Ecosistemas Productivos

Los pueblos siempre han estado unidos a los humedales para su supervivencia, todas las civilizaciones se han desarrollado alrededor de los humedales, reas de inmenso valor en trminos biolgicos, econmicos y de calidad de vida. Los humedales se encuentran no solamente en sitios remotos del mundo, sino alrededor de nosotros y son los ecosistemas ms productivos del planeta... Nos hemos dado cuenta de ellos?

IMPORTANCIA Los humedales son los ecosistemas ms productivos del mundo y desempean diversas funciones como control de inundaciones, puesto que actan como esponjas almacenando y liberando lentamente el agua de lluvia; proteccin contra tormentas; recarga y descarga de acuferos (aguas subterrneas); control de erosin; retencin de sedimentos y nutrientes; recreacin y turismo. Adems, los humedales actan como filtros previniendo el aumento de nitritos, los cuales producen eutroficacin (exceso de carga orgnica). La relacin del suelo, el agua, las especies animales, los vegetales y los nutrientes permiten que los humedales desempeen estas funciones y generen vida silvestre, pesquera, recursos forestales, abastecimiento de agua y fuentes de energa. La combinacin de estas caractersticas permiten que los humedales sean importantes para la sociedad.

CLASIFICACION DE LOS HUMEDALES EN AGUA DULCE Los humedales de agua dulce se dividen en: Ribereos: Pueden ser permanente s o temporales como los ros, arroyos, cascadas y planicies de inundacin de ros. Lacustres: Conformados por lagos o lagunas de agua dulce permanentes o estacionales y las orillas sujetas a inundacin. Palustres: Son ambientes conformados por pantanos y cinagas de agua dulce permanentes con vegetacin emergente, lagunas de pramo o humedales, y manantiales de agua dulce. Boscosos: Pantanos de arbustos o pantanos de agua dulce dominados por arbustos. Humedales artificiales:Son los embalses o represas artificiales para el almacenamiento, regulacin y control de agua, o con fines de produccin de energa elctrica.

VEGETACION La vegetacin acutica de los humedales est conformada por plantas flotantes o arraigadas, de aguas tranquilas como buchn de agua o lirio de pantano (Eichornia crassipes), tarulla (Pistia stratiotes), oreja de ratn (Salvinia natans y Marsilia sp.), lenteja de agua (Azolla filiculoides) y loto o lechuga de agua (Nymphaea goudotiana). En los caos son frecuentes las comunidades de pajonales densos e inundados de cortadera (Lagenocarpus guianensis). En los climas clidos y en los ambientes fros, juncales de totora (Scirpus californicus y Juncos bogotensis). FAUNA Los humedales constituyen el hbitat para numerosas especies de fauna y flora. Las aves acuticas representan uno de los grupos que utilizan ms ampliamente estos ecosistemas, entre ellas tenemos la garza real (Casmerodius albus), garcita del ganado (Bubulcus ibis), pato yuyo (Phalcrocorax olivaceus), garza paleta (Ajaia ajaja), pisingos (Dendrocygna viduata, Dendrocygna bicolor y Dendrocygna autumamnalis), pato turrio (Oxyura jamaiciensis andina) y tingua (Rallus semiplumbeus) entre otros. Estos ecosistemas tambin constituyen el hbitat de aves migratorias como barraquete aliazul (Anas discors), cerceta (Anas americana), paleador (Anas clypeata) y pato pequeo (Aythya affinis). Entre los mamferos se pueden citar chiguiros (Hydrochaeris hydrochaeris), nutria (Pteronua brasiliensis), perro de agua (Lutra longicaudis) y manat (Trichechus manatus, Trichechus inungis). Tambin habitan reptiles como babillas (Caiman crocodylus), caimanes (Crocodylus intermedius, Crocodylus acutus), galpagos (Prodocnemis vogli) y tortuga arrau (Podocnemis expansa). Algunas de las especies ya mencionadas y los peces representan la principal fuente de alimento y de sustento de los pescadores y de los habitantes de estos ecosistemas. Entre los peces de importancia comercial se encuentran el bagre pintado (Pseudoplatystoma fasciatum, Pseudoplatystoma tigrinum), bocachico (Prochilodus magdalenae), palometa (Mylossoma sp.) y incurro (Pimlelodius clarias).

