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Mineraloga determinativa: aplica las propiedades fisicoqumicas y estructurales a la determinacin de las especies
minerales.
Mineralognesis: estudia las condiciones de formacin de los minerales, de qu manera se presentan los
yacimientos en la naturaleza y las tcnicas de explotacin.
Mineraloga descriptiva: estudia los minerales y los clasifica sistemticamente segn su estructura y composicin
Mineraloga econmica: desarrolla las aplicaciones de la materia mineral; como su utilidad econmica, industrial,
gemolgica, etc.
Por tanto un mineral, por ejemplo el carbono, puede cristalizar en diferentes estructuras, vase cristalografa, mediante el
sistema cbico; en este caso se le denomina diamante, o si cristaliza en el sistema hexagonal, conforma el grafito. Basta
su apariencia para reconocer que son dos minerales diferentes, aunque es necesario un estudio ms profundo para
comprender que poseen la misma composicin qumica.
Que es lla petrologa
La petrologa es la rama de la geologa que se ocupa del estudio de las rocas desde el punto de vista gentico y de sus
relaciones con otras rocas. Es considerada una de las principales ramas de la geologa.
Consiste en el estudio de las propiedades fsicas, qumicas, mineralgicas, espaciales y cronolgicas de las asociaciones
rocosas y de los procesos responsables de su formacin. El estudio de la petrologa de sedimentos y de rocas
sedimentarias se conoce como petrologa sedimentaria. La petrografa, disciplina relacionada, trata de la descripcin y las
caractersticas de las rocas cristalinas determinadas por examen microscpico con luz polarizada.
La petrologa se encarga de tres tipos de rocas especficamente.
La primera y ms abundante de todas se basa en estudio de las rocas gneas que deben su origen al enfriamiento
lento del magma en el interior de la Tierra (rocas gneas intrusivas) o a de la lava expulsada por los volcanes
(rocas gneas extrusivas).
El segundo tipo son las rocas sedimentarias que se originan por la erosin, desgaste de las rocas por el viento,
agua o hielo.
El tercer tipo son las rocas metamrficas que se forman cuando los tipos anteriores se ven sometidos a elevadas
presiones y temperatura en el interior de la Tierra.
El mineralogista alemn Mohs estableci en 1822 una escala de medidas que lleva su nombre, y que se utiliza en la
actualidad, en la que cada mineral puede ser rayado por los que le siguen. Se toman 10 minerales comparativos de ms
blando a ms duro, que son: talco, yeso, calcita, fluorita, apatito, ortosa (feldespato), cuarzo, topacio, corindn y diamante.
TENACIDAD O COHESIN
Es el mayor o menor grado de resistencia que ofrece un mineral a la rotura, deformacin, aplastamiento, curvatura o
pulverizacin.
Se distinguen las siguientes clases de tenacidad:
- Frgil: es el mineral que se rompe o pulveriza con facilidad. Ejemplos: cuarzo y el azufre.
- Maleable: el que puede ser batido y extendido en lminas o planchas. Ejemplos: oro, plata, platino, cobre, estao.
- Dctil: el que puede ser reducido a hilos o alambres delgados. Ejemplos: oro, plata y cobre.
- Flexible: si se dobla fcilmente pero, una vez deja de recibir presin, no es capaz de recobrar su forma original.
Ejemplos: yeso y talco.
- Elstico: el que puede ser doblado y, una vez deja de recibir presin, recupera su forma original. Ejemplo: la mica.
FRACTURA DE UN MINERAL
Cuando un mineral se rompe lo puede hacer de diversas formas:
- Exfoliacin: significa que el mineral se puede separar por superficies planas y paralelas a las caras reales. Ejemplos:
mica, galena, fluorita y yeso.
- Laminar o fibrosa: cuando presenta una superficie irregular en forma de astillas o fibras. Ejemplo: la actinolita.
- Concoidea: la fractura presenta una superficie lisa y de suave curva, como la que muestra una concha por su parte
interior. Ejemplos: slex y obsidiana.
- Ganchuda: cuando se produce una superficie tosca e irregular, con bordes agudos y dentados. Ejemplos: magnetita y
cobre nativo.
- Lisa: es la que presenta una superficie lisa y regular.
- Terrosa: es la que se fractura dejando una superficie con aspecto granuloso o pulverulento.
ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO
Muchos minerales conducen bien la electricidad (conductores), mientras que se oponen a su paso (aislantes). Unos
pocos la conducen medianamente (semiconductores).
- Magnetismo: consiste en atraer el hierro y sus derivados. Los imanes naturales son permanentes. La magnetita es un
imn natural conocido desde tiempos muy remotos.
- Piezoelectricidad: es la capacidad para producir corrientes elctricas cuando se les aplica presin. Si se aplica una
fuerza a las caras de un cristal, genera cargas elctricas y, si se aplican cargas elctricas, entonces se produce una
deformacin de las caras del cristal. Ejemplo: el cuarzo.
- Piroelectricidad: se producen corrientes elctricas en el extremo de las caras cuando el mineral se somete a un cambio
de temperatura. Ejemplos: cuarzo y turmalina.
- Radiactividad: es la propiedad que poseen determinados minerales para emitir partculas de forma natural y espontnea.
La radiactividad natural tiene muchas aplicaciones cientficas, mdicas e industriales, y los minerales que la poseen
raramente alcanzan niveles peligrosos. Ejemplo: la uraninita.
TIPOS DE MINERALES
Los minerales que constituyen la corteza terrestre se han formado a partir de los elementos qumicos que originaron el
planeta, gracias a reacciones ocurridas en su interior. Por este motivo, la cantidad de combinaciones es inmensa.
Para poner un poco de orden, se clasifican los minerales atendiendo a la forma en que se originan, a sus caractersticas
cristalogrficas, a su composicin qumica.
Clasificacin qumica
La clasificacin qumica divide los minerales en grupos segn sus compuestos qumicos. Cualquier mineral conocido
puede ser integrado dentro de estos grupos, pues la prctica totalidad de ellos incluyen alguno de estos compuestos.
Elementos nativos: son los que se encuentran en la naturaleza en estado libre, puro o nativo, sin combinar o formar
compuestos qumicos. Ejemplos: oro, plata, azufre, diamante.
Sulfuros: compuestos de diversos minerales combinados con el azufre. Ejemplos: pirita, galena, blenda, cinabrio.
Sulfosales: minerales compuestos de plomo, plata y cobre combinados con azufre y algn otro mineral como el arsnico,
bismuto o antimonio. Ejemplos: pirargirita, proustita.
xidos: producto de la combinacin del oxgeno con un elemento. Ejemplos: oligisto, corindn, casiterita, bauxita.
Haluros: compuestos de un halgeno con otro elemento, como el cloro, flor, yodo o bromo. Ejemplos: sal comn, halita.
Carbonatos: sales derivadas de la combinacin del cido carbnico y un metal. Ejemplos: calcita, azurita, marmol,
malaquita.
Nitratos: sales derivadas del cido ntrico. Ejemplos: nitrato sdico (o de Chile), salitre o nitrato potsico.
Boratos: constituidos por sales minerales o steres del cido brico. Ejemplos: borax, rasorita.
Fosfatos, arseniatos y vanadatos: sales o steres del cido fosfrico, arsnico y vanadio. Ejemplos: apatita, turquesa,
piromorfita.
Sulfatos: sales o steres del cido sulfrico. Ejemplos: yeso, anhidrita, barita.
Cromatos, volframatos y molibdatos: compuestos de cromo, molibeno o wolframio. Ejemplos: wolframita, crocoita.
Silicatos: sales de cido silcico, los compuestos fundamentales de la litosfera, formando el 95% de la corteza terrestre.
Ejemplos: slice, feldespato, mica, cuarzo, piroxeno, talco, arcilla.
Minerales radioactivos: compuestos de elementos emisores de radiacin. Ejemplos: uraninita, torianita, torita.
Cristales y piedras preciosas
Los minerales pueden aparecer en la naturaleza, bsicamente, de dos maneras: sin una forma definida (amorfos) o bien
con una disposicin geomtrica bien definida. A estos les llamamos minerales cristalinos o simplemente, cristales.
Para que en un lugar se formen cristales se necesita espacio. Poe eso, suelen aparecer en las grietas o en las cavidades
vacas de las rocas. Tambin aparecen formando parte de rocas blandas, que facilitan su crecimiento.
