El sistema linftico y la inmunidad

El mantenimiento de la homeostasis

corporal implica un continuo

enfrentamiento con agentes nocivos presentes en nuestro medio interno y externo. A pesar de la constante exposicin a una amplia variedad de patgenos. La mayora de las personas se mantienen saludables mediante un conjunto de estrategias defensivas del sistema linftico. La resistencia es la capacidad de resguardarnos de las lesiones y de las enfermedades por medio de nuestras defensas, mientras que a la falta de resistencia se le denomina susceptibilidad. Existen dos tipos de resistencia; la especfica y la inespecfica. La resistencia especfica (inmunitaria) reacciona ante la presencia de un invasor en particular, se desarrolla ms lentamente que la inespecfica e incluye la activacin de linfocitos especficos que puedan combatir un determinado invasor. El sistema linftico est compuesto por un lquido llamado linfa, los vasos llamados linfticos, diversas estructuras y rganos formados por tejidos linfticos y la medula sea roja. Este sistema permite la circulacin de los lquidos corporales y ayuda a defender al organismo de aquellos agentes que provocan enfermedades. El sistema linftico cumple con tres funciones principales: 1. Drenaje del exceso de lquido intersticial. Los vasos linfticos drenan este lquido desde los espacios tisulares y lo devuelven a la sangre.

2. Transporte de los lpidos de la dieta. Los vasos linfticos se encargan del transporte de lpidos y vitamina y vitamina liposolubles, que se absorben desde el tracto intestinal hasta el torrente sanguneo. 3. Generacin de la respuesta inmunitaria. El tejido inmunolgico inicia la respuesta de elevada especificidad dirigida contra algn microorganismo en particular o alguna clula anormal. Los vasos linfticos se originan como capilares linfticos, estos pequesimos vasos, que se localizan en los espacios intercelulares, presentan un extremo cerrado. La mayora de los componentes de la pasma sangunea filtran libremente a travs de las paredes capilares para formar un lquido intersticial; sin embargo, es mayor la cantidad de lquido que filtra desde los capilares sanguneos que la que retorna a ellos por reabsorcin. Los vasos linfticos drenan el lquido filtrado en exceso para transformarlo en linfa. Los rganos linfticos se distribuyen ampliamente y se clasifican en dos grupos de acuerdo a sus funciones. Los rganos linfticos primarios son aquellos donde las clulas madre se dividen y diferencian a las clulas inmunocompetentes. Esto es. Capaces de mostrar una respuesta inmunitaria eficaz. Los rganos linfticos secundarios son aquellos sitios donde se llevan a cavo la mayor parte de las respuestas inmunitarias y comprenden a los ganglios linfticos ndulos linfticos. Resistencia inespecfica a enfermedades (Defensa innata). Existen varios mecanismos que contribuyen a la defensa innata frente a las enfermedades. Estn presentes al momento del nacimiento y confieren proteccin inmediata contra una amplia gama de patgenos y sustancias extraas. La respuesta inespecfica, como su nombre lo dice, carece de especificidad frente a invasores especficos; en cambio sus mecanismos protectores actan de la misma manera

ante cualquier invasor. Los mecanismos de la respuesta inespecfica incluyen barreras externas fsicas y qumicas provistas por la piel y las mucosas. Primera lnea de defensa piel y mucosasLa piel y mucosas del cuerpo constituyen la primera lnea de defensa contra los microorganismos patgenos. Estas estructuras actan como barreras fsicas y qumicas, evitando el ingreso de patgenos y sustancias extraas en el organismo para causar enfermedades. Segunda lnea de defensa defensas internasCuando los patgenos logran atravesar las barreras mecnicas y qumicas impuestas por la piel y mucosas. Se enfrentan a una segunda lnea de defensa: las protenas antimicrobianas internas, fagocitos, clulas NK, inflamacin y fiebre. La sangre y el liquido intersticial contienen tres clases de protenas antimicrobianas principales que inhiben el crecimiento de microorganismos: interferentes, complemento y transferrinas. La inflamacin es una respuesta defensiva, inespecfica del organismo ante una lesin tisular. Entre las causas que pueden producir inflamacin podemos mencionar a los grmenes patgenos, las abrasiones, la irritacin qumica, las deformaciones o trastornos celulares y las temperaturas extremas. Los cuatro sntomas que caracterizan al proceso inflamatorio son: rubor, dolor, calor y tumefaccin (edema o hinchazn). La inflamacin puede tambin producir la perdida de de la funcin del rea afectada. La fiebre es la temperatura corporal anormalmente elevada, producto de la reprogramacin del termostato hipotalmico. Por lo general, tiene lugar durante los procesos infecciosos e inflamatorios. La elevacin de la temperatura corporal potencia la accin de los interferones, inhibe el crecimiento de algunos microbios e incrementa la velocidad de las reacciones que contribuyen a la reparacin de los tejidos.

A la capacidad del organismo de defenderse de agentes invasores especficos, como las bacterias, las toxinas, los virus y los tejidos extraos, se le denomina resistencia especfica o inmunidad y a las sustancias que se reconocen como extraas, capaces de iniciar una respuesta inmunitaria, se denominan antgenos. Los antgenos presentan dos grandes caractersticas: inmunogenicidad y reactividad. La inmunogenicidad es la capacidad de producir una respuesta inmunitaria estimulando la produccin de anticuerpos especficos. La reactividad es la capacidad que tiene los antgenos de reaccionar especficamente con los anticuerpos o clulas que estos estimularon. La inmunidad mediada por clulas comienza por la activacin de un reducido nmero de clulas T, prolifera y se diferencia en un clon de clulas efectoras que son capaces de reconocer a mismo antgeno y reproducir algunos aspectos del ataque inmunolgico. Como resultado final de la respuesta inmune. Se elimina el invasor. La inmunologa es una rama amplia de la biologa y de las ciencias biomdicas que se ocupa del estudio del sistema inmunitario, entendiendo como tal al conjunto de rganos, tejidos y clulas que, en los vertebrados, tienen como funcin reconocer elementos extraos o ajenos dando una respuesta (respuesta inmunitaria).