Los vertidos de estas chimeneas de una fbrica alteran y contaminan la atmsfera.

La contaminacin es la alteracin nociva del estado natural de un medio como consecuencia de la introduccin de un agente totalmente ajeno a ese medio (contaminante), causando inestabilidad, desorden, dao o malestar en un ecosistema, en un medio fsico o en un ser vivo.1 El contaminante puede ser una sustancia qumica, energa (como sonido, calor, o luz), o incluso genes. A veces el contaminante es una sustancia extraa, o una forma de energa, y otras veces una sustancia natural. Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana considerndose una forma de impacto ambiental. La contaminacin puede clasificarse segn el tipo de fuente de donde proviene, o por la forma de contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos agentes contaminantes entre ellos las sustancias qumicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas y otros.), los residuos urbanos, el petrleo, o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden producir enfermedades, daos en los ecosistemas o el medioambiente. Adems existen muchos contaminantes gaseosos que juegan un papel importante en diferentes fenmenos atmosfricos, como la generacin de lluvia cida, el debilitamiento de la capa de ozono, el calentamiento global y en general, en el cambio climtico. Hay muchas formas de combatir la contaminacin, y legislaciones internacionales que regulan las emisiones contaminantes de los pases que adhieren estas polticas. La contaminacin esta generalmente ligada al desarrollo econmico y social. Actualmente muchas organizaciones internacionales como la ONU ubican al desarrollo sostenible como una de las formas de proteger al medioambiente para las actuales y futuras generaciones.

AGENTES CONTAMINANTES Por contaminacin entendemos los problemas de dispersin, reciclaje o retorno en los ciclos de la materia o energa. Estos problemas se suscitan por una doble causa:

Por la existencia de un excesivo volumen de desechos o residuos, que sobrepasan la capacidad de dispersin de los fluidos terrestres (atmsfera, suelos y ros y mares) y la de reciclaje de los organismos descomponedores.

Por el uso de sustancias no biodegradables que no admiten reciclaje o retorno.

La contaminacin acta de forma directa modificando el medio o de forma indirecta, produciendo reacciones que suponen posteriores modificaciones en el mismo. Por ejemplo, la emisin de CO2 hace que se modifique el aire que respiramos y tengamos problemas de salud, pero tambin genera cambios a largo plazo como el cambio climtico. En la imagen puedes observar las interrelaciones existentes entre los diversos procesos contaminantes protagonizados por el hombre. Llamamos agentes contaminantes a las sustancias que contaminan. Pueden ser agentes slidos, lquidos y gaseosos. Las actividades que emiten agentes contaminantes se denominan fuentes contaminantes. Contaminantes antrpicos. Son los contaminantes introducidos en la atmsfera por la actividad humana. La mayora proceden de la combustin de combustibles fsiles como el petrleo, el carbn o el gas, en los procesos industriales, el transporte (coches, autobuses, aviones, barcos), las calefacciones, etc. Los agentes contaminantes ms importantes son: CO: monxido de carbono, CO2: dixido de carbono, CH4: metano, SO2: dixido de azufre, NOx: xidos de nitrgeno, CL2: cloro y partculas en suspensin, como polvo, humo, o algunos metales pesados, etc. Contaminantes naturales: erupciones volcnicas, tempestades de polvo, etc. Otros agentes contaminantes:

Fosfatos: provienen, generalmente, de los detergentes y fertilizantes, as como de los residuos de las cras intensivas de animales. Constituye uno de los factores principales de contaminacin de lagos y ros. Petrleo y sus derivados: La contaminacin en los procesos de extraccin y en los accidentes de buques petroleros. Contaminan las costas y destruyen la vida marina y de las aves marinas. Plaguicidas: Muy utilizados en agricultura se fijan en el suelo y contaminan las tierras, as como las aguas al llegar por escorrenta o llegar a las aguas subterrneas. Sustancias radioactivas: Tienen su origen en el enriquecimiento de materiales radioactivos y en la produccin de energa atmica. El uso mdico no est exento de riesgos contaminantes.

Qu son los agentes contaminantes? Llamamos agentes contaminantes a las sustancias que contaminan. Pueden ser agentes slidos, lquidos y gaseosos. Las actividades que emiten los agentes contaminantes se denominan fuentes contaminantes. Existen agentes contaminantes antrpicos como los que proceden de la combustin de combustibles fsiles como el petrleo, el carbn o el gas, en los procesos industriales, el transporte (coches, autobuses, aviones, barcos), las calefacciones, etc. Los agentes contaminantes ms importantes son: CO: monxido de carbono, CO2: dixido de carbono, CH4: metano, SO2: dixido de azufre, NOx: xidos de nitrgeno, CL2: cloro y partculas en suspensin, como polvo, humo, o algunos metales pesados, etc. antrpicos y naturales. Tambin los hay naturales comio las erupciones volcnicas, tempestades de polvo, etc. CONTAMINACIN ATMOSFRICA Se trata de emisiones a la atmsfera de sustancias qumicas o formas de energa (degradacin de energa, como ruido, radiaciones ionizantes, etc.) que pueden ser dainas para las personas y para los componentes de su medio ambiente. Los principales gases contaminantes son:

CO: monxido de carbono CO2: dixido de carbono CH4: metano SO2: dixido de azufre NOx: xidos de nitrgeno CL2: cloro Partculas en suspensin, como polvo, humo, o algunos metales pesados, etc. Emisiones de CO2 en Europa Produccin de electricidad Transporte Hogares Industria Terciario (comercio, hoteles, oficinas) 30% 28% 14% 16% 5%

Otros

7%

Datos obtenidos de: Instituto para la Diversificacin de la Energa "Consumo Eficiente y Responsable 2003"

Estos gases se suelen clasificar, por los efectos procesos negativos que desencadenan en el medio, en tres grandes grupos:

Gases de Efecto Invernadero (GEI): dixido de carbono, metano, vapor de agua, y otros, como el ozono o los xidos de nitrgeno. Gases acidificantes: dixido de azufre, xidos de nitrgeno y dixido de carbono. Son gases que, en contacto con el vapor de agua de la atmsfera, se transforman en cidos. Clorofluorocarburo, clorofluorocarbono o gases clorofluorocarbonados (gases CFC). Se trata de gases elaborados industrialmente a partir de los hidrocarburos, mediante la sustitucin de tomos de hidrgeno por tomos de flor y/o cloro principalmente. Su efecto es nocivo para la capa de ozono. Si observamos detenidamente estos tipos de gases, vemos que se repiten con insistencia el dixido de carbono, el dixido de azufre y los xidos de nitrgeno, que resultan ser los ms peligrosos. Espaa se encuentra por debajo de la media europea en emisiones de GEI por habitante, encontrndonos por detrs de los pases ms desarrollados de la Unin en emisiones totales. El problema es que nuestras emisiones estn creciendo ao a ao ms que la media europea y que el conjunto de los pases ms desarrollados. En cuanto a los gases acidificantes, las emisiones se estn reduciendo, aunque menos de lo que deberan. La fabricacin de CFC est prohibida. Las principales fuentes contaminantes las encontramos en las centrales trmicas de produccin de electricidad, en el transporte (entre los dos suman prcticamente dos terceras partes de los gases contaminantes emitidos), los hogares (calefacciones, refrigeracin, etc.) y la industria. Una cuestin importante es que los problemas de contaminacin atmosfrica, de forma general, son producidos por las fuentes contaminantes en mbitos regionales, pero sus consecuencias son planetarias. De esta manera, aunque analicemos el papel contaminante de Espaa, cuando analicemos los problemas medioambientales que nos afectan, tendremos que tener en cuenta que no dependen exclusivamente de nuestras emisiones.

