Democracia,

Participacin y Transformacion Social

Joan Subirats*

Resumen: Partiendo de una reflexin sobre las limitaciones que enfrenta la democracia en el contexto de la globalizacin actual, el autor analiza las posibilidades de una nueva relacin entre las personas, los colectivos y las instituciones del Estado. Los desafos que enfrenta la humanidad, a escala mundial, no pueden seguir siendo enfrentados con las formas sociales y polticas propias del marco del Estado-Nacin territorial. La democracia continuara siendo la mejor alternativa a esta crisis epocal, pero aquella que surja de una profunda transformacin de la relacin entre gobernados y gobernantes, y que de cuenta de las nuevas formas de participacin que exigen los diversos actores sociales sin necesidad de retornar al rgido centralismo estatista. Palabras clave: democracia, globalizacin, participacin, mercado, crisis, cambio. Abstract: Taking into account the limitations that confronts democracy in the context of the ongoing globalization, the author analyses the possibilities of a new relation between people, associations and state institutions. The challenges that face mankind at world scale can not be confronted with the social and political models of the Nation-State territory framework. Democracy still remains the best alternative to these epochal crisis, but a democracy that emerges from a profound transformation of the relationship between those governing and those being governerned, which responds to the new ways of participation that the different social actors demand, without the need of going back to a rigid state centralism. Key words: democracy, globalization, participation, market, crisis, change. ***

No creo que sea conveniente introducirse en el debate sobre la mejora de los canales de representacin poltica, la necesidad o no de modificar el funcionamiento de las instituciones de la democracia representativa, o de valorar mejor o peor las experiencias de participacin social de tal o de cual sitio, sin contextualizar socialmente el tema Podemos seriamente hablar de los temas mencionados sin tratar de relacionarlos con los grandes cambios que atraviesan nuestras sociedades? Si descontextualizamos socialmente el debate sobre la democracia representativa, no estaremos cayendo en el autismo poltico que aqueja a muchas de las instituciones democrticas en la actualidad? Estas reflexiones tratan de situar el debate sobre la innovacin democrtica en el debate ms amplio de la transformacin social, relacionando los dficits actuales del funcionamiento de la democracia representativa en el marco general del cambio de poca que atravesamos, y la necesidad de buscar alternativas a los graves problemas sociales planteados.

Cambio de poca
Muchos de los parmetros en los que se inscriban las instituciones de la democracia representativa han cambiado sustancialmente. Las bases liberales de partida, fueron modificndose (democratizndose) en una lnea que permiti ir abriendo mas oportunidades de acceso a sectores y capas sociales que no estaban inscritos en las coordenadas de partida. Las instituciones polticas del liberalismo se fundamentaban en una relacin subsidaria en relacin a las exigencias del orden econmico liberal, y en ese diseo, como sabemos, las posibilidades de participacin poltica se circunscriban a aquellos considerados plenamente como ciudadanos, es decir, propietarios, cuyos umbrales de renta variaban en relacin a las fuerzas polticas, ms conservadoras, ms liberales, que ocupaban alternativamente las instituciones polticas. La preocupacin por la participacin poltica no era un tema que estuviera situado en la agenda de debate de las instituciones. Era un tema extrainstitucional, planteado precisamente por aquellos que expresamente estaban excluidos de la vida poltica institucional. Hablar de democracia en esa poca era referirse a un anhelo revolucionario y contradictorio con la lgica institucional imperante, bsicamente porque hablar de democracia era hablar de igualdad. La propia transformacin del sistema econmico se acompa, no sin tensiones y conflictos de todo tipo y dimensin, de la transformacin democratizadora del sistema poltico. Podramos decir que, en la Europa Occidental, y tras los

