Sofistas

A. Antecedentes El trmino sofista, del griego sopha (), "sabidura" y sophs (), "sabio" es el nombre dado en la Grecia clsica, de aquel que haca profesin de ensear la sabidura. Sophs y Sopha en sus orgenes denotaban una especial capacidad para realizar determinadas tareas como se refleja en la Ilada (XV, 412). Ms tarde se atribuira a quien dispusiera de "inteligencia prctica" y era un experto y sabio en un sentido genrico. Sera Eurpides quien le aadira un significado ms preciso como "el arte prctico del buen gobierno" (Eur. I..749) y que fue usado para sealar las cualidades de los Siete Sabios de Grecia. Sin embargo, al transcurrir el tiempo hubo diferencias en cuanto al significado de sophs: por una parte, Esquilo denomina as a los que dan utilidad a lo sabido, mientras que para otros es al contrario, sindolo quien conoce por naturaleza. A partir de este momento se crear una corriente, que se aprecia ya en Pndaro, que da un significado despectivo al trmino sophs asimilndolo a "charlatn". Ya en la Odisea, Ulises es calificado de sophn como "ingenioso". Por el contrario, Eurpides llama a la sopha "listeza" y al sophn "sabidura", tratando con ello de diferenciar la intensidad y grado de conocimiento de las cosas que tienen respectivamente los hombres y los dioses. Con la democracia, el esplendor econmico y cultural y el predominio poltico en Grecia (Esparta es la nica rival), la situacin en Atenas genera nuevos problemas: la democracia, la libertad y la ley. El verbo sophdsesthai, "practicar la sopha", sufri una evolucin similar al terminar por entenderse como "embaucar". La derivacin sophists se dio a los Siete Sabios en el sentido de "filsofos" y as llama Herodoto a Pitgoras, a Soln, y a quienes fundaron el culto dionisiaco. Tambin se llamaba as a los mousike y a los poetas y, en general, a todos los que ejercan una funcin educadora. El uso peyorativo empez a tomar forma en el siglo V a. C., coincidiendo con la extensin del uso del trmino a los prosistas. El momento coincide con un incremento de las suspicacias de los atenienses hacia los que mostraban una mayor inteligencia. Isocrates denostaba que el trmino "hubiera cado en deshonor" y Sfocles lo atribuye al hecho de que los educadores y maestros recibieran una remuneracin por su trabajo. Esta es la tesis ms extendida en la actualidad. No obstante, era aceptado en la Grecia Antigua que los poetas cobrasen por sus servicios. El desprecio con el que los sofistas eran tratados en ocasiones no naca del hecho mismo de recibir remuneracin, sino de hacerlo, sobre todo, por la formacin en la llamada arete, el arte de la poltica y la ciudadana, que inclua todas las tcnicas persuasivas para hacerse un lugar en la administracin de la polis. Un