Otros problemas de contaminacin atmosfrica, que sern estudiados en el tema 3.7, son la lluvia cida y la disminucin de la capa de Ozono.

Indica cules son los gases ms contaminantes y peligrosos para el medioambiente Son:

CO: monxido de carbono CO2: dixido de carbono CH4: metano SO2: dixido de azufre NOx: xidos de nitrgeno CL2: cloro

Estos gases se suelen clasificar, por los efectos procesos negativos que desencadenan en el medio, en tres grandes grupos:

Gases de Efecto Invernadero (GEI): dixido de carbono, metano, vapor de agua, y otros, como el ozono o los xidos de nitrgeno. Gases acidificantes: dixido de azufre, xidos de nitrgeno y dixido de carbono. Son gases que, en contacto con el vapor de agua de la atmsfera, se transforman en cidos. Clorofluorocarburo, clorofluorocarbono o gases clorofluorocarbonados (gases CFC). Se trata de gases elaborados industrialmente a partir de los hidrocarburos, mediante la sustitucin de tomos de hidrgeno por tomos de flor y/o cloro principalmente. Su efecto es nocivo para la capa de ozono.

. Gases: Los gases son sustancias que pueden pasar a estado l q u i d o o slido por el efecto combinado de un aumento de la presin y una disminucinde la temperatura. La manipulacin de gases implica siempre un riesgo deexposicin, a menos que el proceso se realice en un sistema cerrado. Los gasesintroducidos en contenedores o tuberas de distribucin pueden sufrir

fugasa c c i d e n t a l e s . E n l o s p r o c e s o s r e a l i z a d o s a e l e va d a s t e mp e r a t u r a s ( p . e j . , o p e r a c i o n e s d e s o l d a d u r a y g a s e s d e e s c a p e d e l o s m o t o r e s ) t a mb i n s e forman gases. Vapores: Los vapores son la forma gaseosa de sustan c i a s q u e normalmente se encuentran en estado lquido o slido a temperatura ambientey presin normal. Cuando un lquido se evapora, pasa a estado gaseoso y semezcla con el aire que le rodea. Un vapor puede considerarse como un gas,cuya concentracin mxima depende de la temperatura y de la presin desaturacin de la sustancia. Todo proceso que incluye una combustin genera vapores o gases
Contaminacin atmosfrica La contaminacin atmosfrica es otra de las grandes preocupaciones del hombre para la subsistencia futura de su especie. El transporte constituye una de las necesidades del hombre para su desarrollo pero debido al exceso de circulacin rodada que es provocada sobre todo por la quema de combustibles (en especial gasolina y gasoil). Los contaminantes ms usuales que emite el trfico son el monxido de carbono, los xidos de nitrgeno, los compuestos orgnicos voltiles y las macro partculas. El monxido de carbono es venenoso. A dosis reducidas produce dolores de cabeza, mareos, disminucin de la concentracin y del rendimiento. Los xidos de nitrgeno y azufre tienen graves efectos sobre las personas que padecen asma bronquial, cuyos ataques empeoran cuanto mayor es la contaminacin, pues adems estas sustancias irritan las vas respiratorias. La mayor preocupacin por la contaminacin que produce el trfico rodado se refiere a las zonas urbanas, en donde un gran volumen de vehculos y elevadas cifras de peatones comparten las mismas calles. Las grandes industrias generan gran cantidad de gases txicos para la atmsfera generando las conocidas lluvias cidas y otras afectaciones que pueden ocasionarle a la salud del hombre. Otra formas de contaminacin industrial son:

Vertidos a las Redes pblicas de saneamiento. Vertidos directos al suelo o a cauces de Aguas superficiales. Almacenamiento o disposicin de Residuos industriales. Ruidos en el entorno.

Las Centrales nucleares siempre liberan pequeas cantidades de residuos nucleares en el agua y la atmsfera, pero el principal peligro es la posibilidad de que se produzcan accidentes nucleares; que liberan grandes cantidades de radiacin al medio ambiente. Medidas para prevenir los problemas medioambientales
El medio ambiente.

Las energas alternativas: (Energa geotrmica, solar, elica, hidrulica, mareomotriz, biomsica) Depuracin de las aguas: (los desechos transportados por el agua requieren de un tratamiento eficaz en plantas depuradoras para destruir los elementos contaminantes, antes de ser vertidos a los ros y al mar) Repoblaciones forestales. El reciclaje de los residuos slidos (basuras domsticas, desechos industriales y agropecuarios).

DIXIDO DE CARBONO. Generalmente se origina en los procesos de combustin. MONXIDO DE CARBONO. Lo producen las combustiones incompletas. DIXIDO DE SULFURO. Se encuenta en el humo proveniente de las centrales elctricas, por ejemplo. XIDOS DE NITRGENO. Son producidos por los motores de combustin interna. FOSFATOS. Aparecen en aguas residuales procedentes sobre todo de detergentes y fertilizantes qumicos. MERCURIO. Fruto de la utilizacin de combustibles fsiles, la industria del cloro, centrales de energa elctrica, fabricacin de pinturas, minera, etc. PLOMO. Hasta la introduccin de las gasolinas sin plomo su origen estaba en la combustin de los motores de los coches. PETRLEO. Contaminacin derivada del proceso de extraccin, transporte y manipulacin del petrleo. PESTICIDAS. Por ejemplo el DDT. Muy persistentes. Se abusa de ellos en la agricultura. RADIACIN. Se origina bsicamente en la produccin de energa atmica, en los sistemas de propulsin nuclear y en el uso de armamento nuclear. Hay bastantes ms, pero con estos ya te puedes hacer una idea.

Cul es el principal agente contaminante en Venezuela?

