciertas cosas ocurrirn. Nuestro hermano Ting est sentado aqu entre nosotros. Puesto que es un hecho innegable que l se llama Ting, podemos hacer ciertas afirmaciones basndonos en este hecho. Si tales afirmaciones estn basadas en un hecho innegable, entonces tales afirmaciones tambin sern innegables: Puesto que t te llamas Ting, yo puedo decir esto o aquello. Asimismo, Pablo estaba llegando a una conclusin basado en un hecho. B. Somos libres de las filosofas de este mundo Si habis muerto con Cristo en cuanto a los rudimentos del mundo.. (Col. 2:20). Ningn filsofo puede ser un filsofo despus que yace en la tumba. Toda persona que desee hablar de la filosofa debe estar viva. Debemos darnos cuenta de que la filosofa est muerta; est en la cruz en la cual se le dio fin por completo. Por consiguiente, la filosofa no debe vivir ms. Todo lo que tiene que ver con la concupiscencia y el materialismo se encuentra en el campo de la filosofa. El pensamiento humano siempre est ocupado con las concupiscencias y los asuntos materiales. El

hombre piensa que una persona tendr santidad cuando sea libre de toda influencia material y lujuria sexual. Pero esto no es nada ms que una especie de filosofa mundana. Pablo nos dijo que si hemos muertos con Cristo, somos libres de la filosofa (los rudimentos) del mundo, y tal problema ni siquiera existe. C. Por qu, como si vivieseis en el mundo Pablo contina diciendo en el versculo 20: Si habis muerto con Cristo en cuanto a los rudimentos del mundo, por qu, como si vivieseis en el mundo, os sometis a ordenanzas. Si ustedes han muerto y la muerte es un hecho, no deberan ser como las personas que viven en el mundo. La posicin fundamental que corresponde a un cristiano es la de estar muerto. Por qu fuimos bautizados si no habamos muerto? Una persona muere primero o es sepultada primero? Una persona debe morir antes de poder ser sepultada. Si se sepulta a una persona y luego ella muere, han sepultado a una persona que estaba viva. Primero, tenemos que morir antes de poder ser sepultados. Nosotros fuimos bautizados y tal bautismo fue nuestro entierro. Fuimos sepultados debido a que fuimos crucificados juntamente con Cristo. Nuestra crucifixin con Cristo es un hecho y nuestra sepultura posterior fue un acto voluntario. El Seor nos incluy en Su muerte. Cuando vemos nuestra muerte y sabemos que estamos muertos, pedimos a otros que nos entierren. Primero tenemos que darnos cuenta de que estamos muertos, antes de pedirle a otros que nos entierren, es decir, que nos bauticen. Puesto que estamos muertos y sepultados, cmo podramos vivir todava segn los rudimentos del mundo? Pablo nos dijo que aquellos que practican el ascetismo todava estn viviendo segn los rudimentos del mundo. l dijo: Por qu, como si vivieseis en el mundo, os sometis a ordenanzas (no manejes, ni gustes, ni aun toques)?. Por favor, no se olviden que en esto consiste la filosofa de los ascetas. Son muchas las cosas de las cuales tales personas no pueden gustar, manejar o tocar. Son muchos los que tienen temor de su concupiscencia interna. Por eso no se atreven a manejar, tocar o probar un sinnmero de cosas. Colosas era una ciudad donde floreca el ascetismo, y los colosenses observaban una serie de ordenanzas. Debido a que teman provocar su propia concupiscencia, ellos tenan prohibido todo aquello que pudiera despertar tales apetitos. Existan muchas clases de ordenanzas muy estrictas, algunas de las cuales hacan referencia a aquello de lo cual uno no poda manejar ni tocar, y otras de las cuales hacan alusin a aquello que uno no poda gustar u or. Hacan esto con la esperanza de que estas ordenanzas habran de mantener las cosas materiales alejadas de sus propios apetitos. La filosofa predominante en aquellos tiempos era que nuestra concupiscencia poda ser mantenida a raya, siempre y cuando estuviese separada de las cosas materiales. Los colosenses pensaban que si nos privsemos de todo aquello que nuestra concupiscencia pudiese percibir o tocar, entonces se secara y desaparecera. Pero Pablo dijo: Por qu, como si vivieseis en el mundo, os sometis a ordenanzas (no manejes, ni gustes, ni aun toques)?. Aquellos que observaban tales ordenanzas no crean en el hecho de que ya haban sido crucificados con Cristo, pues qu prohibicin sera necesaria si uno cree que est muerto? Una persona slo necesita que se le prohba manejar, gustar y tocar si no est muerta. El ascetismo es necesario para aquellos que todava estn vivos. Aquellos que ya estn muertos no tienen necesidad del ascetismo. Les ruego que recuerden que en la cruz, junto con Cristo, hemos crucificado la carne con sus pasiones y concupiscencias (G. 5:24). Si nos esforzamos por estar nuevamente esclavizados a tales pensamientos de privaciones materiales y supresin de nuestras concupiscencias, entonces no estamos apoyndonos en fundamentos cristianos; no estamos tomando la posicin de uno que ha muerto. Nadie puede ser un cristiano sin haber pasado por la muerte. No podemos ser cristianos a menos que hayamos muerto con Cristo. Si no nos incluimos en la cruz, no somos cristianos. Jams debemos ser engaados en este asunto. Si bien muchos de nosotros predicamos la doctrina de la cruz, todava no sabemos lo que significa que hayamos sido crucificados con Cristo. La primera vez que yo escuch la doctrina de la crucifixin, fue en las postrimeras de 1919. En aquel tiempo, no entend nada al respecto. Despus, en 1923, comenc a hablar sobre el hecho de haber sido crucificados con Cristo. En aquella poca, vi que nuestra crucifixin con Cristo era un hecho y no una enseanza. La crucifixin es un hecho para