apabullantes protagonismos populares en los desenlaces de las grandes guerras, se consigue llegar a cotas desconocidas hasta entonces de democratizacin poltica y, no por casualidad, de participacin social en los beneficios del crecimiento econmico en forma de polticas sociales, a partir de 1945. Democratizacin y redistribucin aparecen nuevamente conectados. Ese modelo, en el que coincidan mbito territorial del Estado, poblacin sujeta a su soberana, sistema de produccin de masas, mercado de intercambio econmico y reglas que fijaban relaciones de todo tipo, desde una lgica de participacin de la ciudadana en su determinacin, adquiri dimensiones de modelo cannico y aparentemente indiscutido. En los ltimos aos, muchas cosas han cambiado al respecto. Los principales parmetros socioeconmicos y culturales que fueron sirviendo de base a la sociedad industrial, estn quedando atrs a marchas forzadas. Y muchos de los instrumentos de anlisis que nos haban ido sirviendo para entender las transformaciones del estado liberal al estado fordista y keynesiano de bienestar, resultan ya claramente inservibles. No es el momento para reiterar muchos de esos elementos de cambio, pero tracemos algunas pinceladas. Globalizacin econmica y cambio tecnolgico han modificado totalmente las coordenadas del industrialismo. Son cada vez ms raras y fugaces las situaciones productivas en que grandes concentraciones de trabajadores elaboran ingentes cantidades de productos de consumo masivo a precios asequibles, sobre la base de una organizacin del trabajo taylorista y a costa de una notable homogeneidad en la gama de bienes producidos. Seguramente esto slo fue cierto en algunas partes del mundo, pero en esas partes el impacto de esos cambios ha sido tremendo. Ya no podemos hablar de estabilidad, de continuidad, de especializacin profesional nica, en relacin a unas condiciones de trabajo cada vez ms precarias y fluidas. El trabajo estructura cada vez menos la vida de las gentes, y ello afecta sin duda a sus vnculos sociales, a la forma de entender pautas de reciprocidad, o de implicacin en asuntos que trasciendan al mero individuo. Los impactos de esa transformacin no son menores en el campo de las relaciones sociales. Hemos ido pasando de rdenes sociales relativamente estables, con escalas de desigualdad conocidas y que permitan tratamientos redistributivos relativamente homogneos y colectivos, que se establecan adems con notables garantas de continuidad, a situaciones caracterizadas por la heterogeneidad, la fragmentacin, y con complejidades slo explicables desde un proceso de individualizacn vertiginoso. La desigualdad sigue existiendo, pero sus descriptores se han modificado sustancialmente. No hay un eje predominante, sino multiplicidad de ejes de desigualdad y de vulnerabilidad. La acumulacin histrica de riesgos en ciertos sectores sociales, les haba permitido desarrollar respuestas colectivas de muy diverso tipo, que buscaban tanto la capacidad de hacerse oir en un escenario poltico pensado para otros colectivos y problemas, como buscaban asimismo respuesta concreta a problemas relacionados con las condiciones colectivas de vida y de trabajo. Frente a la anterior estructura social de grandes agregados y de importantes continuidades, tenemos hoy un mosaico cada vez ms fragmentado de situaciones de pobreza, de riqueza, de fracaso y de xito. La llegada masiva de inmigrantes ha provocado, asimismo, rupturas significativas en las dinmicas de reciprocidad social tradicionales, fragmentando y diversificando hasta el infinito condiciones de vida, de trabajo, de ciudadana, y dificultando notablemente la fcil articulacin de respuestas dotadas de un sentido colectivo de pertenencia y de perspectiva estratgica, sentido de forma espontnea y natural. El propio mbito de convivencia primaria no presenta ya el mismo aspecto que tena en la poca industrial. Y si bien ello genera cambios muy positivos de emancipacin femenina va formacin y acceso al mercado de trabajo, repercute tambin en el debilitamiento de las instancias de socializacin primaria y de trasmisin de criterios de implicacin comn. Ese conjunto de cambios y de profundas transformaciones en las esferas productiva, social y familar no han encontrado a los poderes pblicos en su mejor momento. El mercado y el poder econmico subyacente se han globalizado, mientras las instituciones polticas, y el poder que de ellas emana, sigue -en buena parte- anclado al territorio. Y es en ese territorio donde los problemas que genera la mundializacin econmica y los procesos de individualizacin se manifiestan diariamente. La fragmentacin institucional aumenta, perdiendo peso el Estado hacia arriba (instituciones supraestatales), hacia abajo (procesos de descentralizacin, devolution, etc.), y hacia los lados (con un gran incremento de los partenariados pblicos-privados, con gestin privada de servicios pblicos, y con presencia, cada vez mayor, de organizaciones sin nimo de lucro presentes en el escenario pblico). Al mismo tiempo, la lgica jerrquica que ha caracterizado siempre el ejercicio del poder, no sirve hoy para entender los procesos de decisin pblica, basados, cada vez ms, en lgicas de interdependencia, de capacidad de influencia, de poder relacional, y, cada vez menos, en estatuto orgnico o en ejercicio de jerarqua formal.

Es en ese nuevo contexto en el que hemos de situar el debate sobre los posibles dficits de la democracia representativa. Relacionando cambios en el sistema poltico con cambios en las formas de vida y de trabajo. Y ello no se acostumbra a hacer. Se discute de la salud de la democracia, de su vitalidad y capacidad para recoger el sentir popular, como si la democracia fuera un acquis indiscutido e indiscutible desde cualquier mbito territorial o colectivo. Y ms an: como si todos entendieran lo mismo cuando hablan de democracia.

Democracia?
No es fcil adentrarse en el debate sobre la democracia y sus significados pasados, actuales y futuros, sin aclararnos un poco sobre a qu nos estamos refiriendo. Y tampoco es ello sencillo dado lo mucho que se ha escrito y se sigue escribiendo sobre el tema. Aceptemos que deben existir unas reglas mnimas sobre las que fundamentar un ejercicio democrtico 1, pero sabiendo que la existencia de esas reglas no implican el que se consigan los fines que, desde siempre, han inspirado la lucha por la democratizacin de nuestras sociedades. Es decir, la igualdad no slo jurdica sino tambien social y econmica. Esa aspiracin ha sido la razn de ser de los movimientos democrticos desde que se alteraron los principios teocrticos y autoritarios del poder. Los levellers en Inglaterra o los iguales de Babeuf, por retrotraernos a los orgenes, no se conformaban con el principio representantivo como elemento constitutivo de los nuevos regmenes, sino que pretendan hacer realidad la aspiracin igualitaria, la aspiracin democrtica. Lo que ha ocurrido en los ltimos aos, el gran cambio de poca al que asistimos, est provocando un vaciamiento creciente de nuestra capacidad de influir en la accin de gobierno. Y ello es as a pesar de que formalmente mantengamos ms o menos intactos muchos de los elementos formales de nuestra condicin de ciudadanos que viven y ejercen sus derechos en un Estado democrtico. Y con ese creciente desapoderamiento de la capacidad popular de influir y condicionar las decisiones, se pierde buena parte de la legitimidad de una democracia que slo mantiene abiertas las puertas de los ritos formales e institucionales. Dice Hirschman2 que un regimen democrtico consigue legitimidad cuando sus decisiones emanan de una completa y abierta deliberacin entre sus grupos, rganos y representantes, pero eso es cada vez menos cierto para los ciudadanos y lo es cada vez ms para entes, corporaciones y lobbies econmicos que escapan de la lgica estado-mercado-soberana, y aprovechan sus nuevas capacidades de movilidad global. Los poderes pblicos son cada vez menos capaces de condicionar la actividad econmico-empresarial, y, en cambio, las corporaciones siguen influyendo y presionando a unas instituciones que no disponen de los mismos mecanismos para equilibrar ese juego de los que disponan antes3 . La propia evolucin de los regmenes liberal-democrticos ha mantenido siempre fuera del sistema poltico a sectores sociales que no disponan de las mnimas capacidades y condiciones vitales para poder ejercer con plenitud su ciudadana. Esa exclusin poltica la realizaba normativamente (asignando los ya mencionados umbrales de renta que convertan el sufragio y la vida poltica en cosa de unos cuantos; manipulando los distritos electorales; dejando fuera a los jvenes, a las mujeres o a los que vagaban por el pas buscando trabajo, prohibiendo la existencia de ciertos partidos o dificultando su funcionamiento,...), o por la va de los hechos, despreocupndose de los que pudiendo hacerlo, no usan sus derechos polticos, preocupados como estn por temas ms urgentes desde el punto de vista vital. Lo que est ocurriendo es que ese sector de excluidos polticos crece; porque crecen las situaciones de exclusin social (que conllevan siempre procesos de reduccin del ejercicio de ciudadana), y porque crece la sensacin de inutilidad del ejercicio democrtico-institucional en esa democracia de baja intensidad, al aumentar la conciencia sobre las limitaciones de las capacidades reales de gobierno de las instituciones en el nuevo escenario de mundializacin econmica, o porque los actores poltico-institucionales estn cada vez ms encerrados en su universo autosuficiente. La reserva de legitimidad de la democracia se va agotando, justo cuando su aparente hegemona como nico sistema viable y aceptable de gobierno parece mayor que nunca. Y ello es as porque ese conjunto de transformaciones y cambios a los que hemos ido aludiendo, han contribuido a que la democracia sea hoy una palabra, una expresin, un trmino que cada vez explique menos. El uso y abuso del vocablo, su aparente inatacabilidad, lo convierte en ms redundante, y menos polticamente definitorio. Los grandes organismos internacionales, las grandes potencias mundiales, cualquier Estado y cualquier actor poltico en cualquier lugar, usa el trmino y lo esgrime para justificar lo que se hace o para criticar lo que no se hace. Y lo cierto es que si tratamos de recuperar su

