Conceptos fundamentales de CAD/CAM/CAE

INTRODUCCIN.

La automatizacin de los procesos industriales a travs de los aos ha dado lugar a un avance espectacular de la industria. Todo ello ha sido posible gracias a una serie de factores entre los que se encuentran las nuevas tecnologas en el campo mecnico, la introduccin de los computadores, y sobre todo el control y la regulacin de sistemas y procesos.

La incorporacin de los computadores en la produccin es, sin lugar a dudas, el elemento puente que est permitiendo lograr la automatizacin integral de los procesos industriales. La aparicin de la microelectrnica y de los microprocesadores ha facilitado el desarrollo de tcnicas de control complejas, la robotizacin, la implementacin de sistemas de gobierno y la planificacin. Todos estos elementos llevan consigo la reduccin de costos, el aumento de la productividad y la mejora de calidad del producto.

Para poder entender los conceptos que se desarrollarn en la presente investigacin es necesario conocer las siguientes siglas:

CAD (Computer Aided Design): Diseo asistido por computador. Cad (Computer aided drafting): Dibujo asistido por computador. CADD (Computer Aided Design and Drafting): Diseo y dibujo asistido por computadora. CAE (Computer Aided Engineering): Ingeniera asistida por computador. CAM (Computer Aided Manufacturing): Manufactura asistida por computador. CIM (Computer Integrated Manufacturing) Manufactura integrada por computador.

FEA (Finite Element Analysis): Anlisis por elementos finitos.

CAD (DISEO ASISTIDO POR COMPUTADORA)

CAD es el acrnimo ingls de Computer Aided Design, y significa Diseo Asistido por Computador. La tecnologa CAD se dirige a los centros tcnicos y de diseo de una amplia gama de empresas: sector metalmecnico, ingeniera electrnica, sector textil y otros. El uso de la tecnologa CAD supone para el diseador un cambio en el medio de plasmar los diseos industriales: antes se utilizaba un lpiz, un papel y un tablero de dibujo. Con el CAD, dispone de un ratn, un teclado y una pantalla de ordenador donde observar el diseo. As, un computador, al que se le incorpora un programa de CAD, le permite crear, manipular y representar productos en dos y tres dimensiones. Esta revolucin en el campo del diseo ha venido de la mano de la revolucin informtica.

Las mejoras que se alcanzan son:

Mejora en la representacin grfica del objeto diseado: con el CAD el modelo puede aparecer en la pantalla como una imagen realista, en movimiento, y observable desde distintos puntos de vista. Cuando se desee, un dispositivo de impresin (plotter) proporciona una copia en papel de una vista del modelo geomtrico.

Mejora en el proceso de diseo: se pueden visualizar detalles del modelo, comprobar colisiones entre piezas, interrogar sobre distancias, pesos, inercias, etc. En conclusin, se optimiza el proceso de creacin de un nuevo producto

reduciendo costes, ganando calidad y disminuyendo el tiempo de diseo.

En resumen, se consigue una mayor productividad en el trazado de planos, integracin con otras etapas del diseo, mayor flexibilidad, mayor facilidad de modificacin del diseo, ayuda a la estandarizacin, disminucin de revisiones y mayor control del proceso de diseo. Un buen programa CAD no slo dispone de herramientas de creacin de superficies, sino tambin de posibilidades de anlisis y verificacin de las mismas, entendiendo por superficies correctas aqullas cuyos enlaces entre ellas son continuos en cuanto a tangencia y curvatura, y sin contener zonas donde se ha perdido continuidad de curvatura.

No obstante, al no ser posible detectar todos los defectos, en muchos casos es aconsejable fabricar un modelo real de la pieza a fin de poder analizar mejor el resultado obtenido, sobre todo en aquellos casos en que a partir de las superficies creadas en el CAD se disea el molde. Para fabricar dichos modelos se utilizan tecnologas de fabricacin rpida de prototipos.