Es imposible elegir el aire que se va a respirar

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En el pas se producen mltiples contaminantes, pero los ms problemticos son aquellos que perjudican el aire. Una persona puede escoger el agua que va a tomar y el alimento que va a comer, pero lo que no puede elegir es qu aire va a respirar. Por esto, los contaminantes que estn en la atmsfera son imposibles de evitar o atenuar de manera individual. En las grandes ciudades, donde se encuentra la mayor concentracin humana

(ms del 80% de la poblacin venezolana), esta situacin se agrava por el crecimiento constante del parque automotor. Las emisiones de humo provenientes de los vehculos, especialmente los que se encuentran en mal estado, constituyen una gran fuente de contaminacin y afectan indiscriminadamente a sus habitantes, quienes no pueden evitar el contacto con el aire. Otro serio problema ambiental es el manejo de los desechos slidos. Resulta necesario realizar campaas ciudadanas de concienciacin, para educar a las personas en cuanto a la ubicacin de la basura. Prcticamente en cada esquina se observan bolsas negras de basura arrumadas junto a los rboles. Esto causa un problema de salubridad grave, porque no slo se transmiten microorganismos infecciosos; sino que, adems, cuando llueve se forman pozos de agua, en los que prolifera la cra de zancudos y otros transmisores de enfermedades. Tambin sucede que, a falta de la recoleccin regular de los desechos, los miembros de la comunidad toman la decisin errada de quemar la basura. Esto empeora el problema, porque cuando se queman los plsticos se generan sustancias cancergenas. En Venezuela, el tema ambiental ha quedado en segundo plano. Se suelen crear soluciones a corto plazo. Como en el caso de la basura, en el que se ha buscado crear ms contenedores, en vez de implementar el reciclaje como lo hacen Brasil, Colombia y Per.
JUAN CARLOS SNCHEZ, DOCTOR EN CIENCIAS AMBIENTALES

Con informacin de Sabina Rodrguez Tus dudas y preguntas sobre deportes, belleza, salud, bienestar y mitos no quedarn para la historia. Envalas a doblevia@eluniversal.com y, una vez a la semana, un experto las responder.

QUE ES LA CONTAMINACION DEL AIRE

La contaminacin del aire es la que se produce como consecuencia de la emisin de sustancias txicas. Puede causar trastornos tales como ardor en los ojos y en la nariz, irritacin y picazn de la garganta y problemas respiratorios. Bajo determinadas circunstancias, algunas substancias qumicas que se hallan en el aire contaminado pueden producir cncer, malformaciones congnitas, daos cerebrales y trastornos del sistema nervioso, as como lesiones pulmonares y de las vas respiratorias. A determinado nivel de concentracin y despus de cierto tiempo de exposicin, ciertos contaminantes del aire son sumamente peligrosos y pueden causar serios trastornos e incluso la muerte.

La polucin del aire tambin provoca daos en el medio ambiente, habiendo afectado la flora arbrea, la fauna y los lagos. La contaminacin tambin ha reducido el espesor de la capa de ozono. Adems, produce el deterioro de edificios, monumentos, estatuas y otras estructuras.

La contaminacin del aire tambin es causante de neblina, la cual reduce la visibilidad en los parques nacionales y otros lugares y, en ocasiones, constituye un obstculo para la aviacin. Ver Comentarios o Informacin Adicional 9 Comentarios

CONTAMINANTES DEL AIRE

Monxido de Carbono (CO): Es un gas inodoro e incoloro. Cuando se lo inhala, sus molculas ingresan al torrente sanguneo, donde inhiben la distribucin del oxgeno. En bajas concentraciones produce mareos, jaqueca y fatiga, mientras que en concentraciones mayores puede ser fatal.

El monxido de carbono se produce como consecuencia de la combustin incompleta de combustibles a base de carbono, tales como la gasolina, el petrleo y la lea, y de la de productos naturales y sintticos, como por ejemplo el humo de cigarrillos. Se lo halla en altas concentraciones en lugares cerrados, como por ejemplo garajes y tneles con mal ventilados, e incluso en caminos de trnsito congestionado.

Dixido de Carbono (CO2): Es el principal gas causante del efecto invernadero. Se origina a partir de la combustin de carbn, petrleo y gas natural. En estado lquido o slido produce quemaduras, congelacin de tejidos y ceguera. La inhalacin es txica si se encuentra en altas concentraciones, pudiendo causar incremento del ritmo respiratorio, desvanecimiento e incluso la muerte.

Clorofluorcarbonos (CFC): Son substancias qumicas que se utilizan en gran cantidad en la industria, en sistemas de refrigeracin y aire acondicionado y en la elaboracin de bienes de consumo. Cuando son liberados a la atmsfera, ascienden hasta la estratosfera. Una vez all, los CFC producen reacciones qumicas que dan lugar a la reduccin de la capa de ozono que protege la superficie de la Tierra de los rayos solares. La reduccin de las emisiones de CFC y la suspensin de la produccin de productos qumicos que destruyen la capa de ozono constituyen pasos fundamentales para la preservacin de la estratosfera.

Contaminantes atmosfricos peligrosos (HAP): Son compuestos qumicos que afectan la salud y el medio ambiente. Las emanaciones masivas como el desastre que tuvo lugar en una fbrica de agroqumicos en Bhopal, India pueden causar cncer, malformaciones congnitas, trastornos del sistema nervioso y hasta la muerte

Las emisiones de HAP provienen de fuentes tales como fbricas de productos qumicos, productos para limpieza en seco, imprentas y vehculos (automviles, camiones, autobuses y aviones).

Plomo: Es un metal de alta toxicidad que ocasiona una diversidad de trastornos, especialmente en nios pequeos. Puede afectar el sistema nervioso y causar problemas digestivos. Ciertos productos qumicos que contienen plomo son cancergenos. El plomo tambin ocasiona daos a la fauna y flora silvestres.

El contenido de plomo de la gasolina se ha ido eliminando gradualmente, lo que ha reducido considerablemente la contaminacin del aire. Sin embargo, la inhalacin e ingestin de plomo puede tener lugar a partir de otras fuentes, tales como la pintura para paredes y automviles, los procesos de fundicin, la fabricacin de bateras de plomo, los seuelos de pesca, ciertas partes de las balas, algunos artculos de cermica, las persianas venecianas, las caeras de agua y algunas tinturas para el cabello.

Ozono (O3): Este gas es una variedad de oxgeno, que, a diferencia de ste, contiene tres tomos de oxgeno en lugar de dos. El ozono de las capas superiores de la atmsfera, donde se forma de manera espontnea, constituye la llamada capa de ozono, la cual protege la tierra de la accin de los rayos ultravioletas. Sin embargo, a nivel del suelo, el ozono es un contaminante de alta toxicidad que afecta la salud, el medio ambiente, los cultivos y una amplia diversidad de materiales naturales y sintticos. El ozono produce irritacin del tracto respiratorio, dolor en el pecho, tos persistente, incapacidad de respirar profundamente y un aumento de la propensin a contraer infecciones pulmonares. A nivel de medio ambiente, es perjudicial para los rboles y reduce la visibilidad.

El ozono que se halla a nivel del suelo proviene de la descomposicin (oxidacin) de los compuestos orgnicos voltiles de los solventes, de las reacciones entre substancias qumicas resultantes de la combustin del carbn, gasolina y otros combustibles y de las substancias componentes de las pinturas y spray para el cabello. La oxidacin se produce rpidamente a alta temperatura ambiente. Los vehculos y la industria constituyen las principales fuentes del ozono a nivel del suelo.

