Coordenadas polares: otra forma de ver el plano complejo

Introduccin
Todo punto del plano complejo (plano cartesiano) puede representarse con sus coordenadas , que son los puntos de cada uno de los ejes donde cortan las dos perpendiculares a los mismos que podemos trazar desde la propia representacin del punto (esto es, las coordenadas que todos conocemos desde siempre). Estas coordenadas se denominan coordenadas rectangulares o cartesianas. Esta forma de asignar coordenadas a los puntos del plano no es la nica (de hecho en muchas ocasiones ni siquiera es la ms aconsejable). Vamos a ver otra manera de asignar coordenadas a los puntos del plano: las coordenadas polares

Coordenadas polares
A todo punto del plano cuyas coordenadas rectangulares son podemos asignarle las siguientes coordenadas: =distancia del origen de coordenadas al punto =ngulo desde el semieje positivo del eje al segmento que une el origen de coordenadas con Representado grficamente sera as:

Teniendo en cuenta esta definicin se tiene que puede definir tambin el ngulo en el intervalo

y ).

(se

Las ecuaciones que relacionan las coordenadas rectangulares con las polares son las siguientes:

Rectangulares en funcin de las polares

Polares en funcin de las rectagulares

Sobre la expresin del ngulo en funcin de las coordenadas rectangulares se debe realizar un apunte importante. La funcin da como resultado dos valores distintos, dos ngulos en cuadrantes opuestos (primero y tercero o segundo y cuarto). Por tanto hay veces en las que al calcular el ngulo puede que obtengamos un resultado incorrecto (puede que nos aparezca el ngulo del cuadrante incorrecto). La regla para el ngulo es la siguiente: Calculamos el ngulo (con la calculadora o con la ayuda del cuadro de las razones trigonomtricas) y miramos los signos de las coordenadas para ver en qu cuadrante est situado el punto . Si el ngulo que hemos obtenido est en el mismo cuadrante que el ngulo obtenido es el correcto. Si no es as sumamos o restamos al ngulo que nos ha salido cuidando que el resultado de esa suma/resta quede dentro del intervalo . Por ejemplo, si obtenemos el ngulo (que est en el primer cuadrante) y vemos que nuestro punto est en el tercer cuadrante (coordenadas negativas) sumamos al ngulo obtenido, resultando entonces que el buscado es saldramos de (si en vez de sumar restramos nos ).

Aplicaciones
Las coordenadas polares son enormemente interesantes al estudiar fenmenos relacionados con distancias y ngulos (a grandes rasgos se podra decir que interesan a la hora de estudiar conceptos relacionados con elipses y circunferencias). Vamos a enumerar unos cuantos:

Clculo de lmites dobles: a la hora de calcular un lmite doble el mtodo definitivo es elmtodo del paso a coordenadas polares. Se pasa con ellas a un lmite dependiente de una nica variable, (en concreto ), utilizando las ecuaciones de cambio de rectangulares a polares y se estudia si dicho lmite depende del ngulo . Si no existe tal dependencia el lmite inicial existe y su valor es el obtenido en el lmite en polares.

Ecuaciones de curvas: las coordenadas polares simplifican la expresin de las ecuaciones de ciertas curvas. Por ejemplo, la circunferencia de centro y radio tiene a como ecuacin en coordenadas rectangulares y a como ecuacin en polares. Forma polar de un nmero complejo: todo punto del plano con coordenadas rectangulares es la representacin grfica del nmero complejo (esta forma de representar un nmero complejo se denomina forma binmica del ). Pasando a polares obtenemos el mdulo ( ) y el argumento ( ) de y con ello laforma polar de : Expresar los nmeros complejos en su forma polar simplifica mucho ciertas operaciones, como son la multiplicacin, la divisin y el clculo de races -simas. Clculo de integrales dobles: cuando la regin de integracin de una integral doble es una circunferencia o una elipse (o parte de alguna de ellas) pasar a coordenadas polares es una opcin muy interesante ya que simplifica mucho el clculo de los lmites de integracin de la misma. Navegacin martima: como la navegacin martima se basa en ngulos y distancias la utilizacin de las coordenadas polares simplifica mucho los clculos necesarios para realizar dicha actividad. Clculos orbitales: las razones son las mismas que en el caso anterior.