PROBLEMATICA ACTUAL A pesar de la importancia de los humedales, en la actualidad son los ecosistemas ms amenazados y se han perdido o alterado debido al deterioro de los procesos naturales como consecuencia de la agricultura intensiva, la urbanizacin, la contaminacin, la construccin de represas, la adecuacin de tierra para infraestructura turstica, la desecacin y otras formas de intervencin en el sistema ecolgico e hidrolgico. Los lagos, lagunas, turberas (zonas productoras de materia orgnica), cinagas, planos inundables y otros cuerpos de aguas del pas presentan diversos tipos de deterioro, como la quema de la vegetacin circundante, contaminacin de agroqumicos, colmatacin, eutroficacin y desecacin a travs de la construccin de zanjas de drenaje para la expansin de la frontera agrcola y pecuaria. Otros factores de alteracin son la caza y la pesca incontroladas, las actividades mineras y la sobreexplotacin pesquera.

LOCALIZACION En Colombia el rea total de cuerpos de agua interiores es de 712.216 hectreas. Los lagos, lagunas y reservorios representan 104.712 hectreas. Las cinagas 478.419 hectreas, y las masas de agua no clasificadas 129.085 hectreas. Los diversos tipos de humedales presentes en Colombia se pueden clasificar, en regiones geogrficas de acuerdo con sus caractersticas: Altoandina o de pramo: Se caracteriza por presentar turberas, pantanos e innumerables lagunas, localizadas entre los 3.000 y 3.500 metros sobre el nivel del mar. Andina: Predominan lagos y emblases, 98 por ciento del volumen total de las reservas de agua se encuentran en 40 grandes lagunas y embalses con una superficie de 65.526 hectreas. Tierras bajas: Aqu se encuentran lagos, cinagas, pantanos, madreviejas, meandros, sabanas inundables y bosques inundables. El complejo de cinagas ms importantes es el creado por el ro Magdalena al norte del pas. Se han identificado plenamente cerca de 1.900 cinagas que representan 451.419 hectreas de la cuales 320.000 corresponden a la cuenca del Magdalena, incluyendo afluentes como los ros San Jorge y Cauca: las 131.419 hectreas restantes pertenecen a los ros Atrato y Sin. En total, en cinagas y otros cuerpos de aguas similares existen 607.504 hectreas de las cuales 57,7 por ciento se encuentra en los departamentos de Bolvar y Magdalena. En cuanto a los pantanos, la superficie total de los mismos en Colombia es de 2.000.000 hectreas, los cuales se encuentran en los departamentos de Amazonas, Guainia y Guaviare con 60 por ciento, y un volumen total calculado de 11.500 millones de metros cbicos. Las sabanas y bosques inundables representan aproximadamente 5 millones de hectreas y se encuentran en la Orinoqua, Amazona, Bajo Magdalena y en menos medida en la zona pacfica.

Ecosistemas Valiosos
Los estuario son cuerpos de agua donde la desembocadura de un ro se abre a un ecosistema marino, con una salinidad entre dulce y salada, o donde el agua de mar se diluye significativamente con el agua dulce que proviene del drenaje terrestre. En estos ecosistemas existe un gran intercambio de materiales como el agua, la salinidad, los nutrientes, los sedimentos y los organismos vivos. Estas caractersticas, permiten que se presente una gran diversidad de ambientes o hbitats. IMPORTANCIA El ecosistema estuario es extremadamente valioso desde le punto de vista biolgico y econmico. En este sentido, importantes pesqueras de ostras, camarones y peces existen en los estuarios. Adems, estos ecosistemas son esenciales como reas de crianza de una gran variedad de peces marinos costeros y camarones. Las aves migratorias y residentes, y especies en peligro de extincin como cocodrilos y manates utilizan extensivamente los estuarios como su hbitat. Adicionalmente, los estuarios, en algunos casos, son importantes puertos y se utilizan para la navegacin industrial y turstica.