CRISTALES
Muchos minerales adoptan formas cristalinas cuando las condiciones de formacin son favorables. La cristalografa es
el estudio del crecimiento, la forma y el carcter geomtrico de los cristales. La disposicin de los tomos en un cristal
puede determinarse por medio del anlisis por difraccin de los rayos X. La qumica cristalogrfica estudia la relacin entre
la composicin qumica, la disposicin de los tomos y las fuerzas de enlace entre stos.
Hay muchos cristales que reaccionan ante una accin fsica de forma distinta segn la direccin en que se produce la
fuerza. Se llaman cristales anistropos. Los minerales amorfos, en cambio, reaccionan ante una accin fsica siempre de
la misma forma, independientemente de la direccin, por esos son istropos.
GEMAS O PIEDRAS PRECIOSAS
Se llaman as diversos minerales duros, transparentes, muy valiosos por su rareza y que, despus de haber sido
convenientemente tallados, se usan en joyera y en artes decorativas. Se suelen distinguir dos tipos:
Piedras preciosas, consideradas objetos de lujo desde la antigedad: diamante, rub, esmeralda, zafiro, ...
Piedras finas, cuyo precio en el mercado no es tan elevado: topacio, amatista, granate, turmalina, ...
La ciencia, utilizando medios analticos cada vez ms sensibles, va descubriendo las substancias que colorean los
minerales alocromticos. As la amatista tiene color violeta debido a trazas de manganeso y la fluorina es verde a causa de
pequesimas cantidades de hierro y manganeso que contiene.
La belleza de las gemas depende en gran medida de sus propiedades pticas. Las ms importantes son el grado de
refraccin y el color. Otras propiedades incluyen: el fuego, la exhibicin de colores prismticos; el dicrosmo, habilidad de
algunas piedras para mostrar dos colores distintos segn la direccin con que se observan, y la transparencia.
El diamante es muy apreciado por su fuego y brillo, el rub y la esmeralda por la intensidad y belleza de sus colores, y el
zafiro estrellado por el asterismo (propiedad que provoca la aparicin de inclusiones con forma de estrella), tanto como por
su color.
La corteza terrestre
Toda la Tierra esta hecha de rocas y minerales. Dentro de la tierra hay una base lquida de roca fundida y en el exterior hay
una corteza dura. Si usted compara la tierra con un huevo, la cscara del huevo es como la corteza en la tierra. La corteza
se compone de rocas y de minerales. Mucha de la corteza esta cubierta por agua, la arena, el suelo y el hielo. Si usted
cava lo suficientemente profundo, siempre encontrar rocas.
Rocas
Las rocas que ve alrededor de usted - las montaas, barrancos y lechos de ros, estas todas formadas por minerales. Una
roca se compone de 2 o ms minerales.
Minerales
Un mineral se compone de la misma sustancia en todas sus partes. Si usted cortar una muestra mineral, la vera igual en
todas partes. Hay cerca de 3000 minerales diversos en el mundo. Los minerales estn hechos de elementos qumicos - un
solo elemento qumico o una combinacin de elementos qumicos. Hay 103 elementos qumicos conocidos. Los minerales
se clasifican en 8 categoras. Para cada uno se han enumerado algunos ejemplos comunes.
Las rocas son agregados de diversos minerales, aunque, en ocasiones, pueden estar formadas por un nico
mineral. Las rocas se pueden formar de muy diversas maneras y a distintas profundidades. Una vez formadas,
afloran. Se les encuentra por toda la superficie terrestre.
Para estudiarlas, dividimos las rocas en tres grandes grupos, segn como se han formado: gneas, formadas por la
solidificacin del magma; metamrficas, formadas por transformacin de otros tipos y sedimentarias, originadas a
partir de los materiales de la erosin acumulados en una zona concreta.
gneas
Sedimentarias
Metamrficas
ROCAS GNEAS
Las rocas gneas se forman por el enfriamiento y la solidificacin de materia rocosa fundida, el magma.
Segn las condiciones bajo las que el magma se enfre, las rocas que resultan pueden tener granulado grueso o
fino.
Las rocas gneas se subdividen en dos grandes grupos:
Plutnicas o intrusivas fueron formadas a partir de un enfriamiento lento y en profundidad del magma. Las rocas
se enfriaron muy despacio, permitiendo as el crecimiento de grandes cristales de minerales puros.
