Fotosntesis La fotosntesis (del griego antiguo - [fos-fots], luz, y [snthesis], composicin, sntesis) es la conversin de materia inorgnica en materia orgnica

a gracias a la energa que aporta la luz. En este proceso la energa luminosa se transforma en energa qumica estable, siendo el adenosn trifosfato (ATP) la primera molcula en la que queda almacenada esa energa qumica. Con posterioridad, el ATP se usa para sintetizar molculas orgnicas de mayor estabilidad. Adems, se debe de tener en cuenta que la vida en nuestro planeta se mantiene fundamentalmente gracias a la fotosntesis que realizan las algas, en el medio acutico, y las plantas, en el medio terrestre, que tienen la capacidad de sintetizar materia orgnica (imprescindible para la constitucin de los seres vivos) partiendo de la luz y la materia inorgnica. De hecho, cada ao los organismos fotosintetizadores fijan en forma de materia orgnica en torno a 100.000 millones de toneladas de carbono. 1 2 Los orgnulos citoplasmticos encargados de la realizacin de la fotosntesis son los cloroplastos, unas estructuras polimorfas y de color verde (esta coloracin es debida a la presencia del pigmento clorofila) propias de las clulas vegetales. En el interior de estos orgnulos se halla una cmara que contiene un medio interno llamado estroma, que alberga diversos componentes, entre los que cabe destacar enzimas encargadas de la transformacin del dixido de carbono en materia orgnica y unos sculos aplastados denominados tilacoides o lamelas, cuya membrana contiene pigmentos fotosintticos. En trminos medios, una clula foliar tiene entre cincuenta y sesenta cloroplastos en su interior.1 Los organismos que tienen la capacidad de llevar a cabo la fotosntesis son llamados fotoauttrofos (otra nomenclatura posible es la de auttrofos, pero se debe tener en cuenta que bajo esta denominacin tambin se engloban aquellas bacterias que realizan la quimiosntesis) y fijan el CO2 atmosfrico. En la actualidad se diferencian dos tipos de procesos fotosintticos, que son la fotosntesis oxignica y la fotosntesis anoxignica. La primera de las modalidades es la propia de las plantas superiores, las algas y las cianobacterias, donde el dador de electrones es el agua y, como consecuencia, se desprende oxgeno. Mientras que la segunda, tambin conocida con el nombre de fotosntesis bacteriana, la realizan las bacterias purpreas y verdes del azufre, en las que el dador de electrones es el sulfuro de hidrgeno, y consecuentemente, el elemento qumico liberado no ser oxgeno sino azufre, que puede ser acumulado en el interior de la bacteria, o en su defecto, expulsado al agua.3

Funciones de la clula Todos los seres vivos realizan ciertas actividades para sobrevivir, por ejemplo, crecer, responder ante los estmulos del medio, respirar o reproducirse. A estas funciones se les llama procesos vitales. Cuando el organismo es unicelular, los procesos vitales tienen que ser realizados por la nica clula que los forma, pero en los pluricelulares las clulas se agrupan y organizan para llevarlos a cabo. Los principales procesos vitales son: crecimiento, irritabilidad, alimentacin y fotosntesis, y respiracin.

CRECIMIENTO El crecimiento es el aumento de tamao y volumen del organismo; se debe al incremento en el nmero de sus clulas o a que stas se hacen ms grandes.

IRRITABILIDAD La irritabilidad es la capacidad de responder ante los estmulos del medio ambiente. Por ejemplo, una mariposa que es atrada por la luz, la bsqueda de agua por las races de las plantas, o el movimiento de los animales para conseguir sus alimentos.

ALIMENTACIN Y FOTOSNTESIS Los seres vivos necesitan alimentarse para obtener la energa necesaria para realizar sus funciones. Los animales tienen que conseguir sus alimentos en el ambiente que les rodea y slo las plantas son capaces de fabricar sus propios alimentos mediante el fenmeno de la fotosntesis, que se realiza en dos etapas o fases: la fase luminosa o quimiosinttica y la fase oscura o biosinttica. A continuacin se explica qu sucede en cada una de ellas y cmo logra la clula aprovechar elementos abiticos del medio para convertirlos en azcar. Fase quimiosinttica: en la fase quimiosinttica, la planta aprovecha la energa del sol, y otros elementos abiticos del medio como son el agua y el dixido de carbono.

