TRANSTORNOS NEUROLOGICOS Las enfermedades neurolgicas son trastornos del cerebro, la mdula espinal y los nervios de todo el cuerpo.

En conjunto, esos rganos controlan todas las funciones del cuerpo. Cuando algo funciona mal en alguna parte del sistema nervioso, es posible que tenga dificultad para moverse, hablar, tragar, respirar o aprender. Tambin puede haber problemas con la memoria, los sentidos o el estado de nimo. Existen ms de 600 enfermedades neurolgicas. Los tipos ms reconocidos incluyen:

Enfermedades causadas por genes defectuosos, tales como la enfermedad de Huntington y la distrofia muscular Problemas con el desarrollo del sistema nervioso, tales como la espina bfida Enfermedades degenerativas, en las cuales las clulas nerviosas estn daadas o mueren, tales como las enfermedades de Parkinson y Alzheimer Enfermedades de los vasos sanguneos que abastecen el cerebro, tales como los derrames cerebrales Lesiones en la mdula espinal y el cerebro Trastornos convulsivos, tales como la epilepsia Cncer, tales como los tumores cerebrales Infecciones, tales como la meningitis

Enfermedad de Huntington La enfermedad de Huntington (EH) es una enfermedad hereditaria que provoca el desgaste de algunas clulas nerviosas del cerebro. Las personas nacen con el gen defectuoso pero los sntomas no aparecen hasta despus de los 30 o 40 aos. Los sntomas iniciales de EH pueden incluir movimientos descontrolados, torpeza o problemas de equilibrio. Ms adelante, la EH puede impedir caminar, hablar o tragar. Algunas personas dejan de reconocer a sus familiares. Otros estn concientes de lo que los rodea y pueden expresar sus emociones. Si uno de sus padres tiene la enfermedad de Huntington, usted tiene un 50 por ciento de posibilidades de tenerla. Un anlisis de sangre puede indicar si tiene el gen de la EH y si desarrollar esta enfermedad. La orientacin gentica puede ayudarlo a sopesar los riesgos y los beneficios de someterse al anlisis. No existe una cura. Hay medicinas que pueden ayudarlo a controlar algunos sntomas, pero no pueden retrasar ni detener la enfermedad.

NIH: Instituto Nacional Cerebrovasculares

de

Trastornos

Neurolgicos

Accidentes

Distrofia muscular La distrofia muscular (DM) se refiere a un grupo de ms de 30 enfermedades hereditarias que causan debilidad muscular y prdida de la masa muscular. Algunas formas de DM aparecen en la infancia o la niez, aunque otras no aparecen hasta que se alcanza la mediana edad o ms. Las distintas distrofias musculares varan en cuanto a quienes afectan y a los sntomas. Todas las formas de DM empeoran a medida que los msculos se debilitan. La mayora de las personas con DM tarde o temprano pierden la capacidad de caminar. No existe una cura para la distrofia muscular. Los tratamientos incluyen fisioterapia y terapia del habla, dispositivos ortopdicos, ciruga y medicamentos. Algunas personas con distrofia muscular tienen casos leves que empeoran lentamente. Otros casos son discapacitantes y severos. Espina Bifida La espina bfida es el defecto congnito discapacitante ms comn en los Estados Unidos. Es un tipo de defecto del tubo neural que constituye un problema en la mdula espinal o las membranas que la recubren. En la espina bfida, la columna vertebral del feto no se cierra completamente durante el primer mes de embarazo. Suele haber un dao neurolgico que causa por lo menos un poco de parlisis en las piernas. Muchas personas con espina bfida necesitarn dispositivos de ayuda como los son los aparatos ortopdicos, muletas o sillas de ruedas. Pueden tener dificultades de aprendizaje, problemas urinarios e intestinales o hidrocefalia, una acumulacin de lquidos en el cerebro. No existe una cura. El tratamiento se enfoca en las complicaciones y puede incluir ciruga, medicinas y fisioterapia. Tomar cido flico puede disminuir el riesgo de tener un beb con espina bfida. Se encuentra en la mayora de los multivitamnicos. Las mujeres en edad frtil deben tomarlo diariamente. Las enfermedades neurodegenerativas empeoran algunas de las actividades corporales, incluyendo el equilibrio, el movimiento, el habla, la respiracin y la funcin cardiaca. Muchas de estas enfermedades son genticas, lo que significa que son hereditarias o que existe una mutacin gentica. Algunos cuadros clnicos, como el alcoholismo, un tumor o un derrame pueden causar alguna de estas enfermedades. Otras pueden ser producidas por toxinas, sustancias qumicas o virus.