Adems de la verificacin de las superficies, un programa CAD avanzado permite trazar superficies paralelas a las creadas, por ejemplo generando la piel interna de la pieza a partir de la piel externa en el caso de piezas con un espesor uniforme conocido y debe tener los elementos necesarios para conseguir realizar sobre el modelo CAD todas las actividades de ingeniera de diseo necesarias (nerviado, fijaciones, centradores, elementos rigidizadores).

El avance vertiginoso del software y hardware, en estos ltimos aos ha modificado la forma de entender el concepto de CAD, actualmente se entiende

como la integracin del diseo y del anlisis (Cad unida al CAE). La tcnica CAE necesita de una gran potencia de clculo de los computadores, lo cual implica una memoria RAM considerable, velocidad de proceso y una calidad de exhibicin de los resultados; estas caractersticas se vienen consiguiendo con los nuevos computadores a precios aceptables para nuestro medio. Esto ha permitido que los profesionales relacionados a estas tecnologas mejoren su productividad, calidad y oportunidad, de manera que puedan dedicar un mayor tiempo en la mejora de los diseos. Desde que en 1963 Ivan Sutherland del MIT (Massachussets Institute of Technology) public su tesis doctoral sobre graficas interactivas por computadora definiendo la topologa del objeto (sistema Sketchpad - SUTH63) la tecnologa CAD se ha desarrollado con la limitante del tiempo de proceso. Una de las herramientas de anlisis ms estudiado y aplicado son los clculos con elementos finitos que permiten predecir con gran precisin y simplicidad los esfuerzos y deformaciones que soportar internamente una pieza o conjunto de piezas al ser sometidas a un sistema de cargas. La aplicacin del software CAD en la ingeniera abarca la elaboracin de cuadros sinpticos, diagramas de diversos tipos, grficos estadsticos, representacin normalizada de piezas para su diseo y fabricacin, representacin tridimensional de modelos dinmicos en multimedia, anlisis con elementos finitos, aplicaciones en realidad virtual, robtica, etc.

CAM (MANUFACTURA ASISTIDA POR COMPUTADORA)

La ingeniera CAM hace referencia concretamente a aquellos sistemas informticos que ayudan a generar los programas de Control Numrico necesarios para fabricar las piezas en mquinas con CNC. A partir de la informacin de la geometra de la pieza, del tipo de operacin deseada, de la herramienta escogida

y de las condiciones de corte definidas, el sistema calcula las trayectorias de la herramienta para conseguir el mecanizado correcto, y a travs de un postprocesado genera los correspondientes programas de CN con la codificacin especifica del CNC donde se ejecutarn. En general, la informacin geomtrica de la pieza proviene de un sistema CAD, que puede estar o no integrado con el sistema CAM. Si no est integrado, dicha informacin geomtrica se pasa a travs de un formato comn de intercambio grfico. Como alternativa, algunos sistemas CAM disponen de herramientas CAD que permiten al usuario introducir directamente la geometra de la pieza, si bien en general no son tan giles como las herramientas de un sistema propiamente de CAD.

Algunos sistemas CAM permiten introducir la informacin geomtrica de la pieza partiendo de una nube de puntos correspondientes a la superficie de la pieza, obtenidos mediante un proceso de digitalizado previo. La calidad de las superficies mecanizadas depende de la densidad de puntos digitalizados. Si bien este mtodo acorta el tiempo necesario para fabricar el prototipo, en principio no permite el rediseo de la pieza inicial. La utilizacin ms inmediata del CAM en un proceso de ingeniera inversa es para obtener prototipos, los cuales se utilizan bsicamente para verificar la bondad de las superficies creadas cuando stas son crticas. Desde el punto de vista de la ingeniera concurrente es posible, por ejemplo, empezar el diseo y fabricacin de parte del molde simultneamente al diseo de la pieza que se quiere obtener con el molde, partiendo de la superficie externa de la pieza mientras an se est diseando la parte interna de la misma.

