Orgenes de la tipografa Estos contenidos pertenecen al "Manual de Tipografa ". de Ruari McLean.

La historia de la tipografa es importante sobre todo por dos razones. La primera es el disfrute: hay un inacabable acervo de realizacipnes de artistas y de diseadores del pasado esperando ser descubierto en libros, bibliotecas, museos y colecciones de toda ndole diseminadas por el mundo. La segunda razn es la calidad. En msica, en vinos, en dibujo o en tipografa trminos como bueno, muy bueno o soberbio no significan nada hasta que quien los utiliza no posee cierta experiencia de lo mejor que existe; por ejemplo, hasta que no ha escuchado a (digamos) Beethoven, paladeado un Mouton Rothschild, contemplado a Durero o admirado una impresin de Jenson, Whittingham o Bruce Rogers El destino quiz me depar esta flor Que hoy contemplo arrobado Pero ro lo sabr si no aspiro el olor De la carmnea rosa de Cartago La comparacin es la base de la valoracin y el examen de las obras del pasado resulta esencial a la hora de establecer unos criterios personales. Representa adems la inspiracin que todo diseador necesita absorber, asimilar y transmitir en sus creaciones propias. Los diseadores tienen ms tiempo para estudiar y asimilar otros materiales cuando son jvenes y estn aprendiendo que cuando han comenzado a trabajar; de los hallazgos de estos primeros aos se nutrirn durante el resto de sus vidas. Orgenes La historia de la tipografa comienza con la invencin de la escritura. El tipgrafo debe comprender lo que el alfabeto es y cmo difiere de otros sistemas de escritura (el chino o el japons, por ejemplo). Aunque los orgenes de nuestro alfabeto son todava confusos, se acepta hoy generalmente que fue inventado en algn rincn del Mediterrneo oriental, hace menos de dos mil aos antes de Cristo. David Diringer seala que todos los alfabetos que se usan actualmente en el mundo derivan de ste y que su inventor o inventores deben incluirse entre los grandes benefactores de la humanidad... slo los semitas sirio-palestinos dieron al mundo un genio que cre una escritura alfabtica de la que descienden todos los alfabetos presentes y pasados. Tan pronto como apareci la escritura, el .hombre intent hacerla hermosa. La tradicin de los manuscritos iluminados, decorados e ilustrados tiene una enorme relevancia para los tipgrafos; eri la actualidad existen incontables publicaciones sobre el tema. Aunque las reproducciones de manuscritos antiguos suelen tener mejor aspecto que los originales y ciertamente resultan ms accesibles que ellos, las exposiciones internacionales de manuscritos o grabados raros. El modo de fabricar el papel, descubierto en China, se transmiti poco a poco de Oriente a Occidente a travs de los rabes y el Norte de frica; el primer molino de papel europeo, construido en Espaa, data del ao 1150 de nuestra era. La impresin con bloques de madera, que floreci en China, haba alcanzado la categora de arte en el siglo X d. de C. El Sutra del Diamante del Museo Britnico, que data del 868 y que haba sido considerado durante mucho tiempo el primer libro impreso, ha sido desplazado por un pergamino arrollado descubierto en Corea del Sur (en 1967) que se cree un siglo anterior al mencionado Sutra. De poca posterior es la descripcin de un sistema para imprimir con caracteres mviles confeccionados en arcilla cocida y sujetos por una forma de hierro, invencin que el testimonio contemporneo atribuye a Pi Sheng en China, entre 1041 y 1048. Los coreanos fundan caracteres metlicos e impriman libros con ellos antes de 1400. Pero como ni en China, ni en Japn, ni en Corea se usaban alfabetos, la invencin de los tipos mviles no signific nada importante en estos pases. En palabras de T. F. Crter, La escritura de las lenguas del Lejano Oriente emplea unos 40.000 smbolos distintos por lo que, hasta la llegada de los recientes sistemas industriales de impresin, los tipos mviles resultaban escasamente prcticos o econmicos... El descubrimiento de la impresin con bloques de madera fue por consiguiente la invencin de la impresin en China. Difcilmente puede encontrarse en el arte europeo algo parangonable a la perfecta interrelacin que, en las pginas de los libros japoneses o chinos, muestran la caligrafa xilogrfica y el color impreso. Se filtr hasta Europa el sistema chino de impresin con bloques de madera en forma de cosas tales como barajas, papel moneda, estampas o libros (o incluso su descripcin) antes de que empezara a practicarse esta clase de impresin en ella? Se desconoce. No sabemos cundo se inicia en Europa la composicin con bloques

de madera, pero probablemente empez emplendose en la estampacin textil desde el siglo VI por lo menos en adelante. S se sabe que las barajas impresas eran populares en la Francia de finales del siglo XIV; se mencionan, por ejemplo, en un decreto hecho pblico en Pars el ao 1397 que prohiba a los obreros los juegos de cartas (tambin de pelota, bolos y dados) en das laborables; la produccin de barajas impresas debe haber sido una industria floreciente a finales del siglo XIV y comienzos del XV, sobre todo en.Ulm. La impresin de textos y estampas en Europa con bloques de madera no condujo, sin embargo, a la invencin de los tipos mviles, basada esencialmente en los conocimientos sobre los metales: corresponde de hecho a un orfebre de Maguncia llamado Johannes Gutenberg (1398-1468), que invirti en ella diez o ms aos y grandes sumas de dinero. Los primeros libros impresos en Occidente A principios del siglo XV los libros eran enteramente manuscritos, aunque solan caligrafiarse sobre pergamino o vitela (piel de ternera especialmente tratada) el uso de papel hecho con trapos de lino se extenda cada vez ms. Se comerciaba ya con libros, cuya manufactura estaba organizada en lneas de produccin masiva, en scriptoria, donde cierto nmero de escribientes caligrafiaban al mismo tiempo un texto ledo en voz alta. Aunque ya se celebraban ferias dedicadas al libro,ste se hallaba