Oxido de nitrgeno (NOx): Proviene de la combustin de la gasolina, el carbn y otros combustibles. Es uno de los principales causas del smog y la lluvia cida. El primero se produce por la reaccin de los xidos de nitrgeno con compuestos orgnicos voltiles. En altas concentraciones, el smog puede producir dificultades respiratorias en las personas asmticas, accesos de tos en los nios y trastornos en general del sistema respiratorio. La lluvia cida afecta la vegetacin y altera la composicin qumica del agua de los lagos y ros, hacindola potencialmente inhabitable para las bacterias, excepto para aquellas que tienen tolerancia a los cidos.

Partculas: En esta categora se incluye todo tipo de materia slida en suspensin en forma de humo, polvo y vapores. Adems, de reducir la visibilidad y la cubierta del suelo, la inhalacin de estas partculas microscpicas, que se alojan en el tejido pulmonar, es causante de diversas enfermedades respiratorias. Las partculas en suspensin tambin son las principales causantes de la neblina, la cual reduce la visibilidad.

Las partculas de la atmsfera provienen de diversos orgenes, entre los cuales podemos mencionar la combustin de diesel en camiones y autobuses, los combustibles fsiles, la mezcla y aplicacin de fertilizantes y agroqumicos, la construccin de caminos, la fabricacin de acero, la actividad minera, la quema de rastrojos y malezas y las chimeneas de hogar y estufas a lea.

Dixido de azufre (SO2): Es un gas inodoro cuando se halla en bajas concentraciones, pero en alta concentracin despide un olor muy fuerte. Se produce por la combustin de carbn, especialmente en usinas trmicas. Tambin proviene de ciertos procesos industriales, tales como la fabricacin de papel y la fundicin de metales. Al igual que los xidos de nitrgeno, el dixido de azufre es uno de los principales causantes del smog y la lluvia cida. Est estrechamente relacionado con el cido sulfrico, que es un cido fuerte. Puede causar daos en la vegetacin y en los metales y ocasionar trastornos pulmonares permanentes y problemas respiratorios

Compuestos orgnicos voltiles (VOC): Son substancias qumicas orgnicas. Todos los compuestos orgnicos contienen carbono y constituyen los componentes bsicos de la materia viviente y de todo derivado de la misma. Muchos de los compuestos orgnicos que utilizamos no se hallan en la naturaleza, sino que se obtienen sintticamente. Los compuestos qumicos voltiles emiten vapores con gran facilidad. La emanacin de vapores de compuestos lquidos se produce rpidamente a temperatura ambiente.

Los VOC incluyen la gasolina, compuestos industriales como el benceno, solventes como el tolueno, xileno y percloroetileno (el solvente que ms se utiliza para la limpieza en seco). Los VOC emanan de la combustin de gasolina, lea, carbn y gas natural, y de solventes, pinturas, colas y otros productos que se utilizan en el hogar o en la industria. Las emanaciones de los vehculos constituyen una importante fuente de VOC. Muchos compuestos orgnicos voltiles son peligrosos contaminantes del aire. Por ejemplo, el benceno tiene efectos cancergenos. Ver Comentarios o Informacin Adicional 0 Comentarios

PREVENCION DE LA CONTAMINACION DEL AIRE

Hay muchas formas de ayudar a reducir la contaminacin del aire. Se puede hacer un aporte significativo a la purificacin del aire simplemente siguiendo (o no, segn sea el caso) ciertas prcticas sencillas

Dado que los vehculos contribuyen enormemente a la polucin del aire mediante la emisin de CO2, NOx, ozono, VOC, HAP, CFC y partculas voltiles, la modificacin de los hbitos de conduccin contribuir a reducir la misma.

Reducir el uso del automvil, usar medios de transporte pblico o bicicleta, caminar ms, utilizar el automvil como medio de transporte colectivo, etc. constituyen la mejor manera de ayudar a reducir la polucin atmosfrica.

Si conduce, tenga en cuenta lo siguiente:

Evite circular a alta velocidad Cuando compre un vehculo, elija uno que tenga alto rendimiento en millas por litro de gasolina. No sobrellene el tanque de gasolina

No cargue gasolina en das de alto contenido de ozono. Trate de hacerlo despus de que oscurezca.

Use un modelo de vehculo que sea lo ms nuevo posible, ya que los modelos nuevos son, en general, menos contaminantes.

 Utilice un vehculo alternativo, como por ejemplo el automvil elctrico, o uno que funcione con otro tipo de combustible.

Conduzca suavemente y evite que su automvil permanezca sin uso durante mucho tiempo. Si su automvil es de un modelo anterior a 1995, haga cambiar el peligroso sistema de aire acondicionado R-12 (clorofluocarbonado) por el R-134-a, que es ms seguro, con lo cual contribuir a reducir el agujero de ozono.

Mantenga su automvil en buen estado, poniendo especial atencin en el sistema de escape.

Asegrese de que los neumticos tengan la presin de aire adecuada. Mantenga en buen estado el sistema de aire acondicionado de su vehculo, asegurndose de que no haya filtraciones.

Haga menor cantidad de viajes. Planifique su itinerario, de manera de evitar las zonas de trnsito congestionado.

Reduzca el uso de gasolina tanto como le sea posible la forma y el diseo del automvil pueden ser factores determinantes del consumo.

He aqu otras prcticas mediante las cuales Ud. puede contribuir a disminuir la contaminacin del aire:

Posponga las tareas de jardinera que requieran el uso de herramientas a gasolina en das de alto nivel de de ozono.

Consuma alimentos orgnicos o al menos aquellos no hayan sido sometidos a un uso tan intensivo de agroqumicos.

Restrinja la limpieza en seco. Evite el uso de pinturas, aceites y solventes en das de alta concentracin de ozono.

 Reduzca el consumo de electricidad, lo cual contribuir a disminuir las emanaciones de SO2, NOx, VOC y partculas.

Prenda el carbn de lea con un encendedor elctrico en vez de hacerlo con combustible lquido. Restrinja-reutilice-recicle. Un menor consumo redundar en menor contaminacin atmosfrica de todo tipo. Ver Comentarios o Informacin Adicional 2 Comentarios

TIPOS DE CONTAMINACION DEL AIRE

* Contaminantes gaseosos: en ambientes exteriores e interiores los vapores y contaminantes gaseosos aparece en diferentes concentraciones. Los contaminantes gaseosos ms comunes son el dixido de carbono, el monxido de carbono, los hidrocarburos, los xidos de nitrgeno, los xidos de azufre y el ozono. Diferentes fuentes producen estos compuestos qumicos pero la principal fuente artificial es la quema de combustible fsil. La contaminacin del aire interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de construccin, productos de limpieza y muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes, incendios e industrias. El tipo ms comnmente reconocido de contaminacin del aire es la niebla txica (smog). La niebla txica generalmente se refiere a una condicin producida por la accin de la luz solar sobre los gases de escape de automotores y fbricas.

