CAPITULO XIII EL VIEJO ORDEN CAMBIA...

Qu se pensara de un Gobierno que fija impuestos al pobre y no los fija al rico? Que sera un insensato, pero despus, reflexionando, quiz podra afirmarse qu es lo que, en cierto grado, est haciendo el Gobierno de los Estados Unidos. Sin embargo, se encontrara mucha gente que discutira este juicio, y que afirmara que, en verdad, el rico de los Estados Unidos paga ms que lo que le corresponde equitativamente en los impuestos de la nacin. Pero sobre el hecho de que en el siglo XVIII el Gobierno de Francia cargaba de impuestos al pobre, eximiendo de ellos al rico, no cabe discusin alguna. Y no caba discusin porque las clases privilegiadas admitan que estaban exentas de prcticamente todas las cargas fiscales de aquellos tiempos. El clero y la nobleza crean que sera el fin de Francia que ellos, como el pueblo comn, tuviesen que pagar impuestos. Cuando el gobierno francs estaba en apuros financieros, con los gastos acumulndose con rapidez creciente, de modo que los ingresos no podan siquiera disminuir la distancia que los separaba de los egresos, a algunos funcionarios se les ocurri que el nico camino para salir de las dificultades era gravar a los privilegiados, al igual que los que vivan sin privilegios. Turgot, Ministro de Hacienda en 1776, pretendi poner en prctica algunas de las reformas que necesitaba el sistema fiscal. Pero los privilegiados no pensaban lo mismo, y se levantaron contra la iniciativa en el Parlamento de Pars, el cual expuso claramente su posicin con estas palabras: La primera regla de la justicia es conservarle a cada uno lo que le pertenece; esa regla consiste, no solamente en preservar los derechos de propiedad, sino todava ms, en preservar todo lo que pertenece a la persona, derivado de la prerrogativa del nacimiento y la posicin... De esta regla de derecho y equidad viene que todo 142 sistema que bajo apariencias humanitarias y de beneficencia tienda a establecer la igualdad de derechos y a destruir las distinciones necesarias, pronto desembocara en el desorden (inevitable resultado de la igualdad) y traera el derrumbe de la sociedad civil. La monarqua francesa, por su constitucin, est compuesta por varios distintos estados. El servicio personal del clero es llenar

todas las funciones relativas a la instruccin y al culto. Los nobles consagran su sangre a la defensa del Estado, y asisten al soberano con sus consejos. La clase ms baja de la nacin, que no puede prestar al Rey servicios tan distinguidos, cumple sus deberes con l mediante sus tributos, su industria y su labor corporal. Abolir estas distinciones es derrocar toda la Constitucin francesa. El clero y la nobleza eran las clases privilegiadas. Se les llamaba el Primer Estado y el Segundo Estado, respectivamente. El clero lo formaban 130 mil personas, y la nobleza unas 140 mil. Aunque eran las clases privilegiadas, esto no significa que fuesen ricas y que no hicieran nada. Haba clrigos pobres y nobles pobres. Haba obispos muy ricos y nobles muy ricos. Como haba clrigos que trabajaban de firme y nobles en la misma situacin, y ociosos en una y otra clase. Y tambin quienes estaban entre los dos extremos. El pueblo era la clase sin privilegios. Se le llamaba el Tercer Estado. De los 25 millones de almas que era entonces la poblacin de Francia, era el 95 por ciento, o ms. Y as como haba diferencias de riqueza y de manera de vivir en las clases privilegiadas, las haba igualmente en la de los no privilegiados. Unos 250 mil de stos, la alta clase media o burguesa, lo pasaba, en comparacin con el resto del Tercer Estado, muy bien. Lo mismo que otro grupo compuesto de artesanos que residan en las ciudades y poblaciones; eran unos dos millones y medio. Los dems, unos 22.000.000 eran campesinos que trabajaban la tierra. Pagaban impuestos a los Estados, diezmos al clero y derechos a la nobleza. Todos nosotros ordenamos nuestras vidas de modo que nuestros gastos estn determinados por nuestros ingresos. Los Gobiernos, en general, pretenden hacer lo mismo. Pero el de Francia en el siglo XVIII proceda de otra manera. Gastaba el dinero tonta y extravagantemente, sin mtodo y con corrupcin. Basta un ejemplo. El Libro Rojo (Libre Rouge) contena la lista de todas las pensiones concedidas por el Gobierno. En ella estaba el nombre de Ducret, un barbero. Por qu este hombre tena derecho a una pensin de 1.700 libras anuales? Pues porque haba sido peluquero de la hija del conde de Artois. El hecho de que esta hija hubie143 se muerto a temprana edad, antes de que su pelo necesitase las atenciones de la peluquera, no

importaba. Ducret cobraba su pensin. Este ejemplo es suficiente para evidenciar lo mal que eran administradas las finanzas francesas. Haba millares de otros. En vez de que los ingresos regulasen los egresos, stos determinaban aquellos. Esta negligencia y este derroche en los gastos significaba que haba que obtener mediante impuestos una gran cantidad de dinero. Puesto que las clases privilegiadas no llevaban parte alguna en la carga (por el contrario, fijaban impuestos propios a los no privilegiados) y desde que los miembros ms ricos del Tercer Estado se las arreglaban, por medios tortuosos, para eximirse a s mismos de los impuestos directos, todo el peso de esto caa sobre los pobres. Y era muy grande. Una caricatura del perodo habra mostrado al campesino llevando sobre la espalda encorvada al rey, al clrigo y al noble. Un clebre francs, De Tocqueville, expuso lo que la carga de los impuestos representaba en la vida cotidiana del campesino trabajador: Imaginemos un campesino francs del siglo XVIII... tan apasionadamente enamorado del suelo, que gastar todos sus ahorros para comprarlo... Para realizar esta compra primero debe pagar un impuesto... Al fin es su dueo, y entierra su corazn con la semilla que siembra... Pero otra vez esos vecinos le llaman de su surco, y le obligan a trabajar para ellos sin pagarle. El pretende defender sus primeras cosechas del juego de aquellos; pero nuevamente se lo impiden. Cuando cruza el ro, le aguardan para que pague el peaje. Del mismo modo en el mercado tiene que comprar el derecho para vender su propia produccin. Y cuando, al regreso a su hogar, quiere usar lo que le resta de su trigo para su propia subsistencia, no puede tocarlo hasta que lo ha llevado al molino, para convertirlo en harina, y lo ha cocido en el horno de los mismos hombres. Parte del ingreso de su pequea propiedad es pagado en rentas a stos. Para cualquier cosa que haga el infeliz campesino, los molestos vecinos estn siempre en su camino. Y cuando termina con ellos, otros con los hbitos negros de la Iglesia se presentan para llevarse las utilidades de la cosecha. La destruccin de una parte de las instituciones de la Edad Media, hizo cien veces ms odiosa la porcin que sobrevivi.