tema predomnate entre los sofistas era la ley, nico soberano permanente, puesto que las magistraturas son dispersas y efmeras, ser el centro de la mayora de las discusiones. En pocas anteriores, las leyes no escritas (thesmoi) se consideraban de origen divino en contraposicin con las nmoi, o leyes humanas, escritas. Ahora el valor de la ley, como fundamento de la democracia y nica barrera frente al individualismo y la ambicin de poder ser discutido y examinado en profundidad. Los sofistas considerarn que las nmoi son meramente convencionales y que dado que cada pueblo tiene las propias, carecen de valor absoluto, lo cual contraponen al carcter universal y permanente de la naturaleza. Esta contraposicin entre ley y naturaleza se convierte en el gran tema. Los sofistas, no formaron escuela, ni tampoco defendieron una doctrina de rasgos comunes. No obstante, es posible puntualizar algunas coincidencias entre ellos: a) Representan un notable giro filosfico como consecuencia de las nuevas necesidades intelectuales planteadas por la democracia. Se centraron as en problemas de ndole prctica como la poltica, la moral, la religin, la educacin, el lenguaje. b) Adoptan una actitud relativista y escptica. Esto se refleja en el abandono de la physis... para que seguir discutiendo sobre aquello que nunca se llegar a conocer en trminos de verdad?. Pero adems, se muestran relativistas en relacin a los problemas humanos ya que observan que distintos pueblos poseen leyes y costumbres diferentes. c) No representan un conjunto sistemtico de pensadores ni tampoco buscan principios universales para operar de modo deductivo al estilo de Parmenides. d) Han tenido enorme influencia en la vida ateniense. Pusieron en tela de juicio la plis en su sentido tradicional, realizando una labor crtica de las instituciones e impulsando nuevas ideas. Estas ideas (y los instrumentos enseados por los sofistas, la oratoria y el arte de la discusin) se prestaban a todo tipo de manipulaciones por los ambiciosos de la poca. La figura del sofista, aparece en consecuencia, con notable ambigedad. Muy por el contrario de los filsofos, su finalidad intelectual no era la bsqueda de la verdad, sino lograr un alto prestigio en sus discpulos y oyentes, obtener jerarqua poltica, social y monetaria. En un comienzo ser sofista no era deshonroso. Gracias a su preparacin e influencia, el sofista fue considerado como la imagen intelectual y carismtica del saber, siendo apreciado por gran parte de la lite social ateniense. Sin embargo, el movimiento degener, se convirti nicamente en un medio lucrativo: manipular a la sociedad griega con argumentos relativos y hasta con falsas nociones

tan slo para obtener alguna utilidad material. Para el pensamiento sofista la verdad depende del sujeto, de la interpretacin y visin de cada persona. El bien y el mal, lo verdadero y lo falso, dependen de la perspectiva personal con la que se valora algn hecho o situacin. Entre sus clebres sentencias se encuentran: Todo es relativo, el hombre es la medida de las cosas, la verdad no existe, existen slo opinion es no verdades, cada individuo percibe el mundo a su modo y conveniencia. Fueron precursores del exagerado uso de la opinin, no importando si estas opiniones fueran absurdas y sin fundamento, y provocaron grandes daos a la educacin y formacin de los jvenes griegos. El sofismo fue muy criticado y corregido por los grandes intelectuales de la antigua Grecia, pero sobre todo por Scrates, Platn y Aristteles. A continuacin presentamos los principales sofistas de la antigua Grecia:

B. Sofistas griegos

1) Protgoras: Protgoras fue el primer sofista del que tenemos noticia. Naci en Abdera, en la costa Norte del Mar Egeo, aproximadamente en el ao 490 a.c. y vivi en Atenas y Sicilia. En Atenas, lugar donde adquiri una gran fama, se hizo amigo de Pericles y se dedic a la enseanza basada en el arte del discurso persuasivo, ejercitando a los jvenes en las tcnicas de argir a favor de las dos caras de un mismo argumento. Entre sus labores profesionales se le encomend la elaboracin de un cdigo penal para Turios. Entre sus obras se encuentran: Sobre la verdad, llamada tambin Discursos demoledores, que comienza con su famosa declaracin del hombre como medida. Antilogas o Argumentos contrarios, Sobre los dioses. Sin embargo, la dificultad principal de conocer sus principios filosficos estriba en que las fuentes de conocimiento sobre Protgoras provienen de sus mayores oponentes: Platn y Aristteles. De vuelta a su tierra natal, Protgoras muri ahogado en un naufragio despus de ser desterrado de Atenas, donde fue juzgado por impiedad (fundamentalmente por su agnosticismo sobre la creencia en los dioses).

