LA INFORMACIN PARA LA ALIMENTACIN La informacin es importante en todos los campos, pero particularmente en cuanto a nutricin y alimentacin.

Imaginemos que compramos una conserva de pescado enlatado cuya fecha de vencimiento ha caducado; sin percatarnos de este importante dato lo consumimos y terminamos en un hospital o en el cementerio, solos o con toda nuestra familia. Es importante saber cul es el contenido de los productos, sus ingredientes, si tienen colorantes artificiales, conservantes, si tienen mucha o poca grasa o azcar, cul es su procedencia, la direccin del producto, si tiene o no autorizacin del sector salud para comercializarse, etc. Si no leemos las etiquetas, no habr forma de conocer esta informacin. Pero el tema no slo pasa por la lectura e las etiquetas, sino que debemos desarrollar una percepcin y actitud crtica frente a las promociones comerciales y a la publicidad. Los nios y jvenes son blanco favorito de una serie de promociones comerciales que tienden a convencerlos de adquirir ciertos productos, que muchas veces tienen un escaso valor nutritivo, pero que debido a buena y agresiva estrategia comercial, al empaque llamativo, a los premios o recompensas que se le ofrece, y a las persuasivas campaas publicitarias, terminan generando una enorme demanda y grandes ganancias. Existe un gran problema de informacin, por un lado la industria organizada, con todo derecho y mucho dinero, desarrolla un gran despliegue y una gran inversin para promocionar sus productos; galletitas muy bien presentadas, muy apetecibles, con espectaculares envolturas, con marcas que apelan a personajes admirados por los nios y jvenes, con un gran respaldo profesional para la promocin comercial y publicitaria. Todo esto les da como recompensa una gran demanda del mercado. Pero nos preguntamos quien est promocionando el pescado, las verduras, la carne de pollo, la carne de res, fruta, etc.?

Es muy importante que tratemos de defender una alimentacin sana, segura y nutritiva; con mayor informacin se puede lograr, pues informacin es poder y los consumidores merecemos respeto y consideracin, as como el derecho a hacer escuchar nuestra voz. ETIQUETAS E INFORMACIN AL CONSUMIDOR Por etiqueta de un producto entendemos ese conjunto de inscripciones y leyendas que informan al consumidor acerca de las caractersticas de un producto. La etiqueta es de mucha importancia, tanto para el productor como para el consumidor. Para el productor, porque la etiqueta es el espacio donde se informa al consumidor sobre la calidad del producto y sobre el cumplimiento de los requisitos legales establecidos para que los alimentos tengan derecho de expenderse en el mercado. Para el consumidor, porque le permite identificar y seleccionar adecuadamente el producto que necesita adquirir. DECODIFICACIN DE ETIQUETAS Los alimentos, los consumidores estn confiando ms en las etiquetas que les indican qu contienen sus comidas. Los gobiernos son responsables de asegurar que las etiquetas sean exactas. Pero algunos de los reclamos hechos sobre las etiquetas de los alimentos caen en un rea gris que a menudo causa problemas. Otras veces, lo ms frecuente, es que se tengan autoridades indiferentes o incompetentes, para cumplir adecuadamente este rol. Debido a que la alerta crece sobre los aspectos dainos de las dietas occidentales, los publicistas estn felices de sostener que los productos son de bajas grasas, libres de azcar o de bajas caloras. Pero estos tipos de pretensiones no siempre cuentan la historia completa. Los alimentos que son de bajas grasas, por ejemplo, pueden tambin ser altos en azcar o sal, pero estos factores no sern publicitados.

