II. La Economa Virreinal Y La Aplicacin Prctica De La Legislacin Indiana En El Virreinato Del Per.

Nunca las leyes son reflejo de una realidad, pero en el caso de las leyes indianas, muchas veces ensalzada como la mejor de las leyes coloniales, lo son mucho menos; son demasiadas las distancias entre la ley y la vida. Las mismas leyes en muchas ocasiones reflejan esta realidad, pues, curiosamente, poco despus de establecer ciertas normas de actuacin ofrecen una serie de aadiduras, que, nos hacen ver con toda claridad, el incumplimiento de lo preceptuado, caracterstica de estas leyes es la pugna constante entre los principios ticos y los de gobierno. Las Leyes De Indias En La Prctica En el caso del trabajo forzado del indio se puede apreciar claramente la contradiccin de la ley decretada con su aplicacin prctica. Vemos as, que en 1542 se promulgan las Leyes Nuevas, que abolieron la esclavitud y el trabajo forzado del indio. Esta Ultima prohibicin fue refrendada por Carlos V en 1549, prohibiendo expresamente todo tipo de servicio personal obligatorio e instaurando los contratos libres de trabajo y salarios a los indios. Evidentemente, estas tajantes prohibiciones nunca llegaron a efectuarse en muchas partes de Amrica, ya que prcticamente, era imposible su cumplimiento, pues hubiera supuesto el hundimiento de la empresa econmica que la corona espaola empezaba a desarrollar en Amrica. Las autoridades aceptaron el principio jurdico del se obedece, pero no se cumple. Presionados por los pobladores espaoles, que si bien, toleraron no sin resistencia, la prdida del dominio poltico directo en Amrica, no estaban dispuestos a tolerar la prdida del poder econmico. En aquellos lugares en donde se intentaron aplicar ms estrictamente hubo levantamientos y violentas protestas, como sucedi con la

gravsima insurreccin de los Pizarro en Per, estrechamente relacionada con la aplicacin de las Leyes Nuevas. En 1558, Felipe II prescribe que los indios holgazanes puedan ser impelidos a trabajar, pues por su natural inclinacin a la vida ociosa, no se puede excusar el compelerlos al trabajo, ya que, en definitiva, todo cesara faltando los Indios. Detrs de la pantalla de la holgazanera de los indios no se puede ocultar el hecho evidente de que sin su trabajo toda la empresa econmica se vendra abajo. Vemos tambin, la misma contradiccin, en las innumerables normas dadas para que el repartimiento obligatorio, se realice en las condiciones menos onerosas para los indios, Llegando incluso a prohibir temporalmente cierto tipo de repartimientos en los obrajes. La legislacin se desenvuelve en un tira y afloja tratando de conjugar los intereses econmicos y la conservacin y defensa de los indios. No es que las leyes fueran totalmente ineficaces, como alguna vez se ha escrito; las leyes tenan su efecto, aunque nunca total; de ah ese forcejeo constante entre la promulgacin de la ley y su consiguiente suavizacin, atendiendo a las protestas de los espaoles que frecuentemente se consideraban perjudicados en sus intereses. Gonzles Prada en 1904 con su artculo Nuestros indios retratara esta incongruencia escribiendo: Los Virreyes del Per no cesaron de condenar los atropellos ni ahorraron diligencias para lograr "la conservacin, buen tratamiento y alivio de los indios"; los Reyes de Espaa, cediendo a "la conmiseracin de sus nobles y catlicas almas" concibieron medidas humanitarias o secundaron las iniciadas por los Virreyes. Sobraron los buenos propsitos en las Reales Cdulas. Ignoramos si las Leyes de Indias forman una pirmide tan elevada como el Chimborazo; pero sabemos que el mal continuaba lo mismo, aunque algunas veces hubo castigos ejemplares. Y no poda suceder de otro modo: oficialmente se ordenaba la explotacin del vencido y se peda humanidad y justicia a los ejecutores de la explotacin; se pretenda que humanamente se cometiera iniquidades o equitativamente se consumaran injusticias. Para

extirpar los abusos habra sido necesario abolir los repartimientos y las mitas, en dos palabras, cambiar todo el rgimen colonial. Sin las faenas del indio americano, se habran vaciado las arcas del tesoro espaol. Los caudales enviados de las colonias a la Metrpoli no eran ms que sangre y lgrimas; convertidas en oro.