muy lejos an de ser algo tan incardinado en la vida cotidiana como lo es hoy. bolo los ricos podan costearse su compra; entre las personas sencillas los conocimientos seguan transmitindose de boca en bocal y aunque muchas memorias conservaban cierto bagaje musical y literario,eran muy pocos los que saban leer. Pero la instruccin se extenda, se fundaban universidades y era imperativo dar con un mtodo de producir libros ms eficiente que caligrafiar a mano todas y cada una de sus letras. Al ser Gutenberg orfebre de oficio, saba cmo fundir objetos metlicos monedas, por ejemplo, cmo punzonar y cmo estampar letras o imgenes en metal. Su idea era adaptar estas tcnicas para copiar el texto de los libros o, dicho de otro modo; mecanizar su produccin. Ignoramos cmo o cundo concibi la nocin de fundir caracteres metlicos individuales combinables en palabras que, una vez impresas, se deshicieran para reorganizar los caracteres en otras distintas que se impriman a su vez, pero lo cierto es que logr llevarla a la prctica y con ello revolucion el mundo. Cuando puso manos a la obra no debi tardar mucho en darse cuenta de que dispona ya de vitela y papel, de tintas, de prensas de madera usadas (para prensar lino y uvas, por ejemplo) y de que tena como modelos para copiar libros manuscritos con esa caligrafa de gran belleza y regularidad que los impresores denominan hoy gtica negra, a menudo iluminados iniciales de fantasa, ilustraciones dentro y fuera de texto, miniados en color y pan de oro para embellecerlos y adornarlos. Se ha sugerido que Gutenberg pretenda imprimir estos ornamentos y que dio con el modo de lograrlo, pero se desconocen los detalles: es una de las lagunas ms intrigantes de la historia. Gutenberg saba, en cualquier caso, que el xito de su sistema dependa de que la impresin fuera completamente indistinguible de las esmeradas pginas manuscritas que caligrafiaban los copistas. Para lograrlo, hubo de fundir distintas versiones de muchos caracteres as como ligaduras entre diferentes combinaciones de letras, a fin de imitar todas las variantes del manuscrito escogido para reproducir. Fundi una familia tipogrfica que sobrepasaba los 300 tipos, mientras que si sumamos la caja alta y la caja baja de una redonda moderna obtendremos poco ms de 50 caracteres. Gutenberg conoca la tcnica de fundir monedas y medallas: pra fundir caracteres empezaba tallando en relieve cada uno de ellos en un bloque de acero, con lo que obtena los punzones correspondientes a cada letra y signo. Estampaba luego estos punzones sobre bloques de metal ms blando convirtindolos en matrices que haba de transformar a su vez en moldes para no tener que hacer un molde individual para cada letra de diferente grueso (los gruesos van del de la i al de la M y la W) ide un molde de grosor ajustable, precisamente lo nico que no exista ya en una forma u otra. Fue el meollo de su invento. Necesitaba tambin un metal que fundiera con facilidad, que fluyera uniformemente dentro de la matriz, que al enfriarse se dilatara un poco proporcionando un modelo absolutamente exacto de la letra y cuya dureza hiciera posible presionarlo repetidamente contra el papel o la vitela para imprimirlo sin sufrir un desgaste excesivamente rpido. Se sirvi de una aleacin en la que se basan todos los tipos metlicos fundidos desde entonces compuesta de plomo, antimonio (que incrementa la dureza y refuerza los filetes) y estao (que impide la oxidacin y facilita la fusin del plomo). Las fundidoras de las monotipias modernas trabajan aadiendo al plomo entre un 15 y un 24 por ciento de antimonio y de un 6 a un 12 por ciento de estao. En lo tocante a la impresin, Gutenberg descubri que la mejor tinta era una mezcla de aceite de linaza y de pigmentos usados por los pintores de leos; merece la pena sealar que su calidad, en cuanto

a densidad del negro y a indelebilidad, no ha sido mejorada jams. Se ignora cuntos experimentos, cuntas pequeas impresionesrealiz Gutenberg antes de coronar su primera gran obra, la Biblia de 42 lneas. En esta poca, como el papel era caro y no se desechaba sin ms, los pliegos estropeados se cedan al encuadernador, que los utilizaba para reforzar ciertos trabajos o como material de guardas: buena parte de nuestros conocimientos sobre los primeros das de la imprenta se han extrado precisamente de estos pliegos reciclados que aparecen cuando se desarma un libro por motivos de restauracin. La Biblia de 42 lneas es el primer libro impreso en el mundo occidental que ha llegado hasta nosotro: su realizacin fue una tarea gigantesca y tan onerosa que probablemente motiv la ruina de Gutenberg. Consta de 1286 pginas (el formato de pgina en los ejemplares de mayor tamao es 290 x 409 mm)repartidas en dos volmenes. Se ha calculado que los ejemplares realmente impresos por Gutenberg seran entre 180 y 200, de los que probablemente unos 30 lo fueran sobre vitela. De los 48 ejemplares conocidos (36 sobre papel, 12 sobre vitela) slo 21 estn completos. Para cada ejemplar impreso sobre vitela se precisaron 170 pieles de ternera, lo que significa que para los 30 ejemplares sobre vitela hubieron de sacrificarse 5.100 terneras. La creciente demanda de vitela por parte de los impresos germanos durante la segunda mitad del siglo XVI debi hacer que la ternera mantuviera una presencia regular en la dieta nacional; lo ms extraordinario, sin embargo, es que esa demanda cada vez mayor parece hacer sido satisfecha sin dificultad. Los primeros libros impresos en Occidente (II) Gutenberg compuso su Biblia con unos caracteres cuyo diseo pretenda simular la caligrafa que la Iglesia de los Alpes para arriba usaba en Biblias y misales. Era una letra de la familia que los impresores britnicos denominan gtica negra, aunque no tiene nada que ver con los godos. Su denominacin tcnica es gtica de forma. Dice A. F. Johnson: Es una letra vertical y angular caracterizada por una casi total ausencia de curvas. Podra decirse que es una letra dibujada