Las mltiples facetas del diseo Gustavo Vctor Casillas Lavn Como cualquier habitante citadino de nuestro planeta

me encuentro inmerso en una realidad artefactual. Paradjicamente, lo natural de mi mundo es lo artificial, desde que despierto e inicio mis actividades: la habitacin, los muebles, el telfono celular que funciona como alarma para despertarme, el automvil, la playera y los zapatos para correr; la pista de entrenamiento y los caminos del Bosque de Tlalpan; el ipod que me dice la hora, mide el ritmo de mi carrera, lleva un recuento de mis entrenamientos y adems me permite escuchar msica; la laptop con la que en este momento leo, escribo, recibo noticias y tengo contacto con mis amigos; la cafetera, la taza y el propio caf Vivo rodeado de cosas realizadas por el ser humano y no podra llevar a cabo mis actividades cotidianas, actos vitales incluidos, sin dichos objetos. No slo mis acciones se ven marcadas por estas cosas, giran en torno a ellas, son como son y no de otra manera por los productos con los que las realizo, tambin mis relaciones con los dems se encuentran mediadas por los artefactos. Mi experiencia es colectiva: nuestros cuerpos y mentes se encuentran moldeados por los productos, pero de la misma forma lo son nuestros vnculos con otros, nuestros hbitos y prcticas sociales. Es importante recordar, sin embargo, que no somos receptores totalmente pasivos dominados por la artificialidad: tenemos cierto margen de eleccin, grados de libertad, siempre es posible no adquirir o usar determinado producto o, ms an, alterar las funciones propuestas de los objetos, darles nuevos usos, otros significados. Inclusive en los productos que podramos considerar ms inocentes es posible encontrar implicaciones reveladoras. Por ejemplo un cepillo de dientes es un producto aparentemente simple con una funcin claramente delimitada: lavar los dientes. Pero un cepillo de dientes se encuentra inmerso en un sistema de otros objetos sin los cuales no podra cumplir su funcin: la pasta dental, el lavabo, las llaves de agua, la instalacin hidrulica, el drenaje, el cuarto de bao, etc. Los objetos se presuponen unos a otros y refuerzan su presencia mutuamente: no hay objetos aislados. Ms all de la red de objetos en que se encuentra, un cepillo de dientes refleja o expresa una serie de creencias respecto al cuerpo y la higiene. El cepillo, como objeto que materializa la funcin de lavar los dientes, es causa y consecuencia de ciertas costumbres y rutinas sociales que refuerzan dichas

creencias respecto al cuerpo y el aseo personal. Todo artefacto forma parte de un medio social en el que cumple determinados papeles a travs de valores y significaciones implcitos. Por otro lado ahora tenemos una variedad sorprendente de cepillos de dientes: duros o blandos, con o sin aditamento para tallar la lengua, con indicador para saber cundo adquirir uno nuevo, con motor o sin motor, con diferentes texturas y colores, etc. Esto nos lleva a una eleccin por parte del usuario, dotndolo de una cierta libertad, pero con interesantes implicaciones sociales: quin usa qu cepillo bajo cules circunstancias? Ms all de la funcin para la que es creado, un producto tiene cargas simblicas. Desde hace algn tiempo se han venido haciendo los mangos o empuaduras del cepillo ms ergonmicos, bajo la premisa de que as cumple mejor su funcin, con la consecuencia es que ya no es posible colocar el cepillo de dientes en las ranuras correspondientes de los muebles de bao. De esta forma el usuario debe implementar sistemas alternativos para la colocacin de los cepillos, como contar con un vaso destinado a eso, adquirir ganchos especiales, etc. Las funciones nunca estn aisladas y se encuentran mediadas por el uso. Adems, la fabricacin de un cepillo de dientes con diferentes materiales integrados en el mismo proceso de manufactura slo puede realizarse dentro de un sistema de produccin extremadamente especializado y complejo, con sus correspondientes consecuencias econmicas y energticas. Finalmente qu sucede con el cepillo cuando no cumple su funcin de lavar los dientes?, qu pasa cuando es utilizado para cepillar o lavar otra cosa? y cuando definitivamente ya no se usa ms cmo se dispone de l?, qu ocurre con los plsticos con los que fue moldeado? Adems de los efectos personales y sociales, los productos tienen consecuencias ambientales. Los artefactos tienen una historia de vida: tienen un destino y un origen. En su origen las cosas creadas por el ser humano son slo una idea, un proyecto que no surge espontneamente de la nada, sino que viene precedido de deseos, que presupone creencias, temores, gustos, valores. Pero lo que as se piensa no es una cosa cualquiera, se supone que el objeto que pueda surgir a partir de esta idea deber ser capaz de cumplir con uno o ms propsitos: tiene una intencionalidad o funcin. Pero esta idea, adems, deber materializarse, convertirse en un ente concreto a travs de un proceso de produccin. De esta forma nos encontramos con que hay una actividad, mental y fsica, que comprende deseos, proyectos, definiciones y especificaciones de una cosa que se materializar para cumplir una o varias funciones. A esta actividad se le llama, en forma genrica, diseo.

El diseo es la actividad originaria del mundo de artefactos en el que vivimos. La reflexin acerca del diseo es, en este sentido, una deliberacin sobre los objetos que nos rodean, su gnesis, su razn de ser, sobre el papel que juegan en nuestra vida. Habitualmente esta actividad ha sido vista a partir de slo una o dos facetas. Una versin restringida pero ordinaria del paradigma tradicional de diseo, el funcionalismo, hace nfasis nicamente en la funcin del objeto relegando a la esttica y otros factores a un papel secundario, accesorio, segn se refleja en el enunciado la forma sigue a la funcin, probablemente la expresin ms influyente en la historia de esta disciplina. De la misma forma otras tendencias que han surgido recientemente centran su inters en un tpico, por ejemplo la emocin, minimizando o dejando fuera otros aspectos. Sin embargo los objetos interactan con el mundo y con nosotros en mltiples dimensiones, en diversos aspectos, y al hacerlo los modificamos y somos modificados por ellos. La meditacin sobre el diseo es una reflexin sobre creencias, valores y significados implcitos en la actividad de crear objetos y sobre la forma en que se ven reflejados, se cristalizan, en dichos objetos. Aunque slo fuera por el reconocimiento de la artificialidad de nuestro mundo, de nuestro aqu y ahora, es indispensable una crtica a la razn del diseo.

Enero de 2013