Amrica Una Empresa Econmica La colonizacin de Amrica fue entre otras cosas, una empresa econmica ntimamente ligada al aspecto cultural y el religioso. Desde sus inicios, la llegada al Nuevo Mundo se concibi como empresa comercial, se pas inmediatamente a poner las bases de la gigantesca empresa econmica, que iba a alterar radicalmente las estructuras productivas y de explotacin de los medios de produccin americanos, e iba a ser la causa de un cambio revolucionario en el comercio mundial y una fuente constante de acumulacin de capital. La empresa econmica americana se polariz en cuatro direcciones: Un cambio radical en las estructuras de propiedad de la tierra, pues frente a la propiedad comunitaria de la tierra, caracterstica de las sociedades indgenas, se impuso la propiedad privada. Una transformacin decisiva en cuanto a la productividad y a los sistemas de cultivo, ya que se diversific la produccin y se introdujeron a gran escala los grandes cultivos de exportacin, en las haciendas propiedad de los colonizadores, con los adelantos tcnicos importados de Espaa, quedando los indgenas, salvo contadas excepciones, con una productividad orientada al mercado y consumo internos. La explotacin sistemtica y a gran escala de Las ricas minas de oro y plata, factor decisivo en el desarrollo de la economa mundial.

La conversin del continente americana en un gran mercado consumidor de productos provenientes del exterior.

El primer problema que se plantea es el de la fuerza de trabajo necesaria para poder realizar la gran empresa proyectada. La explotacin de las riquezas americanas deba llevarse a cabo por la mano de obra americana, ya que los espaoles que emigraron a Amrica, al menos en las primeras dcadas, iban con la idea de convertirse en beneficiarios de una empresa econmica, cuyo peso fundamental deba recaer sobre los indios; adems, el Estado espaol no posea la capacidad numrica suficiente para una explotacin ni siquiera mediana del continente. A pesar de la viva polmica que se suscit en torno a la cuestin de la licitud de obligar a la mano de obra indgena al trabajo forzado, de hecho se impuso esta poltica, pues, de lo contrario, hubiera sido imposible la transformacin econmica que se persegua; por encima de las razones ticas, religiosas y polticas que se barajaron, prim la razn econmica, por mucho que se intento atemperarla con otro tipo de motivaciones. La explotacin de la fuerza de trabajo indgena se encauz, desde un principio, persiguiendo una doble finalidad: La utilizacin directa de la mano de obra en diferentes servicios pblicos y personales y la tributacin indgena en especie o en moneda; tambin se utilizara el sistema de reparto obligado de productos, que los indgenas quedaban obligados a comprar, o el reparto forzado de algodn que los indgenas deban transformar en determinados productos. Las instituciones jurdicas de explotacin fundamentalmente se redujeron a la esclavitud a la encomienda en sus dos modalidades americanas, al tributo obligatorio a la Corona; este, en un principio se pag en especies, luego, desde 1697 la corona exigi el pago en dinero, al trabajo forzado de los repartimientos, y al reparto forzado de materias primas y de productos.

El Estado espaol mont toda una burocracia administrativa para la realizacin de la empresa econmica. Por lo que respecta a la explotacin de la mano de obra indgena, hay una serie de funcionarios que son clave. En primer lugar, los altos funcionarios de las Audiencias, el presidente y los oidores o jueces, que tenan facultades para supervisar los repartimientos, dictar la cuanta del tributo indgena, realizar los censos de tributarios y examinar jurdicamente las querellas interpuestas por los indios. Sin embargo, hay un tipo de funcionarios intermedios, que hacen de puente entre la alta administracin espaola y las comunidades indgenas, y que tuvieron una importancia decisiva en la explotacin econmica del indgena. Nos referimos a los corregidores; (a medida que fueron suprimindose las encomiendas, el corregidor qued encargado de recaudar el tributo, con la abolicin definitiva se convirti en el nico recaudador), alcaldes mayores y gobernadores, cuyo contact inmediato con las autoridades y comunidades indgenas, junto con las funciones econmicas que desempearon en cuanto a la designacin de los repartimientos, recogida de tributos, imposicin de repartos, control de las cajas de comunidad y funciones judiciales en pleitos indgenas, fue determinante en la explotacin de la fuerza de trabajo indgena. Tambin adquieren un lugar importante los caciques y alcaldes indgenas, pues solan ser estrechos colaboradores de los funcionarios anteriormente citados en la recogida de tributos, asignacin de tributarios, repartimientos de la mano de obra forzada, repartos de algodn y de productos. Sin la estrecha colaboracin de los caciques y alcaldes indios se hubiera hecho imposible la explotacin sistemtica de la fuerza de trabajo indgena. La gran empresa econmica americana, de una enorme complejidad, y decisiva para el desarrollo de la economa mundial, precis de una constante y abundante fuerza de trabajo indgena, que fue sometida a una continua explotacin. Es ste un hecho histrico que hay que aceptar sin tratar de eludir o atemperar.

