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Belfast
Belfast
CIUDADES AL LMITE / 2
2. Belfast
La capital de Irlanda del Norte conserva los muros que separan a los protestantes y catlicos en los barrios conflictivos. A pesar de que los acuerdos del Viernes Santo han acabado con la violencia y han unido a excombatientes de ambos lados para contribuir a la paz, todava reinan la desconfianza y el recelo. ANGELO Attanasio FOTOS MARCO ANSALONI
Un unionista muestra una pistola tatuada en la cadera.
unque lo hubiera hecho, no lo dira aqu, delante de una cmara. Nunca he sido acusado de ello por un tribunal. He sido detenido por tenencia de armas, por planear un atentado con bombas al Ejrcito britnico. Pero no he sido nunca condenado por asesinato. La voz de Sanna Walsh no se quiebra. Suena firme y montona entre el repiqueteo de las gotas de lluvia que caen sobre las ventanas del local de la asociacin Tar Anall, que se ocupa de la reinsercin de los exdetenidos del IRA y de otras organizaciones paramilitares republicanas. A muy pocos metros de all se encuentra Falls Road, la avenida que desde el barrio catlico ms conocido de la ciudad lleva al
Belfast Lough
Puerto
centro de Belfast, donde todo est preparado para histrica Marcha Orange. Todos los aos, el 12 de julio, los afiliados a las lonjas orangistas y unionistas recorren las ciudades norirlandesas para celebrar la victoria, en 1690, del rey protestante Guillermo III de Orange sobre el catlico Jaime II. En los ltimos aos, este evento ha puesto a prueba la an frgil convivencia entre catlicos y protestantes surgida de los acuerdos de paz del Viernes Santo de 1998. Un pacto que trat de poner fin a dcadas de conflicto entre lealistas a la corona britnica y republicanos irlandeses, que se cobr la vida de al menos 3.500 personas. Sin embargo, 15 aos despus de esa histrica firma entre el Gobierno britnico y el irlands, la herencia de esa guerra de baja intensidad sigue agrietando el mapa de Belfast. Al menos 99 muros bautizados como peacelines (lneas de la paz) porque evitaban las trifulcas entre vecinos continan separando los barrios catlicos y los protestantes. La guerra no es algo que hayamos buscado. No hemos invadido otro pas. La guerra ha venido a nuestras calles cuando el Ejrcito britnico ha aterrizado aqu y ha trado el miedo, las armas, dice Walsh, que recuerda su militancia de ms de tres dcadas en el IRA. En 1973 fue detenido por primera vez, con 16 aos, junto con varios compaeros mientras robaban un banco, y fue sentenciado a cinco aos. En la prisin de Long Kesh, donde obtuvo el estatus de preso poltico, se hizo amigo de Bobby Sands. Walsh que hace unos aos cambi su apellido por el galico Breathnach fue liberado en mayo de 1976, pero tres meses despus fue arrestado por poseer un rifle y condenado a 10 aos.
Prisionero poltico
Belfast
Ayuntamiento Estacin Centro Zona ona Industrial Zona Industrial
Dubln
REPBLICA DE IRLANDA
Ocano Atlntico
LNEAS DE PAZ
Siento remordimientos por la muerte de seres humanos y por algn amigo que ya no est. La violencia deshumaniza. Pero eso es la guerra: matar gente, destruir cosas. Haces lo que tienes que hacer y tienes la esperanza de que tu ideologa te permita llevarlo adelante, explica. En la crcel se uni a todas las protestas de los presos republicanos pa-
De jovenes ramos activistas polticos con armas; ahora lo somos, pero sin ellas
ra recuperar su estatus de prisioneros polticos. Primero fue la protesta de las mantas, la blanket protest; ms tarde la dirty protest: se negaban a lavarse, afeitarse o cortarse el pelo y esparcan sus propios excrementos por las paredes de las celdas. Y en 1980, ante la negativa de Margaret Thatcher a negociar, algunos presos empezaron una huelga de hambre, que acab con la muerte de Bobby Sands y otros nueve activistas. Mientras, Walsh se convirti en el oficial al mando de los presos del IRA en prisin. Fue puesto en libertad despus de siete aos y siete meses.
stop verano
cos de los Troubles, como los pubs donde estallaron bombas de ambas facciones o el famoso Tribunal de Crumlin Road, por donde pasaban los detenidos. Sin embargo, la mayor atraccin son los murales que tapizan toda la ciudad. Son un signo identitario y reivindicativo. William Smith est sentado en su coche, justo delante de uno de ellos, el que recuerda el asesinato de un militante protestante por el IRA. A pocos metros est el check-point del barrio de Shankill, que, admite, hasta hace pocos aos no se habra atrevido a cruzar porque le habran disparado. Durante los troubles estaba permanentemente cerrado. El hecho de que est abierto representa un regreso a la normalidad, dice antes de poner en marcha el coche.
cronologa
1919-21 1968
Guerra de independencia irlandesa. Las seis provincias del noreste quedan bajo la corona britnica, mientras que el resto de la isla se une bajo el estado libre de Irlanda.