Algunos ejemplos de enfermedades neurodegenerativas son:

Enfermedad de Alzheimer Esclerosis lateral amiotrfica Ataxia de Friedreich Enfermedad de Huntington Demencia con cuerpos de Lewy Enfermedad de Parkinson Atrofia muscular espinal

Las enfermedades neurodegenerativas pueden ser serias o poner la vida en peligro. Depende del tipo. La mayora de ellas no tiene cura. El objetivo del tratamiento suele ser mejorar los sntomas, aliviar el dolor y aumentar la movilidad. Derrame cerebral Un ataque cerebral es una urgencia mdica. Los ataques cerebrales suceden cuando se detiene el flujo sanguneo al cerebro. En apenas unos minutos, las clulas cerebrales empiezan a morir. Existen dos tipos de derrames cerebrales. El tipo ms comn, llamado ataque cerebral isqumico, es causado por un cogulo sanguneoque bloquea o tapona un vaso sanguneo en el cerebro. El otro tipo, llamado ataque cerebral hemorrgico, es causado por la ruptura de un vaso sanguneo que sangra hacia dentro del cerebro. Los "mini-derrames cerebrales" o ataques isqumicos transitorios, ocurren cuando el suministro de sangre al cerebro se interrumpe brevemente. Los sntomas de un derrame cerebral son:

Entumecimiento o debilidad repentinos en el rostro, brazos o piernas (especialmente de un lado del cuerpo) Confusin sbita, dificultad para hablar o entender Problemas repentinos para ver con uno o ambos ojos Dificultad repentina para caminar, mareos, prdida de equilibrio o coordinacin de los movimientos Dolor de cabeza sbito y severo sin causa conocida

Si tiene alguno de estos sntomas, debe ir rpidamente a un hospital para empezar un tratamiento. La terapia aguda para el ataque cerebral trata de parar el derrame disolviendo el cogulo o controlando la hemorragia. La rehabilitacin posterior al ataque cerebral ayuda a las personas a superar las discapacidades causadas por el derrame. La terapia medicinal con anticoagulantes y antiplaquetarios es el tratamiento ms comn para el ataque cerebral.

Cncer de cerebro Al cncer de cerebro, generalmente, se lo llama tumor cerebral. Existen dos tipos principales: el primario y el metastsico. El cncer cerebral primario es el que comienza en el cerebro. El cncer cerebral metastsico es el que comienza en otra parte del cuerpo y despus pasa al cerebro. Los tumores cerebrales pueden ser benignos, sin clulas cancerosas o malignos, con clulas cancerosas que crecen rpidamente. Los tumores cerebrales pueden causar muchos sntomas. Algunos de los ms comunes son:

Dolores de cabeza, generalmente peores en las maanas Nausea y vmitos Cambios en la capacidad para hablar, escuchar o ver Problemas de equilibrio o al caminar Problemas con el pensamiento o la memoria Sacudidas o espasmos musculares Entumecimiento u hormigueo en los brazos o las piernas

No se conoce la causa exacta de los tumores cerebrales. Los doctores diagnostican esta condicin haciendo un examen neurolgico y otros exmenes como imgenes de resonancia magntica, tomografas computarizadas y biopsias. Las personas con estos tumores tienen varias opciones de tratamiento entre los cuales se incluyen la ciruga, radiacin y quimioterapia. Muchas personas se tratan con una combinacin de estos tratamientos. Meningitis La meningitis es la inflamacin del tejido delgado que rodea el cerebro y la mdula espinal, llamada meninge. Existen varios tipos de meningitis. La ms comn es la meningitis viral, que se adquiere cuando un virus penetra en el organismo a travs de la nariz o la boca y se traslada al cerebro. La meningitis bacteriana es rara, pero puede ser mortal. Suele comenzar con bacterias que causan infecciones parecidas a una gripe. Puede obstruir los vasos sanguneos en el cerebro y llegar a causar underrame y lesiones cerebrales. Tambin puede daar otros rganos. Las infecciones por neumococo y las infecciones meningoccicas pueden causar meningitis bacteriana. Cualquier persona puede contraer meningitis, pero es ms comn en las personas cuyos organismos tienen dificultades para combatir las infecciones. La meningitis puede avanzar rpidamente. Debe buscar la atencin mdica rpidamente si se le presenta:

Una fiebre sbita Un dolor de cabeza fuerte Una rigidez en el cuello

El tratamiento anticipado puede ayudarle a prevenir problemas graves, que incluye la muerte. Las vacunas pueden prevenir ciertas infecciones bacterianas que causan la meningitis. Los padres de los adolescentes y estudiantes que viven en viviendas estudiantiles debern consultar a un mdico lo relacionado con las vacunas.