nosotros. Hoy en da muchas personas todava se esfuerzan por ser crucificadas. Pero tenemos que comprender que la crucifixin es nuestro punto de partida y no el punto de llegada. Hacer de la crucifixin la meta de nuestra bsqueda es la prctica del misticismo; esa no es una enseanza cristiana. La crucifixin es nuestro punto de partida. Somos cristianos debido a que hemos muerto juntamente con Cristo. Por favor recuerden que ninguno de nosotros debe buscar la crucifixin. Hacer tal cosa es una tontera y solamente demostrar que no tenemos luz alguna. Si hemos recibido cierta luz y hemos palpado la verdad en cuanto a la crucifixin, alabaremos a Dios por ello, en vez de procurar lograrla. Esto es similar a la muerte sustitutoria del Seor Jess; cuando la vemos, le alabaremos a l por Su muerte en lugar de ir en procura de ella. Aqu Pablo nos muestra que un cristiano es una persona que ha muerto con Cristo. l es libre de la filosofa del mundo y de sus ordenanzas prohibitivas. Como ejemplo, podemos suponer que enterramos a un ladrn. Delante de su cadver podramos proclamar que dicha persona jams volver a hurtar, pues ella ha sido librada de hurtar debido a que ha muerto. Tambin ha sido librada del mandamiento que prohbe hurtar. Supongamos que otra persona es muy habladora. Si ha muerto con Cristo, ha sido librada de su locuacidad. Pero si no ha muerto, nada servir, incluso practicar el ascetismo. Si Cristo ya nos crucific, es demasiado tarde para que el ascetismo pueda hacer algo por nosotros. Dios nos crucific juntamente con Cristo en la cruz. Somos libres de la filosofa del mundo y, por tanto, libres de toda prctica asctica de este mundo. D. En conformidad a mandamientos y enseanzas de hombres Colosenses 2:22 dice: En conformidad a mandamientos y enseanzas de hombres. Todas las enseanzas y mandamientos vinculados al ascetismo han sido instituidos y enseados por los hombres. Se originan en la mente humana y son completamente caractersticos del hombre y, por ende, no guardan relacin alguna con la iglesia ni con Cristo. Son los hombres los que piensan que no deben comer de esto ni tocar aquello; todo esto no es sino enseanzas y mandamientos de los hombres, no de Dios. Lo dicho en esta ocasin por Pablo es algo que reviste gran seriedad. l nos mostr que estos mandamientos y enseanzas proceden de los hombres y no de Dios. Ellos son el concepto humano de lo que es una vida ideal. Se trata de meros conceptos humanos que consisten nicamente de ordenanzas idealistas que no guardan relacin alguna con Dios. Es extrao que el mundo ame tanto el ascetismo. Puesto que todos los hombres necesitan comer, el hombre piensa que quienes se privan de ello tienen que ser personas muy nobles: Mientras que todos estn bajo la influencia de las cosas materiales, esta persona parece estar libre de todo. Ni siquiera le sirven las cosas materiales. Qu gran persona es ella!. Pero tenemos que comprender que el ascetismo es una religin natural y no es como el cristianismo, el cual se origina en la revelacin. La religin natural implica las enseanzas y los mandamientos de los hombres. Estas enseanzas proceden ntegramente de los hombres y carecen de iluminacin o revelacin. Son las reacciones del hombre a sus propios apetitos. El hombre sabe que la concupiscencia es algo inmundo, y su respuesta a ella es el ascetismo. Tales enseanzas son propias de los hombres; son naturales y no proceden de Dios. E. Todas se destruyen con el uso Qu dice Pablo acerca de la eficacia del ascetismo? Que son cosas que todas se destruyen con el uso. El asceti smo suena muy atractivo y parece ser una filosofa admirable, pero todo lo que uno tiene que hacer es ponerlo a prueba. Es como un automvil que mientras est en la casa, no sufre averas, pero en cuanto sale a la carretera, se descompone. Tambin se parece a un vestido que se ve bien en la vitrina, pero que en cuanto alguien se lo pone, empieza a rasgarse. Usted mismo puede poner esto a prueba y comprobarlo personalmente. Nadie puede controlar su concupiscencia por medio del ascetismo. Cuanto ms trate de reprimirse, ms dicha supresin pondr en evidencia las muchas actividades que estn dentro de usted. Cuanto ms trata el hombre de huir, ms confirmar su temor al ver la existencia de sus apetitos incontenibles. Una persona puede llegar a sentir tanto temor que no se atreve a decir nada ni a conversar al respecto. Yo mismo he conocido a algunos de estos hombres supuestamente venerables. Puedo testificarles que, aun cuando ellos logran evitar con sumo cuidado una serie de cosas, sus propias palabras delatan cun vulnerables son ante su propia concupiscencia.

