CIRROSIS La cirrosis es una enfermedad crnica, progresiva e irreversible que afecta al hgado y que consiste en la muerte progresiva del

tejido heptico normal, que es sustituido por un tejido fibroso o cicatricial incapaz de ejercer las funciones del hgado. Por lo tanto, los individuos con cirrosis, este rgano no puede cumplir sus roles habituales. La cirrosis es el estado final de un gran nmero de enfermedades que afectan al hgado. Se caracteriza por el endurecimiento del hgado provocando cambios que alteran la estructura y el funcionamiento del mismo, ocasionando complicaciones que afectan a todo el organismo.

Funciones alteradas del hgado: Detoxificacin. El hgado acta depurando diferentes sustancias producidas por nuestro organismo o que consumimos (el alcohol o losmedicamentos). La acumulacin de estas sustancias pueden da ar alo r g a n i s m o y p r o d u c i r a l g u n o s s n t o m a s c o m o l a s o m n o l e n c i a y desorientacin. Control de la coagulacin de la sangre. El hgado produce sustancias como la protrombina que son esenciales en la coagulacin. Al faltar, la sangre tiene dificultades para coagularse y se sangra con ms facilidad,s i e n d o m s d i f c i l c o n t r o l a r l a h e m o r r a g i a . L o s p a c i e n t e s c o n c i r r o s i s sangran en ocasiones por la nariz o por las encas, al cepillarse los dientes, o les aparecen hematomas con mucha facilidad, incluso con golpes tan pequeos que les pasan desapercibido

Produccin de bilis. La bilirrubina es una sustancia de color amarillento que se produce en el hgado sobre todo a partir de glbulos rojos viejos .Una parte de esta bilirrubina que se denomina 'conjugada', pasa a la sangre y, otra parte, llamada 'no conjugada' o 'indirecta' se secreta a los conductos biliares y llega por la bilis al tubo digestivo. En los pacientes con cirrosis se produce gran cantidad de bilirrubina conjugada que pasa a la sangre, por lo que los enfermos adquieren un color amarillento caracterstico denominado ictericia Circulacin portal. El aumento de la presin en la vena porta (la que lleva sangre al hgado procedente del bazo, el pncreas, el estmago y parte del intestino) implica que la sangre fluya con ms dificultad y se puede quedar acumulada en algunas venas. Al haber ms sangre de lo normal los vasos acaban dilatndose. Las venas dilatadas se denominan varices y pueden aparecer en el esfago, el estmago o e n e l i n t e s t i n o . S i l a s v a r i c e s esofgicas se rompen pueden dar lugar una hemorragia digestiva severa oh e m a t e m e s i s ( v m i t o s d e s a n g r e r o j a ) . O t r a c o n s e c u e n c i a d e e s t a acumulacin de sangre en las venas es que parte del lquido pasa a la cavidad abdominal dando lugar a una hinchazn denominada 'ascitis'. Funcin de defensa. Dentro del hgado existen una serie de clulas que tienen la misin de eliminar bacterias y virus que pudieran entrar en elo r g a n i s m o . E n h g a d o s m u y l e s i o n a d o s l a c a p a c i d a d d e d e f e n s a e s t reducida y los enfermos tienen ms posibilidades de tener infecciones. Evolucin de la enfermedad: Inicialmente el hgado se inflama y aumenta de tamao, se acumula grasa en l y esto hace que su funcionamiento sea menos adecuado. Pero, los cambios son reversibles puesto que si el estmulo que los ha provocado desaparece, el tejido puede recuperar sus capacidades. Esto se ve con frecuencia en los pacientes que beben alcohol y abandonan su consumo cuando el hgado no est muy alterado .La grasa acumulada y la inflamacin pueden desaparecer y el hgado puede llegar a recuperar su forma y funcionamiento normales. Sin embargo, si la enfermedad evoluciona los hepatocitos (las clulas que forman el hgado) van de generndosey muriendo, hasta ser sustituidas por tejido cicatricial: sta es la etapa denominada e cirrosis. Por lo tanto, podramos decir que la cirrosis es la fase final de una hepatopata crnica, a la que no tienen porqu llegar todos los pacientes que tienen hepatitis crnica. Causas de la cirrosis: Existen numerosas causas que pueden desencadenar la cirrosis heptica, entre las principales estn:

Virus de hepatitis B,hepatitis C, y hepatitis D. La ingesta excesiva de alcohol. Enfermedad autoinmune. Enfermedades hereditarias Ausencia de protenas especficas o enzimas para metabolizar diferentes substancias en el hgado, como la deficiencia de alfa 1-antitripsina. Exposicin prolongada a agentes txicos en el medio ambiente. Ciertas enfermedades del corazn (insuficiencia cardiaca). Obstruccin prolongada del conducto biliar. Signos y sntomas de la cirrosis: El principio de la cirrosis es por lo general silencioso siendo m u y p o c o s l o s sntomas especficos. A medida que se acumula el dao en el hgado, pueden aparecer los siguientes sntomas: Nusea y vmitos. Prdida de peso. Ictericiao c o l o r a c i n a m a r i l l a d e l a p i e l y l a e s c l e r t i c a , d e b i d o a l a acumulacin de la sangre cuando el hgado no es capaz de eliminar en forma adecuada la bilis. Prurito o picazn. Ascitiso lquido en el abdomen, por alteracin de la circulacin de la sangre en el hgado (sistema porta) que genera la exudacin hacia el abdomen. Vmitos con sangre, por ruptura de venas ( vrices) e n l a p a r t e b a j a d e l esfago. Hipersensibilidad a los medicamentos, provocada po r d e t e r i o r o d e l funcionamiento del hgado. Encefalopata o cambios del estado de conciencia, los qu e p u e d e n s e r sutiles (confusin) o profundos (coma). Alteracin de los procesos del pensamiento relacionado con el tr astornoorgnico crnico. Cansancio relacionado con la mal nutricin. Diarrea relacionada con los cambios en la dieta y los medicamentos. Dolor crnico relacionado con el crecimiento del hgado. Tratamiento para la cirrosis

El tratamiento para la cirrosis depende del tipo de cirrosis que padezca la persona ,el tiempo que haya durado la enfermedad y el dao permanente que haya sufrido el hgado. Algunas veces el dao que sufren el hgado se puede corregir si se encuentra la causa especfica de la cirrosis y se da el tratamiento adecuado. E n e l c a s o d e l a cirrosis alcohlica, l a a b s t e n c i n t o t a l y u n a dieta balanceadason partes importantes del tratamiento. En el caso de la cirrosis secundaria a hepatitis viral, se usan medicamentos para aumentar la respuesta del sistema de inmunidad contra el virus, como el interfern.

 En casos de cirrosis causada por hepatitis autoinmune, los corticosteroides solos o combinados con la azatioprina pueden ser un tratamiento efectivo. En los pacientes cirrticos con ictericia, el tratamiento suplementario con vitaminas liposolubles pueden ayudarlos. En el caso de la enfermedad de W ilson, se eliminan l a s c a n t i d a d e s excesivas de cobre en el organismo por medio de medicamentos. E n l a hemocromatosis, s e e l i m i n a e l e x c e s o d e h i e r r o p o r m e d i o d e flebotomas (extraccin de sangre).