La energa del Sol, el agua y el dixido de carbono son los "ingredientes" que utilizar la clula vegetal para fabricar sus alimentos. Es importante conocer cmo estn formados el agua y el dixido de carbono para comprender mejor el proceso de la fotosntesis. El agua est formada por dos elementos qumicos, el hidrgeno (H) y el oxgeno (O); su frmula es H2O, lo cual significa que tiene dos molculas de hidrgeno y una de oxgeno. El dixido de carbono est formado por dos elementos, el carbono (C) y oxgeno (O); su frmula es CO2, de manera que tiene dos molculas de oxgeno y una de carbono. La planta consigue agua a travs de las races, el dixido de carbono lo toma del aire, y la energa que usa la toma del Sol. En las clulas vegetales estn los cloroplastos que a su vez contienen clorofila. Esa clorofila es la encargada de aprovechar la energa del Sol y descomponer el agua y el dixido de carbono separando sus componentes. El oxgeno (O) del agua (recuerda que es H2O) es liberado por la planta y enviado a la atmsfera; el hidrgeno (H) queda almacenado para usarlo en la segunda parte del proceso. Fase biosinttica: en esta fase ya no es necesaria la energa del Sol, por eso tambin se le dice oscura. El hidrgeno (H) que sobr del agua, se combina con el dixido de carbono (CO2) para formar un compuesto nuevo llamado glucosa (C6H12O6). La glucosa es un tipo de azcar que alimentar a la planta. Aunque la frmula de la glucosa parezca en principio un poco complicada, no es as, ya que tiene los mismos elementos qumicos con que inici el proceso pero combinados de distinta manera. RESPIRACIN Otro proceso vital muy importante es la respiracin. Los seres vivos aprovechan el oxgeno del aire que produjeron las plantas en la fotosntesis. En la respiracin celular, unos organelos (estructuras internas de la clula) llamados mitocondrias toman el oxgeno y lo combinan con los azcares de los alimentos para obtener energa y transformarlos en sustancias tiles al organismo.

Durante la respiracin, se elimina dixido de carbono, mismo que aprovecharn las plantas. Como se puede observar en el siguiente cuadro, la fotosntesis y la respiracin son fenmenos semejantes que, para poder llevarse a cabo, necesitan las sustancias liberadas en cada proceso. As como en la fotosntesis se usa primero el dixido de carbono y el agua; en la respiracin se necesita primero el oxgeno, y lo que se liberar es dixido de carbono. Compuestos necesarios Fotosntesis Respiracin Agua, dixido de carbono Oxgeno, glucosa Compuestos formados Oxgeno, vapor agua y glucosa de

Dixido de carbono, vapor de agua

En la respiracin el oxgeno se combina con otros elementos para formar sustancias tiles y proveer al organismo de energa. Cuando el oxgeno se combina con otros compuestos se presenta un fenmeno llamado combustin. Para que la combustin pueda llevarse a cabo se necesita un combustible (que es la sustancia que se quema) y un comburente (lo que permite que se lleve a cabo la combustin), y en el proceso siempre se generar energa. Al quemar un papel por ejemplo, puedes ver la energa en forma de luz o sentirla como calor. En este caso el combustible es el papel y el comburente es el oxgeno. La respiracin es un tipo de combustin en el que la energa no se ve, porque se transforma en energa qumica que aprovechar el organismo para realizar sus funciones

Nutricin

La nutricin es principalmente el aprovechamiento de los nutrientes, 1 manteniendo el equilibrio homeosttico del organismo a nivel molecular y macro-sistmico. Los procesos macrosistmicos estn relacionados a la absorcin, digestin, metabolismo y eliminacin. Los procesos moleculares o microsistmicos estn relacionados al equilibrio de elementos como enzimas, vitaminas, minerales, aminocidos, glucosa, transportadores qumicos, mediadores bioqumicos, hormonas, etc. Como ciencia, la nutricin estudia todos los procesos bioqumicos y fisiolgicos que suceden en el organismo para la asimilacin del alimento y su transformacin en energa y diversas sustancias.2 Lo que tambin implica el estudio sobre el efecto de los nutrientes sobre la salud y enfermedad de las personas. Aunque alimentacin y nutricin se utilizan frecuentemente como sinnimos son en realidad trminos diferentes, ya que:

La nutricin hace referencia a los nutrientes que componen los alimentos y comprende un conjunto de fenmenos involuntarios que suceden tras la ingesta de los alimentos, es decir: la digestin, la absorcin o paso a la sangre desde el tubo digestivo de sus componentes o nutrientes, y su asimilacin en las clulas del organismo. Los nutricionistas son profesionales de la salud que se especializan en esta rea de estudio, y estn entrenados para el tratamiento nutricional de enfermedades o la adecuacin de la alimentacin a diversas situaciones fisiolgicas. Por eso, al tratarse la nutricin de un acto orgnico involuntario, es incorrecto hablar de una buena o mala nutricin, cuando se habla de una ingesta adecuada o inadecuada de alimentos. El trmino correcto sera, una buena o mala alimentacin.