Ellos no hacen sino huir y esconderse. Cuanto ms huyen, ms evidente se hace su profundo temor. Muchos huyen al desierto o se recluyen en encierros. Tratan de eludir al mundo. El mundo es demasiado poderoso para ellos, y lo nico que pueden hacer es huir a las montaas para esconderse. A pesar de todo eso, el mundo los persigue tanto al desierto como a las montaas. Mientras no hayan vencido al mundo dentro de ellos, jams podrn escaparse al huir de una manera externa. Pablo utiliz una expresin muy especial aqu: Todas se destruyen con el uso . Tales personas no tienen manera de liberarse de su concupiscencia y, en cuanto sta los alcanza, caen presa de ella. Establecen una serie de normas para privarse de tocar, comer, manejar y ver muchas cosas. Desean huir, separarse, de las cosas de este mundo; quieren abandonarlas y as romper las cadenas de sus propias concupiscencias. Sin embargo, todas esas cosas todava se encuentran en ellas. Cuanto ms teme u na persona, ms evidente es su esclavitud a las cosas que teme. F. Confieren cierta reputacin de sabidura En el versculo 23 Pablo dice claramente: Tales cosas tienen a la verdad cierta reputacin de sabidura. Todo asceta y, en general, todo aquel que promueve el ascetismo, posee cierta reputacin de sabidura. Procuran ser conocidos en este mundo como sabios. Sus argumentos parecen ser lgicos e inteligentes, con lo cual es fcil que la gente se equivoque al pensar que verdaderamente estas personas son sabias. G. En culto voluntario Pablo critic a tales personas por practicar el culto voluntario (v. 23). Cmo son estas personas? En realidad, tales personas se han auto-impuesto la obligacin de rendir culto. Esta expresin culto voluntario, tambin podra traducirse como adoracin conforme a la voluntad. Pablo dijo que tales ordenanzas eran una especie de adoracin. Ellas implican una adoracin a la fuerza de voluntad y no una adoracin al Seor. Dios es Espritu, y los que le adoran deben adorarle en espritu (Jn. 4:24). Estas personas, sin embargo, no adoran en espritu, sino que ejercitan su fuerza de voluntad para dominarse a s mismos. Su religin es la religin de su propia fuerza de voluntad. El culto voluntario al que se refiere Pablo es la religin de la voluntad. Esta religin es producida por la voluntad. Aquellos que practican esta clase de adoracin dicen: Yo no comer; yo no tocar; yo no escuchar; yo no hablar. Todo cuanto hacen involucra su voluntad. Ellos ejercitan su fuerza de voluntad para practicar su propia adoracin. Por favor tengan presente que sta no es la manera cristiana de proceder. La manera de proceder que es propia de los cristianos es tener contacto con Dios con su espritu. Lo que nos distingue de los dems no es una voluntad frrea que nos permita reprimir nuestras concupiscencias, sino un espritu fuerte que alcanza la gracia de Dios. Nuestra adoracin consiste en que nuestro espritu contacta el Espritu de Dios. La adoracin de los ascetas consiste en suprimir sus apetitos por la fuerza de voluntad propia. Nuestra adoracin procede ntegramente de Dios, mientras que la otra clase de adoracin procede totalmente del hombre. El culto voluntario es la religin de la voluntad. H. La humildad manufacturada por el hombre Tales cosas tienen a la verdad cierta reputacin.. en humildad (Col. 2:23). Tales personas manifiestan humildad incluso con respecto de s mismas. Ellas parecen ser bastante humildes. Hay muchas cosas que ellas no se atreven a tocar, manipular, escuchar o ver. Tal parece que son personas muy humildes. Sin embargo, esta humildad procede de ellos mismos. Es una humildad que no es natural, sino artificial y auto-impuesta; no es la humildad espiritual que surge de manera espontnea. I. En duro trato del cuerpo Qu actitud tienen con respecto a s mismas? Esto implica el duro trato del cuerpo (v. 23). Tales personas no se preocupan por alimentar o vestir sus propios cuerpos. Privan a sus sentidos fsicos de ver, tocar, escuchar o manejar cualquier cosa. Esto no es sino duro trato del cuerpo. Los ascetas creen que el cuerpo es maligno en s mismo. Esta enseanza surgi en Grecia, desde donde se difundi a la India y despus a la China. Los chinos no llegan a los extremos que llegaron los hindes ni, mucho menos, a los que llegaban los griegos. Si bien no todos los griegos eran