Todo esto parece una descripcin del sistema feudal del siglo XI. No hubo cambios, entonces, en las siete centurias que siguieron? S, los hubo. De los veintids millones de campesinos que haba en Francia en el ao 1700, slo un mi144 lln eran siervos en el viejo sentido del vocablo. Los restantes haban ascendido por la escala, desde la servidumbre hasta la completa libertad. Pero eso no significa que los antiguos derechos y servicios feudales hubiesen sido barridos. Algunos lo haban sido, pero muchos quedaron. Y quedaron a pesar de que la causa original de su razn de ser haca mucho tiempo que estaba abolida. Los nobles que haban recibido derechos y servicios feudales a cambio de la proteccin que daban, ya no formaban el ejrcito del rey, es decir, que su funcin militar haba desaparecido. Como tampoco ayudaban al Gobierno, como grupo sino slo individualmente por lo cual no tenan funciones administrativas o polticas. Ni cultivaban la tierra, ni se dedicaban a los negocios, por lo cual no tenan funcin econmica. Tomaban sin dar nada. A menudo se convirtieron en ociosos, en parsitos, desperdiciando su tiempo en la Corte, lejos de sus haciendas. No obstante, todava demandaban y todava reciban servicios de los campesinos. Esto era un resto del pasado del que los campesinos se resentan, con razn. Y como De Tocqueville seala en la sentencia final de la cita anterior, el mismo hecho de que parte de los derechos tradicionales hubiesen sido destruidos significaba que los que an persistan eran ms odiados. Exactamente cunto de sus ingresos pagaba el campesino en impuestos? La respuesta a esta pregunta es sorprendente. Se ha estimado que entregaba el ochenta por ciento de sus utilidades a los diversos recaudadores de contribuciones. Y que el veinte por ciento restante era para alimentar, albergar y vestir a su familia. No se asombre de que el campesino se quejase. Y no se asombre de que un ao de cosechas malas le encontrase al borde de morir de hambre. Y no se asombre de que entonces muchos de sus vecinos vagasen por los caminos, como mendigos, buscando algo que comer. La Revolucin Francesa estall en 1789. Pero no se infiere de eso que el campesino estaba peor

en el siglo XVIII que en el anterior. No era as. Quiz estaba mejor. De una manera u otra el campesino haba podido ahorrar bastante de la pequea porcin que le quedaba despus de pagar todos los impuestos, para comprar la tierra. Durante cien aos o ms, antes de la Revolucin, los campesinos haban estado comprando tierras. Y por eso cuando lleg el ao 1789, un tercio de Francia estaba en sus manos. Pero esto les dej ms descontentos que antes. Por qu? Los campesinos tenan hambre de tierra. Les fue posible satisfacerla un poco. Qu les cerraba el paso para mejorar ms? La abrumadora 145 carga que les imponan el Estado y las clases privilegiadas. Y ahora vean ms claramente que nunca, que sin esa carga sobre sus espaldas, podran estar ms erectos, pasar de la posicin de animales a la de hombres. El mismo hecho de que su situacin haba mejorado un poco, abri sus ojos a lo que pudiera ser si... No es que no se les hubiera ocurrido antes a los campesinos de Francia (y de otros pases de la Europa Occidental) que los pagos y las restricciones feudales pudieran ser eliminadas. Anteriormente, hubo Revueltas de los Campesinos, y aunque stas no haban logrado el propsito de arrojar por la borda las regulaciones feudales, haban mejorado algo la situacin del campesinado. Mas para realizar la gran obra enteramente, los campesinos necesitaban ayuda y direccin. Y la encontraron en la creciente clase media. Porque fue sta, la burguesa, la que trajo la Revolucin Francesa y la que ms gan con ella. La burguesa realiz la Revolucin porque tena que hacerlo. Si no hubiese conseguido derrocar a sus opresores, habra sido aplastada. Su posicin era la misma que la del polluelo vivo dentro del cascarn, quien al fin ha crecido hasta tal grado que la rompe o muere. Para la naciente burguesa las regulaciones y restricciones al comercio y la industria; la concesin por el Gobierno de monopolios y privilegios a grupos pequeos; el continuo bloqueo del progreso por parte de los gremios obsoletos y retrgrados; la carga de los impuestos, desigualmente distribuida y en constante aumento; la existencia de viejas leyes y la aprobacin de otras nuevas en las cuales tenan poco o nada que decir el nmero cada vez ms creciente de

funcionarios del Gobierno interviniendo en todo y el volumen cada vez mayor de la deuda del Gobierno, toda aquella sociedad feudal, decadente y corrupta, era el cascarn que tena que romper. Decidida a no ser estrangulada y morir dolorosamente, la clase media burguesa tuvo buen cuidado de que el cascarn se rompiese. Quines eran la burguesa? Eran los escritores, los mdicos, los maestros, los abogados, los jueces, los empleados civiles, la clase educada; eran los comerciantes, los fabricantes, los banqueros, la clase adinerada, formada por los que tenan dinero y los que anhelaban tenerlo. Por encima de todo queran, o ms bien necesitaban, descartar las reglas del derecho feudal en una sociedad que, ya en la realidad material de entonces, no era feudal. Necesitaba desojarse de su estrecha casaca feudal y reemplazarla con un holgado saco capitalista. Encontr la expresin de sus necesidades en el campo econmico, en los escritos de los Fisi146 cratas y de Adam Smith y en el campo social, en los de Voltaire, Diderot y los Enciclopedistas. El Laissez-faire (Dejadnos hacer) en el comercio y la industria, tena su contraparte en el dominio de la razn sobre la religin y la ciencia. Nada hay ms irritante y ofensivo que ver a gentes que no tienen la capacidad de uno para el trabajo, ocupar los puestos porque disponen de padrinos. Algo de estos les ocurra a los burgueses. Tenan talento, y cultura, y dinero. Pero no tenan la posicin legal en una sociedad a la cual hubiesen llevado todo aquello. Barnave se hizo revolucionario el da que su madre fue expulsada del palco que ocupaba, en Grenoble, por un noble de all. Madame Roland se queja de que cuando se le pidi que se quedase a comer en el castillo de Fontenay, con su madre, se les sirvi en el departamento de la servidumbre. Cuntos enemigos le cre al viejo rgimen, el amor propio herido!. La burguesa no posea muchas tierras, pero tena capital. Haba prestado dinero al Estado, y quera que le fuese devuelto. Saba bastante sobre asuntos del Gobierno para ver que su administracin, estpida y derrochadora de los fondos pblicos, llevaba a la bancarrota. Y se alarm por la suerte que corriesen sus ahorros. La burguesa aspiraba a que su poder poltico corriese parejo con su poder econmico. Tena propiedades, y quera privilegios. Deseaba estar segura de que su