Protgoras fue amigo de Pneles y de Eurpides, fue acusado de impiedad por su obra Acerca de los dioses, la cual comenzaba, segn transcribe Digenes Laercio, con las siguientes palabras: "De los dioses no sabr decir si los hay o no los hay, pues son muchas las cosas que prohben el saberlo, ya la oscuridad del asunto, ya la brevedad de la vida humana." Obligado a salir de Atenas, pereci en su huida a Sicilia. Sus enseanzas oratorias y dialcticas se desenvolvieron en diversas ciudades griegas dentro del espritu de los sofistas; influido, segn dice Platn, por Herclito, Protgoras se manifestaba de completo acuerdo con la doctrina que sostiene la perpetua influencia de las cosas, pero de ella no derivaba sino la imposibilidad de conseguir una verdad universal y absoluta para todos los hombres. Tal relativismo subjetivista se manifiesta ante todo en lo que se considera como el principio fundamental de Protgoras, expresado en su obra Acerca de la verdad: "El hombre es la medida de todas las cosas ( ), de las que son en cuanto son y de las que no son en cuanto no son." El ser la medida de todas las cosas, es decir, de todos los bienes, no significa que haya tampoco un criterio de verdad para cada hombre; en cada hombre vara, en efecto, la medida segn sus propias circunstancias, segn el tiempo y el espacio en que se halla colocado. De ah que el bien y el verdadero comportamiento del sabio consista, segn Protgoras, en adecuarse siempre a la circunstancia presente, en juzgarlo todo segn la medida proporcionada por la ocasin y el momento. Pero, a la vez, tal relativismo no significa para l la negacin de toda verdad, sino ms bien de toda falsedad; lo que es afirmado en el momento tomando como medida el hombre que lo juzga, es siempre verdadero. As la crtica relativista y a la vez absolutista de Protgoras se diriga, desde un punto de vista sensualista, contra todos los que pretendan verdades invariables y universales, especialmente contra los gemetras. 2) Gorgias Naci en la Magna Grecia (en Leontino, Sicilia) y si bien se establece su fecha en el 485, es un estimativo entre el 500 y el 483. All supuestamente fue alumno del tambin siciliano Empedocles. Se form en retorica con Korak y Tisias, fundadores de la disciplina. Se sabe que viaj mucho durante su larga vida, trabajando en varias ciudades griegas, enseando y practicando la retrica; finalmente se instalar en Atenas en el ao 427 a.c., causando gran sensacin con su oratoria, como jefe de una embajada de su ciudad, por lo que fue llamado Gorgias de Leontino, a la edad de 60 aos. Gorgias profes con gran maestra la retrica, a la que consideraba como ciencia universal. Negaba ser maestro de virtud pero prometa hacer hbiles en hablar a sus discpulos. Segn se cuenta, una de sus actividades cotidianas

consista en acudir a lugares pblicos, donde defenda encarnizadamente una tesis relativa a una cuestin cualquiera; una vez derrotados y convencidos sus interlocutores, comenzaba a defender la tesis contraria, hasta doblegar nuevamente a quien interviniese en la disputa, y as sucesivamente se contraargumentaba una y otra vez, haciendo gala de su retrica. Fue maestro de Tucdides, Agatn, Iscrates, Critias y Alcibades. Como retrico, Gorgias fue de los primeros en introducir la cadencia en la prosa y en utilizar lugares comunes en los argumentos. Las obras de las que nos han llegado fragmentos son: Sobre la naturaleza o sea del no ser, Elogio a Elena y Apologa de Palamedes. Es considerado como un escptico radical por las tres tesis procedentes de su escrito Sobre el no ser o de la Naturaleza: 1) Nada existe, pues si algo existiera debera proceder de algo o ser eterno. No puede proceder de algo, pues en este caso debera proceder del ser entendido, como en los eleticos, a modo de realidad inmutable o del no ser; no puede ser eterno, pues debera ser infinito. Mas lo infinito no est en parte alguna, pues no est en s ni en ningn otro ser. 2) Aunque hubiera un ser sera desconocido, pues si hubiera conocimiento del ser debera ser pensado. Pero lo pensado es distinto de lo que es (de la realidad pensada). 3) Aunque hubiese conocimiento del ser, sera incomunicable, a causa de la diferencia entre lo que se mienta y lo mentado; en efecto, no pueden entrar por los odos las cualidades que corresponden a los ojos. Muchas son las interpretaciones dadas de las tesis de Gorgias. Para algunos se trata de la defensa de las tesis eleticas. Otros manifiestan que Gorgias es simplemente un escptico radical. Otros, que las proposiciones de Gorgias se refieren nicamente al ser absoluto, pero no al ser o a la existencia "reales". Otros, que las tesis de Gorgias constituyen una especie de "memorial" de un grupo de sofistas: Jeniades, Cratilo, inclusive Protgoras, en parte Demcrito. Otros, que Gorgias era indiferente al relativismo sofstico de su poca, de modo que sus tesis no son relativistas, sino "neutrales". El escrito antes citado del cual se conservan solamente los argumentos no fue el nico producido por Gorgias; se le deben, o atribuyen, varios otros escritos: Discursos, un Arte oratoria, un Epitafio, un Elogio de Helena y una Defensa de Palamedes. Sin embargo, los argumentos referidos son los nicos filosficamente importantes. Muri en Tesalia, el ao380 a.c., con alrededor de 105 aos. 3) Hipias Hipias de lide, sofista griego de las primeras generaciones, naci aproximadamente a mediados del siglo V a. c., en Elide (o Atenas?), hijo de