LAS ETIQUETAS Y LA INDUSTRIA BIOTECNOLGICA Existe una gran resistencia al etiquetado por parte de la industria biotecnolgica, la Organizacin Mundial de Comercio, el Codex Alimentarius, entidades gubernamentales y agencias reguladoras, as como de los productores y distribuidores. Prcticamente, los nicos interesados en la rotulacin de estos productos son los consumidores. Quienes rechazan el etiquetado basan sus argumentos en la equivalencia substancial, esto es, que los alimentos transgnicos no difieren de la manera significativa de los convencionales y, por lo tanto, no requieren etiquetas especiales. Esta poltica fue adoptada en 1992 por la FDA, la agencia reguladora de los EE.UU., cuyas normas son ampliamente utilizadas como modelo para la regulacin de dichos productos en otros pases. Pero el hecho de que las semillas, plantas y alimentos transgnicos son efectivamente diferentes de los tradicionales es perfectamente obvio, puesto que las corporaciones que producen estas semillas las han podido patentar. El Codex Alimentarius es una entidad de la ONU a travs de la FAO y OMS encargada de establecer las normas internacionales de seguridad para los alimentos. Aunque sus decisiones no son obligatorias, la mayora de los pases se adhieren a ellas, y son respetados y sirven de base para la Organizacin Mundial del Comercio en casos de disputas comerciales. An as, el Codex no ha jugado un papel decisivo en el mbito de los alimentos transgnicos rechazando en mayo de 1998 y en abril de 1999 las demandas de los consumidores en cuanto al etiquetado obligatorio.
CULES INGREDIENTES SON MODIFICADOS GENTICAMENTE?

Esta etiqueta tpica -que, como tantas que parecen en productos en venta en pases hispanos parlantes, est en ingls- enumera algunos productos derivados de la soya y el maz que podran aparecer en alimentos procesados. Segn las normas de la Unin Europea es imposible determinar por la etiqueta si estos ingredientes provienen de fuentes transgnicas porque no se requiere incluir los aditivos y saborizantes transgnicos.

Es ms, segn dichas normas, si no se detectan protenas o ADN en los ingredientes elaborados con elementos transgnicos, stos son rotulados como equivalentes a ingredientes convencionales y, por lo tanto, no requieren ser etiquetados:

ETIQUETADO PARA EXPORTAR ALIMENTOS A LOS ESTADOS UNIDOS Causas de los rechazos por la FDA en los productos Salvadoreos. De acuerdo al reporte mensual que genera la Gerencia de Proyectos, de la Direccin de Competitividad Empresarial del Ministerio de Economa: Productos Salvadoreos Exportados y Rechazados por la FDA, las razones ms comunes de rechazo que se destacan desde el ao 2004 hasta junio 2007, en orden de importancia son los siguientes: Mal Etiquetado Alimento descompuesto Falta registro FCE enlatado Falta registro proceso enlatado Colorante inseguro Bacteria salmonella Falta aprobacin nueva droga Residuos de pesticidas

Razones por las cuales son rechazados los productos salvadoreos: El etiquetado que presentan muchos productos es falso o engaoso, unos productos no tienen etiqueta, falta de contenido nutricional, falta del idioma ingles, no contienen nombre y direccin del productor, falta del nombre usual, colorantes artificiales no declarados, colorante inseguro fuera de ley, mal, declaracin de ingredientes, peso neto falso, informacin requerida no es prominente entre otros. Los alimentos declarados como descompuestos son debido a que presentan en su totalidad o en parte una sustancia sucia, putrefacta, descompuesta, es decir, no apta para comerse. Existen unas empresas que no estn registradas como productores de alimentos conservados bajos en acidez o alimentos acidificados, conforme los requisitos del capitulo 21 del Cdigo de Regulaciones Federales (CFR) de los EE.UU. Existe falta de registro del proceso, porque los productores no han archivado la informacin sobre su proceso de produccin, segn los requisitos del capitulo 21 del Cdigo de Regulaciones Federales (CFR) de los EE.UU. Los colorantes inseguros son los que no estn aprobados por la FDA o por los colorantes artificiales que no son declarados. La salmonella en los productos es la bacteria ms comn como causal de rechazo. Los residuos de pesticidas usados son los que no estn aprobados en ciertos alimentos o la cantidad usada no es la permitida.

