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La memoria
La memoria es el espacio de trabajo del procesador, un rea de almacenamiento en la que, temporalmente, se encuentran los programas y los datos con los que trabaja el PC. Su influencia en el rendimiento general es, por tanto, decisiva.

entro del ordenador existen memorias de distintos tipos; aunque cuando se habla de este componente, normalmente se hace referencia a la memoria principal o memoria del sistema que es, junto con la memoria de la tarjeta grfica, la que mayor importancia tiene. Se conoce como memoria RAM o, simplemente, RAM. Por tanto, la primera clasificacin de este componente debe estar dirigida a diferenciar entre los tipos de memorias que se utilizan para almacenar datos, de aquellos que slo se usan para leer su contenido. En la memoria RAM (Random Access Memory, memoria de acceso aleatorio) el procesador puede tanto leer como escribir (almacenar) los datos; mientras que la ROM (Read Only Memory, memoria de slo lectura) es una memoria que se utiliza en los casos en los que slo es necesario recuperar la in-

formacin que sta contiene. La informacin almacenada en la memoria RAM permanecer en ella mientras el sistema est en funcionamiento, y se perder cuando se apague el PC. Por esa razn, algunos usuarios califican a este tipo como memoria voltil. La ROM, sin embargo, no necesita estar alimentada elctricamente para conservar su contenido. El ejemplo ms conocido de memoria ROM es la que contiene el BIOS.

Memorias Flash
Cmo es posible, tal y como se haba explicado en la unidad anterior, actualizar el BIOS si tiene una memoria de tipo ROM? La respuesta es que las memorias ROM actuales que contienen los BIOS (de la tarjeta grfica, de la placa base, de algunos modems como el de la imagen y de otros dispositivos) son memorias de tipo flash, que permiten modificar su contenido mediante la ejecucin de un determinado programa.

Celdas
La memoria es un dispositivo electrnico que est formado por un determinado nmero de celdas agrupadas en filas y columnas. En cada una de estas celdas es posible almacenar un bit, que puede tener un valor de 1 de 0 dependiendo de si la celda est cargada elctricamente o no. Segn cual sea el tipo de memoria, cada celda puede estar formada por uno o varios transistores, as como por otros componentes como condensadores o resistencias. La CPU accede a la memoria a travs del MMC (Memory Control Circuit, circuito de control de la memoria) que est integrado en el propio chipset (en concreto en el North Bridge). Mediante unas seales conocidas como RAS (Row Access Strobe, pulso de acceso a fila) y CAS (Column Access Strobe, pulso de acceso a columna) el MMC es capaz de acceder a cualquier celda y recuperar o almacenar su correspondiente valor.

Distintos tipos de mdulos de memoria, de arriba abajo, de 168, 72 y 30 contactos.

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Unidades de medida
El bit es la unidad mnima de informacin, y puede almacenar slo un dgito binario, es decir, un 0 un 1. El bit como tal (o alguno de sus mltiplos) slo se utiliza al hablar de comunicaciones en serie, en las que los datos se envan bit a bit. Al hablar de almacenamiento y comunicaciones en paralelo se suele utilizar el termino byte (un grupo de 8 bits). Con un byte (u octeto) es posible almacenar un valor comprendido entre el 0 y el 255, por lo que puede ser usado por ejemplo para almacenar un carcter. A partir de estas dos unidades ya pueden usarse los prefijos del sistema mtrico para enumerar sus mltiplos, teniendo en cuenta una consideracin importante. Mientras que 1 Kb (Kilobit) son 1.000 bits; un Kilobyte (KB) son 1.024 bytes. Es por ello que cuando se habla de sistemas de almacenamiento masivo, como los discos duros, en donde la exactitud en el clculo no es de vital importancia, los fabricantes suelen prescindir de este esquema e interpretar que realmente 1 Kilobyte son 1.000 bytes. Esto explica la razn por la que existen diferencias entre la capacidad de un disco duro indicada por el fabricante, y la capacidad real que calcula el sistema operativo. En la siguiente tabla aparecen las unidades ms utilizadas. 1 Kilobyte (KB) 1.024 bytes 1 Megabyte (MB) 1.048.576 bytes 1 Gigabyte (GB) 1.073.741.824 bytes 1 Terabyte (TB) 1.099.511.627.776 bytes 1 Petabyte (PB) 1.125.899.906.842.624 bytes