VEGETACION En los estuarios existe una flora diversa, caracterizada por vegetacin acutica como el junco (Juncus spp), enea (Typha domingensis), y bijao (Thalia geniculata). Otro tipo de vegetacin representativa de estos ambientes son los manglares, los cuales se pueden definir como asociaciones arbreas siempre verdes, que crecen a lo largo de costas protegidas en los trpicos del mundo.

En Colombia se han registrado nueve especies de rboles de manglar. En el Caribe se encuentran Avicennia germinans, Conocarpus erecta, Laguncularia racemosa, Pelliciera rhizophora, Rhizophora mangle. En el Pacfico, Avicennia bicolor, Avicennia germinans, Conocarpus erecta, Laguncularia racemosa, Mora oleifera, Pelliciera rhizophorae, Rhizophora harrisoni, Rhizophora mangle y Rhizophora racemosa. Las caractersticas comunes de los rboles de mangle son su adaptacin a suelos hmedos expuestos a condiciones salinas y a inundacin peridica de mareas. Para esto los mangles han desarrollando races areas formadas por estribos, que les permiten fijarse al suelo. Este ltimo es de consistencia blanda y lodosa, ayudando a su estabilidad. Otra vegetacin presente en los estuarios y asociada al manglar son las paredes de pastos marinos, como Thalassia testudium. Estas plantas crecen sobre sustratos de arena coralina en aguas transparentes de poca profundidad. Casi siempre los arrecifes coralinos estn asociados con paredes de pastos marinos y manglares, existiendo entre estos ecosistemas, relaciones ecolgicas muy importantes, especialmente de intercambio de nutrientes y biomasa, ya que gran nmero de animales del arrecife tienen sus etapas larvas en las praderas de pastos y en el manglar. En los estuarios del Pacfico colombiano se distinguen adems de las formaciones de mangle, las formaciones vegetales de Natal - Guandal, las cuales representan la transicin entre el manglar y las selvas bsales del Pacfico. FAUNA Por la diversidad y complejidad de hbitats que se encuentran en los estuarios, son mltiples las especies que usan estos ecosistemas durante todo un ciclo de vida o parte de ellos. Entre estos se encuentran gran variedad de moluscos como piangua (Anadara spp), ostra negra (Isognomun alatus). Crustceos, como cangrejo azul (Cardisoma spp), langostinos (Penaeus spp.) y camarn pistola (Alpheus spp.). Mamferos como el mapache cangrejero (Procyon carnivorus) y la nutria (Lutra longicaudis). Entre los peces son comunes los bagres marinos. Las aves estn representadas por las garzas nocturnas (Nycticorax), piqueros (Sula leucogaster), cormorn (Phalacrocrax olivaceus) y el pelcano (Pelicanus occidentalis), entre otros. Tambin se encuentran caimanes (Crocodylus acutus), y babillas (Caiman spp.).

PROBLEMATICA ACTUAL Los estuarios son ecosistemas abiertos y su utilizacin inadecuada ha ocasionado efectos adversos debido a contaminacin por pesticidas, desechos domsticos y variados contaminantes industriales como metales pesados e hidrocarburos. La destruccin de las reas productoras de materia orgnica en el ambiente estuario (pastos marinos, o bosques de manglar), disminuye la productividad del sistema y limita directamente su potencial productivo de especies de importancia comercial como peces, crustceos y moluscos. Otro factor que afecta los estuarios es la construccin de carreteras, diques, drenajes o