extremistas, una de las escuelas de pensamiento asctico de Grecia difundi sus enseanzas en India y despus en China. Ellos enseaban que el cuerpo es la raz de todo lo malo, y que si el hombre es liberado de su cuerpo, entonces podr ser liberado del pecado. Este concepto es fundamental del budismo en lo que se refiere a los rudimentos del mundo. El budismo considera que el cuerpo es la raz de todo pecado y que uno puede ser liberado del pecado en cuanto sea liberado del cuerpo. Puesto que el cuerpo produce tantos pecados, ellos creen que uno debe afligir el cuerpo con la esperanza de que tales sufrimientos harn reducir los pecados. Creen que es correcto que el cuerpo sufra y que lo correcto es privar al cuerpo de todo disfrute; ellos piensan, adems, que cuanto ms sufra el cuerpo, mejor; porque una vez que sufra, ste ser libre del pecado. Esto es el resultado de la religin humana de la voluntad: en duro trato del cuerpo . J. No tienen valor alguno Qu piensa un creyente de todas estas cosas? Pablo dijo: Tales cosas ... no tienen valor alguno contra los apetitos de la carne (v. 23). Si una persona piensa que puede suprimir sus concupiscencias por medio de hacer todas estas cosas, est esperanzada en lo imposible. Esto se debe a que en la cruz el Seor Jess ya hizo la mejor de las provisiones para nosotros. Fue en la cruz que l crucific nuestra carne junto con sus pasiones y concupiscencias. Hoy en da nosotros permanecemos firmes bajo la cruz y nos asimos de la obra consumada all, a fin de hacerle frente a los apetitos de nuestra carne. Esto es muy diferente de la manera humana en que los hombres enfrentan sus propias concupiscencias. Nosotros enfrentamos nuestra carne por medio de reconocer la realidad de la cruz del Seor Jess. Por favor tengan presente que tal como el hombre recibe perdn de pecados por medio de la sangre que derram el Seor Jess, asimismo los hombres son liberados de sus propias concupiscencias por medio de la cruz de Jess. La obra del Seor incluye tanto el derramamiento de la sangre como la aplicacin de la cruz. Tenemos que percatarnos de que despus que el Seor Jess derram Su sangre y uno recibe la cruz, uno tiene que ser inmediatamente bautizado. Pedimos ser sepultados porque el Seor Jess nos ha crucificado. El Seor nos dice que estamos muertos y nuestra respuesta a ello es el bautismo. Nosotros decimos: Sepultadme. El Seor afirma habernos crucificado y que nosotros ya no vivimos. Nosotros respondemos diciendo: No dudo que mi muerte sea un hecho. Ahora les pido que me sepulten. El bautismo, pues, es nuestra admisin y reconocimiento de la muerte del Seor. Si todava practicamos el ascetismo, esto quiere decir que no permanecemos en la posicin de personas que han muerto. K. Buscar las cosas de arriba Colosenses 3:1-3 dice: Si, pues, fuisteis resucitados juntamente con Cristo, buscad las cosas de arriba ... Fijad la mente en las cosas de arriba, no en las de la tierra. Porque habis muerto, y vuestra vida est escondida con Cristo en Dios. Pablo comenz con la cruz y termin hablando de la resurreccin. Nosotros somos ciudadanos del cielo. Por tanto, no debiramos de preocuparnos por las cosas terrenales. Al preocuparnos por lo que no debemos tocar, gustar o manejar, estamos fijando nuestra mente en las cosas terrenales. Pablo continu dicindonos que nosotros estamos en resurreccin. Puesto que estamos en resurreccin, debemos de buscar las cosas celestiales. Si nos preocupamos por las cosas celestiales, los problemas terrenales desaparecern. Un cristiano slo debe ocupar su mente en las cosas celestiales y espirituales. No debera ocupar su mente en lo que no debe comer, tocar ni manejar. IV. EL ASCETISMO ES UNA ENSEANZA DE DEMONIOS Los cristianos no deben prestar ninguna atencin al ascetismo, pues se trata de un error. El ascetismo introducir doctrinas paganas en el redil cristiano. Por eso tenemos que enfrentarlo de manera cabal. Deberamos leer 1 Timoteo 4:1-3 que dice: en los tiempos venideros algunos apostatarn de la fe, escuchando ... enseanzas de demonios ... que ... prohibirn casarse, y mandarn abstenerse de alimentos.... Esto tambin es ascetismo. El ascetismo ser grandemente reavivado al final de los tiempos. Puede ser que los hombres de una determinada era procuren dar primordial importancia a los intereses materiales, pero en la siguiente era los hombres reaccionarn en contra de tal materialismo y ensalzarn el ascetismo. Qu es el ascetismo? Es lo que prohbe casarse y

manda abstenerse de ciertos alimentos. Estas son las cosas inventadas por los ascetas. Ellos tratan de eliminar los alimentos y el sexo. El ascetismo volver a adquirir vigencia al final de los tiempos. V. LA DIFERENCIA ENTRE LA NATURALEZA HUMANA Y LA CONCUPISCENCIA DEL HOMBRE Nosotros los cristianos debemos saber distinguir entre la naturaleza humana y la concupiscencia de los hombres. Abordemos estos dos asuntos brevemente. A. El apetito procede de Dios Dios dispuso que el hombre debe ingerir alimentos. Adems, l le dio al hombre el apetito para alimentarse. En el principio, sentir el deseo apremiante por alimentarse no constitua pecado, ni tampoco constitua codicia. Los hombres sienten el deseo de alimentarse y comen a fin de mantenerse con vida. Dios tiene la intencin de que el hombre preserve su existencia. Por tanto, cuando le provey al hombre los alimentos, tambin le provey el deseo de alimentarse. Dios nunca quiso que los hombres ingirieran sus alimentos sin el sentido del gusto, pues l se complace en que el hombre disfrute