La alimentacin comprende un conjunto de actos voluntarios y conscientes que van dirigidos a la eleccin, preparacin e ingestin de los alimentos, fenmenos muy relacionados con el medio sociocultural y econmico (medio ambiente) y determinan, al menos en gran parte, los hbitos dietticos y estilos de vida. tambin son confundidos

Los trminos dieta, diettica, dietoterapia, frecuentemente y tampoco son lo mismo:

La dieta son los hbitos alimenticios de un individuo, esta no tiene porque estar enfocada al tratamiento de ninguna patologa, como la obesidad o ni siquiera a la reduccin de peso. Simplemente es lo que come el individuo, por lo tanto todas las personas llevan a cabo una dieta. La dieta se puede modificar para conseguir diversos objetivos, como por ejemplo el tratamiento de enfermedades como la obesidad (en ese caso se dice estar a dieta).

La diettica es la ciencia que utiliza los conocimientos de la nutricin, para proporcionar una alimentacin saludable que se adecue al individuo y a las diversas situaciones de su vida, como embarazo, lactancia, ejercicio fsico; previniendo as posibles patologas y mejorando su calidad de vida y su rendimiento. La dietoterapia es la ciencia que utiliza los conocimientos de la nutricin y la fisiopatologa para el tratamiento diettico de diversas enfermedades.

Metabolismo El metabolismo (del griego , cambio) es el conjunto de reacciones bioqumicas y procesos fsico-qumicos que ocurren en una clula y en el organismo.1 Estos complejos procesos interrelacionados son la base de la vida a escala molecular, y permiten las diversas actividades de las clulas: crecer, reproducirse, mantener sus estructuras, responder a estmulos, etc. La metabolizacin es el proceso por el cual el organismo consigue que sustancias activas se transformen en no activas. Este proceso lo realizan en los seres humanos con enzimas localizadas en el hgado. En el caso de las drogas psicoactivas a menudo lo que se trata simplemente es de eliminar su capacidad de pasar a travs de las membranas de lpidos, de forma que ya no puedan pasar la barrera hematoenceflica, con lo que no alcanzan el sistema nervioso central. Por tanto, la importancia del hgado y el porqu este rgano se ve afectado a menudo en los casos de consumo masivo o continuado de drogas. El metabolismo se divide en dos procesos conjugados: catabolismo y anabolismo. Las reacciones catablicas liberan energa; un ejemplo es la gluclisis, un proceso de degradacin de compuestos como la glucosa, cuya reaccin resulta en la liberacin de la energa retenida en sus enlaces qumicos. Las reacciones anablicas, en cambio, utilizan esta energa liberada para recomponer enlaces qumicos y construir componentes de las clulas como lo son las protenas y los cidos nucleicos. El catabolismo y el anabolismo son procesos acoplados que hacen al metabolismo en conjunto, puesto que cada uno depende del otro.

La economa que la actividad celular impone sobre sus recursos obliga a organizar estrictamente las reacciones qumicas del metabolismo en vas o rutas metablicas, donde un compuesto qumico (sustrato) es transformado en otro (producto), y este a su vez funciona como sustrato para generar otro producto, siguiendo una secuencia de reacciones bajo la intervencin de diferentes enzimas (generalmente una para cada sustrato-reaccin). Las enzimas son cruciales en el metabolismo porque agilizan las reacciones fsicoqumicas, pues hacen que posibles reacciones termodinmicas deseadas pero "desfavorables", mediante un acoplamiento, resulten en reacciones favorables. Las enzimas tambin se comportan como factores reguladores de las vas metablicas, modificando su funcionalidad y por ende, la actividad completa de la va metablica en respuesta al ambiente y necesidades de la clula, o segn seales de otras clulas. El metabolismo de un organismo determina qu sustancias encontrar nutritivas y cules encontrar txicas. Por ejemplo, algunas procariotas utilizan sulfuro de hidrgeno como nutriente, pero este gas es venenoso para los animales.2 La velocidad del metabolismo, el rango metablico, tambin influye en cunto alimento va a requerir un organismo. Una caracterstica del metabolismo es la similitud de las rutas metablicas bsicas incluso entre especies muy diferentes. Por ejemplo: la secuencia de pasos qumicos en una va metablica como el ciclo de Krebs es universal entre clulas vivientes tan diversas como la bacteria unicelular Escherichia coli y organismos pluricelulares como el elefante.3 Esta estructura metablica compartida es probablemente el resultado de la alta eficiencia de estas rutas, y de su temprana aparicin en la historia evolutiva.4 5

