Emisiones vehiculares

El trmino control de emisiones en automviles se refiere a las tecnologas que se utilizan para reducir las causas de contaminacin del aire producida por los automviles. Los sistemas de control de emisiones fueron requeridos en todos los modelos producidos para la venta en el estado de California (Estados Unidos) a partir de 1966 y se implemento luego en los dems estados para los modelos fabricados desde 1968 en adelante. Su uso se intensific en las dcadas siguientes y ahora es una categoria estandard. Los controles sobre las emisiones han reducido exitosamente las emisiones producidas por automviles en trminos de cantidad por distancia recorrida. Sin embargo, el aumento sustancial en las distancias recorridas por cada vehculo, as como el aumento del nmero de vehculos en circulacin tiene como consecuencia que la disminucin total de las emisiones sea cada vez menor. Las emisiones producidas por un vehculo se clasifican en tres categoras distintas: 1. Emisiones de la tubera de escape: los desechos de la quema de combustibles fsiles en el motor del vehculo son emitidos a travs del sistema de escape. Entre los mayores elementos contaminantes estn: 1. Hidrocarburos: son partculas que no reaccionaron en la combustin o lo hicieron parcialmente, y es el mayor contribuyente de lo que se conoce como el smog de las ciudades, reconocido como altamente txico para la salud. Pueden causar daos y problemas en el hgado as como cncer si se est continuamente expuesto a este elemento. 2. xido de nitrgeno (NOx): Son generados cuando el nitrgeno reacciona con el oxgeno del aire bajo las

condiciones de alta temperatura y presin que se presentan dentro del motor. Las emisiones de estos xidos de nitrgeno contribuyen tambin a la creacin del smog, as como a la formacin de la lluvia cida. 3. Monxido de carbono(CO): Es un resultado de la combustin incompleta debido a la ineficiencia de estas tecnologas. Uno de los efectos nocivos es que disminuye la capacidad natural de la sangre para cargar oxgeno en las clulas, lo que conlleva peligrosos riesgos de enfermedad cardaca. 4. Dixido de carbono(CO2): Las emisiones del dixido de carbono son un aspecto de gran preocupacin en el marco del calentamiento global puesto que es un gas que produce efecto invernadero, cada vez ms comn. 2. Emisiones evaporadas. Son producidas por la evaporacin del combustible y constituyen tambin otro gran factor para la creacin del smog urbano, puesto que sus molculas son de un peso molecular alto y tienden a estar ms cerca del nivel del suelo. La gasolina tiende a evaporarse en algunas de estas formas. 1. Ventilacin del tanque de gasolina: El proceso de calentamiento del vehculo y el aumento de temperatura que se produce naturalmente entre las bajas temperaturas de la noche y las ms altas durante el da, hacen que la gasolina contenida en el tanque se evapore, aumentando la presin dentro del mismo para igualar la presin atmosfrica. Esta presin debe ser liberada; antes de los controles de emisin de gases, estos gases eran simplemente liberados a la atmsfera. 2. Prdidas y fugas: Se trata del escape de los vapores de la gasolina desde el motor caliente. 3. Prdidas de recargas: Este aspecto causa especialmente una gran cantidad de emisiones de vapores de hidrocarbono. El espacio desocupado dentro del tanque del vehculo es ocupado por los gases de hidrocarbono; por lo tanto, a medida que el tanque se va llenando de gasolina, estos gases son desplazados y forzados a salir a la atmsfera. Asimismo, hay prdidas por evaporaciones posteriores.

3. Emisiones del ciclo de vida: Son producidos por todas las actividades asociadas con la manufactura, el mantenimiento y el desecho de un vehculo e incluye objetos como: 1. Los recursos energticos usados para la fabricacin del vehculo. 2. Solventes voltiles utilizados en su fabricacin (acabados de la pintura del automvil, etc.). 3. Descomposicin de materiales sintticos utilizados para reducir el peso y simplificar la manufactura. 4. Requerimientos de mantenimiento tales como cambio de aceite o filtros, reemplazo de batera, etc. 5. Requerimientos de desecho, que incluyen lubricantes contaminantes, llantas, metales pesados (plomo, cromo) y basureros.