1.024 Kilobytes 1.048.576 Megabytes 1.073.741.824 Gigabytes 1.099.511.627.776 Terabytes

Memoria RAM Memoria cach

La memoria cach, integrada en el propio procesador, est construida con tecnologa SRAM. Este tipo de memoria es idnea para la cach pues es muy rpida, y para aplicaciones convencionales no es necesaria una gran cantidad. Tanto la memoria cach de primer nivel (L1) como la de segundo (L2) tienen como funcin actuar de bfer o memoria intermedia de la memoria del sistema, y almacenar los ltimos datos que provienen de sta. As, si el procesador los vuelve a necesitar no tiene que acudir a la memoria del sistema que es ms lenta. De hecho, primero comprobar si los datos requeridos estn en la cach de primer nivel y en caso de no ser as buscar en la de segundo nivel. Slo en el supuesto de no encontrarlos en ninguna de ellas acudir a la DRAM. La memoria principal es el tipo de RAM ms utilizado. Sirve para almacenar los programas y los datos mientras se estn utilizando, evitando as que el procesador deba acudir continuamente al disco duro, cuyo funcionamiento es ms lento, cada vez que se necesita leer o modificar un simple dato. El resultado es que una vez ledos los datos desde el disco duro, la Red o cualquier dispositivo relativamente lento se podr trabajar con

ellos a una velocidad ms rpida (la que permita la memoria RAM) hasta que de nuevo haya que volver a guardar esa informacin en un soporte no voltil. Dentro de la memoria RAM, una primera clasificacin distingue entre la SRAM (Static RAM, RAM esttica) y la DRAM (Dynamic RAM, RAM dinmica). La primera es una memoria muy rpida, que se utiliza normalmente como memoria cach. Este tipo de memoria tiene el inconveniente de ocupar mucho espacio, ya que para formar una nica celda requiere seis transistores. Eso hace que su fabricacin tenga unos costes econmicos muy altos, a lo que hay que aadir su elevado consumo energtico y disipacin trmica que obligan a una alimentacin constante para que no se pierda el contenido de ninguna de las celdas. La memoria DRAM soluciona algunos de estos inconvenientes a cambio de sacrificar su velocidad. Esta memoria utiliza condensadores (componentes electrnicos capaces de almacenar una carga elctrica en su interior durante un cierto periodo de tiempo) para almacenar la carga de cada una de las celdas. Por tanto, este tipo de memoria necesita un proceso de refresco que se encargue de recargar peridicamente las celdas. De hecho, slo ser necesario hacerlo en aquellas que contengan un 1, pues las celdas con valor 0 son justamente las que no tienen carga elctrica. De este refresco tambin se encarga el MMC del chipset y mientras se lleva a cabo el proceso la memoria no est accesible ni para lectura ni para escritura, lo que obviamente tambin repercute en el rendimiento. La memoria DRAM, debido a su diseo ms simple, necesita menos espacio y es mucho ms econmica. Gracias a ello es posible la fabricacin de mdulos de memoria de gran capacidad y con un consumo y calentamiento menor que el de la SRAM.

Memoria DRAM
La memoria DRAM es la que se acostumbra a adquirir cuando se quiere insertar un nuevo mdulo en la placa base o la que incorporan las tarjetas grficas. Sin embargo DRAM es una clasificacin genrica que incluye varios subtipos como SDRAM, DDR-SDRAM (o DDRAM) y RDRAM (o DRDRAM). La SDRAM (Synchronous DRAM, DRAM sncrona) es una tecnologa que se puede considerar ya amortizada, sin embargo es la opcin

Los zcalos de memoria de las nuevas placas base estn colocados de forma que el acceso a los mismos sea lo ms cmodo posible.