sentido primigenio y complejo, la democracia y su pleno ejercicio no es precisamente algo que pueda asumirse por ese enorme y variopinto conjunto de actores e instituciones de manera pacfica y sin contradicciones. Los actores institucionales, y con ellos los partidos polticos y las grandes organizaciones sindicales, cada vez ms inextrincablemente insertos en el tejido institucional-estatal, si bien detectan las seales de desconexin y de desafeccin de la ciudadana, tratan de acomodarse a la nueva situacin, buscando con mayor o menor nfasis nuevas vas de supervivencia, en un juego que puede llegar a ser perverso, con los medios de comunicacin como gran receptculo de interaccin extra e intra institucional. Los movimientos sociales o bien van estrechando sus vnculos clientelares con la estructura institucional, o bien tratan de buscar alternativas que inmediatamente les alejan del juego poltico convencional. La ciudadana aumenta su escepticismo-cinismo en relacin a la actividad polticoinstitucional, y podramos afrmar que ha simplemente descontado la existencia del sistema de representacin poltica como una carga ms que ha de soportarse en sociedades donde vivir es cada vez ms complejo. Y en esa lnea, la relacin con polticos e instituciones tiende a volverse ms utilitaria, ms de usar y tirar, con pocas esperanzas de influencia o de interaccin autntica. Pero, ante ese conjunto de problemas y constataciones, cmo avanzar? La democracia sigue siendo la respuesta. Lo que deberamos recobrar es nuestra capacidad de replantear la pregunta.

Transformacin social
La democracia no tiene por qu considerarse como un fin en si misma. Lo que est en juego, lo que podra constituir la pregunta a hacerse sera: cmo avanzamos hacia un mundo en el que los ideales de libertad e igualdad puedan cumplirse de manera ms satisfactoria, manteniendo adems la aceptacin de la diversidad como elemento estructurante en un escenario indefectiblemente globalizado? La respuesta sigue siendo: democracia. Una democracia que recupere el sentido transformador, igualitario y participativo que tena hace aos. Y que por tanto supere esa visin utilitaria, minimalista y encubridora, muchas veces, de profundas desigualdades y exclusiones que tiene ahora en muchas partes del mundo. Una democracia como respuesta a los nuevos retos econmicos, sociales y polticos a lo que nos enfrentamos. Recordemos que capitalismo y democracia no han sido nunca trminos que convivieran con facilidad. La fuerza igualitaria de la democracia ha casado ms bien mal con un sistema econmico que considera la desigualdad como algo natural y con lo que hay que convivir de manera inevitable, ya que cualquier esfuerzo en sentido contrario ser visto como distorsionador de las condiciones ptimas de funcionamiento del mercado. No queremos con ello decir que democracia y mercado son incompatibles, sino que no conviven sin tensin. Hemos de buscar frmulas de desarrollo econmico que, salvaguardando las innegables capacidades de asignacin de recursos y de innovacin que el sistema de mercado atesora, recupere capacidades de gobierno que equilibren y pongan fronteras a lo que hoy es una expansin sin lmites visibles del poder corporativo a escala global, con crecientes cotas de desigualdad y de desesperanza para muchas personas y colectivos. Y para ello necesitamos distintas cosas. Por un lado, reforzar las frmulas de economa social ya existentes y buscar nuevas formas de creacin de riqueza y bienestar individual y colectivo, llevando el debate de la democratizacin a esferas que parecen hoy blindadas: qu se entiende por crecimiento, qu entendemos por desarrollo, quin define costes y beneficios, quin gana y quin pierde ante cada opcin econmica aparentemente objetiva y neutra. Por otro lado, buscando frmulas que regulen-arbitren-graven las transacciones econmicas y financieras de carcter internacional que hoy siguen caminos y rutas que hacen extremadamente difcil a los gobiernos su supervisin, an en el hipottico caso de que quisieran ejercer realmente ese control. Por otro lado, explorar y potenciar formas de organizacin social que favorezcan la reconstruccin de vnculos, la articulacin de sentidos colectivos de pertenencia respetuosos con la autonoma individual. En ese sentido, el reforzamiento de las aproximaciones y experiencias comunitarias en los procesos de formulacin y puesta en prctica de polticas pblicas, es algo sin duda a seguir y consolidar. As como tambin la articulacin de entramados y plataformas que permitan vincular marcos locales de experimentacin entre s, permitiendo fertilizaciones cruzadas y reflexiones sobre las prcticas llevadas a cabo en distintos lugares. Recuperando el sentido poltico y transformador de muchas experiencias sociales que parecen hoy simplemente curiosas o resistentes a la individualizacin dominante. Entendiendo que hay mucha poltica en lo que aparentemente podran simplemente definirse como nuevas dinmicas sociales.

