La palabra Men es un vocablo de origen francs que significa conjunto o relacin de platos que componen una comida almuerzo

o o cena, que se sirve en los establecimientos de restauracin. A partir de esta simple definicin, se pueden encontrar distintos tipos de mens ofrecidos por las distintas topologas de establecimientos de restauracin.

La palabra MEN es un vocablo de origen francs que significa conjunto o relacin de platos que componen una comida almuerzo o cena, que se sirve en los establecimientos de restauracin. Esta simple definicin incluye todo un abanico de tipos de mens que se pueden encontrar en cualquier tipo de establecimiento dedicado al negocio de la restauracin.

Algunos de los ms conocidos son:

o Men del da o de la casa. o Men degustacin. o Men fijo. o Men concertado. o Men cerrado. o Men gastronmico. o Men ejecutivo. o Men para nios. o Men bufete. o Men-carta. o Men de banquete. o La carta.

Seguidamente se detallan diferentes tipos de mens identificando en que tipos de establecimientos se sirven normalmente.

MEN DEL DA O DE LA CASA Este tipo de men se sirve en establecimientos de restauracin tradicional restaurantes y barrestaurantes as como tambin en establecimientos hoteleros, donde puede conocerse como men de pensin, ya que es el que se incluye en la pensin alimenticia previamente contratada. Es un men formado por 3 o 4 grupos de platos con 3 o 4 variantes en cada grupo. En algunas comunidades autnomas espaolas, como es el caso de la catalana, se obliga por normativa, incluir en el precio del men una bebida y pan. Los grupos que lo forman son:

Entrantes Normalmente compuesto por ensaladas, sopas, cremas y zumos. Algunos establecimientos ofrecen un men del da con entrante y plato principal ms postre, pero siempre ofrecen una pequea ensalada o una copa de zumo como complemento del entrante. Primeros / Entrantes Compuesto por pastas, arroces, potajes, verduras, legumbres y huevos. Los mens de 3 grupos de platos, tambin contarn con ensaladas, sopas y cremas. Pueden incluirse en este grupo los bivalvos como los mejillones o las conchas. Las diferentes ofertas que se incluyan en este grupo del men del da o de la casa deben ser variadas en su composicin y elaboracin. Es aconsejable incluir siempre un plato de verduras (crudas o cocidas), un plato de pasta o arroz y un tercero o cuarto que puede variar con legumbres, huevos y potajes. Segundos o principales Compuesto por platos cuyo ingrediente principal sea carne o pescado, en sus diferentes variedades, aunque en mens de 3 grupos, pueden incluirse como segundo o plato principal los huevos. Al igual que en el grupo anterior, las ofertas deben ser variadas. Normalmente se incluye un pescado (pescado o molusco) y dos carnes, que deben ser variadas tanto en su especie como en su elaboracin. Es importante prestar atencin en las guarniciones de los platos que formarn el men. Deben evitarse las mismas guarniciones as como las salsas. Postre

Normalmente se ofrece fruta del da, postre lcteo (yogurt, helados, natillas, flanes, ) y puede incluir algn tipo de pastel. El servicio de cafs no se incluye normalmente en el precio del men, aunque actualmente, hay muchos establecimientos que dan la opcin al cliente de sustituir el postre por caf. Algunos establecimientos ofrecen la posibilidad de escoger medio men, que vende como tal, donde el cliente escoge un solo plato principal, postre, bebida y pan. El precio de este men es proporcionalmente ms barato al men completo.

