Jose Gabriel Perdomo Universidad del Rosario Ciencia poltica y gobierno Teora poltica II- Paradigmas contemporneos Relatora

Agosto 13 de 2013 Democracia Fuerte. Un marco conceptual: poltica de la participacin Benjamin Barber Benjamin Barber es un terico poltico estadounidense nacido en 1939. Es egresado del London school of economics, y tiene dos postgrados en Harvard, entre los que se cuenta un PhD en el departamento de gobierno. Ha recibido mltiples distinciones por su labor acadmica y ha sido asesor de diversos funcionarios pblicos norteamericanos, entre los que resalta el nombre del ex presidente Bill Clinton, y de importantes polticos europeos. Algunas de sus obras ms significantes son Jihad vs McWorld y Strong Democracy: Participatory Politics for a New Age. Actualmente su labor es principalmente acadmica. En Strong Democracy: Participatory Politics for a New Age el autor se pregunta sobre cul es la forma genuina de la democracia? Defiende el argumento de que la forma fuerte de democracia es la nica forma genuina y completamente democrtica. Puede ser la nica capaz de preservar y hacer avanzar la forma poltica de la libertad humana en un mundo moderno cada vez ms hostil a la democracia libera tradicional. (Barber, 2003). Sin embargo, el texto se encarga de analizar diversas formas de argumentacin para, a travs de la comparacin, fortalecer su hiptesis acerca de la forma fuerte de la democracia. Este proceso lo desarrolla a travs de la clasificacin de las formas de democracia a analizar en dos grupos: representativos y directos. En el primer grupo se encuentran las formas representativas de la democracia, tambin conocidas como dbiles, siendo estas la democracia de autorizacin, la jurdica, y la pluralista. Mientras que en el segundo se encuentran las formas directas, las cuales solo son la democracia unitaria y la directa. A pesar de diferenciarlas en el anlisis el autor reconoce las cinco formas de democracia como tipos ideales en la medida que, primero, no se reconocen con ningn rgimen efectivo, y en la prctica, aunque se encuentren separados tericamente, sus usos se ven mezclados. En un primer momento Barber propone una reflexin sobre la idea de la democracia como forma de vida, expresando que la democracia burguesa no satisface las necesidades de la vida humana, como tampoco lo hace la versin marxista. As, propone la necesidad del ser humano de participar activamente en la poltica al constituirse como un ser maduro en la formacin de valores que regulan la vida comn de los hombres. (Barber, 2003). Constituyendo esta reflexin como punto de inicio de su ejercicio analtico acerca de la

democracia, sus formas, y buscando responder la pregunta sobre cul es la forma genuina de la democracia. Enseguida el autor nos presenta su perspectiva acerca de la democracia de autorizacin, la cual se define por el ejercicio de poder por parte de un ejecutivo centralizado en nombre de la seguridad y el orden, en donde la ciudadana es deferente con el ejecutivo que se compone por una elite que se presume excelente. Es representativa, en tanto es responsable ante el pueblo o las masas que la seleccionan. En su definicin formal se supone la ausencia de bases independientes y se encomienda el poder a una elite representativa que aplica la autoridad, compuesta por el poder y conocimientos, en la consecucin de los intereses agregados de su circunscripcin electoral. Sus principales crticas radican en que tiende hacia la hegemona, pues el ejecutivo se toma funciones legislativas, no es verdaderamente igualitaria, y carece de una visin real de la ciudadana. La democracia jurdica se define por el arbitraje, la adjudicacin, y la proteccin de derechos por un poder judicial, representativo pero independiente, que gobierna trazando lmites a los rganos explcitos de gobierno. La ciudadana es deferente. Las crticas que se realizan a esta forma de democracia son, principalmente, que subvierte el poder legislativo y corroe la actividad ciudadana. Para terminar con las formas dbiles o representativas de la democracia, Barber realiza un breve anlisis de la democracia pluralista, en la cual incluye modelos como la poliarqua de Dahl. La libertad es, a la vez, principio operativo de los mercados y el objetivo principal de la democracia pluralista. Se diferencia de las otras formas de democracia dbil en que descansa en una ciudadana comprometida y activa, a pesar de que esta se encuentra fragmentada en individuos, grupos y partidos, que persiguen intereses individuales al interior de un marco de negociacin legislativa competitiva. Sin embargo, de acuerdo a Barber, la democracia pluralista es deficiente porque descansa sobre las ficciones del libre mercado y de la presunta libertad e igualdad de los agentes negociadores, no puede generar un pensamiento pblico, y es ingenuo ante el mundo real del poder. Adems de las crticas realizadas por el autor a cada una de las formas dbiles de democracia, existen dos que les son comunes a todos. Por un lado est la dependencia del principio representativo, el cual es contrario a la libertad porque delega y aliena la voluntad, quita a los individuos la responsabilidad por sus valores, creencias, y acciones, es incompatible con el principio de igualdad, pues solo presenta una igualdad abstracta que no se traduce en la realidad. De la misma forma es incompatible con la justicia social. Por el otro lado est la reinsercin de diversas bases independientes encubiertas, como lo son la elite, el mercado, y el derecho. Tambin recalca que se han llevado a la prctica mostrando sus debilidades, llevando al debilitamiento de la democracia en occidente.