Desde un punto de vista ms estrictamente poltico, lo primero es entender que la poltica no se acaba en las instituciones. Y lo segundo es que poltica quiere decir capacidad de dar respuesta a problemas colectivos. Por tanto, parece importante avanzar en nuevas formas de participacin colectiva y de innovacin democrtica que no se desvinculen del cambio concreto de las condiciones de vida de la gente. No tiene demasiado sentido seguir hablando de democracia participativa, de nuevas formas de participacin poltica, si nos limitamos a trabajar en el estrecho campo institucional, o en cmo mejoramos los canales de relacin-interaccin entre instituciones poltico-representativas y sociedad. En muchas ocasiones parece que las organizaciones polticas que apuntan a la transformacin social se debaten entre distintas alternativas que parecen excluyentes. Para algunos, si quieres tener incidencia poltica y/o sobrevivir como organizacin, tienes que trabajar en y desde las instituciones. Slo as llegas a amplias capas de la poblacin y slo as cambias realmente cosas. Para otros, slo es posible la transformacin desde fuera de las instituciones. Estar dentro, implica de hecho reforzar esas instituciones, legitimar su manera de hacer y de actuar, una manera de hacer y de actuar que va perdiendo capacidad de transformacin real. Desde este punto de vista, no hay transformacin alguna dentro de los estrechos lmites que marca el juego democrtico-meditico. Y entre estos, los hay que simplemente estn fuera, y practican la rebelda frente a las instituciones, y otros que tratan de buscar alternativas que visualicen que otra poltica es posible. Es evidente que fuera de las instituciones, las contradicciones internas disminuyen, pero tambin es cierto que la capacidad de incidencia y de difusin de ideas y de mensajes puede reducirse significativamente. Grfico 1

Supervivencia Incidencia Institucional

Resistencia Estar al margen

Disidencia Construir alternativa

La cuestin es saber si es posible trabajar en el cruce de estas distintas alternativas (Grfico 1), expresando la resistencia, la rebelin frente a una realidad que se nos presenta como la nica posible, construyendo alternativas a esa realidad, y presionando y tensando a las instituciones para incidir en las mismas y lograr que modifiquen sustantivamente su manera de hacer y de operar. Y eso exige superar el debate sobre la democracia participativa y su relacin con la democracia representativa, como si slo se tratara de complementar, mejorar, reforzar una (la representativa) a travs de la nueva savia que aportar la otra (la participativa). Si hablamos de democracia igualitaria estaremos probablemente marcando un punto de inflexin. Y uniremos innovacin democrtica y poltica con transformacin econmica y social. Sabemos muy bien que la igualdad de voto no resuelve ni la desigualdad econmica, ni la desigualdad cognitiva, ni la desigualdad de poder y de recursos de todo tipo de unos y otros. Si hablamos de democracia igualitaria estamos sealando la necesidad de enfrentarnos a esas desigualdades desde un punto de vista global y transformador. Y desde esa perspectiva convendra analizar e impulsar nuevas experiencias y procesos participativos.

La experimentacin democrtica
Si la apuesta es trabajar en los cruces entre instituciones y movimientos sociales, entre poltica institucional y poltica no convencional, con incidencia poltica y con voluntad transformadora, debern escogerse o plantearse temas, problemas y formas de hacer que conecten bien con esa perspectiva. Y por lo tanto tratar de ser operativo en ese terreno de frontera. O dicho de otra manera, tratar de responder con criterio y con igual legitimidad al conjunto de colectivos y audiencias que se relacionan en esa doble dinmica. Pero sin caer en una pura experimentacin, ya conocida, que slo busque mejorar la

