IX: LOS AOS DORADOS Slo al final de los aos setenta, los observadores se dieron cuenta de que el mundo

capitalista desarrollado principalmente- haba atravesado una etapa excepcional. Para los EE.UU. que dominaron la economa tras el fin de la segunda guerra mundial supuso la prolongacin de la expansin de los aos de la guerra,debido al tamao de su economa, su comportamiento no fue tan impresionante como el de otros pases. En el resto de los pases industrializados la edad de oro bati todas las marcas anteriores de desarrollo.La recuperacin tras la guerra era la prioridad de los europeos y Japn, despus de 1945 su xito se midi por la cercana a los objetivos del pasado y no del presente. En 1950 la mayora de los pases (excepto Alemania y Japn) haban vuelto a los niveles de preguerra, pero el principio de la guerra fra y el empuje de los partidos comunistas no invitaban a la euforia. Fue hasta los sesenta cuando se asent la prosperidad de Europa, y los observadores admitan que la economa en su conjunto continuara subiendo y subiendo para siempre.La edad de oro corresponda bsicamente a los pases capitalistas desarrollados, que representaban partes de la produccin y el 80% de las exportaciones de productos elaborados, aunque en un principio pareci que la parte socialista llevaba la delantera. El crecimiento de la URSS en los cincuenta era mayor al de cualquier pas occidental. Sin embargo, en los sesenta se hizo evidente que era el capitalismo, ms que el socialismo, el que se estaba abriendo camino.La edad de oro fue un fenmeno mundial aunque la opulencia generalizada quedara lejos del alcance de la mayora de la poblacin mundial. La poblacin del tercer mundo se duplic en los siguientes 35 aos a partir de 1950 (frica, Extremo Oriente,sur de Asia y Amrica Latina). La esperanza de vida se prolong una media de siete aos, o diecisiete con relacin a los aos treinta. Esto significa que la produccin de alimentos aument ms deprisa que la poblacin, tanto en las zonas desarrolladas como en las regiones no industrializadas. El problema de los pases desarrollados era que producan unos excedentes de productos alimentarios, que en los ochenta decidieron producir bastante menos, o inundar el mercado por debajo del precio de coste, compitiendo as con el precio de los productores de los pases pobres. El mundo industrial se expandi por los pases capitalistas y socialistas y por el tercer mundo. En todas partes el nmero de pases dependientes de la agricultura, por lo menos para financiar sus importaciones del resto del mundo, disminuy de forma notable. La produccin mundial de manufacturas se cuadriplic entre principios de los cincuenta y principios de los setenta,adems, el comercio mundial de productos elaborados se multiplic por diez. La produccin agrcola mundial tambin se dispar, no por el cultivo

de nuevas tierras, sino por el aumento de la productividad. El efecto de esta explosin fue la contaminacin y el deterioro ecolgico, aunque en esta poca fue un efecto secundario. La ideologa del progreso daba por sentado que el creciente dominio de la naturaleza por parte del hombre era la justa medida del avance de la humanidad. Se utilizaron mtodos industriales de produccin para construir viviendas pblicas rpido y barato, porlo que los sesenta fueron el decenio ms nefasto del urbanismo humano. Los aeropuertos sustituyeron a las estaciones de ferrocarril como el edificio simblico del transporte. El impacto de las actividades humanas (industriales y agrcolas) sobre la naturaleza, se increment por el aumento deluso de combustibles fsiles (carbn, petrleo, gas natural). La edad de oro fue de oro porque el precio medio de barril de crudo saud era inferior a los dos dlares a lo largo de todo el periodo de 1950-1973, haciendo que la energa fuese muy barata y continuara abaratndose. Las emisiones de dixido de carbono se triplicaron entre 1950-1973. La era del automvil haca tiempo en Norteamrica- lleg a Europa y luego al mundo socialista y a la clase media latinoamericana, mientras que la baratura de los combustibles hizo al camin y el autobs los principales medios de transporte del planeta. Buena parte de la expansin mundial fue un proceso de ir acortando distancias. Bienes y servicios restringidos a las minoras se pensaba ahora para un mercado de masas, como sucedi con el turismo a playas soleadas. Neveras, lavadoras,telfonos, se convirtieron en indicador de bienestar habitual. Ahora el ciudadano medio poda vivir como slo los muy ricos haban vivido en tiempos de sus padres, con la diferencia de que la mecanizacin haba sustituido a los sirvientes. El motor de la expansin econmica fue la revolucin tecnolgica. No slo contribuy a la multiplicacin de los productos, sino a la de productos desconocidos. La guerra, con su demanda de alta tecnologa prepar una serie de procesos revolucionarios luego adaptados al uso civil (televisin,magnetfonos, radar, motor a reaccin, electrnica einformtica). La industria e incluso la agricultura superaron por primera vez la tecnologa del siglo XIX. Este terremoto tecnolgico tuvo varias consecuencias: Primero. Transform la vida cotidiana en los pases ricos e incluso en los pobres, donde la radio llegaba hasta las aldeas ms remotas; la revolucin verde transform el cultivo del arroz y el trigo, y el uso del plstico se generaliz en el calzado. La revolucin tecnolgica penetr en la conciencia del consumidor que la novedad se convirti en el principal atractivo a la hora de venderlo todo. La premisa era que lo nuevo no slo quera decir mejor, sino revolucionario.