EL ETIQUETADO DE LOS ALIMENTOS POR LA FDA La funcin de la FDA es garantizar que los alimentos bajo su competencia sean seguros, saludables y estn correctamente etiquetados. Para este fin, se aplican tres leyes federales: La Ley Federal sobre Alimentos, Medicamentos y Cosmticos o FDC Act (Food, Drug and Cosmetics Act) La Ley sobre Etiquetado y Embalaje Justo (Fair Packaging and Labeling Act) que modifica la primera, y la Ley de Etiquetado y Educacion sobre Nutricion o NLEA (Nutrition Labeling and Education Act). Una cuarta norma, el Cdigo de Normas Federales o CFR (Code of Federal Regulations; ltima actualizacin: enero de 2004) recoge en su ttulo 21, parte 101, La normativa vigente en materia de etiquetado de alimentos. Las infracciones al etiquetado resultan en ms del 22% de todas las detenciones de alimentos en los Estados Unidos.
TIPOS DE ETIQUETADO:

Obligatorios Los requeridos bajo las leyes anteriormente descritas: FDCA, FPLA y NLEA Los requeridos por la FDA Los generales que no pretendan brindar informacin exhaustiva. Voluntarios Los utilizados a discrecin del productor (afirmaciones, declaraciones mercadolgicas, promociones, etc.) Deben ser etiquetas verdicas y no engaosas. La ley exige que los productos procesados deben presentar dos tipos de etiquetado: general y nutricional. La FDA no requiere aprobacin de las etiquetas antes de que stas se impriman y adhieran al producto. Es responsabilidad del fabricante o importador de un alimento cumplir con la regulacin vigente sobre etiquetado.

El diseo de la etiqueta del producto alimenticio servir para aportar informacin completa, til y precisa al consumidor, de manera que ste tenga todos los datos que precise acerca del producto que adquiere. Por otro lado, un buen etiquetado garantiza la confianza del consumidor en el producto.
FORMAS DE ETIQUETAR ALIMENTOS EMPACADOS

Existen 2 formas de etiquetar estos alimentos: Toda la informacin en Seccin de Panel Principal (PDP). Informacin especfica en Seccin de Panel Principal (PDP por sus siglas en ingls) y otra informacin exigida en Seccin de Informacin (IP).

Aunque es posible utilizar una sola etiqueta frontal para mostrar toda la informacin, lo habitual es repartir los datos en dos etiquetas: una etiqueta de presentacin principal o PDP (Principal Display Panel) y una etiqueta informativa o IP (Information Panel).
ETIQUETA DE PRESENTACIN PRINCIPAL

La etiqueta de presentacin principal debe incluir obligatoriamente el nombre del producto y la declaracin del contenido neto del producto. Debe ir colocada en aquella zona que los consumidores ven en primer lugar, esto es, la parte ms visible del envase, generalmente la parte frontal o superior.

El formato de la etiqueta de presentacin principal vara en funcin de las caractersticas del envase. En un recipiente rectangular, la etiqueta deber cubrir una cara completa y su rea ocupar al menos ocho veces el ancho de ese lado.

Si se trata de un envase cilndrico o casi-cilndrico existen dos opciones: La etiqueta cubrir el 40% del resultado de multiplicar la altura del contenedor por su circunferencia.

 El ancho de la etiqueta ser un tercio de la circunferencia y su altura ser la misma que la del envase. En los envases con otro diseo, la etiqueta cubrir al menos el 40% de la superficie total del contenedor.

