¿Puede la práctica de concientizar retrasar la progresión del VIH?

En una columna reciente (“El Poder de Concientizar”) mencioné que se están

realizando estudios para determinar si la práctica de meditación de concientizar
puede, o no, retrasar la progresión de VIH. Varias personas pidieron más
información sobre esto, así que lo que sigue es una discusión más detallada de la
pregunta.
Concientizar ha sido descrito como “la práctica de no contender con la vida.” Se
refiere a un estado de conocimiento que surge a través de atender a propósito, en
el momento presente, y sin juzgamiento, a las cosas tal y como ellas son. En
concientizar, paramos de “ir con” nuestros pensamientos, sentimientos e impulsos;
y permitimos solamente que ellos vengan, y vayan, por sí mismos, mientras fijamos
nuestra atención en el cuerpo. Concientizar ha sido practicado por budistas
durante casi veintiséis siglos, pero entró en la corriente principal de la medicina
occidental con el trabajo pionero de Jon Kabat-Zinn, a finales de los años 70s. Él y
sus asociados en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts
desarrollaron un entrenamiento de ocho semanas llamado Mindfulness Based Stress
Reduction (MBSR), Reducción de Estrés Basado en Concientizar (REBC) en español,
que utiliza varias prácticas de yoga, y meditación de concientizar, para ayudar a
los pacientes a disminuir el estrés, y a tolerar el dolor y las enfermedades. El
entrenamiento es tan sumamente efectivo, en aliviar estrés, que ahora es ofrecido
a pacientes en más de 200 dispensarios y centros médicos en los Estados Unidos y
en el exterior.
¿Cómo es esto relevante en el tratamiento de enfermedades? La relación entre
estrés y las enfermedades es el foco de una ciencia relativamente nueva llamada
psico neuro inmunología, la cual ha amontonado una montaña de datos, desde
1975, que demuestra que el estrés puede traer consecuencias profundas para la
salud. Cuándo el estrés es de duración limitada, puede tener efectos realmente
beneficiosos en el sistema inmunológico. Pero cuando la ansiedad, el temor, la
tensión, la ira o la tristeza del estrés duran largo tiempo, o llega a ser crónico, al
sistema le es imposible mantener su equilibrio, y una declinación observable de la
salud pueden seguir. En un estudio epidemiológico, por ejemplo, la mortalidad de
todas las causas posibles aumentó en el mes que siguió estreses severos, como la
muerte de un socio o la pérdida de un trabajo. Estrés prolongado también se ha
demostrado puede estar ligado al aumento en el número total de glóbulos blancos,
así como disminuciones en el número y en el porcentaje Células–T ayudantes, y
Células-T supresoras.
¿Pero es lo opuesto verdadero? Si el estrés disminuye las Células-T, ¿puede la
disminución del estrés a través de la práctica de concientizar revertir ese proceso,
y disminuir la progresión de enfermedades como el VIH? Es una pregunta
razonable. Investigaciones anteriores ha demostrado que REBC mejora el humor y
reduce el estrés. Y otros estudios han mostrado que el estrés y la depresión están
asociados con una progresión más rápida del VIH.
En julio de 2008, investigadores en UCLA dieron a conocer los resultados de un
estudio que “proporciona la primera indicación de que el manejo del estrés a
través de la meditación de concientizar puede tener un impacto directo en el
retraso de la progresión del VIH”, dijo autor principal del estudio David Creswell,
un científico de investigaciones en el Cousins Center for Psychoneuroimmunology
de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA). El agregó “…Si este hallazgo
inicial es replicado en estudios más grande, es posible que este entrenamiento
pueda ser utilizado como un tratamiento complementario poderoso para la
enfermedad de VIH, junto al de las medicinas.”
En este estudio, 48 adultos VIH positivos cumplieron con el entrenamiento RBEC
estándar de ocho semanas, mientras que otro grupo controlado atendió a un taller
de solo un día de RBEC. Los participantes en el de ocho semanas no mostraron
pérdidas de células CD4 T, mientras el grupo controlado mostró descensos
significativos de ellas. Esto es un hallazgo importante, porque las células CD4 T son
los “cerebros” del sistema inmunológico, coordinando sus actividades cuando el
cuerpo es atacado. VIH devora lentamente estas células, debilitando el sistema
inmunológico. Los investigadores también encontraron una relación de “respuesta
de dosis” entre la asistencia al RBEC y las células CD4 T. Lo cual significa que, dijo
Creswell, mientra más clases de meditación de concientizar la gente atendió, más
altos eran los niveles de las células CD4 T al final del estudio.” Los investigadores
encontraron que los efectos positivos generales eran válidos tanto para los que
estuvieran en medicinas de VIH, como para aquellos que no lo estuvieran.
El equipo está ahora examinando las vías fundamentales a través de las cuales la
práctica de concientizar reduce el estrés, utilizando imaginería del cerebro,
genética, y mediciones del sistema inmunológico. “Dados los beneficios de la
reducción del estrés por medio del entrenamiento con meditación de concientizar,
estos hallazgo indican que pueden haber beneficios protectores de salud no solo en
personas con VIH, sino también en gente que sufre de estrés a diario,” dijo
Creswell.
Así que, ¿puede la meditación de concientizar retrasar realmente la progresión de
VIH? Quizá. No podemos sacar conclusiones definitivas de un estudio pequeño.
Afortunadamente, un proyecto más grande de investigación llamado Staying Well
Study, que examina la misma pregunta del proyecto de UCLA, está por concluir en
el Centro Osher de Medicina Integrativa de la Universidad de California en San
Francisco (UCSF). Sabremos los resultados pronto. Si las conclusiones de este
estudio corroboran ésos del estudio de UCLA, tendremos evidencia impresionante
de que meditación de concientizar puede servir realmente como un aspecto
efectivo, en un enfoque integrador, para el tratamiento de VIH.
Mientras tanto, para los que les gustaría averiguar si RBEC puede mejorar la
calidad de sus vidas, instrucción en las prácticas básicas del entrenamiento están
disponible en la forma de cuatro CDs en el audio libro Guided Mindfulness
Meditation, por Jon Kabat-Zinn (disponibles en los sitios www.mindfulnesscds.com
y www.Amazon.com ). Su libro, Full Catastrophe Living, es recomendado también
como un excelente recurso acompañante.
Tom Moon MFT, psicoterapista de San Francisco.
http://www.tommoon.net
Traducido de Inglés al Español por Gladiolo.
http://www.gladiolosoy.com