propiedad estara libre de las molestas restricciones a que estuvo sujeta en la decadente sociedad feudal. Y de que sus prstamos al Gobierno serian pagados. Y para tener la certidumbre de estas cosas, tena que ganar por s misma no slo una voz, sino la voz en el Gobierno. Vino la oportunidad, y la aprovech. Su oportunidad vino porque Francia se vio en tal confusin, que no fue posible salir adelante por los viejos mtodos. As lo admiti el conde Calonne, miembro de la nobleza. Su posicin en la oficina principal del ministerio de Hacienda le permiti ver mejor las palabras profticas escritas en la pared: Francia es un reino compuesto de Estados separados y pases con administraciones mixtas; de provincias que nada saben una de otra; donde ciertos distritos estn completamente libres de cargas, cuyo peso es llevado por otros; donde la clase ms rica es la que menos impuestos paga; donde el privilegio ha trastornado todo equilibrio; donde es imposible tener ninguna regla constante, o una voluntad comn: Necesariamente es un reino muy imperfecto, muy lleno de abusos, y en su presente condicin, imposible de gobernar. 147 Tngase presente las ltimas tres palabras. Un miembro de la clase dirigente admite que es imposible gobernar por ms tiempo: sume a eso las masas descontentas; ahora permitid que una clase inteligente y en auge, ansiosa de aduearse del Poder agite la mezcla, y el resultado ser una revolucin. Advino en 1789. Se llam la Revolucin Francesa. Una declaracin simple y breve de los propsitos de los revolucionarios, fue la dada por uno de sus lderes, el abate Sievs, en un panfleto popular titulado Qu es el Tercer Estado?. Debemos hacernos a nosotros mismos estas tres preguntas: Primera Qu es el Tercer Estado? Todo. Segunda Qu ha sido hasta ahora en nuestro sistema poltico? Nada. Tercera Qu es lo que pide? Ser algo. Mientras era cierto que todos los miembros del Tercer Estado, los artesanos, los campesinos y la burguesa, intentaban ser algo, fue primordialmente el ltimo grupo que logr lo que quera. La burguesa suministr la direccin, mientras los otros grupos se encargaron de luchar. Y fue la burguesa la que gan ms. Durante la Revolucin, la burguesa encontr una oportunidad tras otra para enriquecerse y fortalecerse. Especul con las tierras tomadas a la Iglesia y a la nobleza, y

acumul enormes fortunas mediante contratos fraudulentos con el ejrcito. Marat, vocero de la clase trabajadora ms pobre, describi lo que pasaba en la Revolucin, con estas palabras: En el momento de la insurreccin el pueblo se abri paso a travs de todos los obstculos, por la fuerza del nmero; pero a pesar del poder que alcanz al principio, fue derrotado al final por conspiradores de la clase superior, llenos de habilidad y astucia. Los sutiles intrigantes, ms educados, de esa clase alta, primero se opusieron a los dspotas; ms slo para volverse contra el pueblo, despus de que, infiltrndose, consiguieron su confianza y usaron de su podero, para situarse en la privilegiada posicin de la cual haban sido expulsados los dspotas. La Revolucin la hacen y llevan adelante las capas ms bajas de la sociedad, los obreros, los trabajadores manuales, los pequeos comerciantes, los campesinos, la plebe, los infortunados, todos aquellos a quienes los ricos desvergonzados llaman la canalla y a quienes los romanos tambin desvergonzadamente llamaban el proletariado. Pero lo que las clases altas ocultaron constantemente, fue el hecho de que la Revolucin devino 148 solamente para beneficio de los terratenientes, los abogados y los tramposos. Esta es una exposicin justa de lo que ocurri. Despus de que la Revolucin termin, fue la burguesa quien gan el poder poltico en Francia. El privilegio del Nacimiento fue destruido, sin duda alguna, pero el privilegio del Negocio lo reemplaz. Libertad, igualdad, Fraternidad, fue un lema proclamado por todos los revolucionarios, pero en realidad, fue en provecho de la burguesa. Un estudio del Cdigo de Napolen lo hace evidente. Ese cuerpo legal est obviamente designado para proteger la propiedad, no feudal, sino burguesa. El Cdigo tiene unos dos mil artculos, de los cuales slo siete se refieren al trabajo, y casi ochocientos a la propiedad. Prohbe los gremios y las huelgas, pero aprueba las asociaciones patronales. En cualquier disputa ante los tribunales por cuestin de jornales, el Cdigo especifica que es la declaracin del patrono, no la del obrero la que ha de ser creda. El Cdigo fue hecho por la burguesa y para la burguesa; por los propietarios, y para proteccin de la propiedad. Cuando se disip el humo de la batalla, se vio que la burguesa haba ganado el derecho de

comprar y vender lo que quisiera, cmo, cundo y dnde quisiera. El feudalismo haba muerto. Y no slo en Francia, sino en todos los pases conquistados por los ejrcitos de Napolen. El gran corso llev el mercado libre (y los principios del Cdigo de Napolen) con l, en sus marchas victoriosas. No en balde fue recibido tan alegremente por la burguesa de las naciones vencidas! En todas ellas la servidumbre fue abolida los derechos y obligaciones feudales quedaron eliminados, y el derecho de los campesinos propietarios, comerciantes y fabricantes a comprar y vender sin regulaciones, restricciones o represiones, definitivamente establecido. Un excelente sumario de esta fase de la Revolucin Francesa es el escrito en 1852 por Karl Marx, en su El 18 Brumario de Louis Bonaparte: Desmoulins, Danton, Robespierre, Saint-Jst, Napolen, los hroes, como tambin los partidos y masas de la gran Revolucin Francesa... realizaron la obra de su da, que no era otra que librar la burguesa y establecer la moderna sociedad burguesa. Los Jacobinos despedazaron el terreno en que el feudalismo tena sus races, y cortaron las cabezas de los magnates feudales que all vivan. Napolen estableci en toda Francia las condiciones que hicieron posible el desarrollo de la libre competencia; la explotacin de la propiedad agraria despus de la particin de las grandes haciendas o latifundios; y que pu149 diesen ser empleadas plenamente las fuerzas de produccin industrial de la nacin. Ms all de sus fronteras hizo por doquier una limpieza de las instituciones feudales. Las revoluciones son sangrientas. Muchas personas fueron fuertemente impresionadas por la violencia y el terror de la Francesa. Es un hecho interesante que los ms poderosos adversarios de sta fueron los ingleses. Y es especialmente interesante, porque la lucha de la burguesa para alcanzar el poder poltico e igualar su poder econmico, haba ocurrido en Inglaterra ms de un siglo antes de la Revolucin Francesa, y las violencias que la acompaaron ya haban sido convenientemente olvidadas. Hubo una diferencia, sin embargo. Mientras los Negocios en Francia dieron al Nacimiento (o derecho de Nacimiento) un verdadero knock-out del cual nunca se recuper, en Inglaterra la victoria fue tambin de los Negocios, pero por decisin, no por knock-out, empleando trminos del boxeo. Parece que en Inglaterra Negocios y Nobleza se conocan muy bien, mutuamente, y as

