INTERPRETACION DE ANALISIS DE SUELOS Y FOLIAR PARA GENERAR UN PROGRAMA DE FERTILIZACION

Dr. Washington Padilla G. Ph.D.

Por mucho tiempo se ha venido discutiendo sobre cul es la mejor forma de diagnosticar el estado nutricional de los cultivos, si en base de un Anlisis de Suelo o de un Diagnstico Foliar? La respuesta a esta interrogante se basa fundamentalmente en que si los fertilizantes van a ser aplicados al suelo, que es un componente extremadamente activo y dinmico, se requiere en forma lgica de un anlisis de la matriz o componente rgano mineral, para saber cules son los contenidos de macro y microelementos y de los elementos secundarios, que la planta los requiere en forma constante para su normal nutricin. Es necesario recordar que los cultivos, no miran los elementos por sus cantidades sino ms bien por su balanceamiento. Es decir, la planta requiere una fertilizacin completa y bien balanceada, al igual que el resto de seres vivos. Por otra parte, el Anlisis Foliar es una herramienta muy valiosa para saber si la planta est asimilando en forma correcta los nutrientes que como fertilizantes son aplicados al suelo. Es importante hacer notar que la produccin de hojas, flores y fruta a travs del ao es un proceso regular en la mayora de los cultivos, y por lo tanto con un buen entrenamiento y experiencia es fcil colectar tejido foliar de una consistente edad fisiolgica. Cuadro 1. Lo que si es verdad es que el conseguir muestras de suelo que sean representativas de la totalidad del terreno, requiere de mayor cuidado y conocimiento, ya que los factores que interviene en el grado de variabilidad son muchos, en comparacin con las muestras foliares. Es por esto que siempre se pide que las muestras tanto de suelo como foliar sean recolectadas por personal bien entrenado y con experiencia suficiente como para saber tomar decisiones en un momento determinado. Recordemos siempre el axioma que dice que "El anlisis nunca puede ser mejor que la muestra".

La combinacin de los dos diagnsticos crea un mayor grado de certeza para saber si la nutricin suministrada al cultivo est acorde a sus necesidades. Durante estos ltimos cinco aos se ha venido fomentando el uso de los succionadores, con la finalidad de extraer la solucin del suelo, en cualquier perodo de crecimiento o poca del ao, para diagnosticar el grado de concentracin de los nutrientes en el agua del suelo la que es absorbida por la planta, siempre que exista una adecuada presin osmtica. Los anlisis preliminares pueden ser realizados en la misma finca, valindose de aparatos no muy costosos, como un peachmetro y de un conductmetro de bolsillo y de una caja de cintas para medir la concentracin de nitritos y nitratos. Los resultados con un buen grado de interpretacin, son muy valiosos para ayudar a cambiar o ajustar, si es necesario, el programa de fertilizacin, previamente establecido. Debido a que para la realizacin de los anlisis se hace uso del servicio de un buen laboratorio, no debe existir preocupacin sobre la exactitud qumica de las muestras bien preparadas. El problema radica fundamentalmente en la interpretacin de los datos. Valores ptimos o valores crticos para nutrientes individuales pueden variar sobre un rango considerable, dependiendo de los factores tales como: El tipo de suelo, regin geogrfica, rgimen de humedad y luminosidad, edad de las plantas, balance con otros nutrientes, tipo de material de siembra , espaciamiento y competencia entre plantas, etc. En esta ocasin se desea dar a conocer, con algn grado de detalle, la interpretacin de los resultados de los Anlisis de Suelos y Foliares, que usted amigo empresario, tcnico o agricultor recibe en sus manos cada vez que enva a AGROBIOLAB, una muestra de suelo o de hojas, para hacer un anlisis qumico. Si hacemos una comparacin, con lo que nos acontece frecuentemente, cuando al encontrarnos quebrantados en nuestra salud, decidimos por recomendacin mdica, realizar algunos anlisis de nuestro organismo, ya sea mediante un anlisis de sangre o de orina, o por medio de una ecosonografa o de una endoscopa. Qu acontece cuando del laboratorio recibimos los resultados de estos anlisis? Se nos hace difcil interpretarlos Verdad? De igual manera sucede cuando usted amigo agricultor, recibe los reportes de anlisis emitido por cualquier laboratorio. Por este motivo es necesario que un tcnico, al igual que un mdico, le ayude en la interpretacin y en la toma de la mejor decisin de fertilizacin que debe dar a su plantacin.

