Ese desconocido, El primer activista gay en Colombia

Qu paradoja: en la cuadriculada y homofbica Medelln de los aos setenta el activismo gay empez a hacer carrera en Colombia. He aqu la disoluta y trgica historia de uno de sus primeros lderes. Por: Ricardo Vargas Publicado en la Revista Arcadia Len, furibundo iconoclasta, curtido intelectual, ira y lucidez, pelo ensortijado, generosa sonrisa. Miraba de frente con ojos abiertos, porque le gustaba dar su mensaje de manera rotunda y visceral. El da en que fue a hablarles a los estudiantes de la Universidad Nacional de Medelln sobre el desorden amoroso, socialista y libertario por el que propugnaba, lleg a las diez de la maana con media botella de brandy que ya iba por la mitad. Habl durante horas de la necesidad de socavar las ideas preconcebidas sobre la sexualidad, defensor como era del ideario sex-pol, que intenta poner el cuerpo y la sexualidad en el centro del debate poltico. Len saba hablar y crea en sus palabras. Filsofo, lingista y profesor universitario, se describa a s mismo como sexo izquierdista. El suyo era un discurso que atraa por su mpetu contestatario, por su humor inteligente, porque obligaba a repensar nuestras ideas sobre el sexo y la sociedad. Len Benhur Zuleta naci el 18 de noviembre de 1952, en Itag. Militante desde su ms temprana infancia, encontr en el comunismo una propuesta poltica acorde con sus ideales libertarios. Criticaba, sin embargo, la postura marxista, anquilosada en estructuras de gnero heredadas y segn la cual el homosexualismo era un producto de la decadente sociedad capitalista. Para la izquierda tradicional, afirmaba, el revolucionario era un ser asexuado que limitaba su accionar a la esfera de lo poltico, a quien se le negaba el derecho a su cuerpo y al libre ejercicio del erotismo. A los diecinueve aos declara abiertamente su homosexualidad, lo que le cost la expulsin de las juventudes comunistas. No le import. Su lucha rebasaba las estrechas miras del castrante y anquilosado partido. Por eso, era consciente de que los derechos de los homosexuales eran parte de una lucha ms amplia que inclua una reivindicacin total de las minoras, de los excluidos, de todos aquellos a los que, de una u otra forma, el sistema patriarcal y machista haba relegado a un lado y privado de voz. Participaba en marchas feministas, escriba asiduamente sobre los derechos humanos y trabaj con

Amnista Internacional y el Instituto Popular de Capacitacin en proyectos de pedagoga de los derechos humanos. A finales de 1977, Len empieza a publicar El Otro, el primer peridico dedicado a la reivindicacin de los derechos de los homosexuales en Colombia. Su lema, De las sexualidades y la contracultura, resume muy bien el motivo fundamental de la publicacin. Buscaba visibilizar el tema de los derechos de los homosexuales, adems de concientizar y movilizar polticamente a este sector de la sociedad. Su tono era marcadamente acadmico, influenciado por el trotskismo, el psicoanlisis y el postmodernismo. El Otro fue una empresa individual de Zuleta. l se encargaba de escribir la mayora de los artculos (en ocasiones utilizando seudnimos), as como de la impresin y de la distribucin en imprentas independientes, universidades, bares y cafs de la ciudad. Era una publicacin errtica, rudimentaria y de tiraje reducido. Estaba escrita a mquina, pero era comn encontrar tambin fragmentos a mano. Contaba con una seccin de avisos clasificados en donde se ofrecan encuentros amistosos y romnticos homosexuales. Tambin tena una seccin de poesas, otra de cartas del lector y, en ocasiones, artculos de corresponsales extranjeros. Aunque haba una evidente preocupacin por abarcar otras sexualidades, la mayora de los artculos estaban dedicados al homosexualismo masculino y aquellos que abordaban el lesbianismo eran escritos por hombres. Temas como el travestismo y la transexualidad estn ausentes. El Otro fue siempre criticado por el uso de un lenguaje oscuro y elitista, lejano al pblico homosexual. Luego de cuatro nmeros, la publicacin lleg a su fin. El activista La primera marcha gay en el pas tuvo lugar en Medelln, a finales de los aos setenta. Decenas de personas, casi todos estudiantes universitarios, artistas e intelectuales, marcharon abiertamente por el reconocimiento de los derechos de los homosexuales. La marcha fue convocada por el Grupo de Estudio sobre la Cuestin Homosexual (GRECO), al cual tambin se afiliaron lesbianas en un primer intento por aunar fuerzas en pos de una causa comn. El GRECO nace a partir del Movimiento de Liberacin Homosexual Colombiano (MLHC), fundado por Zuleta y que buscaba responder a la necesidad de enfrentar el cambio social desde una perspectiva ms all de la poltica y que produjera un nuevo orden simblico internacional para sustituir los cdigos sexuales del capitalismo. Sin embargo, el movimiento tuvo corto aliento y los ltimos aos de su vida Zuleta fue perdiendo paulatinamente la fe en sus proyectos. Se hundi cada vez ms en el alcohol y las drogas. Quienes lo conocieron decan que estaba cansado de vivir, de luchar contra una sociedad

que se empeaba en perpetuar esquemas castrantes, harto de excesos, desengaado y marchito. La maana del 24 de agosto de 1993, fue encontrado muerto en su apartamento, en el barrio La Milagrosa de Medelln. Dos pualadas le haban quitado la vida. Tena cuarenta y dos aos. Muchos han visto en el homicidio un mvil homofbico, pues no eran pocos los grupos de limpieza social que operaban entonces en la ciudad. Sin emba rgo, nada permite concluir que haya sido as. Las autoridades, por su parte, se apresuraron a clasificarlo como un crimen pasional y cerraron el caso. Hoy en da, Colombia cuenta con una de las legislaciones ms liberales del continente con respecto a los derechos de la comunidad elegebet. La labor de activistas en todo el pas ha dado frutos significativos como el reconocimiento pleno de los derechos a parejas del mismo sexo. Pero la labor que comenz Zuleta hace ya ms de treinta aos no culmina all. Su verdadera lucha, su ltima lucha, era lograr que los excluidos de todo tipo tuvieran una voz en Colombia. Y esa es una tarea que an est por hacer.