SISTEMAS DE CONTROL y ANALISIS DE EMISIONES

En la mayora de los casos se piensa que las emisiones automotrices slo provienen de los gases que salen por el tubo de escape, pero estos corresponden solo al 60% de la contaminacin emitida por el vehculo, el porcentaje restante corresponde en un 20% a las emisiones evaporativas de los depsitos de gasolina, como el tanque de combustible y la cuba del carburador y en otro 20% a los residuos de la combustin que escapan de la cmara hacia el interior del motor y a los vapores del crter. Para obtener niveles de emisiones bajos, es necesario mantener la correcta operacin de los sistemas de combustible y encendido; no obstante esto no es suficiente, por lo cual se han diseado sistemas de control de emisiones a fin de disminuir la carga de polucin producida por los vehculos, ya que sta alcanza aproximadamente el 70% de la contaminacin del medio ambiente. La funcin primordial de los sistemas de control de emisiones es la de disminuir la salida de los gases contaminantes, en unos porcentajes determinados por leyes expedidas para tal fin en cada pas donde inclusive se especifica para cada ciudad.

Figura 6.1 Fuentes de contaminacin en un vehculo

SISTEMA DE VENTILACIN POSITIVA DEL CRTER PCV Su funcin es la de extraer los gases o los vapores del crter para introducirlos (recircularlos) en la cmara de combustin y as puedan ser quemados,

Figura 6.2 Sistema de ventilacin positiva del crter

En cierto rango de rpm se abre la PCV que esta conectada al mltiple de admisin, crendose un vaco dentro del motor, que permite la entrada de aire fresco al mismo por medio de unos conductos desde el filtro de aire y la salida de los gases nocivos hacia la cmara de combustin pasando por el mltiple de admisin. El flujo de gases depende exclusivamente de la vlvula PCV, y la abertura de este depende del vaco creado en el mltiple de admisin. SISTEMA DE CONTROL DE EMISIONES EVAPORATIVAS Este sistema evita que los vapores generados en los depsitos de combustible salgan a la atmsfera, retenindolos o condensndolos en un canister o caja de carbn activado, para que posteriormente sean introducidos a la cmara de combustin y puedan ser utilizados. De est forma se disminuye emisin de hidrocarburos livianos, causantes de la formacin de smog en la atmsfera. Este sistema cuenta con una vlvula de salida de vapores del tanque, que regula el paso hacia el canister, y una vlvula de purga conectada al mltiple de admisin o una electrovlvula controlada por el computador en los vehculos con sistemas electrnicos, que permite que por vaco el vapor condensado salga del canister. SISTEMA DE RECIRCULACIN PARCIAL DE LOS GASES DE ESCAPE (EGR) Es uno de los sistemas ms complejo e importante; su funcin primordial es la de disminuir la cantidad de xidos de nitrgeno que salen de la cmara de combustin, introduciendo una parte de los gases de escape nuevamente al motor, para que el CO2 absorba el calor y la temperatura de la cmara disminuya. Se utiliza principalmente en los motores Diesel, donde no es posible la utilizacin de convertidores catalticos de tres vas para el control de las emisiones de CO, HC y NOx.