ms que escrita. Se haba desarrollado, de igual modo que nuestra redonda, partiendo de la escritura carolingia perfeccionada por el ingls Alcuino en la Abada de Tours durante el reinado de Carlomagno (768-814). Hace el caso mencionar que los tipos romanos quiz deban su nombre al hecho de que la primera letra romana usada en Francia 1470, imprenta de la Sorbona era copia de la familia que Schweynheym y Pannartz utilizaban en Roma desde 1467. La gtica de forma es una letra de poco ojo, apretada, lo que podra estar motivado en parte por la necesidad de que las lneas tuvieran el mayor nmero posible de letras y de economizar vitela y papel. Es visualmente afn a la puntiaguda arquitectura de la Europa septentrional. Precisa adems Johnson su deficiente legibilidad, dado que los caracteres no estn suficientemente diferenciados unos de otros: la n, por ejemplo, es meramente dos es ligadas y la m tres, con lo que combinaciones como imn resultan confusas. Pero la legibilidad no ocupaba el primer puesto entre los fines del copista medieval. Esta formal caligrafa le permita producir pginas sumamente densas, de elevada proporcin negro-blanco cuyo aspecto recuerda la textura de un tejido. Lo que se pierde en legibilidad se gana en belleza. Pero aunque la letra gtica en sus diversas variedades sera el tipo ms usado en Alemania hasta mediados del siglo XX por lo menos, los estudiosos humanistas de la Italia del siglo XV preferan los caracteres redondos; los impresores que protagonizaron la expansin de la imprenta que, desde Renania, alcanz todos los rincones de Europa, fundan familias copiadas de la escritura que sus clientes preferan. En las obras de los impresores que, habiendo cruzado los Alpes, se instalaban cada vez ms al Sur, puede constatarse la substitucin de la gtica negra por la redonda. La imprenta se extendi velozmente. William Caxton la llev a Inglaterra en 1476. Este fascinante personaje, natural de Ken (1422, fecha probable de nacimiento) no era un gran impresor desde el punto de vista tcnico. Haba aprendido el arte en el continente, posiblemente en Colonia; en 1475 imprima en Brujas el primer libro en ingls, su propia traduccin de Receuil des Histoires de Troies, e instal su imprenta en Westminster. Hacia 1476 la imprenta haba llegado ya a Italia, Suiza, Francia, los Pases Bajos, Blgica, Hungra, Polonia y Espaa. Todos los tipos que Caxton usaba eran variedades de la gtica negra, sus obras primerizas estn compuestas con familias flamencas porque fue en los Pases Bajos donde adquiri sus primeros tiles. Su capataz y sucesor, el alsaciano Wynkyn de Worde, utiliz la letra redonda por primera vez en 1510, aunque Richard Pynson, que haba compuesto un libro con ella once aos atrs, es el pionero de su empleo en Inglaterra, donde fue desplazando poco a poco a la gtica negra para usos corrientes. Dice Johnson: El que, en ltima instancia, los impresores ingleses adoptaran la letra redonda como tipo estndar, parece

haber sido casi accidental. Lo achaca al hecho de que los impresores ingleses del siglo XVI, muy constreidos por la censura religiosa y poltica, admiraban y seguan a los impresores franceses y stos se haban decantado por la redonda. As pues, la primera edicin de las obras de Shakespeare se compuso e imprimi en caracteres redondos. Ello no obsta, sin embargo, para que la gtica negra contine usndose en ciertos titulares periodsticos y en algunos documentos legales. De Plantin a Bodoni (I) A principios del siglo XVI, los libros impresos empezaban a convertirse en objetos verdaderamente autnomos y no meras copias de manuscritos, pero ello no sin oposicin. Los copistas, que vean en el avance de la imprenta una amenaza mortal para su medio de vida, cerraron filas frente a ella y hay testimonios de que ms de un biblifilo adinerado declar que jams admitira libros impresos en su biblioteca. Al principio gradualmente y luego con rapidez, el advenimiento de la imprenta acab con el oficio de copista; slo entonces la impresin tipogrfica qued en libertad para establecer convenciones y caractersticas propias. La portada, que casi nunca haba existido en los manuscritos, devino normal; generalmente se imprima en ella el nombre del impresor (que era tambin el editor) y su marca. Se invent la cursiva en Italia (razn por la cual tambin se la llama itlica) partiendo de una veloz caligrafa en la cancillera se reservaba para determinadas clases de documentos y que por ello se conoca como escritura cancilleresca. La bastardilla (otro nombre de la cursiva) se convirti pronto en una alternativa tipogrfica para los caracteres redondos, ya que tena la ventaja de ser al mismo tiempo compacta y elegante; continu siendo una familia tipogrfica por derecho propio durante dos siglos y slo muy gradualmente dio su uso en transformarse hasta lo que es hoy, un mero auxiliar de la redonda. Desde principios del siglo XVI se cay en la cuenta especialmente en Italia y Francia que ya no haca falta decorar a mano los libros impresos: en este momento comienza a existir el arte del diseo del libro impreso. Los libros franceses del XVII, decorados con ornamentos tipogrficos e ilustraciones y mrgenes xilografiados, establecieron unos estndares para el diseo artstico del libro que tal vez continen insuperados. Este fue el perodo de Estienne, Simn de Colines, Geofroy Tory, Claud Garamond, Jean de Tournes, Robert Granjon y otros muchos grandes nombres de la historia de la impresin. Johannes Froben hizo de Basilea (Suiza) un centro impresor famoso: era amigo y editor de Erasmo. Holbein le hizo un retrato memorable y dise mrgenes xilografiados para ediciones suyas. De entre los impresores-editores del siglo XVI el ms clebre quiz sea Christopher Plantin (h. 1510-1580), tambin francs; en 1555 se instal en Amberes, donde cre un establecimiento impresor que habra de seguir funcionando durante casi tres, siglos. Al morir Plantin (1580) se hizo cargo del negocio su yerno Jan Moretus, para cuyas ediciones