Despus de explicar las formas de democracia dbil, el autor pasa a exponer las de democracia directa, siendo la unitaria y la fuerte las referencias en este apartado. Por democracia unitaria entiende la poltica de consenso que escapa a la representacin buscando la unidad (Barber, 2003). Supone que todo se puede resolver de forma unnime a travs de una voluntad orgnica. La actitud del gobierno es activa y centralizada, y la de los ciudadanos es ambigua, pues son iguales pero renuncian a su libertad, ya que esta solo es vlida cuando se hace parte de la masa. Es importante marcar que la democracia unitaria tiene un sesgo institucional simblico, en donde el gobierno se asocia a la entidad simblica en la que est encarnada la voluntad de la comunidad. Las crticas establecidas por Barbes a la democracia unitaria giran en torno a que deviene conformista, colectivista, y a menudo coercitiva. El autor resalta que la democracia directa puede ser apropiada o no para una comunidad de acuerdo a su tamao, pues la auto-identificacin y la presin de los iguales mantiene un funcionamiento apto para el ejercicio de los valores liberales y democrticos, mientras que en escenarios ms amplios puede tender al totalismo y pone en riesgo la libertad, la ciudadana, e incluso la democracia. Estos argumentos son esgrimidos por los tericos de las democracias dbiles, pues resaltan el peligro de la democracia unitaria arguyendo que es preferible un rgimen con ciertas libertades antes que someterse a una manifestacin totalista de la mayora sobre el individuo. Por ltimo, Barber explica su postura frente a la democracia fuerte, la cual considera que revitaliza la forma de comunidad, que no es colectivista, permite una forma de razonamiento pblico que no es conformista, y estructura un conjunto de instituciones cvicas competitivas con la sociedad moderna. En ltimas, es el autogobierno de los ciudadanos ms que el gobierno representativo a nombre de los ciudadanos, siendo este autogobierno casi absoluto. El autogobierno es fundamental para crear espacios de participacin en la fijacin de la agenda, y en la deliberacin, legislacin, y ejecucin de polticas. Adems, explica el autor, mientras las democracias dbiles eliminan, reprimen, o toleran el conflicto, la fuerte lo transforma a travs de una dialctica auto-sostenida de la actividad cvico-participativa, dotando as a la libertad y la igualdad de una entidad poltica. En la democracia fuerte cada ciudadano deviene en su propio poltico fortaleciendo la accin comn. El nosotros es una abstraccin que se utiliza en la representacin a travs de polticos o conjuntos simblicos, pero que solo adquiere sentido cuando es resultado de dinmicas reales. La democracia fuerte crea ciudadanos, de los que depende porque no permite representacin de estos y ordena una confrontacin permanente entre el yo y el otro como ciudadanos, obligndonos a pensar en comn. El pensar en comn significa pensar en nosotros. Entonces, el ciudadano es un nosotros pensante, lo que equivale a transformar la forma como son percibidos los bienes y los intereses. Esto expresa la estrechez de lazos entre participacin y comunidad que existe en una democracia fuerte. Ahora, la ciudadana

no es una cuestin mutable, esto significa que es un modo de vida, siendo la participacin la forma para definir el yo. Barber contesta a las crticas realizadas a la democracia fuerte aclarando, por un lado, que la participacin debe ser con responsabilidad propia y no fingida, por lo que los procesos participativos que han fracasado al da de hoy, por ser fingidos, no son una prueba apta para juzgarla. Por otro lado, responde a aquellos que dicen que el gobierno de la masa no produce cambios reales, afirmando que la ciudadana no es lo mismo que el pueblo o la masa, ya que la primera implica participar de forma consciente siendo la participacin crear una comunidad que se gobierne a s misma. (Barber, 2003) Siendo en este punto en donde establece la relacin fundamental para el xito de una democracia fuerte que radica en que la participacin y el sentido de comunidad son aspectos de un nico modo social.

Bibliografa
Barber, B. (2003). Democracia fuerte. Un marco conceptual: poltica de la participacin. En F. Vallespn, La democracia en sus textos (pgs. 281-296). Madrid: Alianza Editorial.