Diopites. Fue un hombre de carcter agrio, gran versatilidad y descomunal memoria, sobre la que investig creando varios sistemas mnemotcnicos. Se gan el respeto de sus ciudadanos-discpulos de tal modo que fue enviado a varias ciudades dorias, sobre todo a Esparta y Sicilia, a importantes embajadas. En Atenas conoci a Scrates y otros grandes pensadores. Con la seguridad caracterstica de los ltimos sofistas, l se atribua ser una autoridad en todos los temas, y conferenci, en todos los eventos con xito econmico, sobre filosofa, poesa, gramtica, historia, poltica, arqueologa, matemticas, geometra y astronoma. Se jactaba de ser ms popular que Protgoras, y estaba preparado en cualquier momento para dar la direccin extempornea de cualquier persona a la asamblea de Olimpia. De esta habilidad no hay duda alguna, pero es igualmente cierto que era superficial. Su talento no era ofrecer conocimientos, sino dar a sus alumnos las armas de la argumentacin, para hacerlas frtiles en la discusin sobre cualquier tipo de temas. Se dice que se ostentaba de no vestir nada que no hubiese hecho con sus propias manos. Dos dilogos de Platn, el Hipias mayor y el Hipias menor, adems de una breve aparicin en el dilogo Protgoras, contienen una exposicin de sus mtodos, sin duda exagerados para propsitos de argumentacin pero escritos con pleno conocimiento de la persona y de la clase que representaba. Hipias de lide fue el descubridor de la cuadratriz, empleada para buscar la solucin a dos de los tres problemas de la geometra griega, la triseccin del ngulo y la cuadratura del crculo. No hay duda alguna que Hipias hizo un servicio real a la literatura griega al insistir en el significado de las palabras, el valor del ritmo y del estilo literario. Est acreditado con un excelente trabajo sobre Homero, colecciones de literatura griega y extranjera, y tratados arqueolgicos, pero nada se ha conservado excepto unas notas mnimas. l forma parte del enlace que conecta los primeros grandes sofistas, Protgoras y Prdico de Ceos, y los innumerables ersticos que ms tarde que hicieron caer su prestigio. Acept la distincin entre physis y nmos propia de la sofstica, y defendi a la naturaleza frente a los nmoi. 4) Prdico Prdico de Ceos (, Prdikos; 465- 395 a.c.) fue un filsofo griego, que form parte de la primera generacin de sofistas. Naci en el poblado de Yulis, en la isla egea de Ceos (una de las Cicladas, en el mar Egeo). Ms joven que Protgoras y casi de la misma edad con Scrates, muri algo despus que ste. Aristfanes, en su obra de teatro Las nubes, le considera un experto en astronoma,