se llevaron mejor que en otros pases. La burguesa inglesa se convirti en aristocracia de la tierra, y a su vez la aristocracia de la tierra se dedic a los negocios, sin demasiada preocupacin por estar por encima de todos. No obstante, los aos de 1640 al 1688 marcan en la historia inglesa un perodo de verdadera lucha, que slo termin cuando se convino en que la burguesa deba tener su parte en el Gobierno. Ya mencionamos a Edmund Burke, el gran estadista britnico que habl con tanta sensatez en favor de los colonos americanos, en la cuestin de los impuestos sin representacin. Cuando Burke escribi una serie de artculos y folletos contra los revolucionarios franceses, le fue recordado por otro escritor ingls la propia gloriosa revolucin de Inglaterra, de la Humanidad, en nombre del sentido comn... cul es la ofensa irremediable, el crimen que nunca ser expiado, que el pueblo de Francia ha cometido contra este pas? Es el de haber cambiado su Gobierno por la Revolucin de 1789? Slo se diferenci de nosotros en haberlo hecho un siglo despus. El de haber decapitado a su monarca? Pues la nacin inglesa le dio el ejemplo. En Inglaterra por 1689, y en Francia despus de 1789, la lucha por la libertad del mercado result en una victoria de la clase media. El ao 1789 puede marcar bien el fin de la Edad Media, porque en l la Revolucin Francesa dio el golpe de muerte al feudalismo. Dentro de la estructura de 150 la sociedad feudal de clrigos, guerreros y trabajadores, surgi un grupo de clase media. A travs de los aos fue ganando fuerza, y libr una larga y dura pelea contra el feudalismo, caracterizada por tres batallas decisivas. La primera, la Reforma Protestante; la segunda, la llamada histricamente Gloriosa Revolucin en Inglaterra; y la tercera, la Revolucin Francesa. Al concluir el siglo XVIII fue al fin lo bastante poderoso para destruir el viejo orden feudal. Y en vez del feudalismo, un sistema social distinto, fundado en el cambio libre de mercancas, con el objetivo primordial de hacer utilidades a expensas del trabajo ajeno, fue instaurado por la burguesa. Nosotros llamamos a ese sistema: Capitalismo. 151

SEGUNDA PARTE

DEL CAPITALISMO A...?

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CAPITULO XIV DE DONDE VINO EL DINERO?

Dos hombres hacen cola junto a la taquilla de un teatro de la pera. A su turno, cada uno de ellos paga $ 9.90 por tres lunetas a $ 3.30 cada una. Cuando uno se separa de la taquilla, se le unen dos amigos, con quienes entra en el teatro y esperan a que se levante el teln. El otro comprador tambin se separa de la taquilla, pero pasa la calle y, ya en la acera del frente al edificio, comienza a proponer los billetes que compr a los transentes. Puede ser que los venda a $ 4.40 cada una (es lo que pide, con sobreprecio de $ 1.10), puede ser que no consiga venderlos. Eso no importa. Hay alguna diferencia entre sus $ 9.90 y los del otro hombre? S. El dinero del Especulador es capital. El del Espectador, no. Pero dnde est la diferencia? El dinero es capital solamente cuando se le usa para comprar artculos o trabajo, con objeto de venderlos otra vez, con utilidad. El Especulador no quera ver la funcin teatral. Invirti $ 9.90 con la esperanza de recuperarlos, ms algn dinero. Por consiguiente, sus $ 9.90 actuaban como capital. El Espectador, por otra parte, pag sus $9.90 sin la menor idea de volver a tenerlos: slo deseaba ver la funcin. Su dinero no actuaba como capital. De manera semejante, cuando el pastor venda su lana por dinero, para comprar pan y comer, no empleaba aquel como capital. Pero cuando el comerciante compr la lana, esperando venderla otra vez a un precio ms alto, usaba su dinero como capital. As, cuando el dinero es dedicado a una transaccin que rinde o promete rendir una ganancia, se convierte en capital. Es la diferencia que hay entre vender para comprar y consumir (precapitalista), y comprar para vender y hacer una ganancia (capitalista). 154 Pero qu es lo que el capitalista tpico compra con objeto de venderlo y ganar? Son billetes de entrada a los teatros? O lana, o automviles, o sombreros, o casas? No. No es ninguna de estas cosas y sin embargo, es parte de todas ellas. Hable con un obrero industrial. El le dir que lo que su

patrono le paga en jornales es su capacidad para el trabajo. As, pues, es la fuerza de trabajo del obrero lo que el capitalista compra para vender y hacer utilidades; pero es obvio que el capitalista no vende la fuerza de trabajo de su asalariado. Lo que vende, con ganancia, es el artculo que la fuerza de trabajo del obrero ha transformado de materia prima en producto acabado. La utilidad viene del hecho de que el trabajador recibe en jornales, menos del valor de lo que ha producido. El capitalista es dueo de los medios de produccin, edificios, maquinarias, materias primas etc. El compra fuerza de trabajo. Es de la asociacin de todo ello de donde viene la produccin capitalista. Obsrvese que el dinero no es la nica forma del capital. Un industrial de hoy puede tener poco o ningn efectivo y, sin embargo ser el poseedor de un fuerte capital, porque es dueo de los medios de produccin, que son su capital, el cual crece segn compra fuerza de trabajo. Una vez que una industria moderna comienza su labor, hace sus propias ganancias y acumula su capital propio muy rpidamente. Pero de dnde vino el capital, al principio, antes que la industria moderna comenzase? Es una cuestin importante, porque sin la existencia de capital acumulado, el capitalismo industrial, tal como lo conocemos, no habra sido posible. Como tampoco lo habra sido sin la existencia de una clase trabajadora, libre y desposeda, es decir, de gentes que tienen que trabajar para otros para vivir. Cmo fueron creadas estas dos condiciones? Se podra contestar que el capital necesario para iniciar la produccin capitalista vino de esos seres cuidadosos que trabajaron tenazmente, gastaron slo lo que tenan que gastar y acumularon sus ahorros, poco a poco. La gente ahorr, por supuesto, pero no fue por ese camino como acumul primeramente el capital. Es una bonita explicacin, aunque es lstima que no sea completamente cierta. La verdadera historia no es tan hermosa. Antes de la Era capitalista, el capital se acumul principalmente a travs del comercio, un trmino elstico que significaba no slo el intercambio de productos sino que se extenda hasta incluir la conquista, la piratera, el saqueo y la explotacin. 155 No por gusto, las ciudades-Estados italianas ayudaron a la Europa Occidental en las Cruzadas. El

fin de aquellas guerras religiosas encontr a Venecia, Gnova y Pisa en el control de un rico imperio. Los conquistadores italianos tuvieron entonces la principal de sus oportunidades. Un ro de riquezas corri del Oriente a las manos en espera de sus traficantes y banqueros. Una de las primeras autoridades sobre este tema, Mr. John Hobson, dice de este comercio italiano con el Oriente: As, en poca temprana, fue fundado el provechoso trfico que suministr a la Europa Occidental la acumulacin de riqueza requerida para el ulterior desarrollo de los mtodos capitalistas de produccin. Si Mr. Hobson es exacto, debemos buscar los comienzos de la organizacin capitalista en la pennsula italiana. Y fue all, en los siglos XIII y XIV y an antes, donde los hallamos. Pero, por grande que fuera aquel tesoro del Oriente, no era bastante. Se necesit una nueva y mayor afluencia de capital antes de que la Era capitalista realmente pudiera ponerse en marcha. Fue a partir del siglo XVI cuando el capital empez a acumularse en cantidades enormes, suficientes para afrontar las necesidades. Karl Marx, otra autoridad eminente sobre la evolucin del capitalismo moderno, lo sumariza con estas palabras: El descubrimiento de oro y de plata en Amrica, el exterminio, esclavizacin y entierro en las minas de la poblacin aborigen, el comienzo de la conquista y el saqueo de las Indias Orientales y la conversin de frica en un coto comercial para la caza de negros sealan el rosado amanecer de la Era de la produccin capitalista. Estos procedimientos idlicos son los momentos determinantes de la acumulacin primitiva. Le interesara escuchar una narracin de crueldades, asesinatos y torturas que haran aparecer las actividades de los gangsters de nuestro siglo XX como una fiesta de nios? Pues pregunte a un indio mexicano o peruano que le cuente cmo fue el primer encuentro de sus ascendientes con el hombre blanco, en el siglo XVI. Se les imparti a los nativos, el cristianismo, y, con ste, el trabajo forzado en las minas, palizas brutales y la muerte. Pero qu tremenda cantidad de oro y plata los conquistadores sacaron para embarcarla hacia el Viejo Mundo, donde fueron a parar eventualmente a las manos de los comerciantes y banqueros! (Y el oro y plata en tales manos no quedaron ociosos. Se los utilizo para dar crdito, o para prstamos a los fabricantes, o en el comercio, en forma de