Rubens creaba portadas en plancha de cobre. Una extraordinaria combinacin de suerte y cuidados ha hecho que la casa ocupada por la Imprenta Plantin exista an y, con ella, buena parte de los tiles originales. Bautizada actualmente como el Museo Plantin-Moretus de Amberes, es un fascinante lugar de peregrinacin para los tipgrafos. El siglo XVIII fue testigo del florecimiento de la tipografa en Gran Bretaa. William Caslon (1692-1766) era inicialmente armero, pero cambi el grabado de las culatas por la talla de punzones para tipografiar encuademaciones y de aqu pas a tallar los famosos caracteres que todava hoy se Usan. Sus modelos fueron los mejores tipos holandeses del siglo XVII. Uno de los admiradores de Caslon era John Baskerville (1706-775), que tras ser maestro calgrafo y grabador, amas una fortuna en Birmingham con el comercio de los charolados metlicos, pasndose entonces a la impresin. Dise y tall una familia nueva (que, en distintas versiones, es an hoy uno de los ms populares tipos para libros ingleses), construy una prensa nueva, se preparaba sus propias tintas, especificaba cmo haban de fabricarle el papel y, tras la impresin, apretaba los pliegos entre planchas de cobre calientes para realzar el efecto. Su primer libro, Virgil, impreso en 1757 cobraba impulso para anonadar a todos los bibliotecarios de Europa. Se convirti en el primer impresor ingls desde Caxton a cuyos libros se alude ms por su nombre que por el de los autores, Su estilo, clsico y severo, no se apoya en ornamentos o ilustraciones de ninguna clase, como la mayor parte de los libros de su poca. Como muestra final de su toma de partido por el racionalismo contra la supersticin, dej dispuesto en su testamento que se le enterrara de pie en la tierra sin consagrar de su jardn de Easy Hill, en las afueras de Birmingham. Mientras Caslon era un comerciante cuya ocupacin consista en hacer tipos y venderlos, Baskerville era un hombre de negocios que lleg a la tipografa por placer y que la consideraba un arte. Estas discrepancias en el modo de entender la tipografa aparecern una vez tras otra

a partir de ahora hasta converger, a principios de siglo, en la persona de un profesional nuevo del negocio impresor, el tipgrafo, que adems de ganarse la vida con su oficio pretende, al tiempo, ser artista. Aunque tal vez, el tipgrafo actual, que aplica su capacidad y su formacin artstica al desempeo de una actividad comercial, ha existido siempre en las artes grficas, o al menos desde el siglo XVII. Un ejemplo notable fue el contemporneo francs de Baskerville, Fierre Simn Fournier el Joven (1712-1768). Este hombre, nacido en una familia de impresores, aprendi dibujo en la Academia de St Le de Pars antes de ponerse a trabajar a las rdenes de su hermano en una fundicin. En 1742 public su clebre muestrario Modele des "Caracteres de I'imprimerie" y un "Caracteres de l'imprimerie", ms pequeo, con los que estableci su reputacin. En 1764-1766 public su no menos famoso Manuel Typographique. Las romanas de Fournier eran ligeramente ms estrechas que la mayora de las familias anteriores; su cursiva, reputada como la ms legible de todas las cursivas, llevaba la nocin de la concordancia con la redonda ms all que la de cualquier diseador previo y sus vietas certifican la suprema maestra de su autor en el ornamento tipogrfico. Adems de todo ello, Fournier fue el primero en comprender la necesidad de racionalizar los cuerpos medidas de los caracteres: en 1737 hizo pblico su sistema del punto tipogrfico, desarrollado a tal fin. Es uno de los escassimos diseadores en la historia de las artes grficas capacitado simultneamente, para tallar punzones,fundir matricera e imprimir. De Plantin a Bodoni (II) En 1925, la Monotype Corporation adapt y lanz al mercado la redonda y la cursiva de Fournier, que se situaron durante los aos treinta entre los tipos para libro ms populares. Los caracteres y ornamentos se describan e ilustraban brillantemente en un nmero doble de The Monotype Recorder diseado, escrito y confeccionado por Paul Beaujon (Beatrice Warde) en 1926. Se revel posteriormente que antes de que se tomara la decisin de lanzar al mercado las Fournier para composicin monotpica, se tallaron dos diseos distintos identificados como serie 185 y 178 respectivamente y que a causa de una confusin (propiciada porque el asesor competente se hallaba en el extranjero) fue aprobado la serie 185. Se us para el Shakespeare en siete volmenes de la Nonesuch Press, publicacin que Francis Meynell consideraba la obra maestra de su editorial, de la que Morison dijo que era un no ms pequeo monumento a Fournier el Joven, aunque la altura de las maysculas sea particularmente reducida. La versin mejor (serie 178), a la que se bautiz Barbou, estuvo disponible solamente en un cuerpo durante largo iempo: se us en los tres ltimos volmenes de The Fleuron, el boletn tipogrfico de Stanley Morison. Desde 1967, sin embargo, estn disponible solamente en un cuerpo durante largo tiempo: se us en los tres ltimos volmenes de The Fleuron, el boletn tipogrfico de Stanley Morison. Desde 1967, sin embargo, estn disponible solamente en un cuerpo durante largo tiempo: se us (pueden verse y compararse con la de la serie 185) en la excelente obra de Alien Hutt Fumier, The compleat typographer(Londres, 1972). Los tipos romanos de Caslon y sus predecesores, que solemos considerar derivados de la romana antigua, se basaban en los trazos realizados con pluma de punto cuadrado: si se desplaza lateralmente la lnea es fina, si se mueve hacia abajo gruesa. El modo ms fcil de sujetar una pluma para la mano de quien escribe es procurar mantenerla en ngulo de aproximadamente 45 con la lnea de avance. El efecto sobre letras redondas como la e y la o se conoce en tipografa como modulacin oblicua. En el siglo XVIII, denominado a veces la Era de la Razn, los caracteres tipogrficos dejaron de ser meras copias de unas escrituras u otras y se convirtieron en formas autnomas