Los productos que representaron novedades tecnolgicas son incontables: televisin, LPs, cassettes, CDs, relojes digitales,calculadoras de bolsillo, equipos de sonido, fotogrficos y vdeo domsticos. Estas innovaciones sufrieron el sistemtico proceso de miniaturizacin: la portabilidad aument intensamente su gama y su mercado potenciales. Segundo. A ms complejidad de la tecnologa en cuestin, ms complicado se hizo el camino desde el descubrimiento o la invencin hasta la produccin, y ms complejo y caro el proceso de creacin. La investigacin y el desarrollo consolidaron la ventaja de las economas de mercado desarrolladas, la innovacin tecnolgica no floreci en las economas socialistas. El proceso innovador se hizo tan continuo, que el coste del desarrollo de nuevos productos se convirti en una proporcin cada vez mayor e indispensable de los costes de produccin. Tercero. Las nuevas tecnologas emplearon de forma intensiva el capital y eliminaron la mano de obra (menos cientficos y tcnicos) o llegaron a sustituirla. La caracterstica de la edad de oro es que necesit grandes inversiones constantes, y no necesit a la gente, salvo como consumidores. Aunque esto no result evidente durante una generacin, pues en los pases industrializados, la clase trabajadora industrial mantuvo o aument dentro de la poblacin activa. El ideal al que aspiraba la edad de oro era la produccin o el servicio sin la intervencin del ser humano, que slo resultaba necesario para la economa en un sentido: como comprador de bienes y servicios. Todos los problemas que haba afligido al capitalismo en la era de las catstrofes parecieron disolverse y desaparecer. El ciclo de expansin y recesin se convirti en una sucesin de leves oscilaciones. No se puede hablar de desempleo masivo en Occidente, cuando Europa tena un paro medio de 1,5% y Japn un 1,3%. Slo en Norteamrica no se haba eliminado an. Los ingresos de los trabajadores aumentaba ao tras ao de forma casi automtica. La gama de bienes y servicios que ofreca el sistema productivo convirti lo que haba sido un lujo en productos de consumo diario, y esa gama se ampliaba un ao tras otro. Vista en perspectiva, la edad de oro fue slo otra fase culminante del ciclo de Kondratiev, esta sucesin de ciclos de onda larga de aproximadamente medio siglo de duracin era normal desde el siglo XVIII. Lo que hay que explicar no es eso,sino la escala y el grado de profundidad de esta poca de expansin dentro del siglo XX. Es evidente que el gran salto de la economa produjo una reestructuracin y una reforma sustanciales en el capitalismo, y una gran avance en la globalizacin e internacionalizacin de la economa. El primer punto produjo una economa mixta, que facilit los estados de la

planificacin y la gestin de la modernizacin econmica, adems de incrementar la demanda. El compromiso poltico de los gobiernos con el pleno empleo y en menor grado- con el bienestar y la seguridad social, dio pie a la existencia de un mercado de consumo masivo de artculos de lujo que ahora pasaran a considerarse necesarios. El segundo factor multiplic la capacidad productiva de la economa mundial al posibilitar la divisin internacional del trabajo ms compleja y minuciosa. Al inicio esto se limit a los pases desarrollados, el rea socialista qued aparte y el tercer mundo opt por una industrializacin planificada y separada,reemplazando la importacin con la propia produccin de artculos manufacturados. Lo que experimento el gran estallido fue el comercio de productos industriales, el comercio de manufacturas se multiplic por diez en los veinte aos posterioresa 1953. La reestructuracin del capitalismo y el avance de la internacionalizacin de la economa fueron fundamentales. Aunque no est claro que la revolucin tecnolgica no explica por s sola la edad de oro, pues gran parte de la nueva industrializacin consisti en la extensin a nuevos pases de las viejas industrias basadas en las viejas tecnologas del XIX e inicios del XX (carbn, hierro, acero, petrleo y motor de explosin. La alta tecnologa y sus innovaciones pronto se constituyeron en parte misma de la expansin econmica, aunque no son decisivas por s mismas. El capitalismo de la posguerra era una especie de matrimonio entre liberalismo econmico y socialdemocracia, con prstamos sustanciales de la URSS (planificacin econmica). No obstante,los telogos del mercado libre reaccionaron defendiendo la pureza del mercado, condenando las polticas que hicieron de la edad de oro una poca de prosperidad. La memoria de la experiencia de entre guerras y la Gran Depresin contribuyeron a reformar al capitalismo, ahora se anexaba la perspectiva del comunismo y del podero sovitico. El desastre de entre guerras se debi en gran parte a la disrupcin del sistema comercial y financiero mundial y su fragmentacin en economas nacionales. El sistema goz de estabilidad gracias a la hegemona de la economa britnica y la libra esterlina, ahora ese control lo tena que asumir EE.UU. y el dlar. La Gran Depresin se debi al fracaso del mercado libre sin restricciones. A partir de entonces, habra que complementar al mercado con la planificacin y la gestin pblica de la economa, o actuar dentro del marco de las mismas. La tutuela y planificacin estatal no era novedad en algunos pases, desde Francia hasta Japn, incluso era bastante habitual en occidente despus de 1945. No era cuestin de socialismo o antisocialismo. Los partidos socialistas y los movimientos obreros encajaban en el nuevo capitalismo reformado, porque no disponan de una poltica econmica propia, excepto los