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utilizada mayoritariamente en los Pentium III y en los procesadores de la familia AMD con bus a 200 MHz. Intel tambin la ofrece todava como opcin para sus Pentium 4 en el mercado de gama ms baja. DDR-SDRAM (Double Data Rate Synchronous DRAM, DRAM sncrona de doble ratio) y RDRAM (Rambus DRAM) son las mejores opciones, y la eleccin entre una u otra vendr condicionada por el procesador escogido. Tericamente, la memoria RDRAM es la opcin ms adecuada para los Pentium 4 (de hecho no est disponible para los procesadores de AMD) aunque tambin es la ms cara; mientras que DDR-SDRAM es la que utilizan los actuales Athlon y Duron de AMD. Este tipo de memoria tambin puede integrarse en sistemas con procesadores de Intel gracias a chipsets de terceras empresas, como VIA o SiS, e incluso cuenta con el 845D de la propia Intel para el Pentium 4, por lo que este tipo de memoria se est convirtiendo en la opcin ms polivalente y la que ofrece una relacin precio/prestaciones ms interesante.

Tipos de memoria y velocidades habituales

Tipo SDRAM DDR-SDRAM RDRAM Ancho datos Ancho de datos con ECC Frecuencias de trabajo 64 bits 72 bits 66-133 MHz 64 bits 72 bits 200-266 MHz 16 bits 18 bits 600-800 MHz

Principales tipos de memoria SDRAM

Tipo PC166 PC150 PC133 PC100 PC66 Frecuencia 166 MHz 150 MHz 133 MHz 100 MHz 66 MHz Tiempo de acceso mnimo 6 ns 6,6 ns 7,5 ns 10 ns 15 ns Tasa de transferencia 1.328 MB/s 1.200 MB/s 1.064 MB/s 800 MB /s 528 MB/s

Memoria SDRAM
La aparicin de la memoria SDRAM supuso un importante salto cualitativo en las memorias DRAM, ya que fue la primera que funcionaba sincronizada con el bus del procesador (de ah su nombre de memoria sncrona). Esto evita a la CPU tener que esperar entre un acceso a la memoria y el siguiente, pues el controlador de la memoria sabe exactamente en qu ciclo de reloj estarn listos los datos. A raz de la llegada de la memoria SDRAM, y debido a esta sincronizacin, tambin cambi la medida de velocidad referida a las memorias, pasndose del tiempo de acceso en nanosegundos (ns) la milmillonsima parte de un segundo a la actual basada en la frecuencia mxima que es capaz de soportar en megahercios (MHz). De hecho tanto la frecuencia como el tiempo de acceso son valores que pueden considerarse equivalentes, ya que para obtener el tiempo de acceso basta con dividir un segundo por la frecuencia en MHz.

caudal de datos transmitidos o tasa de transferencia. Esto lo consigue enviando en cada ciclo (hercio) dos datos, uno en el flanco de bajada de la seal y otro en el de subida. Por ello, y a pesar de que realmente no sea as, se considera que su frecuencia de trabajo es el doble, pues a efectos prcticos los resultados s que lo son. Al igual que ocurre con el resto de memorias, deberemos elegir el tipo adecuado dependiendo del procesador utilizado. As por ejemplo, los mdulos ms empleados para los procesadores de AMD sern los PC1600 para los Duron y los Athlon con bus a 200 MHz, y los PC2100 para los Athlon con bus a 266 MHz.

Saba qu?
Es imprescindible escoger una memoria que, como mnimo, sea capaz de trabajar a la misma frecuencia que el bus del sistema. As, para un procesador Pentium III a 1 GHz, cuyo bus trabaja a 133 MHz, ser necesario escoger memoria de tipo PC133 que garantiza su funcionamiento a esa velocidad.

Memoria RDRAM
La memoria RDRAM presenta algunas similitudes con la DDR-SDRAM, como el hecho de ser una memoria de tipo sncrono o la capacidad de enviar dos bits en cada ciclo de reloj. Sin embargo esta memoria tiene una arquitectura totalmente distinta al resto de memorias DRAM.

