Belgrano No era militar de carrera, pero igual acept conducir los destinos de los hombres que conformaron el ejrcito

con destino a Paraguay, para luchar contra los realistas. Fund dos pueblos: Mandisov y Curuz Cuati, para mejorar las comunicaciones entre Buenos aires y el litoral. Tras vencer en la batalla de El Campichuelo, intent llegar a Asuncin, pero sufri dos derrotas: El 19 de enero de 1811, en Paraguari, y el 9 de marzo del mismo ao, en Tacuar, donde sus cuatrocientos hombres se enfrentaron a dos mil quinientos, conducidos por Cabaas. Tras esta derrota, en una campaa que el propio Belgrano, calific de locura se firm un armisticio, y Belgrano comprendi que entre los vencedores, haba muchos jefes criollos. Con ellos entabl correspondencia, donde les indicaba que su finalidad era que Paraguay se liberara de los tiranos y de las restricciones econmicas que estos les imponan, y procuraba un acercamiento entre Buenos y Paraguay. Poco despus, Paraguay se independiz. Luego de esta frustrada campaa, que le cost un proceso del que sali airoso, defendido por sus tropas que subrayaron su valor y patriotismo, fue enviado con su ejrcito a la Banda Oriental estableciendo en la localidad de Mercedes, su cuartel general. Reparti el control de territorio con el caudillo oriental Jos Gervasio Artigas, el hermano de Artigas, de nombre Manuel, y con Venancio Benavides. En el mes de mayo debi regresar a Buenos Aires, al ser reemplazado por Rondeau. El 13 de febrero de 1812, elev una propuesta para usar un distintivo que identificara al ejrcito. As naci la escarapela nacional, al ser aprobada por el Triunvirato, cinco das ms tarde. Para defender el dominio de los ros nacionales, fue enviado a fines de 1811, a orillas del Paran, donde instal las bateras Libertad e Independencia. El 27 de febrero de 1812, la bandera Argentina flame por primera vez, en ese lugar. Al comunicar el hecho a las autoridades, stas negaron el uso oficial de la Bandera, pero esa respuesta nunca lleg a Belgrano que ya haba partido, al ser designado jefe del ejrcito del Norte, empresa que no tuvo el xito esperado. Cuando arrib a Jujuy, enarbol la bandera, que fue bendecida. Pero la bandera debi ser guardada por orden del gobierno. La causa de los colores celeste y blanco de la insignia patria, son un misterio, que origin varias versiones. Tradicionalmente se sostuvo que fue inspirado por los colores del cielo, aunque luego surgieron otras posturas que sostienen que podra tratarse de los tonos que acompaaban la vestimenta de la virgen de Lujn del cual era devoto, o los colores de la casa de los Borbones, que detentaban el trono espaol, al tomar en consideracin que an la independencia de la Metrpoli era una idea que asomaba tmidamente. Los realistas dominaron la situacin y Belgrano se repleg. La poblacin de Jujuy se march junto a l, llevndose sus pertenencias, y destruyendo lo que quedaba para que no les sirviera a los espaoles. Este hecho pas a la historia, bajo el nombre de xodo Jujeo. Desoyendo las instrucciones gubernamentales, que le ordenaban retirarse a Crdoba, el 24 de febrero de 1812, Belgrano logr vencer a los espaoles, en Tucumn, quienes se retiraron hacia Salta. Hacia all se dirigi Belgrano, que entr a Salta por una atajo, ya

que el acceso por el sur estaba bloqueado. La batalla librada en Salta, con su disciplinado ejrcito, les otorg la victoria, el 20 de febrero de 1813. Por sus victorias de Salta y Tucumn, la Asamblea del ao XIII, le entreg como premio, la suma de cuarenta mil pesos, que fue donada para la fundacin de cuatro escuelas. Esos triunfos se opacaron con las derrotas de Vilcapugio (1 de octubre de 1813) y Ayohuma (14 de noviembre de 1813) donde solo pudieron salvarse 500 de sus hombres. Por estas circunstancias el mando del ejrcito del Norte, fue encomendado a San Martn. El 22 de enero de 1814, los realistas ocuparon Salta. En 1814, fue enviado a Europa, junto a Rivadavia, en misin diplomtica para conseguir apoyo a la causa revolucionaria, pero sin xito. Al regresar a Buenos Aires, en febrero de 1816, fue designado jefe del Ejrcito de Observacin del litoral. Al inaugurarse el Congreso de Tucumn, en marzo de 1816, Belgrano fue invitado a informar sobre su misin a Europa. All explic que en el viejo continente la causa revolucionaria no era bien vista, y para cambiar esa visin, y atento a la restauracin de las monarquas europeas, por el triunfo de la Santa Alianza, propuso como forma de gobierno para el estado argentino una monarqua ejercida por un descendiente inca. l era un defensor de los aborgenes, para cuya proteccin haba redactado el Reglamento para los indios de las Misiones, donde equipar sus derechos con los de los criollos, propenda a su educacin y les entregaba tierras. En agosto de 1816, el Congreso lo nombr jefe del Ejrcito del Norte, para defender la frontera, aunque debi intervenir en luchas internas, entre unitarios y federales. En agosto de 1819, enfermo de hidropesa (retencin de lquido en los tejidos) solicit licencia y se retir a Tucumn, para luego dirigirse a Buenos Aires, en marzo de 1820. El 20 de junio falleci en esa ltima localidad. De su descendencia se sabe que tuvo una hija, fruto de su amor con Mara Dolores Helguera, con quien nunca se cas. En homenaje a su creador, el 20 de junio, se conmemora anualmente el Da de la Bandera, por ser la fecha del deceso de su creador, fecha impuesta a partir de 1938