MEN DEGUSTACIN Este tipo de men se sirve en establecimientos de restauracin de cierta categora, donde se pretende que el cliente pueda degustar distintos platos en una sola comida. Est formado por un mnimo de 4 platos (normalmente 2 entrantes y 2 platos principales) y 1 o 2 postres, aunque en la mayora de establecimientos de alta cocina, se ofrecen mens degustacin de ms de 8 o 10 pases de platos. En el precio se suele incluir el servicio de pan. El servicio de bebida puede o no incluirse dependiendo de las pautas empresariales marcadas por la empresa., aunque muchos establecimientos ofrecen un maridaje de vinos acorde con los platos preparados. La creacin de mens degustacin por parte del establecimiento puede realizarse con platos que se ofrecen en la carta o puede confeccionarse con ofertas de nueva creacin para detectar la aceptacin de las mismas por parte de los clientes y poderlas incluir ms tarde en la carta de platos del establecimiento. Algunos establecimientos vetan el servicio de este tipo de men a mesas enteras, ya que la combinacin del servicio de men degustacin con otros servicios como el de carta o men del da, dificultan la organizacin del pase tanto para el servicio de cocina como para el servicio de sala. Las pautas bsicas en la confeccin de un men degustacin son:

Variedad de las ofertas En cada pase puede ofrecerse una nica opcin o ms de una, para que el cliente pueda escoger. Se debe tener en presente que cuanta ms variacin haya, ms dificultosa ser la preparacin para cocina y el servicio en sala. No repetir salsas ni guarniciones. Las raciones preparadas deben ser equilibradas.

Las cantidades servidas son pequeas, aunque el ltimo pase de plato principal puede contar con un poco ms de cantidad. Combinar adecuadamente platos fros y calientes. Normalmente deben servirse primero los platos fros, seguidos de los platos calientes. Servir primero elaboraciones ms ligeras, seguidas de elaboraciones ms pesadas. Siguiendo esta pauta, se servirn primero los platos de pescado, seguidos por platos de carne. Variedad en los postres. Cuando se ofrecen 2 o ms postres, deben ser postres con distintos ingredientes y tcnicas de elaboracin distintas. Equilibrio nutricional Los ingredientes que componen las distintas ofertas deben ser variados y seguir mnimamente las pautas nutricionales bsicas. Al igual que en un servicio de men del da, el servicio de caf no suele incluirse en el precio.

MEN FIJO Como men fijo puede conocerse toda aquella variedad de mens compuestos por platos previamente marcados donde no se ofrecen distintas opciones para escoger. Algunos ejemplos de men fijo son:

Men concertado Men que ha sido pactado previamente por el cliente y la empresa. Es un tipo de men muy utilizado en el servicio de grupos que realizan la reserva en el establecimiento con antelacin. Cuando se pacta un men concertado se definen aspectos importantes referentes al servicio del mismo como: Platos que van a servirse: Se definen con antelacin los platos que van a servirse. Un men concertado puede ser un men de dos platos ms postre, un men de tres platos ms postre o incluso un men degustacin. Tambin se pueden pactar unos entrantes a compartir y como segundo plato se define un plato principal o un plato elegido entre dos o tres propuestas. Precio:

Algunos establecimientos disponen de una oferta de mens fijos para grupos marcados a distintos precios, segn las ofertas gastronmicas y en cambio, otros establecimientos definen el precio del men segn sea la demanda del cliente. Nmero de comensales. El establecimiento puede realizar una preparacin ms exacta del men, ya que conoce con antelacin el nmero exacto o muy aproximado de clientes a servir, ya que la reserva ha sido realizada previamente. Men cerrado Tipo de men que la empresa ofrece a sus clientes donde se marcan los platos a degustar sin opcin a escoger entre ellos. Este tipo de men puede servirse en cualquier tipo de empresa de restauracin. En empresas de restauracin tradicional se suelen ofrecer a parte de men del da (recordemos que est compuesto de 3 o 4 grupos de platos), como men ms selecto a precio ms alto que el anterior. Es una opcin para ofrecer al cliente aquellos platos ms representativos del establecimiento. Un men degustacin tambin tiene carcter de men cerrado. En empresas de nueva restauracin como los fast-food, suelen ofrecer una gama ms o menos amplia de mens cerrados compuestos por ensalada o patatas fritas, bocadillo o hamburguesa y bebida, a un precio previamente marcado, que puede ser distinto segn el men ofrecido. MEN GASTRONMICO El vocablo gastronmico es probablemente uno de los ms utilizados como coletilla de la palabra men. Su uso viene bastante definido por la composicin de los platos que forman el men, aunque en mi opinin es un vocablo ampliamente y errneamente utilizado en cualquier tipo de men. Como diseo, puede ser un men parecido estructuralmente a un men del da, a un men degustacin o a un men fijo. Las principales diferencias con los anteriores se basan en la composicin del men, que debera estar compuesto por:

Platos elaborados con ingredientes de la zona, que es lo mismo que decir platos tpicos de la cocina de la zona. O platos elaborados a base de un/os mismo/s ingrediente/s, como fruto de jornadas gastronmicas, productos de temporada, etc.

O platos de distintas zonas geogrficas que se dan a conocer Este tipo de men se sirve en establecimientos de restauracin normalmente tradicional. El precio del men incluye normalmente el pan y en algunos establecimientos tambin la bebida. El caf normalmente no se incluye.

En el siguiente artculo se detallarn las caractersticas de los tipos de mens restantes.

Cmo seleccionar el men

Con frecuencia sucede que al pensar en el presupuesto de una fiesta tan importante como lo es una boda se pretenda dar poco presupuesto al men...

Con frecuencia sucede que al pensar en el presupuesto de una fiesta tan importante como lo es una boda se pretenda dar poco presupuesto al men.

Desde tiempos inmemorables los grandes banquetes de la antigedad eran siempre con motivo de impresionar a los huspedes. Los Emperadores romanos por ejemplo impresionaban a otros reinos a travs de enormes comilonas para agasajarlos.

En un banquete de tan singular ocasin sucede lo mismo. Los novios como anfitriones agasajan a sus invitados con un men que ellos seleccionaron con una correcta asesora y por tanto refleja su buen gusto, por ello no puede ni debe restrsele importancia, pues es tanto como la msica o el mismsimo vestido de la novia.

Si se trata de una comida o cena, es importante considerar que los invitados esperan ser atendidos. Se sabe a que tu boda asistir la gente ms querida y a quien ms trataras de agasajar, por ello debes elegir correctamente ya que se refleja en gran medida el gusto mismo de los anfitriones al seleccionar correctamente la comida.

En algunas ocasiones de bodas con elegantes montajes no se puede pretender que es un convivio informal como otros eventos. Los invitados que seguramente asistirn bien ataviados como amerita la ocasionan, se sentirn frustrados al encontrarse con un men que pareciera de comida casera.

MEN DE TRES Lo mejor es pensar en un men completo y bien equilibrado. Se conoce como men de tres cuando lleva una entrada que puede ser ensalada o crema o sopa, luego el plato fuerte que si es del tipo formal, deber llevar dos guarniciones bien balanceadas, y un postre. Al men de cuatro tiempos se le agrega nicamente un entrems en el primer tiempo.

EL CLIMA INFLUYE EN LA SELECCIN Puede haber varios factores que influyan en la decisin de un men. Como lo es el clima no es lo mismo una apetitosa sopa caliente en una boda a medioda en Cuernavaca que nadie va a apreciar, como pensar en esa misma sopa caliente en una fra noche de Diciembre.

MEN CON ESTILO El estilo que se quiera dar al evento tambin influye en el men. Hoy en da los platillos de la nueva cocina mexicana estn de moda y combinan perfectamente con las bodas en fincas o haciendas rsticas donde se aprecia la correcta aplicacin de este principio.

CMO ELIJO EL PLATO FUERTE? Para poder elegir el plato principal es importante tomar en consideracin aquellos platillos que se descomponen con facilidad y que el clima influye sobre ellos como son los pescados y mariscos. Tambin debes considerar el gusto general de tus invitados. A la mayor parte de la gente le agrada el pollo como plato fuerte pero es bien cierto que el filete de res bien cocinado se aprecia mucho ms.

Tambin es importante considerar aquellos platillos que sean agradables a la vista y que presentados de manera correcta y con una decoracin elegante causan una buena impresin en los

invitados. Evita seleccionar platillos que ya estn muy trillados o que cualquiera podra comer en una comida de da comn.

