La partenognesis (del griego parthenos = virgen + gnesis = generacin)

es una forma de reproduccin basada en el desarrollo de clulas sexuales femeninas no

fecundadas, que se da con cierta frecuencia en platelmintos, rotferos, tardgrados,
crustceos, insectos, anfibios y reptiles, ms raramente en algunos peces y,
excepcionalmente en aves. La partenognesis fue descubierta por Charles Bonnet. Jan
Dzierzon fue el primero en descubrir la partenognesis de los znganos de las abejas.
Puede interpretarse tanto como reproduccin asexual o como sexual monogamtica, puesto
que interviene en ella una clula sexual o gameto. Consiste en la segmentacin del vulo sin
fecundar, puesta en marcha por factores ambientales, qumicos, descargas elctricas, etc.
En algunos casos (peces), a los que nos referimos como geitonogamia, se requiere el
contacto o la fusin con un gameto masculino, pero no se completa la fecundacin, no
contribuyendo con sus genes la clula masculina. El producto, llamado partenote, no podr
llevar cromosomas especficamente masculinos. Segn la modalidad de la determinacin del
sexo, eso puede limitar a los descendientes a slo uno de ellos, como ocurre en las abejas,
donde las hembras son diploides, procedentes de huevos fecundados, y los machos
haploides, partenogenticos. Aunque el procedimiento se ha intentado tambin con gametos
masculinos, no se ha logrado todava el desarrollo de embriones, porque las clulas
masculinas estn generalmente reducidas para la nica funcin de fecundar, mientras que
las femeninas son caractersticamente totipotentes.
Partenognesis en insectos
Un buen ejemplo de la partenognesis natural es la que se produce en los insectos,
principalmente en los himenpteros sociales, como las hormigas y las abejas, y tambin en
otros rdenes, como los phasmatodea, donde incluso se conocen especies que slo se
reproducen partenogenticamente. En estas especies, el huevo se desarrolla haya sido o no
fecundado. Si se desarrolla partenogenticamente, da nacimiento exclusivamente a
individuos haploides que son entonces machos; si es fecundado, nacen hembras (diploides).
Las hembras, dependiendo de los alimentos que reciba la larva, pueden convertirse en
obreras o reinas. En otras especies, la reproduccin partenogentica ocurre por influencias
de las condiciones externas. Por ejemplo, los pulgones, parsitos de las plantas, se
reproducen partenogenticamente cuando las condiciones se ponen muy favorables, como al
fin del verano y durante el otoo.
Tipos de partenognesis
Segn exista o no meiosis, pueden distinguirse:

Partenognesis ameitica o diploide: no existe meiosis y el huevo se forma por

mitosis y por tanto es diploide. Puede considerarse como reproduccin asexual, al
no existir clulas haploides. Este tipo se conoce en algunos platelmintos, rotferos,
crustceos, insectos y anfibios. Una modificacin de sta es la que se da en algunos
insectos, en los cuales, s se produce una meiosis, pero luego el ovulo "n" resultante,
recombina con su propio corpsculo polar, tambin "n", formando de nuevo una

clula diploide. De ella surgir el adulto, que en este caso, s que ha sufrido una
recombinacin, aunque sta haya venido dada por dos clulas del mismo organismo.

Partenognesis meitica o haploide: se forma un vulo haploide por meiosis que se

desarrolla sin ser fecundado. Se da en algunos platelmintos, rotferos, anlidos,
insectos (abejas, avispas, insectos palo y hormigas), peces, anfibios y reptiles.
Aunque no existe singamia, se produce meiosis, y por tanto recombinacin, por lo
que se puede considerar un medio de reproduccin sexual. En ocasiones, la condicin
diploide se recupera por duplicacin de los cromosomas; otras veces, el individuo
queda, aunque recombinante, haploide.

En sa ltima, si bien de un gameto haploide femenino se produce un individuo en todos los

casos, la podemos dividir en tres tipos:

Arrenotoquia: tipo de partenognesis en la cual la progenie es masculina. Se da en la

vasta mayora de Hymenoptera. Es el caso de todas las subespecies de Apis
mellifera, excepto Apis mellifera capensis, y en los dems miembros de la familia
Apidae, Formicidae, etc.