En este artculo, se pretende brindarle a usted una ayuda, en base de la significacin de cada una de las determinaciones que constan en el reporte, ya sea de suelos como del foliar y espero llegar a cumplir este objetivo de la mejor manera. En el reporte de anlisis, para brindarle una mejor orientacin de lo que est ocurriendo en el suelo o en su planta, se tiene la presencia de valos, que encierran a los valores que se encuentran en deficiencia o bajos y por otro lado los que se encuentran en exceso o en desbalance. Cuando usted encuentre su reporte libre de valos, quiere decir que usted est haciendo un buen manejo de la fertilizacin y que su cultivo est respondiendo bien a la nutricin que se le est administrando. Es necesario destacar el orden en el que han sido presentados los parmetros en el documento, esto es de mucha importancia ya que ayuda a obtener una mejor interpretacin, y es as como AGROBIOLAB ubica al pH como el primer parmetro a ser interpretado en el reporte. El pH es un ndice que indica el grado de acidez o alcalinidad en un extracto acuoso del suelo. Es decir, es un indicativo de las condiciones generales de fertilidad del suelo. El pH es para el suelo como la fiebre para el cuerpo humano, es decir la fiebre indica la existencia de una enfermedad o dolencia ms ella en s no es una enfermedad. El pH conocido como potencial hidrgeno, indica el grado de acidez activa que tiene el suelo, es decir la concentracin de los iones hidrgeno presentes en la solucin del suelo. Las plantas en solucin nutritiva, hidropona, toleran valores de pH que varan de 3,0 a 9,0 sin perjuicio en su desenvolvimiento, si los nutrientes en solucin son mantenidos disponibles mediante artificios qumicos. Pero en el suelo, pH's menores a 5,5 o arriba de 7,5 ya restringen bastante el crecimiento, debido a que estos valores indican la existencia de varias condiciones desfavorables en las plantas, tales como deficiencias de Ca y Mg, altos contenidos de aluminio, alta fijacin de fsforo a pH bajo y deficiencia de microelementos o un exceso de sales a pH alto. Cuadro 1. Anlisis de Suelos y Foliar - Cultivo de Rosas Cuadro 2. Anlisis de Suelos y Foliar - Cultivo de Palma Africana Cuadro 3. Anlisis de Suelos y Foliar - Cultivo de Banano Si se considera el ejemplo del Cuadro 1, de un anlisis realizado en una plantacin de rosas, que recibe asistencia tcnica del Grupo Clnica Agrcola, de la cual se cuenta con resultados del Anlisis de Suelos y Foliar del mismo bloque o invernadero, se puede observar, que para empezar, el nmero de valos presentes, tanto en el reporte de suelos como foliar es mnimo, lo que significa que el manejo de la fertilizacin se ha optimizado. Con respecto al pH, se puede apreciar que el valor de 6,1, el mismo que ha sido considerado como ligeramente cido, provoca una asimilacin, adecuada por parte de la planta, de los iones que estn presentes en el suelo en una forma muy balanceada.