estructuras para diversificacin de aguas, ya que generan disminucin des la escorrentia de agua dulce que llega a los manglares, incrementan la salinidad y reducen el aporte de nutrientes y sedimentos. De igual forma, la interrupcin o alteracin de la circulacin de las mareas, ocasionada por canalizacin; construccin de diques para acuicultura o la construccin de carreteras sobre rellenos, pueden ocasionar un incremento de la salinidad y mortandad masiva de manglares. Adems, se inhibe el movimiento de organismos hacia y desde el manglar, as como el transporte de materia orgnica hacia el estuario. La deforestacin extensiva, escorrentia de pesticidas, sobrecarga de contaminantes y sedimentacin excesiva, originada por dragado o uso de tierras cuenca arriba, pueden ocasionar prdidas serias de manglares.

LOCALIZACION Los estuarios del pas se localizan en los litorales Caribe y Pacfico. En el litoral Caribe los estuarios se forman por la desembocadura de los siguientes ros: Atrato El ro Atrato nace en el cerro Plateado, en la Cordillera Occidental. Desemboca en el Golfo de Urab, por 16 bocas diferentes, siendo la principal la denominada Tarena. Tiene un caudal promedio de 5.000 m3/s., y una longitud total de 720 Km. Sin Este ro nace en el Nudo de Paramillo, departamento de Antioquia, a 3.500 m de altura y desemboca en la Boca de Tinajones, en el extremo sur del Golfo de Morrosquillo, en el departamento de Crdoba. Tiene una longitud aproximada de 340 Km. Magdalena Nace en la Laguna de la Magdalena, en el Pramo de las Papas en el departamento del Huila. Tiene una longitud de 1.540 Kms. Desemboca en Bocas de Ceniza, en el mar Caribe. Parte de este sistema conforma un estuario artificial, denominado Canal del Dique, que desemboca en Cartagena. Durante las crecientes, el ro Magdalena establece conexin con la Cinaga Grande de Santa Marta, a travs del complejo de cinagas y canales de Pajarales, constituyendo el sistema estuario ms importante del pas, debido a su ubicacin y potencial pesquero. En el litoral Pacfico, los principales estuarios se forman a partir de los ros: San Juan Se origina en el cerro de Caramanta, tiene una extensin de 410 Km. Por la extraordinaria lluviosidad del Choc, este sistema es considerado como el ms caudaloso de los ros que van al pacfico, con un caudal de 2.721 m3/s. Desemboca en el ocano Pacfico por medio de un gran delta con varias bocas. Baud Nace en la serrana del Baud, en el Alto del Buey. Tiene un curso de 180 Km., y corre entre las serranas de la Costa y de Baud, hasta desembocar en el Pacfico al sur del municipio Bajo Baud. Pata El ro Pata nace en las faldas del volcn Sotar a 4.580 m de altura. Atraviesa en la Hoz de Minam, la cordillera Occidental, para llevar sus aguas por una red de caos al Pacfico.

Ecosistema

Los pramos son espacios de nieblas, lloviznas y arremolineantes nubes adheridas a las rocas y al viento. Lugares encubiertos, sombros, ignotos, donde los horizontes se multiplican y la totalidad se hace patente. El pramo rene en torno suyo las energas de la vida y el hombre las ha vinculado siempre a sus dioses, a esas fuerzas que no acaba de entender o dominar (Josan, 1982). Los pramos son sistemas naturales complejos y variados de alta montaa, los cuales se encuentran por encima del lmite superior de los bosques alto andinos. Desde el punto de vista funcional, biogeogrfico y de vegetacin, los pramos se clasifican en subpramo, pramo propiamente dicho y superpramo. ZONAS DE PROTECCION ESPECIAL - MARCO LEGAL Para la proteccin de los pramos del pas se encuentran principios ambientales en la Ley 99 de 1993, la cual establece que las zonas de pramos, subpramos, los nacimientos de agua y las zonas de recarga de acuferos sern de proteccin especial. As mismo, el Ministerio del Medio Ambiente, a travs de la Direccin Tcnica de Ecosistemas, trabaja en un proyecto normativo para la proteccin y uso sustentable de estos ecosistemas, en el marco de los programas mejor agua y ecosistemas estratgicos de la Poltica Nacional Ambiental.