Componentes de la etiqueta de presentacin principal Declaracin de identidad o nombre del producto Existen dos casos particulares a los que se aplican criterios especficos: Imitaciones: cuando un alimento nuevo sustituye a otro tradicional al que se parece, se etiquetar como una imitacin si el nuevo alimento contiene menos protenas o una menor cantidad de cualquier vitamina o mineral esencial. La palabra imitacin (immitation) tendr el mismo tamao y tipografa que el nombre del producto. Zumos: existe unos criterios especficos para los nombres de los zumos (juices). Las bebidas que son 100% zumo pueden llamarse juice. Las bebidas diluidas, con menos de un 100% de zumo, aadirn a la palabra juice un trmino como refresco o bebida (beverage o drink) o combinado (cocktail). Los zumos concentrados se deben etiquetar con trminos tales como concentrado (from concentrate o reconstituted). Contenido neto Incluye cualquier lquido o zumo comestible, pero no contempla el peso del recipiente, de la envoltura o del material de embalaje. La declaracin del contenido neto tiene un doble propsito: por un lado informa al consumidor sobre la cantidad de alimento contenida en el envase, y, por otro, facilita la comparacin de precios.

ETIQUETA INFORMATIVA

La etiqueta informativa se colocar inmediatamente a la derecha de la etiqueta de presentacin principal, a menos que no haya espacio suficiente o resulte inapropiada su ubicacin.

En este caso, ocupar la siguiente superficie disponible a la derecha de la etiqueta de presentacin principal. La etiqueta informativa incluir los siguientes datos: La informacin sobre nutricin. La declaracin de ingredientes. El nombre y direccin del fabricante, de la planta envasadora o del distribuidor.

Componentes de la etiqueta informativa Informacin sobre nutricin A continuacin se detallan los alimentos exentos de esta obligacin, haciendo mencin a la norma que contempla estos casos: Alimentos de consumo inmediato, como aquellos servidos en cafeteras de hospital y vuelos areos o en sistemas de comercializacin como mostradores de venta de galletas en supermercados, carritos de venta ambulante y mquinas expendedoras Alimentos preparados que, aunque no sean de consumo inmediato, se preparan o consumen principalmente en el punto de venta. Por ejemplo, productos de panadera, ultramarinos y dulces o confitera en general Alimentos a granel, siempre y cuando no se vendan como tales al consumidor final, sino que vayan a ser procesados y embalados previamente Alimentos medicinales, como aquellos suministrados a pacientes con determinadas enfermedades con el fin de cubrir sus necesidades nutritivas Caf y t, algunas especias y otros alimentos que no contienen apenas propiedades nutritivas Alimentos de un nico ingrediente, o alimentos crudos, que cumplan adems ciertos requisitos Envases donde se indique producto no etiquetado para la venta al detalle, que forme parte de un paquete mltiple, y cuyo envase exterior incluya la etiqueta Pescado o marisco fresco (Ttulo 21 101.9 (j) (10) y 101.45 del CFR). Alimentos procedentes de donaciones y que se ofrezcan al consumidor gratuitamente, siempre y cuando el producto no vaya a ser posteriormente puesto a la venta

 Determinada carne de pescado de un nico ingrediente Alimentos infantiles (para nios de hasta cuatro aos de edad), ya que tienen una etiqueta de informacin sobre nutricin especfica Cartones de huevos que cumplan determinados requisitos Suplementos dietticos, puesto que estn sujetos a requisitos particulares Determinada carne de caza

FORMATO DE LA ETIQUETA CONTENIDO NUTRICIONAL

 General La etiqueta de informacin sobre nutricin (Nutrition Facts Label) est encuadrada utilizando una tipografa en negro o en un solo color sobre un fondo blanco o de color neutro. Barras 1- Una barra de 7 puntos separa los bloques principales, tal y como se muestra en el ejemplo. Una barra de 3 puntos separa la informacin sobre caloras de la informacin sobre nutrientes. 1. Una lnea fina, de 1/4 de punto, separa los nutrientes individualmente, tal y como se muestra en el ejemplo. La informacin descendente no toca la barra. La mitad superior de la etiqueta (informacin sobre nutrientes) tiene 2 puntos de espacio entre la tipografa y las barras. La mitad inferior tiene un punto de espacio entre la tipografa y las barras. Caja
FORMATO DE LA ETIQUETA DE CONTENIDO NUTRICIONAL BILINGE

