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GUA DE TEORIA Y
EJEMPLOS
NMEROS NDICES
Hasta ahora hemos tratado los datos de forma esttica, para conocer descriptivamente sus
caractersticas. Pero la mayora de variables econmicas (precios, cantidades producidas,
costos, ingresos), variables sociales (nacimientos, defunciones) y otros tipos de variables,
cambian con el tiempo. Cuando para alguna de estas variables, registramos sus valores en
diferentes momentos en el tiempo, tenemos una "serie temporal". La importancia de
tales series temporales es enorme, sobre todo en las que se refieren a variables
econmicas. Ahora estudiaremos un instrumento estadstico que se usa para manejar este
tipo de informacin: los "nmeros ndices", que permiten, dada una serie temporal,
medir y comparar de forma sencilla los cambios ocurridos en los valores de la
variable en el tiempo. Consideraremos algunos de los aspectos referidos a nmeros
ndices, y en particular estudiaremos el ms famoso de ellos, el ndice de precios al
consumidor (IPC).
1. Definicin
Un nmero ndice es una medida estadstica (indicador) usada para estudiar los cambios que
ocurren en el valor de una variable simple o compleja en el tiempo o en el espacio y que se
define como la comparacin por cociente del valor que toma la variable en un
momento o lugar, respecto del valor que toma en otro momento o lugar, llamado
base.
Las comparaciones que consideraremos se referirn, generalmente, a cambios en el tiempo.
El perodo al que pertenece el valor de la variable, que es tomado como referencia en la
comparacin, se llama perodo base y el perodo al que pertenece el valor de la variable a
ser comparado respecto al valor que tiene en el perodo base, recibe el nombre de perodo
actual.
Los nmeros ndices pueden intentar reflejar:
la evolucin en la cantidad de un determinado bien o servicio o de un conjunto de
ellos (por ejemplo cantidades producidas o consumidas).
la evolucin en el precio de un bien o servicio o conjunto de stos.
la evolucin en el ingreso de un bien o servicio o de una canasta de bienes y
servicios.
En el caso de un bien o servicio determinado, el ingreso se expresa como el producto
del precio por la cantidad correspondiente a un perodo establecido.
A los efectos de la elaboracin de un determinado ndice, se debe tomar como referencia
un determinado perodo base. La eleccin del ao o perodo base parte de la necesidad de
un punto de comparacin temporal.
Ejemplo 1
A
o
200
3
200
4
200
5
200
6
X 150 180 240 135
Si deseamos comparar por cociente los cambios en el valor de la variable X en el tiempo,
tomando como referencia el valor que tena en el ao 2003 (perodo base), bastar con
dividir los valores de X entre el valor que tena en el ao 2003 y multiplicar por 100 (%)
cada cociente:
Ao 200
3
200
4
200
5
200
6
X 150 180 240 135
ndic
e
10
0
120 160 90
2
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Los nmeros as calculados indican que en el ao 2004 el valor de X fue 20% mayor que el
que tuvo en el ao 2003 y que en el ao 2005, su valor fue 60% mayor que el que tuvo en el
2003, mientras que en el 2006, el valor de X fue 10% menor que en el 2003, los cambios
porcentuales observados en el valor de la variable X se obtienen restando 100 a cada uno
de los nmeros ndices encontrados.
Razones para usar ndices
Facilitan la comparacin de series no semejantes.
Adems de usarse como resumen de la variacin de los precios de un perodo a otro, los
ndices son tiles como:
a) Medidas que resumen informacin con fines de planeacin.
b) Indicadores de la marcha de los negocios.
c) Indicadores de los cambios producidos en los diferentes sectores de la economa.
d) Puntos de referencia para pactar salarios en la negociacin de convenios laborales.
e) Deflactores para hacer ajustes respecto al cambio de la moneda y hacer
comparaciones ms o menos reales en el tiempo.
2. Clasificacin
Se clasifican en simples, cuando se calculan para reflejar los cambios en el valor de una
sola variable o artculo, por ejemplo la variacin del precio del petrleo, o del caf o del
carbn. En complejos cuando se usan para reflejar los cambios en los valores de un
conjunto de variables o en los de una variable cuyos valores dependen de los valores de
dos o ms variables simples, como por ejemplo el ndice de precios al consumidor. Los
ndices complejos se clasifican en no ponderados cuando los valores de cada una de las
variables consideradas en el ndice se consideran igualmente importantes (agregados
simples) y en ponderados, cuando se emplea algn criterio para establecer la importancia
relativa de los valores de las variables consideradas en el ndice.
nmeros ndices simples
no ponderados
nmeros ndices complejos
ponderados