grandes cantidades de dinero En una palabra, fue capital). 156 Hernn Corts y Pizarro, los conquistadores de Mxico y Per, eran espaoles y los espaoles, por largo tiempo, han sido notorios por la dureza de su tratamiento a las colonias. Pero y los holandeses? Eran diferentes sus mtodos? Sir T. S. Raffles, quien fue teniente-gobernador de la isla de Java dice que no. Y describe la historia de la administracin colonial, por Holanda, como una de las ms extraordinarias relaciones de traiciones, sobornos, masacres y vilezas. Estim que las ganacias de la Dutch East Indian Company, de 1613 a 1653, fueron de 640 mil florines anuales. He aqu un ejemplo de los procedimientos holandeses para acumular ese capital: Para tener a Malaca, los holandeses sobornaron al gobernador portugus, quien les permiti entrar en la ciudad en 1641. Inmediatamente, se dirigieron a su casa y le asesinaron, para evitarse el pago de 21.875 libras esterlinas, que fue el precio de su traicin. Dondequiera que los holandeses ponan la planta, se guan la devastacin y la despoblacin. Banjuwangi, una provincia javanesa, en 1750, tena ms de ochenta mil habitantes y, en 1811, slo 18.000. Dulce comercio! As, Holanda acumul el dinero que necesitaba para convertirse en la principal nacin capitalista del siglo XVII. A su vez, Inglaterra se ci la corona del pas capitalista ms importante del mundo. Dnde y cmo Inglaterra adquiri el capital necesario? Mediante el trabajo tenaz, una existencia cuidadosa o acumulando ahorros? No lo crea. W. Howitt, en su libro Colonizacin y Cristiandad, publicado en Londres en 1838, cita a un escritor en el Oriental Herald, quien expres lo siguiente sobre los ingleses en la India: Nuestro Imperio no es un imperio de opinin; no es siquiera un imperio de leyes. Ha sido adquirido y es todava gobernado... por la influencia directa de la fuerza. Ninguna porcin del pas ha sido voluntariamente cedida... Se nos permiti primero desembarcar en la costa martima para vender nuestras mercancas... Sinembargo, gradualmente, unas veces por la fuerza y otras veces por el fraude, hemos destituido a los antiguos soberanos del pas, hemos despojado a los nobles de sus poderes, y drenando continuamente la industria y los recursos del pueblo, hemos tomado de ste

todos sus sobrantes y su riqueza disponible. Este seor parece estar airado, verdad? Pues ms airado estara usted de haber vivido en la India por los aos de 1769 y 1770. En esa poca, vera millares de nativos mo157 rir de hambre. Era que no haba suficiente arroz? Nada de eso: el arroz sobraba. Y, entonces? Sencillamente, los ingleses haban comprado todo el arroz y no lo vendan, a no ser a precios fabulosos, que los miserables nativos no podan pagar. El comercio con las colonias trajo riqueza a la madre patria, y construy las primeras fortunas de los traficantes europeos. Particularmente interesante, como fuente de acumulacin de capitales, fue el trfico en seres humanos, los indgenas de piel negra de frica. En 1840 el profesor H, Merivale dio una serie de conferencias, en Oxford, sobre Colonizacin y Colonias. En el curso de una, hizo dos preguntas importantes y entonces dio una respuesta igualmente importante: Qu elev a Liverpool y Manchester de poblaciones provincianas a ciudades gigantescas? Qu mantiene ahora su industria siempre activa y su rpida acumulacin de riqueza?.. Su presente opulencia es tan realmente debida a los afanes y sufrimientos del negro, que pudiera decirse que ste con sus manos excav sus muelles y fabric sus mquinas de vapor. Est de moda en estos tiempos burlarse de los profesores. Pero el profesor Merivalde hablaba sin saber lo que deca? No. Es que l probablemente haba ledo la peticin elevada a las Cmaras de los Comunes por los comerciantes de Liverpool, en 1788, en rplica a varias personas equivocadas que haban tenido el mal gusto de sugerir que el horrible comercio con seres humanos vivos era indigno de un pas civilizado: Vuestros Peticionarios, por consiguiente, contemplan con verdadera preocupacin las tentativas que ahora se hacen... para lograr la abolicin total del trfico de Esclavos Africanos, el cual... durante una larga serie de aos, ha constituido y todava contina formando una rama muy extensa del comercio de Liverpool... Vuestros Peticionarios humildemente suplican ser odos... contra la abolicin de esa fuente de riqueza.... Los portugueses comenzaron el trfico con esclavos negros en los inicios del siglo XVI. Las dems naciones civilizadas de Europa les siguieron inmediatamente. (Los primeros esclavos

africanos llegados a los Estados Unidos fueron transportados en un barco holands, en 1619). El primer ingls que concibi la idea de que haba mucho dinero que ganar apoderndose de negros indefensos, en frica y vendindolos como materia prima para hacerlos trabajar, hasta morir rpidamente, en las plantaciones del Nuevo Mundo, fue John Hawkins. La buena reina Isabel, se form tan bella opinin de la labor de este asesino y se158 cuestrador, que le ennobleci despus de su segunda expedicin como traficante de esclavos al frica. Fue entonces cuando Sir John Hawkins, quien haba seleccionado para su blasn herldico la figura de un negro encadenado, alarde ante Richard-Hakluyt de sus proezas en el inhumano trfico. He aqu la encantadora relacin que Hakluyt dej sobre las confesiones de Hawkins, refirindose a su primer viaje, en 1562-63: Y habindole entre otros particulares, asegurado que los Negros eran muy buena mercanca en La Espaola (Santo Domingo), que cantidades de ellos podan ser fcilmente obtenidos en las costas de Guinea, resolvi hacer una tentativa y comunic esa idea a sus respetables amigos en Londres... Todos los cuales gustaron tanto de su intencin que se hicieron contribuyentes liberales y aventureros en la accin. Para cuyo propsito, inmediatamente se provey de tres buenos barcos. De all pas a Sierra Leona, en la costa de Guinea... donde estuvo algn tiempo y se apoder, parcialmente por la espada y parcialmente por otros medios, de un total de 300 Negros, por lo menos adems de otras mercancas que el pas produce. Con esta presa, sali al Ocano y (vendi) todos sus Negros: por los cuales recibi... a cambio, tal cantidad de mercancas, que no slo carg sus tres buques con cueros, jengibre, azcar y ciertas cantidades de perlas, sino que pudo fletar otras dos naves... Y, as con prspero xito y mucha ganancia para s mismo y los aventureros mencionados antes, vino a la patria.... La Reina Isabel qued impresionada con el prspero xito y mucha ganancia y quiso ser un asociado en cualesquier utilidades en el futuro. Y, para la segunda expedicin del traficante de esclavos Hawkins, la Reina prest un barco, cuyo nombre era Jess. Conquista, piratera, saqueo, explotacin o comercio fueron los medios con los cuales se