Memoria DDR-SDRAM
La memoria DDR-SDRAM es una evolucin de la SDRAM. La principal diferencia entre ellas radica en que la DDR-SDRAM es capaz de transferir el doble de datos para una misma frecuencia de trabajo y, por tanto, dobla el

En la imagen pueden verse distintos mdulos de memoria del tipo SDRAM.

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Principales tipos de memoria DDR-SDRAM

Tipo PC2700 PC2400 PC2100 PC1600 Frecuencia real 166 MHz 150 MHz 133 MHz 100 MHz Frecuencia efectiva 333 MHz 300 MHz 266 MHz 200 MHz Tasa de Transferencia 2.666 MB/s 2.400 MB/s 2.100 MB/s 1.600 MB/s

Mdulos
Para poder instalar y actualizar la memoria de la placa base de una forma fcil se recurre a los mdulos de memoria. Los mdulos son unas pequeas placas de circuito impreso en las que estn soldados los chips de memoria. Estos mdulos pueden ser luego fcilmente conectados a los zcalos de memoria. Para ello disponen de una serie de contactos fabricados en oro o estao por los que recibirn la alimentacin y se comunicarn con el sistema. Dependiendo de la capacidad de cada chip y del nmero de stos que haya en cada mdulo, stos pueden tener distintas cantidades de memoria. Algunos contienen slo chips en una de sus caras, mientras que otros los tienen soldados en ambas caras (se les conoce como de doble cara). Adicionalmente tambin pueden contener un chip de memoria para el control de la paridad o para el ECC, de los que ms adelante hablaremos. Estos mdulos disponen de dos pequeas muescas que aseguran su retencin gracias a unos pequeos clips situados a ambos lados. Los mdulos ms utilizados son los DIMM y los RIMM. Los DIMM (Dual Inline Memory Module, mdulo de memoria dual en lnea) se utilizan en las memorias SDRAM y DDRSDRAM, mientras que los RIMM (Rambus Inline Memory Module, mdulo de memoria Rambus en lnea) son los que requieren las memorias RDRAM. Estos mdulos cuentan, en la parte de los conectores, con una muesca en las memorias de tipo DDR o dos en las de tipo RIMM o DIMM SDRAM. Estas muescas garantizan que el mdulo se colocar de forma correcta sobre la placa base. Adems, en los mdulos para SDRAM tambin son utilizados para que no se pueda introducir el mdulo con un tipo de memoria que la placa base no soporte, por ejemplo, los antiguos mdulos con memoria de tipo EDO a 5 voltios (en este caso la muesca estara ligeramente desplazada y el mdulo no entrara). Los mdulos RIMM por su parte, necesitan que todos los zcalos que conforman cada canal estn ocupados bien por su correspondiente mdulo de memoria, bien por un mdulo denominado de continuidad, que realmente no contiene memoria pero que es necesario. Por ltimo haya que mencionar las memorias de tipo Small Outline (SO o contorno peque-

La memoria DDRSDRAM puede transmitir el doble de datos que la memoria tipo SDRAM.

Memoria propietaria
La propiedad intelectual de la RDRAM pertenece a la compaa Rambus, que cobra royalties a los fabricantes que quieran construirla. Esta es una de las razones por las que el uso de esta memoria no est tan extendiendo como el de otras tecnologas no propietarias, como la SDRAM o la misma DDR-SDRAM.

Uno de los primeros parmetros que llaman la atencin es su elevada frecuencia de trabajo, de hasta 800 MHz. Sin embargo, no hay que llevarse a engao. A la memoria RDRAM se accede a travs de un bus (o canal) denominado Direct Rambus Channel (canal Rambus directo), que posee un ancho de datos de solo 16 bits en contraposicin con el ancho de 64 bits que proporcionan el resto de memorias DRAM actuales y que coincide con el bus de datos de todos los procesadores de 32 bits que se comercializan en la actualidad. Por esa razn, este tipo de memoria necesita disponer de un controlador especfico capaz de efectuar las oportunas conversiones; y por la misma causa, su tasa de transferencia es de slo 1,6 GB/s pese a contar con una frecuencia de trabajo tan alta. Los actuales chipset son capaces de trabajar con dos canales de memoria, por lo que en realidad la tasa de transferencia se puede llegar a duplicar llegando hasta los 3,2 GB/s. Una de las consecuencias que conlleva esta alta frecuencia es la nada despreciable cantidad de calor que desprenden los mdulos, que necesitan de unos pequeos disipadores para evitar daar su estructura interna. El tipo de memoria ms utilizado es el actual PC800, con un canal o dos dependiendo del chipset y del nmero de mdulos de memoria insertados.