sujetas a desarrollo tanto artstico como intelectual. Baskerville dise sus tipos alejndose levemente de la modulacin oblicua, pero el siguiente paso decisivo lo dio un francs llamado Firmin Didot con la creacin de lo que se conoce como romana moderna, donde la modulacin es vertical (perpendicular a la linea) y los remates o terminales son filiformes. Aunque era sta una solucin intelectual y terica lgica que nunca haba atrado demasiado a los tipgrafos anglosajones, los tipos modernos se convirtieron rpidamente en los ms usados para casi todo el material de lectura francs y as han continuado hasta hoy. La primera familia moderna fue diseada por Firmin Didot (1764-1836), segundo hijo de Francois-Ambroise Didot (1730-1804), que en 1775 haba mejorado el sistema del punto tipomtrico de Fournier y propuesto el que lleva su nombre (I punto Didot=0,3759 mm), todava la unidad estndar para medir los tipos de imprenta en toda Europa excepto en Gran Bretaa. Los tipos de Didot parecan en el siglo XVIII tan lgicos como los tipos sin rasgo para los modernistas de los aos veinte y fueron copiados en toda Europa. Quien ms y mejor trabaj

con ellos fue Giambattista Bodoni (1740-1813) que en 1768 fue invitado a hacerse cargo de una imprenta privada en la corte de Fernando, Duque de Parma, donde permanecera hasta su muerte. Al principio, Bodoni imprima libros pequeos y delicados al estilo de Fournier el Joven usando adems tipografa suya pero, tras algn tiempo, cambi radicalmente de estilo, inclinndose por volmenes de gran formato impresos con tinta muy negra cuyas pginas mostraban abundantes espacios en blanco y ornamentacin escasa o nula. Los tipos Bodoni fueron hacindose ms y ms rgidos, engrosndose los trazos gruesos y adelgazndose los finos. Tan maravillosamente perfectos como eran estos caracteres en detalle, contribuyeron a conferirles a sus ltimos libros un estilo tan oficial como una coronacin y tan fro como los cercanos Alpes. Bodoni le aseguraba en una ocasin a Renouard, el editor francs: Je ne veux que du magnifique, et je ne travaille pas par le vulgaire des lecteur. (No quiero otra cosa que magnificencia, y yo no trabajo para el lector vulgar.) En realidad no trabaja para lector alguno, porque sus ediciones eran muy descuidadas. Pero magnificencia consegua hasta en los impresos ms efmeros, uno de los cuales se reproduce en la obra de John Lewis Anatomy of Printing (Londres, 1970) y algunos ms en L'Arte de Giambatista Bodoni, de Bertieri (Miln, 1913). Bodoni realiz tantas variantes de sus caracteres que cuando las fundiciones comerciales iniciaron la manufactura y la venta de tipos Bodoni todos eran diferentes. Escriba Stanley Morison de la versin para composicin monotpica (serie 135) tallado entre 1921 y 1928: la corporacin eligi una versin general, ms rgida quiz que el propio trabajo del maestro. Exclua sus caracteres ms extremos, la pronunciada cola de la R, la g con aspecto de haber recibido un puntapi en el diafragma y se dieron alternativas para dos de sus caracteres favoritos, las muy caligrficas v y w. La serie 135 era una autntica Bodoni en que cobraba su mejor aspecto con un buen interlineado y en que no se reportaba bien sobre papel estucado. Muchos sistemas modernos de fotocomposicin disponen de variantes bonodianas. Tngase presente que si se elige una Bodoni para componer pginas de libro hay que darle siempre al menos dos puntos ms de interlineado. Ni los tipos ni el estilo de tipografa bodonianos podran calificarse nunca de animados pero, antes incluso de la muerte de Bodon (1813), fundidores ingleses que trabajaban sobre la contraposicin grueso/fino y la modulacin vertical desarrollaron la Fat Face con propsito de utilizarla en publicidad; se trata de unos caracteres que, especialmente en la variante cursiva, resultan positivamente joviales. El padre de la Fat Face parece haber sido Robert Thorne (1794-1820), el distinguido diseador y fundidor tipogrfico. Aunque pudiera no haberse inspirado en Bodoni, la conexin es obvia y as lo reconoci la Monotype Corporation cuando punzonaron la Bodoni Ultra, una Fat Face que (tal vez por deferencia a su homnima) ha perdido los rizos y las manchas que muestran los ejemplos decimonnicos. El siglo XIX (I) El siglo XIX fue, especialmente en Gran Bretaa, un perodo de expansin, educacin, inventos, opulencia y pobreza. La prosperidad econmica cre un mercado del libro parte del cual demandaba tipografa bella y diseos cuidados; adems y por el contrario, las explosiones demogrfica y educativa subsiguientes a la revolucin industrial haban creado un mercado de ediciones baratas. El tercer conde Stanhope haba construido la primera prensa manual enteramente de hierro a finales del siglo XVIII; la primera prensa de cilindro accionada a vapor fue instalada en Londres para imprimir el Times el ao 1812. Los peridicos haban de hacer frente a la acuciante necesidad comercial de llevar las noticias a los lectores con la mayor celeridad posible,cosa que no sucede con los libros, cuya impresin sigui efectundose con prensas de mano sobre papel tambin hecho a mano durante toda la centuria. Los caracteres seguan fundindose uno a uno y componindose manualmente hasta que, en 1884, el norteamericano Linn Boyd Benton invent la perforadora de cinta, gracias a lo cual los sistemas monotpico y linotpico de composicin se hicieron factibles pero, con todo, la composicin mecnica de libros no reemplaz a la manual hasta despus de la Primera Guerra Mundial. Las primeras fotografas permanentes fueron realizadas por el francs J. N. Niepce en 1822; Fox Talbot, ingls, desarroll el proceso y en 1844 public The Pencil o fNature, el primer libro ilustrado con fotografas del mundo; sin embargo, no se dispuso del procedimiento de fotorreproduccin de grabados tipogrficos de lnea y tono autotipia hasta despus de 1880. Cuando el bloque (realizado fotogrficamente) desplaz por fin a los procesos manuales para interpretar dibujos, comenz una nueva era.