Por otra parte en los Cuadros 2 y 3, se puede tener el caso de un pH 5 en un suelo con palma africana y de 5,5 en uno de banano, respectivamente, los mismos que ha sido considerados como cidos, el cual puede provocar una serie de anomalas en las plantas, siendo ms preocupante en el caso de la palma, ya que a pesar de que en el suelo se cuenta con cantidades altas o hasta en exceso de algunos elementos, tal es el caso de la deficiencia de calcio y magnesio para la palma y de calcio para el banano, valores encontrados a nivel foliar, a pesar de que en el suelo se cuenta con contenidos de altos y hasta de exceso de estos dos cationes. Si se observa la penltima casilla de la primera fila de los tres reportes de suelos, en el primero, que corresponde al cultivo de rosas, se aprecia que la casilla est vaca debido a que a pH mayor de 5,5 la presencia de Al+H no existe o es mnima. En cambio, en el reporte de palma y de banano, la casilla est marcada como Al+H, su valor est marcado como alto y medio, respectivamente, es decir el suelo presenta problemas por la presencia de la acidez de intercambio causada por el elemento aluminio, el cual es considerado como txico para cualquier planta, evitando el buen desarrollo radicular, e intensificando el grado de acidez en la solucin del suelo, perjudicando la asimilacin de los cationes o bases, como es el caso del calcio, del magnesio y del potasio, o de aniones como el fsforo que debido a que se ha fijado en el suelo, su disponibilidad se reduce notoriamente. Es necesario hacer notar que el pH y la acidez intercambiable, pueden ser solamente determinados en una muestra de suelo, ms no en una foliar, por lo tanto para decidir la aplicacin de cal como enmienda del suelo, se hace necesario realizar obligadamente un anlisis del suelo. Estas observaciones son muy oportunas debido a que muchos productores y tcnicos se preocupan sin motivo por los valores de pH estando otros ndices de fertilidad con valores ptimos o ideales. En algunos casos, por ejemplo, un pre-tratamiento inadecuado del terreno puede inducir a la reduccin o incremento de las lecturas de pH, lo que no significa que el suelo est con exceso de acidez o alcalinidad, pudindose percibir que esto ocurre o no si los dems parmetros del anlisis estn adecuados, o mediante el Anlisis Foliar o del extracto celular de pecolos, que se realiza ya como una forma rutinaria en rosas y banano. El segundo parmetro determinado por AGROBIOLAB, corresponde a la Conductividad Elctrica (C.E.), la misma que indica el grado de contenido de sales solubles en el suelo, sean estas de carcter natural o artificial por la aplicacin de sales fertilizantes. Las sales son comnmente mezclas de cloruros, sulfatos, bicarbonatos, nitratos y boratos de sodio, magnesio, calcio y potasio. Cualquiera sea el caso el contenido alto de sales, individuales o combinacin de las mismas en el suelo, causan un retraso en el crecimiento de las plantas, daos en los tejidos y decrecimiento en rendimiento. El grado o ndice de salinidad del suelo se lo mide a travs de la conductividad elctrica, la que se basa en el principio de que cuanto mayor es la concentracin de sales en la solucin

del suelo, mayor es la corriente elctrica que puede ser trasmitida a travs de ella. El agua pura es muy mala conductora de la electricidad, mientras que el agua que contiene sales en solucin puede conducir corriente en forma proporcional a la cantidad de sales disueltas. Por lo tanto un suelo con alta C.E. no permite una buena absorcin de agua ni de nutrientes por parte de la planta ya que el esfuerzo que ella tiene que hacer para tomarlos es cada vez ms grande, llegando al extremo que el proceso osmtico se invierte y es el suelo el que toma el agua de la planta y no a lo contrario. Es por esta razn que cuando se fertiliza no se debe poner cantidades altas de fertilizantes en un solo sitio, ya que la conductividad elctrica se eleva en esos lugares y causa la quema de races y la insuficiencia en la toma de agua. Los valores de CE encontrados para rosa son medios, para palma son bajos y para banano son en exceso, tenindose en este ltimo caso que el elemento que est causando este exceso es el in NO3 que tambin presenta valores de exceso, lo cual no es adecuado para ningn cultivo, en este caso se debe esperar que la planta asimile este nitrato mediante una buena dotacin de agua, antes de volver a fertilizar. El tercer parmetro, corresponde al contenido de materia orgnica, el cual es un buen indicativo del contenido de nitrgeno en el suelo, de su actividad biolgica y fsica a la vez que es un buen indicador de la capacidad de intercambio catinico, es decir, de la capacidad de retener los nutrientes de carga positiva, conocidos como cationes, a saber potasio, calcio y magnesio. Cuando el contenido de materia orgnica es medio o alto, se puede pensar en una mejor retencin del agua en el suelo, debido a su mejor estructuracin. La materia orgnica por su accin quelatante es una buena fuente de microelementos, lo que garantiza un mejor grado de fertilidad del suelo, este efecto se puede apreciar en los reporte de Anlisis de Suelos de Palma y de Banano, en los que sin haber aadido microelementos, sus contenidos son altos y hasta en exceso. La materia orgnica es un excelente amortiguador o buffer en el suelo, evitando as los cambios bruscos del pH del mismo. Al tener el suelo un buen contenido de materia orgnica, garantiza que los fertilizantes que se aaden al mismo, no se perdern fcilmente por efectos de lixiviacin o lavado, por un fuerte riego o durante la temporada lluviosa. El cuarto parmetro expresado, corresponde al contenido del nitrgeno en forma amoniacal o como catin, NH4+, que es la forma ms estable de nitrgeno en el suelo. El in NH4+ es retenido por los suelos en forma intercambiable de la misma forma que los cationes metlicos. Este in NH4+ experimenta un equilibrio de fijacin en las arcillas de tipo 2:1, muy similar a lo que acontece con el potasio. El in amonio que queda fijado de esta forma experimenta solo un intercambio lento y posee manifiesta resistencia a nitrificarse.