'
'

Un ndice especial combina y pondera un grupo heterogneo de series, tal como empleo,
precios, produccin y deudas bancarias, a fin de llegar a un ndice global que muestre el
cambio en la actividad empresarial desde el periodo base hasta el periodo considerado.
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3. Nmeros ndices relativos simples
Sea X una variable y sean
0
x
y
t
x
los valores de dicha variable en los perodos base y
actual, respectivamente. El cociente
0
t
x
x
Representa el nmero de veces que
0
x
est contenido en
.
t
x
Si este cociente lo
multiplicamos por 100 (%), el valor obtenido es el porcentaje de
0
x
que es igual a
,
t
x
esta
expresin es la que denominamos nmero ndice simple
t
I
para la variable mencionada:
0
100
t
t
x
I
x

La variacin porcentual ocurrida en el valor de la variable X , entre los perodos
considerados, se obtiene restando 100 al ndice calculado puesto que
0 0
0 0 0
100 100 100
t t
p p
x x x x
V V
x x x

100
p t
V I
Ejemplo
Alumnos matriculados en el Colegio A durante los ltimos 10 aos
Ao 199
7
199
8
199
9
200
0
200
1
200
2
200
3
200
4
200
5
200
6
Nmero de alumnos 212
4
220
0
221
5
213
8
210
0
206
5
210
0
205
0
200
5
197
0
Esta es una serie temporal referida al nmero de matrculas registradas. Es difcil a simple
vista, comparar los datos, y conocer las variaciones. Pero si dividimos cada cantidad entre
el nmero de alumnos matriculados en 1997 y multiplicamos por 100 (%) cada cociente,
obtenemos los nmeros ndices simples (variable: nmero de matriculados):
Alumnos matriculados en el Colegio A durante los ltimos 10 aos. Ao base 1997
Ao 199
7
199
8
199
9
200
0
200
1
200
2
2003 2004 2005 2006
ndice 100 103,
6
104,
3
100,
7
98,9 97,2 98,9 96,5 94,4 92,7
El nmero ndice 103,6 correspondiente a 1998, se interpreta: "el nmero de matriculados
creci en un 3,6% respecto a 1997". El nmero 97,2 correspondiente al ao 2002, se
interpreta: "el nmero de matriculados descendi en un 2,8% respecto a 1997".
Al ao que se ha tomado como referencia, llamado perodo base, le corresponde el
nmero ndice 100 y es el que determina el significado de toda la serie de nmeros
ndices.
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Si quisiramos comparar la variacin del nmero de matrculas entre el 2002 y el 2003,
bastara dividir el ndice del 2003 entre el ndice del 2002, y multiplicar por 100 el cociente,
con lo que quedara:
98, 9
100 101, 75
97,2