La apropiacin de la plusvala generada por el indio americano sirvi para la creacin de la colosal realidad que son las naciones americanas, para una acumulacin sin precedentes de capital en Europa que pondra las bases financieras de la revolucin industrial, para el enriquecimiento de funcionarios pblicos y colonizadores privados, para dar una solucin definitiva al problema monetario a nivel internacional y para el sostenimiento de la costosa poltica exterior de la Corona espaola. Intensificacin En La Explotacin De La Fuerza De Trabajo Indgena Son bastantes los historiadores, economistas y socilogos que, directa o indirectamente, afirman rotundamente que durante el periodo colonial se intensific y agrav la situacin de explotacin de la mano de obra indgena. Otros se contentan con insistir en la explotacin ocurrida en el periodo colonial, prescindiendo de pocas anteriores, con lo que dan la impresin de que la explotacin fue exclusiva de la colonia. Otros, tomando posiciones contrarias, o bien dan muy poca importancia al hecho de la explotacin colonial, o bien la diluyen insistiendo en otros aspectos ms positivos de la colonizacin. El problema de la explotacin de la fuerza de trabajo indgena en Amrica no se puede entender a no ser que se tengan en cuenta una serie de determinantes que estn incidiendo constantemente sobre el mismo. Con la colonia asistimos a una diversificacin evidente en la productividad: se introducen nuevos productos, especialmente para la exportacin se intensifica la produccin de productos nativos a gran escala, tambin para la exportacin (oro, plata, perlas, esmeraldas, algodn, maderas, ail, cochinilla, tabaco, cacao, quina, vainilla, entre otros). Este tipo de productividad exige abundante mano de obra en buenas condiciones econmicas, y uno de los problemas ms graves y constantes al que asistimos durante el periodo colonial es la

escasez de mano de obra: la fuerza de trabajo era escasa para la empresa econmica proyectada, lo cual fue causa de continuas tensiones sociales y polticas. Por otro lado, la poblacin indgena, en lneas generales, posea suficientes tierras comunitarias para su alimentacin y subsistencia, por lo que era renuente a trabajar para los espaoles, pues ni vea necesidad alguna de hacerlo, ya que la mentalidad consumista y mercantilista del espaol no entraba en su ideologa, ni estaba dispuesto a trabajar para aquellos a quienes vea como extraos. Finalmente, la rentabilidad en la produccin no era alta, lo que, indirectamente, tenia que suplirse con una mano de obra barata y, a ser posible, abundante, y mediante la explotacin extensiva de las riquezas americanas. Si la productividad se intensifica y diversifica, si la mano de obra es escasa y renuente, si la rentabilidad es baja, el resultado no poda ser otro que el Forzar al trabajo a la escasa mano de obra existente en las mejores condiciones produccin. Dentro de la unidad impuesta por la Monarqua indiana durante la colonia, las situaciones espaciotemporales suelen ser muy distintas e incluso contradictorias, En general, podemos afirmar que las condiciones de la explotacin de la fuerza de trabajo se agravaron en aquellas comunidades que estaban cerca de las grandes haciendas, grandes concentraciones urbanas y obrajes, o minas, mientras que fueron bastante ms suaves en aquellas comunidades que permanecan lejos de esos centros. En el Per del siglo XVI los puric sufrieron ms intensamente la explotacin, pues al tributo en fuerza de trabajo se sum el tributo en especies al que no estaban acostumbrados y, aparte de la tributacin debida a sus curacas, tuvieron que sumar la tributacin debida a los encomenderos y otros funcionarios, los yanaconas, por el contrario, se encontraron menos sometidos a la explotacin. Los grados de econmicas para los dueos de los medios de