Telitoquia: tipo de partenognesis en la cual la progenie es femenina. Caso de

parasitismo de Apis mellifera capensis sobre Apis mellifera scutellata, u otros
grupos como algunos pulgones o insectos palo.

Anfitoquia o Deuterotoquia: tipo de partenognesis por la cual la descendencia est

constituida por individuos de ambos sexos. Se da en algunos Coccidae, Aphididae y
Cladocera entre otros grupos.

Causas de la partenognesis
Cmo apareci la partenognesis en los seres vivos es todo un desafo, pero lentamente la
investigacin cientfica va desvelando este misterio. Un agente causante de la
partenognesis es una bacteria que pertenece a la orden Rickettsiales denominada
Wolbachia que induce a la partenognesis de artrpodos y nemtodos; esta bacteria se
especula que ingres en el ADN (cido desoxirribonucleico) de estos animales
modificndolo. Las especies portadoras de Wolbachia, como es el caso de Apis mellifera, le
deberan a esta bacteria la capacidad de desarrollar huevos no fecundados.
Sistema reproductor de las abejas
En la reina est compuesto por los ovarios, oviductos laterales, oviducto medio,
espermateca, vlvula vaginal y vagina. En el zngano est compuesto por: testculos,
vesculas seminales, glndulas mucosas, conducto eyaculador y pene. (Endofalo). En la abeja
obrera los ovarios se encuentran atrofiados. La reina puede determinar el sexo de su
descendencia. Cuando un huevo pasa del ovario al oviducto, puede ser fecundado o no con el
esperma que contiene la espermateca. El huevo fecundado se transforma en una abeja
hembra, ya sea obrera o reina, y el huevo no fecundado en una abeja macho o zngano. La
reina vive de 4 a 6 aos, nace de una celda real a los 16 das de puesto un huevo fecundado
cuya larva es alimentada sobre la base exclusiva de jalea real durante todo su desarrollo, lo
que estimula el funcionamiento de su aparato reproductor y le permite poner hasta ms de
2.000 huevos diarios bajo buenas condiciones estacionales. En cambio, la abeja comn

(obrera) al no ser alimentada con jalea real vive de 40 a 120 das y su aparato reproductor
es muy rudimentario no sirviendo para la reproduccin. Por su parte, los znganos son
machos, y nacen a los 24 das de haber sido aovado un huevo no fecundado
(partenogentico) en una celda de zngano. Se los encuentran normalmente en la temporada
productiva, desapareciendo de la colonia con los primeros fros o escasez de nctar.

Aparato reproductor de
la Reina:
O: ovarios Oa: ovariolas
C: glndula de la
espermateca Es:
espermateca Bc: bursa
copulatrix F: aguijn Bv:
bolsa de veneno.

Reproduccin de abejas
La abeja Reina, cuando nace, recorre toda la colonia para ver si hay otra abeja reina,
cuando est segura de que es la nica empieza el proceso de fecundacin, ella sale fuera el
primer da y excita a todos los znganos y se mete dentro de la colmena, vuelve a hacerlo el
segundo da, el tercer da vuelve a salir, excita a todos los znganos de su alrededor y vuela
hacia arriba dando vueltas (lo que se denomina el vuelo nupcial), pudiendo llegar hasta los 4
kilmetros de altura. Los machos van volando detrs de ella, los dbiles van quedando y
cuando quedan los ms fuertes la abeja afloja un poco el vuelo y el que va delante se acopla
con ella. Tan pronto se acoplan, ella arranca y l se cae hacia atrs, le arranca as los
rganos genitales y el zngano muere.

rgano copulador del macho

(zngano) en versin
completa
Figura C: P: restos de pene
exterior Ap: apndices
elsticos E: esperma M:
mucus Pq: placas quitinosas
del bulbo Ce: canal eyaculador
Co: cuello Ba: cuernecillos.

La Reina puede fecundar en vuelo hasta con 7 machos, despus baja para su colmena y
tarda entre 15 y 20 das en poner huevos, quedando fecundada para siempre ya que el
semen permanece reservado en la espermateca.