al comer. Disfrutar de nuestros alimentos hace que nuestra vida sea resguardada y mantenida. Asimismo, Dios le dio al hombre el apetito sexual con el propsito de que se reprodujera y diera continuacin a la vida humana. Dios puso en el hombre tal apremio de manera que fuera un gozo para el hombre dar continuacin a la vida humana. Por favor recuerden que ningn elemento pecaminoso est implcito en el hecho de desear los alimentos o el sexo. En Gnesis 2 estas cosas no guardan ninguna relacin con el pecado. Aun hoy en da, tales cosas no tienen nada que ver con el pecado. Tenemos que tener bien en claro cul es el punto de vista divino con respecto a tales deseos. Tales apetitos han sido creados por Dios mismo. B. Lo que es la concupiscencia Qu es la concupiscencia? Si tengo hambre, puedo comer. El disfrute de esos alimentos, sin embargo, no tiene vnculo alguno con la concupiscencia, sino con el deseo de alimentarse. Sin embargo, si no tengo alimentos a la mano e intento hurtrselos a los dems debido a que tengo hambre, eso es concupiscencia. O si tengo alimentos y al ingerir dichos alimentos estoy siendo indulgente conmigo mismo, esto tambin es concupiscencia. Desear alimentos equivale a sentir una necesidad apremiante, mientras que el deseo de hurtar alimentos o la indulgencia licenciosa al alimentarse, es concupiscencia. Existe una diferencia entre la necesidad apremiante de alimentarse y codiciar los alimentos. Sentir apremio por alimentarse representa un deseo, y uno se siente contento mientras come. La concupiscencia alude a tener el deseo de obtener alimentos por medio de hurtarlos de manera licenciosa. Como cristianos que somos, comemos cuando hay alimentos y, cuando no los hay, no comemos. No slo no deberamos hurtar, sino que incluso no deberamos tener el pensamiento de hurtar. Esta es la enseanza de Mateo 5, en la que se nos dice que no slo no deberamos codiciar tales cosas, sino que incluso se nos dice que no deberamos ni pensar en tales cosas. Por ejemplo, yo disfruto de una buena comida cuando est disponible. Esto se relaciona con nuestro deseo por alimentarnos. Este deseo fue creado por Dios y no constituye pecado. Cundo surge el problema? El problema se suscita cuando no tengo nada para comer y veo alimentos. Si trato de hurtarlos, mi deseo apremiante por comer se convierte en concupiscencia. Si comienzo a pensar en hurtar tales alimentos, esto es concupiscencia. Codiciar as procede del deseo que siento por comer. La concupiscencia es simplemente la expresin del deseo que siento por hurtar. El Antiguo Testamento dice: No hurtars (x. 20:15), pero en el Nuevo Testamento, cuando los cristianos tienen hambre y no tienen alimentos, no slo no deben hurtar, sino que ni siquiera deben pensar en hurtar. ste es el principio de Mateo 5. El Antiguo Testamento prohbe el acto de hurtar, mientras que el Nuevo Testamento prohbe hasta el pensar en hurtar. Hurtar es concupiscencia y pensar en hurtar tambin es concupiscencia. El mismo principio se aplica a la necesidad de sexo. Todo esto es propio de esta era. Mientras que comer y beber mantienen a un individuo con vida, el sexo hace que el linaje humano se siga extendiendo. Algunas personas del mundo hurtan cuando no tienen nada; al menos, contemplan la posibilidad de hurtar. Otros, se alimentan con indulgencia. En ambos casos se pone de manifiesto la

concupiscencia. Siempre existe la posibilidad de que el deseo apremiante por los alimentos o por el apetito sexual, se convierta en concupiscencia. C. La cruz resolvi el problema de nuestras pasiones y concupiscencias El sexo y los alimentos son buenos, pero ambos pueden generar nuestra concupiscencia. Esto sucede cuando existe excesivo apremio y obsesin por estas cosas. El Seor Jess elimin todo esto en la cruz. l crucific nuestra carne con sus pasiones y concupiscencias (G. 5:24). Este asunto es muy importante y constituye un gran evangelio. La cruz resolvi el problema de nuestras pasiones y concupiscencias. Ningn cristiano debera hurtar ni siquiera pensar en hurtar. Tenemos que ser puros no slo con respecto a nuestra conducta, sino tambin con respecto a nuestros pensamientos. Si bien los cristianos reconocen la existencia de la carne, deben tener pensamientos limpios y una conducta pura. En la cruz el Seor ya realiz esta obra en beneficio nuestro. D. La vida de Dios es completamente positiva Esto no quiere decir que los cristianos no tengan que tomar medidas con respecto a sus propias concupiscencias. Lo que estamos diciendo es que el Seor nos dio un espritu nuevo y una vida nueva. El espritu nuevo nos capacita para tener contacto con Dios, y la vida nueva nos capacita para expresar la vida de Dios. La vida divina es completamente positiva; en ella no hay nada negativo. En realidad, no es cuestin de anular nuestros apetitos sino que es cuestin de ver algo positivo. Es algo que depende de la vida nueva y de la