Es decir, en el 2003 hubo un aumento de 1,75% de alumnos matriculados respecto al 2002.
Si en lugar de tomar como base el ao 1997, hubiramos tomado otro ao cualquiera, por
ejemplo 2005, habramos obtenido la serie:
Alumnos matriculados en el Colegio A durante los ltimos 10 aos. Ao base 2005
Ao 199
7
199
8
199
9
200
0
200
1
200
2
2003 2004 2005 2006
ndice 105,
9
109,
7
110,
6
106,
7
104,
8
103,
0
104,8 102,2 100 98,2
Podemos observar que, respecto del ao 2005, todos los aos han habido ms
matriculados excepto en el 2006, y adems podemos establecer rpidamente el porcentaje
de variacin en el nmero de matriculados de cualquier ao respecto al 2005.
ndices simples ms comunes
En general, un ndice relativo simple es la razn (expresada como porcentaje) del precio,
valor o cantidad de un artculo (i ) en un perodo (t ) al precio, valor o cantidad del mismo
artculo en un perodo ( 0 ) tomado como base.
Sirven para medir las variaciones en el precio, valor o cantidad de un solo artculo o de una
sola variable, por ejemplo se pueden usar para medir las variaciones en el precio o
cantidad de toneladas de cobre exportadas por ao en la ltima dcada.
a. ndice relativo simple de precios
Es la razn (expresada como porcentaje) entre el precio de un bien en el perodo actual
( )
t
p
y el precio del mismo bien en el perodo base ( )
0
: p
100
t
o
p
Ip
p

b. ndice relativo simple de cantidad
Es la razn (expresada como porcentaje) entre la cantidad producida (o vendida) de un
bien en el perodo actual ( )
t
q y la cantidad producida (o vendida) del mismo bien en el
perodo base ( )
0
: q
0
100
t
q
Iq
q

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c. ndice relativo simple de ingreso
Si definimos el ingreso de un bien en un perodo cualquiera como el producto del precio de
ese bien por la cantidad producida (o vendida), el ndice relativo simple del ingreso es la
razn (expresada como porcentaje) entre los ingresos del bien en el perodo actual ( )
t t
p q
y
en el perodo base ( )
0 0
: p q
0 0 0 0
100 100
t t t t
p q p q
Iv
p q p q
_ _


, ,
Ejemplo
Suponga que el precio de un artculo A por kg entre el 2000 y el 2005 fue como sigue:
Ao 2000 200
1
200
2
200
3
200
4
200
5
Precio ($) 40,00 60,0
0
55,0
0
27,5
0
35,0
0
70,0
0
ndice de precios 100,0 150,
0
137,
5
68,8 87,5 175,
0
La fila correspondiente a los ndices de precios se calcul dividiendo cada precio entre el
precio del artculo A en el 2000 (ao base) y multiplicando por 100 cada cociente obtenido.
El ndice de precios para el perodo 2001 es de 150,0 significa que el precio del artculo en
estudio en este perodo, es 50% mayor que en el perodo 2000. El ndice de precios para el
2002 de 137,5 indica que el precio en este perodo es 37,5% ms alto que en el perodo
2000. Para los perodos 2003 y 2004 los ndices son respectivamente 68,8 y 87,5 quiere
decir que el precio del 2003 fue 31,2% menor que en el perodo base y que en el perodo
2004 fue 12,5% menor que en el 2000.
Cuando se calcula un nmero ndice la base puede permanecer fija, como en el caso del
ejemplo, en ste, el precio de cada perodo de la serie se compar con el precio del perodo
2000, que fue seleccionado como base; en este caso se dice que el ndice fue calculado con
base fija.
Base Variable:
Otra forma de calcular los ndices consiste en variar la base de un perodo a otro, cuando
este es el caso, se dice que los ndices se calcularon con base variable (cada ndice
representa una comparacin porcentual respecto al perodo anterior).
Ejemplo Ejemplo
Para un determinado bien o servicio, se dispone de la siguiente informacin sobre cantidad,
precio e ingreso. Si la cantidad est expresada por ejemplo en trminos de toneladas, el
precio ser precio por cada tonelada. Si la cantidad est expresada en trminos de horas,
el precio ser por cada hora. El ingreso, como fue sealado, ser el producto del precio por
cantidad.
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PERODO
CANTIDAD
( ) q
PRECIO
( ) p
INGRESO
( ) p q
0 125 2.0 250.0
1 181 2.5 452.5
2 205 2.8 574.0
3 115 2.9 333.5
El clculo de ndices de cantidad, de precio y de ingreso, tomando como perodo de
referencia (perodo base) el perodo 0, da los siguientes resultados:
PERODO INDICE DE
CANTIDAD
INDICE DE
PRECIO
INDICE DE
INGRESO
0 100,0 100,0 100,0
1 144,8 125,0 181,0
2 164,0 140,0 229,6
3 92,0 145,0 133,4
Todos los ndices se calcularon tomando como referencia el perodo 0 (perodo base). Como
se aprecia, se obtuvieron tres indicadores: uno hace referencia a la evolucin en cantidad
del bien o servicio, otro a la evolucin en precio y otro a la evolucin en el ingreso.
Ejercicio
Basndose en los nmeros ndices calculados responda las siguientes preguntas:
1. Cules son los ndices de precios si se toma como perodo base el perodo 1?
2. En qu porcentaje vari la cantidad del perodo 1 al perodo 3?
3. Cules son los ndices de ingresos con base variable?
4. Nmeros ndices complejos
Los nmeros ndices simples permiten medir las variaciones relativas de una variable en el
tiempo, pero si se desea estudiar las variaciones de una variable compleja (que depende de
dos o ms variables simples) o las variaciones de una serie de variables, sintetizndolas en
un solo ndice, se debern usar nmeros ndice complejos, que son de dos tipos: ponderados
y no ponderados.
Nmeros ndices complejos de precios
Miden la evolucin en el tiempo de la magnitud precio de un conjunto de bienes y servicios.
Pueden ser ponderados y no ponderados.
a. Nmeros ndices complejos de precios no ponderados
Los nmeros ndices complejos de precios no ponderados ms usados son el ndice de
Sauerbeck y el ndice de Bradstreet-Dutot.
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b. Nmeros ndices complejos de precios ponderados
b.1. ndice de precios de Laspeyres
Es la media aritmtica ponderada de los ndices simples de precios.
0
1
0 0
1
100
N
it i
i
p N
i i
i
p q
L
p q