comunistas, cuya meta era tomar el poder y seguir el modelo sovitico. La izquierda dirigi su atencin hacia la mejora de las condiciones de vida de su electorado de clase obrera. Un capitalismo reformado que reconociera la importancia de la mano de obra y de las aspiraciones socialdemcratas les pareca bien.La clase dirigente occidental de la posguerra estaba convencida de que la vuelta al laissez-faire y a una economa de libre mercado inalterable era impensable. El pleno empleo, la detencin del comunismo y la modernizacin de la economa eran la prioridad y justificaban una intervencin estatal de mxima firmeza, estando incluso dispuestos a asociarse con movimientos obreros organizados, siempre que no fuesen comunistas. Estas polticas obtuvieron grandes xitos. La adaptacin de las ideas soviticas a las economas capitalistas mixtas tuvieron grandes consecuencias, como ejemplo est Francia que entre 1950 y 1979 acort distancias con respecto aEE.UU. ms que ningn otro de los pases industrializados.La reconstruccin de la economa internacional se tradujo parcialmente en acuerdos institucionales concretos. El Banco Mundial y el FMI se crearon para facilitar la inversin a largo plazo y mantener la estabilidad monetaria, adems de abordar problemas de la balanza de pagos. Cuando se hundi el modelo original de la ONU con la guerra fra, estas instituciones quedaron subordinadas a la poltica de los EE.UU. Los planificadores del nuevo mundo intentaron crear instituciones operativas para su proyectos, y fracasaron. A diferencia de la ONU, el sistema internacional de comercio y de pagos funcion. La edad de oro fue la poca de libre comercio, libertad de movimiento de capitales y estabilidad cambiaria que tenan en mente los planificadores durante la guerra. Ellos se debi al dominio de los EE.UU. y al dlar, que fue eficaz estabilizador por su vinculacin con una cantidad concreta de oro, hasta que el sistema se cay a finales de los sesenta. Una expansin agresiva estaba en el nimo de la poltica norteamericana al acabar la guerra. La guerra fra les incit a adoptar una perspectiva a largo plazo, al convencerlos de ayudar asus competidores acrecer lo ms rpido posible (Plan Marshall).La economa capitalista mundial se desarroll en torno a los EE.UU. cuya economa planteaba menos obstculos a los movimientos internacionales de los factores de produccin que cualquier otra, excepto en el caso de la migracin. No obstante, la gran expansin econmica de la edad de oro se alimento de lamano de obra parada y de los grandes flujos migratorios internos,del campo a la ciudad y de las regiones pobres a las ricas. Sin embargo, los gobiernos se resistieron a la libre inmigracin, en su mayora slo se concedieron permisos de residencia condicionales y temporales, para que las personas pudieran ser repatriadas fcilmente. En la edad de oro la inmigracin era un tema poltico delicado, en los setenta condujo a un aumento pblico de la xenofobia en Europa. Durante la edad de oro la economa sigui siendo ms internacional que trasnacional. El comercio recproco entre pases era cada vez mayor, pero aunque las economas industrializadas comprasen ms los productos de unas y otras, el

grueso de su actividad econmica continu siendo domstica. A partir de los sesenta apareci una economa cada vez ms trasnacional (sistema de actividades econmicas para las cuales los estados y sus fronteras no son la estructura bsica, sino meras complicaciones). Este proceso vino acompaado de una creciente internacionalizacin entre 1965-1990 la produccin mundial dedicada a la exportacin se duplic-.Esta trasnacionalizacin tiene tres aspectos: las compaas trasnacionales (multinacionales); la nueva divisin del trabajo y el surgimiento de las actividades offshore (extra-territoriales) en parasos fiscales, es decir, la prctica de registrar la sede legal de un negocio en territorios minsculos y fiscalmente generosos que permitan evitar los impuestos y dems limitaciones de otros pases. La City de Londres se convirti en una plaza financiera off shore gracias a la inversin de euro dlares. Los dlares depositados en bancos fuera de los EE.UU. y no repatriados,para evitar las restricciones de sus leyes financieras, se convirtieron en un instrumento financiero negociable. Estos dlares flotantes se convirtieron en la base