Una Potica personal en "El gato negro" Jorge Alejandro Brcenas Gmez Hurfano desde los dos aos

y muerto en un trance probablemente inducido por el alcohol, la vida de Edgar Allan Poe sigui siempre de cerca a sus ficciones. Su literatura ha sido calificada de diversas formas, entre ellas de literatura de terror, de horror, gtica, fantstica, de aventuras. Tambin se le ha considerado creador del gnero policial y fundador del cuento cannico. Sobre Allan Poe se ha escrito mucho y no inmerecidamente pues su biografa legendaria slo es igualada por su propia obra. As son justamente clebres varios de sus cuentos. D.H. Lawrence y Stevenson comentaron su cuento "El tonel de amontillado", Joseph Conrad elogiaba la perfecta manufactura de "Manuscrito hallado en una botella" y Baudelaire introdujo su nombre en Francia con la publicacin en una revista del cuento que ahora nos ocupa: "El gato negro". Me ocupo de este cuento no slo por la fascinacin que ejerce sobre m, sino tambin porque como tantos otros cuentos de Poe representa una potica personal sobre el cuento y sobre la literatura. Y ahora que vuelvo sobre este cuento por ensima vez, recuerdo mi primera reaccin ante l. En esa ocasin, el acontecimiento narrado que ms fascinacin ejerci sobre m (y lo sigue haciendo) es el momento en que el narrador y protagonista mata a su mujer con un hachazo en mitad del crneo. Miedo? Morbo? Compasin? Qu reaccin se suscit en mi ser, en mis vsceras cuando le eso? Seguramente rele las lneas que refieren el asesinato, buscando confirmar esa brutalidad, pero en ese momento no puede entender la fascinacin que ejerci sobre m. Ulteriores lecturas me dejaron comprender que ese detalle me asombraba por la llaneza, la simpleza que cobraba el acontecimiento en la narracin de Poe, como si se tratara de un evento cotidiano, rutinario, en el que no hay que reparar porque se puede hace automticamente. Esta simpleza poco o nada tiene que ver con la vindicacin de un relativismo moral sino con la obsesin y la opresin de lo sobrenatural que gana poco a poco al protagonista, vistindolo de temor y de horror, sumindolo en una ftil lucha interna para explicar con la razn lo

sobrenatural: la presencia de un gato despus de la muerte en la imagen que permanece en la pared despus de un incendio, en la aparicin de otro gato con las mismos rasgos del otro y finalmente en la sorpresiva aparicin del gato emparedado sobre la cabeza de la esposa asesinada del protagonista. Ahora tiendo a pensar que de hecho el inters de la trama, que la intriga est en la imbricacin de lo sobrenatural y lo horroroso (lo violento) en una realidad que no puede ser explicada con la razn. A veces la historia parece querer concentrarse en los detalles escabrosos: el momento en que el protagonista vaca el ojo del gato, el ahorcamiento del gato a manos del protagonista, el incendio, el asesinato de la esposa. Pero as como el gato se escabulle entre las piernas del protagonista, de igual manera el elemento sobrenatural va y viene entre los renglones de toda la narracin ante los ojos del lector, consiguiendo el desplazamiento o la disminucin de los aspectos violentos, horrorosos del relato. Es casi innecesario llamar la atencin sobre el ritmo del relato. El tiempo del relato es lento porque el lector presencia las explicaciones lgicas que el protagonista busca para los hechos sobrenaturales. Por esa abundancia de explicaciones lgicas el relato adquiere un ritmo psicolgico y las acciones se prolongan o se acortan segn el narrador nos ofrezca ms o menos pormenores sobre su actuacin. Y tal vez en este aspecto est la potica personal que para m representa Allan Poe. Los recursos que Poe explota para la consecucin de ese efecto de ocultamiento o disminucin de una historia que agoniza frente a otra, que lucha contra otra, generando la sensacin de un misterio, de un secreto no slo son bien diversas sino bastante logradas, porque se adecuan a la historia con una naturalidad aparente que oculta todo el artificio desplegado por el poeta en su obra. En nuestro cuento, hemos comentado, el tiempo se expande y se contrae por la obsesin explicativa y el necio raciocinio del protagonista. Sin embargo, el raciocinio no desentona del conjunto del relato. Por qu? El protagonista nos cuenta la historia cuando ya sucedieron los hechos, pero desde dnde la cuenta? Est condenado en la prisin? Es un loco en un manicomio recitando su delirante discurso? Acaso son sus ltimas palabras ante una eminente ejecucin? Podemos

imaginar perfectamnete que es la declaracin de un homicida o la confesin de un ser enloquecido. Pensar as todo el relato es lo que asegura su unidad, evitando la disgregacin de los extensos episodios reflexivos. Y lo maravilloso es que las "digresiones" reflexivas estn perfectamente logradas en esa unidad: no slo hay cuidado del todo, sino tambin de cada detalle, para asegurar su eventual independencia, su autonoma. As pues, hay fragmentos reflexivos que tienen la perfeccin autnoma (pero integrada en este caso) de un aforismo o de un epigrama. Esto es algo que como lector y escritor tiene para m una valor inmenso. Como he dicho, el recurso reflexivo no es el nico que Poe explota para conseguir el efecto de una agona, de una lucha, de un secreto o de un misterio. Cuando no es la reflexin que en otras ocasiones la presume con una excelente facultad ensaystica como en "El demonio de la perversidad", es la reproduccin de una forma de habla inarticulada, fragmentada, como en el caso de "El corazn delator" o es a travs de la descripcin y en este caso Poe tena un don plstico inigualable, como muestra en "La cada de la casa Usher". Con estos y otros muchos recursos, Poe consigue esa forma agnica y misteriosa del relato, cuando interactan con un argumento o la historia superficial y convencional. Pero esto ocurre sin olvidar la perfeccin potica, reflexiva de los detalles descriptivos y razonadores. Y an ms: Poe consigue siempre esto con la mayor eficacia de medios posible, lo cual es una ventaja inestimable para nuestro siglo vertiginoso, que necesita cada vez menos de mamotretos estilsticos.