Respiracin Por respiracin se entiende generalmente a la entrada de oxgeno al cuerpo de un ser vivo y la salida de dixido de carbono. O al proceso metablico de respiracin celular, indispensable para la vida de los organismos aerbicos. Gracias a la respiracin podemos tener energa y logramos llevar a cabo nuestra alimentacin y nuestra vida diaria de una manera saludable. Segn los distintos hbitats, los distintos seres vivos aerbicos han desarrollado diferentes sistemas de hematosis: cutneo, traqueal, branquial,

pulmonar. Consiste en un intercambio gaseoso osmtico (o por difusin) con su medio ambiente en el que se capta oxgeno, necesario para la respiracin celular, y se desecha dixido de carbono y vapor de agua, como producto del proceso de combustin del metabolismo energtico . Plantas y animales, lo mismo que otros organismos de metabolismo equivalente, se relacionan a nivel macroecolgico por la dinmica que existe entre respiracin y fotosntesis. En la respiracin se emplean el oxgeno del aire, que a su vez es un producto de la fotosntesis oxignica, y se desecha dixido de carbono; en la fotosntesis se utiliza el dixido de carbono y se produce el oxgeno, necesario luego para la respiracin aerbica. La reaccin qumica global de la respiracin es la siguiente: C6 H12 O6 + 6O2 6CO2 + 6H2O + energa (ATP) La respiracin no es solamente una actividad de los pulmones. Todo el organismo respira a travs del pulmn. Quien captura el oxgeno y quien expulsa el anhdrido carbnico es todo el organismo. Sus miles de millones de clulas consumen oxgeno incansablemente para liberar de los azcares la energa necesaria e indispensable para realizar sus actividades. La respiracin humana consta bsicamente de los siguientes procesos:

Inhalacin y exhalacin: la entrada y salida de aire a nuestros pulmones. hematosis: intercambio gaseoso en los alvolos pulmonares. Transporte de oxgeno a las clulas del cuerpo. Respiracin celular.

En el proceso de inhalacin, llevamos oxgeno a la sangre y expulsamos el aire con el dixido de carbono indeseado. En la respiracin, tambin, llevamos consigo una gran cantidad de elementos contaminantes y polvo, pero la nariz cuenta con una serie de filamentos que sirven de filtro para retener aquellos de mayor tamao. De ah, que se recomienda realizar el proceso de respiracin por la nariz. La boca no cuenta con estos filtros y desde luego no est preparada para retener ese tipo de partculas nocivas para nuestra salud.

Reproduccin La reproduccin es un proceso biolgico que permite la creacin de nuevos organismos, siendo una caracterstica comn de todas las formas de vida conocidas. Las modalidades bsicas de reproduccin se agrupan en dos tipos, que reciben los nombres de asexual o vegetativa y de sexual o generativa. Una de las caractersticas fundamentales de los seres vivos es la capacidad de autoconstruirse; la otra, es la de autoperpetuarse, es decir, la de producir seres semejantes a ellos. Las estrategias y estructuras que emplean los seres vivos para cumplir con la funcin de reproduccin son diversas. As, es posible encontrar especies con reproduccin sexual que producen una enorme cantidad de huevos, como la mayora de los peces, con el fin de asegurarse de que algunos lleguen a adultos. Otras especies, como el albatros la patagnia o la ballena franca del sur, generan una nica cra por cada etapa reproductiva, a la que cuidan intensamente por largos perodos de tiempo, esto disminuye las posibilidades de muerte y aumenta las probabilidades de continuidad de la especie. Ciertos peces, como los meros tropicales, cambian de sexo rpidamente; pueden comportarse como machos fecundando los huevos de las hembras o como hembras depositando huevos para que otro macho los fecunde. Muchas plantas, adems de reproducirse sexualmente, se reproducen asexualmente mediante brotes, tallos rastreros, races subterrneas, etc. Algunos organismos pueden regenerar partes perdidas del cuerpo, como las estrellas de mar, y otros se dividen asexualmente numerosas veces originando una gran cantidad de descendientes.