comunicacin, la empata, las sinergias, entre instituciones y sociedad. No se trata de desafiar a la poltica convencional, pero s probablemente de trabajar en los lmites de lo convencional. Lo que se precisa es generar espacios de autonoma frente a la capacidad recoge todo de las instituciones y de las organizaciones polticas que trabajan exclusivamente en su seno. Por tanto ser til lo que (tambin) refuerce la autonoma de los actores sociales y no slo lo que sea til a las instituciones. Ser til lo que sirva para aprender, lo que refuerce y consolide, lo que d ms poder a movimientos y organizaciones sociales, y no (slo) lo que legitime ms a las instituciones. Ser til lo que desde lo local conecte con preocupaciones, problemas, movimientos y debates que suceden ms all, y no lo que sea (estrictamente) til a los efectos de resolver el problema local. Conviene insistir en que no se trata de mejorar lo que ya funciona, o de corregir desviaciones coyunturales. Estamos ante problemas de cambio estructural y de creciente complejidad, a los que ya hemos aludido, que requieren abordajes tambien estructurales y complejos. Postulamos por tanto orientar las experencias de democratizacin igualitaria en una perspectiva de alternativa al modelo de sociedad hoy predominante. Y por tanto, no deberamos olvdar los aspectos convivenciales, de relacin interpersonal, en esas experiencias y procesos de transformacin. No se trata slo de hablar de transfomacin, sino de sentir, vivir formas distintas de convivencia, que, defendiendo las esferas de autonoma individual, construyan tambin autonoma y sentido colectivo. Crece el nmero de los excluidos, de los sin voz. La poltica institucional trabaja con una lgica meditica en la que la perspectiva de implicacin poltica se formula bsicamente en trminos de adhesin a distancia, que no requiere ni postula movilizacin alguna ms all de los momentos electorales, y an entonces lo importante no es tanto el nmero de los que participan, sino el buen desarrollo del rito, para que se vuelva a reanudar lo que ya no sera entonces asunto de los electores, sino de los individuos electos. La concepcin de la ciudadana que prima es la de carcter negativo. Los ciudadanos pueden usar sus derechos para desalojar a los gobernantes del poder si no les gusta lo que hacen en las prximas elecciones. O pueden pleitear contra la accin del gobierno a travs de los canales judiciales previstos, o pedir que dimita el gobernante si creen que se ha extralimitado en el ejercicio de su poder. Son muy estrechas y tortuosas las vas para ejercer una visin positiva de los derechos de ciudadana, a travs de campaas, movilizaciones, iniciativas legislativas, consultas populares,..., ya que se entiende que son las instituciones las que deben concentrar esos cometidos, y los partidos que en ellas trabajan los nicos capaces de liderar y promover tales actuaciones. Las experiencias de democracia igualitaria deberan tratar de incorporar, sobre todo, a los que usualmente no estn presentes en la vida poltica convencional. Y ello exige cambiar las formas de entender qu es participacin y qu es poltica. Finalmente, quisiera destacar otros elementos, desde mi punto de vista, significativos. La tradicin en la que se inscribe la izquierda occidental ha tendido a conectar los procesos de transformacin social con procesos de cambio que bsicamente ocurren desde arriba, y a partir de los recursos y conocimientos de los que saben. En estos momentos, esas dos perspectivas son claramente limitadoras en la perspectiva de democratizacin igualitaria en la que estamos reflexionando. La perspectiva estatocntrica ha presidido la idea de cambio a lo largo de mucho tiempo. El problema a dirimir era quin ocupaba el poder institucional. Esa variable era la decisiva. Si el partido o las fuerzas polticas que lideraban las instituciones polticas tenan una perspectiva de transformacin social y poltica, y posean un apoyo electoral potente, el cambio era inevitable. Y por otro lado, el cambio estaba pensado y delimitado desde una visin ilustrada que aseguraba la calidad suficiente de las alternativas a desarrollar. Esa combinacin es hoy tremendamente restrictiva y explica, en buena parte, el gran distanciamiento crtico de buena parte de la ciudadana ante un juego poltico-institucional en el que lo nico que parece estar en juego es quin ocupa el poder, y quin se ocupa de administrar los recursos tcnicos y el know-how que esas instituciones atesoran. Lo que se apunta es que, la complejidad de las situaciones sociales hoy requieren abordajes colectivos para definir los problemas y para buscar soluciones a los mismos. Lo relevante no es tanto disear buenas polticas para resolver los problemas de la gente desde una posicin jerquica de poder, conocimiento y expertise, sino implicar a la gente en la definicin de los puntos problemticos y en el desarrollo de las alternativas que puedan buscarse, aceptando que el conocimiento es plural y las polticas deben compartirse desde sus momentos iniciales para que sean efectivas. Y por otro lado, conviene recordar que hay muchos tipos de conocimiento y de saberes, y que por tanto es muy importante recuperar las memorias de la transformacin y de los cambios sociales, recuperar y valorar el conocimiento tcito e implcito de muchos actores sociales y de muchos sectores

populares, que aspiran no slo a ser objeto de atencin poltica y de preocupacin transformadora, sino tambin sujetos polticos con voz propia. La democracia participativa e igualitaria por la que apostamos, debe recuperar la voz, la presencia y los saberes de los que han ido siendo apartados de los mbitos decisionales. En definitiva, nos quedan muchas cosas por hacer.

Notas
Instituto de Gobierno y Polticas Pblicas - Universidad Autnoma de Barcelona.
1 Estas reglas formales seran asamblea representativa, elegida por la ciudadana y con capacidad normativa; no discriminacin en la condicin de ciudadana e igualdad de voto para los mayores de edad de cualquier condicin; libertad de eleccin entre candidatos y partidos que compiten entre si con diversas alternativas para formar la representacin nacional; decisiones tomadas por mayora, con respeto y garantas para las minoras; principio de responsabilidad del gobierno ante la voluntad popular expresada en la asamblea o en la jefatura del estado asimismo elegida. Para un anlisis sinttico y de autoridad sobre el tema, ver N. Bobbio, voz Democracia en Dizionario di Politica, Miln, 1990, TEA, p.287 y ss. 2

A.O.Hirschman, The Rethoric of Reaction, Belknap, Harvard, 1991, p.169 C. Crouch, Posdemocracia., Taurus, Madrid, 2004

Poltica y Gobierno 04/05/2009 La democracia participativa ha sido abolida: el caso del Referendo por el Agua Santiago Colmenares Guerra* ::ver perfil del autor Tamao de la letra:

El gobierno y su bancada decidieron aprobar un referendo que contradice punto por punto la propuesta que se haba presentado con ms de dos millones de firmas. Agua y democracia Colombia vive una democracia precaria, y es por esto que un anlisis sobre la actuacin de los poderes ejecutivo y legislativo tiene que partir de recordar aquel concepto, para mostrar cunto nos hemos alejado de esta forma de gobierno. Demos se traduce del griego como pueblo, c racia como poder o gobierno. Democracia es la forma de gobierno donde el poder o el gobierno es ejercido por el pueblo y, por definicin, se opone a las formas de gobierno donde el poder se concentra en una persona (monarqua o absolutismo) en unos pocos (oligarqua) o en los ricos (plutocracia). Desde la independencia de Estados Unidos, la revolucin francesa y la expansin de la filosofa poltica liberal en el siglo XIX, las naciones han procurado alcanzar el ideal del gobierno democrtico mediante la adopcin de Constituciones que establecen los derechos y las obligaciones de los ciudadanos, la divisin de poderes y las relaciones entre los ciudadanos y el Estado. Colombia y los dems pases latinoamericanos hicieron parte de este movimiento tras sus procesos de independencia, los cules confirieron legitimidad a las nacientes Repblicas. La Constitucin en Colombia es norma de normas (artculo 4) y por lo tanto gobierna por encima de los decretos presidenciales o de las leyes aprobadas en el Congreso[1]. Debido a que las necesidades del pueblo, de ese Demos, cambian con el tiempo, o a que pueden surgir nuevos derechos u obligaciones, la Constitucin permite su propia reforma, y por tanto en el ttulo XIII establece los medios para

hacerlo. Segn el artculo 374, La Constitucin Poltica podr ser reformada por el Congreso, por una Asamblea Constituyente o por el pueblo mediante referendo; y segn el 375 Podrn presentar proyectos de acto legislativo el Gobierno, diez miembros del Congreso, el veinte por ciento de los concejales o de los diputados y los ciudadanos en un nmero equivalente al menos, al cinco por ciento del censo electoral vigente. El texto de la Constitucin no deja lugar a dudas: cualquier conjunto de ciudadanos equivalente a por lo menos el 5% del censo electoral tiene el derecho a organizarse con el fin de proponer reformas de la Carta, aunque el artculo 378 establece que en estos casos el Congreso, mediante ley que requiere la aprobacin de la mayora de los miembros de ambas Cmaras, podr someter a referendo un proyecto de reforma constitucional, es decir, el proceso de aprobacin del referendo no es directo, como sucede en otros pases, sino que requiere de trmite en el Congreso. La propuesta original sobre el agua A partir de estos derechos constitucionales, un conjunto de ciudadanos y organizaciones conformaron el Comit Nacional en Defensa del Agua y de la Vida con el fin de proponer una reforma a la Constitucin que inclua los siguientes elementos: (1) Declaracin del agua como derecho humano fundamental, lo cual implicara que el Estado est en la obligacin de suministrar agua potable a todas las personas y de garantizar un mnimo vital gratuito; (2) Obligacin por parte del Estado de proteger el agua en todas sus manifestaciones en calidad de bien comn y pblico; (3) Consagracin del agua, en todas sus formas y estados, como parte constitutiva de los territorios colectivos que pertenezcan a indgenas y comunidades negras y como elemento sagrado en la cosmovisin de los grupos tnicos; (4) Proteccin especial por parte del Estado de los ecosistemas esenciales para el ciclo del agua, procurando la implantacin de modelos de uso sustentable que garanticen la disponibilidad del lquido en el futuro, y (5) Obligatoriedad de prestar el servicio de acueducto y alcantarillado por medio de empresas estatales o por organizaciones comunitarias sin nimo de lucro. Los puntos anteriores son interdependientes y conforman por ello una totalidad, puesto que si el agua es un bien comn y pblico debe ser manejado por empresas pblicas o comunitarias. Si es un derecho fundamental, hay que garantizar el acceso de todos a un mnimo vital gratuito y a

que no se pretenda hacer de esta necesidad, principalmente, un negocio. Que no sea un negocio requiere, por otra parte, que no se la administre con fines de lucro y, en este caso, no es la empresa privada el agente ms adecuado para este fin. Si, por otra parte, es un derecho fundamental, es necesario que haya agua, y esto es posible slo si se garantiza la proteccin de los ecosistemas vitales. No menos, decir que el agua es un derecho fundamental no es cosa distinta de declarar que sin agua no hay vida y que, como reza el artculo 11 de la Constitucin, El derecho a la vida es inviolable. La campaa del referendo La campaa del agua y el Referendo, su mxima bandera, no fueron una ocurrencia de una secta de los ambientalistas recalcitrantes, enemigos del progreso, la eficiencia del capital privado y las multinacionales. Surgi, en primer lugar, tras realizar un diagnstico profundo y con amplsima participacin ciudadana, campesina y tnica sobre la situacin de todos los aspectos relativos al ciclo hdrico y el acceso a los servicios de acueducto y alcantarillado, para lo cul se publicaron doce documentos de estudio que cubran la totalidad del territorio nacional. En segundo lugar, surgi de la discusin de dichos documentos en decenas de foros regionales a lo largo y ancho de todo el pas, donde se fueron puliendo las propuestas que seran condensadas en el proyecto de referendo. Surgi, adems, de decenas de eventos realizados alrededor de casos representativos de cada regin, tales como marchas, recorridos, eventos culturales y otros. Y surgi, sobre todo, del fracaso de un modelo que, habiendo ya privatizado muchas fases de la gestin del servicio de agua, vio crecer sus efectos negativos para el pblico: Por un lado, el crecimiento de las ganancias de las empresas privadas a costa del alza de tarifas, lo cual implic un nmero creciente de usuarios desconectados por incapacidad de pago, mientras que, por el otro lado, las empresas privadas no hicieron las inversiones necesarias para ampliar la cobertura y financiar la potabilizacin del lquido. Sin salirse del marco de la teora econmica neoclsica, es posible argumentar que esos resultados eran perfectamente previsibles: el servicio de acueducto es un monopolio natural, debido a que los costos de entrada (construir un sistema de acueducto) son tan altos que la competencia es improbable; y adems es indeseable porque slo el proveedor monoplico puede tener las economas de escala necesarias para bajar sus costos medios (y por ende que bajen las tarifas). Por eso la forma ms eficiente de administrar un monopolio natural es la gestin pblica: los agentes privados tienen pocos incentivos para expandir la cobertura y en cambio tienen muchos