De esto se deduce que la determinacin de nitrgeno en la forma de NH4+, debe hacerse en suelos que contengan un porcentaje adecuado de coloides sean estos orgnicos o inorgnicos y no en suelos con altos contenidos de arena o materiales inertes. Es necesario indicar que las plantas absorben muy poco nitrgeno en forma amoniacal ya que su acumulacin es txica para la misma, por eso es que el NH4+ es incorporado a compuestos orgnicos, en forma casi inmediata a nivel radicular. El NH4+ en cantidades altas en el suelo compite con los otros cationes, de manera especial con el calcio, lo cual puede provocar una deficiencia de este elemento a nivel de la planta. Es conocido que el NH4+ por ser un catin, descoloca a los cationes K, Ca y Mg y torna muy precario el metabolismo vegetal. En todo caso el conocimiento del contenido de NH4+ en el suelo, es considerado como un buen dato referencial para dar una sugerencia de fertilizacin, cuando se toman en consideracin otros parmetros del anlisis. Una acumulacin de NH4+ en el suelo se debe a un bajo pH, el que limita la accin del grupo de bacterias que intervienen en el proceso de nitrificacin o a un exceso de agua que limita la presencia de oxigeno en el suelo el cual es necesario para la respiracin de las bacterias que son de tipo aerbico. Los valores presentados en los tres reportes, indican que para el cultivo de rosas el valor de NH4 es alto, para la palma es bajo y para el banano es medio. Esto tiene una explicacin bastante lgica y es la de que en el caso de rosas la fertilizacin es diaria, para la palma es dos veces en el ao y para el banano es mensual, de all que su grado de acumulacin en los tres suelos sea diferente. El quinto parmetro analizado corresponde al nitrgeno en forma ntrica (NO3-), el mismo que se lo determina nicamente en suelos dedicados a cultivos intensivos (flores, hortalizas, etc.) o suelos de zonas secas cuando el cultivo es a campo abierto. Casos muy espordicos se presentan, como el de este ejemplo en banano, que al obtenerse una alta conductividad elctrica, se haca necesario determinar cul era su procedencia, ya que un alto contenido de nitratos es un indicativo de una alta conductividad elctrica, lo que trae como consecuencia un proceso de salinizacin del suelo, con perjuicio para los cultivos, por lo anotado anteriormente, al hablar de la conductividad elctrica. Es bien conocido que las plantas absorben mejor el nitrgeno en forma ntrica que amoniacal, pero un exceso del NO3- produce un desbalance con los otros aniones, causando un decrecimiento en su asimilacin. El sexto parmetro analizado, es el fsforo, elemento que por su poca movilidad, merece un tratamiento muy especial. Una deficiencia de fsforo trae consigo un crecimiento lento y dbil de las plantas con la consiguiente falta de fecundacin, lo que se refleja en una baja de produccin.