* El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el sol deje la atmsfera y vuelva al espacio. Esto calienta la superficie de la tierra en lo que se conoce como efecto invernadero. Existe una cierta cantidad de gases de efecto de invernadero en la atmsfera que son absolutamente necesarios para calentar la Tierra, pero en la debida proporcin. Actividades como la quema de combustibles derivados del carbono aumentan esa proporcin y el efecto invernadero aumenta. Muchos cientficos consideran que como consecuencia se est produciendo el calentamiento global. Otros gases que contribuyen al problema incluyen los clorofluorocarbonos (CFCs), el metano, los xidos nitrosos y el ozono.

* La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el xido de nitrgeno o el dixido de azufre emitido por fbricas, centrales elctricas y automotores que queman carbn o aceite. Esta combinacin qumica de gases con el vapor de agua forma el cido sulfrico y los cidos ntricos, sustancias que caen en el suelo en forma de precipitacin o lluvia cida. Los

contaminantes que pueden formar la lluvia cida pueden recorrer grandes distancias, y los vientos los trasladan miles de kilmetros antes de precipitarse con el roco, la llovizna, o lluvia, el granizo, la nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven cidos al combinarse con dichos gases residuales.

* El dao a la capa de ozono se produce principalmente por el uso de clorofluorocarbonos (CFCs). El ozono es una forma de oxgeno que se encuentra en la atmsfera superior de la tierra. La capa fina de molculas de ozono en la atmsfera absorbe algunos de los rayos ultravioletas (UV) antes de que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hace posible la vida en la tierra. El agotamiento del ozono produce niveles ms altos de radiacin UV en la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a plantas como a animales.

* El polvo atmosfrico (o Partculas de materia) es el trmino utilizado para nombrar una combinacin de partculas slidas y gotitas lquidas que se encuentran en el aire. Algunas partculas son lo suficientemente grandes y oscuras para verse en forma de holln o humo. Otras son tan pequeas que solo pueden detectarse con un microscopio electrnico. Cuando se respira el polvo, sta puede irritar y daar los pulmones con lo cual se producen problemas respiratorios. Las partculas finas se inhalan de manera fcil profundamente dentro de los pulmones donde se pueden absorber en el torrente sanguneo o permanecer arraigadas por perodos prolongados de tiempo.

* Efectos climticos: generalmente los contaminantes se elevan o flotan lejos de sus fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la temperatura pueden afectar la rapidez con que los contaminantes se alejan de una zona. Los patrones climticos que atrapan la contaminacin atmosfrica en valles o la desplacen por la tierra pueden, daar ambientes limpios distantes de las fuentes originales. La contaminacin del aire se produce por toda sustancia no deseada que llega a la atmsfera. Es un problema principal en la sociedad moderna. A pesar de que la contaminacin del aire es generalmente un problema peor en las ciudades, los contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas sustancias incluyen varios gases y partculas minsculas o materia de partculas que pueden ser perjudiciales para la salud humana y el ambiente. La contaminacin puede ser en forma de gases, lquidos o slidos. Muchos contaminantes se liberan al aire como resultado del comportamiento humano. La contaminacin existe a diferentes niveles: personal, nacional y mundial. Ver Comentarios o Informacin Adicional 0 Comentarios

EFECTOS NEGATIVOS DE LA CONTAMINACION DEL AIRE

Muchos estudios han demostrado enlaces entre la contaminacin y los efectos para la salud. Los aumentos en la contaminacin del aire se han ligado a quebranto en la funcin pulmonar y aumentos en los ataques cardacos. Niveles altos de contaminacin atmosfrica segn el ndice de Calidad del Aire de la Agencia de Proteccin del Ambiente (EPA, por sus siglas en ingls) perjudican directamente a personas que padecen asma y otros tipos de enfermedad pulmonar o cardaca. La calidad general del aire ha mejorado en los 20 ltimos aos pero las zonas urbanas son an motivo de preocupacin. Los ancianos y los nios son especialmente vulnerables a los efectos de la contaminacin del aire.

El nivel de riesgo depende de varios factores:

* La cantidad de contaminacin en el aire, * La cantidad de aire que respiramos en un momento dado * La salud general.

Otras maneras menos directas en que las personas estn expuestas a los contaminantes del aire son:

* El consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias txicas del aire que se han depositado donde crecen, * Consumo de agua contaminada con sustancias del aire, * Ingestin de suelo contaminado, y * Contacto con suelo, polvo o agua contaminados. Ver Comentarios o Informacin Adicional 0 Comentarios

INDICE DE CALIDAD DEL AIRE

El ndice de Calidad del Aire (AQI, por sus siglas en ingls) es una herramienta usada por la EPA y otras agencias para proveerle al pblico informacin oportuna y fcil de comprender sobre la calidad del aire local. Tambin indica si los niveles de polucin son perjudiciales a la salud. El AQI informa al pblico si la condicin del aire debe preocuparle por su salud. El AQI se enfoca en los efectos de salud que pueden pasar dentro unas horas o das despus de respirar el aire. Ver Comentarios o Informacin Adicional 0 Comentarios

CONTROL DE CONTAMINACION DEL AIRE

Los siguientes aditamentos son utilizados comnmente como dispositivos de control de contaminacin en la industria o en vehculos. Pueden ya sea destruir contaminantes o removerlos de una corriente de salida antes de ser emitidos a la atmsfera.

* Precipitadores electrostticos, y filtros de aire * Carbn activado * Condensadores * Reductores catalticos selectivos y Convertidores catalticos * Recirculacin de gases de escape * Desulfuracin de gas de flujo y otros gas scrubbers * Columnas incineradoras Ver Comentarios o Informacin Adicional 0 Comentarios

FUENTES DE LA CONTAMINACION DEL AIRE

1. Emisin de humos. Los vehculos motorizados, las industrias, especialmente fundiciones y procesadoras de pescado, y las quemas de bosques, pajonales y basuras, emiten al aire ingentes cantidades de humo, que no slo constituyen un contaminante visual, enturbiando la atmsfera, sino que tambin contienen sustancias txicas y partculas que afectan a la salud humana. El humo de los vehculos motorizados contiene monxido de carbono (CO), dixido de carbono (C02) y plomo. El CO es altamente txico para los animales y el ser humano, porque al ser inhalado bloquea el transporte de oxgeno en la sangre y produce anemia.

2. Emisin de aerosoles. Los aerosoles son partculas slidas o lquidas de tamao muy pequeo y de velocidad de cada despreciable, por lo que permanecen suspendidas en la atmsfera por periodos muy largos. El humo, el polvo, la ceniza volcnica, los freones, los xidos de azufre y nitrgeno, y otras sustancias, son aerosoles. Las partculas ms grandes (ms de cinco micrones) son filtradas por la nariz y los bronquios. Las de tamao menor penetran a los pulmones y all pueden ser retenidas. Las partculas mayores se adhieren a la piel y a los vestidos ensucindolos. La actividad industrial moderna produce enormes cantidades y variedades de aerosoles, que amenazan la salud de los humanos y el hbitat, por las modificaciones en la constitucin de la atmsfera, como en el caso de la capa de ozono. Los freones, compuestos qumicos en base a clorofluorocarbono, descomponen el ozono y disminuyen la proteccin contra los peligrosos rayos ultravioleta.