A principios del XIX, libros, peridicos, revistas, carteles y todas las dems clases de impresos comerciales se componan y se impriman tipogrficamente. Las ilustraciones se tallaban en madera (pudiendo imprimirse entonces junto con el texto) o se realizaban grabados de talla sobre planchas de cobre, bien fueran a la punta seca, al buril o al aguafuerte. Tanto en el caso de la madera xilografa como en el del cobre, el dibujo se realizaba directamente sobre las planchas o se transfera del papel a la superficie impresora. La talla real del taco (mediante instrumentos cortantes, puntiagudos o cidos) era complicada y laboriosa y sola encargarse a un artesano profesional. Thomas Bewick grababa sus propios bloques de madera, pero casi todas las xilografas famosas de Tenniel, Pinnell, Caldecott, Greenaway y otros, publicadas entre 1860 y 1880, fueron grabadas por grabadores profesionales (que firmaban su trabajo y cuyos nombres Edmund Evans, los Dalziels, John Swain resultaban, a menudo, ms conocidos que los nombres de los artistas responsables del diseo original). George Cruikshank era uno de los poqusimos ilustradores que grababa sus propias planchas caso, por ejemplo, de las ilustraciones de Sketches by Boz (Londres, 1836) o de Oliver Twist (Londres, 1838). Aubrey Beardsley fue el primer gran ilustrador que dibuj conscientemente para fotorreproduccin de grabados de lnea. Alois Senefelder (1771-1834) haba descubierto el ao 1798, en Bavaria, un tercer procedimiento de impresin completamente diferente al que denomin litografa. Descubri que determinadas clases de piedra local tienen afinidad tanto por el agua como por la grasa. Si una cara de la piedra se pule y se dibuja sobre ella con tinta grasa, lo dibujado se fija a la superficie ptrea. Si entonces se moja sta y luego se entinta con un rodillo, el agua repele la tinta salvo en aquellas zonas sobre las que se haba dibujado previamente, que la retienen. Senefelder descubri posteriormente que ciertas planchas de cinc poseen tambin esta propiedad. Aunque las implicaciones para las industrias de artes grficas eran tremendas, tardaron bastante en ser percibidas plenamente. La litografa ofreca al artista una ventaja importante e inmediata: no tener que grabar la plancha con el buril o el cido. Se trata sencillamente de dibujar (con tizas o a pluma, con tinta grasa) sobre la superficie preparada de la piedra o el cinc, lo que significa que el tamao de la ilustracin puede incrementarse notablemente. Resultaba posible incluso trazar el dibujo (con tinta grasa) sobre papel y transferirlo a la piedra mediante presin. De hecho, aunque los artistas se interesaron por la litografa desde el primer momento, su incorporacin a la ilustracin de libros fue comparativamente lenta. Hizo posible, sin embargo, la impresin comercial en color y, como primera consecuencia de ello la edicin de libros serios sobre arte o arquitectura provistos de un corpus de ilustracin a color digno de confianza y en formatos grandes. La nica posibilidad que previamente exista de ilustrar en color era iluminar a mano aguafuertes o acuatintas; aunque los resultados eran encantadores, en ningn caso podan calificarse de precisos, ya que cada plancha iluminada era distinta de las dems. Otro punto dbil era las obvias limitaciones del coloreado manual. Los primeros libros que incluan litografas en color (llamadas "cromolitografas") con fines pedaggicos fueron probablemente la obra de Wilhelm Zahn sobre los frescos pompeyanos (Berln, 1828) y Die Holz Architectur des Mittelalters (Arquitectura en madera de la Edad Media)(Berln, 1836-1842). El siglo XIX (II) La primera obra inglesa ilustrada con cromolitografas fue "Alhambra" de Owen Jones, cuyo primer volumen empez a publicarse por entregas en 1836. Era un libro de gran tamao que hubiera carecido de todo sentido sin las litografas e inaugur una serie de volmenes descomunales en folio y en cuarto ilustrados con soberbias cromolitografas, ediciones que sentaron las bases del inagotable caudal de libros sobre arte que ilustrados con fotografas en color fluye actualmente de las imprentas offset del mundo. La creciente demanda de material de lectura y la bsqueda de formas ms baratas de imprimirlo produjo una merma gradual de la calidad a lo largo del siglo XIX, pero si nos detenemos en considerar el virtuosismo profesional del perodo no podremos por menos de sentir autntico asombro. Alcanza su mxima espectacularidad en esas pginas in folio de enrevesada composicin manual, en ilustraciones a color confeccionadas en diez, veinte o treinta etapas o en la plasticidad de las encuademaciones en tela, extraordinariamente decoradas (con recamados de pan de oro y colores realizados con bloques de madera o planchas de bronce grabadas a mano) en libros-regalo grandes y pequeos. Muy pocas imprentas britnicas mantuvieron un estndar tipogrfico elevado durante el siglo XIX. De entre quienes s lo hicieron la ms notable fue la Chiswick Press, fundada en 1811 por Charles Whittingham (1767-1840) y continuada por su sobrino tambin llamado Charles