Figura 6.3 Sistema de control de emisiones evaporativas

La EGR, interconecta el mltiple de escape con el de admisin, y su apertura esta controlada por la cantidad de vaco que llega a la cmara superior de sta, haciendo deflectar un diafragma que abre la vlvula en el extremo inferior. La cantidad de vaco esta regulada por el computador, por medio de uno o un conjunto de solenoides (electrovlvulas) y por la seal de un potencimetro localizado en la parte superior de la EGR, que le informa la posicin de esta. SISTEMA DE INYECCIN DE AIRE AL TUBO DE ESCAPE Este sistema utilizado en los modelos de vehculos de los aos 70 y algunos de los 80, inyecta aire al mltiple de escape y al convertidor cataltico, con el fin de controlar la temperatura de ambos dispositivos y de quemar los HC y CO remanentes en los gases de escape. Consta de un compresor, que introduce aire a la tubera del sistema y un conjunto de electrovlvulas de vaco controladas por la computadora, que dirigen el aire del compresor hacia el mltiple de escape y el convertidor cataltico. Cuando el motor est fro, el aire se dirige hacia el mltiple de escape para generar all la oxidacin de los HC y el CO de los gases de escape, generando as una reduccin de la contaminacin y el calentamiento rpido del tubo de escape, y por ende del sensor de oxigeno y el catalizador.

Figura 6.4 Sistema de recirculacin de los gases de escape

Figura 6.5 Sistema de inyeccin de aire

Cuando se ha calentado el motor, el aire se dirige hacia el catalizador para evitar su sobrecalentamiento y contribuirle en la reaccin qumica de oxidacin que en l se produce. EL CONVERTIDOR CATALTICO La funcin del convertidor cataltico es la de evitar la salida de gran porcentaje de gases contaminantes a la atmsfera, generando en su interior una combustin de baja presin y por reacciones qumicas de sus componentes. Especficamente evita la salida de ms de un 90% de CO, HC y NOx. Est compuesto por un monolito cermico (ver figura 6.6), el cual lleva incrustado materiales catalizantes como el Rodio, el Paladio y el Platino, que permiten realizar dos reacciones de oxidacin: C0 HC + 02 = CO + H20 y una de reduccin NOx = N
2

02 =

C02

+ O2

De esta forma, un vehculo puede estar equipado con un catalizador de oxidacin o con dos catalizadores, uno de reduccin seguido de uno de oxidacin, o con un catalizador de tres vas que hace las tres reacciones pero en una sola unidad.

Valores de los gases de escape de los motores de combustin interna La evolucin de las cantidades emitidas de gases de escape (ver grfica inferior) demuestra, que entre los aos 1990 y 1998, se han reducido, gracias al cumplimiento por parte de los fabricantes de automviles de las normativas de reduccin de gases de escape. Los objetivos establecidos por la legislacin han sido superados incluso en parte, y las reducciones seguirn continuando en los prximos aos. Sin embargo, existe una excepcin en esta evolucin: el dixido de carbono CO2. Las emisiones de dixido de carbono CO2 se hallan en una relacin directa con el consumo de combustible del vehculo. Si bien, las nuevas tecnologas han logrado reducir el consumo, por otro lado tenemos que el incremento del parque automovilstico y la tendencia a adquirir vehculos cada vez ms potentes y pesados, han actuado en contra de la reduccin de CO2.

El presente articulo explica los fundamentos basicos del analisis de gases de escape de un motor de combustion interna. Del resultado del proceso de combustion del motor se obtienen diversos gases y productos, entre ellos los mas importantes son el CO ( monoxido de carbono ), el CO2 ( dioxido de carbono ), el O2 ( Oxigeno ) , Hidrocarburos no quemados ( HC ), Nitrogeno , Agua y bajo ciertas condiciones Nox ( oxidos de Nitrogeno)...

