Diagrama Hierro Carbono En el diagrama de equilibrio o de fases, Fe-C se representan las transformaciones que sufren los aceros al carbono

o con la temperatura, admitiendo que el calentamiento (o enfriamiento) de la mezcla se realiza muy lentamente de modo que los procesos de difusin (homogeneizacin) tienen tiempo para completarse. Dicho diagrama se obtiene experimentalmente identificando los puntos crticos (temperaturas a las que se producen las sucesivas transformaciones) por mtodos diversos.

Fases de la aleacin de hierro-carbono Austenita (hierro- duro) Ferrita (hierro-. blando) Cementita (carburo de hierro. Fe3C) Perlita (88% ferrita, 12% cementita) Ledeburita (ferrita - cementita eutectica, 4.3% carbn) Bainita Martensita

1. Ferrita (): Consiste en tomos de hierro con estructura cristalina BCC y tomos de carbono en los sitios intersticiales. La cantidad de tomos de carbono presentes en la ferrita es pequea. La ferrita es una fase muy suave, ductil y magnetica. Hasta los 911 C (temperatura crtica AC3), el hierro ordinario, cristaliza en el sistema cbico de cuerpo centrado y recibe la denominacin de hierro o ferrita. Es un material dctil y maleable responsable de la buena forjabilidad de la aleaciones con bajo contenido en carbono y es ferromagntico hasta los 770 C (temperatura de Curie a la que pierde dicha cualidad; se suele llamar tambin AC2). La ferrita puede disolver pequeas cantidades de carbono. 2. Austenita () : Consiste en atomos de hierro con estructura FCC y atomos de carbono en los sitios intersticiales. Presenta menor suavidad y ductibilidad que la ferrita. Es una fase no magnetica. Entre 911 y 1400 C cristaliza en el sistema cbico de caras centradas y recibe la denominacin de hierro o austenita. Dada su mayor compacidad la austenita se deforma con mayor facilidad y es paramagntica. 3. Cementita ( ): Tambien se llama Carburo de Hierro. Es un compuesto intermetalico. Es una fase muy dura y frgil. Si se aade carbono al hierro aumenta su grado de macicez y sus tomos podran situarse simplemente en los instersticios de la red cristalina de ste ltimo; sin embargo en los aceros aparece combinado formando carburo de hierro (Fe3C), es decir, un compuesto qumico definido y que recibe la denominacin de cementita de modo que los aceros aleados al carbono estn constituidos realmente por ferrita y cementita. 4. Perlita: es una fase que resulta de la reaccin eutectoide del acero. La reaccin eutectoide permite que la austenita en estado solido se transforme en ferrita y cementita, ambas tambin en estado solido. Esta transformacin es similar a la reaccin eutctica, por lo que la fase resultante tiene una apariencia similar al solido eutctico. Un eutectoide en la zona de los aceros, equivalente al eutctico pero en el estado slido, donde la temperatura de transformacin de la austenita es mnima. El eutectoide contiene un 0,80 %C (13,5% de cementita) y se denomina perlita. Est constituido por capas alternas de ferrita y cementita, siendo sus propiedades mecnicas intermedias entre las de la ferrita y la cementita.

Otros microconstituyentes Las texturas bsicas descritas (perlticas) son las obtenidas enfriando lentamente aceros al carbono, sin embargo modificando las condiciones de enfriamiento (base de los tratamientos trmicos) es posible obtener estructuras cristalinas diferentes:

La martensita es el constituyente tpico de los aceros templados y se obtiene de forma casi instantnea al enfriar rpidamente la austenita. Es una solucin

sobresaturada de carbono en hierro alfa con tendencia, cuanto mayor es el carbono, a la sustitucin de la estructura cbica centrada en el cuerpo por tetragonal centrada en el cuerpo. Tras la cementita (y los carburos de otros metales) es el constituyente ms duro de los aceros. Velocidades intermedias de enfriamiento dan lugar a la bainita, estructura similar a la perlita formada por agujas de ferrita y cementita pero de mayor ductilidad y resistencia que aqulla. Tambin se puede obtener austenita por enfriamiento rpido de aleaciones con elementos gammgenos (que favorecen la estabilidad del hierro ) como el nquel y el manganeso, tal es el caso por ejemplo de los aceros inoxidables austenticos.

Clasificacin En funcin de las fases presentes, los aceros pueden clasificarse de la siguiente forma: 1. Aceros Hipoeutectoides: Son aquellos que poseen menos de 0.77% de carbono. La microestructura presente en estos aceros consiste en ferrita y perlita. Al enfriarse por debajo de la temperatura crtica A3 comienza a precipitar la ferrita entre los granos de austenita y al alcanzar la temperatura crtica A1 la austenita restante se transforma en perlita. Se obtiene por tanto a temperatura ambiente una estructura de cristales de perlita embebidos en una matriz de ferrita. 2.

3. Aceros Eutectoides: Son aquellos que poseen exactamente 0.77% de carbono. Su microestructura esta formada totalmente por perlita.

4. Aceros Hipereutectoides: Son aquellos que poseen mas de 0.77% de carbono. Su microestructura consiste en cementita y perlita. (> 0.80% C). Al enfriarse por debajo de la temperatura crtica se precipita el carburo de hierro resultando a temperatura ambiente cristales de perlita embebidos en una matriz de cementita.

Los aceros al carbono tambin pueden clasificarse de la siguiente manera: Aceros de bajo carbono: Su porcentaje de carbono es menor a 0.2%. Su microestructura esta formada principalmente por ferrita. Son metales muy suaves, ductiles y de baja resistencia. Son fciles de deformar plsticamente. Aceros de medio carbono: Su porcentaje de carbono oscila entre 0.2 y 0.5%. Su microestructura esta formada por la mezcla de ferrita y perlita. Constituyen la mayora de aceros al carbono disponibles comercialmente y sus propiedades mecanicas dependen de la cantidad de ferrita y perlita que posean. Aceros de alto carbono: Su porcentaje de carbono es mayor al 0.5%. tienen dureza y resistencia elevadas. Su ductilidad y tenacidad son bajas.

Tipos de acero Acero al carbono (0,03-2.1% C) Acero corten (para intemperie) Acero inoxidable (aleado con cromo) Acero microaleado (HSLA, baja aleacin alta resistencia) Acero rpido (muy duro, tratamiento trmico) Otras aleaciones Fe-C

Hierro dulce (prcticamente sin carbn) Fundicin (>2.1% C) Fundicin dctil (grafito esferoidal)