COMUNIDADES VEGETALES REPRESENTATIVAS DEL PARAMO DE CHINGAZA PERFIL ESQUEMATICO 1. Cortaderia sp. 2. Espeletia uribe 3. Breutelia lorentzii 4. CYPERACEAE 5. Hypericum prostratum 6. cf. Senecio andicola 8. Calamagrostis effusa 9. Chusquea tesselata 10. Halenia asclepiadea 11. Puya sp. 12. Pentacalia ledifolia

13. Hypericum goyanesii

7. Espeletia grandiflora

VEGETACION En los pramos la vegetacin natural dominante est representada por: Musgos: Entre estas especies se encuentran los musgos de la turba (Sphagnum spp) y el llantn de pramo (Plamtago rigida), caractersticos de zonas pantanosas. Pajonales o Gramneas: Estn representados por la paja ratn (Callamagrostis), carrizo (Cortadeiras), frailejn (Espeletia spp), chite (Hypericum), vira-vira (Gnaphalium spp), chusque (Chusque spp), romero de pramo (Senecio spp), gaque (Clusia spp), y cardo (Puyas). Arbreas y arbustivas: Compuestas por mortio (Hesperomeles spp), chilco (Baccharis spp), quiebra barriga (Pernettya spp), y encenillo (Weinmania spp). Estas especies ayudan a la regulacin y captacin de agua proveniente de los procesos de condensacin en sta zona. La estructura y composicin del subparamo corresponden a un mosaico de formaciones arbustivas, que tambin cumple una funcin esencial de proteccin, mantenimiento y recarga de acuferos. FAUNA En estos ecosistemas se encuentran anfibios (familias Leptodactylidae, Dendrobatidae e Hylidae) y pequeos reptiles como lagartijas, salamandras y especies de la familia Iguanidae, Gymnophtalmidae y Analis. Tambin estn presentes mamferos como conejos (Sylvilagus brasilliensis), comadrejas (Caluromis dervianus), cures (Cavia sp), guagua (Agouti taczanowskii), danta de montaa (Tapirus pinchaque), venado perro (Pudu mephistophiles), venado matacn (Mazama americana) y osos (Tremactus ornatus). Entre las aves representativas se encuentran el cndor (Vultur gryphus), el guila (Oroaetus isidori), las alondras (Anthus bogotensis), los patos (Oxyura spp y Anas), la mirla (Turdus fuscater) y colibres, entre otras. La flora y fauna contribuyen al equilibrio especial de la dinmica del ecosistema. IMPORTANCIA Y PROBLEMATICA Los pramos son ecosistemas estratgicos debido a su gran potencial de almacenamiento y regulacin hdrica, para abastecer acueductos, ser recargada de acuferos y nacimiento de los principales ros. Desde el punto de vista sociocultural, estas reas han jugado un papel relevante respecto de la relacin hombre - montaa, como lugar sagrado y de gran valor en mitos y leyendas. Los procesos de ocupacin desde la poca de colonizacin eran temporales tanto para cacera como para agricultura. Sin embargo, la adaptacin de los cultivos agrcolas extensivos y la introduccin del sector pecuario se suscribe a un perodo reciente de 60 aos. Por otra parte, las tecnologas utilizadas, el uso inadecuado de agroqumicos y pesticidas no han tenido en cuenta la fragilidad de los pramos y ha dejado una devastadora y an no calculada prdida. Entre las diferentes actividades que han causado

impactos sobre el ecosistema se encuentran:

Prcticas econmicas productivas desde la poca hispnica. Deterioro de suelos por cultivos extensivos y su intensificacin (ampliacin de la frontera agrcola). Quemas reiteradas. Impacto de los sistemas pecuarios extensivos sobre los suelos, vegetacin y fauna natural. Procesos de ocupacin (colonizacin indgena y campesina, ubicacin de sistemas de comunicacin, torres elctricas y controles militares). Impacto y proyeccin de Macroproyectos (Embalses, explotacin minera). Contaminacin de humedales, acuferos, suelo y subsuelo con agroqumicos y pesticidas.