acumul el capital necesario para iniciar la produccin capitalista. No sin razn Marx escribi: Si el dinero viene al mundo con una mancha de sangre congnita en una mejilla, el capital viene chorreando, de la cabeza a los pies, por cada poro, sangre y suciedad. La conquista, la piratera, el saqueo, la explotacin el comercio fueron los medios efectivos. Trajeron enormes ganancias, sumas fabulosas, un creciente abastecimiento de capital. Pero era necesario algo ms que capital acumulado, para que la produccin capitalista en gran escala pudiese comenzar. El capital no puede ser usado como capital, es decir, para rendir una utilidad, hasta que haya trabajo su159 ficiente para rendir esa utilidad. Era tambin necesario un adecuado abastecimiento de fuerza de trabajo. En el siglo XX, con desempleo por doquier, con los obreros deseando y anhelando aceptar cualquier labor que encuentren, es difcil para nosotros comprender que hubo un tiempo en que conseguir trabajadores para una industria era un verdadero problema... Nos parece natural que debe existir una clase de pueblo dispuesta a entrar en una fbrica para trabajar por un salario. Sin embargo, no es natural. Un hombre trabajar para otro slo cuando no tiene ms remedio. Mientras un hombre tenga acceso a la tierra donde puede producir por s mismo, no trabajar para otro. La historia de los Estados Unidos lo prueba. Mientras hubo tierra libre o barata en el Oeste, hubo un Movimiento hacia el Oeste de gentes ansiosas de tierras, lo cual signific que los brazos escasearon en el Este. Lo mismo ocurri en Australia: Cuando la colonia del ro Swan fue fundada... Mr. Peel... tom con l... 50 mil libras esterlinas y 300 individuos de las clases trabajadoras, pero todos fueron fascinados por la perspectiva de obtener tierra... y, en poco tiempo, Mr. Peel se vio sin un sirviente que le hiciera la cama o le trajera agua del ro. Compadezcamos a Mr. Peel, quien tuvo que hacerse su cama slo porque no se dio cuenta de que, en tanto los trabajadores tengan acceso a los propios medios de produccin en este caso la tierra no trabajarn para nadie. Y lo que es cierto, para quienes la tierra es el medio de produccin, es tambin cierto para los que el medio de produccin son su taller y herramientas. Mientras esos obreros puedan usar lo suficiente para sacar productos que vendidos les den lo suficiente para vivir, tampoco trabajarn para nadie. Por qu haban de hacerlo?

Es solamente cuando los trabajadores no son dueos de la tierra ni de las herramientas solamente cuando han sido separados de estos medios de produccin cuando van a trabajar para otros. Y no es porque quieran hacerlo, sino porque tienen que hacerlo con objeto de obtener el dinero preciso para comprar alimentos y ropas y pagar el albergue en que viven. Despojados de los medios de produccin, los obreros no tienen dnde escoger; han de vender lo nico que se les deja, su capacidad para trabajar: su fuerza de trabajo. La historia de cmo se consigui la cantidad de trabajo necesaria para la produccin capitalista debe ser entonces la historia de cmo se priv a los obreros de sus medios de produccin. Por consiguiente, el proceso que des160 peja el camino al sistema capitalista no puede ser otro que el proceso que transforma, de un lado, los medios sociales de subsistencia y de produccin en capital; de otro, a los productores inmediatos (los obreros) en trabajadores a jornal ... El productor inmediato, el obrero, slo puede disponer de su propia persona despus que ha cesado de estar dedicado al suelo, y ha cesado de ser el esclavo, siervo o arrendatario de otro. Para llegar a ser un vendedor libre de su fuerza de trabajo, que lleva su producto dondequiera que encuentre un mercado, debe haber escapado al rgimen de los gremios, de sus reglas para aprendices y jornaleros y de los impedimentos de sus regulaciones laborales... Estos nuevos hombres libres han venido a ser vendedores de s mismos, slo despus de que han sido despojados de todos sus medios propios de produccin y de todas las garantas de existencia proporcionadas por los antiguos arreglos feudales. La historia de esto, su expropiacin, est escrita en los anales de la Humanidad con letras de sangre y fuego. Fue en Inglaterra donde el capitalismo en gran escala se desarroll primero, y por eso, sus orgenes son ms claros all. Hemos visto en los captulos anteriores cmo las limitaciones y las rentas abusivas del siglo XVI echaron a muchos campesinos de las tierras a los caminos, donde se convirtieron en mendigos, vagabundos o ladrones. Fue entonces cuando se cre una clase trabajadora, sin propiedades. Las limitaciones aparecieron otra vez en el siglo XVIII y primera parte del XIX, pero mucho ms extensa y, as, el ejrcito de infortunados sin tierra que tenan que vender su fuerza de trabajo por

jornales, tambin aument de manera tremenda. Las limitaciones del siglo XVI afrontaron una gran resistencia, no solo de los desposedos, sino tambin del Gobierno, temeroso de las violencias por parte de las masas obligadas a morirse de hambre; mas, a los del siglo XVIII, se les dio una forma legal. Leyes limitativas hechas por un Gobierno de grandes terratenientes y para los terratenientes estuvieron a la orden del da. El trabajador con tierras se transform en el trabajador sin tierras y dispuesto, por consiguiente, para ir a la industria como asalariado. Aunque las limitaciones fueron lo ms tpico de Inglaterra, tambin tuvo lugar en menos extensin en el Continente. Una prueba de esto aparece en la siguiente queja de los campesinos de Cheffes en Francia, a sus diputados en los Estados Generales de 1790: Los residentes de Cheffes, en Anjou, tienen el atrevimiento de presentar a Uds... sus 161 deseos, demandas y quejas, con respecto a las comunas (tierras tenidas en comn) de su parroquia (jurisdiccin), de la cual ciertos individuos, ricos o pobres o codiciosos, han tomado posesin, injustamente... La comunidad de esta parroquia... ha sido privada de aqullas por un fallo del Consejo, dando en favor de los seores de Cheffes... Los residentes slo disponen de dichas tierras sin auxilio y reducidos a extrema pobreza. Un nuevo sistema creado por los economistas pretende hacer ver al pueblo que las comunas no son buenas para la agricultura; poderosos seores, hombres con dinero, se han enriquecido con los despojos de las parroquias del pas, invadiendo sus tierras comunes... Nada ms precioso para ciertas parroquias que los pastizales; sin ellos, el cultivador no puede mantener el ganado, y, sin ganado, no tiene estircol y cmo puede esperar buenas cosechas sin el abono?. La prdida de sus derechos tradicionales, de lo cual se quejaban estos campesinos franceses, afect tambin a los campesinos ingleses muy severamente. Para que los cultivos tengan xito, debe proveerse a la manutencin de los animales. Cuando el campesino perdi sus derechos a la comuna, este hecho le signific un desastre. Naturalmente, se encoleriz contra los seores feudales que le privaron de esos derechos, y contra el gobierno, que hizo cumplir las medidas que lo desalojaron de