manifestacin de la vida de Dios. En nosotros hay un espritu nuevo, con el cual podemos contactar al Espritu de Dios. Los cristianos estn imbuidos de estas cosas positivas. Nosotros no tenemos que tomar en cuenta ordenanzas tales como no manejes, no gustes ni toques. No tenemos que prestar atencin a nada negativo, ya que en nosotros se hallan las cosas positivas. Nosotros tenemos que involucrarnos ms con las cosas positivas, las cosas que estn en gloria. Tenemos que mantenernos en contacto con el Espritu de gloria y con la vida en gloria. Si estamos ocupados en las cosas positivas, entonces cosas tales como abstenerse de comer, tocar y manejar se convertirn en asuntos menores. Todos los que estn en el Seor deben ser completamente libres de estas cosas. A algunos les gusta someter sus cuerpos a las prcticas del ascetismo porque carecen de las cosas positivas. Esta tendencia tambin se da en algunos cristianos. Ellos no tendran a qu aferrarse si fueran despojados del ascetismo. Estas personas constantemente se limitan para no ver, manejar, comer, tocar y escuchar toda clase de cosas. Si los despojramos de estas ordenanzas, los estaramos despojando de lo que constituye su mundo. Estas cosas son su tierra y su cielo, su mundo, su universo. Si los despojramos de su universo, su mundo se desvanecera. VI. LA VIDA CRISTIANA ES UNA VIDA FLEXIBLE La Biblia nos provee una perspectiva muy flexible en lo que respecta a cuestiones tales como la alimentacin. Nos dice que uno puede comer o no comer. A los ojos de Dios ninguna de estas cosas tiene mucho significado; son cosas menores, no son asuntos relevantes. Desde la perspectiva bblica, estas cosas son secundarias. Lo importante y crucial son cosas tales como la vida del Hijo de Dios y la vida de Cristo en cada uno de los creyentes. Debido a que se nos ha conferido tal gloria y autoridad, la alimentacin y el vestido constituyen asuntos menores. La Biblia nos muestra que la vida cristiana es una vida flexible. Para cualquier persona es correcto vestirse con moderacin y comer frugalmente delante del Seor. Pero si alguien nos sirve ms alimentos, deberamos sentirnos libres de aceptar tal ofrecimiento; no hay nada malo en comer ms. Si usted no desea casarse por causa del Seor, eso est muy bien. Si usted, en cambio, piensa que no est siendo justo consigo mismo al quedarse soltero, es bueno que usted se case. Hay quienes no tienen tantas riquezas de Cristo, y el no casarse les significara ser despojados de lo que constituye todo su mundo. Pero otras personas poseen las riquezas de Cristo y pueden proseguir sin dificultad. Es bueno permanecer soltero y es bueno tambin casarse. Estos asuntos, al ser comparados con los asuntos importantes y gloriosos, se convierten en asuntos minsculos. Cualquier indicio de ansiedad por estas cosas es sntoma de que tenemos en muy poca estima a Cristo. Las cuestiones relativas al matrimonio o a la alimentacin son cuestiones menores. Que un cristiano coma mucho o poco es una preocupacin menor. No se

trata de las cuestiones fundamentales. Lo importante es que expresemos la realidad espiritual. Todo otro asunto, espontneamente, ocupar el lugar que le corresponde, si la gloria es expresada apropiadamente por medio de nosotros. Pero si la gloria de Cristo no es expresada, los asuntos menores se convertirn en asuntos cruciales, y trataremos de abordar tales cuestiones aplicando el ascetismo. Aquellos que no conocen al Seor quizs amen tales prcticas ascticas, pero aquellos que le conocen, superarn tales prcticas con facilidad y sin esfuerzo alguno. A. Un asunto que no depende de lo que comamos o bebamos ni de lo que no comamos ni bebamos Mateo 11:16-19 dice: Mas a qu comparar esta generacin? Es semejante a los muchachos que se sientan en las plazas, y dan voces a los otros, diciendo: Os tocamos la flauta, y no bailasteis; os endechamos, y no lamentasteis. Porque vino Juan, que ni coma ni beba, y dicen: Demonio tiene. Vino el Hijo del Hombre, que come y bebe, y dicen: He aqu un hombre comiln, y bebedor de vino. En estos versculos se nos muestra que el Seor Jess no estableci reglas rigurosas ni fij normas estrictas que regulen el comportamiento externo de los cristianos. l dijo que si bien Juan haba venido como una persona que no coma ni beba, l mismo vino como una persona que s coma y beba. He aqu la manera de actuar propia de los cristianos. Los cristianos no estn esclavizados por formas externas con respecto a la comida o la bebida. Tanto comer y beber como no comer ni beber es correcto. Estos no son los asuntos fundamentales. Juan vivi en el desierto, mientras que el Seor Jess asisti a la fiesta de bodas en Can. El hecho de que Juan se abstuviera de comer no es impropio de un cristiano; tampoco lo es el hecho de que el Seor Jess comiera. Puesto que tenemos las cosas gloriosas que proceden de Cristo, todo lo dems ha pasado a ser un asunto menor. Nuestro