Los datos sobre nutricin que han de constar en la etiqueta son los siguientes: 1. Contenido diettico. Dentro del contenido diettico la ley distingue dos tipos de nutrientes, aquellos que deben incluirse obligatoriamente y aquellos cuya inclusin es voluntaria. El cuadro que aparece a continuacin recoge ambos tipos. Ninguna otra sustancia diferente de las mencionadas podr constar en la etiqueta.

2. Tamao de la racin: El tamao de una racin (serving o serving size; se permite la abreviatura serv. size) constituye la base sobre la que se calcula la cantidad de nutriente existente en el producto. Las raciones deben ser uniformes y reflejar las cantidades que las personas ingieren normalmente y se pueden expresar en: i. Medidas caseras. ii. Sistema mtrico decimal iii. Onzas iv. Unidades precisas. 3. Valor diario: El llamado Daily Value o Valor Diario se compone de la cantidad de nutrientes/da recomendada por los servicios de salud estadounidenses y, por tanto, constituye un punto de referencia sobre la informacin contenida en la etiqueta. La cantidad de macronutrientes como grasa, colesterol, sodio, hidratos de carbono y protenas se indicar a la derecha, inmediatamente despus de los nombres de cada uno de los nutrientes, en una columna encabezada con la denominacin % Daily Value.

NOMBRE Y DIRECCIN DEL FABRICANTE, ENVASADOR O DISTRIBUIDOR

La etiqueta debe mostrar el nombre y la direccin completa de la empresa responsable del producto, ya sea el fabricante, la planta transformadora o el distribuidor. Se entiende por direccin completa la calle, nmero, municipio, provincia y cdigo postal. Salvo que el nombre indicado sea el del fabricante, se indicar cul es la relacin de la empresa con el producto. Existen tres posibles frmulas: Si el alimento ha sido manufacturado para la empresa por otro fabricante distinto, debe indicarse utilizando la frase fabricado para(manufactured for). Si el nombre que aparece es el de la planta envasadora, deber sealarse mediante la expresin envasado por (packed by). Si el nombre que aparece es el del distribuidor, deber hacerse constar con el texto distribuido por (distributed by).

EL ETIQUETADO DE CARNES, AVES Y HUEVOS

Inspeccin de las importaciones La Agencia de Inspeccin de Seguridad Alimenticia o FSIS (Food Safety Inspection Service) est encargada de que la carne, las aves y los huevos puestos a disposicin del consumidor sean saludables, puros y estn debidamente etiquetados. Para cumplir con este objetivo, el FSIS realiza inspecciones de acuerdo a lo establecido en la Ley Federal de Inspeccin Crnica (Federal Meat Inspection Act), la Ley de Inspeccin de Productos Avcolas (Poultry Inspection Act) y la Ley de Inspeccin de Productos derivados de los Huevos (Egg Products Inspection Act).

Inspeccin de contenedores Las etiquetas de los contenedores desembarcados no requieren una aprobacin previa, pero son revisadas por el FSIS en el puerto de entrada. En un extremo del contenedor debe aparecer: el nombre del producto, el nmero del establecimiento extranjero, el pas de origen y las marcas de embarque. Adems debe haber espacio suficiente para estampar el sello de inspeccin de importacin en los Estados Unidos.

Inspeccin de envases Las etiquetas de los envases destinados a la venta al detalle deben someterse a la aprobacin previa del FSIS. Para cumplir este trmite la empresa presentar al FSIS un proyecto de etiqueta (captulo 9.317.3 del CFR). Si la etiqueta es aceptada, la empresa recibir un nmero de aprobacin que deber figurar en la etiqueta final.