de un mercado global totalmente incontrolado, y experimentaron un tremendo crecimiento. Primero EE.UU. y despus todos los gobiernos acabaron por ser sus vctimas, ya que perdieron el control sobre los tipos de cambio y la masa monetaria. Las compaas multinacionales estadounidenses aumentaron sus filiales de 7,500 en 1950 a 23 mil en 1966. Adems, cada vezms compaas de otros pases siguieron su ejemplo. La novedad radicaba en la escala de las operaciones de estas entidades trasnacionales: las estadounidenses a principios de los ochenta acumulaban de las exportaciones y la mitad de las importaciones de su pas. La funcin principal de tales compaas era internacionalizar los mercados ms all de las fronteras nacionales, es decir,convertirse en independientes de los estados y de su territorio. Las estadsticas de importaciones y exportaciones reflejan en realidad el comercio interno dentro de una entidad trasnacional que opera en varios pases. Este fenmeno reforz la tendencia natural del capital a concentrarse. En 1960 las ventas de las mayores firmas del mundo (no socialista) equivalan al 17% del PNB del mundo. La mayora de las trasnacionales tenan su sede en estados desarrollados importantes. Si al principio la vinculacin con sus gobiernos fue estrecha, a finales de la edad de oro es dudoso que cualquier de ellas pudiera decirse con certeza que se identificaba con su gobierno o con los intereses de su pas. La tendencia de emanciparse de los estados nacionales se hizo ms patente a medida que la produccin industrial empez a trasladarse fuera delos pases europeos y norteamericanos. Los pases desarrollados empezaron a exportar un porcentaje mayor de sus productos elaborados al resto del mundo, a su vez,el tercer mundo empez a exportar manufacturas a una escala considerable hacia los pases desarrollados e industrializados. Las nuevas industrias del tercer mundo

abastecan no slo a unos mercados locales en expansin, sino tambin al mercado mundial,exportando artculos producidos por la industria local o formando parte del proceso de fabricacin transnacional. Esta fue la innovacin decisiva de la edad de oro, que no hubiera podido darse sin la revolucin en el mbito del transporte y las comunicaciones, que hizo posible dividir la produccin de un solo artculo entre varios pases, transportando va area el producto parcialmente acabado entre estos centros y dirigiendo de forma centralizada el proceso en su conjunto gracias a la moderna informtica. A medida que el mundo se iba convirtiendo en una unidad, las economas nacionales de los grandes estados se vieron desplazadas por estas plazas financieras extra territoriales, situadas en su mayora en los pequeos o minsculos mini estados (ciudades-estado), que en la edad de oro se hizo evidente que podan prosperar tanto como las grandes economas nacionales, e incluso ms, proporcionando directamente servicios a la economa global. El mundo ms conveniente para los gigantes multinacionales es un mundo poblado por estados enanos o sin ningn estado. El desplazamiento de las viejas industrias de su ncleo original se bas en la combinacin de crecimiento econmico en una economa capitalista basada en el consumo masivo por parte de una poblacin activa plenamente empleada y cada vez mejor pagada y protegida. Se basaba tambin en un acuerdo tcito entre las organizacin obreras y las patronales para mantener las demandas de los trabajadores dentro de unos lmites para no mermar los beneficios, y no mantener las expectativas de tales beneficios muy altas como para justificar las inversiones. Con el fin de la edad de oro estos acuerdos sufrieron la crtica de los telogos del libre mercado que los acusaron de corporativismo. A los empresarios no les importaba pagar salarios altos enplena expansin y con cuantiosos beneficios. Los trabajadores obtenan salarios y beneficios complementarios que iban subiendo con regularidad. Los gobiernos conseguan estabilidad poltica, debilitando as a los partidos comunistas y unas condiciones predecibles para la gestin macroeconmica. Tras la guerra hubo en todas partes gobiernos reformistas(dominados por socialistas, socialdemcratas, incluso con presencia comunista hasta 1947), aunque este reformismo pronto se bati en retirada, aunque se mantuvo el consenso. La gran expansin econmica de los cincuenta estuvo dirigida por gobiernos conservadores moderados. Lo que ocurri es que el espritu de la poca estaba en contra de la izquierda: no era momento de cambiar. En los sesenta se registr un giro hacia la izquierda, debido al retroceso del liberalismo econmico y en parte porque la generacin que presidi el sistema capitalistas desapareci hacia 1964. En los sesenta la izquierda moderada volvi a gobernar muchos estados de Europa occidental. Esta cambio fue paralelo a la aparicin de los estados de bienestar, es decir,