concepto tiene que cambiar por completo. No se detengan en asuntos menores. No los conviertan en las cuestiones fundamentales de sus vidas. Por favor tengan presente que un cristiano no es alguien que guste de comer o beber, ni tampoco alguien que se abstenga de comer y beber. B. Es permisible hacer cualquier cosa, siempre y cuando estemos sujetos a la disciplina del Espritu Santo Filipenses 4:11-13 dice: No lo digo porque tenga escasez, pues he aprendido a contentarme, cualquiera que sea mi situacin. S estar humillado, y s tener abundancia; en todas las cosas y en todo he aprendido el secreto, as a estar saciado como a tener hambre, as a tener abundancia como a padecer necesidad. Todo lo puedo en Aquel que me reviste de poder. Les ruego que tengan presente que un cristiano puede ser humillado o prosperado, estar saciado o pasar hambre, tener en abundancia o padecer necesidad. Un cristiano sabe estar saciado y sabe estar en abundancia. Es decir, nosotros aceptamos toda clase de disciplina que venga del Espritu Santo. Siempre y cuando esto ocurra conforme a la disposicin soberana del Seor, nosotros sabemos pasar hambre as como estar saciados. Podemos padecer necesidad as como disfrutar de abundancia. En otras palabras, podemos ser flexibles en todo. En cualquier cosa que hacemos, el Seor es quien nos reviste de poder. Este es el enfoque positivo de este asunto. Todo lo dems es nimio e insignificante. Espero que aprendan esta leccin delante del Seor. Esto es lo que significa llevar una vida flexible. Un cristiano no es ni un asceta ni un glotn. Los cristianos no practican el ascetismo ni son complacientes consigo mismos. Simplemente llevan una vida flexible. El vivir externo de un cristiano siempre es gobernado por la disciplina del Espritu Santo y no por sus propias preferencias. C. Una vida trascendente, no asctica Lo que Pablo dijo en 1 Corintios 7:29-31 con respecto a cmo debe vivir un cristiano, es muy particular: Los que tienen esposa sean como si no la tuviesen; y los que lloran, como si no llorasen; y los que se alegran, como si no se alegrasen; y los que compran, como si no poseyesen; y los que usan este mundo, como si no abusaran; porque la apariencia de este mundo pasa. Esto describe a un cristiano. Todo lo externo carece de importancia porque el Seor que mora en nosotros es mucho mayor que todo ello. Los hombres procuran subyugar ciertas cosas o abstenerse de las mismas, pero esto slo sirve para demostrar cun fuertes son tales cosas. Cuanto ms uno se entrega a la prctica del ascetismo, ms lleno de concupiscencia se encuentra. nicamente aquellos que

estn llenos de Cristo no tienen necesidad de practicar el ascetismo. Aquellos que tienen esposa viven como si no la tuvieran. Los que no tienen esposa, no procuran tener una. No importa si uno llora o se regocija. Los que compran, viven como si no poseyesen, y aquellos que usan este mundo, viven como si no lo aprovecharan. Los cristianos trascienden todas las cosas. La vida cristiana no es una vida de ascetismo sino una vida de trascendencia, una vida que lo trasciende todo. VII. SIN REDUCIR EL ESTNDAR DEL CRISTIANISMO Nunca debemos pensar que el cristianismo es igual que el ascetismo. No se equivoquen. No rebajemos el cristianismo al nivel del ascetismo. Consideremos algunos casos al respecto. A. Sadhu Sundar Singh Sadhu Sundar Singh era un hind que predic el evangelio en el Tbet por muchos aos. Cuando estuvo en Inglaterra, permaneci en la ciudad de Keswick por medio ao. En cierta ocasin, yo tambin visit tal lugar en Inglaterra. Me contaron que la familia que le hosped pas momentos embarazosos con l. En aquellos das haca bastante fro y la familia donde se alojaba le prepar una cama. Sin embargo, como todo buen hind, l durmi en el suelo todas las noches. No obstante, tenemos que recordar que la Biblia nos habla de una vida que puede dormir tanto en el piso como en una cama. Muchas personas no tienen mucho dentro de ellos y son capaces de perder la fe cristiana si duermen en una cama. Su cristianismo consiste en renunciar a una cama. Como consecuencia dormir en una cama implica para ellos abandonar la fe cristiana. Tales ideas paganas impregnan toda China. Tenemos que ver lo que es un cristiano. Aquellos que duermen en una cama son cristianos, y aquellos que duermen en el piso tambin son cristianos. Aquellos que duermen en un piso de tierra son cristianos, y quienes duermen en una cama de mullidos colchones tambin son cristianos. Jams debiramos darle importancia a las cosas externas. Una vez que hacemos esto rebajaremos el cristianismo, y la vida espiritual tan gloriosa se degenerar en ordenanzas. Tenemos que fijar nuestra mirada en lo que est en la gloria y nunca discutir en cuanto a las ordenanzas. B. Predicar el evangelio despus de haberse comprometido Cierto obrero del Seor que era propenso a practicar el ascetismo se comprometi con una hermana