3. Malos olores. Las basuras, las deposiciones y ciertas fbricas, como las de harina de pescado,

emiten sustancias pestilentes, que constituyen la contaminacin por malos olores.

4. Radiacin atmica. Las explosiones atmicas y fallas en los reactores contaminan el aire con partculas radioactivas, que se depositan en las plantas y en el agua, y con los alimentos pasan al ser humano y producen cncer y alteraciones genticas.

5. Emisin de ruidos. Los ruidos (msica a todo volumen, bocinas, escapes de vehculos, aviones, etc.), producen alteraciones psquicas en el ser humano (nerviosismo) y fsicas (sordera). Est demostrado que las personas expuestas a ruidos muy intensos pierden gradualmente la capacidad

COMPOSICION DEL AIRE

El aire limpio y puro forma una capa de aproximadamente 500000 millones de toneladas que rodea la Tierra, de las que su composicin es la siguiente: Componente Nitrgeno Oxgeno Dixido de Carbono Argn Nen Helio Criptn Xenn Hidrgeno Metano xido nitroso Vapor de Agua Ozono (N) (O) (CO2) (Ar) (Ne) (He) (Kr) (Xe) (H) (CH4) (N2O) (H2O) (O3) Concentracin aproximada 78.03% en volumen 20.99% en volumen 0.03% en volumen 0.94% en volumen 0.00123% en volumen 0.0004% en volumen 0.00005% en volumen 0.000006% en volumen 0.01% en volumen 0.0002% en volumen 0.00005% en volumen Variable Variable

Partculas

Variable

El aire constituye uno de los elementos bsicos de todo ser vivo. Diariamente nuestros pulmones filtran unos 15 kg. de aire. Por ello, ya desde los tiempos ms remotos, el hombre ha sido consciente del peligro que representaba una atmsfera contaminada como la creada, de modo natural, con ocasin de una erupcin volcnica, o por los efectos del polen, y como la provocada por l mismo, desde la invencin del fuego, al hacer arder un bosque y al encender una antorcha para iluminarse en el interior de las cavernas donde viva. Pero con la llegada de la era industrial el problema de la contaminacin o de la polucin atmosfrica adquiere toda su magnitud, llegando en nuestros das a constituir un motivo de inquietud creciente en las zonas urbanas e industriales. Ver Comentarios o Informacin Adicional 7 Comentarios Contaminacin atmosfrica Consiste en la liberacin de sustancias qumicas y partculas en la atmsfera alterando su composicin y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los dems seres vivos. Los gases contaminantes del aire ms comunes son el monxido de carbono, el dixido de azufre, los clorofluorocarbonos y los xidos de nitrgeno producidos por la industria y por los gases producidos en la combustin de los vehculos. Los fotoqumicos como elozono y el esmog se aumentan en el aire por los xidos del nitrgeno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material particulado o el polvo contaminante en el aire se mide por su tamao en micrmetros, y es comn en erupciones volcnicas. La contaminacin atmosfrica puede tener un carcter local, cuando los efectos ligados al foco de emisin afectan solo a las inmediaciones del mismo, o un carcter global, cuando las caractersticas del contaminante afectan al equilibrio del planeta y zonas muy distantes a los focos emisores, ejemplos de esto son la lluvia cida y el calentamiento global.

Gases contaminantes

En la Tierra a partir del ao 1950 se incrementaron considerablemente las emisiones por combustin de combustibles fsiles, tanto las de petrleo como las de carbn y gas natural.

Las emisiones del motor de los vehculos es una de las primeras causas de la contaminacin del 60 61 62 aire. China, Estados Unidos, Rusia, Mxico, y Japn son los lderes del mundo en las emisiones de contaminantes del aire. La contaminacin del aire por la agricultura viene de la tala y quema de vegetacin natural, 63 tambin por el rociado de pesticidas y herbicidas.

Gases de efecto invernadero

Artculo principal: Gas de efecto invernadero.

Son gases en la atmsfera que absorben y emiten radiacin solar dentro del rango infrarrojo. Este 64 proceso es la causa fundamental de el efecto invernadero. Los principales gases de efecto invernadero en la atmsfera terrestre son el vapor de agua, dixido de carbono, metano, xidos de nitrgeno, y el ozono. En el sistema solar, las atmsferas de Venus, Marte, y Titn tambin contiene gases que causan efecto invernadero. Los gases de efecto invernadero afectan 65 fuertemente a la Tierra; sin ellos, la superficie de la Tierra seria 33 C (59 F) ms fra que el 66 67 68 presente. Si bien todos ellos - salvo algunos compuestos como los CFC - son naturales, en tanto que existen en la atmsfera desde antes de la aparicin de los seres humanos. Desde el comienzo de la revolucin industrial, la quema de combustibles fsiles ha contribuido al incremento de los xidos de nitrgeno y dixido de carbono en la atmsfera, este ltimo de 280 ppm a 390 ppm, a pesar de la absorcin de una gran parte de las emisiones a travs de diversos "sumideros" naturales 69 70 presentes en el Ciclo del carbono. Se estima que tambin el metano est aumentando su presencia por razones antropognicas (debidas a la actividad humana). Adems, a este incremento de emisiones se suman otros problemas, como la deforestacin, que han reducido la cantidad de dixido de carbono retenida en materia orgnica, contribuyendo as indirectamente al aumento antropognico del efecto invernadero. Asimismo, el excesivo dixido de carbono estacidificando los ocanos y reduciendo el fitoplacton. El Protocolo de Kioto intenta reducir las emisiones de seis gases de invernadero CO2, CH4, N2O, adems de tres gases industriales fluorados: Hidrofluorocarbonos, Perfluorocarbonos y Hexafluoruro de azufre a los niveles de 1990. Para

noviembre de 2009, eran 187 estados los que ratificaron el protocolo. vence en el 2012.

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Sin embargo este protocolo

Gases supresores de la capa de ozono

Los gases que reducen la capa de ozono son de dos tipos: de origen natural y de origen humano. Los naturales se deben a la presencia de radicales libres como monxido de nitrgeno (NO), xido nitroso (N2O), hidroxilo (OH) Cloro atmico (Cl), y Bromo atmico (Br)) que se liberan a la atmsfera desde fuentes naturales. Los gases de origen humano son los clorofluorocarbonos (abreviados como CFC), son gases que reducen el ozono presente en la atmsfera provocando el agujero de ozono en los polos terrestres, mediante una reaccin fotoqumica que se produce en la estratosfera debido a la presencia de los rayos UV-C solares. Los CFC se utilizaban como gases de refrigeracin y en propelentes de aerosoles. Actualmente se prohibi el uso de estos gases mediante el Protocolo de Montreal, que es un tratado internacional que prev la recuperacin de la capa de ozono para el ao 2050 si se cumple 72 el tratado.