Ejemplos: granito y sienita
Volcnicas o extrusivas, se forman por el enfriamiento rpido y en superficie, o cerca de ella, del magma. se formaron al
ascender magma fundido desde las profundidades llenando grietas prximas a la superficie, o al emerger magma a travs
de los volcanes. El enfriamiento y la solidificacin posteriores fueron muy rpidas, dando como resultado la formacin de
minerales con grano fino o de rocas parecidas al vidrio. Ejemplos: basalto y riolita.
ROCAS SEDIMENTARIAS
Las rocas sedimentarias estn compuestas por materiales transformados, formadas por la acumulacin y consolidacin
de materia mineral pulverizada, depositada por la erosin.
Es de color gris, amarillento, rojiza, claro. Es de masa rocosa no cristalizada y amorfa. Puede flotar, a veces parece
espuma solidificada. En la construccin sirve para fabricar rocas ligeras. debido a los numerosos poros la superficie se
mantiene siempre spera. Esta compuesta por arena de cuarzo y esmeril.
BASALTO
Es una roca de grano fino, equivalentes al gabro. Adems son las piedras ms comunes de la corteza terrestre. Entre los
minerales que constituyen el basalto figuran los feldespatos, piroxenos y el olivino. Y le dan a esta roca extrusiva su
caracterstico color gris oscuro a negro. Los cristales del basalto son pequeos. Tambin pueden formarse cristales
grandes. Empiezan a crecer en la lava antes de que esta alcance la superficie terrestre. Al enfriarse la lava, una masa de
cristales infimos atrapa los grandes cristales, y forma una roca llamada basalto porfidico. Al endurecerse la lava cuando se
forma el basalto, las burbujas gaseosas pueden dejar en la superficie de las rocas unos agujeros llamados vesculas. El
basalto al enfriarse, puede formar columnas de muchas caras.
CUARZO
Se encuentra en muchas piedras en la corteza terrestre. Los cristales producen una carga elctrica si se aplica sobre
ellos una presion. Esta propiedad, llamada piezoelectricidad, le proporciona muchos usos al cuarzo. Son caractersticas
sus seis caras y su parte superior en forma de pirmide. La piezoelectricidad la descubrieron los hermanos Curie.
CALCITA
Es muy comn en la superficie de la Tierra. Se disuelve en agua y surge donde quiera que llegue este elemento. De los
techos de las cuevas calizas cuelgan las estalactitas. se forman al precipitar la calcitacin el goteo del agua. En las clidas
cuevas el agua se evapora y deja pequeos depsitos de Calcita. Contiene cantidades variables de Magnesio,
Manganeso, Hierro, Cinc, Estroncio y Plomo en mezcla isomorfa, as como impurezas de limonita, hematites, carbn...
CALIZA
Todas las calizas se forman donde el agua se halla presente y constan principalmente de Calcita. La caliza al disolverse en
agua, con la lluvia forma paisajes espectaculares. La caliza suele usarse para la construccin o para hacer cemento. Los
esqueletos de millones de animales marinos constituyen la creta, una caliza marina. Los granos de esta son minsculos.
La piedra caliza a menudo es rica en fsiles de gasteropodos de agua dulce, o caracoles. Como la mayora de las calizas,
las ooliticas se forman en el agua. Unas dolitas pequeas y esfricas llamados oolitos le dan su nombre a esta roca.
LOS SILICATOS
Son el grupo de minerales de mayor abundancia, pues constituyen ms del 95% de la corteza terrestre, adems del
grupo de ms importancia geolgica por ser petrognicos, es decir, los minerales que forman las rocas. Todos los silicatos
estn compuestos por silicio y oxgeno. Estos elementos pueden estar acompaados de otros entre los que destacan
aluminio, hierro, magnesio o calcio.
Las rocas gneas (latn ignius, "fuego") se forman cuando el magma (roca fundida) se enfra y se solidifica. Si el
enfriamiento se produce lentamente bajo la superficie se forman rocas con cristales grandes denominadas rocas plutnicas
o intrusivas, mientras que si el enfriamiento se produce rpidamente sobre la superficie, por ejemplo, tras una erupcin
volcnica, se forman rocas con cristales invisibles conocidas como rocas volcnicas o extrusivas. La menor parte de los
700 tipos de rocas gneas que se han descrito se han formado bajo la superficie de la corteza terrestre. Ejemplos de rocas
gneas son la diorita, la riolita, el prfido, el gabro, el basalto y el granito.