Por ello es muy importante que la empresa de banquetes que selecciones tenga una correcta aplicacin de los platillos y te los sugiera pensando en tomar como base estos conceptos. A menudo surgen lugares que te dan un listado de ensaladas, pastas, platos fuertes y postres para que t los elijas como si se tratar de un men de comida corrida.

Slo un cheff o alguien que sabe de gastronoma puede combinar un primer tiempo con el plato siguiente. Difcilmente quien no est familiarizado con ello sabra qu tipo de ingredientes se utilizan en las salsas que baan el pollo o filete y si stas son ligeras o densas y si al mismo tiempo combinan en perfecta armona con una crema o una pasta, sin que resulte una bomba atmica para el estmago que no permitir a nadie bailar despus de comer o cenar.

IMPORTANCIA DEL POSTRE El postre siempre es bienvenido por todos, nadie se levanta de la mesa sin ese toque dulce en la boca al trmino de una comida o cena. Por ello aunque planees partir un pastel de bodas tu postre puede ser elaborado con frutas para no sobrecargar de harinas a tus invitados. El pastel de bodas se acostumbra tambin para dejar un momento grabado en la mente de todos y tomar algunas fotografas y/o video.

Los vinos son muy apreciados y son un plus que agradecen los invitados. Para una correcta sugerencia de vinos de buena marca y precio moderado recurre a los expertos. La empresa de banquetes que t elijas te puede asesorar en la calidad y cantidad de vino que debes comprar, o bien recurre a una buena tienda de vinos y licores que te sepa aconsejar.

Una vez decidido el tipo de banquete que vas a contratar, considera el horario de la recepcin para que puedas establecer el men. Solictale al encargado te de consejos al respecto.

Por regla general los mens de boda no de caracterizan por su originalidad, todava se tiene la idea de que la cantidad de comida debe de ser enorme, aunque luego nadie pueda comerse todos los platos servidos.

A la hora de elegir un men procederemos de la siguiente manera

Es costumbre ofrecer un cctel de bienvenida, servido en diferente sitio del saln, as se da tiempo para que los invitados vayan llegando.

El men debe de ser del gusto de la gran mayora de los invitados, por lo que hay que huir de platos raros y sofisticados.

Tener en cuenta que la cena debe de ser mas ligera que la comida

Cuidado con los establecimientos que venden nombre mas que buena comida, ante la duda pedir probar el men.

Si alguien sigue una dieta especial, decirlo antes para que lo confeccionen.

Hacer un men para nios, tiene un precio mas ajustado y se confecciona con alimentos mas acordes con ellos.

Deja claro el vino que van a servir y que los licores sean de primeras marcas

Hay diferentes tipos de recepciones, y por lo tanto de mens. A continuacin te mencionamos los ms usuales:

Pastel y bebida: Esto es en caso de que tu recepcin sea sencilla y familiar, con pocos invitados y adems, de confianza

Hors DOeuvres": Este es otro tipo de recepcin que incluye bocadillos para que los invitados estn "picando". Tienes la posibilidad de incluir comida caliente, fra, con diferentes texturas, colores y presentacin. Puedes colocarla por estaciones en el saln: mariscos en una mesa, fruta y queso en otra, pastas y carne en otra, y por ltimo los postres

Bufet: Es una opcin que se utiliza cuando el presupuesto es mayor al que se tiene para los que te mencionamos con anterioridad, pero an as lmitado. El costo es menor en un bufet para 200 personas, que en una cena formal, con un men establecido que requiere personal contratado para ser servido a tu mesa.

Men establecido Es la opcin ms ms costosa, el men comienza con un aperitivo, seguido de un plato de frutas o ensalada, sopa y/o el plato fuerte. En algunas ocasiones los invitados pueden escoger entre diversas opciones de entrada y/o plato principal. El postre es el ltimo plato y en ocasiones es sustituido por el pastel de boda, si decides armar una mesa de postres.