y en la obra titulada Las aves cuenta que compuso una Cosmogona. Segn Sexto Emprico (Mat. 9, 18), Prdico enseaba que: Los antiguos consideraron como dioses el Sol, la Luna,, los ros, las fuentes y en general todas aquellas cosas que son tiles para nuestra vida, en la medida en que la ayudan, igual que los egipcios deificaban al ro Nilo, y, aade que por esta razn el pan fue llamado Demeter, el agua Poseidon, el fuego Hefesto, y as sucesivamente cada cosa que era til. Por tanto, da una imagen de los dioses como encarnacin de lo til. Con esto estableci la base para una teora naturalista de la religin y de la interpretacin de los mitos segn el evemerismo; tambin afirmaba que el alma humana es el resultado de la organizacin. Tanto l como Diagoras de Melos y algunos otros fueron considerados ateos. Platn le consideraba muy pesimista. Dedic tambin su inters al lenguaje; Scrates asisti a alguna de sus clases sobre esta materia; escribi en particular sobre los sinnimos. Se le atribuye la fbula de Heracles en la encrucijada, donde relata la dificultad de eleccin entre dos modos posibles de vida, personificados en dos mujeres que se le acercan: la Virtud y el Vicio. La primera ofrece una vida austera, esforzada y sencilla. La segunda una agradable existencia dedicada al ocio y los placeres. Prdico elegir la virtud, ya que el vicio proporciona un placer que no puede serlo realmente, ya que da comida antes de tener hambre y agua antes de tener sed. 5) Trasmaco Trasmaco () (459-400 a. C.) fue un ciudadano de Calcedonia en el Bsforo, aparece como sofista en un dilogo de la ltima etapa de Platn donde el pensamiento de ste ya se ha separado del de su maestro, Scrates. Este dilogo se llama La Repblica y versa sobre cmo debe construirse un estado justo. Trasmaco defiende en l que la justicia era slo lo que aprovechaba el o al ms fuerte y era obedecido. Scrates muestra que, en ocasiones, la voluntad del ms fuerte transformada en derecho acatado por la sociedad termina perjudicando a su autor. Trasmaco aparece en el Libro I, que se considera anterior a todo el resto de La Repblica, por lo que podra tratarse de un dilogo en el que realmente hubiera estado Scrates. El juicio de Trasmaco sobre la ley era similar al sostenido por Anacarsis el Escita. Trasmaco sostiene, entre otras ideas, que lo justo (el cumplimiento de las leyes) es en realidad una imposicin de los gobernantes en vistas de su propia conveniencia. Negando una concepcin trascendente de justicia,

considera que sta es el medio del que se vale el que manda para obtener provecho del que obedece. En la concepcin antropolgica de Trasmaco, el hombre es interpretado como un ser esencialmente egosta, posedo por una sed de poder. Admite que hay personas justas que se someten pasivamente a intereses ajenos, pero los considera los eternos perdedores de todas las interacciones humanas. Para algunos pensadores, la famosa definicin de la justicia dada por Trasmaco (lo justo no es otra cosa que lo que conviene al ms fuerte) tiene en realidad un carcter metatico. Trasmaco no estara diciendo que lo que beneficia al ms fuerte es justo, sino que lo que suele considerarse justo no es otra cosa que lo que la autoridad instituida es decir, el fuerte- declar como tal, y en vistas de sus propios intereses. Esto ya no sera una definicin de un valor, sino una afirmacin fctica sobre lo que socialmente suele considerarse justo. Aristofanes nos proporciona una referencia cronolgica ms precisa de la vida de Trasmaco en una obra hoy perdida pero del ao 427 a.c. Clemente de Alejandra ofrece ms referencias al ubicar a Trasmaco como contrario al macedonio Arquelao. 6) Critias Critias (griego antiguo ) (460-403 a.c.) fue un sofista griego nacido en Atenas. Hijo de Calescro, fue to carnal de Platn. La primera aparicin de Critias en la historia, es como uno de los hermocopidas, es decir, uno de los implicados en la mutilacin de los hermas en el 415 a.c. Critias es mencionado en el testimonio de Andocides, durante el curso de la investigacin del crimen, a pesar de que no se sabe nada ms acerca de su participacin en dicho crimen. Tambin hay referencias espordicas a Critias en algunos de los acontecimientos principales de los ltimos aos de la Guerra del Peloponeso. No se sabe a ciencia cierta si era miembro del gobierno oligrquico de Los Cuatrocientos, en el 411 a.c., pero sigui a Frinico, el oligarca radical y cabecilla de Los Cuatrocientos tras la cada del rgimen en el 410 a.c. Aunque es principalmente recordado por haber formado parte del gobierno de los Treinta Tiranos impuesto por los espartanos tras su victoria sobre Atenas, tambin produjo una amplia gama de obras, adems de dedicarse a la enseanza y la poesa. Critias es una de las figuras atenienses ms enigmticas y polmicas del siglo V a.c. Pocos escritores de la Grecia clsica, fueron tan prolficos. Existe cierto disenso acerca de la autora de algunas obras que se le atribuyen, conservndose nicamente fragmentos de las mismas. En los aos posteriores a la cada del rgimen, Critias estuvo implicado activamente en poltica como asociado de Alcibades. Critias proclama en uno de sus poemas elegacos que