EVITEMOS LAS QUEMAS E INCENDIOS Seamos muy cuidadosos cuando estamos en el campo, cualquier imprudencia puede ocasionar una quema o incendio. Si preparamos alimentos en el campo, asegurmonos que no quedan restos de lea o carbn encendidos. No dejemos ninguna clase de desperdicios o basuras en el bosque o en el campo, como botellas de vidrio, stas por accin del sol pueden iniciar un incendio. ACCIONES PARA CONSERVAR Y PROTEGER LOS PARAMOS Para conservar los pramos es necesario que las autoridades ambientales, la empresa privada y la comunidad trabajen unidos. CONSERVEMOS LA COBERTURA VEGETAL No retiremos la vegetacin que se encuentra en las zonas de pramo, especialmente el musgo, que en poca navidea se utiliza para hacer pesebres y arreglos navideos. Si esto sucede promoveremos su destruccin a travs del comercio ilegal. NO UTILICEMOS LOS PARAMOS PARA ACTIVIDADES AGROPECUARIAS Evitemos la utilizacin de las zonas de pramo para convertirlas en potreros para mantener vacas, ovejas o caballos. Cuando se tienen muchos de estos animales en un potrero pequeo, y durante mucho tiempo esta actividad destruye la vegetacin de pramo, a la cual le va ha tomar mucho tiempo en recuperarse.

LOCALIZACION Las zonas de pramo constituyen parte de la regin natural Andina o el sistema cordillerano de la zona Ecuatorial. Los pramos hmedos con presencia de frailejones existen solamente en Colombia, Ecuador y Venezuela. Colombia posee 64 por ciento a nivel mundial, es decir una extensin aproximada entre 1.135.000 y 1.800.000 hectreas, disturbios en las cordilleras Oriental, Central y Occidental y la Sierra Nevada de Santa Marta. Representando aproximadamente dos por ciento del territorio nacional. Las principales zonas de pramo y su extensin en Colombia son el Macizo Colombiano (40.000 ha.), Sierra Nevada de Santa Marta (85.000 ha.), Sumapaz (205.000 ha.), Chingaza (50.000 ha.), las Hermosas (59.500 ha.), Santa Isabel, Tolima, Ruiz (101.900 ha.), Pisba, Cocuy (Guicn y Chita 1.120.000 ha.), Santurbn, Berln, el Almorzadero, la Rusia, Guantiva, Betulia, Barragn, Chili, Torra, Bordoncillo, Galeras Azufral, Cruz Verde, Guerrero, Monte de Leona, Pan de Azcar, Yaguaquer, Guasca, Gachal, Medina, Tasares y Tatama, entre otros. En la cordillera Central se encuentran los volcanes y una conformacin de relieve abrupto, de contrastes topogrficos donde los pramos se inician aproximadamente entre los 3.000 y 4.000 metros. La cordillera Oriental se considera el centro de los pramos hmedos de los Andes, con presencia de pramos entre 3.200 y 3.600 metros. En la cordillera Occidental son escasas y pequeas las reas de pramo; sin embargo se presentan algunos representativos cuyos lmites superiores alcanza los 3.960 y 4.200 metros en Paramillo y cerro de Tamaa, respectivamente. Algunos de los pramos del pas que se encuentran bajo el Sistema de Parques Naturales son los de la Sierra Nevada de Santa Marta, Sierra del Cocuy, cordillera de los Picachos, Chingaza, Sumapaz, Las Hermosas, Las Orqudeas, Parque de los Nevados, Purac, Iguaque y Paramillo.