Riquezas de la mar:

Imagnate si pudieras cabalgar sobre un caballito de mar! Es un bonito sueo, no? En verdad, todo lo que se relaciona con el mar es como un sueo. Por eso, desde tiempos remotos, los hombres lo vienen admirando. Por eso tambin, aprendieron a navegar. Al principio iban en busca de alimento, de otros hombres como ellos, de aventuras y de riquezas, en frgiles embarcaciones. Dispuestos a todo, afrontaban los peligros de lo desconocido

Adems, estaban convencidos de que, bajo las aguas, vivan horribles monstruos. Se contaban historias de gigantescas serpientes y de pulpos, cuyos tentculos se enroscaban a los barcos. En muchos sitios se hablaba de ballenas tan grandes como islas, con las que chocaban los barcos.

No es lo mismo mar que ocano. Los mares son las partes de los ocanos que bordean las costas. Los ocanos forman una sola capa de agua; por eso se puede navegar de un ocano a otro sin tocar tierra. En la superficie del planeta hay ms espacio cubierto por agua que por tierra: tres cuartas partes de su superficie estn cubiertas de agua. Si pudieras juntar los continentes y las islas en un solo lugar, lo veras muy claro. Pero esa capa de agua es muy delgada en comparacin con el volumen de la tierra.

Aunque las leyendas son bellas, la realidad lo es ms. Por ejemplo, el origen de los ocanos es todava un apasionante misterio. Algunos sabios dicen que, hace miles de millones de aos, haca mucho calor en la tierra y gran cantidad de volcanes estaban en erupcin. Por el vapor de agua y los gases que arrojaban los volcanes, surgieron nubes tan densas que impedan el paso del sol. Empez a llover. Siglos y siglos de diluvio constante. Entonces, la corteza terrestre se enfri poco a poco y parte del agua de lluvia que no se evaporaba, descendi a las regiones bajas formando los mares y los ocanos.

Tambin podras pensar en vaciar los ocanos. Abajo, te encontraras con un increble territorio: profundos valles, anchas planicies, extensas cordilleras y elevadsimas cumbres. De hecho, las islas son montaas y volcanes marinos que asoman por encima del agua. Hace ms de 450 aos, se dio la primera vuelta al mundo en barcos de vela Tambin lejos del mar hay depsitos naturales. Se llaman minas de sal y estn formadas por mares que se secaron hace millones de aos. La mina de sal ms grande del mundo est en Mxico, en Guerrero Negro, Baja California.

Es claro que les asustaba alejarse de la costa. Se preguntaban: " Y si me atrapa una tempestad, qu voy a hacer?".

Otros, que son ciegos, poseen tentculos para localizar el alimento. Gracias al mar vivimos. Sus aguas son el gran almacn de energa porque conservan el calor del sol y regulan los climas. Si no existieran los ocanos, haria excesivo calor en las regiones clidas y, en las ms heladas, un fro intolerable. El agua de los ocanos que se evapora, se convierte en lluvia bienhechora. Asimismo, las plantas marinas nos dan el oxgeno que necesitamos para respirar. Tambin, como sabes, del mar salen muchos alimentos y riquezas minerales.

Para vivir necesitamos agua dulce. Slo en una emergencia grave, como un naufragio, podemos tomar agua de mar; y en muy pequeas cantidades, pues el exceso de sal dara tu salud. El agua dulce est en diversos sitios: congelada en los polos y en los picos nevados de las montaas; lquida en los lagos, lagunas y ros, en los manantiales y depsitos subterrneos. Sin embargo, en la Tierra hay ms agua salada que dulce y, en muchas poblaciones, el agua es insuficiente. Ha sido necesario construir instalaciones para convertir el agua de mar en agua dulce. Las plantas desaladoras, que son muy costosas, su utilizan para este trabajo. En Mxico existen varias que producen agua para beber, lavar y regar las plantas.

Los animales marinos, grandes o pequeos, son ms abundantes cerca de la superficie donde el agua es ms tibia. Ah tambin se desarrollan las plantas pues cuentan con luz suficiente. En las fras y oscuras profundidades tambin hay peces y otros animales que se alimentan muchas veces de los restos que caen de la superficie. Algunos peces de las profundidades tienen rganos luminosos como linternas, para atraer a sus presas.

Publicado para Eagles College Iquique, Chile Autores Priya Vaswani Constanza Padilla Magdalena Villar Matias Lay