incentivos para elevar las tarifas aprovechando su posicin de monopolio en el mercado. El trmite en el congreso Si la democracia participativa es una forma de democracia donde los ciudadanos tienen mayor participacin y ms iniciativa para proponer normas que mejoren su calidad de vida, difcilmente se pueda encontrar un ejemplo mejor que el del agua para ejercitar esa forma de democracia. El Artculo 1 de la Constitucin establece que Colombia es un Estado Social de derecho, organizado en forma de Repblica unitaria, () participativa y pluralista, y el referendo por iniciativa popular es, adems, el mecanismo de democracia participativa por excelencia que contempla nuestra Constitucin. Dicho esto, veamos qu qued del Referendo del Agua, es decir, qu qued de ese derecho del 5% del censo electoral a presentar un proyecto de reforma constitucional, transcurrido apenas la primera votacin de las cuatro que debe pasar en el Congreso para volverse Ley de la Repblica: Se elimin la consagracin del derecho fundamental al agua potable. Se elimin el reconocimiento del agua como bien comn y pblico. Se elimin el uso prioritario de los ecosistemas esenciales al ciclo del agua para este fin. Esto es, se dej abierta la posibilidad de que se entregue el agua de los ecosistemas esenciales a agentes privados para que la usen con fines distintos al de cubrir necesidades humanas bsicas. Se elimin la prohibicin de privatizar la gestin del agua y del servicio de acueducto y alcantarillado y, en concomitancia con esto, la obligacin de ejercer una administracin que no tenga como finalidad el lucro. Se agreg un mico segn el cual las aguas que nacen y mueren en la misma heredad son privadas, imponiendo as una excepcin al principio de que todas las aguas son bienes de uso pblico. Esto abre la posibilidad de que quienes se hagan a un conjunto de predios de forma tal que stos contengan un cauce con estas caractersticas, automticamente se apropian de dichas aguas, las cuales dejan de ser bienes de uso pblico. Sin embargo, se estableci que las aguas que discurren por los territorios tnicos NO son parte integrante de los mismos. Uno puede preguntarse con qu artilugio pretendern encajar tamao contraste entre los derechos de los terratenientes y los derechos de las

comunidades tnicas dentro el artculo 13 de la Constitucin que dice: Todas las personas nacen libres e iguales ante la ley, recibirn la misma proteccin y trato de las autoridades y gozarn de los mismos derechos, libertades y oportunidades sin ninguna discriminacin por razones de sexo, raza, origen nacional o familiar, lengua, religin, opinin poltica o filosfica. Se acomod el mnimo vital gratuito a los esquemas de programas focalizados hacia los pobres, nica poltica de bienestar que cabe dentro del proyecto poltico neoliberal. Las modificaciones introducidas por la bancada uribista de la Comisin Primera de la Cmara constituyen una burla descarada de quienes apoyamos con la firma la propuesta de Referendo y una violacin flagrante de nuestros derechos polticos, apenas comparable al evento hipottico de que en unas elecciones donde la mayora de la gente votara por lvaro Uribe Vlez, la presidencia no le fuera entregada a la persona que todos conocemos sino a un homnimo de ste, con el argumento de que se llama igual. Subterfugios legales y teoras de ocasin Jurdicamente los cambios fueron posibles debido a que el Artculo 2 de la ley 134 de 1994 que reglamenta los mecanismos de participacin ciudadana establece que La iniciativa popular legislativa y normativa ante las corporaciones pblicas es el derecho poltico de un grupo de ciudadanos de presentar Proyecto de Acto Legislativo y de ley ante el Congreso de la Repblica () para que sean debatidos y posteriormente aprobados, modificados o negados por la corporacin pblica correspondiente. No obstante, al guardar silencio sobre la magnitud de los cambios que el Congreso puede introducir, la Ley 134 entr en contradiccin consigo misma, puesto que en el artculo 33 se reitera que A iniciativa del Gobierno o de un grupo de ciudadanos no menor al 5% del censo electoral, el Congreso, mediante ley que requiere la aprobacin de la mayora de los miembros de ambas Cmaras podr someter a referendo un proyecto de reforma constitucional que el mismo Congreso incorpore a la ley, con lo cual queda claro que la posibilidad de modificaciones podra - como en este caso - poner en riesgo ese derecho del 5% del censo electoral a proponer cambios en la Constitucin. Por otra parte, entra en contradiccin con el sentido del artculo 375 de la Constitucin cuando ste dice que podrn presentar proyectos de acto legislativo () los ciudadanos en un nmero equivalente al menos, al cinco por ciento del censo electoral vigente.