un da sbado. Poco despus me encontr con l y, en un tono muy alegre, me dijo: Me sent tan feliz despus de predicar el da del Seor. Me sorprend al comprobar que era capaz de predicar el evangelio incluso despus de haberme comprometido. Yo le pregunt: Pensabas que ya no podras predicar despus de haberte comprometido?. Qu clase de pensamiento es ste? l pensaba que su compromiso matrimonial habra de anular su predicacin de un da para otro. l era un buen hermano, pero sutilmente el ascetismo haba hallado cabida en l. Tenemos que estar alertas y jams permitir que el ascetismo entre en nosotros. Contamos con tantos asuntos gloriosos en los cuales nos deberamos concentrar. Nuestro Seor ha resucitado de entre los muertos y ahora est sentado en los cielos. Cuanto ms brillante resplandezca la luz en nuestro interior, ms insignificantes nos parecern todas las otras cosas. Bajo la sombra de una vida tan magnfica, todas las otras cosas resultan insignificantes. C. No vio a su esposa durante los primeros dos meses de matrimonio Haba un pastor ya anciano que hablaba muy bien de otro pastor en Shantung. l sola decir que consideraba que ese pastor era una persona maravillosa, porque haba sido capaz de dejar su hogar el mismo da de su matrimonio a fin de salir a predicar el evangelio. Este pastor no vio a su esposa ni una sola vez durante los primeros dos meses de matrimonio. Esto no es nada ms que ascetismo. Al leer el Antiguo Testamento, vemos que nadie poda servir como soldado durante su primer ao de matrimonio. La Biblia le da mucha importancia a este perodo. Esto no tiene ninguna relacin con la concupiscencia. El cristianismo es absolutamente diferente del ascetismo. El cristianismo no enfatiza esta clase de cosas. El reino de Dios no es comida ni bebida. Comer ms o comer menos no tiene importancia alguna. El reino de Dios est relacionado con el poder del Espritu Santo. Estar preocupados por lo que uno no puede comer o tocar, al mismo tiempo que se carece del poder del Espritu Santo, equivale a estar contaminados y posedos por las cosas de este mundo. Tenemos que recordar que Pablo conden tales prcticas como pecado. Del mismo modo, nosotros tambin debemos condenarlas como pecado.

D. Laborar con el abrigo puesto En cierta ocasin dos hermanas de Shanghi estaban laborando en un rea al norte de Yangtze. El clima era bastante fro, y ambas hermanas vestan de abrigos. Algu nos lugareos las criticaron, diciendo: Nos parece dudoso que una mujer pueda laborar para el Seor vestida con un abrigo tan fino. Muchos piensan que la palabra de Dios puede ser limitada por un simple abrigo. A ellos les parece que una vez que uno se viste de un buen abrigo, no ser capaz de predicar. El cristianismo no est limitado por un abrigo. Nadie debe sentirse afectado por un simple abrigo al grado de que todo su cristianismo dependa de ello. Esto es muy deficiente. VIII. EL CRISTIANISMO LO TRASCIENDE TODO Por favor, tengan en cuenta que la Biblia no habla de esta clase de sufrimiento. Si este sufrimiento fuese para el reino, entonces todos los que trabajan tirando de calesas en las calles de China tendran que entrar en el reino de Dios, debido a que ellos sufren ms que nosotros. No debemos introducir tales ideas en nuestro medio. Estos conceptos paganos tienen que ser purgados de nuestro ser. Todo aquel que teme a Dios debiera indignarse ante estas ideas. Debemos percatarnos que las mismas equivalen a echar por tierra la gloria de Dios y mancharla de polvo. Debemos considerar tales conceptos como una usurpacin a la gloria de la vida del Seor. Espero que le demos la debida importancia a este asunto. El cristianismo no tiene nada que ver con discusiones en torno a lo que se coma y beba. Si el cristianismo que predicamos consistiera nicamente en lo relacionado con los alimentos, el atavo, el vestido y las camas en las que dormimos, entonces nuestra predicacin del cristianismo habra perdido su sabor. Sera semejante a lo que el mundo predica. Hoy yo puedo subir a la cima de una montaa y proclamar: Mi cristianismo difiere de vuestras enseanzas. No tiene nada que ver con cmo debemos vestirnos ni cmo no debemos vestirnos, ni con qu debemos comer y qu no debemos comer. Difiere por completo tanto del gozo como de la tristeza que ustedes experimentan, as como de vuestras enseanzas con respecto a usar o no usar las cosas de este mundo. Mi cristianismo lo trasciende todo. El Seor Jesucristo, el Hijo de Dios, y Su vida gloriosa moran en m. Todos los das soy arrebatado a los cielos para tener contacto con la gloria del trono. El cristianismo consiste en esto. Todo lo dems se desvanecer y se extinguir ante nuestros ojos cuando Dios magnifique en nosotros la grandeza de estas cosas positivas. Quiera Dios que todos nos demos cuenta de que los cristianos no son ascetas; llevan una vida flexible debido a que Aquel que mora en nosotros es muy grandioso y muy glorioso.