Alzheimer La enfermedad de Alzheimer (EA) es la forma ms comn de demencia entre las personas mayores. La demencia es un trastorno cerebral que afecta gravemente la capacidad de una persona de llevar a cabo sus actividades cotidianas. La EA comienza lentamente. Primero afecta las partes del cerebro que controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje. Las personas con EA pueden tener dificultades para recordar cosas que ocurrieron recientemente o los nombres de personas que conocen. Un problema relacionado, el deterioro cognitivo leve, causa ms problemas de memoria que los normales en personas de la misma edad. Muchos, pero no toda la gente con deterioro cognitivo leve, desarrollarn Alzheimer. Con el tiempo, en el Alzheimer, los sntomas empeoran. Las personas pueden no reconocer a sus familiares o tener dificultades para hablar, leer o escribir. Pueden olvidar cmo cepillarse los dientes o peinarse el cabello. Ms adelante, pueden volverse ansiosos o agresivos o deambular lejos de su casa. Finalmente, necesitan cuidados totales. Esto puede ser muy estresante para los familiares que deben encargarse de sus cuidados. La EA suele comenzar despus de los 60 aos. El riesgo aumenta a medida que la persona envejece. El riesgo es mayor si hay personas en la familia que tuvieron la enfermedad. Ningn tratamiento puede detener la enfermedad. Sin embargo, algunos frmacos pueden ayudar a impedir por un tiempo limitado que los sntomas empeoren. Esclerosis Lateral Amiotrfica La esclerosis lateral amiotrfica (ALS, por sus siglas en ingls) es una enfermedad del sistema nervioso que ataca a las clulas nerviosas (neuronas) que estn en el cerebro y la mdula espinal. Estas neuronas transmiten mensajes desde el cerebro y la mdula espinal hacia los msculos voluntarios, los que usted puede

controlar, como los de los brazos y las piernas. Al principio, causa problemas musculares leves. Algunas personas notan problemas para:

Caminar o correr Escribir Hablar

Tarde o temprano, la persona pierde la fuerza y no puede moverse. Cuando comienzan a fallar los msculos del pecho, la respiracin se dificulta. El uso de un respirador puede ayudar, pero la mayora de las personas con esta enfermedad fallece por insuficiencia respiratoria. La enfermedad suele atacar entre los 40 y los 60 aos y es ms comn entre los hombres que entre las mujeres. No se conoce la causa de la enfermedad. Puede ser parte de una tendencia familiar, pero generalmente se presenta aleatoriamente. No existe una cura. Las medicinas pueden aliviar los sntomas y, algunas veces, prolongar la supervivencia. Ataxia De Freidreich La ataxia de Freidreich es una enfermedad hereditaria que daa el sistema nervioso. Afecta la mdula espinal y los nervios que controlan los movimientos musculares de los brazos y las piernas. Los sntomas suelen comenzar entre los 5 y los 15 aos. El principal sntoma es la ataxia, que significa dificultad para coordinar los movimientos. Los sntomas especficos incluyen:

Dificultades para caminar Debilidad muscular Problemas para hablar Movimientos oculares involuntarios Escoliosis Palpitaciones

Despus de 15 a 20 aos de la aparicin del primer sntoma, las personas con ataxia de Freidreich suelen necesitar una silla de ruedas. En los casos severos, las personas terminan discapacitadas. No existe una cura. Se pueden tratar los sntomas con medicinas, aparatos ortopdicos, ciruga y fisioterapia. Enfermedad De Parkinson La enfermedad de Parkinson es un trastorno que afecta las clulas nerviosas, o neuronas, en una parte del cerebro que controla los movimientos musculares. En la enfermedad de Parkinson, las neuronas que producen una sustancia qumica llamada dopamina mueren o no funcionan adecuadamente. Normalmente, la

dopamina enva seales que ayudan a coordinar sus movimientos. Nadie conoce el origen del dao de estas clulas. Los sntomas de la enfermedad de Parkinson pueden incluir:

Temblor en las manos, los brazos, las piernas, la mandbula y la cara Rigidez en los brazos, las piernas y el tronco Lentitud de los movimientos Problemas de equilibrio y coordinacin

A medida que los sntomas empeoran, las personas con la enfermedad pueden tener dificultades para caminar o hacer labores simples. Tambin pueden tener problemas como depresin, trastornos del sueo o dificultades para masticar, tragar o hablar. La enfermedad de Parkinson suele comenzar alrededor de los 60 aos, pero puede aparecer antes. Es mucho ms comn entre los hombres que entre las mujeres. No existe una cura para la enfermedad de Parkinson. Existen diversas medicinas que a veces ayudan a mejorar enormemente los sntomas.