La clasificacin de los muchos tipos diferentes de rocas gneas puede proveernos de importante informacin, sobre las
condiciones bajo las cuales se formaron. Dos importantes variables, usadas para la clasificacin de rocas gneas, son el
tamao de partcula, que depende de su historia de enfriamiento, y la composicin mineral de la roca. Feldespatos, cuarzo,
feldespatoides, olivinas, piroxenos, anfboles, y micas, son minerales importantes que forman parte de casi todas las rocas
gneas, y son bsicos en la clasificacin de estas rocas. Los otros minerales presentes, se denominan minerales
accesorios. Son muy raras las rocas gneas con otros minerales esenciales.
Textura vtrea
Las rocas con textura vtrea se originan durante algunas erupciones volcnicas en las que la roca fundida es expulsada
hacia la atmsfera donde se enfra rpidamemte; ello que ocasiona que los iones dejen de fluir y queden desordenados
antes de que puedan unirse en una estructura cristalina ordenada. La obsidiana es un vidrio natural comn producido de
este modo.
Textura afantica o de grano fino
Se origina cuando el enfriamiento del magma es relativamente rpido por lo que los cristales que se forman son de
tamao microscpico y es imposibles distinguir a simple vista los minerales que componen la roca. Es un ejemplo la riolita.
Textura fanertica o de grano grueso
Se origina cuando grandes masas de magma se solidifican lentamente a bastante profundidad, lo que da tiempo a la
formacin de cristales grandes de los diferentes minerales. Las rocas fanerticas, como el granito estn formadas por una
masa de cristales intercrecidos aproximadamente del mismo tamao y lo suficientemente grandes como para que los
minerales individuales puedan identificarse sin la ayuda del microscopio.
TEXTURA PORFDICA
Son rocas con cristales grandes (llamados fenocristales) incrustados en una matriz (llamada pasta) de cristales ms
pequeos. Se forman debido a la diferente temperatura de cristalizacin de los minerales que componen la roca, con lo
que es posible que algunos cristales se hagan bastante grandes mientras que otros estn empezando a formarse. Una
roca con esta textura se conoce como prfido.
TEXTURA PEGMATTICA
Las pegmatitas son rocas gneas de grano especialmente grueso, formadas por cristales interconectados de ms de un
centmetro de dimetro. La mayora se hallan en los mrgenes de las rocas plutnicas ya que se forman en las ltimas
etapas de la cristalizacin, cuando el magma contiene un porcentaje inusualmente elevado de agua y de otros voltites
como el cloro, el flor y el azufre.
TEXTURA PIROCLSTICA
Algunas rocas gneas se forman por la consolidacin de fragmentos de roca (cenizas, lapilli, gotas fundidas, bloques
angulares arrancados del edificio volcnico, etc.) emitidos durante erupciones volcnicas. No estn formadas por cristales y
su aspecto recuerda al de las rocas sedimentarias. La toba volcnica es un ejemplo de este tipo de roca.
LAS TEXTURAS GNEAS
Las texturas estn determinadas por las condiciones de cristalizacin del magma Las rocas gneas pueden identificarse
con las siguientes variedades de texturas:
Texturas vtreas: formadas por el enfriamiento brusco del magma, no hay cristales identificables a ninguna escala.
Texturas afanticas: los cristales slo pueden ser identificados con ayuda del microscopio.
Texturas fanerticas: los cristales se identifican a ojo desnudo.
Texturas porfricas: algunos minerales se presentan en forma de grandes cristales (fenocristales) embebidos en un
conjunto de elementos de menor tamao, tambin llamado matriz--, que puede incluso ser de naturaleza vtrea.
Durante la formacin (o no) de caras perfectas de una roca intervienen factores tales como, el orden correlativo de
cristalizacin de los distintos minerales y la velocidad de enfriamiento. Las caras de los cristales de una roca gnea pueden
haber alcanzado diferentes grados de desarrollo durante el proceso de cristalizacin:
Euhedrales: todas las caras del cristal son planas perfectas .
Subhedrales: cuando slo algunas caras planas se han desarrollado .