estados en los que el gasto en bienestar se convirti en la mayor parte del gasto pblico total y la gente dedicada a actividades de bienestar social form el conjunto ms importante de empleados pblicos. A finales de los sesenta todos los estados capitalistas avanzados sehaban convertido en estados de bienestar. La poltica de las economas de mercado desarrolladas pareca tranquila. Por eso el sbito estallido del radicalismo estudiantil en 1968 tom a polticos e intelectuales por sorpresa. Era un signo de que la estabilidad de la edad de oro no poda durar. Esta dependa de el equilibro entre el aumento de la produccin y la capacidad de los consumidores de absorberlo. Los salarios tenan que subir lo bastante deprisa como para mantener el mercado aflote, pero no demasiado deprisa, para no recortar los mrgenes de beneficio. Adems, dependa del dominio de EE.UU. En los aos sesenta la hegemona de los EE.UU. entr en decadencia y el sistema monetario mundial basado en la convertibilidad del dlar en oro, se vino abajo. Adems, las grandes reservas de mano de obra provenientes de las migraciones estaba a punto de agotarse. Se registr un cambio de actitud de la moderacin y la calma de las negociaciones salariales anteriores a 1968 y las de los ltimos aos de la edad de oro, debido al descubrimiento de que los aumentos salariales peleados por los sindicatos eran inferiores a los que podan conseguirse presionando al mercado. Este cambio de actitud de los trabajadores fue ms significativo que las protestas estudiantiles de 1968, que fue un fenmeno ajeno a la economa y a la poltica. Moviliz un sector minoritario de la poblacin: la juventud de clase media. Su trascendencia cultural fue mayor que la poltica, a diferencia de movimientos anlogos en pases dictatoriales y del tercer mundo. Pero sirvi de aviso para una generacin que crea haber resuelto para siempre los problemas de la sociedad occidental. El 68 no fue el fin ni el principio de nada, sino slo un signo. A diferencia del estallido salarial, el hundimiento del sistema financiero internacional en 1971, el boom de las materias primas de 1972-1973 y de la crisis del petrleo de la OPEP de 1973, notiene gran relevancia para la historia econmica. A principios de los setenta la expansin de la economa acelerada por una inflacin en rpido crecimiento, por un enorme aumento de la masa monetaria mundial y por el ingente dficil norteamericano, se volvi frentica. La economa entr en crisis en 1974 cuando el PNB de los pases industrializados avanzados cay sustancialmente. La economa mundial no recuper suantiguo mpetu tras el crack. Fue el fin de una poca. Las dcadas posteriores a 1973 serian una era de crisis. No obstante, la edad de oro llev a cabo la revolucin ms drstica, rpida y profunda en los asuntos humanos de la que setenga constancia histrica.

X: LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945-1990 En el tercer cuarto del presente siglo se dio la transformacin social mayor y ms intensa, rpida y universal de la historia de la humanidad. Es verdad que en las zonas desarrolladas del mundo haca tiempo que vivan en un mundo de cambios, transformaciones tecnolgicas e innovaciones culturales constantes. Pero para la mayor parte del planeta los cambios fueron tan repentinos como cataclsmicos. Para el 80% de la humanidad la Edad Media se termin en los aos cincuenta, o mejor dicho, sinti que se haba terminado en los aos sesenta.Quienes vivieron la realidad de estas transformaciones no sehicieron cargo de su alcance, pues las experimentaron progresivamente y no las concibieron como revoluciones permanentes. El cambio social ms drstico y de mayor alcance de la segunda mitad de siglo, y que nos separa para siempre del mundo del pasado, es la muerte del campesinado. En vsperas de la segunda guerra mundial, slo Gran Bretaa y Blgica eran pases industrializados donde la agricultura y la pesca empleaban amenos del 20% de la poblacin. En los EE.UU. y Alemania, las dos mayores economas industriales, la poblacin rural representaba la cuarta parte de la poblacin. Para principios de los ochenta ningn pas occidental tena una poblacin rural superior al 10% del total. Algo an ms extraordinario fue el declive de la poblacin rural en los pases con falta de desarrollo industrial. En Amrica Latina, al trmino de la segunda guerra mundial, los campesinos constituan la mitad o la mayora de la poblacin activa. Pero ya en los setenta no haba ningn pas en que no estuvieran en minora. La situacin era parecida en los pases islmicos. Slo tres regiones del planeta seguan dominadas por sus pueblos y campos: el frica subsahariana, el sur y el sureste de Asia y China.Es cierto que estas regiones de poblacin rural seguan representando a la mitad del gnero humano a finales de la poca. Sin embargo, incluso ellas acusaban los embates del desarrollo econmico. En las regiones pobres del mundo la revolucin agrcola noestuvo ausente, aunque fue ms incompleta. En conjunto, los pases del tercer mundo y del segundo (anteriormente o todava socialista) dejaron de alimentarse a s mismos, y no producan los excedentes alimentarios exportables que seran de esperar siendo pases agrcolas. Como mximo se les animaba a especializarse en cultivos de exportacin para los mercados del mundo desarrollado. El mundo de la segunda mitad del siglo XX se urbanizo como nunca, a mediados de los ochenta el 42% de su poblacin era urbana. Las

