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EL COMERCIO
CIENCIAS
PLANETA TIERRA
ZOOLOGA SALUD
CHRISTIAN UGARTE / ARCHIVO
MEDICINA
AP
En 1911, un equipo de arquelogos encontr entre los restos de un cementerio egipcio la tumba de un joven que haba sido enterrado junto con un exuberante tesoro. Entre las vasijas de marl, las guras de bano y los arpones de cobre, encontraron un collar de piedras preciosas de brillantes colores: haba lapislzuli, oro, gata, cornalina y un ltimo material mucho menos vistoso que desconcert a los arquelogos: hierro. Estas cuentas metlicas resultaron ser las muestras de hierro trabajado por el hombre ms antiguas que se han encontrado en el planeta. Ahora, cien aos despus del hallazgo, una serie de anlisis con rayos X ha determinado que el hierro con el que se fabricaron provena de un meteorito que probablemente se estrell en el desierto del Sahara hace unos 5.200 aos. Lo que une a las brillantes gemas y coloridas piedras preciosas con el feo metal fue su rareza, segn los investigadores de la University College de Londres que llevan dos aos estudiando estos objetos. Adems, es posible que los egipcios hubieran visto el meteorito caer del cielo, lo que hara que el objeto cobrase un carcter religioso. El metlico elemento no se encuentra en estado puro en la
naturaleza de la Tierra y el hombre aprendi las tcnicas necesarias para extraerlo de la roca en el comienzo de la Edad de Hierro, 2.000 aos despus de que se enterrase al joven egipcio en el cementerio de Gerzeh. Entonces, en Egipto se trabajaban materiales ms blandos que el hierro como el oro, fcilmente moldeables con golpes de martillo y sin aplicar calor. Sin embargo, las piezas metlicas del collar estn hechas con lminas de hierro meterico, que han sido enroscadas creando pequeos tubos que hicieron las veces de macarrones para formar parte del collar de cuentas. Este hallazgo revela que 2.000 aos antes de que apareciese el fundido de metales, y quizs empujados por el fortuito encuentro de hierro meterico, ya se practicaban tcnicas muy elaboradas para tratar el hierro, que es mucho ms duro y quebradizo que el
METAL PRECIADO
CUERPOS CELESTES
LITOSIDERITO
Mezcla de hierro y materiales ptreos.
CONDRITA
El tipo ms comn de meteorito. Similar en composicin a los mantos y cortezas de los planetas de tipo terrestre.
CONDRITA CARBONCEA
Muy similar en composicin al Sol pero con menos componentes voltiles.
ACONDRITA
Similar a las rocas gneas. Sufrieron procesos de fusin y diferenciacin en su planeta o asteroide de origen.
10 m
Evento local
70 m
Desastre local
2.000 m
A partir de esta medida la cada produce efectos en todo el planeta
10.000 m
Es posible que los egipcios hubiesen visto el meteorito caer del cielo, y as el objeto cobrase un carcter religioso.
Cada 10 aos
cobre, y requiere calor para tratarlo sin que se rompa, explica Thilo Rehren, director del Instituto de Arqueologa de Qatar y autor principal del estudio de este hallazgo. Los resultados de los anlisis de estas piezas se publican en la revista Journal of Archaeological Science, se han podido obtener gracias a la tcnica de rayos X que ha permitido determinar tanto el origen del hierro (cuyos niveles de cobalto y germanio, entre otros minerales, determinan con toda seguridad que lleg desde fuera de la faz de la Tierra).
LAS CIFRAS
100 aos
atrs se hallaron las piezas, pero recin ahora la ciencia determina su procedencia no terrestre.
2.000aos
antes de la aparicin del fundido de metales se trabaj con este hierro meterico.
Un proyecto peruano logr inhibir de este cultivo una enzima responsable de elevar la presin de la sangre.
Un proyecto desarrollado por la Universidad Nacional Agraria La Molina (Unalm) busca desarrollar un compuesto nutricionalmente beneficioso para la salud (nutracutico) a partir de la quinua. Este podr controlar la presin arterial y contribuir a una mayor longevidad en las personas. La quinua es la protena vegetal ms completa, pues tiene todos los compuestos esenciales para una dieta idnea, seala a El Comercio el doctor David Campos, experto en biotecnologa alimentaria y autor
del estudio. Por ello el estudio parti de la hiptesis sobre qu otros beneficios se podan extraer de este alimento, agrega. As, el doctor y su equipo de colaboradores llevaron esta interrogante a la experimentacin en laboratorios, donde
BUENA INICIATIVA
El concurso Del Per para el Mundo: Quinua, Alimento del Futuro dot con S/.200.000 a cada uno de los 10 proyectos que resultaron ganadores.
se modic la estructura interna de la quinua. Con ello se logr dotarle de un poder antioxidante alto con valor antihipertensivo. Como resultado, la enzima responsable de la hipertensin la angiotensina pudo inhibirse con los qumicos de la quinua procesada. La siguiente fase de la investigacin ser experimentar el proceso con animales y, al cabo de un ao, realizar los ensayos clnicos. De esta manera se hallar un nuevo empleo para uno de los alimentos nativos ms revalorados, pero que ha sido poco llevado a la prctica industrial en el mercado de suplementos alimenticios naturales, indica Campos. Esta investigacin es una de las galardonadas en el Concurso de Proyectos de Investigacin en Quinua, organizado por el Consejo Nacional de Ciencia, Tecnologa e Innovacin (Concytec), como parte del Ao Internacional de la Quinua.
rusos Alexandr Misurkin y Fidor Yurchijin, dos de los seis tripulantes de la Estacin Espacial Internacional (EEI), hicieron ayer una caminata espacial durante casi seis horas, inform el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia. Tareas por cumplir Misurkin y Yurchijin salieron al espacio exterior a travs de la escotilla del puerto de enganche Pirs, dijo un portavoz del CCVE, citado por la agencia Interfax. El plan de trabajo incluye el desmontaje de equipos cientcos instalados en el casco del mdulo ruso Zvezd. En ese mismo lugar montarn una plataforma de trabajo Yakor (ancla, en ruso), que fija los pies de los cosmonautas
y les deja ambas manos libres para trabajar. Adems, Misurkin y Yurchijin tomarn cuatro muestras del casco del mdulo Poisk, que posteriormente sern sometidas a estudios microbiolgicos. El objeto de esas investigaciones es detectar la presencia de microorganismos capaces de corroer los materiales con que est fabricado el casco de la EEI. Para Yurchijin es la octava salida al espacio exterior en su carrera de cosmonauta, mientras que para su compaero es la tercera experiencia. La caminata fue supervisada desde el interior por los otros cuatro tripulantes.
ESTACIN TRIPULADA PARA CONOCER EL COSMOS
La EEI es un proyecto en el que participan 16 pases y que tiene un costo estimado de 100.000 millones de dlares. Participan siete pases, entre ellos Japn, Estados Unidos, Brasil y Rusia.