ROCAS METAMORFICAS
Son las que se forman a partir de otras rocas mediante un proceso llamado metamorfismo. El metamorfismo nunca implica
la fusin de la roca madre y se da indistintamente en rocas gneas, rocas sedimentarias u otras rocas metamrficas,
cuando stas quedan sometidas a altas presiones (de alrededor de 1.500 bar (unidad de presin)s), altas temperaturas
(entre 150 y 200 C) o a un fluido activo (que provoca cambios en la composicin de la roca, aportando nuevas sustancias
a sta).
Las rocas metamrficas se clasifican segn sus propiedades fsico-qumicas. Los factores que definen las rocas
metamrficas son dos: los minerales que las forman y las texturas que presentan dichas rocas. Las texturas son de dos
tipos, foliadas y no foliada.
Textura foliada: Algunas de ellas son la pizarra (al romperse se obtienen lminas), el esquisto (se rompe con facilidad) y el
gneis (formado por minerales claros y oscuros).
Textura no foliada: Algunas de ellas son el mrmol (aspecto cristalino y se forman por metamorfismo de calizas y
dolomas), la cuarcita (es blanca pero puede cambiar por las impurezas), la serpentinita (que al transformarse origina el
asbesto) y la cancagua.
Tipos de metamorfismo
Los principales tipos de metamorfismo dependen del carcter de la energa aportada para su puesta en marcha, que
puede ser en forma de calor o en forma de presin:
-Metamorfismo trmico: Ocurre cuando la transformacin de las rocas se debe solo a las altas temperaturas a las que se
ven sometidas. A este tipo tambin se le denomina metamorfismo de contacto. Se da en circunstancias tales como la
intrusin de magma en rocas ya existentes, como plutones, diques o diques concordantes. El mrmol es un ejemplo de
roca que se forma mediante este proceso.
-Metamorfismo regional: Esta es la forma ms comn de metamorfismo. Cuando ambos factores, presin y temperatura,
se dan a la vez, se denomina metamorfismo regional. Estos procesos se dan en mayor medida en grandes profundidades y
en regiones de formacin de grandes montaas. Un ejemplo de roca que se forma mediante este proceso es el gneis
ejemplo la pizarra.
Minerales metamrficos
Este tipo de minerales son los que se forman sometidos a altas temperaturas asociados a procesos de metamorfismo.
Entre los minerales que se forman por este proceso encontramos cianita, estaurolita, silimanita, andalucita y tambin
granates.
Otros minerales, tales como olivino, piroxeno, anfbol, cuarzo, feldespato y mica, pueden ser identificados como rocas
metamrficas, pero que no son necesariamente resultado del metamorfismo. Estos minerales se forman durante la
cristalizacin de rocas gneas. Estos minerales tiene un punto de fusin muy elevado, por tanto son estables a altas
temperaturas y presiones.
Metamorfismo de carga o regional
La presin y la temperatura son el resultado de la sobrecarga producida por la acumulacin de sedimentos en la cuenca
y del gradiente geotrmico (variacin de la temperatura con la profundidad). La roca sedimentaria va transformndose
consecutivamente en uno y otro tipo de roca metamrfica de acuerdo a la profundidad que alcanza temperaturas y
presiones.
Metamorfismo trmico o de contacto
En las cercanas de los cuerpos intrusivos, bajo la accin de la alta temperatura y tambin la de los fluidos, se producen
numerosas reacciones qumicas. Tpicos de este tipo de metamorfismo son los minerales andalucita (cuando han sido
afectados materiales cuarzo-arcillosos) y la wollastonita (cuando la roca sedimentaria es una caliza). Las rocas tpicas de
este metamorfismo se denominan corneanas.
Metamorfismo dinmico
El trmino dinmico refiere a la accin de fuerzas. En el contexto metamrfico se lo utiliza para diferenciar la aparicin
de esfuerzos dirigidos, originados en fuerzas diferentes de la fuerza gravitatoria. Como resultado de la aparicin de estas
fuerzas (de origen tectnico, asociadas a los procesos orognicos) los materiales se desplazan unos con respecto a otros
(o por lo menos intentan hacerlo).
TEXTURAS Y ESTRUCTURAS DE ORIGEN METAMRFICO
Para diferenciar las texturas metamrficas de las sedimentarias e gneas semejantes, los petrlogos utilizan el trmino
blasto (en lugar de cristal o clasto) para referirse a los individuos cristalinos que han crecido como resultado del proceso
metamrfico. Las texturas representativas pueden ser:
Granoblsticas: Todos los minerales tienen tamaos semejantes y formas equidimensionales.