propuso la vuelta de Alcibades del exilio, probablemente alrededor del ao 408 a. c.(fragmentos 4 y 5). Debido a la opinin popular ateniense contra Alcibades, Critias probablemente sigui a Alcibades al exilio en el ao406 a. c. Durante este tiempo, Critias estuvo implicado en una insurreccin en Tesalia, pero se desconoce el alcance de su participacin. Si bien poco queda de la escritura filosfica de Critias, numerosas citas de escritores posteriores dan testimonio de mltiples trabajos sobre una variedad de temas. Desafortunadamente, estos fragmentos no reflejan ni un exhaustivo ni un conocimiento profundo de su filosofa. Suficiente, sin embargo, para comprender algo de su prctica como un filsofo, su epistemologa, su concepcin del alma, y su tica. Gran parte de su enseanza filosfica parece haber sido presentado en varios libros de homilas y Aforismos. Critias cree que la ley, el orden, y lo divino son creaciones puramente humanas que funcionan como tiranos sobre la humanidad, por lo tanto, la moral es relativa al individuo y un carcter de formacin, noble debe ser considerada como superior a cualquier ley. Esta preferencia tica por el individuo educado sobre el derecho humano se produce en varios fragmentos de su. Una importante y original contribucin de Critias, parece haber sido una clara distincin entre la percepcin por los sentidos (aisthanomai) y la comprensin a travs de la mente (gnome). Si bien hay indicios de que otros (Empedocles y Herclito) pueden haber compartido esta diferenciacin, la declaracin de Critias es una de las ms antiguas que existen. Con excepcin de este aporte de Critias, este sofista no parece haber sido un pensador original. 7) Calicles Calicles es un personaje de Platn en su dilogo "Gorgias". Al contrario de lo que ocurre con muchos personajes de los dilogos platnicos, no parece que haya existido realmente. En el "Gorgias", Calicles defenda el derecho natural, y afirmaba que naturaleza (physis) y ley (nmos) son totalmente opuestas, aunque no deberan. As, defiende la ley natural del ms fuerte, en oposicin a las leyes artificiales existentes que protegen a los dbiles. La teora de la fuerza alcanza su formulacin ms descarada, convertida en ley, el individuo no usa su fuerza en beneficio de la ciudad sino en su propio provecho. Define la Ley como la mxima injusticia contra la naturaleza. La ley no somete al ms dbil frente al ms fuerte. La ley tiende a igualar al hombre. Es bueno lo que satisface al individuo. Encarna la posicin ms radical en la concepcin de la nueva ley. En l la discusin entre nmos y physis llega a una oposicin irreconciliable. Seala la absoluta oposicin entre