Dispositivos de control de contaminacin

Control del aire Colectores de polvo Colectores de polvo son colectores de polvo de plantas industriales o comerciales que separan polvo o partculas del aire o un gas. Separador ciclnico remueve partculas de un medio como aire o un flujo de lquido aprovechando la rotacin y la gravedad. Precipitadores electrostticos

Depuradores son dispositivos de que depuran la contaminacin del aire removiendo partculas o gases contaminantes, especialmente los gases cidos, existe depuradores secos y hmedos los ltimos utilizan rociadores o pulverizadores de lquido. Depurador de aspersin con deflector es una tecnologa de descontaminacin del aire muy similares a una torre de rociado pero con la adicin de muchos deflectores que direccionan el flujo de aire contaminado al siguiente pulverizador logrando as que el contaminante quede separado en el lquido pulverizado. Depurador ciclnico con pulverizador es similar a un separador ciclnico pero con el agregado de un pulverizador. Depurador eyector venturi es un depurador de aire que utiliza un flujo y un pulverizador que roca agua la cual limpia el aire contaminado especialmente de chimeneas y hornos industriales.

Depurador con la ayuda mecnica son depuradores de aire que sumado a los pulverizadores utilizan motores con rotores o paletas que junto a los rociadores producen pequeas gotas de agua que colectan los contaminantes.

Depurador hmedo son depuradores que remueven contaminantes de chimeneas u otro flujo de gas contaminado que pasa a travs de una pileta de agua que separa los contaminates.

Recuperacin del vapor recuperan los vapores de la gasolina en gasolineras.

Efecto Invernadero Consiste en el hecho que la Tierra tiene una temperatura mediana superior a la que tendra que tener, por culpa de la retencin de radiaciones infrarrojas que provocan algunos gases en la atmsfera. Al calentarse la superficie por los rayos del sol (energa que se degrada con el uso) de da, por la noche salen las radiaciones en forma de rayos infrarrojos (de longitud de onda ms larga) que se van al espacio. Y parte de esta energa es absorbida por la atmsfera. Ahora la mediana es de 15 (aunque las ultimas noticias dicen que est subiendo muy rpido). Los gases responsables son H2O (en forma de vapor), CO2, CH4, xidos Nitrosos y CFCs. Uno de los gases que provoca un incremento considerable es el CO2 en la atmsfera, a causa de las emisiones de gas de las industrias, transportes, fuegos (no slo de incendios hablamos, sino de mecheros, estufas y cualesquier fuego, centrales trmicas y quemadores de basura). La concentracin de CO2 en la atmsfera pre-industrial era de 280 partes por milln (ppm -> o sea 0,028%). Al principio del siglo XX era de 290 ppm. Y ahora es de 341 ppm. El ritmo de crecimiento es de 1ppm/ao. Cada vez hay ms CO2 por que aumentan las combustiones (si hacemos una grfica concentracin / aos transcurridos, vemos unos picos que representan el invierno del hemisferio norte, o sea, ms calefactores y los rboles respiran ms y no hacen tanta fotosntesis -o sea, mxima produccin con menos absorcin de CO2-). El hombre lanza ms CO2 y las plantas no pueden absorberlo todo. Las consecuencias son: cambio rpido del clima con efectos imprevisibles sobre ecosistemas (destruccin o alteracin de ellos) y sembrados, extincin masiva de especies (a causa de los ecosistemas daados), aumento del cinturn de aridez (ms desiertos y ms grandes, proceso irreversible), cambio de corrientes ocenicas, ampliacin de temporada de los huracanes, deshielos de el hielo polar (aumento del nivel del mar en cantidad de metros). Se le considera el primer peligro ambiental a nivel mundial. Soluciones: a) Reducir las emisiones de CO2 y hacer que estas combustiones sean ms eficientes energticamente, o sea, reducir la emisin de gases contaminantes (a causa de que el aire tiene ese 72% en Nitrgeno que forma sus respectivos xidos).

b) No comer hamburguesas (no es broma, a veces se ha culpado a las vacas y su gran cantidad a nivel mundial, a causa de sus emanaciones de metano).

Factores biticos

Qu son los factores biticos?

En la ecologa, se conoce como factor bitico o componente bitico a todos los organismos vivos que interactan con otros organismos vivos , refirindonos a la fauna y la flora de un lugar especfico, as como tambin a sus interacciones. Tambin se llama factores biticos a las relaciones establecidas entre los seres vivos de un ecosistema y que adems condicionan su existencia. Sin dudas es importante saber del tema si queremos entender la forma de marchar de los ecosistemas. Los factores biticos deben tener caractersticas fisiolgicas y un comportamiento especfico que les permita sobrevivir y reproducirse dentro de un ambiente con otros factores biticos. El compartir un ambiente da como resultado una competencia entre los factores biticos, y se compite ya sea por alimento, por espacio, etc. La poblacin la definimos como el conjunto de organismos de un especie que estn en un mismo lugar. Con esto nos referimos a organismos vivos, ya sean unicelulares o pluricelulares. Los factores biticos pueden dividirse en tres tipos que aparecen a continuacin: -Individuo: cada organismo del ecosistema. -Poblacin: el conjunto de individuos que habitan una misma rea o lugar, como ya explicamos. -Comunidad: en un lugar determinado se dan interacciones entre varias poblaciones y se forma una comunidad. Un ejemplo es el bosque, donde interactan plantas y animales, entre otros. Los factores biticos tambin pueden ser clasificados en 3 tipos, que son los siguientes: -Productores: son los que fabrican su propio alimento. -Consumidores: son los que no pueden producir su alimento. -Descomponedores: son los que se alimentan de materia orgnica descompuesta. Sin dudas el tema de los factores biticos es muy importante si queremos entender cmo se relacionan los seres y organismos vivos dentro de los ecosistemas en la naturaleza.

Factores abioticos
Los factores abiticos de un ecosistema son aquellos que constituyen sus caractersticas fisicoquimicas (temperatura, luz, humedad, etc.). Su importancia para la vida y el equilibrio ecolgico de nuestro planeta es muy grande, ya que determinan la distribucin de los seres vivos sobre la Tierra y, adems, influyen sobre ellos y sobre su adaptacin al medio. A su vez, los seres vivos tambin contribuyen a modificar, en uno u otro sentido, de forma significativa los factores del medio que habitan. En concreto, algunas actividades del ser humano originan problemas de contaminacin atmosfrica y un calentamiento del planeta (efecto invernadero) que puede tener graves consecuencias en el futuro.