la tierra. Su resentimiento se refleja en esta pequea rima popular de aquellos tiempos: La ley encarcela al hombre o la mujer Que le roba la comuna al ganso. Pero deja suelto al ms villano Que roba un ganso de la comuna; No piense el lector que los terratenientes estaban expulsando a los campesinos de las tierras para suministrarle una fuerza de trabajo o la industria. Nunca se les ocurri eso. Lo nico que les interesaba era obtener las mayores utilidades a expensas de la tierra. Si les hubiera valido ms dinero no cerrar, pues no hubieran cerrado. Pero, por el contrario, les representaba ms dinero con las limitaciones que dejar las tierras disponibles. Arthur Young, en su recorrido a travs del Shropshire, en 1776, seala esto: Las rentas devengadas por las limitaciones son generalmente duplicadas. A tres millas de Daventry, hay, en Bramston una limitacin hace slo un ao... El campo abierto renda al propietario de 6 chelines a 10 ch. el acre; pero ya, encerrado, paga de 20 ch. a 30 ch. 162 Quiz el ejemplo ms infame del arrebato de las tierras a los desventurados trabajadores que siempre haban vivido en ellas es el de la duquesa de Sutherland, en Escocia. Marx cuenta la historia as: Donde no hay ya campesinos independientes que expulsar, comienza la limpieza de las parcelas; as que los agricultores no encuentran en el suelo cultivado por ellos ni aun el lugar necesario para tener su casa... Como un ejemplo del mtodo aplicado en el siglo XIX, la limpieza realizada por orden de la duquesa de Sutherland es suficiente. Esa dama, bien instruida en economa, resolvi cambiar la comarca entera, cuya poblacin haba sido, mediante procesos anteriores de la misma clase, reducida a quince mil almas, trocndola en una dehesa de ovejas. De 1814 a 1820, esas quince mil personas, unas tres mil familias, fueron sistemticamente perseguidas y desarraigadas. Todas sus aldeas fueron destruidas y quemadas y todos sus campos convertidos en pastizales. Los soldados ingleses efectuaron el desahucio y pelearon con los campesinos. Una mujer anciana muri quemada viva al ser incendiada su choza, que rehus abandonar. De esa manera la elegante dama se apropi de 794 mil acres de tierra, que, desde tiempo inmemorial, haban pertenecido al clan (tribu)..

Desde el siglo XVI hasta los principios del XIX, en Inglaterra el proceso de privar al campesino de la tierra continu. En Francia, la clase del pequeo terrateniente campesino creci; pero, en Inglaterra, donde el capitalismo industrial se desenvolvi ms rpidamente que en ninguna parte, la misma clase fue casi completamente barrida. El Dr. R. Price, un escritor del siglo XVIII, narra lo que pas: Cuando esta tierra quede en manos de unos pocos grandes agricultores, la consecuencia ha de ser que los pequeos agricultores se convertirn en un cuerpo de hombres que ganen la subsistencia trabajando para otros... Las ciudades y fbricas aumentarn, porque ms personas se desplazaran hacia ellas, en busca de lugares y empleos... su conjunto, las condiciones de los estratos interiores humanos sern alteradas en todos sentidos, siempre para lo peor. De pequeos ocupantes de la tierra, se vern reducidos al estado de jornaleros y asalariados. Esa es una exposicin exacta del caso. Forzados a salir de sus tierras, a capas inferiores de la sociedad, tuvieron que ser jornaleros. Las limitaciones, entonces, fueron uno de los principales medios que hicieron disponible el necesario abastecimiento de trabajo. Pero hubo otros medios. Uno de ellos no fue tan espectacular como era obvio, pero 163 afect a mucha gente. Fue el sistema de factoras que finalmente divorci al trabajador de los medios de produccin de la industria, como ya haba sido divorciado de la tierra. En los Diarios de la Cmara de los Comunes de 1806, el Informe del comit nombrado para considerar el Estado de la Manufactura de la Lana en Inglaterra, expresa que por largo tiempo, ha habido unas cuantas fbricas en la vecindad... que fueron objeto de celos por los Paeros Domsticos. Se han expuesto las ms serias aprensiones... por miedo de que el sistema de Factoras gradualmente desarraige el Domstico; y por miedo a que el pequeo Maestro Manufacturero independiente, que produce por cuenta propia, se hunda en el trabajo a jornal. Lo que eran serias aprensiones en este Informe de 1806 fue realidad ms tarde. Fcilmente se puede ver por qu. El sistema de fbricas, con su maquinaria de vapor, y la divisin del trabajo, poda entregar los productos acabados ms rpido y ms barato que los obreros manuales. En la competencia entre el trabajo a mquina y el trabajo a mano, el primero haba de ser el triunfador. Y

triunf. Y millares de pequeos Maestros Manufactureros independientes (independientes porque eran dueos de sus herramientas, sus medios de produccin) descendieron a la posicin de trabajar por un jornal. Muchos de ellos sufrieron hambre por largo tiempo antes de someterse, pero, al fin, tuvieron que hacerlo. Otro Informe a la Cmara de los Comunes, del Asistente de los Comisionados de los Tejedores Manuales en 1840, contiene esta evidencia demostrativa de que por qu fue intil que los tejedores a mano persistiesen en sus obsoletos medios de produccin: La competencia, la gran causa de la reduccin de jornales... al intentar ganar la competencia vendiendo cada uno ms barato que el otro, ha producido grandes cambios. El oficio del tejedor, quien ayudado por su familia u otros haca, solamente unas pocas piezas, ha sido absorbido por los grandes fabricantes. Muchos de los que fueron maestros se vieron reducidos a jornaleros; la pobreza los desposey de todo. Tal vez la prueba ms convincente del hecho de que el obrero manual fue vencido por la baja de precios debida a la competencia de la mquina, la da este extracto del famoso libro de Philip Gaskell publicado en 1836. Desde la introduccin del vapor, un cambio muy extraordinario y muy doloroso se ha efectuado en la condicin del tejedor manual, de cuya albor puede decirse, justamente, que ha sido aplastada por la mquina de vapor... Los precios pa164 gados por tejer una clase particular de pao, segn lo muestra la siguiente tabla, expondrn la extraordinaria depreciacin que ha tenido lugar en el vapor de estas especies de trabajo: 1795 39/9 1810 15/0 1830 5/0 Y esto no es un ejemplo aislado, sino de todo el trabajo relacionado con la manufactura textil a mano. Estas declinaciones en los precios pagados por los tejidos a mano .dice la triste historia. No pudiendo ya ganarse la vida por ms tiempo, el tejedor vendi (si pudo) su telar, es decir, sus medios de produccin. Su prximo paso fue colocarse en la lnea de hombres frente a la oficina de empleos de la fbrica, donde se le unieron trabajadores de otros oficios, que haban sufrido la misma experiencia. As, la produccin mecnica, que no poda adelantar sin disponer de una gran