Nace el Ejrcito Republicano Irlands (IRA) con el objetivo de lograr la unin del Ulster con Irlanda a travs de la lucha armada. Pocos aos antes se haba formado el Ulster Volunteer Force (UVF), organizacin paramilitar unionista y protestante.
1972
Ao del Bloody Sunday (Domingo Sangriento): paracaidistas britnicos disparan contra una manifestacin por los derechos civiles en Derry. Empieza la escalada de violencia, conocida como the troubles.
1981
Margaret Thatcher niega la concesin de detenidos polticos a los miembros presos del IRA. Algunos detenidos empiezan una huelga de hambre. Despus de 66 das de inanicin, el 5 de mayo muere en la crcel Bobby Sands, lder de la protesta. Otros nueve detenidos morirn por la misma razn.
1997
Fue capturado nuevamente por la fabricacin de explosivos y bombas y fue condenado a 22 aos. Sali en libertad gracias a los Acuerdos del Viernes Santo. Tena 42 aos y haba pasado la mitad en la crcel. De jvenes ramos activistas polticos con armas; ahora lo somos pero sin ellas. El objetivo sigue siendo el mismo: queremos una Irlanda libre, explica Walsh, que el 28 de julio del 2005 apareci en un vdeo para anunciar que el IRA daba por terminada su campaa armada. Walsh fue el primer miembro del IRA desde 1972 que ley un comunicado a cara
descubierta. Ahora Walsh trabaja para el partido republicano Sinn Fin y es responsable de la organizacin Coiste na nlarchim, que se ocupa de la reinsercin de los exdetenidos del IRA y de los encuentros con exdetenidos unionistas o lealistas. Unas de las actividades ms destacadas son los political tours, visitas guiadas a los murales del oeste de Belfast, tanto en el catlico Falls como en el protestante Shankill. Acompaados por excombatientes de los grupos paramilitares, los turistas visitan los lugares simbli-
1998
Firma de los acuerdos del Viernes Santo. Se dicta una amnista para los prisioneros del conflicto.
2005 2012
relacionado solo con gente de mi religin. Y eso aqu pasa con el 90% de los estudiantes. Hay un sistema educativo para protestantes y otro para catlicos, y esto es un problema, explica. Otro estudio indica que solo el 14% de los habitantes de los barrios ms conflictivos son favorables a echar abajo las peacelines. Sin embargo, Rolston matiza: En muchos sentidos, Irlanda del Norte es un sitio irreconocible comparado con lo que era hace unos 50 aos. Recuerdo que en 1974 explot una bomba cerca de aqu que destroz toda la calle. Si ves las fotos de entonces, el escenario parece Sarajevo. La ciudad ha cambiado muchsimo. Belfast ha cambiado profundamente desde la firma de los acuerdos del Viernes Santo, seala Milena Komarova, investigadora social de la plataforma Conflict in Cities. Ahora se la conoce como la ciudad del Titanic, la de los ms de 50 festivales, y esto est trayendo a muchos turistas. Desde el 2004 hasta el ao pasado el nmero de visitantes a Irlanda del Norte ha crecido casi un 40%. Sin embargo explica Kumarova, el cambio no ha afectado a todos por igual. Hay una relacin directa entre las condiciones socioeconmicas, la segregacin y la violencia. Para las zonas del oeste y norte de Belfast, donde se concentran la mayora de los muros, la situacin es muy parecida a lo que era antes, concluye. William Smith ha llegado a una zona de Shankill donde se alternan casas a medio construir y solares abandonados. En uno de ellos hay una enorme hoguera de madera con camisetas verdes del equipo de ftbol del Celtic, de tradicin catlica, y banderas irlandesas. Estn listas para arder la noche del 11 de julio, la vspera de la Marcha Orange. Habis visto qu situacin? , pregunta Smith sealando las miles de casas vacas. La verdadera divisin es econmica, concluye, antes de volver al mismo check-point de salida. H
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Algunos grupos disidentes del IRA contrarios a la paz anuncian que se unen para seguir la lucha armada.