explotacin varan, por tanto, dentro de un mismo tiempo segn los espacios geogrficos. Es un hecho histricamente cierto que la explotacin a que estuvieron sometidos los indgenas durante la primera mitad del siglo XVI por parte de conquistadores, colonizadores y encomenderos, durante la cual se hizo a muchos indios esclavos, fue muy intensa, excesiva e injusta. Hay una radical diferencia en el tiempo al tratarse de la encomienda. La primera encomienda, que dura aproximadamente hasta el segundo tercio del siglo XVI es arbitraria, intensamente explotadora e injusta, pues dejaba en manos del encomendero a los indios encomendados sobre los que hacia recaer todo tipo de abusos; el panorama cambi radicalmente a partir de 1542, cuando se suprime la esclavitud y la Corona toma a su cargo directo el gobierno de las Indias, cortando todos los intentos de feudalizacin de Amrica. La encomienda que se instaura unos aos despus de proclamadas las Leyes Nuevas queda reducida a la percepcin de un tributo que es sealado y recogido por las autoridades. Este tributo, que los indgenas deben pagar al rey, no fue concebido como una carga excesiva, en la prctica, las autoridades intermedias los gravaban ilegalmente, pues el indgena se encontraba inerme ante las reiteradas y desorbitadas exigencias de los corregidores y de los caciques. a mediados del siglo XVIII, legalizado el reparto mercantil, empeor la situacin. El reparto, convertido en el principal mecanismo de exaccin, perjudic varios intereses; Atent contra la corona, pues a diferencia del tributo que se pagaba para el rey, el reparto benefici a particulares (la burguesa comercial que provea mercancas; el corregidor que las reparta; etc.). El corregidor prefiri el cobro de lo que ms le daba provecho, llegando a extremos increbles. El reparto fue tan abusivo y su cobro tan riguroso, que por pagarlo el indio qued imposibilitado de pagar el tributo, y al quedar insolvente, despus de haber perdido lo poco que le quedaba, el indio fue encarcelado o vendido como esclavo.

La

corona,

viendo

disminuir

peligrosamente

la

tributacin

recibiendo informe sobre lo escandaloso del reparto, envi al Per al visitador Jos Antonio de Areche con amplios poderes, por encima incluso que el virrey. Areche aplic entonces una nueva poltica fiscal, estableciendo aduanas, subiendo el impuesto de la alcabala y proyectando incluir en la lista de tributarios no slo a los indios que hasta entonces haban estado exonerados (forasteros y yanaconas), sino incluso a los mestizos, cholos y castas. Ello dara motivo al estallido de revueltas antifiscales. En Huaraz el movimiento fue dirigido por mestizos, que no pedan la supresin del tributo, sino simplemente mantenerse exonerados de pagarlo. Por ese tiempo fue que estall la Revolucin de Tpac Amaru, una de cuyas miras fue la abolicin del tributo. Areche renunci entonces a su proyecto de incluir a los mestizos y castas entre los tributarios, temiendo que por esta causa esos grupos se plegaran a Tpac Amaru, que los llamaba a su lado. Como se sabe, la revolucin fue derrotada, y el indio sigui pagando el tributo, no slo en el resto de la dominacin colonial, sino incluso en la repblica, pues recin lo suprimi el mariscal Ramn Castilla en 1856. En cuanto al trabajo forzado de los repartimientos, su intensidad y extensin dependen sobre todo de regiones determinadas, segn las exigencias de la mano de obra. El repartimiento se aminor en aquellos lugares en donde haba abundante mano de obra esclava negra. Dentro del repartimiento se cometieron muchos abusos: defraudacin del salario, falta de alimentacin y habitacin suficientes, prolongacin indebida del tiempo del servicio, con el consiguiente abandono de las parcelas propias, alejamiento excesivo de las familias, etc. Sin embargo, este tipo de abusos vara segn los intereses de los dueos o de las autoridades encargadas. El lugar donde se sinti con ms intensidad la explotacin de la fuerza de trabajo indgena fue en las minas, y, de manera especial, en la