Principales tipos de memoria RDRAM

Tipo PC800 PC700 PC600 Frecuencia real 400 MHz 356 MHz 266 MHz Frecuencia efectiva 800 MHz 712 MHz 532 MHz Tasa de transferencia 1 canal 2 canales 1.600 MB/s 3.200 MB/s 1.424 MB/s 2.848 MB/s 1.064 MB/s 2.128 MB/s

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o), las SO-DIMM (Small Outline DIMM) y las SO-RIMM (Small Outline RIMM) que se usan en ordenadores porttiles y otros dispositivos electrnicos de pequeo formato debido a su menor tamao y consumo.

Principales tipos de mdulos DRAM

Tipo de mdulo DIMM SDRAM SO-DIMM DIMM DDR-SDRAM RIMM SO-RIMM longitud 5 1/4 pulgadas 2,66 pulgadas 5 1/4 pulgadas 5 1/4 pulgadas 67,60 mm Nmero de contactos 168 144 184 184 160 Tipo de memoria SDRAM SDRAM DDR-SDRAM RDRAM RDRAM Tensin 3,3 voltios 3,3 voltios 2,5 voltios 2,5 voltios 2,5 voltios

Los mdulos de memoria RIMM se instalan igual que los DIMM, y sus muescas evitan una colocacin equivocada en el zcalo.

La latencia del CAS

Ya se ha dicho antes que para acceder a un determinado bit deben activarse las seales de RAS y CAS que identifican a una celda en concreto. Los ciclos que hay que esperar desde que se efecta la peticin hasta que finalmente los datos han sido devueltos es lo que se denomina latencia del CAS. La CL (Cass Latency) es uno de los parmetros a tener en cuenta en las especificaciones de un mdulo de memoria junto, claro est, con otros valores como su tipo, tamao o frecuencia de trabajo. Los valores de CL dependern del tipo de memoria que se utilice, siendo CL2 y CL3 los ms habituales para la memoria SDRAM, que identifican que hay que esperar 2 o 3 ciclos de reloj respectivamente; mientras que para la memoria DDR es habitual tambin encontrar valores como CL2.5 y CL3.5 (2,5 y 3,5 ciclos respectivamente). Lo que es importante remarcar es que la latencia del CAS debe ser siempre lo ms pequea posible, pues si el chipset la soporta se lograr una mayor velocidad. Tambin hay que entender que si tan slo uno de los mdulos tiene una latencia ms elevada que el resto, todos ellos se vern obligados a trabajar con ese mismo valor, pues a la hora de acceder a la memoria no se puede especificar un determinado valor de CAS para cada mdulo.

Control y correccin de errores

En tipos de memoria anteriores a la SDRAM se utilizaba un control de errores denominado de paridad. Este tipo de control permite de-

tectar errores aadiendo un bit de control a cada uno de los bytes. Esto le permite detectar el fallo si slo uno de los bits es errneo y no dispone de ningn mtodo de correccin. La paridad consiste en determinar si el nmero de 1 de un byte es par o impar, y activar o no el correspondiente bit de paridad que ser almacenado junto con los datos. Posteriormente el controlador de la memoria recuperar los datos y comprobar que el bit de paridad, sea correcto antes de entregarlos a la memoria. Si no fuera as se generara un error de paridad. El control de errores que actualmente se utiliza es el llamado ECC (Error Checking and Correction, comprobacin y correccin de errores) que permite detectar improbables fallos de ms de un bit. En el caso de que fallara slo uno, que ser lo ms probable, permite corregirlo de forma automtica. Debido a que las actuales memorias son muy fiables, este sistema de deteccin de errores no es necesario emplearlo en la mayora de equipos; y ms teniendo en cuenta que este tipo de memorias son ms lentas. Sin embargo s es recomendable usarlo en aquellas mquinas que se utilizan como servidores o sistemas en los que la fiabilidad sea fundamental, pues su coste adicional es mnimo. Averiguar si un determinado mdulo de memoria dispone de control de paridad o ECC es muy sencillo. Basta contar el nmero de chips que lo componen. Si este nmero es impar muy probablemente estamos ante un mdulo con deteccin de errores.