Lepidoblsticas: Los minerales tienen formas laminares.
Nematoblsticas: Los minerales tienen formas aciculares.
EVOLUCIN TPICA DE UN SEDIMENTO LIMO-ARCILLOSO DURANTE EL METAMORFISMO REGIONAL
La transformacin producida por el aumento continuo y simultneo de la presin y la temperatura, al actuar sobre un
sedimento limo-arcilloso genera los siguientes productos:
limo y arcilla (sedimentos)
limolita y arcilita (rocas sedimentarias)
pizarra (roca de bajo metamorfismo)
esquisto (roca de grado medio)
Esquisto-fenoblasto
gneiss (roca de alto grado metamrfico)
migmatita (se produce la fusin de algunos minerales)
magma (la fusin es total)
Mrmoles
Cmo resultado del metamorfismo regional las rocas calizas disminuyen su porosidad y los cristales de calcita
aumentan su tamao. Los cristales pequeos reordenan sus redes cristalinas para unirse y formar cristales ms grandes.
En este caso, como en el del carbn, no existe cambio mineralgico. El trmino comercial "mrmol" designa a muchas
rocas que no lo son en el sentido estricto del trmino, aunque la mayor parte de las rocas ms bellas usadas en la
escultura y la ornamentacin si lo son.
PROPIEDADES INGENIERILES DE LAS ROCAS
Isotropa y anisotropa
Estos conceptos se utilizan para calificar el comportamiento de los materiales respecto de las direcciones del espacio.
As, un material es istropo respecto de una propiedad determinada cuando esa propiedad no varia al variar la direccin en
la que se mida la propiedad. En este caso, se dice que la propiedad es escalar. Por el contrario, un material es anistropo
cuando la propiedad vara segn la direccin considerada. En este caso, la propiedad es vectorial.
DENSIDAD Y PESO ESPECIFICO
Tanto la densidad como el peso especfico son propiedades que no dependen de la direccin de medida, esto es, son
propiedades escalares
Aunque se utilizan indistintamente, los trminos de densidad y peso especfico no son idnticos. La densidad es la
relacin entre la masa y el volumen de la sustancia, midindose en unidades de masa/unidades de volumen (e.g., g/cc). El
peso especfico es la relacin numrica entre el peso de un cuerpo y el peso de igual volumen de agua a 4C, esto es la
relacin entre las densidades del cuerpo y la del agua. Esta propiedad es adimensional (no se expresa en trminos de
unidades determinadas) ya que es la relacin entre dos cantidades con la misma dimensin. Dado que el volumen del
agua vara con la temperatura, se toma como referencia la densidad del agua a 4C.
Densidad = masa/volumen (gr/cc)
Peso especfico = Densidad cuerpo/Densidad agua a 4C
POROSIDAD
La porosidad de un material es el volumen de espacios abiertos que contiene relativo a su volumen total. Los poros son
pequeos espacios abiertos existentes en los materiales rellenos por soluciones acuosas y/o gaseosas (e.g., aire). Los
poros pueden estar abiertos (i.e., intercomunicados) o cerrados, y ser grandes o pequeos. El tamao de poro medio y el
grado de intercomunicacin entre los poros determinan el tipo y grado de movimiento de soluciones lquidas y gaseosas
por el interior de los materiales. Esto controla en gran parte su durabilidad. Los poros pueden clasificarse en funcin de su
tamao en:
Megaporos:
256-0.062 mm
Macrocapilares: 0.062-0.0001 mm
Microcapilares: <0.0001 mm
Existen distintos conceptos de porosidad. La porosidad terica viene dada por la ecuacin:
donde: P es la porosidad total (%)
Vp (m3) es el volumen de poros
Vslidos (m3) es el volumen agregado de las partculas slidas y
Vo (m3) es el volumen total de la muestra.
ADSORCION Y ABSORCION DE AGUA
Estas propiedades se relacionan con la movilidad de vapor de agua o agua lquida en los materiales, esto es con la
permeabilidad del medio a estas sustancias:
-Adsorcin es la adhesin de molculas de gases o de molculas en solucin a las superficies de los cuerpos slidos con
los que estn en contacto. La higroscopicidad es la propiedad de los materiales de adsorber vapor de agua de la
atmsfera.