mina de Potos. Durante el siglo XVIII, se introducen mejores condiciones tcnicas, con lo que las condiciones de trabajo son relativamente mejores que en pocas anteriores. Para comprender los abusos cometidos, en cuanto a los sistemas impuestos para la explotacin de la mano de obra es necesario entender el funcionamiento de la burocracia colonial, As como la realidad de la corrupcin que se dio a amplios niveles. Sobre todo, la corrupcin a que llegaron muchos corregidores, alcaldes mayores y gobernadores que compraban o aceptaban dichos cargos. La poltica de la Corona espaola fue muy culpable de estas situaciones debido al sistema de venta de oficios que ejerca a gran escala y a las no infrecuentes faltas de pago de haberes a los funcionarios. Cuando un funcionario compraba su cargo, lo hacia con la finalidad de resarcirse del mismo y sacar buenos beneficios en el menor plazo posible; cuando a un funcionario se le paga mal o con considerables retrasos, indirectamente se le est incitando a que defraude. Un factor favorable al indgena durante todo el periodo colonial fue el cuidado que tuvo la administracin espaola de que las comunidades indgenas poseyeran tierras suficientes para su subsistencia; Se ha hablado, a veces con demasiada ligereza, de que la extensin de la propiedad privada en Amrica se hizo a costa de las propiedades comunitarias indgenas. Esto no es cierto, aunque si hubo casos en que la propiedad indgena sufri al contacto con las haciendas, encomenderos o en las cercanas de las ciudades. La poltica de la Corona espaola fue clara en este sentido y es notorio su inters por asignar tierras a los indios; incluso las reformas borbnicas del siglo XVIII siguieron en esa misma lnea. Lo que, sin embargo, fue una realidad econmica es el hecho de que las tierras de los indgenas estuvieron dedicadas al cultivo de productos de alimentacin de la poblacin y las tierras de los colonizadores se dedicaron preferentemente al cultivo de productos de exportacin. Esto cre una especie de doble economa de la que los ms

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perjudicados fueron los indgenas, pues se quedaron fuera del circuito mercantilista europeo y lejos de poseer una economa claramente monetaria. Una Realidad Demasiado Olvidada Cuando se habla de la explotacin de la fuerza trabajo indgena se suele hacer hincapi, tal como se ha indicado, en la poca colonial, con olvido de otras pocas, como la prehispnica, en la que se dio tambin una explotacin intensiva. Pero peor es el olvido, ms o menos consciente, de la explotacin del indgena en el periodo posterior a la independencia. Y, sin embargo, aunque a algunos les cause cierta extraeza, ha sido en el periodo independentista, y, de manera especial, es en la poca en que los liberales se hacen con el poder en las republicas americanas -ultimo tercio del siglo XIX y primer tercio del siglo XX aproximadamente, cuando la explotacin de la fuerza de trabajo indgena llega unas cotas nunca alcanzadas en toda la historia de los pueblos americanos. Los gobiernos liberales favorecieron la desaparicin de enormes cantidades de tierras indgenas comunitarias, siempre respetadas por la Corona espaola, con la finalidad de hacerlas ms rentables econmicamente y capaces de recibir los nuevos cultivos de exportacin. Los particulares, con medios legales e ilegales, compraron o usurparon, con el apoyo de los gobiernos, grandes cantidades de tierras de indios, dando un golpe definitivo a la propiedad comunal indgena y asentando definitivamente la gran propiedad latifundista frente al menguado minifundio. Este cambio en la propiedad de la tierra cre una gran cantidad de mano de obra indgena, para el trabajo en las grandes haciendas. Fuertes medidas represivas, que, en muchas ocasiones, superan en rigor a los repartimientos coloniales, fueron tomadas para implantar la utilizacin de la fuerza de trabajo indgena en haciendas particulares y en empresas publicas.

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De este ataque a la propiedad y libertad de los indios todava no se han repuesto convenientemente las comunidades indias contemporneas. Cerramos este capitulo citando a Jos Carlos Mariategui en el problema del Indio:Todas las tesis sobre el problema indgena, que ignoran o eluden a ste como problema econmico-social, son otros tantos estriles ejercicios teorticos -y a veces slo verbales-, condenados a un absoluto descrdito. No las salva a algunas su buena fe. Prcticamente, todas no han servido sino para ocultar o desfigurar la realidad del problema.

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