Whittingham (1795-1876). Este ltimo era un hombre de empresa cuya imprenta generaba una produccin considerable, pero todo lo que imprima tena estilo y poda reconocerse al primer vistazo. A partir de 1828 mantuvo una dilatada y provechosa asociacin con William Pckering (1796-1854) un editor con ideas innovadoras que, por ejemplo, fue el primero en encuadernar libros en tela. Los libros que Whittingham imprimi para Pickering van de los Diamond Classics a los volmenes de poesa realizados con verdadera exquisitez tipogrfica, pasando por la gran serie de Himnarios de 1844, las magnficamente ilustradas ediciones de Henry Shaw o volmenes en folio como Noble Families, de Drummond (1846-1852,): todo ello se cuenta entre las mayores cumbres del libro ingls de todos los tiempos. Era natural que William Morris se dirigiera a la Chiswick Press en busca de impresor antes de que creara su Kelmscott Press para editar a costa suya, sus dos primeros volmenes de poesa: la Defence de Guinevere en 1858 y The Life and Death of Jasan en 1867. El primero es un encantador ejemplo del estilo de la Chiswick con iniciales ornamentales xilografiadas; el segundo, impreso ya tras el retiro de Charles Whittingham la empresa tena entonces Whittingham & Wilkins por razn social, aunque todava bien impreso evidencia ese pequeo descuido en los detalles que casi siempre se produce cuando desaparecen el ojo y la mano del maestro. La muerte de Whittingham (1876) no impidi que la firma continuara existiendo y en 1885 su gestin pas a las competentes manos de Charles Jacobi que posteriormente se asoci con William Griggs (1831-1911), pionero de la fotolitografa y de la impresin colotpica en color: suyos son algunos de los mejores facsmiles en color que se han hecho jams, en particular de manuscritos iluminados y encuademaciones. Aunque la Chiswick Press prosigui su andadura unos cuantos aos ms, fue finalmente liquidada en 1962. Muchos de sus archivos los custodian ahora el Museo Britnico y las Bibliotecas de Artes Grficas de St Bride. La mxima figura de la impresin tipogrfica estadounidense durante el siglo XIX fue Theodore Lowe De Vinne (1828-1914), creador de la clebre familia Century, que fue usada por vez primera en la Century Magazine de 1895. De Vinne escribi tambin The Practice of Typography, obra en cuatro volmenes cuya publicacin se inici con Plain Printing Types (1899), el primer estudio moderno sobre la materia. No cabe duda de que en los ltimos aos del siglo XIX, la calidad de materiales y trabajo declinaba velozmente y en muchas industrias, incluyendo las imprentas, pero si uno pretende reunir una coleccin de cosas verdaderamente malas producidas entre digamos 1880 y 1914, es sorprendente con cunta mayor facilidad se encuentran trabajos de calidad. El Arte Workers Guild, fundado por Walter Grane y Lewis F. Day en 1884 y la Arts and Drafts Exhibition Society, fundada en 1888, eran intentos de mejorar la situacin, tal como lo era la Kelmscott Press, fundada por William Morris y Emery Walker en 1891. Como en cierta ocasin escrib en otra parte: Los libros Kelmscott, de estilo general uniforme, no representan cmo era el diseo de libros en la ltima dcada del XIX (aunque algunos creen que s). Eran, en realidad, libros bastante inadecuados para leer... Si no son muestra de cmo era el diseo de libros en esa poca qu son? Pues bien, son prueba de que los libros pueden ser objetos magnficos. Los libros Kelmscott son artefactos ricos y satisfactorios para mirar, manipular y recordar. Exhiben una persistente integridad que hoy significa mucho y que an debi significar ms en los aos de su publicacin. Gracias a ellos ocurrieron cosas. EL SIGLO XX (I) Los libros de la Kelmscott Press fueron, primero de todo, inspiracin del Prvate Press Movement, una hueste de imitadores y de seguidores europeos y americanos de quienes los ms interesantes eran, en Inglaterra, Doves, Ashendene, Eragny, Vale y Essex House; en Estados Unidos la Wayside Press de Will Bradley. Todas estas firmas comerciales fueron fundadas antes de 1900 y todas representaron un estmulo y una influencia de peso en la produccin de libros. En segundo lugar, los libros de la Kelmscott han despertado en ms de un joven deseos de hacerse impresor, sin otro motivo que haberse tropezado accidentalmente con alguna obra de la casa: tal es el caso de Bruce Rogers en Norteamrica, de S. H. de Roas en Holanda y de Oliver Simn en Inglaterra. Este ltimo narraba su conversin de un modo que podra calificarse de tpico. "Haba sido desmovilizado en 1919, a los 24 aos y pase algunos meses en el norte de Inglaterra intentando encontrar un trabajo pero no tuve suerte... Slo llevaba en Londres un par de semanas [continuaba buscando trabajo] cuando un buen da me encontr frente al escaparate de la Librera Sotheran's, entonces en Picadilly, contemplando un asombroso surtido de libros suntuosos, ornados, deslumbranirs, que captur mi atencin y

detuvo mis pies. No pude por menos de entrar y, por primera vez en mi vida, recib informacin sobre William Morris, la Kelmscott Press y el Chaucer de sta en particular, que ocupaba uno de los lugares de honor del escaparate. Supe, mientras sala de la tienda, que ya poda arrumbar definitivamente mis inconcretos y desganados planes de entrar en el comercio del algodn o la banca: me resultaba claro como el agua que deba hacerme impresor". En Norteamrica, el segundo buen impresor despus de De Vinne fue Daniel Berkeley Updike (1860-1941). Fundador de la Menymount Press en Boston, se las arregl durante muchos aos para trabajar slo con clientes que le permitan tratar los originales como a l mejor le pareciese. Adems de combinarse en la originalidad y tradicin supo hacer uso brillante de los talentos decorativos de varios ilustradores norteamericanos en alza, incluyendo a Rudolph Ruzicka, T. M Cleland y William Addison Dwiggins. Printing Types, la gran obra de Updike publicada por primera vez en 1922 ha servido de inspiracin a los tipgrafos de los aos veinte y treinta y todava es una lectura excelente. Updike haba pasado dos aos aprendiendo impresin en la Riverside Press de Cambridge, cuando en 1895 se fue de all lo segua Bruce Rogers (1870-1957) que tras diecisis aos en la Riverside Press se convirti en el primer tipgrafo freelance del siglo XX, ganndose la vida en ambos lados del Atlntico. Dise la Centaur, una letra basada en el tipo utilizado por Jenson en el Eusebius de 1470, pero redibujado con libertad para conferirle el aspecto de algo completamente nuevo. Fue usada en tres libros que son sus obras maestras, todos diseados e impresos en Inglaterra: The Odyssey of Homer (traduccin de T. E. Lawrence, 1932), Fra Lca De Pacioli (Stanley Morison, 1933) y la Biblia Oxford de atril (1935). Cuando se prepar una versin de la Centaur para composicin monotpica en 1929, se eligi como cursiva acompaante la Arrighi, diseada por Frederic Warde y que el ao 1925 se haba tallado en Pars para composicin manual. Warde (1894-1939), otro norteamericano con talento, dise unas pocas obras de rara distincin, pero llev una vida infeliz y termin por darse muerte en Nueva York. En la obra de Joseph Blumenthal The Printed Book in America (Boston, 1977) se tratan cumplidamente otros norteamericanos que han realizado aportaciones distinguidas a la historia de la impresin y la tipografa en el transcurso del siglo XX. El siglo XX (II) En Inglaterra, la figura ms influyente de la primera mitad del siglo fue Stanley Morison (18991967) que, en su calidad de asesor tipogrfico de la Monotype Corporation desde 1923 ms o menos, era responsable del programa de familias clsicas que hizo las delicias de los tipgrafos dedicados al libro en todo el mundo hasta la revolucin de los sistemas fotocomponedores de los aos sesenta. Dise personalmente la Times New Romn y la estren l mismo en el rediseo del peridico londinense The Times que realiz en 1923; posteriormente se convirti en una de las familias tipogrficas ms ampliamente usadas del mundo y as contina. Morison era quiz el miembro ms dotado y de formacin ms amplia de un grupo que el ao 1914 fund en Londres el Double Crown Club que actu como catalizador en la transformacin de la comunicacin grfica, asunto de no menguada importancia para la civilizacin moderna. Otros miembros fundadores eran Oliver Simn (que lo inici) de la Curwen Press, Bernard Newdigate de la Shakespeare Head Press, Gerard Meynell de la Westminster Press, su primo Francis Meynell, fundador de la Nonesuch Press y por ltimo Wrem Howard, socio de Jonathan Cape y diseador de los libros de esa firma que podan contarse entre la produccin ms granada de su poca. Estos hombres sentan un respeto sano, que no pedante, por la tradicin y en las familias anteriormente mencionadas, en especial Caslon, Baskerville, Bembo, Ehrhardt, Fournier, Garamond, Poliphilus y Walbaum. Y ello redundaba en el alto estndar de impresin tipogrfica que caracterizaba a las casas ms importantes del momento. En cuanto a la segunda parte del siglo XX, los dos hechos de mayor calibre han sido, sin duda, el advenimiento de la fotocomposicin comercial y el progreso del litoffset. Se dice que el primer libro impreso en Gran Bretaa sin concurso alguno de los tipos metlicos es una edicin del Prvate Angello de Eric Linklater, impreso privadamente para Sir Alien y Richard Lae, de Penguin Books, que quisieron obsequirselo a sus amigos la Navidad de 1957. Se compuso en una versin de la Garamond con una Intertype Fotosetter: ni siquiera un ojo experto poda asegurar que no se tratara de una composicin perfectamente realizada de la forma convencional, es decir: en caliente. Habran de transcurrir otros diez aos, sin embargo, para que la fotocomposicn llegara al ltimo rincn del pas y fuera el sistema comn en imprentas incluso pequeas.

Un libro compuesto en pelcula no tiene por qu imprimirse mediante litoffset*: la pelcula puede transferirse a planchas de magnesio o a otras formas de clis de impresin tipogrfica. El litoffset progres de tal modo en los aos siguientes, que se us tanto para los trabajos de imprenta rpida como para los trabajos de reproduccin de mxima calidad en blanco y negro o en color. La litografa con pantalla de 300 lneas (tcnica de la que es pionero el doctor Harold Hugo de la Meriden Gravure Company, Connecticut) ofrece unos resultados tales que ha reemplazado a la colotipia, hasta ahora el mejor mtodo de impresin para reproducir imgenes con modulaciones tonales, dado que no utilizaba pantalla, aunque presentaba graves limitaciones en cuanto a la cuanta de la tirada que poda obtenerse de un juego de planchas. Adems, de la litografa con pantalla poda obtenerse una definicin tonal y de lnea muy superior a la del mejor trabajo de impresin tipogrfica. La impresin con tipos mviles tena la ventaja, por otra parte, de que las correcciones podan efectuarse fcilmente y al instante sin extraer el carcter de la mquina impresora, consideracin que puede ser importante a la hora de componer cosas tales como listas de precios u horarios de trenes. (En litografa y en litoffset cualquier correccin casi salvo alguna eliminacin insignificante supone plancha nueva). Los tipos mviles se usaron luego solamente para tiradas cortas, ya que empezaban a evidenciar signos de desgaste despus de digamos 50.000 impresiones (dependiendo de la habilidad del operario, la superficie del papel, la velocidad de la mquina y dems). Para tiradas ms cuantiosas se preparaban planchas de relieve con metal de esterotipia, polmero, caucho y algunos otros materiales ms. Muchas publicaciones peridicas se impriman tipogrficamente en mquinas rotativas de alta velocidad. Pero, hoy da, probablemente, podamos afirmar que cualquier cosa que la impresin tipogrfica realice, la litografa es capaz de mejorarlo; la impresin tipogrfica tiene adems la importante desventaja de que cuando se imprimen libros a gran escala genera enormes cantidades de un metal muy pesado que resulta caro y engorroso trasladar... y por si fuera poco hay que tener las pginas compuestas del libro, el opsculo o el folleto aguardando de pie (es decir, almacenados) la eventualidad de una reimpresin que tal vez no se produzca nunca y que en el nterin inmoviliza cantidades importantes de dinero y espacio. *Litoffset: en lugar de imprimir directamente de la plancha de piedra o de cinc, la imagen es transferida a una mantilla de caucho (superpuesta por lo general a un cilindro) que hace de superficie impresora lo que, adems de ser ms rpido, no desgasta la plancha origina l.

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