Tipos de clulas Comparando las clulas de un ser vivo con los ladrillos de una pared, podemos decir que as como hay varios tipos de ladrillos y distintos tipos de paredes, tambin existen varios tipos de clulas y diferentes tipos de seres vivos. Si bien todas las clulas poseen tres componentes bsicos (material gentico,

citoplasma y membrana celular), estos varan. Se conocen dos grandes grupos de clulas, las clulas procariotas y las clulas eucariotas. Las clulas procariotas son ms simples y primitivas (se cre e que aparecieron antes que las eucariotas). El prefijo pro significa primitivo y el sufijo cario hace referencia al ncleo, son clulas que carecen de un ncleo verdadero, ya que no tienen una membrana nuclear que rodee al ADN (Fig. 1).

Fig. 1: Clula procariota. Las clulas eucariotas son ms complejas y ms recientes. El prefijo eu significa verdadero, son clulas que presentan un ncleo bien diferenciado ya que poseen una membrana nuclear que rodea al ADN (Fig. 2).

Fig. 2: Clulas eucariotas. Las clulas procariotas estn presentes en los organismos procariontes que son los que pertenecen al Reino Monera (bacterias y cianobacterias); mientras que las clulas eucariotas son propias de los organismos eucariontes, entre los que se hallan los vegetales y los animales, incluido el hombre. Segn el registro fsil, los primeros organismos vivos eran clulas muy simples, semejantes a las procariotas actuales. Este tipo de organismo fue la nica forma de vida del planeta durante casi dos mil millones de aos, hasta que aparecieron las eucariotas. En el siguiente cuadro se resumen las principales caractersticas de las clulas procariotas y eucariotas. A las clulas eucariotas tambin es posible subdividirlas en dos grupos: clulas de tipo vegetal y clulas de tipo animal. Las clulas vegetales se caracterizan por poseer una pared celular por fuera de la membrana celular, y por tener plastos (por ejemplo los cloroplastos son plastos con clorofila) que les permiten producir materia orgnica a partir de inorgnica por medio de la fotosntesis. Por esto ltimo es que las clulas vegetales son auttrofas. Las clulas animales carecen tanto de pared celular como de plastos y por lo ende no pueden realizar la fotosntesis, deben tomar materia orgnica ya elaborada del medio. Debido a

esto se las denomina hetertrofas. Las clulas animales presentan centro celular o centrosoma que est ausente en las clulas de tipo vegetal. Otra clasificain celular es la basada en el nmero de cromosomas, asi se tienen dos tipos de clulas: las haploides y las diploides. El tamao, la forma y la funcin de las clulas La mayora de las clulas que forman parte de un ser vivo tienen, en general, un tamao muy pequeo que vara de entre 4 y 60 micras de dimetro (1 micra equivale a la milsima parte de un milmetro). Algunos grupos animales poseen clulas de mayor tamao que otros, por ejemplo los anfibios presentan clulas grandes, mientras que las clulas de los mamferos son pequeas. No existe relacin entre el tamao de un animal y el tamao de sus clulas. En cuanto a la forma, esta puede ser muy diversa, as es como tenemos clulas planas (en la piel, esfago), cbicas (en el hgado, rin), cilndricas (en el estmago, intestino), esfricas (los vulos, linfocitos), con ramificaciones (las neuronas), alargadas (las clulas musculares), biconvexas (los glbulos rojos de la sangre), etc. (Fig. 3). Fig. 3: Formas celulares, A, esfrica (vulo); B, plana (esfago); C, alargadas (msculo visceral); D, cbicas (rin); E, cilndricas (intestino delgado); F, ramificadas (cerebelo); bicncavas (eritrocitos). Esto se debe a que la forma de las clulas est estrechamente relacionado con la funcin de las mismas. Si la clula tiene la funcin de proteccin, lo ideal es que sea plana; si en cambio est preparada para captar y transmitir informacin, necesitar tener ramificaciones para interconectarse con muchas otras clulas ms. Es importante sealar adems que la forma de las clulas no slo est condiciona por la funcin, sino tambin por el medio. Por ejemplo en un medio lquido, las clulas adoptarn una forma redondeada o esfrica (clulas sanguneas). Si las clulas se hallan en masas muy compactas, su forma se ve afectada por la presin ejercida por las clulas vecinas, en consecuencia adoptan una forma polidrica (clulas de la piel). En otras ocasiones, sobre todo en aquellas clulas que tiene la capacidad de la movilidad (glbulos blancos), la forma no es siempre la misma, sino que se modifica constantemente.