aglomeraciones urbanas ms grandes de finales de los ochenta se encontraban en el tercer mundo: El Cario, Ciudad de Mxico, Sao Paulo y Shanghai; mientras el mundo desarrollado segua estando ms urbanizado que el mundo pobre, sus propias grandes ciudades se disolvan. No obstante, el viejo mundo y el nuevo mundo convergieron. La tpica gran ciudad del mundo desarrollado se convirti en una regin de centros urbanos interrelacionados, situados alrededor de una zona administrativa o de negocios. Surgieron redes perifricas de circulacin subterrnea rpida en todas partes. La descentralizacin se extendi al irse desarrollando barrios complejos residenciales suburbanos con sus propios servicios comerciales y de entretenimiento. La ciudad del tercer mundo aunque conectada tambin por redes de transporte pblico y un sin fin de nmeros de autobuses y taxis colectivos, no pudieron evitar estar mal dispuestas y estructuradas, debido en parte a la magnitud de su poblacin y porque muchas surgieron a partir de barrios de chabolas en espacios abiertos sin utilizar. A la par de la decadencia del campesinado, se experiment un auge de las profesiones para las que se necesitaban estudios secundarios y superiores. La demanda de plazas de enseanza secundaria y superior se multiplic a un ritmo extraordinario, al igual que la cantidad de gente que haba cursado o estaba cursando esos estudios. Este estallido se dej sentir en la enseanza universitaria, hasta entonces insignificante desde el punto de vista demogrfico. A finales de los ochenta los estudiantes se contaban por millones en varios pases (del 2,5 al 3% de la poblacin total). La fiebre universitaria fue menos acusada en los pases socialistas, pese al orgullo de su poltica de educacin de masas, a medida que las dificultades del sistema crecieron en los setenta y ochenta, estos pases se rezagaron con respecto a Occidente. La enseanza superior se convirti en la mejor forma de conseguir ingresos ms elevados, pero sobre todo, un nivel social ms alto. La mayora de los estudiantes proceda de familias ms acomodadas que el trmino medio, pero no necesariamente ricas. La expansin econmica mundial hizo posible que familias humildes pudieran permitirse que sus hijos estudiasen de tiempo completo. En los setenta la cifra mundial de universidades se duplic con creces. Esta multitud de jvenes estudiantes y profesores eran un nuevo factor tanto en la cultura como en la poltica. Tal como revelaron los setenta, eran polticamente radicales y explosivos, adems de eficaces para dar expresin nacional e incluso internacional al descontento poltico y social, como en el movimiento estudiantil de 1968. El motivo porque el 68 no fue la revolucin fue que los estudiantes no podan hacerla solos. Su eficacia radicaba en su ejemplo era capaz de denotar a grupos mayores pero ms difciles de inflamar (como los movimientos obreros). Tras el fracaso de los sueos del 68, algunos estudiantes radicales intentaron hacer la revolucin por su

cuenta formando bandas armadas terroristas, pero aunque estos movimientos recibieron mucha publicidad, rara vez tuvieron incidencia poltica seria. Es significativo que el nuevo grupo social de los estudiantes fuera el nico de entre los nuevo y viejos agentes sociales que opt por la izquierda radical. Se ha explicado en parte este fenmeno por el escencial mpetu revolucionario, entusiasta y de desorden de la generacin joven, pero esto no explica porqu los jvenes que estaban a las puertas de un futuro mucho mejor que el de sus padres, se sentan atrados por el radicalismo poltico. En realidad, un alto porcentaje de estudiantes no era as, sino que se contentaba con el ttulo que le garantizara el futuro, pero stos resultaban menos visibles que la minora de los polticamente activos. La explosin de la demanda universitaria rebas a las instituciones universitarias que no estaban preparadas ni fsica ni organizativa ni intelectualmente para esta afluencia. El resentimiento contra las autoridades universitarias se hizo fcilmente extensivo a todas las autoridades, y eso hizo en Occidente que los estudiantes se inclinaran hacia la izquierda. Este nuevo colectivo estudiantil se encontraba en una situacin incmoda con respecto al resto de la sociedad. Su descontento no era menguado por la conciencia de estar viviendo en unos tiempos que haban mejorado asombrosamente, mucho mejor que el que sus padres pudieran llegar a vivir. Al contrario, crean que las cosas podan ser distintas y mejores, aunque no supieran exactamente cmo. La explosin de descontento