CAE (INGENIERIA ASITIDA POR COMPUTADORA)

Bajo el nombre de ingeniera asistida por computador (Computer Aided

Engineering) se agrupan habitualmente tpicos tales como los del CAD y la creacin automatizada de dibujos y documentacin. Es necesario pasar la geometra creada en el entorno CAD al sistema CAE. En el caso en que los dos sistemas no estn integrados, ello se lleva a trmino mediante la conversin a un formato comn de intercambio de informacin grfica.

Sin embargo, el concepto de CAE, asociado a la concepcin de un producto y a las etapas de investigacin y diseo previas a su fabricacin, sobre todo cuando esta ltima es asistida o controlada mediante computador, se extiende cada vez ms hasta incluir progresivamente a la propia fabricacin. Podemos decir, por tanto, que la CAE es un proceso integrado que incluye todas las funciones de la ingeniera que van desde el diseo propiamente dicho hasta la fabricacin. Antes de la aparicin de los paquetes de diseo, los diseadores solo contaban con su ingenio y un buen equipo de delineantes que transportaban al papel sus ideas con un cierto rigor. Es quizs, por este motivo, por el que los primeros paquetes de diseo surgieron como rplica a estos buenos dibujantes, con la ventaja de la facilidad de uso, edicin y rapidez.

Conforme el hardware evolucionaba y disminuan los costes de los equipos, los programas eran ms rpidos y las bases de datos de mayor tamao, fue apareciendo un fenmeno de insatisfaccin en los usuarios, un buen programa de dibujo no bastaba, era necesario un sistema que diseara el producto desde el principio (boceto) hasta el final (pieza terminada), siguiendo unas reglas de diseo. Para realizar la ingeniera asistida por computador (CAE), se dispone de programas que permiten calcular cmo va a comportarse la pieza en la realidad, en aspectos tan diversos como deformaciones, resistencias, caractersticas trmicas, vibraciones, etc.

Usualmente se trabaja con el mtodo de los elementos finitos, siendo necesario mallar la pieza en pequeos elementos y el clculo que se lleva a trmino sirve para determinar las interacciones entre estos elementos. Mediante este mtodo, por ejemplo, se podr determinar qu grosor de material es necesario para resistir cargas de impacto especificadas en normas, o bien conservando un grosor, analizar el comportamiento de materiales con distinto lmite de rotura. Otra aplicacin importante de estos sistemas en el diseo de moldes es la simulacin del llenado del molde a partir de unas dimensiones de ste dadas, y el anlisis del gradiente de temperaturas durante el llenado del mismo. La realizacin de todas estas actividades CAE depender de las exigencias del diseo, y suponen siempre un valor aadido al diseo al detectar y eliminar problemas que retrasaran el lanzamiento del producto.

En resumen, los sistemas CAE nos proporcionan numerosas ventajas:

Facilidad, comodidad y mayor sencillez en la etapa de diseo. Rapidez, exactitud y uniformidad en la fabricacin. Alto porcentaje de xito. Eliminacin de la necesidad de prototipos. Aumento de la productividad. Productos ms competitivos. Fcil integracin, sin problemas adicionales, en una cadena de fabricacin. Se obtiene un producto econmico, de ptima calidad y en el menor tiempo posible.

CONCLUSION

El diseo es una actividad que se proyecta hacia la solucin de problemas planteados por el ser humano en su adaptacin al medio que lo rodea, para la satisfaccin de sus necesidades, para lo cual utiliza recursos como la tecnologa CAD/CAE/CAM. Estas tecnologas se vienen aplicando a travs de los mtodos de la ingeniera concurrente.

La tcnica ms desarrollada en la ingeniera asistida por computador (CAE), es la aplicacin de los anlisis por elementos finitos (FEA), que con la mejora de los equipos de cmputo se ha convertido en tcnicas accesibles para todos los usuarios. Estas tcnicas son usadas industrialmente desde el diseo hasta la fabricacin consiguiendo optimizar costos, calidad, tiempo, seguridad, etc.