Instituto Andrs Bello Electivo Historia 3 Profesor: Jos Gonzlez Faras Algunos conceptos relevantes Primeramente, es necesario hacer

una consideracin sobre los conceptos de urbanizacin y el de ciudad. Tanto uno como el otro han sido utilizados indistintamente a lo largo del tiempo, motivando confusiones e incluso implicaciones que no necesariamente son correctas. Lo urbano no necesariamente est ligado a la ciudad y, en cambio, la ciudad s se liga a lo urbano. En otras palabras, los conceptos de urbanizacin y de ciudad involucran aspectos de escala y de alcance. El Diccionario General Ilustrado de la Lengua Espaola (1987) define a la urbanizacin como: Terreno delimitado artificialmente para establecer en l un ncleo residencial urbanizado. Mientras que define a la ciudad como: l) Poblacin grande de mayor preeminencia que las villas. 2) Conjunto de calles y edificios que componen la ciudad. Asimismo, define a las villas como: Poblacin que tiene algunos privilegios. Para Anderson (1965), la urbanizacin es un proceso que define un modo de vivir, de pensar y de proceder, siempre se ajusta a la novedad y al cambio. Segn ese autor las caractersticas fundamentales del hombre urbanizado son: 1) La transitoriedad (no se perturba por el ir y el venir de la gente, hace nuevas amistades y olvida las antiguas). 2) La superficialidad (el hombre urbanizado no puede ni desea conocer a todas las personas de su alrededor). 3) El anonimato (acta entre la muchedumbre). 4) La adopcin y aceptacin de reglas de conducta. 5) La tolerancia a la movilidad social. Siguiendo con Anderson, este autor sugiere que la urbanizacin es un trmino acuado en Occidente y proviene del latn urb (ciudad), mientras que ciudad se deriva del latn civis, con la connotacin de ciudadano. La organizacin econmica y social es caracterstica de lo urbano y debe ser distinguida de la ciudad, la cual es poltica. Para Polse (1998), la urbanizacin es el paso de una sociedad rural a una urbana. Harris (1975), por su parte, advierte que la distincin clara entre lo rural y lo urbano corresponde a la proporcin de poblacin trabajadora ocupada en ellas. La urbanizacin puede cuantificarse a travs del tamao fsico (territorio) y la densidad poblacional (una relacin que asocia lo social con lo espacial: habitantes por kilmetro cuadrado). No obstante, cada pas define la zona urbana de distinta manera. Por lo mismo, existe un espectro muy amplio de posibilidades para definir lo urbano, cuando menos as ocurre en el mbito latinoamericano. Se considera en este caso zona urbana al territorio cuya poblacin es mayor de los 2.000 habitantes. Sin embargo, por lo expresado anteriormente, se reconoce que la urbanizacin es un proceso que va ms all de lo meramente poblacional e involucra aspectos y criterios que estn relacionados con la infraestructura, los transportes, las comunicaciones, los servicios, la economa, entre otros. Segn Sabatini (1998) el concepto de ciudad, a diferencia del de urbanizacin, es ms difcil de definir: Todos concordamos que una ciudad es un asentamiento con un tamao, una densidad y una heterogeneidad social y funcional mnimas. El problema es determinar en trminos prcticos qu es lo mnimo. En los pases de Amrica Latina la ciudad no es considerada como unidad de referencia territorial para efectos de la contabilidad nacional, pero puede encontrarse una buena aproximacin a travs de los lmites administrativos de los municipios (Richardson, 1986). En este sentido, actualmente las investigaciones giran alrededor de las ciudades intermedias que Jordn (1997) las define de la siguiente manera: Sern ciudades medias aquellas en las que se produce una articulacin y desarrollo de fuerzas sociales y productivas de naturaleza expansiva o, al menos, aquellas en que existan los factores de base suficientes como para sostener alternativas expansivas. Otra definicin para esas ciudades es la que hacen Jordn y Simioni (1998): Se puede asumir que un asentamiento intermedio es todo aquel que por no constituir un rea metropolitana o pequeo ncleo rural, ofrece un equilibrio entre las oportunidades que genera la ciudad y las desventajas o deseconomas de un asentamiento metropolitana no controlado. Por metrpolis se entiende: El conjunto de ciudades o municipios colindantes en una porcin del territorio y que se articulan bajo una nica figura de unin (pudiendo ser la ciudad principal), adems su poblacin conjunta excede los cuatro millones de habitantes. Se reconoce que las metrpolis tienen funciones de dominio y control sobre las otras ciudades que la acompaan en sus sistemas. Por ltimo, el sistema de ciudades es entendido a partir de las interacciones que se dan entre la poblacin y la actividad econmica entre las ciudades que conforman un pas o territorio. Entre mayores sean esas interacciones, mayor ser la complejizacin del sistema.