Pero existe un aspecto an ms evidente de la burla que sufri el Referendo, y este es el de que, mayores o menores, las modificaciones slo son permitidas por parte del Congreso de forma autnoma, y no adoptadas por la cabeza del Ejecutivo en algn desayuno de Palacio. Pero esta vez, en un acto de cinismo, el gobierno emiti un comunicado donde deca que El Presidente y su gobierno, en su esfuerzo por hacer prevalecer el equilibrio entre la democracia participativa y la representativa, acompa a las bancadas de la coalicin en el trmite de los referendos[2]. As, entonces, se inventaron la teora del equilibrio entre la democracia participativa y la representativa que, no estando escrita en la Constitucin o en la Ley, vino a ser simplemente un pretexto para abolir la democracia participativa con un abuso de la representativa. Por otra parte y en los das anteriores al debate, el Presidente empez a ambientar la idea de que el Congreso si puede modificar los textos de las propuestas de referendo de iniciativa popular, con el argumento de que en caso contrario no tendra sentido someterlas al trmite legislativo: Yo dira afirm Uribe - que bastara con que lo presenten a la Registradura o al Consejo Electoral, y que all hagan el trabajo de revisin de las firmas[3]. Hay que decir que, sin proponrselo, lo dicho por el presidente coincide con la Ley, pues el artculo 32 de la Ley 134 de 1994 establece que Un nmero de ciudadanos no menor al diez por ciento del censo electoral nacional () podr solicitar ante el Registrador del Estado Civil correspondiente la convocatoria de un referendo para la aprobacin de un proyecto de ley () de iniciativa popular que sea negado por la corporacin respectiva o vencido el plazo de que trata el artculo 163 de la Constitucin Poltica (). Pargrafo. En el caso del referendo aprobatorio, los promotores dispondrn de otros seis meses para completar un nmero de respaldos no menor al 10% del censo electoral de la circunscripcin respectiva. Si dicho respaldo ya hubiere sido alcanzado para la presentacin de la iniciativa legislativa y normativa, a la corporacin pblica, los promotores podrn solicitar la convocatoria de referendo sin ms requisitos[4]. Pero sucede que el Referendo del Agua no fue negado formalmente sino que fue cambiado por otro que dice todo lo contrario, y la Ley 134 no contempla este caso en forma explcita. Con esto adems el Referendo se qued en el aire, pues es claro que ni su comit promotor, ni su vocero, ni los millones de personas que firmaron estn interesados en seguir promoviendo los debates del Congreso con el texto modificado, y es por eso que en su lugar optaron por una apelacin ante la Cmara en pleno.

Ni la Constitucin ni la Ley contaban con tanta perfidia, y el movimiento por el Agua espera que la Corte Constitucional sea al final quien cumpla con su deber de hacer valer el espritu y la letra de la Carta Poltica. El dao es ms que el agua El gobierno nacional y la mayor parte de los parlamentarios de su coalicin se opusieron al Referendo del Agua porque consideraban que no era conveniente. No he entrado ac en este debate[5] porque fundamentalmente he querido llamar la atencin sobre el dao que se hizo, no slo al agua, sino a los mecanismos de la democracia participativa que establece la Constitucin. La tesis del equilibrio entre la democracia participativa y representativa no es ms que una marrullera para negar la primera. El equilibrio en cuestin no ha sido planteado por ningn filsofo o terico de la poltica, porque estas son formas de la democracia que no se excluyen ni se contradicen sino que deben funcionar de la mano, cosa distinta a la teora del equilibrio entre los poderes pblicos, pilar de las democracias modernas, donde el gobierno nacional tambin maneja una versin muy especial: la de los desayunos. El referendo por el Agua fue firmado por ms de dos millones de personas que equivalen al 16% del censo electoral efectivo (si se tiene en cuenta que en las elecciones presidenciales de 2006 votaron poco ms de 12 millones de personas) al 30% de los votos necesarios para ser presidente, a un nmero superior en 400 mil al de los votos obtenidos por el partido ms votado en las ltimas elecciones a Senado, y a casi 10 veces el nmero de votos obtenidos por el senador ms votado (Germn Vargas Lleras). Valen menos las dos millones de rbricas que respaldaron el Referendo del Agua, una iniciativa que ha sido manejada con la transparencia propia del agua cristalina, que los 3.900.000 que respaldaron el referendo reeleccionista, una iniciativa que ha estado plagada de escndalos desde el mismo momento en que las planillas fueron transportadas por una empresa de DMG hacia la Registradura Nacional? Cmo podrn los colombianos, en el futuro, pedirle a un conciudadano que firme un proyecto de iniciativa popular si est quedando demostrado que apenas es posible proponer un tema sobre el que el Congreso y el Presidente tienen libertad para acomodar de forma que responda a sus particulares intereses? Si la plenaria de la Cmara o eventualmente la Corte Constitucional no intervienen para reversar el asalto al que fue sometido el Referendo del Agua por parte de la comisin primera de la Cmara, no ser exagerado sealar el 22 de Abril de 2009 como el da en que desaparecieron, de facto, los mecanismos de democracia participativa consagrados en la

Constitucin de Colombia. * Historiador, Universidad Nacional de Colombia; MA en Historia e Instituciones Econmicas, Universidad Autnoma de Barcelona. El autor ha colaborado en los ltimos aos en la campaa El agua: un bien pblico. Notas de pie de pgina [1] En todo caso de incompatibilidad entre la Constitucin y la ley u otra norma jurdica, se aplicarn las disposiciones constitucionales; Artculo 4 de la Constitucin Poltica. [2] http://www.semana.com/noticiasnacion/voltereta/123248.aspx [3]http://www.elespectador.com/noticias/politica/articulo1 37392-uribe-propone-el-congreso-pueda-modificar-textosde-referendos [4] Cualquier ciudadano puede preguntarse entonces por qu al gobierno le afana que el Congreso no le apruebe el referendo de reeleccin presidencial si ste ya super aquel 10% del censo electoral. La respuesta es obvia: ellos necesitan que se cambie el texto original firmado por la ciudadana puesto que no tuvieron la sensatez de redactarlo de manera que concordara con sus propios intereses. [5] La lectora o el lector interesados pueden encontrar informacin abundante en http://www.ecofondo.org

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Artculo Duque Lpez, Mara Victoria. Aclarar conceptos y ponerse de Acuerdo Humanitario Razn Pblica, Nmero 1 de 2008. Publicacin digital en la pgina web de la Fundacin Razn Pblica <http://www.razonpublica.org.co/thoumi.htm> Bsqueda realizada el 15 de junio de 2008