Cuando un factor abitico alcanza valores ms all de los mrgenes de tolerancia de una especie, acta como factor limitante para la supervivencia de esa especie. Por ejemplo, la mosca comn muere por debajo de los -5C. Existen organismos que pueden soportar intervalos muy amplios de un determinado factor abitico; se les denomina organismos eurioicos. Si el factor que se considera es la temperatura, sern euritermos, si es el agua, eurihigros, etc. Otros por el contrario, slo toleran intervalos muy estrechos; son los organismos estenoicos, y se denominan de igual manera para cada factor abiotico que se considere. Una respuesta de los organismos al medio ambiente es la adaptacin. sta se define como la capacidad que poseen los seres vivos para cambiar sus caractersticas fisiolgicas y morfolgicas con el fin de aumentar las posibilidades de superviencia en un determinado medio ambiente. Tambin la actividad de los seres vivos pueden modificar los factores abiticos. Por ejemplo, la mayor parte del O2 atmosfrico ha sido producida por los organismos fotosintticos, y la humedad y la temperatura cambian bajo la vegetacin densa de un bosque.

Cual es la influencia de los factores bioticos y abioticos en los ecosistemas?

Factores Abiticos Todos los factores qumico-fsicos del ambiente son llamados factores abiticos (de a, "sin", y bio, "vida). Los factores abiticos ms conspicuos son la precipitacin (lluvia ms nevadas) y temperatura; todos sabemos que estos factores varan grandemente de un lugar a otro, pero las variaciones pueden ser an mucho ms importantes de lo que normalmente reconocemos. No es solamente un asunto de la precipitacin total o la temperatura promedio. Por ejemplo, en algunas regiones la precipitacin total promedio es de ms o menos 100 cm por ao que se distribuyen uniformemente por el ao. Esto crea un efecto ambiental muy diferente al que se encuentra en otra regin donde cae la misma cantidad de precipitacin pero solamente durante 6 meses por ao, la estacin de lluvias, dejando a la otra mitad del ao como la estacin seca. Igualmente, un lugar donde la temperatura promedio es de 20 C y nunca alcanza el punto de congelamiento es muy diferente de otro lugar con la misma temperatura promedio pero que tiene veranos ardientes e inviernos muy fros. De hecho, la temperatura fra extrema no temperatura de congelamiento, congelamiento ligero o varias semanas de fuerte congelamiento es ms significativa biolgicamente que la temperatura promedio. An ms, cantidades y distribuciones diferentes de precipitacin pueden combinarse con diferentes patrones de temperatura, lo que determina numerosas combinaciones para apenas estos dos factores. Pero tambin otros factores abiticos pueden estar involucrados, incluyendo tipo y profundidad de suelo, disponibilidad de nutrientes esenciales, viento, fuego, salinidad, luz, longitud del da, terreno y pH (la medida de acidez o alcalinidad de suelos y aguas). Como ilustracin, tomemos el terreno: en el Hemisferio Norte, las laderas que dan hacia el norte generalmente presentan temperaturas ms fras que las que dan hacia el sur. O considere el tipo de suelo: un suelo arenoso, debido a que no retiene bien el agua, produce el mismo efecto que una precipitacin menor. O considere el viento: ya que aumenta la evaporacin, tambin puede tener el efecto de condiciones relativamente ms secas. Sin embargo, estos y otros factores pueden ejercer por ellos mismos un efecto crtico.

Resumiendo, podemos ver que los factores abiticos, que se encuentran siempre presentes en diferentes intensidades, interactan unos con otros para crear una matriz de un nmero infinito de condiciones ambientales diferentes. Factores Biticos Un ecosistema siempre involucra a ms de una especie vegetal que interactan con factores abiticos. Invariablemente la comunidad vegetal est compuesta por un nmero de especies que pueden competir unas con otras, pero que tambin pueden ser de ayuda mutua. Pero tambin existen otros organismos en la comunidad vegetal: animales, hongos, bacterias y otros microorganismos. As que cada especie no solamente interacta con los factores abiticos sino que est constantemente interactuando igualmente con otras especies para conseguir alimento, cobijo u otros beneficios mientras que compite con otras (e incluso pueden ser comidas). Todas las interacciones con otras especies se clasifican como factores biticos; algunos factores biticos son positivos, otros son negativos y algunos son neutros.

Un ecosistema est formado por factores biticos y abiticos que interactan entre s. Los factores abiticos pueden prescindir de los factores biticos, pero los factores biticos no pueden prescindir de los factores abiticos.

El oxgeno es un elemento sin el cual no podra existir la vida. Se encuentra presente en la

atmsfera y tambin disuelto en el agua dulce o marina. Es indispensable para llevar a cabo el proceso respiratorio, durante el cual se produce la energa necesaria para desarrollar las funciones del cuerpo. El oxgeno es un producto de la fotosntesis. Los vegetales absorben dixido de carbono y mediante una serie de reacciones qumicas producen compuestos orgnicos como la glucosa y liberan oxgeno. Ese elemento tiene la capacidad de formar enlaces y originar molculas fundamentales para la vida como el agua y el dixido de carbono. Los animales terrestres toman del aire el oxgeno que necesitan; mientras que los acuticos lo hacen del que est disuelto en el agua. Una consecuencia de la contaminacin es la eutroficacin de las aguas que sucede por la presencia de desechos orgnicos en las aguas, cuando se adicionan esos materiales orgnicos, proliferan bacterias, protozoarios y maleza acutica que sobre explota la cantidad de oxgeno disuelto impidiendo que otros organismos como los peces tengan acceso a l. Adems, el aire contaminado es arrastrado por la lluvia y precipitado a la tierra y hasta el agua, los compuestos naturales se ven afectados por la presencia de esas molculas txicas. La cantidad de oxgeno en el aire tambin disminuye como consecuencia de la tala de bosques o la ausencia de la cubierta vegetal. En cuanto al carbono, puede encontrarse formando sales o molculas como el dixido de carbono.

Para los seres vivos este elemento (C) es quiz uno de los ms importantes, pues los compuestos que se producen a partir de l por la fotosntesis son la materia principal de la que estn constituidos los organismos vivos. El oxgeno necesario para realizar las funciones de los organismos, se cre a partir del CO 2 y agua durante la fotosntesis. Adems, la presencia del agua tambin depende en gran parte de este importante compuesto. Una de las atribuciones ms importantes del carbono como dixido de carbono es la capacidad para absorber y reirradiar los rayos ultravioleta que mantienen la temperatura ambiental; sin esta propiedad, el planeta podra ser una gran masa de hielo. En la Tierra, el carbono se distribuye en la atmsfera, en las aguas de los ocanos, en el suelo, y en los combustibles fsiles. El exceso de combustiones ha ocasionado el incremento de CO2 en la atmsfera, la tala de rboles reduce la capacidad de que ste se aproveche y elimine, y si a ello se agregan los incendios que tambin desprenden CO2 a la atmsfera, se provoca una de las consecuencias ms graves del aumento de este compuesto que es la elevacin de la temperatura porque cambiaran totalmente las condiciones ambientales de la Tierra.