Un correcto analisis de las proporciones de los gases puede dar lugar a diagnosticos muy importantes del funcionamiento del motor. El analizador de gases de escape analiza la quimica de estos gases y nos dice en que proprorciones se encuentran los mismos. Vamos a estudiar cada uno de estos gases: CO ( monoxido de carbono): El Monoxido es resultado del proceso de combustion y se forma siempre que la combustion es incompleta , es un gas toxico, inoloro e incoloro.Valores altos del CO, indican una mezcla rica o una combustion incompleta.Normalmente el valor correcto esta comprendido entre 0,5 y 2 % , siendo la unidad de medida el porcentaje en volumen. CO2 ( Dioxido de Carbono) : El dioxido de Carbono es tambien resultado del proceso de combustion , no es toxico a bajos niveles, es el gas de la soda, el anidrido carbonico. El motor funciona correctamente cuando el CO2 esta a su nivel mas alto, este valor porcentual se ubica entre el 12 al 15 %. Es un excelente indicador de la eficiencia de la combustion. Como regla general, lecturas bajas son indicativas de un proceso de combustion malo, que representa una mala mezcla o un encendido defectuoso. HC ( Hidrarburos no quemados): Este compuesto representa los hidrocarburos que salen del motor sin quemar. La unidad de medida es el ppm , partes por millon de partes, recordemos que el porcentaje representa partes por cien partes y el ppm , partes por millon de partes. La conversion seria 1%=10000 ppm. Se utiliza el ppm, porque la concentracion de HC en el gas de escape es muy pequea. Una indicacion alta de HC indica : Mezcla rica , el CO tambien da un valor alto. Mala combustion de mezcla pobre. Escape o aceite contaminado. El valor normal esta comprendido entre 100 y 400 ppm. O2 ( Oxigeno): Este compuesto es el oxigeno del aire que sobro del proceso de combustion.

Un valor alto de Oxigeno puede deberse a mezcla pobre, combustiones que no se producen o un escape roto. Un valor de 0% significa que se ha agotado todo el oxigeno, si el Co es alto es indicativo de un mezcla rica. Normalmente el Oxigeno debe ubicarse debajo del 2 %. Nox (Oxidos de Nitrgeno): Los xidos de Nitrgeno se simbolizan genricamente como Nox , siendo la "x" el coeficiente correspondiente a la cantidad de tomos de Nitrgeno, puede se 1, 2,3 etc. Estos xidos son perjudiciales para los seres vivos y su emisin en muchos lugares del mundo se encuentra reglamentada. Los xidos de Nitrgeno surgen de la combinacin entre s del oxigeno y el nitrgeno del aire, y se forman a altas temperaturas y bajo presin. Este fenmeno se lleva a cabo cuando el motor se encuentra bajo carga, y con el objetivo de disminuir dicha emisin de gases, los motores incorporan el sistema EGR ( recirculacin de gas de escape). El EGR esta constituido por una vlvula, de accionamiento neumtico o elctrico , que permite que partes de los gases de escape pasen a la admisin del motor, y de esta forma se encarezca la mezcla. Si bien el motor pierde potencia , la temperatura de combustin baja y ello lleva aparejado una disminucin en la emisin de Nox. Tenemos que destacar que la vlvula EGR, se abre en motores nafteros slo bajo condiciones de carga y su apertura es proporcional a la misma. El sistema EGR disminuye las emisiones de xidos de nitrgenos, por una baja significativa en la temperatura de la cmara de combustin, como consecuencia del ingreso del gas de escape a la misma. Relacin Lambda: Se define a la relacion Lambda como Rel. Lambda = R. Real / 14.7 Siendo R.Real la relacion en peso aire- combustible real que tiene el motor en ese momento. La relacion ideal aire-combustible es de 14.7 gr. de aire y 1 gr. de nafta. Supongamos que el motor esta funcionando con una mezcla un poco rica , por ejemplo con una relacion 13.8:1 , entonces la relacion lambda sera R. Lambda= 13.8/14.7 Vemos que este valor sera 0.9. En resumen una relacion lambda menor que 1 , significa que la mezcla aire combustible se esta produciendo en una condicion de riqueza. Una relacion lambda mayor que 1, significa que la relacion aire combustible se esta efectuando en una condicion de pobreza. Tengamos presente algo muy importante:

"Una relacion lambda=1 , significa que el aire y el combustible han sido mezclados en la proporcion exacta, lo que no implica que el motor despus queme bien esos productos" Esto puede interpretarse como que a pesar que la mezcla es correcta, el motor puede tener deficiencias y quemar mal esa mezcla. Este concepto es importante porque nos puede indicar problemas en el motor, como una mala puesta a punto de la distribucion, un encendido defectuoso, combustiones desparejas por inyectores sucios, etc. Analizadores de Gases Infrarrojos Funcionamiento y principios bsicos: Actualmente existen diversos tipos de sistemas para anlisis de gases de escape. Trataremos a continuacin la teora y explicacin del funcionamiento de los analizadores de gases de escape infrarrojos. La energa infrarroja IR es una forma de luz. La longitud de onda de esta energa es ms larga que la de la luz que nosotros podemos llegar a ver, de todas maneras el ser humano no puede ver la energa infrarroja directamente desde sus ojos. De hecho existen algunos dispositivos que pueden detectar la presencia de ondas de luz infrarroja. Muchos gases tienen la propiedad de absorber ondas de luz especficas. Los gases principales en el campo de trabajo automotriz como lo son: monxido de carbono, hidrocarburos, dixido de carbono, etc. tienden a absorber las bandas estrechas de longitudes de ondas infrarrojas 5 6 veces mas largas que la luz visible. La absorcin del ancho de las bandas de cada uno de los componentes de un gas es relativamente estrecha. Afortunadamente hay un muy pequeo lapso de absorcin de bandas en varios gases presentes en una corriente de gases. Es posible detectar la presencia de un gas, por medicin del equivalente de la luz infrarroja absorbida en una onda particular de energa infrarroja que pasa a travs de las clulas contenidas en la mezcla de un gas. Si un gas absorbe un espectro de luz infrarroja, y este espectro es caracterstico y especfico de dicho gas, entonces la indicacin de esta absorcin puede ser usado como indicacin de la concentracin de dicho gas. La concentracin de un gas que se quiere medir puede ser expresada porcentualmente de acuerdo a la absorcin de IR que pasa a travs de una celda que contenga ese gas en una mezcla de gases. El mtodo frecuentemente usado en analizadores de gases de escape para poder medir la concentracin de los gases presentes en la mezcla, consiste en hacer pasar luz infrarroja por una celda que contiene el gas, y detectar la energa absorbida por cada uno de los gases con detectores apropiados. Estos detectores consisten en un filtro ptico formando por un lente que permite solo pasar las longitudes de onda del espectro infrarrojo correspondientes al gas cuya concentracin se quiere medir. Luego de este filtro, la luz es sensada por un sensor ptico electrnico ( fotodiodo o fototransistor).

Esquemticamente:

Entre la celda de medicin y el emisor de infrarrojo existe un disco ranurado que deja pasar la luz infrarroja en intervalos irregulares (CHOPPER), en el caso el analizador de gases sea de dos gases existe un filtro para cada uno de estos gases, la celda de medicin es tambin sometida a una leve temperatura que es controlada por un dispositivo. Los sensores pticos, as constituidos envan senales elctricas a circuitos electrnicos amplificadores, los cuales terminan marcando en un display los valores de cada uno de los gases que son sensados por estos dispositivos. RESUMEN: Motores sin catalizador CO 1-2 % CO2 > 13% O2 < 2% HC < 300ppm Nox , depende de la condicin de carga del motor. En motores con catalizador se busca disminuir las concentraciones de monoxido de carbono, Hidrocarburos y oxidos de nitrgenos. Los catalizadores pueden tener varias vias, y se denomina va, a la posibilidad de disminuir cada uno de los gases. Por ejemplo un catalizador de 2 vas, disminuye las emisiones de CO y HC. Uno de 3 vas , las emisiones de CO, HC y Nox. El sensor lambda, ubicado antes del catalizador, le asegura al mismo una concentracin mnima de oxigeno a los efectos de que pueda trabajar. Tengamos presente que para cada uno de los procesos qumicos que se llevan a cabo en un catalizador, siempre hace falta Oxigeno.