naturaleza y convencin (entre physis y nomos). Para l, la justicia, tal como es generalmente entendida, es solamente una mera convencin humana, fruto de la imposicin de los ms dbiles, es decir, de la mayora. Las leyes y normas de conducta (los nomoi) son antinaturales. La autntica justicia es la que procede de las leyes de la naturaleza y, como podemos ver en el mundo animal, es la ley del ms fuerte. Por eso, para Calicles es justo que el ms fuerte domine al ms dbil. Eso, que en la conducta entre los individuos no es aceptado por la moral de los dbiles (que se imponen solamente por su nmero, por ser la mayora), rige en cambio en las relaciones entre los Estados. El hombre mejor, el ms fuerte, debe regirse solamente por sus propios planes y no debe preocuparse por las normas sociales de la mayora. Se rige slo por su propio placer (hedonismo), tiende hacia el predominio sobre los dems, desprecia el autocontrol y su nica regla es su propio talento. El placer, acompaado por la fuerza, constituye -segn Calicles- la autntica aret y conduce a la felicidad. Platn retrata con mucha viveza a Calicles, algunos autores han sugerido que senta una secreta simpata por los razonamientos de ste e, incluso, se ha dicho que Calicles es un retrato de la personalidad reprimida de Platn. Se ha sealado tambin la fuerte influencia de Calicles sobre Nietzsche. 8) Antifonte Antifonte o Antifn (Atenas o Ramnunte, ca. 480- 411 a.c.) fue un orador, filsofo y matemtico griego. Hay cierta controversia sobre si este Antifonte () del demos ateniense de Ramnunte (tica) es o no el mismo que "Antifonte el sofista", que vivi en Atenas probablemente en las ltimas dos dcadas del siglo V a.c. De este personaje, perteneciente a la corriente sofista, se conocen muy pocos datos sobre su vida. Al parecer radicaliz la clsica oposicin entre physis, naturaleza) y nomos, normas y leyes), considerando a stas como meras convenciones. Slo la naturaleza proporciona la verdad, mientras que las leyes humanas son fruto de una mera opinin (doxa). Por ello postulaba la necesidad de seguir las leyes naturales y, en el caso que esto se pudiera hacer impunemente, transgredir las leyes humanas. De esta manera, afirmaba que lo mejor es seguir la naturaleza y, por tanto, pensar en la propia utilidad, y respetar slo de forma aparente las leyes humanas. Como norma moral, pues, se trata de no cometer ni padecer injusticias, pero, en cuanto que la justicia consiste, segn Antifonte, en no transgredir las leyes del Estado, lo mejor es respetar las leyes cuando haya testigos, y, en caso contrario, seguir los preceptos de la naturaleza, ya que las leyes

son acuerdos sin justificacin natural. Por ello, quebrantar las leyes sin ser descubierto no comporta daos (pues las leyes sociales son cuestin de apariencia y de opinin), mientras que intentar violar las leyes de la naturaleza es perjudicial, aunque no haya testigos presenciales. Fue defensor de los ideales del cosmopolitismo e igualitarismo, ya que para l todos los hombres son, por naturaleza, iguales, pues todos poseen las mismas necesidades fsicas. Sin embargo, no lleg a establecer una doctrina sobre la naturaleza humana. En tica defendi una forma de hedonismo intelectual: el objetivo de la existencia humana es conseguir el dominio del arte de vivir sin dolor y buscar el mximo placer. En la educacin, en cambio, defenda la necesidad de la disciplina, pues una enseanza orientada por el principio del haz lo que quieras no prepara para la vida adulta. Es el orador tico cuyos discursos son los ms antiguos en su gnero que conservamos. Gan gran reputacin escribiendo discursos por encargo para que los pronunciaran otros (en Atenas se exiga que los litigantes se defendieran en persona), oficio que recibi el nombre de loggrafo (trmino que significa "compositor en prosa" y que tambin designaba a los historiadores). Se conservan de l los discursos "Contra su madrastra, por envenenamiento", "Sobre el asesinato de Herodes" y "Sobre el coreuta", adems de unos modelos retricos, las tres "Tetralogas". Como orador destaca por la sutileza de sus argumentaciones, que descansan en el empleo de evidencias, testimonios y pruebas, a la vez que en los llamados 'argumentos de verosimilitud'. Su lengua literaria, el tico antiguo, integra abundantes poetismos y jonismos. Tampoco carece de fuerza narrativa.