estudiantil se produjo en el momento culminante de la gran expansin mundial. El empuje de su radicalismo moviliz a grupos acostumbrados a movilizarse por motivos econmicos. El efecto ms inmediato de la rebelin estudiantil europea fue una oleada de huelgas de obreros en demanda de salarios ms altos y de mejores condiciones laborales. A diferencia de la poblacin rural y universitaria, la clase trabajadora industrial no experimento ningn cataclismo demogrfico hasta que en los ochenta entr en ostensible decadencia. Al final de los aos dorados haba ms obreros en el mundo, en cifras absolutas, y una mayor proporcin de trabajadores industriales dentro de la poblacin mundial ms alta que nunca. Las viejas industrias del siglo XIX y principios del XX entraron en decadencia (la minera del carbn, la industria siderrgica, la industria textil que se desplaz a otros pases-).Las viejas zonas industriales se convirtieron en cinturones de herrumbe (rustbelts) e incluso pases como Gran Bretaa se desindustrializaron en gran parte. Las nuevas industrias eran muy diferentes a las viejas. Las clsicas regiones industriales posfordianas no tenan grandes ciudades industriales, empresas dominantes, enormes fbricas. Eran mosaicos o redes de empresas que iban desde industrias caseras hasta modestas fbricas (de alta tecnologa) dispersas por el campo y la ciudad. No obstante, al final la clase obrera acab siendo vctima de las nuevas tecnologas, especialmente los

hombres no cualificados, fcilmente sustituibles por mquinas automticas. Las crisis econmicas de los ochenta generaron paro masivo por primera vez en cuarenta aos en Europa. Entre 1973 y finales de los ochenta, el total de los empleados de la industria de los seis viejos pases industrializados de Europa cay en siete millones, casi la cuarta parte. No fue una crisis de clase, sino de conciencia. A finales delsiglo XIX los obreros aprendieron a verse como una clase obrera nica, y a considerar este hecho como el ms importante de su condicin de seres humanos dentro de la sociedad. Los una la tremenda segregacin social, su estilo de vida propio e incluso su ropa, as como la falta de oportunidades en comparacin con los empleados administrativos y comerciales, a pesar de su igualdad en trminos econmicos. El elemento fundamental de sus vidas era la colectividad, el predominio del nosotros sobre el yo. La fuerza de los movimientos obreros era la conviccin justificada de que la gente como ellos no poda mejorar sino mediante la actuacin colectiva,a travs de organizaciones. Sin embargo, durante la poca dorada casi todos estos elementos quedaron tocados. El pleno empleo y una sociedad de consumo de masas transform por completo la vida de la gente de la clase obrera de los pases desarrollados. La prosperidad y la privatizacin de la existencia separaron lo que la pobreza y el colectivismo haban unido. Ahora la mayora tena al alcance una cierta opulencia y la distancia entre el dueo de un bocho y el de un mercedes era menor que entre el dueo de un coche y alguien que no lo tiene. Al final de los ochenta, durante la crisis econmica, el neoliberalismo presion las polticas de bienestar. La mano deobra cualificada se ajust mejor a la era moderna de la produccin de alta tecnologa, a pesar de que otros obreros perdieron terreno.Los trabajadores cualificados se convirtieron en partidarios potenciales de la derecha poltica, y ms an debido a que las organizaciones socialistas y obreras tradicionales siguieron comprometidas con el bienestar social. Adems, las migraciones en masa provocaron la aparicin de una diversificacin tnica y racial de la clase obrera, con los consiguientes conflictos en su seno. Dejando a un lado el racismo, las migraciones en el XIX no dividan a la clase obrera, ya que cada grupo encontraba un hueco dentro de la economa,que acababa monopolizando. En la Europa occidental de la posguerra los nuevos inmigrantes ingresaron en el mismo mercado laboral que los nativos, y con los mismos derechos,excepto donde se les consider trabajadores invitados temporales e inferiores. En ambos casos se produjeron tensiones. Un cambio importante que afect a la clase obrera fue el papel de comenzaron a desempear las mujeres. La proporcin de mujeres en la poblacin activa aument. Tanto su crecimiento como su mantenimiento en los pases desarrollados dependi de las circunstancias nacionales. Las