En servidores y mquinas con un elevado volumen de trabajo, y por las que transita informacin de importancia vital, es una medida de precaucin aconsejable contar con mdulos de memoria ECC.

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Oro o estao
Qu mdulos de memoria son mejores, los que tienen los contactos cubiertos de una chapa de oro o aquellos en los que esta chapa es de estao? Esta pregunta no tiene una solucin inmediata. La respuesta exacta sera: depende. Segn muchos expertos, para conseguir la mayor fiabilidad del sistema y evitar que se produzcan errores indeseados en la memoria, la decisin ms acertada es instalar mdulos con los contactos chapados en oro en los zcalos del mismo material, y hacer lo propio con los de estao. Si se puede elegir, la mejor combinacin es la de oro/oro. De hecho, esa es la que utilizan los servidores ms sofisticados y otros sistemas en los que se requiere una seguridad mxima, es decir, aquellos en los que bajo ningn concepto deben producirse errores. Para conseguir que estos contactos de oro no se deterioren (sobre todo si se insertan y extraen los mdulos de memoria en los zcalos de forma repetida) se le aplica al oro una pequea proporcin de cobalto o de nquel, con lo que se consigue endurecer el recubrimiento.

Las tarjetas grficas, en especial las 3D, integran un tipo de memoria especfico. La cantidad de calor que stas generan obliga a colocar disipadores como puede verse en los modelos de arriba.

SPD
En los mdulos de memoria tambin es habitual encontrar un pequeo chip (que tambin es una memoria aunque de otro tipo) que cumple una funcin que se conoce como SPD. El SPD (Serial Pressence Detect, detector de presencia en serie) informa de los parmetros ms importantes del mdulo, como por ejemplo si soporta o no ECC o el valor del CAS, entre otros muchos. Esto implica que no es necesario conocer ni informar al BIOS de los valores adecuados para estos parmetros, ya que el sistema es capaz de configurarse automticamente. Eso no impide, sin embargo, que pueda accederse al programa de arranque del BIOS y cambiarlos, aunque normalmente no es ni necesario ni recomendable.

La memoria de la tarjeta grfica

La tarjeta grfica es otro de los dispositivos que requiere una importante cantidad de memoria DRAM y un ancho de banda bastante mayor que el que cabe esperar de la memoria principal. Esto es as por el enorme flujo de datos que requiere el subsistema grfico en aplicaciones 3D, y prueba de ello es que la mayora de procesadores grficos utilizan un ncleo de 256 bits y un bus externo de 128 bits. Esto obliga

Los mdulos de memoria para porttiles tiene un diseo ms compacto.

a trabajar con anchuras de datos de 128 bits en la memoria en contra de los habituales 64 bits del bus de la placa base. A pesar de todo, an no es suficiente, y las velocidades que alcanzan las memorias del subsistema grfico tambin suelen ser mayores que las que encontramos en la memoria principal. La GeForce3 Ti500 de nVIDIA, por ejemplo, utiliza memoria DDR a 500 MHz con un ancho de datos de 128 bits, lo que proporciona un ancho de banda mximo de 8.000 MB/s. Debido a las altas necesidades en la memoria y a la especializacin de estos dispositivos se han fabricado algunos tipos de memoria especficos para estos cometidos, como la SGRAM o anteriormente la VRAM y la WRAM. Sin embargo, lo ms habitual es utilizar memoria DDR-SDRAM, pues su precio es bastante menor y actualmente se fabrica en velocidades suficientemente elevadas como para competir con otros tipos de memoria ms especficos. La SGRAM (Synchronous Graphics RAM, RAM