Este es otro ndice de precios ponderados por las cantidades consumidas, en el cual los
precios de los artculos i en el perodo (t ) se ponderan por las cantidades consumidas en
el perodo tomado como base de comparacin.
0
0 0
100
it i
p
i i
p q
L
p q

Ejemplo
Calcular los ndices de Laspeyres, para todos los perodos de la serie, tomando como base
el perodo 2000.
Artculo
Precio ($)
Cantidades ( ) q
00 00 i i
p q
01 00 i i
p q
02 00 i i
p q
200
0
200
1
200
2
200
0
200
1
200
2
A (kilo) 12 15 18 10 12 14 120 150 180
B
(ciento)
3 4 4 20 22 18 60 80 80
C (litro) 5 6 5 50 55 45 250 300 250

430 530 510

As obtenemos los ndices de Laspeyres
00 00
00
00 00
01 00
01
00 00
02 00
02
00 00
100 100
530
100 100 123,3
430
510
100 100 118, 6
430
i i
i i
i i
i i
i i
i i
p q
L
p q
p q
L
p q
p q
L
p q

200
0
200
1
200
2
k
L 100
,0
123,
3
118,
6
Dividiendo las sumatorias entre la sumatoria que corresponde al ao base (430) y
multiplicando cada cociente por 100.
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La interpretacin es la misma de los ndices anteriores, es decir, en el perodo 2001 el
precio del conjunto de artculos es mayor en 23,3% que en el perodo 2000. En el perodo
2002 el precio del conjunto es mayor en 18,6% que en el perodo 2000.
Este ndice presenta ms uniformidad en la comparacin de los precios, porque las
cantidades permanecen constantes de un perodo a otro, lo que permite observar slo
el cambio en los precios. Adems es fcil de construir, ya que no hay necesidad de
conseguir informacin de cantidades consumidas en todos los perodos de la serie.
Una consideracin importante que debe tenerse presente en este ndice es que: al
ponderar los precios de los artculos i en el perodo ( k ) por las cantidades consumidas en
el perodo base, se tiende a dar ms importancia relativa dentro del conjunto, a los
artculos que han subido de precio, ya que las cantidades consumidas estn sujetas a la ley
de la oferta y la demanda, que dice que cuando los precios suben las cantidades
consumidas tienden a bajar.