-Absorcin es la incorporacin o asimilacin de lquidos en el interior del sistema poroso del material. La succin de agua
es la propiedad de los materiales de absorber agua lquida en contacto con los mismos.
La higroscopicidad est controlada por la temperatura y humedad relativa del aire, por los tipos de poros, su nmero y
tamao, y por la naturaleza de la sustancia implicada.
DESORCION DE AGUA
Los materiales localizados en contacto con el aire retienen cierta cantidad de humedad. La cantidad de agua retenida es
funcin de las condiciones ambientas (temperatura y humedad relativa), as como de la naturaleza de las sustancias
(hidrfilas o hidrfobas) y de la composicin de la solucin acuosa (agua pura vs. soluciones salinas).
Capilaridad
El fenmeno de la capilaridad, cuyo resultado es el movimiento ascendente o descendente de un lquido en el interior
de un tubo fino de un material slido cuando ste es sumergido en el lquido, es debido a la existencias de fuerzas en la
superficie de las sustancias slida (e.g., vidrio), lquida (e.g., agua) y gaseosa (e.g., aire) en contacto. Estas fuerzas se
denominan de tensin superficial.
Propiedades Mecnicas
Las propiedades mecnicas definen la capacidad del material para resistir acciones externas o internas que implican la
aplicacin de fuerzas sobre el mismo. Esencialmente, estas fuerzas son de compresin, tensin (o extensin), flexin y de
impacto.
Resistencia a la Compresin
La resistencia a la compresin es la carga (o peso) por unidad de rea a la que el material falla (se rompe) por
fracturacin por cizalla o extensional (Figura 6). Esta propiedad es muy importante en la mecnica de materiales, tanto en
situacin no confinada (i.e., uniaxial) como confinada (i.e., triaxial). Dado que los materiales cerca de la superficie terrestre,
incluyendo los edificios, suelen estar sometidos a condiciones no confinadas, consideraremos exclusivamente esta
situacin. En este caso, la resistencia a la compresin uniaxial (i.e., longitudinal) se mide en una prensa hidrulica que
registra el esfuerzo compresor (l) aplicado sobre una probeta de material en una direccin del espacio, y la deformacin
lineal (l) inducida en esa misma direccin.
Resistencia a la Tensin
La resistencia a la tensin es el esfuerzo tensional por unidad de rea a la que el material falla (se rompe) por
fracturacin extensional. Esta propiedad, que es una indicacin del grado de coherencia del material para resistir fuerzas
tirantes, depende de la resistencia de los minerales, del rea interfacial entre granos en contacto y del cemento
intergranular e intragranular.
Resistencia a la Flexin
La resistencia a la flexin, o mdulo de ruptura, es la resistencia de un material a ser doblado (plegado) o flexurado. La
medida de esta propiedad se realiza con barras de material asentadas sobre dos pivotes y aplicando carga sobre el centro
de la barra (norma ASTM C99-52). La resistencia a la flexin (S m) viene dada por la expresin:
Sm=8.p.1/.d^3
Cuando los materiales sufren esfuerzos de forma cclica sin llegar al punto de ruptura, se observa un debilitamiento
mecnico de los mismos con el tiempo. Esto implica una prdida de sus propiedades mecnicas, que puede dar lugar a la
fracturacin bajo esfuerzos mucho menores que los apropiados para los materiales frescos que no han sido sometidos a
esfuerzos. A esta caracterstica de los materiales se le denomina fatiga.
Dureza
La dureza es la resistencia de los materiales para resistir la penetracin de otro cuerpo. Para el caso de minerales, la
dureza se ha considerado clsicamente como la resistencia que presenta un mineral a ser rayado por otro mineral o
material. F. Mohs dedujo empricamente una escala cualitativa basada en las durezas relativas de distintos minerales que
ha sido muy utilizada como criterio de clasificacin y de determinacin.
Expansin trmica
En general, el incremento de la temperatura de cualquier material produce un aumento de su volumen. Esto se debe a
que la energa trmica absorbida induce un incremento en las vibraciones de los tomos constitutivos de la materia,
agrandando las distancias interatmicas. Este fenmeno se describe como expansin volumtrica de origen trmico a
presin constante, o simplemente expansin trmica, y su medida se realiza en trminos del coeficiente de expansin
trmica ()