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grfica sncrona) es un tipo de memoria muy parecida a la SDRAM, pero con caractersticas de lectura y escritura adaptadas a los requerimientos grficos. Se puede acceder a los datos en bloque, en lugar de individualmente, por lo que el rendimiento del procesador grfico aumenta al volverse ms eficaz el acceso a los mismos. Las memorias VRAM (Video RAM) y WRAM (Windows RAM) son bsicamente memorias DRAM con la capacidad de ser accesibles por dos puertos a la vez. Este es un aspecto primordial debido a la propia naturaleza de la tarjeta grfica, que necesita por un lado ser accedida desde la CPU grfica y por el otro por el RAMDAC para representar el contenido de la memoria grfica en el monitor (de todo ello se hablar con ms detenimiento en la unidad dedicada a las tarjetas grficas). El tipo de memoria WRAM, por su parte, es una mejora de la VRAM.

Cantidades orientativas de memoria por sistema operativo

Sistema operativo Windows XP Windows 2000 Windows Me o NT 4 Windows 98/Se Red Hat Linux 7.2 Mnimo 128 MB 64 MB 32 MB 24 MB 32 MB Recomendado 256 MB 192 MB 96 MB 64 MB 96 MB Usuarios avanzados 512 MB 256 MB 192 MB 128 MB 192 MB

ms lento que la memoria RAM) si el uso que se hace de esta tcnica es abusivo (pues se dispone de poca memoria fsica) el rendimiento del sistema puede bajar hasta lmites insoportables. La cantidad de memoria necesaria depender bsicamente del sistema operativo utilizado, el tipo de aplicaciones con las que se trabaja y el nmero de ellas abiertas simultneamente, as como la cantidad y tamao de los archivos o flujos de datos a tratar.

La cantidad de memoria mnima en los productos de Microsoft es la que la propia empresa recomienda para ejecutar su sistema operativo junto con su suite ofimtica Office XP.

Requisitos de memoria RAM

Un sistema con poca memoria tendr un rendimiento deficiente, y de nada servir contar con un procesador potente o con una tarjeta grfica de ltima generacin. Sin duda alguna, la cantidad de memoria de cualquier sistema informtico debe estar equilibrada respecto de las necesidades y requisitos del usuario y del propio sistema. En sistemas operativos como el antiguo MS-DOS, si un programa o un determinado archivo no caba en la memoria, simplemente era imposible cargarlo; el sistema daba un error. Esto haca que los programadores tuvieran que contentarse con los 512 640 KB que posean los PCs de la poca, y no crear bajo ningn concepto una aplicacin que requiriera mayores recursos. En la actualidad, esto ya no ocurre gracias a lo que se denomina memoria virtual. Con la memoria virtual los programadores ya no necesitan preocuparse de la cantidad de memoria fsica de la que dispone el usuario, pues sta es virtualmente ilimitadada. Sin embargo, si se dispone de menos memoria fsica de la que el sistema operativo necesita, ste empezar a utilizar el disco para almacenar los datos que no quepan en la RAM, un proceso que se conoce con el nombre de swapping o intercambio. Como el disco duro es un elemento mecnico (y, por ello, mucho

En el sistema XP, ejecutando las aplicaciones de Office, lo ms recomendable es contar con 256 MB de memoria RAM.

Sombreado de ROM
Casi todos los sistemas 386 y superiores permiten usar lo que se conoce como memoria de sombreado para la placa base como para las ROMs de algunas tarjetas adaptadoras de memoria. Lo que se hace con este proceso es pasar el cdigo de programacin de los chips de la ROM, ms lentos, a la memoria rpida del sistema, de 32 bits. Este sombreado puede acelerar, en algunos casos hasta multiplicando por cuatro o por cinco, las rutinas del BIOS. Esta es una tcnica que afecta al sistema DOS y al software y sistemas operativos de 16 bits. No es tan importante en un sistema que opera a 32 bits (como Windows 9x/Me o Windows XP) ya que estos sistemas usan el cdigo controlador del BIOS de 16 bist nicamente durante el arranque. Despus cargan y usan los llamados controladores de reemplazo de 32 bits en la memoria extendida.

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