Normativa sobre el etiquetado Las normas del etiquetado de carne, aves y huevos coinciden con las normas para el resto de alimentos bajo jurisdiccin de la FDA, descritas en el epgrafe anterior. Para ms informacin en relacin a la inspeccin y etiquetado de carnes, aves y huevos se puede consultar las siguientes normas: Ley de Inspeccin de Productos Avcolas (Poultry Inspection Act); ttulo 21: Alimentos y drogas; captulo 10: Inspeccin de productos avcolas.

 Ley Federal de Inspeccin Crnica (Federal Meat Inspection Act); ttulo 21: Alimentos y drogas; captulo 12: Inspeccin de productos crnicos. Ley de Inspeccin de Productos derivados de los Huevos (Egg Products Inspection Act); ttulo 21: Alimentos y drogas; captulo 15: Inspeccin de productos derivados de los huevos. Cdigo de Normas Federales o CFR (Code of Federal Regulations);

OTRA INFORMACIN CONTENIDA EN LAS ETIQUETAS

Niveles de calidad Marcas y derechos de autor Cdigo universal de producto Instrucciones de uso

PRINCIPALES ENTIDADES RESPONSABLES EN EL SALVADOR

Existen una institucin que es responsable de emitir las normas en El Salvador: El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa CONACYT y la Defensora del Consumidor es la institucin que defiende con integridad e independencia los derechos de los consumidores.
CONACYT

Misin Formular, dirigir, coordinar y difundir continuamente las polticas nacionales de la ciencia y de la tecnologa; orientadas al desarrollo econmico, social y ambiental del pas. Polticas Dirigir la Poltica y los Programas Nacionales de Desarrollo Cientfico y Tecnolgicos orientados al desarrollo econmico y social del pas, extendiendo las fronteras del conocimiento para fomentar la calidad y la productividad. Dirigir la ejecucin de la poltica en materia de Normalizacin, Metrologa y Certificacin de la Calidad, y los Programas Nacionales de Desarrollo Cientfico y Tecnolgico orientados al desarrollo econmico y social del pas. Objetivo Institucional El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa tiene como objetivo formular y dirigir la poltica nacional en materia de desarrollo cientfico y tecnolgico, orientada al desarrollo econmico y social del pas. En El Salvador existen las siguientes normas relacionadas con el etiquetado de los alimentos: Norma general para el etiquetado de los alimentos preenvasados NSO 67.10.01:03. Directrices del Codex Alimentarius sobre el etiquetado nutricional NSO 67.10.02:99.

DEFENSORA DEL CONSUMIDOR

Misin Promocionar, proteger, vigilar y hacer valer los derechos de los consumidores, y coordinar el Sistema Nacional de Proteccin al Consumidor, mejorando el funcionamiento del mercado, la convivencia social y el ejercicio de ciudadana. Objetivo de la Ley de Proteccin del Consumidor Esta nueva Ley busca proteger los derechos del consumidor, procurando una relacin de equilibrio entre los derechos de proveedores y consumidores, y proporcionar certeza y seguridad jurdica en sus relaciones. Tambin tiene como objetivo, crear a la Defensora del Consumidor, una entidad descentralizada y autnoma, fortalecida para atender con ms capacidad las necesidades de los consumidores. Ser, as mismo, la coordinadora de todas las instituciones gubernamentales que tambin tienen responsabilidad de proteger los derechos de los consumidores en los distintos sectores. Qu persigue esta Ley? Garantizar la proteccin de los derechos del consumidor, reconocindolos claramente y brindndole los medios adecuados para defenderlos, procurando a su vez, que las relaciones con los proveedores se desarrollen en forma justa.

ANEXOS
Exportaciones de El Salvador del sector de productos de la industria alimentaria:

Desempeo Rechazos en El Salvador en el 2005:

Desempeo Rechazos en El Salvador en el 2006:

Exportaciones de Alimentos y Bebidas de Centro Amrica a los EE.UU. 2005-2006