mujeres entraron en la enseanza superior, en 1960 no eran ni la mitad de la poblacin estudiantil ni en Europa ni en los EE.UU. (los estados socialistas impulsaron en mayor grado la importacin femenina al estudio).En 1980 la mitad o ms de todos los estudiantes eran mujeres enEE.UU., Canad y los pases socialistas. La entrada masiva de mujeres casada en el mercado laboral y la expansin de la enseanza superior son fundamentales para explicar los movimientos feministas de los sesenta. En todos los pases que celebraban elecciones de algn tipo, las mujeres haban obtenido el sufragio en los sesenta o antes, excepto en algunos pases islmicos y en Suiza. Estos cambios ni se lograron por presiones feministas ni repercutieron de manera inmediata en la situacin de las mujeres. Sin embargo, a partir de los setenta hay un renacer del feminismo, las mujeres como grupo se convirtieron en una fuerza poltica destacada como nunca antes lo haba sido. La nueva conciencia sexual provoc la rebelin de las mujeres tradicionalmente fieles de los pases catlicos contra las doctrinas ms impopulares de la Iglesia. La entrada de las mujeres casadas en el mercado laboral supona cambios en las relaciones entre ambos sexos, aunque no necesariamente fue as, como en la URSS, donde las mujeres casadas se haban encontrado con la doble carga de las responsabilidades familiares y las laborales, sin que hubiera cambio alguno en las relaciones de ambos sexos ni en lo pblico ni en lo privado. La nueva importancia que adquirieron algunas mujeres en la poltica (Indira Gandhi, Corazn Aquino, Isabel Pern) no puede utilizarse como indicador directo de la situacin del conjunto de las mujeres en los pases afectados. De hecho, el contraste entre las gobernantes de pases como India, Pakistn y Filipinas, y la situacin de opresin de las mujeres en esa parte del mundo pone de relieve su carcter atpico. Antes de la segunda guerra mundial, el acceso de cualquier mujer a la jefatura de cualquier estado era considerado polticamente impensable. Al llegar a 1990 las mujeres eran o haban sido jefes de gobiernos en diecisis estados. En el tercer mundo, la inmensa mayora de las mujeres de clase humilde y escasa cultura permanecieron apartadas del mbito pblico, aunque en algunos estados apareci un reducido sector de mujeres emancipadas y avanzadas. En el mundo socialista la situacin era paradjica, la prctica totalidad de las mujeres eran asalariadas, el comunismo desde el punto de vista ideolgico era defensor de la igualdad y la liberacin femeninas. Pero con excepciones, las mujeres no destacaban en las primeras filas de la poltica de sus partidos. El sueo revolucionario de transformar las relaciones entre ambos sexos no tuvo gran xito incluso en los lugares como la URSS en donde se intent seriamente convertirlo en realidad. En los pases atrasados y comunistas el intento se vio bloqueado por la no cooperacin de poblaciones tradicionalistas, que seguan con sus prcticas discriminatorias a pesar de lo que dijera la ley. Sin embargo, las

mujeres lograron en muchas partes la igualdad de derechos legales y polticos, accedieron a la enseanza, a los mismos puestos de trabajo que los hombres, e incluso pudieron quitarse el velo para circular libremente en pblico. A pesar de los logros y fracasos del socialismo, ste no gener movimientos especficamente feministas. Es improbable que las cuestiones que preocupaban a los movimientos feministas occidentales hubieran encontrado resonancia en los estados comunistas. En los EE.UU. en 1981 las mujeres eliminaron totalmente a los hombres de las profesiones administrativas, eran el 50% de los agentes de la propiedad inmobiliaria y casi el 40% de los cargos bancarios y financieros y una presencia sustancial en las profesiones intelectuales: 35% del profesorado universitario y una cuarta parte de los especialistas en ordenadores, adems del22% del personal en ciencias naturales. En cambio, el monopolio masculino sigui en las profesiones manuales, cualificadas o no:camioneros (2,7%), electricistas (1,6%) y mecnicos (0,6%) eran mujeres. La igualdad de trato y de oportunidades deban por sentado que no haba diferencias significativas entre hombres y mujeres,pero para la mayor parte de las mujeres del mundo, sobre todo las pobres, era evidente que la inferioridad social de la mujer se deba en parte al hecho de no ser del mismo sexo que el hombre, y necesitaban que tuvieran en cuenta esta especificidad. La fase posterior del movimiento feminista aprendi a insistir en la diferencia existente entre ambos sexos, adems de en las desigualdades. La desaparicin de la mano de obra infantil provoc que las madres pobres fueran a trabajar despus de 1945. Para las familias cuyos hijos asistan a la escuela para mejorar sus perspectivas de futuro, represent carga econmica mayor. Pero las mujeres casadas de clase media con maridos con ingresos correspondientes a su nivel social, ir a trabajar rara vez representaba una aportacin sustancial a los ingresos familiares,sino una forma de ejercer su derecho a ser una persona por s misma, y no un apndice del marido y el hogar, alguien a quien el mundo juzgase como individuo y no como miembro de una especie (madre y ama de casa). Las mujeres fueron un elemento crucial de la revolucin cultural, ya que sta encontr su eje central, as como su expresin, en los cambios experimentados por la familia y el hogar tradicionales, de los que las mujeres siempre haban sido el componente central.