reserva de fuerza de trabajo, se asegur todo el que necesitaba, arruinando el artesano manual. Y, as vino tambin a existir la clase de trabajadores desposedos la cual, con la acumulacin del capital, fue esencial para el capitalismo industrial. Cuando ocurri la revolucin en los modos de produccin y cambio, la cual hemos llamado el trnsito del feudalismo al capitalismo, qu aconteci a la vieja ciencia, al viejo Derecho, al viejo Gobierno, a la vieja educacin, a la vieja religin? Cambiaron tambin, tenan que cambiar. La prctica del Derecho, modelo 1800 D.C., era completamente diferente de la prctica del Derecho modelo 1200 D. C. Lo mismo pas con la enseanza religiosa. Un mundo dominado por los comerciantes, los manufactureros y los banqueros, requera una serie de preceptos religiosos, diferentes de los del mundo dominado por los clrigos y los guerreros. En una sociedad donde el objeto del trabajo era meramente tener un medio de vida para uno y la familia, la Iglesia poda denunciar a los que lograban ganancias; pero en una sociedad en que la finalidad primaria del trabajo era el lucro, la Iglesia tena que actuar de un modo distinto. Y si la Iglesia Catlica, engranada a una economa feudal, en la que el artesano solamente se ganaba la vida, no poda cambiar sus enseanzas con bastante rapidez, adaptarse a una economa capitalista en la que se trabajaba por el afn de lucro, la Iglesia Protestante pudo hacerlo y lo hizo. La Iglesia Protestante se dividi en muchas sectas, pero en todas ellas en un grado u otro, el ca165 pitalismo interesado en adquirir y medrar, encontraba buena acogida. Veamos los Puritanos, por ejemplo. Mientras los legisladores catlicos advertan que el camino de la riqueza poda ser tambin el camino del infierno, el Puritano Baxter deca a sus seguidores que a menos que aprovechasen sus oportunidades para hacerse ricos, no estaban sirviendo a . Dios. Si Dios os muestra una manera por la cual podis legalmente ganar ms que de otra (sin dao para vuestra alma ni para la de otros) y rehusis esto y prefers la va menos lucrativa, rehusis uno de los fines de vuestro deber y el ser el servidor de Dios y rehusis aceptar sus Dones y usarlos en su Nombre cuando as El lo desee; podis trabajar para ser ricos, para Dios, aunque no para la carne y el pecado.

Veamos los Metodistas. Wesley, su famoso lder, pudo escribir: No debemos impedir al pueblo ser diligente y frugal; debemos exhortar a todos los Cristianos para ganar todo lo que puedan y ahorrar todo lo que puedan, lo que, en efecto, es ser ricos. Veamos los Calvinistas. La Reforma Protestante fue en el siglo XVI, la poca en que las oportunidades para la acumulacin de capital tan necesario para la ulterior produccin capitalista en gran escala, fueron mayores que nunca antes. Las enseanzas de Calvino fueron particularmente amoldadas al espritu de empresa capitalista. Donde la Iglesia Catlica proclam que vea con sospecha al comerciante cuyo afn de lucro era un pecado, el Protestante Calvino escribi: Qu razn haya para que el ingreso de los negocios no sea mayor que el del cultivo de la tierra? De dnde viene la ganancia del comerciante si no es de su diligencia y de su industria?. No nos extraemos de que el Calvinismo llegase a ser el credo de la naciente burguesa. En los Estados Unidos se conoci mejor a los Puritanos, los partidarios de Calvino que se establecieron en la Nueva Inglaterra. Los libros norteamericanos de Historia cantan alabanzas de aquella vigorosa secta, el objeto de cuya vida era la glorificacin de Dios. Sabemos cmo tendieron a ese fin llevando una vida disciplinada en la cual el trabajo esforzado y el ahorro eran lo deseable y el lujo, la extravagancia y la ociosidad lo indeseable. Pensemos un momento sobre esto, desde un ngulo diferente, Qu cualidades pueden ser ms apropiadas para un sistema econmico en el que la acumulacin de riquezas, de un lado y los hbitos constantes de trabajo, de otro, fueron las piedras fundamentales, de esos mismos ideales religiosos con166 vertidos en prctica diaria por los seguidores de Calvino? Fue mejor cristiano aquel hombre cuyas actividades fueron las ms adecuadas a la adquisicin de riqueza, al espritu del capitalismo. Benjamn Franklin es un ejemplo destacado de uno en quien ese espritu estuvo ms vivo. En su Almanaque del Pobre Ricardo puso en simples frases hogareas la clave Puritana para la mejor vida del virtuoso: Ningn hombre fue glorioso, si no fue laborioso. Esperanzas de ganar, menos llorar. Cuida tu tienda y tu tienda te cuidar. Y en sus Consejos a los Jvenes Comerciantes:

En resumen, el camino de la riqueza, si Ud. lo desea, es tan llano como el camino al mercado. Depende principalmente de dos palabras: industria y frugalidad; esto es, no desperdiciar ni tiempo ni dinero. El que gana todo lo que puede, honradamente, y ahorra todo lo que puede, ciertamente llegar a rico. Este es el espritu capitalista. Para los calvinistas, esa enseanza no fue un consejo en el sentido ordinario del vocablo, sino un ideal de conducta cristiana. El mejor medio para trabajar por la gloria de Dios, fue poner en prctica esa enseanza. La prxima vez que alguien diga que es de la naturaleza humana el afn de lucro, se le podr demostrar cmo este afn devino naturaleza humana. Mustrele cmo el ahorro y la inversin, prcticamente desconocidos en la sociedad feudal, lentamente se convirtieron en lo que hay que hacer en la sociedad capitalista, para la gloria de Dios. De manera que cuando lleg el siglo XIX, Ahorrar e invertir se convirtieron inmediatamente en el deber y la delicia de una extensa clase. Raramente se retiraban los ahorros y, as, acumulndose con inters compuesto hicieron posibles los triunfos materiales a los que estamos acostumbrados. La moral, la poltica, la literatura y la religin de la poca se unieron en la gran conspiracin para promover el ahorro. Dios y Mammon se reconciliaron. Paz en la Tierra a los hombres de buenos recursos. Un rico puede, despus de todo, entrar en el Reino de los Cielos, si slo ha ahorrado. La acumulacin de capital, que vino del comercio, ms la primitiva existencia de una clase trabajadora despose167 da, marc el principio del capitalismo industrial. El sistema de fbricas result de la acumulacin de mayores riquezas . Los propietarios de stas hicieron creer que era suyo el Reino de los Cielos si ellos ahorraban y volvan a invertir sus ahorros, reinvirtiendo su capital otra vez en las fbricas. As fue cmo el sistema moderno, tal como lo conocemos, lleg a ser lo que es. 168