Una baja asimilacin de fsforo por parte de la planta, puede deberse a un proceso de fijacin de este elemento en el suelo, debido al bajo pH, para que el fsforo permanezca disponible el pH debe estar sobre 5,5 y no en condiciones de reduccin, es decir no en suelos saturados de agua. De igual manera en presencia de contenidos altos de NH4+, parte del fertilizante fosfrico puede volverse inaprovechable. Contenidos adecuados de fsforo provocan una absorcin mayor de boro y cinc y una disminucin de la absorcin de manganeso, hierro y cobre. En suelos deficientes en fsforo, generalmente, no se presenta una respuesta a la aplicacin de nitrgeno y potasio, a memos que la deficiencia de fsforo sea corregida. Es por esta razn que al realizar una fertilizacin, no se debe dejar de aplicar fsforo conjuntamente con los otros nutrientes, para as mantener un balance y restituir continuamente el fsforo exportado por el cultivo. Valores altos de fsforo en el suelo garantizan una buena asimilacin por parte de la planta, caso de la rosa, valores medios y bajos producen deficiencias de este elemento a nivel foliar, caso palma y banano, en este ejemplo. Los siguientes parmetros a ser presentados en el reporte de AGROBIOLAB, corresponden a los cationes o iones de carga positiva, los mismos que estn expresados en meq/100 g o ml de suelo, para mantener concordancia con la capacidad de intercambio catinico (CIC), que corresponde al nmero de cargas negativas que tiene la matriz del suelo y por lo tanto indica la capacidad que presenta ste para retener las sales fertilizantes. Cuando se interpreta a los cationes, se debe hacer en conjunto y no en forma independiente ya que entre ellos existen antagonismos y sinergismos los cuales estn de acuerdo con la relacin numrica que hay entre ellos, de all que es muy importante dar una mirada a los ltimos parmetros, los que corresponden a las relaciones Ca/Mg, Mg/K y Ca+Mg/K. Es importante apreciar que por cantidad presente en el suelo, los cationes mantiene el siguiente orden: el calcio mayor que el magnesio, que el potasio y que el sodio. Pero no siempre el orden por cantidades mantiene el orden de importancia para la nutricin de la planta, de all que en importancia el potasio es primero, seguido por el magnesio, el calcio y el sodio. En ausencia del potasio, una adicin de magnesio puede tener un efecto negativo en la produccin, mientras que en presencia de potasio se puede lograr incrementos significativos. Es por otra parte, bien conocido que el uso continuo de potasio y su acumulacin en el suelo, causa una falta de asimilacin de magnesio, demostrndose los conocidos signos de deficiencia de este elemento en las hojas bajeras de las plantas. Al hacer referencia al calcio, es tambin conocido que concentraciones altas de este elemento, reduce la asimilacin de potasio y amonio causando una reduccin en calidad y produccin. La cantidad absoluta de calcio cambiable presente, con frecuencia, no es tan importante, para la nutricin de las plantas, como la cantidad presente en relacin a las cantidades y tipos de otros cationes retenidos por los coloides, o el grado de saturacin de calcio. Por

ejemplo un suelo que tenga 3,75 meq de Ca cambiable por 100 ml de suelo, pero con una baja capacidad de intercambio catinico, puede suministrar bien calcio a las plantas que un suelo conteniendo 8 a 10 meq de calcio por 100 ml de suelo pero con una alta capacidad de intercambio catinico. Por lo tanto el grado de saturacin de calcio es de considerable importancia a este respecto, por cuanto la cantidad de este elemento retenido en forma cambiable por un coloide disminuye en proporcin a la capacidad total de cambio de este coloide, y la cantidad de calcio absorbido por las plantas disminuye. Al observar la relacin Ca+Mg/K, si esta se encuentra en exceso, como es el caso de los reportes de palma y de banano, el potasio ser el elemento que no podr ser absorbido por parte de la planta al ritmo necesario, con las debidas consecuencias, de tal manera que una fertilizacin potsica se hace inminente para poder corregir esta anomala y poder proporcionar el balance necesario con los otros dos cationes. Por esto es que cuando miramos a la casilla correspondiente al CICE, que es la capacidad de intercambio catinico efectiva, lo ms importante no es si su valor es bajo o es alto, la importancia radica en que los cationes potasio, calcio, magnesio y sodio mantengan las relaciones adecuadas entre ellos y al sumar todos esos valores se llegue a suficiencia. Por ltimo sin ser lo menos importante, se tiene a los microelementos, los cuales no han tenido mayor importancia en la nutricin de las plantas, pero cuando son tomados en cuenta y manejados adecuadamente, cumplen muy bien con la ley del mnimo y proporcionan resultados interesantes en relacin al rendimiento. Es indudable que de ellos hay uno, que en la nutricin de un gran nmero de plantas, es ms importante, y se trata del boro, el mismo que est muy relacionado con el pH del suelo. A pH menor a 5 o superior a 7,5, su asimilacin se ve drsticamente afectada. Un boro bajo en el suelo y con un pH de 5, como el de la palma, da como resultado un contenido deficiente de boro a nivel foliar, causando un debilitamiento de los tejidos con el consecuente rompimiento de ramas y de hojas. Para el caso del banano, se ha encontrado que una buena dotacin de cinc al suelo ayuda mucho en la regulacin del consumo de azcares, lo cual produce energa para una mejor produccin de fotosntesis. El cinc est comprobado que ayuda en la absorcin adecuada de agua lo cual facilita la asimilacin del resto de nutrientes. AGROBIOLAB, basado en este tipo de interpretacin de los anlisis, propone siempre la realizacin de un fertilizacin, que ms que basada en c